Bonnie Schottland E-Book

Alistair MacDougall

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Der Autor versucht nicht, aufwendige Wortbilder zu schaffen. Sein Plan bestand darin, diesen wunderschönen Landschaften einen Überblick über die herausragenden Merkmale Schottlands beizufügen, mit Einblicken in seine Geschichte, seinen nationalen Charakter und seine Bräuche sowie in die Literatur. Während er die Leserin und den Leser auf eine Kamintour durch die verschiedenen „Landschaften“ seines Heimatlandes mitnimmt, versuchte er zu zeigen, dass dessen Leben, ob seidig oder selbstgesponnen, ein Tartan mit komplizierteren Mustern ist. Und in sein eigenes Netz wurden Erinnerungen, Anekdoten und geliehener Brokat eingewoben, die unterhaltsame Streifen und Karos ergeben. In diesem Band wird nur das Festland behandelt, dem ein weiterer Band über die Highlands und Inseln folgen soll. Neu übersetzt und herausgegeben von Michael Pick.

Leseprobe

Bonnie Schottland

Alistair MacDougall

Copyright © 2024 Michael Pick

All rights reservedThe characters and events portrayed in this book are fictitious. Any similarity to real persons, living or dead, is coincidental and not intended by the author.No part of this book may be reproduced, or stored in a retrieval system, or transmitted in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or otherwise, without express written permission of the publisher.CopyrightMichael PickImkenrade 15g23898 [email protected]

Bonnie Schottland

Alistair MacDougall

Aus dem Englischen von Michael Pick

Einführung

Der Autor versucht nicht, aufwendige Wortbilder zu schaffen. Sein Plan bestand darin, diesen wunderschönen Landschaften einen Überblick über die herausragenden Merkmale Schottlands beizufügen, mit Einblicken in seine Geschichte, seinen nationalen Charakter und seine Bräuche sowie in die Literatur. Während er die Leserin und den Leser auf eine Kamintour durch die verschiedenen „Landschaften“ seines Heimatlandes mitnimmt, versuchte er zu zeigen, dass dessen Leben, ob seidig oder selbstgesponnen, ein Tartan mit komplizierteren Mustern ist. Und in sein eigenes Netz wurden Erinnerungen, Anekdoten und geliehener Brokat eingewoben, die unterhaltsame Streifen und Karos ergeben. In diesem Band wird nur das Festland behandelt, dem ein weiterer Band über die Highlands und Inseln folgen soll.

Die Borders – das Grenzland

Die Morgendämmerung wird breiter, der Nebel verzieht sich und zeigt einem Reisenden in Richtung Norden, wie sein Zug zwischen grünen und grauen Moorhängen hindurchrast, die hier mit Farnkraut oder Moor, dort mit vom Wind verwehten Bäumen übersät sind und überall von Wasserläufen durchschnitten werden. Sie sammeln sich in sanften Flüssen, die bei Hochwasser heftig genug werden können: Sie geben den Blick auf Villen und Dörfer inmitten geschützter Wälder freigeben. Befinden wir uns immer noch in England oder in dem Land, das sich schon zu Cromwells Zeiten „Bonnie Scotland“ nannte? Es ist ebenso schwer zu erkennen, ob dieser wolkige Hügel am Horizont von einem Torfhaufen oder dem Stumpf einer Grenzmoorkröte gekrönt ist.

Die Ufer von Tweed und Liddel haben weitgehend die gleichen Aspekte. Ein Experte könnte vielleicht das Aussehen oder die Größe der Felder ablesen. Konnte man mit diesem muskulösen Bauern, der durch die Furchen zu seiner Arbeit stapft und vielleicht pfeift, als ob er nie alt werden würde, ein Wort aus den Londoner Varietés zum Reden kommen, wäre der Südstaatler vielleicht nicht im Geringsten über seine Nationalität im Bilde? Obwohl ein feines lokales Ohr einen Unterschied zwischen klingenden und breiten Vokalen, die eher durch Trennlinien als durch irgendeine gesetzliche Grenze gekennzeichnet sind, wie den beschwingten Klang von Liddesdale und den gedehnten Ton von Teviot, nicht verfehlen würde. Gesunde, barfüßige Kinder, schade, sieht man heutzutage weder auf dieser noch auf der anderen Seite der Grenze, außer in Brightons und Margates. Die schottische „Haube“, so eine stattliche Kopfbedeckung sie auch war, ist verschwunden. Das schottische Karomuster, einst auf der Coquet ebenso vertraut wie auf der Tweed, wird mehr in Schaufenstern als in Moorlandtälern ausgestellt, da im Vereinigten Königreich jetzt eine langweilige Monotonie und Einheitlichkeit der Kleidung herrscht. Könnten wir das Spektrum dieser ersten Rauchkränze betrachten, die aus den Kaminen der Hütten aufsteigen, könnten wir Spuren von Torf und Brei, aber auch von Kohle und Speck finden. Dieses rotlockige Mädchen, das vom Straßenrand aus mit offenen Augen zum Zug blickt, könnte die Frage klären, ob wir ihr Wissen testen könnten, sei es über den Katechismus oder über ihre „Pflicht gegenüber ihrem Nächsten“. Erst wenn der Name der ersten schottischen Zwischenstation vorbeifliegt, wissen wir, dass wir weit über den Rand des „strengen und wilden Kaledoniens“ hinaus sind. Unser erster Gedanke könnte durchaus sein, dass dieses Grenzland weniger streng erscheint als die grauen Klippen von Yorkshire und weniger wild als einige trostlose Hochländer von Northumberland.

Was macht eine Nation aus? Es dauerte nicht lange, bis die Römer über diesen Teil unserer Insel Mauern zogen, eines Tages, um eine Moral gefallener Macht zu verkünden und die Geschichte des nördlichen Romantikers zu schmücken, der durch seine Ruinen seine außerirdische Braut umwarb. Nicht solche Flüsse wie hier könnten von diesen Mugwump-Moossoldaten, die auf dem Zaun des Grenzgesetzes saßen, leicht durchquert werden, und –

„Ich habe die Rinder aufgesucht, um ihnen Brühe zu machen

Sowohl in England als auch in Schottland.“

Ist es ein Wettbewerb? Zum Leidwesen des ethnologischen Historikers zeigt Schottland auf seiner schwachen Grundlage von Pikten und Kelten – oder was? – ein noch verwirrenderes Muster gemischter Stämme als das Schwesterreich! Auf beiden Seiten der Grenze erzählen Namen für natürliche Merkmale wie Cheviot, Tweed und Tyne die gleiche Geschichte von einem Stamm, der durch einen anderen verdrängt wurde, der seine sächsischen Hawicks, Berwicks, Bamboroughs und Longtowns auf den Pens und Esks der Briten baute und taufte. – Ist es eine allgemeine Rede? Aber vom Humber bis zum Moray Firth, entlang der Ostseite Großbritanniens, herrschte während der Zeit heftigster Waffenkämpfe die gleiche Sprache vor, die nach und nach in Dialekte gespalten wurde, sich aber am Forth und am Tyne weniger unterschied als bei den Tyne-Leuten. Die Sprache unterschied sich von der der Themse oder die Sprache des Forth von der der Clyde-Mündung. So besteht Dr. J. A. H. Murray, der von allen britischen Gelehrten für würdig befunden wurde, das Oxford English Dictionary herauszugeben, das mittlerweile drei Herausgeber hat, von denen zwei nördlich des Tweed geboren wurden, der dritte ebenfalls in der nördlichen Hälfte Englands. Die schottische „Wut“ kicherte, als er hört, wie, als der Schatten von Boswell dem großen Arzt dreist berichtete, dass sein Posten als Lexikograph-General von jemandem besetzt worden sei, der gleichzeitig ein Schotte und ein Andersdenkender sei, der ganze Hades vor dem Tadel erbebte: „ Sir, wenn Ihr Euch bemüht, scherzhaft zu sein, versucht nicht, Obszönitäten auszudrücken!“ – oder gespenstische Vokabeln in diesem Sinne.

Ist es die Loyalität gegenüber einer Fürstenlinie, die den Patriotismus zum Ausdruck bringt? Das ist eine Strömung, die leicht herbeigeführt werden kann, wie man sieht, wie sich die Gefühle, die einst von einer Maria oder einem Prinzen Charlie geweckt wurden, auf die beleibte Person Georgs IV. ausbreiten konnten. – Ist es Religion? Kirche und Covenant haben zweifellos ihren Teil dazu beigetragen, den nationalen Charakter zu prägen. Aber die Grenzfehden waren am heftigsten unter Generationen, die sich selten die Mühe machten, „das Evangelium, an das die Kirche glaubte“ in Frage zu stellen. – Ist es der Name? Nord- und Südstaatler waren im Streit, lange bevor sie sich als Engländer und Schotten kannten.

Durch einen Prozess der Eliminierung erkennt man, dass Korpsgeist am ehesten aus der Gewohnheit hervorgeht, Seite an Seite gegen einen gemeinsamen Feind zu stehen. Sogar der zwielichtige Baron „Lucanus an Apulus anceps“, dessen feudale Loyalität mit beiden Königreichen übereinstimmte, dieser Krieger, der sich bald dem nördlichen, bald dem südlichen Team „unterworfen“ hat, könnte sich durchaus für eine Seite begeistern. Erbitterter wäre die Feindseligkeit der Haubenherren und Freibauern gewesen, bei denen es um Viehdiebstahl und die Plünderung von Häusern ging. Dann machten sich sogar Knechte und Gillies, die nichts zu verlieren hatten, pflichtbewusst auf den Weg, um ihr Salz zu kämpfen, während der Kampf mit jemandem für Männer und Jungen fast so selbstverständlich war wie für Colliehunde. So prügelten sich die Generationen gegenseitig in nachbarschaftlichen Hass und Nationalstolz; bis die Grenzclans ihre Fehden in einem größeren Gefühl des Patriotismus halb vergessen hatten. Was einst eine abenteuerliche Übung war, entwickelte sich zu einem erbitterten Kampf um die Unabhängigkeit. Die Borderers waren die „Stürmer“ dieser Betätigung, auf dessen Feldern und Hochburgen die Differenzen, an denen sie beteiligt waren, am härtesten geschmiedet wurden.

Hier, so heißt es, überleben zwischen Nachbarn gleichen Bluts am wenigsten die nationalen Ressentiments, die auf einem Jahrmarkt immer noch zwischen betrunkenen Männern aufflammen können. Kaum ein Winkel hier ist nicht geschwärzt und blutbefleckt, kaum ein Bach, der in Jahrhunderten des zunehmenden und abnehmenden Streits, dessen feuriger Glanz längst in nachdenklichen Erinnerungen verblasst ist, und seinen Balladenchroniken, die einst „das Herz bewegten wie eine Trompete“, oft rot gefärbt wäre „kann jetzt unter allgemeinem Applaus des kultiviertesten Publikums gesungen oder gesagt werden, sei es in London oder Edinburgh.“

Der berühmteste Ort dieser historischen Begegnungen liegt an der Strecke der East Coast Railway, wo England eine Ecke über die Cheviots drängt und der Tweed, der schottischeste aller Flüsse, die Grenze der Königreiche bildet, die sich nun gegenseitig zu guten Taten herausfordern. Dahinter liegt in der Tat Berwick-upon-Tweed, lange Zeit Spielball beider Parteien, dann als neutrale Stadt aus dem Spiel genommen und schließlich als Quasi-Außenposten Englands anerkannt, dessen Pfarrer das Chorhemd tragen und dessen Häuptling, der Magistrat, Bürgermeister ist, während die Stadtbewohner angeblich stolz auf einen Gemeindepatriotismus sind, der so weit geht, dass sie Sandy und John Bull gleichermaßen als Ausländer bezeichnen. Dies ist natürlich nicht, wie Londoner Journalisten manchmal meinen, das wahre North Berwick, wo ein Premierminister die Sorgen des Staates „lenken“ und „beiseite schieben“ könnte. Dieser Badeort ist wie ein Pilz neben Berwick of the Merse und ruht auf der Würde vieler Belagerungen. Die Artillerie-Miliz von Northumberland bemannt jetzt die Batterien auf ihrer stark beschädigten Mauer und wendet sich einem malerischen Spaziergang zu. Die North British and North Eastern Railways treffen sich friedlich auf dem Gelände ihres Schlosses, wo Edward I. einst die Gräfin von Buchan wie ein wildes Tier einsperrte, weil sie es gewagt hatte, Bruce die Krone auf den Kopf zu setzen. Ein anderes Mal lag es in den Händen von Baliol, sich einem Edward als Unterpfand seiner Unterwürfigkeit zu ergeben; und wieder war sein Revier Schauplatz eines freundschaftlichen Speerkampfes zwischen englischen und schottischen Rittern, bei dem auf beiden Seiten viel Höflichkeit und Fairplay an den Tag gelegt wurde, auch wenn ein perfider Grahame bei ihren Pokalen seinen Herausforderer aufforderte: „Steh früh am Morgen auf und schließe deinen Frieden mit Gott, denn du wirst im Paradies speisen!“.

Die North British Railway wird uns in der Nähe einer strengen Küstenlinie weiter nach Dunbar bringen, dessen Burg Black Agnes, Gräfin von March, so tapfer gegen Lord Salisbury verteidigte und die hier so deutlich in Cromwells Hände übergeben wurde, dass eine spätere Generation von Schotten sie sich selbst „überließ“ und ihren fanatischen Geistlichen. Dann über ein Land, das jetzt von Golfballsalven überschwemmt wird, nach Pinkie, dem letzten großen Schlachtfeld zwischen den Königreichen, wo auch, fast zum letzten Mal, der Ansturm der Tapferkeit der Highlands die Rotrocksoldaten bei Prestonpans in die Flucht schlug. Aber Touristen sollten das tun, was sie viel zu selten tun: in Berwick bleiben, um die tragischen Schauplätze in unmittelbarer Nähe zu besichtigen. In Sichtweite der Stadt liegt der Hang des Halidon Hill, auf dem die Engländer ihre Rache für Bannockburn nahmen. Weiter oben am Tweed, bei der ersten Hängebrücke im Königreich, bei „Norhams Castled Steep“, dem Wachturm der Passage, und bei Ford Castle, wo die Sirene Lady Ford James IV., diesen unglücklichen „Champion“, gefangen genommen haben soll. Ein halbtägiger Spaziergang bringt einen nach Flodden, zwar englischer Boden, aber dem Grab vieler Schotten. Noch nie wurde das Abschlachten so sehr betrauert und besungen wie das Abschlachten der „Blumen des Waldes“, die auf diesen Höhen über dem Tweed gefällt wurde. Das Land, das mit „diesem roten Regen“ bewässert ist, ist jetzt gepflügt und eingezäunt; aber man kann immer noch die Linien der Szene um den Bogen der Twizel Bridge verfolgen, auf der die Engländer den Till überquerten, wie jeder Schuljunge wusste; Macaulays Tag, wenn unsere Schüler im Cricket-Durchschnitt besser abzuschneiden scheinen als in den großen Taten der Vergangenheit, sofern sie nicht für Prüfungen vorgeschrieben sind.

Schlachten haben wie Bücher ihr Schicksal des Ruhmes. Flodden war lange Zeit ein wunder Punkt im schottischen Gedächtnis. Dennoch war es letztlich eher eine überwältigende als eine vernichtende Niederlage. Ein weitaus bedeutsameres Schlachtfeld am Tweed, nicht weit entfernt, war Carham, dessen Name in der Schulgeschichte kaum vorkommt, obwohl es den Beginn des Schottland der kommenden sieben Jahrhunderte markierte. Es stammt kurz vor Macbeth, als Malcolm, König eines Scotia oder Pictia, hinter dem Forth hervorzog und mit seinem Verbündeten, dem Prinzen von Cumbria am Clyde, im Jahr 1018 die Northumbrianer entscheidend besiegte und seine Herrschaft um das sächsische Land zwischen Forth und Tweed erweiterte. So kam Malcolms Königreich mit dem bald feudalen England in Kontakt, entlang der Grenze, die zu einer festen Linie und so lange und so tapfer verteidigt wurde, nachdem das mittelalterliche Schottland an das westliche Cumbria geschweißt hatte, als sein Cousin Cambria in das Schicksal eines stärkeren Reiches fiel. Wäre das nördliche Northumberland an England gegangen, hätte es kein königliches Schottland gegeben, sondern nur ein Grampian Wales, das die bardischen Prahlereien seiner Rob Roys und Roderick Dhus widerspiegelte, deren Claymores möglicherweise lange bevor sie von Bajonetten und der Polizei niedergeschlagen wurden, an der normannischen Post zersplittert wären.

Aber wir werden die Grenze nie verlassen, wenn wir aufhören, über all ihre Schauplätze des Konflikts zu moralisieren – die meisten davon sind längst vergessen. Grenzkämpfe fanden meist in kleinem Maßstab statt und zielten eher auf Plünderung als auf Eroberung oder Ruhm ab. Diese wilden, aber schlauen Nachbarn waren selten in der Stimmung für unnötiges Gemetzel, das zu neuen Blutfehden über ihre eigenen Verwandten führen würde. Es gab viele, aber überwiegend kleine Grenzfestungen, die für die plötzliche Verteidigung gegen einen Feind konzipiert waren, von dem man sich darauf verlassen konnte, dass er das Feld nicht lange halten würde. Auf der Nordseite waren große Burgen selten; und diejenigen, die sich gegenüber den englischen Bergfrieden erhoben, wurden von den Schotten selbst fallen gelassen, nachdem sich ihre frühen Feudalkönige nach Edinburgh zurückgezogen hatten. Im langen Kampf mit einer reicheren Nation lernten sie bald, die „erdgeborenen Burgen“ ihrer Hügel als billigere und nicht weniger brauchbare Festungen zu betrachten.

Der Bahnhof für Flodden, ein paar Meilen entfernt, ist Coldstream, an der „gefährlichen Furt und Tiefe“, über die Marmion seinem Zug vorausging, bevor und nachdem sein Tag an so mancher Armee vorbeiging, die nach Norden oder Süden marschierte. Die Brücke von Coldstream hat zartere Erinnerungen, worauf Herr W. S. Crockett in seinem „Scott Country“ hingewiesen hat. Hier befand sich eine der Hauptstraßen von England, und das Gasthaus auf der schottischen Seite diente als Tempel des eiligen Jungfernhäutchens, in dem für viele entlaufene Paare Bindungen geknüpft wurden, wie sie bekanntermaßen mit dem Schmied von Gretna Green in Verbindung gebracht werden. Ihren Heiratsausflügen ins Nachbarland wurde erst vor einem halben Jahrhundert ein Ende gesetzt, als die  Vorteile des schottischen Rechts, so wie sie waren, auf die eigenen Bewohner beschränkt wurden. Englische Romanautoren und Narren haben wild mit dem Gesetz gearbeitet, nach dem, wie sie fälschlicherweise verstehen, ein Mann ohne Absicht verheiratet werden kann. Ein amerikanischer Geschichtenerzähler ist so unmodern, dass er in unserer Zeit seinen durchgebrannten Helden und seine durchgebrannte Heldin in Gretna verheiratet. Der Kern der Sache besteht darin, dass England den männlichen Betrüger bevorzugte und die Zeremonie angeblich vor Mittag festlegte, um die Nüchternheit des Bräutigams sicherzustellen. Das ritterlichere schottische Gesetz sah jedoch vor, dass jede Zeremonie, durch die ein Mann überredet wurde, gültig zu einer Frau sein sollte, dass er sie zur Frau nehmen würde. Tatsächlich war keine Zeremonie nötig, wenn die Parteien nach Gewohnheit und Ruf als Mann und Frau lebten. Die Handlung von „Mine is Youre“ von Colonel Lockhart, einem der amüsantesten Romane unserer Zeit, dreht sich um einen bekannten Fall, bei dem ein Eintrag in einer Familienbibel als ausreichender Heiratsbeweis angesehen wurde. Nur der fröhliche Lotharios könnte diese einfache Verbindung als Fessel empfinden. Allerdings kann es in der nächsten Generation, insbesondere wenn man die Familienbibeln nicht schätzt, zu einer Arbeit für Anwälte kommen, einer Arbeit der Wohltätigkeit, wenn das durchschnittliche Einkommen der schottischen Anwaltskammer vielleicht fünf schottische Pfund pro Jahr beträgt.

Gretna Green liegt natürlich an der westlichen Hauptstraße von England, neben der die Strecke der Caledonian Railway von Carlisle nach Schottland führt und bald in einen Teil davon abzweigt, der vergleichsweise vor der Invasion des Solway Firth geschützt ist, dessen schnelles Auf und Ab für eine Art von vielen Gretna-Liebesgeschichten sorgt. Auch diese Seite hat oft den Vormarsch bewaffneter Männer gemeldet. In Burgh-on-Sands, in Sichtweite der schottischen Grenze, starb Edward I. und befahl, seine Gebeine in ein Stierfell zu wickeln und als Schreckgespenst-Standarte gegen diese hartnäckigen Rebellen zu tragen. Die Niederlage von Solway Moss veranlasste James V. dazu, sein Gesicht zur Wand zu wenden, und ihm brach das Herz bei dem Ausruf: „Es kam mit einem Mädchen und es wird mit einem Mädchen enden!“ Und der Esk of the Solway war selten „rot und tief angeschwollen“, um zähe Jungs aus dem Norden einzuschüchtern, die immer wieder versuchten

„Schwamm über den englischen Boden,

Und tanzten zum Klang des Pibroch.

Diese Einwanderer versäumten es selten, „wieder zurückzukehren“, vielleicht mit einem englischen Gastgeber auf den Fersen, es sei denn, sie fanden sechs Fuß englischen Boden als Grabstätte. Die Armee von Prinz Charlie kam auf ihrem Rückzug aus Derby hier vorbei. Aber diese Seite des Grenzlandes ist durch verwüstete Felder und schwere Belagerungen weniger gut illustriert. Es mangelt in der Tat nicht an einer eigenen nebligen Romantik, wie sie ein amerikanischer Schriftsteller ans Tageslicht zu bringen wagt, indem er eine Fortsetzung zu Lady Herons Ballade hinzufügt, in der die schöne Ellen einen heimlichen Groll hegen muss. Zuletzt gestand sie: Sie kam über diese voreilige Behauptung nicht hinweg, auch nicht unter dem Vorwand poetischer Freiheit:

„Es gibt in Schottland weitaus schönere Mädchen

Wer wäre gerne Braut des jungen Lochinvar!“

„Fosters, Fenwicks und Musgraves“, wie sie ritten und auf diesen Hügeln und Feldern rannten, in Tagen, die unfreundlich gegenüber „einem Nachzügler in der Liebe und einem Schurken im Krieg“ waren! Diese Namen gehören zur englischen Seite, wie auch teilweise Grahame. Elliot und Armstrong, Pringle und Rutherford, Ker und Home, Douglas, Murray und Scott sind schottische Grenzclans, die wie in den Highlands zusammenhielten. „Gibt es keinen netten Christen, der mir eine Nachtunterkunft geben würde?“ flehte ein Landstreicher an den Grenzen an und hatte als grobe Antwort: „Keine Christen hier; wir sind Hopes und Johnstones!“ ein Scherz, der weiter nördlich in die Begriffe eines schwarzen Mackintosh und roter Macgregors umgewandelt wurde.

Der erste berühmte Name, der in der kaledonischen Linie weitergegeben wurde, ist Ecclefechan, der Geburtsort von Thomas Carlyle, der heute selbst in seinem eigenen Land ein Prophet ist. Es ist jedoch überliefert, dass ein gläubiger amerikanischer Pilger früherer Zeiten in den Gedanken alter Nachbarn keine aufgeschlossene Wärme fand. „Tam Carlyle – ja, da war Tam! Er ist nach London gegangen; man sagt mir, dass er Bücher schreibt. Aber da ist noch sein Bruder Jeems – er war der Sohn dieser Familie. Er trieb mehr Schweine auf den Ecclefechan-Markt als jeder andere Bauer in der Gemeinde!“ Tom hatte seine Schweine zu einem Markt gebracht, der besser war als jeder andere in Dumfriesshire. Wenn wir mit der Glasgow and Southwestern Railway nach Westen abbiegen, würden wir bald zu den Schreinen von Burns und den Denkmälern von Wallace gelangen. Aber nehmen wir lieber den zentralen Weg, auf dem eine grünere Erinnerung erblüht.

Die „Waverley“-Route von Carlisle aus, eine zentrale Route zwischen dieser Ost- und Westküstenlinie, zeichnet sich dadurch aus, dass sie durch das Beste des Landes führt, das mit Sir Walter Scott in Verbindung gebracht wird. Ihre erste Etappe führt durch die Wildnis von Liddesdale, wo er sieben Ferien verbrachte und die Border Minstrelsy sammelte. Dieser Bezirk, in dem „jedes Feld seine Schlacht und jeder Bach sein Lied hat“, kann sich vieler Sänger rühmen. Aus den Tagen von Thomas dem Reim geht eine lange Reihe von Balladenmachern hervor, die „die Namen anderer retteten, ihre eigenen aber unbesungen ließen“. In Ednam wurde James Thomson geboren, der Barde der „Jahreszeiten“ und von „Rule, Britannia“, der sicherlich ein weniger prosaisches Denkmal verdient, als hier an ihn erinnert wird. Aus Ednam stammte auch Henry Lyte, ein Name, der nicht so bekannt ist, aber wie viele Millionen kennen seine Hymne „Abide with me“! Einige der Hymnen von Horatius Bonar wurden während seines Dienstes in Kelso geschrieben. Über Denholm wurden die „Kindheitsszenen“ des Dichters und Gelehrten John Leyden vorzeitig abgeschnitten. In der Nähe seines bescheidenen Hauses, das heute in eine öffentliche Bibliothek umgewandelt wurde, befindet sich das herrschaftliche Haus von Minto, eine ihrer Töchter schrieb die „Blumen des Waldes“. Thomas Pringle, der südafrikanische Dichter, wurde in Blakelaw in der Nähe von Yetholm, dem Grenzsitz der Wahsagerkönige, geboren. Home, der Autor von „Douglas“, soll aus Ancrum stammen, wo Dr. William Buchan als Hausmediziner mit größerer Sicherheit bekannt ist. Riddell, Autor von „Scotland Yet“, begann sein Leben als teviotischer Hirte. Wenn wir auf lebende Namen eingehen dürfen: Wurde Mr. Andrew Lang nicht unter den „Soutars von Selkirk“ geboren, die bisher extrem krepidam gegangen sind? Aber tatsächlich könnte eine ganze Seite mit einem bloßen Katalog der Barden von Tweed und Teviot gefüllt sein.

Der Genius loci, der größte von allen, entsprang, obwohl er in Edinburgh geboren wurde, einer Border-Familie aus „Schottlands edlem Blut“. Die Wiege seiner Rasse befand sich in Upper Teviotdale, in der Nähe von Hawick, dem blühenden „Glasgow der Grenzen“, zwischen dessen geschäftigen Mühlen der alte Douglas Tower noch immer als Hotel steht und in seinem altehrwürdigen Common Rituale gepflegt werden, die älter als das christliche Schottland sind Reiten. Nicht weit entfernt liegen Harden, die Heimat des Wat Scott the reiver, und Branxholme, das nach wiederholten Niederschlägen durch die Engländer eine Inschrift über seinen Wiederaufbau durch einen Sir Walter Scott , dessen Namensgeber und Nachkomme seinen Namen so weithin bekannt machen sollten. Auf der Sandyknowe-Farm, zwischen Eden und Leader Water, lebte er als kränkliches Kind in der Obhut seiner Großeltern und saugte unter der massiven Ruine des Smailholm-Turms mit wiederbelebender Gesundheit die Inspiration der Grenzgeschichte und -romantik auf:

„Immer, am Winterherd,

Alte Geschichten, die ich von Leid oder Heiterkeit gehört habe,

Von Liebhabertricks, von Damenreizen,

Von Hexenzaubern, von Kriegerwaffen;

Von patriotischen Schlachten, die einst gewonnen wurden

Von Wallace Wight und Bruce the Bold;

Von späteren Feldern der Fehde und des Kampfes,

Als es aus ihrer Hochlandhöhe strömte,

Die schottischen Clans, in wilder Herrschaft,

Hatte die scharlachroten Reihen hinweggefegt.

Während ich lange auf dem Boden ausgestreckt war,

Wieder kämpfte ich jeden Kampf über,

Kieselsteine und Muscheln, in der richtigen Reihenfolge gelegt,

Die nachgeahmten Kriegsränge wurden gezeigt;

Und immer noch gebar der schottische Löwe,

Und dennoch flohen die zerstreuten Südländer zuvor.

Später, als die alten Leute tot waren, wurden seine Sanatoriumsräume in das Haus seiner Tante in Kelso verlegt, wo auch ein Onkel ein Haus kaufte, das der glückliche Dichter geerbt hatte. Eine Zeit lang besuchte er das Gymnasium, dessen Schüler die angrenzenden Ruinen der Abtei als Spielplatz hatten, die in Grenzkriegen und von bilderstürmerischen Eiferern so grob behandelt wurden. Dieser Junge hatte andere Ressourcen als nur Spiel und konnte sein Abendessen im Charme von Percys Reliquien vergessen. Seine Lahmheit hinderte ihn nicht daran, durch das wunderschöne Land zu streifen, in dem Tweed und Teviot aufeinander treffen. Ihr Zusammenfluss umfasst die Ruinen von Roxburgh Castle, einst eine beliebte königliche Residenz und starke Grenzfestung, vor deren Mauern James II. bei dem Versuch, es den Engländern zurückzuerobern, durch das Platzen einer dieser neumodischen „Maschinen“ getötet wurde. Die Stadt Roxburgh ist vollständiger verschwunden als ihr Schloss, ihr Name ist in dem des malerischen Grenzlandes erhalten geblieben, wo Scott hin und wieder einen Großteil seiner Jugend damit verbrachte, die Szenen, die er berühmt gemacht hatte, mit sensiblem Geist einzuprägen und die Gegend kennenzulernen Fleisch-und-Blut-Modelle von Meg Merrilies, Edie Ochiltree, Old Mortality, Dandie Dinmont, Josiah Cargill und anderen „Charakteren“, die ohne ihn jetzt vielleicht vergessen wären.

Kelso steht fast an der Stelle von Roxburgh, aber seinen Platz als Kreisstadt nimmt Jedburgh ein, der Wächter der „Middle March“, weiter südlich, aber nicht so nahe an der krummen Grenzlinie. Es steht an einem Nebenfluss des Teviot, inmitten von „Eden-Szenen aus Kristall-Jed“, der von den Cheviots herabfließt. Touristen wissen nicht, was sie verpassen, wenn sie sich nicht die Zeit nehmen, auf den Abzweigungen herumzuwandern, die die beiden Hauptstrecken der North British Railway verbinden. Jedburgh, der Geburtsort der wissenschaftlichen Berühmtheiten Sir David Brewster und Mrs. Somerville, verfügt über eine weitere große Abtei, die unter den frühen englischen Touristen stark gelitten hat. Sein Gefängnis befindet sich an der Stelle einer verschwundenen königlichen Burg. An diesem alten Sitz der „Jeddart-Justiz“ begann Scott seine Karriere als Anwalt, indem er einen Wilderer und Schafdieb wie seine eigenen Vorfahren in noch kühnerem Ausmaß verteidigte. Hier traf er einige Jahre später Wordsworth in dem Haus, auf dem kürzlich eine Gedenktafel angebracht war; und andere Behausungen sollen Königin Mary und Prinz Charlie beherbergt haben, während Burns eine herzliche Erinnerung an seinen Besuch hinterlassen hat. So viele von Schottlands Idolen hat Jedburgh gekannt und kann den eiligen Reisenden, die daran vorbeigeht, durchaus einen Vorwurf machen.

Der junge Anwalt verschwendete nicht viel von seinem Genie auf die Verteidigung von Schafdieben und dergleichen. Aber in jenen glücklichen Tagen der Schirmherrschaft bekam er durch den Einfluss seines Chefs, des Herzogs von Buccleuch, bald den bequemen Posten des Sheriffs von Selkirk. Dies brachte ihn dazu, in Ashestiel am Tweed zu leben, wo er seine glücklichsten Tage verbrachte, seine besten Gedichte schrieb und Waverley gründete, das für Jahre in Vergessenheit geraten war. Auch Selkirk hat das Pech, abseits der Hauptlinie zu liegen. Aber Fremde tun gut daran, hierher zu gehen und sich die wilden ländlichen Szenen von St. Marys Loch und den „Dowie Dens of Yarrow“ anzusehen. Zu viele, wie Wordsworth, schieben diese Reise in rheumatische Jahre auf. Dennoch kann dies problemlos mit den Buslinien von Selkirk und Moffat auf der Caledonian-Linie bewerkstelligt werden, die sich im Tibbie Shiels Inn treffen, dessen Gästebuch eine solche Sammlung von Autogrammen enthält. Sein heimlicher Ruhm verachtet die Ansprüche des neuen „Hotels“. Dies ist das Herz von Ettrick Forest, wo ein Denkmal seines Hirten James Hogg steht, der zu Unrecht als der geniale Possenreißer der Noctes karikiert wird, aber als beliebter Dichter nach Burns an zweiter Stelle steht und vor allem durch ihn in der englischsprachigen Welt bekannt ist „Vogel der Wildnis, fröhlich und rücksichtslos.“ Die gesamte Schulbildung, die er erhielt, dauerte einige Monate in der frühen Kindheit. Er brachte sich selbst bei, auf Schiefersteine des Hügels zu schreiben, wo er Kühe hütete, und diese Kunst musste er neu erlernen, als er zum ersten Mal versuchte, vom grünen Ettrick zu singen –

„In mancher rustikalen Lage,

Ihre Helden, Hügel und grünen Haine;

Ihre Wildnis und Täler sind frisch und fröhlich,

Die Liebe ihrer Hirten und ihrer Jungfrauen.

Der nordbritische Knotenpunkt nach Selkirk befindet sich in Galashiels, einer weiteren blühenden Wollstadt, deren Mühlen den Körperbau der „gewalttätigen Jungs von Gala Water“ möglicherweise nicht verbessert haben. Bevor sie dies erreicht, passiert die Hauptstrecke, die den Tweed folgt, wo eine kolossale Wallace-Statue auf ihn herabblickt, zwei weitere Abteien von David I., so dass der Tourist keine Entschuldigung hat, Dryburgh und Melrose nicht zu besuchen. Melrose ist in der Tat ein Touristenheiligtum mit einem einigermaßen geschützten Klima und natürlichen Reizen, die ausreichen, um das angrenzende Thermalbad und die Hotels rund um die Abtei und das Kreuz zu füllen, den Kern einer Gruppe von Tweedside-Dörfern, zu denen manchmal warme rote Steine aus den Ruinen gehören, wirkt behaglich und fröhlich. Dann verbirgt die Nacktheit der Hänge, die Scott für eine Schönheit hielt, obwohl er sich Mühe gab, sie mit Plantagen zu bedecken, Winkel wie das Rhymers Glen, wo der wahre Thomas von der Feenkönigin entführt wurde, und das Feendekan, in dem die Weiße Dame von Avenel Halbert Glendinning erschien. Oben erheben sich die dreifachen Eildon Hills, in deren Höhlen Arthur und seine Ritter schlafend liegen, und von oben kann man, wie unser letzter Minnesänger prahlte, mehr als vierzig Orte sehen, die in der Geschichte oder im Lied berühmt sind.

Von der Melrose Abbey, den schönsten Überresten der schottischen Kirchenarchitektur in ihrem goldenen Zeitalter, und von ihren berühmte Gräber, lassen Sie die Reiseführer sprechen und die Romantik, die sich mit diesem Viertel von „Kenna-quhair“ befasst, einem von Carlyle in seinem „Weissnichtwo“ plagiierten Pseudonym. Wer es „bei blassem Mondlicht“ oder auf andere Weise besucht, wird nicht drei Meilen flussaufwärts zu diesem anderen Schauplatz, Abbotsford, abbiegen, der Delilah seiner Fantasie, die Scott mit der Fürsorge fesselte und ihn dazu brachte, für die Philister zu arbeiten. Das herrschaftliche Herrenhaus, das jetzt von den umliegenden Villen von Galashiels überragt wird, war vollständig seine eigene Schöpfung, und die meisten Bäume wurden von ihm selbst gepflanzt, in dem aufwändigen Prozess, der mit dem Kauf von hundert berüchtigten Acres begann und mit so unglücklichem Erfolg endete. Er machte, wie er sagte, „einen seidenen Geldbeutel aus dem Ohr einer Sau“. Wenn man bedenkt, was es ihn gekostet hat, hat diese Zurschaustellung des künstlichen Feudalismus ihre schmerzhafte Seite; ein weiterer Sir Walter, ein Romantiker unserer Generation, erklärt, dass es „eine Auster begeistern würde“. Aber noch bewegender ist die Pilgerreise von Melrose den Tweed hinunter dorthin, wo im St. Marys Aisle der Abtei von Dryburgh das schönste Fragment einer edlen Kirche zwischen den Gräbern seiner Verwandten ruht: Schottlands berühmtester Sohn, der sich am besten zur Schau gestellt hat die Kette und der Schuss, die das karierte Muster der Natur seines Landes ausmachen.

Wann werden Cockney-Verleumder erfahren, dass Schottland nicht nur aus Sparsamkeit, Vorsicht und Kailyard-Prosa besteht, sondern aus einer Nation mit zwei Hauptzügen, die Mr. John Morley als Erklärung für Gladstones komplexen Charakter vorschlägt? Eine Komponente kann hart, praktisch, sparsam sein, in der Politik eher zur Demokratie, in der Religion zur Logik. Aber dem ist ein Geist entgegengetreten, der besser in den romantischen Highlands erzogen wurde, der großzügig, stolz, aufbrausend, rücksichtslos und ehrfurchtsvoll gegenüber der Vergangenheit ist, anstatt auf Fortschritt bedacht zu sein. Der Maler des schottischen Lebens muss erkennen, dass Fitz-James und Roderick Dhu Landsleute mit Bailie Nicol Jarvie und Andrew Fairservice sind, dass Flora Maclvor keine geringere Schottin ist als Mause Headrigg oder Jenny Dennison und wie die jakobitische und die presbyterianische Begeisterung diesen Beigeschmack hatten. Wenn man die Augen vor der Hälfte des Falles verschließt, könnte man leicht erkennen, dass hinter dem Tweed eher vorschneller Ungestüm blühte als die pfiffige Besonnenheit, die man für eine sympathischere Ernte annimmt.

Scott verstand beide Elemente. Von Geburt und Ausbildung her gehörte er zu den Sachsen, von Sympathie her zu den Kelten. Wenn sein Vater ein stolzer Edinburgher „Schreiber“ war, war einer seiner Vorfahren dieser „Beardie“, der sich verpflichtete, sich nie zu rasieren, bis die Stuarts wieder zu sich kamen. Aufgewachsen im trockenen Licht der Revolutionssiedlung, verwandelt er in seinen Kindheitserinnerungen einen würdigen Gemeindepfarrer in einen „Ehrwürdigen Priester“, und im späteren Leben wurde er kaum besser als ein Episkopalist. Es kann behauptet werden, dass er nicht mehr Religion hatte, als er Kavalier wurde. Selbst die Romantik des Aberglaubens konnte ihn nicht sonderlich fesseln, und die gereimte „Weiße Dame“ hat auf seiner Seite nicht einmal ein gespenstisches Leben. Seine Lieblingshelden sind Montrose und Claver-House, doch er kann den strengen Tugenden der Covenanters gerecht werden. In der nüchternen Stimmung eines Historikers warnt er sein Enkelkind gebührend davor, wie verärgert und eingeschränkt das Leben in der guten alten Zeit war, die er nur allzu bereitwillig in die rosarote Farbe sah, als sich dem Romantiker ihre malerischen Begebenheiten darboten. Er verschließt vielleicht zu sehr die Augen vor den Fehlern von Rittern und Fürsten, kennt aber den Wert von Bauern und Fischern und legt Halbert Glendinning und Henry Morton Gefühle in den Mund, zu denen John Bright oder Cobden Amen sagen könnten. Er war in der Tat am glücklichsten in der Vergangenheit, als „der Zorn unserer Vorfahren farbige Gules war“, während wir, wie die Frau von Parson Adams, gelernt haben, Christen zu sein und das Gesetz unserer Feinde zu übernehmen. Sein Appetit auf imaginäres Blutvergießen ist für Schriftsteller wie Mark Twain eine schwere Beleidigung, die offenbar weniger empört darüber sind, dass ein Schweinebaron, ein Maislord oder ein Baumwollkönig Pläne schmieden, um durch hungernde Kinder auf der anderen Seite der Welt reich zu werden. Aber gerade Scotts Versäumnisse spiegeln den Charakter seiner Landsleute wider, die im Hoch- und Tiefland auf einem viel größeren Feld als von Berwick bis John o' Groat's House mächtige Kämpfer vor dem Herrn waren. Schade ist, dass dieser fantasievolle Schriftsteller, der alle Charaktere besser kannte als seine eigenen, sich für einen klugen Geschäftsmann halten sollte, eine Rolle, für die er zu großzügig und zu vertrauensselig war. Von seinen persönlichen Vorzügen ist der hervorstechendste, dass Walter Scott aus einer Klasse sesshafter Handwerker, die notorisch dazu neigen, gereizt, gallig, eifersüchtig und prahlerisch zu sein, durch herzliche, gesunde, menschliche Qualitäten hervorsticht, die ihn als den Typus eines schottischen Gentlemans auszeichnen.

Welcher Rekordsprung auch immer ans Licht kommt,

Er soll niemals beschämt werden!

Um mit dem „Scott Country“ fertig zu sein, sollten wir uns weiter westlich den Tweed hinauf bis zu einer Stelle halten, an der sich seine Quellen fast mit denen des Clyde vermischen, unterhalb der kühnen Masse von Tinto und anderen Hügeln, die einen weniger bescheidenen Titel beanspruchen könnten. Diese Route würde uns zum berühmten Gasthaus von Clovenfords, zum „Howff“ von Christopher North und vielen anderen erlesenen Spirituosen führen, zu Ashestiel und dann zu Innerleithen, das aufgrund seines Anspruchs, St. Ronans zu repräsentieren, als Kurort eingerichtet wurde; und so für Peebles, ein Treffpunkt des Vergnügens seit den Tagen, als James I. über „Peeblis to the play“ schrieb. Aus irgendeinem Grund sind Peebles und Paisley zu Zielobjekten der Gotham-Geplänkel geworden, und schon ihre Namen ziehen die hinterlistigen Scherze an, mit denen sich die Schotten gerne über sich selbst lustig machen. Aber keine von ihnen ist eine Stadt, über die man sich lustig machen kann. Peebles seinerseits wurde, nachdem er in einen ziemlich schläfrigen Zustand verfallen war, in unserer Zeit durch das Tontine-„Hottle“ geweckt, das Meg Dods Verachtung so sehr erregte; das riesige Hydropathic, das die deutsche Badepraxis in Schottland eingeführt hat; und die Institution, die William Chambers der Stadt verliehen hatte, der sich daher vorgenommen hatte, die sprichwörtliche halbe Krone in ein stattliches Vermögen zu verwandeln. War es nicht an dieser Institution, wo die örtliche Mutual Improvement Society ernsthaft über die Frage debattierte: „Soll das materielle Universum zerstört werden?“ und entschied mit einer Mehrheit von eins: Nein! Als Sir Cresswell Cresswell von seinem eigenartigen Richtertisch aus den Ausspruch aufstellte, dass Ehen zwischen Mai und Dezember oft schlecht ausgingen, muss es ein Paisley-Statistiker gewesen sein, der ihn um die Daten gebeten hat, auf die er seine Behauptung stützte. Aber Paisley hat seinen Wohlstand im verarbeitenden Gewerbe der Verleumdung preisgegeben; und Peebles hat sowohl romantische als auch komische Assoziationen, insbesondere sein Neidpath Castle und sein Manor Water Glen, in denen Erinnerungen an den Schwarzen Zwerg lauern.

Der gemütliche Tourist könnte Edinburgh um einiges gewinnen auf der Nebenstrecke durch Peebles, Diese Route kann den Hippogreifen von Fahrrädern und Motoren empfohlen werden. Jenseits der Catrail, der alten Barriere der Pikten oder der Briten von Strathclyde, verläuft unsere Haupteisenbahn, so wie sie ist, geradeaus dem Gala entlang und lässt auf der rechten Seite die trostlosen Lammermoors liegen; dann gelangt man zwischen den Burgen von Borthwick und Crichton in das prosaischere Lothian-Land. Auf der linken Seite sieht man den Bergrücken von Pentland, und geradeaus erhebt sich der Kegel von Arthurs Seat, der uns nach Edinburgh weist, dem Ziel der Rennens, bei dem ein Caledonian Express auf der anderen Seite der Pentlands entlang rasen wird.

Und seit wir London verlassen haben, haben wir noch keinen einzigen Kilt gesehen! Hiervon gleich mehr. Kilts sind an den Borders nicht zu Hause, obwohl ich einen in den Welsh Marches gesehen habe, der von einem pensionierten Liverpooler Handwerker in Verbindung mit einem Tropenhelm getragen wurde. Seitdem „Handschuhe aus Stahl“ und „Helme ohne Helm“ auf Tweedside aus der Mode gekommen sind, ist die lokale Farbe das bescheidene Hirtenkaro, das in Lord Broughams Hosen zur Schimpferei von Punch zur Schau gestellt wird. Selbst das gehört nicht mehr zur häuslichen Kleidung. Man kann Scott- und Douglas-Tartans in den Läden kaufen, aber sie scheinen eitle, liebevoll erfundene Dinge zu sein, wie es in der Tat einige der Muster sind, die man heute in den Highlands sieht. Aber es wird eine gute Vorführung der Kilts im Edinburgh Castle geben, wo sie einst gerne im Kerker aufbewahrt wurden: –

Wäre die Idioten wert, die die Gesetze gemacht haben

Einen Mann wegen seiner Ausrüstung aufhängen –

Das Leben für einen guten Zweck verlassen

Als Hebepferd oder Stute!

Und hier kommt unser nordbritischer Schnellzug, der durch die dicken Lothians schnauft, unter den zinnenbewehrten Mauern des Gefängnisses zur Ruhe, das Touristen gerne für das Schloss halten – echte Kilts sind dort heutzutage nicht mehr zu finden, aber vielleicht im Polizeigericht darunter. Der Kopf ist betrunken und unordentlich! Lassen wir also das Grenzland mit einem Zitat einer amerikanischen Schriftstellerin (Penelope in Schottland) hinter uns, die weiß, was was ist, und die auf den ersten Blick ihr Herz an Edinburgh verliert, an Haars, Ostwinde und alles, was ihr ein Dorn im Auge. „Ich hoffe“, sagt sie sehr vernünftig, „dass die Verantwortlichen niemals versuchen werden, einen Friedenskongress in Edinburgh einzuberufen, damit der Einfluss des Schlosses nicht zu stark für die Delegierten wird. Sie konnten ihm weder widerstehen noch ihm den Rücken kehren, da sie im Gegensatz zu anderen antiken Festungen nur einen Steinwurf von den Vorderfenstern aller Hotels entfernt ist. Vielleicht meinten sie es nie so gut, aber am Ende kauften sie Dolchhutnadeln und Claymore-Broschen für ihre Frauen. Ihre Töchter liefen alle hinter dem Regiment in Kilts her und heirateten so viele Pfeifer, wie sie konnten, und noch vor Einbruch der Dunkelheit riefen sie alle mit dem edlen Fitz-Eustace:

„Wo ist der Feigling, der es nicht wagen würde?

Um ein solches Land zu kämpfen?“

Auld Reekie

„Auld Reekie“, wie es liebevoll genannt wird, erhebt sich immer noch mit seinen rauchigen Schornsteinen und verwitterten Mauern entlang des „grauen Bergrückens der antiken Stadt“, der im Castle Rock gipfelt, und blickt über eine lange zentrale Gartenreihe auf die weitere Anhöhe des Landes an dem der Tag der New Town of Scott steht. Aber „Neustadt“ scheint mittlerweile eine Fehlbezeichnung zu sein, da der beengte Platz der Altstadt, der durch Innovationen viel aufgelockert und belüftet wurde, von neueren Städten umgeben ist, die in andere Richtungen expandieren. Südwärts ist Edinburgh in den letzten Jahren schneller gewachsen, bis zum Fuß der Hügel, die hier die Vororte Newington, Grange und Morningside begrenzen. Nach Westen breitet sie sich in Richtung Corstorphine Hill und Craiglockhart aus.

---ENDE DER LESEPROBE---