Die Angst ist dein Feind E-Book

Ana Dee

• Herausgeber: neobooks
• Kategorie: Krimi
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2016

Seitenzahl: 771

Beschreibung

Sammelband Vermächtnis der Schuld & Kaltes Herz Vermächtnis der Schuld Pia, eine junge Frau, erwirbt ein heruntergekommenes Gehöft, um es zu renovieren und sich damit den Traum von einem Gnadenhof zu erfüllen. Kurz nach ihrem Einzug begleiten sie seltsame Träume und sie nimmt merkwürdige Geräusche wahr. Welch schreckliche Dinge verbergen sich hinter diesen Mauern? Bei Umbauarbeiten fällt ihr ein altes Tagebuch in die Hände. Sie liest die niedergeschriebenen Zeilen einer Magd, die während der Kriegswirren auf ein schreckliches Geheimnis stößt. Je tiefer Pia in das Leben von Magd Annika eindringt, desto deutlicher spürt sie, dass beide Frauen dieses Geheimnis teilen. Ein emotionaler Roman um Liebe, Lügen, Grausamkeiten und Verrat. Kaltes Herz Julia, eine junge Studentin, hat sich mit Leib und Seele ihrem Berufswunsch verschrieben. Privat läuft es weniger gut, denn sie beweist bei ihrer Partnerwahl meist kein glückliches Händchen. Durch Zufall lernt sie Christian kennen, einen gestandenen, aber auch ziemlich eigensinnigen Mann, der ein seltsames Interesse an ihr hegt. Anfangs lässt sie sich auf ihn ein, bis sie später eine grausige Entdeckung macht, die sie in Atem hält. Aber damit nicht genug - Julia muss sich auch ihrer eigenen Vergangenheit stellen …

Leseprobe

Die Angst ist dein Feind

Sammelband

Ana Dee

Inhalt

Vermächtnis der Schuld

Widmung

Anmerkung

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Nachwort

Kaltes Herz

Erster Teil

Widmung

Anmerkung

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Epilog

Zweiter Teil

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Nachwort

Weitere Bücher der Autorin

Vermächtnis der Schuld

Widmung

Für meine Mutter & Großmutter.

Die Erinnerung an euch,

hält mich wach.

Anmerkung

Sämtliche Protagonisten, Institutionen und Handlungen in diesem Roman sind frei erfunden und Ähnlichkeiten mit realen Personen rein zufällig und nicht beabsichtigt. Wo tatsächlich existierende Orte erwähnt werden, geschieht das im Rahmen fiktiver Ereignisse.

Kapitel 1

Der Motor des Land Rovers röhrte, er hatte sich festgefahren. Pia fluchte wie ein Rohrspatz, während die Räder durchdrehten und der ganze Schmodder durch die Gegend spritzte. Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Frustriert wischte sie sich einige Schlammspritzer aus dem Gesicht.

„Warum ausgerechnet heute? Das kann auch nur wieder mir passieren.“ Ratlos umrundete sie den Rover.

Felix sprang aus dem Geländewagen und kratzte sich nachdenklich am Kopf. „Das bekommen wir wieder hin! Lass uns das Holz vom Anhänger unter die Räder schieben, dann sollte es klappen.“

Beide betteten die Holzscheite unter die Räder und Felix winkte seinem Vater Peter zu. „Los! Du kannst jetzt Gas geben!“

Erneut jaulte der Motor auf und die Räder drehten durch. Sekunden später bekamen sie den nötigen Griff und Peter lenkte den Wagen zurück auf den Weg. Er fuhr bis zu den Stallungen, hielt an und stieg aus. Mit einem lauten Knall fiel die Autotür zu.

„Da hast du dir echt ein altes Schätzchen angelacht. Im nächsten Frühjahr solltest du unbedingt Kies auf die Zufahrt kippen lassen. So eine elende Pampe.“

Felix und Peter öffneten die Klappe des Anhängers und begannen das Holz abzuladen. Pia packte sich die Scheite auf eine Schubkarre und verfrachtete das Feuerholz in die anliegende Stallung. Abermals griff Peter das leidige Thema auf.

„Ach Pia, so ein verfallener Kasten! Wenn ihr zwei länger gespart hättet, dann wäre doch mit Sicherheit etwas Besseres möglich gewesen. Alles wirkt so heruntergekommen, wann willst du damit fertig werden? Sich im Alleingang so einen Klotz ans Bein zu binden, ich verstehe das nicht.“

Kopfschüttelnd warf er die letzten Scheite in die Karre. Pia biss sich auf die Lippe. Was sollte sie ihm darauf antworten? Niemand verstand, warum sie sich ausgerechnet für dieses hässliche alte Gehöft entschieden hatte. Sah nur sie in ihrer Fantasie die Blumen, die weiß getünchten Wände und die einladende Zufahrt zu den Gebäuden? Denn genauso sollte es einmal aussehen. Blieben den anderen ihre Wunschvorstellungen verwehrt?

Im Frühjahr dieses Jahres hatte sie den Hof erworben und richtig Gas gegeben. Bad, Wohn- und Schlafzimmer hatte sie bereits in Eigenregie renoviert. Sie wusste gut mit Werkzeug umzugehen und dass ihr Vater einen Baustoffhandel besaß, war natürlich von großem Vorteil. Ihr Gehalt bezog sie ebenfalls von dort, denn sie arbeitete als Sekretärin im Familienbetrieb. Die Hunde durfte sie mitbringen, da drückte ihr Vater alle Augen zu.

Besser hätte sie es eigentlich gar nicht treffen können. Ihre Eltern hatten für den Kredit gebürgt und obwohl sie ihr Nesthäkchen für komplett verrückt erklärten, trafen sie diese Entscheidung mit.

Dieses Anwesen hatte Potenzial! Sie konnte scheuen Streunerkatzen eine neue Heimat geben, ein großes Gehege für Kaninchen anlegen oder gar Hühnern aus einer Legebatterie eine Zukunft schenken. Die nächsten Häuser befanden sich weit genug entfernt und niemanden würde das Bellen der Hunde stören. Sie wäre hier frei, genauso frei wie ihre Tiere es werden sollten.

„Peter, selbst wenn es ein Fehler gewesen war, so muss ich jetzt damit leben. Sollte ich diesen Kauf jemals bereuen, so würde mir der Fehler garantiert kein weiteres Mal passieren. Vielleicht muss ich erst gehörig auf die Nase fallen“, antwortete sie ihrem zukünftigen Schwiegervater ehrlich. Peter war wirklich in Ordnung und sie mochte ihn sehr.

„Dann wollen wir hoffen, dass dieser Fall niemals eintritt. Aber ich verstehe schon, dass ihr jungen Leute euch beweisen müsst. Trotzdem hätte ich mir für euch ein schöneres Liebesnest gewünscht.“ Er zwinkerte seinem Sohn zu und lachte. „Und denkt immer daran, ihr wärt nicht das erste Paar, das durch den Baustress Federn lässt.“

„Keine Panik, Dad. Ich studiere noch und kann Pia nur am Wochenende nerven.“

„Na, was für ein Glück.“ Peter klopfte seinem Sohn auf die Schulter.

„Wollt ihr auf einen Sprung mit reinkommen? Ich koche euch einen Tee, bevor ihr fahrt.“

„Angebot angenommen“, erwiderte Felix. Er legte seinen Arm um ihre Taille und küsste sie auf die Wange, bevor sie gemeinsam zum Haus stapften.

Pia öffnete die Haustür und die beiden Hundesenioren kamen mit wedelnden Ruten angetrottet. Afra, die dunkle Deutsche Dogge, rieb sofort ihre graue Schnauze an Felix’ Hüfte, während er das alte Tier liebevoll begrüßte.

„Na, wo ist denn meine liebe Omi? Na, wo ist sie denn?“

Biene, die greise und etwas senile Rauhaardackeldame, kläffte hingegen Peter an.

„Hui, ihr Gedächtnis ist wirklich nicht mehr das Beste. Letzte Woche hat sie sich noch über mein Wurstbrot gefreut und jetzt guckt sie mich nicht einmal mehr mit ihrer Pobacke an.“

Pia lachte. „Dann musst du beim nächsten Besuch einen weiteren Bestechungsversuch wagen. So ist sie halt und es wird auch nicht besser. Manchmal steht sie verloren vor einer Wand und erwartet, dass ich ihr die Tür öffne. Dann hat sie wieder für einige Augenblicke die Orientierung verloren. Ja, die Sache mit dem Alter … ich mag gar nicht daran denken, wenn es bei mir einmal so weit ist.“

„Och Piamaus“, Felix kniff ihr liebevoll in die Wange und grinste, „damit hat es aber noch Zeit. Jetzt bist du jung und knackig, und ich muss die Konkurrenz im Auge behalten.“

Pia stimmte in sein Lachen mit ein und goss den heißen Tee in die Tassen. Biene hatte sich endlich beruhigt und lag im Körbchen, nahe beim Herd. Afra ließ sich noch immer von Felix kraulen und hatte ihren großen Schädel auf seinem Knie platziert.

„Jetzt kann der Winter Einzug halten, das Holz müsste jedenfalls reichen. Ich danke dir Peter, dass du dieses Geschäft für mich abgewickelt hast. So preiswert wäre ich nicht an Feuerholz gekommen.“

„Geht schon in Ordnung, ich kann meiner Lieblingsschwiegertochter schließlich keinen Wunsch abschlagen. Du weißt, wir helfen dir, soweit das möglich ist.“

Die drei schlürften den heißen Tee, dann brachen Peter und Felix auf. Pia schaute vom Küchenfenster aus dem Rover hinterher, bis die Rücklichter in der Dunkelheit verschwanden. Felix hatte heute sein erstes Klassentreffen und würde anschließend bei seinen Eltern übernachten.

„So, meine Mädels, jetzt sind wir wieder allein.“ Pia hockte sich neben Biene und kraulte den Bauch der Hündin. Die alte Lady räkelte sich genüsslich und stieß wohlige Knurrlaute aus.

Biene genoss das Zusammenleben mit Pia und Afra. Die Hündin stammte aus einer unseriösen Mischlingszucht. Mit zehn anderen Hunden vegetierte sie in einem Keller dahin, kannte kein Gras unter ihren Pfoten und kein Sonnenlicht. Jahr für Jahr bekam sie dort unten ihre Würfe, bis ein Nachbar dem Veterinäramt die verwahrloste Haltung der Hunde steckte.

Das Fell verfilzt und vor lauter Schmutz triefend zog Biene bei ihr ein und liebte ihr neues Frauchen abgöttisch. Nach einem Wannenbad und der nachfolgenden Schur verbrachte die Hündin ihre erste Nacht am Fußende von Pias Bett. Bis heute war das Gespann unzertrennlich.

Biene ließ sich nur von Pia berühren und von niemandem sonst. Überängstlich bellte sie alles und jeden an und mit zunehmendem Alter wurde dieser Zustand nicht besser. Biene sollte eingeschläfert werden, denn sie konnte aufgrund ihrer Eigenarten nicht mehr vermittelt werden. Kein noch so rücksichtsvoller Nachbar hätte diese Lautstärke auf Dauer ertragen. Und genau aus diesem Grund hatte sich Pia diesen Aussiedlerhof gekauft.

Doggenhündin Afra teilte ein ähnlich unschönes Schicksal. Irgendwann zu groß für die zu kleine Wohnung, wurde die Hündin kurzerhand in das Gartenhaus verfrachtet. Für immer. Neun lange Jahre musste sie dort die Sommer und die Winter verbringen. Besonders während der kalten Jahreszeit fror die kurzhaarige Hündin, was eine schwere Nierenerkrankung nach sich zog. Bei Pia wurde Afra gepäppelt und inzwischen war sie ein Methusalem. Doggen hatten schon großes Glück, wenn sie überhaupt ein Alter von sechs bis sieben Jahren erreichten.

Pia liebte die Hunde heiß und innig und war sich ihrer schweren Last bewusst. Sobald eines der Tiere verstarb, zog das nächste ein, denn solche Plätze waren heiß begehrt. Es gab zu viele Hundesenioren und zu wenig verständnisvolle Menschen, die auch solch einem Tier eine Chance boten und ihr Herz verschenkten. Die immerwährende Angst, den Hund bald wieder zu verlieren, wirkte auf zukünftige Besitzer abschreckend.

Aber Pia fühlte sich dem gewachsen. Sie wollte wieder gutmachen, was die früheren Besitzer versäumt hatten. Das schreckliche Dasein, welches die Hunde bis dahin fristeten, sollte der Vergangenheit angehören. Viele hielten Pia für verrückt und die Euthanasie tatsächlich für angemessen. Sie verstanden nicht den Sinn dahinter, noch so viel Geld in diese Vierbeiner zu stecken. Doch Pia vertrat die Ansicht, dass jedes Lebewesen das Recht auf ein ehrwürdiges Leben besaß.

„Kommt, meine Mäuse“, lockte sie die beiden Hundedamen ins Wohnzimmer, wo sie den Fernseher einschaltete und es sich auf der Couch bequem machte. Sie gähnte herzhaft und rieb sich die Augen. In den letzten Nächten hatte sie sehr schlecht geschlafen und machte sich zusätzlich Sorgen wegen Afra. Die Hündin verweigerte seit zwei Tagen ihre Mahlzeiten und auch der Tierarzt konnte nicht mehr helfen. Ihr wurde schwer ums Herz, wenn sie an den bevorstehenden Abschied dachte.

Und dann war da noch diese andere Geschichte, die ihr den Schlaf raubte. Irgendwann, kurz nach dem Einzug, hatten diese seltsamen Träume angefangen, in denen sie hochschwanger in ihrem Bett lag und leise schlurfende Schritte vor der Schlafzimmertür hörte. Jedes Mal sprang sie panisch auf, verschloss hastig die Tür und hockte sich dann verängstigt in eine Ecke. Irgendetwas wartete da draußen und wollte nur eines: Das ungeborene Kind. Es kratzte am Holz und flüsterte mit leiser Stimme: „Gib es mir, es gehört dir nicht.“

Wenn sie am Morgen erwachte, hielt sie ihre Hände meist schützend über den Bauch gepresst. Inzwischen fürchtete sie sich sogar vor dem Einschlafen.

In einem Buch zum Thema Traumdeutung hatte sie gelesen, dass dieses Gehöft so eine Art Kind für sie darstellte und sie deutlich mehr belastete, als sie sich eingestehen wollte. Trotzdem war sie hier glücklich und schaffte sich ein behagliches Nest. Natürlich brachte die Sanierung einen Berg Arbeit mit sich. Aber wer konnte schon von sich behaupten, mit zweiundzwanzig Jahren stolzer Besitzer seiner eigenen vier Wände zu sein?

Auch sonst war sie rundum zufrieden. Die Liebe zwischen Felix und ihr entwickelte sich und es gab selten Meinungsverschiedenheiten. Jeder spürte die Harmonie dieses jungen Paares. Pias Eltern mochten Felix sehr und die zukünftigen Schwiegereltern akzeptierten sie als Partnerin ihres Sohnes. Sie war behütet aufgewachsen und kein Scheidungskind. „Eben alles easy“, würde ihre beste Freundin Carina wie üblich sagen. Als das Telefon unerwartet klingelte, zuckte sie zusammen.

„Hallo Liebes, alles in Ordnung bei dir?“

„Ja Felix, alles bestens.“

„Du wirkst in letzter Zeit so bedrückt, deshalb rufe ich noch einmal an. Geht es dir auch wirklich gut.“

„Mach dir bitte keine Sorgen, du hast mit deinem Studium schon genug um die Ohren. Du weißt ja, Afra baut täglich ab und ich muss mich auf einen baldigen Abschied vorbereiten. Das macht mich mürbe.“

„Kann ich gut verstehen. Ich will mir noch gar nicht vorstellen, wie es ohne sie sein wird. Hätte nie gedacht, dass mein Herz einmal so sehr an einem Vierbeiner hängt.“

In Gedanken sah sie ihn am anderen Ende der Leitung lächeln. Afra bevorzugte Felix und sie schien tatsächlich ein typischer Männerhund zu sein. Aber auch Felix hatte eine innige Beziehung zu dieser alten Doggendame aufgebaut.

„Es ist alles okay, Felix. Morgen bist du wieder hier und ich freue mich auf dich. Hab einen schönen Abend und genieße dein Klassentreffen.“

„Das werde ich, bis morgen Pia.“

Diese eine Nacht würde sie auch noch überstehen. Morgen hatte sie zeitig Feierabend und konnte sich später ausschließlich Afra und Felix widmen.

Trotzdem wuchs das innere Unbehagen, wenn sie an die bevorstehende Nacht dachte. Diese Träume machten ihr Angst. Sie wusste nicht genau, ob ein direkter Zusammenhang bestand, aber seitdem es Afra schlechter ging, häuften sie sich. Oder war ihre körperliche Verfassung daran schuld? Sie traute sich einfach nicht, Felix in ihre Ängste einzuweihen. Schon gar nicht nach letzter Nacht.

Im Traum hatte sich dieses Etwas, das ständig vor ihrer Schlafzimmertür lauerte, Einlass verschafft und mit aller Macht versucht, ihr das Kind aus dem Leib zu reißen. Voller Verzweiflung hatte sie sich gewehrt und war erschrocken aufgefahren, als Biene laut zu kläffen begann. Sie beruhigte die Dackeldame und vermeinte, in die plötzlich eintretende Stille hinein tatsächlich schlurfende Schritte im Flur zu hören.

Noch nie hatte sie sich so gefürchtet, wie in diesem Augenblick. „Ist da jemand?“ hatte sie in ihrer Naivität laut gerufen und natürlich keine Antwort erhalten. Nach einer kurzen Verschnaufpause echauffierte sich Biene erneut und wollte sich einfach nicht beruhigen lassen.

Panisch hatte Pia ihre Finger in die Bettdecke gekrallt, während das Herz ein Staccato hämmerte. Sie fürchtete sich vor einem Einbrecher, das war schließlich eine logische Konsequenz. Aber wer würde überhaupt in dieses Gemäuer einbrechen? Schon von außen sah man dem Gebäude an, dass es hier nichts zu holen gab.

Zitternd war sie mit Afra und Biene im Schlepptau zur Tür geschlichen und hatte in jedem Zimmer für Festbeleuchtung gesorgt. Aber weder ein Einbrecher noch ein Geist waren ihr über den Weg gelaufen. Sicher, Biene war dement und wer konnte schon mit Gewissheit sagen, was diese Aufregung verursacht haben könnte? Vielleicht hatte sie sich nur vor Pias Bewegungen im Schlaf erschreckt.

„Du bist so grottenschlecht, dir alles schön zu reden“, murmelte sie verbissen im Zwiegespräch. Wie bei einem Nachhall hörte sie von nun an ständig diese schlurfenden Schritte. Und nicht nur während des Schlafes, nein, das wäre ja zu einfach. Unruhig schien jemand durch das Haus zu geistern, um sie in Panik zu versetzen.

Felix sollte ihr am gemeinsamen Wochenende neue Schlösser einbauen. Wer auch immer diesen Schabernack mit ihr trieb, sollte auf der Stelle ausgebremst werden.

Nun war sie es, die ins Bad schlurfte, sich einer Katzenwäsche unterzog und Zähne putzte. Dann schlüpfte sie unter die Decke und löschte das Licht.

Der Mond hatte sich hinter einer dichten Wolkendecke versteckt und es war verdammt dunkel. Afra schnaufte leise und Biene knabberte hingebungsvoll an ihrer Pfote. Der Gedanke erschien ihr ziemlich affig, aber sie würde sich so ein Nachtlicht besorgen. Diese Dinger waren zwar für Kleinkinder gedacht, aber das sah ja schließlich keiner. Und vor Felix würde sie die Leuchte verbergen.

Verzagt schloss sie die Augen. Würde sie auch in dieser Nacht so ein scheußlicher Albtraum heimsuchen, sobald sie der Schlaf übermannte?

Trotz dieser bizarren Träume fand sie die Tatsache erstaunlich, dass sie den Fötus in ihrem Leib so deutlich spüren konnte. Dabei war sie noch nie schwanger gewesen. Diese leichten Tritte und dieses sanfte Boxen - was für ein großartiges Gefühl. Doch ständig gesellte sich eine beklemmende Angst hinzu, dieses ungeborene Wesen in ihrem Bauch zu verlieren.

Plötzlich lauschte sie in die Stille hinein. Irgendwo da draußen nahe beim Haus weinte ein Baby. Mit einem Satz sprang sie aus dem Bett. Sie musste sich verhört haben! Ihre Knie schlotterten, aber sicher nur, weil der Boden die Kälte auf ihre nackten Füße übertrug.

Warum sollte ausgerechnet außerhalb des Dorfes ein Kind weinen, noch dazu mitten in der Nacht? Klang das nicht genauso ähnlich, wenn Katzen sich paarten? Aber eigentlich war Anfang November die Paarungszeit vorbei, hatte sie zumindest gedacht.

Immerhin, für dieses Geschrei hatte sie wohl eine natürliche Erklärung gefunden. Erleichtert krabbelte sie zurück unter die Decke, wo es so herrlich warm und kuschelig war. Mit einem Seufzer rollte sie sich auf die Seite und war ruckzuck wieder eingeschlafen.

Leider währte der Friede nicht lange. Irgendwann, weit nach Mitternacht saß sie aufrecht zwischen den Kissen. Da! Ganz deutlich hörte sie die schlurfenden Schritte vor ihrer Zimmertür - auf und ab und wieder auf und ab. Dann knarzte die Treppe. Ihre zitternden Hände tasteten sich hektisch zur Nachttischlampe vor. Endlich Licht! Biene lag wie immer am Fußende. Den Kopf hatte sie allerdings zur Tür gewandt und spitzte ihre Dackelohren. Die Hündin musste also auch etwas wahrgenommen haben. Oder waren sie beide schon senil?

Warum musste Felix auch ausgerechnet heute bei seinen Eltern übernachten? Meist hörten diese Phänomene auf, sobald er bei ihr war. Steuerte ihr Unterbewusstsein diese Sinnestäuschungen, weil sie sich insgeheim wünschte, dass er für immer blieb?

Inzwischen zählte sie verzweifelt die Nächte und konnte es kaum mehr erwarten, ihn am Wochenende um sich zu haben. Verdammt, was war nur mit ihr los? Litt sie so sehr unter der Trennung, weil sie eine Wochenendbeziehung führten?

Felix studierte Informatik und würde erst in zwei Jahren das Studium beenden. Sie hatte diesen Umstand als gar nicht so schlimm empfunden und kam mit dieser Situation ganz gut zurecht.

Erneut knarzten die Stufen und Biene knurrte leise. Pia fehlte eindeutig der Mumm, um in den Flur zu stürmen und nach dem Rechten zu sehen. Sie vergrub sich stattdessen unter der Bettdecke und sehnte das erlösende Klingeln des Weckers herbei. Dann konnte sie endlich in der Morgendämmerung aufstehen und den Schrecken der Nacht hinter sich lassen.

Als der Weckruf endlich ertönte, wäre Pia vor Schreck beinahe aus dem Bett gefallen. Sie war tatsächlich noch einmal eingedöst, glücklicherweise ohne quälende Träume. Schlaftrunken tappte sie ins Bad und duschte. Bei Tageslicht sah die Welt doch gleich viel freundlicher aus. In der Küche kippte sie rasch einen Kaffee hinunter und verdrückte dazu einen Müsliriegel. Dann rief sie ihre vierbeinigen Ladys zu sich. Biene tippelte ihr freudig hinterher, nur Afra fehlte. Die lag im Körbchen und blickte zu Pia auf, als sie das Wohnzimmer betrat.

„He, Süße, was hast du denn?“

Müde legte Afra ihren großen Schädel in Pias Hände. Der gebrochene Blick sprach Bände. Die Hündin erhob sich schwerfällig, schwankte und ließ sich wieder fallen. Warum musste es ihr ausgerechnet heute so schlecht gehen? Pia hatte den gesamten Urlaub bereits aufgebraucht und der Vater verstand da keinen Spaß, Extrawürste gab es keine. Ihre Mutter konnte sie nicht vertreten, die weilte auf Norderney. Anne hatte sich die Kur von ihrer Krankenkasse wohlverdient erkämpft.

Zärtlich kraulte Pia die Doggendame hinter den Ohren. „Willst du heute lieber zu Hause bleiben? Gut, dann komme ich während der Mittagspause vorbei.“

Vom schlechten Gewissen angetrieben jagte sie in die Firma. Ihre Konzentration ließ am Vormittag sehr zu wünschen übrig. Sie verzettelte sich bei den Rechnungen, tippte die Namen verkehrt, wirkte fahrig und nervös. Ihre Gedanken weilten ständig bei Afra. Solche Tage hatte die Hündin öfter, an denen sie sich nur mühsam erheben konnte und der Kreislauf schlapp machte. Aber dieser verhangene Blick am Morgen gab Pia zu denken.

Sie verzichtete auf die Frühstückspause und nutzte die Viertelstunde, um mittags eher nach Hause fahren zu können. Wie eine Wahnsinnige raste sie mit ihrem Wagen über die Landstraßen, rannte zum Haus und riss die Tür auf. Mit klopfendem Herzen betrat sie das Wohnzimmer. Gott sei Dank, Afra schlief.

Sie warf die Jacke in den Flur, füllte eine Schüssel mit Wasser und reichte sie der Hündin. Doch die rührte sich kaum und hatte kein Interesse am kühlen Nass. Afra schien nicht mehr ansprechbar zu sein. Ihr Blick war in unbestimmte Ferne gerichtet und sie atmete unregelmäßig. Pia umarmte sie und musste weinen.

„Wie soll ich denn ohne dich weiterleben? Du kannst jetzt noch nicht gehen.“

Die Tränen ließen sich nicht mehr stoppen und tropften auf das schwarze Fell der Hündin. Afras Atem wurde flacher und Pia presste die Hündin fester an sich. Ein Ruck ging durch den Hundekörper und Pia purzelte zur Seite. Ächzend erhob sich die Hündin. Ihre Beine zitterten, aber der Blick war wieder klar und die Rute wedelte beschwingt. Sie erkannte ihr Frauchen und rieb den großen Schädel wie üblich an Pias Beinen.

„Mein Gott, Afra, ich dachte schon du …“

Nein, aussprechen wollte sie es nicht. Der Hündin fehlte eindeutig die Kraft und sie ließ sich wieder fallen. Pia setzte sich neben sie. Wann um Himmels willen war der richtige Zeitpunkt, um ein Tier zu erlösen? Aber Afra jetzt einfach so hochzureißen und ins Auto zu verfrachten kam nicht infrage.

Liebevoll streichelte sie die Hündin, die sich langsam entspannte. Die Beine rutschten leicht nach vorn und der Kopf sank auf die Brust. Afra atmete tief ein und wieder aus.

Ein leichter, kaum hörbarer Seufzer verließ die meist sabbernden Lefzen. Augenblicklich blieb die Zeit stehen und der mächtige Kopf sackte zur Seite. Pia konnte förmlich spüren, wie das Leben aus der Hündin wich.

„Afra? Nein ... nein, bitte nicht ...“ Verzweifelt rüttelte Pia den leblosen Körper, weinte und wimmerte und wünschte sich die Seele ihres Hundes zurück. Immer wieder stammelte sie fassungslos: „So wach doch auf, meine Große, so wach doch bitte auf!“

Schluchzend verharrte sie neben dem Hundekörbchen, bis das Telefon klingelte. Mühsam rappelte sie sich auf.

„Ja?“

„Pia, wo bleibst du denn? Die Mittagspause ist längst vorbei und ich kann Unpünktlichkeit nicht ausstehen.“

„Papa entschuldige, aber Afra ist soeben gestorben. Ich kann nicht mehr in die Firma zurück.“

„Auch das noch ... Ich habe dir doch gleich gesagt, dass es schwer werden wird, aber du wollest ja nicht hören!“

„Bitte sei still, Papa. Vorwürfe bringen sie mir auch nicht zurück.“

„Tut mir leid, Kleines. Wenn du Hilfe brauchst, dann melde dich. In Ordnung?“

„Ja Papa.“

Kapitel 2

Felix und Pia saßen am Küchentisch und hielten sich an den Händen. Pia schluchzte laut und um sie herum lagen Papiertaschentücher verteilt. Sie hatten gerade Afra würdevoll im Garten begraben. Eigentlich war das verboten, aber das kratzte Pia herzlich wenig. Sie wollte die Hündin in ihrer Nähe wissen, zumindest die sterblichen Überreste.

Auch Felix blickte Pia mit rotgeränderten Augen traurig an und versuchte, seine Tränenflut in den Griff zu bekommen. Er war überrascht von seinen Gefühlen, dass ihm der Tod von Afra so nahe ging.

„Sie wird mir fehlen“, flüsterte Felix mit tonloser Stimme. Seine Worte verursachten bei Pia einen erneuten Ansturm von Tränen.

„Ich werde sie auch schrecklich vermissen“, presste sie zwischen ihren Schluchzern hervor. „Ich wusste, dass es so kommen würde, aber ich habe mir eingebildet, taffer zu sein.“ Sie schnäuzte heftig in ein Taschentuch. „Pustekuchen.“

Beide erhoben sich und umarmten einander. Felix drücke Pia fest an sich und streichelte über ihr schulterlanges, kastanienbraunes Haar. Pia war ein richtiger Wirbelwind, meist gut drauf und selten schlecht gelaunt. Sie konnte keine fünf Minuten still sitzen. Ihn erstaunte immer wieder, wie dieses zierliche Persönchen so unglaublich viel Energie aufbringen konnte. Doch jetzt erlebte er sie zum ersten Mal schwermütig und am Boden zerstört.

„Trotzdem, denk positiv, du hast den Hof schließlich nur deshalb gekauft. Afra hatte noch eine wunderbare Zeit bei dir und du hast ihr all deine Liebe geschenkt. Sie ist in deinen Armen von dir gegangen und nicht in diesem eiskalten, ungemütlichen Gartenhaus. Du wirst dein Herz schon bald wieder öffnen, da bin ich mir ganz sicher.“

Er blickte in ihre blaugrauen Augen. „Ich liebe dich, mein Schatz, genau deswegen. Du bist eine Kämpferin und hast deinen Willen durchgesetzt. Ich weiß bis heute noch nicht, warum du dir ausgerechnet dieses hässliche Gehöft ausgesucht hast.“

„Das weiß ich leider auch nicht.“ Beide lachten gequält.

„Immerhin, bei der Wahl deines Freundes, und da spreche ich von meiner Wenigkeit, hast du einen deutlich besseren Geschmack bewiesen.“ Er küsste Pia innig.

„Danke Felix, dass du für mich da bist!“

Den restlichen Abend schwelgten beide in Erinnerungen an Afra, die sie über eine Doggen-Nothilfe adoptiert hatten. Kraftlos vom vielen Weinen verzog sich Pia zeitig ins Schlafzimmer. Biene hüpfte wie jeden Abend aufs Bett und streckte sich am Fußende aus. Felix wollte im Wohnzimmer noch ein wichtiges Referat vorbereiten. Seine Anwesenheit vermittelte ihr ein Gefühl von Geborgenheit und es dauerte nicht lange, da übermannte sie der Schlaf.

Als Pia erwachte, tanzten die ersten Sonnenstrahlen über ihre Bettdecke. Verschlafen rieb sie sich die Augen, bis die Wirklichkeit erbarmungslos auf sie niederprasselte - sie hatten gestern Afra begraben. Tränen sammelten sich in ihren Augen und sie presste die Hand vor den Mund, um nicht laut zu schluchzen. Zu spät. Felix erwachte und tastete nach ihrer Hand.

„Guten Morgen, meine Maus. Komm, du sollst doch nicht mehr weinen.“ Zärtlich wischte er eine Träne fort, die von ihrer Wange perlte.

„Ich weiß. Aber sobald ich an Afra denke, muss ich heulen. Gib mir bitte noch etwas Zeit.“

„Mache ich. Trotzdem sollten wir jetzt aufstehen, schließlich haben wir uns mit reichlich Arbeit eingedeckt. Wenn wir das alles schaffen wollen, müssen wir Gas geben.“

Schwungvoll sprang er aus dem Bett und unter die Dusche. Pia kochte Kaffee und deckte den Tisch. Beide wollten das Wochenende nutzen, um in der kleinen Kammer den Dielenboden abzuschleifen. Pia fand den kleinen Raum ansprechend und hell, er sollte ihr später als Atelier dienen. In ihrer Freizeit malte sie gern Aquarelle und dort oben könnte sie sich entfalten, ohne ständig alles wegzuräumen.

Nach dem Frühstück brach Felix auf, um die gemietete Parkettschleifmaschine abzuholen. Er verabschiedete sich von Pia mit einem flüchtigen Kuss auf die Wange und lief zu seinem Wagen. Der Motor heulte auf und kurz darauf war Felix verschwunden.

Biene kratzte ungeduldig an der Tür und erwartete den üblichen Morgenspaziergang. Für Pia war es unvorstellbar, denselben Weg entlangzulaufen, den sie täglich mit Afra genommen hatte. Sie würde in einem Meer aus Tränen versinken und schon jetzt kämpfte sie tapfer dagegen an.

Kurz entschlossen fuhr sie mit ihrem Auto vom Hof und suchte in der näheren Umgebung nach einem Wirtschaftsweg. Nachdem sie eine passende Stelle entdeckt hatte, parkte sie den Wagen am Feldrain und lief in Richtung Wald. Biene tippelte gemächlich hinterher und schnüffelte an jedem Grashalm.

Inzwischen hatten sie eine verfallene Scheune erreicht und die Hündin umrundete aufgeregt das baufällige Gebäude. Pia folgte ihr neugierig. Schon bald hörte sie ein leises Winseln und Scharren hinter der Holzwand. Sie lugte durch ein Astloch ins Innere der Scheune und ihr verschlug es den Atem.

Exkremente wohin das Auge auch blickte, ein leerer verbeulter Topf und mittendrin ein dunkles struppiges Etwas. Vor der Scheunenwand war der Boden aufgewühlt. Der Hund hatte bereits versucht, sich aus diesem qualvollen Gefängnis zu befreien.

Pia band Biene kurzerhand an einem Baum fest. Anschließend brach sie einen Ast ab und begann wie wild in der Erde herumzustochern. Mit einem kaputten Dachziegel räumte sie das lockere Erdreich zur Seite. Es wurde ein sehr mühsames Unterfangen, aber aufgeben kam nicht in Frage.

Mehrmals schnitt die scharfe Kante des Ziegels in ihr Fleisch und sie fluchte leise. Blut tropfte auf den Boden, doch sie achtete nicht darauf und wühlte sich wie ein Maulwurf durch das Erdreich. Zuerst lugte nur der Kopf des Hundes hervor, aber kurz darauf passten auch seine Schultern durch das Loch. Beherzt griff sie in das verdreckte Fell und zerrte ihn durch die Öffnung ins Freie. Gott, wie erbärmlich dieses Wesen stank.

Der Border Collie konnte sich kaum noch auf den Beinen halten und torkelte auf sie zu. Seine Rippenbögen waren deutlich sichtbar und als sie am Fell zog, blieb die Hautfalte stehen. Er war völlig entkräftet, dehydriert und schwebte in Lebensgefahr. Sie hob ihn hoch und stolperte zum Auto. Wie federleicht sich dieses arme Kerlchen anfühlte. Ungelenk öffnete sie die Autotür und legte den Rüden auf dem Beifahrersitz ab. Dann rannte sie zurück und band Biene los. Jetzt war Eile angesagt. Während sie den Motor startete, telefonierte sie mit der Tierklinik und kündigte den Notfall an.

In der Klinik wurde sie bereits erwartet und in den Behandlungsraum begleitet. Der Tierarzt tastete den Rüden ab und legte einen Venenzugang.

„Wird er es schaffen?“, fragte Pia besorgt.

„Ich hege keine großen Hoffnungen, er sieht sehr schlecht aus. Außerdem ist er nicht mehr der Jüngste. Aber vielleicht ist der Collie ein Kämpfer. Hat er einen Namen?“ Pia schüttelte traurig den Kopf.

„Woher kommt er denn?“

„Er ist mir bei einem Spaziergang zugelaufen, keine Ahnung, wem er gehört. Ich werde überall Zettel aufhängen, ob ihn jemand vermisst“, log Pia.

Einen Teufel würde sie tun. Die Leute, die den Rüden so erbärmlich gehalten hatten, konnten froh sein, wenn sie keine Anzeige erstattete. Einzig und allein die Rechtslage hielt sie davon ab. Der Diebstahl würde auffliegen, denn um den handelte es sich zweifelsohne, und sie müsste den Rüden zurückgeben. Das kam für sie auf keinen Fall in Frage. Der Collie sollte bei ihr bleiben, falls er überlebte, und ihr über die Trauer von Afra hinweghelfen. Auf diese Weise profitierten sie beide davon.

„Er bekommt jetzt Infusionen und Aufbauspritzen, dann betten wir ihn unter die Wärmelampe. Sie können heut Abend kurz durchrufen, ob sich sein Zustand gebessert hat.“

„Das werde ich machen“, antworte sie und streichelte noch einmal zärtlich über das verdreckte Fell des Collies. Sie wünschte sich so sehr, dass er nicht in der Klinik verstarb.

Biene saß auf der Rückbank und freute sich über die Rückkehr ihres Frauchens. Pia fuhr gedankenverloren zurück und hoffte, den Rüden bald in ihren eigenen vier Wänden begrüßen zu dürfen. War es eine Fügung des Schicksals, dass sie ausgerechnet einen Tag nach Afras Tod hier entlanggelaufen waren? Hoffentlich verlor sie nicht gleich zwei Seelchen an diesem Wochenende, das würde sie nicht verkraften.

Aber jetzt musste sie sich sputen und sie trat das Gaspedal durch.

„Pia, wo bleibst du denn?“ Felix empfing sie mit einem verärgerten Timbre in seiner Stimme. „Weißt du eigentlich, wie teuer das war, dieses Ding zu mieten? Wir müssen uns ranhalten, um die verlorene Zeit wieder aufzuholen.“

„Entschuldige, tut mir leid.“ Schuldbewusst senkte sie ihren Blick und schabte mit der Schuhspitze über den Boden.

„Was ist denn los? Ist es wegen Afra?“

„Ja und nein“, sprudelte es aus ihr heraus. „Ich konnte vorhin nicht den gewohnten Feldweg entlanglaufen. Jeder Grashalm hätte mich an Afra erinnert. Also bin ich mit Biene in der Gegend herumgefahren, um woanders unsere Runde zu drehen. Dabei habe ich einen halbverhungerten Collie in einer Scheune entdeckt und ihn in die Tierklinik gebracht.“

Felix schüttelte lächelnd den Kopf. „Liebes, dich kann man keine Sekunde aus den Augen lassen und schon schleppst du wieder etwas an. War es denn so schlimm, dass er in die Klinik musste?“

Sie nickte traurig.

„Das tut mir leid.“ Er streichelte tröstend über ihre Wange. „Hilfst du mir trotzdem beim Hochtragen?“

Mit vereinten Kräften hievten sie die klobige Schleifmaschine in die Kammer. Ohne einen Blick auf die Bedienungsanleitung zu werfen, startete Felix den Motor und wurde von der Maschine quer durch den Raum gezogen. Vor einer Wand kamen beide zum Stehen.

Pia kicherte glucksend. „Du solltest den Fußboden abschleifen und nicht umgekehrt!“

„Haha, äußerst witzig.“ Felix rappelte sich auf und klopfte den Staub von seiner Hose. „So ein blödes Teil, das bekommen wir nie hin.“

„Lies dir erst einmal die Anleitung durch, so schwer kann das doch gar nicht sein.“

„… sagte die Sekretärin.“

„Bitte Felix, jetzt mach mal einen Punkt.“

„Schon gut.“ Zärtlich küsste er sie auf die Nasenspitze und blätterte das Heftchen durch. „So, jetzt hab ich es aber. Atemmaske wieder auf und los geht’s.“

Er begab sich in Position und startete die Maschine erneut. Diesmal klappte es besser. Feiner Staub wirbelte durch die Luft und die Maschine legte das helle Holz der Dielen frei. Pia nickte anerkennend. Leider hielt das Glück nicht lange an.

Felix machte einen ungeschickten Schritt zur Seite, stolperte und stieß mit seiner Schulter gegen die Wand. Leise stöhnte er auf. Die Maschine verselbstständigte sich ein weiteres Mal und Pia hechtete hinterher. Endlich Stille.

„Hast du dich schlimm verletzt?“

„Geht schon“, brummte er und rieb sich die Schulter. Dann hockte er sich hin, um die Stelle genauer zu untersuchen. Eine Diele hatte nachgegeben und den Sturz verursacht. „Schau mal, das Brett ist total locker.“

Er bewegte es einige Male hin und her, bis er es anheben konnte. „Seltsam. Jemand hat die Nägel entfernt und es lose in die Lücke gelegt. Lass mich fix den Unterbau kontrollieren, wenn sich die Gelegenheit schon einmal bietet.“

Mit seinen Händen wühlte er in der Öffnung und begutachtete den Zwischenboden. „Die tragenden Balken sind in Ordnung, soweit ich das erkennen kann. Kein Holzwurm oder Ähnliches vorhanden, nur Flusen und Schmutz. Willst du die Fuge rasch aussaugen?“

„Klar, warum nicht ...“

Felix holte den Staubsauger und Pia legte los. Keine zwei Sekunden später hatte ein Gegenstand die Düse verstopft.

„Schau mal, ein altes Notizbuch. Wem das wohl gehört?“ Pia drehte und wendete interessiert das zerfledderte Büchlein.

„Schatz, dafür haben wir jetzt wirklich keine Zeit.“

Pia brachte ihren Fund in Sicherheit und kehrte wieder zurück, um ein wachsames Auge auf Felix zu werfen.

Bis zum Abend hatten sie den Großteil der Arbeit erledigt und fast den kompletten Fußboden von der alten Dielenfarbe befreit. Um den feinen Staub loszuwerden, der sich in jeder Pore abgesetzt hatte, gönnten sie sich ein gemeinsames Wannenbad bei Kerzenschein. Felix erzählte ein paar Anekdoten aus seiner Schulzeit und berichtete, was aus seinen ehemaligen Klassenkameraden geworden war. Pia lauschte ihm andächtig, froh darüber, nicht ständig an Afra denken zu müssen.

Nach dem Abendessen rief sie in der Tierklinik an, um sich nach dem Collie zu erkundigen. Vor lauter Anspannung klopfte ihr Herz wie verrückt.

„Dem Rüden geht es soweit gut, er hat sogar eine Kleinigkeit gefressen. Seine Blutwerte sind natürlich im Keller, aber sein Zustand ist stabil. Bis zum Wochenanfang sollte er noch in der Klinik bleiben, dann dürfen Sie ihn eventuell nach Hause holen. Versprechen kann ich allerdings nichts.“

Pia gab sich mit dem Statement des Tierarztes zufrieden. Falls der Collie überlebte, würde sie ihn Finley taufen – weißer Krieger. Zwar besaß Finley nur einen weißen Kragen und weiße Pfötchen, aber der altirische Name aus dem Herkunftsland des Borders erschien ihr äußerst passend.

Sie setzte sich zu Felix auf die Couch und kuschelte sich an ihn. „Der Tierarzt ist zuversichtlich. Finleys Zustand hat sich nicht verschlechtert und er hat sogar gefressen. Ich gehe davon aus, dass der Rüde es schafft.“

„Finley? Du hast ihm schon einen Namen gegeben? Rückt ihn denn sein Besitzer einfach so heraus?“

„Ich habe nicht vor, seinen ehemaligen Besitzer um Erlaubnis zu bitten. Wenn du den Hund gesehen hättest, würdest du mich verstehen. Sollte Finley das Wochenende überleben, darf ich ihn am Montag zu mir holen.“

„Und du fragst mich kein bisschen?“

„Felix, bitte. Vielleicht hat Afra ihn mir geschickt, wer weiß? Außerdem, was sollte ich lange überlegen? Er brauchte Hilfe und die habe ich ihm gegeben. Soll ich ihn nach seiner Genesung ins Tierheim abschieben? Ein Platz ist wieder frei und wenn du Finley erst einmal siehst, wirst du mir zustimmen.“

Zärtlich streichelte Felix über ihr langes Haar. „Konnte ich dir je einen Wunsch abschlagen?“

„Du sagst also Ja?“

„Was bleibt mir denn anderes übrig?“

Glücklich strahlte sie ihn an. „Du bist ein Schatz.“

Nachdem beide zu Bett gegangen waren, fiel Pia das Notizbuch wieder ein. Schwungvoll warf sie die Decke zurück und flitzte barfuß über den kühlen Fliesenboden in die Küche. Dort schnappte sie sich das Büchlein und eilte zurück. Im Flur hielt sie inne und erschauderte. Das untrügliche Gefühl, dass jemand vom oberen Treppenabsatz zu ihr herunterschaute und sie beobachtete, verstärkte sich mit jedem Atemzug.

„Ist da jemand?“ Unsicher machte sie einen Schritt nach vorn. Oben im Flur knarrte eine Diele und ihr Herzschlag beschleunigte sich. Sie bildete sich ein, einen seltsamen Schatten vor der Kammertür zu sehen, der da nicht hingehörte.

Plötzlich riss Felix die Schlafzimmertür auf und entlockte Pia einen heiseren Schrei.

„Hast du mich gerufen?“ Fragend sah er sie an.

„Nein“, antwortete sie zögerlich. Sollte sie sich ihm anvertrauen? „Ich habe oben ein Geräusch gehört, als würde jemand über die Dielen laufen.“

„Das ist der Nachteil, wenn man ein altes Gemäuer bewohnt, es hat seine eigenen Geräusche. Ich schaue am besten gleich nach, könnte ja auch ein Tier gewesen sein.“

Verloren stand Pia im Flur, während Felix im oberen Stockwerk die Zimmer durchsuchte. Die Türen klappten auf und zu und seine Schritte hallten über den Dielenboden. Dann lehnte er seinen Oberkörper über das gedrechselte Holzgeländer und rief nach unten: „Hier ist absolut nichts zu finden. Nur die Tür zur Kammer stand offen, muss wahrscheinlich aufgesprungen sein. Altes Holz verzieht sich mit der Zeit.“

Befreit atmete sie auf, sie musste sich getäuscht haben. Dabei hätte sie schwören können, dass ein Augenpaar sie verfolgt hatte.

Sie schlüpften zurück unter die warme Decke und kuschelten sich aneinander. Neugierig schlug Pia die vergilbten Seiten des Notizbuches auf. Die Zeilen waren ziemlich ungelenk in altdeutscher Schrift niedergeschrieben worden. Pia fiel es schwer, die Wörter zu entziffern, trotzdem begann sie laut zu lesen:

14. März 1938

Ich weiß nicht, wem ich mich anvertrauen soll, also habe ich dieses Büchlein gestohlen und schreibe nun all meine Gedanken hinein. Ich bin Annika und gerade erst vierzehn Jahre alt geworden. Mein Vater hat mich weggegeben. Er meint, ich bin zu hässlich und zu dumm, als dass mich ein reicher Bauer heiraten würde. Also verdinge ich mich bei den Bauersleuten als Magd.

Mein kärglicher Lohn wird direkt an den Vater ausgezahlt, bis ich volljährig bin. Der versäuft es und meine jüngeren Geschwister müssen hungern. Oh, wie ich diesen rohen Kerl hasse, besonders wenn er mich und meine Mutter schlägt.

Er teilt aus, wo es nur geht, ist aber selbst kaum in der Lage, seine Familie zu ernähren. Was er an Lohn verdient, trägt er sofort ins Wirtshaus. Ich verachte und verabscheue ihn, auch, weil er mich gegen meinen Willen abgeschoben hat.

Der Herr dieses Hauses, Albert, ist ein feister Kerl, der ständig nach selbstgebranntem Schnaps und Zwiebeln riecht. Er hat ein steifes Bein und hinkt. Bei der Heuernte ist es ihm zwischen die Speichen eines Wagens geraten. Trotzdem ist er kräftig wie ein Löwe. Schon am ersten Tag hat er mir sonderbare Blicke zugeworfen, die ich nicht so recht einordnen kann.

Die Arbeit auf dem Hof fällt mir schwer. Der ständige Hunger hat mich während meiner Kindheit begleitet, ich bin spindeldürr und mager. Martha, Alberts Frau, behandelt mich wie Dreck. Sie schlägt und scheucht mich von morgens bis abends. Ich bin vom Regen in die Traufe gekommen, trotzdem will ich zu meiner Familie zurück.

Pia klappte das Büchlein zu. „Das ist ja mal richtig krass. So lange lag das schon dort unten? Es ist unglaublich anstrengend, die Wörter zu entziffern, ich muss mich erst mit dieser Schriftart befassen. Aber solche Dokumente sind wirklich interessant, Zeitzeugen aus einem anderen Jahrhundert. Findest du nicht auch?“

„Hm“, knurrte Felix. Er hatte nur mit halbem Ohr zugehört und dämmerte langsam in den Schlaf. Pia legte das Notizbuch in die Schublade ihres Nachtschränkchens und löschte das Licht.

„Schlaf gut.“

„Hm.“

Sein gleichmäßiger Atem beruhigte Pias Herzschlag. Sie rückte ein Stückchen näher an ihn heran und ehe sie sich’s versah, schlossen sich ihre Lider.

„Was zum Teufel ist das denn für ein Lärm?“ Felix saß aufrecht im Bett und lauschte. „Das hört sich ja voll schaurig an, als würden Babys weinen.“

Pia murmelte schlaftrunken: „Leg dich wieder hin. Das sind nur die Katzen auf der Suche nach einem Abenteuer.“

„Ehrlich? Die Viecher haben sie doch nicht mehr alle. So ein albernes Gekreische nur wegen einer schnellen Nummer. Ich könnte trotzdem meinen Hintern verwetten, dass es sich wie Babygeschrei anhört.“

Leise brummelnd drehte er sich auf die Seite und schlief sofort wieder ein.

Kapitel 3

Voller Vorfreude fuhr Pia in die Tierklinik, um Finley abzuholen. Er hatte sich zurück ins Leben gekämpft und befand sich auf dem Wege der Besserung. Der Rüde würde ihr mit Sicherheit über den Verlust von Afra hinweghelfen und den seelischen Schmerz lindern.

Die Nacht von Sonntag auf Montag hatte sie mehr schlecht als recht überstanden. Dieses Katzengekreische, dieses Jammern und Greinen hatte ihr den Schlaf geraubt und sie fast die ganze Nacht wachgehalten. Im Haus selbst blieb es Gott sei Dank still. Sie vermisste Felix so schrecklich … und Afra erst …

Die Woche würde wieder entsetzlich lang werden und schon jetzt zählte sie die Nächte. Diese Schritte und diese Träume, alles wirkte auf eine gewisse Weise bedrohlich. Aber es gab auch einen Lichtblick am Horizont.

Schon morgen würde ein Bauunternehmen mit dem Ausheben der neuen Kleinkläranlage hinter dem Stall beginnen. Die alte Sickergrube war total versackt und die Gemeinde hatte ihr dieses teure Übel auferlegt. Zuerst hatte sie über die Kosten gestöhnt, aber jetzt war sie froh darüber, dass sich die Arbeiter auf dem Grundstück tummelten.

Endlich hatte sie die Tierklinik erreicht. Sie musste sich noch einen Moment gedulden und wartete gespannt auf ihren neuen Mitbewohner. Die Gedanken an die hohe Tierarztrechnung schob sie beiseite und ließ nur die Vorfreude auf Finley zu.

Endlich wurde sie ins Sprechzimmer gebeten. Der Rüde stand schon auf dem Behandlungstisch und blickte ängstlich in die Runde. Sein Blick war jedoch klar und die ehemals eitrigen Augen verschwunden. Nur der grässliche Geruch haftete noch an ihm. Zuhause würde sie ihn sofort in die Wanne stecken, komme, was da wolle.

„So, unser kleiner Filou scheint über den Berg zu sein“, zeigte sich der Tierarzt optimistisch. „Wenn Sie möchten, dürfen Sie ihn mit nach Hause nehmen. Geben Sie ihm ein hochwertigeres Futter, damit kommt er schneller auf die Beine.“ Er verabschiedete sich mit einem Handschlag und eilte zu seinem nächsten Patienten.

Pia legte Finley Halsband und Leine an und hob ihn vom Tisch. „Na, magst du mitkommen?“ Verhalten wedelte der Collie mit seiner Rute und wusste nicht so recht, was sie von ihm erwartete. Behutsam bugsierte sie ihn in Richtung Auto. Diesmal nahm er in der Transportbox Platz und schnüffelte interessiert an den vorhandenen Gerüchen. Dann legte er sich hin, als wäre es nie anders gewesen.

Zügig manövrierte Pia den Wagen zurück zum Gehöft, denn Biene war allein zu Hause geblieben. Die Hündin hatte so ihre Probleme mit dem Alleinsein und saß meist völlig verzweifelt in einer Ecke, während sie hohe Klagelaute ausstieß. Die jahrelange Vernachlässigung hatte tiefe Narben auf ihrer Seele hinterlassen.

Es dämmerte bereits, als Pia den Hof erreichte. Kaum ausgestiegen, hörte sie Bienes Wimmern. Mit Finley im Schlepptau schloss sie die Haustür auf und wurde stürmisch begrüßt. Ohne zu Zögern widmete sich die Dackeldame dem Neuankömmling, umrundete ihn und beschnupperte sein Hinterteil. Der Rüde stand steifbeinig im Flur und wusste nicht so recht, wie er sich verhalten sollte.

„Das wird schon“, ermunterte ihn Pia. „Die anderen haben es auch gelernt.“ An der Leine führte sie ihn durch alle wichtigen Räume und zeigte ihm seine Schlafstätte. Ohne viel Federlesen nahm er sofort Afras Körbchen in Beschlag und blickte Pia treuherzig an.

„Na, hast du dir vorgenommen, dem Felix Konkurrenz zu machen? Seinen Blick hast du jedenfalls schon drauf.“ Zärtlich massierte sie ihm ein Ohr. „Aber jetzt wartet erst einmal eine Dusche auf dich, du kleiner Stinker.“

Vorsichtig hob sie ihn hoch und stellte ihn in die Wanne. Wie ein ausgefranster Wischmopp stand er da, zitterte und erduldete das warme Nass. Pia schäumte ihn ordentlich ein, bis die dreckige Brühe im Abfluss verschwand. Nachdem er sich geschüttelt und die Wassertropfen großzügig verteilt hatte, wickelte sie ihn in ein großes Badehandtuch und rubbelte ihn trocken. Den Fön wollte sie ihm ersparen.

Die Schere lag schon griffbereit und nun ging es ans Eingemachte. Großzügig schnitt sie Finley das verfilzte Fell vom Leib und der Rest wurde mit einer Bürste ausgekämmt. Nach dieser Prozedur flüchtete er mit eingekniffener Rute aus dem Bad zurück in Afras Körbchen. Pia verzog sich hingegen in die Küche und bereitete ihm eine Mahlzeit mit dem Aufbaufutter zu, welches ihr der Tierarzt mitgegeben hatte.

Anschließend hockte sie sich neben das Körbchen und fütterte ihn mit der Hand. Das förderte die Bindung und Biene konnte ihm nichts wegfressen. Zu Pias Freude verschlang der Rüde den gesamten Inhalt des Napfes. Es ging tatsächlich aufwärts mit ihm. So allein mit Biene war ihr doch ein wenig mulmig zumute und sie freute sich über Finleys Gesellschaft.

Um den Rüden nicht noch mehr zu verunsichern, ließ sie den Fernseher aus. Sie konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass er je in einem Haus gelebt hatte. So wurde es ein eher langweiliger Abend auf der Couch und kurze Zeit später suchten die drei das Schlafzimmer auf.

Der Rüde fiepte noch ein paar Minuten leise vor sich hin, was ihm Pia bei all dem Stress der letzten Tage nicht verübeln konnte. Mit sanfter Stimme sprach sie auf ihn ein und er beruhigte sich schnell. Nach einer Weile herrschte eine friedliche Stille.

Ein anhaltendes Geräusch riss Pia aus dem Tiefschlaf und hastig knipste sie das Licht an. Diesmal stand die Dackeldame mit hoch erhobener Rute und aufgerichtetem Nackenfell laut knurrend vor der Tür. Obwohl Pia angestrengt lauschte, hörte sie keinen Mucks und lockte Biene wieder zurück aufs Bett. Nur sehr widerwillig gehorchte die Hündin.

Pia zog die Bettdecke wieder bis zur Nasenspitze und löschte das Licht. Warum hatte Biene sie ausgerechnet jetzt geweckt? Mit etwas Glück hätte sie die Nacht durchgeschlafen, ohne sich mit irgendwelchen Ängsten auseinandersetzen zu müssen. Aber sie konnte ihrer Dackeldame nicht wirklich böse sein.

Gähnend rollte sie sich unter der warmen Bettdecke wie ein Embryo zusammen und döste langsam wieder ein.

Mitten in die Stille hinein knarrte im oberen Flur eine Tür. Wie von der Tarantel gestochen fuhr Pia auf und ihr Herz hämmerte wild gegen die Rippen. Hatte sie sich eben verhört oder war dieser Laut echt gewesen? Biene hüpfte erneut vom Bett und bestätigte Pias Vermutung. Auch Finley hob neugierig seinen Kopf und beobachtete das fragwürdige Verhalten seiner neuen Familie.

„Biene“, flüsterte Pia beunruhigt, „komm zurück aufs Bett.“ Doch die Dackeldame dachte nicht daran und knurrte drohend. Verdammt, bei dem Lärm, den die Hündin verursachte, konnte sie nichts hören. Felix hatte wie versprochen treu und brav die Schlösser ausgewechselt und demzufolge war es unmöglich, dass hier ein Einbrecher sein Unwesen trieb.

Nach einigen Minuten hatte sich Biene wieder beruhigt und machte es sich am Fußende bequem. Nur ihre Ohren verharrten noch in der Lauschposition.

Pias Rücken schien mit dem Kissen zu verwachsen, so verängstigt presste sie sich an die Wand. Genau über dem Schlafzimmer vernahm sie jetzt scharrende Schritte und unterdrückte nur mit Mühe und Not einen Aufschrei. Das war zu viel für ihre Nerven. Warum hatte sie ihr Smartphone bloß auf dem Küchentisch liegen gelassen? Sie hätte Carina darum bitten können, sofort zu ihr zu kommen, um ihr beizustehen. Wozu waren schließlich beste Freundinnen da? Aber sie traute sich einfach nicht, das Bett zu verlassen.

Als das Licht der Nachttischlampe für einen kurzen Moment flackerte, war es mit ihrer Selbstbeherrschung vorbei. Hemmungslos schluchzend zog sie sich die Decke über den Kopf. Nein, das hier war nicht mehr witzig. Sämtliche Horrorfilme standen Schlange hinter ihrer Stirn. Vom Poltergeist bis zum Exorzisten, sie schauten alle in ihrem Schlafzimmer vorbei.

Pia wünschte sich Afra zurück, wünschte sich Felix an ihre Seite und wünschte sich an einen anderen Ort. Heulend wie ein Schlosshund wartete sie darauf, dass die Geräusche über ihr verstummten. Nach wenigen Minuten war der Spuk vorbei. Langsam rutschte sie wieder in die Waagerechte, wagte aber nicht, das Licht zu löschen. Noch immer hatte sie die Bettdecke über ihren Kopf gezogen und nur das Licht schimmerte hindurch.

Mit der Zeit beruhigte sich ihr Herzschlag. Biene schlief bereits tief und fest, und nur ihre Pfötchen zuckten. Auch Finleys Atemzüge klangen gleichmäßig. Mehrmals nickte Pia ein, um dann erschrocken hochzufahren.

Als am Morgen der Wecker klingelte, empfand sie es fast schon als Gnade, endlich aufstehen zu dürfen

Das Gassigehen mit Finley gestaltete sich komplizierter als erwartet. Während er gestern brav an der Leine gelaufen war, protestierte er heute gegen diesen Zwang. Pia hatte Angst, dass er aus dem Halsband schlüpfte und entwischte. Ehe es dazu kam, kehrte sie lieber um.

Nach dem Frühstück steckte sie Finley und Biene in die Transportbox und fuhr zur Arbeit. Verstimmt und unausgeschlafen tippte sie Rechnungen, schrieb Angebote und erledigte die restliche Korrespondenz. Glücklicherweise verhielt sich Finley im Büro angenehm ruhig. Er war noch viel zu schwach und blieb den ganzen Tag im Körbchen liegen. Biene tat es ihm gleich. Hundesenioren hatten durchaus ihre Vorteile. Sie forderten kaum noch Aktivitäten ein, schliefen viel und waren dankbar für jede Streicheleinheit.

Nach dem Feierabend schaute Pia noch im Tante-Emma-Laden vorbei, denn das Shampoo war ihr ausgegangen. Kaum stand sie im Gedränge an der Kasse, klingelte ihr Smartphone.

„Hi Carina, wie geht es dir? Gut? Das freut mich. Nein, bei mir läuft es nicht so rund. Die Geräusche im Haus machen mir ordentlich zu schaffen, besonders nachts. Das hört sich alles ziemlich gruselig an und ich fühle mich nicht wohl. Ja, einsam ist es da draußen. Aber das wird schon wieder. Wäre schön, wenn du mal wieder vorbeikommst. Freitag? Wirklich? Toll, ich freue mich!“

Gerade als Pia ihre Einkäufe im Kofferraum verstaute, trat eine ältere Dame an sie heran. „Darf ich Sie etwas fragen?“

„Nur zu, Sie dürfen“, erwiderte Pia höflich.

„Sind Sie die neue Besitzerin des Gehöftes?“ Ihre wachen Augen huschten über Pias Gestalt, während die vielen Falten von einem bewegten Leben erzählten.

„Ja, die bin ich.“

„Tut mir leid, dass ich Sie an der Kasse belauscht habe, aber kennen Sie denn gar nicht die Geschichte dieses Hofes?“

„Nein. Der Makler hat nichts erwähnt, was mich von einem Kauf abgehalten hätte.“

„Hat er nicht? Nun ja. Einen Mord soll es dort gegeben haben, munkelt man.“

„Sind Sie sich da ganz sicher?“ Pias ungläubiges Gesicht sprach Bände.

„Wissen Sie, junges Fräulein, damals hatte man anderes zu tun, als sich um diese drei Leichen zu kümmern. So kurz vor dem Kriegsende gab es schließlich genug andere Tote zu betrauern und die Besitzerin des Hofes soll ein kaltes Weib gewesen sein. Ohne viel Aufsehen zu erregen wurden die Leute zu Grabe getragen und mit keinem Wort mehr erwähnt.“

„Also gibt es keine Aufzeichnung darüber oder Ähnliches?“

„Nein, Papiere werden sie vergeblich suchen, es gab keinen Arzt mehr im Ort. Der war an der Front, genauso wie jeder andere brauchbare Mann. Wer hätte denn eine genaue Todesursache feststellen sollen? Vielleicht ist auch Selbstmord nicht auszuschließen? Viele treue Anhänger der damaligen Zeit haben den Freitod gewählt. Nicht nur Hitler hat seinem Leben auf diese Weise ein Ende bereitet.“

„Ich weiß nicht recht, was ich davon halten soll“, stammelte Pia verwirrt.

„Manchmal geben die Mauern ihre Vergangenheit preis. Passen Sie gut auf sich auf, so allein da draußen. Vielleicht sollten Sie den Hof besser verkaufen.“

„Aber ich bin doch gerade erst eingezogen!“

„Die Leute erzählen sich immer wieder, dass es dort draußen spukt. Sie wollen Lichter am Fenster gesehen oder Kinderweinen gehört haben. Nicht umsonst sind die Gebäude so verfallen. Keiner aus dem Dorf wollte dieses Grundstück kaufen.“

„Seltsam. Jedenfalls werde ich wachsam sein und aufpassen. Haben Sie vielen Dank!“

„Nichts zu danken, junges Fräulein, nichts zu danken.“

Die ältere Dame stützte sich auf ihren Stock und humpelte davon. Pia stand wie vom Donner gerührt neben ihrem Wagen. Waren es doch keine jammernden Katzen gewesen, sondern echtes Kinderweinen? Oh nein, wie ihr vor der kommenden Nacht graute. Hastig fischte sie ihr Smartphone aus der Hosentasche und tippte Carinas Nummer ein.

„Entschuldige Carina, ich bin es noch einmal. Du, ich brauche deine Hilfe und sag bitte nicht Nein. Würdest du deinen angekündigten Besuch auf den heutigen Tag vorverlegen? Wie, du hast schon etwas vor? Bitte Carina, lass mich nicht hängen, ich kann unmöglich noch eine weitere Nacht allein in diesem Haus verbringen. Also darf ich auf dich zählen? Danke, du bist ein Schatz!“

Erleichterung machte sich breit. Nicht auszudenken, wenn die Freundin abgesagt hätte. Nach diesem aufwühlenden Gespräch konnte sie unmöglich allein bleiben. Gut, das Elternhaus wäre noch eine Option gewesen. Aber welche Erklärung hätte sie ihrem Vater auftischen sollen? Er war sowieso gegen den Kauf des Gehöftes gewesen und würde darauf drängen, dass sie das Anwesen letztlich doch verkaufte.

Es dämmerte bereits, als sie in der Hofeinfahrt hielt. Der November war nicht gerade ihr Lieblingsmonat. Nässe, Kälte, Dunkelheit - wie geschaffen für einen Horrorfilm. Finley folgte ihr brav ins Haus und suchte die Wärme. Er war noch so entsetzlich mager und es würde einige Zeit brauchen, bis er sich eine gesunde Fettschicht angefressen hatte.

Sie verstaute gerade ihre Einkäufe, als sie ein Motorengeräusch hörte. Ein Blick aus dem Fenster bestätigte ihre Vermutung, Carinas Wagen parkte bereits vor dem Eingang. Erleichtert riss sie die Haustür auf und umarmte die Freundin.

„Was bin ich froh, dass du da bist! Ich fühle mich ziemlich unwohl allein.“

„Pia, wir konnten alle nicht verstehen, warum du unbedingt auf den Hof ziehen wolltest. Gestehst du wenigstens jetzt deinen Fehler ein?“

„Nein. Später wohnt doch Felix bei mir und wir haben viele Tiere, dann gibt es keinen Grund mehr, um sich zu fürchten. Und in puncto Vorwürfen kannst du dich gerne hinten anstellen.“

„Das überhöre ich großzügig. Aber jetzt mal im Ernst, warum soll ich bei dir übernachten?“

„Also“, Pia holte tief Luft. „Immer wenn ich allein bin, höre ich seltsame Geräusche. Manchmal sind es schlurfende Schritte vor meiner Schlafzimmertür oder Kinderweinen außerhalb des Hauses. Immer öfter träume ich wirres Zeug, dass ich schwanger bin und mir jemand mein Kind aus dem Bauch reißen möchte. Wenn Felix neben mir schläft, ist alles in bester Ordnung. Keine Träume, keine Schritte, nichts. Vorhin im Laden hat mich eine alte Frau belauscht und mir brühwarm erzählt, dass hier ein Mord geschehen sein soll.“

„Tatsächlich? Und welche Aufgabe habe ich dabei?“

„Ich möchte einfach wissen, ob ich mir das Ganze nur einbilde. Und nach dem, was mir die ältere Dame erzählt hat, will ich die kommende Nacht auf keinen Fall allein verbringen.“

Carina rieb sich die Hände. „So etwas wollte ich schon immer einmal machen, in einem richtigen Spukhaus übernachten. Weißt du eigentlich, was die Briten für eine Übernachtung in so einem Haus kassieren? Der reinste Wucher.“

„Ein Hoch auf dein Gemüt, dann würde mir der ganze Spuk überhaupt nichts ausmachen. Letzte Nacht habe ich mir vor lauter Angst die Decke über den Kopf gezogen und wie ein Schlosshund geheult.“

„Kann es vielleicht sein, dass du so durcheinander bist, weil dir deine Afra fehlt?“

„Meinst du? Na, wir werden ja sehen, was heute Nacht passiert. Komm mit ins Wohnzimmer, dort können wir in Ruhe weiterreden.“ Pia zog ihre Freundin am Ärmel hinter sich her.

„Na Hallo, wer bist du denn? Dich kenne ich ja noch gar nicht.“ Carina hockte sich zu Finley und kraulte ihn hinter den Ohren. „Wo hast du den Süßen denn aufgegabelt?“

Pia hob beschwichtigend die Hände. „Ich bekenne mich schuldig, den Rüden aus einer Scheune gestohlen zu haben. Er war halbverhungert, da konnte ich ihn nicht zurücklassen.“

„Wirst du ihn behalten?“

„Ich denke schon. Er versteht sich mit Biene und fühlt sich hier ausgesprochen wohl.“

„Tja Finley, sieht so aus, als hättest du einen Sechser im Lotto gezogen. Bei Pia wirst du nämlich richtig verwöhnt.“

„Apropos verwöhnen, möchtest du eine Pizza zum Abendessen? Dann schiebe zwei davon in den Backofen.“

„Du weißt doch, ich esse alles, was auf den Tisch kommt.“

Carina lachte und kniff in ein kleines Speckröllchen an ihrer Hüfte. Seit dem Teenageralter kämpfte sie vergebens gegen ihr leichtes Übergewicht. Pia fand, dass Carina sehr viel Selbstvertrauen ausstrahlte und sich trotz ihrer Pfunde durchaus sehen lassen konnte.

Die Freundin war klug, witzig, hilfsbereit und die freche Kurzhaarfrisur unterstrich ihre aufgeschlossene Persönlichkeit. Und was Männer anbetraf, so war sie etwas sprunghaft und probierte gern Neues aus. Carina als Rubensfrau stand ziemlich hoch im Kurs, trotz der Magermodels, die ständig die Medien überschwemmten. Nur ihren persönlichen Mr. Right, den hatte sie bis jetzt noch nicht gefunden.

Am späten Abend lagen die Freundinnen im Doppelbett und quatschten über Gott und die Welt.

„Danke, dass du vorbeigekommen bist, ich weiß das sehr zu schätzen.“

„Das will ich doch hoffen, schließlich habe ich auch noch ein Liebesleben.“

„So? Mit wem denn? Habe ich da etwas verpasst?“ Pia klang belustigt und Carina zog einen Flunsch.

„Es könnte doch sein, dass ich wieder in festen Händen bin.“

„Stimmt, das könnte durchaus sein.“ Pia lachte.

„Ja ja, mach dich ruhig über mein Liebesleben lustig.“

„Ach Carina, du erzählst mir immer brühwarm von jedem Kuss und plötzlich verschweigst du mir den Mann des Jahrhunderts?“

„Na und? Du hast leicht reden mit deinem Traumprinzen Felix. Schau ihn dir doch an, blond, blauäugig - natürlich im positiven Sinne - groß und ziemlich gut gebaut. Von seiner treuen Art ganz zu schweigen.“ Carina seufzte theatralisch. „Du bist wirklich zu beneiden, weißt du das? Ich darf immer nur das Pferd des Prinzen füttern oder Heu holen.“

„Jetzt aber mal halblang. Die Pferde, die du alle gefüttert hast, kann doch keiner mehr zählen.“

Carina stimmte in das Lachen mit ein. Wenig später siegte die Müdigkeit und Pia löschte das Licht.

„Wenn ich schon einmal ein Gespenst sehen will, taucht keines auf“, murmelte Carina im Halbschlaf.

„Ich hatte tatsächlich gehofft, dass wir etwas hören. Tut mir leid, dass du umsonst hierhergekommen bist.“

„Keine Sorge, es tat gut über alles zu reden. Mir geht es danach immer gleich viel besser.“

„Ja, ich fand den Abend auch sehr schön. Aber jetzt sollten wir schlafen, wir müssen morgen früh raus.“

„Ich suche mir einen Millionär, dann kann ich immer ausschlafen.“ Carina kicherte leise.

„Ehrlich, du bist nicht zu toppen.“

Pia erwachte kurz vor drei und knipste verschlafen das Licht an. Ein heiserer Schrei folgte, als sie die Freundin aufrecht sitzend im Bett vorfand.

„Himmel, hast du mich erschreckt! Seit wann sitzt du denn hier? Kannst du nicht schlafen?“

„Doch, ich könnte schlafen. Aber ich müsste dringend wohin und habe mich dummerweise nicht getraut, weil mir diese Mordgeschichte wieder eingefallen ist.“

„Aber gehört hast du nichts?“

„Nein, nicht dass ich wüsste …“

„Gut, dann brechen wir gemeinsam auf, ich muss nämlich auch.“

Kichernd wie alberne Teenager schlüpften sie zuerst in das Badezimmer und anschließend wieder zurück unter die warme Bettdecke.

„Pia, ich würde hier allein wahnsinnig werden. Wie oft habe ich dich um die Ruhe und die Abgeschiedenheit beneidet. Besonders wenn ich in meiner Mietwohnung saß und der schwerhörige Opa von nebenan die Volksmusik wieder auf volle Lautstärke gedreht hat. Aber das ist jetzt meine erste Nacht bei dir und ohne dich würde ich stiften gehen. Alle Zimmer in der oberen Etage sind unbewohnt und gleich gegenüber vom Wohnhaus befinden sich die finsteren Ställe, in denen nicht einmal das Licht funktioniert. Das ist ein schauriges Gefühl.“