Karel Čapek (1890–1938) fue un escritor, dramaturgo y periodista checo, considerado una de las figuras más importantes de la literatura europea del siglo XX. Su obra se caracteriza por la reflexión filosófica, la crítica social y una temprana preocupación por los efectos éticos del progreso científico y tecnológico. Karel Čapek alcanzó fama internacional con la obra teatral "R.U.R. (Rossum's Universal Robots)" (1920), en la que introdujo por primera vez la palabra robot, derivada del término checo robota (trabajo forzado). La obra anticipa los peligros de la deshumanización y de la explotación tecnológica. Čapek fue una voz fundamental contra el auge del totalitarismo en Europa, especialmente frente al nazismo. Su literatura influyó en el desarrollo de la ciencia ficción y del teatro moderno, y sigue siendo leída por su vigencia ética y filosófica. Karel Čapek murió en Praga en 1938, poco antes de la ocupación nazi de Checoslovaquia.