Peter Hessel wurde 1931 in Chemnitz geboren. Nach seinem Weggang aus Ostdeutschland als 16-jähriger wurde er an der Landwirtschaftsschule Goslar zum staatlich geprüften Landwirt ausgebildet. 1952 wanderte er nach Kanada aus, wo er sich zunächst als Landarbeiter, Bauhilfsarbeiter, Kegelbahngehilfe, Verkäufer, Büroangestellter, Versicherungsagent und Einwandererberater durchschlug. Nach Spätstudium an der Carleton University in Ottawa gelangte er auf Umwegen in den Übersetzerberuf, den er lange als Beamter der kanadischen Bundesregierung und dann als Freiberuflicher ausübte. Wiederholt wurde er von der kanadischen Regierung zum Bundessprachenamt in Hürth bei Köln beordert. Peter Hessel schreibt seit Jahren für deutsche und kanadische Zeitungen und Zeitschriften. Ein Jahrzehnt lang erschien seine Kolumne »Peter's Point« in Dutzenden von kanadischen Zeitungen. »Nebenbei« verfasste er neun Bücher, zumeist über Themen der kanadischen Geschichte. Seine fünf Kinder, vier Enkelkinder und zwei Urenkel sind alle in Kanada geboren.