12 лет рабства - Соломон Нортап - E-Book

12 лет рабства E-Book

Соломон Нортап

0,0
3,99 €

oder
-100%
Sammeln Sie Punkte in unserem Gutscheinprogramm und kaufen Sie E-Books und Hörbücher mit bis zu 100% Rabatt.
Mehr erfahren.
Beschreibung

В 1853 году эта книга потрясла американское общество и стала предвестником Гражданской войны. 160 лет спустя она вдохновила Стива Маккуина и Брэда Питта на создание кинематографического шедевра, получившего множество наград и премий, в том числе «Оскар» за лучший фильм 2014 года.
Что касается самого Соломона Нортапа, то для него эта книга стала исповедью о самом мрачном периоде его жизни. Периоде, когда отчаяние почти задушило надежду вырваться из цепей рабства и вернуть себе свободу и достоинство, которые у него отняли.
Текст перевода взят из оригинального издания 1855 года. Переводчик сохранил авторский стиль, что свидетельствует о том, что Соломон Нортап был не только культурным, но и грамотным человеком.

Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:

EPUB

Veröffentlichungsjahr: 2024

Bewertungen
0,0
0
0
0
0
0
Mehr Informationen
Mehr Informationen
Legimi prüft nicht, ob Rezensionen von Nutzern stammen, die den betreffenden Titel tatsächlich gekauft oder gelesen/gehört haben. Wir entfernen aber gefälschte Rezensionen.


Ähnliche


 

12 ЛЕТ РАБСТВА

РЕАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ ПРЕДАТЕЛЬСТВА,

ПОХИЩЕНИЯ И СИЛЫ ДУХА

 

 

СОЛОМОН НОРТАП

 

 

 

Перевод и издание 2024 года Дэвида Де Анджелиса

Все права защищены

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

 

О Нортапе:

Соломон Нортап был свободнорожденным афроамериканцем из Нью-Йорка, сыном освобожденной рабыни. Фермер и скрипач, он владел поместьем в Хевроне. В 1841 году его похитили работорговцы, заманив предложением работы в качестве скрипача. Когда он сопровождал своих предполагаемых работодателей в Вашингтон, они накачали его наркотиками и продали в рабство. Его отправили в Новый Орлеан, где продали владельцу плантации в Луизиане. В течение 12 лет его держали в районе Красной реки в Луизиане несколько разных владельцев, и все это время его друзья и семья не получали о нем никаких известий. Он неоднократно предпринимал попытки сбежать и получить сообщения с плантации. В конце концов он передал весточку своей семье, которая связалась с друзьями и привлекла к его делу губернатора Нью-Йорка Вашингтона Ханта. В январе 1853 года он вновь обрел свободу и вернулся к своей семье в Нью-Йорк.

Глава

1

Родившись свободным человеком и более тридцати лет наслаждаясь благами свободы в свободном государстве, в конце этого срока я был похищен и продан в рабство, где оставался до счастливого спасения в январе 1853 года, после двенадцатилетнего рабства, - было высказано предположение, что рассказ о моей жизни и судьбе будет небезынтересен для публики.

С тех пор как я вернулся к свободе, я не мог не заметить растущий интерес к теме рабства во всех северных штатах. Художественные произведения, пытающиеся изобразить его черты как в более приятных, так и в более отвратительных аспектах, распространяются в беспрецедентных масштабах и, как я понимаю, создают плодотворную тему для комментариев и дискуссий.

Я могу говорить о рабстве лишь в той мере, в какой оно попало под мое собственное наблюдение, лишь в той мере, в какой я знал и испытал его на собственной шкуре. Моя цель - откровенно и правдиво изложить факты: повторить историю моей жизни без преувеличений, предоставив другим решать, представляют ли страницы художественной литературы картину более жестокого зла или более сурового рабства.

Насколько мне удалось выяснить, мои предки по отцовской линии были рабами в Род-Айленде. Они принадлежали к семье по фамилии Нортап, один из которых, переехав в штат Нью-Йорк, поселился в Хусике, в округе Ренсселер. Он привез с собой Минтуса Нортапа, моего отца. После смерти этого джентльмена, которая, должно быть, произошла около пятидесяти лет назад, мой отец стал свободным, получив эмансипацию в соответствии с завещанием.

Генри Б. Нортап, эсквайр из Сэнди-Хилл, выдающийся адвокат и человек, которому, по воле Провидения, я обязан своей нынешней свободой и возвращением в общество жены и детей, является родственником семьи, в которой мои предки попали на службу и от которой они взяли фамилию, которую я ношу. Этому факту можно приписать его настойчивый интерес к моей судьбе.

Через некоторое время после освобождения моего отца он переехал в город Минерва, округ Эссекс, штат Нью-Йорк, где я и родился в июле 1808 года. Как долго он оставался в этом месте, я не имею возможности точно установить. Оттуда он переехал в Грэнвилл, округ Вашингтон, недалеко от места, известного как Слайборо, где в течение нескольких лет работал на ферме Кларка Нортапа, также родственника своего старого хозяина; оттуда он переехал на ферму Олденов, на Мосс-стрит, на небольшом расстоянии к северу от деревни Сэнди-Хилл; а оттуда - на ферму, ныне принадлежащую Расселу Пратту, расположенную на дороге, ведущей из Форт-Эдварда в Аргайл, где он продолжал жить до своей смерти, которая произошла 22-го дня ноября 1829 года. Он оставил вдову и двоих детей - себя и Джозефа, старшего брата. Последний до сих пор живет в графстве Освего, недалеко от города с таким названием; моя мать умерла во время моего пленения.

Несмотря на то, что мой отец родился рабом и трудился в неблагоприятных условиях, которым подвергается моя несчастная раса, он был человеком, уважаемым за свое трудолюбие и честность, о чем готовы свидетельствовать многие ныне живущие, которые хорошо его помнят. Вся его жизнь прошла в мирных занятиях сельским хозяйством, он никогда не искал работы на тех более низких должностях, которые, кажется, специально отведены для детей Африки. Помимо того, что он дал нам образование, превосходящее то, которое обычно дается детям в нашем положении, он своим трудолюбием и бережливостью приобрел достаточный имущественный ценз, дающий ему право на избирательное право. Он имел обыкновение рассказывать нам о своей ранней жизни; и хотя во все времена он питал самые теплые чувства доброты и даже привязанности к семье, в доме которой он был кабальеро, тем не менее он понимал систему рабства и с горечью думал о деградации своей расы. Он старался проникнуть в наши умы нравственными чувствами и научить нас возлагать свои надежды и доверие на Того, Кто заботится как о самых скромных, так и о самых высоких своих созданиях. Как часто с тех пор я вспоминал его отеческие наставления, лежа в рабской хижине в далеких и больных краях Луизианы, чувствуя незаслуженные раны, нанесенные бесчеловечным хозяином, и желая, чтобы могила, укрывшая его, укрыла и меня от ударов плети угнетателя. Во дворе церкви в Сэнди-Хилл стоит скромный камень, отмечающий место, где он покоится, достойно выполнив свои обязанности на том скромном поприще, на которое его определил Господь.

До этого времени я вместе с отцом занимался в основном хозяйством. Свободные часы я обычно проводил либо за книгами, либо за игрой на скрипке - развлечением, которое было главной страстью моей юности. С тех пор оно также служило источником утешения, доставляя удовольствие простым существам, с которыми меня свела судьба, и на многие часы отвлекая мои собственные мысли от тягостного созерцания своей участи.

На Рождество 1829 года я женился на Анне Хэмптон, цветной девушке, жившей в то время неподалеку от нашего дома. Церемония была проведена в Форт-Эдварде Тимоти Эдди, эсквайром, мировым судьей этого города и до сих пор видным жителем этого места. Долгое время она жила в Сэнди-Хилл у мистера Бэрда, владельца таверны "Орел", а также в семье преподобного Александра Праудфита из Салема. Этот джентльмен в течение многих лет возглавлял пресвитерианское общество в последнем месте и был широко известен своей образованностью и благочестием. Энн до сих пор с благодарностью вспоминает о необычайной доброте и прекрасных советах этого доброго человека. Она не может определить точную линию своего происхождения, но в ее жилах смешалась кровь трех рас. Трудно сказать, какая из них преобладает - красная, белая или черная. Однако соединение их всех в ее происхождении придало ей необычное, но приятное выражение лица, какое редко можно встретить. Несмотря на некоторую схожесть, ее все же нельзя назвать квадруном, к которому, я не упомянул, принадлежала моя мать.

Я только что миновал период своего несовершеннолетия, достигнув двадцати одного года в июле предыдущего года. Лишенный совета и помощи отца, с женой, зависящей от меня в плане поддержки, я решил начать промышленную жизнь; и, несмотря на препятствия цвета кожи и сознание своего ничтожного положения, предавался приятным мечтам о грядущем хорошем времени, когда владение каким-нибудь скромным жилищем с несколькими прилегающими акрами должно было вознаградить мои труды и принести мне средства для счастья и комфорта.

С момента моего брака и по сей день любовь, которую я питал к своей жене, была искренней и неослабевающей; и только те, кто испытывал горячую нежность, которую отец лелеет к своим отпрыскам, могут оценить мою привязанность к любимым детям, которые родились у нас. Об этом я считаю нужным и необходимым рассказать сегодня, чтобы те, кто читает эти страницы, могли понять всю остроту тех страданий, на которые я был обречен.

Сразу после свадьбы мы начали вести домашнее хозяйство в старом желтом здании, стоявшем тогда на южной окраине деревни Форт-Эдуард, которое с тех пор превратилось в современный особняк, а в последнее время его занимает капитан Лэтроп. Оно известно как Форт-Хаус. В этом здании проводились суды после организации графства. Его также занимал Бургойн в 1777 году, он располагался рядом со старым фортом на левом берегу Гудзона.

Зимой я вместе с другими занимался ремонтом канала Шамплейн, на том участке, где начальником был Уильям Ван Нортвик. Дэвид МакИхрон непосредственно руководил людьми, в компании которых я работал. К открытию канала весной я смог на сэкономленные деньги купить пару лошадей и другие вещи, необходимые в навигационном деле.

Наняв в помощники нескольких умельцев, я заключил контракты на перевозку больших плотов с древесиной от озера Шамплейн до Трои. Дайер Беквит и мистер Бартеми из Уайтхолла сопровождали меня в нескольких поездках. За этот сезон я в совершенстве овладел искусством и тайнами сплава - знаниями, которые впоследствии позволили мне оказать выгодную услугу достойному хозяину и удивить простодушных лесорубов на берегах Байу-Боф.

Во время одного из моих путешествий по озеру Шамплейн меня побудили посетить Канаду. Отправившись в Монреаль, я посетил собор и другие интересные места в этом городе, откуда продолжил свою экскурсию в Кингстон и другие города, приобретя знания о местностях, которые пригодились мне впоследствии, как будет показано в конце этого повествования.

Выполнив свои контракты на канале удовлетворительно для себя и для своего работодателя и не желая оставаться без дела теперь, когда навигация по каналу снова приостановилась, я заключил еще один контракт с Медадом Ганном на заготовку большого количества древесины. Этим делом я занимался всю зиму 1831-32 годов.

С возвращением весны мы с Энн задумали завести ферму по соседству. Я с ранней юности был приучен к сельскохозяйственному труду, и это занятие отвечало моим вкусам. Соответственно, я договорился о покупке части старой фермы Олденов, на которой раньше жил мой отец. С одной коровой, одной свиньей, ярмом отличных волов, которых я недавно купил у Льюиса Брауна в Хартфорде, и другим личным имуществом и вещами мы отправились в наш новый дом в Кингсбери. В тот год я засеял двадцать пять акров кукурузы, засеял большие поля овса и начал заниматься сельским хозяйством в тех масштабах, в каких только позволяли мои средства. Энн усердно занималась домашними делами, а я трудился в поле.

На этом месте мы прожили до 1834 года. В зимний сезон меня часто вызывали играть на скрипке. Где бы ни собиралась молодежь для танцев, я почти всегда был там. По всем окрестным деревням моя скрипка пользовалась дурной славой. Энн, за время своего долгого проживания в таверне "Орел", прославилась как повар. Во время судебных недель и по торжественным случаям ее нанимали за высокую плату на кухню в кофейне Шеррилла.

Мы всегда возвращались домой после оказания этих услуг с деньгами в карманах, так что, занимаясь игрой, готовкой и фермерством, мы вскоре оказались во владении изобилия и, по сути, вели счастливую и процветающую жизнь. Все было бы хорошо, если бы мы остались на ферме в Кингсбери; но пришло время, когда нужно было сделать следующий шаг навстречу жестокой судьбе, которая ждала меня.

В марте 1834 года мы переехали в Саратога-Спрингс. Мы заняли дом, принадлежащий Дэниелу О'Брайену, на северной стороне улицы Вашингтон. В то время Исаак Тейлор держал большой пансион, известный как Вашингтон Холл, в северном конце Бродвея. Он нанял меня водителем, и в этом качестве я проработал у него два года. После этого я, как и Энн, работал в течение всего сезона посещений в отеле "Юнайтед Стейтс" и других публичных домах этого места. В зимние сезоны я полагался на свою скрипку, хотя во время строительства железной дороги Трой и Саратога я много дней занимался тяжелым трудом на ней.

В Саратоге я имел привычку покупать необходимые для моей семьи вещи в лавках мистера Сефаса Паркера и мистера Уильяма Перри, джентльменов, к которым за многие проявления доброты я питал сильные чувства. Именно по этой причине двенадцать лет спустя я направил им письмо, которое приводится ниже и которое стало средством моего счастливого избавления в руках мистера Нортапа.

Живя в отеле "Юнайтед Стейтс", я часто встречался с рабами, которые приехали со своими хозяевами с Юга. Они всегда были хорошо одеты и обеспечены, вели, по-видимому, легкую жизнь, в которой было мало обычных проблем, вызывающих у них недоумение. Много раз они вступали со мной в беседу на тему рабства. Почти всегда я обнаруживал, что они лелеют тайное желание свободы. Некоторые из них выражали самое горячее желание сбежать и советовались со мной, как лучше это сделать. Однако страх перед наказанием, которое, как они знали, непременно последует за их поимкой и возвращением, во всех случаях оказывался достаточным, чтобы удержать их от этого эксперимента. Всю свою жизнь я дышал свободным воздухом Севера и сознавал, что обладаю теми же чувствами и привязанностями, которые находят место в груди белого человека; кроме того, я обладал интеллектом, равным интеллекту некоторых мужчин, по крайней мере, с более светлой кожей. Я был слишком невежественным, возможно, слишком независимым, чтобы понять, как кто-то может довольствоваться жизнью в жалком состоянии раба. Я не мог постичь справедливость того закона или той религии, которые поддерживают или признают принцип рабства; и ни разу, с гордостью могу сказать, я не отказался посоветовать любому, кто приходил ко мне, воспользоваться случаем и вырваться на свободу.

Я продолжал жить в Саратоге до весны 1841 года. Льстивые ожидания, которые семь лет назад соблазнили нас из тихого фермерского дома на восточном берегу Гудзона, не оправдались. Хотя мы всегда жили в комфортных условиях, мы не преуспевали. Общество и ассоциации в этом всемирно известном питейном заведении не способствовали сохранению простых привычек, к которым я привык, а, напротив, заменяли их другими, склонными к непостоянству и экстравагантности.

В это время мы были родителями троих детей - Элизабет, Маргарет и Алонзо. Элизабет, старшей, шел десятый год, Маргарет была на два года младше, а маленькому Алонзо только что исполнилось пять лет. Они наполнили наш дом радостью. Их юные голоса были музыкой для наших ушей. Много воздушных замков построили мы с матерью для этих невинных малышей. Когда я не была на работе, я всегда гуляла с ними, одетыми в их лучшие наряды, по улицам и рощам Саратоги. Их присутствие было моим наслаждением, и я прижимала их к своей груди с такой же теплой и нежной любовью, как если бы их смуглая кожа была белой, как снег.

До сих пор в истории моей жизни не было ничего необычного - только обычные надежды, любовь и труд безвестного цветного человека, делающего свои скромные успехи в мире. Но теперь я достиг переломного момента в своем существовании - подошел к порогу невыразимой беды, печали и отчаяния. Теперь я приблизился к тени облака, к густой тьме, в которой мне вскоре предстояло исчезнуть, и впредь быть скрытым от глаз всех моих сородичей и отгороженным от сладкого света свободы на многие томительные годы.

Глава

2

Однажды утром, ближе к концу марта 1841 года, не имея в то время никаких особых дел, которые могли бы занять мое внимание, я прогуливался по деревне Саратога-Спрингс, размышляя о том, где бы мне найти какую-нибудь работу на время, пока не наступит сезон напряженной работы. Энн, по своему обыкновению, отправилась в Сэнди-Хилл, расстояние до которого составляло около двадцати миль, чтобы возглавить кулинарный отдел в кофейне Шеррилла на время заседания суда. Элизабет, я думаю, сопровождала ее. Маргарет и Алонзо были с тетей в Саратоге.

На углу Конгресс-стрит и Бродвея, возле таверны, которую тогда, и, насколько мне известно, до сих пор держит мистер Мун, меня встретили два джентльмена респектабельной наружности, оба были мне совершенно незнакомы. У меня сложилось впечатление, что их представил мне кто-то из моих знакомых, но кто именно, я тщетно пытался вспомнить, заметив, что я умею играть на скрипке. Во всяком случае, они сразу же вступили в разговор на эту тему, задавая многочисленные вопросы, касающиеся моего мастерства в этом отношении. Мои ответы, судя по всему, были удовлетворительными, и они предложили воспользоваться моими услугами на короткий срок, заявив при этом, что я как раз такой человек, какой требуется в их деле. Их имена, как они мне потом сказали, были Меррилл Браун и Абрам Гамильтон, хотя в том, что это были их настоящие имена, у меня есть серьезные основания сомневаться. Первый был мужчиной лет сорока на вид, невысокого роста, плотного телосложения, с лицом, свидетельствующим о проницательности и уме. Он был одет в черное пальто и черную шляпу и сказал, что проживает то ли в Рочестере, то ли в Сиракузах. Последний был молодым человеком со светлым цветом лица и светлыми глазами, и, как я могу судить, не перешагнул двадцатипятилетний рубеж. Он был высоким и стройным, одет в пальто цвета нюхательного табака, блестящую шляпу и жилет элегантного рисунка. Все его одеяние было в высшей степени модным. Внешность его была несколько женственной, но привлекательной, и в нем чувствовалась непринужденность, свидетельствующая о том, что он общался с миром. Они были связаны, как они сообщили мне, с цирковой труппой, находившейся в то время в городе Вашингтоне; они направлялись туда, чтобы присоединиться к ней, покинув ее на короткое время, чтобы совершить экскурсию на север, с целью посмотреть страну, и оплачивали свои расходы случайными выступлениями. Они также отметили, что испытывают большие трудности с приобретением музыки для своих развлечений, и что если я буду сопровождать их до самого Нью-Йорка, то они дадут мне по одному доллару за каждый день работы и по три доллара в дополнение за каждый вечер, когда я буду играть на их представлениях, кроме того, этого будет достаточно, чтобы оплатить расходы на мое возвращение из Нью-Йорка в Саратогу.

Я сразу же принял заманчивое предложение, как из-за вознаграждения, которое оно сулило, так и из желания посетить метрополию. Им не терпелось уехать немедленно. Полагая, что мое отсутствие будет недолгим, я не счел нужным написать Анне, куда я отправился; более того, я полагал, что мое возвращение, возможно, будет таким же скорым, как и ее. Поэтому, взяв смену белья и скрипку, я был готов к отъезду. Карета была подана - крытая, запряженная парой благородных гнедых, в целом представлявших собой элегантное заведение. Их багаж, состоящий из трех больших сундуков, закрепили на стойке, и, усевшись на место водителя, а они заняли свои места сзади, я выехал из Саратоги по дороге в Олбани, воодушевленный своим новым положением и счастливый так, как никогда не был счастлив ни в один день за всю свою жизнь.

Мы проехали через Боллстон и, свернув на дорогу Ридж-роуд, как она называется, если мне не изменяет память, направились по ней прямо в Олбани. Мы достигли этого города до наступления темноты и остановились в гостинице к югу от Музея. В этот вечер мне довелось стать свидетелем одного из их представлений - единственного за все время, что я был с ними. Гамильтон стоял у дверей; я составлял оркестр, а Браун обеспечивал развлечение. Оно состояло из метания мячей, танцев на канате, жарки блинов в шляпе, вызывания визга невидимых свиней и других подобных подвигов чревовещания и фокусничества. Публика была крайне скудной, причем не из самых избранных, а отчет Гамильтона о выручке - "нищенский счет пустых коробок".

Рано утром следующего дня мы снова отправились в путь. В их разговорах теперь сквозило стремление поскорее добраться до цирка. Они поспешили вперед, не останавливаясь больше для представления, и со временем мы добрались до Нью-Йорка, поселившись в доме на западной стороне города, на улице, идущей от Бродвея к реке. Я полагал, что мое путешествие подошло к концу, и рассчитывал через день или два, по крайней мере, вернуться к друзьям и семье в Саратогу. Однако Браун и Гамильтон стали упрашивать меня продолжить путь с ними в Вашингтон. Они утверждали, что сразу по прибытии, когда наступит летний сезон, цирк отправится на север. Они обещали мне место и высокую зарплату, если я поеду с ними. Они много говорили о преимуществах, которые я получу, и так льстили мне, что я в конце концов решил принять предложение.

На следующее утро они предположили, что, поскольку мы собираемся въехать в рабовладельческий штат, было бы неплохо, прежде чем покинуть Нью-Йорк, приобрести свободные бумаги. Эта мысль показалась мне благоразумной, хотя, думаю, она вряд ли пришла бы мне в голову, если бы они ее не предложили. Мы сразу же направились в здание, которое, как я понял, было Таможенной палатой. Они привели к присяге некоторые факты, подтверждающие, что я свободный человек. Нам вручили бумагу с указанием отнести ее в канцелярию клерка. Мы так и сделали, и клерк что-то добавил к ней, за что ему заплатили шесть шиллингов, и мы снова вернулись в Таможенный дом. Там нам пришлось пройти еще несколько формальностей, после чего, заплатив офицеру два доллара, я положил бумаги в карман и вместе с двумя друзьями отправился в гостиницу. Признаться, в тот момент я думал, что бумаги едва ли стоили того, чтобы их получать, - опасения по поводу опасности для моей личной безопасности не приходили мне в голову даже в самой отдаленной степени. Клерк, к которому нас направили, помнится, сделал запись в большой книге, которая, полагаю, до сих пор находится в офисе. Ссылка на записи, сделанные во второй половине марта или в первых числах апреля 1841 года, я не сомневаюсь, удовлетворит недоверчивых, по крайней мере, в том, что касается этой конкретной сделки.

С доказательствами свободы в руках, на следующий день после прибытия в Нью-Йорк мы переправились на пароме в Джерси-Сити и отправились по дороге в Филадельфию. Здесь мы остановились на одну ночь, а рано утром продолжили свой путь в сторону Балтимора. В положенное время мы прибыли в этот город и остановились в гостинице рядом с железнодорожным депо, которую держал мистер Рэтбоун, или известной как "Дом Рэтбоуна". На протяжении всего пути из Нью-Йорка их желание попасть в цирк, казалось, становилось все сильнее и сильнее. Мы оставили карету в Балтиморе и, сев в автомобили, отправились в Вашингтон, куда прибыли как раз в сумерках, вечером накануне похорон генерала Гаррисона, и остановились в отеле Гэдсби на Пенсильвания-авеню.

После ужина они позвали меня к себе и заплатили мне сорок три доллара, сумму, превышающую мое жалованье. Этот акт щедрости был вызван, по их словам, тем, что во время нашего путешествия из Саратоги они не давали представления так часто, как предполагали. Кроме того, они сообщили мне, что цирковая труппа намеревалась покинуть Вашингтон на следующее утро, но из-за похорон решила задержаться еще на день. Как и во время нашей первой встречи, они были чрезвычайно любезны. Не было упущено ни одной возможности обратиться ко мне со словами одобрения; с другой стороны, я, безусловно, был настроен в их пользу. Я безоговорочно доверял им и свободно доверился бы им почти в любой степени. Их постоянный разговор и манера поведения по отношению ко мне, их предусмотрительность, когда они предложили идею бесплатных газет, и сотня других мелких поступков, которые нет необходимости повторять, - все указывало на то, что они действительно были друзьями, искренне заботящимися о моем благополучии. Я не знаю, но они были такими. Я не знаю, но они были невиновны в том великом злодеянии, в котором я теперь считаю их виновными. Были ли они соучастниками моих несчастий - утонченные и бесчеловечные чудовища в облике людей, намеренно выманивавшие меня из дома, семьи и свободы ради золота, - те, кто читает эти страницы, смогут определить так же, как и я. Если бы они были невиновны, мое внезапное исчезновение должно было быть действительно необъяснимым; но, перебирая в уме все сопутствующие обстоятельства, я никогда не мог отнестись к ним столь милосердно.

Получив от них деньги, которых у них было в избытке, они посоветовали мне не выходить в эту ночь на улицы, поскольку я не знаком с обычаями города. Пообещав запомнить их совет, я покинул их вместе, и вскоре после этого цветной слуга провел меня в спальную комнату в задней части гостиницы, на первом этаже. Я прилег отдохнуть, думая о доме, жене, детях и длинном расстоянии, которое простиралось между нами, пока не заснул. Но ни один добрый ангел жалости не пришел ко мне в постель и не велел улетать, ни один голос милосердия не предупредил меня во сне об испытаниях, которые были уже совсем близко.

На следующий день в Вашингтоне состоялось грандиозное представление. Грохот пушек и звон колоколов наполнили воздух, многие дома были завешаны крапом, а улицы чернели от людей. С наступлением дня показалась процессия, медленно двигавшаяся по авеню, карета за каретой, длинной чередой, а тысячи за тысячами шли пешком - и все это под звуки меланхоличной музыки. Они несли мертвое тело Харрисона к могиле.

С раннего утра я постоянно находился в компании Гамильтона и Брауна. Они были единственными людьми, которых я знал в Вашингтоне. Мы стояли вместе, когда мимо нас проносилась похоронная процессия. Я отчетливо помню, как разбивались и падали на землю оконные стекла после каждого выстрела из пушки, которой стреляли по захоронению. Мы отправились в Капитолий и долго гуляли по его территории. После обеда они отправились к дому президента, все время держа меня рядом с собой и указывая на различные интересные места. Пока я ничего не видел о цирке. На самом деле я вообще мало думал о нем, если вообще думал, на фоне волнения этого дня.

Мои друзья несколько раз за день заходили в питейные заведения и требовали спиртного. Однако, насколько я знал их, они ни в коем случае не имели привычки предаваться излишествам. В таких случаях, обслужив себя, они наливали стакан и протягивали его мне. Я не опьянел, о чем можно судить по тому, что произошло впоследствии. Ближе к вечеру, вскоре после употребления одного из этих снадобий, я начал испытывать самые неприятные ощущения. Я почувствовал себя крайне плохо. У меня начала болеть голова - тупая, тяжелая боль, невыразимо неприятная. За обеденным столом у меня пропал аппетит; вид и вкус пищи вызывали тошноту. Около темноты тот же слуга проводил меня в комнату, которую я занимал предыдущей ночью. Браун и Гамильтон посоветовали мне удалиться, по-доброму утешая меня и выражая надежду, что утром мне будет лучше. Лишь сняв пальто и сапоги, я бросился на кровать. Уснуть было невозможно. Боль в голове все усиливалась, пока не стала почти невыносимой. Через некоторое время мне захотелось пить. Губы пересохли. Я не мог думать ни о чем, кроме воды - об озерах и реках, о ручьях, где я наклонялся, чтобы напиться, и о капающем ведре, поднимающемся с прохладным и переполненным нектаром со дна колодца. Ближе к полуночи, насколько я мог судить, я встал, не в силах больше терпеть такую сильную жажду. Я был чужаком в этом доме и ничего не знал о его апартаментах. Насколько я мог заметить, никто не вставал. Побродив наугад неизвестно где, я наконец нашел дорогу на кухню в подвале. Через нее проходили два или три цветных слуги, один из которых, женщина, дала мне два стакана воды. Это принесло мне кратковременное облегчение, но к тому времени, когда я снова добрался до своей комнаты, ко мне вернулось то же жгучее желание пить, та же мучительная жажда. Она была еще более мучительной, чем прежде, как и дикая боль в голове, если таковая вообще может быть. Мне было очень плохо - мучительная агония! Казалось, я стою на грани безумия! Память об этой ночи ужасных страданий будет сопровождать меня до самой могилы.

Через час или больше после возвращения с кухни я почувствовал, что кто-то вошел в мою комнату. Казалось, их было несколько - смешение различных голосов, - но сколько и кто они были, я не могу сказать. Были ли среди них Браун и Гамильтон, можно только предполагать. Я помню только, что мне сказали, что нужно пойти к врачу и купить лекарство, и, надев сапоги, без пальто и шляпы, я последовал за ними через длинный проход, или переулок, на открытую улицу. Она отходила под прямым углом от Пенсильвания-авеню. На противоположной стороне в окне горел свет. Мне показалось, что со мной были три человека, но все это неопределенно и смутно, как воспоминание о болезненном сне. Идти к свету, который, как мне казалось, исходил из кабинета врача и который, казалось, удалялся по мере моего продвижения, - это последнее мерцающее воспоминание, которое я могу сейчас вспомнить. С этого момента я потерял сознание. Как долго я оставался в таком состоянии - только ли в эту ночь или много дней и ночей - я не знаю; но когда сознание вернулось, я обнаружил, что нахожусь один, в кромешной тьме и в цепях.

Боль в голове немного утихла, но я был очень слаб и немощен. Я сидел на низкой скамье, сколоченной из грубых досок, без пальто и шляпы. На руках у меня были наручники. Вокруг лодыжек также была пара тяжелых кандалов. Один конец цепи был прикреплен к большому кольцу в полу, другой - к кандалам на лодыжках. Я тщетно пытался встать на ноги. Очнувшись от столь болезненного транса, я некоторое время не мог собраться с мыслями. Где я находился? В чем смысл этих цепей? Где были Браун и Гамильтон? Чем я заслужил заточение в такой темнице? Я не мог ничего понять. До моего пробуждения в этом одиноком месте оставался какой-то неопределенный промежуток времени, события которого не могла вспомнить даже самая напряженная память. Я напряженно вслушивался в поисках хоть какого-нибудь признака или звука жизни, но ничто не нарушало гнетущей тишины, кроме лязга цепей, когда мне случалось пошевелиться. Я заговорил вслух, но звук моего голоса испугал меня. Я ощупал свои карманы, насколько позволяли оковы, - достаточно далеко, чтобы убедиться, что меня не только лишили свободы, но и что мои деньги и свободные бумаги исчезли! Тогда в голове забрезжила мысль, поначалу смутная и путаная, что меня похитили. Но это показалось мне невероятным.

Должно быть, произошло какое-то недоразумение, какая-то досадная ошибка. Не может быть, чтобы со свободным гражданином Нью-Йорка, который не сделал ничего плохого ни одному человеку, не нарушил ни одного закона, поступили так бесчеловечно. Однако чем больше я размышлял о своем положении, тем больше утверждался в своих подозрениях. Это была поистине пустынная мысль. Я почувствовал, что в бесчувственном человеке нет ни доверия, ни милосердия, и, отдав себя на волю Бога угнетенных, склонил голову на скованные руки и горько заплакал.

Глава

3

 

Прошло около трех часов, в течение которых я оставался сидеть на низкой скамье, погруженный в тягостные размышления. Вскоре я услышал кукареканье петуха, а вскоре до моих ушей донесся отдаленный грохот, как от проносящихся по улицам карет, и я понял, что наступил день. Однако ни один луч света не проникал в мою тюрьму. Наконец я услышал шаги прямо над головой, как будто кто-то ходил туда-сюда. Тогда мне пришло в голову, что я, должно быть, нахожусь в подземной квартире, и сырость и плесневелые запахи подтвердили это предположение. Шум наверху продолжался не менее часа, когда, наконец, я услышал приближающиеся шаги. В замке скрежетнул ключ, крепкая дверь откинулась на петлях, впустив поток света, и двое мужчин вошли и встали передо мной. Один из них был крупным, мощным мужчиной, лет сорока, наверное, с темными, каштанового цвета волосами, слегка перемежающимися с сединой. Лицо его было полным, цвет лица румяным, черты грубыми, не выражающими ничего, кроме жестокости и коварства. Ростом он был около пяти футов десяти дюймов, полного телосложения, и, без предубеждения, я должен позволить себе сказать, что это был человек, весь облик которого был зловещим и отвратительным. Его звали Джеймс Х. Берч, как я узнал впоследствии, он был известным работорговцем в Вашингтоне, а в то время или в последнее время был связан по бизнесу в качестве партнера с Теофилом Фрименом из Нью-Орлеана. Сопровождал его простой лакей по имени Эбенезер Рэдберн, который выполнял лишь роль ключника. Оба этих человека до сих пор живут в Вашингтоне, или жили во время моего возвращения через этот город из рабства в январе прошлого года.

Свет, проникающий через открытую дверь, позволил мне рассмотреть комнату, в которой я находился. Она была около двенадцати футов в квадрате - стены из прочной каменной кладки. Пол был из тяжелых досок. В комнате было одно небольшое окно, перекрещенное большими железными прутьями, с наружной ставней, надежно закрепленной.

Окованная железом дверь вела в соседнюю камеру, или склеп, совершенно лишенный окон или каких-либо средств для проникновения света. Мебель в комнате, где я находился, состояла из деревянной скамьи, на которой я сидел, старомодной, грязной печки с ящиками, а кроме них, в обеих камерах не было ни кровати, ни одеяла, ни каких-либо других вещей. Дверь, через которую вошли Берч и Рэдберн, вела через небольшой проход, по ступенькам во двор, окруженный кирпичной стеной высотой в десять или двенадцать футов, сразу за зданием такой же ширины, как и оно само. Двор простирался назад от дома примерно на тридцать футов. В одной части стены находилась крепкая железная дверь, открывавшаяся в узкий крытый проход, ведущий вдоль одной стороны дома на улицу. Погибель цветного мужчины, на которого закрывалась дверь, ведущая из этого узкого прохода, была запечатана. Верхняя часть стены поддерживала один конец крыши, которая поднималась внутрь, образуя нечто вроде открытого навеса. Под крышей находился сумасшедший чердак, где рабы, если они были так настроены, могли спать по ночам или в ненастную погоду укрываться от бури. По большей части это напоминало фермерский скотный двор, только он был построен так, что посторонние никогда не могли увидеть человеческий скот, который там пасли.

Здание, к которому был пристроен двор, было двухэтажным и выходило на одну из общественных улиц Вашингтона. Снаружи оно выглядело как тихий частный дом. Посторонний человек, глядя на него, никогда бы не догадался о том, что его используют в неблаговидных целях. Как ни странно, но в пределах видимости этого же дома, глядя на него с высоты своего господства, находился Капитолий. Голоса патриотических представителей, хвастающихся свободой и равенством, и бряцание цепей бедных рабов почти смешивались. Загон для рабов в самой тени Капитолия!