1,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Mit "Aline und Valcour" entfaltet der Marquis de Sade ein beeindruckendes Panorama der gesellschaftlichen, politischen und moralischen Gegensätze. Das Werk oszilliert zwischen der düsteren Realität Frankreichs im ausgehenden 18. Jahrhundert und einer fiktiven Reise zu utopischen wie dystopischen Welten, wodurch es als Schlüsseltext der Aufklärung und des literarischen Eklektizismus gilt. Sade verbindet drastische Gesellschaftskritik mit philosophischen Reflexionen zu Freiheit, Macht und Menschlichkeit, wobei sein Umgang mit Sprache von Klarheit und Ironie geprägt ist und den literarischen Diskurs jener Epoche meisterhaft aufgreift. Marquis de Sade, berüchtigter Libertin, Denker und Schriftsteller, war selbst ein Produkt und Kritiker seiner Zeit. Eingeschlossen in seine persönlichen Erfahrungen von Repression und Ausschweifung, wandte er sich der Literatur zu, um seine radikalen Ideen jenseits gesellschaftlicher Konventionen zu artikulieren. Seine Biographie – geprägt von Skandalen, Verhaftungen und langen Gefängnisaufenthalten – ist eng mit seinen Werken verwoben und verleiht "Aline und Valcour" eine besondere, subversive Autorität. Dieses Buch ist jedem zu empfehlen, der sich für die literarischen Grenzbereiche zwischen Philosophie, Gesellschaftsanalyse und Fiktion interessiert. Sades Werk fordert zu kritischer Reflexion über Moral, Autorität und gesellschaftliche Ordnungen auf und eröffnet noch heute relevante, herausfordernde Perspektiven auf die menschliche Natur und die Struktur von Machtverhältnissen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2025
Ähnliche
Aline und Valcour
Inhaltsverzeichnis
1795 – Aline und Valcour – Band I
Marquis de Sade
Aline und Valcour – Band I
ALINE UND VALCOUR
Oder DER PHILOSOPHISCHE ROMAN.
Von D.A.F. DE SADE
ERSTER BAND.
ERSTER TEIL.
1795.
Wie Ärzten den Kindern die bittere Wermutgabe reichen,
Wenn sie zuerst versuchen, die Becher ringsum an die Lippen zu führen
Sie benetzen sich mit dem süßen, goldgelben Honigseim,
Wie der Knabe vom unbedachten Alter zum Spiel getrieben wird
Nur bis zur Grenze der Mühen; inzwischen trinke er das Bittere in vollen Zügen.
Sie möge nicht vom bitteren Trank des Wermuts getäuscht und gefangen werden,
sondern eher, dass sie, so berührt, wieder zu Kräften kommt.
Luc. Lib. 4.
ANMERKUNG DES VERLEGERS.
Man kann die Sammlung dieser Briefe zu Recht als eines der spannendsten Werke betrachten, die seit langem erschienen sind; noch nie wurden so einzigartige Gegensätze von derselben Feder gezeichnet, und wenn die Tugend darin durch die interessante und wahrheitsgetreue Art, wie sie dargestellt wird, verehrt wird, so sorgen die schrecklichen Farben, mit denen die Lasterhaftigkeit dargestellt wird, dafür, dass sie verabscheuungswürdig erscheint; es ist schwer, sie in einem schrecklicheren Licht darzustellen. Aus der Zusammenführung so vieler unterschiedlicher Charaktere, die ständig miteinander im Konflikt stehen, mussten unglaubliche Abenteuer entstehen; daher können wir versichern, dass keine wahren Anekdoten ..., keine Memoiren, kein Roman seltsamere enthält, und nirgendwo wird das Interesse zweifellos so wachsen und sich so mit so viel Geschick und Leidenschaft steigern und aufrechterhalten kann. Wer Reisen mag, wird auf seine Kosten kommen, und man kann ihm versichern, dass nichts so genau ist wie die beiden unterschiedlichen Weltreisen, die Sainville und Léonore in entgegengesetzter Richtung unternommen haben. Niemand hat bisher das Königreich Butua im Zentrum Afrikas erreicht; nur unser Autor hat diese barbarischen Gefilde betreten: Hier handelt es sich nicht mehr um einen Roman, sondern um die Aufzeichnungen eines genauen, gebildeten Reisenden, der nur erzählt, was er gesehen hat; wenn er mit angenehmeren Erfindungen seine Leser von den grausamen Wahrheiten trösten will, die er in Butua schildern musste, sollte man ihm das nicht übel nehmen! Wir sehen daran nur eines bedauerlich, nämlich dass alles Schreckliche in der Natur zu finden ist und dass das Gerechte und Gute nur im Land der Chimären existiert. Wie dem auch sei, der Kontrast zwischen diesen beiden Regierungsformen wird zweifellos gefallen, und wir sind fest davon überzeugt, dass er großes Interesse wecken wird. Wir erwarten denselben Effekt von der Verbindung aller in diesen Briefen vorkommenden Figuren und von den kunstvollen Beziehungen, die sie trotz ihrer erstaunlichen Unvereinbarkeit zueinander haben. Ihre Prinzipien mussten so gegensätzlich sein wie ihr Aussehen, und wenn wir uns erlaubt haben, sie sehr stark zu zeichnen, dann nur, um zu zeigen, mit welcher Überlegenheit und zugleich mit welcher Leichtigkeit die Sprache der Tugend immer die Sophismen der Lüsternheit und der Gottlosigkeit zerschlägt. Die Idee, einige Äußerungen und Nuancen abzuschwächen, ist uns mehr als einmal gekommen, das geben wir zu; aber hätten wir das tun können, ohne sie zu schwächen? Ach, wie ausgeprägt das Laster auch sein mag, es ist nur für seine Anhänger zu fürchten, und wenn es triumphiert, macht es die Tugend nur umso abscheulicher: Nichts ist so gefährlich, wie es abzuschwächen; es so darzustellen, wie Crébillon es tut, bedeutet, es liebenswert zu machen und damit das moralische Ziel zu verfehlen, das sich jeder ehrbare Mensch beim Schreiben setzen muss.
Das Besondere an diesem Werk ist, dass es in der Bastille entstanden ist. Die Art und Weise, wie unser Autor, unter der Last des ministeriellen Despotismus, die Revolution vorausgesehen hat, ist sehr außergewöhnlich und verleiht seinem Werk einen besonderen Reiz. Mit so viel Recht, die Neugierde des Publikums zu wecken, mit einem reinen, stets blumigen und durchweg originellen Stil, mit der Vereinigung dreier Genres in einem Werk – komisch, sentimental und erotisch, sind wir sicher, dass diese Ausgabe sofort vergriffen sein wird und von allen Seiten nachgefragt wird, weil man die Feder des Autors kennt; wir werden kaum genug Exemplare in Paris verteilen können und bedauern schon jetzt, dass wir nicht mehr gedruckt haben. Wir bitten diejenigen, die kein Exemplar bekommen konnten, um etwas Geduld, denn die zweite Auflage ist bereits in Druck.
Wir werden sicher Kritiker, Gegner und Feinde haben, daran zweifeln wir nicht;
Es ist gefährlich, Menschen zu lieben,
und es ist falsch, sie aufzuklären.
Schade für diejenigen, die dieses Werk verurteilen und nicht spüren, in welchem Geist es entstanden ist: Als Sklaven von Vorurteilen und Gewohnheiten werden sie zeigen, dass in ihnen nichts als die Meinung wirkt und dass die Fackel der Philosophie niemals in ihren Augen leuchten wird.
UNBEDINGT LESENSWERT.
Der Autor hält es für seine Pflicht, darauf hinzuweisen, dass er sein Manuskript bei seiner Entlassung aus der Bastille abgegeben hat und es daher nicht mehr überarbeiten konnte; wie könnte das Werk, das er in sieben Jahren geschrieben hat, nach diesem Nachteil aktuell sein? Er bittet seine Leser daher, sich auf die Zeit zu beziehen, in der es entstanden ist, und dort werden sie dann ganz außergewöhnliche Dinge finden; er fordert sie außerdem auf, es erst zu beurteilen, nachdem sie es sorgfältig von Anfang bis Ende gelesen haben; man kann seine Meinung über ein Buch dieser Art nicht aufgrund der Physiognomie dieser oder jener Figur oder aufgrund dieses oder jenes isolierten Systems bilden; ein unvoreingenommener und gerechter Mensch wird sich immer nur zum Gesamtwerk äußern.
BRIEF I.
Déterville an Valcour.
Paris, 3. Juni 1778.
Eugénie und ich haben gestern bei deiner Göttlichkeit zu Abend gegessen, mein lieber Valcour ... Was hast du gemacht? ... Bist du eifersüchtig? ... Schmollst du? ... Hast du Angst? ... Deine Abwesenheit war für uns ein Rätsel, das Aline uns nicht erklären konnte oder wollte und dessen Bedeutung wir nur schwer verstehen konnten. Ich wollte gerade nach dir fragen, als zwei große blaue Augen, die gleichzeitig Liebe und Anstand ausstrahlten, sich auf mich richteten und mich ermahnten, nichts zu sagen ... Ich schwieg; kurz darauf näherte ich mich und wollte nach dem Grund für das Rätsel fragen. Ein Seufzer und ein Kopfnicken waren die einzigen Antworten, die ich erhielt. Eugénie war auch nicht glücklicher; wir drängten nicht weiter, aber Madame de Blamont seufzte, und ich hörte sie: Diese Frau ist eine wunderbare Mutter, mein Freund; ich bezweifle, dass es möglich ist, mehr Geist, eine sensiblere Seele, so viel Anmut in den Manieren und so viel Freundlichkeit in den Sitten zu haben. Es ist echt selten, dass jemand mit so viel Wissen gleichzeitig so liebenswert ist. Ich habe fast immer bemerkt, dass gebildete Frauen in der Welt eine gewisse Härte haben, eine Art Affektiertheit, die den Genuss ihrer Gesellschaft teuer macht. Es scheint, als wollten sie nur in ihrem Kabinett Geist zeigen, oder als fänden sie in ihrer Umgebung nie genug davon, dass sie sich nicht herablassen, den zu zeigen, den sie besitzen.
Wie anders ist doch die liebenswerte Mutter deiner Aline! Ich würde mich wirklich nicht wundern, wenn eine solche Frau, obwohl sie schon sechsunddreißig Jahre alt ist, noch große Leidenschaften hätte.
Gegenüber Monsieur de Blamont, diesem unwürdigen Ehemann einer allzu würdigen Frau, war er scharf, systematisch und mürrisch, als säße er auf Lilien; er wetterte gegen Toleranz, verteidigte die Folter, sprach mit einer Art Genuss von einem Unglücklichen, den seine Kollegen und er am nächsten Tag rollen würden; versicherte uns, dass der Mensch von Natur aus böse sei, dass man alles tun müsse, um ihn zu fesseln, dass Angst die mächtigste Triebfeder der Monarchien sei und dass ein Gericht, das Denunziationen entgegennimmt, ein Meisterwerk der Politik sei. Dann erzählte er uns von einem Grundstück, das er gerade gekauft hatte, von der Erhabenheit seiner Rechte und vor allem von seinem Plan, dort eine Menagerie anzulegen, in der, da bin ich mir sicher, das böseste Tier leben würde.
Ein paar Minuten vor dem Essen kam noch jemand anderes rein, ein kleiner, stämmiger Typ mit einem olivfarbenen Wams, auf dem von oben bis unten eine acht Zoll breite Stickerei war, die mir wie die auf dem königlichen Mantel von Chlodwig vorkam. Dieser kleine Mann hatte sehr große Füße mit hohen Absätzen, auf denen zwei riesige Beine standen. Wenn man versuchte, seine Größe zu schätzen, sah man nur einen Bauch; wollte man sich ein Bild von seinem Kopf machen? Man sah nur eine Perücke und eine Krawatte, aus deren Mitte von Zeit zu Zeit eine schrille Stimme drang, die vermuten ließ, ob der Hals, aus dem sie kam, tatsächlich der eines Menschen oder der eines alten Wellensittichs war. Dieser lächerliche, absolut der Skizze, die ich hier zeichne, entsprechende Tod wurde als Monsieur d'Olbourg angekündigt. Eine Rosenknospe, die Aline im selben Moment Eugénie zuwarf, brachte leider das Gleichgewicht durcheinander, das sich die Figur auferlegt hatte, um seine Begrüßungsreverenz zu machen. Sie traf die Rosenknospe und flog uns definitiv an den Kopf. Dieser unerwartete Schlag, diese plötzliche Erschütterung der Massen hatte die künstlichen Reize ein wenig durcheinandergebracht; Die Krawatte flog auf die eine Seite, die Perücke auf die andere, und der Unglückliche, so zerzaust und kahl, löste bei meiner verrückten Eugénie einen so heftigen Lachanfall aus, dass man sie in ein benachbartes Zimmer tragen musste, wo ich glaubte, sie würde ohnmächtig werden ... Aline hielt sich zurück; der Präsident wurde wütend; Monsieur de Blamont biss sich auf die Lippen, um nicht loszulachen, und überschüttete ihn mit Zeichen der Anteilnahme ... Zwei Lakaien hoben den kleinen Mann auf, der wie eine umgedrehte Schildkröte nicht mehr die nötige Elastizität aufbringen konnte, um sich wieder aufzurichten. Man setzte ihm seine Perücke wieder auf, die Krawatte wurde kunstvoll neu gebunden, Eugénie erschien wieder, und die Ankündigung des Abendessens brachte glücklicherweise alles wieder in Ordnung, indem sie alle dazu zwang, sich nur noch mit einem einzigen Gedanken zu beschäftigen.
Die Höflichkeiten des Präsidenten gegenüber dem kleinen Mann, die spätere Versicherung, die ich erhielt, dass er hunderttausend Écu Rente bezog, was ich auf sein Aussehen gewettet hätte, die Zurückhaltung von Aline, der leidende Ausdruck von Madame de Blamont, ihre Bemühungen, ihre liebe Tochter zu beruhigen, um zu verhindern, dass man ihre Verlegenheit bemerkte – all das überzeugte mich davon, dass dieser unglückliche Gastwirt dein Rivale war, und zwar ein umso gefürchteterer Rivale, als mir der Präsident sehr an ihm hängend erschien.
Oh mein Freund, was für eine Konstellation! Eine 19-jährige Frau, die wie die Grazien gebaut, frisch wie Hebe und schöner als Flora ist, mit einem so unglaublich lächerlichen Sterblichen zu vermählen! Wie kann man es wagen, den zärtlichsten und liebenswertesten Geist der Dummheit zu opfern, die feinfühligste und sensibelste Seele einem dicken Klumpen Materie anzupassen, ein mit Talenten gesegnetes Wesen mit schwerster Untätigkeit zu verbinden, was für ein Anschlag, Valcour! ... Oh nein, nein ... entweder ist die Vorsehung gefühllos, oder sie wird das niemals zulassen ... Eugénie wurde düster, sobald sie das Verbrechen ahnte. Verrückt, benommen, sogar ein wenig bösartig, aber bereit, ihr Blut für die Freundschaft zu geben, wechselte sie schnell von Freude zu äußerster Wut, sobald ich ihr meine Vermutungen mitteilte ... Sie sah ihre Freundin an, und Tränen liefen über ihre rosigen Wangen, die gerade noch vor Fröhlichkeit strahlten. Sie drängte ihre Mutter, früh zu gehen; sie konnte es nicht ertragen, und wenn diese Tat wirklich geschehen war, würde sie alles tun, um sie zu verhindern, sagte sie und stampfte mit den Füßen. Aber Aline blieb hartnäckig stumm ... Madame de Blamont seufzte nur, als ich sie befragte, und wir zogen uns zurück.
Das ist der Stand der Dinge, mein lieber Valcour. Du bist es meiner aufrichtigen Freundschaft schuldig, mir alles mitzuteilen, was du noch herausfinden kannst. Verlass dich auf mich und Eugénie und sei überzeugt, dass das Glück, das uns bevorsteht, wirklich vollkommen sein wird, solange wir Hindernisse für Aline und dich vermuten.
BRIEF II.
Aline an Valcour.
6. Juni.
Welche Worte soll ich verwenden? Wie kann ich den Schlag mildern, den ich Ihnen versetzen muss? Meine Sinne sind verwirrt, meine Vernunft verlässt mich, ich existiere nur noch durch das Gefühl meines Schmerzes ... Warum habe ich Sie gesehen? Warum haben diese bezaubernden Züge meine Seele durchdrungen? Warum haben Sie mich mit in den Abgrund gerissen? Ach, wie kurz waren unsere Momente des Glücks! Wer weiß, großer Gott, wer weiß, wie lange die, die noch kommen, dauern werden? Mein Freund, wir dürfen uns nicht mehr sehen ... Da, ich habe es gesagt, dieses grausame Wort; ich habe es schreiben können, ohne zu sterben! ... Nimm mir mein Mut ab. Mein Vater hat als Herr gesprochen, er will, dass man ihm gehorcht. Eine Entscheidung ist gefallen, diese Entscheidung passt ihm, das reicht; er verlangt nicht mein Einverständnis, er handelt in seinem Interesse, und ich muss all meine Gefühle seinen Launen opfern. Gib meiner Mutter keine Schuld, sie hat nichts gesagt, was sie nicht gesagt hat, nichts getan, was sie nicht getan hat, nichts, was sie sich noch nicht ausgedacht hat ... Du weißt, wie sehr sie ihre Tochter liebt, und du weißt auch, wie sehr sie dich mag ... Unsere Tränen haben sich vermischt ... Der Barbar hat sie gesehen und war nicht gerührt ... Oh mein Freund! Ich glaube, dass die Gewohnheit, über andere zu urteilen, einen zwangsläufig hart und grausam macht. „Es ist eine passende Partie, Madame“, sagte er wütend zu meiner Mutter, „ich werde nicht zulassen, dass meine Tochter sie verpasst. d'Olbourg ist seit fünfundzwanzig Jahren mein Freund und hat hunderttausend Écu Rente; können all Ihre kleinen Bedenken ein so starkes Argument aufwiegen? Heiratet man heute aus Liebe? ... Es ist aus Interesse, nur diese Gesetze dürfen die Bande der Ehe verbinden; hey, was macht es schon aus, sich zu lieben, solange man reich ist! Verschafft Liebe Ansehen in der Welt? Nein, wahrlich, Frau, es ist das Vermögen, und ohne Ansehen kann man nicht leben. Was hat übrigens mein Freund aus Olburg Ihrer Tochter angetan, dass sie sich von ihm abwendet? (Oh, Valcour, ich wünschte, Sie könnten ihn sehen!) Ist es, weil er nicht einer dieser jungen Hüpfer ist, die einer jungen Frau vorgaukeln, sie nur zu lieben, weil sie reich ist, dann die Mitgift nehmen und die Frau verlassen? Oder sind es vielleicht sein Talent und sein Witz, die dich bezaubern? Was! Weil ein Mann ein paar Theaterstücke und Epigramme geschrieben hat, weil er Homer und Vergil gelesen hat, soll er von diesem Moment an alles besitzen, was nötig ist, um Ihre Tochter glücklich zu machen?
Du siehst, mein Freund, an wen sich dieser letzte Sarkasmus richtete; aber der Grausame fürchtete, wir hätten ihn noch nicht verstanden: „Ich bitte Sie“, sagte er wütend, „schreiben Sie sofort an Herrn de Valcour, dass seine Besuche mich zwar sehr ehren, er mich aber dennoch bitten muss, sie einzustellen; ich will meine Tochter nicht einem Mann geben, der nichts hat.“ „Seine Herkunft“, erwiderte meine Mutter, „ist besser als meine.“ Das weiß ich sehr wohl, Madame; das ist immer der Stolz der Töchter aus gutem Hause; für sie zählt nur die Herkunft. Wollen Sie, dass meine Tochter mit ihrem Valcour das gleiche Schicksal erleidet wie ich mit Ihnen? Einen Pergamentträger heiraten? ... Was nützt mir denn der Mann, den Sie mir gegeben haben?... Ich hätte lieber 25.000 Francs im Jahr als all diese Stammbäume, die wie phosphoreszierende Würmer nur in der Dunkelheit leuchten, nur deshalb berühmt sind, weil man ihren Ursprung nicht sieht, und über die man alles Mögliche sagen kann, weil ihnen das Ende fehlt. Valcour stammt aus gutem Hause, das weiß ich, außerdem hat er in deinen Augen große Verdienste, er ist begeistert von der schönen Literatur; aber mich berührt diese Rücksichtnahme wenig … ich will Geld, und er hat keinen Cent. Das ist sein Urteil, teile es ihm mit, das rate ich dir.“ Mit diesen Worten verschwand er und ließ meine Mutter und mich in Tränen zurück. Aber mein Freund, denn ich muss ein wenig Balsam auf die Wunden gießen, die ich gerade geschlagen habe, die Hoffnung ist noch nicht aus meinem Herzen verbannt, und diese ehrwürdige Mutter, die ich vergöttere und die Sie liebt, hat mich ausdrücklich gebeten, Ihnen zu sagen, dass sie nicht will, dass Sie verzweifeln ... Sie ist fast sicher, dass sie Zeit gewinnen kann, und unter den Umständen, in denen wir uns befinden, ist Zeit sehr wichtig. Komm also auf Anweisung meines Vaters; komm nicht mehr, aber schreib uns. Eine Angelegenheit von größter Wichtigkeit wird den Präsidenten den ganzen Sommer über in Paris festhalten, und ich glaube, dass meine Mutter die Erlaubnis erhalten wird, diese Jahreszeit allein mit mir auf ihrem kleinen Landgut in Vertfeuille bei Orléans zu verbringen; es ist das einzige Vermögen, das sie meinem Vater mitgebracht hat, der ihr dies, wie du siehst, ziemlich grausam1 vorwirft. Ihr Ziel ist es, den Präsidenten davon zu überzeugen, nichts zu überstürzen; sie wird sich, wie sie sagt, darum kümmern, mich auf alles vorzubereiten und meine Abneigung zu überwinden, vorausgesetzt, dass nichts überstürzt wird und wir beide einige Monate allein in Vertfeuille verbringen können... Mein Freund, wenn sie das erreicht, würde ich das als halben Sieg betrachten; Zeit ist alles in so schrecklichen Krisen, und Zeit zu gewinnen ist alles.
Leb wohl, mach dir keine Sorgen, lieb mich, denk an mich, schreib mir ... damit ich jeden Augenblick mit dir füllen kann, so wie du mein ganzes Herz erfüllst ... Oh mein Freund! Es würde, wie du siehst, nur wenig brauchen, um uns für immer zu trennen; aber was mich in meinem Unglück zumindest tröstet, ist die Gewissheit, dass keine göttliche oder menschliche Macht mich davon abhalten könnte, dich zu lieben.
Anmerkungen
1 Dieses Land ist sechzehntausend Pfund Rente wert, es war die einzige Mitgift von Madame de Blamont, aber im Vertrag stand, dass sie mit getrennten Gütern heiraten würde; diese Klausel und das mittelmäßige Einkommen im Vergleich zum riesigen Vermögen von Monsieur de Blamont waren die beiden Gründe für seine Vorwürfe.
BRIEF III.
Valcour an Aline.
7. Juni.
Ja, ich habe diese grausame Nachricht gelesen ... Ich habe den Schlag erhalten, der mein Leben zerstören wird, und alle meine Fähigkeiten sind noch nicht ausgelöscht! Oh meine Aline! Mit welcher Kunst hast du mir das angetan? Du gibst mir den Tod und willst, dass ich lebe! ... Du zerstörst die Hoffnung und erweckst sie wieder zum Leben! ... Nein, ich werde nicht sterben ... Ich weiß nicht, welche Stimme tief in meinem Herzen zu hören ist... Ich weiß nicht, welches geheime Organ mich zu leben mahnt und dass nicht alle Augenblicke des Glücks für mich schon vorbei sind... Nein, ich weiß nicht, was das für ein Gefühl ist, aber ich gebe ihm nach... Dich nicht mehr sehen, Aline!... Nicht mehr in diesen Spielen, die ich so liebe, von den köstlichen Gefühlen meiner Liebe berauscht sein!... bist du es wirklich, die mir das befiehlt? ... Ach, was habe ich getan, um ein solches Schicksal zu verdienen? ... Ich soll auf den Zauber verzichten, dich eines Tages zu besitzen! Aber nein ... das sagst du mir nicht. Mein Unglück verstärkt meine Unruhe; es nährt noch die Hirngespinste, die deine tröstenden Worte weniger schrecklich machen wollen; du sagst, es brauche nur Zeit; Zeit, Aline! ... Oh Himmel! Weißt du, wie die Zeit ist, die man fern von dem verbringt, den man liebt?... wo man seine Stimme nicht mehr hören kann, wo man sich nicht mehr an seinen Blicken erfreuen kann; ist das nicht, als würde man einem Mann befehlen, ohne seine Seele zu leben? ... Ich war auf diesen fatalen Schlag vorbereitet, Déterville hatte mich darauf vorbereitet ... aber ich wusste nicht, dass die Dinge schon so weit fortgeschritten waren und vor allem, dass Ihr Vater verlangen würde, dass ich Sie nicht mehr sehen darf ... Und wer hat ihm unsere Geheimnisse verraten? Ach, kann man sich verbergen, wenn man liebt? Wenn er unsere Blicke heimlich beobachtet hat, wird er unsere Liebe entdeckt haben … Was soll ich nur tun während dieser schrecklichen Abwesenheit … Was soll aus mir werden? Hätte ich dich wenigstens noch einmal sehen können … nur einmal vor dieser unglückseligen Trennung!... hätte ich dir sagen können, wie sehr ich dich liebe ... ich glaube, ich habe es dir nie gesagt ... oh nein, ich habe dir nie gesagt, wie ich empfinde ... und wie hätte ich das auch tun können? Welches Wort hätte dieses göttliche Feuer beschreiben können, das mich verzehrt? Mal von der Kraft dieses Gefühls, das mich völlig erfüllt, überwältigt ... mal von deinen Blicken verbrannt ... fühlte meine Seele, ohne es in Worte fassen zu können; alle Ausdrucksformen erschienen mir zu schwach ... und jetzt bereue ich, so viele Gelegenheiten verpasst oder so schlecht genutzt zu haben. Wie werde ich diese kurzen und so süßen Momente bereuen! Aline, Aline, glaubst du wirklich, ich könnte ohne dich leben? Und doch wirst du weinen ... deine Seele wird in Schmerz versinken, und ich werde deine Qualen nicht teilen können! ... Möge diese grausame Hochzeit wenigstens nicht stattfinden ... Ich betrachte deine Worte als einen Schwur, dass sie niemals vollzogen werden ... Der Barbar opfert dich ... und wofür? ... seiner Ambitionen, seiner Interessen ... und er wagt es sogar, Sophismen zu finden, um seine schrecklichen Pläne zu rechtfertigen! ... Die Liebe, sagt er, macht im Bund der Ehe nicht glücklich, und was sind dann diese Bande, wenn nicht die Liebe sie bildet? Ein geldgieriger und niederträchtiger Pakt, ein schändlicher Handel mit Vermögen und Namen, der nur die Menschen aneinander fesselt, während die Herzen der Verzweiflung und der Enttäuschung überlassen bleiben. Was wird dann aus den Gütern, die man angestrebt hat? Hütet man sie für Kinder, die nur noch das Ergebnis des Zufalls oder des Interesses sind? Man verschleudert sie, man verliert sie noch schneller, als man sie erworben hat, und das Bedürfnis jedes Einzelnen, die Fesseln, die ihn bedrängen, abzuschütteln, öffnet den schrecklichen Abgrund, der sie an einem Tag verschlingt. Wo liegen dann der Gewinn und das Glück dieser Vernunftehen, wenn doch genau das Vermögen, das sie zusammengebracht hat, sie entweder zerstört oder auflöst?
Aber sich einzubilden, deinen Vater zu vernünftigen Ansichten zurückbringen zu können, bedeutet, zu versuchen, einen Fluss zu seiner Quelle zurückzuleiten. Abgesehen von den Vorurteilen seines Standes, die zweifellos grausam und abscheulich sind, hat er noch die (verzeihen Sie mir den Ausdruck) eines engstirnigen Geistes und eines kalten Herzens, und der Irrtum ist solchen Menschen zu teuer, als dass man hoffen könnte, sie davon abzubringen.
Wie respektabel Madame de Blamont in dieser ganzen Angelegenheit ist ... und wie sehr ich sie verehre! Was für ein Verhalten, was für eine Weisheit! Was für eine Liebe zu dir! Verehre diese zärtliche Mutter, du bist nur aus ihrem Blut geschaffen ... Es ist unmöglich, moralisch unmöglich, dass auch nur ein Tropfen des Blutes dieses grausamen Mannes in deinen Adern fließt ... Zärtliche und göttliche Freundin meines Herzens, wie gerne stelle ich mir manchmal vor, dass du im Schoß dieser liebenswerten Mutter nur durch den Atem der Gottheit das Leben empfangen hast; hat die griechische Mythologie solche Existenzen nicht zugelassen? Haben wir sie nicht in unseren religiösen Überzeugungen akzeptiert? Aber dazu hätte es eines Wunders bedurft ... Und für wen, großer Gott, für wen würde die Natur das tun, wenn nicht für meine Aline ... Ist sie nicht selbst eines davon? ... Lass mir diese Meinung, meine göttliche Freundin, sie tröstet mich ... Sie scheint mir sogar die Verehrung, die ich dir schulde, noch zu verstärken ... Ja, Aline ... ja, du bist die Tochter eines Gottes, oder besser gesagt, du bist selbst ein Gott, und durch deine Blicke erhält die ganze Natur ihre Existenz; du reinigst alles, was dich berührt, du belebst alles, was dich umgibt; Tugend ist nur in deiner Nähe süß, man kennt sie nur dort, wo du bist; gestützt durch dasReich der Schönheit, fasziniert sie in deinen Zügen, verführt sie durch dich: Und ich fühle mich nie so ehrlich wie in deiner Nähe oder wenn ich dich verlasse. Wer wird nun in meinem Herzen diese Gefühle wiederbeleben, die in deiner Nähe entstanden sind ... die mich für den Rest meines Lebens gestärkt haben? ... Meine Seele wird ohne deine verdorren, sie wird wie diese Blumen werden, die verdorren, je weiter sie sich von den Strahlen des Sterns entfernen, der sie zum Blühen gebracht hat ... O meine liebe Aline! Es gibt für mich keinen Augenblick mehr des Glücks auf Erden ... Aber ich werde dir wenigstens schreiben ... Erlaubst du mir das? ... Ich werde es tun können ... Ach! Das ist zweifellos ein Trost, aber wie weit ist er von dem entfernt, den ich mir wünsche ... wie weit ist er von dem entfernt, den ich brauche ... Und wann wird diese Reise stattfinden? Was, ich werde dich nicht sehen, bevor sie beginnt, und zum ersten Mal in meinem Leben, seit drei Jahren, dass ich dich kenne, werde ich eine ganze Saison fern von dir verbringen? ... Barbarischer Befehl! ... Grausamer Vater! Milder ihn, Aline, diesen schrecklichen und unheilvollen Beschluss ... Dass ich dich noch einen einzigen Tag sehen könnte ... eine einzige Stunde, ach! Das ist alles, was ich will, um ein Jahr zu leben; in dieser kostbaren Stunde würde ich alles sammeln, was meine Seele an Gefühlen braucht, um Jahrhunderte zu überdauern. Liebe Mutter, lass mich dich anflehen, diese Gnade erbitte ich dir zu Füßen ... Erinnere dich an die Nachsicht, die dich immer auszeichnet, diese Güte, diese Menschlichkeit, die dich so empfänglich für das bittere Schicksal des Unglücks macht. Ach, du hast noch nie einem Unglücklichen geholfen, dessen Leiden schlimmer waren. Die Natur mag mich mit allen belasten, die sie will, aber lass mir Alines Augen und ihr Herz ... Ich warte auf deine Antwort, ich warte darauf wie ein Verbrecher auf den Todesschuss. Ach, wenn ich sie fürchte, dann weil ich sie erahne ... Aber eine Stunde, Aline, eine einzige Stunde ... oder du hast mich nie geliebt ... Schick wenigstens diesen Mann weg ... er soll nicht mit dir aufs Land fahren ... Ich sag dir nicht, dass du seine Küsse ablehnen sollst ... Nein, Aline, das sag ich dir nicht; es gibt Fälle, in denen sogar eine Empfehlung eine Beleidigung ist, und ich glaube, dass dies einer davon ist. Ja, ich wage es, mir deiner sicher zu sein, weil ich dich liebe, weil du mir gesagt hast, dass ich dir nicht gleichgültig bin und dass du deinem Freund nicht das Herz herausreißen würdest.
BRIEF IV.
Aline an Valcour.
9. Juni.
Ich bin dir dankbar für deine Resignation, mein Freund, auch wenn sie nicht ganz ist; aber egal, missbrauche nicht, was ich dir jetzt sage, aber meine Dankbarkeit wäre geringer, wenn du von ganzem Herzen gehorcht hättest. Möge dein Leid gemildert werden, oh mein lieber Valcour, durch die Gewissheit, dass ich es mit dir teile. Ich weiß nicht, was meine Mutter zu ihrem Mann gesagt hat, aber Herr d'Olbourg ist seit dem Abend, an dem er hier zu Abend gegessen hat, nicht mehr aufgetaucht, und ich glaube, weniger Strenge in den Augen meines Vaters zu lesen; glauben Sie nicht, dass seine ursprünglichen Pläne damit zunichte gemacht sind, ich liebe dich zu sehr, um in deinem Herzen eine Hoffnung keimen zu lassen, die nur allzu schnell zunichte gemacht werden würde. Aber es wird zumindest nicht so bald geschehen, wie ich befürchtet hatte, und in einer Situation wie der unseren, das sage ich dir noch einmal, ist es schon ein Gewinn, Zeit zu gewinnen.
Unsere Reise nach Vertfeuille steht fest: Mein Vater findet es gut, dass meine Mutter und ich dort die schöne Jahreszeit verbringen, da er geschäftlich den ganzen Sommer über in Paris bleiben muss. Er wird uns allein und in Ruhe lassen, aber ich will dir nicht verheimlichen, mein Freund, dass eine der Bedingungen dieser Erlaubnis ist, dass du dort nicht auftauchst. Urteile selbst, ob es angesichts dieser Strenge möglich sein wird, dir die Stunde zu gewähren, um die du so eindringlich bittest.
Auf den Wunsch meiner Mutter, vom Präsidenten zu erfahren, aus welchem Grund du ihm plötzlich so verdächtig geworden bist, antwortete er:
„Er hätte sich nie vorstellen können, als man Sie ihm vorstellte, dass Sie es wagen würden, ein Auge auf seine Tochter zu werfen; dass er Sie allein aufgrund Ihrer Bekanntschaft und als Freund der Familie gerne bei sich aufgenommen habe; aber als er schließlich unsere gegenseitigen Gefühle bemerkt habe, habe dieser verhängnisvolle, sehr reiche Mann und sein langjähriger Freund...“.
Meine Mutter, die sehr froh war, ihn nach und nach zu einer Erklärung zu bewegen, ohne sein Vorhaben unbedingt zu bekämpfen, fragte ihn nach den Gründen für seine Ablehnung Ihnen gegenüber. Das geringe Vermögen wurde sofort zu seinem unumstößlichen Argument, und da er Ihnen, wie er sagte, Ihre Vorzüge nicht absprechen könne (als ob sein Stolz durch ein Geständnis, das er unmöglich nicht machen konnte, erschüttert worden wäre), wies er zunächst auf Ihre Fehler hin, und der Vorwurf, den er Ihnen mit größter Bitterkeit macht, ist Ihr Mangel an Ehrgeiz, Ihre erstaunliche Gleichgültigkeit gegenüber Ihrem Vermögen und der schreckliche Fehler, den Sie seiner Meinung nach begangen haben, indem Sie so jung den Dienst quittiert haben. Dem wollte meine Mutter Ihre Talente entgegenhalten, Ihre Liebe zu den Literaturwissenschaften, die alle anderen Interessen verdrängt und Sie sozusagen isoliert hat, damit Sie sich ungestört dem Studium widmen konnten. Da geriet der Präsident, ein erbitterter Feind aller schönen Künste, erneut in Rage ... „Und was bringen diese armseligen Dinge zum Glück im Leben? Madame, erwiderte er gereizt, haben Sie seit Ihrem Bestehen jemals gesehen, dass die Künste oder gar die Wissenschaften das Glück eines einzigen Menschen begründet haben?... Ich habe es jedenfalls nicht gesehen: Es ist nicht mehr wie früher, dass man sich mit einer Hypothese, einem Syllogismus, einem Sonett oder einem Madrigal in der Welt präsentiert und alles erreicht; die Horaz' finden keine Mäzenen mehr, und die Descartes treffen keine Christinen mehr. Es ist Geld, Madame, es ist Geld, das man braucht. Das ist der einzige Schlüssel zu Ämtern und Ehren, und Ihr lieber Valcour hat keines davon. Jung, geistreich, eine Art Verdienst ... Beachten Sie, mein Freund, die kleine eitle Freude, mit der er Ihnen eine Art Verdienst zugestehen wollte ... Mit diesem Vorteil, fuhr er fort, warum hat er sich nicht weiter vorgewagt? Der Tempel der Fortuna steht allen offen; man darf sich nur nicht von der Menge zurückdrängen lassen, die einen bedrängt und vor einem selbst ankommen will ... Mit dreißig Jahren, mit seinem Aussehen, seinem Namen und den Verbindungen, auf die er Anspruch hat, wäre er heute Feldmarschall, wenn er es gewollt hätte.“
Oh, mein Freund, ich bitte dich um Verzeihung, aber sind diese Vorwürfe nicht verdient? Glaub doch nicht, dass sie von Herzen kommen. Wäre ich doch Herr meiner Hand! Könnte ich dir doch sofort beweisen, wie niederträchtig diese Vorurteile in meinen Augen sind; aber, mein Freund, du hast es mir selbst hundertmal gesagt, in der Welt ist Ansehen notwendig, und wenn diese Öffentlichkeit so ungerecht ist, es nur den Ehren zu gewähren, muss der weise Mensch, der es für unmöglich hält, ohne Ansehen zu leben, alles tun, um sich das zu erwerben, was es verdient.
Ist nicht ein wenig Abneigung, ein wenig Menschenfeindlichkeit in diese Sorglosigkeit eingegangen, die man dir vorwirft? Ich möchte, dass du mir das alles erklärst, aber nicht, indem du dich rechtfertigst; bedenke, dass du mit der besten Freundin deines Herzens sprichst.
BRIEF V.
Valcour an Aline.
12. Juni.
Ja, meine Aline, ich habe Unrecht, und du gibst mir das zu spüren; Vertrauen ist der süßeste Beweis der Liebe, und ich scheine dir dieses Vertrauen verweigert zu haben, indem ich dir nicht von den Unglücksfällen meines Lebens erzählt habe; aber dieses Schweigen meinerseits, seit ich dich kenne, hat seinen Grund in zwei Prinzipien, die du mir nicht vorwerfen wirst: die Angst, dich mit Geschichten zu langweilen, die nur mich interessieren, und die Eitelkeit, die es nicht zulässt, sie zu erzählen. Man möchte sich in den Augen derer, die man liebt, immer wieder erheben, und man schweigt, wenn das, was man über sich selbst sagen kann, nichts enthält, was einem schmeicheln könnte. Hätte mich das Schicksal mit einer anderen verbunden, wäre ich vielleicht weniger stolz gewesen; aber du hast mich so sehr dazu inspiriert, sobald ich glaubte, dir meine Zuneigung gezeigt zu haben, dass du mich von diesem Moment an für mich selbst und meine Kühnheit erröten ließest, einen für dich so unpassenden Sklaven in deine Fesseln zu legen. Ich fühlte mich so weit davon entfernt, Ihrer würdig zu sein, und zog es vor, Sie in dem Glauben zu lassen, ich sei es, als Ihnen Ihren Irrtum zu zeigen. Jetzt verlangst du Geständnisse, die ich verschweigen wollte; gib nur dir selbst die Schuld, wenn du darin Gründe findest, mich weniger zu schätzen, und möge meine Offenheit oder mein Gehorsam mir wieder in dein Herz zurückbringen, was die Wahrheit mich dort verlieren lässt. Alle meine Fehler liegen in der Zeit vor dem Moment, als ich dich zum ersten Mal sah. Leider ist das meine einzige Entschuldigung; seit dieser glücklichen Zeit habe ich nur noch Liebe und Tugend gekannt, und wie hätte ich es wagen können, das Herz, in dem dein Bild herrschte, durch Fehltritte zu beschmutzen?
GESCHICHTE VON VALCOUR.
Ich werde dir wenig von meiner Geburt erzählen; du kennst sie: Ich werde dich nur von den Irrtümern unterhalten, zu denen mich die Illusion einer eitlen Herkunft geführt hat, auf die wir uns fast immer umso mehr berufen, als wir so wenig Grund dazu haben, da dieses Glück nur dem Zufall zu verdanken ist.
Durch meine Mutter mit den Größten des Königreichs verwandt, durch meinen Vater mit den Vornehmsten der Provinz Languedoc verbunden, in Paris in Luxus und Überfluss geboren, glaubte ich, sobald ich denken konnte, dass Natur und Glück sich verbündet hätten, um mich mit ihren Gaben zu überschütten; ich glaubte es, weil man so dumm war, mir das zu sagen, und diese lächerliche Vorurteile machten mich hochmütig, despotisch und zornig; es schien, als müsse mir alles nachgeben, als müsse das ganze Universum meinen Launen schmeicheln und als gehöre es nur mir allein, sie zu formen und zu befriedigen; ich werde Ihnen nur eine einzige Anekdote aus meiner Kindheit erzählen, um Sie von den gefährlichen Grundsätzen zu überzeugen, die man mit solcher Dummheit in mir keimen ließ.sie zu formen und zu befriedigen. Ich werde Ihnen nur eine einzige Begebenheit aus meiner Kindheit erzählen, um Sie von den gefährlichen Grundsätzen zu überzeugen, die man mit solcher Dummheit in mir keimen ließ.
Geboren und aufgewachsen im Palast des berühmten Prinzen, dem meine Mutter die Ehre hatte anzugehören, und der ungefähr in meinem Alter war, bemühte man sich, mich mit ihm zusammenzubringen, damit ich, da ich ihn schon seit meiner Kindheit kannte, in jedem Augenblick meines Lebens seine Unterstützung finden konnte; aber meine damalige Eitelkeit, die noch nichts von dieser Berechnung verstand, und eines Tages in unseren Kinderspielen beleidigt war, weil er mir etwas streitig machen wollte, und noch mehr, weil er sich zweifellos aufgrund seines Ranges dazu berechtigt glaubte, rächte ich mich für seinen Widerstand mit zahlreichen Schlägen, ohne dass mich irgendeine Rücksicht davon abhieltund ohne dass etwas anderes als Kraft und Gewalt mich von meinem Gegner trennen konnte.
Ungefähr zu dieser Zeit wurde mein Vater zu Verhandlungen entsandt; meine Mutter folgte ihm, und ich wurde zu einer Großmutter in den Languedoc geschickt, deren blinde Zärtlichkeit alle Fehler, die ich gerade gestanden habe, in mir nährte. Ich kehrte nach Paris zurück, um meine Studien fortzusetzen, unter der Leitung eines standhaften und sehr klugen Mannes, der zweifellos geeignet war, meine Jugend zu formen, den ich aber zu meinem Unglück nicht lange genug behielt. Der Krieg brach aus: Da ich unbedingt dienen wollte, wurde meine Ausbildung nicht zu Ende gebracht, und ich ging zu dem Regiment, bei dem ich eingesetzt war, in einem Alter, in dem man eigentlich erst in die Akademie eintreten sollte.
Möge man über den vorherrschenden Fehler unserer modernen Prinzipien nachdenken, möge man erkennen, dass es nicht darum geht, sehr junge Soldaten zu haben, sondern gute, und dass es nach den derzeitigen Vorurteilen völlig unmöglich ist, dass diese so nützliche Klasse von Bürgern jemals vollkommen sein kann, solange es nur darum geht, jung einzutreten, ohne zu wissen, ob man das Zeug dazu hat, aufgenommen zu werden, und ohne zu verstehen, dass es unmöglich ist, die erforderlichen Tugenden zu besitzen, wenn man den jungen Anwärtern nicht die Möglichkeit gibt, sie durch eine lange und perfekte Ausbildung zu erwerben.
Die Kampagnen begannen, und ich wage zu behaupten, dass ich sie gut absolvierte. Diese natürliche Ungestümtheit meines Charakters, diese feurige Seele, die mir von Natur aus gegeben war, verliehen dieser wilden Tugend, die man Mut nennt und die man zweifellos zu Unrecht als die einzige für unseren Stand notwendige Tugend ansieht, nur noch mehr Kraft und Aktivität.
Unser Regiment, das im vorletzten Feldzug dieses Krieges vernichtend geschlagen wurde, wurde in eine Garnison in der Normandie geschickt; dort begann der erste Teil meines Unglücks.
Ich war gerade zweiundzwanzig Jahre alt geworden; bis dahin ständig von den Mühen des Kriegsdienstes getrieben, hatte ich weder mein Herz erkannt noch ahnen können, dasses empfindsam sein könnte. Adélaïde de Sainval, die Tochter eines ehemaligen Offiziers, der sich in die Stadt zurückgezogen hatte, in der wir uns aufhielten, überzeugte mich bald davon, dass alle Feuer der Liebe eine Seele wie die meine leicht entflammen müssten und dass sie bisher nur deshalb nicht ausgebrochen waren, weil kein Objekt meinen Blick gefesselt hatte. Ich werde Ihnen Adélaïde nicht beschreiben; es war nur eine bestimmte Art von Schönheit, die meine Liebe wecken konnte, und sie musste immer dieselben Züge haben, um meine Seele zu durchdringen, und was mich an ihr berauschte, war der Ansatz jener Schönheiten und Tugenden, die ich an Ihnen vergöttere. Ich liebte sie, weil ich zwangsläufig alles verehren musste, was mit dir zu tun hatte; aber dieser Grund, der meine Niederlage rechtfertigt, macht das Verbrechen meiner Unbeständigkeit aus.
In Garnisonen ist es üblich, dass sich jeder eine Geliebte aussucht und sie leider nur als eine Art Göttin betrachtet, die man aus Langeweile vergöttert, aus Gewohnheit pflegt und verlässt, sobald die Fahnen gehisst werden. Zuerst glaubte ich aufrichtig, dass es niemals so sein könnte, dass ich Adélaïde lieben würde; die Art und Weise, wie ich ihr das versicherte, überzeugte sie; sie verlangte Schwüre, ich leistete sie; sie wollte schriftliche Versprechen, ich unterschrieb sie, und ich glaubte nicht, sie zu täuschen. Geschützt vor den Vorwürfen ihres Herzens, sich vielleicht sogar für unschuldig haltend, weil sie ihre Schwäche mit allem verdeckte, was ihr dazu geeignet schien, gab Adélaïde nach, und ich wagte es, sie schuldig zu machen, weil ich sie nur empfänglich finden wollte.
Sechs Monate vergingen in dieser Illusion, ohne dass unsere Freuden unsere Liebe beeinträchtigten; im Rausch unserer Leidenschaft wollten wir sogar für einen Moment fliehen; unsicher, ob wir unsere Fesseln lösen könnten, wollten wir sie gemeinsam am Ende der Welt festziehen ... Die Vernunft siegte; ich überzeugte Adélaïde, und von diesem schicksalhaften Moment an war klar, dass ich sie weniger liebte.
Adelaide hatte einen Bruder, der Infanteriehauptmann war, den wir für unsere Interessen gewinnen wollten ... Wir warteten auf ihn, aber er kam nicht. Das Regiment rückte aus; wir verabschiedeten uns, Tränen flossen in Strömen; Adelaide erinnerte mich an meine Schwüre, ich erneuerte sie in ihren Armen ... und wir trennten uns.
Mein Vater rief mich in diesem Winter nach Paris, ich eilte hin: Es ging um eine Hochzeit; seine Gesundheit schwankte; er wollte mich vor seinem Tod noch auf eigenen Beinen sehen; dieses Vorhaben, die Freuden, was soll ich Ihnen noch sagen! Diese unwiderstehliche Kraft des Schicksals, die uns immer gegen unseren Willen dorthin trägt, wo seine Gesetze uns haben wollen, löschte nach und nach Adelaide aus meinem Herzen. Ich sprach dennoch mit meiner Familie über diese Vereinbarung; die Ehre verpflichtete mich dazu, ich tat es, aber die Ablehnung meines Vaters rechtfertigte bald meine Unbeständigkeit; mein Herz lieferte mir keinen Einwand, und ich gab nach, ohne zu kämpfen, und unterdrückte alle meine Gewissensbisse. Adélaïde erfuhr nicht lange darauf davon ... Es ist schwer, ihren Kummer in Worte zu fassen; ihre Empfindsamkeit, ihre Größe, ihre Unschuld, ihre Liebe, all diese Gefühle, die mich so begeistert hatten, trafen mich wie Flammen, ohne dass eine einzige mein Herz erreichte.
Zwei Jahre vergingen so für mich im Zeichen des Vergnügens und für Adélaïde im Zeichen der Reue und der Verzweiflung.
Eines Tages schrieb sie mir, dass sie mich um einen einzigen Gefallen bitte, ihr einen Platz bei den Karmelitinnen zu verschaffen; ich solle ihr sofort Bescheid geben, sobald ich das geschafft hätte; sie würde aus dem Haus ihres Vaters fliehen und sich lebendig in den Sarg begraben lassen, den ich ihr bitte, ihr zu bereiten.
Da ich damals total ruhig war, wagte ich, ein paar Scherze über diesen schrecklichen Plan zu machen, und als ich schließlich alle Hemmungen verlor, ermahnte ich Adélaïde, die Wahnvorstellungen der Liebe in der Ehe zu vergessen.
Adelaide schrieb mir nicht mehr. Aber drei Monate später erfuhr ich, dass sie verheiratet war; und da ich nun von allen Bindungen befreit war, dachte ich nur noch daran, ihr nachzueifern.
Ein schreckliches Ereignis brachte jedoch alle meine Pläne durcheinander; es schien, als wolle der Himmel Adelheid für das Unglück rächen, in das ich sie gestürzt hatte. Mein Vater starb, meine Mutter folgte ihm bald darauf, und ich sah mich mit fünfundzwanzig Jahren allein in der Welt, allen Unglücksfällen und allen Unfällen ausgeliefert, die gewöhnlich einen jungen Mann meines Charakters ereilen; wie viele falsche Freunde verliert man, die die Erfahrung noch nicht belehrt hat und die, als Krönung ihrer Blindheit, allzu oft das Ereignis, das ihn selbstständig macht, für ein Glück hält, ohne zu bedenken, dass dieselben Fesseln, die ihn gefangen hielten, ihm auch Halt gaben, und dass er, sobald sie zerbrechen, nur noch wie diese leichten Pflanzen ist, die durch den Fall der alten Pappel, die ihren jungen Trieben Schutz bot, freigelegt werden und bald selbst mangels Halt verwelken. Ich verlor nicht nur liebe und wertvolle Eltern, ich hatte nicht nur keine Stütze mehr auf Erden, sondern alles verschwand, alles wurde mit ihnen vernichtet; der eitle Ruhm, der mich verführt hatte, wurde nur noch ein Schatten, der mit den Strahlen, die ihn hervorbrachten, verschwand. Die Schmeichler flohen, die Posten wurden vergeben, der Schutz ging verloren, die Wahrheit riss den Schleier weg, den der Irrtum über den Spiegel des Lebens gelegt hatte, und ich sah mich endlich so, wie ich war.
Ich spürte jedoch nicht sofort meine Verluste, erst die schreckliche Katastrophe, die mich erwartete, überzeugte mich davon. Aline, Aline, lass meine Tränen noch über die Asche meiner geliebten Eltern fließen; möge meine ewige Reue sie für diese unglückselige und ungewollte Stimme rächen, die es wagte, aus der Tiefe meiner Seele zu rufen: Was bereust du, du bist doch frei? Oh, gerechter Himmel! Wer hat dieser grausamen Stimme Ausdruck verliehen, was für ein grausames und falsches Gefühl hat sie hervorgebracht? Wo findet man in der Welt Freunde, die uns einen Vater und eine Mutter ersetzen können? Welche Menschen werden sich aufrichtiger und lebhafter für uns interessieren? Wer wird uns entschuldigen? Wer wird uns beraten? Wer wird uns in diesem dunklen Labyrinth, in das uns die Leidenschaften führen, den Faden halten? Einige Schmeichler werden uns in die Irre führen; falsche Freunde werden uns täuschen. Wir werden nur Fallstricke vor uns finden, und keine helfende Hand wird uns davor bewahren, hinein zu tappen.
Es war wichtig, ein wenig Ordnung in den Nachlass meines Vaters zu bringen, der weit weg von seinem Wohnort lag und durch die Ausgaben, die er während seiner Jahre als Geschäftsmann gemacht hatte, stark geschrumpft war. Mein Interesse zwang mich, bevor ich an eine Niederlassung dachte, schnell nach Languedoc zu reisen, um zumindest eine Vorstellung davon zu bekommen, was mir zustehen könnte. Ich bekomme Urlaub und mache mich auf den Weg.
Die Pracht der Stadt Lyon, die auf meinem Weg lag, veranlasste mich, dort einige Wochen zu verweilen, um sie zu bewundern: Der Zufall, dass ich dort alte Bekannte traf, festigte und belebte diesen Plan, und wir teilten gemeinsam die Freuden, die diese stolze Rivale von Paris zu bieten hat, als eines Abends, als wir aus dem Theater kamen, einer meiner Freunde mich wegen meines Namens sehr lobte.dieses Vorhaben zu erfüllen und zu beleben, und wir genossen gemeinsam die Freuden, die diese stolze Rivale von Paris zu bieten hat, als eines Abends, als wir aus dem Theater kamen, einer meiner Freunde mich mit meinem Namen sehr hoch lobte und mir vorschlug, beim Intendanten zu Abend zu essen, und sich in der Menge verlor, bevor ich Zeit hatte, ihm zu antworten.
Bei dem Namen Valcour sprach mich ein weiß gekleideter Offizier an, der anscheinend aus derselben Richtung kam wie wir, den Hut tief in die Augen gezogen, und fragte mich mit großer Erregung, ob er richtig gehört habe und ob ich wirklich Valcour sei. Da ich nicht bereit war, auf eine so unhöfliche und arrogante Frage ehrlich zu antworten, fragte ich ihn stolz zurück, warum er eine solche Tatsache klären wolle. „Warum, Monsieur? Den größten? Aber noch mehr? Die, die Beleidigung einer ehrbaren Familie durch einen Mann dieses Namens wiedergutzumachen; die, die Tugend einer geliebten Schwester mit dem Blut dieses Mannes oder mit meinem zu reinigen ... Antwortet, oder ich halte euch für einen unehrlichen Mann. Ich kenne euch und ich verstehe euch; ihr seid der Bruder von Adélaïde. Ja, das bin ich, und zwar seit dem schrecklichen Moment, in dem sie uns genommen wurde. Was höre ich? Sie ist tot! Nein, deine grausamen Taten haben ihr den Dolch ins Herz gestoßen, und seit diesem Moment suche ich dich, um dir deines zu entreißen oder unter deinen Schlägen zu sterben: Komm, folge mir; ich bereue jeden Augenblick, in dem meine Rache auf sich warten lässt.
Wir erreichten schnell die Rückseite des Theaters, überquerten die Rhône und tauchten in die Promenaden am anderen Ufer gegenüber der Stadt ein. Wir machten uns bereit zum Kampf, als ich, unfähig, dem starken Gefühl zu widerstehen, das diese unglückliche Geliebte noch in mir weckte, sagte: „Sainval, ich werde euch zufriedenstellen; wenn das Schicksal gerecht ist, wirst du es vielleicht bald noch mehr sein: Denn ich bin der Schuldige, und ich bin es, der sterben muss: Aber verweigere mir nicht, bevor wir uns für immer trennen, die schreckliche Geschichte dieses ehrbaren Mädchens zu erfahren ... das ich betrogen habe, das gebe ich zu; aber das mir immer lieb bleiben wird. Undankbar, antwortete mir Sainval, sie ist gestorben, während sie dich verehrte; sie ist gestorben, während sie den Himmel anflehte, dein Verbrechen niemals zu bestrafen. Sie hatte meinem Vater das Vergehen gestanden, zu dem du sie verleitet hast: Er hatte sie gerade gezwungen, sich in die Arme eines Ehemanns zu begeben ... Von einer ganzen Familie bedrängt, hatte die Unglückliche gehorchen müssen ... Sie konnte der Gewalt des Opfers nicht widerstehen. Jeder Tag, jeder Augenblick trieb sie in den Tod, und sie starb in meinen Armen. Seit diesem schicksalhaften Tag habe ich dich überall gesucht. Ich bin deinen Spuren in dieser Stadt gefolgt, ohne zu wissen, ob ich dich finden würde. Ich habe dich gefunden, beeile dich, mich davon zu überzeugen, dass du nicht wenigstens Feigheit mit der barbarischsten Verführung verbindest.
Wir kämpften; der Kampf war kurz: Sainval hatte mehr Mut als Geschick und mehr Verstand als Glück. Er gab unter den ersten Schlägen, die ich ihm versetzte, nach, und ich hatte den Schmerz, ihn tot zu meinen Füßen liegen zu sehen. Kaum habe ich mich davon überzeugt, stürze ich mich unter Tränen auf den blutigen Körper dieses unglücklichen jungen Mannes, dessen Gesichtszüge und dessen Stimme mich so schmerzlich an seine unglückliche Schwester erinnert haben. Barbarischer Gott! Ist das deine Gerechtigkeit? War ich nicht der einzige Schuldige?... Hätte nicht ich sterben müssen ... Und ich stand auf, im Delirium: „Du niederträchtiger Mörder“, sagte ich mir, „vollende deinen schrecklichen Sieg! Es reicht dir nicht, dass deine Feigheit sie ins Grab gebracht hat, du musst auch ihrem unglücklichen Bruder das Leben nehmen. Schrecklicher Triumph! Qualvolle Reue! Los, lauf, in deiner Raserei, füge all deinen Opfern den unglücklichen Oberhaupt dieser ehrbaren Familie hinzu ... Er atmet noch ... Dieses einzige Kind konnte ihn allein über den Verlust seiner geliebten Tochter trösten, deine Grausamkeit hat es ihm genommen; vollende dein Werk, stich ihm in die Seite. Und ich stürzte mich erneut auf diese blutige Leiche und versuchte, ihn wiederzubeleben, ihm den Atem des Lebens zurückzugeben, selbst auf Kosten derjenigen, die ich ihm hätte opfern wollen.
Es war zu spät ... Ich stand verwirrt auf, ging ziellos umher; man hatte den Lärm des Kampfes gehört. Man sah mich fliehen, man verfolgte mich, man holte mich ein, man hielt mich fest und brachte mich in aller Eile zum Stadtkommandanten. Meine Unordnung, meine blutbefleckten Kleider, der sichere Bericht eines toten Mannes, ein Brief, der bei Monsieur de Sainval gefunden wurde, in dem sein Vater ihm befahl, mich bis ans Ende der Welt zu suchen – all das veranlasste Monsieur de, der damals in Lyon das Sagen hatte, zu Vorsichtsmaßnahmen und Strenge. Wie ernst Ihre Angelegenheit auch sein mag, Monsieur, sagte mir dieser Soldat dennoch ehrlich, ich werde mit Ihnen so verfahren, wie ich es mit meinem eigenen Sohn tun würde. Sie werden in einem königlichen Haus untergebracht, und ich werde Sie morgen selbst dorthin bringen: Ich werde alles mit größter Sorgfalt regeln. Wenn innerhalb von drei Monaten nichts passiert, bekommst du deine Freiheit zurück; aber im gegenteiligen Fall musst du unbedingt in meiner Obhut bleiben, damit ich, falls das Gericht oder die Familie des Toten Klage erheben sollte, zumindest beweisen kann, dass ich meine Pflicht erfüllt habe. Aber sei unbesorgt, ich werde alles so sorgfältig vertuschen, dass du, so hoffe ich, bald wieder frei sein wirst. Mit diesen Worten ging er hinaus, um Anweisungen zu geben, und man führte mich zum Schloss Pierre-en-Cise, wo er mich speziell untergebracht haben wollte, um besser heimlich über mich verfügen zu können, und zwar auf eine Weise, die mir angenehm sein würde.
Ich werde dir nicht schildern, was in meiner Seele vorging, als ich an diesem schrecklichen Ort ankam: Abgesehen von einigen Höflichkeiten, die mir der dortige Offizier entgegenbrachte, bot sich meinen Augen zunächst der ganze Schrecken der Lage.... Die ersten Auswirkungen meiner Verzweiflung ließen alle um mich herum erschauern: Ich suchte nach allen Mitteln, um mir das Leben zu nehmen. Wie glücklich ist man, unter solchen Umständen einen klugen Mann zu treffen, der das menschliche Herz versteht! Man kann nicht beschreiben, was dieser ehrwürdige Mann, in dessen Hände mich mein glückliches Schicksal geführt hatte, tat, um mich zu beruhigen ... Mal sprach er an meine Vernunft, mal an mein Herz, und immer aus seinem eigenen Herzen schöpfte er die Argumente, mit denen er mich zu mir selbst und zu dem Leben zurückbrachte, das ich ohne seine Hilfe unweigerlich verloren hätte.
Oh ihr niederträchtigen Söldner, die ihr an ähnlichen Orten diejenigen, die euch anvertraut sind, nur als Tiere betrachtet, deren Blut euch mästen soll ... die ihr quält und sterben lasst, wenn man euch für ihren Verlust reichlich entschädigt; wenn ihr euren Blick auf den tugendhaften Freund richtet, von dem ich spreche, erkennt, dass derselbe Posten, in dem ihr nur Laster ausüben könnt, euch die Freude an tausend Tugenden bieten kann; aber dazu braucht es eine Seele und Verstand, während die zornige Natur, die euch nur zum Unglück anderer geschaffen hat, euch nur Geiz und Dummheit gegeben hat.
Ein Monat verging, ohne dass jemand über diese Angelegenheit sprach; meine Leute waren immer noch in dem Hotel, in dem ich untergekommen war, und hielten sich auf meine Anweisung hin unter strengster Geheimhaltung dort auf. Schließlich erschien der Stadtkommandant ... „Es ist nichts durchgesickert“, sagte er mir, „ich habe Herrn de Sainval so geheim wie möglich begraben; ich habe seinen Vater auf indirektem Wege über seinen Tod informiert, ohne ihm den Grund für sein Ableben zu nennen ... Ich habe die bei ihm gefundenen Papiere sicher verwahrt; sie werden nicht auftauchen, es sei denn, ich werde dazu gezwungen ... Das sind alle Dienste, die ich Ihnen erweisen konnte ... ich werde sie fortsetzen ... Verlassen Sie diese Nacht ohne Aufsehen dieses Gefängnis und die Stadt ... Ihre Leute, Ihre Kutsche und ein Passierschein erwarten Sie an der ersten Poststation auf der Straße nach Genf ... Begebt euch zu Fuß und ohne Aufsehen zu dieser Poststation; von dort aus reist weiter in die Schweiz oder nach Savoyen, und wenn ihr mir glaubt, bleibt dort versteckt, bis eure Freunde euch aus Paris mitteilen, wie sich eure Angelegenheit entwickelt hat. Ich habe euch nur noch meinen Geldbeutel zu bieten: Gebt ihn aus, als wäre es euer eigener ...“ Oh! Monsieur, antwortete ich, indem ich mich in die Arme dieses ehrwürdigen Anführers warf und sein letztes Angebot ablehnte, womit habe ich so viel Güte verdient? ... Was bewegt Sie dazu, dem Unglück so zu dienen? ... „Mein Herz, antwortete Monsieur de , war schon immer eine Zuflucht für die Unglücklichen und immer ein Freund derer, die Ihnen ähnlich sind.“
Du kannst dir vorstellen, wie dankbar ich bin, Aline, ich kann es dir nur schwer beschreiben; ich umarme die beiden treuen Freunde, die mir mein Glücksstern gerade geschenkt hat; ich eile so schnell wie möglich zum vereinbarten Treffpunkt, dort finde ich meine Leute; ich stürze unter Tränen in meine Kutsche; ich überlasse meinem Kammerdiener die Sorge um alles; ich nenne ihm Genf, wir rasen los, und ich versinke in meinen Gedanken.
Du kannst dir sicher vorstellen, wie sehr diese unglückliche Angelegenheit, so gut sie auch ausgegangen ist, meinem Vermögen geschadet hat; es war mir unmöglich, mein Vermögen in Augenschein zu nehmen, unmöglich, nach Ablauf meines Urlaubs zurückzukehren, und noch unmöglicher, die Gründe für meine Flucht zu veröffentlichen, aus Angst, das zu enthüllen, was mich dazu gezwungen hatte. Die Geschäftsleute würden mein Vermögen ruinieren, der Minister würde meinen Posten neu besetzen: Diese beiden schrecklichen Unglücksfälle waren jedoch noch das Geringste, was ich zu befürchten hatte, denn wenn ich trotz allem wieder auftauchte, welches schreckliche Schicksal würde mich erwarten?
Meine erste Sorge bei meiner Ankunft in Genf war, an Déterville zu schreiben, den einzigen echten Freund, den ich hatte. Seine Antwort passte perfekt zu den Ratschlägen von Monsieur de . Es sei nichts bekannt, schrieb er, aber man gehe derzeit streng gegen Duellanten vor, und selbst wenn ich alles verlieren würde, sei es tausendmal besser für mich, dieses Schicksal zu riskieren, als eine möglicherweise lebenslange Haftstrafe zu riskieren, indem ich zurückkehre, bevor sicher sei, dass keine Gefahr mehr bestehe.
Dieser Rat schien mir zu klug, um ihn nicht zu befolgen, und ich bat Déterville, mir jeden Monat regelmäßig nach Genf zu schreiben, wo ich nicht vorhatte, wegzugehen, da ich nicht genug Geld für die Reise hatte. Ich schickte einen Teil meiner Leute weg, nachdem ich sie zur Verschwiegenheit verpflichtet hatte, und wartete in Ruhe darauf, was der Himmel für mich entscheiden würde. Während dieser grausamen Untätigkeit ersetzte die Liebe zur Literatur und zu den Künsten in meiner Seele jene Frivolität und jene ungestüme Leidenschaft, die mich zuvor zu weit weniger süßen und weit gefährlicheren Vergnügungen getrieben hatten. Rousseau lebte, ich besuchte ihn, er kannte meine Familie, er empfing mich mit dieser Freundlichkeit, dieser aufrichtigen Ehrlichkeit, die untrennbare Begleiter von Genie und überragenden Talenten sind; er lobte und ermutigte mich in meinem Vorhaben, alles aufzugeben, um mich ganz dem Studium der Literatur und der Philosophie zu widmen, er leitete mich in meinen jungen Jahren und lehrte mich,, die wahre Tugend von den abscheulichen Systemen zu unterscheiden, unter denen sie erstickt wird. „Mein Freund“, sagte er mir einmal, „sobald die Strahlen der Tugend die Menschen erleuchteten, waren sie von ihrem Glanz so geblendet, dass sie ihren leuchtenden Strömen die Vorurteile des Aberglaubens entgegenstellten, sodass ihr kein Heiligtum mehr blieb als das Herz des ehrlichen Menschen. Hasse das Laster, sei gerecht, liebe deine Mitmenschen, erleuchte sie, dann wirst du sie sanft in deiner Seele ruhen spüren und dich jeden Tag über den Stolz der Reichen und die Dummheit der Despoten trösten.“
Aus den Gesprächen dieses tiefsinnigen Philosophen, dieses wahren Freundes der Natur und der Menschen, schöpfte ich jene beherrschende Leidenschaft, die mich seit jeher zur Literatur und zu den Künsten hingezogen hat und die mich heute alle anderen Freuden des Lebens vorziehen lässt, außer der Verehrung meiner Aline. Wer könnte dieses Vergnügen aufgeben, sobald er es einmal kennengelernt hat? Wer seinen Blick auf sie richten kann, ohne vor der Unruhe der Liebe zu zittern, verdient es nicht mehr, Mensch genannt zu werden; er entehrt und erniedrigt ihn, sobald er für solche Reize nicht mehr empfänglich ist.
Die Briefe von Déterville waren jedoch immer ungefähr gleich; nichts drang nach außen, aber meine Abwesenheit überraschte alle, und viele Leute erlaubten sich, darüber in einer ebenso falschen wie verleumderischen Weise zu spekulieren; mein Freund wusste, dass Unruhe in meinen Besitztümern eingekehrt war, er war sich fast sicher, dass ich bald verlobt werden würde, und trotz alledem ermahnte er mich eindringlich, meine Zuflucht nicht zu verlassen.dringend, mein Refugium nicht zu verlassen. Schließlich kam das letzte Unglück, ich schrieb ihm, um ihn zu warnen, ich gab eine unverzichtbare Auslandsreise und eine wichtige Erbschaft als Vorwand an, alle meine Bemühungen waren vergeblich, und der Minister besetzte meine Stelle.
Das sind sie, meine liebe Aline, die grausamen Gründe für den unverdienten Vorwurf, den Ihr Vater mir macht, ein Vorwurf, der umso ungerechter ist, als er die Gründe nicht kennt, die mich dazu zwingen, ihn anzunehmen. Gibt es in diesem Unglück etwas, das mich Eurer Wertschätzung berauben oder mich der Seinen entfremden könnte? Ich wage es zu bezweifeln.
Nachdem zwei Jahre freiwilligen Exils vergangen waren, glaubte ich, mich meinem Vermögen wieder nähern zu können, und brach nach Languedoc auf; aber was fand ich dort, ach! Zerstörte Häuser, usurpierte Rechte, brachliegendes Land, baufällige Höfe und überall Unordnung, Elend und Verfall. Zweitausend Écus Rente waren alles, was ich aus den vier Gütern zusammenkratzen konnte, die früher mehr als fünfzigtausend Livres jährlich eingebracht hatten. Ich musste mich damit zufrieden geben und das Risiko eingehen, endlich wieder aufzutauchen. Ich habe es ohne jedes Risiko getan, und es wird jeden Tag wahrscheinlicher, dass ich wegen dieses Duells nie verfolgt werden werde. Aber diese schreckliche Katastrophe wird dennoch mein ganzes Leben lang blutig in mein Herz geschrieben bleiben. Mein Beruf ist nicht weniger verloren, mein Vermögen nicht weniger zerstört ... alle meine Freunde sind nicht weniger verloren ... Wie unglücklich bin ich! Darf ich nach so vielen Rückschlägen noch Anspruch auf die Göttin erheben, die ich verehre? ... Aline, vergiss mich ... gib mich auf ... verachte mich ... sieh in deinem Liebhaber nur noch einen Waghals, der der Wünsche, die er zu äußern wagt, unwürdig ist. Aber wenn du mir eine helfende Hand reichst, wenn du meine Gefühle für dich irgendwie erwidern willst, dann verurteile mein Herz nicht wegen der Fehler meiner Jugend und fürchte nicht die Unbeständigkeit, die du entfacht hast. Es ist ebenso unmöglich, aufzuhören, dich zu lieben, wie es unmöglich ist, sich dir zu versagen; meine Seele, die einzig und allein durch den Eindruck deiner Züge verändert wurde, kann sich ihrem Bann nicht mehr entziehen, und man müsste mir lieber tausendmal das Leben nehmen, als meine Liebe zu zerstören. Ich erwarte dein Urteil und deine Vergebung. Aline, Aline, ich erwarte alles von deiner Gnade.
BRIEF VI.
Aline an Valcour.
Dieser 15. Juni.
