Cocu Réticent E-Book

Eva Rossi

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Erotik
• Serie: Collection de Nouvelles Érotiques Sexy et d'Histoires de Sexe Torride pour Adultes et Couples Libertins
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 563

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Voulez-vous exciter et donner tout le plaisir que vous méritez? Envie d'un vrai moment de détente intime et de bienêtre? Continuez à lire! Avec ce livre vous aurez l'occasion d'avoir tout ce que vous avez toujours voulu mais que personne ne vous a jamais donné: beaucoup, vraiment beaucoup d'histoires explicites en français, comme vous l'avez toujours voulu! Vous avez devant vous une collection d'histoires explicites dédiées au bon sexe qu'il est possible d'avoir entre des hommes et des femmes qui aiment se faire plaisir. Beaucoup des contes passionnantes à vivre seul ou en compagnie. Vous trouverez de nombreux dialogues entre les protagonistes des histoires, afin que vous puissiez aussi vous imaginer au centre de la scène, comme si vous étiez vous-même un personnage de l'histoire. Qu'est-ce que tu attends alors? Laissez-vous aller à la passion, à la provocation, aux fantasmes interdits que vous avez toujours eus, laissez tomber vos inhibitions et commencez à voyager avec des émotions. Pas de censure, 100 pour 100 de plaisir. Détendez-vous, installez-vous confortablement et embarquez pour un beau voyage plaisir. À votre orgasme!

Leseprobe

Cocu Réticent

Passions Interdites dans un Conte Érotiques

Eva Rossi

Table des matières

Couverture

Page de titre

Page de copyright

INTRODUCTION

AVANT DE COMMENCER…

COCU RÉTICENT

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE 11

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

EPILOGUE

AVANT DE PARTIR…

Cocu Réticent

Couverture

Page de titre

Page de copyright

INTRODUCTION

AVANT DE PARTIR…

Cocu Réticent

Cover

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

61

62

63

64

65

66

67

68

69

70

71

72

73

74

75

76

77

78

79

80

81

82

83

84

85

86

87

88

89

90

91

92

93

94

95

96

97

98

99

100

101

102

103

104

105

106

107

108

109

110

111

112

113

114

115

116

117

118

119

120

121

122

123

124

125

126

127

128

129

130

131

132

133

134

135

136

137

138

139

140

141

142

143

144

145

146

147

148

149

150

151

152

153

154

155

156

157

158

159

160

161

162

163

164

165

166

167

168

169

170

171

172

173

174

175

176

177

178

179

180

181

182

183

184

185

186

187

188

189

190

191

192

193

194

195

196

197

198

199

200

201

202

203

204

205

206

207

208

209

210

211

212

213

214

215

216

217

218

219

220

221

222

223

224

225

226

227

228

229

230

231

232

233

234

235

236

237

238

239

240

241

242

243

244

245

246

247

248

249

250

251

252

253

254

255

256

257

258

259

260

261

262

263

264

265

266

267

268

269

270

271

272

273

274

275

276

277

278

279

280

281

282

283

284

285

286

287

288

289

290

291

292

293

294

295

296

297

298

299

300

301

302

303

304

305

306

307

308

309

310

311

312

313

314

315

316

317

318

319

320

321

322

323

324

325

326

327

328

329

330

331

332

333

334

335

336

337

IMPRINT

© 2023, Eva Rossi

Tous droits réservés.

Auteur : Rossi, Eva

Contact : [email protected]

Printing and Distribution : tredition GmbH Heinz-Beusen-Stieg 5 22926 Ahrensburg

Ce livre numérique est autorisé pour votre plaisir personnel seulement. Il ne peut-être pas être revendu ou donné à d’autres personnes. Si vous désirez partager ce livre avec une autre personne, veuillez acheter une copie supplémentaire pour chaque destinataire.

Merci de respecter le travail de cet auteur.

INTRODUCTION

Voulez-vous exciter et donner tout le plaisir que vous méritez ?

Envie d'un vrai moment de détente intime et de bienêtre ?

Continuez à lire !

Avec ce livre vous aurez l'occasion d’avoir tout ce que vous avez toujours voulu mais que personne ne vous a jamais donné : beaucoup, vraiment beaucoup d'histoires explicites en français, comme vous l'avez toujours voulu !

Vous avez devant vous une collection d'histoires explicites dédiées au bon sexe qu'il est possible d'avoir entre des hommes et des femmes qui aiment se faire plaisir.

Beaucoup des contes passionnantes à vivre seul ou en compagnie.

Vous trouverez de nombreux dialogues entre les protagonistes des histoires, afin que vous puissiez aussi vous imaginer au centre de la scène, comme si vous étiez vous-même un personnage de l'histoire.

Qu'est-ce que tu attends alors ? Laissez-vous aller à la passion, à la provocation, aux fantasmes interdits que vous avez toujours eus, laissez tomber vos inhibitions et commencez à voyager avec des émotions.

Pas de censure, 100% plaisir.

Détendez-vous, installez-vous confortablement et embarquez pour un beau voyage plaisir.

À votre orgasme !

Qu'est-ce que tu attends ? ACHETEZ LE LIVRE MAINTENANT ! ! !

Le livre contient un contenu sexuel explicite et ne convient pas aux personnes de moins de 18 ans. Les histoires sont de pure fantaisie : les personnages sont tous d'âge et, comme le contenu, ils sont fictifs.

AVANT DE COMMENCER…

Voulez-vous recevoir gratuitement 5 histoires érotiques rien que pour vous, et rester en contact avec moi ?

Inscrivez-vous à ma newsletter, afin d'être toujours informé de mes nouvelles collections érotiques et de télécharger mon cadeau !

Voici le lien : Histoires Gratuites

Voici le code QR :

Un bisou et une bonne lecture, Eva !

COCU RÉTICENT

CHAPITRE UN

"Il y a une rumeur qui circule au travail."

C'est ce que ma femme a dit.

C'est comme ça que tout a commencé.

C'est la façon hésitante dont elle l'a dit qui a attiré mon attention.

Jusque-là, cela n'avait été qu'un mardi soir ordinaire, à discuter de façon décontractée autour de cocktails, de rien de particulier. J'ai fait pivoter ma chaise loin du match des Yankees sur la télé du bar et je l'ai regardée siroter son gin tonic avant de dire : "Alors, quelle est la rumeur, Ashley ?".

"Ce n'est rien, vraiment. Mais tu sais quel moulin à rumeurs c'est là où je travaille."

"Je suppose que je n'ai pas réalisé."

"Eh bien oui, et les gars peuvent être encore pires."

Je la laisse s'exprimer avant de demander : "Alors, qu'est-ce que c'est cette fois ? La rumeur, je veux dire ?"

"Eh bien, tu sais la fête à laquelle nous étions l'autre week-end ?"

"Celle qui se trouve chez ton amie du travail ? Dans le Village ?"

"Ouais."

"Bien sûr, qu'en est-il ?"

"Eh bien, il y a une rumeur selon laquelle Jim Murta et moi nous sommes rencontrés là-bas."

"Quoi ?" J'ai demandé, vexée et incrédule.

"Je sais. Ça m'a vraiment énervé et c'est tellement lycéen. Alors, Craig ne t'a rien dit ?"

"Craig ?" J'ai répondu. "Non, je ne lui ai pas parlé, pourquoi ?"

"Rien. Je me suis juste dit qu'il t'avait probablement dit quelque chose."

"Je ne lui ai pas parlé depuis que j'ai traîné avec lui cette nuit-là. Qui a lancé la rumeur ? C'était Jim ?"

"Je ne sais pas. J'ai essayé de comprendre. Il y a cette fameuse commère Ellen qui était là, et je la voyais commencer toute cette histoire stupide."

"Alors la rumeur dit que toi et Jim Murta êtes soi-disant sortis ensemble, ce qui veut dire quoi ? Accrochés, comment ?"

"Tu sais, on a accroché, comme si on s'était embrassés ou batifolés ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas. Ellen est du genre jalouse et garce. Elle a probablement un faible pour Jim, nous a vus parler pendant une minute et est partie raconter des histoires, tu sais."

"Oui, bien sûr, alors tu lui parlais ? Tu parlais à Jim à la fête ?"

"Oui, je lui ai parlé, mais j'ai parlé à beaucoup de gens cette nuit-là."

"Bien sûr ; c'est une fête", ai-je répondu, "mais je peux en discuter avec Craig si tu veux".

"Quoi ? Pourquoi ?"

"Je me suis dit que je pourrais peut-être aider à faire la lumière sur cette affaire. Il sait peut-être qui a commencé."

"Non, c'est bon, je ne veux pas en faire trop. C'est plus ennuyeux qu'autre chose. Je voulais juste te le dire."

"Tu es sûre ?" J'ai demandé, " parce que ce n'est pas un problème de l'appeler."

"Non, je vais bien, ce n'est pas grave. Je peux le gérer, mais je voulais juste te le faire savoir et j'apprécie que tu m'écoutes."

"Bien sûr, Ashley, quand tu veux, je suis content que tu me l'aies dit. Et si cette bêtise continue ou toute autre, fais-le moi savoir, d'accord ?".

"Je le ferai, mais personne ne le prend au sérieux. Une nouvelle rumeur la remplacera la semaine prochaine, j'en suis sûre."

Sur ce, elle a posé sa main sur mon genou, a demandé ce qui se passait dans le match des Yankees et a suggéré que nous prenions un autre verre.

Je lui ai dit que les Yankees passeraient en première position avec une victoire et elle m'a demandé si le lanceur était sur le point d'être retiré, et à un moment donné, j'ai compris que son intérêt soudain pour un match de baseball était inhabituel.

****

Alors qu'Ashley s'est endormie à côté de moi, j'ai commencé à penser à ce qu'elle avait dit.

Je connaissais Jim Murta, mais seulement dans le sens "Salut, quoi de neuf". Je l'avais rencontré peut-être une demi-douzaine de fois à quelques fêtes de travail et happy hours d'Ashley. Il n'était qu'un vendeur junior. Je ne me souviens pas qu'Ashley ait jamais mentionné son nom.

Je me suis demandé qui pouvait bien répandre cette rumeur sur ma femme. Et ce qu'on entendait exactement par "branché". Quelqu'un les avait-il vus parler un peu trop intimement ? Ou avait mal interprété un câlin comme un baiser ? Ou quelqu'un essayait-il malicieusement de salir ma femme ?

J'avais été avec Ashley à cette fête.

Il est vrai qu'elle était partie parler à ses amis, tout comme je l'étais avec les miens. Nous ne nous surveillions pas l'une l'autre, mais c'est comme ça que nous sommes. Bien que la fête ait eu lieu il y a dix jours, elle était encore relativement fraîche dans ma mémoire.

J'ai commencé à rejouer cette nuit dans ma tête, en commençant par le moment où nous avions quitté notre appartement.

Je me suis souvenue de la légère contestation de notre conversation pendant le trajet en taxi.

"Mais supposons qu'il y ait des fans des Red Sox là-bas ce soir ?" demandait-elle.

"Et alors, si c'est le cas ?" J'ai répondu. "Écoute, je sais que porter une casquette de baseball peut être du genre "frat boy college", et non, je n'essaie pas de paraître dix ans plus jeune. Mais les Yankees ont gagné gros aujourd'hui et ce sera un sujet de conversation à la fête. Ce n'est pas comme si je connaissais beaucoup de gens."

"Tu connaîtras aussi des gens".

"Ce sont tes amis de travail", ai-je dit. "Allez, je les ai rencontrés, quoi, une poignée de fois."

"Eh bien, Craig est ton ami. Il sera là."

"Oui, Ashley, je le sais, et je suis impatiente de le voir."

"Et tu connais Tamara."

"Oh bien sûr", ai-je dit, "Comme si elle allait me mâcher l'oreille. Allez, s'il te plaît."

"S'il te plaît, quoi ?"

"Toi et moi savons que Tamara n'en a rien à faire de ce que j'ai à dire. Ce qui est bien. Elle n'est pas obligée de m'aimer."

"Elle t'aime bien, Dave. Tu dois juste l'engager dans des choses qui l'intéressent."

"Bien sûr", ai-je dit, "Je parlerai de films étrangers ou de dessins au pastel. Ou du petit ami de la semaine avec lequel elle sort."

"OK, très bien," dit Ashley, "ne te donne pas la peine de la connaître".

"Écoute, je dis juste qu'elle me voit comme un gars de la finance d'entreprise. Dans son esprit, elle est trop cool pour moi. Une fois, je lui ai dit que j'aimais une chanson de Coldplay et elle a levé les yeux au ciel comme si cela faisait de moi un abruti."

"Je pense que tu es juste trop sensible", a dit Ashley. "Tamara t'aime bien et elle ne pense pas que tu es un abruti, mais porter cette casquette des Yankees ce soir…"

"Bien", ai-je dit en l'enlevant, "mets-le dans ton sac à main. Je ne le porterai pas, d'accord ?".

"Bien."

"Heureux, maintenant ?" J'ai dit, en souriant. "J'ai mis un jean, changé de chemise et maintenant tu m'as dépouillé de ma chère casquette des Yankees."

"C'est tellement mieux", dit Ashley. "Maintenant, on ébouriffe juste un peu tes cheveux et voilà, tu es prête à partir. Fais-moi confiance."

"OK," ai-je dit, "Je fais confiance à ton sens de la mode. Je pensais juste que cette fête était ultra décontractée. Tu n'avais pas dit qu'il y aurait un tonneau ?"

"Oui, la fête est décontractée, mais c'est aussi un samedi soir à Manhattan."

****

Deux filles qui vivaient là----des amis de travail d'Ashley--nous ont fait visiter les lieux quand nous sommes arrivés.

En entrant dans leur salon en contrebas, j'ai vu l'escalier circulaire et j'ai compris que c'était un duplex.

Puis j'ai vu tous les gens déjà dehors sur la terrasse.

"Cet endroit est énorme", ai-je chuchoté à Ashley en mettant la bière que j'avais apportée dans le réfrigérateur. "Tes deux amies n'ont que deux ans d'université, c'est ça ?".

"Oui, ils ont eu de la chance", dit-elle. "C'est sûr que ça bat le studio de placard que j'ai eu après avoir obtenu mon diplôme".

"Ils ne doivent pas gagner beaucoup plus qu'un salaire de débutant. Comment peuvent-ils se permettre cet endroit ?"

"Eh bien, elle est grande, mais elle est un peu délabrée. Cette cuisine semble sortir des années 70, et ces murs réclament un sérieux Benjamin Moore."

"Je t'entends, mais le loyer doit être…"

"Eh bien, ils ont un troisième colocataire qui est absent, et ils ont aussi des pères riches."

"OK, compris", ai-je dit.

Je ne suis pas allée plus loin. Ashley pourrait dire ça de moi. Je gagnais bien ma vie, mais sans mon père, nous n'aurions pas pu nous offrir notre appartement.

****

Ashley a reçu un grand accueil lorsque nous sommes sortis.

Nous venions de rentrer d'une semaine de vacances dans le condo de mes parents, et ses amis la complimentaient sur son bronzage foncé.

Je connaissais environ la moitié des personnes présentes - des amis de travail d'Ashley que j'avais déjà rencontrés.

C'était une foule jeune. Pas le genre de fête à laquelle les hauts placés seraient invités. Ashley avait récemment été promue directrice du marketing, mais c'étaient les pairs d'Ashley, ses amis.

J'ai fait le tour, en disant bonjour quand elle a dit : "Tu te souviens de mon mari, David".

Tout le monde était assez sympathique.

Après avoir donné un câlin à l'une de ses amies, j'ai pris du recul et j'ai dit : "J'adore la casquette des Yankees que tu portes. Joli chapeau, n'est-ce pas Ashley ?"

"Ça lui va bien", a-t-elle répondu, en me donnant un coup de poing ludique dans le côté.

****

Je me suis souvenue avoir avancé vers la balustrade et être tombée sur Tamara.

Elle était magnifique comme d'habitude, avec ses longs cheveux blonds dégradés et ses gros seins qui sortaient pratiquement de sa robe.

Ashley terminait une autre conversation et Tamara m'a demandé des nouvelles de nos vacances.

"Oui", ai-je dit, "c'était génial, très relaxant".

"Alors j'ai entendu dire que tu as eu un moment Baywatch."

"Oh oui", ai-je dit. "Ashley te l'a dit. Nous nagions dans l'océan lorsque nous avons vu cet aileron faire surface à une trentaine de mètres de nous. Soudain, le thème des Dents de la mer a joué dans ma tête."

Tamara a souri et a demandé : "As-tu canalisé ton David Hasselhoff intérieur ?".

"Je ne peux pas vraiment dire ça. C'était plutôt comme si j'avais canalisé mon instinct de "get-us-both-to-shore-and-pronto". Ashley pensait que c'était un marsouin, mais je ne prenais aucun risque. Mais oui, c'est ce que ça s'est avéré être."

"Je suis surpris qu'Ashley n'ait pas voulu aller jouer avec".

"Oh, elle l'a fait", ai-je dit en riant. "Elle était déçue quand il n'est pas revenu".

"Tu étais du côté du Golfe, n'est-ce pas ?"

"Oui, nous étions à Naples. Tu y es déjà allé ?

"Naples, Italie, oui. Naples, Floride, non."

"Naples, Italie", ai-je dit. "Nous y étions pendant notre lune de miel".

"Je sais."

"Alors Ashley m'a montré certaines de tes photos l'autre soir, et je dois dire que j'ai vraiment aimé…"

Mais maintenant, Ashley avait terminé sa conversation et s'est tournée vers Tamara. "Quoi de neuf, Miss BFF, je t'ai manqué cette semaine ?".

"Tu le sais, ma fille. Le déjeuner n'était tout simplement pas pareil sans toi."

****

Je me suis retournée pour regarder la vue sur le bas de Manhattan et j'ai vu quelques jeunes vendeurs qui travaillent avec Ashley se tenir à proximité.

Jim Murta avait été l'un d'entre eux - le gars de la rumeur d'Ashley.

J'ai demandé si l'un d'entre eux avait vu le match des Yankees, et cela a lancé la conversation. Puis elle s'est tournée vers les restaurants de la région. Ayant été dans pratiquement tous ceux qu'ils ont mentionnés, j'ai donné mon avis, en veillant à ne pas dominer la conversation.

Même si ces gars n'avaient probablement que cinq ans de moins, j'avais l'impression d'être l'adulte chevronné, le gars qui avait fait le tour du pâté de maisons bien plus souvent.

Je connaissais leur type. Nous les avons là où je travaille. Des gars qui utilisent l'arrogance comme moyen de compenser leur expérience. Je ne leur en voulais pas. J'étais bien établi dans ma carrière. Ces gars-là essayaient encore de se faire remarquer

Quelques-uns d'entre eux ont commencé à spéculer pour savoir si une stagiaire d'été sexy allait se montrer avec ses amis. Quand j'ai appris que la fille avait dix-neuf ans, j'ai dit : "J'aime les jeunes et jolies stagiaires autant que le prochain gars, mais n'oublie pas qu'il y a un problème d'alcool."

Quand j'ai entendu les huées commencer, j'ai souri et j'ai dit : "Je dis ça comme ça".

"Alors, Dave," dit l'un d'entre eux, "tu es comme M. Guy du fonds spéculatif, n'est-ce pas ?".

"Oui," je suis pince-sans-rire, "je suis M. Guy du fonds spéculatif, Brian."

"Je ne voulais rien dire par là," dit-il, "mais je regardais un documentaire sur Bernie Madoff, et qu'est-ce qu'une conversion de grève fractionnée exactement ? Ça avait l'air cool."

"C'est essentiellement un collier", ai-je répondu, puis j'ai réalisé que je les ennuyais rapidement avec les détails.

"De toute façon", ai-je dit, "cela limite les pertes mais aussi les profits. La SEC aurait dû savoir que ses rendements étaient fantômes. À l'époque, il a fait de l'ombre aux fonds spéculatifs honnêtes et légitimes."

Ils avaient demandé des conseils sur les actions - une question que je détestais.

Soudain, Ashley est arrivée et a dit : "Vous parlez boutique ? Vous vous ennuyez tous suffisamment maintenant ?"

"Je ne faisais qu'expliquer," ai-je dit, "Je ne suis pas Nostradamus. Suivre mes conseils serait comme écouter un vieux briscard sur le cheval qui va gagner le Belmont."

"Ouais," dit Ashley, "va avec le vieux de la vieille sur les poneys".

J'ai apprécié le sauvetage conversationnel.

Au keg, nous avons retrouvé mon ami Craig. Lui et moi étions amis depuis l'université. Je l'avais recommandé à Ashley quand elle m'a dit qu'ils cherchaient des informaticiens de haut niveau.

Il était aussi un grand fan des Yankees. Et quand nous avons commencé à parler de la raclée qu'ils venaient de donner aux Red Sox, Ashley a dit que c'était son signal.

Cela ne me dérangeait pas. C'était comme ça que nous étions dans ce genre de fêtes. Nous nous mêlions les uns aux autres, et une fois dans un groove de conversation, nous faisions nos propres trucs, ce qui me plaisait dans notre relation.

Quelques-uns des informaticiens de Craig se sont joints à nous, et bientôt nous avions formé un groupe près d'une balustrade d'angle, parlant de sport alors que le soleil se couchait derrière nous. Ils rendaient tous compte à Craig, alors lui et moi faisions plus souvent la conversation, comme si nous tenions une cour. Alors que la scène devenait plus bondée, j'ai vu Ashley entrer à l'intérieur avec Tamara. J'étais parfaitement satisfaite du petit coin que nous avions, et j'ai aimé l'ambiance lorsque les lumières de la terrasse se sont allumées.

****

Je me suis souvenu être entré pour pisser.

Ashley était assise sur le comptoir de la cuisine et parlait à Tamara, tandis qu'une autre fille m'indiquait la salle de bain. En entrant, je me suis rendu compte qu'Ashley avait raison à propos de l'endroit. Oui, c'était grand, mais aussi vieux, un peu miteux. La salle de bain avait aussi besoin d'être rénovée.

Lorsque je suis retournée sur la terrasse, Craig m'avait présenté à deux Anglais qui venaient d'arriver, des amis d'un de ses informaticiens. Nous avons débattu du football américain et du football américain, mais sur le ton de la plaisanterie. L'un des Britanniques faisait circuler une bouteille de Yaegermeister, et j'en ai pris une gorgée.

Une des filles qui vivaient là est passée et nous a demandé si nous passions un bon moment. Elle n'a pas été amusée lorsque j'ai dit : "J'adore ta terrasse. Tu devrais vraiment penser à faire installer quelques paniers de basket aux deux extrémités. Si quelqu'un lance un ballon, eh bien, il tombe simplement de onze étages sur le trottoir en dessous."

La partie intérieure de la fête s'était déplacée au deuxième étage lorsque je suis entré pour pisser à nouveau. Après avoir attendu un moment, j'ai fini par frapper à la porte de la salle de bain et par secouer le verrou. La voix de Tamara de l'intérieur a dit : "Dave ?".

"Tamara ?"

"Dave, il y a une autre salle de bain à l'étage. Utilise celle-là."

J'étais juste ravie d'apprendre qu'il y avait une salle de bain gratuite. J'ai aimé leur escalier en colimaçon. Et la salle de bain de l'étage était nettement plus jolie.

J'ai entendu beaucoup de discussions et de rires provenant des chambres au bout du couloir quand je suis sortie. J'ai supposé qu'Ashley avait migré là-haut parce que ça ressemblait à une scène de filles d'un autre métier.

Allongée dans mon lit maintenant, je me suis demandée si la rumeur venait d'Ashley dans l'une de ces chambres.

****

De retour sur la terrasse, j'ai traîné avec Craig et son équipe informatique. À un moment donné, un type s'est approché de nous, disant qu'il était un voisin d'en bas. "Qui est partant pour faire du saut à l'élastique ?" a-t-il demandé.

"Qu'est-ce que tu veux dire, mon pote ?" demande un des Britanniques.

"J'ai des cordes dans mon appartement", a répondu le gars en bafouillant. "J'ai un ami de l'autre côté de la rue. Nous allons jeter une corde sur le toit là-bas et la sécuriser très bien. Puis tu iras jusqu'au milieu et je fixerai les câbles. Je fais ça tout le temps. C'est tellement excitant de sauter au-dessus de l'Avenue A, comme si tu étais sur le point de heurter un taxi et tout, avant que l'élastique ne te tire vers le haut."

Les Britanniques lui ont dit qu'il était fou et qu'il était impossible qu'ils fassent ça.

"Apporte tes câbles", ai-je dit en le prenant au mot, "Je commence".

"Je suis sérieux, mec", a-t-il dit.

"Moi aussi, mec", ai-je dit, "et tu peux peut-être faire en sorte que l'une de ces cordes soit un peu trop longue pour le saut. J'aime un peu de risque et de danger. Nous pouvons jouer à la roulette à l'élastique."

Quand il s'est contenté de me fixer, j'ai dit : "Tu as peut-être besoin d'une autre bière, mon ami."

Quand Ashley a fini par ressortir, je lui ai dit : "Je me suis fait de nouveaux amis ce soir. Voici Pete et Guy, qui viennent d'arriver du Royaume-Uni. Et ce type a été assez gentil pour nous offrir des tours gratuits en saut à l'élastique sur l'Avenue A si tu veux rester dans le coin pendant qu'il s'équipe."

Ashley a été gracieuse et polie avant de me demander si j'étais prête à partir. Elle n'avait pas l'air d'être ivre ou quoi que ce soit, et la terrasse commençait à se vider alors que nous faisions nos adieux habituels. Je suis presque sûre que nous nous sommes endormis quelques minutes après être arrivés à la maison.

CHAPITRE DEUX

La rumeur a continué à me déranger sous la douche le lendemain matin.

Qui diable a dit du mal de ma femme ? S'était-il passé quelque chose qui avait été mal interprété ? Y avait-il une explication innocente ? Ashley avait-elle participé à un jeu de société comme Vérité ou Oser, et avait-elle été mise au défi de donner un petit coup de bec à Jim Murta ? Si c'est le cas, alors pourquoi Ashley ne l'aurait-elle pas expliqué ? Et "sortir ensemble" signifie généralement plus qu'un simple coup de bec.

Ou c'était comme Ashley l'a dit. Que c'était juste une fille jalouse qui racontait des conneries.

J'ai décidé d'appeler mon ami Craig et je n'ai pas trop réfléchi lorsqu'il ne m'a pas rappelé avant la fin de l'après-midi. Lorsque j'ai mentionné la "rumeur", il a dit : "Je suppose que tu en as entendu parler ?".

Sa réponse m'a mise en colère. Genre, pourquoi n'avait-il pas décroché le téléphone pour m'appeler ?

Je lui ai dit que j'allais être dans sa région et j'ai proposé de nous rencontrer pour boire une bière après le travail. "C'est moi qui paie", ai-je ajouté.

Il a fallu que je dise : "Allez, une bière rapide. Allez, mec," avant qu'il ne réponde, "OK".

Nous nous sommes rencontrés dans un pub irlandais, à quatre pâtés de maisons de l'endroit où lui et Ashley travaillaient. C'était près de son arrêt de métro, assez loin et suffisamment indescriptible pour éviter de croiser ses collègues de travail et ceux d'Ashley.

J'ai commandé une pinte de Harp. Quand il est enfin arrivé, j'ai souri et l'ai serré dans mes bras. Après quelques brèves discussions sur le travail et le sport, je lui ai raconté comment ma femme m'avait informé de la rumeur. "Alors tu sais à quoi je fais référence ?"

"Oui", répond-il laconiquement, avant de demander "qu'est-ce qu'elle a dit ?".

"Qu'il y avait une rumeur au travail sur elle et Jim Murta à la fête de l'autre week-end. Qu'ils se sont 'branchés' ou quelque chose comme ça."

"Oui," a-t-il dit, "c'est ce que j'ai entendu".

"Alors, c'est quoi l'histoire ?" J'ai dit.

Craig s'est déplacé sans se sentir à l'aise. Il me rendait nerveuse

"Craig, allez, tu es mon garçon, parle-moi, qu'as-tu entendu ?"

"Qu'il était avec elle à la fête".

"Avec elle ?" J'ai demandé. "Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce que tu me dis ? Ils se sont embrassés ?" Quand il a hésité, j'ai ri et ajouté : "Quoi ? Ils ont fait l'amour ou quelque chose comme ça ?"

"Oui, c'est ce que j'ai entendu."

J'ai regardé Craig. Ses yeux ne sont pas entrés en contact avec les miens.

"Ils ont fait l'amour ?"

Craig a hésité avant de dire "Oui".

J'ai regardé autour du bar. Les autres hommes étaient plus âgés, personne que j'ai reconnu et personne ne regardait dans notre direction.

J'ai baissé la voix et j'ai dit : "Tu es en train de me dire que la rumeur dit qu'ils ont fait l'amour ? Qu'il l'a baisée ?"

"C'est ce que j'ai entendu, Dave."

"À la fête ?"

"Oui."

J'étais stupéfaite.

Cela semblait fou, incroyable.

"Craig, tu étais avec moi à cette fête…"

"Je sais", a-t-il dit.

"As-tu vu quelque chose ? Tu es au courant de quelque chose ?"

"Non, je ne savais rien jusqu'à ce que j'en entende parler au travail ce lundi-là."

"Alors Jim racontait ça aux gens ?"

"Je l'ai entendu de la bouche d'autres personnes. Je ne sais pas qui a commencé. Tout le monde en parlait."

"Tu as entendu où cela a soi-disant eu lieu ?" J'ai dit. "Une des chambres à l'étage ?"

"Dans la salle de bain".

"Quelle salle de bain ?"

"La salle de bain", a répondu Craig, "Je ne sais pas, la salle de bain à l'intérieur quand tu descends du balcon".

"Alors les deux sont juste allés dans la salle de bain et ont baisé ? C'est ce que tu as entendu ?"

Cela semblait follement ridicule.

"Eh bien, Tamara était là-dedans avec eux."

J'ai été surpris. Entendre son nom a fait chuter mon cœur.

"Tamara ?" J'ai dit.

"Oui."

"OK, continue, et… ?"

Craig avait l'air exaspéré, se tortillant presque sur sa chaise.

"Qu'as-tu entendu, Craig ?" J'ai finalement répondu "S'il te plaît, j'ai besoin d'entendre ça. Quelle est la rumeur, exactement ? Que Tamara était là-dedans ?"

"Dave, je travaille là-bas et ce n'est vraiment pas mes affaires".

"Craig, nous sommes copains depuis l'université. S'il te plaît, mon frère, si des rumeurs circulent sur ma propre femme… s'il te plaît, fais-moi part de la rumeur."

"OK", dit-il en soupirant, "Je vais te le dire, Dave".

Je me suis silencieusement préparée

"En gros, c'était ça", a-t-il dit. "À un moment donné, je ne sais pas quand, Ashley et Tamara sont entrées ensemble dans la salle de bain".

"OK, et… ?"

"Eh bien, Tamara a ensuite invité Jim dans la salle de bains. J'ai entendu dire qu'elles ont fait un petit spectacle lesbien."

"Un spectacle lesbien ? Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"C'était soi-disant juste un acte. C'était comme une sorte de pseudo spectacle factice. Ils se sont embrassés et se sont mis seins nus dans la baignoire."

"Pseudo faux ?" J'ai dit. "Ashley et Tamara ? Pour qui était l'émission ? C'était pour Jim ?"

"Oui."

"OK et ensuite ?"

"Eh bien, alors Tamara lui a dit de le sortir et de se caresser."

" Quoi ? L'enlever ? Tu veux dire, sa queue ?"

"Oui."

"Il a caressé sa queue devant eux ?"

"C'est ce que j'ai entendu, oui."

"OK, donc ma femme était seins nus dans la baignoire et Jim Murta se caressait la bite en la regardant ?".

"Tamara était aussi dans la baignoire avec elle".

"OK, très bien, et ensuite ?"

"Et puis Tamara lui a demandé…. Tamara lui a demandé lequel des deux il voulait."

"Recherché ?"

"On suppose que Tamara a dit : "Lequel de nous deux veux-tu baiser ?". "

Le commentaire de Tamara m'a retourné l'estomac.

Je pouvais l'imaginer en train de dire quelque chose comme ça. Mais j'ai continué : "OK et… ?"

"Et il a choisi, euh…"

"Il a choisi ma femme ? Il a choisi Ashley ?"

Il n'a d'abord pas répondu, puis a hoché la tête : "Oui".

"Et ensuite il a fait l'amour avec elle ?"

"Oui."

J'ai essayé de maîtriser mes émotions et de me concentrer. Je voulais bien comprendre, m'assurer que j'entendais tout cela correctement.

"OK, donc la rumeur dit qu'Ashley et Tamara sont allées dans la salle de bain pendant la fête - celle qui donne sur la cuisine en bas - et Tamara a invité Jim Murta à entrer. Elles ont fait un spectacle lesbien, et Tamara lui a dit de sortir sa queue et de la caresser pour elles."

Craig a hoché la tête, "Oui".

"Et puis Tamara a demandé à Jim 'Lequel d'entre nous veux-tu baiser ?'. Et Jim a choisi ma femme. Et ensuite Jim a fait l'amour avec Ashley juste là à la fête - je veux dire dans la salle de bain - pendant que la fête se déroulait ?"

"Oui, c'est ce que j'ai entendu."

"Tu as entendu où dans la salle de bain ?"

"Quoi ?" Craig a demandé.

"Où dans la salle de bain ?"

"Au-dessus de l'évier", marmonne Craig en regardant ailleurs.

Puis j'ai détourné le regard. J'étais stupéfaite, incapable de traiter l'idée même de la chose.

"Je suis désolé d'être celui qui doit te l'annoncer", ajoute Craig.

"Oh hey, Craig, non, merci. J'apprécie que tu me le dises."

Nous sommes restés assis en silence pendant une minute.

"Alors cette rumeur", ai-je demandé en me tournant vers lui, "les gens pensent-ils qu'il y a du vrai là-dedans ? Les ragots de bureau sont assez typiques là-bas, non ?".

"Typique ?"

"Comme si c'était un grand moulin à rumeurs là-bas ?"

"Je n'ai pas remarqué cela. Je veux dire que c'est peut-être le cas et que les gens ne m'incluent tout simplement pas."

"Alors, les rumeurs comme ça ne sont pas typiques ?"

"Je ne sais pas. Après la fête de Noël de l'année dernière, il a été question d'un VP qui se faisait peloter par son assistant."

"Les gens y croient-ils ?"

"Oui, il y avait plusieurs témoins. Et le vice-président s'est fait passer un savon à ce sujet."

"Je veux dire à ce sujet ? À propos de Jim et Ashley ? Les gens y croient-ils ?"

"Oui, il semble que ce soit le cas."

"Beaucoup de gens en parlaient ?"

"Ce n'était pas comme s'il y avait une foule à la fontaine d'eau qui en parlait. Mais c'est sûr, ça a circulé."

"Mais ont-ils pensé que c'était peut-être Jim qui l'avait concocté ? Ou Tamara ?"

Craig m'a regardé bizarrement, comme si c'était une portée.

"Pourquoi pas ?" J'ai demandé.

"Je ne sais pas. Pourquoi le feraient-ils ?"

"Alors tu y crois ?"

Craig a détourné le regard et a dit : "Je ne sais pas".

"Mais les gens croient que c'est vrai, c'est ce que tu dis, non ?"

"Dave, je ne sais pas. Il me semblait que c'était le cas, mais qui suis-je pour en être sûre ?"

J'ai commencé à zoner jusqu'à ce que Craig me donne un coup de coude pour attirer mon attention.

"Oh, désolé, je peux t'en apporter un autre ?" J'ai demandé.

"Non merci, je dois y aller. Je retrouve ma copine pour le dîner."

"Bien sûr, je comprends", ai-je dit. "Eh bien, merci beaucoup d'être venu me dire ça. Je le pense vraiment. J'apprécie vraiment."

"Je suis vraiment désolé", a-t-il dit. "Tu ne vas pas dire à Ashley que je t'ai dit ça, hein ?".

"Non."

"Je travaille avec elle, donc ce ne serait pas cool, tu comprends ?"

"Bien sûr."

Nous nous sommes serrés la main et il m'a tapoté le dos en me disant au revoir.

J'ai pivoté en arrière, mais alors que je commençais à zoner, Craig m'a tapé sur l'épaule. "Ça va aller, Dave ?"

"Oui", ai-je dit, en essayant de faire preuve de courage.

"Tu es sûre ?" dit-il avec une expression de pitié, comme s'il croyait clairement que l'histoire était vraie.

"Oui, je vais bien, vraiment, je vais bien", ai-je dit en tentant un sourire.

"OK", dit-il en me tapotant à nouveau. "Allons prendre une bière bientôt".

****

Je n'arrivais pas à croire ce que j'avais entendu. Ce serait une chose si Ashley avait simplement embrassé le type en état d'ébriété. Mais je n'aurais jamais pu imaginer une telle rumeur--que Jim Murta avait baisé ma femme dans une salle de bain, lors d'une fête où j'étais sur la terrasse à l'extérieur.

Cela semblait si ridicule et totalement invraisemblable. Ashley n'était pas comme ça. Cela ne correspondrait pas du tout à son caractère. Nous étions ensemble depuis plus de cinq ans, mariés depuis plus de dix-huit mois. Elle n'allait pas baiser son collègue de travail juste parce que son amie lui a laissé le choix.

La rumeur aurait dû être risible. Comment a-t-elle pu prendre de l'ampleur ? Personne n'aurait dû y croire, même pas une minute.

Et pourtant, d'après Craig, les gens y croyaient. Sa réticence à me le dire, et la façon dont il m'a dit au revoir, suggèrent qu'il y croyait aussi.

Je suis sortie dans les rues bondées, à l'heure de pointe, pour rentrer chez moi. Je faisais un va-et-vient mental. Pendant un moment, le côté "pas possible en enfer" l'a emporté. Puis j'ai commencé à penser à cette nuit à la fête, et j'ai eu des souvenirs insidieux de ce qui semblait n'être rien à ce moment-là. J'ai commencé à penser à aller à l'intérieur pour pisser. J'entendais la voix de Tamara qui disait "Dave, il y a une autre salle de bain à l'étage. Utilise celle-là."

Je n'avais pas vu Ashley depuis un moment avant cela. En y réfléchissant bien, je ne l'avais pas vue depuis peut-être une heure. Mon cœur a commencé à s'emballer et mon rythme s'est accéléré. L'histoire que Craig m'avait racontée me semblait si farfelue et bizarre, et pourtant étrangement détaillée. Ce n'était pas l'histoire habituelle du bureau--en fait, c'était le contraire.

"Lequel de nous deux veux-tu baiser ?"

Jésus-Christ. Cela ressemble exactement à ce que Tamara pourrait dire.

Soudain, il semblait potentiellement possible qu'Ashley, Tamara et Jim aient tous été dans cette salle de bain quand j'avais frappé.

Une partie de moi voulait rationaliser la situation. Peut-être étaient-ils dans la salle de bain en train de fumer un joint. Mais si c'était le cas, pourquoi Ashley ne me l'aurait-elle pas simplement dit, ou au moins essayé de justifier la rumeur ? Et comment une telle histoire pourrait-elle sortir de nulle part ? Pourquoi Craig était-il si réticent à me le dire ? Pourquoi avait-il l'air d'y croire ? Y avait-il encore plus d'éléments dans cette histoire ?

J'ai commencé à penser au fait qu'Ashley n'a jamais vraiment démenti. Elle en a parlé comme d'une rumeur, bien sûr, mais par définition, une rumeur signifie qu'il n'est pas confirmé qu'elle est vraie. Cela ne veut pas dire que ça n'a pas eu lieu.

Une pensée a rapidement mené à la suivante. Elle semblait m'avoir parlé de la rumeur uniquement parce qu'elle avait supposé que je l'entendrais de la bouche de Craig. L'aurait-elle même mentionnée autrement ? La rumeur courait depuis le lundi précédent, soit plus d'une semaine avant qu'elle ne m'en parle. Ne voulait-elle pas me troubler ou rendre la chose digne ? Ou travaillait-elle à limiter les dégâts potentiels en partant du principe que je le savais déjà ? Pourquoi, me suis-je demandé, m'avait-elle dit de ne pas prendre la peine de demander à Craig ce qu'il en était ?

Si l'incident n'avait pas eu lieu et que les gens répandaient des mensonges, Ashley aurait fait irruption dans les RH le lundi même. Je te l'accorde, ce n'est pas une entreprise ultra-corporative, mais elle est comme ça. Son père est avocat, pour l'amour de Dieu.

J'ai repensé à son comportement alors que nous quittions la fête. Elle semblait heureuse mais sobre alors qu'elle disait bonne nuit à ses amis, comme elle le fait toujours lors de toute autre soirée typique.

Mais je ne pouvais pas passer outre le fait que Tamara était dans la salle de bain quand j'ai frappé. Ou le fait que je ne me rappelle pas avoir vu ma femme à ce moment-là, ni Jim d'ailleurs. Et la réplique de Tamara : "Lequel d'entre nous veux-tu baiser ?"

En remontant Central Park West, j'ai commencé à me demander … si tout ce que Craig venait de me dire était vraiment vrai ?

Tout ce sur quoi je pouvais m'appuyer, c'est qu'Ashley ne ferait jamais une chose pareille. Elle n'est absolument pas ce genre de fille. Laisser un collègue de travail la baiser dans une salle de bain lors d'une fête avec son propre mari à proximité était complètement fou.

Pourtant, aucune des feuilles de thé ou des signes routiers étranges ne pointaient vers "ceci n'est pas arrivé". Au contraire, tous les points de données s'alignaient, comme d'étranges planètes mentales alignées. L'impossibilité semblait soudain possible, ou peut-être probable, ou même très probable.

Putain de merde, j'ai pensé.

Je me suis dit les mots dans ma tête : Ashley a baisé Jim Murta dans cette salle de bain cette nuit-là. Jim Murta a baisé ma femme.

****

Je suis entrée dans mon appartement avec un sentiment de vertige, d'étourdissement et de stupéfaction.

Mon mariage, l'avenir, tout ce que j'avais prévu, semblait soudainement compromis. J'ai senti des larmes dans mes yeux. Je ne pense pas avoir pleuré depuis que j'étais enfant. J'étais seule mais reconnaissante qu'elle ne soit pas là. Ashley m'avait envoyé un message plus tôt, à propos d'une fête d'anniversaire à laquelle elle devait se rendre.

J'ai regardé autour de moi le nouveau canapé gris Italia Charles que nous avions récemment acheté, la salle de bain que nous avions fait rénover au printemps, la nouvelle couette à fleurs pour l'été, la lampe funky que nous avions achetée le mois dernier à Soho.

J'ai regardé les photos souriantes d'amis et de parents qu'elle avait affichées sur notre frigo et ses rappels écrits joliment sur des Post-it.

J'ai regardé des photos de nous - souriant, les bras autour de l'autre, en vacances, en vacances en famille, le jour de notre mariage, pendant notre lune de miel.

J'ai commencé à penser à ma femme dans cette salle de bain cette nuit-là. Je me suis demandé comment c'était possible. Si je devais choisir quelqu'un qui aurait été dans la salle de bain, ce serait Tamara. Contrairement aux amies d'Ashley, plus conservatrices et maintenant mariées, de la fac, Tamara est audacieuse, plantureuse, célibataire, coquette, vive, audacieuse… et respire la sexualité.

Tamara était l'une des demoiselles d'honneur d'Ashley, et elle a à peine souri sur les photos ce jour-là.

Je me suis demandé pourquoi Jim avait choisi Ashley. Peut-être était-ce parce qu'elle avait semblé plus intouchable, moins atteignable, un plus grand défi. Le fait qu'elle était mariée et que j'étais juste à côté. Le fait qu'elle avait un rang plus élevé au travail. Je me suis demandé s'il avait pensé à ça, à quoi d'autre il avait pensé, comment ça s'était passé.

Mes pensées étaient toutes des trains en fuite, et je devais les stabiliser. Je suis donc allée dans notre bureau à la maison et j'ai commencé à nettoyer. Ashley me harcelait à ce sujet depuis un moment. J'avais laissé le bureau devenir davantage une pièce de rangement. J'ai passé l'heure suivante à transporter des boîtes au sous-sol.

****

J'étais allongée sur le canapé du salon quand j'ai entendu Ashley déverrouiller la porte. J'ai fait semblant de m'être assoupie en disant "Oh, salut Ash".

J'ai été frappée de voir à quel point elle était douce et jolie dans un simple jean et un t-shirt Virginia Tech.

"Comment était la fête d'anniversaire de Lisa ?"

"Bien", dit-elle en se penchant pour me donner un baiser. "Qu'est-ce qui se passe avec la tête de M. Sommeil ? Il n'est même pas onze heures. Journée épuisante au travail ?"

"C'était bien", ai-je dit. "J'avais des chiffres à déchiffrer ce soir. Je me suis juste endormi pendant quelques minutes. Alors tu as passé un bon moment ?"

"Oui. C'était plutôt discret, en fait. Quelques personnes ont annulé à la dernière minute, ce qui était un peu nul, mais nous nous sommes quand même amusés."

"Cool".

"Alors, regarde ça", a dit Ashley, en me tendant un rouleau de pièces de monnaie brun et emballé.

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Le taxi coûtait 12,50. Je lui ai donné un billet de vingt et lui ai demandé d'en rendre cinq. Mais M. Cabbie n'avait pas d'argent sur lui. Littéralement aucun. Tu peux le croire ? Je n'avais que des billets de vingt. Alors il m'a donné ça. J'étais comme, qu'est-ce que c'est que ça ? Qu'est-ce que je vais faire avec un rouleau de cinq dollars de pièces de cinq cents ?"

Elle riait, et je riais avec elle. "Tu lui as dit quelque chose à ce sujet ?"

"Je lui ai demandé s'il était sérieux. Mais il avait l'air gêné, alors je ne lui ai pas donné de mal. De plus, j'étais en retard."

Ashley a remarqué le carton plié près du comptoir de la cuisine. "Qu'est-ce que c'est ?" a-t-elle demandé.

"Regarde ça", ai-je dit en montrant la salle de notre bureau à domicile.

C'était rassurant quand elle s'est exclamée "Wow !".

"Ça a l'air super", a-t-elle dit en revenant. "Merci beaucoup d'avoir fait ça, chérie !".

"Aucun remerciement nécessaire", ai-je dit. "Je sais que j'ai laissé tomber depuis un moment maintenant."

Ashley a dit qu'elle allait se préparer pour aller au lit, alors j'ai dit que j'allais faire de même.

****

Je suis allongée dans mon lit, mon esprit s'emballe.

Où était l'explication logique ? Et si cette rumeur était vraie, comment Ashley pouvait-elle dormir si paisiblement à mes côtés ? Avait-elle été rassurée par le fait que je n'avais pas entendu la rumeur ? Avait-elle supposé que je ne donnerais pas suite à Craig après m'avoir dit de ne pas le faire ? Que je resterais à jamais dans l'ignorance ? Était-ce un symptôme de quelque chose de gravement défectueux dans notre mariage ?

Et pourtant, elle avait agi comme si tout allait bien et était normal en arrivant à la maison. Comme si notre conversation de la veille était déjà passée à la trappe. Ce n'était pas comme si elle proposait que nous ayons une "discussion sérieuse".

Mais maintenant, il y avait une possibilité croissante que j'étais bien trop inconscient cette nuit-là. Que j'avais été désemparé pendant qu'un incident fou se déroulait, mettant en scène ma femme.

Je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'Ashley était dans la salle de bain avec Tamara lorsque j'ai frappé. Tamara s'est adressée à moi par mon nom. Si Ashley avait été là, elle aurait certainement su que c'était moi qui frappais à l'extérieur.

Et si Jim Murta était déjà à l'intérieur, il l'aurait également su.

J'ai commencé à supposer qu'ils étaient tous les trois à l'intérieur quand j'ai frappé. Cela expliquerait pourquoi Tamara avait été si rapide à me dire de monter à l'étage.

J'avais un sentiment viscéral et écœurant que la rumeur que Craig avait racontée s'était déroulée à ce moment précis. Avais-je frappé avant ou après que Tamara ait demandé : "Laquelle d'entre nous veux-tu baiser ?". Cette phrase n'arrêtait pas de résonner dans mon cerveau, elle sonnait si authentiquement Tamara.

Et puis il y avait l'audace pure et simple de ce commentaire. Elle aurait pu simplement demander "Lequel de nous deux veux-tu ?". Ou même "Veux-tu faire l'amour avec l'un de nous ?". Mais c'était trop subtil.

Au lieu de cela, Tamara a dû opter pour "baiser". Le dire à un gars qui se caressait, en les regardant tous les deux.

Pourquoi Ashley a-t-elle accepté une telle chose ? N'était-ce pas le moment où elle aurait dû tirer la corde et partir ? Ashley ne se laissait pas facilement influencer par ses pairs - pas même par Tamara.

J'ai repensé à ma frappe à la porte. Ashley était-elle déjà en train de le baiser, ou avait-elle entendu ma voix, su que j'étais dehors et continué à le baiser ?

Bon Dieu, ai-je pensé, il est 4 heures du matin.

CHAPITRE TROIS

Le lendemain, je me suis promenée dans Bryant Park.

Je n'arrivais pas à dépasser ma conviction croissante que l'histoire que Craig m'avait racontée était vraie. Mais j'avais besoin de prendre mentalement du recul pour ne pas m'interroger sur les détails de cette nuit-là.

Je n'étais pas le premier mari au monde à apprendre que sa femme l'avait trompé. Bien au contraire, c'était une histoire vieille comme le monde. Bon sang, j'avais même un ami qui avait vécu cela.

Il y a deux ans, mon ami Greg a appris que sa femme avait une liaison avec son patron. Quel coup de pied dans les couilles cela a dû être à l'époque, ai-je pensé.

Il m'avait dit qu'il pensait à divorcer d'elle. Puis ils sont allés voir un conseiller. Il n'en a plus beaucoup parlé au bout d'un moment. Mais ils ont fini par se réconcilier. D'après ce que je pouvais voir, tout allait très bien entre eux maintenant.

Je me souvenais que ses amis remettaient en question sa décision de la reprendre. Bon sang, il est vrai que j'étais l'un d'entre eux. Certains gars ont été assez durs à ce sujet, lui disant de "larguer cette salope".

Mais apparemment, il pensait que leur mariage valait la peine d'être sauvé. Aucun d'entre nous n'était à sa place.

J'ai comparé ma situation à la sienne. La mienne était différente. Sa femme avait une liaison en bonne et due forme qu'elle avait cachée pendant six mois, peut-être même un an.

Avec Ashley, c'était un événement d'une nuit, complètement hors de nulle part. Et si Tamara ne l'avait pas fait avancer, cela ne se serait probablement jamais produit.

Pourtant, le fait que cela soit arrivé, ou probablement arrivé, signifiait quelque chose.

Je n'ai pu que blanchir mentalement tant de choses.

J'ai pensé à appeler mon grand frère. Mais je savais ce que Sean dirait. Il serait clairement du côté "largue cette salope" de la barrière.

Tout est noir et blanc avec lui. Je pourrais l'imaginer dire : "Elle a triché, c'est tout, jette toutes ses affaires dans la rue et change les serrures ce soir."

J'ai imaginé que mes amis me donnaient une réponse similaire.

Et ce serait après avoir simplement entendu qu'elle avait triché. S'ils savaient que c'était à une fête où j'étais, où j'avais même frappé à la porte, j'entendrais le refrain "largue cette salope maintenant" à l'unisson.

Mais je savais au fond de mon cœur que ne pas perdre Ashley était ma priorité numéro un. Je l'aimais trop et j'avais trop investi.

Et aucun de mes amis ou de ma famille ne savait ce qui s'était passé.

Oui, Craig l'a fait, mais il ne faisait pas partie de mon cercle social habituel. Tant que je n'en parlais pas, cela restait un secret.

Quels que soient les problèmes que cela avait révélés, Ashley et moi pourrions y travailler en privé. Il était hors de question que je balance notre mariage maintenant.

J'allais devenir plus engagée. Quand elle parlait de son travail, de ses amis ou de ce qui se passait dans sa vie, je n'allais pas être à moitié présente, distraite ou dédaigneuse. Elle allait avoir toute mon attention.

****

Ashley était encore au gymnase quand je suis arrivée à la maison après m'être arrêtée au supermarché.

J'avais débouché une bouteille de vin et je préparais un plat de pâtes.

Je ne suis pas un grand chef, mais ma mère m'a appris les bases en grandissant. J'ai environ une douzaine de repas dont je suis sûre, et celui-ci était particulièrement apprécié d'Ashley.

Elle est entrée en disant "mmm, quelque chose sent bon ---yum !".

Quand elle est sortie de la douche, j'avais le dîner sur la table et nous avons trinqué ensemble.

Nous avons parlé librement, comme si tout allait bien. J'ai discuté de la politique du travail que je négociais et du récent voyage de mes parents en Australie. Elle a mentionné un documentaire de Lennon sur l'époque où John et Yoko vivaient en ville.

Nous avons poli la première bouteille et avons entamé la deuxième.

"Il y a autre chose", lui ai-je dit, en sortant une enveloppe Netflix. "Ton film est arrivé avec quelques jours d'avance".

Ashley a écarquillé les yeux, affectant une expression d'enfant, et a dit "Yay !".

C'était un film pour enfants de type Disney qui avait reçu des critiques quatre étoiles. Elle avait voulu y emmener son cousin de huit ans la dernière fois qu'elle était en ville. Mais quelque chose s'était produit. Soit ils s'étaient trompés dans les horaires, soit elle ou son cousin ne voulaient pas de la version 3D.

Normalement, elle regarde quelque chose comme ça sur son ordinateur portable en utilisant ses oreillettes. Mais je l'ai surprise en lui proposant de le regarder à la télévision avec elle.

Elle a donc attrapé une petite couverture et s'est allongée à côté de moi. Ce n'était même pas la moitié de la journée quand Ashley s'est endormie sur mon épaule.

En caressant ses cheveux, j'ai baissé le son de la télé et j'ai pensé à la première fois que je l'avais rencontrée, il y a cinq étés, lors d'une fête d'anciens élèves de Columbia dans un bar de l'Upper West Side. À cinq pâtés de maisons de l'endroit où nous vivions maintenant.

Elle portait une robe noire élégante, de type cocktail, et elle a attiré mon attention dès que je l'ai aperçue.

C'était une beauté classique aux cheveux noirs. J'ai été frappée par son excellente posture et par la grâce et l'aisance de ses mouvements.

Son sourire était chaleureux et celui d'une fille américaine. Ses yeux légèrement asiatiques lui donnaient une qualité exotique. Ses jambes étaient fines et bronzées. Et ses seins, bien que ne révélant presque aucun décolleté, ressortaient magnifiquement dans cette robe---pleins, fermes et naturels.

J'ai toujours été attirée par les grosses poitrines. Et les brunes minces, serrées et compactes. Au début de mon adolescence, je regardais des rediffusions de Dallas et je convoitais Victoria Principal. Ashley me faisait penser à elle.

Du haut de son mètre quatre-vingt et de ses 45 kilos à peine, je l'ai trouvée incroyablement sexy. Je ne pouvais pas détacher mes yeux d'elle.

J'étais déterminée à me présenter au moins. J'ai demandé à mes quelques amis présents, mais personne ne la connaissait. L'une d'elles a dit qu'elle avait l'air d'être encore en première année.

Finalement, je me suis approché et j'ai demandé aux trois filles de son groupe comment elles allaient. Je n'ai pas prétendu avoir organisé l'événement, mais j'ai essayé de donner l'impression que j'étais important - un ancien élève important.

J'ai demandé leur classe de fin d'études et j'ai supposé qu'ils avaient environ vingt-cinq ans.

J'ai mentionné que je travaillais dans un fonds spéculatif à Midtown, j'ai étayé ma position là-bas, mais c'était un échec de conversation.

Je suis donc passé de la vantardise à l'humilité.

"Tu sais," ai-je dit, "j'ai failli abandonner après mon premier mois." Ils m'ont tous lancé un regard qui m'invitait à continuer à parler et à m'expliquer. "Eh bien," ai-je commencé, "Je m'étais cassé le bras juste avant et je suis arrivée avec une semaine de retard. Les cliques s'étaient déjà formées. Mon colocataire était un joueur de football qui n'était jamais là. "Mais surtout," ai-je poursuivi, "mon professeur d'économie m'a demandé après le cours pourquoi l'école admettait un cancre comme moi. Il m'a dit que j'aurais de la chance de passer le semestre. Pour la première fois de ma vie, j'ai commencé à penser que j'étais un idiot. Tu sais, quand on t'a dit que tu étais intelligent pendant tout le lycée, et puis tu te retrouves à New York. Ça peut être un endroit froid et solitaire quand tu es un jeune de dix-sept ans livré à lui-même pour la première fois."

"Je sais ce que tu veux dire", a dit Ashley, s'avançant en conversation. "Je n'avais jamais connu la vie en ville. Il a fallu beaucoup de temps pour que Manhattan grandisse en moi. Je n'ai pas grandi dans la ferme des Zuckerman ou quoi que ce soit, mais le rythme, la foule et le bruit m'ont donné le mal du pays. Et j'avais étudié le piano depuis l'âge de six ans. J'avais prévu de me spécialiser dans la musique. Je pensais que je pourrais devenir professionnelle. Mais quand tu ne fais pas partie de la moitié supérieure de un pour cent, tout ce que tu obtiens, c'est le rejet de tout ce qui est sérieux."

"La ferme de Zuckerman ?" J'ai demandé.

"Ce n'est rien, juste une référence idiote du Web de Charlotte".

Bientôt, nous parlions en tête-à-tête et je n'en revenais pas quand elle a dit qu'elle était célibataire et qu'elle était d'accord pour un premier rendez-vous.

C'est devenu une coïncidence qu'elle fasse référence à ce livre. Plus tard, lorsque nous sommes sortis ensemble, je l'ai présentée à une amie qui m'a dit : "Ashley a une voix si apaisante. J'adorerais qu'elle me lise Charlotte's Web, et juste avant de m'endormir, je lui ferais une fellation au visage."

Je n'ai pas été offensé, j'ai ri. Je n'avais aucune idée que la relation allait continuer. Je lui ai dit qu'il vivait dans un monde imaginaire mais j'ai convenu qu'Ashley parlait d'une manière unique et apaisante.

****

Quant à mon premier vrai rendez-vous avec Ashley, j'étais très nerveux, et l'impressionner était la priorité.

C'était un soir d'août et j'étais en costume de travail, je prenais un taxi pour aller au Tribeca Grill. Ashley travaillait dans ce quartier à l'époque. Je n'étais jamais allée au restaurant, mais il avait obtenu de bonnes notes sur Zagat's.

En fermant la porte du taxi, j'ai vérifié mon pantalon, les poches de poitrine de ma veste, puis mes poches arrière. J'ai soudain réalisé que j'avais laissé mon portefeuille sur la banquette arrière du taxi. J'ai fait un signe frénétique, essayant d'attirer l'attention du chauffeur de taxi dans son rétroviseur alors que je regardais le taxi filer à toute allure vers le centre-ville.

Je n'avais jamais perdu mon portefeuille auparavant. Je vérifie toujours les sièges quand je quitte un taxi. Mais j'avais été distraite par un appel professionnel.

Le timing n'aurait pas pu être pire. Je n'avais pas d'argent, pas même quelques dollars pour un café. J'allais faire une terrible première impression.

J'ai appelé mes parents. Mon permis de conduire indiquait toujours leur adresse. Mon père m'a dit de commencer à annuler les cartes de crédit. Mais j'étais déjà en retard.

J'ai aperçu Ashley qui m'attendait dehors. Elle avait l'air angélique et bien roulée dans son costume d'affaires ajusté.

Je l'ai saluée aussi normalement que possible, en lui faisant un câlin. Puis j'ai dit : "Ça va te paraître vraiment étrange, mais mon portefeuille est sur la banquette arrière d'un taxi, probablement à Times Square maintenant."

Elle m'a regardé avec perplexité et j'ai ajouté : "Je viens de perdre mon portefeuille. Je l'ai laissé dans le taxi. Mon argent et toutes mes cartes de crédit sont dedans."

Au début, elle m'a considérée comme si mon excuse était du genre "le chien a mangé mes devoirs", mais mon expression d'angoisse sincère l'a vite convaincue du contraire.

"C'est bon", a-t-elle dit, "Je peux l'avoir".

C'était un geste énorme et j'étais très reconnaissante de l'offre. Mais le Tribeca Grill coûtait cinq dollars par enseigne et je me doutais qu'elle ne gagnait pas beaucoup d'argent. De plus, je ne voulais pas qu'elle paie.

"Et si nous allions boire un verre quelque part, pour que je puisse trouver quoi faire ?"

Pendant que nous marchions, je lui ai parlé d'un de mes amis californiens de type surfeur. Comment il parlait toujours du karma. Je n'étais pas très croyante moi-même. "Mais" ai-je dit, "J'ai déjà trouvé un portefeuille une fois, dans un taxi en fait, et j'ai appelé la fille quand je suis arrivée au travail. Elle est venue et l'a récupéré. Il y avait plus de 200 dollars, et c'est comme ça que je le lui ai donné. Où est cette chose appelée karma maintenant, quand j'en ai besoin ?"

Ashley m'a acheté une bière et s'est offert un verre de vin. J'essayais tant bien que mal de faire la conversation, bien que je sois distrait.

Lorsque mon portable a sonné et que je n'ai pas reconnu le numéro, j'ai rapidement décroché et j'ai entendu : "Salut, c'est bien David Martens ?".

"Tu as trouvé mon portefeuille ?" J'ai demandé.

Il l'avait fait en effet ! Il avait appelé les renseignements et obtenu mon numéro auprès de mes parents.

"Merci beaucoup mec, tu ne sais pas à quel point j'apprécie ça."