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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Krimi
- Sprache: Deutsch
In Fergus Humes Das einsame Gasthaus beginnt alles mit einer scheinbar harmlosen Entscheidung: Denham sucht auf einer Reise Schutz vor schlechtem Wetter und landet im abgelegenen Fen Inn, einem Ort, der mehr nach Vergessen als nach Gastfreundschaft wirkt. Das Haus liegt wie abgeschnitten von der Welt, umgeben von Moorland und Stille, und die wenigen Anwesenden wirken, als hätten sie alle ihre eigenen Gründe, hier nicht gesehen werden zu wollen. Unter ihnen entdeckt Denham ausgerechnet Francis Briarfield, einen früheren Freund, dessen Auftauchen ebenso überraschend wie beunruhigend ist. Briarfield ist reserviert, fast nervös, und scheint den Kontakt eher zu fürchten als zu begrüßen. Noch in derselben Nacht spürt Denham, dass etwas nicht stimmt – und am nächsten Morgen findet er das Gasthaus leer vor. Niemand antwortet, niemand erklärt etwas. Stattdessen stößt er auf Briarfields Leiche. Der Schock sitzt tief, doch was folgt, ist noch verstörender: Als Denham Briarfields Familie informiert, steht ihm der angeblich Tote leibhaftig gegenüber. Francis lebt – und bestreitet jede Verbindung zu dem Gasthaus. Plötzlich gerät Denham selbst unter Verdacht, denn seine Geschichte klingt unmöglich. Hat er sich geirrt? Oder wurde er gezielt in ein Spiel aus Täuschung und Verwechslung gezogen? Der Schlüssel zu diesem Rätsel scheint Felix, Briarfields Zwillingsbruder, zu sein – ein Mann mit dunklem Ruf, unsteter Existenz und vielen offenen Rechnungen. Je mehr Denham über die beiden Brüder erfährt, desto undeutlicher wird die Grenze zwischen Wahrheit und Inszenierung. Auch Nebenfiguren wie misstrauische Verwandte und geheimniskundige Diener tragen dazu bei, dass jede neue Information neue Zweifel erzeugt. Statt schneller Enthüllungen baut der Roman seine Spannung aus Irritationen, aus kleinen Abweichungen und aus dem nagenden Gefühl, dass jemand im Hintergrund alle Fäden zieht. Das einsame Gasthaus wird so zu einer Geschichte über Identität, Täuschung und die Frage, wie sicher man sich seiner eigenen Wahrnehmung wirklich sein kann – ein Rätsel, das lange nachhallt. Fergus Hume (1859–1932), in England geboren, in Neuseeland aufgewachsen und juristisch geschult, wurde mit The Mystery of a Hansom Cab zum internationalen Bestsellerautor. Sein Werdegang zwischen Kolonien und Metropole schärfte den Blick für Grenzräume und rechtliche Grauzonen. Diese Erfahrung prägt Das einsame Gasthaus: Liminale Orte wie Herbergen dienen ihm als Knotenpunkte, an denen Beweisführung, soziale Rollen und moralische Ambivalenz sichtbar werden. Empfehlenswert für alle, die klassische Kriminalliteratur mit atmosphärischer Verdichtung suchen: Der Roman verbindet erzählerische Ökonomie mit fair platzierten Spuren und liefert ein aufschlussreiches Beispiel der Übergangszeit vom Sensations- zum Rätselroman—spannend, diszipliniert und intellektuell befriedigend. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2026
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Das einsame Gasthaus
Inhaltsverzeichnis
KAPITEL I.
DAS ABENTEUER IN DER HERBERGE.
Wenn es so was wie Vorahnungen gibt, dann wurde ich durch den ersten Blick auf das Gasthaus gut gewarnt. Die riesigen Giebel, schrägen Dächer und schlanken Schornsteine, die sich schwarz gegen den Himmel abzeichneten, hätten selbst einen mutigeren Geist als den meinen erschreckt. Den ganzen Tag war ich unter blauem Himmel zwischen grünen Hecken spazieren gegangen, mit leichtem Herzen und pfeifend. Als ich in der Dämmerung mit einer so unheimlichen Szene konfrontiert wurde, wurde mir mulmig. Zerrissene Wolken ließen ihre Fransen über das düstere Rot des Westens fallen, um mich herum erstreckten sich die Salzwiesen, unheimlich in ihrer Trostlosigkeit, und ich starrte mit eiskaltem Blut auf das einsame Herrenhaus, das die Aussicht beherrschte. Hier, dachte ich, erwartet mich ein Abenteuer. Die Stunde, das Haus, die Szene deuten auf Romantik hin, und zwar auf die seltsamste.
Meine Stimmung war durch diese unheilvolle Umgebung so gedrückt, dass ich vorhatte, die weiteren zehn Meilen zu gehen und in Marshminster für die Nacht Unterschlupf zu suchen. Doch irgendein Schicksal zwang meine unwilligen Füße zu dieser unwirtlichen Tür, und fast bevor ich mir dessen bewusst wurde, klopfte ich laut. Die Tür öffnete sich, noch bevor meine Hand für den letzten Klopfschlag erhoben war, und eine hübsche Frau zeigte sich meinen erstaunten Augen. Was eine Schönheit unter den Gräbern zu suchen hatte, weiß ich nicht, doch da stand sie und lächelte. Obwohl sie hübsch war, war sie keine Dame und es fehlte ihr das undefinierbare Zeichen ihrer Herkunft. Gleichzeitig war sie über das Gewöhnliche erhaben. Keine Dame, keine Dienerin, sondern etwas dazwischen. Ihr Aussehen bestätigte die Verheißung einer Romanze.
„Ich bin aus Eastbury zu Fuß gekommen“, sagte ich mit der Mütze in der Hand, „und möchte hier übernachten.“
„Marshminster ist nur zehn Meilen entfernt“, antwortete sie, ohne die Absicht, mich aufzunehmen.
„Und genau deshalb möchte ich hier ein Bett. Zwanzig oder mehr Meilen unter der heißen Sonne zu laufen, hat mich ziemlich erschöpft.“
„Es tut mir leid, dass wir Sie nicht beherbergen können, Sir.“
„Das ist doch ein Gasthaus“, sagte ich und schaute auf das Schild.
„Das Fen Inn, Sir“, antwortete sie immer noch lächelnd, „und momentan voll mit Gästen.“
„Voller Gäste, an diesem Ort! Dann müssen Sie wohl Wasservögel beherbergen, denn ich habe in den letzten zwölf Meilen keinen Menschen gesehen.“
Sie gab keine direkte Antwort, sondern schüttelte nur den Kopf und machte Anstalten, die Tür zu schließen. Verärgert über diese Unhöflichkeit und noch mehr über das Rätsel dieser Begrüßung wollte ich gerade darauf bestehen, hereingelassen zu werden, als meine Aufmerksamkeit auf ein Gesicht am nahen Fenster gelenkt wurde. Ich erkannte darin einen College-Freund und winkte ihm mit meinem Stock zu.
„Hallo, Briarfield!“, rief ich laut. „Komm und hilf mir, eine Unterkunft für die Nacht zu finden.“
Das Mädchen war von meiner Bemerkung überrascht und veränderte, wie mir schien, ihre Gesichtsfarbe. Sie trat beiseite, um Briarfield durchzulassen, und zeigte sich weiter erstaunt über die Höflichkeit unserer Begrüßung.
„Was treibt dich hierher, Denham?“, fragte Briarfield und schüttelte mir die Hand.
„Ich bin auf einer Wanderung“, antwortete ich, „und hatte gehofft, heute Abend Marshminster zu erreichen. Aber da es noch zehn Meilen entfernt ist und ich müde bin, möchte ich hier übernachten. Diese junge Dame sagt jedoch, das Gasthaus sei voll mit Gästen und ...“
„Voller Gäste!“, unterbrach Briarfield sie und sah das Mädchen an. „Unsinn, Rose, ich bin der einzige Gast hier!“
„Wir erwarten noch andere Gäste, Sir“, sagte Rose hartnäckig.
„Du kannst doch nicht erwarten, dass genug Gäste kommen, um das Haus zu füllen“, erwiderte er. „Sicherlich kann Herr Denham ein Bett bekommen?“
„Ich werde meinen Vater fragen, Sir!“
Als sie verschwunden war, wandte sich Briarfield mit einem Lächeln an mich und stellte eine seltsame Frage.
„Ich wette, dass du meinen Vornamen nicht kennst“, meinte er.
„Felix.“
„Nein! Du irrst dich, ich bin nicht der reiche Felix, sondern der arme Francis.“
„Sie sehen, was es bedeutet, ein Zwilling zu sein“, sagte ich ungeduldig. „Wenn ich Sie schon im College nicht unterscheiden konnte, wie können Sie dann erwarten, dass ich das jetzt kann? Ich habe weder Sie noch Ihren Bruder seit mindestens zwei Jahren gesehen. Wo ist Felix?“
„In Marshminster.“
„Und was machst du hier?“
„Ach, das ist eine lange Geschichte. Wenn du ...“
„Bitte treten Sie ein, Sir“, unterbrach Rose mich in diesem Moment, „mein Vater möchte mit Ihnen sprechen.“
„Dann muss ich mich wohl der Zustimmung des Gastwirts unterwerfen“, sagte ich und betrat sofort das Haus, gefolgt von Francis Briarfield.
Der Wirt, ein hagrer, finsterer Mann von überdurchschnittlicher Größe, begrüßte mich mit einem säuerlichen Lächeln. Sein Aussehen und sein Auftreten passten gut zu dieser trostlosen Herberge. Er strahlte eine puritanische Atmosphäre aus, die gut zu seiner düsteren Kleidung und seiner salbungsvollen Sprache passte. Er wirkte weniger wie ein Gastwirt als wie ein selbstgefälliger Diener. Ich misstraute dem Mann auf den ersten Blick.
„Ich kann Ihnen Abendessen und ein Bett anbieten, Sir“, sagte er, verbeugte sich und rieb sich die Hände, „leider kann ich Ihnen jedoch keine erstklassige Qualität bieten.“
„Macht nichts“, antwortete ich und schnallte meinen Rucksack ab. „Ich bin zu müde und hungrig, um wählerisch zu sein.“
„Wir haben dieses Haus erst kürzlich übernommen, Sir“, fuhr er fort, immer noch verbeugend, „und es ist noch etwas unordentlich.“
Ich sah mich um. Trotz des fröhlich lodernden Feuers wirkte der Raum schimmelig, als wäre er lange unbewohnt gewesen. In allen Ecken waren Spuren einer hastigen Reinigung zu sehen, und im trüben Licht, das durch staubige Fensterscheiben fiel, machte die Wohnung einen seltsam ungemütlichen Eindruck. Wieder überkam mich das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren würde.
„Ich wundere mich, dass Sie dieses Haus überhaupt gemietet haben“, sagte ich. „In dieser Gegend werden Sie kein Vermögen machen.“
Der Vermieter antwortete nicht, murmelte nur etwas über das Abendessen und verließ den Raum. Seine Tochter war bereits gegangen, vermutlich in Richtung Küche, und ich war allein mit Francis Briarfield. Er schaute abwesend aus dem Fenster und erschrak, als ich ihn direkt ansprach. Ich ahnte, dass hier ein Geheimnis im Spiel war.
„Was haben diese Geheimnisse zu bedeuten?“, fragte ich unvermittelt. Die Unheimlichkeit des Ortes hatte bereits Einfluss auf meine Stimmung genommen.
„Welche Geheimnisse?“, fragte Briarfield lustlos.
„Dieses Gasthaus steht schon seit geraumer Zeit leer. Ein verdächtig aussehender Gauner und seine hübsche Tochter haben sich hier niedergelassen, ohne die geringste Chance, Gäste zu bekommen. Ich stolpere in der Dämmerung über dieses Schloss Grim und finde dich hier – ausgerechnet dich, den ich in Südamerika vermutet hätte. Nennst du das nicht Geheimnisse?“
„Wenn du es so formulierst, gebe ich die Geheimnisse zu“, antwortete Francis und kam zum Kamin. „Ich weiß wenig über das Gasthaus – noch weniger über den Wirt und seine Tochter. Was mich betrifft – ich bin hier, um mich mit meinem Bruder Felix zu treffen. Ich bin von London nach Starby gekommen und von dort zu diesem Gasthaus geritten.“
„Warum triffst du ihn in diesem mörderisch aussehenden Haus?“
„Er hat den Treffpunkt selbst bestimmt.“
„Und du?“
„Ich bin erst diesen Monat aus Südamerika in England angekommen. Ich habe ihm aus London geschrieben und ihn gebeten, mich zu treffen. Er hat dieses Gasthaus als neutralen Treffpunkt vorgeschlagen, also bin ich hier.“
„Warum neutraler Ort? Habt ihr euch gestritten?“
„Heftig.“
„Das habt ihr schon im College“, sagte ich und sah ihn fest an. „Seltsam, dass zwischen Zwillingsbrüdern so viel Feindseligkeit herrschen kann.“
„Die unvermeidliche Frau“, sagte Francis mit harter Stimme, die ganz anders klang als seine sonst so sanfte Art zu sprechen.
„Oh! Und wie heißt sie?“
„Olivia Bellin!“
„Ich kenne sie. Willst du damit sagen, Briarfield, dass ...“
„Pst!“, sagte er und deutete schnell zur Tür, wo das Mädchen Rose stand und unserem Gespräch lauschte. Ihr Gesicht war blass, und es war offensichtlich, dass die Erwähnung des Namens sie stark mitgenommen hatte. Als sie sah, dass unsere Blicke auf sie gerichtet waren, entschuldigte sie sich mit leiser, nervöser Stimme.
„Entschuldigen Sie bitte, meine Herren“, sagte sie und stellte ein Tablett auf den Tisch. „Ich wollte Ihre Unterhaltung nicht stören. Darf ich den Tisch für das Abendessen decken?“
„Zeig mir zuerst mein Zimmer“, sagte ich und nahm meinen Rucksack. „Ich bin staubig und möchte mich kurz frisch machen.“
Rose nickte und ging mir aus dem Zimmer voraus. Ich schaute zurück und sah, dass Francis wieder an seinem alten Platz am Fenster saß. Offensichtlich wartete er auf die Ankunft seines Bruders.
„Wann kommt Herr Felix Briarfield?“, fragte ich Rose, als wir die Treppe hinaufgingen.
„Ich kenne den Namen nicht, Sir“, sagte sie mit offensichtlicher Anstrengung.
„Du kennst den Namen nicht“, wiederholte ich, da ich sah, dass sie log, „aber Herr Francis Briarfield ist hier, um seinen Bruder abzuholen.“
„Das mag sein, Sir! Aber ich weiß nichts davon. Herr Briarfield ist mir ebenso fremd wie Ihnen.“
„Hoffentlich haben Sie ihn freundlicher empfangen als mich.“
Meine Worte verhallten ungehört, denn nach ihrer letzten Bemerkung ging sie hastig davon. Ich kümmerte mich mechanisch um meine Bedürfnisse und fragte mich, was das Verhalten des Mädchens zu bedeuten hatte.
„Sie kennt Fräulein Bellin und Felix Briarfield“, dachte ich, „vielleicht nicht persönlich, aber zumindest ihre Namen. Sie weiß auch von Felix' geplantem Besuch hier. Ich muss von Francis den Grund für diesen Besuch erfahren, das könnte etwas Licht auf Roses Verhalten werfen. Ich bin froh, dass ich heute Abend hierhergekommen bin, denn diesem Gastwirt kann man kaum trauen. Meine Vorahnung von einer Romanze scheint sich zu bewahrheiten.“
Als ich ins Esszimmer hinunterging, war das Abendessen bereits gedeckt, und Francis wartete ungeduldig auf meine Ankunft. Eine Lampe war angezündet, und zum ersten Mal sah ich sein Gesicht deutlich. Die Veränderung in seinem Aussehen und Verhalten seit unseren College-Tagen war erstaunlich. Felix war immer der Ernstere der Zwillinge gewesen, und das war das Unterscheidungsmerkmal zwischen ihnen. Jetzt hatte sich die lebhaftere Art von Francis zu einer zurückhaltenden Ernsthaftigkeit beruhigt, die die Ähnlichkeit zwischen ihnen noch größer machte. Wir setzten uns schweigend an den Tisch, und er errötete, als er meinen ernsten Blick auffing.
„Du findest mich verändert?“, fragte er mit offensichtlicher Verunsicherung.
„Sehr verändert, und Felix ähnlicher denn je!“
„Ich habe ihn seit über einem Jahr nicht mehr gesehen“, sagte Briarfield abrupt, „also weiß ich nicht, ob die Ähnlichkeit noch so stark ist.“
„Sie ist stärker“, antwortete ich mit Nachdruck. „Ich habe Felix vor zwei Monaten gesehen, und wenn ich dich heute Abend so anschaue, kann ich kaum glauben, dass Francis vor mir sitzt und nicht Felix.“
„Äußerlich sehen wir uns ähnlich, Denham, aber ich hoffe, dass wir uns in unserem Wesen unterscheiden.“
„Was meinst du damit?“
„Felix“, sagte er mit deutlicher Bedachtsamkeit, „ist ein Dieb, ein Lügner und ein unehrenhafter Mensch!“
„Das sind starke Worte!“
„Ich habe Grund dazu.“
„Der zuvor erwähnte Grund, Briarfield“, sagte ich und spielte auf das weibliche Element an.
„Ja! Übrigens“, fügte er fieberhaft hinzu, „Sie sagten, Sie kennen Fräulein Bellin.“
„Nur flüchtig. Sie ist eine Schönheit der Gesellschaft, und ich bin ihr ein- oder zweimal begegnet; ebenso ihrer äußerst törichten Mutter. Letztere ist ebenso bemerkenswert durch ihre Dummheit, wie erstere durch ihre Schönheit. Nun, Briarfield, und was ist mit Fräulein Bellin?“
„Ich war mit ihr verlobt.“
„Du bist mit ihr verlobt?“
„Ich sagte, ich war es“, antwortete er mit Nachdruck, „jetzt ist sie mit meinem Bruder verlobt.“
„Aus freiem Willen?“
„Ich weiß es nicht“, sagte Briarfield, „ich weiß es wirklich nicht. Als ich nach Chile ging, war ich ihr Verlobter. Jetzt komme ich zurück und erfahre, dass sie meinen Bruder heiraten wird.“
„Wie hat er das erklärt?“
„Bisher keine. Heute Abend oder morgen früh kommt er hierher, um es zu erklären.“
„Aber warum ausgerechnet hier?“
„Fräulein Bellin ist in Marshminster. Auch Felix hält sich dort auf, und in seinem Brief bat er mich, ihn im Gasthaus zum Moor zu treffen, da er mir sein Verhalten vollständig erklären wolle, bevor ich Olivia wiederbegegne.“
„Und du hast zugestimmt?“
„Wie du siehst.“
„An deiner Stelle“, sagte ich nachdenklich, „wäre ich sofort nach Marshminster gefahren und hätte beide zur Rede gestellt. Da ist irgendetwas faul.“
„Findest du?“
„Ich bin von Natur aus misstrauisch“, antwortete ich, „vielleicht sogar zu sehr. Ja, ich glaube, da ist was faul.“
Francis runzelte die Stirn und schaute auf seine Uhr.
„Es ist jetzt acht Uhr“, sagte er und steckte sie wieder in seine Tasche, „zu spät, um nach Marshminster zu fahren.“
„Außerdem“, fügte ich hinzu, „hat unser guter Wirt sicher weder Kutsche noch Pferd.“
Inzwischen hatten wir zu Abend gegessen, und Rose kam herein, um abzuräumen. Nachdenklich stopfte ich meine Pfeife und beobachtete sie aufmerksam. Sie war zweifellos eine sehr schöne Frau und für ihre derzeitige Beschäftigung völlig ungeeignet. Warum sich ein so hübsches Mädchen in diesem einsamen Gasthaus versteckte, war mir ein Rätsel. Ich war mir sicher, dass es einen Grund für ihre Anwesenheit hier gab, und dass dieser Briarfield feindlich gesinnt war. Der Wirt tauchte nicht auf, was für mich eine gewisse Erleichterung war. Ich mochte den Kerl überhaupt nicht.
Francis rauchte heftig, starrte ins Feuer und beachtete Rose nicht. Ein- oder zweimal blickte sie in seine Richtung und sah aus, als wolle sie ihn ansprechen. Als sie meinen Blick auffing, biss sie sich auf die Lippe und ließ es bleiben. Schließlich verschwand sie aus dem Raum, sichtlich verärgert darüber, dass sie ihr Ziel nicht erreicht hatte.
„Seltsam“, sagte ich und zündete meine Pfeife an.
„Was ist seltsam?“, fragte Briarfield und sah auf.
„Dass dieses Mädchen deinen Bruder kennt.“
„Das ist nicht unmöglich“, antwortete er gleichgültig. „Felix hatte schon immer ein Faible für hübsche Gesichter, und da er dieses Gasthaus als Treffpunkt ausgewählt hat, war er wahrscheinlich schon einmal hier. Rose Strent zieht ihn zweifellos mit ihrer Schönheit hierher.“
„Das ist kein Kompliment für Fräulein Bellin.“
„Ich weiß. Felix ist ein ausschweifender Schlingel und wird ihr ein schlechter Ehemann sein. Er soll sie nicht heiraten!“, fügte Briarfield wütend hinzu. „Ich sage, er soll sie nicht heiraten und ihr Leben unglücklich machen! Ich werde ihn vorher umbringen!“
„Mann! Mann! Überleg dir, was du da sagst – dein eigener Bruder.“
„Mein eigener Bruder – mein Zwillingsbruder“, spottete Francis, „ist das ein Grund, warum er mir die Frau wegnehmen sollte, die ich liebe?“
„Sie ist es nicht wert, dass man ihr nachtrauert, wenn sie dich so schnell vergisst.“
„Sie hat mich nicht vergessen“, sagte er ernst; „ich versichere dir, Denham, sie liebt mich immer noch. Der letzte Brief, den ich von ihr erhalten habe, deutete nicht darauf hin, dass sie meiner überdrüssig geworden ist. Wie du sagst, steckt da eine List dahinter. Ich werde von Felix eine Erklärung verlangen“, fuhr er fort und schlug mit der Faust auf den Tisch, „oder, beim Himmel, ich werde ihn umbringen!“
„Wo hast du sie getroffen?“, fragte ich und ignorierte seine letzte Bemerkung, die nur Geschwätz war.
„In der Stadt, vor über einem Jahr“, antwortete er, nachdem er sich beruhigt hatte. „Sie ist, wie du weißt, sehr schön, und ihre Mutter wollte, dass sie eine gute Partie macht. Ich bin wohlhabend, habe aber keinen Adelstitel, deshalb wollte Frau Bellin die Verlobung nicht gutheißen. Dann musste ich wegen meiner Geschäfte nach Südamerika reisen. Bevor ich abreiste, versprach sie mir, meine Frau zu werden, und schwor, dass nichts uns trennen oder sie mir untreu machen würde. Sehen Sie, hier ist der Ring, den sie mir geschenkt hat“, fügte er hinzu und streckte seine Hand aus, „dieser Perlenring. Ich sollte in sechs Monaten zurück sein, und unsere Verlobung sollte öffentlich bekannt gegeben werden. Ich bin nach sechs Monaten zurück, und die erste Nachricht, die ich höre, ist, dass sie Felix heiraten wird.“
„Hat sie dir das geschrieben?“
„Nein, aber Felix hat es getan und mich gebeten, ihn hier zu treffen, bevor ich sie sehe.“
„Nun frage ich mich, ob dieser offensichtliche Verrat von Fräulein Bellin irgendetwas mit eurer Zwillingsschaft zu tun hat.“
„Was meinst du damit?“, fragte Briarfield und sprang auf.
„Ihr seht euch so ähnlich“, sagte ich, „dass euch niemand voneinander unterscheiden könnte. Ihr habt euer ganzes Leben lang ununterbrochen zusammengelebt – abgesehen von den letzten sechs Monaten – und kennt jede Handlung im Leben des anderen. Es könnte sein, dass Felix sich gegenüber Fräulein Bellin als du ausgegeben hat.“
„Unmöglich! Sie würde die Täuschung bemerken.“
„Das bezweifle ich, es sei denn durch Intuition. Ich versichere dir, Briarfield, dass die Ähnlichkeit zwischen euch äußerst verwirrend ist. Es gibt nicht den geringsten Unterschied. Ihr kleidet euch gleich, ihr habt die gleichen Gesichtszüge, ihr denkt fast gleich. Es ist kaum möglich, euch auseinanderzuhalten, wenn ihr getrennt seid. Heute Abend dachte ich, du seist Felix.“
„Das kann nicht sein, das kann nicht sein“, murmelte er fieberhaft; „ihr eigenes Herz würde ihr die Wahrheit sagen.“
„Hast du Felix von deiner Verlobung erzählt?“, fragte ich unvermittelt.
„Ja, ich habe ihm alles erzählt.“
„Und wann hast du das letzte Mal von Fräulein Bellin gehört?“
„Vor etwa drei Monaten. Weil sie meine Briefe nicht beantwortet hat, bin ich so schnell zurückgekommen.“
„An wen hast du deine Briefe geschickt?“
„An sie natürlich!“
„Über Felix?“, fragte ich mit einem instinktiven Misstrauen.
„Ja, genau“, sagte er und runzelte plötzlich die Stirn. „Ich wollte nicht, dass Frau Bellin von unserer Verlobung erfährt, deshalb habe ich mich nicht getraut, offen zu schreiben. Felix hat sich bereit erklärt, die Briefe zu überbringen.“
„Er hat sich vielleicht dazu bereit erklärt, aber“, fügte ich eindringlich hinzu, „er hat es nicht getan.“
„Denham!“
