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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Fachliteratur
- Sprache: Deutsch
In 'Der Wohlstand der Nationen', auch bekannt unter seinem vollständigen Titel 'Eine Untersuchung der Natur und Ursachen des Wohlstands der Nationen', präsentiert Adam Smith eine umfassende Analyse zur Wirtschaftstheorie und Praxis des 18. Jahrhunderts. Dieses Werk, erstmalig 1776 veröffentlicht, gilt als Grundstein der modernen Volkswirtschaftslehre. Smith erforscht darin die Mechanismen von Märkten, die Rolle der Arbeitsteilung und die Funktion des freien Handels. Der literarische Stil des Buches, geprägt von Präzision und Klarheit, sowie seine Einbettung in den Kontext der Aufklärung, machten es zu einem zeitlosen Klassiker. Adam Smith, geboren 1723 in Kirkcaldy, Schottland, war ein schottischer Philosoph und Ökonom, der als Begründer der klassischen Nationalökonomie gilt. Seine Beobachtungen und Erfahrungen während der industriellen Revolution lieferten ihm reichhaltiges Material für seine Analysen zur Wirtschaft und Gesellschaft. Smiths philosophischer Hintergrund und sein tiefes Interesse an den Mechanismen menschlichen Handelns spiegeln sich in seinem literarischen Schaffen wider. 'Der Wohlstand der Nationen' ist nicht nur für Ökonomen eine Pflichtlektüre, sondern auch für jeden, der ein tiefes Verständnis für die Faktoren erlangen möchte, die zum Wirtschaftswachstum und zur Entwicklung von Gesellschaften beitragen. Smiths Werk ist heute relevanter denn je, da es hilft, die Grundlagen und Herausforderungen unserer globalisierten Welt zu verstehen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Der Wohlstand der Nationen
Inhaltsverzeichnis
Teil 1 Über die Ursachen der Verbesserung der Produktivkräfte der Arbeit und die Reihenfolge, in der ihr Produkt auf natürliche Weise auf die verschiedenen Schichten des Volkes verteilt wird
Kapitel 1 Die Arbeitsteilung
Die größte Verbesserung der produktiven Kräfte der Arbeit und der größte Teil der Geschicklichkeit, der Fingerfertigkeit und des Urteilsvermögens, mit denen sie irgendwo eingesetzt wird, scheinen die Auswirkungen der Arbeitsteilung zu sein.
Die Auswirkungen der Arbeitsteilung auf das allgemeine Geschäft der Gesellschaft lassen sich leichter verstehen, wenn man sich anschaut, wie sie in einigen besonderen Manufakturen funktioniert. Man nimmt gemeinhin an, dass sie in einigen sehr unbedeutenden Manufakturen am weitesten fortgeschritten ist; vielleicht nicht, dass sie dort wirklich weiter fortgeschritten ist als in anderen, wichtigeren Manufakturen: aber in diesen unbedeutenden Manufakturen, die dazu bestimmt sind, die kleinen Bedürfnisse einer kleinen Anzahl von Menschen zu befriedigen, muss die Gesamtzahl der Arbeiter notwendigerweise klein sein; und die Beschäftigten in den verschiedenen Zweigen der Arbeit können oft in demselben Arbeitshaus versammelt und sofort dem Blick des Zuschauers ausgesetzt werden. In den großen Manufakturen hingegen, die dazu bestimmt sind, die großen Bedürfnisse der breiten Masse des Volkes zu befriedigen, beschäftigt jeder einzelne Arbeitszweig eine so große Zahl von Arbeitern, dass es unmöglich ist, sie alle in einem Arbeitshaus zu versammeln. Wir können selten mehr Menschen auf einmal sehen als die, die in einer einzigen Branche beschäftigt sind. Obwohl die Arbeit in solchen Manufakturen in der Tat in eine viel größere Anzahl von Teilen aufgeteilt werden kann als in solchen, die eher unbedeutenderer Natur sind, ist die Aufteilung nicht so offensichtlich und wurde dementsprechend viel weniger beachtet.
Um ein Beispiel aus einer sehr unbedeutenden Produktion zu nehmen, in der die Arbeitsteilung jedoch sehr oft beachtet wurde, dem Beruf des Stecknadelmachers, könnte ein Arbeiter, der weder in diesem Geschäft ausgebildet ist (das durch die Arbeitsteilung zu einem eigenständigen Beruf geworden ist), noch mit dem Gebrauch der darin verwendeten Maschinen vertraut ist (zu deren Erfindung dieselbe Arbeitsteilung wahrscheinlich Anlass gegeben hat), mit seinem äußersten Fleiß vielleicht kaum eine Stecknadel an einem Tag herstellen, und ganz sicher nicht zwanzig. Aber bei der Art und Weise, wie dieses Geschäft heute betrieben wird, ist nicht nur die gesamte Arbeit ein besonderes Gewerbe, sondern sie ist in eine Reihe von Zweigen unterteilt, von denen der größte Teil ebenfalls besondere Gewerbe sind. Ein Mann zieht den Draht, ein anderer richtet ihn, ein dritter schneidet ihn, ein vierter spitzt ihn zu, ein fünfter schleift ihn am oberen Ende, um den Kopf zu erhalten; um den Kopf herzustellen, sind zwei oder drei verschiedene Arbeitsgänge erforderlich; ihn aufzusetzen ist ein spezielles Geschäft, die Nadeln zu bleichen ein anderes; Es ist sogar ein eigenes Gewerbe, die Nadeln in das Papier zu stecken; und das wichtige Geschäft der Herstellung einer Nadel ist auf diese Weise in etwa achtzehn verschiedene Vorgänge unterteilt, die in einigen Manufakturen alle von verschiedenen Händen ausgeführt werden, während in anderen manchmal ein und derselbe Mann zwei oder drei davon ausführt. Ich habe eine kleine Manufaktur dieser Art gesehen, in der nur zehn Männer beschäftigt waren und in der einige von ihnen folglich zwei oder drei verschiedene Arbeitsgänge ausführten. Aber obwohl sie sehr arm und daher nur unzureichend mit den notwendigen Maschinen ausgestattet waren, konnten sie, wenn sie sich anstrengten, unter sich etwa zwölf Pfund Nadeln an einem Tag herstellen. Ein Pfund besteht aus mehr als viertausend Nadeln mittlerer Größe. Diese zehn Personen könnten also zusammen mehr als achtundvierzigtausend Stecknadeln an einem Tag herstellen. Jede Person, die einen zehnten Teil von achtundvierzigtausend Stecknadeln herstellt, könnte also so angesehen werden, als würde sie viertausendachthundert Stecknadeln an einem Tag herstellen. Hätten sie aber alle einzeln und unabhängig voneinander gearbeitet, ohne dass einer von ihnen für dieses besondere Geschäft ausgebildet worden wäre, hätte sicher nicht jeder von ihnen zwanzig, vielleicht nicht einmal eine Stecknadel an einem Tag herstellen können; das heißt, sicher nicht den zweihundertvierzigsten, vielleicht nicht den viertausendachthundertsten Teil dessen, was sie heute infolge einer angemessenen Aufteilung und Kombination ihrer verschiedenen Tätigkeiten zu leisten imstande sind.
In jeder anderen Kunst und Manufaktur sind die Auswirkungen der Arbeitsteilung ähnlich wie in dieser sehr unbedeutenden, obwohl in vielen von ihnen die Arbeit weder so stark unterteilt noch auf eine so große Einfachheit der Operation reduziert werden kann. Die Arbeitsteilung, soweit sie eingeführt werden kann, führt jedoch in jeder Kunst zu einer proportionalen Steigerung der Produktivkräfte der Arbeit. Die Trennung der verschiedenen Berufe und Tätigkeiten voneinander scheint aufgrund dieses Vorteils stattgefunden zu haben. Diese Trennung ist in der Regel in den Ländern am weitesten fortgeschritten, in denen der Grad der Industrie und der Verbesserung am höchsten ist; was in einer rohen Gesellschaft die Arbeit eines Mannes ist, ist in einer verbesserten Gesellschaft die Arbeit von mehreren. In jeder verbesserten Gesellschaft ist der Bauer im Allgemeinen nichts anderes als ein Bauer; der Fabrikant nichts anderes als ein Fabrikant. Auch die Arbeitskraft, die für die Herstellung einer einzigen vollständigen Produktion notwendig ist, wird fast immer auf eine große Anzahl von Händen verteilt. Wie viele verschiedene Berufe sind in jedem Zweig der Leinen- und Wollmanufaktur beschäftigt, von den Flachs- und Wollzüchtern über die Bleicher und Glätter des Leinens bis hin zu den Färbern und Veredlern des Tuchs! In der Tat lässt die Natur der Landwirtschaft keine so große Unterteilung der Arbeit zu, und auch keine so vollständige Trennung eines Geschäfts von einem anderen wie in der Manufaktur. Es ist unmöglich, das Geschäft des Viehzüchters so vollständig von dem des Maisbauern zu trennen, wie das Handwerk des Zimmermanns von dem des Schmieds getrennt wird. Der Spinner ist fast immer eine andere Person als der Weber, aber der Pflüger, der Egger, der Sämann und der Schnitter sind oft ein und dieselbe Person. Die Anlässe für diese verschiedenen Arten von Arbeit kehren mit den verschiedenen Jahreszeiten zurück, und es ist unmöglich, dass ein Mann ständig mit einer von ihnen beschäftigt ist. Diese Unmöglichkeit, die verschiedenen Arbeitszweige in der Landwirtschaft so vollständig voneinander zu trennen, ist vielleicht der Grund dafür, dass die Verbesserung der produktiven Kräfte der Arbeit in diesem Bereich nicht immer mit der Verbesserung in den Manufakturen Schritt hält. Die reichsten Nationen übertreffen in der Tat im Allgemeinen alle ihre Nachbarn sowohl in der Landwirtschaft als auch in der Manufaktur, aber sie zeichnen sich im Allgemeinen mehr durch ihre Überlegenheit in der letzteren als in der ersteren aus. Ihre Ländereien sind im Allgemeinen besser kultiviert, und da sie mehr Arbeit und Kosten aufwenden, produzieren sie mehr im Verhältnis zur Ausdehnung und natürlichen Fruchtbarkeit des Bodens. Aber diese Überlegenheit des Ertrags ist selten viel mehr als im Verhältnis zur Überlegenheit der Arbeit und der Kosten. In der Landwirtschaft ist die Arbeit des reichen Landes nicht immer viel produktiver als die des armen; oder zumindest ist sie nie so viel produktiver, wie es in der Manufaktur üblich ist. Das Getreide des reichen Landes wird daher nicht immer in der gleichen Güte billiger auf den Markt kommen als das des armen Landes. Das Getreide Polens ist bei gleichem Gütegrad genauso billig wie das Frankreichs, trotz des höheren Reichtums und der Verbesserung des letzteren Landes. Der Mais Frankreichs ist in den Maisprovinzen genauso gut und in den meisten Jahren fast zum gleichen Preis wie der Mais Englands zu haben, obwohl Frankreich in Bezug auf Reichtum und Verbesserung vielleicht schlechter ist als England. Die Kornfelder Englands sind jedoch besser kultiviert als die Frankreichs, und die Kornfelder Frankreichs sollen viel besser kultiviert sein als die Polens. Aber auch wenn das arme Land trotz der Minderwertigkeit seines Anbaus in gewissem Maße mit dem reichen Land konkurrieren kann, was die Billigkeit und Güte seines Getreides angeht, so kann es doch keinen solchen Wettbewerb bei seinen Manufakturen für sich beanspruchen, zumindest wenn diese Manufakturen dem Boden, dem Klima und der Lage des reichen Landes entsprechen. Die Seidenstoffe Frankreichs sind besser und billiger als die Englands, weil die Seidenherstellung, zumindest unter den derzeitigen hohen Zöllen auf die Einfuhr von Rohseide, nicht so gut zum Klima Englands passt wie zu dem Frankreichs. Aber die Eisenwaren und die groben Wollstoffe Englands sind denen Frankreichs unvergleichlich überlegen und bei gleicher Güte auch viel billiger. In Polen soll es kaum Manufakturen jeglicher Art geben, mit Ausnahme einiger gröberer Haushaltswaren, ohne die kein Land gut leben kann.
Diese große Zunahme der Arbeitsmenge, die infolge der Arbeitsteilung von der gleichen Anzahl von Menschen verrichtet werden kann, ist auf drei verschiedene Umstände zurückzuführen: erstens auf die Zunahme der Geschicklichkeit jedes einzelnen Arbeiters, zweitens auf die Einsparung von Zeit, die gewöhnlich beim Übergang von einer Art von Arbeit zur anderen verloren geht, und schließlich auf die Erfindung einer großen Anzahl von Maschinen, die die Arbeit erleichtern und verkürzen und es einem Mann ermöglichen, die Arbeit von vielen zu erledigen.
Erstens erhöht die Verbesserung der Geschicklichkeit des Arbeiters notwendigerweise die Menge der Arbeit, die er verrichten kann. Und die Teilung der Arbeit, indem sie das Geschäft eines jeden Mannes auf eine einfache Tätigkeit reduziert und diese Tätigkeit zur einzigen Beschäftigung seines Lebens macht, erhöht notwendigerweise die Geschicklichkeit des Arbeiters sehr stark. Ein gewöhnlicher Schmied, der zwar gewohnt ist, mit dem Hammer umzugehen, aber noch nie Nägel gemacht hat, wird, wenn er es bei einer bestimmten Gelegenheit versuchen muss, kaum in der Lage sein, mehr als zwei- oder dreihundert Nägel an einem Tag zu machen, und dann auch noch sehr schlechte. Ein Schmied, der es gewohnt war, Nägel zu machen, dessen einziges oder hauptsächliches Geschäft aber nicht das eines Nagelschmieds war, kann mit seinem äußersten Fleiß selten mehr als achthundert oder tausend Nägel an einem Tag herstellen. Ich habe mehrere Jungen unter zwanzig Jahren gesehen, die nie einen anderen Beruf als den des Nagelschmieds ausgeübt hatten, und die, wenn sie sich anstrengten, jeweils mehr als zweitausenddreihundert Nägel an einem Tag herstellen konnten. Die Herstellung eines Nagels ist jedoch keineswegs eine der einfachsten Arbeiten. Ein und dieselbe Person bläst den Blasebalg, schürt oder schürt das Feuer, erhitzt das Eisen und schmiedet jeden Teil des Nagels: Auch beim Schmieden des Kopfes muss er sein Werkzeug wechseln. Die verschiedenen Arbeitsgänge, in die die Herstellung einer Nadel oder eines Metallknopfes unterteilt ist, sind allesamt viel einfacher, und die Geschicklichkeit der Person, deren einzige Aufgabe es ist, sie auszuführen, ist gewöhnlich viel größer. Die Schnelligkeit, mit der einige der Vorgänge in diesen Manufakturen ausgeführt werden, übersteigt das, was man der menschlichen Hand zutrauen könnte, wenn man sie nie gesehen hätte.
Zweitens ist der Vorteil, der sich aus der Zeitersparnis ergibt, die üblicherweise beim Übergang von einer Arbeit zur anderen verloren geht, viel größer, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Es ist unmöglich, sehr schnell von einer Arbeit zu einer anderen überzugehen, die an einem anderen Ort und mit ganz anderen Werkzeugen ausgeführt wird. Ein Weber auf dem Land, der einen kleinen Bauernhof bewirtschaftet, muss viel Zeit verlieren, um von seinem Webstuhl zum Feld und vom Feld zu seinem Webstuhl zu gelangen. Wenn die beiden Berufe im selben Arbeitshaus ausgeübt werden können, ist der Zeitverlust zweifellos viel geringer. Aber selbst in diesem Fall ist er sehr beträchtlich. Wenn ein Mann von einer Beschäftigung zur anderen wechselt, schlendert er in der Regel ein wenig. Wenn er mit der neuen Arbeit beginnt, ist er selten sehr eifrig und beherzt; sein Geist, wie man sagt, ist nicht bei der Sache, und eine Zeit lang ist er eher unbedeutend, als dass er etwas Sinnvolles tut. Die Gewohnheit des Schlenderns und der trägen, nachlässigen Anwendung, die sich jeder Landarbeiter, der gezwungen ist, seine Arbeit und sein Werkzeug jede halbe Stunde zu wechseln und seine Hände fast jeden Tag auf zwanzig verschiedene Arten einzusetzen, natürlich oder vielmehr notwendigerweise aneignet, macht ihn fast immer träge und faul und unfähig, selbst bei den dringendsten Anlässen energisch zu arbeiten. Unabhängig von seinem Mangel an Geschicklichkeit muss also allein aus diesem Grund die Menge der Arbeit, die er verrichten kann, immer erheblich reduziert werden.
Drittens und letztens muss jedem klar sein, wie sehr die Arbeit durch den Einsatz geeigneter Maschinen erleichtert und verkürzt wird. Es ist unnötig, ein Beispiel zu nennen. Ich möchte daher nur anmerken, dass die Erfindung all jener Maschinen, durch die die Arbeit so sehr erleichtert und verkürzt wird, ursprünglich auf die Arbeitsteilung zurückzuführen sein dürfte. Die Menschen sind viel eher in der Lage, einfachere und schnellere Methoden zu entdecken, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen, wenn die gesamte Aufmerksamkeit ihres Geistes auf ein einziges Objekt gerichtet ist, als wenn sie auf eine Vielzahl von Dingen verteilt ist. Aber als Folge der Arbeitsteilung ist die gesamte Aufmerksamkeit eines jeden Menschen naturgemäß auf ein einziges, sehr einfaches Objekt gerichtet. Es ist daher natürlich zu erwarten, dass der eine oder andere, der in einem bestimmten Arbeitszweig beschäftigt ist, bald einfachere und leichtere Methoden findet, um seine eigene Arbeit auszuführen, wo immer die Natur der Arbeit eine solche Verbesserung zulässt. Ein großer Teil der Maschinen, die in den Manufakturen verwendet werden, in denen die Arbeit am stärksten unterteilt ist, waren ursprünglich die Erfindungen einfacher Arbeiter, die, da jeder von ihnen mit einer sehr einfachen Tätigkeit beschäftigt war, ihre Gedanken natürlich darauf richteten, einfachere und bequemere Methoden zu finden, um diese auszuführen. Wer oft in solchen Manufakturen zu Besuch war, dem müssen oft sehr hübsche Maschinen gezeigt worden sein, die von solchen Arbeitern erfunden wurden, um ihren speziellen Teil der Arbeit zu erleichtern und zu beschleunigen. Bei den ersten Feuermaschinen war ständig ein Junge damit beschäftigt, die Verbindung zwischen dem Kessel und dem Zylinder abwechselnd zu öffnen und zu schließen, je nachdem, ob der Kolben auf- oder abstieg. Einer dieser Jungen, der es liebte, mit seinen Kameraden zu spielen, bemerkte, dass er eine Schnur vom Griff des Ventils, das diese Verbindung öffnete, an einen anderen Teil der Maschine knüpfte, so dass sich das Ventil ohne seine Hilfe öffnete und schloss und ihm die Freiheit ließ, sich mit seinen Spielkameraden zu vergnügen. Eine der größten Verbesserungen, die an dieser Maschine seit ihrer Erfindung vorgenommen wurden, war die Entdeckung eines Jungen, der sich seine eigene Arbeit sparen wollte.
Alle Verbesserungen an den Maschinen sind jedoch keineswegs die Erfindungen derjenigen, die die Maschinen benutzen mussten. Viele Verbesserungen sind dem Einfallsreichtum der Maschinenbauer zu verdanken, als die Herstellung der Maschinen zu einem besonderen Beruf wurde. Andere wiederum sind das Werk jener, die man Philosophen oder Spekulanten nennt, deren Beruf es ist, nichts zu tun, sondern alles zu beobachten, und die deshalb oft in der Lage sind, die Kräfte der entferntesten und unähnlichsten Objekte miteinander zu verbinden. Im Laufe der Entwicklung der Gesellschaft wird die Philosophie oder die Spekulation, wie jede andere Beschäftigung, zum wichtigsten oder einzigen Beruf einer bestimmten Klasse von Bürgern. Wie jede andere Beschäftigung auch, wird sie in eine große Anzahl verschiedener Zweige unterteilt, von denen jeder einem bestimmten Stamm oder einer bestimmten Klasse von Philosophen eine Beschäftigung bietet; und diese Unterteilung der Beschäftigung in der Philosophie, ebenso wie in jedem anderen Geschäft, verbessert die Geschicklichkeit und spart Zeit. Jeder Einzelne wird in seinem speziellen Zweig fachkundiger, es wird mehr Arbeit in der Gesamtheit geleistet, und die Menge der Wissenschaft wird dadurch beträchtlich erhöht.
Es ist die große Vermehrung der Produktion aller verschiedenen Künste als Folge der Arbeitsteilung, die in einer gut regierten Gesellschaft zu jenem universellen Reichtum führt, der sich bis in die untersten Schichten des Volkes erstreckt. Jeder Arbeiter hat eine große Menge seiner eigenen Arbeit zu veräußern, die über das hinausgeht, was er selbst benötigt; und jeder andere Arbeiter, der sich genau in der gleichen Situation befindet, ist in der Lage, eine große Menge seiner eigenen Waren gegen eine große Menge oder, was auf dasselbe hinausläuft, gegen den Preis einer großen Menge ihrer Waren einzutauschen. Er versorgt sie reichlich mit dem, was sie brauchen, und sie versorgen ihn ebenso reichlich mit dem, was er braucht, und ein allgemeiner Überfluss breitet sich in allen Schichten der Gesellschaft aus.
Betrachten Sie die Unterbringung eines gewöhnlichen Handwerkers oder Tagelöhners in einem zivilisierten und blühenden Land, und Sie werden feststellen, dass die Zahl der Menschen, die einen Teil, wenn auch nur einen kleinen Teil, für die Beschaffung dieser Unterbringung aufgewendet haben, alle Berechnungen übersteigt. Der Wollmantel zum Beispiel, der den Tagelöhner bedeckt, so grob und grob er auch aussehen mag, ist das Ergebnis der gemeinsamen Arbeit einer großen Anzahl von Arbeitern. Der Schafhirte, der Wollsortierer, der Wollkämmer oder Kardenmacher, der Färber, der Schreiber, der Spinner, der Weber, der Walker, der Zurichter und viele andere müssen alle ihre verschiedenen Künste zusammenbringen, um selbst diese einfache Produktion zu vollenden. Wie viele Kaufleute und Spediteure müssen außerdem damit beschäftigt gewesen sein, die Materialien von einigen dieser Handwerker zu anderen zu transportieren, die oft in einem sehr weit entfernten Teil des Landes leben! Wie viel Handel und Schifffahrt, wie viele Schiffsbauer, Matrosen, Segelmacher und Seiler müssen beschäftigt gewesen sein, um die verschiedenen von den Färbern verwendeten Drogen, die oft aus den entlegensten Winkeln der Welt stammen, zusammenzubringen! Was für eine Vielfalt an Arbeit ist auch nötig, um die Werkzeuge der einfachsten dieser Handwerker herzustellen! Ganz zu schweigen von so komplizierten Maschinen wie dem Schiff des Seemanns, der Mühle des Walkers oder dem Webstuhl des Webers. Betrachten wir nur, welche Vielfalt an Arbeit nötig ist, um diese sehr einfache Maschine, die Schere, mit der der Hirte die Wolle schert, herzustellen. Der Bergmann, der Erbauer des Schmelzofens für das Erz, der Verkäufer des Holzes, der Brenner der Holzkohle für die Schmelzhütte, der Ziegelbrenner, der Maurer, die Arbeiter am Ofen, der Müller, der Schmied, der Schmied - sie alle müssen ihre verschiedenen Künste vereinen, um sie herzustellen. Betrachten wir auf die gleiche Weise die verschiedenen Teile seiner Kleidung und seines Hausrats, das grobe Leinenhemd, das er neben seiner Haut trägt, die Schuhe, die seine Füße bedecken, das Bett, auf dem er liegt, und all die verschiedenen Teile, aus denen es besteht, der Küchenherd, an dem er seine Mahlzeiten zubereitet, die Kohlen, die er zu diesem Zweck verwendet, die aus dem Inneren der Erde gegraben und vielleicht auf einem langen See- und Landweg zu ihm gebracht wurden, alle anderen Geräte seiner Küche, alle Möbel seines Tisches, die Messer und Gabeln, die irdenen oder zinnernen Teller, auf denen er seinen Proviant serviert und aufteilt, die verschiedenen Hände, die sein Brot und sein Bier zubereiten, das Glasfenster, das die Wärme und das Licht hereinlässt und den Wind und den Regen abhält, mit all dem Wissen und der Kunst, die für die Zubereitung dieser schönen und glücklichen Erfindung erforderlich sind, ohne die diese nördlichen Teile der Welt kaum eine sehr bequeme Behausung hätten bieten können, zusammen mit den Werkzeugen all der verschiedenen Handwerker, die mit der Herstellung dieser verschiedenen Annehmlichkeiten beschäftigt sind; Wenn wir uns all diese Dinge ansehen und bedenken, wie viel Arbeit in jedem von ihnen steckt, werden wir feststellen, dass ohne die Hilfe und Mitarbeit von Tausenden von Menschen die einfachste Person in einem zivilisierten Land nicht einmal so versorgt werden könnte, wie wir uns fälschlicherweise vorstellen, dass sie leicht und einfach untergebracht ist. Verglichen mit dem extravaganten Luxus der Großen muss seine Unterbringung zweifellos äußerst einfach und leicht erscheinen. Und doch mag es vielleicht wahr sein, dass die Unterbringung eines europäischen Prinzen die eines fleißigen und genügsamen Bauern nicht immer so sehr übertrifft wie die eines afrikanischen Königs, der absoluter Herr über das Leben und die Freiheiten von zehntausend nackten Wilden ist.
Kapitel 2 Von dem Prinzip, das die Arbeitsteilung hervorbringt
Diese Arbeitsteilung, die so viele Vorteile mit sich bringt, ist ursprünglich nicht das Ergebnis menschlicher Weisheit, die den allgemeinen Reichtum, zu dem sie Anlass gibt, voraussieht und beabsichtigt. Sie ist die notwendige, wenn auch sehr langsame und allmähliche Folge einer bestimmten Neigung in der menschlichen Natur, die keinen so weitreichenden Nutzen im Auge hat: die Neigung, zu handeln, zu tauschen und eine Sache gegen eine andere zu tauschen.
Ob diese Neigung zu den ursprünglichen Prinzipien der menschlichen Natur gehört, über die keine weiteren Angaben gemacht werden können, oder ob sie, was wahrscheinlicher erscheint, die notwendige Folge der Fähigkeiten der Vernunft und des Wortes ist, gehört nicht zu unserem heutigen Thema, um danach zu fragen. Sie ist allen Menschen gemeinsam und bei keiner anderen Tierrasse zu finden, die weder diese noch eine andere Art von Verträgen zu kennen scheint. Wenn zwei Windhunde denselben Hasen jagen, hat es manchmal den Anschein, als würden sie in einer Art Konzert handeln. Jeder wendet sie seinem Gefährten zu oder versucht, sie abzufangen, wenn sein Gefährte sie ihm zuwendet. Dies ist jedoch nicht die Folge eines Vertrages, sondern des zufälligen Zusammentreffens ihrer Leidenschaften auf dasselbe Objekt zu diesem bestimmten Zeitpunkt. Niemand hat je gesehen, dass ein Hund einen Knochen mit einem anderen Hund fair und absichtlich gegen einen anderen austauscht. Niemand hat je gesehen, wie ein Tier einem anderen durch seine Gesten und natürlichen Schreie zu verstehen gab: Dies ist meins, das ist deins; ich bin bereit, dies für jenes zu geben. Wenn ein Tier etwas von einem Menschen oder einem anderen Tier erhalten möchte, hat es kein anderes Mittel der Überzeugung als die Gunst desjenigen zu gewinnen, dessen Dienste es benötigt. Ein Welpe buhlt um die Gunst seiner Mutter, und ein Spaniel bemüht sich mit tausend Reizen um die Aufmerksamkeit seines Herrn, der gerade beim Abendessen ist, wenn er von ihm gefüttert werden will. Der Mensch wendet manchmal dieselbe Kunst bei seinen Brüdern an. Wenn er kein anderes Mittel hat, um sie dazu zu bringen, seinen Neigungen entsprechend zu handeln, versucht er mit jeder unterwürfigen und kriecherischen Aufmerksamkeit, ihr Wohlwollen zu erlangen. Er hat jedoch nicht die Zeit, dies bei jeder Gelegenheit zu tun. In der zivilisierten Gesellschaft ist er jederzeit auf die Mitarbeit und Unterstützung großer Menschenmengen angewiesen, während sein ganzes Leben kaum ausreicht, um die Freundschaft einiger weniger Menschen zu gewinnen. Bei fast jeder anderen Tierrasse ist jedes einzelne Individuum, wenn es ausgewachsen ist, völlig unabhängig und hat in seinem natürlichen Zustand keine Gelegenheit, die Hilfe eines anderen Lebewesens in Anspruch zu nehmen. Der Mensch hingegen benötigt fast ständig die Hilfe seiner Artgenossen, und es ist vergeblich, wenn er sie nur von deren Wohlwollen erwartet. Er wird sich eher durchsetzen, wenn er ihre Eigenliebe zu seinen Gunsten beeinflussen und ihnen zeigen kann, dass es zu ihrem eigenen Vorteil ist, für ihn zu tun, was er von ihnen verlangt. Wer einem anderen einen Handel anbietet, will folgendes tun. Gib mir, was ich will, und du sollst das haben, was du willst, ist der Sinn eines jeden solchen Angebots. Und auf diese Weise erhalten wir voneinander den weitaus größten Teil der guten Ämter, die wir brauchen. Nicht vom Wohlwollen des Metzgers, des Brauers oder des Bäckers erwarten wir unser Abendessen, sondern von ihrer Rücksichtnahme auf ihr eigenes Interesse. Wir wenden uns nicht an ihre Menschlichkeit, sondern an ihre Eigenliebe, und wir sprechen mit ihnen nie über unsere eigenen Bedürfnisse, sondern über ihre Vorteile. Niemand außer einem Bettler verlässt sich in erster Linie auf das Wohlwollen seiner Mitbürger. Selbst ein Bettler verlässt sich nicht vollständig darauf. Die Wohltätigkeit wohlgesonnener Menschen versorgt ihn zwar mit dem gesamten Kapital seines Lebensunterhalts. Aber obwohl dieses Prinzip ihn letztendlich mit allen lebensnotwendigen Dingen versorgt, die er braucht, kann es ihn nicht so versorgen, wie er sie braucht. Der größte Teil seines gelegentlichen Bedarfs wird auf die gleiche Weise gedeckt wie der anderer Menschen, durch Verträge, Tausch und Kauf. Mit dem Geld, das ein Mann ihm gibt, kauft er Nahrung. Die alten Kleider, die ihm ein anderer schenkt, tauscht er gegen andere alte Kleider ein, die ihm besser passen, oder gegen eine Unterkunft, oder gegen Nahrung, oder gegen Geld, mit dem er je nach Gelegenheit entweder Nahrung, Kleidung oder Unterkunft kaufen kann.
So wie wir uns durch Verträge, Tausch und Kauf den größten Teil der Ämter, Büros und Dienstleistungen, die wir benötigen, gegenseitig verschaffen, so ist es dieselbe Bereitschaft zum Tausch, die ursprünglich Anlass zur Arbeitsteilung gab. In einem Stamm von Jägern oder Hirten stellt zum Beispiel ein bestimmter Mensch mit größerer Bereitschaft und Geschicklichkeit Bögen und Pfeile her als jeder andere. Er tauscht sie häufig mit seinen Kameraden gegen Vieh oder Wildbret ein und stellt schließlich fest, dass er auf diese Weise mehr Vieh und Wildbret bekommt, als wenn er selbst aufs Feld ginge, um es zu fangen. Aus Rücksicht auf sein eigenes Interesse wird die Herstellung von Bögen und Pfeilen zu seinem Hauptgeschäft, und er wird zu einer Art Waffenschmied. Ein anderer zeichnet sich durch die Herstellung von Rahmen und Decken für ihre kleinen Hütten oder beweglichen Häuser aus. Er hat sich daran gewöhnt, seinen Nachbarn auf diese Weise nützlich zu sein, die ihn auf die gleiche Weise mit Vieh und Wild belohnen, bis er schließlich sein Interesse daran findet, sich ganz dieser Arbeit zu widmen und eine Art Schreiner zu werden. Auf die gleiche Weise wird ein dritter zum Schmied oder Schmied, ein vierter zum Gerber oder Verarbeiter von Häuten, dem Hauptbestandteil des Nichts der Wilden. Und so ermutigt die Gewissheit, den gesamten überschüssigen Teil des Produkts seiner eigenen Arbeit, der über seinen eigenen Verbrauch hinausgeht, gegen den Teil des Produkts der Arbeit anderer Menschen eintauschen zu können, der ihm zur Verfügung steht, jeden Menschen dazu, sich einem bestimmten Beruf zu widmen und das Talent oder die Begabung, die er für diese besondere Art von Geschäft besitzt, zu kultivieren und zu perfektionieren.
Der Unterschied zwischen den natürlichen Talenten verschiedener Menschen ist in Wirklichkeit viel geringer, als uns bewusst ist. Und die sehr unterschiedliche Begabung, die Männer verschiedener Berufe zu unterscheiden scheint, wenn sie zur Reife gelangt sind, ist in vielen Fällen weniger die Ursache als die Wirkung der Arbeitsteilung. Der Unterschied zwischen den unterschiedlichsten Charakteren, zwischen einem Philosophen und einem gewöhnlichen Straßenpförtner zum Beispiel, scheint weniger der Natur als vielmehr der Gewohnheit, der Sitte und der Erziehung zu entspringen. Als sie auf die Welt kamen und in den ersten sechs oder acht Jahren ihrer Existenz waren sie sich vielleicht sehr ähnlich, und weder ihre Eltern noch ihre Spielkameraden konnten einen bemerkenswerten Unterschied feststellen. Etwa in diesem Alter oder bald danach werden sie in sehr unterschiedlichen Berufen tätig. Der Unterschied der Talente wird dann bemerkt und vergrößert sich allmählich, bis schließlich die Eitelkeit des Philosophen bereit ist, kaum noch eine Ähnlichkeit anzuerkennen. Aber ohne die Bereitschaft zu handeln, zu tauschen und zu feilschen, hätte sich jeder Mensch alles Notwendige und Angenehme, was er zum Leben brauchte, selbst beschaffen müssen. Alle hatten die gleichen Pflichten zu erfüllen und die gleiche Arbeit zu verrichten, und es konnte keine Unterschiede in der Beschäftigung geben, die allein Anlass zu großen Unterschieden in den Talenten hätten geben können.
Wie es diese Veranlagung ist, die den Unterschied der Talente ausmacht, der bei den Menschen verschiedener Berufe so bemerkenswert ist, so ist es dieselbe Veranlagung, die diesen Unterschied nützlich macht. Viele Tierstämme, von denen man annimmt, dass sie alle zur selben Spezies gehören, weisen von Natur aus einen viel bemerkenswerteren Unterschied in ihren Genen auf, als dies bei den Menschen der Fall zu sein scheint, wenn man von Gewohnheit und Erziehung absieht. Von Natur aus unterscheidet sich ein Philosoph in Genie und Veranlagung nicht halb so sehr von einem Straßenpförtner wie ein Mastiff von einem Windhund oder ein Windhund von einem Spaniel oder letzterer von einem Schäferhund. Diese verschiedenen Tierstämme sind zwar alle von derselben Art, aber sie sind einander kaum von Nutzen. Die Stärke des Mastiffs wird nicht im Geringsten durch die Schnelligkeit des Windhundes, die Klugheit des Spaniels oder die Fügsamkeit des Hirtenhundes unterstützt. Die Auswirkungen dieser verschiedenen Genies und Talente können mangels der Fähigkeit oder Bereitschaft zum Tausch nicht in einen gemeinsamen Bestand eingebracht werden und tragen nicht im Geringsten zu einer besseren Anpassung und Bequemlichkeit der Spezies bei. Jedes Tier ist nach wie vor gezwungen, sich selbst zu versorgen und zu verteidigen, separat und unabhängig, und zieht keinen Vorteil aus der Vielfalt der Talente, mit denen die Natur ihre Artgenossen ausgezeichnet hat. Bei den Menschen hingegen sind die unterschiedlichsten Genies füreinander von Nutzen. Die verschiedenen Produkte ihrer jeweiligen Talente werden durch die allgemeine Bereitschaft zum Handeln, zum Tausch und zum Austausch sozusagen in einen gemeinsamen Vorrat eingebracht, aus dem jeder Mensch den Teil des Produkts der Talente anderer Menschen erwerben kann, den er benötigt.
Kapitel 3 Dass die Arbeitsteilung durch das Ausmaß des Marktes begrenzt ist
So wie die Macht des Tausches die Arbeitsteilung hervorruft, so muss das Ausmaß dieser Teilung immer durch das Ausmaß dieser Macht oder, mit anderen Worten, durch das Ausmaß des Marktes begrenzt sein. Wenn der Markt sehr klein ist, kann niemand dazu ermutigt werden, sich ganz einer Beschäftigung zu widmen, weil er nicht die Möglichkeit hat, den gesamten überschüssigen Teil des Produkts seiner eigenen Arbeit, der über seinen eigenen Verbrauch hinausgeht, gegen den Teil des Produkts der Arbeit anderer Menschen einzutauschen, den er benötigt.
Es gibt einige Industriezweige, selbst der niedrigsten Art, die nirgendwo anders als in einer großen Stadt ausgeübt werden können. Ein Pförtner zum Beispiel kann nirgendwo anders Arbeit und Auskommen finden. Ein Dorf ist für ihn viel zu klein; selbst eine gewöhnliche Marktstadt ist kaum groß genug, um ihm eine ständige Beschäftigung zu bieten. In den einsamen Häusern und sehr kleinen Dörfern, die in einem so wüsten Land wie den schottischen Highlands verstreut liegen, muss jeder Bauer Metzger, Bäcker und Brauer für seine eigene Familie sein. In solchen Situationen können wir kaum erwarten, im Umkreis von weniger als zwanzig Meilen auch nur einen Schmied, einen Zimmermann oder einen Maurer zu finden, die den gleichen Beruf ausüben. Die verstreuten Familien, die acht oder zehn Meilen vom nächsten Handwerker entfernt leben, müssen lernen, eine große Anzahl kleiner Arbeiten selbst auszuführen, für die sie in bevölkerungsreicheren Ländern die Hilfe dieser Handwerker in Anspruch nehmen würden. Arbeiter auf dem Land sind fast überall gezwungen, sich in den verschiedenen Industriezweigen zu betätigen, die so viel miteinander zu tun haben, dass sie mit derselben Art von Material zu tun haben. Ein Schreiner auf dem Land arbeitet mit allen Arten von Holz, ein Schmied auf dem Land mit allen Arten von Eisen. Ersterer ist nicht nur ein Zimmermann, sondern auch ein Tischler, ein Schreiner und sogar ein Holzschnitzer sowie ein Stellmacher, ein Pflugmacher, ein Wagenbauer und ein Fuhrmann. Die Berufe der letzteren sind noch vielfältiger. Es ist unmöglich, dass es in den abgelegenen und landeinwärts gelegenen Teilen der schottischen Highlands auch nur einen Beruf wie den des Nagelschmieds gibt. Bei tausend Nägeln pro Tag und dreihundert Arbeitstagen im Jahr kann ein solcher Arbeiter dreihunderttausend Nägel im Jahr herstellen. Aber in einer solchen Situation wäre es unmöglich, über eintausend Nägel zu verfügen, d.h. über einen Tag Arbeit im Jahr.
Da die Schifffahrt jeder Art von Industrie einen umfangreicheren Markt eröffnet, als es die Landschifffahrt allein vermag, beginnt die Industrie an der Meeresküste und an den Ufern der schiffbaren Flüsse ganz natürlich, sich aufzuteilen und zu verbessern, und es dauert oft lange, bis sich diese Verbesserungen auch auf das Landesinnere ausweiten. Ein breiträdriger Wagen, der von zwei Männern begleitet und von acht Pferden gezogen wird, transportiert und bringt in etwa sechs Wochen zwischen London und Edinburgh fast vier Tonnen an Waren. Ein Schiff, das von sechs oder acht Männern gesteuert wird und zwischen den Häfen von London und Leith fährt, bringt in etwa der gleichen Zeit häufig zweihundert Tonnen an Waren nach Hause. Sechs oder acht Männer können also mit Hilfe von Wasserfahrzeugen in der gleichen Zeit die gleiche Menge an Gütern zwischen London und Edinburgh transportieren und zurückbringen wie fünfzig breiträdrige Wagen, die von hundert Männern begleitet und von vierhundert Pferden gezogen werden. Für zweihundert Tonnen Güter, die mit dem billigsten Landwagen von London nach Edinburgh befördert werden, muss also der Unterhalt von hundert Männern für drei Wochen bezahlt werden, und zwar sowohl der Unterhalt, als auch, was dem Unterhalt fast gleichkommt, die Abnutzung von vierhundert Pferden sowie von fünfzig großen Waggons. Für die gleiche Menge an Gütern, die auf dem Wasserweg transportiert werden, wird nur der Unterhalt von sechs oder acht Männern und die Abnutzung eines Schiffes von zweihundert Tonnen Gewicht berechnet, zusammen mit dem Wert des höheren Risikos oder dem Unterschied der Versicherung zwischen Land- und Wassertransport. Gäbe es also keine andere Verbindung zwischen diesen beiden Orten als den Landtransport, da keine Waren von dem einen zum anderen transportiert werden könnten, außer solchen, deren Preis im Verhältnis zu ihrem Gewicht sehr beträchtlich ist, könnten sie nur einen kleinen Teil des Handels betreiben, der gegenwärtig zwischen ihnen besteht, und folglich auch nur einen kleinen Teil der Ermutigung geben, die sie gegenwärtig gegenseitig für ihre Industrie leisten. Zwischen den weit entfernten Teilen der Welt könnte es wenig oder gar keinen Handel geben. Welche Waren könnten die Kosten des Landtransports zwischen London und Kalkutta tragen? Und wenn es so wertvolle Waren gäbe, dass sie diese Kosten tragen könnten, wie sicher könnten sie durch die Gebiete so vieler barbarischer Nationen transportiert werden? Diese beiden Städte treiben jedoch gegenwärtig einen beträchtlichen Handel miteinander, und indem sie sich gegenseitig einen Markt bieten, ermutigen sie die Industrie des jeweils anderen.
Da dies die Vorteile der Schifffahrt sind, ist es nur natürlich, dass die ersten Verbesserungen in Kunst und Industrie dort vorgenommen werden, wo diese Bequemlichkeit die ganze Welt für einen Markt für die Produkte jeder Art von Arbeit öffnet, und dass sie sich immer erst viel später auf die inneren Teile des Landes ausweiten. Das Landesinnere kann lange Zeit keinen anderen Markt für den größten Teil seiner Waren haben als das Land, das um es herum liegt und es von der Meeresküste und den großen schiffbaren Flüssen trennt. Die Ausdehnung ihres Marktes muss daher für lange Zeit im Verhältnis zum Reichtum und zur Bevölkerungszahl dieses Landes stehen, und folglich muss ihre Verbesserung immer der Verbesserung dieses Landes nachgeordnet sein. In unseren nordamerikanischen Kolonien sind die Plantagen stets entweder der Meeresküste oder den Ufern der schiffbaren Flüsse gefolgt und haben sich kaum irgendwo über eine beträchtliche Entfernung von beiden erstreckt.
Die Völker, die nach der am besten belegten Geschichte als erste zivilisiert wurden, waren diejenigen, die an der Küste des Mittelmeeres lebten. Dieses Meer, der bei weitem größte bekannte Meeresarm der Welt, der weder Gezeiten noch Wellen kennt, außer solchen, die nur durch den Wind verursacht werden, war durch die Glätte seiner Oberfläche sowie durch die Vielzahl seiner Inseln und die Nähe der benachbarten Küsten äußerst günstig für die erste Schifffahrt der Welt. Die Säulen des Herkules zu überwinden, d.h. die Straße von Gibraltar zu verlassen, galt in der Antike lange Zeit als eine höchst wunderbare und gefährliche Leistung der Schifffahrt. Es dauerte lange, bis selbst die Phönizier und Karthager, die geschicktesten Seefahrer und Schiffsbauer jener alten Zeiten, es versuchten, und sie waren für lange Zeit die einzigen Nationen, die es versuchten.
Von allen Ländern an der Mittelmeerküste scheint Ägypten das erste gewesen zu sein, in dem entweder Landwirtschaft oder Manufakturen in nennenswertem Umfang kultiviert und verbessert wurden. Oberägypten erstreckt sich nirgendwo weiter als ein paar Meilen vom Nil entfernt, und in Unterägypten teilt sich dieser große Fluss in viele verschiedene Kanäle, die mit Hilfe von ein wenig Kunst nicht nur zwischen allen großen Städten, sondern auch zwischen allen größeren Dörfern und sogar zu vielen Bauernhöfen auf dem Lande eine Verbindung durch Wasserfahrzeuge ermöglicht zu haben scheinen, fast in der gleichen Weise, wie es heute der Rhein und die Maas in Holland tun. Die Ausdehnung und Leichtigkeit dieser Binnenschifffahrt war wahrscheinlich eine der Hauptursachen für die frühe Verbesserung Ägyptens.
Die Verbesserungen in der Landwirtschaft und der Manufaktur scheinen in den Provinzen Bengalens, in Ostindien und in einigen der östlichen Provinzen Chinas ebenfalls sehr alt gewesen zu sein, auch wenn das große Ausmaß dieses Altertums von keiner Geschichte bestätigt wird, von deren Autorität wir in diesem Teil der Welt überzeugt sind. In Bengalen bilden der Ganges und mehrere andere große Flüsse eine große Anzahl von schiffbaren Kanälen, so wie es der Nil in Ägypten tut. Auch in den östlichen Provinzen Chinas bilden mehrere große Flüsse mit ihren verschiedenen Verzweigungen eine Vielzahl von Kanälen und ermöglichen durch ihre Verbindung untereinander eine Binnenschifffahrt, die weitaus umfangreicher ist als die des Nils oder des Ganges, oder vielleicht sogar als die beider zusammengenommen. Es ist bemerkenswert, dass weder die alten Ägypter noch die Inder oder die Chinesen den Außenhandel förderten, sondern alle ihren großen Reichtum aus dieser Binnenschifffahrt bezogen zu haben scheinen.
Das gesamte Binnenland Afrikas und der gesamte Teil Asiens, der ein gutes Stück nördlich des Euxin und des Kaspischen Meeres liegt, das alte Skythien, das moderne Tartarien und Sibirien, scheinen in allen Zeitaltern der Welt in demselben barbarischen und unzivilisierten Zustand gewesen zu sein, in dem wir sie heute vorfinden. Das Tartarische Meer ist der gefrorene Ozean, der keine Schifffahrt zulässt, und obwohl einige der größten Flüsse der Welt durch dieses Land fließen, sind sie zu weit voneinander entfernt, um Handel und Kommunikation durch den größten Teil des Landes zu tragen. Es gibt in Afrika keine der großen Meeresarme wie die Ostsee und die Adria in Europa, das Mittelmeer und das Euxinische Meer in Europa und Asien und die Golfe von Arabien, Persien, Indien, Bengalen und Siam in Asien, um den Seehandel in das Innere des großen Kontinents zu tragen. Und die großen Flüsse Afrikas sind zu weit voneinander entfernt, um eine nennenswerte Binnenschifffahrt zu ermöglichen. Der Handel, den eine Nation mit Hilfe eines Flusses betreiben kann, der sich nicht in eine große Anzahl von Zweigen oder Kanälen aufteilt und der in ein anderes Gebiet mündet, bevor er das Meer erreicht, kann niemals sehr bedeutend sein, denn es liegt immer in der Macht der Nationen, die dieses andere Gebiet besitzen, die Verbindung zwischen dem oberen Land und dem Meer zu behindern. Die Schifffahrt auf der Donau ist für die verschiedenen Staaten Bayern, Österreich und Ungarn von sehr geringem Nutzen im Vergleich zu dem, was sie wäre, wenn einer von ihnen den gesamten Flusslauf bis zur Mündung ins Schwarze Meer besäße.
Kapitel 4 Über den Ursprung und die Verwendung des Geldes
Wenn die Arbeitsteilung einmal gründlich etabliert ist, ist es nur noch ein sehr kleiner Teil der Bedürfnisse eines Menschen, den die Produkte seiner eigenen Arbeit decken können. Den weitaus größeren Teil deckt er, indem er den überschüssigen Teil des Produkts seiner eigenen Arbeit, der über seinen eigenen Verbrauch hinausgeht, gegen den Teil des Produkts der Arbeit anderer Menschen eintauscht, für den er Gelegenheit hat. Jeder Mensch lebt also vom Tausch, oder er wird in gewissem Maße zum Händler, und die Gesellschaft selbst entwickelt sich zu dem, was eigentlich eine Handelsgesellschaft ist.
Aber als die Arbeitsteilung begann, muss diese Tauschkraft häufig sehr behindert und in ihrer Tätigkeit beeinträchtigt gewesen sein. Wir nehmen an, dass ein Mann mehr von einer bestimmten Ware hat, als er selbst braucht, während ein anderer weniger hat. Der erste würde daher gerne einen Teil dieses Überschusses abgeben und der zweite kaufen. Aber wenn der Letztere zufällig nichts hat, was der Erstere braucht, kann kein Tausch zwischen ihnen stattfinden. Der Metzger hat mehr Fleisch in seinem Laden, als er selbst verbrauchen kann, und der Bierbrauer und der Bäcker wären jeweils bereit, einen Teil davon zu kaufen. Aber sie haben nichts zum Tausch anzubieten, außer den verschiedenen Erzeugnissen ihres jeweiligen Gewerbes, und der Metzger ist bereits mit all dem Brot und Bier versorgt, das er unmittelbar braucht. In diesem Fall kann kein Tausch zwischen ihnen stattfinden. Er kann nicht ihr Händler sein, und sie können nicht seine Kunden sein, und so sind sie sich alle gegenseitig weniger dienstbar. Um die Unannehmlichkeiten solcher Situationen zu vermeiden, muss jeder kluge Mann in jeder Epoche der Gesellschaft nach der ersten Etablierung der Arbeitsteilung natürlich versucht haben, seine Angelegenheiten so zu regeln, dass er neben den besonderen Produkten seiner eigenen Industrie immer eine gewisse Menge der einen oder anderen Ware bei sich hat, von der er sich vorstellte, dass nur wenige Menschen sie im Austausch gegen die Produkte ihrer Industrie ablehnen würden.
Es ist wahrscheinlich, dass viele verschiedene Waren nacheinander für diesen Zweck erdacht und verwendet wurden. Man sagt, dass in den rohen Zeiten der Gesellschaft das Vieh das übliche Handelsinstrument war. Und obwohl es ein äußerst unbequemes Instrument gewesen sein muss, wurden in alten Zeiten die Dinge häufig nach der Anzahl der Rinder bewertet, die im Tausch für sie gegeben worden waren. Die Rüstung von Diomedes, sagt Homer, kostete nur neun Ochsen, die von Glaucus aber hundert Ochsen. In Abessinien soll Salz das übliche Handels- und Tauschmittel sein; in einigen Teilen der indischen Küste eine Muschelart; in Neufundland getrockneter Kabeljau; in Virginia Tabak; in einigen unserer westindischen Kolonien Zucker; in einigen anderen Ländern Häute oder zugerichtetes Leder; und es gibt heute ein Dorf in Schottland, in dem es, wie ich höre, nicht ungewöhnlich ist, dass ein Arbeiter Nägel anstelle von Geld in die Bäckerei oder in die Bierstube trägt.
In allen Ländern scheinen sich die Menschen jedoch aus unwiderstehlichen Gründen dazu entschlossen zu haben, für diese Beschäftigung Metallen den Vorzug vor allen anderen Waren zu geben. Metalle können nicht nur so verlustfrei aufbewahrt werden wie jede andere Ware, da kaum etwas weniger vergänglich ist als sie, sondern sie können auch ohne Verlust in eine beliebige Anzahl von Teilen zerlegt werden, die sich durch Verschmelzung leicht wieder zusammenfügen lassen; eine Eigenschaft, die keine andere, ebenso dauerhafte Ware besitzt und die sie mehr als jede andere Eigenschaft zu Instrumenten des Handels und der Zirkulation macht. Der Mann, der zum Beispiel Salz kaufen wollte und nichts anderes als Vieh zum Tausch hatte, musste Salz im Wert eines ganzen Ochsen oder eines ganzen Schafes kaufen. Er konnte selten weniger kaufen, weil das, was er dafür geben sollte, selten ohne Verlust geteilt werden konnte; und wenn er mehr kaufen wollte, musste er aus denselben Gründen die doppelte oder dreifache Menge kaufen, also den Wert von zwei oder drei Ochsen oder von zwei oder drei Schafen. Hätte er dagegen statt Schafen oder Ochsen Metalle zum Tausch gehabt, hätte er die Menge des Metalls leicht auf die genaue Menge der Ware abstimmen können, für die er unmittelbar Anlass hatte.
Die verschiedenen Völker haben zu diesem Zweck unterschiedliche Metalle verwendet. Eisen war bei den alten Spartanern das übliche Handelsinstrument, Kupfer bei den alten Römern und Gold und Silber bei allen reichen und kommerziellen Nationen.
Diese Metalle scheinen ursprünglich zu diesem Zweck in groben Barren verwendet worden zu sein, ohne irgendeinen Stempel oder eine Münzprägung. So berichtet Plinius unter Berufung auf den antiken Geschichtsschreiber Timaios, dass die Römer bis zur Zeit des Servius Tullius kein Münzgeld besaßen, sondern ungestempelte Kupferbarren benutzten, um alles zu kaufen, was sie brauchten. Diese Barren erfüllten also zu dieser Zeit die Funktion von Geld.
Die Verwendung von Metallen in diesem rohen Zustand war mit zwei sehr großen Unannehmlichkeiten verbunden: erstens mit der Mühe des Wiegens und zweitens mit der des Prüfens. Bei den Edelmetallen, bei denen ein kleiner Unterschied in der Menge einen großen Unterschied im Wert ausmacht, erfordert selbst das Abwiegen mit angemessener Genauigkeit zumindest sehr genaue Gewichte und Waagen. Vor allem das Wiegen von Gold ist ein sehr floskelhaftes Unterfangen. Bei den gröberen Metallen, bei denen ein kleiner Fehler kaum ins Gewicht fällt, wäre zweifellos weniger Genauigkeit erforderlich. Dennoch würden wir es als äußerst lästig empfinden, wenn ein armer Mann jedes Mal, wenn er Waren im Wert von einem Farthing kaufen oder verkaufen wollte, den Farthing wiegen müsste. Das Prüfen ist noch schwieriger und langwieriger, und wenn nicht ein Teil des Metalls im Tiegel mit geeigneten Lösungsmitteln geschmolzen wird, ist jede Schlussfolgerung, die daraus gezogen werden kann, äußerst unsicher. Vor der Einführung des Münzgeldes waren die Menschen jedoch ohne diese langwierige und schwierige Prozedur immer anfällig für die gröbsten Betrügereien und Erpressungen. Statt eines Pfundes reinen Silbers oder reinen Kupfers könnten sie im Austausch für ihre Waren eine verfälschte Zusammensetzung aus den gröbsten und billigsten Materialien erhalten, die jedoch in ihrem äußeren Erscheinungsbild diesen Metallen ähneln. Um solchen Missbräuchen vorzubeugen, den Austausch zu erleichtern und dadurch Industrie und Handel zu fördern, wurde es in allen Ländern, die erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung gemacht haben, als notwendig erachtet, bestimmte Mengen bestimmter Metalle, die in diesen Ländern üblicherweise zum Kauf von Waren verwendet wurden, mit einem öffentlichen Stempel zu versehen. Daher stammen das Münzgeld und die öffentlichen Ämter, die Münzämter genannt werden; Institutionen, die denen der Aulnager und Stempelmeister für Woll- und Leinentücher gleichen. Sie alle sind gleichermaßen dazu bestimmt, mit Hilfe eines öffentlichen Stempels die Menge und die gleichmäßige Güte der verschiedenen Waren zu bestimmen, wenn diese auf den Markt gebracht werden.
Die ersten öffentlichen Stempel dieser Art, die auf den gängigen Metallen angebracht wurden, scheinen in vielen Fällen dazu gedacht gewesen zu sein, die Güte oder den Feingehalt des Metalls festzustellen, was sowohl am schwierigsten als auch am wichtigsten war, und ähnelten der Sterling-Marke, die heute auf Silberplatten und -barren angebracht wird, oder der spanischen Marke, die manchmal auf Goldbarren angebracht wird, und die, da sie nur auf eine Seite des Stücks geschlagen wird und nicht die gesamte Oberfläche bedeckt, den Feingehalt, nicht aber das Gewicht des Metalls feststellt. Abraham wiegt Ephron die vierhundert Schekel Silber ab, die er für das Feld von Machpelah zu zahlen bereit war. Es wird jedoch gesagt, dass es sich dabei um das aktuelle Geld des Händlers handelt, und dennoch werden sie nach Gewicht und nicht nach Wert erhalten, so wie es heute bei Goldbarren und Silberbarren der Fall ist. Die Einkünfte der alten sächsischen Könige von England sollen nicht in Geld, sondern in Naturalien, d.h. in Lebensmitteln und Vorräten aller Art, bezahlt worden sein. Wilhelm der Eroberer führte den Brauch ein, sie in Geld zu bezahlen. Dieses Geld wurde jedoch lange Zeit in der Schatzkammer nach Gewicht und nicht nach Maß entgegengenommen.
Die Unbequemlichkeit und Schwierigkeit, diese Metalle genau zu wiegen, gab Anlass zur Einführung von Münzen, deren Stempel, der beide Seiten des Stücks und manchmal auch die Ränder vollständig bedeckte, nicht nur den Feingehalt, sondern auch das Gewicht des Metalls feststellen sollte. Solche Münzen wurden also wie heute von den Münzhändlern entgegengenommen, ohne dass man sich die Mühe des Wiegens machen musste.
Die Bezeichnungen dieser Münzen scheinen ursprünglich das Gewicht oder die Menge des darin enthaltenen Metalls ausgedrückt zu haben. Zur Zeit von Servius Tullius, der als erster in Rom Geld prägte, enthielt der römische As oder Pondo ein römisches Pfund gutes Kupfer. Es wurde auf die gleiche Weise wie unser Troyes-Pfund in zwölf Unzen unterteilt, von denen jede eine echte Unze guten Kupfers enthielt. Das englische Pfund Sterling enthielt zur Zeit Edwards I. ein Pfund, das Tower-Gewicht, aus Silber mit einem bekannten Feingehalt. Das Tower-Pfund scheint etwas mehr gewesen zu sein als das römische Pfund und etwas weniger als das Troyes-Pfund. Letzteres wurde erst im 18. Jahrhundert von Heinrich VIII. in die englische Münzstätte eingeführt. Das französische Livre enthielt zur Zeit Karls des Großen ein Pfund, Troyes-Gewicht, aus Silber mit einem bekannten Feingehalt. Der Jahrmarkt von Troyes in Champaign wurde damals von allen Nationen Europas besucht, und die Gewichte und Maße eines so berühmten Marktes waren allgemein bekannt und geschätzt. Das schottische Geldpfund enthielt von der Zeit Alexanders des Ersten bis zur Zeit von Robert Bruce ein Pfund Silber mit demselben Gewicht und Feingehalt wie das englische Pfund Sterling. Auch die englischen, französischen und schottischen Pfennige enthielten ursprünglich alle ein echtes Pennygewicht aus Silber, den zwanzigsten Teil einer Unze und den zweihundertvierzigsten Teil eines Pfunds. Auch der Schilling scheint ursprünglich die Bezeichnung für ein Gewicht gewesen zu sein. Wenn der Weizen zwölf Schillinge pro Viertel kostet, sagt ein altes Statut von Heinrich III., dann soll das Brot von einem Farthing elf Schillinge und vier Pence wiegen. Das Verhältnis zwischen dem Schilling und dem Penny einerseits und dem Pfund andererseits scheint jedoch nicht so konstant und einheitlich gewesen zu sein wie das zwischen dem Penny und dem Pfund. Während der ersten Regentschaft der Könige von Frankreich scheint der französische Sou oder Schilling bei verschiedenen Gelegenheiten fünf, zwölf, zwanzig und vierzig Pfennige enthalten zu haben. Bei den alten Sachsen scheint ein Schilling zu einer Zeit nur fünf Pfennige enthalten zu haben, und es ist nicht unwahrscheinlich, dass er bei ihnen ebenso variabel war wie bei ihren Nachbarn, den alten Franken. Seit der Zeit Karls des Großen bei den Franzosen und seit der Zeit Wilhelms des Eroberers bei den Engländern scheint das Verhältnis zwischen dem Pfund, dem Shilling und dem Penny einheitlich dasselbe gewesen zu sein wie heute, auch wenn der Wert des jeweiligen Stücks sehr unterschiedlich war. Denn ich glaube, dass in allen Ländern der Welt der Geiz und die Ungerechtigkeit von Fürsten und souveränen Staaten, die das Vertrauen ihrer Untertanen missbrauchten, nach und nach die tatsächliche Menge an Metall, die ursprünglich in ihren Münzen enthalten war, verringert haben. Der römische As wurde in den letzten Zeiten der Republik auf den vierundzwanzigsten Teil seines ursprünglichen Wertes reduziert und wog statt einem Pfund nur noch eine halbe Unze. Das englische Pfund und der englische Penny enthalten heute nur noch etwa ein Drittel, das schottische Pfund und der schottische Penny etwa ein Sechsunddreißigstel und das französische Pfund und der französische Penny etwa ein Sechsundsechzigstel ihres ursprünglichen Wertes. Durch diese Operationen wurden die Fürsten und souveränen Staaten, die sie durchführten, scheinbar in die Lage versetzt, ihre Schulden zu bezahlen und ihre Verpflichtungen mit einer geringeren Menge Silber zu erfüllen, als es sonst erforderlich gewesen wäre. Allerdings nur dem Anschein nach, denn ihre Gläubiger wurden tatsächlich um einen Teil der ihnen zustehenden Beträge betrogen. Alle anderen Schuldner des Staates hatten das gleiche Privileg und könnten mit der gleichen Nominalsumme der neuen und entwerteten Münze bezahlen, was sie mit der alten geliehen hatten. Solche Operationen haben sich daher immer als vorteilhaft für den Schuldner und als ruinös für den Gläubiger erwiesen und haben manchmal eine größere und allgemeinere Revolution im Vermögen von Privatpersonen bewirkt, als dies durch eine sehr große öffentliche Katastrophe hätte bewirkt werden können.
Auf diese Weise ist das Geld in allen zivilisierten Nationen zum universellen Instrument des Handels geworden, mit dessen Hilfe Waren aller Art gekauft und verkauft oder gegeneinander getauscht werden.
Welche Regeln die Menschen beim Tausch von Waren gegen Geld oder gegeneinander beachten, werde ich nun untersuchen. Diese Regeln bestimmen das, was man den relativen oder austauschbaren Wert von Waren nennen kann.
Das Wort Wert hat zwei verschiedene Bedeutungen. Manchmal drückt es den Nutzen eines bestimmten Gegenstandes aus, manchmal die Möglichkeit, andere Güter zu kaufen, die der Besitz dieses Gegenstandes mit sich bringt. Das eine kann als "Gebrauchswert" bezeichnet werden, das andere als "Tauschwert". Die Dinge, die im Gebrauch den größten Wert haben, haben häufig keinen oder nur einen geringen Tauschwert; und umgekehrt haben die Dinge, die im Tausch den größten Wert haben, häufig keinen oder nur einen geringen Gebrauchswert. Es gibt nichts Nützlicheres als Wasser, aber man kann damit kaum etwas kaufen; man kann kaum etwas dafür bekommen. Ein Diamant hingegen hat kaum einen Gebrauchswert, aber eine große Menge anderer Güter kann häufig im Tausch dafür erworben werden.
Um die Prinzipien zu untersuchen, die den Tauschwert von Waren regeln, werde ich mich bemühen zu zeigen:
Erstens, was das wirkliche Maß dieses Tauschwerts ist, oder worin der wirkliche Preis aller Waren besteht.
Zweitens, aus welchen verschiedenen Teilen sich dieser reale Preis zusammensetzt oder zusammensetzt.
Und schließlich, was sind die verschiedenen Umstände, die einige oder alle dieser verschiedenen Preisbestandteile manchmal über ihren natürlichen oder gewöhnlichen Preis anheben und manchmal unter ihn sinken lassen; oder, was sind die Ursachen, die manchmal verhindern, dass der Marktpreis, d.h. der tatsächliche Preis der Waren, genau mit dem übereinstimmt, was man ihren natürlichen Preis nennen kann.
Ich werde mich bemühen, diese drei Themen in den folgenden drei Kapiteln so vollständig und deutlich wie möglich zu erläutern, wofür ich den Leser um Geduld und Aufmerksamkeit bitten muss: seine Geduld, um ein Detail zu untersuchen, das vielleicht an einigen Stellen unnötig mühsam erscheint; und seine Aufmerksamkeit, um zu verstehen, was vielleicht auch nach der ausführlichsten Erklärung, die ich geben kann, noch in gewissem Maße unverständlich erscheint. Ich bin immer bereit, ein gewisses Risiko einzugehen, langweilig zu sein, um sicher zu sein, dass ich mich klar ausdrücke. Und obwohl ich mir die größtmögliche Mühe gebe, mich klar auszudrücken, kann es sein, dass bei einem Thema, das seiner Natur nach sehr abstrakt ist, immer noch etwas Unklarheit herrscht.
Kapitel 5 Vom realen und nominalen Preis der Waren, oder von ihrem Preis in Arbeit, und ihrem Preis in Geld
Jeder Mensch ist reich oder arm, je nachdem, in welchem Maße er es sich leisten kann, die Notwendigkeiten, Annehmlichkeiten und Vergnügungen des menschlichen Lebens zu genießen. Aber nachdem die Arbeitsteilung einmal gründlich stattgefunden hat, ist es nur ein sehr kleiner Teil davon, mit dem ein Mensch durch seine eigene Arbeit versorgt werden kann. Den weitaus größeren Teil davon muss er aus der Arbeit anderer Menschen gewinnen, und er ist reich oder arm, je nachdem, wie viel von dieser Arbeit er sich aneignen oder kaufen kann. Der Wert einer Ware ist also für denjenigen, der sie besitzt und sie nicht selbst nutzen oder verbrauchen, sondern gegen andere Waren eintauschen will, gleich der Menge an Arbeit, die er damit kaufen oder anordnen kann. Die Arbeit ist also das wahre Maß für den Tauschwert aller Waren. Der wahre Preis von allem, das, was alles für den Menschen, der es erwerben will, wirklich kostet, ist die Mühe und der Aufwand, es zu erwerben. Was alles für den Menschen, der es erworben hat und es veräußern oder gegen etwas anderes eintauschen will, wirklich wert ist, ist die Arbeit und Mühe, die es ihm selbst erspart und die er anderen Menschen auferlegen kann. Was mit Geld oder Waren gekauft wird, ist ebenso durch Arbeit erkauft wie das, was wir durch die Arbeit unseres eigenen Körpers erwerben. Dieses Geld oder diese Waren ersparen uns in der Tat diese Arbeit. Sie enthalten den Wert einer bestimmten Menge an Arbeit, die wir gegen etwas eintauschen, von dem wir annehmen, dass es den Wert einer gleichen Menge enthält. Die Arbeit war der erste Preis, das ursprüngliche Kaufgeld, das für alle Dinge gezahlt wurde. Nicht mit Gold oder Silber, sondern mit Arbeit wurde der gesamte Reichtum der Welt ursprünglich erworben. Und sein Wert für diejenigen, die ihn besitzen und gegen neue Produkte eintauschen wollen, ist genau gleich der Menge an Arbeit, die sie damit kaufen oder befehlen können.
Reichtum ist, wie Herr Hobbes sagt, Macht. Aber die Person, die ein großes Vermögen erwirbt oder erbt, erwirbt oder erlangt nicht notwendigerweise politische Macht, weder zivile noch militärische. Sein Vermögen mag ihm vielleicht die Mittel geben, beides zu erwerben, aber der bloße Besitz dieses Vermögens verleiht ihm nicht notwendigerweise eines von beiden. Die Macht, die ihm dieser Besitz unmittelbar und direkt verleiht, ist die Macht des Kaufs, eine gewisse Verfügungsgewalt über die gesamte Arbeit oder über alle Produkte der Arbeit, die dann auf dem Markt sind. Sein Vermögen ist größer oder kleiner, genau im Verhältnis zum Ausmaß dieser Macht oder zur Menge der Arbeit anderer Menschen oder, was dasselbe ist, des Produkts der Arbeit anderer Menschen, die er damit kaufen oder beherrschen kann. Der Tauschwert von allem muss immer genau dem Ausmaß dieser Macht entsprechen, die es seinem Besitzer verleiht.
Aber auch wenn die Arbeit das eigentliche Maß für den Tauschwert aller Waren ist, so ist sie doch nicht das Maß, nach dem ihr Wert gemeinhin geschätzt wird. Es ist schwierig, das Verhältnis zwischen zwei verschiedenen Mengen an Arbeit zu bestimmen. Die Zeit, die für zwei verschiedene Arten von Arbeit aufgewendet wird, bestimmt dieses Verhältnis nicht immer allein. Auch der unterschiedliche Grad an Mühsal und Erfindungsreichtum muss berücksichtigt werden. In einer Stunde harter Arbeit kann mehr Arbeit stecken als in zwei Stunden leichter Arbeit; oder in einer Stunde, in der man sich einem Beruf widmet, dessen Erlernen zehn Jahre Arbeit gekostet hat, als in einem Monat, in dem man einer gewöhnlichen und naheliegenden Arbeit nachgeht. Aber es ist nicht leicht, ein genaues Maß für die Härte oder den Einfallsreichtum zu finden. Wenn man die verschiedenen Produktionen der verschiedenen Arten von Arbeit gegeneinander austauscht, wird üblicherweise ein gewisser Ausgleich für beides geschaffen. Dies geschieht jedoch nicht durch ein genaues Maß, sondern durch das Feilschen und Feilschen auf dem Markt, und zwar nach jener Art von grober Gleichheit, die zwar nicht exakt ist, aber für die Durchführung der Geschäfte des täglichen Lebens ausreicht.
Außerdem wird jede Ware häufiger gegen andere Waren getauscht und dabei mit ihnen verglichen als mit der Arbeit. Es ist daher naheliegender, ihren Tauschwert nach der Menge einer anderen Ware zu bemessen als nach dem Wert der Arbeit, die sie kaufen kann. Die meisten Menschen verstehen auch besser, was mit der Menge einer bestimmten Ware gemeint ist als mit der Menge der Arbeit. Das eine ist ein einfaches, greifbares Objekt, das andere ein abstrakter Begriff, der zwar hinreichend verständlich gemacht werden kann, aber nicht ganz so natürlich und offensichtlich ist.
