Die Drei Reiche. (4) herzog E-Book

Günther Wang

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Die Drei Reiche LitRPG
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 498

Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Buch 4 von 4. Gleiche Welt, gleicher Personenkreis. Die abschließene Fortsetzung der Abenteuer des MediaMarkt-Verkäufers im magischen China des zweiten Jahrhunderts vor Christus.

Leseprobe

Die Drei Reiche -4- HERZOG

Historische LitRPG-RealRPG Crossover Odyssee

Günther Wang

2022

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 90. Eine andere Ebene

Kapitel 91. Schlafen in einem Camping-Zelt

Kapitel 92. Das Gleichgewicht der Kräfte

Kapitel 93. Monster Maker

Kapitel 94. Familienzwistigkeiten

Kapitel 95. Und ihre Folgen

Kapitel 96. Großer Meister

Kapitel 97. Erste Klasse

Kapitel 98. Neue Bedrohung

Kapitel 99. Angriff

Kapitel 100. Der nächste Schritt

Kapitel 101. Speicherteich

Kapitel 102. Die dritte Lektion

Kapitel 103. Verhandlungen

Kapitel 104. Wer sonst noch mit wem eingesperrt war

Kapitel 105. Der Fall des Kranichs

Kapitel 106. Saat der Niederlage und des Sieges

Kapitel 107. Der Aufstieg des Tigers

Kapitel 108. Macht finden

Kapitel 109. Umleitung

Kapitel 110. Vergeltungsschlag

Kapitel 111. Die Übergabe der Stadt

Kapitel 112. Gescheiterte Verhandlungen

Kapitel 113. Das Schicksal

Kapitel 114. Taktiken für kleine Gruppen

Kapitel 115. Die Königin der Diebe

Kapitel 116. Letzte Hoffnung

Kapitel 117. Kunming

Kapitel 118. Der letzte Zug

Kapitel 90. Eine andere Ebene

Die Kalender in China waren… kompliziert. Ich wollte sagen, totaler Arsch, aber das war es nicht. Die Einheimischen waren gut im Zählen, sie hatten viel Erfahrung darin und verfügten über Grundwissen und kontinuierliche Forschung in dieser Richtung. Nur hätte ich, um zu verstehen, welches Jahr und welcher Monat es ist, wahrscheinlich nicht Stratege werden sollen, sondern ein glorifizierter Gelehrter, der sich mit Astronomie und Geschichte auskennt, religiöse Konzepte und Philosophien versteht, Kalligraphie praktiziert und einen herzzerreißenden Vers an Männer und Frauen schreiben kann.

Denkst du, ich bin wählerisch? Ein Europäer, der so sehr an die Logik des gregorianischen Kalenders gewöhnt und unfähig ist, andere Traditionen zu verstehen? Dann lass uns gemeinsam versuchen, es herauszufinden!

Die unteren Schichten, ungebildete Bauern und Handwerker (aber auch Krieger, Huren, Kaufleute und niedere Beamte), die große Mehrheit der einfachen Leute im Allgemeinen, lebten nach den Jahreszeiten. Es waren insgesamt fünf, nicht vier. Und das Jahr wurde nicht in zwölf, sondern in vierundzwanzig Monate eingeteilt, die an die Hauptmondzyklen gebunden waren. Und noch etwas: Das Jahr begann ungefähr im Februar, wenn der gregorianische Kalender verwendet wurde.

Die Namen der Monate waren poetisch, aber im ganzen Himmlischen Reich einheitlich. Frühlingsbeginn, Regenwasser, Zeit des Larvenerwachens, Frühlings-Tagundnachtgleiche… Und wir sind erst bis März gekommen, okay? Wir haben im Februar angefangen, es sind schon vier Monate vergangen und es ist erst März. Siehst du, wie kompliziert die Dinge hier sind?

Und dann gab es noch die sogenannten Staatskalender, die bei Gericht verwendet wurden. Es waren zwölf Monate. Oder waren es dreizehn? Ja, zwölf oder dreizehn, genau. Und sie hatten Mondmonate, die kürzer waren als unsere, aber die klugen Chinesen wussten, dass ein Jahr dreihundertfünfundsechzig Tage hat. Um die Dinge auszugleichen.

Sie wurden einfach genannt. Erster, zweiter, dritter, vierter, fünfter - wie Musik in meinen deutschstämmigen chinesischen Ohren. Aber! Sie haben nicht im Februar angefangen, sondern Ende Januar. Und irgendwie geschickt mit dem landwirtschaftlichen Kalender verbunden. Und auch mit dem Kalender des Himmelsstamms und der Erdzweige. Sie wurden daher nicht mehr nach der Ordnungszahl, sondern nach ihrem Schutzpatron genannt - zum Beispiel Aprikosenmonat oder Hasenmonat.

Deshalb würde der Terminator, wenn er ins alte China käme, scheitern, und die dortige Sarah Connor könnte nicht nach ihr suchen. Arnie wäre sozusagen verwirrt. Er ging auf die Straße, holte das Motorrad, die Stiefel und die Jacke von jemandem und fragte dann: "Welches Jahr, welchen Monat und welchen Tag haben wir? Und dann hing alles davon ab, wer antworten würde.

Mit den Jahren wurde es nicht einfacher. Wir hatten eine fortlaufende Chronologie von der Erschaffung der Welt (und es gab drei verschiedene Zahlen), dann von der Shang-Dynastie, der Zhou-Dynastie, den ersten Gesetzen des Himmelskaisers und der aktuellen Ära. Das heißt, wenn ein neuer Kaiser den Thron bestieg, wurde die Welt sozusagen zurückgesetzt und die Zählung der Jahre begann von Neuem.

Und da wir einundzwanzig Jahre lang keinen Kaiser hatten, war es das einundzwanzigste Jahr seit dem Fall der Han. Ich habe ein paar Berechnungen angestellt - es war nicht einfach, aber ich hatte die Hilfe der besten Sekretärin, die ich kannte - und ich habe es auf 199 n. Chr. festgelegt.

Und heute war der zwölfte Tag des Monats Guiyu (Brotregen) oder der vierte Tag des Monats Pfirsich im himmlischen Stamm (auch bekannt als der Monat des Drachen im irdischen Zweig). Oder die dritte Dekade des Aprils - so wie ich es verstehe. Aber ich hatte mich schon für Dragon entschieden - es klang pathetischer und passte besser zu unserem Vorhaben.

"Denn an diesem Tag beschloss der berühmte Stratege Wen Tai, der den Spitznamen Weißer Tiger trug, seinen Feinden die Initiative zu entreißen und eine Invasion am Nordufer des Jangtse zu starten!"

Genau genommen hatten wir das schon viel früher beschlossen und setzten es jetzt einfach in die Tat um.

Während sich die Armee darauf vorbereitete, auf die andere Seite des Flusses zu ziehen, beobachtete ich die Übungen, die mein Kampfgenosse Gan Ning mit den zurückgebliebenen Regimentern der sogenannten "neuen Formation" durchführte. Warum "so genannt"? Weil die Kinder der Schildkröte und des Schakals nicht verstehen konnten, was von ihnen verlangt wurde, bildeten sie einen Haufen, der sofort in zahlreiche kleinere Einheiten zerfiel.

Wir haben diese alternativ begabten Einheiten von Grund auf rekrutiert. Einige waren Deserteure der Ge-Fraktion - nach meiner feurigen Rede beschlossen die Soldaten, den unglücklichen Anführer zu verlassen und sich dem brillanten und glorreichen Ich anzuschließen. Einige der Rekruten wurden von den Alliierten geschickt, die traditionell nach dem Prinzip "Nehmt Gott, was uns gehört" handeln. Ein paar Tausend kamen als Freiwillige, das heißt, sie selbst.

"Denn der Ruhm der großen Siege dieses würdigen Mannes hat sich im ganzen Han verbreitet!"

Insgesamt rekrutierten wir aus verschiedenen Quellen sechs komplette Tercias-Careas mit jeweils viertausend Infanteristen und Armbrustschützen. Waffen gab es reichlich - auch hier waren die Verbündeten hilfreich gewesen, und es gab reichlich Trophäenware. Aber mit den Fähigkeiten der Arbeit in einer für sie neuen Formation war es immer noch schlecht.

Wie haben die Eingeborenen gekämpft? Sie gaben dir einen Stock - eine Lanze, eine Pike, eine Hellebarde - und du warst in der Armee willkommen. Hier zu stehen, hier vorwärts zu gehen, beim Pfiff in Panik zu geraten und zu fliehen. Wenn dieses Kanonenfutter wie durch ein Wunder die erste Schlacht überlebte, bekamen sie eine (gar keine!) Rüstung, lernten zu marschieren und wurden zu brauchbaren Lanzen oder Kanonieren gemacht. Besonders talentierte von ihnen wurden von verschiedenen Kommandeuren in Einheiten eingeschleust, die bereits als "Linieneinheiten" bezeichnet werden konnten.

Am wichtigsten ist, dass die Asiaten ihre Fliegen und Koteletts immer getrennt haben. Das heißt, Kontaktinfanterie und Gewehrschützen. Ich hingegen hatte sie in meinem unaussprechlichen Genie (ich habe es in Wikipedia gelesen) zu einer einzigen Formation vermischt und - was für ein Tyrann! - und zwang sie, gemeinsam zu handeln. Die Veteranen haben dieses Zen gemeistert, aber die Neulinge haben noch nicht verstanden, was sie wollen.

Während der Pirat die neuen Rekruten mit grässlicher Stimme anbrüllte, saß ich ganz ruhig und friedlich da - einfach Buddha! - und starrte in meinen Bauchnabel. Aber in Wirklichkeit beobachtete ich mit "himmlischen Augen" den ganzen Schlamassel, der sich anschickte, eine Kutsche zu werden, und ich dachte, dass die Methodik geändert werden musste. Erlaube den Armbrustschützen zum Beispiel, mit scharfer Munition auf sie zu schießen, damit sie verdammt noch mal lernen, ihre Schilde über dem Kopf zu schließen, wenn sie angreifen!

Die Sonne deutete bereits an, dass es Mittag war, und diese toten Fliegen hatten immer noch nicht gelernt, wie man einen Angriff flankiert, ohne sich umzudrehen!

Ohne aus diesem "erleuchteten" Zustand herauszukommen, aktivierte ich die Befehlsstimmtechnik, und ein Donner grollte über die armen neuen Rekruten.

- Schützt eure Köpfe, ihr Affen! Mach sie zu! Eng! Das war's! Jetzt zählst du bis eins und machst einen Schritt. Ich zähle bis zwei, zwei! Das war's! Das war's! Linke Flanke, willst du ein paar Stöcke? Wohin gehst du?

- Es ist sinnlos. - Gan Ning setzte sich neben mich. - Das verstehen sie nicht. Wir sollten sie in kleineren Einheiten unterrichten. Und dann bring sie zu den Großen.

- Sie werden es lernen. - Ich kehrte in meinen Körper zurück und öffnete meine Augen. - Am Anfang waren alle dumm, aber nichts. Schau, wie sie laufen!

Ich zeigte auf den nahe gelegenen Platz, wo die Schwadron der Veteranen, die noch aus dem Kampf mit den Gelben Armbändern in Xinda stammte, ihre Bewegungen übte. Sie übten ihre Bewegungen, ihre präzisen Drehungen, alle Phasen des Kampfes, und es war ein beeindruckender Anblick. Aber die Streifen über ihren Köpfen, wo kommen die her? Wie glühender Staub, vielfarbig und skurril geschwungen.

Ich sah zu meinem Mitstreiter auf und konnte nicht anders, als auf Deutsch zu rufen.

- Was zum Teufel war das?

Der Pirat badete in farbigem Staub. Es war überall um ihn herum, rot wie der trockene Lehm eines Gebirgsflusses. Das schien ihn überhaupt nicht zu stören.

Mein Bruder, der schon an meine gelegentlichen Ausrufe in der Bergsprache gewöhnt war, zog überrascht eine Augenbraue hoch.

- Was?

- Siehst du Staub?

- Staub? Bruder, wir befinden uns in einem Militärlager mit hunderttausend Mann. Und viertausend marschieren gerade vor unserer Nase - oder wie auch immer du das nennst, was sie gerade tun. Natürlich sehe ich den Staub! Es ist überall!

- Nicht dieser Staub, der andere Staub! Eine Staubwolke umgibt dich jetzt und verdeckt dich fast vollständig. Ah, schau! Es hat sich einfach in mehrere Ärmel aufgelöst und ist weggeschwommen! Kannst du es wirklich nicht sehen?

Der Pirat starrte mich eine Weile ausdruckslos an, dann griff er in den Korb, in dem wir Wasser und Obst versteckt hatten, holte ein Tuch heraus und reichte es mir.

- Bedecke deinen Kopf, großer Bruder. Die Sonne wird sehr heiß.

Ich wollte entrüstet sein, aber ich habe es mir anders überlegt. Vielleicht wurde es doch zu heiß. Es war Mittag, es hätte wirklich sein können. Ich sollte einen Lappen statt einer schönen Knochenhaarnadel zu den Übungen tragen.

- Vielleicht…" Ich klang allerdings nicht sehr sicher. - Also, werde diese Rüpel los und wir machen nach dem Mittagessen weiter.

Ich wartete, bis er damit fertig war, den jüngeren Kommandeuren Befehle zuzurufen, und ging zu den Pferden.

Das Lager war wirklich groß. Reihen von Soldatenzelten erstreckten sich bis zum Horizont, und nachts würde es wahrscheinlich wie ein Sternenhimmel aussehen - so viele Feuer würden angezündet werden. Sie brennen auch jetzt noch, die Soldaten in ihren Einheiten, die ihre Mahlzeiten zubereiten. Die Idee der zentralen Fütterung in Feldküchen hat sich hier noch nicht durchgesetzt.

Wir sind auch zum Mittagessen gegangen. Zu meinem Zelt, quer durch das Lager, in die Mitte. Und als wir ankamen, waren alle meine Nachbarn schon da. Sie saßen an einem langen Tisch, an dem sie gerade damit begonnen hatten, das Essen auf den Tisch zu stellen.

Ich hatte diese Tradition vor einem Monat eingeführt. Wir essen zusammen zu Mittag, besprechen Geschäfte und lösen aktuelle Probleme. Dann trinken wir Tee und gehen zurück zu unseren Aufgaben.

Das hat sich im Handumdrehen herumgesprochen, und jetzt versammelten sich meine Mitstreiterinnen und Mitstreiter so präzise um den Tisch in meinem Zelt, dass man die Sanduhr daran ablesen konnte.

- Wie sieht es mit den Fähren aus? - Ich fragte zuerst und füllte eine Schüssel mit Reis, Gemüse und Fleisch.

Wir bekamen ein feierliches Essen, keinen Wein, keine Tische und dreiunddreißig kleine Teller, die wir ein- oder zweimal mit Stäbchen anpicken durften. Riesige Steingutteller mit Essen für zwanzig Personen auf einmal, von denen sich jeder so viel nahm, wie er wollte.

Der Fähnrich, der für die Überfahrt zuständig war, antwortete nicht sofort. Zuerst beendete er, was er bereits in den Mund genommen hatte - er war ein zivilisierter Mensch! - und erst dann gemeldet:

- Die ersten beiden funktionieren. Sie transportieren zweihundert Soldaten pro Stunde. Wir werden heute Abend noch einen fertigstellen. Eine weitere ist für morgen geplant.

- Gut", nickte ich und aß weiter.

Vor einiger Zeit, um genau zu sein vor fast drei Monaten, haben wir die eindringende Gae-Armee durch eine totale Niederlage und einen Völkermord an der Flussüberquerung aufgehalten. Und heute haben wir selbst die Wassergrenze überschritten, nachdem wir bereits alle Fehlkalkulationen unserer Gegner berücksichtigt haben. Zunächst wählten wir einen weniger offensichtlichen Ort für die Überfahrt - in der Gegend von Quaiji, nicht weit von der Mündung des Jangtse. Hier war er an seiner engsten Stelle etwa zwanzig Meilen[1] breit, dazu kam ein Binnendelta, was die Überquerung dieses Abschnitts nicht gerade bequem machte. Genauer gesagt, die unbequemsten. Deshalb hätte kein Feind gedacht, dass wir es wagen würden, dort hinüber zu gehen.

Aber wenn di e hart arbeitenden Chinesen ihren schlauen Anführer haben (das bin ich, wenn überhaupt), gibt es für sie keine Hindernisse und es kann auch keine geben! Ich beschloss, die Sache gründlich anzugehen, anstatt blutig zu schwimmen, wie es die Truppen von Herrn Ge taten. Erstens habe ich vor ein paar Monaten einen kleinen Landungstrupp von knapp tausend Mann per Dschunke losgeschickt. Unter der Führung von Amazon machten sie einige Erkundungen und stellten fest, dass der Ort wild ist und wie ein Zirkus mit Elefanten wirken könnte, aber niemand würde kommen. Dann zog ein größeres Kontingent von dreitausend Infanteristen zum Nordufer. Es sollte der Prototyp einer neuen Art von chinesischer Armee werden - des Baubataillons. Was rede ich da? Alle Arten von Truppen wurden in sie verwandelt, wenn nötig.

Auf jeden Fall hatten meine Soldaten innerhalb eines Monats eine Festung mit einem großen Hof am Ufer gebaut, einen Teil des Ufers aufgegraben und eine "Fährstation" eingerichtet. Mit Dschunken zogen sie die Taue an unser Ufer, sicherten sie und waren bald bereit für die erste Landung.

Während all diese Bauarbeiten liefen, war der Hauptteil der Armee fleißig damit beschäftigt, dem Feind in der Gegend von Yuizhan, wo die große Seeschlacht stattfand, die Augen auszustechen. Eine kleine Truppe zog sich langsam nach Cuaiji zurück, um die Festung zu befestigen, während alle anderen so taten, als würden sie gleich einmarschieren. Dafür hätten wir aus der Sicht von Herrn Ge und seinen Verbündeten schon genug Kraft.

Verstärkung habe ich, wie gesagt, von verschiedenen Orten erhalten. Vor allem von den Vasallen. Sie waren von meinem militärischen Genie beeindruckt und beschlossen, dass ein so erfolgreicher Hurensohn eher ein Freund als ein Joker sein sollte. Eine Woche nach der Schlacht schickten sie alle Truppen, Vorräte und sogar Geschenke (vor allem Geld und Lebensmittel), um zu zeigen, wie erfreut sie über meinen Sieg waren. Was sie natürlich keinen Moment lang bezweifelten. Und die Tatsache, dass sie selbst nicht pünktlich waren, lag an den vielen Straßen. Die Straßen waren schlecht, sie waren ausgewaschen - um die richtige zu wählen. Da beschloss ich, so zu tun, als ob ich es glauben würde. Es wäre töricht, am Vorabend einer Invasion in den Midlands mit der Säuberung zu beginnen. Aber ich hatte nichts vergessen. Ich habe sogar ein paar Vorkehrungen für die Zukunft getroffen, aber dazu kommen wir ein anderes Mal.

Vor einem Monat verließ Wens Armee das Lager bei Yuizhan und zog langsam in Richtung Quaiji, direkt am Fluss entlang. Ein besorgter Rivale machte sich sofort auf einen parallelen Kurs entlang seiner eigenen Seite. Als sie ihr Ziel erreichten, sahen sie ein gut befestigtes Lager, in dem bis zu fünfzehntausend Männer stationiert waren, und die Hauptstreitkräfte hatten bereits mit der Überfahrt begonnen. Ge und seine Kameraden versuchten sogar, die Festung zu erobern, aber das ging gründlich schief.

Wir haben unsere Festung nach allen Regeln der Festungswissenschaft befestigt. Grubenfallen, Gräben, mit "Knoblauch" besäte Felder, Pfützen mit "griechischem" Feuer und sogar Minen, die man eigentlich korrekter als Prototyp bezeichnen müsste. Ja, ich habe hier das Schießpulver "erfunden". Nicht von Grund auf - der Hintergrund der verschiedenen Brandsätze war schon da. Und zwar eine ziemlich beschissene, die zwar brannte, aber, um ehrlich zu sein, eher wie Rauch. Es war sogar noch unwahrscheinlicher, dass sie explodiert - irgendetwas fehlte in den Proportionen. Aber selbst das reichte aus, um den Angriff auf die Festung zu stoppen und den Feind zu zwingen, eine abwartende Haltung einzunehmen, da von der Offensive her nichts zu machen war.

Es ist schwer, Soldaten dazu zu bringen, über ein Feld zu stapfen, wenn es plötzlich zischt und eine Rauchwolke und Feuer unter ihren Füßen ist. Und manchmal sogar explodieren. Selten, wirklich, aber wie erklärst du den Bauern von gestern, dass es nicht unter ihren Füßen explodieren wird und dass der Prozentsatz der erfolgreichen Aktivierungen nur drei von hundert beträgt. Es ist wie eine Menschenmenge, die auf einen Mann mit einer einschüssigen Pistole trifft - es ist klar, dass er nur eine Person erschießen kann, aber niemand will unglücklich sein.

Außerdem machte die Armee von Herrn Ge und seinen Verbündeten gerade eine schwere Zeit durch. Die Disziplin war auf einem historischen Tiefstand, die Moral war niedrig und die Stimmung war schwierig. Der Zöllner sagte den Zusammenbruch des Bündnisses der Flussfürsten in etwa sechs Monaten voraus. Ich, der ich mein Glück kenne, konnte nicht so lange warten.

Mit anderen Worten: Unsere Überfahrt wurde von Ge's Truppen kaum behindert. Sie hatten keine Flotte mehr, meine Dschunken dominierten frech, und die gebrechlichen Kähne, die der Feind schickte, um die Seile der Fähre zu kappen, versenkten sie im Nu, und die Koreaner, die nach diesem schändlichen Rausch auf dem Fluss zu ihrem Goguryeo zurückkrabbelten, konnten nicht mehr eingreifen. Ich weiß nicht einmal, ob sie den Piraten Geld gezahlt oder sie hungrig weggeschickt haben. Ich hoffe, sie wurden im Voraus bezahlt, aber nach dieser vernichtenden Niederlage und dem fast vollständigen Verlust der Flotte wollte niemand mehr mit ihnen auf Augenhöhe reden.

Wir haben also dreitausend Infanteristen pro Tag bewegt, und ab morgen werden wir diese Zahl verdoppeln. Und wenn genug Truppen am Nordufer sind, um den Feind ohne große Verluste in den Schlamm zu stampfen, werde ich die Offensive starten. Außerdem hat sich Ge's Armee stark ausgedünnt und meine ist gewachsen.

Nach meiner Rede am Fluss, in der ich sagte, dass ich bereit bin, die tapferen Männer aufzunehmen, die bereit sind, für ein vereinigtes Himmlisches Reich zu kämpfen, begannen die feindlichen Truppen massenhaft zu desertieren. Die Kriegerinnen und Krieger sahen zu, wie sie ertränkt wurden, und dachten sich, dass sie das Ende des Feldzugs bei solch talentierten Kriegsherren sicher nicht mehr erleben würden, und begannen zu fliehen. Die meisten gingen nach Hause, aber viele kamen auch zu mir. Sie bauten Flöße, schwammen lautlos den Fluss hinunter und kamen mit erhobenen Händen zu unseren Patrouillen, bereit, ihrem neuen Herrn die Treue zu schwören. Aus ihnen bildeten wir getrennte Einheiten, setzten Junior-Kommandeure aus den Reihen der Veteranen ein und behielten ihr Verhalten genau im Auge.

Es wäre töricht, anzunehmen, dass sich unter den Deserteuren keine feindlichen Spione befanden. Viele von ihnen waren bereits entdeckt und von unserem NKWD, angeführt von der alten Krankenschwester, hingerichtet worden, und die, die übrig geblieben waren, waren still und hatten Angst, den Kopf zu heben. Außerdem habe ich eine Belohnung für nützliche Informationen über feindliche Späher in unseren Reihen versprochen, so dass es jetzt mehr an mir lag, sie zu verraten.

- Und wie läuft die Ausbildung von Neuankömmlingen? - fragte ich Bull.

Er war, wie auch wir mit dem Piraten, mit der Vorbereitung der aus Deserteuren gebildeten Trupps beschäftigt. Wir hatten vor, sie zuerst reinzulassen, nachdem wir fairerweise davor gewarnt hatten. Um das erlernte Wissen und die Fähigkeiten in echten Kämpfen zu üben und um die Treue zum neuen Herrn durch Blut zu beweisen.

- Fleisch. - Mein Bruder antwortete lapidar und knabberte an einer Kaninchenkeule.

Ich schaute ihn an, um eine genauere Antwort zu erhalten. Nicht so sehr für mich selbst - ich hatte andere wie ihn ausgebildet -, sondern für die anderen Teilnehmer des Presselunchs. Und Bull erklärte:

- Kann in Formation stehen. Du kannst dich nicht umdrehen und kämpfen. Sie befolgen die Befehle, aber sie verstehen nicht, warum. Sie brauchen mehr Zeit.

- Wir haben keine Zeit mehr, Bruder", sagte ich ihm. - Wenn wir noch sechs Monate warten, haben wir erstens nichts zu essen und zweitens hat der Feind Zeit, sich vorzubereiten und weitere Truppen zu sammeln.

Das ist keine Tatsache, ganz im Gegenteil, aber es ist besser, das Schlimmste anzunehmen. Ich würde den Feind lieber überschätzen und ihn leicht besiegen, als ihn zu unterschätzen und zu sterben und dabei meine Frau, meine Freunde und hunderttausend Seelen mitzunehmen.

- Tsang, wie geht es den Schiffen? Kein Zeichen von jemandem am Horizont?

- Nein, Stratege. Das Meer ist über Hunderte von Meilen leer, meine Späher sind auf unbestimmte Zeit auf der Hut.

Nach der zweiten Begegnung mit den Koreanern beschloss ich, dass diese Kerle sich zu sehr in die inneren Angelegenheiten Chinas einmischten, und befahl den Crazy, ihre Schiffe auf Aufklärungsfahrt zu halten. Rechtzeitig, um bereit zu sein, falls ein anderer koreanischer Van auf das chinesische Silber hereinfällt und seine Flotte zum Fluss bringt.

- Yue, was ist mit den Lieferungen der Vasallenclans?

Yulka ist Ministerin für Innenpolitik in meiner Nomadenregierung geworden. Sie hat sich übrigens freiwillig gemeldet, und ich habe mir nichts dabei gedacht. Außerdem war sie die einzige Aristokratin unter uns, die seit ihrer Kindheit alle Familiennamen und die Beziehungen zwischen ihnen gelernt hatte. Ich meine, die einzige, der ich ohne Zweifel vertraute.

- Alles läuft nach Plan. - antwortete sie. - Es gibt eine leichte Verzögerung bei der Versorgung mit Lebensmitteln, aber das ist zu erwarten, da die diesjährige Ernte noch nicht da ist und die Eigentümer jetzt die Vorräte aus den Speichern räumen, was sie sehr ungern tun. Der Vorrat an Pfeil- und Speerspitzen ist normal, aber wir haben nur einen kleinen Vorrat an Klingenwaffen. Aber das Angebot an Rüstungsgütern ist ins Hintertreffen geraten. Die Werkstätten in Poyang und Shindu können das erhöhte Volumen nicht bewältigen, und die verbündeten Rüstungen kommen nur mit lausigen Panzern.

- Wir können also keine weitere Kiste mit Rüstungen herstellen? - Ich habe das geklärt. Die Armee wuchs weiter, ich hatte etwa achttausend unbewaffnete Rekruten mit Speeren in Reserve.

- Nein, das können wir nicht. Ich würde empfehlen, sie wieder mit Bögen zu bewaffnen.

- Können sie schießen?

- Das spielt keine Rolle, solange sie eine Salve in eine Richtung abfeuern können.

- Nun. Zöllner, wirst du es tun?

- Ja, Sir.

- Yue, wie ist die Stimmung bei unseren Vasallen? Mutter Yi, dieselbe Frage.

Die Frauen sahen sich an und es war die ältere Dame, die das Wort ergriff. "Wer hätte gedacht, dass die Heilerin so eine Mutterspionin sein würde?

- Alles in Maßen", sagte sie langsam. Mutter Yi hat nicht viel gegessen, eher bröckeliges Essen auf dem Tisch, aber sie war gesammelt und bereit, jede Frage zu beantworten. - Die Eliten sind natürlich besorgt, aber sie erheben ihren Kopf nicht zum offenen Trotz. Die Leiter der Stadtwachen sind alle von uns ernannt worden, also kontrollieren wir auch die öffentliche Ordnung. Langsam fangen wir an, Philosophen und Dichter auf die Gehaltsliste des Palastes zu setzen.

Hier hob ich verwirrt die Augenbrauen und bat um Aufklärung.

- Dem einfachen Volk ist es egal, welchen Namen sein Herrscher trägt", sagt Mutter Yee, "solange es sicher ist und die Lebensmittelpreise nicht steigen. Die Bauern und Handwerker werden dir gegenüber loyal sein, Herr, solange der Krieg nicht an ihre Türen klopft. Aber die besser Gebildeten und Gelehrten wollen mehr als nur eine geregelte Ordnung. Sie wollen stolz auf ihr Land sein. Und wer könnte ihre Gedanken besser leiten als Philosophen und Dichter?

Ja, ich vergesse immer wieder, dass das alte China nur für mich alt ist. Es gab nicht nur zwei Klassen - die Arbeiterklasse und die Freizeitklasse, sondern auch eine intellektuelle Schicht dazwischen. Die Beamten sind die gleichen, die kleineren. Sie können lesen, was bedeutet, dass sie auch Zeit für schlechte Gedanken haben. Sie fangen an, sich zu fragen, ob wir Wen wirklich brauchen und ob es nicht besser wäre, sich Herrn Ge zu geben, der von edler Geburt ist und so.

Übrigens, vielleicht sollten wir sie beauftragen, "A Dream in the Red Mansions"[2] zu schreiben. Ich erinnere mich an die Grundzüge der Handlung, obwohl ich in diesen hundert Helden schwimme. Aber ich gebe dir ein Skelett, und den Rest - schlaue Leute werden selbst Fleisch hinzufügen. Erotik und eine chinesische Version von "Santa Barbara" dürften bei der Mittelschicht gut ankommen. Und wenn man die richtige Ideologie dahinter steckt…

- Das ist ein guter Witz! - Ich habe sie gelobt. - Aber wie viel kostet uns das?

Mutter Y sagte. Ich war überrascht und fragte erneut. Yueliang warf ein und versicherte mir, dass ich richtig gehört hatte.

- Bei den Dichtern?! - Ich rief entrüstet aus: "Ich schätze, wir müssen den Traum später schreiben, sonst habe ich nicht genug Geld für die Armee.

- Und Philosophen, - fügte seine Frau hinzu.

- Das ist zu viel, finde ich. Verwenden sie das teuerste Papier für ihre Entwürfe?

- Sie brauchen solche Summen, um sich auserwählt zu fühlen, mein lieber Mann. Ein erhabener Ehemann blickt zum Himmel und zur Erde auf…

- Willst du in Bordelle gehen? - denn ich weiß nicht, wofür intellektuelle Arbeiter ihr Geld ausgeben können. - Und trinke Wein für einen Krug zu einem silbernen Yen!

- Nun, nicht ohne das! - Julka hat gelacht. - Aber sie tun es in unseren Bordellen!

- Und du bist ein gefährlicher Mann, meine liebe Frau! - Ich winkte ihr mit dem Finger zu.

Mit dem Verschwinden des Essens auf dem Tisch und der Beendigung des täglichen Treffens. Ich wollte gerade losgehen, um die neuen Rekruten ebenfalls auszubilden, aber plötzlich fiel mir ein, dass es einen Punkt gab, den ich für mich noch nicht geklärt hatte. Ich bat Yuelyan, Mutter Yi und die Wahrsagerin zu bleiben. Und als wir allein im Zelt waren, erzählte ich ihnen von dem Staub, den ich um die Menschen herum sah. Übrigens auch um sie herum.

Es war nicht verschwunden, seit ich es zum ersten Mal über den Rekruten und rund um den Piraten bemerkt hatte. Es wirbelte immer noch vor meinen Augen herum und formte sich manchmal zu interessanten geometrischen Formen und manchmal zu unbekannten Zeichen. Aber mit der Zeit wurde es einfacher, es nicht zu bemerken. Wenn du dich nicht darauf konzentriert hast, war es kaum im Weg.

- Herzlichen Glückwunsch, Sir! - Der Sekretär stand auf und verbeugte sich. - Deine Mühen wurden belohnt und du hast den zehnten Grad auf dem Pfad erreicht!

Auch Yulka und Mutter begannen sich zu verbeugen. Nun, das ist hier eine Tradition. Wenn du nicht weißt, was du tun sollst, verbeuge dich. Du könntest als gebildeter Mann durchgehen.

- In Ordnung", sagte ich, als ich mit den Glückwünschen fertig war. - Zehnte Klasse, das ist toll. Welchen Unterschied macht es für meinen Einsatz von Chi?

- Ich weiß es nicht, der Zöllner war der erste, der antwortete. - Ich habe nur gelesen, dass eine Person, die begabt ist, den Fluss des Qi sehen kann, weil sie eine andere Ebene des Verständnisses für die Kraft des Lebens erreicht hat. Aber was sich für ihn ändert, darüber wurde nicht geschrieben.

- Ich weiß es auch nicht", schüttelte Julka den Kopf. - In unserer Familie gab es nie begabte Menschen, die älter als die neunte Klasse waren. Ich weiß auch über den Zehnten Bescheid, aber nur in groben Zügen. Es ist, wie Wu Wannan richtig sagte, eine ganz andere Ebene.

- Es braucht einen Lehrer. - Mutter Yi sagte es mit Nachdenklichkeit und etwas Sorge. - Es spielt keine Rolle, auf welchem Pfad er sich entwickelt, wichtig ist, dass er ein Großer Meister ist. Die Macht, mit der du, Meister Wen, jetzt zu tun hast, wird noch gefährlicher werden. Vor allem für dich. Ich hatte einmal die Gelegenheit, die Folgen der unsachgemäßen Entwicklung eines begabten Mannes zu sehen, der die Schwelle zur zehnten Klasse überschritten hatte.

Oma hat in ihrem langen Leben wirklich viel gesehen. Einer ihrer dankbaren Patienten schenkte ihr sogar ein legendäres Pferd, den Roten Hasen. Wenn sie also etwas sagt, ist es durchaus möglich, ihr zu glauben.

- Ja?", fragte ich mich, nicht besonders erschrocken über ihre Worte. - Wie hat es ausgesehen?

- Besessenheit, junger Tiger", presste die alte Frau ihre Lippen zusammen. - Der Mann konnte dem Fluss des Qi nicht standhalten, sein inneres Reservoir wurde zerstört und die freigesetzte Energie zog die furchterregenden Kreaturen an. Am Ende wurde das arme Mädchen verrückt und ließ auch noch ein Dutzend andersweltlicher Wesenheiten in sich hinein. Vielleicht hast du schon von diesem Fall gehört? Sie war der Gelbe Fleck. Und sie war diejenige, die die Riesenschlange beschworen hat, die den kaiserlichen Palast in Luoyang zerstörte. Es scheint, dass der Anführer der Gelben, Zhang Jiao, ihn persönlich getötet hat.

Erinnere dich daran, dass ich vorhin gesagt habe, dass mich Mutter Yis Worte nicht erschreckt haben. Nun, ich habe gelogen. Das hat mir so viel Angst gemacht, dass ich Schluckauf bekam. Ein unkontrollierbarer, begabter Mann zu werden, der Monster herbeiruft und nicht zwischen seinen eigenen und denen anderer Leute unterscheiden kann - diese Art von Überhöhung brauchte ich nicht.

Wie es der Zufall wollte, war der einzige Großmeister, den ich kannte, an Bai Gujing verfüttert worden! Hätte ich ihn am Leben lassen sollen, ihn gefangen halten und ihn notfalls benutzen sollen?

[1] Das sind fast acht Kilometer.

[2] Ein Traum im roten Terem ist laut Wikipedia der beliebteste der vier klassischen chinesischsprachigen Romane. Es wurde im 18. Jahrhundert geschrieben. Der Roman wurde in China wiederholt als "obszön" verboten.

Kapitel 91. Schlafen in einem Camping-Zelt

Im Laufe des Abends ließ die feuchte Schwüle, die ich erstaunlich gut ertrug, nach. Die Soldaten, die von der Schinderei erschöpft waren, gingen in ihre Zelte, um zu kochen und sich bettfertig zu machen. Ich hatte im Prinzip auch vor, etwas Ähnliches zu tun. Der einzige Unterschied war, dass sie mein Essen schon gekocht hatten, aber ich würde lange Zeit nicht schlafen können.

Jetzt denkst du bestimmt über die wichtigen Aufgaben eines Fraktionsvorsitzenden nach, oder? Dekrete unterzeichnen, die Schuldigen belohnen und die Unschuldigen bestrafen? Oder, du weißt schon, zumindest diplomatische Korrespondenz? Alles ist vorbei. Das Leben eines einfachen chinesischen Strategen auf dem Marsch war einfach, man könnte sogar sagen, heiter.

Jage Rekruten, kümmere dich um Veteranen, höre auf deine Berater, tu was du kannst. Ich meine damit, dass du deinen Körper und dein Qi mit ständigem Training aufbaust. Iss auch gut, ja. Und abends, wenn die Diener die Nachtlaternen angezündet hatten, gingen sie weg und die eingeweihten Wächter am Zelt machten steinerne Gesichter…

- Hast du heute Abend so lange gebraucht, mein Herr?!

Die Ungeduld in der Stimme von Herrin Cheng Yueliang war deutlich zu hören. Eine subtile Note, versteckt unter dem gurrenden Samt einer schnurrenden Katze. Nachdem sie bestimmte Aspekte des Familienlebens ausprobiert hatte, versuchte das Mädchen, jeden Abend zu nutzen, um etwas Neues zu lernen und den bereits gelernten Stoff zu wiederholen.

Und vor allem nicht, dass ich so ein erfahrener Liebhaber war. Was von dieser Erfahrung übrig blieb, waren ein paar Seitensprünge in meiner Studienzeit, eine gescheiterte Ehe und einige (nur ein paar Dutzend Gigabyte!) faszinierende Theorien, die ich im Internet gesammelt hatte. Aber! Das ist nach den Maßstäben meines aufgeklärten einundzwanzigsten Jahrhunderts. Im China des späten zweiten Jahrhunderts war Sex nicht so sehr ein Tabu, sondern wurde einfach weggelassen.

Es wurde nicht darüber gesprochen. Das heißt, die Husaren, wie mein Pirat, und die Männer im Allgemeinen, vor allem die vom Pflaumenwein betrunkenen, haben darüber getratscht. Aber in sehr allgemeinen Worten, in Andeutungen und hochtrabenden Bildern. Wie - von diesem tief hängenden Ast würde jeder eine Frucht pflücken! Nun, ich bin auch nicht daran vorbeigekommen!

Auch Nachschlagewerke waren vorhanden. Abhandlungen - was soll man ohne sie machen? Ich meine Bücher, weißt du? Einige hatten sogar Zeichnungen. Die ersten waren voller Allegorien und ohne eine erklärende Brigade könnte man da ganz schön durcheinander kommen. Letztere waren schamhaft nachgezeichnete Umrisse, in denen man mit etwas Fantasie tatsächlich die Taille eines Mädchens oder zum Beispiel eine Brust mit einer vorstehenden Brustwarze erahnen konnte.

Mit anderen Worten: Die technische Seite der Sache wurde in dieser Zeitwelt nicht sehr gut abgedeckt. Und in mir hat Julka einen sehr guten Lehrer gefunden. Am Anfang hatten wir natürlich viele Szenen mit verschämt gesenkten Augen, brennenden Wangen und dünnen Fingern, die sich an den Stoff unserer Kleidung klammerten. Und dann… ging es irgendwie los! Und es wurde so schlimm, dass ich manchmal dachte - nicht oft, aber es gab Zeiten! - Um mir ein neues Zelt zu besorgen. Wo ich manchmal zur Abwechslung auch gleich ins Bett gehen konnte.

- Das ist unser Los als Strategen! - Ich rief Pathos aus.

Ein flüchtiger Schatten glitt hinter mir vom Bett. Meine Finger fuhren über meinen Rücken, meinen Hals hinunter und duckten sich unter meinen Morgenmantel.

- Mein Herr ist müde von der Arbeit des Tages", berührten die heißen Lippen mein Ohr. - Lass mich auf dich aufpassen!

Yulka ist eine sehr talentierte Schülerin, die oft so anfing. Eine unterwürfige chinesische Frau, deren einziger Zweck es war, ihrem Mann zu dienen. Aber diese Zwischentöne, eine Stimme voller unverhohlener Erregung, schwerelose Liebkosungen - verdammt! Manchmal sprang ich aus meinem Morgenmantel, um mich zu beeilen. Aber nein! Meine Prinzessin wusste schon einiges über diese Dinge.

Meine Kleidung wurde mir langsam ausgezogen. Das feuchte, duftende, ölgetränkte Tuch lief über meinen Hals, meinen Rücken und meine Brust. Bis zum Bauch…

- Yue…!

Es sind wohl Momente wie dieser, die jeden normalen Mann komisch aussehen lassen. Ich meine, hier stehe ich, ganz wie ein Warlord, mit markanten Wangenknochen, ernst geschürzten Lippen und Augen voller Weisheit. Male einfach Bilder und schicke sie an Museen, um die Moral zu stärken! Auch in den Rekrutierungszentren - werde ein Pikeman, rette den Han!

Und nur ein paar Minuten in der Gesellschaft deiner geliebten Frau machen aus dem vorbildlichen Alpha-Männchen ein Stück rohen Teig. Aus denen zarte Finger formen, was immer ihre Herrin wünscht.

Und dann ist da dieses Stöhnen - Yue! - Was ist das?! Hilflos! So verhalten sich die Sieger im Leben, was? Wie ein Fels, den kein Wind, nicht einmal der stärkste, beugen kann, kam ich in diese Welt, um zu dominieren und zu herrschen! Aber wie zum Teufel soll ich das tun, wenn ihre Hände und Lippen mich schnell atmen und erschaudern lassen?

Wenn zwei zu einem werden, kümmert es niemanden, wie es von außen aussieht.

Nach… ich weiß nicht, wie lange, nass und mit dem Gesichtsausdruck einer eingecremten Katze, starrte ich ausdruckslos auf die zusammenlaufenden Dachsparren des Zeltes und… Kein "und", wirklich! Ich lag einfach da und sah zu.

Etwas säuselte leise in mein Ohr, Julia - ich weiß nicht, ich konnte kein Wort verstehen und hörte nicht hin, um ehrlich zu sein. Vielleicht meinte sie unsere akrobatischen Sketche, oder vielleicht - eine Frau! - schlug vor, dass die Decke im Zelt mit einer anderen Farbe bedeckt werden sollte.

Und diese Fülle fiel plötzlich auf mich! Direkt aus dem Himmel, durch den Stoff, durch die Dachsparren! Ich lag da und merkte - nicht gedacht, sondern gemerkt - dass ich am richtigen Ort war. Ein paar Jahrtausende später und Zehntausende von Kilometern von meinem Geburtsort entfernt - und meinem Zuhause! Ich habe Schlachten vor mir, vertraute Freunde auf meinen Schultern und die schönsten Frauen an meiner Seite! Und irgendwie spielte es keine Rolle, dass ich selbst Chinese war.

Deshalb bin ich ohnmächtig geworden. Ich weiß, das ist nicht schön. Die Dame wollte wahrscheinlich reden. Aber du kannst nicht gegen die Natur vorgehen. Auf dem Höhepunkt eines solchen absoluten Friedens und Glücks ist es einfach unmöglich, in der Realität zu bleiben und nicht einzuschlafen.

- Du solltest dir das Lächeln aus dem Gesicht wischen! - Plötzlich ertönte spöttisch eine mir vertraute Stimme, die ich aber schon lange nicht mehr gehört hatte.

Ich öffnete meine Augen. Nein, nicht richtig - sie waren nicht geschlossen. Ich - oder besser gesagt meine Projektion - befand sich an einem schmerzhaft vertrauten Ort. Nirgendwo und niemals. Nirgendwo - von wem habe ich dieses Wort übrigens schon mal gesehen? Sie definiert sehr genau die zeitlich-räumlichen Koordinaten, in denen ich mich befand. Die astrale oder spirituelle Welt, in der ich früher eine barmherzige Tausendgöttin namens Guanyin besucht habe.

- Warum sollte das so sein? - sagte ich mürrisch. - Ich habe ein Recht darauf, glücklich verheiratet zu sein, weißt du?

Auf allen Seiten ertönten silberne Glocken des Gelächters. Die Göttin, die eben noch wie eine ehrwürdige Matrone, Mutter und Gastgeberin ausgesehen hatte, verwandelte sich plötzlich in ein lachendes Mädchen mit einem Fächer in der Hand. Sie ging im Kreis um mich herum und sah mich mit einem abschätzenden Blick an. Plötzlich fiel mir ein, dass ich ohne Kleidung hier war, also schaute ich auch nach unten. Es war alles in Ordnung - ich trug so etwas wie ein strenges, wenn auch etwas formelles Strategen-Outfit.

- Es ist lange her, Maximilian", sagte sie. - Hast du mich vermisst?

Ich zuckte mit den Schultern.

- Weißt du, um ehrlich zu sein, hatte ich nicht wirklich Lust dazu. All die Schlachten, die Märsche, die Führung einer Fraktion. Also, um ehrlich zu sein, nein. Du hast es nicht verpasst. Zugegeben, ich habe mich nicht einmal daran erinnert. Hat es nicht weh getan?

- Ganz und gar nicht.

Sie ist heute ein bisschen freundlich und unsentimental. Das ist nicht gut, das ist nicht gut. Wir arbeiten natürlich toll an der Beziehung, sie betrachtet mich nicht mehr als wortlosen Sklaven, und ich bin ihr - herzloses Miststück. Aber es gab immer noch ein Gefühl der Ungleichheit. Sie ist eine allmächtige Göttin, ich bin ein sterblicher Mann. Verschiedene Stufen. Und hier gibt sie sich alle Mühe, ihre Zuneigung zu zeigen.

Das letzte Mal, als sie das getan hat, hat sie mich in das Drei-Königreiche-Setting gebracht. Es wird fantastisch sein, sagte sie. Ein interessantes Leben, das alles in allem sehr viel Spaß macht. Er hat übrigens nicht gelogen. Allerdings hat sie einige wichtige Details verschwiegen.

- Versteh das nicht falsch, Süße. Aber warum haben wir plötzlich ein Date? Wenn ich mich recht erinnere, haben deine Geschäftspartner, die Götter sind, mir ein komplettes Verbot auferlegt.

Das gab es, ja. All die Intrigen des Königs der Hölle, des Yan-wan. In der chinesischen Version ist er übrigens gar kein Soton, sondern nur der Chef eines Unternehmens im Jenseits namens "Redeeming Sins". Du kannst es billiger machen". Das ist die Art von Beamten, die dafür sorgt, dass die Korrektur der Laster eines jeden Menschen in der endlosen Kette seiner Wiedergeburten nach Plan verläuft.

Aber so einfach ist es nicht. Er und Guanyin hatten einige raue Kanten. Meine Gönnerin war von einer bestimmten Idee besessen - der Rettung der Magie in dieser speziellen Welt. Ich habe nicht tiefer gegraben, aber ich fand das Ziel würdig und half, wo ich konnte. Herr Yan-wan hingegen vertrat eine andere Auffassung. Nicht, dass er direkt dagegen gewesen wäre, aber er war der Meinung, dass die Entwicklung in allen Versionen des Multiversums unabhängig und ohne die Einmischung von so mächtigen Wesen wie Göttern ablaufen sollte.

Im Falle der Magie ist tot gleich tot. Wenn sie nicht mit der Technologie, der wissenschaftlichen Herangehensweise und all dem Viara mithalten kann, dann sind wir sie los. Auf den Müllhaufen der Geschichte, wie der Mann aus meiner Welt sagte. Könnte es übrigens sein, dass er damals die Schirmherrschaft von Yan-wan angenommen hat? Land für die Bauern, Materialismus, kein Gott und so weiter? Ich habe die historische Figur nie aus diesem Blickwinkel betrachtet. Aber es ist ähnlich!

Der König der chinesischen Hölle hat sich auch an mich rangemacht. Er sagte, ändere deinen Gönner und du wirst glücklich sein. Er war sehr hartnäckig und hat mich sogar dazu gebracht, teilweise besessen zu sein, aber ich wurde davon geheilt. Als ich ihn abwies, fing er an, mir alle möglichen Streiche vorzuspielen. Bai Gui Jing, die Skelett-Dame, ist ein Lich auf Maximen. Oder Attentäter, oder er würde selbst auftauchen. Er ist auch der berüchtigtste Meister der vier Götter, der in der Lage ist, seine eigenen Geister zu beschwören.

Und er tat es unter einer gemein gemeinschaftlichen Bedingung. Er sagte: "Lass den Sterblichen, dem du geholfen hast, beweisen, dass er unabhängig ist und seine Arbeit machen kann. Denn wir, mein Freund, haben den Verdacht, dass du ihn auf den Strich schickst, und das ist, wie du weißt, nicht in den Büchern. Lass ihn ein Jahr ohne dich verbringen, ohne deine klugen Ratschläge, und gleichzeitig wird er viele Ländereien übernehmen, damit wir nicht an seinem Talent zweifeln werden.

Wenn ich mich richtig erinnere, hat der Rat der Götter ein Jahr dafür vorgesehen. Ein Jahr ohne das Recht, mit der Schutzgöttin zu korrespondieren, die nach der Hälfte der Frist plötzlich auftauchte. Und trotzdem habe ich immer noch nicht vier Bezirke erobert, sondern höchstens zwei unter mir. Obwohl, wenn du die Verbündeten mitzählst, die früher die Vasallen meines perfiden Schwiegervaters Cheng Shu waren und jetzt zufällig meine sind…

- Hast du mitgezählt? - Die Göttin lächelte einfach. Sie war jetzt in der Gestalt einer Reisfeldarbeiterin, mit kindlich gebräunter Haut und einem zahnlosen Lächeln.

- Ich habe gezählt", nickte ich. "Du hast also das Verbot aufgehoben?

- Nun, nicht, dass die Admins davon begeistert wären, aber sie haben die Regeln festgelegt, nicht wahr? - Sie verwandelte sich in ein Strebermädchen mit blauen Haaren und einem Lippenpiercing, und Guanyin antwortete. - Also - keine Anschuldigungen mehr und so weiter. Yan-Wan duckte sich und zog sich in seine Unterwelt zurück. Ich saß im Schwefelsee und weinte.

- Ja, nun…

Als ich die Antwort hörte, war ich ein wenig verunsichert. Nicht wegen des Inhalts, sondern wegen der Form. Zum ersten Mal seit ich mich erinnern kann, sprach der Barmherzige so. Es war, als ob sie mein moderner Streamer wäre. Sie hatte eine virtuelle Schnittstelle für mich gebaut, also war sie zumindest gut darin, Qi-Magie zu lernen. Immerhin war sie eine Göttin! Die tausendgesichtigen, facettenreichen, in mehreren Zeitströmen gleichzeitig lebenden, für die meine Drei Königreiche hier nur eine von vielen Realitäten sind. Sehr interessant für sie, aber trotzdem einer von ihnen.

Aber es war verwirrend. Sie hatte normalerweise eine andere Art, mit mir zu reden. Und ich war es gewohnt, mich auf die lokale Art auszudrücken. Und warum sollte ich das sein? Ich versuchte gerade herauszufinden, wie sie ein Tausendstel Prozent ihres Arbeitsspeichers für die Kommunikation mit mir nutzte, also was sollte die ganze Aufregung? Vielleicht ist das ihre Art zu sagen, dass sie sich freut, mich zu treffen. Nein!

- Angespannt? - Guanyin hatte meine Stimmung richtig erfasst. wartete auf ein bejahendes Nicken - warum lügen! - Und dann schüttelte sie zufrieden den Kopf. - Das ist gut, Maximilian. Das ist richtig. Dafür gibt es einen Grund. Du hast also die richtigen Instinkte entwickelt.

Ich war düster. Ihre Fröhlichkeit, gepaart mit dem Eingeständnis, dass es keinen Grund zur Freude gab, gefiel mir nicht. Jede Geschichte, die mit dieser Art von übertriebenen Gefühlen beginnt, endet für mich schlecht.

- Zum Geschäft? - schlug ich vor und schaute in die lachenden Augen der faltigen alten Frau.

- Dann auf zum Geschäft! - Sie stimmte zu und verwandelte sich in eine halbnackte Jungfrau mit Fuchsohren auf dem Kopf.

Und - fuhr fort. Und wie sie das tat! Ohne ihre üblichen Spekulationen über Gut und Böse, schlicht und einfach. Nun, nicht ganz. Sie hat eine Einführung in die Philosophie gegeben.

Das Gleichgewicht, sagte sie, ist die Grundlage für die Existenz des Universums. Für jede Aktion gibt es eine Gegenaktion. "Je größer die Macht, desto größer die Verantwortung!" - Danke, Onkel Ben. Und da alles so geschickt eingefädelt ist, haben die Erfolge ihres Schützlings den König der Hölle dazu gebracht, sich zu revanchieren. Der ehrwürdige Herr Yan-wan beschloss, die Erfahrung der gütigen Guanyin zu wiederholen, um seinen Agenten der Veränderung zu schaffen.

Genauer gesagt, hat er schon lange darüber nachgedacht und sogar schon angefangen zu handeln, fast bevor die Göttin aus meiner Welt mich anrief. Doch er holte seinen Champion erst aus dem Schatten, als sein Plan, seine Rivalin und ihren Schützling zu diskreditieren, scheiterte.

- Soll das heißen, dass jenseits des Flusses jemand in Yan-wans Diensten auf mich wartet? - Ich habe das geklärt.

- Richtig. Er ist ein Stratege, genau wie du. Er ist noch sehr jung, etwa achtzehn Jahre alt. Aber sehr talentiert. So wie du seit heute von mir vor dem König der Hölle versteckt wirst, so wird er von ihm vor mir versteckt. Aber es ist mir gelungen, seinen Namen herauszufinden: Herr Zhuge Liang. Außerdem ist er trotz seiner jungen Jahre auf dem Pfad schon weit fortgeschritten und hat unter seinen Gefährten sogar den Spitznamen Unsichtbarer Drache erhalten. Diejenigen, die ihn kennen, sprechen in den höchsten Tönen von dem jungen Strategen und nennen ihn einen der gerissensten Kriegsherren unserer Zeit.

- Kunming", sagte ich mit ernster Miene und brach dann in Gelächter aus.

- Habe ich etwas Lustiges gesagt?

- Es tut mir leid! Oh, tut mir leid, bitte! Das ist Kunmingg! Der Drache von Liu Bei rollte sich zusammen! Der gerissene Zhuge Liang, Held der Drei Reiche, Erfinder der mehrschüssigen Armbrust und genialer Stratege der Ära!

Die stämmige Köchin mit einer großen Holzkelle in der Hand sah mich perplex an. Die Göttin verstand immer noch nicht, warum ich mich so amüsierte.

- Nun, die Drei Königreiche, Barmherziger! Ein Buch aus meiner Welt, in der…

- Ich weiß, wovon du sprichst", sagte die Göttin ohne ein Lächeln, als wolle sie ihren Unmut über den kleinsten Verdacht, dass sie etwas nicht wissen könnte, betonen. - Nur hat dieses literarische Werk nichts mit den tatsächlichen historischen Ereignissen zu tun, die in deinem heimischen Zweig der Realität stattgefunden haben.

- Du bist so ein Schmoller! - Ich konnte es nicht verhindern. Ich entschuldigte mich, als die Göttin ihre Augen gefährlich verengte - sie war nicht für Schmeicheleien zu haben - und fuhr fort. - Aber siehst du wirklich nicht die Ironie?

- Dass der Mann, der in dieser Welt der Verfechter von Yan-wan ist, in deiner Realität ein Musterbeispiel für strategisches Genie und eine positive literarische Figur ist? Ich denke…

Sie hat ihr Gesicht nicht verändert. Wie ein Roboter, wirklich, ha ha ha, das ist wirklich lustig. Ja, ich erzähle ihr besser keine Witze. Sie würde den Humor nicht verstehen, selbst wenn sie alle versteckten Anspielungen sehen würde. Erstickt, wie er ist!

- Aber wenn sie auch nur halb so gut ist wie die, die in deinem Lieblingsbuch beschrieben ist. - Guanyin fuhr fort. - Du hast dir einen sehr würdigen Gegner geschaffen. Und wenn man bedenkt, dass er unter der Schirmherrschaft des Königs der Hölle selbst steht, ist er der gefährlichste Gegner, dem du jemals gegenüberstehen wirst. Ich habe den Verdacht, dass Yan-wan genau die gleiche Beschwörung eines Helden aus der anderen Welt durchgeführt hat wie ich. Es ist gut möglich, dass er das schon vor mir getan hat. Das würde seine Vorurteile gegen dich erklären. Seine Sünde verstecken und meine aufdecken.

Noch ein Anhalter! Wahrscheinlich auch eine Person, deren "Verschwinden nichts an der Welt ändern wird"? Moment mal… Moment! Er kennt also auch die zukünftige Strategie und Taktik? Und für ihn werden die Kadaver des Grafen Rumjanzew nicht etwas Unerwartetes sein?

Was, wenn wir davon ausgehen, dass der König der Hölle nicht nach so einem Wrack wie mir gerufen hat, sondern nach jemandem, der es ernst meint? Jemand, der sich vorbereitet, Strategie und Taktik studiert hatte, nicht mit heruntergelassenen Ärmeln, sondern mit vollem Ernst? Scheiße, es sieht so aus, nicht wahr? Achtzehn Jahre alt und ein strategisches Genie. Er ist definitiv ein Anhalter!

Als Guanyin sah, wie sich mein Gesicht veränderte, schüttelte sie zufrieden den Kopf. Sag, gut gemacht. Ich hab's. Ich nickte als Antwort, ja, ich habe verstanden. Ich hatte sogar ein bisschen Angst. Nur eine Frage habe ich noch. Wenn Yan-wan ein ideologischer Gegner der Magie war, wäre sein Meister dann begabt?

- Es ist unbekannt. - Eine junge Chinesin mit einem Baby im Arm zuckte mit den Schultern. - Der König der Hölle kann sich allem widersetzen, aber er wird niemals eine Waffe aufgeben, auch wenn sie ihn anekelt. Und er ist nicht per se gegen Magie. Es gibt noch andere Gründe…

Ich wollte fragen, was die Gründe dafür waren, dass die beiden göttlichen Wesenheiten in einem vermittelten Kampf dieser Realität zusammenkamen. Aber das habe ich nicht. Ich wusste, dass er nicht antworten würde, bestenfalls würde er vom Thema abschweifen. Es war es also nicht wert, Zeit darauf zu verschwenden.

- Und ich… - dann habe ich beschlossen, zu prahlen. - Ich habe die zehnte Klasse! Ziemlich cool, oder? Jetzt muss ich einen Großmeister suchen, damit ich mich nicht aus Unwissenheit in die Luft jage. Du hast doch niemanden im Sinn, oder, meine Schöne?

- Ich habe schon einen geschickt", teilte mir Guanyin lässig mit und machte mir klar, dass sie über meine Fortschritte bei der Beherrschung des Qi Bescheid wusste. - In drei oder vier Tagen wird er dich wieder einholen.

- Gilt das nicht als Betrug? - fragte ich.

Daraufhin zuckte die Göttin mit den Schultern und schmolz dahin. Und ich habe eine sehr unangenehme Schlussfolgerung gezogen. Das Spiel ging in die Hose, als der normalerweise regelkonforme Magier-Verteidiger so dreist begann, den Admin-Account zu benutzen. Ich weiß nicht, wie es in den höheren Reichen ist, aber für mich kann ein solcher Ansatz nicht zerstörerisch sein.

Trotzdem wachte ich am Morgen mit einem zufriedenen Lächeln auf dem Gesicht auf. Ich versammelte den Rat und verkündete ihnen, dass wir auf der anderen Seite des Flusses vielleicht auf den geschicktesten Strategen der Weltgeschichte warten - Zhuge Liang, den Unsichtbaren Drachen persönlich. Nach mir, versteht sich.

Kapitel 92. Das Gleichgewicht der Kräfte

Ich wünschte, alle meine Probleme könnten so einfach gelöst werden, dachte ich und wiegte mich träge im Sattel. Wie cool wäre das denn? Gestern Mittag habe ich erfahren, dass ich der Zehnte in der Rangliste bin, ein Mitglied der großen Liga der Ci-Nutzer. Aber nicht ohne Feinheiten - es stellt sich heraus, dass ich ohne einen Lehrer auf dem Niveau eines Großmeisters sehr schnell abserviert werde. Wo man so etwas bekommt - keine Ahnung. Doch dann taucht die Göttin, von der man seit etwa sechs Monaten nichts mehr gehört hatte, in der Nacht auf und teilt mir beiläufig mit, dass sie mir Sensei geschickt hat und er in ein paar Tagen zurück sein wird, um die Armee einzuholen.

Perfekt!

Nur der Hauptgrund für ihren Besuch war weniger angenehm. Eigentlich war Guanyin gekommen, um mir mitzuteilen, dass das Spiel noch lange nicht entschieden war und dass ihr Gegner, König Yan-wan aus der Hölle, einen anderen Strategen gegen mich eingesetzt hatte. Und zwar nicht irgendein Stratege, sondern Zhuge Liang selbst. Er war jung, aber bereits ein bekannter Name und hatte wahrscheinlich einen beeindruckenden Stammbaum. Auch ein Anhalter, mit hoher Wahrscheinlichkeit.

Jetzt ist es nicht mehr so cool, oder?

Denn wenn sich die Götter persönlich um deine Probleme kümmern, ist das wie… wie die Behandlung durch Ärzte in meiner Welt. Ich meine, wenn wir das eine heilen, legen wir das andere lahm. Aber es war einfacher, ohne die ganzen Guanyin und Yan-wans. Ich hatte auch meinen Anteil an Problemen, aber sie waren verständlicher.

Nimm zum Beispiel die hunderttausend Mann starke Armee am Nordufer des Jangtse, die an der Kreuzung aufgehalten wurde. Beängstigend, ja. Aber es ist klar! Wir wissen, was zu tun ist. Und hier… Kunmingg, verdammt noch mal! Der ganze verdammte Invasionsplan wurde von einem Affen durchkreuzt! Und er hat noch nicht einmal einen Schritt in meine Richtung gemacht, und schon scheißt er auf mich!

Ich meine, ich mache es selbst, aber der Typ hat einen guten Ruf! Du kannst jemanden nicht einfach einen Unsichtbaren Drachen nennen. Ich für meinen Teil habe einen viel weniger beängstigenden Spitznamen. Welche Assoziationen haben die Menschen, wenn sie den Weißen Tiger kommen hören? Macht! Adel! Ehrlichkeit! Gnade! Mit anderen Worten, ein würdiger Gegner, der nicht abgeneigt ist, die Schwerter zu kreuzen und mächtige Helden zu schwingen.

Und der Unsichtbare Drache? Es gibt keine Wahl - clever und gerissen. Nein, nicht so - gerissen! Diesen Spitznamen bekommt ein Mann, dessen Pläne einen doppelten Boden haben, und dieser Boden hat einen weiteren Boden und eigene Pläne. Ein Kriegsherr mit einem solchen Spitznamen wird definitiv nicht das tun, was du von ihm erwartest. Und was du nicht von ihm erwartest, wird er auch nicht tun. Wird er überhaupt… Wird er das tun?

Alle Dämonen der chinesischen Hölle und dazu noch Bai Guijin - ich bin schon ganz verwirrt! Und das alles nur wegen des guten Rufs dieses Mannes! Er hat noch nicht einmal einen Fuß vor die Tür gesetzt, und du hast bereits Fehler gemacht, eine Flanke eingerichtet und die Konvois durchsickern lassen! Sein Name ist…

Also gut, hör auf, Genosse Stratege! Du lenkst dein Pferd in die falsche Richtung. Weißt du, ich sitze im Sattel und zittere. Das ist der Grund, warum ich mich aufrege? Ja, Zhuge Liang. Ja, der brillante Stratege. Ja, sehr wahrscheinlich ein Volltreffer, der nicht nur die Strategeme von Sun Tzu im Kopf hat, sondern auch die gesamte taktische und strategische Erfahrung der Menschheitsgeschichte. Haben wir jemals so jemanden gesehen? Ja, nun… Ehrlich gesagt, haben wir noch keinen gesehen. Sie waren ein einfaches Volk. Oh, warum bin ich wieder so mutlos geworden?

- Was hat mein Meister auf dem Herzen?

Heute, als die Armee in Bewegung war, wurde ich von No-Niu begleitet. Noh-Niiu, der Freie Fuchs, der bei uns geblieben war, selbst nachdem der Fluch, der uns gebunden hatte, aufgehoben worden war. Ich kann nicht sagen, dass wir Freunde geworden sind, denn sie ist ein Werwolf-Fuchs, und das kann einen echten psychologischen Eindruck hinterlassen.

Aber wir hatten eine starke kameradschaftliche Beziehung. Gemeinsame Triumphe und Abenteuer. Das ist der Grund, warum sie hier geblieben ist, obwohl sie frei war. Sie war interessiert. Sie sagte, als wir Ge's Armee besiegten, war es sehr interessant, mit dir zusammen zu sein, Meister Wen Tai. Es gibt großartige Möglichkeiten. Ich bin nicht dagegen, ich bin ein Narr, wenn ich eine solche Einheit ablehne.

Und der Rest meiner Mitarbeiter hat eine gemeinsame Sprache mit ihr gefunden. Der Pirat, so vermute ich, hat ab und zu mit Noe-Nee geschlafen. Aber er hat nicht mit seinen Siegen geprahlt, er ist kein Idiot. Was gibt es da zu prahlen? Dass er eine Nymphomanin zur Strecke gebracht hat? Was für ein Sieg!

Lisa hatte nur eine angespannte Beziehung zu meiner Julia. Oder besser gesagt, Julka mit ihm - der Gestaltwandler sah die Welt hier sehr, wie soll ich sagen, locker an! Entweder war meine Frau eifersüchtig auf sie (sie hat geschworen, dass sie es nicht war, aber wer weiß, wie Frauen sind!) oder sie fürchtete um mein Leben. Huli Jing war schließlich ein windiges Geschöpf und hätte dabei ihre Haltung ändern können.

Sie würde sich zum Beispiel daran erinnern, dass sie durch meine Gnade, oder besser gesagt, nicht ohne mein Zutun, ihren neunten Schwanz, ihre formale Unsterblichkeit und ihre Mitgliedskarte für den Club der erhabenen Füchse verloren hatte. Das würde sie traurig stimmen und - unerwartet! - wird sie sich rächen. Eine Frau!

Am Ende kreuzten sich die Wege der beiden Schönheiten nur noch selten. Wenn Yue neben mir war, hing Know-Ni irgendwo anders herum, wahrscheinlich mit Pirate. Aber immer wenn Julka, wie heute, in unserem mobilen Hauptquartier war, um Berichte aus dem Feld zu studieren, war sie genau dort, an die Seite meines Pferdes geschmiegt.

Wenigstens musste ich mich ihr gegenüber nicht so aufführen. Wenn du ein Kilo Scheiße mit einem Mann isst… einem Werwolf, lernst du ihn ganz genau kennen. Dinge, die selbst beste Freunde und Liebhaber nicht wissen. Besonders beste Freunde und Liebhaber.

- Woran denkst du gerade? - Das mit dem Überdenken des gesamten Kampagnenplans, das habe ich auch gedacht!

- Was stimmt mit dem alten nicht?

Mit wem soll ich reden? Know-Now und Pläne sind Eis und Flamme! Frei ist Emotion, ist Leidenschaft, ist ungebremste Flucht irgendwo ins Unbekannte. Sex, der kein Grund zum Kennenlernen ist, sondern oft ein Vorspiel zum Abendessen. Was soll sie mit all den langweiligen Strategemen und Strichen auf dem Papier machen, mit denen langweilige Strategen die Karten ausfüllen? Nein, sie ist nicht dumm. Und sie lebt schon sehr lange. Und bei solchen Leuten, bei denen das strahlende Ich, also die Aphrodite. Wissenschaftler, Philosophen und Kriegsherren, die jeder Chinese kennt! Ihre Intelligenz interessierte sie allerdings nicht… Nun, sie hatte andere Interessen im Leben.

Doch um mit jemandem zu reden, brauchte ich es buchstäblich körperlich. Andernfalls wäre ich so mit mir selbst beschäftigt, dass ich bei der Ankunft im Lager auf der anderen Seite des Jangtse beschließen würde, die Armee aufzulösen und mich in ein Kloster in den Bergen zurückzuziehen, weil es völlig sinnlos ist, dem Genie Zhuge Liang Widerstand zu leisten.

Du fragst dich, was an meinem alten Plan falsch war? Das war ein hervorragender Plan! Und gegen jeden anderen Feind - immer noch ein toller Plan! Lande dort, wo wir nicht erwünscht sind, errichte einen Brückenkopf und beginne, ihn langsam zu erweitern.

Aber was gegen Herrn Ge funktionieren würde, ist noch lange nicht sicher, dass es auch gegen Zhuge Liang funktioniert.

- Ich hatte nämlich nicht damit gerechnet, dass der Stratege von Yan-wang selbst gegen mich eingesetzt wird.

Free hat gespottet. Sogar in menschlicher Gestalt tat sie es mit einem Niesen. Oder war es Doggy-Style? Füchse sind Hunde, nicht wahr?

Sie hat nicht geniest, weil sie ein Staubkorn in die Nase bekommen hat. Sie würde sich die Königin der Bordelle der letzten drei Dynastien auf die Nase binden, oder? Nein, das war No-Niu's Art, ihre Einstellung zu dem auszudrücken, was ich gesagt habe. Und verstehe es, wie du willst! Du redest Blödsinn, Stratege! Was willst du von einem Protegé des Königs der Hölle?" oder "Wovon redest du, Junge? Welche Einführungen, welche Strategien? Der Freie Fuchs selbst ist mit dir! Der Sieg wird unser sein!" oder "Ja, ihr werdet alle sterben, ihr Sterblichen! Ich werde leben, also ist es mir scheißegal!"

Aber trotzdem. Besser so ein Gesprächspartner als der lästige Besserwisser in meinem Kopf. Ich reichte Lisa ein Taschentuch, damit sie sich die Nase putzen konnte, herrlich. Und ich begann ihr zu erzählen, wie ich vorhatte zu gewinnen. Natürlich nicht für sie. Natürlich nicht für sie.

Jetzt hatten wir Bodentruppen, die, wenn man so will, im Überfluss vorhanden waren. Den Kern der Armee bildeten zehn Regimenter der neuen Formation, hier "Igel" genannt. Veteranen, die genau wussten, wie vorteilhaft meine vorgeschlagene Formation gegenüber den klassischen "Nyuya-Schwänzen" und anderen "Kranichflügeln" war. Jedes Regiment wurde von einem Gouverneur geführt, der mindestens den fünften Rang innehatte, meistens aber höher. Diese Entscheidung ermöglichte es mir, mit jeder Einheit in Kontakt zu bleiben, und das, meine Lieben, war in der antik-mittelalterlichen Realität, in der ich mich befinde, eine Menge wert!

Als Nächstes kam die Leichte Gewehrkavallerie, die bereits viertausend Mann stark war, unter der Hand der Amazone, die während meiner Reisen mit mir in Südchina auf bis zu sieben Mann aufgestiegen war. Die Schlagkavallerie unter dem Piraten beträgt zweitausend. Die verbündete Kavallerie von Mad Tsang besteht aus zehntausend Mann. Insgesamt konnte man mit sechsundfünfzigtausend Mann zu Fuß und zu Pferd rechnen.

Das waren normale Truppen. In dem Sinne, dass sie zuverlässig waren. Es waren gewöhnliche Männer, aber Männer, die schon einmal im Kampf gewesen waren, die wussten, wie man sich in neue Linien einreiht und die mich kannten. Als Nächstes begann ich mit der Auflistung der Besserwisser-Miliz, die vor einem starken Wind fliehen würde. Sechs untrainierte "Igel" aus den alliierten Kohorten, Freiwillige und Deserteure von Herrn Ge - vierundzwanzigtausend. Fast achttausend Männer, die bisher nur mit Bögen oder einfachen Armbrüsten bewaffnet waren. Das sind insgesamt zweiunddreißigtausend Männer.

Ich sagte, dass ich die kleine Armee des Wächters des Großen Flusses noch nicht anrühre. Sie haben Bogenschützen auf Flussfestungen, die uns in einer Linienschlacht nichts nützen werden, aber sie können die Überquerung von vielfach überlegenen feindlichen Streitkräften abschneiden. Wir berücksichtigen auch keine kleinen Garnisonen in Städten oder verbündete Einheiten, die existieren können oder auch nicht. Verrückte Dschunken mit Marines an Bord - wissen auch nicht, ob sie zählen sollen oder nicht.

Es hat sich herausgestellt, dass ich fast neunzigtausend Krieger auf die andere Seite schicke. Aber die tatsächliche Zahl liegt bei etwas über fünfzig. Ich dachte, es würde reichen, etwas Land an der Nordküste einzunehmen, einen Brückenkopf zu schaffen und weiter vorzurücken. Es war genug. Bis ein Unbekannter wie Zhuge Liang ins Spiel kam.