EL secreto de las cuevas E-Book

Franklin W. Dixon

• Herausgeber: Legorreta
• Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2026

Beschreibung

El secreto de las cuevas es la séptima entrega de la clásica serie juvenil Los Hardy. En esta aventura, los hermanos Frank y Joe Hardy investigan la misteriosa desaparición de un profesor universitario. Las pistas los conducen a Honeycomb Caves, un complejo sistema de cavernas situado cerca de la costa. Lo que comienza como una simple búsqueda pronto se transforma en un caso peligroso. En las cuevas aparecen luces extrañas, ruidos inquietantes y señales de actividad clandestina. Los jóvenes detectives descubren que detrás del misterio podría esconderse una red de espionaje que utiliza los túneles como base secreta. Con valentía y astucia, Frank y Joe exploran pasadizos subterráneos, enfrentan derrumbes y evitan trampas cuidadosamente planeadas. A medida que avanzan en la investigación, las piezas del rompecabezas encajan y revelan una conspiración más amplia de lo que imaginaban. Finalmente, gracias a su inteligencia y perseverancia, logran rescatar al desaparecido y desmantelar la operación secreta. La novela combina suspenso, acción y trabajo en equipo, manteniendo el ritmo ágil característico de la serie y reafirmando a los Hardy como jóvenes detectives ejemplares.

Leseprobe

CAPÍTULO I

POR LA BORDA

—Bueno, el robo de coches en este barrio ha llegado a su fin, Frank. Me pregunto si alguien se dedicará a robar lanchas motoras.

—Quizás, Joe. Pero no hay tantas oportunidades de robar barcos como las había de robar coches.

—Vaya, ahora que se ha acabado la emoción, me pregunto qué vendrá después.

—No lo sé, pero algo tiene que pasar tarde o temprano, siempre pasa.

—Espero que sea pronto, no quiero perder la práctica.

Era una tarde de sábado de junio, uno de esos días cálidos y somnolientos en los que incluso las hojas de los árboles parecen demasiado indolentes para moverse. Apenas había ondulaciones en la superficie del agua, ningún movimiento salvo el flujo de la marea entrante.

Tres lanchas motoras navegaban perezosamente en círculos por la bahía de Barmet, a la vista de la ciudad de Bayport. El espíritu perezoso de la tarde parecía haberse contagiado a los ocupantes de las embarcaciones, que descansaban cómodamente.

Biff Hooper, en su embarcación, la Envoy, había ideado una forma de gobernar con el pie mientras estaba tumbado en los cojines laterales.

En una lancha motora cercana, la Napoli, estaba sentado Tony Prito, cuyo cabello oscuro, piel olivácea y ojos brillantes indicaban su ascendencia italiana de forma aún más enfática que su nombre. En la tercera embarcación había dos muchachos que no necesitan presentación para los lectores de los volúmenes anteriores de esta serie.

El chico al timón, un muchacho alto, moreno y guapo de unos dieciséis años, era Frank Hardy, y el otro, un chico rubio y rizado unos años menor que él, era su hermano Joe. Estos chicos eran los hijos de Fenton Hardy, un detective privado de fama internacional que vivía en Bayport.

—No esperaba veros por la bahía esta tarde —gritó Biff Hooper, asomando la cabeza por la borda de su barco.

—¿Dónde creías que estaríamos? —respondió Frank—. ¿En el ático, estudiando?

—Pensaba que estaríais fuera con vuestro coche —dijo Biff con una amplia sonrisa.

Tony Prito se echó a reír, y los Hardy también se rieron con buen humor. Su coche era motivo de burla constante entre sus amigos y, como decía Chet Morton, «constante» era la palabra adecuada, ya que rara vez se movía.

—No importa—, respondió Joe. —De todos modos, ese viejo coche cumplió su función. Solo lo usamos como cebo.

—Era un cebo muy bueno—, dijo Tony. —Atrapasteis algunos peces gordos con esa vieja carcasa.

—Se ha ganado el sustento—, respondió Frank. —Vamos a jubilarlo y dejarlo en nuestro garaje para que pase el resto de su vida, sin ningún gasto.

Los chicos se referían a un descapotable que los Hardy habían comprado con sus ahorros hacía algún tiempo. Era un coche que demostraba el viejo axioma de que la belleza es solo superficial, ya que, aunque brillaba con níquel y pintura y sus líneas eran elegantes y suaves, su funcionamiento interno estaba completamente fuera del alcance de la comprensión de los mecánicos de Bayport. Durante unas semanas después de su compra, el coche funcionó, de forma bastante excéntrica, pero funcionó. Entonces, un día, sin motivo aparente, dejó de funcionar y por más que lo intentaran, no consiguieron sacarlo del garaje.

Sin embargo, como había dicho Joe, el coche había cumplido su propósito. Los chicos lo habían comprado barato, con un objetivo definido en mente. Como se cuenta en el volumen anterior de esta serie, «Los Hardy Boys: El misterio de Shore Road», se había producido una serie de misteriosos robos de automóviles en Shore Road, a las afueras de Bayport, en los que habían sido sustraídos numerosos coches de recreo y camiones, y ninguna investigación por parte de la policía había logrado revelar su paradero ni la identidad de los ladrones.

Frank y Joe Hardy, que se habían ganado una considerable fama local por sus actividades como detectives aficionados, emulando a su famoso padre, decidieron tender una trampa a los ladrones de automóviles y, tras comprar un magnífico cacharro, lo aparcaron en Shore Road durante varias noches, ocultándose en la parte trasera. Tras muchas aventuras, los Hardy capturaron a los ladrones y recuperaron los coches robados. Recibieron varias generosas recompensas por su trabajo, por lo que su inversión en el descapotable resultó ser muy rentable después de todo.

—Los propietarios de coches de Bayport respiran más tranquilos desde que se resolvió ese asunto—, dijo Biff.

—No creo que haya más robos de coches en mucho tiempo—, declaró Tony. —Los dos detectives le han puesto fin.

—Nos lo hemos pasado muy bien haciéndolo—, admitió Frank. —Siento que todo haya terminado.

—¡Nunca estás satisfecho!—, comentó Biff.

Pateó la rueda con el pie y el Envoy giró con el morro apuntando hacia la bahía. La bahía de Barmet, de tres millas de largo, se abría al Atlántico, y a lo lejos los chicos podían ver un yate a motor que hacía diariamente la ruta entre Bayport y una de las ciudades de la costa, una pequeña y elegante embarcación de pasajeros que se dirigía hacia ellos a gran velocidad.

—¿Adónde vais?—, gritó Tony.

—A recibir al barco de pasajeros.

—¡Te reto a una carrera!

—¡Nosotros también!—, gritó Frank.

Biff abandonó su postura indolente y se dispuso a aprovechar su ventaja inicial. Su barco se adelantó con un rugido. Tony Prito tuvo que dar media vuelta antes de poder ponerse en marcha.

Los Hardy tampoco estaban preparados, pero no dudaban de la capacidad del Sleuth para adelantar rápidamente al barco de Biff. Su embarcación era una de las más rápidas de la bahía, con líneas suaves y un potente motor.

Tuvieron problemas en el giro, ya que las olas de las otras embarcaciones alcanzaron al Sleuth y lo desviaron de su rumbo, y para cuando la embarcación se puso en marcha en persecución, Biff Hooper tenía una buena ventaja y Tony Prito también estaba por delante de ellos.

—¡Acelera!—, dijo Joe.

Frank «pisó el acelerador» y el Sleuth comenzó a acortar distancias. Balanceándose y oscilando, con la proa bien fuera del agua, el barco adelantó al Napoli y Frank le sonrió a Tony mientras se deslizaban junto a él. El chico italiano estaba sacando hasta la última gota de velocidad de su motor y, aunque maniobró para intentar sacar a los Hardy de su rumbo, estos aceleraron y pronto lo dejaron atrás.

Biff había estado retocando el motor de su nave y, evidentemente, había hecho algunas mejoras, ya que el Envoy avanzaba a una velocidad nunca antes alcanzada.

—Parece que quiere dejarnos atrás—, murmuró Frank, mientras aceleraba el motor al máximo. —A este ritmo, llegará antes que nosotros al barco.

El yate a motor estaba a aproximadamente una milla de distancia.

El Sleuth se adentró en el agua, ganando terreno lenta pero seguramente a la embarcación que tenía delante.

De vez en cuando, Biff echaba una mirada apresurada hacia atrás para saludarlos con burla. En una de esas ocasiones, calculó mal una ola que se acercaba y el Envoy se desvió; perdió unos segundos valiosos enderezando la embarcación para volver a su rumbo y el Sleuth ganó terreno.

El yate estaba a unos cuatrocientos metros de distancia cuando el Sleuth finalmente se detuvo junto al otro barco. Poco a poco fue avanzando hasta que la proa de cada barco quedó alineada con la del otro. Entonces, la mayor velocidad del Sleuth se hizo evidente cuando se alejó, dejando a Biff sacudiendo la cabeza con exasperación.

De repente, Joe, que había estado mirando el yate de pasajeros en la distancia, dio un grito de alarma.

—¡Mirad!—, gritó.

Frank levantó la vista justo a tiempo para ver una inmensa nube de humo negro saliendo de la cubierta del yate. Entonces, a través de las olas, llegó a sus oídos el estruendo de una explosión.

Pudieron ver figuras corriendo por la cubierta del barco. Una de ellas, una mujer, corrió directamente hacia la barandilla y comenzó a trepar por ella.

—¿Qué demonios...?—, jadeó Joe.

—¡Se va a tirar por la borda!

Otra figura salió corriendo y agarró frenéticamente a la mujer, que se balanceaba peligrosamente sobre la barandilla. Entonces, con los brazos extendidos, la mujer saltó. Los chicos la vieron caer por el costado del yate y oyeron un chapoteo cuando se precipitó al agua.

Un momento después, salió a la superficie y pudieron verla nadando y agitando los brazos. Mientras tanto, el Sleuth se había acercado al yate y ahora los chicos podían oír un débil grito de auxilio.

Frank se inclinó sobre el timón, tenso. Grandes nubes de humo salían del yate.

—¡Tenemos que rescatarla!—, dijo. —Es su única oportunidad.

El yate ya había pasado junto a la mujer y, aunque le habían lanzado un salvavidas, este se encontraba a cierta distancia de ella. Entorpecida por la ropa mojada, la mujer no conseguía avanzar hacia él. Poco a poco, el yate comenzó a dar vueltas, pero los chicos vieron que nunca llegaría a tiempo.

El Sleuth surcó las olas.

Los chicos vieron a la mujer levantar las manos con un gesto de desesperación y desaparecer bajo la superficie.

CAPÍTULO II

EL RESCATE

Mientras los Hardy se apresuraban hacia la mujer, que volvió a aparecer en la superficie al cabo de un momento y comenzó a forcejear violentamente, vieron que reinaba la confusión a bordo del yate.

Grandes nubes de humo salían de la parte central del barco. La gente corría frenéticamente por la cubierta. Se estaba intentando bajar un bote salvavidas, pero al parecer algo salió mal, ya que se hundió peligrosamente y luego se atascó, con dos marineros trabajando apresuradamente para liberarlo.

Pero la preocupación inmediata de los chicos era la mujer. Volvió a desaparecer bajo el agua y temieron que se hubiera hundido por última vez. Entonces, cuando el Sleuth se adelantó, la vieron emerger una vez más. Ahora estaban lo suficientemente cerca como para ver su rostro asustado y, cuando el Sleuth se acercó a pocos metros de ella, Joe se preparó y se zambulló.

Se zambulló en el agua justo cuando la mujer se hundía por tercera vez. Mantuvo la calma y, recordando las instrucciones de primeros auxilios que había recibido, tuvo cuidado de no acercarse a las manos que se aferraban desesperadamente. Agarró a la mujer por el pelo y, manteniéndose detrás de ella, consiguió sujetarla sin ponerse en peligro. Si ella hubiera podido rodearlo con los brazos, lo habría arrastrado bajo la superficie con ella.

Joe luchó por llegar hasta el Sleuth. Este había pasado a toda velocidad cuando él se zambulló, pero Frank había dado rápidamente la vuelta con la embarcación y Joe solo tuvo que nadar unos pocos metros. Frank redujo la velocidad del motor y pudo echar una mano para ayudar a subir a la mujer a bordo. La subieron al barco, empapada y casi inconsciente, y Joe se aferró a la borda hasta que Frank lo agarró por los hombros y lo subió a bordo.

Mientras tanto, los amigos de los Hardy se dirigían a toda velocidad hacia el yate. La carrera quedó en el olvido.

Frank y Joe hicieron todo lo posible por reanimar a la mujer, que estaba seminconsciente. La inmersión en el agua y el shock de haberse enfrentado a la muerte la habían la habían dejado debilitada, y gemía y murmuraba mientras yacía sobre los cojines. Joe le prestó los primeros auxilios que pudo, moviéndole los brazos para restablecer la circulación, mientras Frank ponía rumbo al yate con el Sleuth.

Biff Hooper ya había llegado al barco de pasajeros. Se acercó a él, con Tony Prito, en el Envoy, no muy lejos detrás. Los pasajeros se agolpaban en la barandilla, algunos gritando y chillando de miedo, otros suplicando que los sacaran de allí.

Biff y Tony estaban dispuestos a ofrecer sus barcos para este fin, pero se dieron cuenta de que la nube de humo había disminuido de volumen. Un hombre uniformado gritaba con un megáfono.

—¡No hay peligro!—, rugía. —¡El fuego está bajo control!

Pero era evidente que muchos en la multitud temían que hubiera otra explosión.

—¡Sáquenos de aquí!—, chilló una mujer con los ojos desorbitados. —¡Sáquenos de aquí antes de que el barco explote!

Se subió a la barandilla, pero el hombre uniformado la agarró y le impidió saltar por la borda.

—¿Necesita ayuda?—, gritó Biff.

—Esperen un momento—, respondió el oficial. —Estamos controlando el fuego, pero no sabemos cuál es su gravedad.

Biff y Tony, en sus lanchas motoras, navegaron por los alrededores del yate, tal y como les pidió el oficial del barco. Los pasajeros se arremolinaban en la cubierta, muy asustados, pero poco a poco se fueron calmando cuando un camarero les aseguró que no había peligro. La espesa nube de humo disminuyó de volumen. La tripulación del barco era pequeña y el equipo contra incendios era limitado, pero al poco tiempo se hizo evidente que el incendio no era tan grave como parecía y que, de hecho, se había controlado a tiempo.

Pronto, la nube de humo dejó de salir de abajo.

El hombre uniformado volvió a subir a cubierta con un megáfono. Se lo llevó a los labios y gritó:

—Gracias, chicos, pero no os necesitamos.

—¡Está bien!—, gritó Tony en respuesta. —¿Se ha extinguido todo el fuego?

—Ha explotado un bidón de gasolina. No se ha extendido mucho. Podremos llegar a Bayport por nuestros propios medios.

—¡De acuerdo!—, gritó Biff. —De todos modos, vamos a entrar ahora. Si nos necesitáis, llamadnos.

—Lo haremos.

Las lanchas motoras se alejaron. A lo lejos, Biff y Tony pudieron ver a los Hardy en el Sleuth, con la mujer que habían rescatado.

—¡Tu pasajera está bien! —gritó Biff al capitán—. Nuestros amigos la llevarán de vuelta con ellos.

Giró la proa de su embarcación hacia el Sleuth.

Los Hardy estaban haciendo todo lo posible por reanimar a la mujer que habían rescatado de las olas.

No estaba inconsciente, pero parecía muy débil y apenas parecía darse cuenta de dónde estaba.

Era una mujer mayor, vestida de negro, y aunque su inmersión en el agua sin duda había sido un shock tremendo, los chicos pudieron ver que tenía un temperamento extremadamente nervioso y que, evidentemente, no gozaba de buena salud, ya que estaba agotada y pálida.

—¿Dónde estoy?—, gimió. —¿Dónde estoy ahora?

—Está a salvo—, le aseguró Frank. —Está en una lancha motora.

¿Me han salvado?

—La sacamos del agua justo a tiempo.

—Quiero ir a Bayport—, dijo la mujer con voz débil.

—La llevaremos allí —prometió Joe—. No está muy lejos. La llevaremos allí de inmediato.

—Quiero ir a Bayport—, repitió ella. —Es importante. Tengo que ver a alguien allí.

—Da la vuelta al barco, Frank—, dijo Joe en voz baja. Había visto a sus amigos regresar de las inmediaciones del yate, por lo que se dio cuenta de que ya no había peligro por el incendio.

—Tengo que estar en Bayport esta noche—, jadeó la mujer. —Tengo que ir allí a ver a Fenton Hardy, el detective.

Luego se derrumbó débilmente, cerró los ojos y quedó como un peso muerto en los brazos de Joe. Se había desmayado.

Los Hardy se miraron entre sí con asombro. —¡Quiere ver a papá! —exclamó Frank incrédulo.

Era una extraña coincidencia que fueran precisamente ellos quienes la hubieran rescatado cuando se dirigía a ver a su padre.

Fenton Hardy tenía muchos clientes, algunos de los cuales venían desde muy lejos para consultarle. Era uno de los mejores detectives privados del país y su fama era muy conocida. Había trabajado durante muchos años en la policía de Nueva York y finalmente había logrado su ambición de crear su propia agencia. Se había mudado a Bayport, en la costa atlántica, con su familia y su éxito había sido inmediato. Había resuelto con éxito muchos casos difíciles y sus servicios eran muy solicitados.

Frank y Joe Hardy, sus hijos, estaban ansiosos por seguir los pasos de su padre, a pesar de sus objeciones y del deseo de su madre de que se prepararan para estudiar medicina y derecho, respectivamente. Pero los chicos tenían una inclinación natural por la deducción y habían tomado varios casos locales por iniciativa propia, con tanto éxito que Fenton Hardy finalmente retiró sus objeciones y accedió a que, si cuando fueran mayores seguían deseando convertirse en investigadores privados, no se interpondría en su camino.

Los Hardy Boys aparecieron por primera vez en el primer volumen de esta serie, titulado «The Hardy Boys: The Tower Treasure», en el que se enfrentaron a su primer caso importante. Una gran cantidad de bonos y joyas habían sido robados de una antigua mansión en las afueras de Bayport y, tras numerosas aventuras, los muchachos localizaron el botín y dieron caza al criminal. Otros volúmenes de la serie han relatado sus aventuras al ocuparse de otros casos que se les presentaron, todos los cuales resolvieron con éxito.

En el volumen inmediatamente anterior al presente libro, titulado «The Hardy Boys: The Shore Road Mystery», los chicos, como ya se ha mencionado, detuvieron a una banda de ladrones de automóviles que había robado varios coches y camiones en distintos puntos de Shore Road, por encima de Barmet Bay. Después de eso, las cosas se habían calmado en Bayport y los chicos empezaban a pensar que los misterios estaban en declive.

—Será mejor que la llevemos de vuelta a Bayport inmediatamente—, dijo Joe, mientras miraba a la mujer inconsciente. —Puede que se esté muriendo.

—Échale un poco de agua en la cara. Creo que solo se ha desmayado.

Joe le prestó ayuda improvisada, pero la mujer estaba en un desmayo profundo y no pudo reanimarla en absoluto.

Mientras tanto, la lancha motora se dirigía de vuelta hacia la ciudad. Frank había «dejado salir» toda su potencia y la veloz embarcación devoraba la distancia. Se agachó tenso al timón, y las olas salpicaban la proa.

—Me pregunto qué querrá ver con papá—, se dijo a sí mismo. Luego se rió entre dientes.—Papá tendrá que agradecernos que hayamos salvado a uno de sus clientes.

CAPÍTULO III

LA SEÑORITA Todd

Frank Hardy no perdió tiempo en regresar a Bayport. En lugar de dirigirse directamente al cobertizo para botes, atracó el Sleuth en uno de los muelles de la ciudad. Allí, los muchachos tuvieron la suerte de encontrar un taxi. La mujer seguía inconsciente cuando llegaron, así que, con la ayuda del taxista, la sacaron del barco y la subieron al coche.

Frank le indicó al hombre que condujera hasta la consulta de un médico que conocían bien, y allí la mujer recibió atención médica.

—Es evidente que ha estado sometida a una gran tensión—, les dijo el médico. —El impacto de la explosión y su lucha en el agua fueron solo la gota que colmó el vaso.

Bajo su experta atención, la mujer pronto se recuperó lo suficiente como para sentarse. Miró a su alrededor.

—¿Qué ha pasado?—, preguntó débilmente.

—Está en buenas manos, señora—, le aseguró el médico. —Solo descanse un rato y se encontrará bien.

En pocos minutos, la mujer se había recuperado. Lo primero que hizo fue insistir en dar las gracias a los chicos por haberla rescatado.

—Si no hubiera sido por estos valientes muchachos, me habría ahogado. Fue una tontería por mi parte saltar de ese yate, pero últimamente he estado muy nerviosa y, cuando oí la explosión y vi todo ese humo, perdí completamente la cabeza.

—Bueno—, dijo el médico afablemente, —no ha pasado nada. Iba de camino a Bayport, ¿verdad? Y aquí está.

—¿Estoy en Bayport ahora?

—Sí.

—Por favor, lléveme a ver a Fenton Hardy inmediatamente —dijo la mujer, incorporándose—. Tengo que verlo.

«No habrá ningún problema. Estos chicos son los hijos de Fenton Hardy».

La mujer miró a los chicos Hardy con sorpresa.

—¡Sus hijos! —exclamó.

—Fenton Hardy es nuestro padre —afirmó

Frank. La mujer estaba evidentemente

asombrada.

—¡Qué extraño! Pensar que vuestro padre es precisamente el hombre al que venía a ver.

—Ahora está en casa —dijo Joe—. En cuanto se encuentre lo suficientemente bien, la llevaremos allí.

—Será muy amable por su parte. Vine a Bayport con el único propósito de ver a su padre.

—¿Vienes a visitarnos?—, preguntó Joe.

La mujer negó con la cabeza.

—No. Quiero ver a tu padre por motivos de trabajo. Asuntos importantes. Es privado, así que me temo que no puedo contarte nada más al respecto.

Los chicos se abstuvieron de hacerle más preguntas.

—Supongo que debería decirles mi nombre. Soy la señorita

Evangeline Todd. Ellos se inclinaron en señal de reconocimiento.

—¿Me llevarán a ver a su padre ahora? Me siento mucho mejor. Estoy muy ansiosa por verlo de inmediato. No hay tiempo que perder.

La señorita Todd parecía bastante agitada y, aunque los chicos pensaban que unos minutos más o menos no supondrían ninguna diferencia, decidieron que lo mejor era complacerla. La señorita Todd se puso en pie y, aunque todavía estaba físicamente débil, era evidente que tenía ideas propias, ya que estaba decidida a no quedarse más tiempo en la consulta del médico cuando estaba tan cerca de su objetivo.

En consecuencia, los Hardy la ayudaron a salir de la consulta y la llevaron al taxi que la esperaba.

Durante el breve trayecto, no dejó de expresar su asombro por haber sido rescatada precisamente por los Hardy.

—He oído hablar mucho de vosotros, chicos—, dijo. —Ayudáis a menudo a vuestro padre, ¿verdad?

—Siempre que podemos—, respondió Frank riendo.

—Bueno, espero que podáis ayudarle ahora. Quiero saber la verdad sobre el pobre Todham.

Los muchachos esperaban expectantes, pero la anciana no dijo nada más sobre el motivo de su llamada. Parecía algo excéntrica y murmuraba mucho para sí misma.

—Pobre Todham—, repetía una y otra vez.—Espero que el señor Hardy pueda ayudarme. Todo esto es muy extraño.

El coche se detuvo ante la puerta de la casa de los Hardy y los chicos ayudaron a la señorita Todd a bajar. La llevaron dentro y su padre los recibió en la puerta, visiblemente sorprendido.

—Una clienta para ti, papá—, explicó Frank. —La recogimos hace un rato.

No le contó a su padre cómo habían «recogido» a la anciana.

—¿Y este es Fenton Hardy? —dijo la señorita Todd. Le estrechó la mano al famoso detective—. He recorrido un largo camino para verte. Tus maravillosos hijos me han salvado la vida.

—¡Ha estado en el agua! —exclamó el señor Hardy. Llamó a su esposa—. Laura, ¿puedes ocuparte de esta señora y hacer que se sienta cómoda?

La ropa de la señorita Todd no estaba del todo seca, debido a su inmersión en las aguas de Barmet Bay, y cuando apareció la señora Hardy, insistió en llevar a la invitada arriba y proporcionarle un cambio completo de ropa. La señorita Todd insistió en que su asunto no podía esperar, ni siquiera por un detalle tan importante como la ropa seca, pero prevaleció el buen consejo de la señora Hardy.

Cuando la señorita Todd bajó las escaleras un rato más tarde, todavía estaba muy débil y nerviosa, pero con un estado de ánimo más tranquilo.

—Si quiere pasar a mi despacho —sugirió Fenton Hardy cortésmente—, estaré encantado de escuchar su historia.

La señorita Todd miró a su alrededor.

—Tenía la intención de mantenerlo en secreto—, dijo, —pero todos han sido tan amables conmigo que estoy segura de que no pasará nada si lo saben. Es decir, si les interesa escucharlo—, añadió, volviéndose hacia la señora Hardy y los chicos.

Tanto Frank como Joe sentían mucha curiosidad por conocer la naturaleza del misterioso asunto que había traído a la señorita Todd a Bayport, y no fue necesario persuadirles para que se quedaran.

La señorita Todd se sentó en un sillón y, una vez acomodada, comenzó un largo y divagante relato.

—Se trata de mi hermano—, dijo. —Mi hermano gemelo, Todham. Es un hombre muy inteligente, un profesor. Quizás hayan oído hablar de él. El profesor Todham Todd, doctor en Filosofía. Todo comenzó cuando Todham y yo hicimos ese viaje en tren para visitar al primo Albert. En ese momento dije que tenía la extraña sensación de que algo iba a pasar y que quizá sería mejor no ir, pero Todham dijo que era una tontería, así que fuimos. Y yo tenía razón. Al final resultó que tenía razón.

—¿Sí? —dijo el Sr. Hardy animándola, preguntándose adónde quería llegar con todo eso.

—Tenía toda la razón—, declaró la señorita Todd enfáticamente. —Porque pasó algo. Hubo un accidente. El tren se salió de las vías. Fue un accidente terrible. Murieron cinco personas y fue una bendición que Todham y yo no pudiéramos morir también. Pero resultamos heridos. Estábamos gravemente heridos. Nunca he vuelto a sentirme igual desde entonces. Mis nervios nunca han vuelto a estar bien. En cuanto a Todham, siempre había sido un hombre nervioso, y después de ese accidente se vino abajo. El médico dijo que se recuperaría con el tiempo, que solo necesitaba descanso y tranquilidad, y yo creí que tenía razón. Pero demandamos a la compañía ferroviaria por daños y perjuicios.