Hell-Virus - Experimente E-Book

Aurelia Skye

• Herausgeber: cheeky loris
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Sofia hat die hämorrhagische Version des HLV-Virus überlebt, und dann überlebte sie mehr als ein Jahr als Gefangene in Fort Glacier, wo sie einem Experiment nach dem anderen unterzogen wurde, um das Geheimnis ihrer Genesung zu erfahren. Als sie schließlich entkommt, ist sie entschlossen, den Zusammenbruch der Gesellschaft zu überleben und wieder auf sich allein gestellt zu sein. Das Treffen mit den Bewohnern von Camp Utopia hilft ihr beim Überleben, und Ben, der sexy Anführer, gibt ihr einen Grund zum Leben, anstatt nur zu überleben. Das gilt auch für den Neuzugang Joshua, und sie fühlt sich zu beiden hingezogen. Ihr Dreiergespann wird bald auf die Probe gestellt, erst durch Verrat und dann durch Gefahr. Sofia will überleben, als die Soldaten von Fort Glacier nach ihr suchen, denn sie sind nicht gewillt, sich ein mögliches Heilmittel entgehen zu lassen. Aber was wird das Sofia, ihre Liebhaber und die Menschen im Camp Utopia kosten? Diese Reverse-Harem-Romanze ist der zweite Teil der Hell Virus-Serie. Das Buch kann als Einzelroman gelesen werden, aber wenn man die Serie in der richtigen Reihenfolge liest, kann man sie besser verstehen und genießen.

Leseprobe

HELL-VIRUS: EXPERIMENTE

AURELIA SKYE

INHALT

Einführung

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Nachwort

EINFÜHRUNG

Vielen Dank, dass Du meinen Roman, Hell-Virus - Experimente, gekauft hast. Ich hatte viel Spaß beim Schreiben und ich hoffe, dass dir die Geschichte genauso gefällt, wie mir.

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Sofia hat die hämorrhagische Version des HLV-Virus überlebt, und dann überlebte sie mehr als ein Jahr als Gefangene in Fort Glacier, wo sie einem Experiment nach dem anderen unterzogen wurde, um das Geheimnis ihrer Genesung zu erfahren. Als sie schließlich entkommt, ist sie entschlossen, den Zusammenbruch der Gesellschaft zu überleben und wieder auf sich allein gestellt zu sein. 

Das Treffen mit den Bewohnern von Camp Utopia hilft ihr beim Überleben, und Ben, der gutaussehende Anführer, gibt ihr einen Grund zum Leben, anstatt nur zu überleben. Das gilt auch für den Neuzugang Joshua, und sie fühlt sich zu beiden hingezogen. Ihr Dreiergespann wird bald auf die Probe gestellt, erst durch Verrat und dann durch Gefahr. Sofia will überleben, als die Soldaten von Fort Glacier nach ihr suchen, denn sie sind nicht gewillt, sich ein mögliches Heilmittel entgehen zu lassen. Aber was wird das Sofia, ihre Liebhaber und die Menschen im Camp Utopia kosten?

KAPITELEINS

Meine Beine waren wund und wackelig und drohten aufzugeben, obwohl ich nur ein paar Kilometer zurückgelegt hatte. Ich erinnerte mich mit Sehnsucht an die Tage, an denen ich stundenlang lief und die Kilometer verschlang. Das Laufen war es, was mein Studium finanzierte. Mein Platz im Leichtathletikteam sicherte mir das Stipendium, das meine Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung bezahlte, solange ich einen B-Durchschnitt hielt und gute Leistungen für das Team erbrachte. Ich hatte mich kaum angestrengt und das College und das Leichtathletikteam angenommen, als wäre ich dafür geboren worden. Das war, bevor mein Leben zur Hölle ging. Buchstäblich.

Als das HLV-Virus zum ersten Mal auftauchte, blieb ich davon unberührt. Es tötete meine Mutter und drei Schwestern innerhalb des ersten Monats. Mein fünfjähriger Bruder und mein Vater waren im zweiten Monat tot, und ich war auf mich allein gestellt. Als der Impfstoff verfügbar wurde, meldete ich mich an, einfach weil ich nichts anderes zu tun hatte. Sie boten Essen und Unterkunft für diejenigen an, die es brauchten, und ich brauchte es dringend, wenn ich am Leben bleiben wollte. Ich hatte mich noch nicht ganz auf diese Idee eingelassen, aber ich hatte zu viel Angst, mich umzubringen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits alles verloren, also dachte ich, dass ich nichts mehr zu verlieren hätte.

Ich hatte mich geirrt. Selbst jetzt noch schauderte ich, wenn ich daran dachte, wie falsch ich gelegen hatte. Meine Knie wackelten wie verrückt und ich war erleichtert, als ich sah, dass ich mich einem Haus näherte. Es wirkte verwahrlost und als ich näher kam, war ich mir sicher, dass dort niemand mehr wohnte, aber ich war trotzdem vorsichtig. Ich hatte keine Waffen und ich hatte keine Ahnung, wie die Welt draußen in diesen Tagen aussah. Ich hatte fast ein Jahr als Gefangene auf diesem Armeestützpunkt verbracht. 

Vorsichtig näherte ich mich der Veranda und schleppte mich hinauf, mein Herz raste von der Anstrengung. Ich war nicht mehr jeden Tag kilometerweit gelaufen, sondern war in einem kleinen Krankenzimmer/Gefängniszelle eingesperrt, obwohl es niemand so genannt hatte. Es gab ein Fitnessstudio auf der Basis, aber die meisten Soldaten hatten keine Lust, mich dorthin zu bringen, also bestand meine einzige Übung darin, in meinem Zimmer herumzulaufen. Kein Wunder, dass ich schwach war.

Als ich die Eingangstür erreichte, klopfte ich zunächst zaghaft. Als niemand antwortete, klopfte ich lauter und erhielt immer noch keine Antwort. Schließlich hämmerte ich mit der Seite meiner Faust gegen den schweren Rahmen und rief: "Ist hier jemand?"

Als mich völlige Stille begrüßte, entschied ich, dass es sicher genug war, um einzutreten. Ich stieß die Tür auf und trat ein, nur leicht überrascht, dass sie nicht verschlossen war. Wenn die Leute drinnen an HLV erkrankt waren oder in der Hoffnung geflohen waren, dem Virus zu entkommen, der schließlich neunzig Prozent der Bevölkerung auslöschte, hätten sie sich wahrscheinlich nicht die Zeit genommen, hinter sich abzuschließen.

Es war ein typisches Familienhaus, und es war offensichtlich, dass die Familie, der es gehörte, materiell nicht wohlhabend gewesen war. Es war ein einfaches Bauernhaus inmitten einer bewirtschafteten Farm, aber ich hoffte, dass es einige der Vorräte haben würde, die ich gebrauchen konnte.

Die Eingangstür öffnete sich in die Küche und ich ging direkt zum Messerregal. Ich zog das große Küchenmesser heraus, zusammen mit einem kleinen Schälmesser. Ein Schauder durchfuhr mich bei der Vorstellung, eines der beiden benutzen zu müssen. Das Kochmesser war rein zur Verteidigung gedacht, obwohl es wahrscheinlich eine unzureichende Waffe war, aber ich wusste, was ich mit dem Schälmesser zu tun hatte, und das ließ mir Schweißperlen auf die Stirn treiben. Ich steckte das kleinere Messer so vorsichtig wie möglich in den Bund meiner OP-Hose, aber das größere Messer hielt ich in der Hand.

Es war ein kleines Haus und ich konnte es schnell durchsuchen und feststellen, dass ich es für mich alleine hatte. Es gab nicht einmal Leichen und ich fragte mich, ob die Familie das Anwesen komplett verlassen hatte, aber vielleicht hatten sie sich irgendwo in einem Keller verkrochen, in der Hoffnung, dem Virus zu entkommen. Was auch immer sie getan hatten, ich hoffte, sie hatten mehr Glück als meine Familie, aber ich bezweifelte es. 

Ich ging ins Bad, testete automatisch den Wasserhahn und war enttäuscht, kein fließendes Wasser zu finden, aber nicht überrascht. Da es sich um eine Farm handelte, hoffte ich, dass es einen Brunnen gab und ließ das kleinere Messer im Bad liegen, bevor ich mich mit zitternden Beinen dazu zwang, das Haus wieder zu verlassen, das Messer in der Hand haltend. Wenn sie mich hier aufspürten, wollte ich nicht zulassen, dass sie mich zurückbringen. 

Ich glaubte nicht, dass ich eine Gruppe von Soldaten mit nichts weiter als einem Kochmesser abwehren konnte, aber zumindest konnte ich die Dinge zu meinen Bedingungen beenden. Zumindest redete ich mir das ein, aber ich war mir nicht sicher, ob ich dazu in der Lage sein würde. Wenn ich mich nicht selbst umgebracht hatte, als es am schlimmsten war und ich jeden verloren hatte, den ich jemals geliebt hatte, war ich mir nicht sicher, ob ich es jetzt tun würde, nur um diesen schrecklichen Menschen zu entkommen, die mich gefangen hielten.

Ich fand den Brunnen leicht und er hatte eine Handpumpe. Das Ding quietschte und stöhnte anfänglich beim Pumpen, aber als ich sie anspannte und das Gefühl hatte, dass meine Schulter brechen und mein Arm abfallen würde, sprudelte plötzlich Wasser aus dem Wasserhahn. Ich hörte auf zu pumpen und griff nach dem Eimer, der griffbereit an einem Haken hing. Er sah alt und irgendwie eklig aus, aber er würde reichen müssen. Ich vermutete, dass der Brunnen eher eine Reservequelle für Wasser und ein dekoratives Stück war, als ein tatsächlich funktionierendes Gerät, das sie jeden Tag gebraucht hätten. Selbst wenn sie ihn täglich benutzt hatten, konnte es Monate oder sogar ein Jahr her sein, dass sie ihn benutzt hatten.

Das erste Wassers war braun und ekelhaft und als es klar wurde, schüttete ich das bereits gesammelte Wasser aus und füllte den Eimer mit dem klaren Wasser. Ich schleppte den schweren Eimer zurück ins Haus und verschüttete mehr, als ich gehofft hatte, aber ich hatte immer noch eine ausreichende Menge, um mich zu säubern und einen Schluck Wasser zu trinken.

Ich wusch mich zuerst so sorgfältig wie möglich, besonders die Stelle an meinem Arm, wo ich mir sicher war, dass sie den Ortungschip eingesetzt hatten. Es machte Sinn, dass sie ihn mir zur gleichen Zeit injiziert hatten, als sie mir den Impfstoff gegen das HLV-Virus gaben. Wenn Travis Briggs' große Klappe nicht gewesen wäre, hätte ich nicht einmal gewusst, dass er da war oder so etwas vermutet.

Ich erschauderte, als ich in den beschlagenen Spiegel sah und mich daran erinnerte, wie er mich verspottet hatte, dass er mich finden würde. Allein der Gedanke an ihn ließ einen Phantomschmerz zwischen meine Beine schießen, und ich zuckte zusammen. Er hatte es nicht geschafft, mich zu vergewaltigen, aber seine Finger hatten mich vergewaltigt, während er sich darauf vorbereitete, es zu tun. Ich hatte Glück, dass ich ihn ablenken und seine Waffe in die Hände bekommen konnte. Ich schlug ihn so fest ich konnte, aber ich hatte ihn beim ersten Mal nicht komplett ausgeknockt. Der Schlag hatte ihn nur außer Gefecht gesetzt, aber er war immer noch derselbe eingebildete Kerl, aufmerksam genug, um zu versprechen, dass er mich aufspüren und finden würde. 

Die Art und Weise, wie er es gesagt hatte, mit solcher Zuversicht, führte mich zu der Erkenntnis, dass ich irgendwo in meinem Körper einen Peilsender haben musste. Ich hoffte inständig, dass er sich an der Stelle befand, an der ich die Injektion bekommen hatte, wo sich ein kleiner Knoten gebildet hatte und nicht mehr wegging, denn sonst müsste ich blind danach suchen und ich konnte mir nicht vorstellen, Teile meines Körpers aufzuschneiden, um einen winzigen GPS-Chip zu finden.

Er war so amüsiert über meine Bemühungen gewesen, dass ich versucht war, ihn mit seiner Waffe zu erschießen. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass ich das hätte tun können und hätte es auch getan, wenn der Lärm nicht den Rest der Wissenschaftler und Soldaten auf der Basis alarmiert hätte, dass ich den Kommandanten erschossen hatte. Stattdessen hatte ich ihn erneut an der Schläfe getroffen, was ihn diesmal zum Schweigen brachte. Ich nahm an, dass es zu viel des Guten war, dass er an seinen Verletzungen starb. Kein Zweifel, jemand hatte ihn inzwischen gefunden und wachte über ihn.

Was bedeutete, dass meine Zeit immer kürzer wurde. Mit einem tiefen Atemzug, um mir Mut zu machen, begegnete ich meinem Blick im Spiegel und erkannte kaum meine gequälten braunen Augen, umrahmt von wallenden braunen Locken. "Du schaffst das, Sofia", sagte ich laut und fest zu mir selbst. Es half nicht viel, aber ich fühlte mich etwas zuversichtlicher, als ich die Spitze des Schälmessers in meine Haut drückte. Mit einem kleinen Schrei schnitt ich so tief, wie ich mich traute und versuchte, den gesamten Knoten unter der Haut zu entfernen. Ich schrie auf, aber ich hielt die Klinge in Bewegung. 

Der Schmerz war furchtbar. Das einzige, was dem nahe kam, war, als ich mich mit der hämorrhagischen Version des HLV-Virus infiziert hatte, nachdem ich den Impfstoff bekommen hatte. Meine Nervenenden hatten viel schlimmer gebrannt als das hier und ich hatte um den Tod gebettelt, als ich in den Qualen war. Überraschenderweise hatte ich mich jedoch erholt. Die Wissenschaftler waren verblüfft, denn anscheinend war es bisher nicht bekannt, dass man sich von der durch den Impfstoff ausgelösten Version von HLV erholen kann. Ich hatte das durchgestanden, also konnte ich auch das hier durchstehen.

Als ich einen lumpigen, quadratischen Schnitt in meinem Arm hatte, grub ich das Messer ein, um das Fleisch herauszuziehen und schrie und fluchte die ganze Zeit. Ich hätte ruhig sein sollen, aber das war unter diesen Umständen unmöglich.

Als ich den Fleischklumpen aus dem Arm hatte, säuberte ich die Stelle und verband die Wunde mit Mullbinden, die ich im Medizinschrank gefunden hatte. Wahrscheinlich musste ich genäht werden, aber ich hatte weder das Material noch das Wissen, also musste das hier reichen. Ich musste einfach hoffen, dass ich nicht verblutete und dass es das wert war.

In Ermangelung von Optionen zog ich mein OP-Oberteil aus und benutzte das größere Messer, um eine Linie zu schneiden, damit ich Stofffäden abreißen konnte. Ich benutzte vier davon, um die Mullbinden an Ort und Stelle zu binden, angewidert davon, wie schnell alles rot wurde.

Ich war noch nicht fertig. Ich musste sicher sein. Ich beugte mich dicht über den Fleischfetzen meines Arms, den ich herausgeschitten hatte und der jetzt auf einem Handtuch lag, das ich vom Ring am Waschbecken genommen hatte. Es war jetzt rot, aber vorher war es weiß gewesen. Ich benutzte das Schälmesser in meiner linken Hand, während ich es ungeschickt in meiner rechten hielt, da mein Arm pochte, und schnitt durch das Fleisch, bis ich fand, wonach ich suchte.

Mit etwas Wasser wusch ich das winzige Gerät ab, bevor ich es näher heranholte. Es sah etwas größer aus als ein Reiskorn, aber es war eindeutig metallisch und es blinkte rhythmisch. Ich wusste nicht, was das Licht bedeutete. Vielleicht war es mit der Batterie verbunden, oder vielleicht war es nur das allgemeine Signal, das der Chip in einem bestimmten Zyklus aussandte. Soweit ich wusste, reagierte es auf irgendein Ping, das sie auf ihrer Suche nach mir machten.

Ich legte das Gerät auf das Handtuch und zerdrückte es mit dem Griff des Messers. Danach verließ ich auf meinen wackeligen Beinen das Badezimmer und durchsuchte das Haus so schnell wie möglich nach etwas Brauchbarem. Ich fand eine verbeulte Dose Fruchtcocktail im Schrank, aber das war alles, was noch übrig war. Im kleineren Schlafzimmer fand ich ein paar Kleidungsstücke zum Wechseln. 

Der Einrichtung und dem Kleidungsstil nach zu urteilen, hatte die Familie eine Tochter im Teenageralter. Wir hatten fast die gleiche Größe und da sie Leggings und Tuniken bevorzugte, konnte ich mich gut genug in die Hosen quetschen, dass es irgendwie passte. Alles war besser als die Kittel, die ich ein Jahr lang getragen hatte. Die Basis hatte natürlich regelmäßig neue Kittel zur Verfügung gestellt, aber es waren immer die gleichen weißen Kittel, und das ohne Unterwäsche. Es war schön, auch mal wieder Unterwäsche zu haben, auch wenn sie einer Fremden gehörte.

Ihr Bett war verlockend und ich lief auf den letzten Reserven meiner Energiespeicher, aber ich wusste, dass ich dort nicht schlafen konnte. Wenn sie mich an diesen Ort verfolgten und mich schlafend vorfanden, würden sie keine Probleme haben, mich wiederzufinden. Stattdessen musste ich so weit wie möglich von hier weg, bevor ich mich ausruhen konnte.

Ich lud ein paar der Klamotten des anderen Mädchens in einen Rucksack, den ich in ihrem Schrank gefunden hatte, bevor ich die Dose mit Fruchtcocktail und eine Gabel hinzufügte, die ich aus der Küche genommen hatte. Das Messer behielt ich in der Hand, als ich den Rucksack aufsetzte, vorsichtig, um meinen schmerzenden Arm zu schonen, und das Haus verließ. Ich schaute nicht zurück, als ich meine Füße zwang, sich weiter zu bewegen, lange nachdem ich dachte, ich würde nach vorne auf mein Gesicht kippen.

Ich verbrachte diese Nacht in einer Scheune, die zu einem Anwesen gehörte, das einige Meilen hinter dem Haus lag, in dem ich angehalten hatte, um mich selbst zu operieren. Ich schaute kurz auf die Wunde und stellte erleichtert fest, dass die Blutung größtenteils gestoppt war, aber ich hatte es nicht in mir, den Verband zu wechseln. Ich war einfach zu erschöpft. Ich hätte in dem Haus bleiben können, das sich auf dem Grundstück befand, aber ich war zu schwach, um mir die Mühe zu machen, danach zu suchen, ob es sicher war. Es fühlte sich einfach sicherer an, auf dem Dachboden in der Scheune zu schlafen, und das tat ich dann auch.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, fühlte ich mich etwas besser und war der Herausforderung gewachsen, das Haus zu erkunden. Ich fand ein wenig Essen, aber sonst nichts Brauchbares, und im Hauptschlafzimmer lagen zwei Leichen. Seit dem Tod meines Vaters, dem letzten meiner Familie, hatte ich keine Leiche mehr gesehen, und sie waren schon eine Weile da. Es war schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, zu sagen, ob sie an der ersten Welle von HLV gestorben waren oder an der zweiten Welle, die durch den fehlerhaften Impfstoff ausgelöst wurde, der HLV zu einer hämorrhagischen Form mutieren ließ. Es spielte keine Rolle, denn sie waren so oder so tot und es gab nichts, was ich für sie tun konnte.

Danach verließ ich schnell das Haus und ging weiter. Immer wieder verspürte ich den Drang anzuhalten und mich auszuruhen. Doch ich schaffte es meine Schwäche zu überwinden und weiterzugehen. Meine Angst von den Soldaten und den Wissenschaftlern gefunden zu werden, war einfach zu groß. Ich konnte nicht mehr zurück, also war die einzige Wahl, weiter vorwärts zu gehen. Es ging auf die Abenddämmerung zu, als sich mein Glück änderte, vielleicht endlich zum Besseren.

KAPITELZWEI

Ich hörte Lebenszeichen, bevor ich die Siedlung sah, und zuerst beeilte ich mich, aber dann wurde ich vorsichtig, als ich näher kam. Ich näherte mich vorsichtig und tat mein Bestes, um die Umgebung aus der Ferne zu beobachten, bevor ich mich entschloss, das scheinbar zusammengewürfelte Lager zu betreten. Es gab vier große Zelte und ein kleineres, zusammen mit einigen Lagerschuppen, aber vor allem tummelten sich dort Menschen. Ich war erstaunt, drei Kinder zu sehen, die über das Gelände rannten, sich offensichtlich gegenseitig jagten und lachten. Ich hatte kein Kind mehr gesehen, seit mein kleiner Bruder Michael der ersten Welle des Virus erlegen war. Seit ich in der Basis eingesperrt war, hatte ich außer Soldaten und Wissenschaftlern nicht mehr viel gesehen.

Eine schwangere Frau ging vorbei und war in ein Gespräch mit einer anderen Frau vertieft. Sie sahen einigermaßen entspannt aus und ich hatte nicht den Eindruck, dass sie gegen ihren Willen festgehalten wurden. Es sah nach Zivilisation aus, wenn auch in einem viel kleineren Maßstab als in den Tagen vor dem HLV.

Ich konnte nicht den ganzen Tag an der Peripherie stehen und sie beobachten, vor allem, da die Dämmerung um mich herum immer tiefer wurde. Ich musste entweder mutig genug sein, um mich ihnen zu nähern oder mich vorsichtig bewegen und sie meiden.

Der Gedanke daran, an ihnen vorbeizugehen, ohne Kontakt aufzunehmen, ließ meinen Magen knurren und ich verwarf instinktiv diese Option. Mit einem tiefen Atemzug für den Mut, ging ich näher an das Lager heran, hielt meine Hände locker an den Seiten und versuchte, meine Haltung entspannt zu halten. Ich hoffte, dass ich nicht bedrohlich aussah, denn das war ich auch nicht.

Ich erreichte die Begrenzung und jemand mit einer Waffe trat vor. Ich schluckte bei seinem Anblick und erkannte, dass es eine von der Sorte war, die die Soldaten auf der Basis hatten. Schweißperlen standen mir auf der Stirn, als ich darüber nachdachte, dass ich vielleicht einfach wieder in ein Nest von Soldaten gelaufen war und sie mich einfach an die Gruppe in Fort Glacier ausliefern würden.

"Was willst du?"

Ich beäugte den jungen Soldaten, obwohl er nicht wie einer gekleidet war. Er trug Jeans und ein T-Shirt, aber er hielt die Waffe leicht und mit einer Selbstsicherheit, die darauf schließen ließ, dass er wusste, wie man sie benutzt. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. "Ich würde gerne sehen, ob ich mich euch anschließen kann?"

Ein weiterer Soldatentyp erschien, aber er hielt keine Waffe in der Hand. Stattdessen trug er ein Holster an der Seite, in dem sich eine Handfeuerwaffe befand.

Es war jedoch nicht seine Waffe, die ich bemerkte oder bewunderte. Ich war eine große Frau und überragte meinen Vater um fünf Zentimeter, also war es ungewöhnlich, jemanden zu treffen, der mich zu überragen schien. Er war wahrscheinlich ein paar Zentimeter über 1,90 Meter groß, mit starken Gesichtszügen, dichtem schwarzen Haar und gut definierten Armen, die sich wölbten, als er näher kam. Ich beäugte ihn misstrauisch, zu vorsichtig, um mich von der plötzlichen Anziehungskraft dazu bringen zu lassen, ihm sofort zu vertrauen. "Was machst du hier?"

Er lächelte mich an und es machte sein Gesicht weicher, was ihn auf eine andere Art und Weise anziehend machte. "Ich muss dich durchsuchen, bevor wir dich ins Lager lassen. Es ist eine Frage der Sicherheit."

Ich blinzelte. "Du willst deine Hände an mich legen?" Ich hätte viel empörter klingen sollen, als ich es tat. Ich räusperte mich und versuchte es erneut. "Ich bin nicht bewaffnet, abgesehen von diesem Messer." Ich hielt es ihm hin, und er zuckte zurück und wich zurück. Vielleicht hatte ich es ein wenig zu heftig geschwungen. Da ich bleiben wollte und das Messer mir sowieso nicht viel helfen würde, bückte ich mich und stieß die Klinge in den Boden, bevor ich wieder aufstand.

Er wirkte leicht amüsiert, aber vor allem bedauernd. "Es tut mir leid, aber ich muss dich trotzdem durchsuchen. Das ist einfach das Protokoll."

Ich nickte zähneknirschend, während ich dastand und die Arme an meiner Seite verschränkte. Mein Atem zischte durch die Zähne, als der Schmerz durch mich schoss, als ich meinen rechten Arm streckte. Sein Blick ging direkt auf die Verletzung und er sah besorgt aus. "Was ist passiert?"

"Ich habe mir etwas eingefangen." Ich konnte ihm nicht die Wahrheit sagen. Wenn ich irgendetwas darüber erwähnte, dass die Regierung nach mir suchte, oder das, was von der Regierung überhaupt noch übrig war, war ich mir sicher, dass er mich des Weges schicken würde. Ich konnte es ihm nicht verübeln, aber ich wusste auch, dass ich alleine nicht überleben konnte. Ich hatte keine Ausbildung und keine Fähigkeiten und wie die meisten Menschen auf der Welt war ich nicht darauf vorbereitet, dass so etwas wie das HLV auftauchen würde. Wenn er mich wegschicken würde, würde ich entweder alleine sterben oder ich würde wieder eingefangen werden. Keine der beiden Optionen war gut, sie schienen beide gleich schlecht zu sein.

Seine Hände bewegten sich schnell und effizient über mich und ich war leicht überrascht von meinem eigenen Gefühl der Verstimmung, dass er nirgendwo verweilte. Ich sollte definitiv nicht wollen, dass ein Fremder mich betatscht, besonders nachdem Briggs mich gestern vorhin angegriffen und versucht hatte, mich zu vergewaltigen. Der Gedanke an die Hände eines Mannes an mir sollte ausreichen, um mich vor Angst erstarren zu lassen oder mich zum Erbrechen zu bringen.

Andererseits schien dieser Mann nichts von dem unheimlichen Captain Briggs zu haben, und ich konnte nicht so tun, als ob ich ihn nicht attraktiv fände. Das tat ich sicherlich, aber ich war klug genug, um diese Tatsache zu verbergen. Ich wusste immer noch nicht, ob ich diesen Leuten mehr vertrauen konnte, als der Gruppe, der ich gestern entkommen war.

Er nahm mich fürsorglich am Arm, als er mich in das Lager führte, während der andere Mann mit der Waffe den Raum, den wir gerade betreten hatten, blockierte. Ich sah mich um und entdeckte, dass alles ziemlich bescheiden war, aber es sah ziemlich gut aus, verglichen mit der Aussicht, die ich im letzten Jahr gehabt hatte.

Er führte mich zu einem der großen Zelte und hielt die Klappen auf, damit ich hineintreten konnte.

Ich erkannte sofort, dass ich mich in ihrer behelfsmäßigen Krankenstation befand. Es gab einen Vorrat an Verbänden und Medikamenten, sowie einen Untersuchungsraum, der aus drapierten Laken und einem Metalltisch bestand.

Eine hübsche schwarze Frau stand hinter einem Schreibtisch auf und lächelte uns beide an. "Was gibt's, Ben?"

Jetzt hatte ich also einen Namen für ihn. Ben.

"Wir haben einen Gast, Grace. Das ist..." Er brach ab und zog eine Augenbraue in meine Richtung.

"Sofia Vargas", sagte ich, bevor ich die Stirn runzelte. Vielleicht hätte ich einen anderen Namen benutzen sollen? Es war nicht wie in der alten Welt, wo es elektronische Aufzeichnungen gab, die mich verfolgten, aber wenn jemand von der Gruppe in Fort Glacier meinen Namen hörte, würden sie wissen, wo sie mich finden konnten. Jetzt war es allerdings zu spät.

"Wie geht es dir, Sofia?" Die Frau streckte ihre Hand aus und schüttelte meine unverletzte linke Hand, da mein rechter Arm unbeholfen an meiner Seite hing. "Was ist passiert?"

"Ich habe mir etwas eingefangen."

"Schauen wir es uns mal an." Sie schaute zu Ben hinüber. "Warum bringst du unserem Gast nicht etwas zu essen, während ich mich darum kümmere?" Die Aufforderung war irgendwo zwischen respektvoll und befehlend, was es mir schwer machte, zu erkennen, wer genau das Sagen hatte.

Grace führte mich zu dem metallenen Untersuchungstisch und ich kletterte hinauf. Ich zuckte zusammen, als sie den provisorischen Verband abwickelte und fluchte leise, als die Gaze an der freigelegten Stelle klebte.

Sie runzelte die Stirn, als sie ein feuchtes Tuch darüber legte. "Wir müssen die Gaze einweichen, sonst wird es noch viel mehr wehtun, wenn ich sie abnehme."

Ich nickte und saß unbeholfen da, während ich darauf wartete, dass der Mull nass genug wurde, um sich von meiner Haut zu lösen. Es war schwer zu glauben, dass ich einst wusste, wie man ein Gespräch führt und als extrovertiert und kontaktfreudig galt. Jetzt fühlte ich mich einfach unbeholfen und völlig fehl am Platz. Ich wusste nicht, ob meine sozialen Fähigkeiten eingerostet waren, oder ob ich meinen Mitmenschen heutzutage einfach so zutiefst misstraute, dass ich keine Lust auf Smalltalk hatte.

Die Gaze löste sich ein paar Minuten später mit nur wenig Schmerzen. Grace untersuchte die Wunde einen Moment lang, bevor sie mich ansah. "Womit genau hast du dir das denn eingefangen?"

"Ein Messer." Ich lieferte keine weiteren Details, in der Hoffnung, dass sie daraus schließen würde, dass es jemand anderes mit mir gemacht hatte. Ich wollte es wirklich nicht erklären, wenn ich es vermeiden konnte, und ich war mir nicht sicher, wie die Gesetze über die Vertraulichkeit von Patienten in dieser neuen post-apokalyptischen Welt aussahen. Ich bezweifelte, dass sie überhaupt galten, besonders wenn Grace das Gefühl hatte, dass der Rest ihres Lagers durch meine Anwesenheit in Gefahr war.

Glücklicherweise fragte sie nicht nach weiteren Details. Sie war damit beschäftigt, die Stelle zu reinigen und zu betäuben, bevor sie mehrere Schichten meiner Haut wieder zusammennähte. Ich schaute ein wenig zu, bevor ich den Blick abwandte und mich leicht angeekelt fühlte. Ich würde eine höllische Narbe haben, aber das wäre es wert, wenn es mich von den Leuten in Fort Glacier fernhielte.

"Woher kommst du?", fragte Grace, als sie mit dem Nähen fertig war und den Faden zum letzten Mal durchtrennte.

Ich zuckte nur mit den Schultern. "Ein bisschen von überall."

Es war klar, dass sie meine Antwort nicht wirklich glaubte, aber sie war nett genug, um nicht nach Details zu fragen. Stattdessen legte sie eine Binde über ihre Handarbeit. "Komm in den nächsten Tagen jeden Tag zum Wechseln zu mir. Wir müssen den Verband so trocken wie möglich halten, also keine Schaumbäder", fügte sie mit einem Grinsen hinzu.

Ich lächelte zurück. "Das war's dann wohl mit meinem Plan, den Tag im Jacuzzi zu verbringen."

Grace lächelte. "Du kannst kurz duschen. Sie haben ein Duschzelt mit Solarduschen aufgebaut, das funktioniert für den Moment ganz gut, aber im Winter ist es nicht angenehm." Sie schauderte und erinnerte sich deutlich an die kalten Duschen, die sie noch vor ein paar Monaten genommen hatte. "Wir haben einen Kerl, der vor kurzem zu uns gestoßen ist, und er scheint sich mit alternativen Energiequellen auszukennen, also hat er sich auf die Suche nach Solarzellen und einem kompatiblen Generator gemacht. Wir hoffen, dass wir bis zum Ende des Sommers eine stabile Stromquelle und etwas heißes Wasser haben, wenn wir es wieder wirklich brauchen."

Ich nickte, nicht einmal sicher, ob ich länger als ein oder zwei Tage hier sein würde, geschweige denn am Ende des Sommers. Ich hatte das letzte Jahr damit verbracht, den Luxus einer eigenen Dusche und eines eigenen Badezimmers in meinem Krankenhauszimmer zu haben, also war es eine Umstellung, von täglichen Duschen zu behelfsmäßigen Duschen im Freien zu wechseln - wie oft auch immer sie rationiert wurden - aber auch das schien ein kleiner Preis zu sein, um den Experimenten der Wissenschaftler und den zunehmend aggressiven Annäherungsversuchen von Captain Briggs zu entkommen.

Dann kam Ben zurück und hielt mir einen Styroporbehälter hin. Ich erkannte, dass es sich um eine Art Eintopf handelte, und ich war hungrig genug, um zuzulangen. Zu diesem Zeitpunkt war es mir egal, was die Zutaten waren, während ich es hinunterschlang. Ich hatte im letzten Jahr das Äquivalent von Krankenhausessen bekommen, alles sorgfältig dosiert und mit wenig Zucker, Fett und Geschmack. Auch wenn es nicht schön aussah, schmeckte es fabelhaft und war das Beste, was ich seit Monaten im Mund hatte.

Es war mir irgendwie peinlich, als ich bemerkte, wie schnell ich es gegessen hatte, als ich ihm ein paar Minuten später die Dose reichte. Ich hatte mir nicht einmal die Mühe gemacht, vom Untersuchungstisch aufzustehen oder die Krankenstation zu verlassen, bevor ich anfing, das Essen in meinen Mund zu schaufeln, als hätte ich eine Woche lang nichts gegessen. Ich errötete. "Entschuldige meine Manieren, oder den Mangel an ihnen. Meine Mutter wäre peinlich berührt."

Ben grinste mich an. "Das ist schon in Ordnung. Du siehst aus, als hättest du ein paar Mahlzeiten verpasst."

Ich hatte echte Mahlzeiten verpasst, obwohl ich abgesehen von den letzten zwei Tagen eine stetige Kalorienzufuhr hatte. Ich zuckte nur mit den Schultern.

"Wenn Grace mit dir fertig ist, zeige ich dir eine Koje und wir reden darüber, was für Fähigkeiten du hast und wie du der Gemeinschaft helfen kannst."

Ich rutschte unbeholfen vom Tisch herunter und landete etwas unsicher auf meinen immer noch wackeligen Beinen. Sie fühlten sich besser an als damals, als ich aus Fort Glacier geflohen war, aber sie hatten sich immer noch nicht von einem Jahr sporadischen Trainings erholt. Ich schwankte für einen Moment und Ben trat vor, um mich zu stützen, was dazu führte, dass ich gegen ihn sackte. Ich verlor ehrlich gesagt die Kontrolle über meine Beine, blieb aber etwas länger als nötig an ihm hängen und genoss die einfache Freude am menschlichen Kontakt mit einem Mann, den ich attraktiv fand.

Nach einem Moment räusperte er sich und trat zurück, seine Hand auf meinem unverletzten Arm hielt mich fest, bis ich wieder ganz aufrecht war. Ich folgte ihm und hielt mit ihm inne, als er anhielt, um den Styroporbehälter in einen großen Mülleimer zu werfen. Überrascht sah ich ihn an und er beantwortete die Frage, für die ich keine Zeit hatte. "Wir haben vor ein paar Wochen einen Vorrat davon in einem Restaurant gefunden und wir dachten uns, wir nutzen sie, solange wir können. Sie sind nicht sehr umweltfreundlich, aber sie reduzieren den Arbeitsaufwand des Geschirrspülens. Da es jetzt viel weniger Menschen gibt, die Müll produzieren, scheint es keine so schlechte Sache zu sein, dem Planeten etwas Gutes zu tun."

Ich nickte, denn ich wollte nicht, dass er dachte, ich wäre über ihre Verwendung von Einweggeschirr beleidigt. Ich hatte mich einfach nur gewundert, dass es so etwas noch gab. Ich weiß nicht warum. Neunzig Prozent der Bevölkerung waren tot, und theoretisch sollte es genug von dem, was übrig geblieben war, geben, aber ich bezweifelte, dass es so funktionierte. Die Menschen waren noch nie besonders gut im Teilen gewesen.

Er führte mich zu einem der großen Zelte und hielt mir wieder die Klappe auf, als ich eintrat.

---ENDE DER LESEPROBE---