Hors zone E-Book

Patricia Gilmore

• Herausgeber: Silver Lady
• Sprache: Französisch

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

L’un des plus grands succès de l’année. Des milliers d’exemplaires vendus.
Des débuts brillants et convaincants dans la meilleure tradition du jaune,
Une enquête menée par l’inspectrice en chef de l’ERU, Sally Malone.. Une détective hors des canons habituels, avec une force extraordinairement écrasante.
Un nouveau personnage qui vaut vraiment la peine d’être connu.
Deux jeunes disparaissent et un meurtre mystérieux sur la Chaussée des Géants.
Conor Henderson, fils d’un entrepreneur bien connu et sa petite amie Anja Jansen disparaît dans les airs dans le comté de Derry. Couleur de peau ou argent? Quel en sera le motif?
Des ambiances irlandaises, des suspects et des soupçonnés et un grand final surprenant.
 

Leseprobe

PATRICIA GILMORE

HORS ZONE

Une enquête de Sally Malone

PROLOGUE

Je perçois le vide et des odeurs qui me griffent les narines: fortes, nauséabondes. Odeur de sueur, odeur de terre sale, d'excréments, de sang, de peur, ma peur.

J'ai les yeux bandés et je ne peux pas bouger, quelque chose me lie les bras et les jambes. Ma gorge est en feu et mes lèvres une fissure sèche et encroûtée.

Je rêve de cascades d'eau cristalline. Il me suffirait de quelques gouttes, une tige d'herbe à sucer, un fruit mûr, même une mare sale ou une latrine dans laquelle plonger le visage.

CHAPITRE 1

Avril 2019

Un nuage d'insistants goélands avait attiré l'attention de quelques pêcheurs occasionnels.

Les oiseaux s'acharnaient dans une crique de roche basaltique, teintée de rouge. Les cris répétés étaient un appel sinistre dans un matin brumeux, sans vent, dans le comté d'Antrim.

Les pêcheurs avaient pensé à une carcasse animale, peut-être un gros poisson échoué entre les eaux boueuses.

À mesure qu'ils s'approchaient de la grotte, l'odeur de la mort et de la décomposition a commencé à les agresser de toutes ses prépotences.

Le premier qui s'approcha eut du mal à reconnaître un corps humain parmi un entrelacs d'algues et de lambeaux de chair. Un goéland festoyait tranquillement dans les orbites désormais vides d'un crâne sans chair.

Le pêcheur poussa un cri étouffé et rebroussa chemin avec les entrailles secouées, pressées de trouver une issue. Les compagnons le trouvèrent dans un coin, en état de choc. Il réussit seulement à tendre l'index.

2

Le sergent O'Byrne est arrivé tranquillement sur le lieu de la découverte. Un cadavre de couleur noire n'était jamais une grosse urgence, étant donné qu'il s'agissait du troisième en quelques années, mais quelqu'un avait commencé à faire pression sur les enquêtes. On parlait déjà d'un tueur en série hypothétique ou pire, d'une secte raciste.

Pour O'Byrne, tout cela était des bêtises: des règlements de compte simples entre des trafiquants et des courriers de drogue.

Son visage gras et tacheté n'exprimait qu'un ennui. Le col de sa chemise compressé sous son double menton l'avait rendu rouge écarlate, sa veste réfléchissante et sa casquette réglementaire le faisaient transpirer à grosses gouttes.

C'était dimanche, et il aurait largement préféré être chez lui avec une canette de bière, devant la télévision par câble, mais les ordres étaient catégoriques.

Il avait maudit les trois pêcheurs qui n'avaient rien de mieux à faire ce matin-là et s'était joint au médecin légiste et à deux mecs de la police scientifique.

Le cadavre présentait des blessures causées par une arme pointue et tranchante sur la bande postérieure de l'hémithorax gauche, la tête et la partie postérieure et latérale droite du cou.

O'Byrne a ressenti un malaise à la vue du corps, comparable seulement à l'écoute du rapport de l'examinateur à un deuxième moment. Il ne s'était jamais considéré comme ayant un esAlanac fragile, mais le cadavre était vraiment en mauvais état.

Le médecin légiste s'est assuré de préserver le gant cutané, en protégeant ses mains avec des sacs en plastique perforés de manière appropriée, afin de réduire au minimum le risque de développement de moisissures.

Lorsque le fourgon noir de la morgue est arrivé, O'Byrne a poussé un soupir de soulagement. Pour le moment, il n'y avait rien d'autre à faire.

Rapport de médecin légiste

STRICTEMENT CONFIDENTIEL

En phase de reconnaissance, effectuée à 10h30, le cadavre a une température rectale de 19°C, équivalente à celle de l'eau.

La rigidité cadavérique est présente et valide dans tous les districts musculaires examinés. L'hypostase est peu abondante, difficilement reconnaissable et non migratrice à la pression digitale. Les phénomènes de transformation sont représentés par une macération marquée au niveau de la paume des deux mains.

En fonction de la considération des données tanatocronologiques fournies par la non-migrabilité des hypostases et la rigidité cadavérique présente et valide, le décès peut être placé au-delà de 15-18 heures.

La présence de phénomènes macératifs évidents aux mains permet de situer la mort entre 3 et 5 jours avant la phase de reconnaissance.

Saponification initiale. Les données thermiques rectales dans le cas en question sont sans importance: un intervalle post-mortem prolongé a déjà conduit à l'équivalence de la température corporelle et de celle du liquide.

Le corps en question présente une lésion polymorphe due à la superposition de lésions vitales, responsables de la mort et de lésions post-mortem produites par le choc du corps contre des obstacles fixes dans l'environnement aquatique où le corps a été immergé.

Les restes sont partiellement colonisés par des bactéries, des champignons de diverses espèces, ainsi que par des moustiques (Culex pipiens quinquefasciatus, Anopheles spp.), qui ont amorcé le processus de destruction aérienne.

CHAPITRE 2

La convocation provenait de Derry. Enlèvement probable d'une personne.

L'inspectrice en chef Sally Malone et son adjoint Cassidy ont traversé un réseau de rues et de places ainsi que différents ponts sur la rivière Foyle.

La surintendante Boyle les attendait à The Guildhall, un bâtiment néogothique curieux avec une abondance de briques rouges et de vitraux artistiques.

La courte chevelure blonde et l'habit simple à coupe classique n'étaient pas suffisants pour impressionner positivement Alan Cassidy.

Il connaissait très bien Helen Boyle depuis leur formation et la tenait pour une opportuniste snob, fille à papa.

«Je suis heureux de constater que tu as progressé, Helen», l'interpella-t-il immédiatement avec un sarcasme marqué.

Sally Malone s'est avancée, souhaitant servir de bouclier.

«Pourquoi sommes-nous ici ? Sommes-nous un peu hors zone ?»

La surintendante a ignoré Cassidy et a répondu d'un ton professionnel.

«Conor Henderson, fils aîné de l'armateur bien connu et de Kadisha Nelson, ancienne mannequin de couleur, a disparu il y a trois jours, ici, à Derry. Il voyageait avec une jeune fille hollandaise: Anja Jansen. Ils ont apparemment eu une panne de voiture sur laquelle ils voyageaient. Ils l'ont amenée dans un garage à Derry et ont ensuite disparu sans laisser de trace. Certaines unités canines ont également été utilisées. Les chiens ont tous suivi la même piste: elle part d'une allée bordée d'arbres et arrive à un parking décentré. Des taches de sang ont également été découvertes, nous supposons donc qu'il est blessé.»

«Et personne n'a rien vu, bien sûr...» interrompit Cassidy avec une grimace.

«Exactement. Il pourrait s'agir d'un enlèvement à des fins d'extorsion, mais la motivation raciale semble également assez convaincante. Les meurtres et les persécutions se sont multipliés au cours de ces dernières années. Dans cette partie de l'Irlande, c'est une réalité très présente.»

Sally approuva en secouant ses boucles de cheveux Auburn sur son visage pointu. «Les jeunes, et pas seulement, ont peur des personnes différentes et accusent les immigrés de leur voler le travail.»

«Tout cela est compliqué par la crise économique. Les guerres amènent des milliers de personnes à émigrer vers l'Europe à la recherche d'une vie meilleure, mais les institutions européennes n'arrivent pas à gérer le flux. Nous sommes saturés maintenant», répondit Helen avec emphase.

«Je vois ça principalement comme une guerre entre les pauvres. Les mouvements de droite parlent aux tripes du peuple avec des slogans racistes, suggèrent des solutions simples à des problèmes compliqués. Ils sont revenus sur la scène politique avec force, suscitant de nombreux suffrages. Celui qui pense différemment est un "bisounours" ou un "radical chic". Tu n'as pas du tout changé, Helen. Tu n'as jamais été une "bisounours"», répliqua Cassidy d'un ton acide.

«Tout le monde change, la perspective de la vie change, surtout quand on grandit... Peut-être pas toi, Alan.»

Boyle évalua l'inspecteur: il n'avait pas changé d'un iota, même air de surfeur métalleux, cheveux trop longs et en désordre, vêtements décontractés et froissés. Elle se demanda ce qui les avait unis autrefois. Il s'adaptait plutôt bien à Malone, avec son air de survivante.

"Pétasse!" pensa Cassidy.

«Ce n'est pas un gros effort de ta part. Conor Henderson est un jeune homme noir riche, ce n'est pas le même immigrant de bateau, comme d'habitude. Qu'est-ce que tu y gagnes, toi, dans tout ça?»

«Pense comme tu le veux, vice-inspecteur», souligna-t-elle, «mais nous sommes ici pour chercher ces garçons. Que tu le veuilles ou non, nous devrons collaborer.»

Sally, agacée et préoccupée par la tournure que prenait la discussion, décida de mettre un terme à tout cela avant que cela ne se transforme en une longue et inutile polémique. L'ex de Cassidy avait une ténacité lexicale et ne semblait pas disposée à être humiliée. Sans compter qu'elle était quand même supérieure en grade.

«Arrête, Alan, Helen a raison. Nous devons penser aux garçons et non aux rancœurs personnelles.»

Cassidy et Boyle se regardèrent encore quelques secondes avec un air de défi, puis ce fut elle qui orienta la conversation vers d'autres sujets. Elle afficha une maîtrise étudiée et utilisa un ton faussement accommodant.

«Nous contactons les parents et les amis des deux jeunes, nous cherchons à évaluer leur profil psychologique, nous voulons mener une enquête à grande échelle.»

Sally haussa un sourcil, c'était certainement leur travail de relayeur.

«Devons-nous nous en occuper?» demanda Sally sans enthousiasme, «Dans quelle zone?»

«Le comté de Cork. M. Henderson a un chantier naval à An-Cobh. Il voulait étendre sa production à Belfast, à travers son fils qui vient de se diplômer en ingénierie navale. Je collabore déjà avec la police locale.»

«Eh bien, ce n'est pas vraiment dans la zone, mais...» Elle consulta rapidement Google Maps. «Environ quatre cents kilomètres, prendre l'autoroute, en un peu plus de quatre heures, nous pourrions arriver sur place. L'inspecteur Cassidy a insisté pour voyager à moto.»

Alan jugea qu'il était préférable de ne pas en dire plus. Il laissa aux deux femmes le soin de s'entendre.

Dans un silence confortable, il se réjouissait déjà des kilomètres sur la Triumph Tiger Explorer à trois cylindres, avec le vent qui lui fouettait le flanc et annulait les pensées désagréables.

2

Ils sont  arrivé dans une petite ville située à l'embouchure de la rivière Lee, en face de la ville de Cork. Une sorte d'îlot facilement accessible depuis la terre ferme, relié par des ponts.

Les petites maisons colorées habituelles avaient des dispositions surprenantes. Rien n'était linéaire: elles tournaient et s'enroulaient sur elles-mêmes ou tracées de manière oblique les descentes de la colline. En haut se dressait la cathédrale catholique de Cobh avec ses flèches et ses mille trièdres en marbre blanc.

Ils longèrent la promenade, une place piétonne située sur le front de mer, avec des bancs élégants, des compositions florales et un élégant gazebo et se dirigèrent vers la West View.

Parallèle à l'Old Street, sur une pente raide, une rue très raide près de la cathédrale. Les deux rues formaient deux rangées de maisons multicolores avec des toits pentus, disposées en diagonale, offrant un jeu de perspective singulier.

Les maisons de l'Old Street étaient plus anciennes et étranges, tandis que celles de West View étaient plus récentes, plus grandes et similaires les unes aux autres.

Dans une grande maison victorienne de trois étages, de couleur bleu pâle, ils ont repéré la résidence des Henderson.

Une femme très belle et élégante les a accueillis sur le pas de la porte. La peau foncée et le regard triste créaient un bizarre contraste avec les roses grimpantes vives ornant l'entrée.

À l'arrière, un petit garçon et une petite fille mulâtres se poursuivaient sur la pelouse.

«Asseyez-vous, mon mari est au travail. L'attente est angoissante, il vaut mieux rester occupés. Je reste à la maison pour m'occuper des enfants et attendre la demande fatidique, si elle arrive», dit-elle d'un ton résigné, en indiquant deux canapés spéculaires en nubuck ivoire.

«Madame Henderson, comme nous vous avons déjà mentionné par téléphone, nous aimerions en savoir plus sur la personnalité de Conor et ses fréquentations. S'il s'agit d'un enlèvement, et nous en sommes presque certains, il est probable que les ravisseurs ont été en contact avec votre fils auparavant ou ont eu connaissance de ses habitudes », expliqua Sally calmement, cherchant les meilleurs mots pour la circonstance. 

«Nous voulons juste retrouver notre fils. La réputation de Henderson Marine Services amplifie certainement l'idée que les gens se font de nos disponibilités financières. Mon mari a beaucoup investi dans le nouveau chantier naval de Belfast et la période n'est pas la meilleure, mais bien sûr, nous sommes prêts à faire tous les sacrifices nécessaires.»

La femme s'est affaissée sur le canapé d'angle, l'air abattu.

«Pouvez-vous nous fournir une liste des personnes que Conor fréquentait ? Amis, parents, connaissances, clubs sportifs...», demanda Sally, cherchant à détourner la conversation vers des choses pratiques. 

Kadisha Henderson secoua la tête, sortant de sa concentration sur les plis de sa longue robe en soie et reprenant le contrôle de ses émotions.