Хрупкое равновесие. Книга 3. Статус-кво E-Book

Ана Шерри

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Одно небо на двоих (покет большого формата)
• Sprache: Russisch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 519

Beschreibung

Заключительная часть знаменитой трилогии «Хрупкое равновесие» от автора бестселлеров «Я подарю тебе крылья» и «Одно небо на двоих» Аны Шерри. После трехлетнего отсутствия Диана Оливер возвращается в родной город. Но там ее не ждет ничего хорошего: Лео мертв, дома нет, а Стефано Висконти снова жестоко предал. Время оплакивать потери и сожалеть об ошибках подошло к концу: Диана должна найти убийцу и жестоко ему отомстить. И пусть против нее восстанет весь мир — она своей цели добьется! Так она думала, пока внезапно в ее жизни не появился человек, который готов снова научить ее любить и жить в мире без страха, оружия и криминала. Сможет ли она отпустить прошлое и довериться ему, как однажды доверилась Черному Дьяволу? И позволит ли ей этот Черный Дьявол стать счастливой? Ведь ему известно о каждом ее шаге, о каждом вздохе… Книга-взрыв, книга-эмоция, книга-бомба! Наконец все встанет на свои места. История будет завершена. Все недостающие элементы пазла находятся в этой книге. Величайшее предательство или спасение жизни любимого человека? Смерть или освобождение? Любовь или страсть? Вы не сможете уснуть, не дочитав до конца, не расставив все точки над «i», не отыскав ответы на вопросы.

Leseprobe

Ана Шерри Хрупкое равновесие. Книга 3. Статус-кво

© Шерри А., 2020

© ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Глава 1

Спустя три года после случившегося

Аризона, США

Сквозь густую зеленую траву виднелось озеро, в котором плавали дикие утки. Одна из них повернула голову в сторону кустов, будто предчувствуя неладное. Наверное, птицы чувствуют приближение опасности.

Утка не могла видеть дула ружья, которое было направленно на нее, но все же в эту самую секунду она смотрела в лицо смерти. Палец плавно нажал на спусковой крючок, и тут же раздалось оглушительное кряканье множества птиц вперемешку с собачим лаем. Собака кинулась из кустов к озеру и, плюхнувшись в воду, поплыла к утке, чтобы схватить ее, пока та не ушла под воду.

– За год ты перестреляла всех уток, – усмехнулся Алекс Диккинс, опустив ружье и наблюдая за тем, как Дик плывет обратно с добычей в зубах.

Диана хитро улыбнулась и перекинула ружье через плечо. Да, у нее настоящий талант. А год назад она решила, что ей стоит развивать его. Утка – это мелочь, всего лишь тренировка. В этом мире есть те, в кого не так просто попасть.

– Мама приготовит утку по-пекински, – улыбнулась она, хотя понимала, что это блюдо всем изрядно надоело, – или можно отдать трофей соседям.

– Не стоит отдавать соседям, в Интернете полно рецептов блюд из дичи.

Девушка кивнула и перевела взгляд на собаку, которая стояла рядом, виляя хвостом и сжимая зубами птицу:

– Молодец, Дик, мы отличная команда.

Алекс улыбнулся и направился в сторону машины, Диана подмигнула Дику и пошла следом.

После всего, что произошло, Алекс уже не боялся брать девушку с собой на охоту. Когда-то она ненавидела маминого мужа, теперь же он стал ее лучшим другом. Мама тоже изменилась. Казалось, она очень рада дочери: всячески пыталась окружить ее заботой, улыбалась, но за улыбкой прятала страх. Диана видела это, но не осуждала мать. Кто угодно станет бояться человека, который однажды приставил себе пистолет к виску. Человека, который на два года был направлен в психиатрическую клинику.

Диана шла по лесу вслед за Алексом, рядом бежал Дик – она наблюдала эту картину уже год. Время как будто остановилось, совершенно ничего не менялось. Но девушка знала: это лишь затишье, пауза перед решающим прыжком.

Годом ранее

Частная психиатрическая клиника «Милосердие»

Юта, США

Белые стены этого заведения изрядно надоели. Даже сейчас, когда Диана сидела перед комиссией, которая должна была вынести вердикт, они ее раздражали. Хотелось на волю, убежать от этой белизны. Сколько она прошла таких комиссий за последние два года? Девушка сбилась со счета. И решение всегда было одинаковое: психически не здорова. Все это время Диана винила себя в смерти троих человек и одной собаки, она пыталась застрелиться, потому что не видела смысла жить.

Она не помнила, как оказалась здесь. Ее пичкали лекарствами, она лежала привязанной к кровати, смотрела на белый потолок и много думала.

С ней часто разговаривал Питер Ноттис – психиатр с отвратительной внешностью и, как ей казалось, с маниакальным желанием вылечить даже здорового человека. Он рассуждал о смысле жизни, о вере в Бога, но чаще всего он говорил о своей жизни. Каждому психиатру нужен психиатр – это Диана усвоила, слушая, как сложно носить в себе истории других людей. А может, это было частью ее лечения? Неважно. Диана не вслушивалась в слова Ноттиса, она мечтала о мести. Представляла, как это будет, слышала выстрелы и смотрела, как с кровью из этих людей вытекает жизнь.

Жизнь Джона Гриффина, который убил ее сына. И Стефано Висконти, который сдал ее в это отвратительное место и ни разу не пришел к ней. Нет, видеть его она не хотела! Он очень легко избавился от нее и наверняка продолжал вести роскошный и опасный образ жизни, делая вид, что Диана в этой жизни никогда не присутствовала.

Но он-то в ее жизни был! Она это прекрасно помнила и жалела, что не хватило сил выстрелить в него возле обрыва. А надо было сделать это, а потом лишить жизни себя…

Она вновь и вновь прокручивала в голове картины расправы, лежа на кровати, пока не осознала: чтобы отомстить, она должна вырваться из этой комнаты с белыми стенами, а значит, ей надо стать хитрее, показать, что лечение действует. Она попросила Библию и делала вид, что внимательно читает ее, и даже выучила наизусть несколько отрывков. Диана теперь вникала в разглагольствования Ноттиса. У него не было ни детей, ни жены, были только пациенты, которым он жаловаться на жизнь и рассказывал, какие ошибки он совершил. Она стала беседовать с ним, но не о себе, а о том, что можно исправить Ноттису в себе. Увидев, что его слушают, психиатр оживлялся, а Диана понимала, что приближается к свободе, путь к которой лежал через ложь и хитрость.

Сейчас ей ничем нельзя было выдать раздражение белыми стенами и волнение перед людьми в белых халатах. Надо взять себя в руки и не наделать ошибок. Говорить о жизни и обойти тему смерти. Обычно Диана заваливала прохождение комиссии, но на этой, пятой за последние полгода, ее рассматривали как уже готовую к «выпуску» в жизнь.

– Диана Оливер, – произнес Ноттис и взял в руки ее историю болезни. Папка была слишком толстой для двух лет, в ней было все: нежелание жить, уход в себя, постоянные разговоры об умершем сыне, о виновности ее в убийствах и желании мстить обидчикам. – Это уже пятая комиссия, на которой мы пытаемся понять, готова ли ты жить в обществе. Четыре последние беседы комиссию удовлетворили, мы видим, что за время, проведенное в клинике, ты сильно изменилась и пересмотрела свои взгляды на очень многое в своей жизни. Скажи, Диана, ты все еще считаешь себя виновной в смерти сына?

– Нет, – без колебаний ответила девушка. Но это было ложью. Раньше она кричала: «Да!» – и ее уводили в палату. Сейчас вранье стало спасением. – Лео умер, и этого не изменить. Я хочу жить дальше.

– Для чего, Диана? – вмешался другой доктор, поправляя очки, которые съехали на нос. – Расскажи нам, какой ты видишь свою жизнь.

Девушка сглотнула, понимая, что они не так глупы, как она думала. Но она полгода училась врать, глядя на белые стены своей палаты.

– Я хочу жить ради своей матери, – твердо сказала она, – не хочу лишать ее своего ребенка, как однажды меня лишили моего. Я буду жить для нее.

Доктора переглянулись, казалось, ответ их устроил. Но они ждали подходящего момента, чтобы задать самый сложный вопрос:

– Поступая к нам на лечение, ты утверждала, что убила троих человек и одну собаку. Ты все еще считаешь, что сделала это?

Сколько Стефано Висконти заплатил им, чтобы они стерли из ее памяти кровь, жестокость, а главное – его имя? Верным будет только один ответ. Она должна солгать и сделать вид, что никогда ни в кого не стреляла, не знала Стефано Висконти, не являлась членом «Morte Nera». Раньше Диана срывалась во время прохождения комиссии, кричала и доказывала, что она, как и Висконти, является убийцей. Она не повторит своей ошибки.

– Меня больше не волнует моя прежняя жизнь, я хочу начать с чистого листа. Я выкинула из головы то, что было. Меня не волнуют смерти людей и уж тем более собаки.

Она поочередно посмотрела в глаза каждому врачу. Говорила четко, без нервозности, а внутри все горело от ненависти к ним и к собственному прошлому.

Ложь, ложь, ложь! Все строится на ней, она поняла это давно. Все врут. И если хочешь отомстить, ложь станет спасением.

– Нам нравятся твои ответы, Диана, – криво улыбнулся Ноттис. – Расскажи, что ты планируешь сделать, когда выйдешь отсюда.

Отточить технику стрельбы, вернуться в Окснард, посмотреть в глаза человеку, который ее предал, и приставить к его лбу пистолет! Или нет? Может, нанести хитрый меткий удар без насилия? Двух лет хватило, чтобы в мельчайших деталях представить их первую встречу.

– Думаю, поехать в Аризону к маме и заняться изучением языков. И хотелось бы устроится работать на «Скорую». Кстати, я рассказывала вам, как одна старушка потеряла утюг в доме?

– Да, Диана, ты рассказывала…

Девушка наигранно засмеялась:

– Она его утопила в ванне с водой, где было много пены. Хорошо, что выключенный из розетки. Ей крупно повезло.

– Ты любишь эту историю, – голос Ноттиса потеплел.

– Я люблю истории со счастливым концом.

Надо играть и показывать свое желание жить счастливо, хотя этого уже никогда не будет. Но об этом им знать не обязательно.

– А что касается твоего сына?

А вот этот вопрос вынудил Диану перестать улыбаться, сердце бешено застучало. Но и тут необходимо одержать победу:

– Жизнь продолжается. К сожалению, люди еще не придумали метод, чтобы можно было воскресить мертвого человека.

– У тебя еще есть желание встретиться с Лео?

Это желание у нее никогда не пропадет. За два года, которые Диана провела в этом месте, дня не проходило, чтобы она не думала о Лео. Представляла их жизнь, если бы он остался жив. Но увы… Этого не случится. И за это ответит Джон Гриффин! Теперь ей терять нечего, она его не боялась.

– Конечно, я увижу его, но после того, как проживу свою долгую и счастливую жизнь.

Они хотели услышать именно это. Ни намека на самоубийство. Но тут стоит отдать должное врачам и времени, проведенному в белых ненавистных стенах: теперь хотелось жить особенно сильно.

Ее отвели в палату в ожидании вердикта. Сколько времени они будут принимать решение, она не знала, но была уверена, что наконец-то выйдет на свободу. Слегка взгрустнулось: да, за два года она не привыкла к белым стенам и заточению, но она подружилась с прекрасным человеком – Сарой Киндельман. Единственной подругой в этом забытом богом месте. Камиллу и Фрэнка сюда не пускали, она не видела никого из своей прежней жизни. Возможно, это входило в план лечения. А возможно, Стефано Висконти запер ее здесь в одиночестве, чтобы отомстить. Но за что? Сейчас это уже неважно. Она разберется с ним позже, желание мстить переполняло ее. Ему воздастся за то, что он сделал из нее подобие себя и жестоко втоптал в грязь.

– Уверена, через пару дней ты выйдешь отсюда. – Сара хитро улыбнулась и откинула бледно-рыжие волосы назад. Они вились так сильно и упрямо, что с ними трудно было воевать, хотелось замотать в тугой узел и не распускать. Но Сара не делала этого, она не хотела заточить их в плен с помощью резинки для волос. – Но тебе необходимо затаиться где-нибудь в глуши и желательно надолго.

– Как пантере перед прыжком.

– Верно, – кивнула та и спокойно откинулась на спинку кресла.

Сара оказалась здесь тоже не просто так: в Лос-Анджелесе она столкнулась с криминальным миром лицом к лицу, ее парень – мелкий торговец кокаином. А сюда она попала благодаря своим родителям. Сара была не из бедной семьи. У родителей имелись деньги на оплату психиатрического лечения, которое поможет ей понять, что связь с тем парнем не самый лучший вариант в жизни.

Именно благодаря Саре Диана узнала, что здесь лечат тех, кого скрывают от посторонних глаз. И пребывание в этой клинике стоит столько, что можно купить пару островков в океане. Бесспорно, за нее платил Стефано, она не сомневалась в этом, ведь такие деньги есть только у него. А тот, кто платит, тот диктует свои правила, поэтому Ками не пускали к ней. Приходила только мама. Господи! Мать, которая после переезда в Аризону и замужества забыла о дочери, вдруг резко о ней вспомнила. Или ей напомнили? Оставалось догадываться. Но по договору, с которым ознакомил Диану доктор Ноттис, она должна после выписки уехать в Аризону и в течение первого года свободы каждый месяц приезжать в клинику для беседы. Наверное, чтобы доказать, что она не думает о самоубийстве.

Ее вылечили, помогли понять, насколько ценна жизнь. Она не думала больше о своей смерти, но… теперь она думала о смерти других.

– Не забудь, Ди, – напомнила Сара, – Тодд Стивенс.

Диана кивнула и слегка улыбнулась. Она не забудет, ведь именно этот человек ей вскоре понадобится для осуществления ее плана.

Через пару недель Диану выписали, это было волнующее событие. Два года, проведенные в заточении, лишили ее самостоятельности. Сложно снова начинать жить, но это просто необходимо сделать.

Она вышла за бетонный забор, и мать тут же бросилась к ней. Около автомобиля она увидела Алекса, того самого мужчину, к которому мать ушла от отца. Сейчас не хотелось об этом думать, и Диана вдохнула полной грудью воздух, который пах свободой, приближающей ее к воплощению задуманного.

Наши дни

Аризона, США

Диана сидела в машине Алекса и наблюдала за проносящимися за окном пейзажами. Она слышала, как на заднем сиденье поскуливает Дик, у которого отняли добычу, и спросила:

– Может, мы отдадим утку Дику?

– И тогда он перестанет нам их приносить, а начнет есть, – Алекс даже не взглянул на нее, внимательно наблюдая за дорогой, – нельзя давать поблажку, даже раз. Это станет для него обыденностью…

– …И перерастет в наглость…

– …Или в привычку.

– Согласна, – кивнула девушка и уселась поудобнее.

– Ты очень меткая, Диана, наша охота всегда заканчивается удачей. – Вот теперь Алекс взглянул на нее, но затем снова отвернулся, продолжая следить за дорогой. Он прав: ее сердце было разбито, сердце разодрано в хлам, она потеряла многое, но меткость осталась при ней.

Удивительно, что Алекс разрешил Диане взять в руки ружье. Мать была категорически против. Разразился скандал, но Алекс победил: «Докажи дочери, что она здорова, иначе она будет чувствовать себя сумасшедшей всю жизнь! Просто поверь ей!»

После этих слов Диана иначе взглянула на отчима. А вскоре в чужом штате он и вовсе стал для нее самым близким. Нет, в разговорах они не касались ее прошлой жизни, эта тема была запретной. Не посвящала Диана его и в свои планы. Но Алекс много для нее сделал, он занимал ее чем угодно, не оставляя времени на грусть и воспоминания.

Диану мучили вопросы, которые она боялась задать. Как мать узнала, что дочь находится в психиатрической клинике? Что заставило ее приехать и забрать Диану? Или кто? Хотя несложно догадаться.

Темы убийства Лео и всего, что последовало за ним, они не касались. Молчала даже мама. Казалось, что жизнь началась заново: чистый воздух, километры полей и уют сельской жизни помогли восстановиться и набраться сил. За год, проведенный здесь, Диана расслабилась. Можно было остаться в Аризоне навсегда, но как можно жить спокойно, когда душа требует мести и справедливости? Гриф не победил, это не финальная точка. Только пауза в роковой игре.

Автомобиль свернул на грунтовую дорогу и остановился у деревянного забора возле белого «Ситроена». Диана нахмурилась, пытаясь вспомнить, кому из соседей принадлежит эта машина.

– У меня для тебя сюрприз, Диана, – улыбаясь, сказал Алекс, – к тебе гости.

Гости?! Сердце гулко забилось в груди, заставляя кровь бежать быстрее. Кто это может быть?

– Думаю, ты будешь рада. – Алекс вышел из машины, Диана последовала за ним и выпустила Дика.

Дверь дома открылась, и на пороге показалась… Камилла. Она протянула к Диане руки, в ее глазах стояли слезы:

– Ди, господи, я так соскучилась по тебе!

Глава 2

Диана сидела напротив Камиллы, всматриваясь в ее лицо. После десяти минут объятий, криков и радости наконец настало время оценить, что изменилось за три года. Камилла стала другой: на ее ресницах не лежали тонны туши, волосы собраны в тугой хвост, что подчеркивало ее естественную красоту. Исчезли каблуки и короткие платья, девушка была в джинсах и белой футболке с надписью «Не торопись». Такую Камиллу Диана не знала, но что-то ей подсказывало, что девушка изменилась с появлением кого-то особенного в ее жизни. Она опустила голову под пристальным взглядом Дианы, как будто не хотела говорить обо всех этих изменениях в жизни. Но ведь они по-прежнему подруги, а значит, рассказать надо все. И выслушать тоже необходимо.

Диана села поудобнее, ожидая услышать историю длиною в три года о тех, кого она знала.

– Как ты, Ди? – нарушила молчание Камилла. – Я приезжала к тебе в клинику, но меня не пускали, говорили, что тебе нужен покой.

– Я в порядке, – ответила Диана, понимая, что за эти несколько лет в ее-то жизни мало что изменилось. Два из них она провела, просто разглядывая белые стены и потолок, и год училась жить заново. – Моя жизнь скучна – ферма и коровы. Расскажи лучше, как ты! Наверняка в твоей жизни больше интересного.

Камилла улыбнулась, похоже, Диана попала в точку:

– Я все так же работаю на «Скорой», особо ничего не изменилось. Только в личном плане… Я повстречала удивительного человека, с которым теперь живу. Картер Хьюз. Он пожарный.

Диана так и думала, когда оценивала внешний вид подруги: та перестала носить мини, не желая больше привлекать к себе внимание мужчин, или…

– Ками! – завизжала Диана и крепко обняла подругу. – Это потрясающая новость! Ты вышла замуж!

– Нет-нет, – засмеялась Камилла, – еще не вышла, но он сделал мне предложение.

Диана уселась рядом, темные волосы подруги касались ее. Боже! Хоть одна хорошая новость. Новость, от которой хотелось радостно кричать. Может, все не так плохо и сейчас Камилла засыплет ее хорошими новостями.

– Ты приняла его предложение?

– Я сказала, что подумаю.

– Как? – удивилась Диана и тут же нахмурилась. Если человек хочет жить с другим человеком всю жизнь, то он не может думать. Такому процессу нет места в любви. – Ты любишь его?

– Если я с ним живу, то, наверное, люблю. – Камилла нервно стиснула руки.

Странная логика, но Диана решила, что подруга слишком волнуется, поэтому не дала согласия сразу. Правильно сделала, пусть этот Картер понервничает!

– Я буду на вашей свадьбе, – подмигнула Диана и решила перевести тему разговора: – Как Фрэнк? Расскажи мне о нем.

– С Фрэнком я редко созваниваюсь, ведь он переехал в Лос-Анджелес. Учится, работает и, кажется, нашел свою половинку.

Как это мило! Диана улыбнулась. За три года все обрели счастье. В жизни ее друзей произошли большие перемены.

– Молодец, Фрэнк, – прошептала она, – я этого и ждала от него. Теперь мое сердце спокойно.

Наступила неловкая пауза. Каждый задумался о своем, а может, об одном и том же. Конечно, Диане хотелось узнать не только о друзьях, но и о человеке, который сделал ей больно, ведь для ответного удара необходимо иметь как можно больше информации.

– А как… – слова застряли в горле, она не могла выговорить имя человека, которое раньше называла слишком часто, – он…

Казалось, Камилла перестала дышать, она смотрела на подругу широко открытыми глазами и молчала. То ли придумывала, что ответить, то ли боялась сказать правду. Диана нахмурила брови, уже приготовившись к тому, что Стефано Висконти мертв. Что его убили, и именно поэтому ее выпустили из заточения в белых стенах.

– Ками, ответь мне!

– Я говорила тебе, что раз в месяц хожу к Лео на могилу?

Диана замолчала. Тема сына была под запретом. Она старалась не думать о нем, но как только мысли одолевали ее, она уходила в себя. А когда возвращалась к реальности, то, кроме мести, не думала ни о чем. Но сейчас Камилла явно уходила от ответа. И Диану это встревожило.

– Я не смирилась с его смертью, – руки Дианы повисли плетьми, а голос приобрел печальные нотки, – но мне важно знать, что ждет меня по возвращении в родной город. Ты скажешь мне?

Камилла кивнула, сдаваясь:

– Хорошо… Стефано Висконти женился, Ди. Теперь он женатый человек. И я бы на твоем месте не возвращалась в Окснард, ничего хорошего тебя там не ждет.

Вот это новость! Диана даже открыла рот от удивления, не находя слов. Новости о парне Камиллы и девушке Фрэнка померкли. Стефано Висконти и тут превзошел всех.

Он женился! Отправил ее в психушку, а сам преспокойно наслаждается жизнью! Ничего для Стефано не изменилось после смерти его сына. Диана поймала себя на мысли, что ее потрясло не то, что он женился, а то, что смерть Лео изменила лишь ее.

Камилла молча наблюдала за подругой, ждала истерики, но Диана лишь усмехнулась, отведя взгляд:

– Надо же, как все изменилось… И кто она?

– Ты же знаешь, что я не лезу в жизнь этих людей. Просто увидела новость в заголовках газет. Девушка, каких полно на свете. Но ему она под стать – высокая стройная брюнетка, знающая себе цену. Вероятно, из богатой семьи, судя по ее гардеробу.

– Как давно это произошло? – хотелось знать, что происходило тогда в ее жизни: лежала ли она привязанная к больничной койке или уже держала в руках ружье.

– Полтора года назад.

Она еще лежала в психиатрической клинике. Мерзавец избавился от нее, убрал со своего пути! Он жил в роскоши, пока она плакала и пыталась избавиться от ненавистных оков, пока она училась жить с тем, что ее сын мертв. Слов не находилось, только ненависть и желание посмотреть в его глаза. Она хотела знать, что он почувствует, увидев ее перед собой. Страх? Стыд? Ненависть? Что?!

– Я поеду в Окснард, – прошептала Диана, начиная мысленно, шаг за шагом анализировать свой план. Сара ей в помощь! Вернее, ее парень Тодд – без него она не справится.

– Диана, – Камилла позвала ее своим мягким голосом, – не стоит туда ехать. У тебя там ничего нет.

– У меня есть дом.

– Нет, – мотнула головой подруга, в ее глазах блеснул испуг, – нет больше дома. Стефано сжег его.

Диана не верила своим ушам: он сжег дом. Ее дом! Отправил Диану в психушку, сжег дом и женился! Браво, Стефано Висконти! Сжег все мосты. Но сдаваться она не намерена.

– Значит, я поживу у тебя.

Ах да! Он еще должен ей деньги, которые она не видела, после того как вышла из клиники. Он слишком много ей должен.

– Я не против… – спокойно произнесла Камилла, – но мне кажется, из этого ничего хорошего не выйдет. Ты вернешься в тот мир, где правят оружие, месть и смерть.

– Отлично! – Диана вскочила, пытаясь сообразить, что взять в дорогу. Ехать надо с Камиллой, машины у нее нет. Кстати, Висконти забрал еще и ее «Инфинити». Наверняка чтобы она не сбежала из Аризоны. – Оружием меня не напугать, как и смертью. А месть… – Она улыбнулась. – Месть так приятна, особенно когда ее не ждут.

– Ди, не нравится мне твой настрой, – продолжала лепетать подруга. – Не к добру это все.

– О каком добре может идти речь? В этом мире его вообще нет. Со мной поступили как с ненужной вещью. Выкинули, как старую игрушку… Господи! Он сжег мой дом! Почему?!

– Не знаю, – Камилла пожала плечами, – но догадываюсь.

Диана не стала думать, чем руководствовался Висконти, он просто не имел права трогать то, что принадлежит только ей. Конечно, она не вернулась бы в свой дом после того, что там произошло, но Стефано Висконти это никак не касалось.

Девушка перевела дыхание, пытаясь успокоиться и действовать обдуманно, а не под влиянием эмоций, как раньше. Ее голова должна быть холоднее сердца. А на сердце сейчас толстая корка льда.

– Причины безразличны. Есть факт. У меня теперь ничего нет. – Диана решила уточнить еще кое-что: – Скажи мне, он убил Джона Гриффина? Или забыл это сделать?

– Не знаю, Ди. Это не ко мне, я не из их мира.

– Найт все еще мэр?

– Да.

– Отлично. Навещу его тоже. Но сначала ты отвезешь меня в Лос-Анджелес, приеду в Окснард, как только буду готова.

Решительность Дианы напугала Камиллу. Она смотрела на нее и не узнавала свою кроткую подругу.

– Поедем завтра утром, сегодня тебе надо отдохнуть.

Вечером, за ужином, они разговаривали на отвлеченные темы. Иногда Диана ловила на себе озабоченный взгляд Камиллы. Матери приходилось переспрашивать по несколько раз одно и то же, смысл вопросов улавливал лишь Алекс. Но даже он под конец ужина не выдержал и вышел за Дианой, когда та отправилась во двор. Девушка стояла у забора и смотрела на поле.

– Что там?

Диана вздрогнула, не ожидая чьего-либо появления, обернулась к нему и ответила:

– Просто поле.

Она смотрела на солнце, которое медленно уходило за линию горизонта. Она ненавидела закат и те ощущения, что он вызывал: тоску и одиночество. Новость о женитьбе Стефано вывела ее из равновесия, нарушила покой. У Дианы появилось желание доказать ему, что она сильная, ему ее не сломать.

– Смотришь на поле, как будто прощаешься с ним, – попал Алекс в точку.

Диана еще не посвятила родных в свои планы, но, видимо, пришло время:

– Завтра я хочу уехать с Камиллой домой.

Эти слова были ложью, ведь у нее нет больше дома, но хотелось, чтобы Алекс проглотил это вранье и не задавал лишних вопросов. Он долго молчал, прежде чем ответить:

– Я знал, что это время наступит. – Он посмотрел Диане в глаза. – Если бы Камилла не приехала, то рано или поздно ты сама попросила бы меня отвезти тебя в Окснард. Я, наверное, долго думал бы, прежде чем согласиться, но в итоге все равно бы сдался.

Девушка кивнула. Она подумала, что год, проведенный здесь, был единственным спокойным годом в ее жизни. О будущем думать не хотелось, так же как вспоминать прошлое. Но настало время вернуться туда, где все началось, где прошлое встретится с будущим. И этого не избежать. Она окрепла и все обдумала. Каждую мелочь, каждый момент.

– Там похоронен Лео, я обязана быть там, где мой сын.

Алекс шумно вздохнул, видимо, причина ее отъезда не убедила его.

– Там не только Лео, Диана, там прошлое, которое сбило тебя с ног и вывело из состояния равновесия на три года. Боюсь, что еще слишком рано, ты не готова.

– Всегда будет рано, к этому нельзя привыкнуть. Но надо жить дальше. Я вернусь в свой город и попытаюсь жить прежней жизнью. Устроюсь на «Скорую», буду спасать жизни.

Ложь! Она врала, глядя ему в глаза, мечтая только о возмездии. Она уже видела, как приставит пистолет к виску Грифа, как нажмет на спусковой крючок – и его мозги разлетятся. Или нет! Слишком гуманно для того, кто убил ее сына. Она устроит ему медленную и мучительную казнь. Хотелось верить, что Стефано не сделал этого раньше. Да, скорее всего, не сделал, ему было просто не до Грифа. Надо срочно возвращаться в место, где все произошло.

Автоматически Диана коснулась плеча с кельтским крестом – татуировкой, ставшей ей ненавистной. Ее тоже надо удалить! Останется шрам, но что шрам на коже, когда вся душа в заплатках?

– Мать будет переживать за тебя.

– Так утешь ее, – равнодушно произнесла девушка. – Я уже взрослая, чтобы жить по чьим-то правилам, у меня своя жизнь. И если я решила уехать, то сделаю это. Мне двадцать четыре года, я должна жить самостоятельно.

Она права, и Алекс это знал.

– Если что-то не заладится, обещай, что вернешься. Мы с мамой будем тебя ждать. А если понадобится помощь, дай знать.

– Помощь нужна будет не мне, – загадочно усмехнулась Диана и вернулась в дом.

Утро следующего дня выдалось суматошным: Диана быстро собирала вещи, Камилла относила их в машину, а мать недовольно причитала. Лишь Алекс стоял у стены и молча наблюдал. Диана остановилась возле него – за год они сдружились, много времени проводили вместе: ковырялись в моторе машины и стреляли по уткам. Теперь он остается один.

– Я буду скучать, – сказала она ему и быстро вышла из дома.

Меньше прощальных слов, меньше боли и слез. Она села в машину и захлопнула дверь, закончив этим спокойный год жизни. Ее ждала дорога в неизвестность. Вроде знакомая, но такая долгая и ухабистая. Что ждет ее в конце пути, не хотелось думать.

– В Лос-Анджелес, Ками, – широко улыбнулась девушка, – высадишь меня там, а сама поезжай в Окснард. Я приеду позже.

Этап номер один. Пожалуй, самый сложный: нужно отыскать Тодда Стивенса, парня Сары. Предстояло снова погрузиться в мир криминала… Диана коснулась волос, пропуская пряди через пальцы. Стоит их обрезать, чтобы не мешали. Ничего не должно отвлекать ее от дела.

В Лос-Анджелесе она была лишь однажды: когда ей было шесть лет, отец взял ее с собой в небольшое путешествие. Красивый, но многолюдный город. Диане там не понравилось: казалось, мошенники подстерегают на каждом шагу. Но сейчас они казались мелкими сошками. Необходимо копать глубже и выйти на серьезных людей.

Алекс перед отъездом сунул ей двести долларов. Мало, но хватит, чтобы найти ночлег и не умереть с голоду. Даже не верилось, что еще три года назад она была пусть недолго, но миллионером. А сейчас даже поесть было не на что. Все, что Диана зарабатывала на ранчо у соседей, пропалывая поля, она отдавала матери. Себе оставляла лишь гроши, но за полгода скопилась еще сотня баксов, что было не лишним. Жизнь на копейки была знакома Диане, она всегда экономила. Но сейчас нужно много денег – и не на еду и жилье. На оружие, без которого не было смысла возвращаться в Окснард.

– Ками, как ты познакомилась с Картером? – Дорога предстояла длинная, достаточно времени, чтобы задать вопросы и получить ответы. – Расскажи о нем! Очень интересно, чем он тебя привлек.

Камилла вела машину, казалось, что она очень сосредоточена на дороге, но после вопроса подруги улыбнулась и посмотрела на нее:

– Мы познакомились на одном вызове – горел жилой дом. Картер – пожарный, в ту ночь было его дежурство. А мы оказывали помощь пострадавшим. Картер и стал пострадавшим: обжег руку, пока выносил старушку из горящей комнаты. Его рукавица зацепилась за гвоздь. Я перевязывала ему руку, а он шутил, что из-за такой медицинской помощи он потерял даже не руку, а голову.

– Он безрукий? – удивилась Диана.

– Нет, руку ему сохранили, правда, она вся в шрамах. Но это мелочь. Возможно, что-то надо потерять, чтобы в итоге найти свое.

– Возможно, – прошептала Диана и откинулась на спинку кресла. Она потеряла не что-то, а все. Получается, она должна найти замену.

– Ками, а что с клубом на Холм-парк?

Думала ли она все эти годы о клубе, в который вложила столько сил? Иногда. Ведь он был назван в ее честь. Она часто представляла смену вывески с ее именем. На какое? В честь имени жены хозяина?

– Господи, – тут же захохотала она, – как зовут жену Стефано Висконти?

– Кажется, Хелен.

– Хелен, – повторила, уже не смеясь, Диана, ярко представив вывеску того самого ночного клуба: «Моя Хелен».

– Насчет клуба я ничего не знаю, даже не подходила к нему.

Диана поморщилась – уж она-то навестит и клуб, и его хозяина! Он еще пожалеет, что Диана вообще была в его жизни.

Глава 3

Машина долго плутала по небольшим улочкам Лос-Анджелеса. Девушки искали заведение под названием «Череп».

– Ужасное название, – недовольно бурчала Камилла, – никаких оптимистических ноток. Ты уверена, что хочешь пойти туда одна?

Диана засмеялась. Ее веселил страх Камиллы. И еще больше то, что сама Диана не испытывала ничего подобного. Она немного волновалась, но не боялась. А когда-то она опасалась натиска Стефано Висконти до такой степени, что не могла нормально спать неделю. Нет, страх она уже потеряла.

– Это просто название, чаще под милой вывеской таится нечто более ужасное, чем за грозным названием. Я пойду одна, не хочу вмешивать тебя в эти дела.

Понадобилось два часа, чтобы найти неприметный подвал в глухом районе с нужным названием. Диана вышла из машины, посмотрела на неоновый череп. Показалось, что он подмигнул ей. Она слегка качнула головой, спрятала кусок бумаги с названием заведения в задний карман джинсов и пошла по ступенькам вниз. Открыв железную дверь, девушка налетела на здоровенного амбала во всем черном – ни единого волоска на голове, а в ухе болтается тот самый череп, который подмигнул ей перед входом.

– Куда? – рявкнул он. – Клуб откроется в полночь!

Диана даже не знала, который сейчас час, да и неважно, она пришла сюда не развлекаться:

– Мне нужен Тодд.

Хотелось бы иметь за поясом пистолет, чтобы в случае опасности приставить его к голове этого здорового мужика. Но увы, из чудодейственных средств у нее были лишь язык и письмо от Сары для Тодда. Причем письмо сейчас явно ценнее ее языка.

– С каких пор девки думают, что к нему так просто попасть?

– С тех самых, когда его подругу уволокли в психушку.

– Пришла занять ее место?

– Мне моего достаточно. Пришла передать кое-что от Сары.

Услышав это имя, грозный великан стал менее грозным. Казалось, он даже стал меньше ростом. Имя Сары, возможно, откроет ей дверь туда, куда она снова мечтала попасть.

– Пошли, – кивнул мужчина и двинулся вперед.

Диана шла следом, разглядывая жуткое заведение. В принципе из жуткого было только название, а так – обычный бар с неоновой подсветкой, негромкой музыкой, барменом за стойкой, который готовился к ночной смене. Клуб, который она создала для Стефано Висконти, был поистине королевским, этот же напоминал склеп для тусовки молодежи.

Ее вели по длинному коридору к невзрачной двери. Скорее всего, за ней и находился кабинет человека по имени Тодд – любви Сары, парня, из-за которого ее упекли в психиатрическую клинику.

– К вам тут дамочка пожаловала, говорит, что от Сары, – произнес охранник, не позволяя Диане зайти в кабинет.

– Пусть пройдет.

Охранник кивнул, пропустил Диану и закрыл за ней дверь, оставляя один на один с человеком, которого она прекрасно знала по рассказам Сары, но никогда прежде не видела.

– Садись, – мужчина указал на стул напротив стола, за которым сидел. Приглушенный свет не давал четкой картины, но Диана рассмотрела, что ее собеседнику около тридцати лет, на его лице шрам – он шел ото лба через бровь и заканчивался на щеке. Это точно Тодд – охранник ее не обманул. Она достала конверт и положила на стол:

– От Сары.

Она видела, как быстро он открыл конверт, достал письмо и принялся его читать. Сначала улыбался, значит, Сара писала что-то интимное, нежное, скорее всего, слова любви. А потом он слегка нахмурился и взглянул на Диану. Что было написано в письме, она не знала, но подруга должна была ему все объяснить. Хотелось в это верить. Но можно ли вообще кому-то верить в их мире? Возможно, сейчас он вынет пистолет и пустит пулю ей в лоб. Но ее это не пугало. Она ждала, что он скажет. Тодд задумчиво посмотрел на нее и спросил:

– Ты Диана?

– Да.

– Сара просит, чтобы я помог тебе. Сколько денег тебе надо?

Девушка села поудобнее, откинулась на спинку кресла, закинула ногу на ногу. Ночь будет долгой, предстоит обсудить многое.

– Мне нужен кокаин.

Тодд огляделся по сторонам, как будто боясь, что их подслушивают, но потом открыл ящик стола, достал пакетик из белой бумаги и подтолкнул его к девушке. Она засмеялась.

– Что это?

– Тут несколько доз, продай их, если надо. Или ты для себя?

Пожалуй, сложно понять, глядя на хрупкую девушку, что ей нужно вовсе не это.

– Мне нужно хотя бы двадцать килограммов кокса.

– Хотя бы?! – Он был ошарашен. Смотрел на нее, широко открыв глаза, даже шрам не помешал. Сара говорила, что он мелкий поставщик наркотиков, для него двадцать килограммов – из области фантастики, он никогда не видал столько. Значит, она подумает за него.

– Хотя бы. Но если будет больше, я буду рада.

– Ты ошиблась местом. Сара, возможно, не в себе, раз написала это письмо и направила тебя ко мне.

– Сара вполне адекватна, – спокойно продолжила Диана, – она дала мне наводку, а дальше я предложу тебе выгодную сделку. Ты подгоняешь мне двадцать килограммов порошка, а я даю тебе наводку на человека, который купит эту дрянь за два с половиной миллиона долларов.

Тодд даже откинулся на спинку кресла, не веря услышанному. В его взгляде она читала изумление.

– И где мне найти столько товара? Знаешь ли, такое количество не влезет в мой сейф.

– Значит, меняй его. – Диана встала и прошлась по комнате, внимательно осматривая ее. – Ты должен найти того, кто без проблем продаст такое количество.

Тодд молчал, видимо, ничего не понимая. Диана снова села напротив. Вот поэтому он мелкий поставщик – из-за своей неуверенности и страха!

– Купить можно гораздо дешевле, а продать намного дороже. На своих комочках, – она кинула пакетик ему обратно, – ты много не заработаешь.

– Знаешь, если бы ты была не от Сары, я послал бы тебя ко всем чертям.

– Обязательно туда пойду, но позже.

– Что ты хочешь от этой сделки? Каков твой процент?

О, слово «процент» ее порадовало! Даже она могла заработать на этом, но деньги ее не особо интересовали. Она вернет свои, которые заработала, убив Ахмада из «Заеда».

– Мне нужны машина и оружие.

Тодд с недоверием посмотрел на нее, это насмешило Диану. Девушка из психушки за сделку века просит так мало! Но он не знает, что она получит то, что не сравнимо с деньгами.

– Ты не сбежала из клиники? Может, хоть десять процентов запросишь?

– А ты этого хочешь?

– Нет.

– Тогда в чем проблема? – усмехнулась Диана.

– Не понимаю, в чем твоя выгода.

– Не думай об этом. Мой интерес в другом.

– Ненормальная, – огрызнулся Тодд и внезапно вскочил со своего места. Его кресло с грохотом отлетело, но Диана даже не вздрогнула. – Убирайся!

Она продолжала сидеть. Возможно, она и ненормальная, но этому идиоту ничего не грозит.

– Трус, – тихо сказала она. – Я предлагаю тебе заработать столько, что ты сможешь подкупить любого охранника в психушке и организовать побег Сары. – Она решила бить по больному, вскрывать раны, чтобы они кровоточили. У нее получилось – Тодд схватился за голову:

– Это невозможно сделать ни с какими деньгами.

– Ошибаешься. ll denaro è una chiave che apre tuttie le porte, что означает «Деньги – ключ от всех дверей».

Три года не прошли даром, учебники итальянского языка стали почти родными. Стефано Висконти сдал ее в психушку в надежде больше никогда не увидеть ее, но получит совсем другую Диану – хитрую и расчетливую. Ни одно его слово, сказанное на итальянском, не пройдет мимо ее ушей.

– Где можно купить двадцать килограммов кокса? Может, это ты тоже знаешь? – спросил мужчина, и Диане уже нравился его настрой.

– Самый дешевый у арабов. Но нам не нужен чистый, подойдет любой. Самый дешевый. Возьмем его за миллион, продадим за два с половиной. Хорошая сделка, не находишь?

– И кто купит у нас столько?

Диана задумчиво улыбнулась, предвкушая сделку:

– Об этом я позабочусь. И беру на себя твою безопасность, не хочу потом отчитываться перед Сарой, почему у ее парня дырка в голове. На сделку пойдем вместе, но вести ее буду я.

Диана смотрела на Тодда, оценивая его реакцию. Он был в замешательстве. Он волновался и сомневался. Следовало его подтолкнуть.

– После сделки я назову имя человека, который за хорошее вознаграждение организует побег Сары.

Мужчина замер, его взгляд устремился на Диану. Она видела в его глазах свою победу.

– Я знаю человека, у которого большая партия кокса. Мне нужно время, чтобы провернуть такую сделку. – Тодд подошел к небольшому сейфу и открыл его ключом. – У меня есть миллион, но в случае неудачи я останусь банкротом.

– Не потеряешь ты свой миллион, а еще и заработаешь, – уверенно произнесла Диана, встала с кресла и направилась к двери. – В этом можешь не сомневаться.

Она схватилась за дверную ручку, но голос Тодда ее остановил:

– И все же, зачем тебе это?

– Не думай об этом, деньги мне не нужны. Я вернусь завтра, – не оборачиваясь, произнесла девушка и вышла в темный коридор.

Она быстро оказалась на свежем воздухе, где уже собралась толпа жаждущих начать вечеринку в клубе.

Диана не знала, куда идти, надо было где-то переночевать. И подстричься. Но это завтра, сейчас надо хорошо выспаться.

Ей повезло: в двух кварталах от «Черепа» сдавалось сносное жилье. Главное – сон, даже еда отошла на второй план. Приняв душ, девушка легла в кровать и почти сразу уснула глубоким, крепким сном. Возможно, последний раз таким сладким.

Утром ее разбудил звонок мобильного, она не сразу поняла, кому понадобилась в такую рань. Номер был незнакомым, но она ответила:

– Да?

– Я нашел то, что надо, – раздался взволнованный голос Тодда, – но не в том количестве, о котором мы с тобой договаривались. Цены, понимаешь ли, растут, а системы скидок там нет.

От этой новости Диана подскочила на кровати.

– Сколько?

Он понял, что она имела в виду, и потому сразу ответил:

– Пятнадцать будут у меня вечером.

Пятнадцать – не двадцать и уж тем более не сорок, которые она однажды везла со сделки с «Заедом». Но она очень надеялась, что Стефано Висконти клюнет и на это количество.

– Хорошо, вечером встретимся в клубе. – Она отключила абонента и принялась одеваться, думая над тем, как связаться с «Morte Nera». Пока все шло по плану, и очень хотелось, чтобы так продолжалось и дальше. Неважно, где Тодд нашел товар, ее это никак не касалось, но важно было спихнуть его лишь одному человеку.

Днем Диана зашла в парикмахерскую, чтобы наконец укоротить довольно длинные волосы. Пока пряди падали на пол, перед глазами предстала знакомая картина. Однажды она уже готовилась подобным образом к сделке – спихнула Грифу сорок килограммов кокаина, но сначала подстригла волосы, ярко накрасилась, чтобы перестать быть похожей на маленькую девочку. Как ее прозвали? Черная Леди? Диана усмехнулась, глядя на себя в зеркало: ее удовлетворял результат, теперь не надо было краситься и добавлять своему облику лишние годы, жизнь сделала свое. Она стала хладнокровной женщиной, готовой нанести удар.

Вечер встретил ее вывеской с черепом и охранником, стоящим у двери. Сегодня он молча провел ее в Тодду в кабинет. Тот ждал ее с двумя бокалами виски.

– Это моя первая крупная сделка, хочу сказать, непривычные ощущения, но главное теперь – без проблем избавиться от товара.

Он был прав. Диана вспомнила, как ехала с обрыва в сторону города на автомобиле, под завязку напичканном кокаином. Сейчас его не так много, но представив того, кто должен купить порошок, она занервничала. Диана сделала глоток, зная, что это ее расслабит. И оказалась права: спиртное понеслось по организму и взорвалось в голове, отчего стало легко.

– Я не буду спрашивать, как это тебе удалось и кто продавец. Меня больше волнует покупатель.

– И кто у нас покупатель?

– «Morte Nera».

– Кто?! – Тодд с грохотом поставил стакан на стол, слегка расплескав золотистую жидкость. – Ты пугаешь меня все больше и больше! Откуда ты вообще знаешь о них?!

Диана автоматически схватилась за плечо, на котором красовался черный крест. Как хорошо, что она надела водолазку с рукавом три четверти и этот парень не видит тату.

– Неважно. Со Стефано Висконти у меня свои счеты. Ты и твои люди не пострадают. Я все продумала. Просто следуем плану – и никаких шагов в сторону.

Она говорила так уверенно, что Тодд присел:

– Ты ненормальная!

– Конечно, – улыбнулась Диана и спокойным тоном продолжила: – я же вышла из психушки.

Он выругался. Но на его месте Диана тоже ругалась бы.

– Как? – простонал он. – Скажи, как заставить Стефано Висконти купить пятнадцать килограммов кокаина, если он покупает его только в проверенных местах в гораздо большем количестве?

Да, казалось, эта затея обречена на провал. Стефано никогда не клюнет на маленькое количество товара по высокой цене. Деньги он считать умеет. Глупо спихивать ему эту партию, он не клюнет.

Но Диана нашла выход:

– Мы подделаем остальное количество. Доведем партию до тридцати килограммов. – Она довольно улыбнулась. – Положим в чемодан сверху оригинал, вниз – подделку. Кто не купит большее количество за меньшие деньги?

– Он разве дурак? – Тодд нервно усмехнулся. – Я не знаю его, но слышал много отзывов. В основном они оформлены в виде табличек на кладбищах. Стефано Висконти не глуп! Подделку он унюхает сразу.

– Не успеет, – перебила его Диана, мысленно уже рисуя эту встречу. – Он будет шокирован другим.

– Не знаю, что он тебе сделал, но я пас! – Тодд указал рукой на дверь, давая понять, что с «Morte Nera» связываться не собирается. – Убирайся!

– Трус! – произнесла Диана, даже не собираясь уходить. Она села поудобнее. – Как был мелким посредником, так и останешься им! Еще и одиноким к тому же! Без Сары.

– Не надо давить на жалость! – рыкнул он. – Сару я вызволю без твоей помощи.

– Да что ты! Найдешь того, кто купит у тебя пятнадцать килограммов дури за два с половиной миллиона? Удачи! Но без меня ты не продашь его за такие деньги, не рискуя своей никчемной жизнью. – Она оттолкнулась ногой от стола, кресло отъехало, и девушка, поднявшись, направилась к выходу.

– Стоять! – прозвучало грубо, но Диана улыбнулась, не оборачиваясь на окрик, почти коснувшись дверной ручки. – Какой у тебя план?

Она прекрасно знала, что Тодд передумает. У него нет выхода. «Morte Nera» ему не осилить без ее помощи. Пришлось вернуться и подойти к нему, но только чтобы злобно произнести:

– Я никому не верю, даже тебе. Свой план буду держать в секрете. Скажу лишь, что требуется от тебя: позвонить сейчас Стефано Висконти и договориться о встрече, на которой вы обсудите эту сделку. Нам нужны люди, человек десять, не более, для массовки. После сделки ты уедешь с деньгами, а я уведу главу «Morte Nera». Поверь, он даже не вспомнит о тебе, сделка будет считаться заключенной: у тебя деньги, у него товар. Свалишь оттуда после того, как я отдам тебе кейс с деньгами и назову имя человека, которому надо предложить их в психиатрической клинике.

Диана улыбнулась, глядя в серые глаза человека напротив:

– Мне нужен внедорожник и пара пушек.

Тодд молчал, обдумывая сказанное девушкой. Красивое предложение, но рискованное!

– Висконти начнет меня искать, когда поймет, что половина товара поддельная.

– Нет, – Диана мотнула головой и наклонилась к нему через стол, – он не увидит товар, но этим уже займусь я.

Глава 4

Диана молча наблюдала, как дрогнул карандаш в пальцах Тодда, когда он разговаривал со Стефано Висконти. Она не слышала голоса его собеседника, лишь наблюдала за жестами сидевшего перед ней мужчины, за его словами, за его уверенностью. А уверенности хотелось бы прибавить! Еще возникло жгучее желание отобрать трубку у Тодда и выкрикнуть в нее слова, которые она обдумывала три года. Извергнуть ненависть, полить ее ядом и поджечь. Но нет! Это будет слишком просто.

Закончив разговор, Тодд посмотрел на девушку. А она смотрела на телефон, лежащий перед ней, и думала, что еще минуту назад она была в минимальной близости от Стефано Висконти. План она не изменит ни за что. Негодяй будет наказан.

– Он согласился встретиться со мной завтра днем.

Диана тут же вышла из состояния задумчивости. Он клюнул!

– Отлично, – ответила она твердо и уверенно, – думаю, на сделку он тоже быстро согласится. Деньги делают свое дело.

– Значит, надо выезжать в Окснард как можно раньше. Никогда не думал, что встречу могут назначить днем.

– Стефано Висконти не такой, как все, запомни это. Склад ума европейцев отличается от нашего. И возможно, он прав: днем думать легче, вечером лучше развлекаться… с женой, – последнее Диана прошептала, слегка нахмурившись. Когда Ками сказала ей, что Стефано женился, Диана испытала шок. Ревности не было, возникло чувство одиночества и понимания того, что она никогда не заняла бы это место. Слишком глупа и проста для него. Была. Ей пришлось быстро повзрослеть, и все, что случилось три года назад, закалило ее, придало сил, а главное – мудрости. Теперь она точно следовала его совету – думать, а потом делать. Она думала три года. Продумывала каждую деталь, каждую мелочь. Настало время рубить – одним махом.

– Как проходят его сделки? – Тодд налил виски и выпил залпом, он нервничал, но Диана его понимала, ей тоже было неспокойно, но желание посмотреть в холодные синие глаза побеждало волнение.

– Он назначает их на выжженном поле за городом, ничего особенного, они проходят стандартно: товар и деньги. Но никакого оружия у тебя быть не должно. – Диана говорила уверенно, но еще помнила, как Стефано расстрелял людей Ахмада. Один четверых человек! Но об этом Тодду знать не обязательно.

– У меня не будет оружия? – нервно усмехнулся тот. – Моя мечта – упасть от пули из «Беретты».

Диана не стала уточнять, от кого Тодд слышал о Стефано Висконти. В их мире все знают друг о друге все. Скорее, «Morte Nera» знает и о «Черепе», но точно никак не свяжет Тодда и Диану.

– Не переживай, оружие будет у меня. А я стреляю очень метко, поверь, поэтому я и прошу дать его мне.

– Две пушки?

– Две, – кивнула она.

– Хорошо! – Тодд достал из сейфа два ствола и положил перед Дианой на стол. – Сойдет?

Она взглянула – FN Five-seveN. Не Beretta, но сойдет. Какая разница, какими стволами трясти у носа Висконти!

– Вполне. Еще тачка нужна.

Тодд принялся кому-то звонить. Диана рассматривала оружие – целик, мушку, давно она не держала в руках подобного. Ружье Алекса не имело ничего общего с этими пистолетами хотя бы потому, что из него она не убивала людей.

– «Гранд Чероки» подойдет? – спросил Тодд, обращаясь к Диане.

– Вполне.

Марка и модель не важны, нужен внедорожник, чтобы свалить после сделки как можно скорее.

Весь вечер и полночи они с Тоддом паковали крахмал в брикеты, складывали их на дно ящиков, сверху накрывали их пакетами с кокаином.

– Ящиков должно быть три по десять килограммов. – Это было ее условие. Тодд и не задумывался, почему именно три. Но Диана точно знала, зачем ей это. Она взяла два ящика, определяя их тяжесть. Жаль, руки две. Она задумчиво посмотрела на третий ящик, который остался не у дел. Как быть с ним? Еще есть ночь и завтрашний день, чтобы придумать «третью руку».

Диана сидела у окна в своем номере и смотрела на огни ночного Лос-Анджелеса. Завтра она окажется в Окснарде и увидит Стефано Висконти. Завтра ее жизнь превратится в ад. Надо иметь ясную голову, но от волнения спать не хотелось. Она просидела до утра, встретила первые солнечные лучи и незаметно для себя задремала. Ее разбудил звонок – Тодд был готов отправиться на встречу. Она встала с дивана, схватила со столика два пистолета, засунула их за пояс и направилась к выходу – туда, где ее ждал серый джип.

Она ехала последней в цепочке из четырех автомобилей, таких же серых. Дорога недолгая, но хотелось ее растянуть. Девушка вновь и вновь мысленно прокручивала предстоящую сделку, каждый свой шаг. Главное – не ошибиться, сделать все четко. Ее руки спокойно лежали на руле, казалось, она не замечает дороги, но внезапно Диана надавила на тормоз, и машина с визгом остановилась. Девушка посмотрела в окно на то самое место… Она прекрасно помнила день, когда Стефано впервые привел ее на выжженное поле. Она хитро улыбнулась, доставая мобильный телефон:

– Тодд, встретимся в городе после твоей встречи с «Morte Nera». Дай знать, когда она закончится.

Диана вышла из машины, удостоверившись, что остальные уехали. Тодд не стал ее ни о чем расспрашивать, он волновался, и ему было не до нее. Отлично! Ей тоже нет до него дела. У нее с «Morte Nera» свои счеты.

Открыв багажник, девушка вытащила канистру с бензином и направилась на то самое место, где проходила каждая сделка Висконти. Она прекрасно знала, что до него можно доехать на автомобиле, но кто сотрет следы от колес? Она тоже не глупа. Так же как и Стефано.

Тащить тяжелую канистру и прыгать по небольшим зеленым участкам с травой было сложно. Да еще эта жара! Несколько лет назад она шла за Стефано и готова была его застрелить. Стоило сделать это. Но любовь… Когда он обернулся к ней, глядя синими глазами…

Диана разозлилась на себя. Нет! Теперь ее не провести ни взглядом глаз сапфирового цвета, ни милой улыбкой, ни расстегнутой рубашкой. У нее есть только боль, ненависть и желание мстить!

Она шла минут пятнадцать, проклиная Висконти, и наконец оказалась в том самом месте, где проходят сделки. Она отчетливо видела зеленый холм неподалеку и хорошо помнила, как сидела за ним, желая убить всех, кто угрожал Стефано. А что сделал он для нее? Похоронил сына? Закрыл ее в психушке? Избавился от нее, чтобы жить и творить зло. Держать город под прицелом, устраивать взрывы, убивать невинных людей, когда у него плохое настроение! Он за все ей заплатит!

Открутив крышку с канистры, Диана шла медленным шагом, мысленно разделив пространство на две части: ту, где будут они, и ту, где будут сторонники Висконти. Она шла, оставляя за собой дорожку бензина. Он выливался тонкой струйкой на землю. Она устроит свой фейерверк!

Она молилась, чтобы произошло чудо и Стефано согласился на сделку. Теплый ветер трепал волосы Дианы, она стояла посреди пустыря с канистрой в руках и остро ощущала свое одиночество. Она приедет в город, где ее никто не ждет, где у нее нет дома, а на кладбище похоронен сын. Лео… Сейчас это имя стало призраком. Все вокруг стало прозрачным и безликим.

Медленно она поплелась к джипу, стараясь отогнать от себя эти мысли. За сына она отомстит человеку, который лишил его жизни.

Диана ехала по городу, поглядывая по сторонам, подмечая, что изменилось. Практически ничего. Все тот же зеленый Окснард, ее родной город. Маленький, но такой уютный. Она не сразу узнала то место, где жила двадцать лет, подумала, что ошиблась. Диана подошла к знакомому забору, не веря своим глазам. Да, Камилла говорила ей, но она оказалась не готова увидеть обгоревшие остатки дома, она перестала дышать. Ее дом… Его не было. Только черные доски и закопченные камни.

– Мерзавец, ты не имел на это права, – стиснув зубы, процедила она. У нее теперь нет дома! Резко развернувшись, девушка пошла к автомобилю. Надо ехать к Камилле, ведь денег на ночлег у нее не было.

Камилла достаточно быстро открыла дверь подруге и пригласила войти.

– Я видела этот ужас! – рявкнула Диана. Она прошла в комнату, где сразу налетела на полуголого мужчину. – Матерь божья! – воскликнула она, осматривая его: неплох, особенно хороша его гладковыбритая грудь, да и рельефные мышцы, и даже белое махровое полотенце, которым он обернул бедра.

– Картер! – крикнула Камилла, хватаясь за голову. – Я же просила тебя одеться!

Вот теперь Диана посмотрела в лицо этого Картера, подметив, что мужчина не только хорошо сложен, но и симпатичен. Чем-то напомнил Майкла из «Morte Nera», наверное, цветом волос. Та-ак, Камиллу потянуло на блондинов.

– Диана, – она протянула руку мужчине, – подруга Ками. Мне придется здесь пожить какое-то время. Постараюсь не доставлять вам хлопот.

– Картер, как ты уже догадалась, почти муж Ками, – блондин пожал ее руку, не сильно надавив на нее, – можешь оставаться сколько хочешь.

Ей вообще-то не хотелось оставаться, но выбора не было. Если бы подруга жила одна – другое дело, но этот мужчина… Лишние свидетели ей не нужны!

– Надеюсь, что вы подружитесь, – улыбнулась Камилла и коснулась плеча Дианы, – я провожу тебя в твою комнату, Ди.

Слава богу, что комната была отдельная, Диана тут же достала пистолеты и кинула их на кровать, чем напугала подругу.

– Не переживай, это временно, – успокоила она, – постараюсь вернуть свои деньги как можно быстрее. Куплю себе квартиру.

– Ты думаешь, что Стефано отдаст тебе деньги?

– Ты думаешь, нет? – усмехнулась Диана, открывая шкаф. Она увидела черный костюм. – Ему придется это сделать, он сжег мой дом. – Она коснулась ткани костюма и удовлетворенно кивнула. Ками выполнила ее просьбу, купила его для сегодняшней сделки. – Спасибо тебе огромное.

– Ди, может, не стоит связываться… – голос Камиллы звучал умоляюще. – Шутки с ним плохи, это мы уже знаем.

– Со мной тоже! – Резкий ответ подруги заставил Камиллу отойти на шаг назад, а потом и вовсе ретироваться из комнаты. Она лишь махнула рукой и прикрыла за собой дверь.

У Дианы было время немного передохнуть, но острое желание приставить пистолет к груди Стефано Висконти возбуждало ее. А еще будоражили мысли о том, как проходит встреча Тодда. Настойчив ли он? Уверен ли в себе? Это его первое большое дело, но он крутится в этой среде и понимает, что представляет собой Висконти. Тодд должен справиться. Диана поняла, что не зря доверилась Тодду, когда услышала его радостный голос в трубке: «Он клюнул!» Ей хотелось закричать, но она сдержалась и вынула из шкафа новый костюм.

– Во сколько сделка и где?

– В восемь вечера, он дал координаты.

– Вышли мне их! – Она молилась, чтобы это было то самое место на выжженном поле, и надеялась, что Стефано не изменил свои привычки. Пришло сообщение от Тодда. Девушка усмехнулась, глядя на экран телефона: та самая точка, где она вылила канистру бензина. Удача на ее стороне!

Диана взглянула на часы и поняла, что времени остается не так много, но вполне хватит, чтобы приготовиться к тому, что она ожидала три года. Стефано ждет наказание.

Девушка одевалась не спеша, получая удовольствие от своих мыслей. Медленно натягивала купленный подругой наряд, это был черный комбинезон, плотно облегавший ее стройное тело, застегнула молнию, скрывая упругую грудь. Потом она долго смотрела на свое отражение – сейчас она больше всего была похожа на дикую кошку. Она чувствовала свою силу, обладая быстрой реакцией пантеры и орлиным зрением. Ее устраивало, как она выглядела сейчас: без косметики, короткие волосы без следа укладки, но, черт, этот беспорядок так подходил ее образу. Она надела ботинки на шнуровке, сейчас мода ушла на второй план. Главное – удобство, а побегать ей придется.

Ей определенно нравилось то, что она видела в зеркале! Девушка взяла пистолеты и сунула их сзади за широкий кожаный пояс. Вот теперь все! Накинула просторный черный плащ с капюшоном, который скрыл ее фигуру, оружие и светлые волосы. Игра началась.

Камилла открыла рот, увидев ее, но не сказала ни слова, проводив взглядом уходившую подругу.

– Камилла, – громко воскликнул Картер, который, к сожалению, не мог не заметить странного одеяния Дианы, – кто твоя подруга? Почему она одета как женщина-кошка?

– Пошла гулять, – спокойно ответила Ками и тут же перевела тему разговора: – Давай есть.

Диане было плевать, что подумал о ней Картер. Она неслась на машине по городу в сторону заправки, минуя центр, стараясь сконцентрироваться на сделке. Ей надо было встретится с Тоддом и дать кое-какие наставления. Время еще было.

Диана остановилась в двадцати метрах от заправки, к джипу быстро подошел Тодд.

– Все очень просто, – произнесла она, когда тот устроился на сиденье рядом с ней, – от тебя требуется только одно: поставить ящики с товаром рядом с его кейсом, в котором будут деньги. Потом подойду я. Прошу тебя, никакой самодеятельности. Отойдешь от меня на пять шагов назад и будешь ждать, пока я передам тебе деньги и назову имя человека, который поможет Саре выйти на свободу.

Ей показалось, что Тодд поежился от звуков ее уверенного голоса. У него не было возможности диктовать свои условия, Диана имела козырь – информацию об освободителе Сары. Он согласно кивнул, но все-таки спросил:

– Где гарантия, что ты не кинешь меня с деньгами?

– Сара – моя подруга, я не предаю друзей. Но деньги ты получишь только в том случае, если все сделаешь так, как я сказала. Ни шага в сторону. Если проявишь ненужную отвагу, стрелять буду не я. – Она уставилась на него широко раскрытыми глазами и прошептала: – Стефано Висконти ни разу в жизни не промахнулся, имей это в виду.

Тодд кивнул, соглашаясь. Раз согласился на это безумие, надо идти до конца.

– Хочу посмотреть на ящики с товаром! – Диана вышла и направилась к его машине. Люди Тодда, одетые во все черное, тут же расступились, подпуская ее. Следом шел сам Тодд, погруженный в свои мысли, поэтому он не увидел, как в один из ящиков Диана засунула небольшую емкость с бензином. Не заметил он и то, что она поставила мелом на ящике белую точку.

– Вот этот ящик ты должен положить чуть подальше от кейса с деньгами, остальные – ближе. Надеюсь, я успею до того, как он попросит открыть все.

Тодд в недоумении уставился на эти ящики, молчание явно затянулось. Диана видела его неуверенность. Но разве ему что-то грозит? Да! Им всем грозит опасность! Но она очень надеялась на то, что успеет вовремя.

– Что он тебе сделал?

Этот вопрос на секунду заставил Диану оказаться в прошлом, увидеть себя совсем юной влюбленной дурочкой…

– Создал свое подобие.

Глава 5

Диана ехала за вереницей автомобилей, направлявшихся к месту встречи. Руки спокойно лежали на руле, по радио играла легкая музыка, но девушка не слышала ее, мысленно она прокручивала каждую секунду сделки, каждое свое движение. Через несколько минут она увидит Стефано… Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что испытывает лишь желание пустить в него пулю.

Машины остановились, девушка тоже надавила на тормоз, наблюдая за действиями участников этого спектакля, как когда-то Стефано Висконти наблюдал за ней на мусорной свалке. Настало ее время тянуть за ниточки и диктовать условия.

Ей хорошо было видно вооруженных людей из «Morte Nera», стоящих рядом с черными автомобилями. Но их лица, увы, скрывали сумерки. Жаль, не видно то самое место, где встретятся Тодд и Стефано, – машины «Черепа» закрывали обзор. Но это ненадолго, через пару минут она будет там.

Девушка отметила, что точно провела горючим границу между людьми «Черепа» и «Morte Nera». Пока все шло по плану, но дальше наступал ответственный момент. Диана накинула капюшон на голову, максимально скрывая лицо, коснулась пистолетов за поясом и выпрыгнула из джипа.

Она шла за спинами людей Тодда, не торопясь, твердо ступая по земле. Еще несколько метров – и она, оттеснив Тодда, встанет напротив Стефано Висконти. Несколько метров до заветной цели. Несколько метров до встречи с прошлым, которое так жестоко изменило ее будущее. Несколько метров…

Она знала, что сейчас является отличной мишенью для людей «Morte Nera», но держаться надо уверенно. Она поравнялась с Тоддом, и тот сделал пару шагов назад, как они договаривались. Сейчас она встанет напротив человека, не ожидающего увидеть ее! Сейчас…

Она сдернула с головы капюшон, открыв светлые волосы, прекрасно зная, какой шок испытали люди, которые не видели ее три года. Резко вытащила пистолет и прицелилась в человека, глаза которого светились сапфирами даже в наступающей темноте.

Стефано Висконти… Столько эмоций вызывало это имя! Так было раньше. Сейчас она направляла на него пистолет. Теперь она диктует правила.

– Чао! – Диана улыбнулась, с удовольствием отмечая, что Стефано ошарашен.

Висконти все тот же! Но даже при виде знакомых до боли черт лица ее рука, державшая пистолет, не дрогнула.

– Диана, – прошептал он ее имя, как будто наслаждаясь им. Лжец! Он хороший психолог – пытается усыпить бдительность своим чарующим голосом.