Клубничка по-шведски E-Book

Дарья Калинина

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Krimi
• Serie: Иронический детектив
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 413

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Кира была в бешенстве. Как? Она, такая умная, опытная и осторожная, поверила этому негодяю - своему жениху? Вовик исчез... Вместе с кредитом на пять тысяч долларов, которые он взял на имя Киры. Потерял паспорт, видишь ли, и воспользовался документами невесты. Банк же, наоборот, никуда не исчезал. И регулярно напоминал Кире о ее денежных обязательствах. Однако деньги деньгами, но ведь и женишок будто сквозь землю провалился. Вникнув в ситуацию, брошенная невеста и ее подруга Леся узнали, что знакомые Вовика одолжили такую же сумму и пропали. Доллары им понадобились для пропуска в красивую жизнь...

Leseprobe

Дарья Калинина Клубничка по-шведски

Въезд в загородный поселок был прегражден шлагбаумом. Возле шлагбаума сидел внушительного вида усатый охранник, пропускавший на территорию поселка только «свои» машины или машины прибывающих в изрядном количестве (особенно по выходным и праздничным дням) гостей.

Большого проку от этого шлагбаума не было, защищаться от воров и мародеров жителям поселка все равно приходилось своими силами, но он создавал иллюзию солидной «взрослой» жизни обитателей поселка. Мол, и шлагбаум у них, и охранник. Вот какие мы крутые! Смотрите и завидуйте.

Серенькие «Жигули», покрытые таким толстым слоем пыли, что под ней и не разберешь толком, какого цвета машина, остановились в сотне метров от шлагбаума. В машине сидела девушка с роскошными формами, в темных очках, в короткой юбке, которая позволяла лицезреть длинные сильные и смуглые ножки в туфельках на таких длиннющих шпильках, что становилось не вполне понятно, как она вообще на них держится.

Пропуска в поселок у девушки не было и в помине, но она в нем и не нуждалась. Для ее миссии было даже удобно, что ей придется пройти всю дорогу пешком. Дополнительный шанс, что она привлечет к себе внимание того человека, ради которого проделала длинный путь, купила новые темные очки, парик и – да, не забыть бы самое главное – удочки!

Ох, уж эти удочки. И как мужчины с ними управляются? Это же какой-то постоянный кошмар. Леска путается. Крючки цепляются. А червяки! Червяки те вообще шевелятся и извиваются. Гадость! Нет, не надо думать о предстоящем испытании. Только о том, во имя чего она старается!

Выбравшись из машины, девушка задрала головку и оглядела небосвод, на котором не было ни тучки.

– Хороша погодка! – вздохнула она с удовольствием и повела плечами. – Как раз для рыбалки!

И ее полные чувственные губы тронула легкая усмешка. Закрыв машину, девушка еще раз оглядела себя в зеркало. Все было безупречно. Юбка соблазнительно колыхалась вокруг полных бедер, крепкие стройные ноги уверенно стояли на земле. А декольте было глубоким ровно настолько, чтобы не стать совсем уж неприличным.

– Ты просто супер! – сказала своему отражению девушка. – Супер-женщина. Супер-агент. Супер – пупер! У тебя все получится!

И, взяв связанные между собой две удочки, она придала лицу безмятежное выражение и двинулась вперед. Охранник возле шлагбаума хотел скользнуть по ней равнодушным взглядом, да так и прилип. И еще долго, облизываясь, смотрел вслед ее удаляющейся фигурке в короткой юбке, жакете и туфельках на шпильках, делающих походку еще соблазнительнее.

– Такая куколка – и с удочками, – крякнул он, когда девушка окончательно скрылась из виду и действие ее чар несколько поугасло. – Вырядилась! Эх, будь я помоложе! Уж я бы ей показал рыбалку!

Девушка тем временем прошла через поселок, удивляясь про себя увиденному. Земля в этом курортном районе была буквально золотая. И потому редкий участок был больше восьми-десяти соток. Но на этих сотках высились настоящие замки, дворцы и прочие архитектурные уродцы.

– И охота им в такой тесноте жить! – недоумевала девушка. – Окно в окно. Какое уж тут уединение на природе!

Но сам поселок был старым. И тут еще сохранилось достаточно старой, «застойных» времен застройки. И рядом с новыми каменными, украшенными мозаикой и лепниной замками или через дорогу от них стояли деревянные развалюшки под шиферными крышами. Несмотря на неказистый вид, они легко могли простоять еще полвека, заставляя своих хозяев краснеть, встречаясь взглядами с владельцами дворцов.

Тем не менее, на взгляд самой девушки, краснеть следовало бы именно последним. Деревянные скромные домики смотрелись вполне уместно на небольших приусадебных участках. А вот дворцы, ютясь на шести сотках, выглядели довольно нелепо.

Девушка двигалась не торопясь. Ей нужно было многое рассмотреть. Ага! Вот и тот самый дом. Все так, как и описывала клиентка. Острая черепичная крыша видна еще издалека. На крыше железный флюгер в виде петуха. Кирпичные, еще не оштукатуренные стены и огромный сплошной бетонный забор с камерами наблюдения по всему периметру.

– А где же собака? – нахмурилась девушка. – Должна быть собака!

– Гав!

Девушка вздрогнула и подняла голову:

– Ах, вот ты где!

Над забором была поставлена небольшая вышка. И там сидел огромный лохматый «кавказец». Он внимательно оглядел стоящую перед ним девушку и снова внушительно, басовито произнес:

– Гав! Гав!

– Еще встретимся, – весело пообещала собаке девушка и пошла дальше.

Теперь в ее движениях чувствовалось нетерпение. Она увидела нору, в которой пряталась дичь. Почуяла ее запах. И в ней взыграл инстинкт охотника. Скорей бы уж показалось озеро! Закинуть в него проклятые удочки и начать свою «рыбалку».

Озеро показалось внезапно. Верней, сначала появился огромный песчаный пляж, из-за которого поселок и стал элитным. Пляж порос редкими, живописно искривленными соснами. Но девушку он не интересовал. Ей была нужна пристань, возле которой обитали все местные сливки общества, имеющие водные мотоциклы, катера или даже яхты. А вот и озеро! Огромное, сияющее и спокойное.

Достигнув желанной цели, девушка умело наладила удочки (недаром дома практиковалась почти двое суток), не без отвращения, но все же насадила на крючки извивающихся червяков и, поплевав на них (чего только не приходится делать во имя профессионализма!), закинула удочки в воду. Теперь оставалось только ждать.

Девушка поправила прическу, освежила макияж и взяла удочки в руки, краем глаза при этом поглядывая на пристань. Как ни странно, но рыба начала клевать сразу же. Рыбий клев в планы девушки никак не входил. Однако рыба напирала как сумасшедшая.

– У вас клюет! Клюет! – раздавалось со всех сторон. – Подсекайте!

Вскоре девушка оказалась окруженной густой толпой любопытных зевак. Преимущественно мужского пола. И трудно было сказать, что их привлекало больше – удачный клев или прекрасная рыбачка.

Девушка выловила уже пяток довольно крупных окуней и еще десяток мелких милосердно отпустила на волю. И наконец сердце ее радостно дрогнуло. По водной глади озера двигалась небольшая яхточка под кремового цвета парусами. Это был ОН! Тот самый, ради которого она изображала из себя черт знает что, ловя рыбу и красуясь на пристани в неуместно короткой юбке и на таких неудобных шпильках.

И вот яхта причалила. С нее на пристань спустился кругленький толстячок на кривых ножках. Он оглядел берег, и его взгляд остановился на окруженной толпой поклонников рыбачке. В глазах девушки появился ответный блеск. ОН пришел! ОН идет к ней! ОН попался!!!

Толстяк в самом деле подошел. Критическим взглядом окинул улов и приятно изумился. Потом оглядел с ног до головы рыбачку и изумился еще больше. Девушка видела, что он заглотил ее словно окунь наживку. Это было хорошо, просто замечательно. А самое прекрасное заключалось в том, о чем толстяк еще не подозревал: вместе с наживкой он проглотил и огромный крепкий крючок, который вскоре должен был впиться в его жирное горло.

– Удачная рыбалка, – заметил толстяк. – Вы тут живете?

– Приехала в гости к подруге.

– То-то я вас никогда прежде не видел!

– А что? – кокетливо осведомилась девушка. – Вы бы меня запомнили?

Она откровенно флиртовала с толстяком. Тот подбоченился и придвинулся поближе к девушке. Она не возражала. Такое сближение было в самый раз. А толстяк принялся изображать из себя заядлого рыбака и давать советы. Видя, что девушка не смотрит ни на кого, кроме толстяка, а он потихоньку оттирает ее от других мужчин, неудачливые поклонники разбрелись в разные стороны.

Остались только девушка и толстяк.

– Вы разрешите пригласить вас в гости? – предложил наконец толстяк, когда солнце окончательно село за горизонт и с озера потянуло прохладой.

– Ой, даже не знаю! – сделала вид, что сконфузилась, девушка, хотя сердце ее радостно подпрыгнуло (ради этого приглашения она и затеяла всю эту игру в рыбалку). – А ваша жена не будет против?

– Я не женат!

Девушка отлично знала, что это не так. Но сделала вид, что поверила. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Лишь глаза чуть презрительно прищурились.

– Тогда конечно! – проворковала она и, быстро собрав удочки, двинулась в сторону уже знакомого ей дома.

При виде гостьи «кавказец» на своей вышке начал бесноваться. Умная собака почуяла угрозу, исходящую от этой девицы. Но хозяин строго прикрикнул на пса. И тот был вынужден капитулировать. Девушка не удержалась и исподтишка показала собаке язык. Это была явная глупость. Но в глазах собаки вспыхнула самая настоящая ярость. Если бы пес мог, то спустился бы вниз и перегрыз нахалке глотку!

– Какой прекрасный дом! – восхитилась девушка, когда они вошли внутрь. – Сколько тут тепла и уюта. Сразу видно, что тут потрудилась женщина!

– Вы правы! – надулся от самодовольства толстяк. – Декоратор была женщиной.

– У нее настоящий талант!

– Рад, что вам нравится!

И с этими словами толстяк отправился за прохладительными напитками. Девушка была осведомлена, что в доме постоянно живет только охранник. Кухарка приходящая. И сейчас, скорей всего, ее не было в доме. А охранник находился на улице.

Так что руки у девушки были развязаны. И пока хозяин дома возился с напитками, доверчиво повернувшись к своей гостье спиной, она быстро открыла свою сумочку, вытащила из нее маленькую круглую штучку и прилепила ее под столешницей. Потом встала, прогулялась по комнате. И прилепила еще одну такую же штучку под рамой картины, изображавшей цветущий луг.

Толстяк, естественно, ничего не заметил. Он закончил приготовление коктейля, которым надеялся сразить свою гостью наповал (причем как в переносном, так и в буквальном смысле слова), и теперь настойчиво совал влажный прохладный стакан ей в руки.

– Выпьем!

– Выпьем, – легко согласилась девушка и одним глотком осушила крепкий напиток.

Она могла не беспокоиться. Принятое заранее средство нейтрализовало алкоголь в ее крови, снизив его до минимума.

– Очень вкусно! – похвалила девушка и лукаво подмигнула толстяку: – А что же вы сами не пьете?

Чтобы не отстать от нее, толстяк тоже махнул коктейль одним махом. Глаза у него немедленно заблестели, физиономия покраснела, и он пожелал показать своей гостье весь дом, включая и спальню. Девушка отправилась за ним по одной простой причине. Чтобы прилепить последний из своего запаса «жучков». Это ей удалось без особого труда. Вот и все! Больше ей тут делать нечего. И, нажав на кнопку воспроизведения на крохотном, спрятанном в сумочке диктофоне, девушка воспроизвела запись телефонного звонка.

– Ой, мне звонят! Одну минуту!

Схватив трубку, она сделала вид, что разговаривает с кем-то. А потом повернувшись к хозяину, мило улыбнулась и проворковала:

– Увы, мне нужно идти! Очень жаль! Мне бы так хотелось продолжить знакомство, но увы!

И оставив опешившего толстяка, девушка махнула юбочкой и была такова. Обратно через поселок она двигалась очень быстро. И лишь покинув его пределы и увидев впереди свою машину, вздохнула с облегчением. Миссия ее была выполнена.

Девушка села в машину. Сняла с себя надоевший парик, избавилась от накладных грудей и подушечки на попе. И превратилась в обычную худышку с короткой стрижкой, длинными ногами и плоским животом. Прежними остались только ее глаза, сверкающие от предвкушения наказания для мерзавца, посмевшего обидеть ее милую глупенькую и такую доверчивую сестру Дюшеньку.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Кира была в бешенстве. До такой степени, что, казалось, готова была растерзать себя на куски, на кусочки и пустить их по углам, по улочкам и закоулочкам. Впервые в жизни Кира полностью осознала смысл выражения «кусать локти». Сейчас бы она их сгрызла себе по самые подмышки!

Один вопрос не давал ей покоя. Как? Как она, такая умная, опытная и осторожная, могла поверить этой скотине, своему жениху? Как?

А дело обстояло следующим образом. Вовику срочно понадобился кредит. Но так как паспорт он посеял в прошлом месяце, да так и не удосужился его восстановить, банк вполне закономерно отказывал странному беспаспортному клиенту в этой услуге. Вовик обижался, страдал и отказывался понимать, чем он, но без паспорта, хуже его же, но с паспортом. Одним словом, валял дурака. Но при этом так мастерски изображал отчаяние, что Кира попалась и взяла кредит на свое имя.

И вот теперь, когда подошло время выплачивать первый взнос, выяснилось, что Вовик вовсе не собирается его платить. А для того чтобы у Киры не осталось каких-либо иллюзий на этот счет, он просто исчез. Банк же, наоборот, никуда не исчезал. И регулярно напоминал Кире, что если она не выплатит кредит или хотя бы проценты по кредиту, то ей (вполне может статься) придется покинуть свою уютную квартирку и перебраться в жилье поплоше.

Призванная на помощь подруга Леся могла предложить только свою моральную поддержку и пару колечек с брильянтами.

– Я бы и сережки тебе тоже отдала, но там не настоящие камни, а фианиты. Стоят копейки.

– А говорила, что брюлики!

– Врала! – грустно призналась Леся. – Хвасталась, потому что тебе как раз тогда подарили кольцо с огромным брильянтом.

– Это был просто кусок горного хрусталя, – тоже в ответ призналась Кира. – И кольцо мне никто не дарил, я сама его себе купила.

– Так что же получается? У нас ничего нет?

– Только наша дружба. А это дорогого стоит!

– Я имею в виду ничего ценного, что мы могли бы продать? – продолжала настаивать Леся.

– Машину. Но ее стоимость не покроет всего долга. А если даже и покроет, то все равно не хочу ее терять.

Сказать-то Кира сказала, но про себя подумала, что и до «гольфика» может дело дойти. Все же Вовик человек, а не машина без сердца и души.

И подруги задумались. Как известно, чтобы продать что-то ненужное, это ненужное нужно сначала купить. А у них денег нет и не было.

– Может быть, взять в долг?

Кира ужаснулась:

– Я в банк больше не сунусь!

– Можно взять у знакомых.

Но Кира в ответ только рассмеялась. Какие знакомые? У всех ее знакомых дела идут ни шатко ни валко. У всех полно своих личных трат. И давать в долг на неопределенное время никто не захочет.

– Как же ты так ему доверилась? – то ли в тысячный, то ли в стотысячный раз спросила у подруги Леся.

Кира вздохнула. Не хотелось ей признаваться, что нашелся человек, который сумел обмануть ее. Не хотелось, но приходилось. Как говорится, против фактов не попрешь.

– Может быть, он не просто так пропал? – предположила Леся.

– Ага! Хапнул денежки и пропал. Ясное дело, что не просто так!

– Я говорю, может быть, с ним что-то случилось?

Кира подняла голову и внимательно посмотрела на Лесю.

– Ты сама-то понимаешь, что говоришь? Что-то случилось с моими деньгами. С ними, а не с Вовиком.

– Я понимаю! Но мне кажется, мы с тобой стали слишком циничными. В любом поступке торопимся увидеть самое скверное. А может быть, Вовик и не собирался тебя обманывать!

– Куда же он в таком случае делся?

– Вот это нам и нужно выяснить!

– И как?

– Надо найти Вовика!

Это предложение вызвало у Киры новый приступ бешенства. Чтобы не закричать, она впилась зубами в свой мобильный телефон. А тот, даром что был спортивной моделью, его пластиковый корпус все равно затрещал под крепкими Кириными челюстями.

– Ой, не порти вещь! – испугалась Леся новым тратам. – Не то сейчас время!

Кира вняла голосу разума, отложила телефон в сторону и в гневе уставилась на подругу.

– Я сама понимаю, что нужно найти Вовика! Но что мы ему скажем? Кредит оформлен на мое имя. Он от всего отопрется!

– Может быть, и нет!

– Порядочные люди не пропадают, получив деньги в долг! А если исчезают, значит, они не порядочные!

– Но ты же ему верила!

– Верила!

– Значит, он не собирался тебя обманывать!

– Но обманул!

– Еще не известно! Нужно его найти и поговорить!

В общем, примерно через полтора часа Лесе хотя и с большим трудом, но все же удалось убедить свою подругу в том, что, возможно (пока только возможно!), Вовик и не собирался ее обманывать. А пропал, скажем, в связи с чрезвычайными обстоятельствами.

– И что за обстоятельства?

– Его могли похитить.

– Ага, – ехидно ухмыльнулась Кира. – С моими пятью тысячами в кармане. Очень убедительно.

– Но ведь могли же?

– Ну, чисто теоретически, естественно, могли.

– И еще много чего с ним могло произойти. Под машину попал, к примеру.

– Давно бы уже сообщили.

Леся озадаченно помолчала некоторое время. А потом нерешительно предложила:

– Может быть, тебе обратиться в милицию?

Кира только отмахнулась:

– Пробовала уже!

– И что?

Кира скрипнула зубами, но все же ответила:

– Такого позора давно не испытывала. Они все там дружно начали ржать. И сказали, что сами бы не отказались от пяти тысяч. И раз уж у меня такое правило – раздавать деньги направо и налево, то, может быть, я и их отделение осчастливлю. Они согласны и на десять, раз у меня лишние завелись.

– Вот подлецы! – возмутилась Леся. – Так плохо подумать про Вовика! Лично я не верю, что он способен обмануть тебя.

– Но куда же он в таком случае делся? Дома его нет?

– Нет.

– На работе?

– Никто даже понятия не имеет.

– У родителей?

– Родители его уже месяц не видели!

– На даче?

– Его родители как раз и живут на их даче!

– Друзья?

– Всех обзвонила! Никто ничего не знает.

– М-м-м… – промямлила Леся и все же спросила: – Другая женщина?

Кира впилась в нее глазами.

– Думаешь, я бы стала встречаться с мужчиной, если бы даже только предполагала, что у него может быть еще кто-то?

– Нет?

– Нет! Никого у него не было. Во всяком случае никого серьезного. Он все свое свободное время проводил со мной. Все шесть месяцев! Мы буквально по часам знали распорядок дня друг друга.

Кира замолчала. И Леся тоже не торопилась прерывать молчание. На сердце у нее было тревожно. Конечно, странно, что Вовик исчез так внезапно. Но не мог же человек целых шесть месяцев притворяться только для того, чтобы провернуть аферу с кредитом в пять тысяч долларов. Сумма какая-то несерьезная.

Да и не стал бы он знакомить будущую жертву со своей семьей, друзьями и коллегами по работе. Разве что предположить, что все они тоже участвовали в афере. И имели свой процент от обмана. Но это предположение было уже на грани фантастики, потому что друзья и родители Вовика тоже производили впечатление людей честных. Так же, между прочим, как и он сам.

– А давно он пропал?

– Прошло восемь, нет, десять… Да что я говорю, прошло уже четырнадцать дней!

– Две недели? – ахнула Леся.

– Точно!

– Родители Вовика подали заявление в милицию?

– Подали. Но там им ясно дали понять, что если они Вовика и найдут, то только в виде трупа. Так прямо и сказали. Мол, если человек так долго отсутствует, то надеяться не на что.

– Ужас какой!

– Ужас, – согласилась с ней Кира.

– А ты не думала, что Вовика могли похитить? – вернулась Леся к своей первоначальной мысли.

– Кому он нужен? И потом… Зачем похитить? Ради выкупа?

– Тогда ограбить! Ведь Вовик исчез вместе с деньгами?

– Ну, деньги он взял, чтобы вложить их в какое-то предприятие, которое он считал очень выгодным.

– И вложил?

– Насколько я знаю, да. Во всяком случае он вернулся, сказал, что все в порядке, мы немножко отпраздновали это дело. И уснули.

А утром, когда Кира проснулась, Вовика в постели уже не было. И вообще его не было. Ни в квартире, ни на работе, ни у друзей, ни на даче у родителей. Человек просто взял и исчез поутру.

– Мне кажется, что все дело в этом кредите, – произнесла Леся.

– Представь себе, мне тоже так кажется! – съязвила Кира в ответ. – И что толку?

– Нужно узнать, кто надоумил Вовика взять кредит.

– Какой-то Арнольд.

– Это кто?

– Понятия не имею. Знакомый, наверное.

– Может быть, дело в том предприятии, куда Вовик и этот его Арнольд вложили деньги?

– В смысле?

– Может быть, это было что-то противозаконное. Может быть, у них не заладилось. И им пришлось залечь на дно.

– И что?

– Если это так, то Арнольд тоже мог исчезнуть. Ты ему не звонила?

– Нет. Я и телефона его не знаю.

– А кто знает?

Кира пожала плечами и направилась к телефону – звонить друзьям и близким Вовика. Путем долгих переговоров было выяснено, что Арнольда знают родители Вовика, но и то только понаслышке. Воочию же этого таинственного Арнольда не видел никто.

– Они с Вовочкой, бывало, рыбачили в одном месте, – скорбно сообщила Кире мама Вовика. – Там и познакомились.

После визита в милицию бедная женщина буквально не находила себе места. Едва обнаруживался подходящий труп, ей звонили и звали на опознание. И хотя трупы постоянно попадались чужие, но мать все равно была на грани нервного срыва.

Кира и сама помнила, что перед тем, как завести речь о кредите, Вовик тоже ездил на рыбалку. Именно там он и встретился с этим самым Арнольдом. Поднапрягшись, она даже вспомнила место, куда ездил Вовик и которое он ей называл. И Кира торжественно выдохнула:

– Сестрорецкий разлив!

– Это где дедушка Ленин жил? – немедленно заинтересовалась Леся. – В шалаше? Исторические места?

– Вроде бы у Арнольда возле этого озера дом. Поэтому он там каждые выходные рыбачит.

– И хорошая рыбалка? – продолжала интересоваться Леся.

– Когда как. Но обычно несколько окуньков, плотвичек. Иной раз щучка, лещик или судачок.

– И ради такого улова твой Вовик все выходные мотался на рыбалку? – не поверила Леся.

– Да.

– С ума сойти. А ты не думаешь, что он ездил не на рыбалку, а к какой-нибудь де…

– Нет! – отрезала Кира. – Так вонять рыбой он бы после девушки не смог.

Леся оставила подлую мыслишку о том, что Вовик имел любовницу и теперь устроился у этой самой любовницы и приятно проводит там время, пока Кира мечется по городу, и деловито спросила:

– Так ты говоришь, что у Арнольда там дом?

– Да.

– И все выходные он проводит на озере?

– Да.

– Так нам нужно отправиться туда и найти его.

У Киры глаза стали огромными, как пятирублевые монеты.

– К-как это найти?

– А что? Должен же кто-то объяснить нам, в какую передрягу вляпался Вовик. А кто лучше Арнольда может это знать, раз он и присоветовал Вовику эту махинацию.

– Уж сразу и махинацию!

– А как ты думала! Просто так людей не похищают!

– Вовика не похитили!

– Тогда он впутался во что-то криминальное. И теперь прячется.

– Вовик – честнейший человек. Он криминал на дух не переносит.

– Тогда он сам от тебя сбежал. Разве это не хуже?

Это было в сто тысяч миллионов раз хуже. Кира даже спорить не стала.

– Вот и давай уж будем с тобой исходить из лучших предположений, что Вовика из-за этой подозрительной аферы, куда его вписал Арнольд, похитили или он был вынужден бежать или спрятался где-нибудь, – произнесла Леся.

– Где? Зачем?

– Не знаю! Но все завязано на этого Арнольда, верно?

– Ну-у-у… В общем, да!

– Вот и нужно его разыскать! Уф! Сколько времени тебе толкую об этом, а ты все не понимаешь!

Некоторое время Кира молча размышляла. В словах подруги был определенный смысл. Оставалось только одно «но».

– Я никогда не видела этого Арнольда.

– Ты не… Нет?!

– Никогда!

– И это значит?..

– Что твой план яйца выеденного не стоит, – подтвердила Кира. – Что толку ходить вокруг Разлива, если мы даже не знаем, как выглядит Арнольд.

– А где именно он рыбачит, ты знаешь?

– Ну… Мы с Вовиком несколько раз ездили на рыбалку. Арнольда там тогда не было, но место у них постоянное.

– Так это же чудесно! Собирайся и едем! Ничего! Найдем! Человек не иголка, найдется.

Но кипучей Лесиной энергии не суждено было вылиться в немедленное действие. По мнению разумной Киры, им следовало подождать до выходных. Потому что Кира была уверена: в будние дни искать Арнольда в Разливе пустой номер. Он приезжал в свой загородный дом только на уикенд. А всю неделю вкалывал в какой-то фирме, где занимал должность ведущего менеджера.

К счастью, выходные были уже на носу. И в пятницу вечером подруги отправились в Разлив.

– Едем на вечернюю рыбалку, – заявила Леся. – И едем с ночевкой.

Так как банк принял от Киры выплату первой части кредита, взнос которой подруги наскребли из своих скудных накоплений, то на целый месяц Кирин нежно-розовый с перламутровым отливом «гольфик» остался в их распоряжении.

Честно говоря, Кира была этому очень и очень рада. Она здорово привязалась к этой машине. Во-первых, он был неприхотлив. А во-вторых, ей просто нравился его цвет. И она сомневалась, что ей когда-нибудь удастся приобрести такое же перламутровое чудо. Хотя в глубине души Кира понимала, что с «гольфиком» придется проститься. Но пока подруги умудрились запихнуть в послушную машину двухместную китайскую палатку, одолженную у Лесиного ближайшего соседа Бори. Палатку, которую ни одна, ни другая не умели раскладывать. Но Леся уверяла, что это дело плевое. И в качестве доказательства помахивала потрепанной инструкцией к этой самой палатке, одолженной у того же Бори.

Кроме палатки подруги взяли с собой странные приспособления, которые Вовик называл капканом на щуку. Сеть, с которой девушки совершенно не знали, что делать. И две самые простые удочки из оставленных им в наследство Вовиком. С наживкой подруги решили особенно не возиться. И взяли коробочку с изрядно воняющими сушеными червячками. Воняли те почему-то анисом.

И решив, что для встречи с Арнольдом – рыбаком они подготовились великолепно, подруги принялись готовиться к встрече с Арнольдом – мужчиной. Об этом тоже ни на минуту нельзя было забывать.

Леся взбила свои химическим образом завитые локоны в высокую прическу, разрешив лишь одному из них соблазнительно упасть ей на шею. Потом она ярко накрасила глаза, ведь встреча должна была произойти на вечерней зорьке, то есть по случаю требовался вечерний макияж. И накрасила губы ярко-красной помадой.

Кира молча наблюдала за всеми этими приготовлениями. Но когда подруга потянулась к своему недавно купленному костюмчику – бриджи из «змеиной» кожи, облегающие тело словно родная кожа, и жакетик с отделкой из такой же «змеи», Кира запротестовала.

– Остановись. Мы все-таки едем на природу!

– И что?

– Земля там пачкается, вода оставляет несмывающиеся пятна, а траву и деревья никто с щеткой и шампунем отродясь не чистил.

– И что?

– Оставь обновку дома. Испортишь. Прибереги ее на другой случай!

– Хочу надеть сегодня!

– И тебе не жалко трехсот долларов, которые ты отдала за этот костюмчик?

– Жалко. Но…

– Что?

– Но если я оставлю костюм дома, то мне будет его еще больше жалко!

Кира махнула рукой. И Леся, получив индульгенцию от подруги, продолжала прихорашиваться, вертясь перед зеркалом.

– А этот Арнольд – он женат? – спросила она наконец у Киры.

– Не знаю. Вовик не говорил, а я не расспрашивала.

– А могла бы! – укорила ее Леся. – У тебя подруга на выданье. А ты даже не шевелишься!

Кире стало стыдно. В самом деле, и она скромно отвела глаза и пролепетала:

– Он не в твоем вкусе.

– Все равно, – вздохнула Леся. – Чем черт не шутит!

И она то ли в восьмой, то ли в десятый раз принялась подводить свой глаз.

– Поехали уже! – не выдержала Кира. – Пока доедем, стемнеет, все рыбаки разбегутся. И в темноте тебя никто не увидит.

Последний аргумент принес свои плоды. Леся оставила косметику и заявила, что готова ехать с подругой куда угодно и встречаться с кем угодно. Хоть с самим чертом!

В Разлив подруги прибыли, миновав памятник дедушке Ленину. Какие-то местные шутники всучили старичку в руку граненый стакан, а под ноги поставили бутылку портвейна. И теперь вид у Ленина в его всегдашнем затрапезном пиджачке и мятых брюках был самый что ни на есть пролетарский.

– Безобразие! – высказала свое мнение Леся. – Никакого уважения к памяти вождя мирового пролетариата.

Кира только рукой махнула. Лично ее дедушка Ленин в настоящий момент волновал меньше всего. Она думала о том, как они будут ходить среди рыбаков и вычислять среди них Арнольда.

– Спрашивать у каждого его имя? Нас могут неверно понять.

И покосившись в сторону подруги, наряженной в свой лучший выходной костюм, с локоном на шее и боевой раскраской на лице, Кира кивнула. Точно! Мужики поймут их наверняка неверно. Но Леся была полна задора и оптимизма.

– Не кисни! – подмигнула она Кире, заметив ее косой взгляд в сторону локона. – Сегодня же найдем твоего Арнольда! И за ночь всю душу из него вытрясем.

– Он не мой.

– Даже если и не захочет, все выложит, – продолжала бодриться Леся, не замечая скептицизма в голосе подруги. – Что было, расскажет, и чего не было, тоже расскажет.

Однако, когда подруги добрались до озера, Лесин оптимизм пошел на убыль. Начать с того, что подъехать к воде на машине оказалось невозможно. И по берегу палатку, удочки и вообще все припасы подругам пришлось тащить на себе.

– Это что за отдых такой? – пыхтела Леся, пока Кира пыталась вычислить то место, где они с Вовиком ставили свою палатку. – Не понимаю я такого отдыха, когда нужно из последних сил надрываться!

– Мы тут не на отдыхе.

– Мы – да. А другие?

И Леся обвела рукой берег, где бухточки, пляжи и прочие укромные местечки были густо обсижены рыбаками.

– И все эти люди будут ночевать в палатках? – с ужасом спросила Леся.

– Ну да.

– Им всем будет холодно, сыро, неудобно, их будут кусать комары и прочие насекомые, они проснутся с дикой болью в пояснице! И это отдых?

– Да. И еще они будут входить в холодную воду и забрасывать удочки, а некоторые и сетки.

Леся покачала головой и сказала:

– Они сумасшедшие.

– Они? А мы?

– Мы с тобой понятно зачем идем на такую пытку. Мы заберемся в палатку и будем ждать появления Арнольда. А они зачем это делают?

– Чтобы не пропустить утренний клев.

– Нет, они точно все ненормальные.

И вынеся этот приговор, Леся принялась торопить Киру.

– Пошли. Скоро совсем стемнеет. Не успеем поговорить с рыбаками.

И спрятав вещички в кустах, подруги двинулись вдоль озера. Кира примерно знала те излюбленные места, где ловил рыбу Вовик. И они с Лесей побывали всюду. Но никто из рыбачащих там мужчин не откликнулся на имя Арнольд. Кира отчаялась первой.

– Скоро совсем стемнеет, – сказала она. – Нужно хотя бы установить палатку, если мы не хотим ночевать под открытым небом.

Но вернувшись назад, подруги своих вещей в кустах не обнаружили.

– Украли! – ахнула Леся.

– Не может быть! Мы так хорошо их спрятали!

– Значит, за нами следили! И едва мы ушли, все забрали! А палатка Борина! Что я ему скажу?

Кира вспомнила неуклюжий сверток из грубой тяжелой ткани – палатку – и решительно заявила:

– Не могли ее украсть. Не верю!

– Чему ты не веришь? Своим глазам не веришь?

И присев на бережку, Леся закрыла лицо руками и горестно застонала:

– Вот уж не везет, так не везет! Что же это делается такое?

Кира тем временем огляделась по сторонам.

– Мне кажется, что тут не было этого дерева.

И она указала на искривленный ствол старой ивы. Леся тоже внимательно посмотрела на иву и кивнула:

– Точно. Не было.

– И вырасти за тот час, что мы бродили по берегу, она не могла.

– Не могла.

– А значит, это не та бухточка и не те кусты.

Некоторое время Леся пыталась осмыслить слова подруги.

– А где же в таком случае наши кусты? – наконец спросила она.

Кира пожала плечами и предложила поискать. Чем подруги и занимались еще час. За это время окончательно стемнело. А главная трудность поисков заключалась в том, что подруги совершенно не запомнили, как выглядели те кусты, где они оставили свои вещи. Тогда их интересовало, видны их рюкзаки и тюк с палаткой с дороги или не видны? Вещи видны не были. Но теперь они сами не могли их разыскать.

К тому времени, когда Леся издала радостный визг и вытащила из кустов ярко-желтый тючок с палаткой, небо покрылось звездами. Подруги быстро выбрали клочок земли посуше и приступили к установке палатки. Ни Кира, ни Леся опыта в подобной работе не имели. Леся вообще остерегалась близкого общения с дикой природой. А Кира хотя в последнее время и общалась с ней, но палатку всегда устанавливал Вовик.

Она же только наблюдала за его действиями. И теперь вкупе с имеющейся у подруг инструкцией надеялась не ударить перед Лесей в грязь лицом.

– Так, эти четыре колышка нам нужно забить в землю! – распорядилась она с важным видом, изучая инструкцию.

Леська деловито застучала камнем по колышкам.

– Так хорошо?

Кира, которая в это время возилась с костром, пытаясь его разжечь и наталкиваясь на упорное (прямо-таки огнеупорное) сопротивление дерева, взглянула назад и невольно прыснула со смеху. Леся аккуратно забила все четыре колышка в один ряд, с промежутком в десять сантиметров.

– Это у тебя что? Заборчик?

– А что такое? – обиделась Леся. – Сама же сказала, что нужно забить их в землю! По-моему, я их очень даже аккуратно забила.

– Они нужны, чтобы на них натянуть четыре угла палатки!

Во второй раз Леся справилась с заданием уже лучше. Но затем возникли проблемы с раскатыванием полотна палатки. Кира тянула его на себя, а Леся на себя. Силы обеих подруг были примерно равны. И в результате полотно оставалось неподвижным.

– Дай его мне! – азартно кричала Кира. – На этот угол!

– Сюда нужно тянуть!

– Чего ты говоришь? Ты вообще ничего не умеешь!

– Тоже мне, знаток нашелся! Профессор кислых щей!

– Сама профессор этих… щей!

В конце концов подруги растянули палатку. Она стала плоской и круглой как блин. И больше напоминала батут для прыжков в высоту.

– Не понимаю, – задумчиво произнесла Леся. – А как же там спать?

Кира тоже не понимала. Промежуток между землей и полотнищем палатки был невелик. Туда с трудом можно было запихнуть надувной матрас. А для самих подруг места уже решительно не оставалось.

– Наверное, мы что-то не так сделали.

– Конечно, не так! Смотри, сколько еще деталей осталось!

Кира оглянулась и позади себя обнаружила приличную горку из веревок, металлических фиговин разной конфигурации и прочего хлама. Сверху, придавленная камнем и издевательски трепеща на ветру, лежала проклятая инструкция. Жадно схватив ее, подруги принялись изучать текст.

– Ничего не вижу!

– Темно.

– И напечатано бледно.

Даже в свете костра разобрать печатный текст на старой пожелтевшей инструкции подруги не смогли.

– Нужен фонарик.

В поисках фонарика подруги перерыли рюкзак, сумку и свои карманы. Фонарика не было. Впрочем, спичек, свечей или лампы тоже.

– И что же нам делать?

Повторный осмотр багажа позволил найти зажигалку, с помощью которой Кира развела наконец маленький костерок. Увы, для костра были нужны дрова, а Кира смогла найти всего несколько сучков, которые быстро сгорели. Но за это время подруги успели запомнить достаточно из инструкции по установке палатки. И с горем пополам приподняли ее, придав отдаленное сходство с домиком. Правда, с очень кривым и кособоким.

Однако что за беда? Погода стояла тихая и безветренная. Так что можно было надеяться, что творение рук подруг простоит до утра без особых проблем. Последние силы у них ушли на то, чтобы надуть матрас. Орудовали девушки ножным насосом по очереди. И к концу процесса чувствовали, что ноги у них онемели и готовы в любой момент отвалиться.

– Все! – простонала Кира, когда матрас был надут и запихнут в палатку. – Теперь спать!

– Как? А ужинать? Хотя бы чай!

В ответ Кира пробормотала, что за горячим чаем нужно идти к цивилизации. А до нее далеко. И вовсе не факт, что они потом найдут дорогу обратно.

– Так что ложись и спи! – велела она подруге.

И показывая пример, первой забралась в палатку. И немного повертевшись, устроилась там. Вскоре до Леси донесся ее нарочитый храп. Леся тяжело вздохнула и, прихлопнув одним ударом сразу пяток комаров, тоже полезла в их желтый домик.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Утро началось для Киры с кошмара. Ей снилось, что какой-то грозный зверь, почему-то с человеческим лицом ее дорогого пропавшего Вовика, напал на нее. И сначала вдоволь потоптался на ней своими слоновьими ногами, а потом принялся душить, наваливаясь со всех сторон и буквально облепляя ее словно жидкое тесто. Кира кричала, плакала и отбивалась от монстра. Но он становился все сильней, разбухал и душил ее все крепче.

– А-а-а! – завопила наконец Кира и проснулась.

Как ни странно, дышать от этого легче не стало. Напротив, рот, глаза, нос и даже уши были замотаны какой-то холодной, противно пахнущей гадкой пленкой.

– Пустите! – отбивалась Кира, чувствуя, что рядом с ней еще кому-то приходится худо. – Ле-е-еся! Ты где?

В ответ раздалось сдавленное кряхтение и такие же сдавленные проклятия. Кажется, Леська вела с неизвестно откуда взявшейся и опутавшей их пленкой сражение не на жизнь, а на смерть. Кира брыкалась, лягалась и даже кусалась. И наконец противная душащая ее субстанция отступила. Дернувшись всем телом в последний раз, Кира высунула голову на воздух и жадно набрала в исстрадавшиеся легкие побольше кислорода.

– У-у-уф! – вырвалось у нее. – Спасена!

– Помогите!

Кира оглянулась и с долей удивления обнаружила, что позади нее уже нет никакой палатки. Вместо нее валялся огромный, омерзительно грязно-желтый ком, из которого торчали веревочки и чьи-то дергающиеся ноги. По зрелом размышлении Кира поняла, что этот ком и есть их палатка. Просто во сне они ворочались и сорвали непрочное сооружение, намотав палаточную ткань на себя.

– Если это палатка, то в ней должна быть еще и Леся.

И придя к такому выводу, Кира принялась тянуть за торчащие наружу ноги. В конце концов ей удалось вытянуть подругу на свежий воздух. И она с удивлением обнаружила, что Леся стала какого-то странного синеватого цвета. И дышит как-то странно. С присвистом и хватаясь то за ребра, то за горло.

– Что с тобой?

– Что со мной?! Я чуть не задохнулась в этой проклятой палатке, вот что со мной!

Немного придя в себя, подруги решили, что заново ставить палатку уже не имеет смысла. Горизонт начал окрашиваться в нежные предрассветные тона. И хотя солнца еще не было видно, но оно уже намекало о своем скором появлении.

– Пора! – решила Кира. – Берем удочки и идем за Арнольдом!

– А куда?

– На берег! Куда же еще!

– А кофе?

В ответ Кира так свирепо глянула на подругу, что та без слов поняла: кофе не будет. Точно так же, как не было вчера вечером горячего чаю.

– Ладно, – проворчала Леся. – Лишь бы найти этого Арнольда. Уж я ему покажу!

И разобрав удочки, подруги уныло поплелись на берег. Рыбаков там не было. Но они, по словам Киры, могли появиться в любой момент. И потому девушки забросили удочки и устроились, лениво поглядывая на неподвижные поплавки.

– Кажется, кто-то идет, – произнесла Кира. – Приготовься.

Леся уже открыла рот, чтобы спросить, к чему ей следует готовиться. Как вдруг из-за поворота показались трое весьма крепких молодых людей. Они тоже увидели подруг. И с радостными криками:

– Вот она! – устремились к подругам. – Держи ее! И вторую тоже!

Дальнейшее напоминало кадры малобюджетного боевика, когда режиссер экономит на чем может. И в первую очередь на сценаристе, которого бюджет фильма вообще не предусматривает. Сценарий придумывают всей съемочной группой, и в результате он получается, как бы это сказать, несколько хаотичным.

Разумеется, все те места, где требуются логические заключения или рассуждения героев, просто заменяют сценами с кровавым мордобоем. В итоге зритель теряется. И начинает думать, что это он сам такой дурак, что не понял, в чем тут соль.

Точно так же растерялись и подруги, когда трое молодых людей с радостными воплями набросились на них. Скрутили опешивших подруг, забрали их удочки и потащили вяло сопротивляющихся девушек за собой.

– Куда вы нас тащите? – пыталась возмущаться на ходу Кира. – Я буду звать на помощь!

Она в самом деле открыла рот, но ощутимый тычок под ребра заставил ее издать болезненный стон и передумать насчет призывов о помощи. Таким манером подруг дотащили до ворот. Провели за высоченную бетонную ограду. Затем так же молча повлекли по дорожке мимо беснующегося огромного пса и впихнули в дом.

Тут подруг наконец-то поставили на ноги и дали им возможность оглядеться по сторонам. Один из напавших молодчиков куда-то убежал. Но двое других остались, зорко поглядывая на подруг.

– Где мы? – попыталась выяснить Леся. – Что вам от нас нужно? Чей это дом?

– Дом принадлежит мне.

Подруги дружно повернулись на голос. По роскошной лестнице с резными ореховыми перилами спускался невысокий полный господин. Самыми примечательными деталями в его внешности было пузо – огромное, мягкое и уютно колышущееся в такт движениям хозяина. И лысина – розовая и блестящая.

Все остальное казалось еще менее привлекательным. Кривые тонковатые ножки. И красные воспаленные глаза.

Хозяин дома, а это без сомнения был он, тоже смотрел на подруг не без удивления.

– Что за девушки? – спросил он наконец у замерших у стены молодчиков. – Зачем вы их ко мне привели? Да еще с удочками?

Молодчики при этом вопросе заметно смешались.

– Так это же… – сбиваясь и перебивая друг друга, принялись они объяснять. – На озере… На берегу… Рыбачили они! Все, как вы и сказали. Девушки с удочками. Красивые!

– Разве я вам говорил, что девиц было две?

– Так мы что?.. Мы разве знали, какая вам нужна? Видим, две. Обеих и притащили!

– Идиоты! – простонал хозяин дома. – Это не те девчонки.

– Совсем не те? – разочаровались молодчики, а подруги, наоборот, приободрились.

– Обе не нужны?

– Ни та, ни другая мне не нужна! Гоните их отсюда!

Но не успели молодчики сделать и шагу, как лысый толстяк передумал.

– Нет, погодите. Так будет нехорошо! Ну-ка! Оставьте нас наедине! Живо!

Молодчики, толкаясь и отпихивая друг друга, просочились через дверь. И через мгновение в гостиной даже и духу их не осталось. Похоже, хозяин дома, несмотря на свою комическую внешность, пользовался у охраны большим авторитетом.

Толстяк тем временем спустился вниз. И пытливо уставился на подруг. От его внимательного взгляда не укрылось ничего. Ни модельная обувь на ногах у подруг, ни костюмчик Леси, ни тщательно наращенные ногти с росписью на ухоженных ручках Киры.

Потом он переключился на удочки, которые подруги все еще держали при себе. Толстяк посмотрел на привязанные крючки, блесны, удилища. И нахмурился. А по мере того как он изучал внешний облик подруг и их удочки, его лицо принимало все более и более мрачное выражение.

– Вы – не рыбачки! – заявил он им наконец. – И в рыбалке вы ничего не понимаете!

В его устах это прозвучало вроде приговора. И подруги даже струхнули. Но врать не решились.

– Зачем вы тут оказались? – продолжал допрашивать их толстяк. – Зачем приехали на мое озеро?

«На мое озеро!» Уже и озеро стало его собственностью. С каких это пор, хотели возмутиться подруги. Но почему-то промолчали. Может быть, потому что толстяк при этом вел себя таким образом, словно имел на это полное право? Подруги ограничились нейтральными ответами.

– Вам-то что? – буркнула Леся.

– И вообще, что за обращение? – возмущенно добавила Кира. – Ваши люди схватили нас, силком притащили сюда, теперь вы нас из дома не выпускаете. Знаете, как это называется? Захват и удержание заложников! Даже статья такая в уголовном кодексе имеется! Вы не знали?

Почему-то эта фраза про уголовный кодекс крайне напугала толстяка. Он мигом подобрел. И даже изобразил на своем круглом лице улыбку. Правда, она получилась у него чуточку кривовата. Но, как говорится, лучше, чем ничего.

– Никто вас не задерживает, – принялся он юлить. – Какие заложники? Вы – мои гостьи.

Услышав это, Леся мигом сориентировалась:

– Гостей полагается угощать. Чаем. Горячим!

– Конечно! – оживился толстяк. – Сейчас все вместе чайку попьем. Катерина!

На этот неожиданно зычный клич в гостиной появилась полная женщина с недовольным лицом, в простом ситцевом переднике поверх такого же летнего платья.

– Чего?

– Чайку нам с девочками организуй, – велел ей толстяк. – Бутербродов там разных нарежь. Ветчинки, буженинки. Ну, ты знаешь, как я люблю.

Катерина молча кивнула. И кинув на подруг не слишком приветливый и даже презрительный взгляд, вышла. Обратно она вернулась минут через пять и уже с подносом, заставленным различной снедью. Тут была тарелочка с поджаренными до золотистого цвета пшеничными тостами. Вазочка с тремя видами джема – темно-красным клюквенным, оранжевым – апельсиновым и зеленым из киви.

Но вершиной кулинарного мастерства Катерины, бесспорно, являлись бутерброды. На круглой мягкой булочке лежал листик салата, смазанный майонезом, потом ломтик помидора и несколько кружков маринованных огурчиков. Буженина и ветчина были нарезаны так тонко, что из них получалось нечто вроде цветочного бутона или паруса. И все это великолепие сверху было украшено веточками зелени.

Сам чай был подан в огромном пузатом заварочном чайнике. В таких же сервизных чашках был уже налит напиток. Был подан крохотный сливочник, чуть побольше размером молочник и белая в серебристо-голубоватых цветочках сахарница. Все с благородной платиновой окантовкой.

– Какая красота! – не выдержала и воскликнула Леся. – Где вы купили такое чудо?

– Не я, жена где-то покупала, – рассеянно буркнул толстяк, но тут же спохватился и замолчал.

– Так вы женаты?

Но толстяк упорно молчал. Кажется, говорить о своей жене он был расположен меньше всего на свете. Случайно оговорился, бывает. А чтобы специально говорить о жене, это уж увольте.

Так что завтракали подруги в тишине. Впрочем, им было не до разговоров. Оголодав за ночь, они жадно поглощали угощение, стараясь только, чтобы это не выглядело слишком уж откровенно. Толстяк им не мешал. Сам он пил только горький чай, сдобрив его каплей молока.

Наевшись, подруги сами не заметили, как почувствовали к их хозяину нечто вроде расположения. И теперь были готовы простить ему странное «приглашение» в его дом. В конце концов, он их ничем не обидел. А напротив, напоил и накормил. Теперь они были готовы ответить на все его вопросы. Но толстяк не торопился начать говорить.

Он задумчиво смотрел на подруг. И только качал головой.

– Еще раз извиняюсь, что мои люди поступили с вами несколько… м-м-м… жестко.

– Ничего, – отмахнулась Леся, размякшая после вкусной и обильной еды и горячего чаю. – Мы не в обиде.

– Обычно я так к себе людей не приглашаю, – продолжал извиняющимся голосом толстяк. – Но сегодня у меня есть оправдание.

– Да? И какое же?

– Этой ночью был ограблен мой дом.

Подруги ощутили неприятный холодок в области солнечного сплетения. А что, если толстяк захочет обвинить их в ограблении?

– Ой! – прошептала Леся. – Но мы тут ни при чем!

– Знаю! – вздохнул толстяк. – Просто я поручил моим дуболомам притащить мне одну девицу.

– Какую девицу?

– Тоже рыбачку. На берегу я с ней познакомился. Случайно. То есть тогда я думал, что случайно.

– А теперь?

– А теперь я думаю, вот она-то как раз и была очень даже при чем!

– То есть она оказалась причастна к ограблению в вашем доме? – переспросила Кира.

Толстяк молча кивнул:

– Она была в доме, оставила кучу «жучков» тут и в моей спальне. А потом мой сейф ограбили! Приехала милиция. Они нашли «жучки» и спросили, кто бы мог их оставить.

– И вы вспомнили ту рыбачку?

– Она была единственной гостьей в моем доме за последнее время. Весьма подозрительной гостьей.

– Почему?

Ответ не заставил себя ждать.

– Слишком красивая. И слишком… как бы это сказать, необычная.

И видя, что подруги не понимают, он принялся объяснять:

– Не скрою от вас, что далеко не редкость, когда и женщины – прекрасный пол – становятся заядлыми рыбаками. Но при этом они и выглядят соответственно. Этак… м-м-м…

– Не так уж прекрасно? – подсказала ему Леся.

– Вот именно, – благодарно подхватил толстяк и продолжил свои объяснения: – Одеваются кое-как. Ну там, какой-нибудь вытянутый свитер, потертые тренировочные штаны или джинсы, понимаете? На ногах кроссовки или резиновые сапоги. Волосы стянуты в хвост. На лице минимум косметики и ногти на руках подстрижены или вовсе обломаны.

– А та девушка, значит, выглядела иначе?

– Совершенно иначе! Примерно как вы, только еще лучше!

Подруги сначала обиделись. Кто это выглядит лучше их? Но потом вспомнили, в каких жутких условиях провели сегодняшнюю ночь, и подумали, что критика их хозяина может быть вполне оправданна.

– И что же эта женщина? Насажала в вашем доме стаю «жучков» и исчезла? Бесследно?

– Вот именно!

– И вы не знаете ни ее адреса, ни телефона?

– Даже имя ее забыл спросить, такой я дурак!

Впрочем, толстяк тут же устыдился своей самокритичности и добавил:

– Да что толку? Она могла назваться любым именем. Паспорта ведь я у нее не спрашивал.

– А как получилось, что вы пригласили ее к себе домой?

– Совершенно незнакомую вам девушку?

Толстяк смутился. Он густо покраснел и закашлялся.

– Ну, как получилось, как получилось, – пробормотал он. – Обыкновенное дело. Вижу, стоит на берегу этакая красотка, сама вся из себя. Светлые волосы по ветру так и летят, сама длинноногая, юбочка только попку прикрывает. Ноги на таких каблуках, что только диву даешься, как вообще стоит. А она стоит, красуется. А в руках у нее удочки!

– И что такого?

– Естественно, я заинтересовался.

– Девушкой?

– Сначала ее уловом. Интересно мне стало, что такая красавица, вся из себя блестящая и гламурная, поймала в нашем озере?

– И что?

– Думал, что максимум пару окуньков или подлещиков. А то и вовсе ничего.

– А она?

– Отличный улов! – с жаром воскликнул толстяк. – Я сам заядлый рыбак! Уж можете мне поверить, этой девушке необыкновенно повезло! Мне даже завидно отчасти стало.

– И вы пригласили ее к себе домой? – спросила Кира.

А Леся бесхитростно добавила:

– Наверное, хотели расспросить о ее методе рыбного лова?

– Что? Ах, вот именно! Вот именно! О методе лова.

И толстяк снова обрадованно закивал головой.

– Кстати, мы же с вами не познакомились, – произнес он.

– Да.

– Совсем с этим кавардаком хорошие манеры порастеряешь. Но вы меня поймите: сначала взлом, потом милиция, а потом еще эта новость с «жучками», которые они обнаружили у меня по всему дому.

И сам оборвав поток жалоб, толстяк приподнялся и произнес:

– Разрешите представиться! Петрушкин Валентин Иванович.

Подруги в свою очередь представились господину Петрушкину. Надо же, господин Петрушкин. Петрушкин! Бывают же у людей фамилии, не позавидуешь. Но, кажется, сам Петрушкин ничего смешного в своей фамилии не видел. Он продолжал расспрашивать подруг, что привело их в Разлив.

Теперь девушки не видели смысла скрывать правду от толстенького господина Петрушкина. И быстро выложили, какая беда привела их на берег озера, к рыбакам, с которыми общался пропавший Вовик. Господин Петрушкин отреагировал на рассказ подруг как-то странно. Начал хмыкать и отворачиваться, пряча ухмылку. Даже девушки вели себя приличней, когда он сообщил им свою смешную фамилию. А тоже могли бы всласть похихикать.

– Не понимаю! – воскликнула наконец раздосадованная Кира. – Что смешного в том, что я рассказываю?

– Да ничего смешного! Наоборот, грустно. Встречаются же еще такие подлецы на свете!

– Вы это про кого?

– Да про вашего Вовика! Занял у вас деньги и исчез. А кстати, сколько он занял?

– Пять тысяч долларов.

– Наверное, для вас это приличная сумма? – сочувственно спросил господин Петрушкин.

По нему самому, его дому и образу жизни с наемной прислугой было понятно, что он пять тысяч серьезной суммой не считает. Но будучи человеком широких взглядов, готов признать, что кому-то они могут показаться настоящим богатством.

– Во всяком случае, наличными таких денег у меня нету, – ответила ему Кира, а господин Петрушкин сочувственно поцокал языком.

– И теперь банк требует вернуть кредит? А вам самой заплатить нечем? И еще ваш приятель смылся, так?

– Ну да.

– Что же, бывает. Только я бы не стал надеяться, что он появится тут. Он же не дурак, понимает, что вы можете захотеть его выследить. И ни за что не появится в тех местах, где вы с ним когда-то бывали.

Киру передернуло. Этот господин Петрушкин, похоже, совершенно уверен, что Вовик кинул ее и просто удрал с ее деньгами. Но не мог он! Не мог! Вслух же Кира произнесла совсем другое:

– Мы искали тут не самого Вовика, а одного его знакомого, с которым он вместе рыбачил несколько раз.

– Ах, вот как! – безучастно проронил господин Петрушкин, теряя всякий интерес к обществу подруг. – Ну, что же. Желаю вам удачи в ваших поисках. И еще раз извините, что оторвал вас от дела.

Последнюю фразу он произнес, уже поднимаясь из-за стола и как бы показывая, что подругам пора проваливать. Ему лично они больше не нужны. Могут продолжать дальше глупо суетиться в поисках того, что искать бесполезно.

Но все же господин Петрушкин не был законченной сволочью, потому что, уже уходя, он внезапно передумал и снова окликнул стоящих возле входной двери подруг:

– Послушайте, а как зовут того рыбака, которого вы ищете?

– А вам зачем?

– Я же вам говорил. Я и сам рыбак. И знаю тут многих. Это парень местный?

– Да.

– Тогда тем более! Как его зовут?

– Арнольд, – произнесла Кира, ни на что уже не надеясь.

Но господин Петрушкин внезапно оживился и снова подкатился к подругам на своих круглых маленьких ножках.

– Арнольд, говорите? Такой высокий, представительный молодой человек? Брюнет?

– Не знаю. Дело в том, что я его никогда в жизни не видела. Но Вовик рассказывал, что Арнольд трудится старшим менеджером в какой-то фармацевтической компании.

– Да, это он! – еще больше оживился толстяк. – Лекарствами занимается. Всякие там биодобавки и прочая чушь.

– Так вы его знаете?

– Да!

– И покажете нам его дом?

– Без сомнения, – кивнул господин Петрушкин. – Только…

– Что?

– Только… Нет, странно все это.

– Что странно?

Но господин Петрушкин, словно не слыша вопросов Киры, бормотал сам себе под нос:

– Сейчас вот сообразил. Надо же, какое совпадение! Да нет, не может быть, чтобы это что-то значило. Наверняка просто так совпало.

– Да что случилось?! – не выдержала Кира. – Вы нам расскажете?

– Дело в том… Даже не знаю, как вам и сказать. Хм, вот странная история! Как же вам об этом сказать?

– Как есть, так и говорите!

И господин Петрушкин наконец разродился.

– Дело в том, что ваш Арнольд тоже пропал, – заявил он.

– Как пропал? – ахнула Кира. – Куда пропал?

– Вот этого я вам сказать не могу. Только… вот уж в самом деле странно!

– Что? Да говорите же, боже мой!

– Только перед тем как исчезнуть, Арнольд занял денег у одного нашего общего знакомого.

– Тоже рыбака?