Lass es (Ein Cami Lark FBI-Spannungsthriller - Buch 9) E-Book

Blake Pierce

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Krimi
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Cami Lark, ein Tech-Genie vom MIT, eckt mit ihren Tattoos und Piercings überall an. Als sie das FBI hackt, steckt sie plötzlich richtig in der Klemme. Die Wahl zwischen Knast und der Zusammenarbeit mit der BAU bei der Jagd nach Serienkillern fällt ihr nicht leicht. Als eine Reihe von Frauen ermordet aufgefunden wird, scheinbar ohne jede Verbindung zueinander, ahnt Cami, dass eine neuartige Technologie dahintersteckt und diese Frauen verbindet. Sie weiß, sie muss den Killer überlisten, bevor er sein nächstes Opfer findet... "Ein Meisterwerk des Spannungsromans." ---Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (über "Verschwunden") ⭐⭐⭐⭐⭐ LASS ES ist der neunte Band der packenden Thriller-Reihe um FBI-Agentin Cami Lark von Bestsellerautor Blake Pierce. Sein Erfolgsroman "Verschwunden" (kostenlos erhältlich) wurde von über 7.000 Lesern mit fünf Sternen bewertet. Diese fesselnde Krimireihe um eine geniale, aber innerlich zerrissene FBI-Agentin lässt Sie atemlos zurück. Sie ist voller Action, Spannung und überraschender Wendungen und Sie werden die Seiten förmlich verschlingen. Fans von Rachel Caine, Teresa Driscoll und Robert Dugoni kommen hier voll auf ihre Kosten. Weitere Bände folgen in Kürze. "Ein Thriller, der einen nicht mehr loslässt! ...Voller Wendungen und falscher Fährten... Ich kann's kaum erwarten zu erfahren, wie es weitergeht." ---Leserrezension (Ihr letzter Wunsch) ⭐⭐⭐⭐⭐ "Eine packende Geschichte über zwei FBI-Agenten auf der Jagd nach einem Serienkiller. Pierce hält einen in Atem und lässt einen bis zum Schluss rätseln!" ---Leserrezension (Ihr letzter Wunsch) ⭐⭐⭐⭐⭐ "Typisch Blake Pierce: Ein Thriller voller Überraschungen, der einen bis zur letzten Seite in seinen Bann zieht!" ---Leserrezension (Beutestadt) ⭐⭐⭐⭐⭐ "Eine ungewöhnliche Hauptfigur, wie man sie in diesem Genre selten findet. Die Handlung nimmt einen von der ersten Seite an gefangen... Ein atmosphärischer Roman, der einen bis in die frühen Morgenstunden wach hält." ---Leserrezension (Beutestadt) ⭐⭐⭐⭐⭐ "Alles, was das Krimi-Herz begehrt: Eine spannende Story, interessante Charaktere und von Anfang an fesselnd. Das Tempo ist atemberaubend und lässt bis zum Schluss nicht nach. Ich kann's kaum erwarten, mit Band 2 weiterzulesen!" ---Leserrezension (Im Schatten) ⭐⭐⭐⭐⭐ "Spannend, nervenaufreibend und fesselnd... Ein absolutes Muss für alle Fans von Krimis und Thrillern!" ---Leserrezension (Im Schatten) ⭐⭐⭐⭐⭐

Leseprobe

LASS ES

EIN CAMI LARK FBI-SPANNUNGSTHRILLER - BUCH 9

Blake Pierce

Blake Pierce ist der USA Today-Bestsellerautor zahlreicher Krimireihen, darunter die RILEY PAGE-Serie mit siebzehn Bänden. Zu seinen weiteren Werken zählen die MACKENZIE WHITE-Reihe (vierzehn Bände), die AVERY BLACK-Reihe (sechs Bände), die KERI LOCKE-Reihe (fünf Bände), die MAKING OF RILEY PAIGE-Reihe (sechs Bände), die KATE WISE-Reihe (sieben Bände), die CHLOE FINE Psycho-Thriller-Reihe (sechs Bände) und die JESSIE HUNT Psycho-Thriller-Reihe (einunddreißig Bände).

Darüber hinaus hat Pierce die psychologische Thriller-Reihe AU PAIR (drei Bände), die ZOE PRIME-Reihe (sechs Bände), die ADELE SHARP-Reihe (sechzehn Bände), die gemütliche EUROPEAN VOYAGE-Reihe (sechs Bände), die LAURA FROST FBI-Thriller-Reihe (elf Bände), die ELLA DARK FBI-Thriller-Reihe (einundzwanzig Bände und mehr), die gemütliche A YEAR IN EUROPE-Reihe (neun Bände), die AVA GOLD-Reihe (sechs Bände), die RACHEL GIFT-Reihe (dreizehn Bände und mehr), die VALERIE LAW-Reihe (neun Bände), die PAIGE KING-Reihe (acht Bände), die MAY MOORE-Reihe (elf Bände), die CORA SHIELDS-Reihe (acht Bände), die NICKY LYONS-Reihe (acht Bände), die CAMI LARK-Reihe (zehn Bände), die AMBER YOUNG-Reihe (sieben Bände und mehr), die DAISY FORTUNE-Reihe (fünf Bände), die FIONA RED-Reihe (elf Bände und mehr), die FAITH BOLD-Reihe (elf Bände und mehr), die JULIETTE HART-Reihe (fünf Bände und mehr), die MORGAN CROSS-Reihe (neun Bände und mehr) und die neue FINN WRIGHT-Reihe (fünf Bände und mehr) verfasst.

Als leidenschaftlicher Leser und lebenslanger Fan des Krimi- und Thriller-Genres freut sich Blake über Ihre Nachricht. Besuchen Sie www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und in Kontakt zu bleiben.

Copyright © 2023 von Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieser Veröffentlichung darf ohne vorherige Genehmigung des Autors in irgendeiner Form vervielfältigt, verbreitet oder übertragen werden, es sei denn, dies ist nach dem U.S. Copyright Act von 1976 zulässig. Dieses E-Book ist ausschließlich für den persönlichen Gebrauch lizenziert und darf nicht weiterverkauft oder weitergegeben werden. Wenn Sie dieses Buch mit anderen teilen möchten, erwerben Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Falls Sie dieses Buch lesen, ohne es gekauft zu haben oder es nicht nur für Ihren eigenen Gebrauch erworben wurde, geben Sie es bitte zurück und kaufen Sie Ihr eigenes Exemplar. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit des Autors respektieren.

Dies ist ein fiktionales Werk. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder Produkte der Fantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebend oder tot, Ereignissen oder Schauplätzen ist rein zufällig.

PROLOG

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREIßIG

KAPITEL EINUNDDREIßIG

KAPITEL ZWEIUNDDREIßIG

EPILOG

PROLOG

Katie Symons' Atem ging stoßweise und kratzte in ihrer Kehle. Ein, aus. Ein, aus. Die Luft war kalt und abgestanden. Sie hatte keine Ahnung, wo sie sich befand. Irgendwo an einen Stuhl gefesselt. Sie spürte die harte Holzfläche des Sitzes und die Armlehnen, an denen ihre Arme festgebunden waren. Auch diese waren schlicht, aus Holz und stabil.

Sie konnte nichts davon sehen, da ihre Augen mit einer Binde bedeckt waren. Der schwarze Stoff war fest verknotet und drückte in ihre Augenhöhlen, doch sie kniff die Augen trotzdem zusammen, denn irgendwie half es gegen die Angst.

Wegen ihres schnellen Atmens konnte sie kaum etwas hören. Der Raum schien still zu sein. Von draußen drangen weder Verkehrsgeräusche noch Stimmen oder Schritte herein. Das bedeutete, dass sie keine Aufmerksamkeit erregen konnte, indem sie um Hilfe schrie. Schließlich waren ihr zwar die Augen verbunden, aber sie war nicht geknebelt.

Mit einem flauen Gefühl im Magen ahnte sie jedoch, dass sie sich hier drinnen die Seele aus dem Leib schreien konnte, ohne dass es einen Unterschied machen würde. Ihre Hände waren gefesselt, ihre Augen verbunden, und wenn ihre Stimme etwas hätte bewirken können, dann hätte er sie ihr genommen.

Aber vielleicht würde Flehen helfen. Wenn sie ihre Stimme noch hatte, musste sie sie nutzen.

„Lass mich gehen.” Sie murmelte die Worte mit trockenen Lippen, wagte es nicht, sie laut auszusprechen, sondern übte nur für den Fall, dass sie glaubte, es gäbe eine Chance. „Lass mich gehen, ich will nicht hier sein. Ich werde nie darüber sprechen, ich werde niemandem verraten, wer du bist.”

Vielleicht würde das funktionieren. Es war keine gute Verhandlungsbasis. Sie verhandelte hier nicht aus einer Position der Stärke. Mochte sie zu Geschäftszeiten auch eine ausgezeichnete Verkäuferin und Verhandlungsführerin sein, dies war keine Geschäftszeit, und sie fühlte sich nicht in der Lage, auch nur einen Funken ihrer üblichen Fähigkeiten aufzubringen.

Betteln war das Einzige, was sie tun konnte. Also übte sie es in dem stillen Raum. Immer und immer wieder.

„Lass mich gehen.” Und dann andere Worte, die schwieriger auszusprechen waren und noch mehr Angst machten. „Lass mich leben.”

Plötzlich hörte Katie ein neues Geräusch. Das Klicken einer sich öffnenden Tür ließ sie vor Schreck den Atem anhalten.

Schritte näherten sich ihr über den Boden.

Im nächsten Moment wurde ihr die Augenbinde abgenommen, und für einen Augenblick erfüllte ein grelles weißes Licht ihre Sicht, sodass sie blinzelte und ihre Augen tränten, während sie sich an die Helligkeit gewöhnten.

Sobald sie wieder klar denken konnte, sah sie nach unten. Der Blick nach unten war wichtig, nach unten zu schauen bedeutete, dass die Wahrscheinlichkeit geringer war, ihn zu sehen. Blauer Teppich, darauf konzentrierte sie sich. Nur blauer Teppich.

Als er sie entführt hatte, hatte sie versucht, alles zu tun, was er von ihr verlangte. Sie hatte versucht, hier in diesem Zimmer genau das zu tun, was er wollte. Aber er war draußen gewesen und hatte nach ihr gerufen.

Doch jetzt war er hier, in diesem Raum? Persönlich? Was hatte das zu bedeuten?

„Schau mich nicht an”, sagte er.

„Schon gut”, murmelte Katie, „ich will dich nicht ansehen, ich will dich überhaupt nicht sehen. Ich will nur hier raus.”

„Nein”, sagte er. Seine Stimme klang rau und hatte einen verzweifelten Unterton, der ihr nicht gefiel. „Du machst das falsch. Du sagst das Falsche.”

„Ich verstehe das nicht”, stieß sie hervor.

„Du musst es verstehen! Ganz sicher!”

Er hatte sich hinter sie gestellt. Er packte sie von hinten an den Armen. Und dann leuchtete ein weißes Licht vor ihr auf.

Es war ein Bildschirm. Sie keuchte auf, als sie ihr eigenes Gesicht darauf sah. Gezeichnet und verängstigt, aber es war ihr Gesicht. Mit der Augenbinde darüber. Er hatte sie vorhin gefilmt?

„Ich - ich - ich liebe dich.”

Das war es, was er sie vorhin hatte sagen lassen. Aber jetzt sah sie, dass es einen Fehler gab. Man konnte das Wort “Liebe” nicht richtig hören. Die Aufnahme war fehlerhaft.

„Siehst du? Es ist nicht richtig! Es ist nicht richtig. Du musst es noch einmal sagen. Sag es! Sag es noch einmal für mich.”

„Nein!” Das Wort platzte aus ihrem Mund heraus. „Das mache ich nicht! Ich werde nicht hier sitzen, an einen Stuhl gefesselt, und dir diese Worte vorspielen. Das ist wie ein - ein krankes Spiel. Und wozu? Warum machst du das? Lass mich einfach gehen!”

„Ich tue es, weil ich diese Worte von dir hören muss!”, drohte er. „Ich brauche sie. Sag sie für mich. Sag sie! Dann werde ich - werde ich dich gehen lassen. Ich schwöre es.”

„Das glaube ich dir nicht.”

Aber was, wenn doch ein Fünkchen Hoffnung bestand, dass er es ernst meinte? Vielleicht sagte er die Wahrheit.

„Na gut”, sagte sie mit zitternder Stimme. „Na gut. Ich liebe dich. So, jetzt habe ich es gesagt. Reicht das?”

„Nein!” Seine Stimme klang gequält. „Es hat sich nicht echt angehört. Nicht so wie beim letzten Mal. Sag es noch einmal! Lauter! Und mein es auch so!”

„Ich liebe dich”, sagte sie.

„Nein! Lauter!”

Und mit diesem Druck, mit dem ständigen Grauen, das in ihr brodelte, fühlte Katie, wie etwas in ihr zerbrach. Er würde sie niemals gehen lassen! Sie hatte ihr Bestes gegeben, um seine Forderungen zu erfüllen, hatte alles gegeben, was sie hatte, und trotzdem wollte er mehr. Er würde sie niemals gehen lassen, das wurde ihr klar, und der Versuch, ihm nachzugeben, verlängerte nur die Qual.

„Ich liebe dich!” Sie brüllte die Worte heraus, ihre Stimme war heiser und brüchig. So laut sie konnte. Es hallte durch den Raum. Sie schrie es ihrem eigenen Bild auf der Leinwand zu, das nun am Ende des Videos eingefroren war. Sie schleuderte die Worte immer wieder zu ihm, zu diesem Peiniger, der sie in seiner Gewalt hatte und ihr nun Angst einjagte.

„Nein! Du machst es falsch! Du machst alles falsch! Das ist nicht das, worum ich dich gebeten habe. Du hattest deine Chance, mehr sage ich nicht dazu. Du hattest deine Chance.”

Im Raum herrschte Stille, abgesehen von ihrem hektischen Atmen und den keuchenden Atemzügen des Mannes hinter ihr.

Dann fiel plötzlich die Augenbinde wieder herunter, ihre schwarzen Falten drückten auf ihre Augen und raubten ihr die Sicht.

„Hör zu, es tut mir leid”, begann sie heiser.

Es kam keine Antwort.

Einen Moment später hörte sie etwas. Einen Schritt.

Und dann sauste etwas auf ihren Kopf zu. Sie hörte es durch die Luft pfeifen und spürte eine Explosion, die sofort in Schwärze überging.

Dann nichts mehr.

KAPITEL EINS

Langsam aber sicher drang Cami Lark in das Herz der Maschine von FBI-Agent Bill Oertel ein. Und in sein Leben.

Ihr schwarz gefärbtes Haar, an einer Seite rasiert, fiel ihr ins Gesicht. Gedankenverloren strich sie es zurück, während sie konzentriert arbeitete. In der stickigen Wohnung trug sie ein ärmelloses schwarzes Top, das ihre Tätowierungen zur Geltung brachte.

Sie hoffte, dass dies der entscheidende Schritt sein könnte, um das Geheimnis zu lüften, das ihr Leben verschlungen hatte. Das Geheimnis, das vor einigen Jahren mit dem Verschwinden ihrer älteren Schwester Jenna begonnen hatte.

Es war eine verschlungene und dunkle Fährte, der sie folgte. Sie hatte bereits gute Menschen das Leben gekostet. Doch jetzt spürte Cami, dass sie der Wahrheit nahe war.

Wenn sie hier die erhofften Informationen finden könnte, würde sie endlich Antworten auf ihre quälenden Fragen erhalten. Fragen über Leben und Tod, die fünf Jahre zurückreichten, bis zu jenem verhängnisvollen Tag.

Cami war damals sechzehn gewesen, Jenna achtzehn. Was geschehen war, war unfassbar und unerklärlich. Obwohl Camis herrschsüchtiger Vater Jenna als Ausreißerin abgestempelt hatte, wusste Cami tief in ihrem Inneren, dass ihre Schwester niemals einfach so verschwinden würde. Irgendetwas musste ihr zugestoßen sein.

Der Fall war dem FBI-Agenten Liam Treverton übertragen worden. Damals hatte Cami geglaubt, er hätte ihn aus Inkompetenz verpfuscht. Jetzt wurde ihr klar, dass Liam ein gewissenhafter und gründlicher Ermittler gewesen war, der gezwungen worden war, sich zurückzuziehen.

Erst vor wenigen Wochen war Liam in seinem Haus ermordet worden.

Die Informationen von Liams Computer hatten sie hierher zu seinem ehemaligen Vorgesetzten Bill Oertel geführt, der immer noch beim FBI tätig war.

Vor zwei Wochen war es ihr gelungen, sich Zugang zu Bill Oertels Computer zu verschaffen. Doch sie war geduldig geblieben. Das zeichnete die besten Hacker aus. Zu forsch vorzugehen, konnte das Ziel warnen.

Behutsam, immer nur für wenige Minuten und zu Zeiten, in denen er es vermutlich nicht bemerken würde, verschaffte sie sich ein Bild davon, wer er war und was er tat. Sie wählte Momente, in denen er eine leichte Verlangsamung auf den hohen Serververkehr zurückführen würde.

Sie spürte, dass sie kurz davor stand, etwas Großes aufzudecken. Das war gleichermaßen aufregend wie beängstigend.

Während sie arbeitete, saß sie im Schneidersitz auf der Couch in Kierans winzigem Wohnzimmer.

Sie würde Kieran nicht als ihren Freund bezeichnen, aber die jüngsten Ereignisse - insbesondere der Mord an seinem Bruder Ethan, mit dem Cami beim FBI zusammengearbeitet hatte - hatten sie zusammengeschweißt.

Die Tasse Kaffee auf dem Tisch, die Kieran ihr freundlicherweise gebracht hatte, war fast kalt geworden. Sie hatte eifrig gearbeitet und die Gelegenheit genutzt, dass Oertels Rechner zwar online, aber inaktiv war.

Hastig trank sie die Hälfte der Tasse, bevor sie sich wieder ihrer Arbeit widmete.

„Wie läuft's?”, fragte Kieran.

Cami blickte auf und lächelte, als sie ihn mit der Kaffeekanne hereinkommen sah. Er trug eines der blau karierten Hemden, die er für seinen neuen Job als Maschinenbauingenieur auf der Baustelle bevorzugte. Es stand ihm gut und betonte seine breiten Schultern, sein dunkles Haar und seine kräftige Statur. Er mochte die Hemden, weil sie praktisch waren und Schmutz nicht zeigten. Das gefiel ihr an ihm - Zweckmäßigkeit gepaart mit einer Prise Humor.

„Du bist ein Schatz”, sagte sie, als er ihre Tasse auffüllte. „Es läuft heute richtig gut. Ich bin tief in seinem Posteingang. Ich arbeite mich durch seine älteren E-Mails und fange an, sie zu kopieren.”

Das Kopieren brauchte Zeit, war aber unerlässlich. Falls er herausfand, dass sie in seinem System war, gab es Möglichkeiten, sie auszusperren. Sie musste so viele Informationen wie möglich sichern. Andernfalls würde er die alten Beweise löschen. Das würde ihre Arbeit zwar nicht unmöglich machen, aber erheblich erschweren.

„Ich bin immer noch beeindruckt, dass er auf die E-Mail geklickt hat, die du ihm geschickt hast”, sagte Kieran.

„Ich habe einige Erfahrung mit dem Erstellen von Köder-E-Mails”, erwiderte Cami. „Nicht während meines MIT-Studiums, das haben wir dort nicht gelernt. Ich habe es von meiner Gruppe von Hacker-Freunden, mit denen ich online kommuniziere. Leute, die ich noch nie persönlich getroffen habe, aber wir tauschen Informationen aus. Einer von ihnen hat mir beigebracht, wie man eine täuschend echte E-Mail erstellt.”

Trotzdem war ihr bewusst, dass Bill Oertel möglicherweise den Hacking-Versuch hinter dem Link, den sie ihm geschickt hatte, durchschaut hatte. Daher hatte sie sich eine Woche lang äußerst bedeckt gehalten, tief in seinem System verborgen und jegliche Aktivität vermieden.

Es war wie im Dschungel, nur in der digitalen Welt. Unauffällig bleiben. Abwarten, bis sich die Beute in Sicherheit wiegt. Bewegung konnte zur Entdeckung führen. Stillstand erhöhte die Überlebenschancen.

„Weißt du, es ist eigentlich ein Glücksfall, dass du dich in ihre Website gehackt hast”, sinnierte Kieran, während er ihr bei der Arbeit zusah.

„Na ja, ich hatte meine Gründe dafür”, erwiderte Cami mit einem Anflug von Ironie. Die Wut darüber, dass Jennas Fall nicht weiterverfolgt wurde, hatte sie nie ganz überwunden. Sie war davon überzeugt gewesen, das FBI sei voller Stümper, und deshalb hatte sie sich vor einigen Monaten in deren Homepage gehackt.

Man hatte sie erwischt und ihr einen Deal angeboten: Knast oder ein Jahr Arbeit für das FBI bei Bedarf. Sie hatte sich für die Arbeit entschieden. Und das hatte ihr Bild vom FBI grundlegend verändert. Cami betrachtete die Organisation jetzt mit anderen Augen und hatte zudem ihre Fähigkeiten und ihr Fachwissen erweitert.

„Wenn du nie für sie gearbeitet hättest, wärst du bestimmt nicht so weit gekommen”, meinte Kieran.

„Wie meinst du das?”

„Ich nehme an, du würdest immer noch denken, das FBI hätte den Fall vermasselt. Du würdest dich darauf versteifen, es ihnen heimzuzahlen, anstatt die Dinge differenzierter zu betrachten”, erklärte er.

„Da hast du wahrscheinlich recht.” Sie schwieg einen Moment. „Aber was, wenn das bedeuten würde, dass Ethan noch am Leben wäre?”

Ethan war von einem unbekannten Schützen erschossen worden, als sie in einer zwielichtigen Bar waren, wo er Cami bei ihren Nachforschungen über Liam unterstützt hatte. Wochenlang hatte sie sich die Schuld daran gegeben. Das tat sie immer noch, auch wenn Kierans Erscheinen an ihrer Tür ihre Sichtweise etwas verändert hatte.

Jetzt schüttelte er wieder entschieden den Kopf.

„Ethan führte seine eigenen Ermittlungen zu Missständen beim FBI durch. Und ich habe dir ja gesagt, dass sie schon versucht hatten, ihn zu erschießen, bevor er überhaupt mit dir Kontakt aufgenommen hatte. Damals dachten wir, es sei nur ein zufälliges Verbrechen in der Gegend gewesen. Ich glaube, er hat die falsche Person gewarnt. Deshalb musst du vorsichtig sein.” Seine Stimme klang nun besorgt.

Cami wusste, dass Kieran recht hatte. Jemand hatte alle Mitwisser aus dem Weg geräumt.

„Ich werde sehr vorsichtig sein”, versicherte sie.

„Verwisch deine Spuren”, mahnte er mit einem Blick auf den offenen Computer.

„Ich sorge dafür, dass sie nicht zurückzuverfolgen sind.”

„Ich muss los”, sagte Kieran und sah auf die Uhr. „Es ist fünf vor acht. Bei dem Montagsverkehr sollte ich mich besser beeilen, wenn ich pünktlich sein will.”

„Ich melde mich, wenn ich etwas finde. Hab einen schönen Tag.”

Kieran trat auf sie zu. Cami drehte ihr Gesicht zu ihm und spürte das vertraute Kribbeln im Bauch, als er sie sanft auf die Lippen küsste.

„Ich kümmere mich ums Abendessen”, versprach sie.

Sie wusste, dass sie kurz davor standen, eine richtige Beziehung zu führen, als festes Paar. Sie ließen es langsam angehen, worüber sie froh war. Obwohl sie anfangs auf seiner Couch geschlafen hatte, teilte sie jetzt sein Bett. Aber sie trug einen Schlafanzug und hatte nicht vor, ihn so bald auszuziehen. Es fühlte sich zu früh an. Auch wenn sie zugeben musste, dass sie es wollte.

Kieran strich mit der Hand über ihr Haar, seine Finger zerzausten die längeren Strähnen, seine Augen voller Wärme. Dann glättete er zögernd ihr Haar, verabschiedete sich kurz und ging.

Cami wandte sich wieder dem Computer zu. Was sie hier sah, war interessant.

Sie war schließlich bis zu den Nachrichten vorgedrungen, die Oertel zu dem Zeitpunkt, als Liam von dem Fall abgezogen wurde, gesendet und empfangen hatte.

Könnte sie diese E-Mails lesen - einige gelöscht, andere noch im System - wäre sie in der Lage festzustellen, ob Oertel ein aufrechter Mensch oder ein Schurke war.

Cami hatte bereits eine Vorahnung. Voller Eifer beugte sie sich vor, begierig darauf, endlich den entscheidenden Beweis zu finden. Doch als die letzten E-Mails heruntergeladen wurden, durchbrach das schrille Klingeln ihres Handys die Stille.

Das plötzliche Geräusch ließ sie zusammenfahren. Die ganze Situation jagte ihr einen Schauer über den Rücken.

Hastig griff sie nach ihrem Handy und ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie sah, dass es ihr FBI-Vorgesetzter, Agent Connor, war.

Sein Name auf dem Display rief sofort sein Gesicht vor ihr geistiges Auge: ein markantes, kantiges Kinn, ein durchdringender Blick, dem man sich nicht entziehen konnte, und kurzes, an den Schläfen ergrautes Haar. Anfangs konnte sie ihn nicht ausstehen, empfand ihn als bevormundende Vaterfigur. Erst nachdem sie bei einigen Fällen zusammengearbeitet hatten, lernte sie ihn besser kennen und schätzen.

Trotzdem war ein Anruf von ihm das Letzte, was sie jetzt gebrauchen konnte - während sie illegal E-Mails vom gehackten Computer eines FBI-Agenten herunterlud, der sich höchstwahrscheinlich im selben Gebäude wie Connor befand.

Cami wandte sich von ihrem Bildschirm ab, bevor sie den Anruf annahm.

„Morgen, Connor”, grüßte sie mit bemüht ruhiger Stimme.

„Cami”, erwiderte er scharf. „Was treibst du da?”

Panik überkam sie. Sie fürchtete, er hätte sie bereits durchschaut und das Spiel wäre aus.

KAPITEL ZWEI

Beruhige dich, ermahnte sich Cami. Gib nichts zu, solange du nicht direkt gefragt wirst. Vielleicht meint er etwas ganz anderes, und du interpretierst es nur so, weil du ein schlechtes Gewissen hast?

„Was meinst du damit?”, fragte sie Connor zögernd.

„Ich meine, bist du in der Stadt und hast du Zeit?”, erwiderte er ungeduldig, und Erleichterung durchströmte sie. Ihre Aktivitäten waren noch unentdeckt - zumindest vorerst.

„Ja, ich bin in der Stadt und momentan nicht beschäftigt”, antwortete sie.

„Ich könnte deine Hilfe gebrauchen”, fuhr Connor fort. „Wir haben innerhalb von vierundzwanzig Stunden zwei Mordopfer gefunden, bei denen es nach einem Serienverbrechen aussieht. Die Umstände sind ziemlich merkwürdig, aber es scheint, dass IT involviert ist, denn auf beiden Handys wurde dasselbe Video heruntergeladen und abgespielt.”

„Das klingt tatsächlich nach IT”, stimmte Cami zu und schluckte schwer. Es war ein Fall. Connor war nicht sauer auf sie. Aber Cami machte sich keine Illusionen darüber, dass dieser Fall schwierig klang. Es würde nicht unbedingt einfacher werden, wenn Connor herausfände, was sie getan hatte.

Es könnte sogar noch viel schlimmer werden.

„Kannst du jetzt herkommen?”, fragte er.

Cami war bereits auf den Beinen und schnappte sich ihre Sachen. Ein Handy-Ladegerät, den silbernen Laptop, den sie für die Arbeit gekauft hatte, ein Ersatzhemd, falls sie es brauchte, eine Flasche Wasser.

„Ich bin in einer Viertelstunde da”, sagte sie.

„Gut. Ich muss noch ein paar Anrufe tätigen, das sollte genauso lange dauern. Wir sehen uns dann.”

Connor legte auf, und Cami packte alles, was sie brauchte, in ihre Laptoptasche. Sie nahm ihre FBI-Jacke vom Kleiderständer in der Ecke und setzte sich die Baseballkappe auf. Sie schloss den Reißverschluss ihrer Laptoptasche.

Dann warf sie noch einen Blick auf ihren leistungsstarken Gaming-PC, mit dem sie sich in die E-Mails von Bill Oertel gehackt hatte.

Sie konnte ihn nicht an Oertels Laptop angeschlossen lassen. Es wäre zu riskant, wenn er bemerken würde, dass sie dort war. Aber vielleicht konnte sie ihn noch fünf Minuten laufen lassen, während sie ein Taxi rief?

Cami behielt den Bildschirm im Auge, während sie schnell ein Taxi bestellte. Die E-Mails wurden so schnell wie möglich heruntergeladen, da der Server auf der FBI-Seite anscheinend mit der Montagmorgenaktivität ausgelastet war.

Ihr Handy piepste. Das Taxi würde in drei Minuten kommen.

Cami beschloss, die Sache bis zum Schluss durchzuziehen, und wartete ab, wie viel sie noch hochladen konnte.

Sie beobachtete auf ihrem Handy, wie sich das Taxi näherte, und sah zu, wie die Daten von ihrer illegalen Hacking-Verbindung auf ihren Rechner flossen.

Mehr. Noch eine Minute?

Sie wartete so lange, wie sie konnte, bis das Taxi tatsächlich in ihre Straße einbog. Aus Erfahrung wusste sie, dass es genau zwei Minuten dauern würde, bis sie unten ankam, aber wenn sie Glück mit dem Aufzug hatte, konnte sie die Zeit auf eine Minute verkürzen.

Das muss reichen. Das muss reichen. Das war alles, was sie tun konnte.

Cami schloss die Verbindung und versteckte sich wieder vor Bill Oertel. Keine Zeit, um zu sehen, wie erfolgreich das Ganze war. Sie konnte nur hoffen.

Sie griff nach ihrer Laptoptasche, nahm ihre Schlüssel vom Haken, schlug die Tür zu und rannte zum Aufzug.

Sie hatte Glück. Er stand auf ihrer Etage. Sie sprang hinein, drückte den Knopf für die Lobby und war in weniger als einer Minute in der eisigen, frischen Morgenluft und auf dem Weg zum Taxi.

Wenn sie doch nur in diesem Fall so viel Glück haben könnte. In der Hoffnung, dass es so sein würde, kauerte Cami auf dem Rücksitz und beobachtete, wie das Taxi auf die Hauptstraße einbog und zum FBI-Gebäude in Boston im Vorort Chelsea fuhr.

***

Cami eilte ins FBI-Büro, passierte schnell die Sicherheitskontrolle und begrüßte den Wachmann, mit dem sie sich inzwischen angefreundet hatte. Oben angekommen, sah sie durch das Fenster im Korridor, dass gerade eine Sitzung aufgelöst wurde und eine Gruppe von Agenten einen der Konferenzräume verließ.

War einer von ihnen Bill Oertel? War das Treffen dort gewesen, wo er sich aufgehalten hatte?

Der Gedanke ließ ihr den Magen verkrampfen. Er befand sich irgendwo in diesem Gebäude und könnte der Feind sein. Sie war sich sicher, dass er den Schlüssel zu Liams Schicksal hatte. Und zu Jennas. Vielleicht sogar zu Ethans.

Doch für weitere Überlegungen blieb keine Zeit mehr, denn sie stand bereits vor Connors Büro.

Cami klopfte der Höflichkeit halber an und trat ein.

Connor war schon auf den Beinen und packte seine Sachen zusammen. Notizblock, Laptop, iPad und Handy verschwanden in seiner abgenutzten, aber robust wirkenden Tasche.

„Danke, dass du so schnell gekommen bist”, sagte er. Dann, in ernsterem Ton: “Du klangst am Telefon gestresst. Ist alles in Ordnung?”

Er war verdächtig. Sie war der Kugel nicht ganz ausgewichen und musste nun äußerst vorsichtig sein.

„Alles bestens”, erwiderte sie.

Er musterte sie noch einen Moment länger, als würde er über ihre Antwort nachdenken. Dann zuckte er leicht mit den Schultern. „Okay. Das freut mich. Wie war dein Wochenende?”

Er war immer höflich. Das war Cami aufgefallen und sie hatte es sich zu Herzen genommen. Selbst in den ersten Tagen, als die Funken zwischen ihnen sprühten, war Connor nie respektlos gewesen. Und er kümmerte sich um sein Team, zu dem sie nun als Teilzeitkraft gehörte.

Natürlich könnte er auch nur sichergehen wollen, dass sie am Wochenende nicht in Schwierigkeiten geraten war. Aber für den Moment beschloss sie, diese Sorge beiseite zu schieben.

„Ich war Schlitten fahren auf dem Boston Common”, sagte sie grinsend, als sie sich an den Spaß erinnerte, den sie und Kieran hatten. „Danach waren wir in einem Pop-up-Restaurant in der Nähe, mit thailändischem Essen. Wir haben Cocktails getrunken. Das Essen war irre scharf und lecker. Es war fantastisch. Wie war dein Wochenende?”

Es gefiel ihr, dass Connor lächelte, als sie ihm von ihrem Vergnügen erzählte. Und sie mochte es, dass er jetzt von seiner früheren Fragestellung abgelenkt zu sein schien.