Мутангелы. Уровень сампи E-Book

Ая Эн

• Herausgeber: Росмэн / Rosman
• Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
• Serie: Мутангелы
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 310

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Автор, Ая эН, описывает очень странный мир может быть, это наша Земля, а может быть, один из ее клонов, один из параллельных миров. Все жители этой планеты – мутанты, развившие в себе удивительные сверхспособности. На всей Земле остался лишь один подросток-немутант. Он комплексует из-за того, что не может ни летать, ни проходить сквозь стены, но даже не догадывается о том, что от него может зависеть судьба всего мира. Каково это – быть обычным человеком среди расы суперсуществ? Каково это – быть мутантами на планете людей? И легко ли быть ангелом, которому нужно охранять и людей, и мутантов? Это седьмая, последняя книга фантастической саги «Мутангелы». Кажется, что здесь наконец развяжутся все узлы, распутаются все мутонити, пронизывающие семь Уровней романа. Но жизнь – особенно мутангельская – полна неожиданностей и сплошных вопросов. Найдут ли влюбленные свою вторую половинку, а братья – сестер? Хотят ли Варя, Лещща и Пипа, чтобы их нашли? Удастся ли игрокам благополучно завершить «Маленькие каникулы» и зажить долго и счастливо и пройдут ли на Уровень Сампи Дюшка и Риз? И не начнется ли с окончанием «Маленьких каникул» новая игра, еще более странная и захватывающая?

Leseprobe

МОСКВАРОСМЭН2018

Тихо-тихо, нежно-нежно падал снег на сверкающие под двумя солнышками деревья. Долетая до крон, снежинки превращались в льдинки и нарастали невообразимо прекрасными коронами над каждым деревом. А деревья — штук десять — окружали поляну, в центре которой стояла Эля.

Это было чудо.

Это чудо устроил Ризи.

Это чудо происходило на Хрустальной планете Элджи — Ризи назвал планету так в честь двух самых близких и любимых девушек — Эли и Дженифер.

Хрустальная Элджи — населенная планета, но жителей там очень мало, и они совсем, совсем-совсем не похожи на нас. Да и сама планета не похожа ни на Землю-12, ни на многие другие планеты с развитыми цивилизациями, на которых мы, земляне-12, можем побывать. Она почти девственная. И она очень красивая. Ризи, заморозив ее для своей возлюбленной, довел эту красоту до совершенства. Он не был чутким мастером-живописцем, он… с чем бы сравнить? — он словно выбрал нужный фильтр для обработки фото или видео. Применил свои супермутантские способности. И теперь Элька, влюбленная и любимая взаимно, налетавшаяся над планетой, счастливая до самых краешков и через край, стояла посреди поляны и наблюдала за тем, как снег завершает церемонию коронации величественно-изящных деревьев. Ризенгри рядом с ней не было — вероятно, он находился за облаками, из которых шел снег.

Эля упала в снег, на спину, и стала смотреть вверх из этого положения. Так было удобнее, не приходилось задирать голову. Короны на деревьях нарастали, и скоро должны были создать хрустальный купол. Ризи попросил ее не взлетать, сказал, что потом с этим куполом произойдет нечто особенное. Элька лежала, наблюдала за строительством и улыбалась. Интересно, что он еще придумал?

«Какая же я была глупая, хотела даже умереть! — думала Элька. — Думала, что все всегда будет плохо, а все так хорошо…»

Внезапно снег перестал идти. Купол еще не был завершен, и Эля вначале решила, что дальше он будет строиться каким-то иным способом. Но прошло несколько минут, и ничего не происходило.

— Ризи… — тихонько позвала Эля.

Ответа не было.

Они были связаны несколькими мутонитями, в том числе зеленой Пи, голубой Дельта и изумрудной Пси. С помощью этих нитей Эля почувствовала, что с Ризи что-то не так. Что он больше не занимается снегом, кронами деревьев и чудесами. Она насторожилась.

Диди.Напоминалка. Уровень Пи — умение испытывать сильные, глубокие и стойкие чувства и управлять ими. Уровень Дельта — умение испытывать то, что испытывает другой человек, другое существо, способность к глубокой эмпатии. Уровень Пси — умение работать в команде, быть психологическим асом.

Мутангелы отвечают за все происходящее.

В том числе и за действия ангелов.

Проблема заключается в том, что эти две стороны никак не могут встретиться и сесть за стол переговоров, причем по нескольким причинам. Одна из причин — этого не хотят ангелы, они не собираются идти навстречу никому, уверенные в своей правоте и в своем превосходстве.

— Это мы — самая агрессивная цивилизация?! О-о! — рассмеялся Спин. — Что за бред!

Эля услышала слова Спина, находясь на довольно далеком от него расстоянии. Слова эти прозвучали непосредственно в ее голове, минуя уши. Она поняла, что просто слышит то, что сейчас слышит Ризи.

— Вы вмешиваетесь во все, творите недопустимое, не спрашивая разрешения! Сколько планет вы контролируете? Втихую! Их жители даже не догадываются о вашем существовании! — Ризенгри еле сдерживался. — Достаточно того, что вы убили Землю-11!

Ответ Риза Эля услышала уже ушами — за это время она успела сориентироваться и подлететь поближе к месту встречи своего любимого с непрошеными гостями. Эля не умела летать сама, но использовала одну из опций игры, ведь она по-прежнему была одним из игроков «Маленьких каникул», одним из девяноста девяти оставшихся в живых и перешедших на второй уровень. С высоты Эля разглядела четыре фигурки: одна стояла против трех. Она спланировала к той из них, которая стояла в одиночестве. И стала рядом. На нее никто не обратил внимания.

— Еще раз повторяем, мы остановили ее мягко, никто не почувствовал ничего, даже не понял ничего! — качала головой Диана, в ее глазах читалась мягкая ангельская грусть. — Это был наилучший выход. Дальнейшее развитие цивилизации мутантов сулило беды вселенского масштаба. Мутанты уничтожили бы не только себя, но и многих других…

— Диана, хватит! Я сто раз слышал эту чушь! От Димы, от Рона, от Старка… Я не намерен слушать ее в сто первый раз. Вы, ангелы, уничтожили миллиарды мутантов в одно мгновение! Только на одной планете. И я не говорю уже о том, что вы творите на других планетах. А Фтопка? Это же адский ад! А Земля-4, земля Элины, с идиотскими сменами Дня и Ночи? Уму непостижимо, как они там все не свихнулись до сих пор. А Земля-75, земля Мамаша Мумуша, наполненная людьми-идиотами? Вы делаете им «уколы мудрости» вместо того, чтобы подправить гены, — открыто, всем, кто захочет… А Земля-12, с жителями, не подозревающими о том, что вы полностью контролируете их подсознание, а значит, принятие любого решения — лю-бо-го? Да еще и вбили им в головы, что всех их ждет вечная жизнь после смерти, бессмертная душа и прочие глупости!

— Почему глупости? Душа действительно есть, не у всех землян-12, но у мно…

— Душа? — перебил Диану Ризи. — Душа? Ха! Не душа, а Д.У.Ш.А. — Дубликат Уникальности и Шанс Авторизации — всего-то жалкая копия, а не личность! Давайте я вас скопирую? А оригиналы в гробы сложу и закопаю. Не хотите? Отчего ж вдруг? …Вас никто не просит вмешиваться, но вы вытворяете что хотите!

— Ох, до чего беспредметный разговор, — устало сказал Лан. — А вы разве нет? Да, в жизнь людей вы не вмешиваетесь — я так полагаю, что просто не можете, кишка тонка. А то бы лезли не менее нашего. Но оставим в покое людей. Мутангелы сделали так, что мы, ангелы, стали исчезать пачками, десятками и сотнями. И, как только что выяснилось, мы попадали к вам, на брану, на этот ваш Уровень Пи, превращались там в кукол, а затем… затем вы спокойно рубили нам головы, после чего уничтожали полностью. Это ведь так?

— Это совсем не так! — крикнула Элина. — Да, они были куклами и участвовали в игре. Но все ваши ангелы живы! Все до единого!

«Стоп! — мысленно попросил Эльку Ризи. — Пока не рассказывай им о том, как работает испепелятор!»

«Ладно…» — согласилась Эля.

Диди.Как работает испепелятор, которым пользовались Дюшка Клюшкин, Индис Каджрис и другие мусорщики? Чтобы понять это, следует вспомнить о том, что ангелы — существа, которые могут находиться в трех разных состояниях.

Плотное — молекулы, атомы, электроны с протонами, медленный обмен информацией.

Тонкое — глюоновые сети с ячейками, быстрый обмен информацией.

Сверхтонкое — натсы, миксоны и так называемые вневременные каналы (то есть не обмен информацией, а как бы общее инфополе).

Если проводить очень поверхностную аналогию — это как три состояния вещества: твердое, жидкое и газообразное.

Однако есть еще и четвертое состояние — плазма. И не такое уж оно редкое, в природе навалом плазмы, все звезды из нее состоят.

У ангелов также существует четвертое состояние. Они не могут сами переходить в это состояние, но оно их не убивает, а позволяет преодолеть брану. Ангелы не могут находиться на самой бране, то есть на Уровне Пи. Но они могут спокойно существовать по ту сторону браны.

Испепелятор осуществляет переход ангелов в четвертое состояние и провоцирует переход за брану. При переходе от каждого ангела по эту сторону браны остается лишь горстка пепла — та часть, которая не может быть перемещена. Она не затрагивает личность ангела — как если бы у вас при переходе «терялись» отросшие ногти или волосы.

Тут есть важный момент. Почему Дюшке и Киру не сообщили о том, как работает испепелятор? Потому что они оба еще не стали мутангелами полностью. Это знание помешало бы им. Почему же Ризи и Эля знали? Хым. Потому что Ризи был и остался супермутантом, способным на все. А Эля — потому что теперь они с Ризенгри были одним целым, Мебби Клейном, хоть и не «на полную катушку».

Итак, они стояли на Хрустальной планете, на которой проходил второй этап игры «Маленькие каникулы». Элина Нарциссова и Ризенгри Шортэндлонг напротив трех ангелов-экспертов — Лана, Спина и Дианы. Ангелы находились в плотных телах. Ризи сжимал в руке обнаженный элифианский меч — его любимое оружие. Трудно доказать кому бы то ни было, что ты — воплощение справедливости, когда у тебя в руке меч.

Кроме того, на Хрустальной находились еще два бывших ангела: Дима Чахлык и Черный Монах. Они были в замороженном, «хрустальном» состоянии, но именно от них Лан, Спин и Диана узнали о том, что произошло.

— Мы, как ты говоришь, убили твою планету, — сказал Спин. — Но ты убил эту. Чем же ты лучше? Чем мутангелы лучше ангелов?

— Вы убили, — согласился Ризи. — Но я — нет. Я заморозил тут все временно ради любимой. Совсем скоро все вернется в обычное состояние, никто не пострадает.

— Ради любимой? — Три ангела-эксперта многозначительно переглянулись. — Но ты мутант. Мутанты не умеют любить.

— Он уже умеет… — улыбнулась Эля.

— Давайте я покажу вам Мебиклейн, — сказал Риз. — Это сердце Пи. Дима вряд ли мог вам его показать, он его не видел толком. Насколько я понимаю, Черный Монах — тоже.

В пространстве развернулись изображения Мебиклейна. Слои накладывались друг на друга, каждый слой был трехмерным. Элиному восприятию это немного мешало, она не успела привыкнуть к такого рода штучкам. Но Спин, Лан и Диана смотрели безо всякого напряжения.

Ризи показал несколько зданий изнутри, дал возможность войти и пройтись по магазинам типа Ромоффили, продемонстрировал Парк Драконов. Эля обратила внимание на то, что беоны Ризи обошел стороной, а вот на стеосе сделал акцент. Это был не стеос Куаси, с которого начала свое знакомство с Мебиклейном Ниоко, а другой стеос, жителя Земли-12, ребенка, умирающего в больнице от болезни бабочки.

Диди.Эта болезнь в официальной медицине называется буллезный эпидермолиз. Кожа слезает хлопьями, раны не заживают — вообще, совсем никогда не заживают, а обезболивающие препараты практически не действуют.

— Что это? — ужаснулась Диана. — Что это?! Это у вас там?

— Оу, это всего лишь воспоминание, — ответил Ризи. — Воспоминание, в которое можно окунуться, почувствовать себя в чужой шкуре — в прямом смысле этого слова! Правда, в данном случае шкуры, как таковой, уже нет. Этот мальчик… Ему семь лет и три месяца. Он жил на Земле-12. Вы можете видеть над его ложем двух ангелов. Сейчас они оба на месте, хотя обычно чередовались. К сожалению, умирающий с рождения мальчик вел себя недостаточно... недостаточно достойно, чтобы после смерти стать ангелом... Поэтому все, на что он мог рассчитывать, это сохранение копии себя в виде Д.У. Впрочем, его мама до конца своих дней была уверена в том, что вы забрали его к себе.

Изображения исчезли. Пять фигур — три напротив двух — стояли на заиндевелом склоне в полной тишине, в белом свете, в остром воздухе, в лимонной боли.

— Рано или поздно на Земле-12 научатся лечить эту болезнь, — произнесла Диана. — Это неправильно, давать людям сразу все! Разве вы, мутангелы, считаете иначе?

— Вы правы, — кивнул Ризи. — Впрочем, я не уполномочен отвечать за всех мутангелов. Кроме того, я, приняв участие в игре и перебив много тысяч игроков, больше не могу считать себя мутангелом.

— Но значит...

— Значит, вы уроды, а мы нет.

— ???

— Я убивал игроков — тех, кто по доброй воле, в трезвом уме и здравой памяти подписались на то, что будут убивать сами и могут быть убиты в ответ, тех, кто, строго говоря, никогда и не был полноценным мутангелом, но попал на Пи и был адаптирован для жизни там. Я не врал умирающим мальчикам и их мамам.

— Главное — это хотя бы не врать! — поддержала его Эля. — Если вы готовы дать шанс, то не жалкий «шанс авторизации», который вообще ни о чем, а настоящий шанс! Почему бы не показаться тому мальчику и не сказать прямым текстом: «Малыш, надо сделать то-то и то-то, тогда станешь ангелом...» Или ну хоть немного по-человечески! Но не так же, как в этом воспоминании!

Ангелы-эксперты опять переглянулись. Ризи увидел, как они — все трое — на мгновение перешли в сверхтонкое состояние, что-то решили и нырнули обратно в свои тела.

Эля этого не заметила.

— Итак, я могу… стать мутангелом? — спросил Лан, когда они вернулись в свои тела.

— Вы можете попробовать, — ответил Ризи. — Пока что ни один ангел не попадал на Пи иначе, чем в виде куклы. Но ситуация изменилась. Теперь любой человек или не человек может стать мутангелом. Путь далек и для некоторых бесконечен. Он предполагает достижения семи уровней: Пи, Дельта, Фи, Альфа, Дзета, Пси и Сампи. Его невозможно пройти в одиночку, на определенном этапе вам понадобится тот, с кем вы станете Мебби Клейном... Одним словом, гарантии вам никто не даст, но вы можете попробовать. Игра еще не началась, но карты у меня есть.

«Какие карты! Ризи?» — мысленно спросила Эля.

И ответ-мысль немедленно возникла у нее в голове. Квадратные, колода из 36 штук, половинки рисунков, всего 72 рисунка. Затем ответ-мысль превратилась в ответ-картинку, а все карты сложились единым квадратом, шесть на шесть, и рисунки-половинки соединились — все, кроме тех, которые находились по краям. У рисунков было много общего с изображениями на колоде, которую Эля и Ния видели у Мадлены, но все-таки это были совсем, совсем другие карты.

Ризенгри сунул руку в дополнительное измерение и извлек из него карты. Со стороны это выглядело так, словно его правая кисть вдруг распалась на черные сопленити и тут же собралась вновь, но уже с картами в руках. Ризи раскрыл карты веером:

— Попробуете?

— Нет, — твердо сказала Диана.

— Наверное, имеет смысл, ведь это новый опыт... — Спин смотрел на карты скорее с интересом, нежели с опаской.

Ангелы-эксперты столь уверены в своем абсолютном превосходстве над всеми остальными, что перестают опасаться чего бы то ни было. Спин продолжил:

— Можем мы получить полную и, желательно, правдивую информацию о том, что это за карты, что за уровни, что будет, если...

Вместо ответа Ризи пульнул в воздух тремя инфошариками, по одному на каждого эксперта. Все трое поймали. Диана — взглядом, Спин — превратившись в вихрь, Лан — неведомо как, Эля не успела заметить. Это были не совсем такие шарики, какие используют ангелы, — такие Ризенгри делать не умел, поскольку не был ангелом, а сотворить полноценный инфошар можно, только пребывая в тонком состоянии. Это была простая текстовая запись информации, сопровождаемая обычными картинками и обычными видео с одного ракурса.

На чтение всей информации у всех троих не ушло и секунды. Кажется, они даже успели опять перейти в сверхтонкое, обменяться мнениями и вернуться. «Все-таки ангелы очень круты!» — подумала Эля.

— Я — нет, — повторила Диана.

— Я — нет, — сказал Спин.

— Я... — сказал Лан. — Я хочу задать вопрос.

Ризи кивнул.

— Мы считаем, и, я полагаю, ты с этим не можешь не согласиться, что эпидемию ангелов запустил именно ты.

Эля готова была броситься возражать, но они с Ризи были Мебби Клейном, и вторая половина ее существа (Ризи) сохраняла полнейшее спокойствие, так что Элька промолчала.

— Мы спасли тебя по просьбе Джен. Джен ушла в Океан, Старк нырнул за ней, они распались, а вы с Дюшкой попали на Пи, — продолжил Лан. — И после этого все началось. Верно?

— После — да, — согласился Ризи. — Но «после» не значит «из-за». Постоянная Шланка становилась переменной и раньше. Собственно, этот процесс запускается периодически и на этот раз был связан с переходом на Пи Лещщи, Лещщи Мымбе, а не нас с Дюшкой. Но и она ни при чем. Не была бы она, был бы кто-то другой. Разные люди и не только люди в разные времена и на разных планетах не выдерживают. Они настолько против существующего порядка вещей и настолько готовы жить по-другому, что становятся мутангелами и попадают на Пи. Так всегда было. И однажды один из таких переходов становится критическим. Вот тогда-то постоянные становятся переменными, пространство «дырявым», а ангелы начинают пропадать пачками. Сейчас нам удалось стабилизировать ситуацию. И она будет стабильна и дальше, если мы будем давать возможность стать мутангелами всем, кто хочет и может.

Лан и все остальные молчали, поэтому Риз продолжил:

— Захотят, конечно, многие. Но даже один уровень пройти смогут далеко не все. Но это будет честное предложение, честная игра.

Он умолк. Некоторое время все молчали. Затем Лан сказал:

— Еще вопрос. Когда ты был на Земле-11, в школе для особо одаренных... Однажды над твоей головой возникла аура сочувствия. По такому свечению мы, ангелы, обычно четко определяем, чистый перед нами человек или сволочь, эгоист или альтруист и так далее. Но в твоем случае это была мимикрия и...

— Ха-ха! Мимикрия! — Ризи рассмеялся. — Ну вы даете, суперразвитая цивилизация! То, что Джен, Рон и Дима видели над моей головой в тот день, то, что вы видели над Дюшкой и вокруг других людей, — это отсвет! Отсвет мутонитей! Мутонити можно... да что угодно можно с их помощью сделать, как минимум — развернуть пространство, дополнительные измерения в смысле... Смотрите! Смотрите…

Ризи поднял руки. Элька немедленно поняла-почувствовала, что он собирается делать, и встала рядом, спиной к спине, чтобы картинка получилась более красивой и полной. И тоже подняла руки.

Когда воздух засиял изумрудным, когда четыре мутонити, Пи и Пси, развернулись до самого горизонта и поглотили его, эксперт Лан сказал:

 — Да. Да. Да, я согласен.

Не опуская рук, не убирая изумрудного сияния, Ризи выбросил из колоды карт «Мебиклейн» одну карту, отправив ее по плавной дугообразной траектории в сторону Лана.

На карте, которая досталась Лану, были половинки четырех картинок:

— сам Лан, лицо, тройка, зеленые бубны;

— ангел-младенец, играющий лучистым трискелионом, двойка роги;

— сердце в огненном вихре, туз червы;

— рука с мутангельским браслетом и хамелеон на шампуре, нижняя часть карты бармена Сэмма, восьмерка пики.

Лан рассмотрел на карту, а затем поинтересовался:

— Вернуть?

— Без разницы, — пожал плечами Ризи. — Главное — она теперь ваша. Это навсегда.

В воздухе опять повисла тишина. Сияние мутонитей медленно гасло, дополнительные измерения сворачивались, возвращаясь в обычное состояние.

«И что теперь?» — спросила Элина.

«Посмотрим, попросит ли он у меня всю колоду!»

Но Лан не попросил. Три эксперта попрощались: Диана — величественным кивком головы, Спин — приветственным взмахом обеих рук (манера жителей Земли-14). А Лан просто сказал:

— До свидания. — А потом добавил: — Спасибо за предоставленную возможность попробовать стать одним из вас.

Затем они покинули Хрустальную Элджи. И тоже у каждого нашелся свой способ. Диана взлетела. Спин превратился в вихрь. Лан рассеялся.

Ризи обнял Элю и прижал к себе:

— Эй, ты совсем замерзла!

— Я от страха!

— Хи.

— Ризи, а что теперь? — Элька дрожала.

Ризенгри сперва хотел предложить продолжить строительство ледяного купола и прочую романтику, но заглянул в Элькины мысли и отмел эту идею. Элька думала о том мальчике из стеоса, умирающего, без кожи.

— Теперь мы проверим, все ли игроки перешли на второй уровень, я тихонько убью всех и перенесу их на Ржавую. Там у них есть шанс быть спасенными, ведь мусорщики еще работают, а Индис Каджрис супермутант, как и я. Особенно аккуратно надо перенести… ну ты увидишь кого.

Элька и так поняла кого: Нию и Тафика, которых захватил Черный Монах. Сейчас все они втроем были в огромном хрустальном кубике — Ризи уверял, что с ними все порядке.

— Одобряешь такой план?

Элька шмыгнула носом и кивнула. Она сейчас была замерзшая, расстроенная и немного напуганная. И потому совсем некрасивая. Но Ризи этого не замечал.

— Затем я разморожу Элджи и проверю, все ли тут в порядке.

Эля опять кивнула.

— Затем мы с тобой наденем браслеты и перейдем на следующий уровень. Но сначала посетим одно местечко, кото…

— Браслеты? Мутангельские, с подвесками? — удивилась Эля. — Зачем? Это же просто украшение, артефакт!

Ризи не ответил. Эля заглянула в его мысли, но они были спутанные (те, которые касались браслетов). И Эля так и не смогла понять, для чего им могут понадобиться обычные украшения.

— Прежде всего мне надо разобраться с Питоном, Призраком, Черным Монахом и всей их командой, — заявил Ризи, переводя разговор с браслетиков на игру. — Там странная штука произошла.

— Какая же?

Они уже взлетели, взявшись за руки.

— Понимаешь, я точно помню, что убил Призрака. Все его баллы перешли мне. Но он каким-то образом попал на второй уровень и находится в списке живых.

Они летели над снежно-ледяными просторами к снежно-ледяным кубам с застывшими игроками, перешедшими на новый уровень и угодившими в ловушку Ризи.

Раз, два, три, десять, пятьдесят, девяносто семь.

— Все тут! — Ризенгри еще раз сверился со списком. — Начнем с Призрака. Видишь его?

Элька видела. Увидела и рассмеялась.

— Ты чего?

— Так это же девчонка!

— Как девчонка?!

— Призрак, но девушка!

Стали разбираться. И выяснили. Призраков было два. Брат и сестра, близнецы. Брат летал и убивал, сестра сидела тихо-тихо. А баллы брата они делили пополам.

— Наверное, она тоже в него пуляла из рогатко-рев-вольвера или расстреливала в упор из бластера, как я тебя! — предположила Элина.

— Наверное. Нет, ну фух ты ж! Близнецы! — Ризи в восхищении рассматривал Призрака-сестру. — Нет, этих молодцов точно надо спасти! Хотя братишка мне не по нраву, прямо скажем. Явно по ошибке на Пи попал!

— Мы все — по ошибке... — вздохнула Элька.

Она хотела порассуждать на эту тему, но Ризи было не до рассуждений. Он методично, одного за другим, размораживал игроков. И, не дожидаясь полной разморозки, орудовал любимым элифианским мечом. Затем, прежде чем приступить к следующему игроку, упаковывал только что убитого.

Вскоре их осталось шестеро: живые и невредимые Ризенгри Шортэндлонг и Элина Нарциссова и застывшие во льду Дима Чахлык — в одном кубе и Черный Монах с Нией и Тафиком — во втором.

— Так, теперь я попробую аккуратно убить Монаха и освободить Нию с Тафом.

— Чем помочь?

— Не мешать!

Ризи привычным движением ладони, точно, как он делал с другими кубами, стал размораживать Черного Монаха. Разморозил верх куба — голова врага торчала из льда шаром, а Ниоко и Тафанаил все еще оставались в замороженном состоянии, они были ниже. Ризенгри, как и в прошлые разы, не стал дожидаться разморозки и лихо отсек голову элифианским мечом. Голова откатилась. Монах был мертв. Ризи сверился со счетчиком баллов на браслете:

— Ему конец. Все в порядке!

— Не-е-ет!!! Не в порядке!!! — завопила Эля. — Смотри! Ния и Таф исчезают!

Да — они исчезали прямо на глазах, прямо из ледяного куба.

Ризи, не раздумывая, нырнул в куб.

И вскоре они исчезли вместе.

Эля была в шоке. Она смотрела на «мячик»  — отрубленная голова продолжала катиться по снегу, и снег не прилипал к ней — и думала о том, что это конец не Черному Монаху, а вообще всему на свете.

Ризи вернулся спустя примерно десять минут.

— Они живы, — сообщил он. — Они на Земле-12, там будет проходить завершающий этап игры. Но я не знаю, где именно они на этой планете, поскольку они больше не являются игроками. Это была хорошая новость.

— А плохая?

— Ния вряд ли вспомнит свое прошлое. Когда мироздание стирает вас, оно стирает и вашу память — так записано в Правилах. Но давай пока не думать о плохом, а займемся делами, да?

Элька кивнула. Она не очень расстроилась, она была уверена, что главное — выжить. А уж память мутангелы восстановить смогут!

— Отлично. Тогда я сделаю десяток-другой рейсов на Ржавую, а ты тут не скучай пока! — сказал Ризи Эльке и подмигнул Диме. — Ну что, еще поиграем?

— Просыпайся!

Тушка под толстыми слоями трех одеял даже не пошевелилась.

— Просыпайся, ну-у-у!!!

На этот раз Кир сопроводил свой вопль хорошим тычком, но одеяла самортизировали, смягчили удар, и Дюшка его едва почувствовал. Мыкнул-хмыкнул во сне — и все.

— Урод! Урод бесчувственный!

Кирилл скривился. Дюшку при всем желании нельзя было назвать уродом, и Кир в общем-то понимал, почему Ния выбрала его соперника. Дюшка был, может, не очень красивый, но весь «свой»: мягкий, внимательный, такой, который точно свои интересы поставит на второе место, а своей девушки — на первое. «Но ведь я тоже такой!» — подумал Кир и инстинктивно бросил взгляд на свое отражение. Отражение подтверждало: такой! И вообще — просто принц из сказки.

Но сейчас все это не имело никакого значения.

— Вставай!!!

Клюшкин не пошевелился. Кир присмотрелся, понял, в чем дело, стащил с напарника наушники.

— Про! Сы! Пайся!!!

— А? Что такое? — Дюшка открыл глаза, поморгал, поозирался и осоловело уставился на часы.

Часы шли и показывали глубокую ночь. Было довольно тихо и темно. Все на Базе спали: и выжившие игроки, и выжившие мусорщики. Возможно, где-то на Ржавой и продолжались бои, ведь игра не прекращается с наступлением ночи. Но до комнаты, в которой отдыхали Кирилл и Андрей, не доносились звуки схваток. Если что-то и происходило, это было далеко отсюда.

Диди.База на Ржавой была не похожа на дом, а больше напоминала спрута или клетку мозга с многочисленными длинными отростками. Комнаты же на Базе больше всего напоминали приплюснутые яйца, лежащие на боку. Пол в яйцах был плоским. Окон не было, однако вся поверхность стено-потолка могла стать прозрачной «в одну сторону», так, чтобы тем, кто внутри, было видно, что происходит снаружи, но не наоборот. Постройки такого рода очень удобны и, на взгляд многих, более логичны, чем наши дома на Земле-12. Впрочем, о вкусах не спорят.

— Ты чего? — Дюшка перевел взгляд с часов на Кирилла. — Мы же договорились, за работу беремся утром, по сигналу Индиса.

Индис формально не был начальником отряда мусорщиков. Но он был супермутантом и в создавшихся сложных условиях взял руководство на себя. Он еще вчера вечером оценил масштабы бедствия, помог всем оставшимся в живых товарищам добраться до Базы, а затем занялся заморозкой убитых. Чтобы потом, в спокойном состоянии, остальные смогли бы справиться с таким количеством тел. Дюшка уснул не сном младенца, но почти успокоившись, предварительно выяснив, что Ния, Эля, Ризи и Тафик вырвались по очкам далеко вперед и что им ничего ужасного не угрожает — по крайней мере, до утра. Но самой радостной и обнадеживающей новостью оказалось известие о том, что тяжело раненному доктору Ди (Диолину Мэдилину Первому) удалось благополучно вернуться на Пи, причем не одному, а захватив с собой одного погибшего игрока. Теперь над обоими вернувшимися «колдовали» врачи самой крупной клиники Мебиклейна и обоих обещали поставить на ноги. Дюшка понял, что у него есть шанс. Если Нию убьют аккуратно, не повредив мозг, ее можно будет доставить на Пи и восстановить. И она будет — она, живая и настоящая, а не какая-то там инграмма. Кир с ним целиком и полностью согласился. В общем, вчера ночью Клюшкин уснул почти спокойно. Хым... Какое там вчера?! Ему не дали и трех часов поспать!

— Ния на втором уровне.

Дюшкины брови взлетели вверх.

— На Базе есть второй уровень? Внизу, что ли?

— В игре есть второй уровень! — Кир еле сдержался, чтобы не добавить к своим словам «идиот», «дубина» или что похлеще.

— Но... Зачем? Зачем она... — Дюшка застонал и схватился за голову.

А потом выругался.

Кир тоже решил себя больше не сдерживать.

— Как мы ее оттуда достанем? — пробормотал Дюшка.

— Боюсь, что никак, — ответил Кирилл. — Все еще хуже. Дело в том, что она и Тафик совершили переход не по правилам, то есть не санкционированно. И теперь не считаются игроками.

— Что-о??? Как?! Нет-нет-нет. Нет. Суслик! ...И что теперь будет?

На последний вопрос ответа Андрею не потребовалось. Информация обнаружилась в его встроенной дополнительной памяти. При несанкционированном переходе на новый уровень (с помощью каких бы ухищрений он ни был произведен) игроки переставали учитываться игрой. И вот тут наступал очень интересный момент. И касался он самой сути игры, того, как она была устроена, как взаимосвязана с пространством. Если не вникать в подробности, а сказать кратко, то: игроки, нарушившие правило перехода, переставали учитываться пространством.

— Вот это я не совсем понимаю, — пробормотал Дюшка. — Как могут живые существа, да хоть бы и не живые, хоть предметы, хоть что, — как могут переставать учитываться пространством?! Они же есть!!!

Кир пожал плечами. Он хоть и занимался какое-то время в беоне Фи под руководством опытного мутангела-инфилопера, успел изучить не так уж много, а в теории был совсем не силен.

Диди.Никогда не воспринимайте игру «Маленькие каникулы» как просто игру. Правила ее только отчасти пишутся людьми и мутангелами, но в основном продиктованы свойствами пространства и мироздания. И если пространство и мироздание решают игнорировать игроков, нарушивших правила, или вовсе исключать таких самозванцев, это... Это надо принимать как факт.

Дюшка, не вылезая из-под одеял полностью, а высунув одну только левую руку, мысленно приказал развернуться в воздухе экрану с результатами игры.

— Обновление минутной давности! — объявил милый голосок.

Голос был похож на Элькин. «Хорошо, что не на Ниин!» — мимоходом подумал Дюшка.

На второй уровень игры перешли:

— супермутант Ризенгри Шортэндлонг (валет роги)

— человек Элина Нарциссова (карта полной неизвестности)

— ангел Черный Монах (тройка пик)

Вне игры были объявлены:

— частичный мутангел Ниоко Нири (леди червы)

— котенок Тафанаил (шут)

Список убитых был огромен, Дюшка немедленно его отключил.

Список выживших и находящихся на первом уровне игры был менее внушителен, за ночь он значительно сократился.

— Всего сорок восемь игроков! — пробормотал Дюшка.

— И среди них — твой ангел! — заметил Кир.

— Мм... Да...

Дима Чахлык занимал четырнадцатую строчку и был единственным живым ангелом на Ржавой.

— Что будем делать? — спросил Кир. — Надо что-то делать! Надо что-то делать!

Дюшка вылез из-под одеял целиком, щелчком пальцев переправил экран на пол.

— Часы, — сказал Дюшка, — нам понадобятся часы, много. И надо сообщить Индису о том, что мы уходим.

— Куда уходим? — не понял Кир, но тут же сообразил. — За Нией? На второй уровень?

Дюшка не ответил и даже не кивнул — он стоял возле стойки с едой и большими глотками пил оставшийся с ночи холодный пог. Черные струйки пога стекали по его подбородку и увлажняли термолку — что-то среднее между майкой и футболкой, с рукавом до локтя — универсальное нижнее белье мусорщиков, из ткани, обладающей свойством поддерживать температуру тела в оптимальном состоянии.

«На кой суслик ему было укрываться тремя одеялами, если он улегся спать в термолке?! — подумал Кирилл. — Нет, он точно псих!»

— Не знаю! — ответил Дюшка, когда кувшин опустел. — Нам надо попробовать. Она больше не игрок. Они с Тафом вне пространства игры, значит, могут не быть на втором.

— Последняя информация о Ние — она совершила переход на второй уровень! — возразил Кирилл, делая ударение на слове «совершила».

— Вот мы и попробуем...

— Но как?! Мы не можем! Мы не знаем как. Мы же...

— По следу. Ния не могла не оставить след, нить, хоть одну. Тафик — обычный котенок, но Ния — мутангел. Мы пройдем.

— Я не умею этого делать, — покачал головой Кир.

— Я тоже не умею. Но попробую. Во всяком случае, я прошел на Пи по следу Лещщи.

— Так это на Пи! А в обратную сторону все не так! С уровня Пи, с браны, нельзя выйти! Это мне в беоне на первом же уроке объяснили!

— Мне плевать, что там тебе объясняли!

— Думаешь, ты круче других? Думаешь, сможешь то, что не смог никто? Покопайся в памяти — с Пи только один выход, в игре, став игроком!

— Сам знаю! Не дурак.

— И-и-и?

— Что «и-и-и»? Ржавая — это уже не Пи. Мы фактически вышли.

— Мы не вышли, идиот!!! Мы на привязи! Мы — как подводники-водолазы!

— Как кто-о?

Дюшка плеснул себе на лицо холодной воды из широкого стакана (на Базе были распространены такие посудины — что-то среднее между пиалами и стаканами), вода стекла на грудь, смыв струйки пога, термолка намокла еще сильнее.

— Как шлангированные водолазы.

— Какие? Кто? Все равно не понял! — покачал головой Дюшка.

На Земле-11 были люди, профессии которых были связаны с погружением под воду и работой на дне. Для таких работ отбирали мутантов с жабрами. Были даже целые династии. Если у мутанта не было способности дышать в воде, он мог воспользоваться аквалангом. Но что значит «на привязи», Дюшка не понял.

Диди.Земля-13, земля Кира, очень похожа на нашу Землю-12. На ней также нет мутантов. То есть мутации, конечно, есть (куда без них!), но не такие, чтобы приводили к вырастающим жабрам, корешкам или дополнительным парам отлично функционирующих рук.

На Земле-13 нет аквалангов. Если требуется опустить человека под воду, его «держат на привязи» — на тросе, а дышит он с помощью специального шланга.

— Давай так! Так быстрее! — Дюшка развернулся в сторону Кира, раскрыл ладони. — А то мы сто тысяч слов потратим, чтобы друг друга понять.

Кирилл смотрел на мутонити, летящие в его сторону из ладоней напарника, и медлил. Потом решился и протянул навстречу разноцветным лучам свои ладони. И как только их нити сплелись, Дюшка понял, почему Кир медлил: он дико боялся; волны страха обдавали его с макушки до пят и с пят до макушки.

Кирилл боялся всего одновременно: и погибнуть, и потерять свои мутангельские способности, и никогда не вернуться на Пи. Что касается Нии, Кир как бы и не опасался ее потерять, потому что... считал ее уже потерявшейся и пропавшей навсегда. Впрочем, его сознание еще не успело переварить эту новость, облечь в слова и смириться. Возможно, этому мешал животный страх, нежелание сигать в неведомое и пропадать там почем зря. Однако, если только кто-нибудь сказал бы Киру наверняка, на сто процентов, что Ния жива или почти жива, что они могут ее спасти и так далее, — тогда бы он, конечно, немедленно, не раздумывая...

Кирилл считал себя молодцом и героем, достойным всяческого уважения. Но одновременно — слабаком, и презирал себя за это. И одновременно, изо всех сил желал скрыть истинное положение дел от Клюшки.

Но если ты стал Мебби Клейном, хоть и не на полную катушку, если переплелся кучей ниточек, — как скрыть правду? Кириллу пришлось смириться.

Диди.Не следует думать, что в состоянии Мебби Клейн вы сразу и полностью погружаетесь в другого человека. Это не так. Вы можете полностью считывать состояние «новой части себя» и при определенной сноровке (а иногда и спонтанно) становитесь обладателем «чужих» (но теперь уже и ваших) знаний. Однако вы не начинаете знать все, о чем знает и в принципе помнит ваша новая половинка. Потому что память каждого индивидуума слишком велика и работает по принципу: пока к ней не обратишься, ее для тебя как бы нет.

В свою очередь, когда их нити сплелись, и они стали Мебби Клейном, Кир взаимно считал состояние Дюшки и поразился тому, что на него обрушилось. Дюшку нисколько не волновало, выживет он или нет, вернется на Пи или нет и так далее. Он не сомневался в том, что они с Киром (да, именно так — они вместе, а не он один) должны немедленно что-то делать, вот только рассчитать, как правильнее, — и вперед, за Нией. При этом нельзя было сказать, что он ослеплен любовью, не соображает, что делает, и-или находится в шоке. Нет, ничего подобного. Кирилл очень четко чувствовал это: мысли Андрея Клюшкина были наполнены и Нией, и Тафиком, и Ризи, и Элей; и тысячами убитых ангелов; и миллионами мутангелов, которые вышли с Пи, чтобы помочь игрокам и тем, кто заблудился в пространствах, не став мутангелом и не имея возможности ни вернуться назад, ни добраться до уровня Пи. Мыслей у Дюшки было много, они были хаотичны, но в этом хаосе прослеживались структура и направленность (так самый заросший живой лес отличается от бессмысленной мусорной свалки). Такое ощущение попадания «в лес» было уже знакомо Киру: живым лесом был его мастер в беоне Фи.

— Тот, который много раз бывал за браной? — уточнил Дюшка.

Кирилл вспыхнул:

— Да. Я о нем сейчас подумал.

Клюшкин равнодушно кивнул:

— Понятно... Только ты зря считаешь, что раз у меня в башке тоже лес, то я мутангел, а ты нет.

Объясняя (вслух, хотя можно было бы не напрягать голосовые связки), почему они оба — мутангелы, Дюшка налил себе еще пога и развернул пару экранов компа так, чтобы им вдвоем было удобнее смотреть и искать. Хотя они и являлись теперь одним существом, это одно существо обладало прекрасной способностью владеть двумя раздельными телами и двумя раздельными парами глаз.

— Итак, предлагаю вот что! — сказал Дюшка. — Первое. Проверяем камеры всех мусорщиков. Второе. Все стационарные камеры Ржавой, чтобы точно узнать, из какой точки, в какой момент и как именно Ния и Тафик ушли отсюда. Третье... Продолжать вслух?

— Продолжай. Ради определенности. А то у тебя столько мыслей, что суслик поймешь, что там на первое, что на второе, а что — на десерт.

Дюшка кивнул:

— Хорошо. Третье. Отправиться в точку, откуда Ния и Таф перешли, и поискать там мутослед или мутонить. И по нему — за ней.

— Ты забываешь о том, что с началом игры — и выйдя с Уровня Пи — Ния, как и остальные игроки, перестала быть мутангелом. Она не могла оставить след. Тем более — мутонить.

— Все равно надо проверить.

— Хорошо. Тогда летим сюда! — Кир ткнул пальцем в какую-то точку на карте.

Оказывается, найти местоположение Нии и Тафика, последнюю точку их пребывания на Ржавой, не составило никакого труда. «Можно было и одним экраном обойтись!» — подумал Кир. «Чтоб у нас и дальше все получалось так же быстро и четко!» — подумал Дюшка.

Но дальше быстро и четко получилось разве что долететь до нужной точки, воспользовавшись реактивными ранцами, которые в избытке хранились на Базе. У Дюшки не было опыта полетов с помощью подобных гаджетов, но с помощью Кира он кое-как справился.

— Ты очень даже неплохо справился, — уверил его Кир, когда они прибыли. — Я во время первого полета...

— Так я только с ранцами не летал, а так — очень даже! — перебил его Дюшка. — Пока у ангелов жил, превращался с помощью установки Альфа в разных птиц. Потом в одной из восстановленных реальностей, с Ризи, — это когда на время стал как бы тоже супермутантом и отрастил себе крылья. Потом на Элькиной Земле-4, когда...

Перечисляя, он мысленно рисовал картинки прошлого. Особенно отчетливо — как он был супермутантом.

— Ха-ха-ой-ха-ха! Ой, не могу, сейчас умру от смеха! Одно крыло — как у летучей мыши, второе — как у орла! Все, я труп! — Кир смеялся, аж за живот держался. — Ну ты даешь!

Дюшка тоже улыбнулся. А потом вспомнил, как они с Бесом долетели до дома, и как он прочел мамины мысли, и как впервые осознал, что она его не любит и никогда не любила, ну разве что самую капельку и...

— А почему ты называешь Ризи Бесом? — посерьезнел Кирилл.

— У него фамилия была Бесов. Как его по-настоящему зовут, я не сразу узнал...

— А...

— Для меня и Ния иногда Ния, а иногда Варя, — признался Дюшка. — Варька Воронина. С клювом. Мне все равно, как ее зовут и какой нос у нее, или клюв, или...

— Мне тоже.

Они стали искать оставленный Нией мутослед. Но ничего не было. Совсем ничего. И как выходить с этой Ржавой хоть на второй уровень, хоть куда, было совершенно непонятно.

Бурая дорога прямой стрелой уходила к бурым горам на горизонте. Выцветшее небо медленно светлело, и было не совсем ясно, это уже рассвет или одна из Лун за слоем то ли смога, то ли тумана. Вокруг было достаточно чисто — ни трупов, ни остатков оружия, ничего такого. Каменная пустыня. И сколько ни вглядывайся в нее по-мутангельски, сколько ни смотри обычным образом или с помощью линз ночного видения — ничего. Словно и не было тут никогда ни леди червы Ниоко Нири, ни шута Тафанаила, ни кого-то другого.

Индис нарисовался внезапно. Возник за их спинами.

— По следу Ризи! — сказал Индис.

— Ух ты ж, ёж ты ж! — вздрогнул от неожиданности Дюшка, оборачиваясь. — Ты тут... как?! Что ты...

— Ризи? В смысле? — не понял Кир.

Дюшка уже примерно понял, но удивился:

— Ты наши мысли читаешь? Но мы же с тобой не Мебби Клейн!

Индис усмехнулся:

— Кир, Андрей, я супермутант. Как Ризенгри. Пора бы вам уже к этому привыкнуть. Да, я читаю мысли — не всегда, но когда необходимо. А сейчас это было необходимо. Да, я появляюсь внезапно, не летать же мне с черепашьей скоростью, в самом деле! И да, я иногда даю полезные советы. Мой вам полезный совет: ищите черную мутонить Ризи. Он супермутант, он остался если не мутангелом, то кем-то, по-прежнему обладающим способностью пользоваться мутонитями. Более того. Он с Элей. Эля — карта полной неизвестности. Это единственный игрок, который не теряет мутангельские способности при выходе с уровня Пи.

И Индис исчез почти так же внезапно, как появился. Только что стоял рядом — и вот он уже крошечная точка в небе, если различишь в тумане.

— Знакомый туман... — медленно проговорил Дюшка, наблюдая за тем, как растворяется в нем точка-Индис. — Такой был там, когда я шел по следу Лещщи. Только там он был более синий. И более колючий. А этот какой-то не такой. Ты видишь в нем хоть одно свернутое измерение?

Кирилл не видел.

...Прошло несколько часов, которые Мебби Дюшка и Кир Клейн потратили на поиски черной нити Ризенгри. Они меняли реактивные ранцы, запускали дроны с видеокамерами, просили помощи у других мусорщиков, но все было без толку: нити не было, ее никто не видел. Уже все узнали или поняли, что Кирилл и Андрей собираются сделать. Но их никто не останавливал.

Игра между тем продолжалась. Оставшиеся несколько десятков игроков поменяли тактику. Массовое рубилово окончилось, настало время изощренных схваток. За полдня новых убитых было всего двое. Еще парочка опытных игроков эпично сражалась на скалах недалеко от Базы, используя все возможные виды оружия, гигантские прыжки, размножение образов, психоделические зелья и так далее. Это было красиво. Один из соперников был сильнее, умнее и опытнее. Второй лучше вооружен. И это тоже было красиво. Красиво, если не учитывать тот факт, что они умрут — оба, один сейчас, второй — на каком-нибудь следующем уровне, в какой-нибудь следующей схватке.

Кирилл и Андрей оказались неподалеку от них, потому что им померещилось, что вершина одной скалы опутана черной нитью.

«Подождем окончания битвы?» — подумал-предложил Кир.

«Ни за что!» — подумал-ответил Дюшка.

Они понеслись к скалам, освещаемым вспышками взрывов, — теперь сражающаяся парочка пыталась укокошить друг друга с помощью бомбин.

Диди.Бомбины — это что-то среднее между минами и бомбами.

— Главное, чтобы они не разнесли в клочья нить Ризи! — крикнул на лету Дюшка.

«Да!» — ответил ему Кир.

ВЖУХ! — ударной волной от очередного взрыва их вдруг схватило за шкирки, закрутило и резко отнесло в сторону.

— Идиоты, пара идиотов! — выругался Индис. — Это не взрывная волна, это я. Вам не каюк, я вас успел спасти.

— Я не думал про взрывную волну! — возмутился Кир.

— Я вообще не употребляю слова «каюк»! — фыркнул Дюшка.

— Черная нить Ризи находится везде! — игнорируя все замечания, невозмутимо произнес Индис. — Задерите головы и поднимитесь хотя бы на километр над планетой!!!

Кирилл и Андрей дружно задрали головы и уставились на слой смога-тумана.

— Понятия не имею, как вы собираетесь справляться дальше! — Лицо Индиса приобрело странное выражение: смесь тревоги, жалости и раздражения. — Извините, но я не могу отправиться с вами. Никак.

И он исчез — еще стремительнее, чем в прошлый раз.

«Мы правда идиоты?» — спросил Кир у Дюшки.

«Мы правда идиоты. Давай вверх на километр!» — ответил Дюшка.

На высоте в километр никаких нитей не было.

На высоте в полтора километра тоже.

Два — ничего.

Три. Пустота, и туман стал редеть.

Четыре с половиной. Нету. Ни нитей, ни тумана.

«Выше нельзя, надо перестроить дыхательную систему или взять маски!» — сообщил Кир.

«Что-то не так! — подумал Дюшка. — Спускаемся на километр сто!»

Нити на высоте в километр сто метров как не было, так она и не появилась, однако, присмотревшись как следует, Дюшка обнаружил в огромном количестве отдельные вкрапления микроскопических размеров, они были почти равномерно рассеяны по пространству.

— Слушай, я не пойму... — пробормотал он. — Это след не след, нить не нить, но... А-а-а! Это нить, только она перекинута в свернутые части пространства! Суслик, как он это сделал?

Когда паришь над Ржавой на высоте около километра, — холодно.

Холодно ночью.

Днем.

И вообще.

И как бы темно.

Но темно не совсем, потому что ты — мутангел, ты видишь.

Видишь равнину внизу и скалы вдали. И всполохи огня над скалами — это продолжается схватка сильнейших игроков.

Далее, то есть не дальше к горизонту, а дальше в глубь пространства, ты видишь ряды трупов, упакованных «коконами» для отправки обратно на Уровень Пи. Коконов не слишком много, и ты знаешь, что обратно доставят лишь тех, кто никого не убил, кого возможно восстановить. Те, кто в коконах, не перестали быть живыми, но не перестали быть мутангелами. Значит, они перестали быть живыми временно. Каждое живое существо должно жить вечно, сколько захочет. Иначе — несправедливо.

«Каждое существо должно жить вечно, — подумал Дюшка. — Вечно и, по возможности, счастливо. Иначе — ну совсем несправедливо!»

«Точно!» — немедленно согласился с ним Кир.

...Далее, еще дальше вглубь, за коконами, были видны ряды игроков, упакованных иным образом, — их могли вернуть на Пи только в виде инграмм. Дюшка разглядел среди них почти целого бармена Сэмма и гадалку Мадлену, пострадавшую гораздо сильнее. Впрочем, лицо Мади было почти не задето, руки тоже; а вот ноги... вместо них в отдельном контейнере находилось... Дюшку стало мутить, он перевел взгляд вверх, в небо с точками, в которые Ризи превратил свою черную нить.

«Понятия не имею, что с этим делать!» — подумал он с отчаянием.

— Кажется, я знаю что... — пробормотал Кирилл. — Мы это еще не проходили, но однажды мой мастер рассказывал про переходы за браной и... Я попробую?

— Пробуй, конечно! — разрешил Дюшка. — Не висеть же тут бесконечно!

Они все еще продолжали парить в воздухе, поставив ранцы на стабилизаторы высоты. Ранцы слегка гудели, создавая за спинами напарников еле различимые в видимом спектре световые потоки, изменяющие магнитные и гравитационные поля вокруг. Если долго так висеть, с непривычки голова тоже начинает гудеть — в унисон ранцам. У Дюшки она уже гудела. А у Кира пока нет. Он сосредоточился на мутонитях, появляющихся из его рук, пытался их закрутить.

«Правило буравчика...» — поймал Дюшка одну из мыслей Кирилла.

Диди.Это не то правило буравчика, которое на Земле-12 учат в школах на уроках физики. Это другой буравчик, пятимерный.

— Кажется, что-то получается... — пробормотал Кир. — Есть! Ныряй за мной!

Повторять дважды не пришлось: Дюшка нырнул в открывшееся перед ним слабое подобие сокращалки. Правда, он забыл отцепить свои мутонити от Сэмма и Мади, но вроде бы это не помешало.

Баю-баю, дурачок,

Не ложися на бочок.

Лучше ляг на попку,

Чтоб не взяли в Фтопку...

«Баю-баю, дурачок...» — пела мама каждый вечер, много-много раз за вечер, потому что так полагалось, потому что так повелели ангелы, давным-давно, много лет назад, и ослушаться никто не смел.

— О чем ты плачешь? — Аууарен Рен оторвался от созерцания темного, мокнущего под дождем дворика и повернулся к Пипе. — Ты не плачь. Ты не бойся. Мы выживем.

Он оторвался от окошка и прошелся по комнатке, в которую их час назад поселили.

— Мы будем выполнять задания и жить долго-долго!

— А если не будем, то попадем обратно в Фтопку. И это будет счастье! — сквозь слезы улыбнулась Пипа (и, как только сил хватило, растянуть рот и пошутить). — Ау, ты не думай, я не боюсь. Я просто... колыбельную вспомнила.

— Что вспомнила?!

— Колыбельную. Тебе мама разве не пела колыбельную песенку перед сном? Должна была.

Но Ау отрицательно покачал головой:

— Не помню. Я маленький был. И младший в семье.

— А я в семье средняя была, самая средняя и самая умная, десять уколов мудрости! — Пипа промокнула глаза рукавом и в последний раз хлюпнула носом. — Хочешь, я тебе колыбельную спою? Там всего три куплета, я их помню, хотя прошло шестьдесят семь лет. Мама младшим пела, я потому и помню.

— Валяй, пой!

Диди.