1,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Deutsch
In 'Onkel Toms wahre Lebensgeschichte: Autobiographie von Pastor Josiah Henson' legt Josiah Henson Zeugnis seiner erschütternden Erfahrungen als Sklave in den Vereinigten Staaten ab. Dieses Werk, das gleichsam ein literarisches als auch historisches Dokument darstellt, verbindet eindringliche Narrative mit analytischer Schärfe und beleuchtet die Abgründe menschlicher Grausamkeit sowie den unerschütterlichen Willen zur Freiheit. Hensons prosaischer Stil, geprägt von einer nüchternen, doch kraftvollen Sprache, zieht Leser unmittelbar in den Bann. Die Autobiographie steht nicht nur im literarischen Kontext antebellum-autobiographischer Sklavenerzählungen, sondern dient auch als Schlüsseltext für Studien zur afroamerikanischen Geschichte und Literatur. Josiah Henson, selbst einmal ein Sklave, wurde durch seine außergewöhnliche Lebensgeschichte und seinem unermüdlichen Kampf für Gerechtigkeit zu einer Schlüsselfigur in der Abolitionistenbewegung. Seine Autobiographie, die auch als Inspiration für Harriet Beecher Stowes 'Onkel Toms Hütte' diente, ist nicht nur ein persönlicher Bericht, sondern auch ein tiefgreifendes politisches Statement. Henson verbindet persönliche Erinnerungen mit der Analyse der sozialen und politischen Zustände seiner Zeit, um auf die drängenden Missstände aufmerksam zu machen. Dieses Buch ist mehr als nur eine Lektüre; es ist ein Erlebnis und eine lehrreiche Reise durch einen dunklen Teil der amerikanischen Geschichte. Es wird nicht nur Lesern empfohlen, die sich für die Geschichte der Sklaverei interessieren, sondern auch jenen, die Einblicke in die menschliche Psyche unter extremsten Bedingungen gewinnen möchten. 'Onkel Toms wahre Lebensgeschichte' ist ein wesentlicher Beitrag zur Literatur über die Sklaverei und ein unverzichtbares Werk für alle, die ein tieferes Verständnis für die Komplexität menschlichen Leidens und die Kämpfe um menschliche Würde und Freiheit erlangen möchten. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2024
Ähnliche
Onkel Toms wahre Lebensgeschichte: Autobiographie von Pastor Josiah Henson
Inhaltsverzeichnis
VORWORT
Die zahlreichen Freunde des Autors dieses kleinen Werkes werden keine größere Empfehlung als seinen Namen benötigen, um es willkommen zu heißen. Unter all den einzigartigen und interessanten Aufzeichnungen, die die Institution der amerikanischen Sklaverei hervorgebracht hat, kennen wir keine auffälligere, charakteristischere und lehrreichere als die von Josiah Henson.
Als Sklave in einem heidnischen Land geboren und unter einem heidnischen Herrn aufgewachsen, wuchs er ohne christliches Licht oder Wissen auf und tat wie die Heiden, von denen der heilige Paulus spricht, 'ohne das Gesetz von Natur aus das, was im Gesetz geschrieben steht'. Eine Predigt, ein Angebot der Erlösung durch Christus, genügte ihm, wie dem äthiopischen Kämmerer, um ihn sofort von Herzen zu einem Gläubigen und zu einem Prediger Jesu zu machen.
Für die große christliche Lehre von der Vergebung der Feinde und der Rückgabe des Guten für das Böse wurde er durch Gottes Gnade zu einem treuen Zeugen gemacht, und das unter Umständen, die die Seelen der Menschen auf die Probe stellen und uns alle, die es lesen, sagen lassen: 'Führe uns nicht in solche Versuchung. Wir empfehlen diesen Teil seiner Erzählung ernsthaft denen, die meinen, unter viel geringeren Versuchungen Böses mit Bösem vergelten zu dürfen.
Die afrikanische Rasse scheint bisher nur Begleiter der Leiden Christi gewesen zu sein. In der melancholischen Szene seines Todes - während Europa in der Person des Römers ihn dem Tod übergab und Asien in der Person des Juden seine Hinrichtung forderte - wurde Afrika in der Person von Simon dem Kyrenäer dargestellt, der ihm geduldig die Last des Kreuzes nachtrug; und seitdem schuftet das arme Afrika weiter und trägt das müde Kreuz der Verachtung und Unterdrückung nach Jesus. Aber auch die, die mit ihm leiden, werden herrschen. Und wenn die ungeschriebenen Annalen der Sklaverei im Gericht erscheinen, werden viele Simonen, die ihr Kreuz sanftmütig nach Jesus in unbekannte Gräber getragen haben, zu Thronen und Kronen aufsteigen! Wahrlich, es wird ein Tag kommen, an dem er für diese seine Verborgenen erscheinen wird, und dann werden 'viele, die zuletzt sind, die Ersten sein, und die Ersten werden die Letzten sein.'
Unser exzellenter Freund hat diese Ausgabe seiner Werke zu dem Zweck vorbereitet, einen geliebten Bruder aus der Sklaverei zu befreien, der seit vielen Jahren unter dem Joch eines harten Meisters stöhnt. Wer Jesus helfen möchte, sei er krank oder im Gefängnis, kann ihm jetzt in der Person dieser seiner Kleinen, seiner geplagten und leidenden Kinder, helfen. Das Werk wird den freundlichen Ämtern, Büros aller empfohlen, die unseren Herrn Jesus Christus aufrichtig lieben.
H. B. STOWE.
Andover, Mass. , April 5, 1858.
KAPITEL IMEINE GEBURT UND KINDHEIT
Die Geschichte meines Lebens, die ich nun aufzeichnen werde, ist eine Geschichte voller beeindruckender Ereignisse. Schärfere Schmerzen, tiefere Freuden, einzigartigere Schicksalsschläge haben nur wenige durch Gottes Vorsehung erfahren. Wenn ich durch den Blick von mehr als sechzig Jahren darauf zurückblicke und Szene für Szene vor mir auftaucht, erfüllt ein immer wieder neues Staunen meinen Geist. Ich erinnere mich gerne daran. Ich denke daran zurück, wie die Juden an die wunderbare Geschichte ihrer Befreiung aus der ägyptischen Knechtschaft. Die Zeit hat mit ihren milderen Fingern ihre strengen Züge berührt. Die Leiden der Vergangenheit sind jetzt wie ein Traum, und die bleibenden Lehren, die ich hinter mir gelassen habe, lassen mich Gott preisen, dass meine Seele von ihm in einem so feurigen Ofen und unter so schweren Schlägen gehärtet wurde.
Ich wurde am 15. Juni 1789 in Charles County, Maryland, auf einer Farm geboren, die Herrn Francis Newman gehört, etwa eine Meile von Port Tobacco entfernt. Meine Mutter war eine Sklavin von Dr. Josiah McPherson, aber an den Herrn Newman verpachtet, zu dem mein Vater gehörte. Der einzige Vorfall, an den ich mich erinnern kann und der sich ereignete, als meine Mutter noch auf der Farm von Herrn Newman lebte, war, dass mein Vater eines Tages mit blutigem Kopf und aufgerissenem Rücken auftauchte. Er war außer sich vor lauter Wut und Leid. Die Erklärung, die ich aus den Gesprächen der anderen aufschnappte, erklärte mir die Sache nur zum Teil; aber als ich älter wurde, verstand ich alles. Es schien, als hätte der Aufseher meine Mutter von den anderen Feldarbeitern weg an einen abgelegenen Ort geschickt, und nachdem er vergeblich versucht hatte, sie zu überreden, hatte er zu Gewalt gegriffen, um ein brutales Ziel zu erreichen. Ihre Schreie weckten meinen Vater bei seiner weit entfernten Arbeit, und als er hinauflief, fand er seine Frau im Kampf mit dem Mann. Wütend über diesen Anblick stürzte er sich auf ihn wie ein Tiger. Im Nu lag der Aufseher am Boden, und mein Vater hätte ihn in seinem Zorn getötet, wenn meine Mutter ihn nicht angefleht und der Aufseher nicht versprochen hätte, dass nie etwas über die Angelegenheit gesagt werden würde. Das Versprechen wurde - wie die meisten Versprechen der Feiglinge und Erniedrigten - so lange gehalten, wie die Gefahr andauerte.
Die Gesetze der Sklavenstaaten bieten so viele Mittel und Möglichkeiten zur Rache, dass Schurken wie er sie immer wieder ausnutzen. "Ein Nigger hat einen Weißen geschlagen", das reicht aus, um einen ganzen Bezirk in Brand zu setzen; nach der Provokation wird nicht gefragt. Die Behörden waren meinem Vater bald auf den Fersen. Die Tatsache, dass er die Hand gegen den heiligen Tempel eines Weißen erhoben hatte - eine Gotteslästerung, die in den Augen eines Sklavenstaatstribunals ebenso blasphemisch war wie bei den Juden das Eindringen eines heidnischen Hundes in das Allerheiligste - war alles, was es zu beweisen galt. Und dann folgte die Strafe: Hundert Peitschenhiebe auf den nackten Rücken, und das rechte Ohr wurde an die Pfosten genagelt und dann vom Körper abgetrennt. Eine Zeit lang ging mein Vater der Sache aus dem Weg, versteckte sich in den Wäldern und wagte sich nachts auf der Suche nach Essen in eine Hütte. Doch die strenge Bewachung vereitelte alle seine Bemühungen. Seine Vorräte wurden abgeschnitten, er war ziemlich ausgehungert und durch den Hunger gezwungen, zurückzukommen und sich zu stellen.
Der Tag für die Vollstreckung der Strafe wurde festgelegt. Die Neger von den benachbarten Plantagen wurden zu ihrer moralischen Erbauung vorgeladen, um die Szene mitzuerleben. Ein kräftiger Hufschmied namens Hewes verhängte die Schläge. Es waren fünfzig, während derer die Schreie meines Vaters eine Meile weit zu hören sein könnten, und dann wurde eine Pause eingelegt. Er hatte zwar einen Weißen geschlagen, aber als wertvolles Gut durfte er nicht beschädigt werden. Kluge Männer fühlten seinen Puls. Oh! Er konnte das Ganze aushalten. Wieder und wieder fiel der Riemen auf seinen zerfetzten Rücken. Seine Schreie wurden schwächer und schwächer, bis ein schwaches Stöhnen die einzige Antwort auf die letzten Schläge war. Und dann wurde sein Kopf gegen die Pfosten gestoßen und sein rechtes Ohr mit einem Nagel daran befestigt; ein schneller Messerstich und das blutende Glied blieb an der Stelle kleben. Und dann ertönte ein Hurra aus der degradierten Menge und der Ausruf: 'Das hat er davon, dass er einen Weißen geschlagen hat.' Einige sagten: 'Das ist eine verdammte Schande', aber die Mehrheit betrachtete es als einen angemessenen Tribut an ihre beleidigte Majestät.
Es mag Ihnen, lieber Leser, schwer fallen, eine solche Brutalität zu begreifen, und im Namen der Menschlichkeit mögen Sie gegen die Wahrheit dieser Aussagen protestieren. Eine solche Grausamkeit an einem Menschen erscheint Ihnen teuflisch. Ja, an einem Menschen- das ist der springende Punkt. In den Augen der ungebildeten, besessenen armen Weißen, die Zeugen solcher Szenen in Charles County, Maryland, waren, war der Mann, der nicht genug Wut empfand, als er hörte, dass "ein Nigger" einen Weißen schlug, um ihn lebendig zu verbrennen, nur dazu geeignet, aus der Nachbarschaft gelyncht zu werden. Ein Schlag gegen einen Weißen ist ein Schlag gegen alle; er ist das Murmeln und Aufwallen vulkanischer Feuer, die unter der Oberfläche liegen und drohen, auszubrechen und das gesamte soziale Gefüge zu verschlingen. Terror ist der beste Nährboden für Grausamkeit. Und wenn Sie in unseren Tagen zärtliche englische Frauen und christliche englische Geistliche finden, die vehement darauf drängen, dass Indien zu einer einzigen Blutlache der Sepoy gemacht werden sollte, dann halten Sie einen Moment inne, bevor Sie sich leichtfertig weigern, an die Existenz solch grausamer Leidenschaften in den Brüsten tyrannischer und feiger Sklaventreiber zu glauben.
Soweit ich weiß, war mein Vater vor dieser Angelegenheit ein gut gelaunter und unbeschwerter Mann gewesen, der bei Maisessen und Weihnachtspossen immer der Anführer war. Sein Banjo war das Leben auf der Farm, und er spielte die ganze Nacht auf einer Feier darauf, während die anderen Neger tanzten. Doch von dieser Stunde an war er wie ausgewechselt. Mürrisch, verdrießlich und verbissen, konnte man nichts mit ihm anfangen. Die Milch der menschlichen Güte in seinem Herzen war zu Galle geworden. Er grübelte über sein Unrecht nach. Weder die Angst noch die Drohung, in den fernen Süden verkauft zu werden - der größte aller Schrecken für einen Sklaven aus Maryland - konnten ihn gefügig machen. Also wurde er nach Alabama geschickt. Was sein weiteres Schicksal war, haben weder meine Mutter noch ich je erfahren; der große Tag wird alles offenbaren. Dies war das erste Kapitel in meiner Geschichte.
KAPITEL IIMEINE ERSTE GROSSE PRÜFUNG
Nachdem mein Vater von Newman verkauft worden war, wollte Dr. McPherson meine Mutter nicht mehr an ihn vermieten. Sie kehrte daher auf sein Anwesen zurück. Er war viel gütiger zu seinen Sklaven als die Pflanzer im Allgemeinen und ließ nie zu, dass sie von jemandem geschlagen wurden. Er war ein Mann mit guten, freundlichen Impulsen, liberal, fröhlich und herzlich. Kein Maß an willkürlicher Macht konnte ihn jemals zur Grausamkeit verleiten. Da ich das erste Negerkind war, das ihm geboren wurde, war ich sein besonderer Liebling. Er gab mir seinen eigenen Vornamen, Josiah, und damit auch meinen Nachnamen, Henson, nach einem Onkel von ihm, der Offizier im Revolutionskrieg war. Ein Lichtblick in meiner Kindheit war der Aufenthalt bei ihm - ein Lichtblick, aber leider nur von kurzer Dauer. Schnell reiften Ereignisse heran, die mein ganzes Leben verändern sollten. Der liebenswürdige Doktor war nicht frei von jener Schwäche, die leichte, soziale Naturen in einer ausschweifenden Gesellschaft allzu oft befällt. Er konnte seine geselligen Neigungen nicht zügeln. Obwohl er einen guten Ruf für seine Herzensgüte und seine fast schon heiligenhafte Güte genoss, machte sich die Gewohnheit der Unmäßigkeit immer mehr breit und führte schließlich zu seinem Tod. Zwei Neger auf der Plantage fanden ihn eines Morgens tot in der Mitte eines schmalen, nicht einmal einen Fuß tiefen Baches liegen. Er war in der Nacht zuvor auf einer Party gewesen und auf dem Rückweg vom Pferd gestürzt. Wahrscheinlich war er zu betrunken, um durch den Bach zu torkeln, und ertrank. 'Dort ist die Stelle, an der Massa ertrunken ist', wie gut erinnere ich mich daran, dass man mich mit genau diesen Worten darauf hinwies.
Zwei oder drei Jahre lang hatte meine Mutter mit ihrer jungen Familie von sechs Kindern auf diesem Anwesen gelebt, und wir waren im Großen und Ganzen sehr glücklich gewesen. Sie war uns eine gute Mutter, eine Frau von tiefer Frömmigkeit, die vor allem darauf bedacht war, unsere Herzen mit einem Sinn für Religion zu berühren. Wie oder woher sie ihr Wissen über Gott oder ihre Bekanntschaft mit dem Vaterunser, das sie uns so oft wiederholen lehrte, erworben hat, kann ich nicht sagen. Ich erinnere mich, dass ich sie oft auf den Knien sah, wie sie versuchte, ihre Gedanken in einem Gebet zu ordnen, das ihrer Situation angemessen war, das aber auf wenig mehr hinauslief als auf ständige Ejakulationen und die Wiederholung kurzer Phrasen, die meinem kindlichen Verständnis entsprachen und die mir bis heute in Erinnerung geblieben sind.
Unsere Zeit der glücklichen Vereinigung als Familie war nun leider zu Ende. So schmerzlich der Tod des Doktors für seine Freunde auch war, für uns war er ein weitaus größeres Unglück. Das Anwesen und die Sklaven mussten verkauft und der Erlös unter den Erben aufgeteilt werden. Wir waren nur Eigentum - nicht die Mutter und die Kinder, die Gott ihr geschenkt hatte.
So üblich Sklavenauktionen in den Südstaaten auch sind und so sehr sich ein Sklave natürlich auf den Zeitpunkt freut, an dem er auf den Block gesetzt wird, so wird doch das ganze Elend dieses Ereignisses - der Szenen, die ihm vorausgehen und folgen - nie verstanden, bis man es selbst erlebt. Die erste traurige Ankündigung des Verkaufs, das Wissen, dass alle Bande der Vergangenheit durchtrennt werden, der verzweifelte Schrecken bei der Vorstellung, 'in den Süden' geschickt zu werden, die fast sichere Gewissheit, dass ein Mitglied der Familie aus der anderen Familie gerissen wird, das ängstliche Abtasten der Gesichter der Käufer, die Qual des Abschieds, oft für immer, von Mann, Frau und Kind - all das muss man gesehen und gefühlt haben, um es zu verstehen. Und dann, als ich noch jung war, drang das Eisen in meine Seele ein. Die Erinnerung an die Zerschlagung von McPhersons Anwesen ist in ihren kleinsten Zügen in meinem Gedächtnis festgehalten. Die Menschenmenge, die sich um den Stand versammelt hatte, die zusammengedrängte Gruppe von Negern, die Untersuchung von Muskeln und Zähnen, die Zurschaustellung von Beweglichkeit, der Blick des Auktionators, die Qualen meiner Mutter - ich kann die Augen schließen und sie alle sehen.
Meine Brüder und Schwestern wurden zuerst versteigert, einer nach dem anderen, während meine Mutter, gelähmt vor Kummer, mich an der Hand hielt. Dann war sie an der Reihe und wurde von Isaac Riley aus Montgomery County gekauft. Und dann wurde ich den versammelten Käufern angeboten. Meine Mutter, halb verwirrt von dem Gedanken, sich für immer von all ihren Kindern zu trennen, drängte sich durch die Menge, während das Bieten um mich weiterging, zu dem Platz, an dem Riley stand. Sie fiel ihm zu Füßen, klammerte sich an seine Knie und flehte ihn in einem Ton an, den nur eine Mutter beherrschen kann, ihr Baby ebenso wie sich selbst zu kaufen und ihr wenigstens eines ihrer Kleinen zu ersparen. Kann man glauben, dass dieser Mann, an den sie so appellierte, nicht nur in der Lage war, ihrem Flehen ein taubes Ohr zu schenken, sondern sich auch mit so heftigen Schlägen und Tritten von ihr zu lösen, dass sie sich gezwungen sah, aus seiner Reichweite zu kriechen und das Stöhnen körperlichen Leidens mit dem Schluchzen eines gebrochenen Herzens zu vermischen? Als sie von dem brutalen Mann wegkroch, hörte ich sie schluchzen: 'Oh, Herr Jesus, wie lange, wie lange soll ich so leiden!' Ich muss damals zwischen fünf und sechs Jahre alt gewesen sein. Ich glaube, ich sehe und höre meine arme weinende Mutter noch heute. Dies war eine meiner frühesten Beobachtungen von Menschen; eine Erfahrung, die ich nur mit Tausenden meiner Rasse teilte, deren Bitterkeit für jeden Einzelnen, der sie erleidet, nicht durch die Häufigkeit ihrer Wiederholung gemindert werden kann, während sie dunkel genug ist, um das ganze Leben nach dem Tod mit etwas Schwärzerem als einem Leichentuch zu überschatten.
