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- Herausgeber: e-artnow
- Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
- Sprache: Deutsch
Peter Pan oder Der Junge, der nicht erwachsen werden wollte ist ein Roman von J.M. Barrie. Dieses beliebte Buch erzählt die Geschichte von Peter Pan, einem schelmischen und abenteuerlustigen Jungen, der fliegen kann und nie altert. Peter lebt in der magischen Welt von Nimmerland und ist der Anführer der verlorenen Jungen. Das Stück beginnt im Kinderzimmer der Familie Darling in London, wo Peter Pan Wendy, John und Michael Darling besucht und sie mit Geschichten aus Nimmerland in seinen Bann zieht. Er bringt ihnen das Fliegen mit Hilfe von Feenstaub bei, der von Tinker Bell, einer Fee, die auf Wendys Beziehung zu Peter eifersüchtig ist, zur Verfügung gestellt wird. In Nimmerland treffen die Kinder auf eine Vielzahl fantastischer Gestalten, darunter Meerjungfrauen, amerikanische Ureinwohner und Piraten. Der berüchtigtste dieser Piraten ist der schurkische Kapitän Hook, der sich an Peter Pan rächen will, weil er ihm die Hand abgeschnitten und an ein Krokodil verfüttert hat. Dieses Krokodil hat Geschmack an Hook gefunden und folgt ihm ständig in der Hoffnung auf mehr.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Peter Pan
Inhaltsverzeichnis
Kapitel I. Peter bricht durch
Alle Kinder, außer einem, werden erwachsen. Sie erfahren bald dass sie erwachsen werden müssen, und Wendy erfuhr es auf diese Weise. Eines Tages, als sie zwei Jahre alt war, spielte sie in einem Garten, pflückte eine Blume und lief damit zu ihrer Mutter. Ich nehme an, sie muss ziemlich entzückend ausgesehen haben, denn Frau Darling legte ihre Hand auf ihr Herz und rief: 'Oh, warum kannst du nicht für immer so bleiben!' Das war alles, was zwischen ihnen zu diesem Thema passierte, aber von nun an wusste Wendy, dass sie erwachsen werden musste. Das weiß man immer, wenn man zwei ist. Zwei ist der Anfang vom Ende.
Natürlich wohnten sie im Haus Nr. 14, und bis Wendy kam, war ihre Mutter die Hauptperson. Sie war eine reizende Dame mit einem romantischen Verstand und einem so süßen, spöttischen Mund. Ihr romantischer Verstand war wie die kleinen Schachteln, eine in der anderen, die aus dem rätselhaften Osten kommen, egal wie viele man entdeckt, es gibt immer eine mehr; und ihr süßer spöttischer Mund hatte einen Kuss drauf, den Wendy nie bekommen konnte, obwohl er da war, ganz unübersehbar in der rechten Ecke.
Die Art und Weise, wie Herr Darling sie gewann, war folgende: Die vielen Herren, die Jungs gewesen waren, als sie ein Mädchen war, entdeckten gleichzeitig, dass sie sie liebten, und sie rannten alle zu ihrem Haus, um ihr einen Antrag zu machen, außer Herr Darling, der ein Taxi nahm und als erster einstieg, und so bekam er sie. Er bekam alles von ihr, bis auf das innerste Kästchen und den Kuss. Er wusste nichts von der Schachtel und gab den Versuch, den Kuss zu bekommen, irgendwann auf. Wendy glaubte, Napoleon hätte ihn bekommen können, aber ich kann mir vorstellen, wie er es versuchte und dann in einem Anfall von Leidenschaft die Tür zuschlug.
Herr Darling prahlte gegenüber Wendy immer damit, dass ihre Mutter ihn nicht nur liebte, sondern auch respektierte. Er war einer dieser tiefgründigen Menschen, die sich mit Aktien und Anteilen auskennen. Natürlich weiß das niemand so genau, aber er schien sich gut auszukennen und sagte oft dass die Aktien stiegen oder fielen, auf eine Art und Weise, die jede Frau dazu gebracht hätte, ihn zu respektieren.
Frau Darling hatte in Weiß geheiratet, und anfangs führte sie die Bücher perfekt, fast fröhlich, als wäre es ein Spiel, es fehlte nicht ein einziger Rosenkohl; aber nach und nach fielen ganze Blumenkohlköpfe heraus, und stattdessen gab es Bilder von Babys ohne Gesichter. Sie hatte sie gemalt, als sie eigentlich hätte rechnen sollen. Es waren die Vermutungen von Frau Darling.
Zuerst kam Wendy, dann John, dann Michael.
Ein oder zwei Wochen nach Wendys Geburt war es fraglich, ob sie sie behalten konnten, denn sie war ein weiteres Maul, das sie stopfen mussten. Herr Darling war furchtbar stolz auf sie, aber er war sehr ehrenhaft, und er saß auf der Bettkante von Frau Darling, hielt ihre Hand und berechnete die Ausgaben, während sie ihn flehentlich ansah. Sie wollte es riskieren, komme, was da wolle, aber das war nicht seine Art; seine Art war die mit einem Bleistift und einem Stück Papier, und wenn sie ihn mit Vorschlägen durcheinanderbrachte, musste er wieder von vorne anfangen.
'Jetzt unterbrichst du mich nicht', bat er sie. 'Ich habe ein Pfund siebzehn hier und zwei und sechs im Amt; ich kann meinen Kaffee im Amt abschneiden, sagen wir zehn Schilling, macht zwei neun und sechs, mit deinen achtzehn und drei macht das drei neun sieben, mit fünf null null in meinem Scheckbuch macht das acht neun sieben,-wer bewegt sich da?-... acht neun sieben, Punkt und sieben tragen... Nicht sprechen, mein eigener... und das Pfund, das du dem Mann geliehen hast, der an die Tür kam... Ruhig, Kind... Punkt und Kind tragen... So, du hast es geschafft... Sagte ich neun neun sieben? Ja, ich sagte neun neun sieben... Die Frage ist, können wir es ein Jahr lang mit neun neun sieben versuchen?
'Natürlich können wir das, George', rief sie. Aber sie war zu Wendys Gunsten voreingenommen, und er war wirklich der großartigere von beiden.
'Denk an Mumps', warnte er sie fast schon drohend und machte sich wieder auf den Weg. Mumps ein Pfund, das habe ich notiert, aber ich wage zu behaupten, dass es eher dreißig Schillinge sein werden - sprich nicht -, Masern ein Pfund fünf Schilling, Röteln eine halbe Guinee, macht zwei fünfzehn sechs - wackle nicht mit dem Finger - Keuchhusten, sagen wir fünfzehn Schillinge", und so ging es weiter, und es summierte sich jedes Mal anders, aber schließlich kam Wendy gerade so durch, wobei Mumps auf zwölf sechs reduziert und die beiden Arten von Masern als eine behandelt wurden.
Um John gab es die gleiche Aufregung, und bei Michael war es sogar noch enger, aber beide wurden behalten, und bald hättest du die drei in einer Reihe in Fräulein Fulsoms Kindergarten gehen sehen können, begleitet von ihrer Krankenschwester.
Frau Darling liebte es, alles genau so zu haben, wie es war, und Herr Darling hatte eine Leidenschaft dafür, genau wie seine Nachbarn zu sein; also hatten sie natürlich ein Kindermädchen. Da sie arm waren, weil die Kinder so viel Milch tranken, war dieses Kindermädchen eine zahme Neufundländerin, eine Hündin, namens Nana, die niemandem gehörte, bis die Darlings sie einstellten. Die Darlings hatten sie in Kensington Park kennengelernt, wo sie die meiste Zeit ihrer Freizeit damit verbrachte, in Kinderwagen zu spähen. Sie war sehr verhasst bei nachlässigen Kindermädchen, denen sie nach Hause folgte und über die sie sich bei ihren Herrinnen beschwerte. Sie erwies sich als ein wahrer Schatz von Kindermädchen. Wie gründlich sie beim Baden war und jeden Moment aufstand, wenn einer ihrer Schützlinge den leisesten Schrei von sich gab. Natürlich befand sich ihre Hundehütte im Kinderzimmer. Sie hatte ein Genie dafür, zu wissen, wann ein Husten eine Sache ist, mit der man keine Geduld haben sollte, und wann er einen Strumpf um den Hals braucht. Sie glaubte bis zu ihrem letzten Tag an altmodische Heilmittel wie Rhabarberblätter und sie äußerte sich verächtlich über all dieses neumodische Gerede über Keime und so weiter. Es war eine Lektion in Sachen Anstand, zu sehen, wie sie die Kinder zur Schule begleitete, ruhig an ihrer Seite ging, wenn sie sich gut benahmen, und sie zurückstieß, wenn sie vom Weg abkamen. An den Tagen, an denen John zu Fuß unterwegs war, vergaß sie nicht ein einziges Mal seinen Pullover, und für den Fall, dass es regnete, hatte sie gewöhnlich einen Regenschirm im Mund. Im Keller der Schule von Fräulein Fulsom gibt es einen Raum, in dem die Kindermädchen warten. Sie saßen auf Bänken, während Nana auf dem Boden lag, aber das war der einzige Unterschied. Sie taten so, als ob sie einen niedrigeren sozialen Status hätte, und sie verachtete ihr oberflächliches Gerede. Sie ärgerte sich über die Besuche von Frau Darlings Freunden im Kinderzimmer, aber wenn sie kamen, riss sie zuerst Michaels Schürze herunter und steckte ihn in die mit blauer Borte, strich Wendys Kleidchen glatt und fuhr schnell durch Johns Haar.
Kein Kinderzimmer hätte korrekter geführt werden können, und Herr Darling wusste das, dennoch fragte er sich manchmal unbehaglich, ob die Nachbarn redeten.
Er musste an seine Stellung in der Stadt denken.
Nana beunruhigte ihn auch auf andere Weise. Er hatte manchmal das Gefühl, dass sie ihn nicht bewunderte. 'Ich weiß, dass sie dich sehr bewundert, George', versicherte ihm Frau Darling, und dann gab sie den Kindern ein Zeichen, besonders nett zu Vater zu sein. Es folgten reizende Tänze, bei denen auch die einzige andere Bedienstete, Liza, manchmal mitmachen durfte. Wie ein Zwerg sah sie aus in ihrem langen Rock und der Dienstmädchenmütze, obwohl sie sich bei ihrer Verlobung geschworen hatte, nie wieder zehn Jahre alt zu werden. Was für ein Spaß bei diesen Spielen! Und am fröhlichsten von allen war Frau Darling, die so wilde Pirouetten drehte, dass man von ihr nur den Kuss sehen konnte, und wenn man sich dann auf sie gestürzt hätte, hätte man ihn bekommen können. Es gab nie eine einfachere und glücklichere Familie, bis Peter Pan kam.
Frau Darling hörte zum ersten Mal von Peter, als sie in den Köpfen ihrer Kinder aufräumte. Es ist die nächtliche Gewohnheit jeder guten Mutter, nachdem ihre Kinder eingeschlafen sind, in ihren Köpfen zu stöbern und die Dinge für den nächsten Morgen in Ordnung zu bringen, indem sie die vielen Gegenstände, die während des Tages herumgeirrt sind, wieder an ihren richtigen Platz packt. Wenn du wach bleiben könntest (aber das kannst du natürlich nicht), würdest du deine eigene Mutter dabei beobachten, und du würdest es sehr interessant finden, ihr dabei zuzusehen. Es ist so ähnlich wie das Aufräumen von Schubladen. Du würdest sie auf den Knien sehen, wie sie humorvoll über einigen ihrer Inhalte verweilt, sich fragt, wo um alles in der Welt du dieses Ding aufgesammelt hast, süße und weniger süße Entdeckungen macht, dieses an ihre Wange drückt, als wäre es so nett wie ein Kätzchen, und andere eilig außer Sichtweite wegsteckt. Wenn du morgens aufwachst, sind die Unanständigkeiten und bösen Leidenschaften, mit denen du zu Bett gegangen bist, klein zusammengefaltet und auf den Boden deines Geistes gelegt worden; und oben, schön gelüftet, sind deine schöneren Gedanken ausgebreitet, bereit, von dir angezogen zu werden.
Ich weiß nicht, ob du schon einmal eine Landkarte der Gedanken eines Menschen gesehen hast. Ärzte zeichnen manchmal Landkarten von anderen Teilen von dir, und deine eigene Landkarte kann sehr interessant sein. Aber sieh dir an, wie sie versuchen, eine Landkarte vom Geist eines Kindes zu zeichnen, der nicht nur verwirrt ist, sondern sich auch ständig im Kreis dreht. Es gibt Zickzacklinien darauf, genau wie deine Temperatur auf einer Karte, und das sind wahrscheinlich Straßen auf der Insel; denn das Nimmerland ist immer mehr oder weniger eine Insel, mit erstaunlichen Farbtupfern hier und da, und Korallenriffen und schnittig aussehenden Schiffen, und Wilden und einsamen Höhlen, und Gnomen, die meistens Schneider sind, und Höhlen, durch die ein Fluss fließt, und Prinzen mit sechs älteren Brüdern, und eine Hütte, die schnell verfällt, und eine sehr kleine alte Dame mit einer Hakennase. Es wäre eine einfache Karte, wenn das alles wäre; aber es gibt auch den ersten Schultag, Religion, Väter, den runden Teich, Handarbeit, Morde, Erhängungen, Verben, die den Dativ nehmen, den Tag des Schokoladenpuddings, eine Zahnspange bekommen, neunundneunzig sagen, drei Pence dafür, dass man seinen Zahn selbst zieht, und so weiter; und entweder sind diese Teil der Insel oder sie sind eine andere Karte, die durchschaubar ist, und es ist alles ziemlich verwirrend, zumal nichts stillsteht.
Natürlich sind die Nimmerländer sehr unterschiedlich. Johns hatte zum Beispiel eine Lagune, über die Flamingos flogen, auf die John schoss, während Michael, der sehr klein war, einen Flamingo hatte, über den Lagunen flogen. John lebte in einem Boot, das auf dem Kopf stehend auf dem Sand lag, Michael in einem Wigwam, Wendy in einem Haus aus geschickt zusammengenähten Blättern. John hatte keine Freunde, Michael hatte Freunde in der Nacht, Wendy hatte einen Wolf als Haustier, der von seinen Eltern im Stich gelassen wurde; aber im Großen und Ganzen ähneln sich die Nimmerländer wie eine Familie, und wenn sie in einer Reihe stehen würden, könnte man von ihnen sagen, dass sie die Nase des jeweils anderen haben, und so weiter. An diesen magischen Ufern stranden immer wieder spielende Kinder mit ihren Booten. Auch du warst schon dort; du hörst noch immer das Rauschen der Brandung, obwohl du nicht mehr an Land gehen wirst.
Von allen köstlichen Inseln ist das Nimmerland die gemütlichste und kompakteste; nicht groß und weitläufig, mit langweiligen Abständen zwischen einem Abenteuer und dem nächsten, sondern hübsch zusammengepfercht. Wenn man tagsüber mit den Stühlen und dem Tischtuch spielt, ist es nicht im Geringsten beunruhigend, aber in den zwei Minuten vor dem Einschlafen wird es fast real. Deshalb gibt es ja auch Nachtlichter.
Auf ihren Reisen durch die Köpfe ihrer Kinder stieß Frau Darling gelegentlich auf Dinge, die sie nicht verstehen konnte, und das Wort Peter war dabei das verwirrendste. Sie kannte keinen Peter, und doch tauchte er hier und da in Johns und Michaels Gedanken auf, während Wendys Gedanken mit ihm vollgekritzelt waren. Der Name stach in kühneren Buchstaben hervor als jedes andere Wort, und als Frau Darling ihn betrachtete, hatte sie das Gefühl, dass er gelegentlich etwas eingebildet wirkte.
Ja, er ist ziemlich eingebildet", gab Wendy mit Bedauern zu. Ihre Mutter hatte sie ausgefragt.
'Aber wer ist er, meine Kleine?'
'Er ist Peter Pan, weißt du doch, Mutter.'
Frau Darling wusste es zunächst nicht, aber als sie an ihre Kindheit zurückdachte, erinnerte sie sich gerade an einen Peter Pan, von dem es hieß, er lebe bei den Feen. Es gab gelegentlich Geschichten über ihn, wie zum Beispiel, dass er, wenn Kinder starben, ein Stück des Weges mit ihnen ging, damit sie sich nicht fürchteten. Damals hatte sie an ihn geglaubt, aber jetzt, wo sie verheiratet und bei klarem Verstand war, bezweifelte sie ganz und gar, dass es einen solchen Menschen gab.
"Außerdem", sagte sie zu Wendy, “müsste er jetzt schon erwachsen sein."
'Oh nein, er ist nicht erwachsen', versicherte Wendy ihr selbstbewusst, 'und er hat genau meine Größe.' Sie meinte damit, dass er sowohl geistig als auch körperlich ihre Größe hatte; sie wusste nicht, woher sie das wusste, sie wusste es einfach.
Frau Darling wandte sich an Herrn Darling, aber der lächelte abweisend. "Merk dir meine Worte", sagte er, "das ist ein Unsinn, den Nana ihnen in den Kopf gesetzt hat; genau die Art von Idee, die ein Hund haben würde. Lass es einfach sein, und es wird sich von selbst erledigen.'
Aber es ging nicht vorbei, und schon bald versetzte der lästige Junge Frau Darling einen ziemlichen Schock.
Kinder erleben die seltsamsten Abenteuer, ohne dass sie davon beunruhigt werden. Sie können sich zum Beispiel daran erinnern, eine Woche nach dem Ereignis zu erwähnen, dass sie im Wald ihren toten Vater getroffen und mit ihm gespielt haben. Auf diese beiläufige Weise machte Wendy eines Morgens eine beunruhigende Entdeckung. Auf dem Boden des Kinderzimmers waren einige Blätter eines Baumes gefunden worden, die mit Sicherheit nicht dort lagen, als die Kinder zu Bett gingen, und Frau Darling rätselte gerade darüber, als Wendy mit einem toleranten Lächeln sagte:
'Ich glaube, es ist wieder dieser Peter!'
'Was meinst du damit, Wendy?'
'Es ist so ungezogen von ihm, nicht abzuwischen', sagte Wendy und seufzte. Sie war ein ordentliches Kind.
Sie erklärte ganz sachlich, dass sie dachte, Peter käme manchmal nachts ins Kinderzimmer, setzte sich ans Fußende ihres Bettes und spielte ihr auf seiner Flöte vor. Leider wachte sie nie auf, so dass sie nicht wusste, woher sie es wusste, sie wusste es einfach.
'Was für ein Unsinn du redest, Schatz. Keiner kommt ins Haus, ohne anzuklopfen.'
'Ich glaube, er kommt durch das Fenster herein', sagte sie.
'Meine Liebe, das ist drei Stockwerke höher.'
'Waren die Blätter nicht am Fuß des Fensters, Mutter?'
Das stimmte; die Blätter waren ganz in der Nähe des Fensters gefunden worden.
Frau Darling wusste nicht, was sie davon halten sollte, denn Wendy kam das alles so natürlich vor, dass man es nicht mit der Behauptung abtun konnte, sie habe geträumt.
'Mein Kind', rief die Mutter, 'warum hast du mir das nicht früher erzählt?
'Ich habe es vergessen', sagte Wendy leichthin. Sie war in Eile, um ihr Frühstück zu bekommen.
Oh, sicher hat sie geträumt.
Aber andererseits waren da noch die Blätter. Frau Darling untersuchte sie sorgfältig; es waren Blätter, aber sie war sicher, dass sie von keinem Baum stammten, der in England wuchs. Sie kroch auf dem Boden herum und suchte mit einer Kerze nach Spuren eines fremden Fußes. Sie rasselte mit dem Schürhaken durch den Kamin und klopfte an die Wände. Sie ließ ein Maßband vom Fenster zum Bürgersteig hinunter, und es war ein steiler Fall von dreißig Fuß, ohne auch nur ein Abflussrohr, an dem man hochklettern konnte.
Sicherlich hatte Wendy geträumt.
Aber Wendy hatte nicht geträumt, wie die nächste Nacht zeigte, die Nacht, in der die außergewöhnlichen Abenteuer dieser Kinder begonnen haben.
In der Nacht, von der wir sprechen, waren alle Kinder wieder im Bett. Es war Nanas freier Abend, und Frau Darling hatte sie gebadet und ihnen vorgesungen, bis sie eines nach dem anderen ihre Hand losließen und in das Land des Schlafes glitten.
Alle sahen so sicher und gemütlich aus, dass sie jetzt über ihre Ängste lächelte und sich in aller Ruhe ans Feuer setzte, um zu nähen.
Es war etwas für Michael, der an seinem Geburtstag sein erstes Hemd bekommen sollte. Das Feuer war jedoch warm und das Kinderzimmer von drei Nachtlichtern schwach beleuchtet, und schon lag das Nähzeug auf Frau Darlings Schoß. Und dann nickte sie mit dem Kopf, ach, so anmutig. Sie war eingeschlafen. Sieh dir die vier an, Wendy und Michael dort drüben, John hier und Frau Darling am Feuer. Es hätte noch ein viertes Nachtlicht geben müssen.
Während sie schlief, hatte sie einen Traum. Sie träumte, dass das Nimmerland zu nahe gekommen war und dass ein fremder Junge von dort durchgebrochen war. Er beunruhigte sie nicht, denn sie glaubte, ihn schon in den Gesichtern vieler Frauen gesehen zu haben, die keine Kinder haben. Vielleicht ist er auch in den Gesichtern mancher Mütter zu finden. Aber in ihrem Traum hatte er den Schleier gerissen, der das Nimmerland verdunkelt, und sie sah Wendy, John und Michael durch die Lücke spähen.
Der Traum an sich wäre eine Lappalie gewesen, aber während sie träumte, flog das Fenster des Kinderzimmers auf und ein Junge fiel auf den Boden. Er wurde von einem seltsamen Licht begleitet, das nicht größer als deine Faust war und wie ein lebendiges Wesen durch das Zimmer huschte; und ich glaube, es muss dieses Licht gewesen sein, das Frau Darling geweckt hat.
Sie schreckte mit einem Schrei auf und sah den Jungen, und irgendwie wusste sie sofort, dass er Peter Pan war. Wenn du oder ich oder Wendy dabei gewesen wären, hätten wir gesehen, dass er dem Kuss von Frau Darling sehr ähnlich war. Er war ein hübscher Junge, bekleidet mit Blättern, die vom Harz zusammengehalten wurden. Aber das Bezauberndste an ihm war, dass er noch alle seine Milchzähne hatte. Als er sah, dass sie erwachsen war, knirschte er mit seiner kleinen Perlenzähne.
Kapitel II. Der Schatten
Frau Darling schrie, und wie auf ein Klingeln hin öffnete sich die Tür, und Nana trat ein, die von ihrem abendlichen Ausflug zurückgekehrt war. Sie knurrte und stürzte sich auf den Jungen, der leichtfüßig durch das Fenster sprang. Wieder schrie Frau Darling, diesmal in ihrer Not um ihn, denn sie dachte, er sei tot, und sie rannte hinunter auf die Straße, um nach seinem kleinen Körper zu suchen, aber er war nicht da; und als sie nach oben blickte, konnte sie in der schwarzen Nacht nichts sehen außer etwas, das sie für eine Sternschnuppe hielt.
Sie kehrte ins Kinderzimmer zurück und fand Nana mit etwas im Mund, das sich als der Schatten des Jungen herausstellte. Als er zum Fenster sprang, hatte Nana es schnell geschlossen, zu spät, um ihn zu fangen, aber der Schatten hatte keine Zeit gehabt, herauszukommen; das Fenster schlug zu und riss es ab.
Du kannst sicher sein, dass Frau Darling den Schatten genau untersuchte, aber es war ein ganz gewöhnlicher Schatten.
Nana hatte keinen Zweifel daran, was sie mit diesem Schatten am besten tun sollte. Sie hängte ihn am Fenster auf und meinte: 'Er wird sicher zurückkommen und ihn holen; wir sollten ihn dort aufhängen, wo er ihn leicht finden kann, ohne die Kinder zu stören.'
Aber leider konnte Frau Darling ihn nicht am Fenster hängen lassen, denn er sah aus wie die Wäsche und verunzierte die ganze Ansehen des Hauses. Sie dachte daran, ihn Herrn Darling zu zeigen, aber er war gerade dabei, die Wintermäntel für John und Michael zusammenzulegen, mit einem nassen Handtuch um den Kopf, damit er klar denken konnte, und es schien ihr eine Schande, ihn damit zu belästigen; außerdem wusste sie genau, was er sagen würde: 'Das kommt alles davon, wenn man einen Hund als Kindermädchen hat.'
Sie beschloss, den Schatten zusammenzurollen und sorgfältig in einer Schublade zu verstauen, bis sich eine passende Gelegenheit bot, es ihrem Mann zu sagen. O je!
Die Gelegenheit kam eine Woche später, an jenem unvergesslichen Freitag. Natürlich war es ein Freitag.
'An einem Freitag hätte ich besonders vorsichtig sein müssen', sagte sie hinterher zu ihrem Mann, während Nana vielleicht auf der anderen Seite stand und ihre Hand hielt.
'Nein, nein', sagte Herr Darling immer, 'ich bin für alles verantwortlich. Ich, George Darling, habe es getan. Mea culpa, mea culpa. ' Er hatte eine klassische Erziehung genossen.
So saßen sie Abend für Abend da und erinnerten sich an jenen verhängnisvollen Freitag, bis sich jede Einzelheit in ihr Gehirn eingebrannt hatte und auf der anderen Seite wie die Gesichter auf einer schlechten Münze durchkam.
'Hätte ich doch nur die Einladung zum Abendessen im Haus Nr. 27 nicht angenommen', sagte Frau Darling.
'Wenn ich doch nur nicht meine Medizin in Nanas Schüssel geschüttet hätte', sagte Herr Darling.
'Wenn ich nur so getan hätte, als würde ich die Medizin mögen', sagte Nana mit feuchten Augen.
'Meine Vorliebe für Partys, George.'
'Meine fatale Gabe des Humors, Liebste.'
'Meine Empfindlichkeit gegenüber Kleinigkeiten, lieber Herr und liebe Frau.'
Und dann brachen einer oder mehrere von ihnen zusammen; Nana bei dem Gedanken: 'Es ist wahr, es ist wahr, sie hätten keinen Hund als Amme haben sollen.' Oft war es Herr Darling, der Nana das Taschentuch vor die Augen hielt.
'Dieses Ungeheuer!' Herr Darling schrie, und Nanas Bellen war das Echo davon, aber Frau Darling schimpfte nie mit Peter; da war etwas in ihrem rechten Mundwinkel, das ihr befahl, Peter nicht zu beschimpfen.
Sie saßen in dem leeren Kinderzimmer und erinnerten sich liebevoll an jedes kleinste Detail dieses gefürchteten Abends. Er hatte so ereignislos begonnen, so genau wie hundert andere Abende, als Nana das Wasser für Michaels Bad ansetzte und ihn auf dem Rücken dorthin trug.
'Ich gehe nicht ins Bett', hatte er geschrien, wie einer, der immer noch glaubte, das letzte Wort zu haben, 'ich gehe nicht, ich gehe nicht. Oma, es ist noch nicht einmal sechs Uhr. Oh je, oh je, ich werde dich nicht mehr lieben, Nana. Ich sage dir, ich will nicht baden, ich will nicht, ich will nicht!'
Und dann war Frau Darling in ihrem weißen Abendkleid hereingekommen. Sie hatte sich früh angezogen, weil Wendy sie so gerne in ihrem Abendkleid sah, mit der Halskette, die George ihr geschenkt hatte. Sie trug Wendys Armband am Arm; sie hatte darum gebeten, es ausleihen zu dürfen. Wendy liebte es so sehr, ihrer Mutter ihr Armband zu leihen.
Sie hatte ihre beiden älteren Kinder dabei ertappt, wie sie anlässlich der Geburt von Wendy sich selbst und ihren Vater spielten, und John sagte:
'Ich freue mich, Ihnen mitzuteilen, Frau Darling, dass Sie jetzt eine Mutter sind', und zwar in einem Ton, den Herr Darling selbst bei dieser Gelegenheit verwendet haben könnte.
Wendy hatte vor Freude getanzt, genau wie es die echte Frau Darling getan haben muss.
Und dann wurde John geboren, mit dem zusätzlichen Pomp, den die Geburt eines männlichen Kindes mit sich brachte, und Michael kam aus seinem Bad, um ebenfalls geboren zu werden, aber John sagte brutal, dass sie keine weiteren Kinder wollten.
Michael hatte fast geweint. 'Niemand will mich', sagte er, und das konnte die Dame im Abendkleid natürlich nicht ertragen.
'Ich schon', sagte sie, 'ich will unbedingt ein drittes Kind.
'Junge oder Mädchen?', fragte Michael, nicht allzu hoffnungsvoll.
'Junge.'
Und dann war er ihr in die Arme gesprungen. Eine Kleinigkeit für Herrn und Frau Darling und Nana, an die sie sich jetzt erinnern können, aber nicht so klein, wenn das Michaels letzte Nacht im Kinderzimmer sein sollte.
Sie fahren mit ihren Erinnerungen fort.
Und dann stürzte ich wie ein Tornado herein, nicht wahr? würde Herr Darling sagen und sich selbst verhöhnen; und tatsächlich war er wie ein Tornado gewesen.
Vielleicht gab es eine Entschuldigung für ihn. Auch er hatte sich für die Party angezogen, und alles war ihm gut gelungen, bis er zu seiner Krawatte kam. Es ist erstaunlich, dass dieser Mann, obwohl er sich mit Aktien und Anteilen auskannte, seine Krawatte nicht wirklich beherrschte. Manchmal fügte er sich einfach, aber es gab Gelegenheiten, bei denen es für das Haus besser gewesen wäre, wenn er seinen Stolz heruntergeschluckt und eine künstliche Krawatte benutzt hätte.
Dies war eine solche Gelegenheit. Er kam mit der zerknitterten Krawatte in der Hand ins Kinderzimmer gestürmt.
'Was ist denn los, lieber Vater?'
'Was los ist!', schrie er, er schrie wirklich. 'Diese Krawatte lässt sich nicht binden.' Er wurde gefährlich sarkastisch. 'Nicht um meinen Hals! Um die Postzustellung! Oh ja, zwanzig Mal habe ich sie um die Postzustellung geschlungen, aber um den Hals, nein! Oh je, nein! Ich bitte um Entschuldigung!'
Er war der Meinung, dass Frau Darling nicht ausreichend beeindruckt war, und fuhr streng fort: 'Ich warne dich, Mutter, wenn ich diese Krawatte nicht um den Hals trage, gehen wir heute Abend nicht zum Essen, und wenn ich heute Abend nicht zum Essen gehe, gehe ich nie wieder ins Amt, und wenn ich nicht wieder ins Amt gehe, werden wir beide verhungern, und unsere Kinder werden auf die Straße geworfen.'
Und dann war Frau Darling ganz ruhig. 'Lass es mich versuchen, Liebes', sagte sie, und genau darum war er gekommen, um sie zu bitten, und mit ihren schönen, kühlen Händen band sie ihm die Krawatte, während die Kinder um ihn herumstanden, um zu sehen, wie ihr Schicksal entschieden wurde. Manche Männer hätten es ihr übel genommen, dass sie das so einfach tun konnte, aber Herr Darling war dafür viel zu gutmütig; er bedankte sich achtlos, vergaß sofort seine Wut und tanzte im nächsten Moment mit Michael auf dem Rücken durch das Zimmer.
'Wie wild wir getobt haben!', sagt Frau Darling jetzt und erinnert sich daran.
'Unser letztes Herumtollen!' Herr Darling stöhnte auf.
'Oh George, weißt du noch, wie Michael plötzlich zu mir sagte: 'Wie hast du mich kennengelernt, Mutter?'"
'Ich erinnere mich!'
'Sie waren ziemlich süß, findest du nicht, George?'
'Und sie gehörten uns, uns, und jetzt sind sie fort.'
Das Herumtollen endete mit dem Erscheinen von Nana, und unglücklicherweise stieß Herr Darling mit ihr zusammen, wodurch seine Hose mit Haaren bedeckt wurde. Es war nicht nur eine neue Hose, sondern die erste mit aufgenähten Streifen an den Seiten, die er besessen hatte, und er musste sich auf die Lippe beißen, um nicht in Tränen auszubrechen. Natürlich bürstete Frau Darling ihn, aber er begann wieder davon zu reden, dass es ein Fehler sei, einen Hund als Pfleger zu haben.
'George, Nana ist ein Schatz.
