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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
"Priesterkönig Johannes" von John Buchan ist ein packender Abenteuerroman, der Legende, Religion und Entdeckung zu einer fesselnden Geschichte über Mut, Glauben und menschliche Gier verbindet. Im Mittelpunkt steht der junge Schotte David Crawfurd, ein bodenständiger, pflichtbewusster Mann, der als Angestellter einer Handelsgesellschaft nach Südafrika geschickt wird. Doch seine scheinbar gewöhnliche Mission nimmt eine dramatische Wendung, als er in ein gefährliches Netz aus Verschwörungen, Aufständen und uralten Geheimnissen gerät. Gerüchte kursieren über ein verborgenes Reich im Inneren Afrikas – das sagenhafte Land des Priesterkönigs Johannes, eines christlichen Herrschers, der inmitten heidnischer Königreiche über einen unermesslichen Schatz wachen soll. Bald stößt David auf Spuren, die auf die Wahrheit hinter dieser Legende hindeuten: uralte Inschriften, verborgene Karten und geheimnisvolle Relikte. In Begleitung des rätselhaften Mr. Arbuthnot, dessen Intelligenz ebenso faszinierend wie gefährlich ist, und der mutigen Schwester Mary, die ihn mit ihrem Glauben und Mitgefühl leitet, begibt er sich auf eine Reise tief ins Herz eines ungezähmten Kontinents. Die Expedition führt sie durch endlose Wüsten, tropische Wälder und über tückische Gebirge – immer auf der Spur des verborgenen Schatzes, der nicht nur aus Gold und Edelsteinen besteht, sondern auch aus spirituellem Wissen und vergessener Macht. Doch je näher sie dem Ziel kommen, desto stärker verschwimmen die Grenzen zwischen Wirklichkeit und Legende. Ist der Schatz des Priesterkönigs ein göttliches Vermächtnis – oder eine tödliche Versuchung, die alle ins Verderben stürzt? Buchan verbindet meisterhaft Spannung, historische Tiefe und philosophische Fragen. "Priesterkönig Johannes" bleibt ein Klassiker, weil er nicht nur von einem Abenteuer erzählt, sondern auch von der ewigen menschlichen Suche nach Wahrheit, Glauben und dem Preis, den man für Erkenntnis zahlen muss. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Priesterkönig Johannes
Inhaltsverzeichnis
KAPITEL I
DER MANN AN DER KIRKCAPLE-KÜSTE
Ich erinnere mich, als wäre es gestern gewesen, als ich den Mann zum ersten Mal sah. Damals wusste ich noch nicht, wie wichtig dieser Moment für mein Schicksal sein würde, oder wie oft mich dieses Gesicht, das ich im unregelmäßigen Mondlicht gesehen hatte, in meinen Träumen verfolgen und meine Wachzeiten stören würde. Aber ich erinnere mich noch an das kalte Grauen, das mich überkam, ein Grauen, das sicherlich mehr war als das, was man von ein paar schwänzenden Jungen erwarten konnte, die mit ihrem Spiel den Sabbat brachen.
Die Stadt Kirkcaple, deren Pfarrer mein Vater war, und die angrenzende Gemeinde Portincross liegen auf einem Hügel über der kleinen Bucht von Caple und blicken direkt auf die Nordsee. Rund um die Landzungen, die die Bucht umschließen, zeigt die Küste auf beiden Seiten eine Zinne aus kahlen roten Klippen, durch die ein oder zwei Bäche ihren Weg zum Wasser finden. Die Bucht selbst ist von feinem, sauberem Sand umgeben, wo wir Jungs von der Burgschule bei warmem Wetter gerne badeten. Aber in den langen Ferien war es ein Vergnügen, weiter zwischen den Klippen herumzustreunen, denn dort gab es viele tiefe Höhlen und Tümpel, in denen man mit der Angel Podleys fangen und verborgene Schätze suchen konnte, auf Kosten der Haut an den Knien und der Knöpfe an den Hosen. Viele lange Samstage habe ich in einer Felsspalte verbracht, wo ich ein Feuer aus Treibholz entzündet habe und so getan habe, als wäre ich ein Schmuggler oder ein Jakobit, der gerade aus Frankreich angekommen war. Wir waren eine Gruppe in Kirkcaple, Jungs in meinem Alter, darunter Archie Leslie, der Sohn des Gerichtsschreibers meines Vaters, und Tam Dyke, der Neffe des Bürgermeisters. Wir waren durch einen Blutschwur zum Schweigen verpflichtet und trugen jeweils den Namen eines historischen Piraten oder Seemanns. Ich war Paul Jones, Tam war Captain Kidd und Archie, muss ich das noch erwähnen, war Morgan selbst. Unser Treffpunkt war eine Höhle, wo sich ein kleiner Bach namens Dyve Burn seinen Weg durch die Klippen zum Meer gebahnt hatte. Dort trafen wir uns an Sommerabenden und an einem Samstagnachmittag im Winter, erzählten uns mächtige Geschichten über unsere Heldentaten und schmeichelten unseren dummen Herzen. Aber die nüchterne Wahrheit ist, dass unsere Taten sehr bescheiden waren und ein Dutzend Fische oder eine Handvoll Äpfel unsere gesamte Beute waren, und unsere größte Heldentat war ein Kampf mit den Raufbolden in der Gerberei von Dyve.
Die Frühkommunion meines Vaters fiel auf den letzten Sonntag im April, und an eben jenem Sonntag, von dem ich spreche, war das Wetter für die Jahreszeit mild und heiter. Ich war bereits übersättigt von den Gottesdiensten am Donnerstag und Samstag, und die beiden langen Andachten am Sonntag waren für einen Zwölfjährigen schwer zu ertragen, wenn der Frühling in den Gliedern saß und die Sonne schräg durch das Galeriefenster fiel. Es stand noch der Abendgottesdienst aus – ein trüber Ausblick, denn der hochwürdige Herr Murdoch aus Kilchristie, berüchtigt für die Länge seiner Predigten, hatte mit meinem Vater die Kanzel getauscht. So war mein Sinn bereit für Archies Leslies Vorschlag, den er auf dem Heimweg zum Tee machte: Mit ein wenig Geschick könnten wir uns der Kirche entziehen. Bei unserer Kommunion wurden die Bänke von ihren regulären Insassen geräumt, und die Gemeinde setzte sich, wie es ihr beliebte. Der Platz des Pfarrhauses war voll mit den Verwandten Herrn Murdochs aus Kirkcaple, die meine Mutter eingeladen hatte, um ihn predigen zu hören, und es war nicht schwer, die Erlaubnis zu erhalten, mit Archie und Tam Dyke auf dem Taubenschlag in der Galerie zu sitzen. Eine Nachricht wurde an Tam geschickt, und so kam es, dass drei verwegene Burschen ordnungsgemäß den Klingelbeutel weiterreichten und sich dann auf dem Taubenschlag niederließen. Doch als das Glockengeläut verklungen war und wir an den Schritten hörten, dass die Ältesten in die Kirche eingetreten waren, schlichen wir die Treppe hinab und durch die Seitentür hinaus. Im Nu waren wir durch den Kirchhof und eilten in vollem Lauf die Straße zum Dyve Burn hinunter. In Kirkcaple war es unter den Vornehmen Mode geworden, ihre Jungen in sogenannte Eton-Anzüge zu stecken – lange Hosen, Schwalbenschwanzjacken und Zylinderhüte. Ich war eines der ersten Opfer gewesen und erinnere mich gut, wie ich einst vom Sonntagsschulunterricht nach Hause floh, während mir die Schneebälle der Gassenjungen gegen den Zylinder prasselten. Archie war mir gefolgt, denn seine Familie ahmte die meine in allem nach. Nun trugen wir beide diese lästige Tracht, und unsere erste Sorge war es, die Hüte sicher an einer markierten Stelle unter einigen Stechginsterbüschen auf den Dünen zu verbergen. Tam war frei von den Fesseln der Mode und trug seine gewöhnliche beste Knickerbocker-Kleidung. Aus dem Inneren seiner Jacke entfaltete er seinen besonderen Schatz, der uns auf unserem Ausflug leuchten sollte – eine übelriechende alte Blechlaterne mit einem Verschluss.
Tam gehörte der Freikirche an, und da sein Abendmahl an einem anderen Tag stattfand als das unsere, blieb ihm die Pflicht des Kirchenbesuchs erspart, gegen die Archie und ich uns aufgelehnt hatten. Doch an jenem Tag hatte sich in seiner Kirche etwas Außergewöhnliches ereignet. Ein Schwarzer, der ehrwürdige Johannes Irgendwas, hatte gepredigt. Tam war ganz aufgewühlt von dem Ereignis. „Ein Neger“, sagte er, „ein großer schwarzer Kerl, so groß wie dein Vater, Archie.“ Offenbar hatte er mit einiger Wirkung auf das Pult geschlagen und es geschafft, Tam – zum ersten Mal in seinem Leben – wachzuhalten. Er hatte über die Heiden in Afrika gepredigt und darüber, dass ein Schwarzer vor Gott ebenso viel wert sei wie ein Weißer, und er hatte einen Tag vorausgesagt, an dem die Schwarzen den Briten in Sachen Zivilisation etwas beizubringen hätten. So jedenfalls lautete Tam Dykes Bericht, der die Ansichten des Predigers nicht teilte. „Das ist alles Unsinn, Davie. In der Bibel steht, dass die Kinder Hams unsere Knechte sein sollen. Wenn ich der Pfarrer wäre, würde ich keinen Nigger auf die Kanzel lassen. Ich würde ihn nicht weiter als bis zur Sonntagsschule lassen.“
Die Nacht brach herein, als wir die mit Ginster bewachsenen Flächen der Links erreichten, und bevor wir den Hang des Hügels überwunden hatten, der Kirkcaple Bay von den Klippen trennt, war es so dunkel wie an einem Aprilabend bei Vollmond. Tam hätte es noch dunkler gehabt. Er holte seine Laterne heraus und zündete nach einem enormen Verbrauch an Streichhölzern die Kerze darin an, drehte den dunklen Verschluss und trottete fröhlich weiter. Wir brauchten sein Licht nicht, bis wir den Dyve Burn erreichten und der Weg steil durch die Felsspalte hinabführte.
Hier stellten wir fest, dass jemand vor uns da gewesen war. Archie war damals super im Spurenlesen, sein Ehrgeiz ging in Richtung Indianerpfade. Er lief immer mit gesenktem Kopf und den Augen auf den Boden gerichtet, wodurch er mehrmals verlorene Münzen und einmal ein Schmuckstück fand, das die Frau des Provosts verloren hatte. Am Rand des Baches, wo der Weg nach unten führt, gibt es eine Stelle mit Kieselsteinen, die von einer Flutwelle angeschwemmt wurden. Archie war sofort auf den Knien. „Jungs“, rief er, „hier sind Spuren“, und nach einigem Schnüffeln fügte er hinzu: „Es sind Spuren eines Mannes, die nach unten führen, eines großen Mannes mit Plattfüßen. Sie sind auch noch frisch, denn sie führen über den feuchten Kies, und das Wasser hat die Löcher noch kaum gefüllt.“
Wir wagten es nicht, Archies Naturkenntnisse anzuzweifeln, aber wir fragten uns, wer dieser Fremde sein könnte. Im Sommer könnte man hier eine Gruppe von Picknickern antreffen, die von dem schönen harten Sand an der Mündung des Baches angezogen werden. Aber zu dieser Nachtzeit und zu dieser Jahreszeit gab es keinen Grund, warum jemand unser Revier betreten sollte. Es kamen keine Fischer hierher, da sich die Hummerfallen alle im Osten befanden und die karge Landzunge des Red Neb den Weg dorthin am Wasserrand erschwerte. Die Gerberjungs kamen zwar ab und zu zum Schwimmen hierher, aber an einem kalten Aprilabend würde man keinen Gerberjungen beim Baden antreffen. Dennoch gab es keinen Zweifel, wohin unser Vorläufer gegangen war. Er war auf dem Weg zum Ufer. Tam öffnete seine Laterne, und die Schritte waren deutlich auf dem gewundenen Pfad zu hören. „Vielleicht ist er hinter unserer Höhle her. Wir sollten lieber vorsichtig sein.“
Das Licht wurde gelöscht – das waren Archies Worte – und wie echte Schmuggler schlichen wir uns die Schlucht hinunter. Die Sache hatte plötzlich eine unheimliche Wendung genommen, und ich glaube, in unseren Herzen hatten wir alle ein wenig Angst. Aber Tam hatte eine Laterne, und es wäre nie in Frage gekommen, von einem Abenteuer umzukehren, das alle Anzeichen eines echten Abenteuers trug. Auf halbem Weg gibt es ein Dickicht aus Zwerg-Erlen und Weißdorn, das einen Bogen über den Weg bildet. Ich jedenfalls war froh, als wir ohne größere Zwischenfälle durchkamen, abgesehen von einem Stolpern von Tam, wodurch sich die Tür der Laterne öffnete und die Kerze erlosch. Wir machten keine Pause, um sie wieder anzuzünden, sondern kletterten die Geröllhalden hinunter, bis wir zu den langen, rötlichen Felsplatten kamen, die an den Strand grenzten. Wir konnten den Weg nicht sehen, also gaben wir die Erkundung auf und kletterten leise über den großen Felsbrocken hinunter in die Felsspalte, die wir unsere Höhle nannten.
Da niemand da war, zündeten wir die Laterne wieder an und schauten uns unsere Sachen an. Zwei oder drei Angelruten für den Bach, die vom Wetter ziemlich kaputt waren; ein paar Seile auf einem trockenen Felsvorsprung; ein paar Holzkisten; ein Haufen Treibholz für Feuer und ein Haufen Quarz, in dem wir Goldadern zu finden glaubten – das war die bescheidene Ausstattung unserer Höhle. Dazu muss ich noch ein paar zerbrochene Tonpfeifen hinzufügen, mit denen wir so taten, als würden wir unseren Ältesten nacheifern und eine übelriechende Mischung aus Huflattichblättern und braunem Papier rauchten. Die Band war gerade dabei zu spielen, also schickten wir gemäß unserem Ritual einen Wachposten los. Tam wurde beauftragt, um die Klippe herumzulaufen, von der aus man die Küste sehen konnte, und zu berichten, ob die Luft rein war.
Er kam nach drei Minuten zurück, seine Augen weiteten sich vor Erstaunen im Licht der Laterne. „Da ist ein Feuer am Strand“, wiederholte er, „und ein Mann daneben.“
Das waren in der Tat Neuigkeiten. Ohne ein Wort machten wir uns auf den Weg ins Freie, Archie voran und Tam, der seine Laterne gepackt und zugeklappt hatte, als Letzter. Wir krochen zum Rand der Klippe und spähten umher, und tatsächlich, auf dem harten Stück Sand, das die Flut an der Mündung des Baches zurückgelassen hatte, sahen wir ein Licht funkeln und eine dunkle Gestalt.
Der Mond ging gerade auf, und außerdem gab es diesen seltsamen Schimmer auf dem Meer, den man im Frühling oft sieht. Das Leuchten war vielleicht hundert Meter entfernt, ein kleiner Feuerfunke, den ich in meine Mütze hätte stecken können, und nach dem Knistern und Rauch zu urteilen, bestand es aus trockenem Seetang und halbgrünen Zweigen aus dem Gebüsch am Bachufer. Eine Männergestalt stand daneben, und als wir hinschauten, bewegte sie sich im Kreis um das Feuer herum, wobei sich der Kreis zunächst vergrößerte und dann wieder verkleinerte.
Der Anblick war so unerwartet, so jenseits unserer Erfahrung, dass wir alle ein wenig erschrocken waren. Was konnte dieses seltsame Wesen um halb neun Uhr an einem Sabbatabend im April am Dyve Burn-Strand mit einem Feuer wollen? Wir diskutierten die Sache flüsternd hinter einem Felsbrocken, aber keiner von uns hatte eine Lösung. „Wahrscheinlich ist er mit einem Boot an Land gekommen“, sagte Archie. „Vielleicht ist er ein Ausländer.“ Aber ich wies darauf hin, dass der Mann, nach den Spuren zu urteilen, die Archie selbst gefunden hatte, über Land die Klippen heruntergekommen sein musste. Tam war sich sicher, dass es sich um einen Verrückten handelte, und wollte sich schnell aus der ganzen Angelegenheit zurückziehen.
Aber irgendein Zauber hielt uns in dieser stillen Welt aus Sand, Mond und Meer fest. Ich erinnere mich, dass ich zurückblickte und die ernsten, finsteren Gesichter der Klippen sah und mich irgendwie mit diesem unbekannten Wesen in einer seltsamen Verbindung eingeschlossen fühlte. Was für eine Aufgabe hatte diesen Eindringling in unser Gebiet geführt? Seltsamerweise war ich weniger ängstlich als neugierig. Ich wollte der Sache auf den Grund gehen und herausfinden, was der Mann mit seinem Feuer und seinen Kreisen vorhatte.
Archie muss dasselbe gedacht haben, denn er legte sich auf den Bauch und kroch leise in Richtung Meer. Ich folgte ihm, und Tam kroch mit diversen Beschwerden hinter mir her. Zwischen den Klippen und dem Feuer lagen etwa sechzig Meter Trümmer und Felsbrocken, die nur bei Springflut überflutet wurden. Dahinter befand sich eine Reihe von mit Seetang bewachsenen Tümpeln und dann der harte Sand des Flussufers. Die großen Steine boten eine hervorragende Deckung, und abgesehen von der Entfernung und dem schwachen Licht war der Mann am Feuer zu sehr mit seiner Aufgabe beschäftigt, um viel auf das Land zu achten. Ich erinnere mich, dass ich dachte, er hätte seinen Platz gut gewählt, denn außer vom Meer aus konnte man ihn nicht sehen. Die Klippen sind so unterspült, dass ein Beobachter an der Küste den Sand am Flussufer nur sehen könnte, wenn er sich ganz am äußersten Rand befände.
Archie, der erfahrene Fährtenleser, war derjenige, der uns fast verraten hätte. Sein Knie rutschte auf den Algen aus, und er rollte von einem Felsbrocken herunter, wobei er ein Geräusch von kleinen Steinen verursachte. Wir lagen mucksmäuschenstill da, aus Angst, der Mann könnte das Geräusch gehört haben und nachsehen kommen, woher es kam. Als ich es nach einer Weile wagte, meinen Kopf über einen flachen Stein zu heben, sah ich, dass er ungestört war. Das Feuer brannte noch, und er ging um es herum. Am Rand der Tümpel befand sich ein Felsvorsprung aus rotem Sandstein, der vom Meer stark zerklüftet war. Das war ein super Aussichtspunkt, und wir drei kauerten uns dahinter, unsere Augen knapp über dem Rand. Der Mann war keine zwanzig Meter entfernt, und ich konnte deutlich sehen, was für ein Typ er war. Zum einen war er riesig, zumindest kam er mir im Halbdunkel so vor. Er trug nur ein Hemd und eine Hose, und ich konnte an dem Geräusch seiner Füße auf dem Sand hören, dass er barfuß war.
Plötzlich schnappte Tam Dyke überrascht nach Luft. „Meine Güte, das ist der schwarze Pfarrer!“, sagte er.
Es war tatsächlich ein schwarzer Mann, wie wir sahen, als der Mond aus den Wolken hervorkam. Sein Kopf lag auf seiner Brust, und er ging mit gemessenen, regelmäßigen Schritten um das Feuer herum. In regelmäßigen Abständen blieb er stehen, hob beide Hände zum Himmel und beugte seinen Körper in Richtung Mond. Aber er sagte kein Wort.
„Das ist Magie“, sagte Archie. „Er wird Satan beschwören. Wir müssen hierbleiben und abwarten, was passiert, denn er wird uns packen, wenn wir versuchen, zurückzugehen. Der Mond steht zu hoch.“
Die Prozession ging weiter, als würde sie von langsamer Musik begleitet. Ich hatte keine Angst vor dem Abenteuer dort hinten bei unserer Höhle gehabt, aber jetzt, wo ich das Ding aus nächster Nähe sah, begann mein Mut zu schwinden. Dieser große Neger, der seine Priestergewänder abgelegt hatte und nun allein am Meer seltsame Magie praktizierte, hatte etwas verzweifelt Unheimliches an sich. Ich hatte keinen Zweifel, dass es sich um schwarze Magie handelte, denn die Atmosphäre und die Szene strahlten etwas Unrechtes aus. Während wir zusahen, hörten die Kreise auf, und der Mann warf etwas ins Feuer. Es stieg dichter Rauch auf, dessen aromatischen Duft wir riechen konnten, und als er verschwunden war, brannte die Flamme mit einem silbrigen Blau wie Mondlicht. Der Priester gab immer noch keinen Ton von sich, aber er nahm etwas aus seinem Gürtel und begann, seltsame Zeichen in den Sand zwischen dem inneren Kreis und dem Feuer zu zeichnen. Als er sich umdrehte, glänzte der Mond auf dem Werkzeug, und wir sahen, dass es ein großes Messer war.
Jetzt hatten wir wirklich Angst. Da waren wir nun, drei Jungs, nachts an einem einsamen Ort, nur wenige Meter von einem Wilden mit einem Messer entfernt. Das Abenteuer ging mir weit über den Kopf, und selbst der unerschrockene Archie hatte Bedenken, wie ich an seinem ernsten Gesichtsausdruck erkennen konnte. Was Tam betraf, so klapperten seine Zähne wie eine Dreschmaschine.
Plötzlich spürte ich etwas Weiches und Warmes auf dem Felsen zu meiner Rechten. Ich tastete erneut und siehe da, es waren die Kleider des Mannes. Da waren seine Stiefel und Socken, sein Pfarrrock und sein Pfarrhut.
Das machte die Lage noch schlimmer, denn wenn wir warteten, bis er seine Rituale beendet hatte, würde er uns mit Sicherheit entdecken. Gleichzeitig schien es mir genauso sicher, dass wir entdeckt würden, wenn wir im hellen Mondlicht über die Felsbrocken zurückkehrten. Ich flüsterte Archie zu, der noch etwas länger warten wollte. „Vielleicht ergibt sich noch etwas“, sagte er. Das war typisch für ihn.
Ich weiß nicht, was sich ergeben hätte, denn wir hatten keine Chance, es auszuprobieren. Die Situation war zu viel für Tam Dykes Nerven geworden. Als der Mann sich mit Verbeugungen und Verneigungen zu uns umdrehte, sprang Tam plötzlich auf und schrie ihn mit einer in Kirkcaple damals üblichen Schuljungen-Unhöflichkeit an.
„Wer hat dich Partan-Gesicht genannt, mein hübscher Mann?“ Dann schnappte er sich seine Laterne und rannte um sein Leben, während Archie und ich ihm auf den Fersen waren. Als ich mich umdrehte, sah ich eine riesige Gestalt mit einem Messer in der Hand auf uns zuspringen.
Obwohl ich sie nur im Vorbeigehen sah, prägte sich mir ihr Gesicht unauslöschlich ein. Es war schwarz, schwarz wie Ebenholz, aber es unterschied sich von dem eines gewöhnlichen Negers. Es hatte keine dicken Lippen und flachen Nasenlöcher; wenn ich meinen Augen trauen konnte, hatte es vielmehr eine hohe Nasenbrücke und scharfe, feste Mundwinkel. Aber es war zu einem Ausdruck teuflischer Wut und Verwunderung verzerrt, dass mein Herz wie Wasser wurde.
Wie ich schon sagte, hatten wir einen Vorsprung von etwa zwanzig oder dreißig Metern. Zwischen den Felsbrocken waren wir nicht so stark im Nachteil, denn ein Junge kann schnell darüber hinwegflitzen, während ein erwachsener Mann seinen Weg vorsichtig suchen muss. Archie behielt wie immer am besten einen klaren Kopf. „Lauft direkt zum Bach“, rief er mit heiserer Stimme, „wir werden ihn am Hang einholen.“
Wir passierten die Felsbrocken und rutschten über die roten Felsvorsprünge und die Flecken von Strandnelken, bis wir den Kanal des Dyve-Flusses erreichten, der nach dem Verlassen der Schlucht sanft zwischen Kieselsteinen fließt. Hier schaute ich zum ersten Mal zurück und sah nichts. Ich blieb unwillkürlich stehen, und dieser Halt hätte mich fast das Leben gekostet. Denn unser Verfolger hatte den Bach vor uns erreicht, allerdings weiter unten, und kam nun das Ufer hinauf, um uns den Weg abzuschneiden.
Meistens bin ich ein ziemlicher Feigling, und in diesen Tagen war ich es aufgrund meiner lebhaften und leicht erregbaren Fantasie noch mehr. Aber jetzt denke ich, dass ich etwas Mutiges getan habe, wenn auch eher aus Instinkt als aus Entschlossenheit. Archie lief vorne und hatte den Bach bereits durchwatet; Tam kam als Nächster, gerade dabei, ihn zu überqueren, und der schwarze Mann war ihm dicht auf den Fersen. Eine Sekunde später wäre Tam in seinen Fängen gewesen, hätte ich nicht laut gewarnt und wäre direkt das Ufer des Baches hinaufgelaufen. Tam fiel in das Becken – ich konnte sein Stottern hören –, aber er schaffte es über den Bach, denn ich hörte Archie ihn rufen, und die beiden verschwanden im Dickicht, das das gesamte linke Ufer der Schlucht bedeckt. Der Verfolger sah mich auf seiner Seite des Wassers und folgte ihm direkt, und bevor ich mich versah, war es zu einem Wettrennen zwischen uns beiden geworden.
Ich hatte schreckliche Angst, aber ich gab die Hoffnung nicht auf, denn ich kannte die Geröllhalden und Felsvorsprünge auf dieser rechten Seite der Schlucht aus vielen Tagen der Erkundung. Ich war leichtfüßig und ungewöhnlich ausdauernd, da ich bei weitem der beste Langstreckenläufer in Kirkcaple war. Wenn ich nur meinen Vorsprung bis zu einer bestimmten Ecke, die ich kannte, halten konnte, würde ich meinen Feind überlisten können; denn von dort aus war es möglich, einen Umweg hinter einem Wasserfall zu machen und auf einen geheimen Pfad zwischen den Büschen zu gelangen. Ich flog die steilen Geröllhalden hinauf und wagte es nicht, mich umzusehen, aber oben, wo die Felsen beginnen, erhaschte ich einen Blick auf meinen Verfolger. Der Mann konnte rennen. Obwohl er schwer gebaut war, war er nicht mehr als sechs Meter hinter mir, und ich konnte das Weiße seiner Augen und das Rot seines Zahnfleisches sehen. Ich sah noch etwas anderes – einen Schimmer von weißem Metall in seiner Hand. Er hatte immer noch sein Messer.
Die Angst trieb mich wie eine Möwe die Felsen hinauf, und ich kletterte und sprang, um die mir bekannte Ecke zu erreichen. Etwas sagte mir, dass die Verfolgung nachließ, und für einen Moment hielt ich inne, um mich umzusehen. Ein zweites Mal hätte mich das fast das Leben gekostet. Ein großer Stein flog durch die Luft und schlug nur wenige Zentimeter von meinem Kopf entfernt in die Klippe ein, wobei mir Splitter fast die Augen ausgestochen hätten. Und jetzt wurde ich langsam wütend. Ich zog mich in Deckung, umging einen Felsen, bis ich meine Ecke erreichte, und schaute zurück nach dem Feind. Da kletterte er den Weg, den ich gekommen war, und verursachte dabei einen gewaltigen Lärm zwischen den Steinen. Ich hob ein loses Stück Fels auf und schleuderte es mit aller Kraft in seine Richtung. Es zerbrach, bevor es ihn erreichte, aber zu meiner Freude traf ein beträchtlicher Brocken ihn voll ins Gesicht. Dann kam meine Angst wieder zurück. Ich schlüpfte hinter den Wasserfall, war bald im Dickicht und kämpfte mich nach oben.
Ich glaube, dieser letzte Abschnitt war der schlimmste der ganzen Flucht, denn meine Kräfte ließen nach und ich glaubte, diese schrecklichen Schritte hinter mir zu hören. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich, ohne Rücksicht auf meine guten Kleider, durch die Weißdornbüsche rannte. Dann stieß ich auf den Weg und traf zu meiner Erleichterung auf Archie und Tam, die langsam und voller Sorge um mein Schicksal hinter mir herliefen. Wir nahmen uns bei den Händen und erreichten bald den oberen Rand der Schlucht.
Für einen Moment schauten wir zurück. Die Verfolgung hatte aufgehört, und weit unten am Bach konnten wir Geräusche hören, als würde jemand zum Strand zurückkehren.
„Dein Gesicht blutet, Davie. Ist er nah genug gekommen, um dich zu schlagen?“, fragte Archie.
„Er hat mich mit einem Stein geschlagen. Aber ich habe es ihm heimgezahlt. Er hat eine blutende Nase, die ihn an diese Nacht erinnern wird.“
Wir trauten uns nicht, den Weg entlang der Links zu nehmen, sondern machten uns auf den Weg zur nächsten menschlichen Behausung. Das war ein Bauernhof etwa eine halbe Meile landeinwärts, und als wir dort ankamen, legten wir uns neben dem Tor zum Scheunenhof hin und keuchten.
„Ich habe meine Laterne verloren“, sagte Tam. „Dieser große schwarze Kerl! Ich werde es meinem Vater erzählen.“
„Das wirst du nicht tun“, sagte Archie heftig. „Er weiß nichts über uns und kann uns nichts antun. Aber wenn die Geschichte bekannt würde und er herausfände, wer wir sind, würde er uns alle umbringen.“
Er ließ uns schwören, dass wir nichts verraten würden, was wir auch gerne taten, weil wir seine Argumente total verstanden. Dann rannten wir die Hauptstraße entlang und machten uns so schnell wie möglich auf den Weg zurück nach Kirkcaple, wobei die Angst vor unseren Familien allmählich die Angst vor der Verfolgung verdrängte. In unserer Aufregung vergaßen Archie und ich unsere Sabbat-Hüte, die ruhig unter einem Ginsterbusch auf dem Links lagen.
Es war uns nicht bestimmt, unentdeckt zu entkommen. Wie es das Pech wollte, hatte Herr Murdoch nach dem zweiten Psalm Bauchschmerzen bekommen, und die Gemeinde war abrupt aufgelöst worden. Meine Mutter hatte an der Kirchentür auf mich gewartet und, als sie keine Anzeichen ihres Sohnes sah, die Empore abgesucht. Dann kam die Wahrheit ans Licht, und hätte ich nur einen kleinen Spaziergang auf dem Golfplatz gemacht, hätte mich die Strafe für mein Schuleschwänzen ereilt. Aber dazu kam noch, dass ich mit einem zerkratzten Gesicht, ohne Hut und mit mehreren Rissen in meiner besten Hose nach Hause kam. Ich bekam eine ordentliche Tracht Prügel und wurde ins Bett geschickt, mit dem Versprechen, dass mein Vater mich am nächsten Morgen, wenn er nach Hause kam, noch einmal ordentlich züchtigen würde.
Mein Vater kam am nächsten Tag vor dem Frühstück nach Hause, und ich wurde ordentlich und gründlich ausgepeitscht. Ich machte mich mit schmerzenden Knochen auf den Weg zur Schule, was zu meiner üblichen Montagsdepression noch hinzukam. An der Ecke der Nethergate traf ich Archie, der auf eine Kutsche starrte, die zwei Männer beförderte und die Straße entlangfuhr. Es war der Pfarrer der Freikirche – er hatte eine reiche Frau geheiratet und hielt ein Pferd –, der den Prediger von gestern zum Bahnhof fuhr. Archie und ich versteckten uns blitzschnell hinter einem Türpfosten, um unseren Feind in aller Sicherheit zu beobachten. Er trug die Kleidung eines Pfarrers, einen schweren Pelzmantel und eine brandneue Gladstone-Tasche aus gelbem Leder. Er redete laut, als er vorbeiging, und der Pfarrer der Freikirche schien aufmerksam zuzuhören. Ich hörte seine tiefe Stimme etwas über das „Werk Gottes an diesem Ort” sagen. Aber was mir besonders auffiel – und dieser Anblick ließ mich meine schmerzenden Hinterteile vergessen – war, dass er ein geschwollenes Auge und zwei Pflasterstreifen auf der Wange hatte.
KAPITEL II
FURTH! FORTUNE!
In dieser einfachen Geschichte von mir wird es bis zum Ende so viele wilde Ereignisse geben, dass ich meine Leser um Verständnis für eine prosaische Abschweifung bitte. Ich werde kurz erzählen, was zwischen meiner Begegnung mit dem Mann am Strand von Kirkcaple und meiner Reise nach Afrika passiert ist. Ich blieb drei Jahre lang an der Burgh School, wo meine Fortschritte im Unterricht weniger bemerkenswert waren als im Sport. Einer nach dem anderen sah ich meine Freunde aus ihrer müßigen Jugend herauswachsen und einen Beruf ergreifen. Tam Dyke lief zweimal mit den holländischen Schonern zur See, die in unserem Hafen Kohle luden, und schließlich gab sein Vater nach und er wurde Lehrling in der Handelsmarine. Archie Leslie, der ein Jahr älter war als ich, war für die Juristerei bestimmt, also verließ er Kirkcaple, um in einem Büro in Edinburgh zu arbeiten, wo er auch Vorlesungen an der Universität besuchen sollte. Ich blieb in der Schule, bis ich allein in der höchsten Klasse saß – eine Position von geringer Würde und tiefer Einsamkeit. Ich war ein großer, kräftiger Junge geworden, und meine Fähigkeiten im Rugby waren über die Gemeinden Kirkcaple und Portincross hinaus bekannt. Ich fürchte, ich war eine Enttäuschung für meinen Vater. Er hatte sich von seinem Sohn jemanden erhofft, der eher ein Bücherwurm und sesshaft war, eher wie er selbst, der sanftmütig und fleißig war.
In einer Sache war ich mir sicher: Ich wollte einen akademischen Beruf ergreifen. Die Angst, wie so viele meiner Schulkameraden in ein Büro geschickt zu werden, motivierte mich zu den wenigen Fortschritten, die ich in meinem Studium jemals machte. Ich entschied mich für das Priesteramt, aber ich fürchte, nicht aus Ehrfurcht vor dieser heiligen Berufung, sondern weil mein Vater vor mir diesen Weg gegangen war. Dementsprechend wurde ich im Alter von sechzehn Jahren für ein Jahr an die High School von Edinburgh geschickt, um meine Ausbildung abzuschließen, und im folgenden Winter begann ich mein Kunststudium an der Universität.
Wäre das Schicksal mir gnädiger gewesen, wäre ich vielleicht Gelehrter geworden. Jedenfalls hatte ich gerade Geschmack an der Philosophie und den toten Sprachen gefunden, als mein Vater plötzlich an einem Schlaganfall starb und ich mich daran machen musste, meinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Meine Mutter war finanziell schlecht gestellt, denn mein armer Vater hatte von seinem bescheidenen Gehalt nie viel sparen können. Als alles geregelt war, stellte sich heraus, dass sie mit einem Einkommen von etwa fünfzig Pfund pro Jahr rechnen konnte. Das reichte nicht zum Leben, egal wie bescheiden der Haushalt auch geführt wurde, und schon gar nicht, um einem Sohn das Studium zu finanzieren. Da kam ein Onkel von ihr mit einem Vorschlag. Er war ein wohlhabender Junggeselle, allein auf der Welt, und lud meine Mutter ein, bei ihm zu wohnen und sich um sein Haus zu kümmern. Für mich schlug er eine Stelle in einem Handelsunternehmen vor, da er in Wirtschaftskreisen viel Einfluss hatte. Es blieb uns nichts anderes übrig, als dankbar zu akzeptieren. Wir verkauften unsere wenigen Habseligkeiten und zogen in sein düsteres Haus in der Dundas Street. Ein paar Tage später verkündete er beim Abendessen, dass er eine Chance für mich gefunden habe, die zu besseren Dingen führen könnte.
„Sieh mal, Davie“, erklärte er, „du kennst dich mit den Grundlagen des Geschäftslebens nicht aus. Es gibt kein Unternehmen im Land, das dich außer als einfachen Angestellten einstellen würde, und du würdest dein Leben lang nie mehr als hundert Pfund im Jahr verdienen. Wenn du deine Zukunft verbessern willst, musst du ins Ausland gehen, wo weiße Männer sehr gefragt sind. Durch eine Fügung des Schicksals traf ich gestern einen alten Freund, Thomas Mackenzie, der wegen eines Grundstücks, für das er bietet, bei seinem Anwalt war. Er ist der Chef eines der größten Handels- und Schifffahrtsunternehmen der Welt – Mackenzie, Mure und Oldmeadows – vielleicht hast du schon mal davon gehört. Unter anderem gehört ihm die Hälfte der Geschäfte in Südafrika, wo sie alles verkaufen, von Bibeln bis zu Angelhaken. Anscheinend mögen sie Leute aus der Heimat, die die Läden leiten, und um es kurz zu machen: Als ich ihm deinen Fall geschildert habe, hat er dir einen Job versprochen. Heute Morgen habe ich ein Telegramm von ihm bekommen, in dem er das Angebot bestätigt hat. Du wirst stellvertretender Lagerverwalter in – (mein Onkel kramte in seiner Tasche und las dann von dem gelben Zettel ab) – in Blaauwildebeestefontein. Das ist ein Zungenbrecher für dich.
Auf diese schlichte Art hörte ich zum ersten Mal von einem Ort, der Schauplatz so vieler seltsamer Ereignisse werden sollte.
„Das ist eine großartige Gelegenheit für dich“, fuhr mein Onkel fort. „Zunächst wirst du nur als Assistent arbeiten, aber sobald du deinen Beruf gelernt hast, bekommst du ein eigenes Geschäft. Mackenzies Leute zahlen dir dreihundert Pfund im Jahr, und wenn du ein Geschäft bekommst, erhältst du eine Verkaufsprovision. Es liegt an dir, neuen Handel mit den Eingeborenen zu erschließen. Ich habe gehört, dass ein gewisser Blaauw-irgendwas ganz im Norden des Transvaal ist, und auf der Karte sehe ich, dass das eine wilde, bergige Gegend ist. Vielleicht findest du dort oben Gold oder Diamanten und kommst zurück, um das Haus Portincross zu kaufen.“ Mein Onkel rieb sich die Hände und lächelte vergnügt.
Um ehrlich zu sein, war ich sowohl erfreut als auch traurig. Wenn mir ein akademischer Beruf verwehrt blieb, zog ich einen Laden in der Steppe einem Bürostuhl in Edinburgh bei weitem vor. Wäre ich nicht noch immer unter dem Schatten des Todes meines Vaters gestanden, hätte ich vielleicht die Chance auf neue Länder und neue Menschen begrüßt. So aber fühlte ich mich einsam wie ein Verbannter. An diesem Nachmittag wanderte ich auf den Braid Hills, und als ich in der klaren Frühlingssonne die Küste von Fife sah und mich an Kirkcaple und meine Kindheit erinnerte, hätte ich mich hinsetzen und weinen können.
Zwei Wochen später segelte ich los. Meine Mutter verabschiedete mich unter Tränen, und mein Onkel kaufte mir nicht nur eine Ausrüstung und bezahlte meine Überfahrt, sondern schenkte mir auch zwanzig Sovereigns. „Du bist nicht der Sohn deiner Mutter, Davie“, waren seine letzten Worte, „wenn du nicht mit dem Tausendfachen davon nach Hause kommst.“ Damals dachte ich, ich würde mehr als zwanzigtausend Pfund dafür geben, an den windigen Ufern des Forth bleiben zu dürfen.
Ich fuhr mit einem Zwischen-Dampfer von Southampton ab und reiste in der dritten Klasse, um Geld zu sparen. Zum Glück vergaß ich mein starkes Heimweh bald wegen einer anderen Art von Übelkeit. Es stürmte heftig, bevor wir den Ärmelkanal verlassen hatten, und als wir Ushant umrundet hatten, war das Wetter so schlecht, wie ich es mir nie wieder wünsche. Ich lag todkrank in meiner Koje, konnte an Essen nicht denken und war zu schwach, um meinen Kopf zu heben. Ich wünschte mir, ich hätte mein Zuhause nie verlassen, aber meine Übelkeit war so stark, dass ich mich, hätte mir jemand in diesem Moment eine Rückfahrt oder eine sofortige Ausschiffung angeboten, für Letzteres entschieden hätte.
Erst als wir in die ruhigen Gewässer um Madeira kamen, erholte ich mich so weit, dass ich mich an Deck setzen und meine Mitreisenden beobachten konnte. Wir waren etwa fünfzig Leute in der dritten Klasse, hauptsächlich Ehefrauen und Kinder, die zu Verwandten wollten, sowie ein paar Handwerker und Bauern, die auswandern wollten. Ich fand schnell einen Freund in einem kleinen Mann mit gelbem Bart und Brille, der sich neben mich setzte und mit starkem schottischen Akzent über das Wetter plauderte. Er stellte sich als Mr. Wardlaw aus Aberdeen vor, der auf dem Weg war, um dort als Lehrer zu arbeiten. Er war ein gut ausgebildeter Mann, hatte einen Universitätsabschluss und hatte einige Jahre als Hilfslehrer an einer Schule in seiner Heimatstadt unterrichtet. Aber der Ostwind hatte seine Lungen geschädigt, und er war froh, die Chance auf eine schlecht bezahlte Landschule im Veld zu ergreifen. Als ich ihn fragte, wohin er gehe, war ich überrascht, als er mir antwortete: „Blaauwildebeestefontein.“
Mr. Wardlaw war ein netter kleiner Mann mit einer scharfen Zunge, aber einem fröhlichen Gemüt. Er arbeitete den ganzen Tag an Lehrbüchern für Niederländisch und Kaffernisch, aber abends nach dem Abendessen ging er mit mir auf das Achterdeck und redete über die Zukunft. Wie ich wusste er nichts über das Land, in das er reiste, aber er war unersättlich neugierig, und sein Interesse beeindruckte mich. „Dieser Ort, Blaauwildebeestefontein“, pflegte er zu sagen, „liegt in den Zoutpansberg-Bergen und ist, soweit ich sehen kann, nicht mehr als neunzig Meilen von der Eisenbahn entfernt. Auf der Karte sieht es nach einem wasserreichen Land aus, und der Generalagent in London hat mir gesagt, es sei gesund, sonst hätte ich den Job nicht angenommen. Anscheinend befinden wir uns dort im Herzen der Reservate der Ureinwohner, denn hier ist eine Liste der Häuptlinge: Mpefu, Sikitola, Majinje, Magata; und östlich von uns leben wegen des Fiebers keine Weißen. Der Name bedeutet „Quelle des blauen Gnus“, was auch immer das für ein furchterregendes Tier sein mag. Das klingt nach einem Ort voller Abenteuer, Mr. Crawfurd. Du wirst die Taschen der schwarzen Männer ausbeuten, und ich werde sehen, was ich mit ihren Köpfen anfangen kann. Es gab noch einen anderen Passagier in der dritten Klasse, den ich wegen meiner Abneigung gegen sein Aussehen nicht übersehen konnte. Auch er war ein kleiner Mann namens Henriques und sah aus wie der abscheulichste Schurke, den ich je gesehen habe. Er hatte ein Gesicht in der Farbe von französischem Senf – eine Art schmutziges Grün – und blutunterlaufene, kleine Augen, deren Weiß vom Fieber ganz gelb war. Er hatte gewachste Schnurrbärte und eine seltsame, verstohlene Art zu gehen und sich umzusehen. Wir in der dritten Klasse waren nachlässig in unserer Kleidung, aber er war immer in makellos weißem Leinen gekleidet, mit spitzen, gelben Schuhen, die zu seiner Hautfarbe passten. Er sprach mit niemandem, rauchte den ganzen Tag lange Zigarren im Heck des Schiffes und studierte ein schmieriges Taschenbuch. Einmal stolperte ich im Dunkeln über ihn, und er drehte sich mit einem Knurren und einem Fluch zu mir um. Ich war ziemlich kurz angebunden zu ihm, und er sah aus, als könnte er mich erstechen.
„Ich wette, dieser Kerl war früher ein Sklaventreiber“, sagte ich zu Mr. Wardlaw, der antwortete: „Dann möge Gott seinen Sklaven gnädig sein.“
Und nun komme ich zu dem Vorfall, der mir den Rest der Reise viel zu schnell vergehen ließ und die seltsamen Ereignisse vorwegnahm, die noch kommen sollten. Es war der Tag, nachdem wir den Äquator überquert hatten, und die Passagiere der ersten Klasse veranstalteten Sportwettkämpfe an Deck. Es war ein Tauziehen zwischen den drei Klassen organisiert worden, und ein halbes Dutzend der schwersten Kerle aus dem Zwischendeck, darunter auch ich, wurden eingeladen, daran teilzunehmen. Es war ein glühend heißer Nachmittag, aber auf dem Salondeck gab es Markisen und einen kühlen Wind, der vom Bug her wehte. Die erste Klasse besiegte die zweite Klasse mühelos und nach einem heftigen Kampf auch die Zwischendeckklasse. Dann verwöhnten sie uns mit eisgekühlten Getränken und Zigarren, um den Sieg zu feiern.
Ich stand am Rand der Zuschauermenge, als mein Blick auf eine Gestalt fiel, die sich kaum für unsere Spiele zu interessieren schien. Ein großer Mann in geistlicher Kleidung saß auf einem Liegestuhl und las ein Buch. Der Fremde hatte nichts Ungewöhnliches an sich, und ich kann den Impuls nicht erklären, der mich dazu veranlasste, sein Gesicht sehen zu wollen. Ich ging ein paar Schritte auf dem Deck nach vorne und sah dann, dass seine Haut schwarz war. Ich ging ein Stück weiter, und plötzlich hob er den Blick von seinem Buch und sah sich um. Es war das Gesicht des Mannes, der mich vor Jahren am Ufer von Kirkcaple in Angst und Schrecken versetzt hatte.
Den Rest des Tages verbrachte ich in grüblerischer Stimmung. Mir war klar, dass dieses Treffen vom Schicksal vorherbestimmt war. Hier war dieser Mann, der als Passagier erster Klasse mit allem Drum und Dran der Seriosität wohlhabend reiste. Nur ich hatte gesehen, wie er im Mondlicht seltsame Götter anrief, nur ich wusste von der Bosheit in seinem Herzen, und ich konnte nicht umhin zu glauben, dass dieses Wissen eines Tages von Nutzen sein könnte.
Der zweite Maschinist und ich hatten uns angefreundet, also bat ich ihn, in der Passagierliste nach dem Namen meines Bekannten zu suchen. Er war als Pfarrer Johannes Laputa eingetragen, und sein Zielort war Durban. Am nächsten Tag, einem Sonntag, erschien niemand Geringeres als der schwarze Geistliche, um zu uns Passagieren der dritten Klasse zu sprechen. Er wurde vom Kapitän selbst vorgestellt, einem ausgesprochen frommen Mann, der von den Mühen seines Bruders in den dunklen Gegenden des Heidentums sprach. Einige von uns waren in ihrem Stolz verletzt, zum Ziel der Redekunst eines schwarzen Mannes gemacht worden zu sein. Vor allem Herr Henriques, dessen Hautfarbe von der Arbeit mit Teer zeugte, protestierte mit Flüchen gegen diese Beleidigung. Schließlich setzte er sich auf eine Seilrolle und spuckte verächtlich in die Nähe des Predigers.
Ich selbst war sehr neugierig und nicht wenig beeindruckt. Das Gesicht des Mannes war ebenso beeindruckend wie seine Statur, und seine Stimme war das Wunderbarste, was je aus einem menschlichen Mund gekommen war. Sie war voll und reichhaltig und sanft, mit den Tönen einer großen Orgel. Er hatte keine der gedrungenen und lächerlichen Negerzüge, sondern eine Hakennase wie ein Araber, dunkle, blitzende Augen und einen grausamen und entschlossenen Mund. Er war schwarz wie mein Hut, aber ansonsten hätte er als Figur eines Kreuzritters durchgehen können. Ich weiß nicht, worum es in der Predigt ging, aber andere sagten mir, sie sei ausgezeichnet gewesen. Die ganze Zeit beobachtete ich ihn und sagte mir immer wieder: „Du hast mich den Dyve Burn hinaufgejagt, aber ich habe dir das Gesicht zerschlagen.“ Tatsächlich glaubte ich, schwache Narben auf seiner Wange zu sehen.
In der folgenden Nacht hatte ich Zahnschmerzen und konnte nicht schlafen. Es war zu heiß, um unter der Decke zu atmen, also stand ich auf, zündete mir eine Pfeife an und ging auf das Achterdeck, um die Schmerzen zu lindern. Die Luft war sehr still, abgesehen vom Rauschen des Wassers unter den Schrauben und dem gleichmäßigen Takt der Motoren. Über mir blickte ein großer gelber Mond auf mich herab, umgeben von einer Vielzahl blasser Sterne.
Das Mondlicht ließ mich an die alte Geschichte mit dem Dyve Burn denken, und meine Gedanken schweiften zu Pfarrer Johannes Laputa. Es gefiel mir, dass ich einem Geheimnis auf der Spur war, zu dem nur ich einen Hinweis hatte. Ich nahm mir vor, in Durban nach den Vorfahren des Pfarrers zu suchen, denn ich hatte dort einen verheirateten Cousin, der vielleicht etwas über seine Taten wusste. Als ich dann an der Niedergangstreppe zum Unterdeck vorbeikam, hörte ich Stimmen und sah, als ich über die Reling spähte, zwei Männer im Schatten direkt hinter der Luke des Laderaums sitzen.
