Rockstar Millonario E-Book

Callista King

• Herausgeber: WS
• Serie: Los Secretos de un Rockstar
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Seitenzahl: 321

Beschreibung

Es rico, famoso... y tiene una pasión secreta que podría costarle todo... Scott Kerrington está en grandes problemas. El acuerdo con el que quiere salvar su empresa está a punto de fracasar y la junta administrativa amenaza con serias consecuencias. Para liberar el estrés, a Scott le gusta llevarse a alguna mujer a la cama o tocar una guitarra… después de cinco whiskies en el escenario de un bar. La periodista Allyson odia tres cosas: los caramelos de regaliz, la compañía del arrogante Scott Kerrington y recientemente, el Boston New Gazette, de donde fue despedida. Su única oportunidad sería encontrar una super historia. Pero ¿dónde encontrarla? La actuación de una banda de rock en el bar musical de Jimmy le da una idea extremadamente estridente... Una novela romántica de ritmo rápido, con humor y mucha música.

Leseprobe

Rockstar Millonario

Los Secretos de un Rockstar 1

Callista King

© BE Press 2023

All rights reserved

ISBN 978-3-96357-356-9

Contents

1. La princesita Zoé

2. El Trato

3. Jimmy’s Musicbar

4. Fender Strat

5. Sharp

6. Tatuaje

7. Lencería

8. Black Podium

9. La Groupie

10. La mañana

11. Fotos

12. Dormir

13. Visita

14. Sorpresa

15. Investigación

16. Sesión Fotográfica

17. Stairway to heaven

18. Descafeinado

19. Decisión

20. Nishimura

21. Titulares

22. Tormenta

23. Regañar

24. Rueda de prensa

25. La Historia Detrás

26. Espectáculo del sábado por la noche

27. Acorde final

1. La princesita Zoé

Allyson

¡Esta mujer ni siquiera sabía escribir correctamente! Y eso que es periodista. Una vez más, estaba impresionada por tanta incompetencia ahora sentada en el lugar que realmente me pertenecía a mí.

Ella levantó la vista y nuestros ojos se encontraron.

—Allyson, ¿quieres asegurarte de una vez que tu foto se cambie por la mía? —me ordenó.

—Claro, yo me encargo —accedí a regañadientes.

Zoé Hawler era la hija del gran jefe. Así que no era solo la editora en jefe, sino la propietaria del Boston New Gazette, por lo que tuvo la libertad para elegir en qué departamento quería trabajar. Como no podía ser de otra manera, la señorita lo quiero, lo tengo había elegido mi columna, La Historia Detrás. Este había sido el proyecto de mi corazón, porque me encantaba mirar tras bastidores, retratar a personas reales, averiguar qué tenían de especial y llevarlo a los lectores. Zoé, en cambio, se metió en Internet, cogió basura y convirtió mi columna en una variedad artículos aburridos sobre famosos. Bueno, ahora ella metió su trasero escuálido vestido de Dior a mi silla y fingió escribir. Todo el mundo sabía que no tenía ni idea de periodismo y que no reconocería una buena historia, aunque le cayera a los pies como un coco.

Suspiré profundamente y volví al teclado del ordenador en mi escritorio, pero a un ritmo mucho más rápido que Zoé. Desde que se hizo cargo de mi trabajo, me permite ocuparme de la economía y las finanzas. No puedo imaginar nada más aburrido. No hay nada que odie más que las cifras del balance y los precios de las acciones. Lo que es una transacción de opciones siempre será un misterio para mí, y con textos legales normalmente podrías perseguirme a través del río Charles. Pero no sirvió de nada, por supuesto que me ocupé de todas estas cosas, ese era mi trabajo ahora. Ordenaré su foto encuanto termine aquí.

—Allyson —retumbó la voz de Zach desde su despacho lleno de humo—, ¿está listo el artículo sobre la remodelación de la empresa Smithson?

Acababa de imprimir las páginas y las había hojeado, así que me levanté de un salto y caminé hacia su caja de cristal.

—Aquí está —puse las dos hojas sobre su escritorio, que rebosaba de viejos números de nuestro periódico, artículos para el día siguiente y dos platos de rosquillas.

—De acuerdo. Le echaré un vistazo enseguida. Y ven a verme esta noche después del trabajo —no levantó la vista, sino que mantuvo la cabeza baja.

—Si crees que me meteré debajo de tu escritorio al estilo Lewinsky, has venido al lugar equivocado. Eso está en el otro departamento, puedes preguntarle a Zoé —sonreí porque sabía que ella no le caía bien, al igual que a mí.

—Ya hablaremos más tarde —se limitó a responder, olvidándose de reír.

Cielos, eso sonó muy serio. ¿Desde cuándo Zach no tiene una respuesta rápida? Bueno, obviamente estaba estresado y no respondió a mi broma, así que eso no me preocuparé.

Además, bien podía imaginar lo que tenía que decirme. No sólo los editores, sino también los lectores se habían dado cuenta ya de que la princesita Zoé es una insensata. Claro, no puede echarla por la puerta, pero Zach querría sin duda que contribuyera con uno o dos artículos además de sus cosas. Que siga recopilando chismes de Internet y se sienta importante. Y uno realmente bueno, con ingenio, estructura, suspenso. A nuestros lectores les encantaban ese tipo de cosas y estaba garantizado que echarían mucho de menos mis contribuciones.

Cuando la mayoría de mis compañeros se habían ido a casa, respiré hondo unas cuantas veces para suministrar oxígeno a mis pulmones y volví a entrar en la caja de cristal de Zach.

Me dejé caer en la silla frente a él.

—Aquí estoy. ¿De qué quieres hablarme?

Su rostro gris hoy parecía aún más arrugado que de costumbre. Está claro que el asunto de Zoé le estaba dando un verdadero dolor de cabeza.

—En las últimas semanas, el periódico no se vende tan bien como antes —empezó diciendo.

Alcé las cejas. No habría pensado que la aparición de Zoé afectaría siquiera a las ventas de nuestro periódico. Pero no importaba, había una solución a la vista. Enderecé los hombros y esperé sus buenas noticias para mí.

Dio una inhalada a su cigarrillo. Echó el humo lentamente hacia arriba, como si tuviera que pensar.

—Seguramente habrás oído cómo manejan este tipo de cosas en otros periódicos —dijo finalmente—, hay que pasar a la acción. No hay más remedio.

—Claro, Zach —respondí en tono tranquilo—. No puedes dejar que las cosas sigan así —estoy segura de que quería mi ayuda para que Zoé se quedara. Eso era comprensible y no planteaba ninguna dificultad; podía callarme como una tumba.

Zach lanzó un suspiro de alivio.

—¡Dios, me alegro tanto de que lo entiendas! Tenía mucho miedo de que te afectara. Eres realmente increíble, Allyson.

Me reí.

—Oh vamos, viejo. ¿Qué te parece tan terrible? No es para tanto.

De acuerdo, ciertamente no volvería oficialmente a la sección de sociedad, pero exteriormente seguiría trabajando en la sección de negocios. Y Zoé sería mi jefa, por así decirlo. Pero eso no importaba. Estaba encantada de no tener que investigar cifras aburridas y poder centrarme de nuevo en las personas y sus historias.

—Bien —de repente parecía mucho más animado, sacó un papel del montón que tiene en su escritorio y me lo puso delante—. Mañana seguirás dando la rueda de prensa de KeBoPharm y a partir del día 15 te tomarás el resto de tu permiso. Y cuando los tiempos mejoren, te llamaré.

—¿Vacaciones? —dije en voz alta. Eché un vistazo rápido al documento.

—¿Acuerdo de renuncia? —esta llegó en un tono más agudo.

—Dime, ¿te volviste loco?

La mirada de Zach era de puro asombro.

—¿Por qué? Acabas de decir que lo entenderías.

—¿Qué? ¡Para eso no! Pensé... supuse que me dejarías llevarme a Zoé aparte... ¡Por Dios, Zach!

Tenía que ser una broma. Sí, exactamente. En cualquier momento, todos mis compañeros saltarían de los armarios, y gritarían ¡Sorpresa! y me felicitarían por mi merecido ascenso. Me giré expectante. Por desgracia, había un vacío enorme. Ni una sola serpentina a la vista.

—Zoé no puede hacerlo sola —exclamé disgustada.

Zach aún tenía esa expresión seria en la cara.

—Las cosas que entrega están medio bien, ¿no?, y no podemos despedirla.

—Pero a mí sí, ¿verdad? —le respondí. ¿En qué demonios estaba pensando?

—Bueno, ya sabes. Plan social y todo eso—murmuró—. Eres la más joven y no llevas tanto tiempo aquí.

Fantástico. Ahora bien, mis 27 años han sido también mi perdición. ¿Tenía yo la culpa de que el equipo editorial estuviera formado sólo por viejos?

—Cuando se trata de temas sociales... —comencé en un intento de rescate—. Ya sabes lo que le pasa a mi madre. ¡Maldita sea, Zach, necesito el dinero!

Abrió y cerró la tapa de su paquete de cigarrillos para no tener que mirarme.

—Ya me he dado cuenta. Pero ¿qué se supone que debo hacer? Aquí todo el mundo necesita el sueldo. Y no puedo echar a Jonathan, que tiene casi sesenta años. Nunca volverá a encontrar nada. Lo sabes.

Por desgracia, tenía razón. Aparte de Zoé y yo, todos eran unos pobres desgraciados y muchos tenían hijos que alimentar. Pero yo también tengo a alguien, mi madre, que está gravemente enferma y necesita un tratamiento caro.

Me desplomé en la silla como si alguien me hubiera desinflado.

—¿No hay más oportunidades, Zach?

Tenía la mirada triste.

—Lo siento mucho, Allyson. Tendrías que venir con una historia totalmente explosiva, entonces yo podría ser capaz de hacer algo con el gran jefe. Pero ni siquiera eso es seguro.

Encogió sus hombros afirmando lo que dijo y me quitó el último rayo de esperanza.

¡Qué maldito desastre!

2. El Trato

Scott

—Estaremos encantados de considerar su oferta, señor Kerrington —afirmó el presidente de la delegación japonesa, haciendo una reverencia. Sin embargo, estaba sentado en la mesa de negociaciones, no en el escenario de una ópera.

Dios, esta cortesía obsesiva me estaba poniendo nervioso. Y, por supuesto, tuve que reaccionar amistosamente, sonreírle y darle un tiempo generoso para que se lo pensara. Hace dos horas, cuando había entrado a una de mis salas de reuniones, estaba seguro de que hoy podría cerrar por fin el trato. Necesitábamos el mercado asiático si queríamos seguir desempeñando un papel global. De lo contrario, el futuro del grupo se mostraba mucho peor.

Estos tramposos sólo querían pagar un treinta por ciento por debajo del precio normal, y además querían limitar el contrato a sólo dos años.

¿Pensaban los japoneses que KeBoPharm era una empresa pequeña a la que se podía regatear a voluntad? No fue por nada que éramos líderes del mercado norteamericano de antihipertensivos y medicamentos para las enfermedades habituales de la población, y también destacábamos en todos los demás ámbitos. Incluso exportamos series enteras a Europa, pero Asia aún estaba por llegar.

Me senté erguido para impresionarle sólo con mi estatura y lo miré directamente a los ojos.

—Una ampliación de nuestra área de negocio a la región asiática sería, por supuesto, bienvenida —confirmé de nuevo—. Por supuesto, aún tenemos que considerar nuestro cálculo de costos.

—Somos conscientes de ello, Sr. Kerrington —otra vez esa sonrisa alegre, que hubiera preferido borrar de su cara.

—Nos pondremos en contacto con usted por teléfono en los próximos días. Gracias por su tiempo, ha sido un honor hablar con usted.

¡Tonterías! Quería cerrar de una vez los contratos, no volver a posponer la firma. No habíamos dado ni un paso adelante y eso no me gustaba nada.

Nos levantamos de la mesa. Phyllis, mi asistente personal, y el jefe de nuestro departamento exterior acompañaron a los japoneses a la salida. Cuando me estrecharon la mano, tuve que agacharme porque los superaba en tamaño.

Aquello no había ido tan bien como estaba planeado. Y lo odiaba demasiado. Había preparado todo para estas negociaciones durante semanas, me trasnoché casi todos los días, trabajé como loco... y ahora los asiáticos dudaban constantemente. La paciencia no era uno de mis puntos fuertes y normalmente conseguía lo que quería.

De mal humor, volví a mi despacho. No tenía ojo para el fantástico panorama sobre Boston. Desde las oficinas de la empresa se podía ver hasta el mar y nuestro edificio se reflejaba como un contrincante igual en la fachada de la resplandeciente John Hancock Tower. No todas las oficinas tienen esta vista, claro, pero como director general de la empresa farmacéutica, lógicamente tenía el despacho más impresionante.

Mi ayudante fue una modelo bastante discreta, lo que me pareció bien. Phyllis era inteligente, trabajadora y casi me doblaba la edad, así que perfecta para no distraerme de mis tareas.

—Si quieren bajar así el precio, no creo que podamos hacer negocios —declaró frunciendo el ceño cuando entró en mi despacho poco después.

—Espera y verás.

No me rendí tan rápido. Se me ocurriría algún tipo de oferta para que el trato sea aceptable para los japoneses, como un sushi con mucho wasabi. Necesitábamos desesperadamente el mercado asiático para aprovechar al máximo nuestras nuevas instalaciones de producción. Y acabé sentándome en ese sillón de cuero no porque mi abuelo había fundado KeBoPharm, sino también porque sabía lo que hacía y trabajaba muy duro.

—¿Entonces se mantiene la fecha de la rueda de prensa de pasado mañana? —Phyllis se ajustó las gafas y preparó un comunicado. Era una verdadera joya entre los asistentes.

—Por supuesto. Presentaremos nuestras cifras trimestrales según lo previsto. Sólo mencionaré el trato pasado.

Lo que era una tontería. Tenía la intención de impresionar a la prensa con el desarrollo de un nuevo mercado y presentar el futuro de la compañía con los colores más deslumbrantes. Ahora tenía que lidiar con los rumores y mantenerlos contentos con aburridas cifras de contables.

—De acuerdo. Prepararé todo e imprimiré los puntos clave modificados para tu discurso. ¿Necesitas algo más, Scott?

—No. Vete a casa y pasa buena noche —la despedí.

Era tarde, las siete y media. El sol daba a los rascacielos un tinte rojizo que debía de hacer suspirar a cualquier romántico. Ciertamente, las aceras del distrito financiero de la ciudad ya no estaban tan concurridas. La gente se sentaba en casa, comían juntos pastel de carne o iban a un partido de béisbol en Fenway Park a perseguir unas cuantas pelotas.

Me dirigí a mi computadora, hice los cálculos finales y me quedé una hora más. ¡Había que quebrar a esos malditos japoneses de alguna manera!

No había nadie esperándome en casa, así que no tuve que darme prisa. Trevor llevaba años acostumbrado a prepararme la comida y sólo la metía en el horno cuando pedía la limusina.

En algún momento se volvió demasiado estúpido para mí. Apagué la computadora, me puse las manos en la nuca y me masajeé los músculos adoloridos con ambas manos. Tal vez haría venir a una mujer más tarde para aliviar la tensión. Había alquilado permanentemente una habitación en el Hotel Imperial, allí podía liberar tensión cuando me apetecía. Trevor había encontrado una agencia absolutamente discreta que proporcionaba chicas guapas. Como mis propinas tampoco eran precisamente pequeñas, tenía libre elección en su lista. Sin embargo, a menudo no me apetecía salir, así que me refugiaba durante una hora en mi gimnasio o en la sala de música insonorizada, donde tocaba con mi bebé, una preciosa guitarra Gibson SG.

Pero hoy no tenía ganas de tocar la guitarra, quería una mujer, agarrarla y traerla debajo de mí y empujarla hasta olvidarme de todo lo que me rodeaba. Si el día había sido tan miserable, al menos debía permitirme una salida satisfactoria, me lo había ganado.

3. Jimmy’s Musicbar

Allyson

Habían pasado al menos dos años desde la última vez que había entrado en este bar musical. Linda había celebrado su despedida de soltera y nos había arrastrado a todos hasta aquí porque le gustaba el baterista de un grupo de metal cualquiera. ¡Y eso unos días antes de la boda! Bueno, esa noche se había portado bien, aparte de unos cuantos whiskys de más, que habían acabado en unos arbustos del estacionamiento después de medianoche.

En respuesta a mi pánico envié un correo electrónico a todos los amigos, conocidos y otras direcciones en mi lista, resultó que Jimmy’s Musicbar estaba buscando urgentemente una camarera.

Dios sabe que no es el trabajo de mis sueños, pero no podía ser exigente. El Boston New Gazette sólo me pagaría un sueldo más, así que mejor me pongo en marcha. Si encontraba algo bueno para poder regresar, volvería, eso seguro. Pero ahora sólo era cuestión de ganar tiempo.

Cuando abrí la puerta y entré en el pub, me llegó el olor familiar a cerveza derramada, whisky barato y camisetas sudadas. Eran poco más de las siete y la banda three long-haired old hippies acababa de montar sus instrumentos.

Unas cuantas personas, que obviamente pertenecen aquí, o al menos lo parecían, merodeaban junto al mostrador. Me dirigí directamente hacia ellos, porque detrás una rubia voluminosa se abría paso por la caja. En un concurso de parecidos a Dolly Parton, habría ganado el primer puesto. Su escote era pronunciado, sus labios de un rosa brillante, pero la sonrisa con la que me saludó era de auténtica amabilidad.

—¿Eres Allyson? —me preguntó mientras la caja traqueteaba y se abría la gaveta.

—Sí, soy yo, llamé. Sobre el trabajo.

—De acuerdo. Soy Suzie, soy la dueña. Al principio se llamaba Suzie's Bar, sólo que entonces la gente siempre asumía que solo eran cócteles y chicas. Así que me decidí por un nombre de hombre.

Para demostrar que el alcohol no es sólo para los tipos duros, se sirvió un bourbon y se lo bebió de un trago. Su voz sonaba como si no fuera la primera vez que lo hacía y me recordó a un viejo cubo de hojalata con el que John Wayne tropezó al entrar en el salón.

—¿Has servido antes? —me preguntó.

—Ha pasado tiempo —admití—. Ganaba dinero extra en la universidad y ayudaba en la cafetería de allí.

Me miró con las cejas fruncidas.

—No eres una de esas chicas de Harvard, ¿verdad? Sólo he tenido malas experiencias con ellas.

Rápidamente le di la espalda.

—¡Dios, no! No tenía dinero para Harvard, ni en el instituto iba tan bien como para una beca ahí.

—Eso es—celebró—. Te enseñaré dónde está todo, ¡vamos!

Según parecía, había aprobado el examen y estaba contratada, al menos para un turno de prueba.

Suzie me explicó cómo funcionaba la caja registradora, dónde estaban los vasos sucios y cuánto debía servir. A un lado, encendió un grueso puro, como normalmente sólo hacían en el cine los jefes de la mafia. Supuse que aquí los policías bebían gratis y por eso hacían la vista gorda a la prohibición de fumar.

La barra de Jimmy's Musicbar medía varios metros y formaba un arco. Me asignaron la mitad de atrás mientras Suzie tomó la del frente. Dos camareras también vendrían más tarde y se escabullirían por el amplio espacio entre la barra y el escenario. Había algunas mesas en el exterior, pero si el grupo era bueno, seguro que la mayor parte de la acción se concentraba en el espacio abierto justo delante del escenario.

Cada minuto que pasaba, el bar se llenaba más y más. Tenía las manos ocupadas. Sacar cerveza, recoger dinero, meter vasos viejos en el lavavajillas y volver a sacarlos más tarde, rechazar los intentos de ligue de viejos rockeros y chicos con granos.

Alrededor del escenario, donde la banda ya tocaba clásicos del reggae, las paredes estaban cubiertas de carteles. Conocía a una de las bandas, ¡eran losrecién llegados! Se hacían llamar Evil Medicine y el primer single de su álbum sonaba de arriba abajo en todas las emisoras de radio. Nunca había visto una foto de la banda, así que miré los carteles. Hay que reconocer que los cinco tipos con sus guitarras y chaquetas de cuero no tenían mal aspecto y la música sonaba bien. Me gustaba el rock con los pies en la tierra. No sabía mucho del tema, pero por supuesto podía cantar los éxitos de los Chili Peppers, Guns N' Roses o Green Day.

—Se presentan aquí regularmente, lo que es realmente una sensación —Suzie se había dado cuenta de mi mirada a los carteles—. Totalmente orgullosa de que los chicos sigan viniendo aquí. Realmente están en ascenso, de hecho ya tocan en grandes salones. Pero dieron sus primeros pasos aquí, así que me siguen siendo fieles. Siempre está lleno.

Colocó cuatro vasos juntos y sirvió vodka en todos ellos con un solo movimiento, los empujó hacia los invitados que esperaban y recogió los billetes de un dólar mientras me guiñaba un ojo al mismo tiempo.

Yo era más lenta que ellos, pero tenía una ambición gigantesca. Además, se me permitió conservar mi propina. Así que di un golpecito con las dos manos en sincronía, tomé ya los siguientes pedidos y dejé que los chicos pusieran el dinero en el mostrador.

—Lo estás haciendo bien —me elogió Suzie—. Puedes venir todas las noches si quieres. Pero prepárate para algo el miércoles, cuando toque Evil Medicine y todo el mundo aquí enloquezca.

—Estoy preparada para todo —respondí. Genial, ¡tenía trabajo! Al menos hasta que me colocaran en otra redacción, esto me mantendría a flote. Podía soportar el olor a cerveza y los dedos torpes de los motoristas que intentaban tocarme. Durante un tiempo limitado, uno podía soportarlo.

***

Cuando sonó el despertador a la mañana siguiente, quise tirarlo por la ventana de mi apartamento. ¡Maldita sea, acababa de caerme de la cama! Al menos así lo sentí. Me zumbaba la cabeza y me dolían los pies por las horas que pasé de pie en el mostrador. Pero había ganado algo de dinero, eso era lo único que importaba.

Medio aturdida, avancé hacia el baño y primero me puse bajo la ducha para ponerme en marcha. Como todos los días, me secaba con el secador mi horrible encrespamiento natural para poder salir y hacer vida social. Yo era la única pelirroja del planeta, aparte de Nicole Kidman en sus mejores años, que luchaba a diario con un look afro. A Rihanna le quedaba genial, pero a mí no. Así que todas las mañanas me enfrentaba a mis rizos difíciles de domar con el secador y la plancha hasta que quedaban perfectamente doblados en forma de un French twist.

Al fin y al cabo, hoy era la última entrevista de mi vida en el Boston New Gazette, así que quería parecer una periodista seria, no una reina del pop de Barbados.

Cuando una hora más tarde cuando entré a la sala donde se celebraba la rueda de prensa, mi dolor de cabeza se intensificó. KeBoPharm era una maldición para mí. La empresa había arruinado la salud de mi madre, pero por supuesto nunca se demostró nada. A primera vista, sólo habían sido unas inofensivas gotas que le habían recetado para sus raros mareos. Pero después de tomarlas tres veces, sufrió un derrame cerebral y nunca se recuperó. Nadie pudo probar la conexión. Claro, los efectos secundarios indeseables del medicamento barato mencionaban un ligero aumento del riesgo de trombosis, y unos meses más tarde el medicamento fue extrañamente retirado de la gama KeBoPharm. Pero, lógicamente, eso no ayudó a mi madre, que ha sido un caso de enfermería desde entonces y nunca recibió un dólar de reembolso, aunque los informes de tales efectos secundarios se habían ido acumulando en Internet en ese momento.

Así que ahora estaba sentada en la segunda fila de un evento deslumbrante en el que a los periodistas se nos ofrecerían una vez más cifras embellecidas y una perspectiva tan brillante sobre el futuro de la empresa que seguramente necesitaríamos gafas de sol.

Odiaba esas presentaciones.

A mi alrededor había fotógrafos y hombres de aspecto serio, con trajes baratos y cortes de pelo elegantes, sosteniendo libretas en las manos. Como niños en un teatro de marionetas, nos quedamos mirando al frente mientras empezaba la función. Entraron la jefa de prensa del grupo, una rubia fría de cejas delgadas, el jefe gordo del departamento financiero... y Scott Kerrington. Ya había visto su foto en la página de inicio de la empresa cuando estaba investigando el caso de mamá. Era uno de los directores ejecutivos más jóvenes de la ciudad y uno de los solteros más codiciados. Con su aspecto, no era de extrañar. Era alto y obviamente hacía ejercicio con regularidad, porque sus músculos pectorales eran claramente visibles bajo su traje bien ajustado. Su llamativo rostro podría haberse utilizado fácilmente en un anuncio de relojes elegantes o plumas estilográficas sobrevaloradas. Incluso podría haber tenido un contrato publicitario con un fabricante de cremas de para el cabello, porque su pelo castaño estaba peinado hacia atrás a los lados y pulcramente moldeado. Nunca me habían gustado los hombres tan estilizados, y sus ojos, de un raro color marrón claro, tampoco ayudaban.

No, todo en él me parecía repulsivo. La forma deliberadamente suave en que se movía. La mirada desdeñosa que nos dirigió a los periodistas. El anillo de oro que adornaba su dedo meñique. ¿Eso estaba de moda ahora? No me lo podía imaginar. En cualquier caso, habría sido nuevo para mí que el jefe de una empresa farmacéutica sellara él mismo las invitaciones a la junta general anual con cera y presionara su sello con un gesto de la mano.

Después de las palabras de la periodista, le llegó el turno a él. Toda una hilera de periodistas se detenían tensos sobre sus libretas, dispuestos a anotar cada una de sus frases para que la sección de negocios del periódico correspondiente estuviera llena.

—Estamos a las puertas de grandes cambios —empezó a hablar e involuntariamente se me erizaron todos los pelos de la nuca. Si Scott Kerrington contrataba a un profesor de oratoria para que le pusiera en forma para tales actuaciones, este hombre valía cada céntimo. Su voz sonaba plena y oscura, tenía un misterioso toque rasposo y probablemente habría llegado a toda la sala incluso sin micrófono.

No obstante, se trataba, por supuesto, de un bastardo arrogante que en aquel momento no había hecho ningún esfuerzo por ocuparse de los peligrosos efectos secundarios de este medicamento.

—Quedarse parado es la perdición de cualquier empresa, por eso estamos poniendo toda nuestra energía en la expansión —prosiguió, explicando la construcción de varias instalaciones de producción nuevas.

Escribí algunas palabras en mi libreta. Por supuesto, no podía usar lo que personalmente pensaba sobre KeBoPharm propagándose como piojos en un jardín de infantes. Mantener siempre la objetividad, era el lema.

Por supuesto, había un folleto con las cifras del balance, no tuve que escribirlas. Miré discretamente por encima del hombro del tipo que estaba a mi lado para recoger algunos refranes ingeniosos para mi artículo, pero no había mucho.

Al cabo de una hora, la actuación de los tres empresarios llegó a su fin, se despidieron y se levantaron. Esto provocó inmediatamente protestas en las filas.

—¿Qué pasa con el acuerdo con Japón? —gritó el hombre del Financial Post en primera fila.

—Hoy no hay preguntas, lo siento —despidió rápidamente el jefe de prensa y se apresuró a seguir a los dos hombres.

—No se ha cancelado el trato, ¿verdad? —gritó otro.

Scott Kerrington se detuvo y se dio la vuelta. Inmediatamente, todo sonido se detuvo, todos los ojos estaban puestos en él.

—Estamos en medio de negociaciones —explicó y, como era de esperar, su voz atravesó la sala hasta el último rincón—. Estoy seguro de que comprenderán que no sería justo para nuestros socios comerciales japoneses que anunciara ahora los detalles. Le aseguro, por supuesto, que se le informará de inmediato, tan pronto como lo considere oportuno.

Nos miró una vez más, giró sobre sus talones y se marchó.

La periodista en mí, sin embargo, se había vuelto muy ruidosa.

—¿Japón? —le pregunté al hombre canoso que estaba a mi lado.

—Quieren entrar a lo grande en el mercado asiático, para lo que han construido nuevas fábricas —explica—. Pero parece que hay problemas con el acuerdo.

—Oh cierto, el trato. Sí, yo también me he dado cuenta —mentí para no parecer completamente estúpida.

Me alegré interiormente. A este egocéntrico le vino bien que su plan se fuera a la mierda. Hice la maleta, metí la libreta y el bolígrafo y volví a la redacción.

Era una sensación extraña sentarme en mi escritorio y abrir la pantalla de la computadora donde escribía mis artículos. Este sería el último, al menos para el Boston New Gazette. Suspiré profundamente. El equipo aquí era agradable, el sueldo aceptable, e incluso la sección de negocios estaba empezando a agradarme. Pero, en fin, así eran las cosas. Terminar esta cosa y luego este período de mi vida sería historia. Nunca más entraría en el mundo de Zach, me reiría con Nancy y Kevin, compartiría una pizza Quattro Stagioni con Claire en el local italiano. Mierda, debía tener cuidado de no ponerme sentimental.

—¿Otra vez llevaba Armani? —una voz chillona irrumpió en mi sentimentalismo recién florecido.

—¿Perdón? —levanté la vista y posé mi mirada en una blusa de seda lila que Zoé se había puesto hoy.

—Estabas en la rueda de prensa de KeBoPharm —dijo—, sentada a pocos metros de Scott —sus ojos se iluminaron. Mi amiga del colegio Carrie-Anne había puesto esa cara cuando salió una nueva canción de Boys II Men. Entonces tenía trece años.

—Así es, el buen Scott estaba presente.

La ironía, como siempre, se desperdició en Zoé. Aunque me preguntaba si realmente se tuteaba con el director general o sólo fingía. Sin duda me lo contaría todo en los próximos minutos. Me recosté y tomé un sorbo de café.

—Una vez estuvimos juntos en un acto benéfico —soltó de inmediato—, pero por desgracia estaba sentado en otra mesa. Sin embargo, me di cuenta de su carisma, es un hombre de ensueño, ¿no crees, Allyson?

Si te gustaban los muñecos disfrazados de Ken engreídos con encanto de mariquita, Scott Kerrington era sin duda uno. Aunque no lo dije en voz alta.

—Me gusta que sea fuerte —dije en su lugar—. Aunque estaría mejor en jeans y el pelo sin fijador.

No pudo reprimir el gruñido, pero no me importó.

—Bueno, obviamente hay gustos diferentes —se esforzó—Bueno, qué se puede esperar de alguien con tu educación. Sólo fuiste a una universidad normal. Scott fue a Harvard, como yo. Aun así, es una pena que no se sepa absolutamente nada de su vida privada.

Vaya, vaya.

Dejé la taza en el suelo, ignorando el punto en mi contra, y le dediqué una sonrisa a Zoé.

—No puede ser. Eres nuestra reportera de sociedad con más clase y tienes grandes contactos. ¿Ni siquiera tú te has dado cuenta de lo que ha estado tramando?

Se apartó un mechón de su melena negra y se metió en la boca un caramelo de regaliz a juego, sin calorías, por supuesto. Odiaba el olor de ese dulce solo.

—Me temo que eso es completamente imposible —todos mis colegas lo han intentado, pero es imposible acercarse a Scott Kerrington. Y siempre aparece solo en los actos sociales. Es realmente difícil, ¡un verdadero drama!

Zoé puso una expresión teatral apropiada. Si, en contra de lo esperado, su carrera como periodista se quedaba en nada, siempre podía incorporarse a la Ópera de Boston. Siempre había demanda de extras capaces de interpretar de forma convincente a un guitarrista.

—Me temo que ahora tengo que seguir escribiendo —afirmé, para deshacerme de ella junto con su olor a regaliz.

Asintió amistosamente.

—¿Viene una foto junto al texto? ¿De Scott? Estaré encantada de ayudarte a elegir una foto sexy de la base de datos.

—Muy amable por tu parte. Le preguntaré a Zach y luego aceptaré tu oferta.

Sí, definitivamente lo haría, al menos si Zach considerara oportuno publicar en la sección de negocios de la Gazette una foto de un director general con gafas de sol y traje de baño en su yate privado.

Zoé finalmente regresó con sus tuits de famosos y yo me incliné sobre las cifras trimestrales. De ninguna manera iba a salir de la redacción con un artículo mal investigado, iba a darlo todo. Aunque fuera esa horrible compañía de Scott Kerrington.

4. Fender Strat

Scott

Por supuesto, estos buitres de la prensa no se atuvieron a la regla de que no hacer preguntas. Me habría sorprendido. Decían que los políticos no tenían escrúpulos, lo que desde luego no era mentira. Pero la gente de la prensa no está muy lejos tampoco. Cuando pienso en cómo se abalanzaron sobre cada detalle sangriento en aquel entonces, sin una pizca de decencia o respeto...

Instintivamente, cerré las manos en puños. No, tenía que desenterrar recuerdos. ¡Ya basta! Prefiero darle más vueltas al asunto de Japón.

—¿Ha ido bien? —quiso saber Phyllis mientras cruzaba la recepción camino de mi despacho.

—En lo que cabe. He ocultado a la prensa que estamos negociando. Pero se dan cuenta. Deberíamos haber anunciado la firma del contrato hace tiempo y ellos lo saben.

Algunos de ellos tenían olfato para este tipo de cosas. Había reconocido las caras de siempre, las mismas chaquetas grasientas y miradas acechantes. Había unos cuantos recién llegados, una mujer joven con el habitual estilo de negocios, apenas me había fijado en ella.

—¿Scott? —Phyllis parecía como si tuviera dolor de muelas —. Hay algo más —añadió.

—Dilo.

—Zoltan Nemeth quiere hablar contigo. Esta tarde a las cinco.

Eso era todo lo que necesitaba para ser feliz. El presidente del consejo de supervisión era un malvado parecido a Napoleón y me consideraba su némesis personal. Se había llevado razonablemente bien con mi padre, pero no soportaba que un joven como yo hubiera heredado todo. Desde entonces habíamos estado en un enfrentamiento permanente. Y el acuerdo con los japoneses que estuvo a punto de fracasar fue, por supuesto, una alegría para él.

—Me alegro de verte, Scott —comenzó también entonces la conversación con una clara mentira. Me estrechó la mano con firmeza y me ofreció generosamente un asiento.

—Vayamos directamente al grano, no tengo mucho tiempo —prosiguió.

¿Qué más tenía que hacer? Eso no era más que otro truco para parecer importante. Casi estaba esperando que metiera la mano entre los botones del chaleco y buscara un sombrero triangular.

—Me encantaría, Zoltan —por supuesto, no me dejé llevar por el nerviosismo. Al menos no por fuera. Era muy bueno en eso.

—¿Cuál es la situación de nuestros nuevos edificios? ¿Estamos a tiempo con ambas plantas? —Zoltan Nemeth tenía los ojos más brillantes que jamás he visto en un ser humano, y se clavaron en mi cara como flechas.

—Absolutamente. Pudimos compensar el pequeño retraso con la planta de la costa. Todo va perfectamente según lo previsto.

—Así es —sabía a dónde quería llegar, el muy cabrón. Y me lo iba a decir en el momento siguiente, podía sentirlo.

—Sí, estoy muy contento con el avance de las obras.

Sus ojos azul agua se entrecerraron.

—Pero no con el progreso de las negociaciones con nuestros socios comerciales de Japón, supongo.

Ahí estaba, su puñalada por la espalda.

—Querían más tiempo para pensarlo —tuve que admitir.

—¡Qué montón de estupideces! —soltó en voz alta—. Por el amor de Dios, Scott, nos aseguraste que harían el trato. ¡Y sin problemas! Esa es la única razón por la que aceptamos construir las nuevas plantas.

Mis dedos se enroscaron en el respaldo de la silla.

—¡Lo haré! Pronto presentaré el contrato al consejo de supervisión, puedes estar seguro.

—¿Y si no? —seguía siendo ruidoso—. ¿Entonces KeBoPharm se queda con dos nuevas plantas que apenas se van a usar? Los accionistas se desharán de nuestros papeles y te quedarás sin trabajo, te lo garantizo. No dejaré que alguien como tú arruine la empresa.

Se me aceleró el pulso. Me habría encantado callarle de un puñetazo, ese viejo sabelotodo. No tenía ni idea de los negocios globales de hoy en día. Cuando él había estado en Harvard, todavía escribían en pizarras, mientras que yo había recibido allí un premio summa cum laude, impreso a computadora.

—Hoy en día no se puede dirigir una empresa como antes. Sólo con la propiedad y un buen nombre —le expliqué acaloradamente—. ¡Tenemos que jugar en el mercado mundial si no queremos hundirnos! Sin expansión no tenemos ninguna posibilidad.

—¡Charlatán! —se levantó de un salto—. He escuchado estas tonterías tuyas durante más tiempo del suficiente. Tráeme el contrato de Japón o búscate otro trabajo.

Sin despedirse, salió corriendo.

¡Joder!

De hecho, se atrevió a ponerme el cuchillo en el pecho. ¡Quería echarme de la empresa que mi propio padre había creado y sacado a flote! Era simplemente repugnante.

Pero más que eso: siempre había perfeccionado todo lo que hacía. Conmigo no había medias tintas, me gustaba ser el mejor. El fracaso no formaba parte de mi plan de vida. Ahora ser tratado como un empleado incompetente por Zoltan me hizo apretar la mandíbula. ¡Le demostraría que Scott Kerrington siempre salía victorioso!

Volví a mi mesa, hice el cálculo por enésima vez, reduje un margen aquí, acorté un plazo allá... pero no sirvió de nada.

Afortunadamente, cuando llamaron, sólo era Phyllis. Con una taza en la mano.

—¡No me digas que me has preparado otra de esas infusiones! —miré con escepticismo la taza de té que me puso delante.

—Por supuesto que sí. Una mezcla relajante de limón, manzanilla y jengibre para calmar los nervios.

Llevaba tiempo metida en todo tipo de cosas alternativas y me traía las cosas más raras. Aunque sonaba bastante inofensivo.

—¿No tiene Sencha japonés? —pregunté por precaución.

Sonrió suavemente.

—Lo juro. Completamente libre de Asia.

Respiré hondo y bebí un sorbo de té. Me sentí muy bien. También vi la sonrisa en la cara arrugada de Phyllis.

—A veces me recuerdas a mi abuela —le dije.

—Cuando se le dice algo así a una mujer, no se toma necesariamente como un cumplido —ladeó la cabeza.

—Oh sí, en este caso sí. Mi abuela era una gran persona. Y me preparaba pudín de almendras.

Maldición, ¿por qué de repente me vienen ahora recuerdos de mi infancia? Del tiempo en que todo era despreocupado y fácil.

—La echas de menos, ¿verdad?

No me gustó la expresión de su cara, se estaba volviendo demasiado personal.

—Tonterías. Soy un hombre adulto y me va bien.

—¡Claro que sí! —inmediatamente volvió a poner cara de negocios—. Aunque recordaré lo del pudín de almendras —dijo de todos modos, cuando ya estaba en la puerta.

Tuve que sonreír. Por primera vez ese día. No duró mucho, los problemas volvieron a atraparme rápidamente, ni siquiera el mejor té de hierbas me ayudó. Aguanté unas horas más, como hacía casi todos los días. Luego llamé a la limusina y me llevaron a casa.

Trevor había preparado un excelente filete de ternera con salsa de trufas, pero yo apenas tenía apetito. Aunque sólo eran las nueve y media, bostecé varias veces.

—Debería dormir un poco más, señor —dijo Trevor con simpatía. Ya había trabajado para mis padres, era un auténtico británico y me conocía desde que nací. Trevor era la única persona en la que confiaba. Bueno, tal vez aparte de Phyllis, pero yo era extremadamente cauteloso en asuntos de negocios. Por suerte Trevor no tenía nada que ver con la empresa, sólo era responsable de mi desván. Una señora de la limpieza venía durante el día, pero él la mantenía alejada de mí, ni siquiera la conocía, lo cual me parecía bien. Me bastaba con que Trevor lo hiciera todo por mí.