Шахматы на раздевание E-Book

Дарья Калинина

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Krimi
• Serie: Детектив-приключение Д. Калининой
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 340

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Ремонт – дело добровольное, но бесконечное, в этом на собственном опыте убедились сыщицы-любительницы Кира и Леся, когда решили всего лишь немного обновить кухню в своем общем доме. Однако, как это обычно бывает с ремонтом, стоит только его начать - и остановиться невозможно... Девушки не успели оглянуться, а реконструкция по принципам фэн-шуй уже добралась до цоколя, где, по совету дизайнера, проделали дыру довольно внушительных размеров для выхода отрицательной энергии. И надо же такому случиться - сразу по окончании строительных работ коттедж ограбили, вскрыв сейф, в котором хранились драгоценности подруг. Среди прочего пропали серьги Лесиной бабушки. Теперь сыщицам во что бы то ни стало надо найти фамильную реликвию, пока о пропаже не узнала суровая мама Леси!..

Leseprobe

Дарья Калинина Шахматы на раздевание

© Калинина Д.А., 2014

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014

Глава 1

Ремонт – это страшная штука, он затягивает в себя человека даже сильнее, чем водяная воронка бумажный кораблик. Кто хотя бы один раз затевал в своем жилище реконструкцию, сразу же поймет, о чем идет речь. Любой, даже самый маленький и незначительный на первый взгляд ремонтик быстро разрастается буквально в геометрической прогрессии. И если вначале его можно сравнить с легким и даже приятным ветерком, то под конец он уже напоминает собой водоворот или тайфун ужасающей мощи, засасывающий в себя все большее и большее количество сил, денег и энергии.

Казалось бы, что тут такого уж сложного – взять и поменять фасады на кухонных шкафчиках, думала Леся, затевая, как ей казалось, минимальную по финансовым вливаниям операцию. Но, увы, все оказалось далеко не так легко и просто, как рисовалось ей в воображении.

Новые заказанные точно по замерам фасады упорно не желали садиться на старую мебель, несмотря на то, что мастера сначала клятвенно заверяли Лесю в том, что они «сядут, как миленькие». Когда же этого не случилось, работники лишь развели руками и сообщили, что у Леси «повело полы», да и вообще, дерево со временем имеет тенденцию к деформации.

– Что вы хотите, – философски заявил ей один из рабочих, – годы, они же никого не красят.

Так как отказаться от новых фасадов было уже невозможно, «куды они нам, по вашим-то размерам?», а скандалить или того хуже идти в суд Лесе не хотелось, то пришлось заказать к новым фасадам и новую кухню. К счастью, сделали быстро, установили оперативно, все было бы прекрасно, но… Но тут стало ясно видно, что полы просто ни к черту не годятся! Многолетний слой грязи, проходивший четко по границе старых шкафов, теперь выступал почти на сантиметр. И как ни терла грязь Леся, как ни драила периметр, все равно злополучную полосу было видно.

И экстренно вызванная для обсуждения ситуации Кира, подруга Леси, произнесла фразу, на долгое время перевернувшую спокойную и устоявшуюся жизнь всех обитателей маленького коттеджа.

– Придется менять все покрытие.

– Может быть, поменяем только в зоне готовки? – робко предложила Леся. – Или уж менять, так менять все?

– Что ты! Разумеется, поменяем только там, где видна старая грязь! – воскликнула в ответ Кира и даже засмеялась, сочтя глупым вопрос подруги.

Однако уже ближайшее будущее показало, что нехорошие предчувствия Леси не так уж далеки от истины. Мастера, заявившиеся в коттедж для выполнения этой работы, сразу же предупредили:

– Точно, чтобы попасть в цвет, вы ламинат не найдете. Пол на кухне, где вы готовите, будет одного цвета, зона столовой другого.

Но так как кухня была совмещена у подруг со столовой, обедать в комнате с разноцветным полом показалось им не такой уж хорошей идеей.

– Что же, – удрученно пробормотала Леся, – будем менять целиком.

– Это и правильно, старый пол всегда будет диссонировать с новым покрытием. Как ни крути, а он у вас уже поцарапан, да и выцвел местами. Вы решили совершенно верно. Менять, так менять все!

И мастера сноровисто и быстро содрали старый пол, на его место положили новый, и все было бы хорошо, но… Но при этой операции с заменой пола рабочие умудрились в нескольких местах повредить обои на стенах. Не так чтобы это было так уж сильно заметно, можно и подклеить, что подруги и сделали, но все же это было уже не то. Пришлось переклеить и обои. Новые обои потребовали новых штор на окна. А купив шторы, выяснилось, что придется поменять и карнизы. Ну а так как старые карнизы были потолочными, то теперь на их месте остались некрасивые дырки, пришлось штукатурить и красить весь потолок.

«Ну, теперь-то уж все! – думали подруги. – Потолок – он и есть потолок».

Однако, снимая люстру, чтобы не запачкать ее краской, они ее разбили. А купив новую, столкнулись с проблемой проводки. Проводка же шла по всему дому, и когда мастера заикнулись, что неплохо было бы ее поменять всюду, Кира впервые ощутила нечто вроде смутной тревоги.

– А надо ли? – спросила она.

Но мастера заверили ее, что жить в доме с неисправной проводкой – крайне опасно. И конечно, в чем-то они были правы. Так что поменяли и проводку. Ну, а поменяв проводку, пришлось переклеить обои и в тех местах, где она была поменяна. А новые обои потребовали новых деталей интерьера, перестановки, частичной или полной замены плинтусов вместо сломанных в момент демонтажа, новых потолков, новых дверей, новых… Ну, в общем понятно, пошла цепная реакция, и мало никому не показалось.

Единственные помещения, которые подруги не позволили разгромить, были туалет и ванная первого этажа, потому что остаться в разоренном доме совсем без удобств они тоже не могли.

– Еще хорошо, что мужиков сейчас нету дома.

– Они бы нам показали, где раки зимуют!

И каждая из подруг при этом подумала о том, что начать надо было с того, что будь мужчины дома, они бы им и не позволили так развернуться. Ведь если замена фасадов планировалась Лесей еще заранее и заказ на них был сделан, когда мужчины были еще дома, то все остальные изменения произошли в доме уже в отсутствие мужчин. И к счастью, ни Эдик, ни Лисица не видели того бедлама, в который превратился их чудесный, уютный и обихоженный дом.

Где же были в это время мужчины? Они были в лесу. А что они там делали? Очень просто, охотились. Дело в том, что оба красавца были страстными охотниками и после открытия охотничьего сезона вконец потеряли сон и покой.

Вопрос о том, чтобы поехать или не поехать бить бедных уточек, даже не ставился. Вопрос был в том, куда именно стоит отправиться.

– В Боровичи, – настаивал Лисица.

– А может, в Карелию?

Но победили все же Боровичи, потому что там жил знакомый Лисицы, тоже страстный охотник, специально всю зиму держащий у себя в сарае нескольких подсадных уток, которых использовал затем на охоте. Подругам увлечение их мужчин казалось неестественным и даже жестоким, ведь купить мясо можно было и в супермаркете, а дикая утка, как они успели убедиться, как ее ни приготовь, существенно уступала во вкусе домашней откормленной уточке.

Однако никто даже не прислушался к словам подруг. С дико вытаращенными глазами мужчины рассуждали о первобытном охотничьем инстинкте, который, оказывается, в крови у всякого нормального мужика. И представитель сильной половины человечества, который не стремится убивать себе на потеху беззащитных живых тварей, которых и так-то осталось в мире всего ничего, совсем и не мужчина даже, а так… сплошное недоразумение, хиляк и хлюпик.

Проводив своих супергероев, обещавших вернуться назад с багажником, доверху забитым дичью, подруги вздохнули даже с некоторым облегчением. Последние дни перед началом охотничьего сезона были для них самыми тяжелыми. Находиться с охотниками под одной крышей было несколько трудновато. Мужчины не могли говорить ни о чем другом, кроме своей охоты. А подругам эта тема, как вы уже поняли, была неприятна. К тому же мужчины постоянно хвастались один перед другим размером своего оружия и, прицеливаясь, то и дело спускали курки. И хотя девушки знали, что оружие не заряжено, это все равно изрядно действовало им на нервы.

Попытки образумить и утихомирить женихов ни к чему не приводили. Мужчины потеряли всякий разум, а подруги утратили рычаги давления на них.

– Ну, уехали, и очень хорошо.

– Хотя бы отдохнем от них пару недель.

Раньше чем через четырнадцать дней мужчины вернуться даже и не обещали. И вдохновленная перспективой двухнедельного отдыха без мужского присутствия в доме Леся решилась на замену фасадов шкафчиков. Что из этого вышло, мы уже знаем. Теперь пришла пора узнать, что случилось с подругами дальше и к чему их привело самоуправство, на которое они решились.

История, которую девушкам пришлось пережить, началась, как всегда все в этом мире, с совершенно невинного пустяка. Прораб – средних лет дядька, явно верующий, потому что в открытом вороте его рубахи виднелся золотой крестик на цепочке, к тому же всякий раз, когда он входил в дом, его губы шевелились, словно он читал про себя молитву, неожиданно сказал:

– Нехорошо это, когда рядом со спальней ванная комната находится.

– Почему это нехорошо? – удивилась Леся, которой именно этот аспект в их общей с женихом спальне всегда и нравился. – Очень даже удобно.

И она изумленно уставилась на прораба, от которого ожидала упрека в чем угодно, например, в том, что иконы у них дома стоят не на том месте, но чтобы его заинтересовала их с Эдиком ванная комната… Этого Леся никак не ожидала.

Впрочем, она готова была выслушать объяснения прораба, потому что этот человек успел заручиться их с Кирой доверием. За все время ремонта он ни разу не позволил рабочим из своей бригады манкировать обязанностями или как-то иначе причинить ущерб хозяйкам, пользуясь тем, что они женщины и не очень-то следят за своими тратами. Прораб проявил изумительную честность, за все купленные товары и материалы он отчитывался – приносил чеки или квитанции и ни разу не попытался обмануть заказчиц хоть на копейку.

– Так почему же нехорошо, когда ванная рядом со спальней? Это же удобно.

– Одно дело, когда удобно, – загадочно ответил прораб. – А другое дело, что нехорошо это.

– Да почему же нехорошо? – настаивала Леся, которую очень раззадорило это замечание простоватого на вид мужика.

Она даже начала злиться, но он неожиданно миролюбиво признался ей:

– Не умею я этого толком объяснить. А только слыхал от одного высококлассного специалиста, что когда кровать рядом с туалетом стоит, то плохо это.

– Почему плохо?

– Так это… того… негативная энергия оттуда струится, так, что ли.

И почесав в затылке, прораб прибавил:

– А у вас тут, считай, она только стеночкой от санузла и отгорожена.

Леся с сомнением взглянула на кровать. Да, она вплотную примыкала к помещению, в котором находилась ванная комната, ну, и туалет соответственно. Никогда раньше девушка не задумывалась о том, хорошо это или плохо для их совместной с Эдиком личной жизни, но теперь слова прораба неожиданно запали ей в душу.

Как-то сразу полезли в голову непрошеные мысли о сексе, который стал случаться у них с Эдиком все реже и реже, а в последние «предохотничьи» дни его не было и вовсе. Да и прежде, если честно, интимная жизнь Леси и Эдика как-то стала затухать. Может, это охлаждение между ними как раз и было связано с потоками негативной энергии, стремящейся к их супружескому ложу из туалета?

А прораб, видя, что его слова зацепили клиентку, еще и подлил масла в огонь:

– Хотите, я вам специалиста дельного подскажу?

– Ну… хочу.

– Роман! – кликнул прораб своего помощника. – Подойди сюда. Где у тебя телефон того специалиста по борьбе с негативными энергиями?

Роман быстро подскочил и засуетился:

– Сейчас, сейчас. Телефончик у меня его где-то был записан.

Та торопливость, с которой парень всучил ей визитку с телефонными номерами и красивой голографической картинкой, изображающей цветок лотоса, заставила Лесю на минутку заподозрить, что Роман имеет с дизайнера по интерьеру Кости Нахапкина процент от выручки.

Но эти мысли совершенно исчезли из головы Леси, когда, позвонив по указанному на визитке номеру, она услышала чарующий мужской голос. Даже ради одного знакомства с обладателем этого голоса стоило поднять трубку.

Впрочем, по опыту зная, что красивый голос – это не всегда гарантия всего остального, Леся настаивала на личной встрече с дизайнером и, желательно, как можно скорее.

– Как ни просите, а сегодня я к вам приехать не могу.

– Пожалуйста, дело очень срочное.

– Нет, сегодня все равно не смогу, – отказывался Костя, своим замечательным голосом так и дразня Лесю и обещая ей, что, возможно, и сможет, возможно, и захочет. – Заказов очень много.

– Я понимаю, но все-таки…

– Это вообще удивительно, что вы меня застали в Питере, – перебил ее дизайнер, но Леся на него ничуточки не обиделась. – Обычно в это время я бываю в Бостоне.

– А что вы там делаете? – не удержалась и полюбопытствовала Леся, в то же время боясь, что лезет не в свое дело.

Но дизайнер тоже оказался человеком в общении легким, он лишь доброжелательно усмехнулся и ответил ей:

– Обычно в это время я читаю всем желающим цикл лекций по использованию благоприятных энергий при оформлении интерьеров. Но в этом году я отказался полететь в Бостон, мои гороскопы предсказали мне нежелательность дальних поездок и перелетов. Поэтому я в Питере и…

– И вы мне очень нужны!

– По голосу понимаю, что вам действительно нужно, – засмеялся Костя. – Ну что же я могу для вас сделать… Может быть, завтра?

– Отлично! – обрадовалась Леся.

– Часиков в девять вас устроит?

– Так рано?

– Не думал, что девять вечера – это рано.

– Ой, я не поняла, что вы говорите про вечер, – сконфузилась Леся.

– Днем у меня все очень плотно расписано. Могу выкроить для вас окошко в девять вечера. Но если вам не подходит это время, то я могу переписать вас на… Так, посмотрим… на тридцатое июля.

– Но это же больше чем через три месяца, – ужаснулась Леся, ведь апрель еще только заканчивался.

И прикинув, что уже очень скоро, может быть, буквально на днях вернется Эдик, который еще не известно как посмотрит на эту затею с дизайнером, Леся твердо сказала:

– Нет, мое дело не может ждать так долго.

– Значит, договорились на завтра?

– Да.

Дизайнер милостиво пообещал Лесе, что уже завтра ее проблема, какой бы сложной она ни была, обязательно решится.

– Фэн-шуй – это наука, насчитывающая тысячелетний опыт. Ей по плечу любая задача.

– А налаживание личной жизни между супругами?

– Гармонизация отношений между мужчиной и женщиной, в том числе и самых интимных, – это мой конек.

То, что нужно!

И они простились до завтра, очень довольные друг другом. Леся отправилась к подруге, чтобы сказать, что скоро их посетит светило фэн-шуй, мировая знаменитость, объехавшая со своими лекциями и выступлениями весь мир и чисто случайно оказавшаяся свободной завтра ровно в девять часов вечера. Кира сначала отнеслась к визиту дизайнера прохладно, но, подсев к Интернету и заглянув на сайт Кости Нахапкина, свое мнение изменила.

– Какой симпатяга!

Костя оказался не только обладателем чарующего голоса, но и сам из себя он тоже был весьма хорош. Копна густых волос. Белоснежные зубы. Смуглое лицо и обаятельная улыбка. Так что подруги стали ждать его визита с удвоенным нетерпением. Они так давно не видели у себя дома красивых, интеллигентных или хотя бы чисто одетых мужчин, что искренне радовались предстоящему знакомству.

Единственное, что немного смущало хозяйственную Киру, так это сумма, которую придется выложить за визит знаменитости к ним в дом.

Костя появился ровно в девять ноль-ноль, словно специально дожидался условленного времени.

– По вам можно часы проверять, какой вы пунктуальный!

Таким возгласом приветствовала Кира гостя, стоя на пороге своего дома и широко улыбаясь. И честное слово, гость стоил этой улыбки. Он был действительно хорош собой. Вчера, рассматривая его фотографию, подруги пришли к выводу, что не иначе как тут поработали в фотошопе. Но теперь, видя Костю Нахапкина перед собой, так сказать, воочию, Кира понимала, никакого фотошопа, Костя реально красавчик.

Блондин с вьющимися волосами, обрамлявшими его лицо. Огромные голубые глаза, прямой нос, пухлые губы. Костя был красив той античной красотой, которую можно только испортить, если что-то к ней прибавить. И Кира искренне радовалась, что ей довелось повидать такое совершенство в жизни.

Но Костя не спешил ответить ей улыбкой. Вместо этого он строго спросил у хозяек дома:

– Что это у вас?

– Где?

– Вон там.

Кире пришлось сделать несколько шагов и спуститься с крыльца. Теперь она стояла рядом с Костей и понимала, что у этого совершенства все-таки имеется один недостаток. Костя совсем невысок ростом. Он едва дотягивал до Леси и был, конечно, гораздо ниже долговязой Киры. Но, как говорится, мал золотник да дорог. И Кира вновь взглянула на дизайнера с симпатией.

– Вон там, – настаивал Костя. – Что там?

Кира наконец взглянула в ту сторону, куда тыкал пальцем специалист по фэн-шуй, и недоуменно пожала плечами:

– Будто бы сами не видите! Это подкова. Ребята ее повесили.

– Немедленно снимите ее! – потребовал Костя.

– Почему?

– Снимите! Это очень плохой символ.

– Вот странно. Всегда думала, что подкова приносит удачу. Так все говорят.

– Только подкова, повешенная вверх рогами, – объяснил ей Костя. – Такая подкова – это полная чаша. Ваша же смотрит концами вниз, это символ ущерба, убытка, жизненная энергия уходит из вашего дома, не наполняя его, а выливаясь и убегая в землю.

– Ну надо же! – поразилась Кира. – Никогда бы не подумала.

Однако слова Кости показались ей разумными. Поэтому она встала на цыпочки, вытянула руку и сняла подкову. Она сделала это без колебаний, потому что подкову повесил Эдик, а не Лисица. Леся же лишь недовольно покосилась на подругу, но тоже вслух ничего не сказала. Во-первых, потому что Эдик все равно был далеко и не мог устроить скандала по поводу снятой подковы. А во-вторых, вызов специалиста был Лесиной идеей, и значит, по логике вещей, ей первой и надлежало следовать его указаниям.

– Подкову вы потом можете повесить обратно, – смилостивился эксперт. – Но только именно так, как я вам сказал.

– Хорошо, – покорно отвечали подруги, испытывая по отношению к этому человеку некоторый почтительный трепет, ведь он с первого взгляда увидел суть проблемы. – Мы все поняли.

Но оказалось, что решение их проблем только впереди. Костя шел по дому и раздавал одно указание за другим.

– Вы должны были вызвать меня много раньше, – возмущался он. – Еще на стадии планировки внутренних жилых помещений, а лучше, так и до строительства самого коттеджа. Тогда я бы вам объяснил, что он совершенно неправильно расположен. К нему ведет прямая дорога.

– А разве это плохо?

– Совершенно недопустимо! К дому должна вести изогнутая дорога, по дуге, а лучше так извилинами.

– И что же делать? Нужно перепланировывать участок?

– Не стоит. Будет достаточно, если мы скомпенсируем негативное влияние энергии разрушения каким-нибудь крупным декоративным растением.

– В кадке?

– Ни в коем случае! Только живое, уходящее корнями в землю!

В общем, за более чем получасовую экскурсию по дому подруги узнали, что просто удивительно, как все обитатели коттеджа до сих пор живы, и не только живы, но еще и как-то функционируют. Потому что оказалось, что у них нет буквально ни одной комнаты, в которой было бы все в порядке. И ни одного помещения, где энергия бы концентрировалась именно в тех местах, где ей и надлежит быть, и наоборот, чтобы ее не было там, где не нужно.

Впрочем, если сначала подруги впали в легкую панику, то очень скоро приободрились. Оказалось, что в искусстве фэн-шуй можно компенсировать очень много негатива совершенно элементарными вещами. Для этой цели служили лягушки с монетками во рту, колокольчики, тростниковые или стеклянные палочки, при дуновении ветра красиво звучащие, называемые музыкой ветра. Иногда для избавления от негативной энергии годились даже просто камешки, цветы, фрукты, аквариумы с рыбками или, наоборот, камины, а на худой конец, картинки с изображением огня.

– Только ни в коем случае не вешайте дома полотна, изображающие стихийные бедствия или катастрофы. «Девятый вал» или «Гибель Помпеи» решительно вам не подойдут!

Дошла очередь и до спальни Леси. Девушка приготовилась к новой обличающей речи, но внезапно услышала:

– Ну, тут все в порядке.

– Как в порядке? – удивилась Леся. – А кровать? За стенкой туалет и ванная комната.

– Там у вас туалет? Немедленно переставить! Хотя… Какая неудачная планировка. Знаете, тут надо подумать.

– Что тут думать? Переставим кровать к другой стене.

– Нет, так хозяева этой комнаты будут спать ногами к дверям. Это совершенно недопустимо. Ногами вперед знаете кого выносят… Вот именно, что вам туда еще рано!

И когда притихшие подруги почтительно воззрились на него, Костя забормотал:

– Так, тут у вас окно, под окно ставить кровать тоже нельзя.

– Почему под окно-то нельзя? Там свежий воздух.

– Слишком большой поток энергии будет мешать вам спать.

– А напротив двери?

– Напротив двери категорически нельзя, энергию будет выдувать сквозным потоком. Даже не знаю, что вам и сказать. То место, где стоит сейчас ваша кровать, было бы идеальным, но вот только этот туалет… Слушайте, а что, если вам от него избавиться?

– Как это – избавиться?

– Ну, переделать ту комнату в гардеробную. А? Что скажете?

Леся представила себе, что скажет уже ей самой ее любимый толстячок Эдик, когда вернется и обнаружит за привычной дверкой отнюдь не уголок задумчивости со своим любимым мягоньким розовеньким ковриком под ногами, а всего лишь гардеробную, ей стало не по себе.

– Боюсь, мой мужчина этого не одобрит, – произнесла она со вздохом.

– А вы ему объясните.

– Это будет сложно сделать.

Кира с сочувствием смотрела на подругу. Она тоже считала, что Эдик вряд ли одобрит подобное новшество.

– А нельзя как-нибудь скомпенсировать негативное влияние туалета?

– Можно, конечно, попытаться повесить тут какой-нибудь символ, но это будет все равно не то. Впрочем, вам тут жить и вам решать. Ну, вы мне показали все помещения?

– Да. Вроде бы да.

– Вы уверены? Ничего не забыли?

– Разве что котельная.

– Вот! – воскликнул Костя. – Это именно то, что нужно! Котельная! Она снабжена окном?

– Нет, там нету окон.

– Очень плохо! Окно должно быть обязательно. Иначе энергия от сгоревшего топлива будет оставаться у вас в доме, накапливаться, и рано или поздно произойдет взрыв.

– Ой!

– Не обязательно это будет взрыв физический, это может быть эмоциональный всплеск, скандал, драка… убийство.

Нет, убийств в собственном доме подругам точно не хотелось. И они дружно воскликнули:

– Мы сделаем окно!

Костя выглядел утомленным, но довольным выполненной работой. Он еще раз прошелся по дому, сунув нос даже в самые потайные уголки, выдал еще серию дополнительных указаний, а потом убедился, что подруги законспектировали все его указания самым тщательным образом. И только после этого простился с ними, напомнив еще раз, чтобы они проделали окно в котельной.

– А какого размера? Будет достаточно маленького, величиной с кулак?

– Ваш дом отапливается газом, так что будет лучше, если вы сделаете отверстие побольше.

Ну, что же, раз надо, значит, надо. Теперь подруги ничуть не жалели тех денег, которые отвалили за визит Кости. Чувствовалось, что в доме поработал профессионал. И проводив его, девушки первым делом кинулись исполнять те рекомендации, которые могли выполнить самостоятельно.

До поздней ночи в коттедже кипела работа. Подруги упоенно двигали, перевешивали, переставляли и раздвигали все, что только возможно. А затем, когда часы уже показывали глубокую ночь, попадали каждая в свою кровать, чувствуя глубочайшее удовлетворение от сделанного дела.

Теперь их жизнь станет лучше! Не то чтобы раньше было совсем плохо, но все-таки немножко лучше – это всегда здорово.

В своем стремлении улучшать подруги совсем забыли о старой поговорке: «Лучшее – враг хорошего». Увы, в самом скором времени эта поговорка должна была им напомнить о себе сама.

Глава 2

Наутро первым делом девушки велели пришедшим рабочим проделать отверстие в цоколе дома на том месте, которое им указал Костя. Рабочие выглядели немного смущенными, они никак не могли понять, для чего понадобилось дополнительное отверстие, но спорить с хозяйками не осмелились и покорно выдолбили дыру в стене. Они оказались даже настолько любезны, что обработали неровные края цементом, придав отверстию форму правильного прямоугольника.

– И денег с вас за эту работу мы не возьмем, – сказал парень, руководивший рабочими в отсутствие прораба.

– Это наш вам подарок, – подтвердили другие. – Благодарность за хавчик.

Действительно, с самого начала ремонта, едва кухня смогла функционировать в обычном режиме, Леся неизменно варила для работавших у них в доме мужиков целые кастрюли своего знаменитого борща на говяжьих сахарных косточках или горохового супа с копчеными ребрышками. Пекла она также пироги, которые получались у нее на диво пышными и румяными. Под конец ремонта подруги совсем подружились с рабочими, оказавшимися в большинстве своем славными и совсем невредными ребятами.

Единственным, кто не очень им нравился, был Роман. Тот самый парень, который замещал бригадира. Этот Роман казался каким-то скользким типом, вечно старался первым сорвать похвалу, а работал, как замечали подруги, меньше остальных. Но зато он знал множество анекдотов и умел их рассказывать так, что даже в десятый раз все равно было смешно.

Оказалось, что все рабочие запомнили и вкусные обеды Леси, и доброту хозяек, никогда не скупившихся на подарки, и теперь, когда пришло время прощаться, сделали от себя ответный подарок. Правда, дыра оказалась немного больше, чем ожидали подруги, через нее свободно мог бы протиснуться взрослый человек. И выглядела она не ахти как эстетично, но девушки были довольны.

Ведь теперь в их доме станет поменьше шума и ссор.

– А то, честно говоря, в последнее время Лисица стал просто невыносим.

– Да и Эдик тоже. Все брюзжит и брюзжит. Если это брюзжание все это время копилось у нас под домом, то неудивительно, что Костя пришел в ужас.

– Он ведь экстрасенс. Он обязан чувствовать такого рода вещи.

Эту информацию о паранормальных способностях своего нового знакомого подруги почерпнули опять же на сайте Кости Нахапкина. Молодой человек вел не только семинары по освоению искусства фэн-шуй, но еще и проводил индивидуальные занятия по работе с тонкими энергиями.

– Какой талантливый молодой человек.

– И очень красивый.

Последнее обстоятельство было в глазах подруг весьма немаловажным фактором. Чем привлекательнее ты выглядишь в глазах окружающих, тем успешнее идут у тебя дела. Люди предпочитают иметь дело с хорошо выглядящими и приятно пахнущими людьми. Это давно известная истина, жаль, что многие люди иногда забывают о ней, а потом удивляются, почему им не везет.

Сами подруги всегда старались выжать максимум из отпущенных им природой ресурсов. И надо сказать, что у них это неплохо получалось.

Леся была пухленькой блондинкой, всю свою сознательную жизнь ведущей безжалостную и вполне успешную борьбу с собственной полнотой, которую она считала недостатком. А у Киры таких проблем не имелось. Она была высокого роста, сухощавая, а иначе говоря, попросту тощая. Сколько и чего бы она ни съела, все калории моментально куда-то проваливались на зависть Лесе, у которой даже сырая морковка имела свойство оседать на бедрах в виде симпатичных округлостей.

Но так или иначе, а приведя свой дом в относительную гармонию, подруги решили заняться своей внешностью. Скоро должны были вернуться их мужчины, девушкам хотелось выглядеть хорошо. Но на фоне обновленного после ремонта коттеджа, сверкающего новой краской и фурнитурой, сами подруги стали выглядеть как-то… облезло. Лесины светлые волосы потеряли свой солнечный оттенок, и яркая медь на голове у Киры тоже потускнела. Да и кожа обеих нуждалась в уходе.

– Вот расплатимся завтра с прорабом, поблагодарим и попрощаемся с ним, и сразу же займемся собой.

И подруги принялись взахлеб мечтать о том, как они проведут следующий день.

– Сначала расслабляющий массаж. А то замучилась я с этим ремонтом.

– А мне шоколадное обертывание.

– Инфракрасная сауна.

– Бассейн с минеральной водой.

– Зависнем в спа на целый день!

Костя настойчиво советовал девушкам начать изменения именно с самих себя, и подруги собирались последовать его советам.

Но прежде следовало расплатиться с прорабом за проделанный его бригадой ремонт. Прораб явился на встречу вовремя, минута в минуту, но почему-то это не вызвало в подругах того умиления, как в случае с Костей Нахапкиным. Впрочем, прораб был среднего роста, среднего телосложения, да еще и кривоногим. Кроме того, голова у него была чересчур большой и с обширной плешью от затылка до самого лба. Ему было далеко до красавчика Кости, поэтому и его пунктуальность осталась незамеченной подругами.

Прораб явился с утра, когда девушки уже стояли во дворе, собираясь отправляться в спа-салон. Они расплатились с прорабом и приготовились садиться в машину, как вдруг услышали за своей спиной:

– А это еще что такое?

Обернувшись, они обнаружили прораба, который с недоумением и, пожалуй что, с недовольством таращился на дыру в фундаменте.

– Что это? – спросил он у них. – Еще одно вентиляционное отверстие? Но зачем оно вам?

– Это не для воздуха, это для отрицательных энергий.

– Что?

– Через него выходит отрицательная энергия из дома.

Прораб нахмурился еще больше:

– И зачем оно тут?

– Мы же вам объяснили, для выхода негативных эмоций.

Прораб явно не понимал, о чем речь, и подруги махнули на него рукой. В конце концов, не всем дано достигнуть тех высот, которых, по всей видимости, начинают достигать подруги и которых уже давно достиг Костя Нахапкин. Девушки уехали, оставив прораба в недоумении почесывать голову и раздумывать о том, что он услышал.

Если бы они обернулись и посмотрели назад, то увидели бы и вовсе удивительную картину. Прораб что-то бормотал себе под нос, пожимал плечами, вздымал руки вверх, а потом и вовсе бухнулся на колени, словно потеряв какую-то мелочь в дорожной пыли.

Впрочем, даже если бы подруги и обернулись, вряд ли они придали бы большое значение странностям прораба. Ведь ремонт в их коттедже был закончен, и девушки были уверены на все сто процентов, что никогда больше не увидят ни прораба, ни его рабочих. Разве что только с Костей они были не прочь встретиться вновь.

Время в салоне прошло незаметно. После посвежевшие, похорошевшие и даже помолодевшие подруги отправились сначала по магазинам, а затем им захотелось посидеть в ресторане. Шопинг прошел в высшей степени удачно. Леся, например, купила себе сразу три купальных костюма на лето. Почему три? Да потому что она провела в примерочной сорок минут, но все равно не смогла выбрать, какой из купальников нравится ей больше, и в результате решила взять их все.

А Кира приобрела туфли на небольшом каблучке, но с такой удобной колодкой, что казалось, она ходит босиком.

В ресторане Кира сразу же заказала вино – целую бутылку.

– Надо же отметить наше удачное завершение эпопеи с ремонтом!

– А как же машина? Оставим ее тут?

– И что! Можно подумать, что это в первый раз!

– Можно заказать услугу «трезвый водитель», – продолжала сомневаться Леся.

Но Кира не любила, когда за руль ее машины садился кто-то посторонний. Она предпочитала отвечать за свое имущество сама.

Не успели подруги чокнуться, как раздался звонок.

– Это Костя, – не без удивления произнесла Леся, взглянув на экран мобильника.

– Кто?

– Наш фэншуист.

– Интересно, что ему надо? Может быть, забыл что-то у нас дома?

Оказалось, что Костя действительно кое-что упустил.

– Я забыл вам дать несколько очень важных указаний. Без них вся наша работа пойдет насмарку. Где бы мы с вами могли сегодня увидеться? Где вы сейчас находитесь?

Леся объяснила, что они сидят в ресторане, и Костя очень обрадовался этому.

– Отлично! А я боялся, что придется ехать к вам в поселок. Но раз вы в городе, то это просто превосходно. Это всего в десяти минутах от того места, где сейчас я. Лечу к вам. Обязательно дождитесь меня.

– Мы никуда и не собирались отсюда в ближайшее время.

Костя появился не через десять минут, а через полчаса.

– Пробки, очень виноват, – извинился он.

Костя стоял возле столика подруг, не решаясь присесть. И Кира предложила:

– Посидите с нами?

– Буду только рад, – еще больше повеселел он. – Целый день на ногах, одними лишь положительными энергиями, знаете ли, сыт не будешь.

Костя оказался интересным собеседником и обаятельным кавалером. Он в равной степени уделял внимание обеим подругам, так что они никак не могли понять, кто же из них нравится Косте сильней. Иногда казалось, что Леся, иногда, что Кира, а иногда, что одинаково. Время летело незаметно, и не было похоже, чтобы дизайнер куда-то торопился.

После первой бутылки незаметно появилась вторая, а потом и третья. Костя сыпал смешными историями и анекдотами, многие из которых были подругам уже известны благодаря еще одному весельчаку и балагуру – Роману, их бывшему рабочему.

Но Костя умел так преподнести даже бородатую историю, что она начинала играть новыми красками. Кроме того, он галантно ухаживал за подругами, и так как над девушками нынче не было никаких начальников, которые могли бы призвать гулен к порядку, подруги засиделись в ресторане до самого его закрытия, а потом еще и долго гуляли вместе с Костей по ночному городу, распевая песни и веселясь от души.

Вернувшись домой, они сразу же прошли каждая в свою спальню, так как в ресторане изрядно выпили красного вина, и не одну бутылку, а несколько. Да и потом, гуляя по городу, они то и дело заглядывали в различные кабачки и бары, где выпивали «по паре глоточков».

Неудивительно, что утром Кира встала с тяжелой головой и потопала на кухню, чтобы выпить водички. Бредя по дому, она невольно удивилась тому, что многие вещи стоят не на своих местах. Кресло было сдвинуто, некоторые книги упали с полок и рассыпались по ковру. Решив, что это Леся ночью бродила по гостиной, томимая тем же желанием, с каким сейчас брела в кухню сама Кира, девушка прошла к холодильнику и, достав бутылку с минералкой, надолго слилась с ней воедино.

Напившись вдоволь, она подумала о завтраке. Но с похмелья мысль о любой пище вызывала в ней тошноту. Так что Кира, прихватив с собой бутылку воды, направилась обратно в гостиную, где упала на диван и принялась бесцельно щелкать пультом, меняя каналы. К сожалению, по телевизору ничего хорошего или веселого не показывали, комедии были глупыми, сериалы скучными, а в новостях рассказывали о таких ужасах, что Кира, похолодев, поспешно их выключила и принялась осматриваться по сторонам.

Ее затуманенный вчерашними возлияниями мозг, тем не менее, фиксировал все новые и новые странности, которые были вокруг нее. Почему сдвинут шкафчик, за которым у Лисицы находился его сейф? Куда делась старинная бронзовая фигурка танцовщицы с каминной полки? Где натюрморт, который Эдик купил на блошином рынке и потом с пеной у рта уверял всех, что это подлинный Ренуар?

Все эти вещи постепенно складывались в голове у Киры, заставляя ее ощущать смутное беспокойство. Она снова встала и прошлась по дому. Ее интересовал сейф, в котором хранились их с Лесей драгоценности, деньги на хозяйство и не только. И когда Кира увидела открытую дверцу, ее словно окатили ледяным душем.

– Леся! – завопила она на весь дом. – Иди сюда! Скорей!!!

Сонная и плохо еще соображающая Леся кубарем скатилась с лестницы.

– Зачем ты так орешь? – укоризненно обратилась она к подруге.

– Нас обокрали! Вот зачем!

И Кира указала дрожащей рукой на открытую дверцу сейфа.

– Мамочка! – взвизгнула Леся. – Что же это такое?

– Что такое? Это кража, вот что это такое! Интересно знать, какая сволочь это сделала?

– Я не знаю. Кира, но это ведь просто невозможно!

– И, однако, это случилось.

– Неужели, все украли?

– Все!

– Не может быть!

– Посмотри сама, если не веришь.

Леся подбежала к сейфу и, заглянув внутрь его, горестно взвыла:

– О-о-о!!!

Кира даже вздрогнула. Она не привыкла к таким проявлениям эмоций со стороны обычно уравновешенной и спокойной Леси.

– Да ладно тебе, – попыталась утешить она подругу. – Подумаешь, обокрали. Неприятно, но не смертельно.

Но Леся не могла думать сейчас ни о чем.

– Мои сережки, – рыдала она. – Мамин подарок. Пропали!

Кира тоже подскочила к сейфу. Он и впрямь был пуст, как Земля в первый миг ее сотворения.

– Ничего нету! Ничего! – плакала рядом с ней Леся. – Господи, что я скажу маме? Она меня просто убьет, если узнает, что эти серьги пропали!

Кира с сочувствием взглянула на подругу. Размер произошедшей катастрофы оказался куда значительнее, чем показалось ей вначале. Вместе с деньгами пропали серьги, которые Леся получила не столько в подарок, сколько на сохранение от своей мамы. «Пока я жива, – заявила ей любящая мамочка, – сережки будут считаться моими. Но ты при случае можешь в них пофорсить. И конечно, когда меня не станет, серьги окончательно станут твоими, как когда-то стали моими после смерти твоей бабушки, а ей в свою очередь достались после смерти твоей прабабушки».

И мама вытерла на этом месте набежавшую слезу, но тут же строго прибавила:

«Береги их, Лесенька, ведь новых таких ты уже не купишь».

Итак, серьги были семейной ценностью, и Кира хорошо помнила тот миг, когда в торжественной обстановке Лесе был передан этот дар.

Характер же у тети Светы был, прямо скажем, не сахар. И даже тот факт, что жила Лесина мама в Финляндии, наслаждаясь там супружеским счастьем со своим финским мужем, дела не облегчал. У Лесиной мамы имелась скверная привычка сваливаться на голову нежданно-негаданно. И Кира даже покосилась сейчас с опаской на дверь, вдруг Лесина мама уже стоит там, уперев руки в бока и грозно глядя на провинившуюся дочь.

– Ты ни в чем не виновата, – попыталась Кира утешить подругу. – Это все воры.

– Нет, ты не понимаешь! Это были бабушкины сережки! Мама подарила их мне с условием, что я буду их хранить как зеницу ока.

– Помню я их. Маленькие с синенькими камушками.

– Это сапфир! – завопила Леся. – Эти серьги еще моя бабушка носила. А до нее прабабушка. Она эти сережки даже в войну, в блокаду не продала, на хлеб не обменяла. И в эвакуации, где им пришлось еще хуже, чем в блокаде, тоже не продала, устояла перед искушением. А я – растяпа, прошляпила! Нет, мама точно меня убьет.

– Погоди ты так переживать. Найдем мы вора. И он вернет тебе твои сережки.

– Думаешь?

Леся перестала рыдать и с надеждой посмотрела на подругу.

– Думаешь, найдем?

– И не такие дела распутывали, – самонадеянно произнесла Кира. – Найдем и вора!

– А кроме сережек-то… – спохватилась Леся. – Там еще столько всего было!

– Будто бы я сама этого не знаю!

Кира не скрывала своей досады. В этом сейфе подруги держали все свои драгоценности, которых у них в последнее время накопилось довольно много. Были тут и рядовые цепочки – колечки с дешевыми искусственными камешками, изделия невысокой художественной ценности, купленные девушками еще в молодости. Теперь они могли идти разве что по цене золотого лома.

Но вместе с ними в сейфе хранились и настоящие ценности, с натуральными камнями, работы известных мастеров самых прославленных ювелирных фирм. Потерять их было очень жаль, но все же их утрату можно было возместить, купив вместо них другие. А вот сапфировые сережки Лесиной бабушки, увы… вторых таких в мире уже не имелось.

– Нет, но как это могло случиться? – возмутилась Леся, закончив наконец рыдать.

– Как? Они вошли в дом, открыли сейф и все из него взяли, вот как.

– Но тогда у взломщика должны были быть ключи от сейфа и от дома.

– Да, – задумчиво пробормотала Кира. – Действительно.

– Ты никому не давала ключей?

– Нет! Ты что! А ты не давала?

– И я не давала.

– Возможно, тогда вор просто подобрал подходящий ключ?

– Что ты говоришь? Тогда он должен был таскать с собой огромную связку. И не факт, что какой-то из его ключей подошел бы к замку от нашего сейфа.

– Выходит, подошел.

Какое-то время подруги молчали, а потом Леся спросила:

– А сейф Лисицы тоже открыт?

– Нет. С ним все в порядке.

– Вот! – воскликнула Леся. – С ним все в порядке. А почему? Потому что он приличного качества. Ах, Кира, я же говорила, что надо брать самую дорогую модель!

– Сейф Лисицы стоит целое состояние! – возмутилась в ответ Кира. – Как ты помнишь, на тот момент, когда мы покупали свой сейф, у нас не было ценностей, сопоставимых с ценой сейфа Лисицы!

Это была правда. Сейф подруг был довольно старенький, но все это время он их устраивал. В конце концов, они жили в тщательно охраняемом коттеджном поселке, где на каждом углу стояли камеры слежения, их дом был подключен к пульту охраны, и девушки были уверены, что они надежно защищены от взломщиков, воров и грабителей.

И чем дольше они думали об этом, тем сильней душило их откровенное негодование.

– Безобразие! За что мы платим деньги? Куда смотрит охрана?

– Да, надо бы им сообщить о происшествии.

– Немедленно!

– Уверена, они сами будут в шоке.

– Ну, я им покажу! Бездельники! Лентяи!

Леся рвалась устроить разборку прямо по горячим следам, но Кира уговорила ее проверить, что еще пропало в их доме. Но оказалось, что, кроме нескольких ценных, но небольших по размеру безделушек, все остальные вещи на месте. Пропали деньги и драгоценности из сейфа, картина Ренуара (?), фигурка танцовщицы и сережки Лесиной бабушки.

– Одно ясно, вор такой же профан в искусстве, как и твой Эдик.

На это замечание Леся обиделась еще больше. Однако упоминание о похищенной картине заставило ее заволноваться.

– Боже! Еще и картина! – снова зарыдала она в голос. – Теперь не только мама, но и Эдик будет иметь ко мне претензии до конца моих дней. Скажет, что я не уберегла величайшую ценность, какая попадает человеку в руки лишь один раз в жизни.

И подруги, едва одевшись, позвонили в охрану. Как и ожидала Кира, при известии о случившейся краже охранники впали в ступор.

– Вы уверены? – только и смог выдавить из себя дежурный.

Ну, тут уж Кира отвела душу, сказала все, что накопилось у нее за это утро.

– Черт возьми! Высылаем наряд, – промямлил вконец деморализованный ее речью дежурный.

Упомянутый наряд в количестве трех человек появился очень скоро, просто моментально. У подруг создалось впечатление, что охранники в это время ошивались где-то за углом.

В первый момент сотрудники службы охраны подругам, как и дежурный, тоже не поверили.

– Кража? – удивились они. – У нас в поселке? Нет, это решительно невозможно!

– Как невозможно? – разозлилась теперь уже окончательно Кира. – Вот сейф, он открыт и в нем ничегошеньки нету!

– Это кража, что же еще? – взвизгнула стоящая рядом с ней Леся.

Но сотрудники службы охраны поселка все равно не торопились верить подругам. Особенно сильно сомневался один, который был явно главным:

– Дверь-то в дом не взломана.

– Ее открыли отмычкой! Или ключи подобрали!

– Сейф-то тоже аккуратненько открыт. Отмычкой в этом случае не справишься.

– И что?

– Не мог ли это сделать кто-то из проживающих в доме людей?

Теперь наступил черед подруг онеметь. Кира пришла в себя первой и выдавила:

– Тут сейчас живем только мы с подругой и наши женихи.

– Ну и…

– Вы что хотите сказать, что одна из нас открыла сейф, выгребла все деньги и ценности, а потом представила дело таким образом, словно произошла кража?

– Ну… что-то в этом духе.

– Это подло! – заявила Кира.

– И мы этого не делали! – добавила Леся.

– А ваши женихи?

– Они тоже!

И так как охранник молчал, девушки принялись втолковывать ему произошедшее по второму кругу:

– У нас случилась кража.

– Кто-то подобрал ключи к входной двери и к сейфу. Вы должны немедленно найти этого человека!

– Вот как… Должен… хм…

Но, помолчав, сотрудник охраны, видимо, вспомнил, что работает он не в полиции, а в частном агентстве, и в этом агентстве его по головке не погладят, если он станет перечить клиентам.

– Ладно, – вздохнул он. – Давайте попытаемся вспомнить, кто из посторонних или даже не очень посторонних людей приходил к вам в дом?

– Кто? Да много кто! У нас был ремонт, и тут постоянно толклись рабочие, их прораб, грузчики, которые доставляли заказанную мебель или стройматериалы.

– Так-так, – несколько оживился охранник. – Телефоны этих контор у вас имеются? Телефон прораба?

Разумеется, подруги сообщили все телефоны, которые помнили или имели. И все же им было очень тяжело думать, что люди, которых они кормили обедами, с которыми дружили все это время, могли отплатить им такой черной неблагодарностью.

Записав телефоны, охранник осведомился:

– Полицию о случившемся инциденте в известность ставить будем или своими силами обойдемся?

Девушки представили себе тягомотину с составлением и оформлением протокола и решили:

– Разберитесь сами, если можно, без полиции.

А Леся, которая приходила в ужас от одной только мысли о том, что о случившемся инциденте может стать известно Эдику, еще и прибавила:

– И если можно, не болтайте об этом в поселке.

– Это в наших собственных интересах, – криво усмехнулся охранник. – Если станет известно о случившемся, пятно будет на репутации нашей фирмы. Со своей стороны мы постараемся расследовать это дело как можно обстоятельнее.

– Уверена, у вас хорошо получится, – польстила ему Леся.

Охранник расправил плечи и сказал:

– Тогда я первым делом обзвоню всех тех, чьи телефоны вы мне дали!

– Вы уверены, что нужно дергать всех этих людей? Они казались такими милыми.

– Конечно, только казались! – убежденно произнес новоявленный сыщик. – Ведь один из них и есть вор!

И подруги отступили. Будь в сейфе одни лишь деньги и дешевые драгоценности, скорей всего, они не стали бы затевать расследование. Но вместе с прочим пропали и сережки Лесиной бабушки. А значит, вор посягнул на ценность совсем иного плана, ценность, невыразимую в денежном эквиваленте.

Охранник взял своих товарищей и ушел, пообещав держать подруг в курсе расследования. А девушки стали потихоньку приходить в себя. Но им не удалось побыть в одиночестве и десяти минут, как в доме снова раздалась трель звонка. На сей раз заявился глава их поселка лично. За длинные угрожающе торчащие в стороны усы, сухощавую фигурку и бойкий нрав жители поселка дали ему прозвище – Таракан. Так его звали за глаза все от мала и до велика.

Таракан был генералом в отставке, и когда он оказался на заслуженном отдыхе, но не у дел, он заскучал. А заскучав, решил заняться осуществлением мечты всей своей жизни. Старый генерал задался целью построить идеальный в его понимании поселок, где жизнь всех жителей опять бы была идеальна, разумеется, с его собственной точки зрения.

Так как Таракан все-таки был человеком военным, то поселок, который он создал и назвал «Чудным уголком», напоминал то ли казарму, то ли военный плац, то ли военный городок, из числа тех, которых Таракан на своем веку повидал великое множество. Конечно, «Чудный уголок» был поуютнее казармы, да и уровень комфорта тут был много выше, иначе никто не захотел бы здесь селиться. А так от желающих буквально не было отбоя.