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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
In George Eliots bedeutendem Roman 'Silas Marner' begegnen wir dem isolierten Weber Silas Marner, dessen beschauliches Leben von der Gier nach Gold geprägt ist. Durch den Verlust seines Vermögens und die Entfremdung von seiner Gemeinschaft wird er zum Inbegriff eines Menschen, der für materielle Werte seine menschliche Verbundenheit opfert. Der literarische Stil Eliots zeichnet sich durch feinsinnige Charakterstudien und tiefgründige philosophische Reflexionen aus, die im Kontext der viktorianischen Literatur für ihre realistische Darstellung von Individualität und sozialer Verflechtung bemerkenswert sind. Der Roman thematisiert außerdem die transformative Kraft der Liebe und die Wiederentdeckung der Gemeinschaft als antidotiche Elemente zur Einsamkeit und Isolation. George Eliot, das Pseudonym der britischen Schriftstellerin Mary Ann Evans, war eine Pionierin ihrer Zeit, die nicht nur eine der ersten Frauen in der englischen Literatur war, sondern auch ein tiefgreifendes Verständnis für die menschliche Psyche und die sozialen Umstände ihrer Protagonisten entwickelte. Ihre eigene Lebensgeschichte, geprägt von Herausforderungen und einem Streben nach intellektueller Freiheit, spiegelt sich in der Figur des Silas Marner wider, der von einer statischen Existenz zu einer dynamischen, emotionalen Verwandlung findet. ' silas Marner' ist ein unverzichtbares Werk für Leser, die die Komplexität menschlicher Beziehungen und die sozialen Dynamiken des 19. Jahrhunderts erforschen wollen. Eliots meisterhaftes Geschichtenerzählen fesselt und öffnet die Augen für die essenziellen Werte der Nächstenliebe und der Gemeinschaft. Dieses Buch ist mehr als nur ein Roman; es ist eine zeitlose Betrachtung der menschlichen Natur. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Silas Marner
Inhaltsverzeichnis
"Ein Kind, mehr als alle anderen Geschenke,
Das die Erde dem sterbenden Menschen bieten kann,
bringt Hoffnung und zukunftsorientierte Gedanken mit sich."
– Wordsworth.
Erster Teil.
Kapitel I.
In den Tagen, als die Spinnräder in den Bauernhäusern fleißig surrten – und selbst große Damen, gekleidet in Seide und Spitze, ihre Spielzeug-Spinnräder aus poliertem Eichenholz hatten – könnte man in weit entfernten Gegenden zwischen den Gassen oder tief im Schoße der Hügel bestimmte blasse, untergroße Männer sehen, die neben den muskulösen Landbewohnern wie die Überreste einer enterbten Rasse aussahen. Der Hund des Schäfers bellte heftig, wenn einer dieser fremd aussehenden Männer auf dem Hochland erschien, dunkel gegen den frühen Wintersonnenuntergang; denn welcher Hund mag schon eine Gestalt, die sich unter einem schweren Sack bückt? – und diese blassen Männer bewegten sich selten ohne diese geheimnisvolle Last. Der Schäfer selbst hatte zwar guten Grund zu der Annahme, dass der Sack nichts als einen flachsenen Faden oder die langen Rollen aus starkem Leinen, das aus diesem Faden gesponnen wurde, enthielt, war sich aber nicht ganz sicher, ob dieser Webehandwerk, so unverzichtbar er auch war, völlig ohne die Hilfe des Bösen ausgeübt werden konnte. In dieser fernen Zeit haftete der Aberglaube leicht an jeder Person oder Sache, die ungewöhnlich war, oder auch nur zeitweise und gelegentlich auftrat, wie die Besuche des Hausierers oder des Scherenschleifers. Niemand wusste, woher die umherziehenden Männer kamen oder wo sie wohnten; und wie sollte man einen Mann erklären, wenn man nicht wenigstens jemanden kannte, der seinen Vater und seine Mutter kannte? Für die Bauern der alten Zeit war die Welt außerhalb ihrer eigenen direkten Erfahrung ein Gebiet der Unbestimmtheit und des Geheimnisses: Für ihre unerfahrenen Gedanken war ein Zustand des Umherziehens eine Vorstellung, die so unklar war wie das Winterleben der Schwalben, die mit dem Frühling zurückkehrten; und selbst ein Siedler, wenn er aus fernen Gegenden kam, wurde er kaum jemals mit einem Rest Misstrauen betrachtet, was jede Überraschung verhindert hätte, wenn ein langer Kurs unschädlichen Verhaltens seinerseits in der Begehung eines Verbrechens geendet hätte; vor allem, wenn er einen Ruf für Wissen hatte oder handwerkliches Geschick zeigte. Jede Klugheit, sei es im schnellen Gebrauch dieses schwierigen Instruments, der Zunge, oder in einer anderen Kunst, die den Dorfbewohnern unbekannt war, war an sich schon verdächtig: Ehrliche Leute, die sichtbar geboren und aufgewachsen waren, waren meist nicht übermäßig weise oder klug – zumindest nicht über die Kenntnis der Zeichen des Wetters hinaus; und der Prozess, durch den Schnelligkeit und Geschicklichkeit jeglicher Art erworben wurden, war so völlig verborgen, dass er an Zauberei erinnerte. Auf diese Weise kam es, dass diese verstreuten Leinenweber – Auswanderer aus der Stadt aufs Land – von ihren rustikalen Nachbarn bis zuletzt als Fremde angesehen wurden und sich gewöhnlich die exzentrischen Gewohnheiten zulegten, die zu einem Zustand der Einsamkeit gehören.
In den ersten Jahren dieses Jahrhunderts arbeitete ein solcher Leinenweber namens Silas Marner in einer Steinhütte, die zwischen Nusshecken in der Nähe des Dorfes Raveloe und nicht weit vom Rand eines verlassenen Steinbruchs stand, seiner Berufung nach. Das fragwürdige Geräusch von Silas' Webstuhl, das so ganz anders war als das natürliche, fröhliche Trudeln der Windfege oder der einfachere Rhythmus des Dreschflegel, übte eine halb ängstliche Faszination auf die Jungen aus Raveloe aus, die oft ihr „Nüsse knacken“ oder „Vogelnester bauen“ unterbrachen, um am Fenster des Steinhauses zu spähen. Sie glichen eine gewisse Ehrfurcht vor der geheimnisvollen Tätigkeit des Webstuhls durch ein angenehmes Gefühl verächtlicher Überlegenheit aus, das sie aus dem Spott über seine wechselnden Geräusche und der gebückten, tretmühlenartigen Haltung des Webers zogen. Aber manchmal kam es vor, dass Marner, der innehielt, um eine Unregelmäßigkeit in seinem Faden zu korrigieren, die kleinen Schurken bemerkte, und obwohl er seine Zeit schätzte, gefiel ihm ihr Eindringen so wenig, dass er von seinem Webstuhl herabstieg, die Tür öffnete und sie mit einem Blick fixierte, der immer ausreichte, um sie vor Schreck auf die Beine zu bringen. Denn wie war es möglich zu glauben, dass diese großen, braunen, hervorstehenden Augen in Silas Manners blassem Gesicht wirklich nichts sehr deutlich sahen, das nicht in ihrer Nähe war, und nicht vielmehr, dass ihr schrecklicher Blick jedem Jungen, der sich zufällig hinten befand, einen Krampf, eine Rachitis oder einen schiefen Mund zuwerfen konnte? Sie hatten vielleicht gehört, wie ihre Väter und Mütter andeuteten, dass Silas Marner den Rheuma der Leute heilen könnte, wenn er wollte, und fügten noch düsterer hinzu, dass, wenn man den Teufel nur schön genug anreden könnte, er einem die Kosten für den Arzt ersparen könnte. Solch seltsame, nachhallende Echos der alten Dämonenanbetung könnten vielleicht sogar jetzt noch von einem aufmerksamen Zuhörer unter den grauhaarigen Bauern aufgefangen werden; denn der rohe Verstand bringt die Vorstellungen von Macht und Güte nur schwer miteinander in Verbindung. Eine schemenhafte Vorstellung von Macht, die durch viel Überredung dazu gebracht werden kann, keinen Schaden mehr zuzufügen, ist die Form, die das Gefühl des Unsichtbaren in den Köpfen von Menschen am leichtesten annimmt, die immer von primitiven Bedürfnissen bedrängt wurden und für die ein Leben harter Arbeit nie von einem enthusiastischen religiösen Glauben erleuchtet wurde. Für sie bieten Schmerz und Unglück ein weitaus breiteres Spektrum an Möglichkeiten als Freude und Vergnügen: Ihre Vorstellungskraft ist fast frei von Bildern, die Sehnsucht und Hoffnung nähren, aber sie ist überwuchert von Erinnerungen, die eine ständige Weide für die Angst sind. „Gibt es irgendetwas, das du dir vorstellen kannst, das du gerne essen würdest?“ fragte ich einmal einen alten, arbeitenden Mann, der im Sterben lag und alles Essen abgelehnt hatte, das ihm seine Frau angeboten hatte. „Nein“, antwortete er, „ich bin nie an etwas anderes als gewöhnliche Lebensmittel gewöhnt gewesen, und das kann ich nicht essen.“ Die Erfahrung hatte in ihm keine Phantasien hervorgebracht, die das Trugbild des Appetits hätten wecken können.
Und Raveloe war ein Dorf, in dem viele der alten Echos nachhallten, ungetrübt von neuen Stimmen. Nicht, dass es eine dieser kargen Gemeinden am Rande der Zivilisation gewesen wäre, die von mageren Schafen und dünn verstreuten Hirten bewohnt wird: Im Gegenteil, es lag in der reichen zentralen Ebene dessen, was wir gerne als „Merry England“ bezeichnen, und beherbergte Bauernhöfe, die, von einem spirituellen Standpunkt aus betrachtet, höchst begehrenswerte Zehnten zahlten. Aber es lag eingebettet in einer gemütlichen, waldreichen Senke, eine gute Reitstunde von jedem Schlagbaum entfernt, wo es nie von den Vibrationen des Kutschenhorns oder der öffentlichen Meinung erreicht wurde. Es war ein Dorf mit einer wichtigen Ausstrahlung, mit einer schönen alten Kirche und einem großen Kirchhof im Herzen des Dorfes, und zwei oder drei große Gehöfte aus Ziegeln und Stein, mit gut ummauerten Obstgärten und dekorativen Wetterhähnen, die dicht an der Straße standen und imposantere Fassaden hatten als das Pfarrhaus, das zwischen den Bäumen auf der anderen Seite des Kirchhofs hervorlugte:ein Dorf, das auf einen Blick die Höhepunkte seines gesellschaftlichen Lebens zeigte und dem geübten Auge verriet, dass es in der Nähe keinen großen Park und kein Herrenhaus gab, aber dass es in Raveloe mehrere Häuptlinge gab, die schlecht wirtschaften konnten, ohne sich dabei zu sehr anzustrengen, und die in diesen Kriegszeiten genug Geld aus ihrer schlechten Landwirtschaft zogen, um ausgelassen zu leben und fröhliche Weihnachten, Pfingsten und Ostern zu feiern.
Fünfzehn Jahre waren vergangen, seit Silas Marner zum ersten Mal nach Raveloe gekommen war; damals war er einfach ein blasser junger Mann mit auffälligen kurzsichtigen braunen Augen gewesen, dessen Aussehen für Menschen mit durchschnittlicher Bildung und Erfahrung nichts Ungewöhnliches gehabt hätte, aber die Dorfbewohner, in deren Nähe er sich niederlassen wollte, hatten mysteriöse Eigenheiten, die mit der außergewöhnlichen Natur seines Berufs und seiner Ankunft aus einer unbekannten Region namens "Northard" übereinstimmten. So war auch seine Lebensweise: Er lud niemanden ein, über seine Türschwelle zu treten, und er schlenderte nie ins Dorf, um im "Rainbow" ein Pint zu trinken oder beim Stellmacher zu tratschen. er suchte weder Männer noch Frauen auf, außer zu beruflichen Zwecken oder um sich mit dem Nötigsten zu versorgen; und den Mädchen von Raveloe war bald klar, dass er niemals eine von ihnen drängen würde, ihn gegen ihren Willen zu akzeptieren – ganz so, als hätte er sie sagen hören, dass sie niemals einen Toten heiraten würden, der wieder zum Leben erwacht. Diese Ansicht über Manners Persönlichkeit beruhte nicht nur auf seinem blassen Gesicht und seinen ungewöhnlichen Augen; denn Jem Rodney, der Maulwurfsfänger, behauptete, dass er eines Abends, als er nach Hause zurückkehrte, Silas Marner mit einer schweren Tasche auf dem Rücken an einem Zaun lehnen sah, anstatt die Tasche auf den Zaun zu legen, wie es ein Mann bei klarem Verstand getan hätte; und als er auf ihn zukam, sah er, dass Mannerswie ein Toter starrte, und er sprach mit ihm und schüttelte ihn, und seine Glieder waren steif, und seine Hände umklammerten den Beutel, als wären sie aus Eisen; aber gerade als er sich entschlossen hatte, dass der Weber tot war, kam er wieder zu sich, sozusagen im Handumdrehen, und sagte "Gute Nacht" und ging weg. Jem schwor, dass er all dies gesehen hatte, und zwar an dem Tag, an dem er auf dem Land von Gutsherr Cass Maulwürfe gefangen hatte, unten bei der alten Sägemühle. Einige sagten, Marner müsse einen "Anfall" gehabt haben, ein Wort, das die Dinge zu erklären schien, die sonst unglaublich waren; aber der streitsüchtige Herr Macey, der Gemeindesekretär, schüttelte den Kopf und fragte, ob jemals jemand in einem Anfall ohnmächtig geworden sei. Ein Anfall war ein Schlaganfall, oder nicht? Und es lag in der Natur eines Schlaganfalls, einem Mann teilweise die Kontrolle über seine Gliedmaßen zu nehmen und ihn auf die Gemeinde zu werfen, wenn er keine Kinder hatte, um die er sich kümmern konnte. Nein, nein; es war kein Schlaganfall, der einen Mann auf seinen Beinen stehen ließ, wie ein Pferd zwischen den Laufpässen, und dann davonlief, sobald man "Hü" sagen konnte. Aber es könnte so etwas wie eine Seele geben, die sich vom Körper löst und aus- und eingeht, wie ein Vogel, der aus seinem Nest aus- und wieder einfliegt; und so wurden die Leute übermäßig weise, denn sie gingen in diesem schalenlosen Zustand zur Schule zu denen, die ihnen mehr beibringen konnten, als ihre Nachbarn mit ihren fünf Sinnen und dem Pfarrer lernen konnten. Und woher hatte Meister Marner sein Wissen über Kräuter – und auch über Zauber, wenn er sie weitergab? Jem Rodney"s Geschichte war nicht mehr als das, was jeder erwarten konnte, der gesehen hatte, wie Marner Sally Oates geheilt hatte und sie zwei Monate und länger wie ein Baby hatte schlafen lassen, während ihr Herz so heftig schlug, dass ihr Körper hätte platzen können, während sie in der Obhut des Arztes gewesen war. Er könnte noch mehr Leute heilen, wenn er wollte; aber es lohnte sich, mit ihm zu reden, und sei es nur, um ihn davon abzuhalten, dir etwas anzutun.
Es war zum Teil dieser vagen Angst zu verdanken, dass Marner ihn vor der Verfolgung schützte, die seine Eigenheiten auf ihn hätten ziehen können, aber noch mehr der Tatsache, dass der alte Leinenweber im Nachbardorf Tarley tot war und sein Handwerk ihn zu einem sehr willkommenen Siedler für die reicheren Hausfrauen des Bezirks machte, und sogar für die vorausschauenderen Häusler, die am Jahresende ihren kleinen Vorrat an Spinnereien hatten. Ihr Gefühl für seine Nützlichkeit hätte jeden Widerwillen oder Argwohn unterbunden, der nicht durch einen Qualitätsmangel oder die Geschichte des Stoffes, den er für sie webte, bestätigt wurde. Und die Jahre waren vergangen, ohne dass sich die Eindrücke der Nachbarn von Marner verändert hätten, außer dass aus der Neugierde Gewohnheit geworden war. Nach fünfzehn Jahren sagten die Männer von Raveloe über Silas Marner noch immer dasselbe wie am Anfang: Sie sagten es nicht mehr ganz so oft, aber sie glaubten es viel stärker, wenn sie es sagten. Es gab nur eine wichtige Ergänzung, die die Jahre mit sich gebracht hatten: Meister Marner hatte irgendwo einen schönen Batzen Geld beiseite gelegt und konnte sich damit „größere Männer“ als er selbst kaufen.
Aber während die Meinung über ihn nahezu unverändert geblieben war und seine täglichen Gewohnheiten kaum eine sichtbare Veränderung aufwiesen, war Manners Innenleben eine Geschichte und eine Metamorphose, wie sie jede leidenschaftliche Natur durchmachen muss, wenn sie in die Einsamkeit geflohen ist oder dazu verdammt wurde. Sein Leben, bevor er nach Raveloe kam, war erfüllt von Bewegung, geistiger Aktivität und enger Gemeinschaft, die damals wie heute das Leben eines Handwerkers kennzeichneten, der früh in eine enge religiöse Sekte aufgenommen wurde, in der der ärmste Laie die Chance hat, sich durch Worte hervorzutun, und zumindest das Gewicht eines stillen Wählers in der Regierung seiner Gemeinde hat. Marner genoss in dieser kleinen verborgenen Welt, die sich selbst als die Kirche bezeichnete, die sich im Lantern Yard versammelte, hohes Ansehen; man hielt ihn für einen jungen Mann mit vorbildlichem Leben und leidenschaftlichem Glauben; und ein besonderes Interesse hatte sich auf ihn konzentriert, seit er bei einem Gebetstreffen in eine mysteriöse Starre und Bewusstlosigkeit gefallen war, die eine Stunde oder länger anhielt und für den Tod gehalten worden war. Eine medizinische Erklärung für dieses Phänomen zu suchen, wäre von Silas selbst, seinem Pfarrer und seinen Glaubensbrüdern als vorsätzlicher Ausschluss der spirituellen Bedeutung, die darin liegen könnte, angesehen worden. Silas war offensichtlich ein Bruder, der für eine besondere Disziplin ausgewählt wurde; und obwohl das Bemühen, diese Disziplin zu interpretieren, dadurch entmutigt wurde, dass er während seiner äußeren Trance keine spirituelle Vision hatte, glaubten er und andere dennoch, dass sich ihre Wirkung in einem Zustrom von Licht und Inbrunst zeigte. Ein weniger wahrheitsliebender Mensch als er könnte versucht gewesen sein, eine Vision in Form einer wiedererwachenden Erinnerung zu erschaffen; ein weniger vernünftiger Mensch könnte an eine solche Schöpfung geglaubt haben; aber Silas war sowohl vernünftig als auch ehrlich, obwohl die Kultur, wie bei vielen ehrlichen und leidenschaftlichen Menschen, keine Kanäle für seinen Sinn für das Geheimnisvolle definiert hatte, und so breitete es sich über den richtigen Weg der Erforschung und des Wissens aus. Er hatte von seiner Mutter einige Kenntnisse über Heilkräuter und ihre Zubereitung geerbt – ein kleiner Schatz an Weisheit, den sie ihm als feierliches Vermächtnis hinterlassen hatte –, aber in den letzten Jahren hatte er Zweifel an der Rechtmäßigkeit der Anwendung dieses Wissens, Er glaubte, dass Kräuter ohne Gebet keine Wirkung haben könnten und dass das Gebet ohne Kräuter ausreichen könnte; so dass die Freude, die er geerbt hatte, als er auf der Suche nach Fingerhut, Löwenzahn und Huflattich durch die Felder streifte, für ihn allmählich den Charakter einer Versuchung annahm.
Unter den Mitgliedern seiner Kirche gab es einen jungen Mann, der etwas älter war als er selbst, mit dem er seit langem in so enger Freundschaft lebte, dass die Brüder in Lantern Yard sie David und Jonathan nannten. Der wahre Name seines Freundes war William Dane, und auch er galt als leuchtendes Beispiel jugendlicher Frömmigkeit, obwohl er manchmal etwas zu streng mit schwächeren Brüdern umging und so sehr von seinem eigenen Licht geblendet war, dass er sich für weiser hielt als seine Lehrer. Aber welche Fehler andere auch immer an William ausmachen könnten, für seinen Freund war er fehlerlos; denn Marner hatte eine dieser leicht zu beeindruckenden, von Selbstzweifeln geplagten Naturen, die in einem unerfahrenen Alter das Gebieterische bewundern und sich auf Widerspruch stützen. Der Ausdruck vertrauensvoller Einfachheit in Manners Gesicht, der durch das Fehlen besonderer Beobachtung noch verstärkt wurde, dieser schutzlose, rehartige Blick, der zu großen, hervorstehenden Augen gehört, stand in starkem Kontrast zu der selbstgefälligen Unterdrückung des inneren Triumphs, die in den schmalen, schrägen Augen und den zusammengepressten Lippen von William Dane lauerte. Eines der häufigsten Gesprächsthemen zwischen den beiden Freunden war die Gewissheit der Erlösung: Silas gestand, dass er nie zu etwas Höherem gelangen könne als zu einer Hoffnung, die mit Furcht vermischt sei, und lauschte mit sehnsüchtigem Staunen, wenn William erklärte, dass er eine unerschütterliche Gewissheit besessen habe, seit er in der Zeit seiner Bekehrung geträumt hatte, dass er die Worte „Berufung und Erwählung sicher“ auf einer weißen Seite in der aufgeschlagenen Bibel stehen sah. Solche Gespräche haben schon so manches blasse Weberpaar beschäftigt, dessen ungepflegte Seelen wie junge geflügelte Wesen waren, die verlassen im Zwielicht flatterten.
Dem ahnungslosen Silas schien es, dass die Freundschaft nicht einmal durch seine Gründung einer anderen, engeren Bindung gelitten hatte. Seit einigen Monaten war er mit einer jungen Dienstmagd verlobt und wartete nur auf eine kleine Aufstockung ihrer gemeinsamen Ersparnisse, um heiraten zu können; und es war ihm eine große Freude, dass Sarah nichts gegen Williams gelegentliche Anwesenheit bei ihren sonntäglichen Gesprächen einzuwenden hatte. Zu diesem Zeitpunkt in ihrer Geschichte ereignete sich Silas' kataleptischer Anfall während des Gebets; und inmitten der verschiedenen Fragen und Interessensbekundungen, die seine Mitbrüder an ihn richteten, störte allein Williams Vorschlag die allgemeine Sympathie für einen Bruder, der auf diese Weise für besondere Handlungen auserkoren wurde. Er bemerkte, dass diese Trance für ihn eher wie ein Besuch Satans aussah als ein Beweis göttlicher Gunst, und ermahnte seinen Freund, dafür zu sorgen, dass er nichts Verfluchtes in seiner Seele verbarg. Silas, der sich verpflichtet fühlte, Tadel und Ermahnung als brüderliches Amt zu akzeptieren, empfand keinen Groll, sondern nur Schmerz über die Zweifel seines Freundes an ihm; und dazu kam bald eine gewisse Besorgnis über die Wahrnehmung, dass Sarahs Verhalten ihm gegenüber eine seltsame Schwankung zwischen dem Bemühen um eine verstärkte Manifestation der Wertschätzung und unwillkürlichen Anzeichen von Zurückhaltung und Abneigung zeigte. Er fragte sie, ob sie ihre Verlobung lösen wolle, aber sie verneinte: Ihre Verlobung war der Kirche bekannt und wurde in den Gebetsversammlungen anerkannt; sie konnte nicht ohne eine strenge Untersuchung gelöst werden, und Sarah konnte keinen Grund nennen, der von der Gemeinde gebilligt worden wäre. Zu dieser Zeit wurde der leitende Diakon schwer krank und da er ein kinderloser Witwer war, wurde er Tag und Nacht von einigen der jüngeren Brüder oder Schwestern gepflegt. Silas übernahm häufig die Nachtwache mit William, wobei der eine den anderen um zwei Uhr morgens ablöste. Der alte Mann schien sich wider Erwarten auf dem Weg der Besserung zu befinden, als Silas eines Nachts, als er an seinem Bett saß, bemerkte, dass sein gewohntes hörbares Atmen aufgehört hatte. Die Kerze brannte nur noch schwach, und er musste sie anheben, um das Gesicht des Patienten deutlich zu sehen. Die Untersuchung überzeugte ihn davon, dass der Diakon tot war – schon seit einiger Zeit tot, denn die Glieder waren starr. Silas fragte sich, ob er eingeschlafen war, und schaute auf die Uhr: Es war bereits vier Uhr morgens. Wie kam es, dass William nicht gekommen war? In großer Sorge machte er sich auf die Suche nach Hilfe, und bald waren mehrere Freunde im Haus versammelt, darunter auch der Pfarrer, während Silas sich auf den Weg zur Arbeit machte und sich wünschte, er hätte William getroffen, um den Grund für sein Nichterscheinen zu erfahren. Aber um sechs Uhr, als er daran dachte, seinen Freund zu suchen, kam William und mit ihm der Pfarrer. Sie kamen, um ihn in den Lantern Yard zu bestellen, um dort die Mitglieder der Kirche zu treffen; und auf seine Frage nach dem Grund der Vorladung war die einzige Antwort: „Das wirst du schon hören.“ Es wurde nichts weiter gesagt, bis Silas in der Sakristei vor dem Pfarrer saß und die Augen derer, die für ihn das Volk Gottes darstellten, ihn feierlich ansahen. Dann holte der Pfarrer ein Taschenmesser heraus, zeigte es Silas und fragte ihn, ob er wisse, wo er das Messer gelassen habe. Silas sagte, er wisse nicht, ob er es irgendwo außerhalb seiner eigenen Tasche gelassen habe – aber er zitterte bei dieser seltsamen Befragung. Er wurde ermahnt, seine Sünde nicht zu verbergen, sondern zu bekennen und Buße zu tun. Das Messer war in der Kommode neben dem Bett des verstorbenen Diakons gefunden worden – an der Stelle, an der das kleine Säckchen mit dem Kirchengeld gelegen hatte, das der Pfarrer selbst am Tag zuvor gesehen hatte. Irgendjemand hatte dieses Säckchen entfernt; und wessen Hand könnte es gewesen sein, wenn nicht die des Mannes, dem das Messer gehörte? Eine Zeit lang war Silas vor Erstaunen sprachlos, dann sagte er: „Gott wird mich freisprechen: Ich weiß nichts davon, dass das Messer dort war oder das Geld weg ist. Durchsucht mich und meine Wohnung, ihr werdet nichts finden als drei Pfund fünf meiner eigenen Ersparnisse, von denen William Dane weiß, dass ich sie seit sechs Monaten habe.“ Darauf stöhnte William auf, aber der Pfarrer sagte: „Die Beweise sprechen eindeutig gegen dich, Bruder Marner. Das Geld wurde in der vergangenen Nacht gestohlen, und außer dir war niemand bei unserem verstorbenen Bruder, denn William Dane hat uns erklärt, dass er wegen einer plötzlichen Krankheit daran gehindert wurde, wie üblich seinen Platz einzunehmen, und du selbst hast gesagt, dass er nicht gekommen ist; außerdem hast du den toten Körper vernachlässigt.“
„Ich muss geschlafen haben“, sagte Silas. Dann, nach einer Pause, fügte er hinzu: „Oder ich muss eine weitere Erscheinung gehabt haben, wie ihr sie alle bei mir gesehen habt, sodass der Dieb gekommen und gegangen sein muss, während ich nicht im Körper, sondern außerhalb des Körpers war. Aber ich sage noch einmal, durchsucht mich und meine Wohnung, denn ich war nirgendwo anders.“
Die Suche wurde durchgeführt und endete damit, dass William Dane die bekannte Tasche fand, leer, hinter der Kommode in Silas' Kammer versteckt! Daraufhin ermahnte William seinen Freund, zu gestehen und seine Sünde nicht länger zu verbergen. Silas warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu und sagte: „William, seit neun Jahren gehen wir zusammen ein und aus. Hast du jemals erlebt, dass ich eine Lüge erzählt habe? Aber Gott wird mich freisprechen.“
„Bruder“, sagte William, „woher soll ich wissen, was du in den geheimen Kammern deines Herzens getan hast, um Satan einen Vorteil über dich zu verschaffen?“
Silas sah seinen Freund immer noch an. Plötzlich wurde sein Gesicht tiefrot, und er wollte gerade ungestüm sprechen, als er durch einen inneren Schock wieder zum Schweigen gebracht wurde, der die Röte zurückzog und ihn zittern ließ. Aber schließlich sprach er schwach und sah William an.
„Jetzt erinnere ich mich – das Messer war nicht in meiner Tasche.“
William sagte: „Ich weiß nicht, was du meinst.“ Die anderen Anwesenden begannen jedoch zu fragen, wo Silas das Messer meinte, aber er gab keine weitere Erklärung ab: Er sagte nur: „Ich bin schwer getroffen; ich kann nichts sagen. Gott wird mich freisprechen.“
Bei ihrer Rückkehr in die Sakristei wurde weiter beraten. Jegliche rechtliche Schritte zur Ermittlung des Täters widersprachen den Grundsätzen der Kirche in Lantern Yard, wonach Christen keine Strafverfolgung betreiben durften, selbst wenn der Fall für die Gemeinde weniger skandalös war. Die Mitglieder waren jedoch verpflichtet, andere Maßnahmen zu ergreifen, um die Wahrheit herauszufinden, und sie beschlossen, zu beten und Lose zu ziehen. Dieser Beschluss kann nur diejenigen überraschen, die mit dem obskuren religiösen Leben in den Gassen unserer Städte nicht vertraut sind. Silas kniete mit seinen Brüdern nieder und vertraute darauf, dass seine Unschuld durch unmittelbare göttliche Einmischung bestätigt werden würde, aber er spürte, dass hinter ihm Leid und Trauer warteten – dass sein Vertrauen in die Menschen grausam verletzt worden war. Die Lose erklärten Silas Marner für schuldig. Er wurde feierlich von der Kirchenmitgliedschaft ausgeschlossen und aufgefordert, das gestohlene Geld zurückzugeben: Nur durch ein Geständnis als Zeichen der Reue konnte er wieder in die Kirche aufgenommen werden. Marner hörte schweigend zu. Als sich schließlich alle zum Gehen erhoben, ging er auf William Dane zu und sagte mit vor Aufregung zitternder Stimme:
„Das letzte Mal, an das ich mich erinnere, dass ich mein Messer benutzt habe, war, als ich es herausnahm, um einen Riemen für dich zu schneiden. Ich erinnere mich nicht, es wieder in meine Tasche gesteckt zu haben. Du hast das Geld gestohlen und eine Verschwörung angezettelt, um mir die Sünde in die Schuhe zu schieben. Aber du magst trotzdem Erfolg haben: Es gibt keinen gerechten Gott, der die Erde gerecht regiert, sondern einen Gott der Lügen, der gegen die Unschuldigen aussagt.“
Diese Gotteslästerung löste allgemeines Entsetzen aus.
William sagte sanftmütig: „Ich überlasse es unseren Brüdern zu beurteilen, ob dies die Stimme Satans ist oder nicht. Ich kann nichts anderes tun, als für dich zu beten, Silas.“
Der arme Marner ging mit dieser Verzweiflung in seiner Seele hinaus – diesem erschütterten Vertrauen in Gott und den Menschen, das für einen liebenden Menschen fast schon Wahnsinn bedeutet. In der Bitterkeit seines verletzten Geistes sagte er sich: „Sie wird mich auch verstoßen.“ Und er überlegte, dass, wenn sie dem gegen ihn gerichteten Zeugnis keinen Glauben schenkte, ihr ganzer Glaube ebenso erschüttert sein musste wie der seine. Für Menschen, die es gewohnt sind, über die Formen nachzudenken, in denen sich ihr religiöses Gefühl verkörpert hat, ist es schwierig, sich in diesen einfachen, ungeschulten Geisteszustand zu versetzen, in dem Form und Gefühl noch nie durch einen Akt der Reflexion voneinander getrennt wurden. Wir neigen dazu, es für unvermeidlich zu halten, dass ein Mann in Marners Position begonnen haben sollte, die Gültigkeit eines Appells an das göttliche Urteil durch das Los in Frage zu stellen; aber für ihn wäre dies eine Anstrengung des unabhängigen Denkens gewesen, wie er sie nie zuvor erlebt hatte; und er muss diese Anstrengung in einem Moment unternommen haben, in dem all seine Energien in die Qual eines enttäuschten Glaubens verwandelt wurden. Wenn es einen Engel gibt, der sowohl die Sorgen der Menschen als auch ihre Sünden aufzeichnet, dann weiß er, wie zahlreich und tief die Sorgen sind, die aus falschen Vorstellungen entstehen, für die kein Mensch verantwortlich ist.
Marner ging nach Hause und saß einen ganzen Tag lang allein da, von Verzweiflung überwältigt, ohne den geringsten Impuls, zu Sarah zu gehen und zu versuchen, sie von seiner Unschuld zu überzeugen. Am zweiten Tag flüchtete er sich vor dem betäubenden Unglauben in seinen Webstuhl und arbeitete wie gewohnt; und bevor viele Stunden vergangen waren, kamen der Pfarrer und einer der Diakone zu ihm mit der Nachricht von Sarah, dass sie ihre Verlobung mit ihm für beendet erklärte. Silas nahm die Nachricht stumm entgegen und wandte sich dann von den Boten ab, um wieder an seinem Webstuhl zu arbeiten. Etwas mehr als einen Monat später war Sarah mit William Dane verheiratet, und nicht lange danach erfuhren die Brüder in Lantern Yard, dass Silas Marner die Stadt verlassen hatte.
Kapitel II.
Selbst Menschen, deren Leben durch das Lernen verändert wurde, fällt es manchmal schwer, ihre gewohnten Ansichten über das Leben, ihren Glauben an das Unsichtbare, ja, das Gefühl, dass ihre vergangenen Freuden und Sorgen eine reale Erfahrung sind, beizubehalten, wenn sie plötzlich in ein neues Land versetzt werden, in dem die Menschen um sie herum nichts über ihre Geschichte wissen und keine ihrer Ideen teilen – wo ihre Mutter Erde eine andere Runde zeigt und und das menschliche Leben andere Formen hat als die, von denen ihre Seelen genährt wurden. Menschen, deren Geist von ihrem alten Glauben und ihrer Liebe losgelöst wurde, haben vielleicht diesen letheanischen Einfluss des Exils gesucht, in dem die Vergangenheit verträumt wird, weil ihre Symbole alle verschwunden sind, und die Gegenwart auch verträumt wird, weil sie mit keinen Erinnerungen verbunden ist. Aber selbst ihre Erfahrung kann es ihnen kaum ermöglichen, sich gründlich vorzustellen, wie es auf einen einfachen Weber wie Silas Marner wirkte, als er sein eigenes Land und Volk verließ und sich in Raveloe niederließ. Nichts konnte seiner Heimatstadt, die in Sichtweite der weitläufigen Hänge lag, ähnlicher sein als diese niedrige, bewaldete Region, in der er sich durch die abschirmenden Bäume und Hecken sogar vor dem Himmel verborgen fühlte. Als er sich in der tiefen Morgenstille erhob und auf die taufeuchten Brombeersträucher und das üppige Gras blickte, schien es nichts zu geben, was mit dem Leben in Lantern Yard zu tun hatte, das für ihn einst der Ort hoher Weihen gewesen war. Die weiß getünchten Wände; die kleinen Kirchenbänke, auf denen bekannte Gesichter mit einem leisen Rascheln Platz nahmen und auf denen zuerst eine bekannte Stimme und dann eine andere in einem besonderen Tonfall der Bitte Phrasen äußerten, die zugleich geheimnisvoll und vertraut waren, wie das Amulett, das man am Herzen trug; die Kanzel, auf der der Geistliche unbestrittene Lehren verkündete und hin und her schwang und das Buch auf die ihm vertraute Weise handhabte; die Pausen zwischen den Couplets des Liedes, wie es vorgetragen wurde, und das wiederkehrende Anschwellen der Stimmen im Gesang: Diese Dinge waren der Kanal göttlicher Einflüsse auf Marner gewesen – sie waren die Heimat seiner religiösen Gefühle – sie waren das Christentum und Gottes Reich auf Erden. Ein Weber, der in seinem Gesangbuch nur schwer verständliche Worte findet, weiß nichts von Abstraktionen; so wie ein kleines Kind nichts von elterlicher Liebe weiß, sondern nur ein Gesicht und einen Schoß kennt, nach denen es seine Arme ausstreckt, um Zuflucht und Nahrung zu finden.
Und was könnte unterschiedlicher sein als die Welt in Raveloe und die Welt in Lantern Yard?– Obstgärten, die träge und vernachlässigt aussahen; die große Kirche auf dem weiten Kirchhof, die die Männer während des Gottesdienstes von ihren Türen aus betrachteten; die purpurrot angelaufenen Bauern, die durch die Gassen joggten oder im Rainbow einkehrten; Gehöfte, in denen die Männer schwer speisten und im Licht des abendlichen Kamins schliefen und in denen die Frauen einen Vorrat an Wäsche für das kommende Leben anzulegen schienen. Es gab keine Lippen in Raveloe, aus denen ein Wort fallen konnte, das Silas Marner aus seiner Glaubensstarre reißen und Schmerz in ihm auslösen würde. Wir wissen, dass man in den frühen Zeiten der Welt glaubte, dass jedes Gebiet von seinen eigenen Gottheiten bewohnt und beherrscht wurde, sodass ein Mann die angrenzenden Höhen überqueren konnte und außerhalb der Reichweite seiner einheimischen Götter war, deren Anwesenheit auf die Bäche, Haine und Hügel beschränkt war, zwischen denen er von Geburt an gelebt hatte. Und der arme Silas war sich vage eines Gefühls bewusst, das dem der primitiven Menschen nicht unähnlich war, wenn sie aus Angst oder Verdruss vor dem Angesicht einer unheilverheißenden Gottheit flohen. Es schien ihm, dass die Macht, auf die er in den Straßen und bei den Gebeten vergeblich vertraut hatte, sehr weit entfernt war von diesem Land, in dem er Zuflucht gesucht hatte, wo die Menschen in sorglosem Überfluss lebten, nichts von dem Vertrauen wussten und brauchten, das für ihn in Bitterkeit verwandelt worden war. Das wenige Licht, das er besaß, breitete seine Strahlen so eng aus, dass der enttäuschte Glaube ein Vorhang war, der breit genug war, um für ihn die Schwärze der Nacht zu erzeugen.
Seine erste Bewegung nach dem Schock war, an seinem Webstuhl zu arbeiten; und er machte unermüdlich damit weiter, ohne sich zu fragen, warum er, jetzt, wo er in Raveloe war, bis tief in die Nacht hinein arbeitete, um die Geschichte von Frau Osgoods Tischwäsche früher als erwartet fertigzustellen – ohne sich vorher vor Augen zu halten, wie viel Geld sie ihm für die Arbeit geben würde. Er schien wie eine Spinne aus reinem Impuls zu weben, ohne nachzudenken. Die Arbeit eines jeden Menschen, die er stetig verfolgt, neigt dazu, zum Selbstzweck zu werden und so die lieblosen Abgründe seines Lebens zu überbrücken. Silas' Hand begnügte sich damit, den Weberschiffchen zu werfen, und sein Auge damit, zu sehen, wie sich die kleinen Quadrate im Stoff unter seiner Anstrengung vervollständigten. Dann meldete sich der Hunger, und Silas musste sich in seiner Einsamkeit selbst um Frühstück, Mittag- und Abendessen kümmern, sein eigenes Wasser aus dem Brunnen holen und seinen eigenen Kessel aufs Feuer stellen; und all diese unmittelbaren Eingebungen halfen zusammen mit dem Weben, sein Leben auf die bedingungslose Aktivität eines sich drehenden Insekts zu reduzieren. Er hasste den Gedanken an die Vergangenheit; es gab nichts, was seine Liebe und Verbundenheit zu den Fremden, unter die er gekommen war, hervorrief; und die Zukunft war völlig dunkel, denn es gab keine unsichtbare Liebe, die ihn gern hatte. Der Gedanke wurde durch völlige Verwirrung aufgehalten, jetzt war sein alter schmaler Pfad versperrt, und die Zuneigung schien unter dem Schlag, der auf ihre empfindlichsten Nerven gefallen war, gestorben zu sein.
Aber schließlich war Frau Osgoods Tischwäsche fertig und Silas wurde in Gold bezahlt. Sein Verdienst in seiner Heimatstadt, wo er für einen Großhändler arbeitete, war niedriger gewesen; er wurde wöchentlich bezahlt und von seinem wöchentlichen Verdienst ging ein großer Teil an fromme und wohltätige Zwecke. Jetzt bekam er zum ersten Mal in seinem Leben fünf glänzende Guineen in die Hand gedrückt; niemand erwartete einen Anteil davon, und er liebte niemanden so sehr, dass er ihm einen Anteil anbieten wollte. Aber was bedeuteten die Guineen für ihn, der keine Zukunft sah, die über unzählige Tage des Webens hinausging? Es war unnötig für ihn, danach zu fragen, denn es war angenehm für ihn, sie in seiner Handfläche zu spüren und auf ihre hellen Gesichter zu schauen, die ganz ihm gehörten: Es war ein weiteres Element des Lebens, wie das Weben und die Befriedigung des Hungers, das ganz unabhängig vom Leben des Glaubens und der Liebe existierte, von dem er abgeschnitten war. Die Hand des Webers hatte die Berührung von hart verdientem Geld gekannt, noch bevor die Handfläche ihre volle Breite erreicht hatte; zwanzig Jahre lang war das geheimnisvolle Geld für ihn das Symbol irdischen Reichtums und das unmittelbare Ziel seiner Mühen gewesen. In den Jahren, in denen jeder Penny für ihn einen Zweck hatte, schien er es wenig zu lieben; denn er liebte den Zweck damals. Aber jetzt, wo jeder Zweck weg war, machte diese Gewohnheit, auf das Geld zu schauen und es mit dem Gefühl erfüllter Anstrengung zu ergreifen, einen Lehm, der tief genug für die Samen des Verlangens war; und als Silas in der Dämmerung über die Felder nach Hause ging, holte er das Geld heraus und dachte, dass es in der hereinbrechenden Dunkelheit heller sei.
Zu dieser Zeit ereignete sich ein Vorfall, der die Möglichkeit einer Art von Gemeinschaft mit seinen Nachbarn zu eröffnen schien. Eines Tages, als er ein Paar Schuhe zum Flicken brachte, sah er die Frau des Schusters am Feuer sitzen, die unter den schrecklichen Symptomen einer Herzkrankheit und Wassersucht litt, die er als Vorboten des Todes seiner Mutter miterlebt hatte. Der Anblick und die Erinnerung riefen Mitleid in ihm hervor, und er erinnerte sich daran, wie sehr seine Mutter von einer einfachen Zubereitung aus Fingerhut profitiert hatte. Er versprach Sally Oates, ihr etwas zu bringen, das ihr Linderung verschaffen würde, da der Arzt ihr nicht helfen konnte. In diesem Amt der Nächstenliebe verspürte Silas zum ersten Mal seit seiner Ankunft in Raveloe ein Gefühl der Einheit zwischen seinem früheren und seinem gegenwärtigen Leben, was der Beginn seiner Rettung aus der insektenhaften Existenz sein könnte, in die sich seine Natur zurückgezogen hatte. Aber Sally Oates' Krankheit hatte sie zu einer Person von großem Interesse und großer Bedeutung unter den Nachbarn gemacht, und die Tatsache, dass sie durch Silas Marner's „Zeug“ Linderung fand, wurde zum allgemeinen Gesprächsthema. Wenn Doktor Kimble eine Behandlung durchführte, war es natürlich, dass sie Wirkung zeigte; aber wenn ein Weber, der von niemandem wusste, woher er kam, mit einer Flasche braunen Wassers Wunder wirkte, war der okkulte Charakter des Vorgangs offensichtlich. So etwas war nicht mehr bekannt, seit die weise Frau von Tarley gestorben war; und sie hatte nicht nur „Zeug“, sondern auch Zauberkräfte: Alle gingen zu ihr, wenn ihre Kinder Anfälle hatten. Silas Marner muss ein Mensch der gleichen Art sein, denn woher wusste er, was Sally Oates wieder zu Atem verhelfen würde, wenn er nicht mehr als das wusste? Die weise Frau hatte Worte, die sie vor sich hin murmelte, sodass man sie nicht hören konnte, und wenn sie dem Kind dabei ein Stück roten Faden um den Zeh band, hielt dies das Wasser im Kopf fern. Es gab Frauen in Raveloe, die zu dieser Zeit eine der kleinen Taschen der weisen Frau um den Hals trugen und infolgedessen nie ein dummes Kind hatten, wie Ann Coulter. Silas Marner konnte sehr wahrscheinlich genauso viel und mehr; und jetzt war klar, wie er aus unbekannten Gegenden kommen und so „komisch aussehen“ konnte. Aber Sally Oates musste sich in Acht nehmen und es dem Arzt nicht sagen, denn er würde sich mit Sicherheit gegen Marner stellen: Er war immer wütend auf die weise Frau und drohte denen, die zu ihr gingen, dass sie keine seiner Hilfen mehr bekommen sollten.
Silas sah sich nun plötzlich von Müttern umlagert, die wollten, dass er den Keuchhusten wegzauberte oder die Milch zurückbrächte, und von Männern, die ein Mittel gegen Rheumatismus oder gegen die Knoten in den Händen verlangten; und um sich eine Abweisung zu ersparen, brachten die Bittsteller Silbermünzen in ihren Handflächen mit. Silas hätte mit Zaubersprüchen ebenso einträglichen Handel treiben können wie mit seiner kleinen Auswahl an Arzneien; doch Geld unter solchen Bedingungen war ihm keine Versuchung: er hatte nie einen Hang zur Unwahrheit verspürt, und so wies er einen nach dem anderen mit wachsendem Unmut ab, denn die Kunde von ihm als weisem Mann hatte sich bis nach Tarley verbreitet, und es dauerte lange, bis die Leute aufhörten, weite Wege auf sich zu nehmen, nur um seine Hilfe zu erbitten. Doch die Hoffnung auf seine Weisheit verwandelte sich schließlich in Furcht, denn niemand glaubte ihm, wenn er sagte, er kenne keine Zaubersprüche und könne keine Heilungen bewirken, und jeder Mann und jede Frau, die nach dem Aufsuchen seiner Hilfe einen Unfall oder einen neuen Anfall erlitt, schrieb das Unglück dem Missmut und den gereizten Blicken Meister Marners zu. So kam es, dass seine Regung des Mitleids gegenüber Sally Oates, die ihm einen flüchtigen Sinn von Brüderlichkeit gegeben hatte, die Abneigung zwischen ihm und seinen Nachbarn noch verstärkte und seine Vereinsamung vollends machte.
