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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
- Sprache: Deutsch
In "Sir Launcelot" entführt Howard Pyle die Leser in die faszinierende Welt der Artussage, in der Ehre, Treue und der Kampf um die eigene Identität zentrale Themen sind. Pyle, bekannt für seinen liebevollen und präzisen Erzählstil, nutzt einen bildreichen Ausdruck und eine poetische Prosa, die dem zeitlosen Wesen der Ritterlegenden gerecht werden. Der Roman kombiniert Mythos und Moralkonflikte auf meisterhafte Weise und beleuchtet die inneren Kämpfe des edlen Ritters Launcelot, der in einer Welt voller Prüfungen und Versuchungen seine Loyalität sowohl zu König Artus als auch zu seiner eigenen Liebe, Guinevere, unter Beweis stellen muss. Howard Pyle (1853-1911) war ein amerikanischer Illustrator und Schriftsteller, der für seine Erzählungen von Ritterlichkeit und das Mittelalter bekannt ist. Sein tiefes Interesse an diesen Themen wurde durch seine Kindheit und seine umfangreiche Studienzeit in der Kunst und Literatur des 19. Jahrhunderts geprägt. Pyle wollte mit seinen Werken sowohl die Fantasie seiner jugendlichen Leser anregen als auch moralische Werte vermitteln, die für seine Zeit von Bedeutung waren. "Sir Launcelot" ist nicht nur ein spannendes Abenteuer, sondern auch eine tiefgründige Auseinandersetzung mit der menschlichen Natur und den Idealen des Rittertums. Leser, die sich für die klassischen Mythen und die Komplexität menschlicher Beziehungen interessieren, werden in dieser eloquenten Renaissance von Zwiespältigkeit und edlem Idealismus auf ihre Kosten kommen. Dieses Buch ist eine Bereicherung für jede Bibliothek und eine Pflichtlektüre für Liebhaber der mittelalterlichen Literatur. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Sir Launcelot und seine Kampfgefährten
Inhaltsverzeichnis
Vorwort
Hiermit beginnt das dritte jener Bücher, die ich über die Geschichte von König Artus von Britannien und den mächtigen Rittern seines Hofes und seiner Tafelrunde zu schreiben mir vorgenommen habe.
In dem Buch, das vor diesem Buch geschrieben wurde, kannst du die Geschichte dieses sehr edlen und würdigen Ritters, Sir Launcelot vom See, lesen; wie er in einem magischen See lebte, der die verzauberte Behausung der Dame Nymue vom See war; wie er dort von Sir Pellias, dem edlen Ritter, in allen vorzüglichsten Künsten der Ritterlichkeit ausgebildet wurde – einst ein Gefährte der Tafelrunde, später aber der Herr des Sees; wie er aus dem See stieg und danach der oberste Ritter der Tafelrunde von König Artus wurde. All dies wurde in diesem Buch erzählt und viele andere Dinge über Herrn Launcelot und mehrere andere Würdenträger, die Gefährten der Tafelrunde waren und sowohl im Kampf als auch bei Hofe sehr edle und hervorragende Ritter waren.
Hier folgt nun eine weitere Geschichte von Herrn Launcelot vom See und die Erzählung einiger der bemerkenswerten Abenteuer, die er in dieser Zeit seines Lebens erlebte.
Wenn es Euch also gefällt, das Folgende zu lesen, werdet Ihr erfahren, wie Herr Launcelot den großen Wurm von Corbin erschlug, von dem Wahnsinn, der ihn danach befiel, und wie eine höchst edle, sanfte und schöne Dame, die Dame Elaine die Schöne, ihm in einer Zeit äußerster Bedrängnis Hilfe und Beistand leistete und ihn so wieder gesund machte. Und hier könnt Ihr auch erfahren, wie Herr Launcelot danach mit dieser schönen und sanften Dame vermählt wurde und wie diesem Paar ein Kind geboren wurde, von dem Merlin (auf eine bestimmte wundersame Weise, die in diesem Buch ausführlich dargelegt wird) prophezeite, dass es der vollkommenste Ritter werden würde, der je gelebt hat, und dass er derjenige sein würde, der den Heiligen Gral auf die Erde zurückbringen würde.
Denn dieses Kind war Galahad, von dem die Welt weiß, dass er die Blüte aller Ritterlichkeit ist; ein Ritter, der völlig ohne Furcht oder Tadel jeglicher Art ist, und doch zugleich der ruhmreichste und mächtigste Ritter, der je gelebt hat.
Wenn Euch also die Lektüre dieser Dinge Freude bereitet, bitte ich Euch, das Folgende zu lesen, denn in diesem Buch sind all diese und einige andere Geschichten vollständig dargelegt.
Prolog
Es begab sich zu einer sehr freudigen Jahreszeit im Monat Mai, dass Königin Guinevere in der Stimmung war, sich wie die Leute zu dieser Jahreszeit sanft zu vergnügen; und so bestimmte sie eines Tages an einem Hof der Freude, dass am nächsten Morgen bestimmte Ritter und Damen des Hofes von Camelot mit ihr in die Wälder und Felder reiten sollten, um sich dort inmitten der Blumen und Blüten, die in großer Zahl am Fluss wuchsen, zu vergnügen.
Von diesem Maifest wird in den verschiedenen Rittergeschichten mehrmals berichtet, dass die Ritter, die sie auswählte, insgesamt zehn waren und dass sie alle Ritter der Tafelrunde waren, und zwar wie folgt: Es waren Sir Kay der Seneschall, Sir Agravaine, Sir Brandiles, Sir Sagramour der Begehrliche, Sir Dodinas, Sir Osanna, Sir Ladynas vom Wilden Wald, Sir Persavant aus Indien, Sir Ironside und Sir Percydes, der ein Vetter von Sir Percival von Gales war. Dies waren die zehn (so steht es in den oben genannten Geschichten), die die Dame Guinevere aufforderte, mit ihr am Morgen des oben genannten Tages in aller Frühe auszureiten.
Und die Königin ordnete ferner an, dass jeder dieser Ritter sich eine Dame für diesen Tag aussuchen sollte. Und sie ordnete an, dass jede Dame hinter dem Ritter auf dem Pferd reiten sollte, auf dem er ritt. Und sie ordnete an, dass alle diese Ritter und Damen und alle anderen Begleiter, die zu dieser Gruppe gehören könnten, ganz in Grün gekleidet sein sollten, wie es sich für dieses angenehme Fest gehörte.
Dies waren die Befehle, die die Königin erließ, und als diejenigen, die ausgewählt wurden, von ihrem Glück erfuhren, waren sie sehr erfreut darüber; denn sie wussten, dass es bei diesem Maifest viel Spaß geben würde.
Als der nächste Morgen kam, ritten sie alle in der Frische des taufrischen Frühlings aus; zu der Zeit, als die Vögel so fröhlich, so fröhlich aus jeder Hecke und jedem Gehölz sangen; zu der Zeit, als der sanfte Wind große weiße Wolken blies, die langsam über den Himmel segelten, wobei jede Wolke einen weichen und dunklen Schatten warf, der sich über die Hügel und Hochebenen bewegte, während er über den hellblauen Himmel schwebte; Zu welcher Zeit alle Bäume und Hecken mit duftenden und taufeuchten Blüten blühten und Felder und Wiesen, die alle hell vom Tau glänzten, mit einem wunderbaren Teppich aus hübschen Blumen bedeckt waren, die das Auge mit ihrem Charme erfreuten und die Brise dufteten ließen, die über die glatte und grasbewachsene Ebene wehte.
Denn in jenen Tagen war die Welt jung und fröhlich (wie es heutzutage bei kleinen Kindern der Fall ist, die draußen sind, wenn die Sonne hell scheint und alles wächst), und die Menschen, die darin lebten, waren ihrer Frische und Freude noch nicht überdrüssig geworden. Deshalb erfreuten sich die schöne Königin und ihr Hof an der ganzen fröhlichen Welt, die um sie herum lag, während sie zu zweit ritten, jeweils ein Ritter mit seiner Dame, die Maiblüten pflückten und dabei plauderten wie fröhliche Vögel und dann und wann in Gesang ausbrachen, weil das Leben so schön war.
So vergnügten sie sich den ganzen Morgen zwischen den Blüten, und als es Mittag war, ruhten sie sich an einem schönen Ort auf einer blühenden Wiese aus, die sich etwa drei Meilen von der Stadt entfernt neben dem sanft fließenden Fluss erstreckte. Denn von dort, wo sie saßen, konnten sie über den glasklaren Strom hinunterschauen und die fernen Dächer und Türme von Camelot sehen, die in der dünnen, warmen Luft zitterten, sehr hell und klar, vor dem blauen und strahlenden Himmel dahinter. Und nachdem sie alle so im Gras saßen, kamen verschiedene Diener und breiteten eine schöne weiße Tischdecke aus und legten auf die Decke ein gutes Festmahl zu ihrer Stärkung – kalte Pasteten mit Wild, gebratenes Geflügel, Manchets mit Weißbrot und Flaschen mit goldenem und rubinrotem Wein. Und alle freuten sich sehr, als sie dieses Festmahl sahen, denn sie waren hungrig vom Spielen. So aßen und tranken sie und waren fröhlich; und während sie aßen, sangen einige Minnesänger Lieder, und einige andere trugen zur Unterhaltung schöne Geschichten und Erzählungen vor. Und währenddessen flocht jede holde Dame Kränze aus Kräutern und Blumen und schmückte damit ihren Ritter, bis alle diese edlen Herren vollständig mit Blüten bedeckt waren – was viel Heiterkeit und fröhliches Geplänkel auslöste.
So zog Königin Guinevere also zum Maifest, und das habe ich euch alles erzählt, damit ihr wüsstet, wie es war.
Während die Königin und ihre Gesellschaft sich wie Kinder im Gras vergnügten, ertönte plötzlich ein Horn, das in den Wäldern geblasen wurde, die nicht weit von ihrem Sitzplatz entfernt waren. Während sie überrascht nach dem Hornbläser im Wald Ausschau hielten, erschien plötzlich am Waldrand ein bis an die Zähne bewaffneter Ritter. Und das helle Sonnenlicht schien auf diesen bewaffneten Ritter, sodass er am Rande der Schatten der Bäume in wunderbarem Glanz erstrahlte. Und diesem Ritter folgte sogleich eine Reihe von bewaffneten Männern – insgesamt achtzig und mehr – und auch diese waren vollständig in Rüstungen gekleidet, als wären sie für den Kampf gerüstet.
Dieser Ritter und seine Begleiter hielten eine Weile am Waldrand an und betrachteten das Maifest aus der Ferne. Dann ritten sie weiter über die Wiese, bis sie zu der Stelle kamen, an der die Königin und ihr Hofstaat saßen und sie ansahen.
Zuerst wussten Königin Guinevere und ihre Begleiter nicht, wer dieser Ritter sein könnte, aber als er und seine bewaffneten Männer nahe genug herangekommen waren, erkannten sie, dass es sich um einen Ritter namens Sir Mellegrans handelte, der der Sohn von König Bagdemagus war, und sie ahnten, dass sein Besuch nichts Gutes für sie bedeuten würde.
Denn Herr Mellegrans war nicht wie sein Vater, der (wie bereits im Buch von König Artus und in der Geschichte der Champions der Tafelrunde berichtet wurde) ein guter und würdiger König und ein Freund von König Artus war. Im Gegensatz dazu war Herr Mellegrans unzufrieden und hegte bittere Feindschaft gegenüber König Artus, und das aus folgendem Grund:
Ein Teil des Anwesens von Herrn Mellegrans grenzte an Wales, und es war einmal ein großer Streit zwischen Herrn Mellegrans und dem König von Nordwales über den Besitz eines bestimmten Waldstreifens entbrannt. Dieser Streitfall wurde König Artus vorgetragen, und er entschied gegen Sir Mellegrans und zugunsten des Königs von Nordwales; weshalb Sir Mellegrans von da an König Artus sehr hasste und schwor, dass er sich eines Tages an ihm rächen würde, wenn sich die Gelegenheit dazu bieten sollte. Als die Dame Guinevere sah, dass es Herr Mellegrans war, der so bewaffnet vor ihr erschien, fühlte sie sich unwohl und ahnte, dass dieser Besuch für sie und ihren Hofstaat nichts Gutes bedeuten würde.
So ritten Sir Mellegrans und seine bewaffnete Gruppe ziemlich nahe an die Stelle heran, an der die Königin und ihre Gruppe im Gras saßen. Und als er sehr nahe gekommen war, zog er sein Pferd an und saß da und betrachtete diese fröhliche Gesellschaft sowohl verbittert als auch verächtlich (obwohl er in diesem Moment nicht wusste, wer die Königin war). Dann sagte er nach einer Weile: „Was für eine Gruppe von Narren seid ihr, und was ist das für ein törichter Spaß, den ihr da treibt?“
Da ergriff Sir Kay, der Seneschall, das Wort und sprach sehr streng: „Herr Ritter, es ziemt sich, dass Ihr höflicher sprecht. Seht Ihr nicht, dass dies die Königin und ihr Hofstaat ist, vor dem Ihr steht und zu dem Ihr sprecht?“
Da erkannte Herr Mellegrans die Königin und war von großem Triumph erfüllt, sie so zu sehen, nur umgeben von einem Hofstaat völlig unbewaffneter Ritter. Deshalb rief er mit lauter Stimme: „Ha! Dame, jetzt erkenne ich Euch! Ist es das, was ich Euch und Euren Hofstaat vorfinde? Nun scheint es mir, dass der Himmel Euch sicher in meine Hände gegeben hat!“
Darauf erwiderte Sir Percydes mit sehr heftiger Stimme: „Was meint Ihr, Herr Ritter, mit diesen Worten? Wagt Ihr es, Eurer Königin gegenüber Drohungen auszusprechen?“
Darauf erwiderte Sir Mellegrans: „Ich drohe nicht, aber ich sage Euch, dass ich nicht vorhabe, das Glück, das mir in die Hände gespielt wurde, einfach so Beiseitesprechen zu wollen. Denn hier finde ich euch alle schutzlos und in meiner Gewalt, weshalb ich euch unverzüglich ergreife, um euch in meine Burg zu bringen und dort als Geiseln festzuhalten, bis König Artus das große Unrecht, das er mir zuvor angetan hat, wiedergutmacht und mir die Waldgebiete zurückgibt, die er mir genommen hat, um sie einem anderen zu geben. Wenn ihr also in Frieden mit mir geht, wird es gut für euch sein, aber wenn ihr nicht in Frieden geht, wird es schlecht für euch sein.“
Da ergriff alle Damen am Hofe der Königin große Furcht, denn die Stimme und der Gesichtsausdruck von Herrn Mellegrans waren sehr wild und unheilvoll; aber Königin Guinevere, obwohl ihr Gesicht vor Weiß wie Wachs war, sprach mit viel Mut und viel Zorn und sagte: „Wollt Ihr Euren König verraten, Herr Ritter? Wagst du es, mir und meinem Hof Gewalt anzutun, und das vor den Augen der Dächer von König Arthurs Stadt?“
„Herrin“, sagte Sir Mellegrans, „du hast gesagt, was ich tun werde.“
Daraufhin zog Sir Percydes sein Schwert und sagte: „Herr Ritter, das wird nicht geschehen! Solange ich noch am Leben bin, wirst du deinen Willen nicht bekommen!“
Da zogen auch alle anderen Herren ihre Schwerter und sprachen alle dasselbe, nämlich: „Herr Percydes hat gesprochen; eher würden wir sterben, als diese Beleidigung der Königin zu dulden.“
„Nun“, sagte Herr Mellegrans mit bitterer Stimme, „wenn ihr es so wollt, dass ihr, die ihr nackt seid, gegen uns, die wir bewaffnet sind, kämpfen sollt, dann soll es so sein, wie ihr es wünscht. Haltet mir also diese Dame vom Leib, wenn ihr dazu in der Lage seid, denn ich werde euch alle hiermit gefangen nehmen, trotz allem, was ihr tun mögt, um mich aufzuhalten.“
Da machten sich die zehn unbewaffneten Ritter der Königin und ihre Begleiter kampfbereit. Und als Herr Mellegrans sah, was ihr Wille war, gab er seinen Männern den Befehl, sich ihrerseits kampfbereit zu machen, und sie taten es.
Dann verwandelte sich diese fröhliche Maifeier in einen schrecklichen und blutigen Aufruhr; denn Männer schlugen wild mit Schwert und Gleve auf Männer ein, und die Königin und ihre Damen kreischten und klammerten sich voller Angst aneinander inmitten der Gruppe von Rittern, die für sie kämpften.
Und lange Zeit kämpften diese zehn unbewaffneten Recken gegen die bewaffneten Männer wie einer gegen zehn, und lange Zeit konnte niemand sagen, wie diese Schlacht enden würde. Denn die zehn Männer schlugen die anderen von allen Seiten von ihren Pferden, weshalb es eine Weile so aussah, als ob der Sieg auf ihrer Seite sein würde. Aber sie konnten sich nicht vor den Schlägen ihrer Feinde schützen, da sie unbewaffnet waren, weshalb sie bald an vielen Stellen verwundet waren, und durch den Blutverlust und den Stress, den der Kampf weniger gegen viele ohne jede Ruhepause mit sich brachte, begannen sie bald schwach zu werden und in Ohnmacht zu fallen. Dann fiel schließlich Herr Kay zu Boden, dann Herr Sagramour und dann Herr Agravaine und Herr Dodinas und dann Herr Ladynas und Herr Osanna und Herr Persavant, so dass alle, die noch auf den Beinen stehen konnten, Herr Brandiles und Herr Ironside und Herr Percydes waren.
Aber immer noch stellten sich diese drei Rücken an Rücken auf und kämpften so in dieser schrecklichen Schlacht weiter. Und immer noch schlugen sie so heftig mit ihren Schwertern um sich, dass der Schrecken dieser Schlacht ihre Feinde mit Furcht erfüllte, so dass diejenigen, die in ihrer Nähe standen, nach einer Weile zurückwichen, um den schrecklichen Schlägen zu entgehen, die sie austeilten.
So kam es zu einer Pause in der Schlacht und alle standen still. Währenddessen stöhnten überall auf dem Boden Männer vor Schmerzen, denn in dieser Schlacht hatten diese zehn unbewaffneten Ritter der Tafelrunde dreißig ihrer Feinde niedergestreckt.
So standen die drei eine Weile Rücken an Rücken, ruhten sich von ihrem Kampf aus und schnappten nach Luft. Ihre fröhliche grüne Kleidung war mit dem Rot vieler schmerzhafter und grimmiger Wunden getränkt. Und die fröhlichen Blüten, die sie geschmückt hatten, waren verschwunden, und stattdessen hing der Schrecken und das Grauen einer tödlichen Schlacht um sie herum.
Als Königin Guinevere ihre Ritter sah, wie sie blutend von vielen Wunden und nach Atem ringend dastanden, wurde ihr Herz von Mitleid erfüllt, und sie schrie mit lauter, schriller Stimme: „Herr Mellegrans, habt Mitleid! Töte nicht meine edlen Ritter! Verschone sie, und ich werde mit dir gehen, wie du es von mir erwartest. Ich schließe nur diesen Bund mit dir: Erlaube diesen Herren und Damen meines Hofes und allen, die uns begleiten, mit mir in die Gefangenschaft zu gehen.“
Da sprach Herr Mellegrans: „Nun, Frau, es soll geschehen, wie Ihr es wünscht, denn Eure Männer kämpfen nicht wie Menschen, sondern wie Teufel, weshalb ich froh bin, diese Schlacht um unser aller willen zu beenden. Also gebt Euren Rittern den Befehl, ihre Schwerter niederzulegen, und ich werde dasselbe mit meinen Männern tun, und so soll Frieden zwischen uns herrschen.“
Dann gab Lady Guinevere auf Bitten von Herrn Mellegrans den Befehl, dass diese drei Ritter ihre Schwerter wegstecken sollten, und obwohl sie alle drei sie anflehte, sie noch ein wenig länger für sie kämpfen zu lassen, wollte sie nicht; so waren sie gezwungen, ihre Schwerter wie befohlen in die Scheide zu stecken. Danach gingen diese drei Ritter zu ihren gefallenen Kameraden und stellten fest, dass sie alle am Leben waren, wenn auch schwer verletzt. Und sie untersuchten ihre Wunden, während sie auf dem Boden lagen, und verbanden sie so gut es ging. Danach halfen sie, die verwundeten Ritter auf ihre Pferde zu heben, und stützten sie dort so, dass sie nicht vor Schwäche von ihren Wunden fallen konnten. So brachen sie alle, eine traurige Gesellschaft, von diesem Ort auf, der nun nicht länger eine Wiese der Freude war, sondern ein Feld blutiger Schlachten und des Todes.
So beginnt diese Geschichte.
Und nun sollt ihr den Teil dieser Geschichte hören, der in vielen Ritterromanen „Die Geschichte vom Ritter auf dem Wagen“ genannt wird.
Denn die weitere Geschichte handelt nun von Herrn Launcelot vom See und davon, wie er die Rettung der Königin Guinevere erreichte, die in einem Wagen dorthin gebracht wurde.
Teil I Der Ritter vom Kartentisch
Hier folgt die Geschichte von Sir Launcelot vom See, wie er auszog, um Königin Guinevere aus der Gefahr zu retten, in der sie auf der Burg von Sir Mellegrans lag. Ebenso wird erzählt, wie er ein sehr unglückliches Abenteuer erlebte, so dass er gezwungen war, wie bereits erwähnt, in einem Wagen zu seinem Unternehmen zu fahren.
Kapitel 1
Wie Denneys Sir Launcelot fand und wie Sir Launcelot auszog, um Königin Guinevere aus der Burg von Sir Mellegrans zu retten, und was ihm bei der Bewältigung dieses Abenteuers widerfuhr.
Nachdem die traurige und sorgenvolle Gesellschaft der Königin also, wie oben berichtet, von Herrn Mellegrans gefangen weggeführt worden war, ritten sie den ganzen Tag weiter. Und sie ritten weiter, nachdem die Nacht hereingebrochen war, und zu dieser Zeit durchquerten sie einen tiefen, dunklen Wald. Aus diesem Wald kamen sie gegen Mitternacht auf eine offene, steinige Fläche, von wo aus sie vor sich eine hohe, auf einem steilen Hügel erbaute, grimmige und abweisende Burg sahen, die sich sehr dunkel gegen den sternenklaren Himmel abhob. Hinter der Burg lag eine Stadt mit einer Reihe von Lichtern, und in der Stadt läutete eine Glocke Mitternacht ein. Diese Stadt und diese Burg waren die Stadt und die Burg von Herrn Mellegrans.
Die Königin hatte auf dieser traurigen Reise einen jungen Pagen namens Denneys bei sich, und als sie auf ihrem Weg ritten, nahm sie an einer Stelle die Gelegenheit wahr, ihm zuzuflüstern: „Denneys, wenn du eine Chance zur Flucht findest, dann ergreife sie und überbringe die Nachricht von unserer Notlage jemandem, der uns retten kann.“ So kam es, dass Denneys, als sie auf diesen steinigen Platz kamen und die Verwirrung entstand, als sie die steile Straße erreichten, die zur Burg führte, sein Pferd ein wenig zur Seite lenkte. Als er sah, dass er unbeobachtet war, gab er seinem Pferd plötzlich die Sporen und ritt mit aller Kraft den steinigen Pfad hinunter in den Wald, aus dem sie alle gekommen waren, und war verschwunden, bevor jemand auf die Idee kam, ihn aufzuhalten.
Da wurde Herr Mellegrans sehr zornig, ritt auf die Königin zu und sprach: „Frau, du wolltest mich verraten! Aber das macht nichts, denn dein Page soll diese Gegend nicht lebend verlassen, denn ich werde eine Gruppe hinter ihm her schicken, mit dem Befehl, ihn mit Pfeilen zu töten.“
Also tat Herr Mellegrans, was er gesagt hatte; er sandte mehrere Gruppen bewaffneter Männer aus, um im Wald nach dem Pagen Denneys zu suchen; aber Denneys entkam ihnen allen und gelangte sicher in die schützende Dunkelheit der Nacht.
Danach irrte er durch den dunklen und düsteren Wald, ohne zu wissen, wohin er ging, denn es gab keinen Lichtstrahl. Außerdem war die Dunkelheit voller seltsamer Schrecken, denn von allen Seiten hörte er die Bewegungen von Nachtgeschöpfen, die sich in der Dunkelheit regten, und er wusste nicht, ob sie groß oder klein waren oder ob sie ihm schaden oder nicht schaden wollten.
Doch er ging immer weiter, bis endlich die Morgendämmerung sehr schwach und trübe durch die Baumkronen schien. Und dann, nach einer Weile, begann er, die Dinge um sich herum zu sehen, sehr schwach, als wären es Geister, die aus der Dunkelheit auftauchten. Dann erwachte das kleine Geflügel, und zuerst begann eines zu zwitschern und dann ein anderes, bis eine Vielzahl der kleinen gefiederten Kreaturen von allen Seiten zu singen begann, so dass die Stille des Waldes von ihrem vielstimmigen Gesang erfüllt war. Und währenddessen wurde das Licht immer stärker und klarer und schärfer, bis nach und nach die große und prächtige Sonne in den Himmel emporstieg und ihre goldenen Laufpässe schräg durch die zitternden Blätter der Bäume schoss; und so erwachte die ganze fröhliche Welt wieder einmal für das frische und taufrische Wunder eines neugeborenen Tages.
So bricht der Tag in den Wäldern an, wie ich es euch gesagt habe, und all das sah Denneys, auch wenn er dem, was er sah, nur wenig Bedeutung beimaß. Denn alles, worum er sich zu dieser Zeit kümmerte, war, aus den dichten Labyrinthen des Waldes zu entkommen, in denen er sich verfangen hatte. Außerdem war er vor Müdigkeit und Hunger schwach und wusste nicht, wo er sein Fasten brechen könnte oder wo er einen Ort finden könnte, an dem er verweilen und sich ein wenig ausruhen könnte.
Aber Gott kümmerte sich um den kleinen Denneys und fand ihm Nahrung, denn nach einer Weile kam er zu einer Lichtung im Wald, wo es eine Hirtenhütte gab, und das war ein sehr angenehmer Ort. Denn hier kam ein kristallklarer Bach aus dem Wald und floss sanft über eine offene Wiese mit leuchtend grünem Gras. Es gab eine Hecke und mehrere Apfelbäume, und sowohl die Hecke als auch die Apfelbäume blühten mit duftenden Blüten. Und die strohgedeckte Hütte des Hirten stand etwas abseits unter zwei großen Eichen am Waldrand, wo das Sonnenlicht in goldenen Flecken über die gesamte Fassade der Behausung spielte.
So erblickte der Pagen der Königin die Hütte und ritt vorwärts mit der Absicht, um Brot zu bitten, und bei seinem Kommen erschien eine anmutige Frau des Waldes an der Tür und fragte ihn, was er wolle. Denneys erzählte ihr, dass er sich im Wald verirrt hatte und hungrig war. Und während er sprach, kam ein schlankes braunes Mädchen, ebenfalls aus dem Wald, und sehr wild, und sie stellte sich hinter die Frau und hörte zu, was er sagte. Diese Frau und dieses Mädchen hatten Mitleid mit Denneys, und die Frau befahl dem Mädchen, ihm einen Schluck frische Milch zu geben, und das Mädchen tat dies und brachte sie ihm in einer großen Holzschale. Währenddessen holte die Frau selbst süßes Schwarzbrot, das mit goldgelber Butter bestrichen war, und Denneys nahm es und dankte ihnen beiden unermesslich. So aß und trank er mit großem Appetit, während die beiden Fremden ihn anstarrten und sich über sein schönes junges Gesicht und sein gelbes Haar wunderten.
Danach reiste Denneys den ganzen Tag weiter, bis das Licht wieder zu schwinden begann. Die Sonne ging unter; der Tag ging in die Stille der Dämmerung über und dann wurde die Dämmerung immer dunkler, bis Denneys wieder in die Schwärze der Nacht gehüllt war.
Und siehe da! Gott stand ihm wieder bei, denn als die Dunkelheit hereinbrach, hörte er das Läuten einer kleinen Glocke durch die hereinbrechende Nacht. Dorthin lenkte er sein Pferd, von wo aus er das Geräusch hörte, und so nahm er in einiger Entfernung ein Licht wahr, das aus der Ferne schien, und als er nahe genug an dieses Licht herangekommen war, wurde ihm bewusst, dass er zur Kapelle eines Eremiten im Wald gekommen war und dass das Licht, das er sah, aus der Behausung des Eremiten kam.
Als Denneys sich der Kapelle und der Hütte näherte, wieherte ein großes Pferd aus einer nahe gelegenen Hütte, und damit wurde ihm bewusst, dass sich dort ein anderer Wanderer befand und er Gesellschaft haben würde – und darüber war sein Herz von Freude erfüllt.
Er ritt also zur Tür der Hütte und klopfte an, und als Antwort auf sein Klopfen kam jemand und öffnete ihm, und dieser Jemand war ein hochwürdiger Eremit mit einem langen Bart, weiß wie Schnee, und einem sehr ruhigen und sanften Gesicht, das über und über mit einer Vielzahl von Falten bedeckt war.
(Und dies war der Eremit des Waldes, von dem in diesen Geschichten bereits mehrfach die Rede war.)
Als der Eremit den jungen Burschen vor sich sah, ganz abgemagert und erschöpft und schwach und krank vor Müdigkeit, Reise und Hunger, hatte er großes Mitleid und rannte zu ihm, nahm ihn in die Arme, hob ihn vom Pferd und trug ihn in die Einsiedelei, wo er ihn auf eine Bank setzte.
Denneys sagte: „Gib mir zu essen und zu trinken, denn ich bin todmüde.“ Und der Einsiedler sagte: „Du sollst sofort etwas zu essen bekommen“, und er ging, um es zu holen.
Dann blickte Denneys sich mit schweren Augen um und bemerkte, dass sich außer ihm noch jemand in der Hütte befand. Und dann hörte er eine Stimme, die seinen Namen mit großer Verwunderung aussprach und sagte: „Denneys, bist du es, der zu dieser Zeit hierher gekommen ist? Was ist mit dir? Sieh! Ich habe dich nicht erkannt, als ich dich zum ersten Mal hereinkommen sah.“
Da hob Denneys seine Augen auf und erblickte, dass es Herr Launcelot vom See war, der so zu ihm in der Hütte des Einsiedlers sprach.
Als Denneys sah, wer da zu ihm sprach, sprang er auf und lief zu Sir Launcelot, warf sich vor ihm auf die Knie. Und er umarmte Sir Launcelot an den Knien und weinte über alle Maßen wegen der vielen Schwierigkeiten, die er durchgemacht hatte.
Herr Launcelot sagte: „Denneys, was ist dir geschehen? Wo ist die Königin und wie kamst du hierher an diesen Ort und zu dieser Stunde? Warum siehst du so verstört aus und warum bist du so blutbefleckt?“
Da erzählte Denneys, immer noch weinend, Sir Launcelot alles, was geschehen war, und wie die Dame Guinevere in der Burg von Sir Mellegrans irgendwo mitten in diesem Wald gefangen gehalten wurde.
Doch als Herr Launcelot hörte, was Denneys sagte, stand er sehr hastig auf und rief: „Wie ist das möglich! Wie ist das möglich!“ und rief wieder sehr vehement: „Hilf mir, meine Rüstung anzulegen, und lass mich von hier fortgehen!“ (denn Herr Launcelot hatte seine Rüstung beiseitegesprochen, während er sich in der Hütte des Einsiedlers ausruhte).
In diesem Moment kam der Einsiedler herein und brachte Denneys Essen. Als er hörte, was Herr Launcelot sagte, hätte er ihn überreden wollen, bis zum nächsten Morgen zu bleiben, bis er seinen Weg sehen konnte. Aber Herr Launcelot wollte nichts hören, was ihn aufhalten könnte. Also halfen Denneys und der Einsiedler ihm, seine Rüstung anzulegen, und danach bestieg Herr Launcelot sein Schlachtross und ritt in die Schwärze der Nacht davon.
So ritt Herr Launcelot, so gut er konnte, durch die Dunkelheit des Waldes, und er ritt die ganze Nacht, und kurz nach Tagesanbruch hörte er das Rauschen von Wasser.
So folgte er einem Pfad, der zu diesem Wasser führte, und nach einer Weile kam er zu einem offenen, sehr steinigen und rauen Platz. Und er sah, dass hier ein großer Wasserstrom war, der tosend von den Hügeln herabkam, sehr wild und trüb und überall mit Schaum bedeckt, der wie Sahne aussah. Und er sah, dass es eine Brücke aus Stein gab, die den Strom überspannte, und dass sich auf der anderen Seite der Brücke eine beträchtliche Anzahl von bewaffneten Männern in voller Rüstung befand. Und er sah, dass es mindestens fünfundzwanzig dieser Männer gab und dass ihr Anführer ein Mann in grüner Rüstung war.
Da ritt Sir Launcelot auf die Brücke hinaus und rief den bewaffneten Männern zu: „Könnt ihr mir sagen, ob dieser Weg zur Burg von Sir Mellegrans führt?“
Sie sagten zu ihm: „Wer seid Ihr, Herr Ritter?“
„Ich bin einer“, sagte Sir Launcelot, „der die Burg von Sir Mellegrans sucht. Denn dieser Ritter hat die Person der Lady Guinevere und einiger Mitglieder ihres Hofes gewaltsam in seine Gewalt gebracht, und er hält sie nun gefangen und unter Zwang. Ich bin einer, der gekommen ist, um diese Dame und ihren Hof aus ihrer Not und Angst zu befreien.“
Daraufhin kam der Grüne Ritter, der der Anführer dieser Gruppe war, ein wenig näher zu Sir Launcelot und sagte: „Herr, seid Ihr Sir Launcelot vom See?“ Sir Launcelot sagte: „Ja, das bin ich.“ „Dann“, sagte der Grüne Ritter, „könnt Ihr diesen Pass nicht weiter passieren, denn Ihr solltet wissen, dass wir das Volk von Sir Mellegrans sind und dass wir hier sind, um Euch oder einen Eurer Gefährten davon abzuhalten, diesen Weg weiterzugehen.“
Da lachte Herr Launcelot und sagte: „Messire, wie wollt Ihr mich gegen meinen Willen aufhalten?“ Der Grüne Ritter erwiderte: „Wir werden Euch mit der Kraft unserer Zahl aufhalten.“ „Nun“, sagte Herr Launcelot, „was das angeht, habe ich mich schon gegen größere Gegner durchgesetzt als die, die ich jetzt vor mir sehe. Eure Gefahr werdet Ihr also selbst heraufbeschwören, wenn Ihr versucht, mich aufzuhalten.“
Damit warf er seinen Speer beiseite, zog sein Schwert, gab seinem Pferd die Sporen und ritt auf sie zu. Und er ritt geradewegs mit großer Wucht mitten unter sie und schwang sein Schwert nach rechts und links, sodass bei jedem Hieb ein Mann aus dem Sattel fiel. Die Schläge, die Herr Launcelot austeilte, waren so heftig und furchtbar, dass sie von seiner Wut erfasst wurden. Deshalb wichen sie nach einer Weile vor ihm zurück und ließen ihn allein in der Mitte des Weges stehen.
Nun lagen einige der Bogenschützen von Herrn Mellegrans versteckt in den Felsen an den Seiten dieses Passes. Als diese sahen, wie die Schlacht verlief und dass Herr Launcelot ihre Gefährten zurückgetrieben hatte, legten sie sofort Pfeile auf ihre Bögen und begannen, auf das Pferd von Herrn Launcelot zu schießen. Gegen diese Bogenschützen konnte Herr Launcelot sein Pferd in keiner Weise verteidigen, weshalb das Ross bald schwer verwundet war und vor Schmerz zu schnauben und zu stampfen begann, sodass Herr Launcelot Mühe hatte, ihn im Zaum zu halten. Und noch immer schossen die Bogenschützen einen Pfeil nach dem anderen ab, bis das Leben allmählich aus dem Pferd zu weichen begann. Nach einer Weile fiel das gute Ross auf die Knie und rollte sich in den Staub; denn es war so schwer verwundet, dass es nicht mehr stehen konnte.
Aber Herr Launcelot fiel nicht, sondern sprang mit großer Geschicklichkeit und Gewandtheit von seinem Sattel, sodass er auf den Füßen blieb. Deshalb konnten seine Feinde ihn nicht in einer solchen Unterlegenheit besiegen, wie sie es bei einem gefallenen Ritter, der auf dem Boden lag, hätten tun können.
So stand Herr Launcelot mitten auf dem Weg am Ende der Brücke und schwang sein Schwert vor sich hin und her, so dass keiner seiner Feinde es wagte, sich ihm zu nähern. Denn der Schrecken vor ihm lag noch immer auf ihnen allen und sie fürchteten sich vor den Schlägen, die er ihnen in der Schlacht, die sie gerade mit ihm geführt hatten, versetzt hatte.
Deshalb standen sie in einiger Entfernung und betrachteten Sir Launcelot, ohne sich ihm zu nähern, und so standen sie lange Zeit. Und obwohl der Grüne Ritter ihnen befahl zu kämpfen, wollten sie nicht mehr gegen Sir Launcelot kämpfen, so dass der Grüne Ritter ihnen befehlen musste, den Kampf einzustellen und von diesem Ort wegzugehen. Dies taten sie und ließen Sir Launcelot stehen, wo er war.
So gewann Herr Launcelot mit seinem einzigen Arm eine Schlacht gegen die ganze Menge seiner Feinde, wie ich bereits erzählt habe.
Aber obwohl Herr Launcelot diesen Pass mit großem Ruhm und Ehre für sich selbst gewonnen hatte, indem er als einzelner Mann gegen so viele kämpfte, war er dennoch in einer sehr traurigen Lage. Denn dort stand er, ein Mann mit voller Rüstung und einer so schweren Rüstung, dass er kaum hoffen konnte, eine Meile zu Fuß zu gehen, geschweige denn die Burg von Herrn Mellegrans zu Fuß zu erreichen. Er wusste auch nicht, was er in dieser Notlage tun sollte, denn wo konnte er in diesem dichten Wald, in dem es kaum einen Menschen oder ein Tier gab, ein Pferd finden? Deshalb war er, obwohl er seine Schlacht gewonnen hatte, dennoch nicht erleichtert und zufrieden.
So begab sich Herr Launcelot in dieses Abenteuer; und nun sollt ihr hören, wie es ihm weiter erging, wenn es euch gefällt, das Folgende zu lesen.
Kapitel 2
Wie Herr Launcelot in einem Wagen fuhr, um Königin Guinevere zu retten, und wie er auf diese Weise zum Schloss von Herrn Mellegrans kam.
Nachdem Herr Launcelot also, wie bereits erwähnt, von seinen Feinden allein auf der Straße zurückgelassen worden war, wusste er eine Weile nicht, was er tun sollte und wie er ihn von diesem Ort wegbringen sollte.
Während er so dastand und nicht wusste, was er in dieser misslichen Lage tun sollte, hörte er nach einer Weile auf der einen Seite aus dem Wald in einiger Entfernung das Geräusch einer Axt. Darüber war er sehr froh, denn er wusste, dass Hilfe nahte. Also nahm er seinen Schild auf die Schulter und seinen Speer in die Hand und machte sich auf den Weg dorthin, wo er das Geräusch der Axt gehört hatte, in der Hoffnung, dass er dort jemanden finden könnte, der ihm in seiner Not helfen könnte. Nach einer Weile kam er auf eine kleine Lichtung im Wald, wo er einen Reisigbündler sah, der Reisig hackte. Und er sah, dass der Reisigbündler einen Wagen und ein Pferd hatte, um seine Reisigbündel aus dem Wald zu holen.
Aber als der Reisigbündler einen bewaffneten Ritter sah, der wie eine leuchtende Erscheinung aus dem Wald kam, zu Fuß ging, seinen Schild auf der Schulter trug und seinen Speer in der Hand hielt, wusste er nicht, was er von diesem Anblick halten sollte, sondern stand da und starrte mit offenem Mund vor Verwunderung.
Herr Launcelot sagte zu ihm: „Guter Kerl, ist das dein Wagen?“ Der Reisigbinder sagte: „Ja, Herr.“ „Ich möchte“, sagte Herr Launcelot, „dass du mir mit diesem Wagen einen Dienst erweist“, und der Reisigbinder fragte: „Welchen Dienst soll ich für Euch tun, Herr?“ Herr Launcelot sagte: „Ich hätte folgenden Wunsch: Du sollst mich in den Wagen dort drüben setzen und irgendwohin bringen, wo ich ein Pferd zum Reiten bekommen kann; denn mein eigenes Pferd wurde gerade in der Schlacht getötet, und ich weiß nicht, wie ich das Abenteuer, das ich unternommen habe, fortsetzen soll, wenn ich mir kein anderes Pferd besorge.“
Ihr müsst wissen, dass es in jenen Tagen als würdelos galt, in einem Wagen zu fahren, wie es Herr Launcelot tat, denn Gesetzesbrecher wurden in solchen Wagen wie dem, in dem Herr Launcelot mitfahren wollte, zum Galgen gebracht. Deshalb wusste der arme Pfeifenmacher nicht, was er denken sollte, als er hörte, dass Sir Launcelot befahl, ihn in diesem Wagen mitfahren zu lassen. „Herr“, sagte er, „dieser Wagen ist nichts, womit jemand von Eurer Qualität fahren sollte. Ich bitte Euch, lasst mich Euch auf andere Weise zur Seite stehen.“
Aber Herr Launcelot erwiderte: „Herr, ich möchte, dass du weißt, dass es keine Schande ist, in einem Wagen zu fahren, wenn es einem guten Zweck dient, aber es ist eine große Schande, wenn man unwürdig darin fährt. Und umgekehrt gewinnt ein Mann nicht allein dadurch Ansehen, dass er zu Pferd reitet, denn sein Ansehen hängt von seinem Verhalten ab und nicht davon, wie er reitet. Wenn also meine Absicht ehrenwert ist, werde ich sicherlich unwürdig sein, wenn ich nicht gehe, um diese Absicht zu erfüllen, selbst wenn ich dabei in deinem armen Wagen reise. Also tu, was ich dir sage, und mach deinen Wagen bereit, und wenn du mich darin dorthin bringst, wo ich ein frisches Pferd bekommen kann, werde ich dir fünf Goldstücke für deine Dienste geben.“
Als der Böttcher hörte, was Herr Launcelot über die fünf Goldstücke sagte, war er sehr erfreut und beeilte sich, seinen Wagen vorzubereiten. Und als der Wagen bereit war, stieg Herr Launcelot mit seinem Schild und seinem Speer ein.
So kam es, dass Herr Launcelot vom See in einem Wagen auf Irrfahrt geriet, weshalb er lange Zeit danach der Ritter des Wagens genannt wurde. Und viele Balladen und Lieder wurden über diese Angelegenheit verfasst, die an mehreren Ritterhöfen von Minnesängern und Jongleuren gesungen wurden, und diese Geschichten und Balladen sind bis heute von weit her zu uns gelangt.
In der Zwischenzeit ritt Herr Launcelot langsam und auf diese Weise eine große Strecke weit. Schließlich kamen sie, immer noch im Wagen, plötzlich aus dem Wald heraus und in ein kleines fruchtbares Tal, in dessen Mitte eine kleine Stadt und eine schöne Burg mit sieben Türmen lag, die die Stadt überragten. Und dies war ein sehr schönes, hübsches Tal, denn auf allen Seiten der Stadt und des Schlosses erstreckten sich Felder mit wachsendem Getreide, alles grün und üppig, und es gab viele Hecken und Obstgärten mit Obstbäumen, die alle in duftenden Blüten standen. Und der Klang der krähenden Hähne drang zu Sir Launcelot mit einer sanften Brise, die das Tal hinaufwehte, und mit derselben Brise kam der Duft von Apfelblüten, weshalb es Sir Launcelot schien, dass dieses Tal wie ein schöner Himmelsjuwel war, der in den rauen Perlen des umliegenden Waldes lag.
So fuhr der Reisigbinder Herrn Launcelot im Wagen hinunter in dieses Tal in Richtung der Burg, und als sie sich dieser näherten, bemerkte Herr Launcelot eine Gruppe von Herren und Damen, die sich auf einer sanften Wiese aus grünem Gras vergnügten, die sich unterhalb der Burgmauern ausbreitete. Und einige dieser Herren und Damen warfen sich einen Ball zu, während andere im Gras im Schatten einer Linde lagen und die Ballspieler beobachteten. Da freute sich Herr Launcelot, diese freundlichen Leute zu sehen, denn er dachte, dass er hier ein frisches Pferd bekommen könnte, das ihn auf seinem Weg begleiten könnte. Also befahl er dem Reisigbinder, dorthin zu fahren, wo diese Leute waren.
Als sich Sir Launcelot, der im Wagen des Reisigbinders saß, dem Volk in der Burg näherte, hörten sie auf zu spielen, stellten sich auf die Tribünen und schauten ihn mit großem Erstaunen an, denn sie hatten noch nie einen bewaffneten Ritter gesehen, der auf diese Weise in einem Wagen fuhr. Dann fingen sie alle an, über alle Maßen zu lachen, und darüber war Sir Launcelot sehr beschämt.
Da trat der Herr der Burg vor, um Sir Launcelot zu begrüßen. Er war ein Mann von großer Würde – grauhaarig und in Samt gekleidet, der mit Pelz besetzt war. Als er in die Nähe von Sir Launcelot kam, sagte er mit großer Empörung: „Herr Ritter, warum reist Ihr auf diese Weise in einem Wagen, wie ein Gesetzesbrecher, der zum Galgen geht?“
„Herr“, sagte Sir Launcelot, „ich reite so, weil mein Pferd durch Verrat getötet wurde. Ich habe ein Abenteuer, das ich unternehmen will, und ich habe keine andere Möglichkeit, diese Aufgabe zu erfüllen als diese.“
Da lachten alle, die hörten, was Herr Launcelot sagte, wieder vor großer Heiterkeit. Nur der alte Burgherr lachte nicht, sondern sagte, immer noch empört: „Herr Ritter, es ist eines Mannes von Eurem Stande ganz unwürdig, in einem Wagen zu reiten und sich zum Gespött zu machen. Kommt daher herunter, und wenn Ihr Euch als würdig erweist, werde ich Euch selbst ein Pferd besorgen.“
Aber zu diesem Zeitpunkt war Sir Launcelot durch das Gelächter derer, die ihn verspotteten, sehr beleidigt, und er war außerdem beleidigt, dass der Burgherr ihn für unwürdig hielt, weil er in einem Wagen dorthin kam; weshalb er sagte: „Herr, ohne zu prahlen, denke ich, dass ich genauso würdig bin wie jeder andere hier. Ich glaube auch nicht, dass einer von euch in seinem Stand mehr Wertvolles geleistet hat als ich in meinem Stand. Was die mangelnde Ehrerbietung betrifft, die mir widerfahren könnte, weil ich so reite, so kann ich sagen, dass das Abenteuer, das ich gerade unternommen habe, an sich so wertvoll ist, dass es jeden Mann, der es unternimmt, wertvoll macht, egal wie er zu diesem Abenteuer reitet. Nun hatte ich daran gedacht, Euch um ein frisches Pferd zu bitten, aber da Eure Leute mich verspotten und Ihr mich so unhöflich zurechtweist, werde ich Euch um nichts bitten. Um euch zu zeigen, dass ritterliche Würde nicht davon abhängt, wie ein Ritter reitet, gelobe ich hiermit, dass ich nicht aufs Pferd steigen werde, bis meine Suche erfolgreich war; noch werde ich zu diesem Abenteuer auf andere Weise reiten als in diesem armen Karren, in dem ich jetzt stehe.“
So ritt Herr Launcelot in seinem Wagen von den Burgbewohnern davon. Und er fuhr mit dem Wagen des Köhlers ins Tal hinab und durch die Stadt im Tal, und alle, die ihn sahen, lachten ihn aus und verspotteten ihn. Denn als er den Weg entlangritt, kamen viele und schauten aus den Fenstern der Häuser auf ihn herab; andere liefen neben dem Wagen her und alle lachten und verspotteten ihn, weil er in einem Wagen fuhr, als würde er gehängt. Aber all dies ertrug Herr Launcelot mit großer Gelassenheit, sowohl wegen seines Stolzes als auch wegen des Gelübdes, das er abgelegt hatte. Deshalb fuhr er fort, in diesem Wagen zu reiten, obwohl er sich leicht ein frisches Pferd vom Burgherrn hätte besorgen können.
Nun wenden wir uns der Burg des Herrn Mellegrans zu, in der Königin Guinevere und ihr Hof gefangen gehalten wurden.
Zunächst einmal müsst ihr wissen, dass der Teil des Schlosses, in dem sie und ihr Hofstaat festgehalten wurden, die Straße überblickte, die zum Tor des Schlosses führte. So kam es, dass eine der Hofdamen der Königin, die aus dem Fenster der Kammer schaute, in der die Königin gefangen gehalten wurde, einen Ritter sah, der bis an die Zähne bewaffnet war und in einem Wagen auf sie zukam. Als sie dies sah, brach sie in Gelächter aus, woraufhin die Königin fragte: „Was ist so lustig?“ Die junge Frau rief: „Herrin, Herrin, seht, schaut! Was für ein seltsamer Anblick! Dort reitet ein Ritter in einem Wagen, als wäre er auf dem Weg zur Hinrichtung!“
Da trat Königin Guinevere ans Fenster und schaute hinaus, und mehrere kamen und schauten ebenfalls hinaus. Zuerst wusste niemand von ihnen, wer in diesem Wagen fuhr. Aber als der Wagen etwas näher kam, erkannte die Königin, wer es war, denn sie sah das Wappen auf dem Schild, sogar aus der Ferne, und sie wusste, dass der Ritter Herr Launcelot war. Da wandte sich die Königin an die Jungfrau und sprach zu ihr: „Du lachst, ohne zu wissen, worüber du lachst. Jener Herr ist kein Gegenstand für einen Scherz, denn er ist ohne jeden Zweifel der würdigste Ritter von allen, die jemals goldene Sporen trugen.“
Unter denen, die dort standen und aus dem Fenster schauten, befanden sich Sir Percydes, Sir Brandiles und Sir Ironside. Sir Percydes sah auch das Wappen von Sir Launcelot und wusste daher, wer in dem Wagen saß. Als Sir Percydes jedoch erfuhr, dass es sich bei dem Ritter um Sir Launcelot handelte, war er zutiefst beleidigt, dass der oberste Ritter der Tafelrunde in einem Wagen fahren musste. Also sagte Sir Percydes zur Königin: „Lady, ich glaube, der Ritter dort ist kein anderer als Sir Launcelot vom See.“ Und Königin Guinevere sagte: „Das ist er ganz sicher.“ Sir Percydes sagte: „Dann ist es eine große Schande, dass der oberste Ritter der Tafelrunde in einem Wagen fährt, als wäre er ein Verbrecher, der das Gesetz bricht. Denn die Welt wird mit Sicherheit davon erfahren und es wird an jedem Hof der Ritterlichkeit zum Gespött werden. Und alle, die wir seine Waffenbrüder und seine Brüder der Tafelrunde sind, werden zusammen mit ihm zum Gespött und zur Lachnummer gemacht werden.“
So sprach Sir Percydes, und die anderen Ritter, die dort waren, und alle Damen, die dort waren, stimmten ihm zu, dass es eine große Schande für Sir Launcelot sei, in einem Wagen zu kommen, um die Königin zu retten.
Aber die Königin sagte: „Meine Herren und Damen, ich kümmere mich nicht darum, wie Herr Launcelot kommt, denn ich glaube, er kommt, um uns aus dieser Gefangenschaft zu befreien, und wenn er in diesem Unterfangen erfolgreich ist, dann spielt es keine Rolle, wie er kommt, um eine so würdige ritterliche Tat zu vollbringen.“
So wurden sie alle durch die Worte der Königin zum Schweigen gebracht; aber dennoch und danach hielten die Ritter, die dort waren, immer noch unter sich, dass es eine große Schande für Sir Launcelot war, so in einem Wagen zu kommen, um die Königin zu retten, anstatt sich zuerst ein Pferd zu besorgen, auf dem er reiten konnte, wie es sich für einen würdigen und respektablen fahrenden Ritter gehörte.
Nun sollt ihr wissen, dass der Grüne Ritter, der Anführer der Gruppe war, die versuchte, sich Sir Launcelot an der Brücke entgegenzustellen, wie bereits erwähnt, als er sah, dass das Pferd von Sir Launcelot erschossen wurde, mit seinen Männern vom Ort der Schlacht wegritt und dass er nie anhielt oder blieb, bis er die Burg von Sir Mellegrans erreicht hatte. Dort angekommen, ging er geradewegs zu Sir Mellegrans und erzählte ihm alles, was geschehen war, und wie Sir Launcelot sie alle mit seiner einzigen Hand an der Brücke des Wildbachs überwältigt hatte. Und er sagte Sir Mellegrans, dass Sir Launcelot vielleicht schon sehr bald an diesen Ort kommen würde, obwohl er aufgehalten worden war, weil sein Pferd erschlagen worden war.
Daraufhin wurde Sir Mellegrans sehr unruhig, denn er wusste auch, dass Sir Launcelot wahrscheinlich schon sehr bald an diesem Ort sein würde, und er wusste, dass es für ihn große Schwierigkeiten geben würde, wenn dies eintreten sollte. Also begann er, in seinem Kopf sehr eifrig nach einem Plan zu suchen, wie er Sir Launcelot vernichten könnte. Und schließlich kam er auf einen Plan, der seiner als Ritter und als Gentleman unwürdig war.
Als also die Nachricht zu Sir Mellegrans gebracht wurde, dass Sir Launcelot dort vor der Burg in einem Wagen sei, ging Sir Mellegrans hinunter zum Barbican der Burg und schaute aus einem Fenster des Barbican und erblickte Sir Launcelot, der in dem Wagen vor dem Tor der Burg stand. Und Sir Mellegrans sagte: „Sir Launcelot, bist du es, der dort in dem Wagen ist?“
Herr Launcelot erwiderte: „Ja, du verräterischer Ritter, ich bin es, und ich bin gekommen, um dir zu sagen, dass du meiner Rache nicht entkommen wirst, weder jetzt noch zu einem anderen Zeitpunkt, es sei denn, du befreist die Königin und ihren gesamten Hofstaat und leistest ihr, ihnen und mir angemessene Wiedergutmachung für all das Leid, das du uns zugefügt hast.“
Darauf sprach Herr Mellegrans in einem sehr leisen und demütigen Tonfall und sagte: „Herr, ich habe viel nachgedacht, und nun bereue ich alles, was ich getan habe. Denn obwohl ich sehr provoziert wurde, habe ich bei all dem, was geschehen ist, äußerst schlecht gehandelt, sodass ich bereit bin, Wiedergutmachung für das zu leisten, was ich getan habe. Doch weiß ich nicht, wie ich eine solche Wiedergutmachung leisten kann, ohne mich selbst ins Verderben zu stürzen. Wenn du in dieser Angelegenheit bei der Königin für mich eintreten willst, werde ich dich in diese Burg lassen und dich selbst zu ihr bringen, wo sie sich befindet. Und nachdem mir vergeben wurde, was ich getan habe, sollt ihr alle frei sein, und ich werde mich der Gnade von König Artus ausliefern und ihm alle meine Pflichten erfüllen.“
Bei dieser Reue von Sir Mellegrans war Sir Launcelot sehr erstaunt. Dennoch zweifelte er sehr am wahren Glauben dieses Ritters; deshalb sagte er: „Herr Ritter, wie kann ich wissen, dass das, was du mir erzählst, die Wahrheit ist?“
„Nun“, sagte Herr Mellegrans, „es ist kein Wunder, dass du an meinen Worten zweifelst. Aber ich werde dir meinen Glauben beweisen: Ich werde unbewaffnet zu dir kommen, so wie ich jetzt bin, und ich werde dich in meine Burg aufnehmen und dich zur Königin führen. Und da du bewaffnet bist und ich unbewaffnet, kannst du mich leicht töten, wenn du siehst, dass ich dich verrate.“
Aber noch immer war Herr Launcelot sehr misstrauisch und wusste nicht, was er von dem, was Herr Mellegrans sagte, halten sollte. Aber nach einer Weile, und nachdem er die Angelegenheit eine Weile überdacht hatte, sagte er: „Wenn all das, was du mir erzählst, wahr ist, Herr Ritter, dann komm herunter und lass mich in diese Burg, wie du es versprochen hast, denn so viel werde ich deinem Vertrauen zutrauen. Aber wenn ich sehe, dass du die Absicht hast, mich zu betrügen, dann werde ich dich in der Tat töten, wie du es mir erlaubt hast.“ Und Herr Mellegrans sagte: „Ich bin einverstanden.“
Also stieg Herr Mellegrans von seinem Platz herab und befahl, die Tore der Burg zu öffnen. Und als die Tore geöffnet wurden, ging er dorthin, wo Herr Launcelot war. Und Herr Launcelot stieg vom Wagen des Korbmachers herab, und Herr Mellegrans kniete vor ihm nieder, legte seine Handflächen aneinander und sagte: „Herr Launcelot, ich bitte um Verzeihung für das, was ich getan habe.“
Herr Launcelot sagte: „Herr Ritter, wenn du tatsächlich keinen weiteren Verrat mehr begehst, hast du meine Vergebung und ich werde auch bei der Königin für deine Vergebung eintreten. Also bring mich sofort zu ihr, denn solange ich sie nicht mit eigenen Augen sehe, kann ich nicht ganz an deine Reue glauben.“ Da stand Herr Mellegrans auf und sagte: „Komm, und ich werde dich zu ihr bringen.“
So führte Herr Mellegrans den Weg in die Burg an und Herr Launcelot folgte ihm mit seinem nackten Schwert in der Hand. Und Herr Mellegrans führte den Weg tief in die Burg hinein und entlang mehrerer Gänge, und immer noch folgte ihm Herr Launcelot mit gezogenem Schwert, bereit, ihn zu töten, sollte er Anzeichen von Verrat zeigen.
Nun gab es in einem bestimmten Teil dieser Burg und in der Mitte eines langen Ganges eine Falltür, die sich durch den Boden des Ganges und so in eine tiefe und düstere Grube darunter öffnete. Und diese Falltür wurde durch einen raffinierten Riegel gesteuert, dessen Geheimnis nur Herr Mellegrans kannte; denn wenn Herr Mellegrans den Riegel mit dem Finger berührte, fiel die Falltür sofort in die darunter liegende Grube. Also führte Sir Mellegrans den Weg dorthin an und Sir Launcelot folgte ihm. Und Sir Mellegrans überquerte die Falltür sicher, aber als Sir Launcelot auf die Falltür trat, berührte Sir Mellegrans mit seinem Finger die Feder, die den Riegel kontrollierte, und die Falltür öffnete sich sofort unter Sir Launcelot und Sir Launcelot fiel in die Grube darunter. Und die Grube war in der Tat sehr tief und der Boden bestand aus Stein, sodass Herr Launcelot, als er hineinfiel, so heftig auf den Steinboden aufschlug, dass er völlig das Bewusstsein verlor und wie tot in der Grube lag.
Dann kehrte Herr Mellegrans zum offenen Bereich der Falltür zurück und blickte in die Grube hinunter, wo er Sir Launcelot liegen sah. Daraufhin lachte Herr Mellegrans und rief: „Sir Launcelot, wie geht es Euch jetzt?“ Aber Sir Launcelot antwortete nicht.
Da lachte Herr Mellegrans wieder, schloss die Falltür und ging fort. Er sagte sich: „Jetzt habe ich tatsächlich solche Geiseln in meiner Gewalt, dass König Artus dieses Unrecht, das er mir zuvor angetan hat, wiedergutmachen muss. Denn ich habe jetzt nicht nur seine Königin in meiner Gewalt, sondern auch den führenden Ritter seiner Tafelrunde; deshalb muss König Artus zu mir kommen, um mit mir Bedingungen auszuhandeln, die ich festlegen werde.“
Was Königin Guinevere betrifft, so wartete sie mit ihrem Hof lange Zeit auf Nachrichten von Herrn Launcelot, denn sie wusste, dass sie früher oder später Nachrichten von ihm haben musste, da er sich nun an diesem Ort befand. Aber es kamen keine Nachrichten zu ihr; deshalb machte sie sich im Laufe der Zeit große Sorgen, weil sie keine Nachrichten hatte, und sie sagte: „Ach, wenn diesem guten, würdigen Ritter durch die Hand des verräterischen Herrn dieser Burg etwas zugestoßen sein sollte!“
Aber sie wusste nicht, wie schlimm es um Herrn Launcelot stand, als er in diese Falle geriet, und dass er zu diesem Zeitpunkt bereits wie ein Toter in der Grube unter dem Boden des Ganges lag.
Kapitel 3
Wie Herr Launcelot aus der Grube gerettet wurde und wie er Herrn Mellegrans besiegte und die Königin und ihren Hof aus der Not befreite, in der sie sich befanden.
Als Herr Launcelot aus der Ohnmacht erwachte, in die er durch den heftigen Sturz in die Grube gefallen war, befand er sich in einer sehr traurigen, elenden Lage. Denn er lag dort auf den harten Steinen des Bodens und um ihn herum herrschte eine so große Dunkelheit, dass kein einziger Lichtstrahl in sie eindrang.
Eine Weile wusste Herr Launcelot nicht, wo er war; aber nach und nach erinnerte er sich daran, dass er sich in der Burg von Herrn Mellegrans befand, und er erinnerte sich an alles, was ihm widerfahren war, und als er sich in einem so elenden Zustand als Gefangener wiederfand, stöhnte er vor Schmerz und Verzweiflung, denn er hatte zu dieser Zeit große Schmerzen sowohl im Geist als auch im Körper. Dann rief er mit sehr trauriger Stimme: „Wehe mir, dass ich einem Verräter wie diesem Ritter, der sich von Anfang an als solcher erwiesen hat, Glauben geschenkt habe! Denn hier bin ich nun in dieses düstere Gefängnis geworfen und weiß nicht, wie ich daraus entkommen soll, um denen Hilfe zu bringen, die meine Hilfe in diesem Moment so dringend benötigen.“
So klagte und beweinte sich Herr Launcelot selbst, aber niemand hörte ihn, denn er war dort ganz allein in diesem elenden Verlies und in einer Dunkelheit, in die kein Lichtstrahl eindringen konnte.
Dann konzentrierte sich Herr Launcelot darauf, darüber nachzudenken, wie er von diesem Ort entkommen könnte, aber obwohl er viel nachdachte, konnte er sich keinen Weg ausdenken, wie er die schlimme Lage, in der er sich befand, verbessern könnte; weshalb er völlig von Verzweiflung überwältigt war. Und zu diesem Zeitpunkt war es bereits mitten in der Nacht.
Nun lag Herr Launcelot in dieser Verzweiflung, wie oben beschrieben, da und bemerkte plötzlich, dass an einer bestimmten Stelle ein Lichtschimmer zu sehen war. Er bemerkte, dass das Licht immer heller wurde und sah, dass es durch die Ritzen einer Tür kam. Und nach einer Weile hörte er von draußen das Geräusch von Schlüsseln und unmittelbar darauf öffnete sich die Tür und eine junge Frau mit einer brennenden Lampe in der Hand betrat den Raum.
Zuerst wusste Herr Launcelot nicht, wer sie war, und dann erkannte er sie und siehe da! Dieses Mädchen war die schöne Lady Elouise, die Tochter von König Bagdemagus und die Schwester von Herrn Mellegrans; und sie war dieselbe, die ihn zuvor gerettet hatte, als er Gefangener von Königin Morgana le Fay war, wie es euch in einem früheren Buch dieser Geschichte erzählt wurde.
So kam Elouise die Schöne an diesen trostlosen Ort und brachte die brennende Lampe mit sich, und Sir Launcelot sah, dass ihre Augen rot vom Weinen waren. Da Sir Launcelot sah, dass sie so geweint hatte, sagte er: „Lady, was ist los? Gibt es etwas, womit ich dich trösten kann?“ Darauf sagte sie nichts, sondern kam zu Herrn Launcelot und sah ihn lange an. Nach einer Weile sagte sie: „Wehe mir, dich so zu sehen, Herr Launcelot! Und wehe mir, dass es mein eigener Bruder gewesen sein soll, der dich in diesen Zustand gebracht hat!“
Herr Launcelot war sehr bewegt, sie so traurig zu sehen, und sagte: „Lady, tröste dich, denn was auch immer Herr Mellegrans mir angetan haben mag, es kann dir nichts vorwerfen oder dir die Schuld geben, denn ich werde nie aufhören, mich daran zu erinnern, wie du mich einmal aus einer sehr schmerzhaften Gefangenschaft gerettet hast.“
Die Lady Elouise sagte: „Launcelot, ich kann es nicht ertragen, einen so edlen Ritter wie dich in dieser Zwangslage zu sehen. Deshalb bin ich hierher gekommen, um dir zu helfen. Wenn ich dich jetzt befreie, wirst du dann meinetwegen meinem Bruder gegenüber Gnade walten lassen?“
„Herrin“, sagte Herr Launcelot, „das ist eine schwere Aufgabe, die du mir stellst, denn ich würde viel für dich tun. Aber ich möchte, dass du weißt, dass es mein Bestreben ist, auf meine kleine Art und Weise dabei zu helfen, Übeltäter zu bestrafen, damit die Welt durch diese Bestrafung besser wird. Deshalb muss ich, weil dieser Ritter so verräterisch mit meiner Herrin, der Königin, umgegangen ist, versuchen, ihn zu bestrafen, wenn ich jemals von hier fliehen kann. Aber wenn es mir gelingt zu fliehen, werde ich Herrn Mellegrans um deinetwillen so viel Gnade erweisen: Ich werde ihm auf offenem Feld begegnen, wie ein Ritter einem anderen Ritter begegnen kann. Und ich werde ihm die Höflichkeit erweisen, die ein Ritter einem anderen Ritter in der Schlacht erweisen kann. Solch Gnade werde ich deinem Bruder erweisen, und das ist wohl alles, was man von mir verlangen kann.“
Da begann Elouise die Schöne erneut zu weinen und sagte: „Ach, Launcelot! Ich fürchte, dass mein Bruder durch deine Hand umkommen wird, wenn es zu einem Kampf zwischen euch beiden kommt. Und wie könnte ich es ertragen, meinen Bruder auf diese Weise und durch deine Hand umkommen zu sehen?“
„Herrin“, sagte Herr Launcelot, „das Schicksal der Schlacht liegt immer in Gottes Hand und nicht in der Hand der Menschen. Es kann jedem Mann widerfahren, der in die Schlacht zieht, und ein solches Schicksal kann sowohl mir als auch deinem Bruder widerfahren. Also sei guten Mutes, denn ich kann mich zwar nicht verpflichten, eine Prüfung im Kampf mit Herrn Mellegrans zu vermeiden, aber es könnte sein, dass es ihm zum Glück wird, dass er lebt und ich sterbe.“
„Ach, Launcelot“, sagte die schöne Elouise, „und glaubst du, dass es mir ein Trost wäre, dich durch die Hand meines eigenen Bruders sterben zu sehen? Das ist nur ein schwacher Trost für mich, die ich die Schwester dieses elenden Mannes bin. Doch wie es auch kommen mag, ich kann mein Herz nicht öffnen, um dich hier an diesem Ort sterben zu lassen, denn du wirst mit Sicherheit in diesem dunklen und elenden Verlies sterben, wenn ich dir nicht helfe. Also werde ich dich noch einmal befreien, wie ich es früher getan habe, als du von Königin Morgana le Fay gefangen gehalten wurdest, und ich werde meine Pflicht dir gegenüber erfüllen, wie es die Tochter eines Königs und die Tochter eines wahren Ritters tun kann. Was danach geschehen wird, das überlasse ich der Gnade Gottes, damit alles so geschieht, wie er es für richtig hält.“
