Солнечная кошка E-Book

Ашира Хаан

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Вкус любви. Новые романы Аширы Хаан
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 443

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Ярина – студентка журфака, живет в тесной однушке с родителями, работает в кофейне и мечтает о большой любви. Артем – молодой человек Ярины. Любит свободу и приключения больше, чем свою девушку. Стас – успешный бизнесмен, без ума от Ярины, но готов к отношениям только на своих условиях. Кого выберет Ярина: того, кто без конца ускользает? Или того, кто всегда рядом, но не хочет изменять своим принципам? В книге Аширы Хаан любовь и секс расщепляются на целый спектр чувств и ощущений, описанных с фотографической точностью. Героиня находит в них саму себя, проходя через страсть и измену, дружбу и предательство, жалость к себе и торжество победы над соперником. И даже встречает прекрасного принца на белом «Мерседесе». А будет ли счастливый финал — заинтригованный читатель узнает в финале «Солнечной Кошки».

Leseprobe

Ашира Хаан Солнечная кошка

© Хаан А., 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *

1. Бабушка, пруд и диван

– Во сколько в субботу? – спросила я.

– М-м-м-м… Секунду… – отозвался Артем и начал что-то быстро печатать в телефоне.

Я скривилась от холодной боли в сердце. Потому что точно знала, что он ответит.

Так и есть:

– Прости, котеночек, наверное, не смогу. Бабушка запрягла обои поклеить в маленькой комнате. Там надо диван передвинуть, окна потом помыть. Ну, ты же знаешь мою бабушку.

И он посмотрел на меня светлыми честными глазами.

Бабушку я знала. Благодаря ей у нас и начался роман: прошлым летом ее положили на две недели в больницу, а ключи от квартиры вручили внуку, чтобы поливал цветы и кормил кошку. Свободная квартира для молодого человека в двадцать лет означает, разумеется, две недели абсолютного кутежа и разврата.

Кутежом была пьянка с бывшими одноклассниками в ближайшем лесу, а развратом он назначил меня, попавшую на ту пьянку совершенно случайно.

В тот вечер мы с моей лучшей подругой Инночкой шли к ней домой, планируя заказать пиццу и погрузиться в сериальный марафон на все выходные. Решили срезать дорогу и прогуляться по парку, благо ночь была теплой, и неожиданно встретили ее старого знакомого с курсов английского. Он-то и зазвал нас присоединиться к кутежу. Пиво у ребят было, костер был, отличное настроение, пруд для ночного купания, музыка из переносных колонок – все было. Кроме девушек.

А с нами – были и девушки.

На Артема я запала сразу. Он был такой красивый – просто моя мечта!

С непослушными вихрами темных волос, мощными бицепсами, рвущими рукава футболки, кривой улыбочкой и белым шрамом, рассекающим левую бровь.

Это потом я узнала, что бунтарскую прическу ему делает стилист в элитном салоне, рукава он специально надрезает при покупке футболок, а шрам с детства – ударился о край шкафа в два года.

Но в ту ночь я видела только, как играют отблески костра на его идеально вылепленном торсе, покрытом капельками пота, – он скинул футболку, чтобы доказать, что может подтянуться на ветке дерева над нами не меньше двадцати раз. Подтянулся двадцать пять, а его противник – всего пятнадцать. А потом они подхватили нас с Инночкой на руки и бросились бежать наперегонки вокруг пруда. Я обнимала его за шею, зажмурившись от ужаса, и слушала ровное мерное дыхание.

Артем, конечно, победил. Дотащил меня обратно до костра, собрался вернуть на постеленное в траве покрывало, но вдруг передумал и направился прямо к воде. Зашел почти по пояс в пруд и посмотрел на меня с этой своей кривой улыбочкой:

– Поцелуй или искупаешься.

– Ты что! – возмутилась я. – Я же промокну! И телефон утоплю!

– Не мои проблемы, – заржал он. – Ну, решай. А то у меня руки уже устали.

И в доказательство его слов горячие, твердые как камень плечи, за которые я судорожно цеплялась, вдруг задрожали от напряжения, хотя во время пробежки казались совершенно надежными.

– Поцелуй! – завопила я, когда он сделал вид, что сейчас разожмет руки.

Странно, но во время поцелуя мышцы у него уже не дрожали. Но едва его горячие твердые губы оторвались от моих, он фыркнул и окунулся в воду по шею. Вместе со мной.

– Дурак! Телефон! – Я оттолкнула его и попыталась выбраться на берег, увязая в илистом дне.

Артем легко обогнал меня, помог выбраться на заросший травой обрыв и поцокал языком, глядя на то, как я пытаюсь вытереть телефон промокшей насквозь футболкой.

– Поехали ко мне, – сказал он. – Такси возьмем, тут близко. Его надо срочно положить в рис, чтобы вода впиталась. И одежду твою высушить, а то простудишься. Мою, кстати, тоже.

Я посмотрела на его наглую рожу и почему-то согласилась. Мне было девятнадцать, и ни разу в жизни на меня не обращал внимания такой обалденный парень. Моим уделом были скучные задроты и унылые ботаники – прыщавые дрыщи в маминых свитерах.

В квартире, пахнущей валокордином и пылью, с коврами на стенах и полосатыми половичками в коридоре, где в жестяной гулкой коробке и правда нашелся рис, мы трахались как безумные до самого утра на продавленном диване, наспех застеленном крахмальной простыней. По полу разноцветными конфетти разлетались порванные обертки презервативов, на краю ванной развешивались использованные – их, разумеется, надо было забрать с собой.

Успел высохнуть не только телефон, но и джинсы, сброшенные как попало.

Выбрались на улицу мы, окончательно проголодавшись, только следующей ночью. Брели по темным улицам, хохотали и целовались, лапали друг друга в пустом супермаркете. Артем вжимал меня в угол между высокими холодильниками, заполненными йогуртами и молоком, и терся вставшим членом. Я спряталась за витриной с мороженым, дернула вниз молнию и облизала его по всей длине.

Он чуть не трахнул меня там же, усадив на холодильник с овощной смесью, но в конце прохода появился охранник, которому надоело это все наблюдать на черно-белых камерах. То ли прогнать хотел, то ли посмотреть вживую – черт его знает.

Следующие две недели мы провели в бабушкиной квартире – в основном голые.

Я влюбилась в него до одури, хоть и видела все его недостатки.

Ему нравилось со мной в постели, но, когда бабушку выписали, встречаться нам стало негде. Да и некогда – он был занят учебой в медицинском, и его гиперконтролирующая мама не обрадовалась бы прогулам.

На меня было выделено всего два дня в неделю. Вечер среды или, как сегодня, совместный завтрак утром четверга – иногда с ночью между ними, если было где остаться. И ночь с субботы на воскресенье. Тут «горячим влюбленным» помогала моя Инночка – ее родители неизменно уезжали на выходные на дачу, даже зимой, и она разрешала нам занимать гостиную с широким диваном.

Прошел почти год. Моя любовь стала только сильнее.

А он… Он, кажется, все больше скучал. По выходным мы теперь часто зависали на вечеринках почти до утра. Конечно, с неизбежным финалом в постели, но проводить время только вдвоем ему было не так интересно, как раньше.

Все реже болтали в промежутках между встречами. Он отговаривался тем, что надо заниматься, но в чатах это ему сидеть не мешало. Когда я как-то обиженно сказала ему об этом, он сменил чаты на те, о которых я не знала.

И вот сегодня он впервые отказался от нашей субботней встречи.

– Да, конечно… Бабушка – это святое, – кивнула я. – А в воскресенье тоже не сможешь?

Я знала, что так будет, но все равно было до одури обидно. Даже зная, почему он мне врет, я хотела увидеть его в выходные. Вдохнуть запах кожи, прижаться к горячему телу, замурлыкать, когда его язык начнет свое сладкое путешествие по изгибам моей ушной раковины, заснуть, спрятавшись за его широкой спиной.

– Не знаю. Как пойдет, – отмахнулся Артем, снова утыкаясь в телефон. – Я тебе напишу.

– Угу.

Я тоже залезла в свой телефон.

Там уже висело сообщение от Артема: «Ну что, я тебя встречаю в субботу у кинотеатра? Смотри, не забудь надеть свои чулочки, которые ты мне так опрометчиво пообещала».

Только писал он это не мне.

Точнее, мне, но…

Когда я поняла, что он общается в тех чатах, где точно нет меня, я завела второй аккаунт, взяла себе имя Стервелла, как у злобной тетки из «101 далматинца», и тоже туда пришла.

Именно ей Артем обещал жаркое свидание.

Не зная, кто скрывается за аватаркой с Эммой Стоун из будущего диснеевского ремейка фильма. Не догадываясь, что это я.

Слезы текли по щекам сами.

Если подумать – он ведь мне еще даже не изменил.

Стервелла с легкостью отбила его у остальных хищниц в чате.

Завлекла, очаровала. Заставила умолять о свидании.

Пожаловалась, что свободна только по субботам.

Втайне я надеялась, что он не зайдет так далеко, не отменит нашу единственную ночь в неделю.

Но он зашел.

Считается ли изменой, если он собирается изменять мне со мной же?

2. Стервелла

«В субботу? – ответила Стервелла в чате и добавила очень удивленный смайлик. – Разве ты сможешь в субботу? А как же бабушка? Обои? Диван подвинуть?»

Сердце грохотало в ушах, горло сжималось от сдерживаемых рыданий, но я улыбалась, глядя, как меняются выражения на лице Артема. Одно за другим:

Непонимание.

Осознание.

Шок.

Ярость.

Злое спокойствие.

Он отложил телефон в сторону и посмотрел на меня:

– Ну молодец, котеночек, молодец. Обыграла.

Кривая улыбка коверкала черты лица.

Если закрыть ладонью его левую сторону, оставив ту половину, что с улыбкой, Артем будет выглядеть как невероятно обаятельный дружелюбный парень, который вот-вот подхватит меня на руки и закружит, заливаясь веселым смехом: «Попалась, дурочка! Я знал, что это ты!»

А если правую, оставив улыбающуюся половину спрятанной, – то как хладнокровный маньяк с очень опасным огоньком в глазах. Предсказать, как он отреагирует на то, что я сделала, невозможно.

Настоящий Артем – смесь этих двух половин. Я никогда не знала, как он отреагирует сегодня.

Сейчас мне было страшно, как никогда в жизни.

– Артем…

– Нет, ты молодец… – он принужденно рассмеялся. – Иди сюда.

Он похлопал по дивану рядом с собой. Я подхватила рюкзак, телефон, кофту и перебралась к нему, сразу обняла, прижалась.

– Не делай так больше, – попросила тихо. – Я тебя люблю, мне больно.

– Котеночек, ну это ведь ты и была? Разве кто-то еще знает меня так хорошо? – он потрепал меня по щеке.

– Но ты с ней флиртовал!

– Слушай, я со всеми флиртовал, это ничего не значит. Это просто чатик в интернете, там так принято. Ты первая перешла к намекам пожестче. Разве я когда-нибудь мог перед тобой устоять?

Холодный твердый камень, застрявший в сердце, никуда не делся, но облегчение разливалось по венам горячим молоком.

Он меня любит, любит же?

– Артем, я тебе надоела? – жалобно спросила я. – Может, тогда бросишь меня?

– Даже не думай, котеночек. – Он обнял меня крепкой ладонью за шею и притянул к себе, чтобы поцеловать – смачно и громко. – Куда я без тебя?

Поверить хотелось так сильно, что я зажмурилась и бросилась с головой в этот омут.

– Так, значит, в субботу…

– Конечно. У кинотеатра. В чулочках! – хохотнул Артем. – Пойдем в бильярд играть, я тебя научу. Тебе понравится…

Глаза его потемнели, и я задохнулась, уже представляя, какая горячая ночь меня ждет.

У всех пар бывают такие времена, когда кажется, что чувства прошли и истлели. Просто мы оба немного устали за долгую зиму, но, если бы я была ему не нужна, он бы меня бросил, я сама не раз это предлагала.

3. Неделимая неделя

– Соевый латте с малиновым сиропом для Инны! – Я поставила стаканчик на стойку и улыбнулась подруге. – Надеюсь, вам понравится.

– Но я хотела имбирный сироп! – надула она губы.

– Что ж вы не сказали?

– Надо было догадаться! – Инночка потрясла зонтиком-тростью в воздухе. – Дождь на улице, все нормальные люди пьют имбирный латте!

– Прошу прощения! Наша политика – чтобы покупатели уходили от нас полностью довольными! Сейчас переделаю ваш кофе.

Я отправилась заново делать большой латте – на этот раз с имбирным сиропом.

Больше никого, кроме меня и Инночки, в закутке торгового центра, где пряталась наша маленькая кофейня, не было. Утренняя волна покупателей схлынула, лекции в институтах еще не закончились. Инночка всегда приходила перед парами – выпить кофе и поболтать. Ждала, когда у меня закончится смена, и мы вместе шли на учебу.

Инночка поступила на вечернее, потому что на дневном слишком рано вставать.

Я – потому что конкурс был меньше, плата за обучение ниже и оставалось время для того, чтобы зарабатывать на институт, а в свободное время раскручивать свой ютуб-канал. Конечно, я мечтала, что однажды канал начнет мне приносить достаточно денег, чтобы не торчать полную смену бариста в кофейне, но пока у нас было всего двенадцать тысяч подписчиков.

Мы устроились у единственного окна в этом закутке, выходящего на зеленый садик на заднем дворе торгового центра. Инночка с имбирным латте, я с отвергнутым ею малиновым.

– И что – ты ему поверила? – скептически спросила она. Я с утра написала ей, чем закончился наш завтрак с Артемом, и она примчалась пораньше, чтобы обсудить проблему вживую. – Ярин, это не мое дело, но…

– Прекрати… – Я сморщила нос, в нем щипало от подступивших слез. – Он все правильно сказал. Мне ничего другого не нужно было. Только успокоиться и знать, что мы все равно будем вместе.

– И тебя устраивает, что он тебе изменяет?

– Он мне не изменяет! Теперь и не изменит, будет в каждой девке из чата подозревать подставу.

– Ярин, я тебя не понимаю… – Она качнула головой, слизывая взбитые сливки с длинной ложечки.

– Конечно не понимаешь… – я опять почувствовала, как свербит в носу, и быстро отхлебнула кофе. – Ты никого никогда не любила. Ты не знаешь, как это – существовать только рядом с ним.

– Ну объясни мне! Журналист ты или где?

Я вздохнула. Журналист. Но нас учат, что журналист должен наблюдать со стороны, а не участвовать. Он не должен вмешиваться. Изнутри не расскажешь историю так, чтобы все прониклись, запутаешься в деталях, расплачешься сама вместо того, чтобы заставить плакать всех остальных…

– Не знаю, Ин… Это какая-то неделимая неделя. Она всегда начинается в субботу вечером. Мы встречаемся, что-то пьем, где-то танцуем, потом едем ночевать к тебе, и это те часы, которые я даже не помню. Абсолютное сияющее счастье. Зато утром у Артема звонит телефон, он смотрит на меня грустными глазами и говорит: «Прости, котеночек», и я провожаю его до остановки и ухожу не оглядываясь. И улыбаюсь. Еще час или два улыбаюсь, пока меня не скручивает от невыносимой боли. Потом я называю это: «Я немного скучала по тебе, радость моя».

Я судорожно вдохнула, чтобы загнать слезы внутрь. Самая острая тоска всегда сразу после счастья, потом немного привыкаешь к боли, уже полегче. За толстым стеклом весенний дождь немо барабанил по новеньким, свежевылупившимся листьям. Вот пусть дождь плачет, а я потерплю.

– В понедельник он часто звонит мне ночью, и я сбегаю на холодную кухню, закрываю плотно дверь и сижу там, подобрав ноги, засыпающая, но счастливая. Просто смотрю, как он занимается своими делами, попутно рассказывая о своих проблемах, и не могу закончить разговор. Хочется поцеловать его, обнять, напомнить, что я всегда рядом, что помогу, что люблю его… Но это невозможно, и я плачу в ванной, включив воду, чтобы не разбудить родителей.

Во вторник я прощаю его за вчерашние слезы, а он вдруг шлет мне голосовое прямо посреди дня, когда у меня ни секунды свободной, чтобы послушать. Но я выскакиваю в туалет, и на записи только шум метро и болтовня, а потом он так небрежно: «Я просто подумал, что давно не говорил, что люблю тебя». И все. И я переслушиваю его пять раз вместе со всем шумом, ради этих слов. В среду мы встречаемся, и я снова живу рядом с ним, а в четверг мечусь по квартире, ломая ногти, но ничего не могу с этим сделать – в следующий раз я увижу его только в субботу…

– Ярин… – Инночка сочувственно накрыла мою руку, но я отдернула ее, чтобы вытереть все-таки пролившиеся слезы.

– И понимаешь – между средой и субботой, между субботой и средой ничего не вклинить. Я пыталась не встречаться с ним в очередную среду, но, когда он мне звонит и спрашивает: «Ты хочешь меня видеть?» – губы сами выговаривают: «Да!» Мне его мало! Я счастлива, только просыпаясь рядом с ним по утрам. Все остальные пять дней я ищу его теплое плечо рядом в полусне, не нахожу и…

Сегодня четверг.

– Ярин, но это же ненормально уже, – Инночка придвинула ко мне свой кофе, его я тоже выпила – холодный, одним глотком, и попыталась высморкаться в салфетку и вытереть слезы одновременно. – Нельзя так на мужиках циклиться, они же чувствуют и борзеют.

– Это не какой-то мужик, это мой Артем… Он обалденный, он… просто мечта, у меня такого никогда не было и уже не будет.

Инночка вздохнула. Некоторые вещи ей действительно было сложно понять – за ней бегала вся мужская часть журфака, но ее не интересовало вообще ничего – ни цветы, ни подарки, ни приглашения на редкие концерты и VIP-вечеринки.

– Ну попробуй как-то переключиться. Разнообразить. Сходи на свидание с кем-нибудь другим.

– Не хочу! – всхлипнула я. – Зачем мне другие?

– Чтобы вспомнить, что на одном твоем Артеме мир не заканчивается! – рассердилась она. – Он же видит, что ты ради него на все готова. Конечно, ему становится неинтересно, ему хочется веселья и игры.

– Я не хочу ему изменять…

– И не надо! Просто походи по свиданиям, пофлиртуй. У тебя даже взгляд другой станет, ты изменишься, и он это почувствует.

– Просто на свидание сходить? – недоверчиво спросила я.

Если это вернет интерес Артема, я смогу.

Я вообще на все готова, чтобы спасти наши отношения.

4. Пашка и сайты знакомств

– Всем привет, с вами Солнечная Кошка, и сегодня я расскажу вам, какие породы кошек самые умные!

На экране ноутбука я повела нарисованными розовыми ушками и махнула пушистым хвостиком.

– Лапку лизни! – посоветовал Пашка.

Я высунула язык и сделала вид, что облизываю тыльную сторону ладони. На экране на моих щеках тут же расцвел румянец, а глаза стали большими и глупыми.

– На десятом месте, вы не поверите, обычная сибирская кошка! – Я поймала огромного мехового зверя, которого Пашка кинул мне в руки, и показала его в камеру.

Сибирский кот Одиссей сощурил зеленые глаза и с глубоким наслаждением на всю длину воткнул когти в мое предплечье.

– АААААА! – Я тут же выпустила Одиссея и рассказала ему, как он от своей матери произошел, как она произошла от своей матери, как поучаствовали в процессе их отцы и что сделали они это совершенно зря.

Но запись пришлось остановить.

Во-первых, обработать мои рваные раны.

Во-вторых, успокоить ржущего напарника.

В-третьих, все равно этот дубль придется клеить из кусочков, потому что наши зрители не поймут всей моей экспрессии. Нас же дети смотрят!

Канал на «Ютубе» мы завели два года назад. Пашка, мой коллега-бариста, все пытался нащупать секрет успеха и делал каналы то про игры, то про кофе, то про то, как он ест яичницу, стоя на голове. Нет, не шучу.

Но почему-то их никто не смотрел.

Но однажды он сделал простенький ролик про то, как я мяукала с уличной кошкой и та мне отвечала, – и он стал вирусным!

Сотни тысяч просмотров! Горы лайков!

Куча мерзких комментариев про меня и кошку!

Успех!

Повторить пока не удалось. Но у нашего канала про кошек уже двенадцать тысяч подписчиков, а заработанных денег даже хватает на рекламу. Однажды мы раскрутимся, и уж тогда-то мне не придется впахивать каждый день по восемь часов на ногах в кофейне, чтобы платить за институт. Может быть, буду даже питаться чем-нибудь кроме списанных остатков молока и сахара.

Пока Пашка заново ловил Одиссея, я залезла в телефон. Вчера вечером накачала приложений для знакомств, чтобы сегодня со свежими силами взяться за поиски героя для свидания, от которого у меня должны были иначе заблестеть глаза.

Сделала парочку симпатичных селфи, поставила на аватарку и пошла смотреть, кто там водится. В одном приложении у меня сразу все запестрело сердечками, в другом была тишина, а в третьем пришло одно-единственное сообщение с могучим восставшим хреном в лучах закатного солнца.

Как открыла, в общем, так и закрыла обратно.

– Паш, – спросила я, когда он вернулся с запеленутым в полотенце Одиссеем. – А ты в «Тиндере» знакомился?

– Было дело… – буркнул он и почему-то опустил голову. И уши покраснели. Я решила не углубляться.

– Паш, они там балованные все? Почему мне никто не пишет?

– А ты сама кого-нибудь лайкнула?

– Нет, а надо?

– Там можно написать, только если у вас взаимность.

– Аааа!..

– Давай еще дубль, – он поправил камеру и подтащил кота поближе. Снимали мы на даче, устав за зиму от домашних интерьеров. К тому же тут в траве постоянно шмыгали дикие кошки – если они попадали в кадр, комментов всегда было больше.

– Погоди… – я махнула рукой. – Секунду. Дай хоть одного лайкну, что ж они страшные-то такие…

– Зачем тебе «Тиндер»? – вдруг проснулся Пашка. – Ты с Артемом рассталась?

– Нет, конечно! – почти вскрикнула я. Если б я с Артемом рассталась, я бы не котиков тут тискала, а с моста бросалась. – Просто… ну надо. На свидание сходить.

– Со мной сходи.

Я опустила телефон и посмотрела на Пашку. Пристально. Долго. Со значением.

– Понял! – Он поднял ладони, сдаваясь. – В чем там проблема?

– Ну смотри! – я сунула телефон ему под нос. – Видишь, написано – Михаил, 27 лет.

– Нормальный шестидесятилетний мужик, что не так?

– Вот именно! Зачем он пишет, что ему двадцать семь?

– Так ты ж не ищешь шестидесятилетних, как ему еще с тобой встретиться?

– А тут решу, что просто плохо сохранился… – пробормотала я. – Вот смотри еще. Жека, телосложение спортивное, говорит. Не курит, не пьет, говорит.

– Сумо тоже спорт, – защитил пухлощекого Жеку мой напарник. – А в бутылку от водки он «Спрайт» налил.

– Паш, ну я серьезно. Вот еще один пишет, что мужчина должен быть симпатичнее обезьяны. Посмотри на него.

– О боже! – Пашка отшатнулся от экрана. – За что так обижать обезьян?

– Вот и я о том… А что они пишут! Ты видел, что они пишут?! «В наше непростое время ищу легкую и позитивную. Желательно наличие дачи – соскучился по шашлыкам».

Я возмущенно посмотрела на Пашку, сидящего передо мной на корточках.

– Скажи мне, он девушку ищет или с кем побухать?

– Два в одном? – Пашка пожал плечами. – Ну, там должны быть нормальные?

– Вот на вид симпатичный. Глеб, тридцать лет. «Хамоват, дерзок, эгоистичен, никому ничего не должен». Вот как нам надо рекламировать наш канал! Два идиота не умеют снимать, зато ржут над кошками и пересказывают мемы из интернета. А? А?!

– Ну, ты придираешься…

– Я придираюсь? Я?! Как тебе: «Путешественницы, инстаграмщицы, блогерши, любительницы кофе и татуированные – мимо!»

– Человек знает, чего хочет.

– Чем ему кофе-то не угодил?

– Ты просто бесишься, что по всем пунктам пролетаешь.

– Кроме татуировок.

– Кроме татуировок, – согласился он. – Давай дальше. Кто там у тебя еще?

– Максим, двадцать три года. «Без нужды не доставай, без славы не высовывай». Вот он к чему?

Пашка заржал:

– Это про оружие!

– Какое ору… Блин! Это оружие мне уже сегодня присылали!

– Ну вот же… – Пашка вынул у меня из руки телефон и долистал до интеллигентного вида Алексея двадцати пяти лет. «Ищу жену». Коротко и ясно. Не прикопаешься.

– Но мне надо не это… – Я отправила в отстой еще нескольких дедулек, которые скрутили себе пробег лет этак на тридцать, и протянула телефон обратно. – Ну вот скажи, как это понимать?

– «Вы все такие обалденные, спортсменки, везде ездите, доход высокий, машина есть, утонченные натуры с интеллектом, какого хера вы тут выпендриваетесь, думаете, все мужики хуже вас, что ли? Да пошли вы!» – Пашка покачал головой. – Ну поговорить пришел человек, больше не с кем, жаль его.

– Мне нет! – Я отложила телефон. – Мне просто хотелось сходить на свидание! Не замуж, не покорной рабыней, не оправдываться за любовь к кофе. Как вообще там кого-то лайкнуть?

– А ты не глядя, – предложил Пашка, возвращаясь к камере. – И не читая. Просто листай всех вправо, а выбирать будешь, когда они тебе напишут.

– Вы, парни, так делаете? – удивилась я.

– Конечно.

– Вам вообще все равно с кем?

– Ну почему… – Пашка развернул ноутбук, запуская запись. – Главное, чтобы не жирная. Давай сразу с девятого места, потом перебивку с Одиссеем сделаю.

– Окей… – Я натянула улыбку до ушей, махнула хвостиком в камеру и мурлыкнула: – На девятом месте в рейтинге самых умных пород – русская голубая кошка. Видимо, в нашей средней полосе в суровых зимних условиях без интеллекта просто не выжить!

Приложения с телефона я снесла.

Если Инночка хотела доказать мне, что лучше Артема никого нет, – у нее получилось. Завтра меня спасут чулочки, а дальше еще что-нибудь придумаю.

5. Бильярд

Мы встретились в метро – как всегда.

По субботам у Артема помимо пар были еще дополнительные занятия, и он возвращался поздно, часто еще и задерживался, поэтому я успела съездить домой. Поела там какого-то супа из холодильника, привычно и устало поругалась с мамой. Нет, сегодня ночевать не вернусь, как обычно. Она поджала губы, молчаливо все это не одобряя. Что именно, я не знала, у меня не было времени выяснять, а сама она никогда такие разговоры не начинала.

– Моя девочка! – хохотнул Артем, подхватывая меня со скамейки и смачно целуя.

Смял розовое платье, облапал задницу и одобрительно провел ладонью по сетчатым чулкам.

– Ты уже набухался где-то, что ли? – скривилась я, ощутив в поцелуе запах перегара.

– Да, с народом отмечали, кому «автомат» поставили.

– Тебе поставили?

– Мне – увы! – Он развел руки и скорбно склонил голову, но тут же облапал меня снова. – Придется сдавать.

– Странно… – пробормотала я. – Ты же отличник.

– Ну вот так.

Идти было недалеко – в здании бывшего кинотеатра, точнее, в его подвале, теперь был клуб. Днем на первом этаже торговали дешевым трикотажем и овощами на «Белорусской ярмарке», а с наступлением темноты из-под земли доносился тяжелый, пробирающий до костей ритм. Неоновые стрелки указывали направление к бильярдной.

Я обошла по кругу массивный бильярдный стол, потрогала отполированные кии, стоящие по размеру в специальной стойке, полюбовалась на себя в огромное, во всю стену зеркало. Только и оно создавало какое-то ощущение пространства в этой крохотной комнате с низким потолком.

Розовое платье с сетчатыми чулками и огромными уродливыми кроссовками – это смотрелось дерзко, я сама себе нравилась в нем, но в этом интерьере выглядела как путешественница из будущего в какие-нибудь девяностые. Тут бы больше подошли шпильки, черное платье и красные губы.

Артем принес два «лонг-айленда» с уже подтаявшим льдом, поставил их на бортик и обнял меня, почти опрокинув на зеленое сукно, жадно поймал губы. Он был чуть пьянее, чем еще десять минут назад, но от этого его хотелось только сильнее. Он становился ярче, сильнее, отвязнее.

– Сюда ты собирался привести Стервеллу?

– Тебя… – мурлыкнул он, задирая юбку и проводя пальцами по краю чулка. – С тобой даже интереснее.

Что ж ты тогда меня не пригласил?

Но я промолчала. Мне слишком жаль было нашего времени вдвоем, чтобы тратить его на ругань.

– Смотри! – Артем подхватил бокал, поболтал в нем трубочкой и указал ею на пятно света посреди полутемного бильярдного стола. – Мы будем играть в американку, или, как еще называют, в восьмерку. Русский бильярд круче, но почти никто не знает толком правил.

Он собрал шарики в середине, выровнял их с помощью треугольной рамки, подхватил самый длинный кий и отошел в сторону. Поставил белый шарик на специально обозначенную точку и кивнул мне:

– Иди отсюда посмотри. Сначала разбиваешь… – Он ударил по шарику, тот врезался в гущу других шаров, раскидывая их по бортам. – А потом какой шар первым забьешь, такую расцветку дальше и должна забивать – сплошные или полосатые. Восьмерку нельзя, ее в последнюю очередь.

Если бы я не играла когда-то на приставке в бильярд, из этих объяснений я не поняла бы ровном счетом ничего. Кроме «бей вот этой штукой по шарику». Но, если честно, я сюда пришла не в бильярд учиться играть. Поэтому взяла из подставки кий и картинно на него оперлась, позволяя Артему оценить изгиб моей талии и неумолимо ползущее вверх по бедрам платье. Мотнула головой, откидывая волосы назад, и улыбнулась, встретившись с ним взглядом.

Подействовало – он перестал, нахмурившись, рассматривать шарики, оценивая их расположение, а кивнул мне:

– Давай, твои полосатые. Бей отсюда… – Он обогнул стол, обнял меня сзади и помог правильно нацелить кий. – Нагнись, не стесняйся, тут только я. Целься как бы дальше, чем надо, внутрь шарика…

Он навалился сверху, вжимая меня животом в твердый край стола. Прошептал в самое ухо:

– Смотри, как надо держать кий… и вот так слегка отводишь его назад… и бьешь. – Его ладонь стиснула мою задницу, как бы подталкивая меня.

Практически лежа грудью на столе, я кое-как ударила по шарику, тот откатился, но куда – я уже не заметила. Вроде бы стукнулся обо что-то, но горячее тело Артема, трущееся об меня недвусмысленной выпуклостью, было гораздо интереснее.

– И часто ты девушек учил играть? – спросила я, не оборачиваясь и не торопясь освобождаться от его наглых рук. Пальцы уже шарили под юбкой, задирая ее так, что в зеркале было видно край чулок.

Артем развернул меня к себе сам, подхватил, усадил на бортик и встал между раздвинутых ног.

– Только свою бывшую. Но она была невинная стесняша.

– Осталась невинной – с тобой? – Я обвила его шею руками, ловя затуманенный взгляд.

Его пальцы гладили меня по внутренней стороне бедра.

– Это даже забавно… но не когда хочется трахаться так, что зубы сводит, – Артем прикусил мою губу, лизнул ее и прижался долгим поцелуем к тонкой коже шеи, оставляя лиловый засос. – Поэтому я так запал на твой фейк. Таких, как ты, заводных, мало. Кто бы мне еще это позволил?

Это – опрокинуть меня спиной на бильярдный стол, сгребая в сторону мешающиеся шарики, расстегнуть ремень, высвобождая член, и отодвинуть в сторону полоску трусиков, поглаживая пальцами между ног.

– У тебя презервативы есть? – спросил он в последний момент. Я кивнула на свою сумку. Он перекинул ее мне, я села, выудила упаковку из внутреннего кармашка, надорвала зубами край и быстро раскатала латекс.

Он ворвался в меня, едва я убрала пальцы, сразу на всю длину, заставляя вскрикнуть. Я прижалась щекой к его щеке, запустила пальцы в темные волосы и стонала ему на ухо, сходя с ума от близости, от жаркого пульса жизни внутри меня, задыхалась от пронзительной любви к нему.

Все было быстро – Артем был слишком возбужден, в дверь могли войти, и минуты через три он кончил, уткнувшись мне в шею и тяжело дыша. И сразу отошел, а я снова почувствовала внутри невероятную пустоту.

Каждый раз, как он выходил из меня после секса, мне хотелось плакать, что все слишком быстро закончилось – даже если это длилось часами. Я бы хотела оставаться соединенной с ним всегда. А не только два раза в неделю.

Мне не хотелось слезать со стола. Я привлекла Артема к себе, целуя его, гладя широкие плечи под туго натянутой футболкой.

Бильярдом сейчас заниматься хотелось меньше всего.

– Почему вы с ней расстались? С бывшей. Хотела только после свадьбы? А ты не хотел жениться? – спросила я, чтобы он не успел вспомнить, зачем мы сюда пришли.

– Почему не хотел? – удивился он. – Мы даже кольцами обменялись. Закончил бы медицинский – поженились. Просто…

Дверь открылась, и в комнату заглянул один из работников клуба.

Обвел взглядом зал, оценил расстановку на столе, задержался на мне:

– Штраф за порчу сукна – двадцать тысяч. У вас на час заказано, продлять будете?

– Нет, нет, – Артем ссадил меня на пол и даже оправил задравшуюся юбку. – Мы сейчас закончим и в баре посидим.

– Окей. – Парень снова осмотрел зал, будто надеялся увидеть еще кого-то, и захлопнул за собой дверь.

Артем подхватил свой коктейль с уже растаявшим льдом, допил его. Я протянула свой. Не люблю такие крепкие, но зато ими дешевле напиваться. Он в несколько глотков прикончил его тоже. Обнял меня, ущипнул за бедро:

– Вот бывшая все пищала, когда я ее просто пальцами ласкал, а ты раз – и одним махом воплотила мою мечту потрахаться на бильярдном столе. Давай на день рожденья снимем коттедж с бильярдом, чтобы можно было запереть дверь, раздеть тебя полностью, уложить на стол… раздвинуть ножки… – Он провел языком по шее, прикусил мочку, скользнул им в ухо, заставляя меня дрожать. – Тебя возбуждает эта мысль?

Я провела ладонью по его ширинке, нащупывая вновь затвердевший член.

Тогда зачем ему другие? Чего ему не хватает? Почему меня мало, если я воплощаю все мечты?

– Я знаю, что ты всегда готова к тому, что я предлагаю… За это я тебя и люблю.

– А если я откажусь?

Артем хохотнул:

– Ну что ты, котеночек. Я тебя хорошо знаю.

Мы вышли в общий зал, и я направилась к стойке, но Артем вдруг остановился.

– Что такое? – Я почувствовала неприятную сосущую пустоту в груди. Очень уж его лицо было виноватым – похожим на то, что бывало по утрам в воскресенье. – Мы же собирались выпить. А потом к Инночке?

– Слушай, котеночек, мне реально надо завтра к бабушке с утра, прости. И мама просила помочь. Давай сегодня по домам?

Он протянул мне руку, притягивая к себе, повертел, дурачась, поднял пальцами подбородок, заглядывая в глаза, а я…

Старалась не расплакаться.

Потрахались – и свободна, да?

Кто мне сказал, что у него было назначено на субботу только одно свидание?

6. Выбор

Артем проводил меня до метро, но я так и осталась стоять перед турникетами и смотреть ему вслед после прощального поцелуя. Куда мне ехать? Уже поздно, дома мама с папой ложатся спать или смотрят кино, или, в конце концов, пользуются случаем, чтобы заняться любовью. Вернуться вот так, с бухты-барахты, типа я передумала – плохая идея. Папа промолчит, а мама вряд ли.

Я и так все больше ее раздражаю – в «однушке» с ребенком-то жить не сахар, а если ребенок уже вырос, все еще хуже. Меня и так толком дома не бывает, но это все равно не спасает. И рада бы съехать, но пока всего, что я зарабатываю, хватает только на учебу и еду, даже комнату не снять. Оставалась только Инночка. Которой не надо ничего объяснять.

У нее были гости. Тот самый одноклассник, благодаря которому я познакомилась с Артемом, его приятель, проигравший ему в ту ночь и на турнике, и в забеге вокруг пруда, и третий парень из их компании, как обычно водится при двух могучих богатырях – мелкий шут, которому, как правило, почему-то достаются лучшие девушки. Вот и сейчас, судя по его ладони на талии Инночки, острый язык победил налитые мускулы и финансовые понты.

– Ты одна? – сочувственно спросила она. – А хотя неважно. Мы тут празднуем, что до Лешика наконец военкомат добрался.

Она звонко чмокнула своего мелкого Лешика в щеку.

– Наконец? – удивилась я. – Ты его ждал, что ли?

– Мы поспорили, что я доблестной российской армии на хрен не сдался! – заржал он. – Пока выигрываю. Никуда не поступил, но три года они обо мне не вспоминали. Сейчас проснулись, но скорее всего на фиг пошлют. Нарисуют терминальную стадию плоскостопия и отпустят.

– Дайте тогда тоже выпью.

– На радостях? – предположил одноклассник.

– С горя! Опять твой подарочек козлит!

– Если б ты меня спросила тогда, я б сразу сказал – не лезь… – меланхолично отозвался тот. – Тебе еще повезло, что он с мамой не познакомил.

– Вот именно! – Я пошарила взглядом по столу. Из всего алкоголя самой пристойной была банальная водка.

Инночка посмотрела на меня сочувственно и дотянулась до шкафа, где стояли стопки.

За три года знакомства она научилась понимать меня лучше родной матери.

Познакомились мы в первый день учебы в очереди в библиотеку. Толпа первокурсников послушно ждала, пока всем выдадут одинаковый набор учебников, и только ей одной что-то не нравилось.

– Что они там возятся? – звенел позади меня тонкий комариный голосок. – Я работала в школьной библиотеке! Я знаю, как все устроено! Они все неправильно делают.

«Какая неприятная дура», – подумала я тогда.

Через месяц мы стали лучшими подругами.

– Все-таки не решилась последовать моему совету? – печально спросила Инночка, глядя, как я морщусь, пытаясь залпом опрокинуть стопку, но, как всегда, не справляясь и давясь глотками.

– Решилась… – пробормотала я. – Вот сейчас еще выпью – и сразу решусь. Сколько можно-то. Хрен знает, где искать, правда, этих любовников. В «Тиндере» все долбоебы, на «Баду» не лучше. Хоть на Красную площадь выходи и кричи: «Давайте потрахаемся!»

– А чего, каких любовников? – заинтересовался самый молчаливый из парней. – Хочешь, я тебе адрес сайта дам? Для мужчин регистрация платная, люди серьезные. Девушкам, правда, надо обязательно свое фото с паспортом.

– Давай лучше я тебя с моим напарником с работы познакомлю? – вмешался Лешик. – Он, кстати, недавно жаловался, что не найти девочку для просто секса. Все или замуж, или денег хотят.

– Давайте! Все давайте! – обрадовалась я. – И сайт, и напарника! У меня завтра весь день свободен!

– Так это… – Лешик уже что-то печатал в телефоне. – Давай прямо завтра пойдем на ВВЦ погуляем? Там офис нашей конторы по выходным пустует. Поедим мороженого, а потом можно и туда…

– А давай! Но на сайт тоже пойду!

Текст мы написали вместе. Коротко и ясно: «Ищу любовника. Замуж не предлагать».

Примерно это я и имела в виду, но все равно было не по себе от такой откровенности. Поэтому, когда спросили, под каким ником я туда пойду, вякнула:

– Стервелла. Ей везет.

– Это из мультика? – скривился Лешик. – Жестковато звучит. Давай тебе еще на фото плеть пририсуем и шипастый ошейник.

– Нет, я же не строгая госпожа. Я просто… – Я понюхала водку в рюмке. – Солнечную Кошку каждый дурак обидит. А Стервелла заранее предупреждает: «Не влезай – убьет!»

– Вот что значит – мастер слова. – Лешик забил мой новый ник в анкету и занес палец над кнопкой «Опубликовать». – Ну что, поехали? Найдем тебе самого модного парня, чтобы Темочка твой свои шнурки с кетчупом сожрал!

Ночь субботы, увы, оказалась не самым подходящим временем для поиска любовника. Точнее, в любовники метил каждый первый. Немедленно. Прямо сейчас. Готов подъехать, чтобы я ему прямо в машине отсосала. Нет, а разве я что-то другое хотела?

Но по результатам веселья мы все же отобрали троих претендентов, которые согласились потерпеть до завтра и прийти на свидание с букетом белых роз.

Финист – Ясный Сокол, аккаунт-менеджер в банке. Прислал мне кучу своих фото, ни на одном из которых не было видно лица, только отдельные части тела. Покорил тем, что среди них не было одной – той самой, которую сразу шлют все остальные.

Мнения разделились. Мы с Инночкой посчитали это признаком остроумия и нестандартности, мальчики были твердо уверены, что похвастаться там нечем.

Вася Пупкин с Джокером на аватарке. Староват, но я его не варить собиралась вроде. Он сразу потребовал фотку в полный рост, сиськи отдельно и потом еще голую. Однако на довольно злобный посыл не обиделся и продолжил спокойно общаться. Писал при этом на удивление грамотно, ставил все запятые, точки и заглавные буквы – это противоречие нас так покорило, что мы решили дать ему шанс.

Я. Я решила. У мальчиков голос был все-таки совещательный.

Господин Никто. На фото был человек в деловом костюме, но со скрытым в тени лицом. Он был краток – трепаться с нами или просить фото не стал. Сразу назвал свой рост, спросил у меня номер «Вотсапа» и уже там предложил время и место встречи, вежливо уточнив, что готов подстроиться, если нужно. В ответ на требование белых роз так же коротко ответил: «Будут».

Его тоже одобрили.

С утра, правда, никто из нас не смог вспомнить, откуда мы взяли эти белые розы, на хрена они нам в таком количестве и кто вообще первым решил, что это хорошая идея – потребовать их у всех четверых.

7. Свидания

Еще вчера я была несчастной и отвергнутой. Впереди одинокое воскресенье, и даже следующая встреча с Артемом под вопросом. А сегодня проснулась с утра: впереди четыре свидания – три с сайта, одно с коллегой Лешика. Сижу, расписываю в своем ежедневничке, как буду бегать с одного на другое, и душа поет.

А, нет, это Инночка в ванной поет, перепутала.

Мы договорились вечером встретиться на ВВЦ у фонтана парочками – Инночка с Лешей и его коллега со мной. А до этого я планировала познакомиться с тремя отобранными кандидатами лично.

Финист – Ясный Сокол явился на встречу в мятой рубашке в клеточку и когда-то белых пыльных ботинках в дырочку. Конечно, дневное свидание не предполагало фрак и бабочку, но я-то принарядилась, подрезав у Инночки ее гардероб.

Те платья, что смотрелись на ней стильно и строго, с моей, более выдающейся в разных местах фигурой выглядели вызывающе. Увидев на мне свой сарафан-бандо, держащийся только на груди, она мрякнула, как кошка при виде воробья, и пробормотала: «Не думала, что он такой развратный».

Рядом с клетчатой рубашкой это и так смотрелось чересчур, а с босоножками на платформе я была еще и выше его на полголовы. Тут-то и стала понятна ремарка Господина Никто про рост. Финисту тоже не мешало бы завести привычку сообщать о себе в цифрах.

Вообще-то я девушка без предрассудков. Ну, подумаешь, низенький. Не в этом счастье. И даже не в волосах, которых немного не хватало на макушке – сверху мне было хорошо заметно. И ботинки могли запылиться, а рубашка помяться по любой причине. Наверняка из дома на свидание он выходил в приличном виде.

А розы что?

– Где-нибудь по дороге купим! – заявил Финист и поволок меня к проржавевшей «Ладе Калине». – Поехали в ресторан!

Ну, ресторан так ресторан. Почему бы не поехать? Даже если это условная «летняя веранда», она же навес, присобаченный к переносной шашлычной в окраинном лесопарке. Люблю природу, шашлыки тоже люблю, лишь бы только на глаза Артему или его друзьям не попасться, он как раз недалеко живет. А то эффект от моего шоу будет немного не тот.

– Ты же только салат будешь? – спросил Финист, разглядывая заламинированный листочек меню. – Девушки всегда на диете.

Я уже еле сдерживала смех.

– И кофе, – кивнула. – Капучино.

– Тогда давай счет пополам, окей? – тут же предложил он. И без перехода: – Мы потом ко мне ведь?

Нет, этот мужчина слишком хорош для меня!

Осталось надеяться, что следующий будет поскромнее, мне под стать.

К моменту встречи со следующим кандидатом я успела нагуляться по парку, покормить уточек и проголодаться сама, поэтому планировала сожрать что-нибудь помимо салата при любых условиях!

Вася Пупкин, оказавшийся действительно Васей, а «фамилия – это так, по приколу», и весьма приличным на вид мужчиной средних лет в глаженой белой рубашке, галстуке и очках, сразу отвел меня в симпатичный грузинский ресторан, где я заказала-таки вожделенных шашлыков. Из-за этого первые полчаса успешно изображала идеальную женщину – молчала и жевала, пока он рассказывал что-то о себе. Учился в Бауманке, работает старшим инженером, любит играть в боулинг, две симпатичные дочки, показать фото?

На дочках я поперхнулась отменным вином и аккуратно спросила, где же их мама?

– Дома, с ними, – пожал плечами Вася, аккуратно подбирая подливку кусочком лаваша. От вина он отказался, потому что был за рулем, но мне заказал целый кувшин, предложив не стесняться. Грешно в грузинском ресторане стесняться. – Ты же нормально с этим? Сама сказала, что замуж не предлагать.

– Ну я как-то не думала, что…

Кто-то тоже использует этот сайт для измен.

Действительно, только я одна такая уникальная, остальные только притворяются, что им просто потрахаться без далеко идущих планов. Может быть, я до конца не поверила, что иду на эти свидания, чтобы подразнить Артема. В глубине души я надеялась, что встречу сказочного принца, который полюбит меня с первого взгляда и спасет от тревоги и нелюбви, в которой я жила последние месяцы.

Вася своей деловитостью резко и быстро вернул меня в реальность. Буквально мордой об стол.

– А ник ты такой взяла из мультика про собак, да? Дочки его смотрели. Старый, но хороший. Правда, они больше «Смешариков» любят.

– Часто ты на этот сайт ходишь? – с каким-то болезненным любопытством поинтересовалась я.

– Если никого постоянного нет, то, может, раз в месяц, – спокойно отозвался он.

– В смысле – «постоянного»? – Я не поняла. – Кроме жены? Еще кто-то постоянный?

– Ну да. Жена – это семья. Личная жизнь отдельно. Она после родов как-то совсем перестала секса хотеть, потом вторую родила – и вообще давать перестала. Но мне же надо? Не разводиться же теперь.

– Она знает?

Я оказалась по другую сторону баррикад, и теперь было любопытно, как сами эти «баррикады» видят ситуацию.

– Нет, конечно! – Вася покровительственно хмыкнул. – Ну сама посуди, зачем я буду ее волновать? Она отличная мать наших детей, я свой выход нашел, у нас все хорошо. Будешь десерт?

Десерт я съела. И ушла.

* * *

– Привет, я Стас.

Я топталась у памятника Пушкину, смотрела по сторонам и печально думала, что надо было назначать свидание в каком-нибудь менее популярном месте.

Но раньше, чем Стаса, я увидела букет. Белых. Роз. Ну наконец-то.

Он был очарователен.

Букет, конечно. Полтора десятка белоснежных вытянутых бутонов, небрежно перевязанных широкой лентой, как раз под размер ладони, чтобы не колоться о шипы.

Хотя Господин Никто, он же Стас, тоже был ничего.

Высокий – даже мои босоножки ему не помешали быть выше, с необычным темно-серым, дымным цветом глаз, очень расслабленный и спокойный. И казался знакомым, но я поискала в памяти и не нашла, кого он мне напоминает.

Есть уже не хотелось, так что Стас просто заказал по аперолю на летней веранде ближайшего кафе с видом на бульвар.

– Я хочу сразу договориться. – Он сложил руки домиком и посмотрел прямо на меня. – Я серьезно ищу любовницу на один-два раза. Не жену, не девушку. Игры меня не интересуют.

– Х-хорошо… – немного оторопела я.

Попыталась оценить его с этой точки зрения. Что вот прямо сейчас встанем и пойдем трахаться. В гостинице или в машине. Кинула взгляд на руки – аккуратные ногти, ухоженная кожа. Можно представить, что он будет меня касаться, и отвращения это не вызывает.

Почему бы нет?

– Ты впервые на том сайте?

– Да.

– Заметно… – Он откинулся на стуле и скрестил руки на груди.

– Почему?

Хотелось передвинуться на край стула и сложить руки на коленях.

– Не тянешь ты на свою роль хищницы и лихой красотки. Сколько тебе лет?

– Двадцать.

– У-у-у-у… – Стас присвистнул, дотянулся до своего бокала и снова откинулся назад. – Зачем тебе это, девочка?

Все шло к тому, что и с этим ничего не выйдет. Только на этот раз откажусь не я. Было обидно.

– Думаю, это мое дело? – вскинула я подбородок.

– Твое, – не стал спорить он. – Прости, ничего не выйдет. Предпочитаю женщин, которые знают, чего хотят.

Я ничего не ответила, вертя соломинку в своем бокале. На московской жаре лед таял, разбавляя коктейль прозрачными разводами. Что теперь? Встать, попрощаться и уйти? Или он сам уйдет?

– Будешь еще что-нибудь? – спросил Стас, забирая меню из рук официанта. Тот было замер у столика, но, повинуясь небрежному жесту, сразу ушел.

– Не хочу вас задерживать… – ответила я онемевшими от холодного напитка губами. В голове крутился горьковатый, как апероль, торнадо. Неприятно, когда тебя вот так отшивают, ох как неприятно.

– Мы же были на «ты»? – удивился он. – Я не тороплюсь. Посидеть в кафе с симпатичной девушкой – лучший способ провести воскресенье.

Стас перелистнул несколько страниц десертов, задержался на мороженом. Оно тут было хорошее, и в другой ситуации я бы ни за что не отказалась, но как-то не было уже настроения.

– Ну, вам же нужно искать другую девушку. Которая знает, чего хочет, – не удержалась я.

– Не настолько мне свербит, – он усмехнулся, и в дымных глазах мелькнуло что-то вроде любопытства. – Это просто удовольствие. Болтать с тобой – тоже удовольствие, просто немного иное.

– Не знаю, о чем со мной болтать. – Я поежилась от порыва ветерка, пахнущего дождем. Он обласкал мои голые плечи прохладными ладонями, и я пожалела, что не взяла кофту. К вечеру похолодает. – Вы лет на пятнадцать старше, что я могу сказать интересного?

– Бедная девочка… – Это прозвучало почти издевательски, но Стас нагнулся над столом, склонился ближе, и слова вышли интимно-нежными. – Такая красивая и такая несчастная. Тебе не любовника в этой помойке искать надо, а нормального парня, который будет тебя на руках носить.

– У меня такой уже есть. И даже носит… – Я отпила глоток и слизнула горький ликер с губ.

– Но, видимо, не ценит?

– Да неважно. Мне пора. – Я отодвинула бокал от себя. Не нравится мне этот апероль, только выглядит красиво, а сам невкусный.

– Окей, не мое дело, понял! – Стас поднял ладони в воздух. – Ты сейчас не к нему? А то подвез бы с шиком, у меня как раз машина новая.

– Нет, – с сожалением отозвалась я.

Вот с этим мужчиной я бы не отказалась, чтобы Артем меня увидел. Почему такие роскошные экземпляры – убежденные холостяки?

Хотя и правда, зачем им жениться, если вышел на улицу или в интернет и снял кого захотел?

У меня сегодня было еще четвертое свидание, и я надеялась, что оно будет удачнее первых трех.

8. Четвертая попытка

Сияющие фигуры фонтана «Дружба народов» слепили глаза свежей позолотой. Прозрачные струи воды играли на солнце, рассыпая солнечные зайчики по круглой площади, заставленной скамейками, на которых не было свободных мест. Дети с визгом носились по мраморному бортику, чуть не сбивая сидящих на нем людей в воду. Мне повезло – досталась половина скамейки, на второй половине которой сидела парочка старушек в вязаных белых беретах.

Самый лучший май.

Такой яркий и теплый, что ужасно хотелось закрыть глаза, откинуться на спинку скамейки и сказать себе: «Я счастлива!»

Как можно не быть счастливой, когда из колонок играет музыка, светит солнце, ветерок время от времени приносит россыпь прохладных брызг, а в руках у тебя молочный коктейль с маршмеллоу и взбитыми сливками, увенчанный сочной вишней?

Особенно в двадцать лет – лучший возраст. Я знала это с детства и была уверена, что вот когда дорасту – тогда и стану по-настоящему свободной и счастливой. Буду крутить романы напропалую, танцевать до утра и морочить головы мужикам. У меня будут яркие платья, веселые подруги и не будет вообще никаких проблем. Да и откуда им взяться? Родители уже не могут что-то запретить, а замуж еще рано. Самое время гулять и отрываться.

Правда, в двенадцать я еще не учитывала, что мне придется одновременно работать и учиться, а в свободное время пытаться раскрутить свой проект, чтобы не закончить институт с пятилетним опытом работы в кофейне и нулевым – журналистом.

Я достала телефон и, щурясь от яркого света, написала Артему: «Привет, что делаешь?»

Немного еще надеясь, что он закончит все свои обязательные семейные дела и мы все-таки встретимся погулять хотя бы пару часов.

«Ничего особенного, с народом тусуюсь», – он ответил не сразу, позволив мне еще немного помечтать.

«С каким народом?» – насторожилась я.

«Да я все закончил, а тут позвонили ребята из старой компании и позвали пива попить».

«Из той, где твоя бывшая?»

«Ну да».

«Она там?»

«Ага».

«Понятно…» – напечатала я и прикусила губу до крови, чтобы внешняя, физическая боль как-то заглушила боль от укола отравленной иглой ревности.

«Что тебе понятно?» – даже через буквы на экране чувствовалось его раздражение.

«Все понятно», – отстучала я и выключила телефон к черту.

Сквозь слезы блики от воды слепили только сильнее. А коктейль вдруг показался приторно-сладким, до отвращения. Было ужасно жаль потраченных на него денег, но я все равно не могла это пить. Выкинула в урну вместе с букетом от Стаса, чтобы не тащить его на следующее свидание.

И пошла к «Каменному цветку», у которого мы договорились встретиться.

По дороге очень хотелось включить телефон обратно – вдруг Артем звонил, хотел позвать меня к ним? Но я сжимала зубы и держала себя на коротком поводке.

Их было видно издалека – на Инночку мужики вечно сворачивали головы, и в принципе, если ее надо было где-то найти, достаточно было выбрать какого-нибудь мачо средней паршивости и следовать за ним по пятам. Рано или поздно он бы привел к ней.

Но сегодня она была с Лешиком и так к нему льнула, что стало понятно – кто-то все-таки пробился сквозь ее цинизм и независимость. Он небрежно держал Инночку за талию слегка на отлете, словно на него каждый день вешается по десятку таких блондинок с ногами от ушей и модельными фигурами. И переговаривался через ее голову с довольно крупным, даже немного пухловатым мужчиной на вид лет тридцати. Одет тот был вполне прилично – светлую рубашку, белые брюки, кроссовки. В принципе, не стыдно рядом постоять. После свидания с Финистом я поняла, что теперь еще долго буду дергаться на эту тему.

– Привет! – сказала я, отмечая, что этот тоже без роз. – Я Кошка, но можно Ярина, если ты из этих, нормальных.

– Привет, Ярина, очень приятно. – Он дождался, пока я обниму Инночку и Лешика, и тоже полез обниматься. Ну ладно, мне было не жалко. – Я Тоха. А ты очень красивая.

– Тоха с нами на озеленении работает, – пояснил Лешик. – Только мы копаем, а он показывает, где именно, потому что самый умный.

Они синхронно заржали – видимо, эта шутка у них считалась классической.

Тоха явно был не герой моего романа, я сразу могла сказать, без предложенной прогулки и болтовни. Но три облома подряд и то, что Артем прямо сейчас тусуется со своей бывшей, даже не вспоминая обо мне, настроили на решительный лад.

Парни купили всем по пиву и порывались еще добавить к нему мороженое «для девочек». Мне уже ничего не хотелось, но ходить с кислой миной на двойном свидании – значит испортить его не только себе, но и всем участникам. Лешик постоянно приобнимал Инночку и лапал ее за задницу, но она только смеялась и звонко чмокала его в щеку. Иногда они даже останавливались посреди дороги, чтобы присосаться друг к другу увлеченным поцелуем.

Мы с Тохой при этом усиленно разглядывали облака. Но с каждым глотком пива и очередной остановкой он становился все веселее и уже начал подмигивать мне, когда эти двое снова застревали языками друг у друга в гландах.

Несмотря ни на что, прогулка была нескучной. Взяли еще пива, и нам с Инночкой провели экскурсию по памятным местам озеленения.

– Елочки тут тоже новые подсадили только на той неделе, а смотри – кажется, будто всегда тут росли! – тыкал пальцем Тоха. Под одной из елочек валялась забытая лопата. Увидев ее, он аж в лице переменился и обернулся к Лешику, чтобы вставить звездюлей, но тот уже снова был занят с Инночкой. – Опять они!

– Любовь у людей… – хмыкнула я, отпивая глоток из своей все еще первой бутылки.

Меня обдало горячим дыханием с запахом алкоголя, и на талию легла мужская рука.

– А давай мы тоже? Поучимся у них? – весело предложил Тоха.

Моментально забыв обо всех своих намерениях, я просто растерялась. Что, уже? Вот уже сейчас надо начинать? Целоваться с каким-то почти незнакомым человеком, чтобы отвлечься от Артема, перестать думать, чем он там занимается в своей компании?

9. Твердое решение

Инночка, словно почувствовав мое замешательство, оторвалась от Лешика, допила последний глоток пива и поморщилась:

– В туалет хочу. Где тут ближайший?

– Во-о-о-он тот домик! – махнул рукой Тоха.

– Пойдем? – кивнула она мне.

– Да я не… – начала я, но она сделала страшные глаза, и я тут же согласилась: – Ну пошли.

Под шум сушилки для рук Инночка, оглядываясь на других женщин неподалеку, заговорщицким шепотом сообщила мне:

– Ты ему понравилась. Действуй!

– Откуда ты знаешь?