Tagebuch eines deutschen Soldaten E-Book

Feldwebel C___

• Herausgeber: epubli
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 191

Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Ein junger Soldat, der ungenannt bleiben möchte, tritt im Jahr 1913 als Freiwilliger in die deutsche Armee ein. Mitten in seine Reserve-Offiziers-Ausbildung platzt die Nachricht über die allgemeine Mobilmachung. Manöver werden abgebrochen und Soldaten aus dem Urlaub zurückgeholt. Kurz darauf erfolgt der Ausmarsch und führt das 2. Bataillon mit dem ungenannten deutschen Soldaten nach Frankreich. Seine ausgezeichneten Französischkenntnisse verhelfen ihm zu einem Posten als Dolmetscher. Das führt ihn bald zu einem Zwiespalt zwischen beiden Seiten. Denn alles Abstoßende, was er vom Feind erwartet, sieht er plötzlich bei seinen eigenen Kameraden. Er erlebt feige und brutale Vorgesetzte. Er sieht, wie brave Kameraden zu Bestien werden. Er wird Zeuge von Plünderungen, Morden und Vergewaltigungen. Er versucht dem Strudel zu entfliehen, um nicht selbst verrückt zu werden. Es wird für ihn zunehmend schwieriger ein Mensch mit Ehre und Anstand zu bleiben.

Leseprobe

Tagebuch eines deutschen Soldaten

Feldwebel C___

Hauptfeldwebel 88. Infanterie,

21. Division, 18. Armeekorps

_______

Erstveröffentlichung bei:

Alfred A. Knopf,

New York, 1919

__________

Vollständig überarbeitete Ausgabe.

Ungekürzte Fassung.

© 2022 Klarwelt-Verlag

Deutsche Übersetzung: Martin Dietrich

www.klarweltverlag.de

Die Leser sollten bedenken, dass dieses Werk, soweit bekannt, nur in einer französischen Ausgabe erschienen ist, die 1918 von Payot et Cie in Paris veröffentlicht wurde. Es wurde in französischer Sprache verfasst und aus dem Französischen übersetzt - - - dem Französisch des Autors, eines deutschen Unteroffiziers. Da er in einer Sprache schrieb, die nicht seine eigene ist, hat er es an einigen Stellen versäumt, seine Bedeutung völlig klarzumachen, und dies erklärt, was in der englischen Fassung als Grobheiten oder sogar Fehlübersetzungen erscheinen mag.

Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorwort

Tagebuch eines deutschen Soldaten

Mobilisierung

Die Abreise

Luxemburg

Arlon

Lenglier

Bertrix

Matton

Autre Court

Raucourt

Die Schlacht an der Marne

Reims

Der Marsch auf Roye

Ercheu-Solente-Champieu

Roye

Die Deutschen in Roye

Die Formierung der 56. Division

Gifry

In Champagne

Quer durch Deutschland und Österreich

In Galizien

Erste Schlachten in Galizien

Radawa

Letzte Schläge in Galizien und unsere Rückkehr nach Frankreich

Herin

Hauptquartier in Valeniennes

Die Schlacht in der Champagne

Douai - In der Champagne

Verdun-Frankfurt-Mayence

An der dänischen Grenze

Vorwort

Schon wenige Seiten dieser Kriegserinnerungen werden den Leser davon überzeugen, dass ihr Autor eine wichtige Position in der deutschen Armee innehatte. Obwohl Feldwebel C___ nur die Rangabzeichen eines Unteroffiziers trug, war er doch praktisch ein Offizier, wenn auch nicht dem Namen nach. Seine Aufgaben entsprachen, wie manchmal auch in der französischen Armee, denen eines Offiziers. Er spielte eine wichtige Rolle im sogenannten Stab seines Bataillons. Er war seinerseits Sekretär, Dolmetscher und Verbindungsoffizier. Er führte häufig Vertrauensaufträge aus und überbrachte oft wichtige Botschaften.

Außerdem genoss er das ganze Prestige, das die deutsche Armee mit dem Rang eines „Einjährig-Freiwilligen“ verbindet. Er speiste mit seinen Vorgesetzten und mischte sich, wenn er nicht im Dienst war, gleichberechtigt unter sie. Ein junger Mann aus der Oberschicht, der auf eigene Kosten ein Jahr lang in der Armee dient. Im Englischen gibt es keinen entsprechenden Begriff.

Die besondere und relativ unabhängige Stellung, die dieser ziemlich gut informierte und aufmerksame junge Mann vom 1. August 1914 bis zum Oktober 1916 innehatte, ermöglichte es ihm, viel zu sehen und uns ein lebendiges, immer interessantes, wenn auch mit extremer Einfachheit dargestelltes Bild der Ereignisse zu geben, deren Augenzeuge er war. In der Tat ist C___ kein Schriftsteller und führte sein Tagebuch mehr zu seiner persönlichen Befriedigung als aus literarischem Ehrgeiz. Gerade wegen dieses völligen Mangels an Anspruch und wegen der unbestreitbaren Gedankenfreiheit des Autors schienen uns diese Memoiren beim französischen Publikum Anklang zu finden. Wir werden einige der barbarischen Szenen und Vandalenakte, die das deutsche Heer entehrt haben, am helllichten Tag vorgeführt bekommen.

C___ gibt mit großer Genauigkeit die Orte, das Datum und fast immer den Namen, den Rang und die Einheit der deutschen Offiziere an, die sich so oft daran ergötzten, unschuldige Zivilisten mit allen möglichen Misshandlungen zu überwältigen, die mit barbarischer Brutalität und unzüchtiger Leidenschaft begangen wurden. In dieser Hinsicht stellt das Zeugnis von C___ ein wertvolles Dokument dar, um die Anklage zu untermauern, die die Alliierten seit drei Jahren gegen Deutschland erheben: Die grausamen Verbrechen, wie zum Beispiel das heimliche Massaker an zwanzig französischen Zivilisten, männlichen und weiblichen, mit Bajonetten, das Oberst Puder am 29. August 1914 in Braucourt anordnete, sind in allen Einzelheiten und mit der notwendigen Sorgfalt verifiziert worden.

Dieses kleine Buch besitzt noch ein weiteres, rein historisches Interesse, denn diese einfachen täglichen Aufzeichnungen stellen in Wirklichkeit die vollständige Geschichte eines deutschen Bataillons für die ersten zwei Kriegsjahre dar, das eng mit seinem Regiment, seiner Brigade, seiner Division und oft sogar mit seinem Armeekorps verbunden war. Obwohl der Autor weit davon entfernt ist, ein Künstler zu sein, oder vielleicht gerade deshalb, schildert dieses Buch getreu das Aussehen und das Lokalkolorit der verschiedenen Phasen des Krieges an den verschiedenen Fronten: Luxemburg, Artois, Picardie, Champagne, Galizien und die Vogesen. So erfährt man beispielsweise, unter welchen Bedingungen eine deutsche Division zwischen der französischen und der russischen Front hin und her pendelte und wie lange sie dafür brauchte, in jenen fernen Tagen, als dies noch der Fall war. Im Jahr 1916 beschloss der Autor, der vom preußischen Militarismus zutiefst angewidert war, nach Dänemark zu fliehen, von wo aus uns dieses Werk erreicht hat. Nachdem er neunzehn Monate lang sowohl in Frankreich als auch in Galizien tapfer gekämpft hatte, wurde Feldwebel C___ zu Beginn des Angriffs auf Verdun (23. Februar 1916) schwer verwundet und verbrachte vier Monate in einem Krankenhaus in Frankfurt. Kaum hatte er sich erholt, wurde er an die Front zurückgeschickt.

Die Chirurgen schickten ihn jedoch erneut nach Deutschland zurück, wo die Behörden ihn schließlich als untauglich für den aktiven Dienst einstuften. Er wurde in den Hilfsdienst versetzt und zu einem Nichtkombattantenbataillon geschickt, das an der dänischen Grenze in Schleswig im Einsatz war. So verließ Feldwebel C___ die deutsche Armee, nachdem er seine volle Pflicht erfüllt hatte, und zu einem Zeitpunkt, als er nicht unter Beschuss war. Seine Fahnenflucht hat nichts Unehrenhaftes an sich, und das ist wichtig für das Ausmaß an Glaubwürdigkeit, das wir seinen Meinungen und Kritiken beimessen sollten.

Wir glauben, dass dieses eher streng geschriebene, aber vollständige Buch ein einzigartiges Dokument darstellt: die Kriegserlebnisse eines deutschen Zeugen, eines tapferen Soldaten, aber dennoch sehr liberal gesinnt und vor allem vollkommen geradlinig und aufrichtig.

Tagebuch eines deutschen Soldaten

Am 1. Oktober 1913 trat ich als „Freiwilliger“ in das 2. Bataillon, 6. Kompanie, des 88sten Regiments ein. Mein Regiment gehörte zur 42. Infanteriebrigade (21. Division, 18. Armeekorps). Wie alle „Freiwilligen“ trat ich in das Reserveoffiziersausbildungskorps ein.

Sobald der Krieg erklärt war, wurde ich aufgrund meiner Französischkenntnisse als Dolmetscher eingesetzt und dem so genannten Stab meines Bataillons zugeteilt. Diesen Posten hatte ich während der ersten beiden Kriegsjahre inne und teilte die Geschicke des zweiten Bataillons bis zu dem Zeitpunkt, als ich wegen einer schweren Verwundung, die ich während des Angriffs auf Verdun am 23. Februar 1916 erlitt, in den Hilfsdienst versetzt wurde.

Vielleicht wird der Leser dieser einfachen Aufzeichnungen über den Feldzug manchmal versucht sein zu glauben, dass ich ein wenig übertrieben habe. Dennoch habe ich auf den folgenden Seiten nur von den Ereignissen berichtet, bei denen ich tatsächlich anwesend war und die ich mit meinen eigenen Augen gesehen habe. Im Übrigen bin ich sicher, dass die Erzählungen der Bewohner der eroberten Gebiete diese Memoiren später vollständig bestätigen werden.

Mobilisierung

Unmittelbar nach der Ermordung des österreichischen Thronfolgers in Sarajewo war in ganz Deutschland eine fast unerträgliche Unruhe zu spüren. Viele sprachen davon, dass dieses Ereignis schwerwiegende Komplikationen nach sich ziehen könnte, in die Deutschland verwickelt werden könnte, und dass es sogar zu einem europäischen Krieg kommen könnte. Leider war unsere Besorgnis berechtigt. Tatsächlich wurden wir am 23. Juli 1914, genau an dem Tag, an dem das österreichische Ultimatum an Serbien geschickt wurde, durch einen Befehl des Generals, der das 18. Armeekorps befehligte, darüber informiert, dass die Manöver, auf die wir uns vorbereiteten, abgebrochen wurden und dass wir uns für einen allgemeinen Mobilisierungsbefehl bereithalten sollten. Vom 23. bis zum 30. Juli wurden alle Männer unseres Korps, die Urlaub hatten, zurückgerufen und aufgefordert, sich so schnell wie möglich bei ihren Regimentern einzufinden.

Am 30. Juli 1914 um 15 Uhr erhielt das 2. Bataillon den Befehl, die Brücken über den Main, die Eisenbahnlinien und die Zufahrten zu den Pulverwerken in Hanau am Main zu bewachen. Ich selbst erhielt den Auftrag, mit einer Abteilung von 24 Mann die große Eisenbahnbrücke über den Main zwischen Hanau und Klein-Steinheim zu bewachen. Leutnant Merbach begleitete uns bis zur Brücke, um mir die nötigen Anweisungen zu geben. Ich bat ihn, mir den Gefallen zu tun, am Bahnhof nach meiner Mutter zu fragen, die ich an diesem Tag erwartete. Nachdem ich meine Wachen aufgestellt hatte, blieb mir nichts anderes übrig, als die vielen Züge mit Soldaten zu beobachten, die ständig über die Brücke fuhren. Meine Mutter erzählte Merbach, dass das 437. Artillerieregiment (11. Korps) bereits in feldgrau abgefahren sei. Jede Person, die die Brücke überquerte, musste zu mir gebracht werden, und ich hatte die Anweisung, sie alle sorgfältig zu befragen und nach Spionen Ausschau zu halten. Mehrere Offizierspatrouillen kamen vorbei, die mich ermahnten, genau zu beobachten und auf alles zu achten.

Um 4 Uhr morgens teilten uns die Soldaten, die uns den Kaffee brachten, mit, dass die Männer der fünften Kompanie bereits in feldgrauer Uniform seien. Ein Gardist namens Wagner aus Flesheim rief daraufhin aus:

„Nun, das ist mehr als ein Scherz, es sieht langsam ernst aus. Das bedeutet, dass der Kronprinz seinen Standpunkt durchgesetzt hat und der Kaiser die Kriegserklärung nicht aufschieben wird. Warum sollte ihn das interessieren? Seine sechs Jungs werden nicht unter Beschuss geraten; aber wir werden unsere Finger verbrennen müssen, um die Kastanien aus dem Feuer zu holen. Wir werden unsere Felle verkaufen, aber willst du mir nicht sagen, warum und für wen?“

Ich sagte ihm, er solle still sein, sonst müsse ich ihn bestrafen, aber er fuhr fort:

„Ach, kommen Sie! Herr, es gibt viele Soldaten und Unteroffiziere, die keinen Krieg wollen. Was mich betrifft, so bin ich ein Sozialist. . . .“

Ich sagte ihm erneut, er solle schweigen, sonst würde ich ihn auf der Stelle ins Gefängnis bringen lassen.

Als ich am nächsten Tag mit Merbach darüber sprach, sagte er mir, ich solle Wagner in keiner Weise bestrafen.

Um vier Uhr nachmittags wurden wir abgelöst.

Um zurück in die Kaserne zu gelangen, mussten wir an vielen Stellen durch eine begeisterte und aufgeregte Menge, die hauptsächlich aus Frauen bestand, durchbrechen. Die Leute schrien: „Es lebe die 88.!“ „Lang lebe der Kaiser!“ und sangen lauthals patriotische Lieder. In einigen Straßen war es unmöglich, voranzukommen. Die gesamte Bevölkerung von Hanau hatte sich auf den Weg gemacht. Vor allem vor der Kaserne herrschte eine riesige Menschenmenge. Jedes Mal, wenn ein Kurier auftauchte, stürzten sich die Zivilisten auf ihn und schrien: „Was haben Sie da? Ist der Krieg erklärt worden? Noch nicht? Wie schade!“ Es war ein Freudentaumel. Wo ist diese Freude jetzt geblieben?

Kaum waren wir in die Kaserne zurückgekehrt, versammelte unser Kompaniechef, Hauptmann Otto Gaup, uns alle, um zu uns zu sprechen. In den zehn Monaten, die ich in seiner Kompanie war, hatte ich ihn öfter betrunken als nüchtern gesehen. Manchmal waren wir gezwungen, ihn auf sein Pferd zu setzen, denn ohne Hilfe wäre er nicht in der Lage gewesen, aufzusteigen. Er sagte ungefähr Folgendes zu uns:

„Liebe Soldaten:

„Große historische Ereignisse sind im Gange. Bedrohliche Wolken beginnen den politischen Horizont zu verdunkeln. Was werden die Folgen des Attentats von Sarajewo sein? Unsere Feinde wagen es, uns herauszufordern und bedienen sich der Attentäter, um einen Vorwand für einen Krieg zu haben. Sie wollen ihn. Nun gut, sie sollen ihn bekommen. Komme was wolle, wir sind vorbereitet und werden wissen, wie wir sie empfangen können. Liebe Freunde, ich glaube nicht, dass ich persönlich das Glück haben werde, euch zum Sieg zu führen, aber ich bin sicher, dass ihr nicht nur den alten Ruhm Deutschlands unbefleckt bewahren werdet, sondern auch neue Lorbeeren mitbringen werdet. Vertrauen wir auf unseren Kaiser und unsere Regierung, auf unser Volk und vor allem auf uns selbst. Mit dieser Hoffnung bitte ich Sie, mit mir zu rufen: ‚Es lebe unser Kaiser und König!‘

Daraufhin schüttelte er uns die Hand und ging. Ich hörte, wie Leutnant Dehes zu Leutnant Popp sagte: „Er muss wohl etwas zu viel getrunken haben, dass er so einen Unsinn redet.“

Am 1. August gegen halb fünf kam eine Depesche im Hauptquartier an. Sobald der Kommandant Kuhl sie öffnete, rannte er aufgeregt in den Hof der Kaserne und rief:

„Soldaten, Männer und Frauen, Alte und Junge, hört zu, ihr alle. Seine Majestät der Kaiser hat die Mobilmachung für den 2. August angeordnet. Wir sind bereit, und da sie es wagen, unseren Frieden zu stören, werden wir diesen Räubern von jenseits des Rheins und diesen Mördern aus St. Petersburg, aus welchem Metall wir gemacht sind. Liebe Kameraden, es lebe unser Kaiser, für den wir freudig in den Krieg ziehen und für den wir bereit sind zu sterben.“ Daraufhin begann Hauptmann Raabe, Kommandeur der 5. Kompanie, mit Tränen in den Augen zu singen:

„Heil Dir im Siegerkranz“. „Heil Dir, gekrönter Sieger“ (Die deutsche Nationalhymne).

Sofort herrschte in der ganzen Kaserne eine bienenartige Betriebsamkeit. Jeder rannte von einem Ort zum anderen, ohne zu wissen warum. Bajonette wurden in die Waffenkammer gebracht, um geschliffen zu werden. Die Verwandten der Soldaten kamen in die Kaserne und die Soldaten gingen in die Stadt hinaus. Auf den Straßen wurde gesungen, und Zivilisten luden die Soldaten zu einem Drink ein und sagten ihnen: „Seht zu, dass ihr den Franzosen eine ordentliche Abreibung verpasst!“ (Die Glocken läuteten mit vollem Klang. Und warum? Weil eine Nation auf die andere eifersüchtig war und weil es in Deutschland zu viele Menschen und zu wenig Platz für sie gab. O Glocken, euer früherer süßer Klang war an diesem Abend wild; ihr rief nicht mehr die Christen, sondern die blutdürstigen wilden Tiere. Am 3. August wurde eine Nonne in der Nähe der Pulverfabrik verhaftet, weil sie verdächtigt wurde, eine Spionin zu sein, die mit der Sprengung der Fabrik beauftragt war. Heute ist sie Krankenschwester des Roten Kreuzes im St. Vinzenz-Krankenhaus in Hanau und kümmert sich um die Verwundeten.

Am Nachmittag des 5. August, als alle zur Abreise bereit waren, fand eine gründliche Inspektion der Ausrüstung statt. Major Kuhl übergab das Kommando des 2. Bataillons an Major Schmidt. Beide sprachen zu uns, und wir alle riefen: „Es lebe Seine Majestät, der Kaiser und der König“. Danach sangen alle im Chor „Deutschland über alles“ und „Die Wacht am Rhein“.

Dann wurde uns gesagt, dass wir um 2 Uhr nachts abfahren würden. Nun, da die Stunde der Abreise nahe war, begann der Mut mancher Angeber zu schwinden und einer düsteren Resignation Platz zu machen. Das Essen war an diesem Abend recht erträglich; einige Witzbolde nannten es einen Leichenschmaus. Ich ging in die Stadt, um ein wenig einzukaufen und mich von einigen Freunden zu verabschieden. Später versammelten wir uns zum letzten Mal bei Leutnant Popp von der 5. Kompanie und kehrten dann in die Kaserne zurück.

Die Abreise

In den Kasernen spielten die Soldaten Karten oder schrieben nach Hause, anstatt sich auszuruhen. Sie achten nicht auf die Offiziere und Unteroffiziere, die reinkommen und ihnen rieten, zu schlafen. Um Mitternacht ertönte der Weckruf und es wurde Kaffee serviert.

Außerdem herrschte den ganzen Abend über in der Stadt ein ziemlicher Lärm. Die Cafés und Restaurants waren voll mit Zivilisten und Soldaten, die sich nicht zum Abendappell gemeldet hatten.

Eine Menschenmenge umgab die Kaserne. Darunter sind viele Angehörige von Soldaten. Es war angeordnet worden, dass Zivilisten die Kaserne nicht betreten durften. Um aufwühlende Szenen und den Abschied von weinenden Müttern und Ehefrauen zu vermeiden, beschloss Major Schmidt, die Abmarschzeit vorzuverlegen, so dass das Bataillon um zehn Minuten nach eins zum Bahnhof aufbrach.

Die Musikkapelle der 3. Pioniere marschierte als erste. Die Leute, die nebenherliefen, sangen und schrien, so dass man meinen konnte, man sei von einer Horde Verrückter umgeben. Alle Fenster waren weit geöffnet und voller Männer und Frauen in ihren Nachthemden, die uns ihre guten Wünsche zuriefen und uns Leckereien und Zigaretten zuwarfen.

Als wir am Bahnhof ankamen, wurden wir sofort in den Zug beordert, damit wir sofort und vollständig von der Menge abgeschnitten wurden und die Abschiedsszenen notwendigerweise kurz waren. Nur einige Offiziersfrauen hatten die Erlaubnis erhalten, auf dem Bahnsteig zu bleiben. Die Frau von Leutnant Eger wurde ohnmächtig, nachdem sie ihren Mann geküsst hatte. Während einige Damen sie in den Wartesaal trugen, suchte Eger, ohne irgendeine Regung zu zeigen, behutsam sein Abteil auf. Ich fand mich in einem Abteil mit den Leutnants Merbach und Popp wieder. Plötzlich begann letzterer zu weinen. Schließlich setzte sich der Zug in Bewegung und fuhr in die schwarze Nacht hinaus.

In Frankfurt warteten auf dem Bahnsteig Erfrischungen auf uns. Die Damen des Roten Kreuzes bedienten die Soldaten, die fast alle niedergeschlagen waren. Die Damen versuchten, ihre Lebensgeister zu wecken und sagten zu ihnen: „Habt Mut, Freunde, zeigt, dass ihr Männer seid, glücklich und stolz, euer Blut für den Kaiser und das deutsche Vaterland vergießen zu dürfen.“ Wahrscheinlich hatten diese Damen nichts zu tun, und da sie sich zu Hause langweilten, kamen sie zum Bahnhof, um sich die Zeit zu vertreiben. Sonst hätten sie nicht so einen Blödsinn geredet. Es ist sicher eine Ehre, für sein Land zu sterben, wenn es angegriffen wird. Aber waren wir angegriffen worden?

Man hatte uns befohlen, unsere Schultergurte abzunehmen, damit niemand erkennen konnte, zu welcher Einheit wir gehörten. Wenn wir auf den Bahnhöfen von Zivilisten gefragt wurden, woher wir kamen, antworteten wir: „Aus der Hölle“ oder „Vom Mond“.

Auf die Waggons wurden verschiedene Aufschriften gemalt, wie z. B.: „Paris Express“, „Nieder mit Frankreich!“ oder wieder „Weitere Kriegserklärungen erhalten“.

Am Morgen verließen Popp, Merbach, Löffelhardt und ich unser Abteil und begaben uns in einen mit Gepäck gefüllten Wagen, von dem aus wir in aller Ruhe die Landschaft überblicken konnten. Gegen sechs Uhr abends kamen wir schließlich in Zerf an, wo wir die Nacht verbrachten. Wir wurden von den Einwohnern kühl empfangen. Diese Leute waren einmal Franzosen gewesen und sie erinnerten sich daran. Hauptmann Ziekenrath, Merbach, Löffelhardt und ich wurden im Haus eines Bürgers einquartiert, der uns mitteilte, dass alle seine Betten von seiner Frau und seinen Töchtern belegt waren. Wir mussten uns mit etwas Stroh begnügen, das uns Merbachs Pfleger brachte. Er hatte es irgendwo gestohlen. Wir waren so müde, dass wir auf diesem Stroh fest schliefen, so fest, dass wir am nächsten Morgen zu spät zum Appell kamen. Am 7. August 1914 verließen wir Zerf. Unser Zug fuhr durch Irsh, Saarburg, Littdorf, Frissel, Nittel und Wellen, wo wir die Mosel und die luxemburgische Grenze überquerten. Alle Soldaten waren erschöpft, traurig und entmutigt.

Luxemburg

Es war etwa halb zwölf, als wir in Alingen ankamen. Sofort versammelte Major Schmidt den Stab des Bataillons, um uns seine Anweisungen zu geben, wie wir die Einwohner des Landes zu behandeln hätten. Diese Leute waren zwar mit der deutschen Sprache bestens vertraut, gaben aber vor, kein Wort zu verstehen und bestanden darauf, französisch zu sprechen. Der Stab des 2. Bataillons der 88. Infanterie bestand aus Major Schmidt, Leutnant Wunderlich, dem Adjutanten des Feldlagers, Dr. Schäfer, dem Chef des Sanitätsstabes, Dr. Wolliewiz, Leutnant Merbach, Hauptfeldwebel Hauser, Löffelhardt und mir.

Als Dolmetscher hatte ich den Auftrag, den Einwohnern mitzuteilen, dass es für sie von großem Vorteil wäre, die Soldaten willkommen zu heißen und alles zu tun, um Streitigkeiten zu vermeiden. Merbach, Löffelhardt und ich wurden bei einer Frau einquartiert, deren Bruder Paris am 4. August 1914 verlassen hatte. Sie erzählte uns, dass alle in Paris den Kronprinzen beschuldigten, den Krieg begonnen zu haben. Merbach antwortete, dass er nur einer von vielen Schuldigen sei. Diese Frau gab uns ein ausgezeichnetes Abendessen. Am Nachmittag untersuchte der Arzt die Füße der Männer, weil einige von ihnen über Schmerzen geklagt hatten.

Um fünf Uhr versammelte sich das ganze Bataillon auf der Straße von Alingen nach Mensdorf. Oberst Puder, der Kommandeur des 88. Bataillons, begrüßte uns und sprach zu uns. Dann machten wir uns, angeführt von einer Musikkapelle, auf den Weg nach Luxemburg, wo wir am Mittag des achten Tages ankamen. Die Einheimischen, die uns vorbeiziehen sahen, zeigten ausnahmslos nur Feindseligkeit. Merbach, Löffelhardt und ich gingen voraus, um den Leuten zu befehlen, Eimer mit Wasser vor ihre Häuser zu stellen, damit die Soldaten, deren Kehlen von der Hitze ausgedörrt waren, etwas zu trinken bekamen.

Das Bataillon machte Halt in Esch, fünf Kilometer von der Hauptstadt Luxemburgs entfernt. Die Männer wurden in Scheunen untergebracht, die Offiziere bei den Einwohnern.

Merbach und ich wurden einem Pfarrer zugeteilt, der uns sehr schlecht empfing und uns mitteilte, dass er uns nur ein Einzelbett geben könne. Merbach entgegnete ernsthaft, dass zwei junge Männer unmöglich in einem Bett schlafen könnten, schon gar nicht im Haus eines katholischen Priesters. „Welcher Religion gehören Sie an?“, fragte der Priester. „Ich bin katholisch“, antwortete Merbach, obwohl er eigentlich Protestant war.

Merbach und ich erhielten den Befehl, sofort nach Luxemburg zu fahren, um Zigaretten und verschiedene Dinge für das Bataillon zu kaufen. In dem Tabakladen standen zwei Damen hinter dem Tresen, als wir eintraten. Merbach sagte ihnen auf Deutsch, dass wir Zigaretten wollten und dass wir dafür bezahlen würden. Die Damen taten so, als ob sie nicht verstehen würden, und eine von ihnen sagte auf Französisch:

„Meine Herren, wenn Sie Franzosen wären, würde ich Ihnen alles geben, was Sie wünschen, und zwar umsonst. Aber wir können den Anblick von ‘Sauerkrauts’ nicht ertragen. „Madame“, antwortete ich auf Französisch, „seien Sie vorsichtig mit dem, was Sie sagen und wen Sie so ansprechen. Eines Tages könnten Ihre Worte auf unangenehme Weise zu Ihnen zurückkommen.“ Daraufhin war sie sehr erschrocken und verlegen, denn sie hatte nicht geglaubt, dass wir Französisch verstehen könnten.

Ich beruhigte sie und sagte, dass ich sie nicht verraten würde. Daraufhin beschloss sie, Deutsch zu sprechen, sehr zur Zufriedenheit von Oberstabsfeldwebel Vetter, der nun die Käufe tätigen konnte, von denen er sich einen Profit erhoffte. Dieser Betrüger verkaufte die Waren in Wirklichkeit für viel mehr, als er für sie bezahlt hatte, an die Männer weiter. Seine Diebstähle nahmen so große Ausmaße an, dass Major Schmidt gezwungen war, ihn zu entfernen. Später wurde er im ersten Gefecht des Bataillons getötet.

Unmittelbar nach seiner Rückkehr ins Quartier lud uns Major Schmidt zum Kaffee ein, und dann hatten wir Zeit für uns.

Unser Pfarrer empfing uns dieses Mal etwas herzlicher. Wir aßen mit ihm zu Abend. Das Essen war so gut, dass ich Merbachs Wortspielereien nicht die geringste Beachtung schenkte.

Am nächsten Tag erhielten Merbach, Löffelhardt und ich den Auftrag, die Wagen des Bataillons sorgfältig zu inspizieren. Während wir damit beschäftigt waren, verbrachten die anderen Offiziere ihre Zeit in den Cafés, tranken und spielten Karten.

Um sieben Uhr erhielten wir den folgenden Befehl: „Das 2. Bataillon der 88. Infanterie wird von Luxemburg nach Arlon vorrücken und herausfinden, ob die Stadt noch vom Feind besetzt ist oder nicht. Eine halbe Abteilung der 6. Ulanen wird das 2. Bataillon ergänzen. Patrouillen, die von Offizieren und Unteroffizieren befehligt werden, werden die Lage auskundschaften.

Der Zufall wollte es, dass wir drei, Merbach, Löffelhardt und ich, vom Befehlshaber erneut ausgewählt wurden, um eine Erkundung durchzuführen. Unsere Herzen schlugen ein wenig schneller, aber wir konnten nicht widersprechen, denn, wie man sagt, sind Befehle heilig. Bald kamen wir in der Stadt an. Die Einwohner, die ich befragte, erzählten uns, dass die belgischen Soldaten Arlon gerade verlassen hatten, vor knapp zwei Stunden. Die Stadt schien ruhig zu sein, also kehrten wir zum Bataillon zurück, wo uns Major Schmidt befahl, uns bei Baron von Schenk, General der Infanterie und Befehlshaber des Armeekorps, zu melden. Er befand sich zu diesem Zeitpunkt in Luxemburg. Der General ließ eine Kopie unseres Berichts von seinem Hauptadjutanten, Major Martens, anfertigen.