Vœu Non Consenti E-Book

Willow Fox

• Herausgeber: Slow Burn Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Französisch

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Un milliardaire cherche une mère porteuse...
Elle a une dette à rembourser et j'ai un besoin... d'un enfant.
C'est strictement une transaction commerciale, rien de plus. Après la naissance du bébé, je ne la reverrai plus jamais.
Mais l'amener dans ma maison est une erreur. Ça pourrait tout me coûter. Elle est curieuse. Impertinente. Et le plus grand test pour ma patience.
Comment puis-je m'occuper d'un enfant si je ne peux pas la gérer sous mon toit ? Ça n'aide pas que ses hormones soient déchaînées et qu'elle veuille me tuer dans mon sommeil.
Je ne suis pas si mauvais, je ne dirige que la mafia. Et elle ne doit jamais le découvrir.
Cette romance sur la mafia, avec un décalage d'âge, est un standalone avec un « happy ever after. »

Leseprobe

VŒU NON CONSENTI

MARIAGES MAFIEUX LIVRE 4

WILLOW FOX

Vœu Non Consenti

Mariages Mafieux Livre Quatre

Willow Fox

Publié par Slow Burn Publishing

© 2022

Traduction par berenicehamza

Relecture par marie_frcy

v5

Cover Design by MiblArt

Tous droits réservés.

Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme ou par quelque moyen électronique ou mécanique que ce soit, y compris les systèmes de stockage et de récupération de l'information, sans l'autorisation écrite de l'auteur, à l'exception de l'utilisation de brèves citations dans une critique de livre.

TABLE DES MATIÈRES

À propos de ce livre

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Épilogue

Dons, livres gratuits et autres goodies

À propos de l'auteur

Aussi par Willow Fox

À PROPOS DE CE LIVRE

Vœu Non Consenti

(Mariages mafieux, livre quatre)

Un milliardaire cherche une mère porteuse...

Elle a une dette à rembourser et j'ai un besoin... d'un enfant.

C'est strictement une transaction commerciale, rien de plus. Après la naissance du bébé, je ne la reverrai plus jamais.

Mais l'amener dans ma maison est une erreur. Ça pourrait tout me coûter. Elle est curieuse. Impertinente. Et le plus grand test pour ma patience.

Comment puis-je m'occuper d'un enfant si je ne peux pas la gérer sous mon toit ? Ça n'aide pas que ses hormones soient déchaînées et qu'elle veuille me tuer dans mon sommeil.

Je ne suis pas si mauvais, je ne dirige que la mafia. Et elle ne doit jamais le découvrir.

Cette romance sur la mafia, avec un décalage d'âge, est un standalone avec un « happy ever after. »

CHAPITREUN

Olivia

Une fois que vous avez touché le fond, rien ne compte. L’idée de ne pouvoir que remonter la pente, c'est un mensonge.

Vous pouvez toujours tomber plus fort, plus vite, plus loin, directement en enfer.

– Dites-moi pourquoi vous souhaitez faire ça ?

Sa question me prend au dépourvu. Ça ne devrait pas, mais je n'ai pas de réponse qu'il voudra entendre. La vérité n'est pas jolie. Elle est rugueuse et déchirée sur les bords, tout comme je le suis.

Brisée.

Usée.

Abandonnée.

– J’ai besoin d’argent, je dis.

Il va probablement me rayer de sa petite liste.

Il griffonne quelque chose sur son bloc-notes qui se trouve sur ses genoux. Une jambe est repliée sur l'autre.

Il est décontracté, confortable. Bon sang, cet homme pourrait être un mannequin.

Ses yeux se rétrécissent. Il y a une pensée qui passe dans sa tête. Je n'ai aucune idée de ce que c'est et si ça concerne cet entretien ou s'il se demande ce qu'il doit commander pour son prochain repas.

Jace Barone.

Milliardaire. Propriétaire et directeur de Barone Industries.

Il possède un tas de filiales, mais Barone Industries est connu pour sa portée massive dans la technologie à des fins médicales, professionnelles, scientifiques et innovantes. Du moins, c'est ce que j'ai lu dans la brochure en me rendant à son bureau.

Son sourire est étroit. Il a à peine regardé mon CV, sans être impressionné.

– Vous avez des enfants à la maison ?

Pardon ? Quel genre de question est-ce là pour un entretien d'embauche ?

Je serre les lèvres. Ce ne sont pas ses affaires.

– Non.

– Mais vous avez déjà fait ça avant ? Jace demande.

Il referme son classeur en cuir contenant son bloc-notes et tripote son stylo, le tapant contre le grain du cuir noir.

– En général, la personne interrogée explique pourquoi elle devrait être choisie, ce qu'elle a à offrir, à part le physique.

Comment ose-t-il ?

J'ai envie d'effacer cet air suffisant de son visage.

– Écoutez, je suis désolée. C'était une erreur de venir ici, je dis et je me lève.

Ce n'était pas entièrement mon choix, mais je suis là, et j'ai besoin d'un travail, mais je ne peux pas être l'assistante d'un trou du cul de milliardaire. Je n'ai aucune expérience, et il n'est pas du tout professionnel. Étonnamment, il n'a pas été poursuivi en justice.

Ses compétences en matière d'entretien font cruellement défaut et me mettent plus que légèrement mal à l'aise.

– Rasseyez-vous, me grogne Jace.

Je m'affale sur la chaise. Je n'arrive pas à imaginer qu'il va m'engager.

C'est pour me torturer ? Il y a le désespoir, et il y a le pathétique.

Je me sens comme ce dernier.

Il pose son dossier en cuir sur le bureau en face de lui et croise les mains.

– Je m'excuse si je suis un peu sur les nerfs. Ma vie personnelle a été une bataille difficile ces dernières semaines, dit Jace.

Je force un sourire.

– C’est bon.

– Ça ne l'est pas, mais j'apprécie votre considération, dit-il. Maintenant, je veux savoir pourquoi vous aimeriez porter mon enfant.

La couleur disparaît de mon visage. La pièce tourne, et tout ce que je vois ensuite, c'est l'obscurité.

CHAPITREDEUX

Jace

Elle s'est sérieusement évanouie pendant l'entretien de mère porteuse ?

L'entretien à mon bureau était une mauvaise idée. Je ne peux pas croire que Matteo, mon second, ait eu cette idée.

Je devrais virer son cul.

Une seconde, je suis en train de parler, et elle ne semble pas me prêter attention. Le regard lointain et distant m'a noué l'estomac.

J'ai déjà vu ce regard avant.

Ma petite sœur s'évanouit souvent. Contrairement à la plupart des gens, j'ai appris à voir les signes.

Je bondis de ma chaise et rattrape Olivia avant qu'elle ne se cogne la tête.

Elle cligne des yeux plusieurs fois, et me regarde fixement.

Avec elle allongée sur le sol, je sors mon téléphone pour appeler le 9-1-1.

– C’est embarrassant, murmure-t-elle dans son souffle.

Olivia essaie de s'éloigner de moi pour se lever.

– Restez assise, lui dis-je. J’appelle une ambulance. Vous venez de vous évanouir.

– Je vais bien, dit-elle en se redressant. S’il vous plaît, n'appelez pas d'ambulance.

C'est difficile de ne pas s'inquiéter, et je ne peux pas me permettre d'être poursuivi en justice. Je ne la laisse pas se lever.

– Restez là, j'insiste.

Je m'accroupis à son niveau, en la surveillant de près. La couleur revient lentement sur ses joues. Je prends une bouteille d'eau sur mon bureau. Elle est encore fermée depuis ce matin. Je ne l'ai pas encore ouverte pour moi.

J'enlève le bouchon et je la lui tends.

– Buvez, je commande.

Elle a besoin de rester hydratée.

Ses mains tremblent alors qu'elle porte la bouteille à ses lèvres.

– Vous vous évanouissez souvent ? J'essaie de faire la conversation.

Il est impossible qu'elle soit la mère porteuse de mon enfant si elle a des problèmes de santé qui l'amènent à s'évanouir au hasard dans des endroits étranges.

Elle secoue la tête et grimace.

– Non, je n'ai pas pris de petit-déjeuner.

Je regarde l'horloge sur le mur. Il est presque quatre heures de l'après-midi.

– Et le déjeuner ?

Elle sourit, bouche bée.

– J’ai sauté.

Pourquoi diable n'a-t-elle rien mangé de toute la journée ?

– Je pense que nous avons découvert le coupable, je dis.

Comment peut-elle sauter deux repas ? Elle est inquiète pour son poids ? J'essaie de ne pas la regarder, mais elle a de belles courbes. Elle n'a pas l'air de s'affamer, mais qu'est-ce que j'en sais ? Je viens à peine de passer vingt minutes avec cette femme.

J'attrape mon téléphone, et elle pose une main sur mon poignet.

– S’il vous plaît, je ne peux pas payer les frais médicaux.

Il y a du désespoir dans son ton.

– Laissez-moi envoyer un message à un de mes employés pour qu'il vous apporte quelque chose à manger, dis-je. C’est moi qui paie. D'accord ?

Elle acquiesce à contrecœur.

Tant mieux, je suis content de ne pas avoir à argumenter avec elle et à la convaincre de rester assise pendant que je dois lui faire avaler un repas de force. Ce serait beaucoup moins confortable.

J'annule l'appel original et envoie un texto à Matteo.

Prends-moi du jus d'orange et un sandwich. Le 3:30 vient de s'évanouir dans mon bureau.

Matteo répond. Trois points clignotent sur l'écran avant que mon estomac ne se retourne.

Votre rendez-vous de 15h30 pour une mère porteuse a été annulé il y a quelques heures.

Alors qui est la fille dans mon bureau ?

CHAPITRETROIS

Olivia

Hier matin

Un coup sec est frappé à la vitre de ma voiture, me tirant de mon sommeil.

J'ai dormi dans mon véhicule, sur le parking de Walmart.

C'est le matin et le soleil brille. Il faut quelques instants pour que ma vision s'adapte à la luminosité.

Merde, c'est la mafia.

Luka Caruso, il est le boss de la famille Caruso. Le grand patron. Pourquoi diable un de ses gars ne me harcèle-t-il pas à la place ?

Luka aime faire savoir qu'il est en charge de cette ville.

Mon mari, John, a fait des affaires avec les Caruso. Heureusement pour moi, John est mort, mais il n'a jamais payé sa dette, et elle m'a été transmise.

Même dans la mort, mon mari m'a entubé. C'était un mari de merde, mais il ne méritait pas de mourir. Tard dans la nuit, je me demande parfois si Luka Caruso est responsable de la mort de John.

Je baisse ma fenêtre. Ce n'est pas comme si j'avais le choix en la matière. Même si je fuis, Luka me retrouvera.

Ma bouche est sèche et je m'inquiète de ce qu'il pourrait me faire. Va-t-il me couper les doigts ? Mettre le feu à ma voiture ?

– Je ne l'ai pas. Dès que je trouverai un travail, je te rembourserai, dis-je, désespérée.

Il ne peut pas savoir que je vis dans ma voiture ? Ce n'est pas comme si je conduisais une nouvelle voiture de sport et que je dormais dans un manoir.

Il sort une carte de visite.

– Vous avez un entretien demain. S'il demande, dites-lui que votre ami Avery Seymore vous envoie.

– Tu connais Avery ? Je demande. Mon estomac se crispe.

Elle est aussi dans leur dette ? Je ne l'ai pas vue depuis l'enterrement, celui d'Austin.

Il ne répond pas à ma question.

Pourquoi est-ce que je m'attendrais à ce qu'il me dise quoi que ce soit ? J'ai de la chance qu'il ne m'ait pas encore mis une balle dans la tête. Il le fera si je ne le rembourse pas pour les dettes de mon défunt mari.

Quelle part de la ville la famille Caruso possède-t-elle ?

Je devrais m'enfuir. Quitter la ville. Partir tant que je peux encore, tant que je suis en vie. Ces hommes ne jouent pas à des jeux. Ils assassinent des personnes innocentes.

Je jette un coup d'œil à la carte de visite de Barone Industries. Tout le monde a entendu parler de cette entreprise. C'est l'une des cinq plus grandes entreprises du monde.

– Quel genre de travail est-ce ?

J'ai un CV, mais ce n'est pas comme si j'avais une tonne d'expérience professionnelle.

– Est-ce que c'est important ? Tu as une dette envers les Caruso, et nous sommes venus la récupérer. Convaincs Jace Barone de t'engager, et on te laissera vivre.

– Le milliardaire ? Je couine.

Ce n'est pas un secret, c'est l'un des hommes les plus riches du monde. Comment vais-je le convaincre de m'engager ?

Qu'est-ce que je peux lui offrir qu'aucun autre candidat ne peut lui offrir ?

CHAPITREQUATRE

Olivia

Il y a un changement dans le comportement de Jace Barone. Ses yeux clignotent alors qu'il lit le message texte sur son écran.

– Ce n'est vraiment pas un problème. Je peux y aller, dis-je.

Je n'aurais probablement pas dû admettre que je n'avais rien mangé de la journée. Ce n'est pas que je n'avais pas le temps ou que je ne voulais pas manger.

Je n'avais pas d'argent.

Mon porte-monnaie est vide. Et j'ai vécu dans ma voiture ces deux dernières semaines depuis que j'ai été expulsé. Non pas qu'il ait besoin de savoir ça. Je ne suis pas ici pour l'aumône.

Je suis ici pour un travail et pour réparer une situation déjà mauvaise, pas pour l'empirer.

J'appuie mes mains à plat sur le sol et j'ai l'intention de me lever.

– Rasseyez-vous, ordonne-t-il.

– Donc, je suppose que le travail est hors de question ? 

Je ris nerveusement et roule mes lèvres l'une contre l'autre.

Il passe une main dans ses épais cheveux noirs. Ses yeux vert foncé me transpercent. Je déteste l'admettre, mais il est diablement beau. Bien plus sexy que mon dernier flirt, qui m'a mis un bébé dans le ventre. Il est parti à la minute où je suis tombée enceinte et est revenu en courant pour m'épouser une fois que l'enfant est né et qu'il a perdu son travail.

Tu parles d'un amour véritable.

Ça craint.

– Travail, dit-il et il me regarde fixement. (Ses yeux se resserrent, et il y a de nouveau ce scintillement étrange. Ses iris vert foncé sont parsemés d'ambre et d'or. Son regard est hypnotisant.) Pour quel travail pensez-vous être ici ?  demande-t-il.

– Maintenant, qui s'est cogné la tête ?  Je demande.

Est-ce qu'il me teste et s'assure que je suis cohérent après mon évanouissement ?

– Un poste d'assistant dans votre organisation, Barone Industries, je dis. Mon ami, Avery Seymore, m'a parlé de l’offre d’emploi. 

J'abjure exactement ce que Don Caruso m'a dit de dire.

Jace ne doit pas savoir que je suis de mèche avec la mafia.

Personne ne doit savoir la vérité.

– Assistant, il réfléchit aux mots et se caresse la mâchoire. J'ai besoin d'un assistant, mais je ne savais pas que nous embauchions quelqu'un de l'extérieur. (Il secoue la tête.)  Je ne connais pas d'Avery, et je dois m'excuser pour ce qui a probablement ressemblé à un interrogatoire tout à l'heure. 

– Un tout à fait inapproprié, je pourrais ajouter, je dis.

Est-ce qu'il réalise que le type de questions qu'il a posées pourrait le mettre dans l'eau chaude ? N'importe qui d'autre aurait été viré pour ses questions.

Un coup ferme se fait entendre sur la porte.

– Entrez, dit Jace.

Un autre homme en costume, peut-être plus jeune de quelques années que Jace, mais pas de beaucoup, apporte un sandwich emballé, une bouteille de jus d'orange et un paquet de chips. On dirait qu'il s'est arrêté à la cafétéria et a pris un sandwich tout fait.

Il a l'air délicieux.

J'ai l'eau à la bouche en le voyant.

Je peux peut-être prendre le sandwich et filer. Je n'ai pas envie d'être sous son regard ou de répondre à d'autres de ses questions inappropriées et gênantes.

– Et si vous vous asseyiez à mon bureau ? demande Jace.

Le gentleman qui apporte la nourriture jette un regard particulier à Jace. Il a l'air plus âgé que ce que j'attendais d'un assistant. C'est peut-être pour cela qu'ils recrutent pour ce poste ?

– Ce n'est pas nécessaire, je dis.

Je veux partir aussi vite que possible, mais j'ai l'impression qu'il ne me laissera pas partir tant qu'il n'aura pas dit que je peux partir.

– Je ne demandais pas, dit Jace.

Il m'aide à me lever, un bras autour de ma taille, l'autre sur mon bras alors qu'il me soulève pratiquement.

Je me sens étourdie, mais je ne l'admets pas devant lui. La dernière fois que j'ai eu des vertiges, c'était après l'enterrement.

Jace continue de me tenir, probablement pour s'assurer que je ne tombe pas. Je serais une énorme responsabilité si je me blessais, et bien qu'il soit milliardaire, je suis sûre qu'il ne veut pas avoir à me payer pour que je m'en aille et que je n'en parle jamais.

Il ne reste pas milliardaire en jetant son argent par les fenêtres.

Jace m'escorte jusqu'à son énorme fauteuil en cuir et me fait asseoir à son bureau.

La matière est douce et fraîche. C'est bien plus confortable que ce que j'aurais pu imaginer. Le fauteuil coûte probablement plus cher que la valeur actuelle de ma voiture garée dehors.

Une fois qu'il est sûr que je ne vais pas tomber, il rapproche la chaise du bureau et passe en revue les papiers, mettant tout ce qui est confidentiel dans le tiroir de son bureau, qu'il ferme à clé une fois qu'il a terminé.

La clé, sur son porte-clés, glisse à nouveau dans sa poche.

L'autre gentleman place la nourriture sur le bureau de Jace.

C'est un peu exagéré, mais je prends d'abord le jus d'orange. Mes mains tremblent, et je tâtonne avec le couvercle.

Jace me prend la bouteille, l'ouvre et me la rend.

Je souris d'un air penaud.

– Merci. 

– Patron, dit l'autre homme en faisant un signe de tête vers la porte.

– J'ai des choses à régler. Pouvez-vous vous asseoir ici, manger votre déjeuner, et ne pas vous attirer d'ennuis ? Jace demande.

J'ai l'impression qu'il me parle comme si j'étais un jeune enfant. Mais il se met en quatre pour moi, alors j'acquiesce et je bois une gorgée de mon jus d'orange. Je ne veux pas dépasser la durée de mon accueil. Je veux partir, mais il a probablement raison. Si je m'évanouis dans l'ascenseur, qui va m'aider à descendre jusqu'à la voiture ?

Et je n'ai pas les moyens de payer le trajet en ambulance, sans parler d'une facture salée de l'hôpital, ce que je recevrais sans assurance.

Jace se retire du bureau et ferme la porte.

Il se tient de l'autre côté. Je n'ai aucune idée de ce qu'il dit, mais il est assez animé avec son collègue.

Jace a l'air énervé.

Est-ce à cause de moi ?

Est-il contrarié que le gentleman ait pris quelques minutes pour me prendre quelque chose à manger ? Je ne veux pas m'imposer.

Je déballe le sandwich. Bien que je veuille savourer chaque bouchée, je ne peux pas. Je suis affamé.

Un sandwich à la dinde n'a jamais eu un goût aussi délicieux de toute ma vie. Je me moque que le pain soit froid, légèrement rassis et sec.

J'avale le jus d'orange entre les bouchées. Le goût est riche et épais. Doux comme de la mélasse. Et le meilleur, c'est qu'il n'y a pas de pulpe. Cependant, je ne serais pas particulièrement difficile.

Déjà, ma tête se sent à nouveau attachée à mon corps, et le vertige disparaît à chaque minute qui passe tandis que je dévore mon repas gratuit.

Dès que j'aurai fini mon repas, je partirai. Avec un peu de chance, il ne sera pas à la porte et je pourrai m'éclipser pour ne plus jamais le revoir.

CHAPITRECINQ

Jace

– Qui est la fille ? Matteo demande.

Je suis debout en face de lui juste à l'extérieur de mon bureau. Je peux voir Olivia à travers les stores ouverts. Les stores ont été ajoutés sur mon insistance, pour donner un minimum d'intimité, mais je réalise maintenant qu'il n'y a presque pas d'intimité du tout.

– Olivia Summers. Elle pensait passer un entretien pour un poste d’assistant, dis-je en me passant les doigts dans les cheveux.

Comment est-ce que ça a pu foirer ?

Les joues de Matteo brûlent.

– J’ai merdé, patron. J'aurais dû vous dire directement que votre entretien était annulé.

– Qui a envoyé Mlle Summers en haut dans mon bureau ? Je suis prêt à lui arracher la tête.

– Je vais le découvrir pour vous, monsieur, dit Matteo.

J'expire une grande bouffée d'air, en fixant la fille assise à mon bureau.

Personne ne s'assied jamais dans le fauteuil de Don Barone.

Jamais.

Mais plus je la fixe à travers les stores, plus je réalise que je la veux.

Pas comme assistante. Et certainement pas intimement.

Ne vous méprenez pas, elle est sexy, avec un corps bien galbé, mais je ne mélange pas travail et plaisir. La dernière chose dont j'ai besoin est qu'une fille apprenne mes profonds et sombres secrets.

Ce sont des secrets pour une raison.

Je ne sors presque jamais avec des filles comme ça. Il y a trop de femmes qui cherchent à courir après mon argent. C'est plus facile de jouer sur le terrain.

Plus sûr.

Moins cher.

Je n'ai pas besoin d'une petite amie accrochée à mon bras lors des réceptions. Je suis le patron de Barone Industries. Qui dois-je impressionner ? Personne.

– Je la veux, je dis, en la regardant par la fenêtre.

– Excusez-moi ? Matteo dit et se racle la gorge.

Il s'attend à ce que je dise quelque chose d'autre et fait semblant de ne pas avoir entendu ce que j'ai dit.

Non, il m'a bien entendu.

– Je la veux comme mère porteuse.

– Monsieur, vous ne pouvez pas juste entrer là-dedans et...

– Bien sûr que je ne peux pas.

Je suis Jace Barone. Je fais tout ce qui me plaît. Ça aide que j'aie plus d'argent que nécessaire, et j'ai l'impression que la petite tigresse là-dedans cherche désespérément un travail.

Sauf que ce n'est pas le travail pour lequel elle est venue ici en espérant être embauchée.

– Réfléchissez à ce que vous suggérez, monsieur, dit Matteo.

Il est toujours pondéré. Calme.

Je suis impulsif.

Il est le yin de mon yang. C'est ce qui fait de lui un excellent second.

Mais c'est moi le patron, pas Matteo. Ce qui veut dire que même mes pires idées, je peux les réaliser. Personne ne peut me virer. Bien sûr, j'ai un conseil d'administration avec lequel je dois traiter, mais je ne suggère pas que ce petit tigre vienne travailler pour moi professionnellement.

Bien que ce ne soit pas la pire des idées.

Coucher avec elle, enfouir ma bite dans son étroitesse, c'est la pire des idées.

Et tant pis si je n'arrive pas à garder la tête froide.

La plupart des femmes me courent après. Le fait qu'elle semble immunisée contre qui je suis, c'est sexy comme l'enfer.

Bon sang, elle est sexy. Juste la façon dont elle se porte et n'a pas peur de parler librement. C'est chaud comme le péché.

Je retourne mon attention sur Matteo. Il peut objecter autant qu'il veut. J'arrive toujours à mes fins.

– J’ai des avocats contractuels qui peuvent garantir que tout se passera bien.

– Quand bien même, faire une telle suggestion pourrait être un motif de procès. Cette femme est venue dans votre bureau pour un poste d'assistante, puis vous lui avez suggéré de devenir mère porteuse. Nous avons fait appel à une agence. Ne pensez-vous pas que c'est mieux si nous continuons à faire les choses comme avant ?

Il peut dire à l'agence d'aller se faire voir. Personne ne m'a prévenu que la mère porteuse avait annulé notre rendez-vous. Ils auraient dû me contacter directement, pas mon second, Matteo. C'était probablement un oubli, mais c'est un problème.

– Je pense que je devrais lui demander avant de rejeter complètement l'idée, dis-je en fixant Matteo.

Je n'entends pas la porte du bureau s'ouvrir.

Olivia sort, ses yeux bleu pâle sont larges et brillants. Elle met une mèche de ses cheveux blonds comme des fraises derrière son oreille. Elle est belle.

Époustouflante.

Je peux imaginer le mélange parfait de nos enfants. Bien que j'espère que ce sera un garçon pour poursuivre mon héritage, je serais même heureux avec une petite fille qui lui ressemblerait.

Elle est ce que j'ai cherché.

Bien que peu conventionnel au mieux, je vais lui donner le choix.

La décision lui appartient entièrement.

Mais j'ai toujours ce que je veux.

– Merci pour le déjeuner. Je devrais y aller, dit Olivia, en jetant un coup d'œil entre moi et Matteo.

Ses épaules sont affaissées. Elle essaye d'être invisible, mais ce n'est pas possible.

Je ne pourrais jamais oublier une femme comme elle, et nous venons juste de nous rencontrer.

– Avant de partir, je dis et pose ma main sur son bras.

Je la guide jusqu'à mon bureau et ferme la porte avant que Matteo ne puisse l'interrompre.

Je suis sûr qu'il se mord la langue, voulant crier à quel point c'est une mauvaise idée. Je ne suis pas un idiot. Je n'ai jamais pensé que c'était l'idéal, mais parfois les choses arrivent. Les opportunités tombent à vos pieds, sur le pas de votre porte, et vous devez les saisir.

Je lui donne cette opportunité.

La chance de sa vie.

– Je ne veux pas prendre plus de votre temps. Je suis sûre que vous êtes occupé, et vous avez déjà été trop gentil, dit Olivia. Elle tâtonne avec ses mots.

Il y a une nervosité dans son apparence, qui est douce, attachante. Dans une autre vie, nous aurions pu avoir une chance.

Mais je ne suis pas cet homme, le mari gentil et sain.

Je ne peux pas être cet homme.

Je ne le serai jamais. J'ai accepté mon rôle, mon destin. J'ai passé ma vie à me concentrer sur mon organisation, les industries Barone et la famille, les hommes que je soutiens.

Il n'y a pas de place pour une épouse ou une reine sur le trône.

– J’ai une offre que j'aimerais vous faire, dis-je en m'éclaircissant la gorge.

Les yeux d'Olivia s'agrandissent. Ils sont du bleu le plus brillant que j'ai jamais vu. Ils brillent dans le reflet des fenêtres du sol au plafond qui donnent sur l'océan Pacifique. Il y a du soleil dehors. Un soleil aveuglant aujourd'hui.

– Vous me proposez le poste d'assistante ? demande-t-elle.

– Non, je dis. (Je garde ma voix calme et posée. Je ne veux pas la mener en bateau de quelque façon que ce soit.) Asseyez-vous.

Je fais un geste vers la chaise sur laquelle elle était assise plus tôt pour l'entretien.

Je me perche sur le bord de mon bureau pendant qu'elle s'assoit. De cette façon, je suis assez proche d'elle pour la rattraper si elle s'évanouit à nouveau.

– Vous évanouissez-vous très souvent ? Je demande.

Elle fronce les sourcils.

– Non, c'est la première fois que je m’évanouis, dit Olivia. Je suis désolée. Qu'est-ce que cela a à voir avec l'offre que vous faites ?

Ce n'est pas étonnant qu'elle soit confuse. Je n'ai pas expliqué les choses clairement pour elle.

– Je cherche à engager une mère porteuse, je dis.

– Laisse-moi deviner. Vous n'allez pas engager une assistante ? Olivia demande, la déception se lit sur son visage.

– Pas pour le moment, dis-je en joignant mes mains devant moi. Je cherche une femme qui serait prête à porter mon enfant. Avez-vous déjà eu des enfants ?

– Vous me demandez d'être votre mère porteuse ? Olivia tousse, et j'attrape la bouteille d'eau de tout à l'heure pour la lui offrir. Je suis désolée, je suis juste un peu troublée. Je ne m'attendais pas à ce genre d'offre.

– Je suis prêt à payer la mère porteuse 50 000 dollars par mois, ainsi qu'une bonne allocation pour les vêtements de maternité et tout autre besoin. Les soins médicaux seront payés et fournis par le médecin de mon choix. Je veux le meilleur pour mon enfant.

Elle tire sa lèvre inférieure entre ses dents.

Je l'ai mise mal à l'aise. J'aurais dû le voir venir. Je ne suis pas un idiot, mais lui demander était carrément stupide.

– Avez-vous eu des enfants avant ? Je demande.

L'agence de mères porteuses exige qu'une femme ait eu au moins une grossesse et un accouchement à terme et en bonne santé.

– Oui, un fils, murmure-t-elle. Il est, euh, avec son père.

Je regarde sa main.

– Vous êtes divorcée ?

Je ne vois pas de bague à son doigt.

Ses yeux se crispent, mais elle ne répond pas.

C'est inhabituel pour un père d'avoir la garde complète.

Ne pourrait-elle pas se payer un bon avocat ? Je veux l'aider.

Matteo me crierait dessus pour que je me retire et que je la laisse tranquille. Mais je ne peux pas faire ça. Je ne veux pas faire ça.

– Et si je vous laissais y réfléchir ? je dis.

Je sors une carte de visite de mon portefeuille, je la retourne et je griffonne mon numéro de téléphone portable au dos.

Je lui tends la carte, et elle expire un souffle tremblant.

– Faites-moi savoir ce que vous décidez.

Sans mot dire, elle me prend la carte.

Je la raccompagne hors de mon bureau et jusqu'à l'ascenseur, en m'assurant qu'elle trouve son chemin vers le bas. J'appuie sur le bouton de descente, et elle reste là, à regarder la carte.

L'ascenseur sonne, et elle entre à l'intérieur.

– Réfléchissez-y.

CHAPITRESIX

Olivia

Je dois être folle pour avoir considéré sa demande.

Il veut que je sois une mère porteuse pour son enfant.

C'est de la folie.

J'aurais dû lui dire non. Refuser catégoriquement sur le champ. Je ne suis pas une usine à bébés pour un milliardaire qui veut un enfant.

Mais le salaire est plus élevé que ce que je pourrais gagner en un an et c'est juste pour un mois. Neuf mois de grossesse, c'est beaucoup d'argent pour un boulot temporaire. Peut-être que si je commence à y penser comme à un travail temporaire, ce sera plus facile à démêler dans ma tête.

Dès que je sors du bâtiment, je sors mon téléphone portable et j'appelle Harper.