Verzeihe Nie (Ein spannungsgeladener May Moore Thriller - Band 5) E-Book

Blake Pierce

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Krimi
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Von Besteller Krimi- und Thrillerautor Blake Pierce erscheint eine neue, fesselnde Bücherreihe: May Moore, 29, eine durchschnittliche Frau aus dem Mittleren Westen und Stellvertreterin des Sheriffs, hat immer im Schatten ihrer älteren, brillanten FBI-Agentin Schwester gelebt. Doch der ungeklärte Fall ihrer vermissten jüngeren Schwester verbindet die Schwestern – und als ein neuer Serienmörder in Mays ruhiger Stadt am See zuschlägt, ist es an May, sich zu beweisen, ihre Schwester und das FBI in den Schatten zu stellen und in diesem actiongeladenen Thriller einen teuflischen Killer zu überlisten und ihn zur Strecke zu bringen, bevor er erneut zuschlägt. "Ein Meisterwerk, wenn es um Thriller und Mystery geht." – Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (über Vor Langem Verschwunden) Als Leichen auftauchen, die das Werk eines neuen Serienmörders sind, scheint der Fall zu einfach gelöst. Doch als Bundesagenten das Versteck des Mörders stürmen – nur damit es in Flammen aufgeht und sie mit sich nimmt – wird May bald klar, dass die Grenzen zwischen dem Jäger und dem Gejagten schnell verschwimmen. Ein packender und spannender Krimi mit einer ebenso brillanten wie gequälten stellvertretenden Sheriffin. Die MAY MOORE-Reihe ist ein fesselnder Krimi, vollgepackt mit ununterbrochener Action, Spannung, überraschenden Wendepunkten und einem halsbrecherischen Erzählstil, der Sie bis spät in die Nacht auf den Seiten blättern lässt. Band #6 der Reihe – NIE WIEDER – ist ebenfalls erhältlich! "Eine neue Thrillerreihe, bei der man einfach nicht aufhören kann! So viele Drehungen und Wendungen und subtile Hinweise … Ich kann es kaum erwarten, zu erfahren, was als nächstes passiert." – Rezension (Ihr Letzter Wunsch) "Eine starke, komplexe Geschichte über zwei FBI-Agenten, die einen Serienmörder aufhalten wollen. Wenn Sie nach einer Autorin suchen, die einen gerne in die Irre führt, ist Pierce die Richtige!" – Rezension (Ihr Letzter Wunsch) "Ein typischer Blake Pierce Thriller – wie eine Achterbahnfahrt! Man kann bis zur letzten Seite einfach nicht aufhören!!!" – Rezension (Beutestadt) "Von Anfang an ist klar, dass wir so eine Protagonistin noch nie gesehen haben. Die Action reißt nicht ab … Ein äußerst atmosphärischer Roman, bei dem man sich jedes Mal aufs Neue sagt: 'Nur noch eine Seite …'" – Rezension (Beutestadt) "Alles, was ich von einem guten Buch erwarte … Eine tolle Geschichte, interessante Charaktere und spannend bis zum Schluss. Von Anfang an bis zum Ende rasant. Und jetzt muss ich gleich mit dem zweiten Band weitermachen!" – Rezension (Ihr Letzter Wunsch) "Spannend, herzergreifend und rasant … Ein Muss für jeden Fan von Mystery und Spannung!" – Rezension (Ihr Letzter Wunsch)

Leseprobe

VERZEIHE NIE

EIN SPANNUNGSGELADENER MAY MOORE THRILLER - BAND 5

Blake Pierce

Blake Pierce ist der USA Today-Bestsellerautor zahlreicher Krimireihen. Sein Repertoire umfasst unter anderem die RILEY PAGE-Reihe mit siebzehn Bänden, die MACKENZIE WHITE-Reihe mit vierzehn Bänden, die AVERY BLACK-Reihe mit sechs Bänden und die KERI LOCKE-Reihe mit fünf Bänden. Weitere erfolgreiche Serien sind die MAKING OF RILEY PAIGE-Reihe (sechs Bände), die KATE WISE-Reihe (sieben Bände) und die CHLOE FINE Psycho-Thriller-Reihe (sechs Bände).

Besonders hervorzuheben ist die Psychothriller-Reihe JESSE HUNT mit beeindruckenden 24 Bänden. Darüber hinaus hat Pierce die AU PAIR-Reihe (drei Bände), die ZOE PRIME-Reihe (sechs Bände) und die ADELE SHARP-Reihe (sechzehn Bände) verfasst. Für Fans gemütlicher Krimis bietet er die EUROPEAN VOYAGE-Reihe (vier Bände) und die A YEAR IN EUROPE-Reihe (neun Bände) an.

Zu seinen neueren Werken zählen die FBI-Thriller-Reihen LAURA FROST (neun Bände) und ELLA DARK (vierzehn Bände), beide mit steigender Tendenz. Weitere aktuelle Serien sind die AVA GOLD-Reihe (sechs Bände), die RACHEL GIFT-Reihe (sechs Bände), die VALERIE LAW-Reihe (neun Bände), die PAIGE KING-Reihe (sechs Bände), die MAY MOORE-Reihe (neun Bände), die CORA SHIELDS-Reihe (drei Bände) und die NICKY LYONS-Reihe (drei Bände), alle mit Potenzial für weitere Fortsetzungen.

Viele Eröffnungsbände dieser Reihen, wie zum Beispiel “ONCE GONE” (Riley Paige), „BEFORE HE KILLS” (Mackenzie White) und “CAUSE TO KILL” (Avery Black), sind als kostenloser Download bei Google Play erhältlich.

Als leidenschaftlicher Leser und lebenslanger Fan des Krimi- und Thriller-Genres freut sich Blake über Nachrichten von seinen Lesern. Besuchen Sie www.blakepierceauthor.com für weitere Informationen und um in Kontakt zu bleiben.

Copyright © 2022 von Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Autors darf kein Teil dieses Werkes in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln vervielfältigt oder verbreitet werden, es sei denn, dies ist gemäß dem U.S. Copyright Act von 1976 ausdrücklich erlaubt. Dieses E-Book ist ausschließlich für den persönlichen Gebrauch lizenziert und darf nicht weiterverkauft oder an Dritte weitergegeben werden. Sollten Sie dieses Buch mit jemandem teilen wollen, erwerben Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Falls Sie dieses Buch lesen, ohne es gekauft zu haben oder es nicht ausschließlich für Ihren eigenen Gebrauch erworben wurde, bitten wir Sie, es zurückzugeben und Ihr eigenes Exemplar zu kaufen. Wir danken Ihnen für den Respekt gegenüber der harten Arbeit des Autors.

Dies ist ein fiktionales Werk. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder Produkte der Fantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, lebend oder tot, Ereignissen oder Orten ist rein zufällig.

PROLOG

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREIßIG

KAPITEL EINUNDDREIßIG

EPILOG

PROLOG

Ryan Harris lauerte im Wald, die Waffe fest umklammert. Er war bereit für den Einsatz. Hinter sich vernahm er das gedämpfte Murmeln seines Teams und in der Ferne das Aufheulen eines Motors, als ein Straßenkreuzer vorbeifuhr.

Dank der akribischen Arbeit der örtlichen Polizei im beschaulichen Sunnybrook, Minnesota, war es endlich gelungen, die Quelle der Online-Drohungen ausfindig zu machen, die in den letzten Tagen bei der Dienststelle eingegangen waren.

Es schien kaum vorstellbar, dass solch brutale und teuflische Drohungen aus dieser unscheinbaren Holzhütte stammen sollten, die etwa zweihundert Meter tief im Wald stand. Doch unmöglich war es nicht. Ryan konnte die hohe Spitze eines Signalverstärkers auf der anderen Seite des Hüttendachs erkennen, dazu einige Sonnenkollektoren. Wer auch immer hier hauste, war bestens vernetzt und an die digitale Welt angebunden.

Die Ermittlungen hatten ergeben, dass die Hütte einem gewissen Marc Sudbury gehörte, über den allerdings wenig bekannt war. Er lebte zurückgezogen und hatte weder enge Verwandte noch Arbeitgeber in der Gegend. Ryan hatte jedoch alte Ausweisfotos von ihm gesehen. Der Mann war groß, bärtig, mit einem intelligenten Funkeln in den Augen und, so fand Ryan, einem verschlagenen Gesichtsausdruck. Es war wahrscheinlich, dass Marc diese Drohungen verschickt hatte, aber aufgrund der spärlichen Informationen über ihn bestand auch die Möglichkeit, dass jemand anderes seine Hütte benutzt hatte. Die Identität des Täters würde sich erst bei der Festnahme klären.

Nur noch eine Minute. Ryan hatte das atemlose Gefühl, dass die Zeit sich zusammengezogen hatte und sich nun auf diese nächsten, intensiven Momente fokussierte.

Die ersten Drohungen waren vor drei Tagen von einer anonymen, nicht zurückverfolgbaren E-Mail-Adresse eingegangen. Seitdem hatte die IT-Abteilung rund um die Uhr daran gearbeitet, die Quelle zu isolieren und die IP-Adresse zu ermitteln, was sich als kniffliger erwies als gedacht. Zunächst hatte der Täter das Darknet genutzt, um E-Mails zu versenden, in denen er der örtlichen Polizei Tod, Zerstörung und Vernichtung androhte und die an den zuständigen Abgeordneten gerichtet waren.

„Ihr seid selbst nichts weiter als Verbrecher. Ihr verdient es zu leiden, und ich werde eure Fahrzeuge sabotieren, um dafür zu sorgen.”

„Du und dein Team, ihr werdet in den Flammen enden; dafür sorge ich persönlich.”

„Solltest du nicht Angst haben, einen Fuß vor die Tür deiner Wache zu setzen? Denn ich werde auf dich warten, und ich habe dich im Visier.”

Die IT-Abteilung hatte gestern eine neue Taktik ausprobiert. Sie hatten höhnische E-Mails zurückgeschickt, in der Hoffnung, ihn zu provozieren und dass er in seiner Wut einen Fehler begehen würde. Und Ryan war überzeugt, dass die Taktik aufgegangen war. Gestern Nachmittag hatten sie ihm um 15:30 Uhr eine E-Mail geschickt. Er hatte den Fehler gemacht und das normale Internet benutzt, um eine wütende und gewalttätige Antwort auf diese E-Mail zu senden, anstatt des Darknets.

Die Antwort war um 17 Uhr abgeschickt worden, was ihnen den entscheidenden Hinweis lieferte, um herauszufinden, wo er sich zu diesem Zeitpunkt befunden hatte. Die Teams hatten sofort die Arbeit aufgenommen und die IP-Adresse zurückverfolgt. In den frühen Morgenstunden hatten sie die Hütte identifiziert. Und jetzt, am frühen Morgen, als die Sonne noch nicht einmal aufgegangen war, kehrten sie zurück, um die Razzia durchzuführen.

In der Hütte brannte Licht, und durch den Vorhang konnte er das Flimmern eines Computerbildschirms sehen und Musik sowie Stimmen hören. Offensichtlich war der Mann, der ihnen gestern Nachmittag eine E-Mail geschickt hatte, wach und zu Hause, im Vertrauen auf seine vermeintliche Anonymität.

„Wir sind an der östlichen Grenze”, meldeten die Polizisten aus dem Wagen, der auf der anderen Seite des Waldes Stellung bezogen hatte, um Sudbury abzufangen, falls er in diese Richtung flüchten sollte.

„Wir sind hinter Ihnen und einsatzbereit”, bestätigten die drei Polizisten hinter ihm mit gedämpfter Stimme.

Keine schlechte Arbeit, dachte Ryan, für ein Team von Kleinstadtpolizisten in Tamarack County, Minnesota. Aber es war noch nicht vorbei.

Es würde nicht vorbei sein, bis sie erfolgreich in das Hauptquartier des Verbrechers eingedrungen waren, das Ryan als ein robustes, aber verwittert aussehendes Gebäude einschätzte, etwa fünf mal sechs Meter groß, mit einer hölzernen Veranda an der Seite zum nächsten Baum hin.

Eine dünne Rauchfahne stieg aus dem Schornstein auf, was darauf hindeutete, dass der Täter ein altmodisches Feuer zum Heizen gemacht hatte, während er seine Drohungen mit moderner Technik aussprach. Und bisher, so hoffte Ryan, ahnte er nicht, dass das Team seine Basis umstellt hatte, bereit für den Zugriff.

Das könnte sich schlagartig ändern. Sie mussten so schnell wie möglich eingreifen, bevor Sudbury ihre Anwesenheit bemerkte und sich wappnete. Ryan hegte keinen Zweifel daran, dass er bewaffnet und gefährlich sein würde. Der Überraschungseffekt war entscheidend.

Der Zugriff würde der heikelste Teil dieser bisher reibungslosen Operation sein. Er musste blitzschnell und mit aller Härte vorgehen.

„Umstellt das Haus von hinten”, wies Ryan zwei der ihm folgenden Polizisten an.

Er hatte erkannt, dass Sudbury clever und gerissen war. Falls er Wind von ihrer Annäherung bekäme, könnte er ihnen leicht entwischen, sich zurückziehen oder davonschleichen. Ryan wollte das um jeden Preis verhindern. Die Rückseite der Hütte musste abgesichert werden.

Nun mussten er und sein Partner sich auf das gefährlichste Manöver vorbereiten, das sie je gewagt hatten.

„Wir werden die Tür stürmen. Seid bereit. Waffen im Anschlag. Der Flüchtige könnte bewaffnet sein.”

Er betrachtete die Hütte, die friedlich und harmlos wirkte. Ein Licht im Inneren, ein Feuer im Ofen. Er stellte sich vor, wie der Mann an einem Holztisch saß, einen Laptop geöffnet hatte und seine Drohungen aussprach. War er ein Fundamentalist, ein Endzeitprophet mit IT-Kenntnissen? Ryan wusste es nicht. Seine Motive lagen noch im Dunkeln.

Auch wenn er nicht glaubte, dass sie entdeckt worden waren, hielt er seine Waffe bereit und bewegte sich so schnell wie möglich vorwärts. Er wollte nicht auf dem Präsentierteller sitzen, falls Sudbury eine Waffe hatte und durch ein Fenster auf sie feuern wollte.

Ryan war froh über die Kevlar-Weste, die er trug; sie würde zumindest seinen Oberkörper schützen, das größte Zielgebiet. Und sie würden nicht zögern. Wenn er bewaffnet war, wenn er eine Waffe in der Hand hielt, wenn er auch nur nach einer griff, dann würde er sterben.

„Wir gehen rein”, murmelte er seinem Team zu und schaute sich um. Er war erleichtert, dass alle Beamten zustimmend nickten und genauso entschlossen wirkten wie er selbst.

Der Plan war simpel. Er würde die Tür aufbrechen. Er würde in die Hütte stürmen, gefolgt von den drei Beamten hinter ihm. Sie würden das Innere stürmen und Sudbury - oder wer auch immer sich seiner Hütte bediente - überwältigen und zu Boden bringen, bevor er eine Chance hatte zu reagieren oder sich zu wehren. Sie würden ihn festnehmen, abführen, die Hütte durchsuchen und die Geräte beschlagnahmen, mit denen er die Drohungen verschickt hatte.

Er sah sich ein letztes Mal um. Er hatte die volle Unterstützung seines Teams.

Sie waren bereit.

Er war bereit.

„Gebt mir Rückendeckung”, sagte er, und sein Team nickte.

Er holte tief Luft, dann sprintete er los zur Tür der Hütte.

Die Füße trommelten über den Waldboden, während das Team hinter ihm auf das Gebäude zueilte und um die Seiten der Hütte herum nach hinten ging.

Ryan sprang auf die morsche Veranda.

„Polizei! Keine Bewegung!”, brüllte er aus voller Kehle.

An der Tür stürzte Ryan mit der Schulter voran und setzte sein ganzes Körpergewicht ein, um sie aufzubrechen. Er rammte sie mit einem heftigen Schlag, ignorierte den Schmerz und brach durch in die Hütte.

Er blinzelte im grellen Licht und keuchte.

Die Hütte schien verlassen. Dort stand der Schreibtisch, wie er es erwartet hatte. Darauf befanden sich ein Laptop und eine Schreibtischlampe, ein Notizbuch und Stifte. Aber der Stuhl war leer.

Die Stimmen und die Musik stammten von einem Film, der auf dem Laptop lief. Sie spielten ins Leere.

Das Bett auf der anderen Seite des Zimmers war unberührt. Die Holztür zum Bad stand offen, und man konnte die kleine Toilette und die Dusche deutlich sehen. Niemand war drin.

Wie konnte dieser Mann verschwinden, sich in Luft auflösen? Gab es einen geheimen Fluchtweg, den er übersehen hatte? Wo war er hin? Ryan fühlte sich verunsichert und zutiefst beunruhigt.

Hinter sich hörte er das ��berraschte Gemurmel seines Teams.

„Er ist weg!”

„Er kann doch nicht einfach verschwunden sein?”

Verwirrt und in wachsender Sorge, dass er ihnen entwischt war, trat Ryan vor.

Eine Bodendiele knarrte unter seinem Fuß. Er hörte ein seltsames, zischendes Geräusch, das nur einen Wimpernschlag lang anhielt.

Und dann gab es eine gewaltige Explosion. Ein Lichtblitz, heller als er es sich je hätte vorstellen können. Ein ohrenbetäubender Knall.

Ryan hatte das surreale Gefühl, auf einer brennenden Welle hoch in die Luft geschleudert zu werden.

Und dann, nichts mehr.

KAPITEL EINS

Deputy May Moore saß an ihrem Küchentisch, den Blick auf ihren Laptop gerichtet. Sie studierte aufmerksam die Karten und Listen der Gegend, die auf dem Bildschirm zu sehen waren. Sie war auf der Jagd und fest entschlossen, das zu finden, was sie brauchte.

„Du kannst dich nicht ewig verstecken”, murmelte sie entschlossen vor sich hin.

Obwohl draußen ein strahlend sonniger Hochsommertag herrschte, ließ die Erinnerung an das Video, das vor zwei Wochen von einem Unbekannten auf ihren Laptop geladen worden war, ihr gemütliches Häuschen düster und bedrohlich erscheinen.

Sie konnte kaum fassen, dass sie tatsächlich eine Warnung erhalten hatte, die erneute Untersuchung des Vermisstenfalls ihrer Schwester einzustellen.

Jemand hatte vor dem Haus ihrer Eltern in der Kleinstadt Fairshore, Minnesota, gewartet. An jenem Tag, als sie den schrecklichen Streit mit ihrer achtzehnjährigen Schwester Lauren hatte. Jemand hatte den Streit auf Video festgehalten.

May war ��berzeugt, dass diese Person Lauren gefolgt sein musste, als sie wutentbrannt zum See gestürmt war, und sie dann entf��hrt hatte.

Diese anonyme Person hatte May das Video geschickt mit der Aufforderung, sich zurückzuziehen, den Fall nicht weiter zu untersuchen und nicht mehr zu versuchen herauszufinden, was vor zehn Jahren wirklich geschehen war. Andernfalls würden sie Maßnahmen ergreifen.

May überkam ein Schauer bei dem Gedanken daran.

Zu wissen, dass jemand in dieser beschaulichen Gegend ihre Schritte verfolgte und von ihrer erneuten Ermittlung wusste, war beunruhigend. Mehr als das - es war erschreckend. Sie hatte keine Ahnung, wer sie beobachtete, wer von ihren Absichten wusste und wer tatsächlich in ihr Haus eingedrungen war, um dieses Video auf ihrem Laptop zu hinterlassen.

Es war beängstigend, doch May kämpfte gegen ihre Furcht an. Sie hatte nicht vor, dieser feigen Drohung nachzugeben. Als erstes hatte sie die Sicherheitsvorkehrungen in ihrem Haus verstärkt. Jetzt gab es Kameras an der Vorder- und Seitentür sowie im Wohn- und Schlafzimmer. Niemand würde sich ihr mehr unbemerkt nähern können. Nicht mehr. Sie hatte eine neue Sicherheitstür am Eingang ihres Schlafzimmers installieren lassen, die sie nachts verriegelte, damit sie nicht eines Tages aufwachen würde und ein Fremder an ihrem Bett st��nde.

Und sie gab ihr Bestes, um herauszufinden, wer diese Person war. Wer hatte vor zehn Jahren in dieser Gegend gelebt? Wer war in Sichtweite des Hauses ihrer Eltern gewesen? Wer hätte in der Nähe stehen und beobachten können, ohne Verdacht zu erregen? Wer waren die Nachbarn gewesen?

In der Stadt hatte es einige Veränderungen gegeben. Einige Häuser waren von Mietern bewohnt worden, die dann an einen anderen Ort in Fairshore gezogen oder ganz aus der Gegend weggegangen waren. Einige Familien hatten sich getrennt, andere waren in den Ruhestand gegangen.

May war sich jedoch sicher, dass sie jemanden suchte, der damals in oder in der Nähe der Stadt gelebt hatte und auch heute noch dort wohnte.

Halte deine Freunde nah, deine Feinde noch näher. Dieses Sprichwort hatte sie schon immer als sehr treffend empfunden, und es kam ihr auch jetzt wieder in den Sinn. Vielleicht war es genau das, was diese Person getan hatte, die damit rechnete, dass May eines Tages nach Antworten suchen würde. Wer wusste schon, ob sie nicht schon seit Jahren von jemandem beobachtet worden war? Im Moment fühlte sie sich bei allem unsicher.

May rieb sich die Augen und strich eine Strähne ihres honigblonden Haares zurück, die sie wieder unter der Haarspange befestigte. So schwierig es auch sein mochte, sie wollte den Kreis derer eingrenzen, die die Mittel und das Motiv für diese Tat hatten.

Denn wenn sie das schaffte, bedeutete es nicht, dass es eine Chance gab, Lauren zu finden?

Spurlos verschwunden hieß nicht zwangsläufig tot. May hatte sich immer gefragt und Sorgen gemacht, warum man die Leiche ihrer Schwester trotz intensiver Suche und der langen Zeit, die verstrichen war, nie gefunden hatte. Diese Tatsache nagte unablässig an ihr.

Doch als sie auf die Uhr blickte, wurde ihr klar, dass ihre Nachforschungen vorerst warten mussten.

So besessen sie auch davon war, die Wahrheit herauszufinden und die Quelle dieser Drohungen aufzudecken, konnte sie nicht zulassen, dass dies ihre Pflichten beeinträchtigte. Und da sie seit ein paar Monaten die neue Bezirksbeauftragte war, versuchte May, mit gutem Beispiel voranzugehen, indem sie jeden Tag als Erste ihres Teams zur Arbeit erschien.

Es war fünfundzwanzig nach sieben, und es wurde Zeit für sie zu gehen. Die Fahrt vom ländlichen Außenbezirk von Fairshore, wo sie wohnte, zum Polizeirevier dauerte nur fünf Minuten. Es war eben eine Kleinstadt.

Sie klappte ihren Laptop zu und verstaute ihn. Sorgfältig prüfte sie, ob die Hintertür verriegelt und alle Fenster geschlossen waren. Es beunruhigte sie zutiefst, dass sie Angst davor hatte, jemand könnte in ihr Haus einbrechen, während sie weg war, um eine weitere Drohbotschaft zu hinterlassen - oder Schlimmeres.

May versuchte, nicht darüber nachzudenken, was dieses “Schlimmere” sein könnte. Sie musste stark bleiben. Sie musste sich vor Augen halten, dass diese Person durch ihre Drohungen bewies, dass sie existierte und sich von May bedroht fühlte. Das war die Wahrheit, und darauf musste sie sich konzentrieren.

Sie waren real. Und sie kam ihnen immer näher. Jetzt waren sie diejenigen, die Angst haben sollten, nicht sie.

Als sie gerade die Haustür sorgfältig hinter sich abschloss, klingelte ihr Handy.

Sie kramte in ihrer Tasche und zog es heraus. Ihr Puls beschleunigte sich, als sie sah, dass Sheriff Jack, ihr Chef, anrief. Ein Anruf von ihm vor Dienstbeginn bedeutete normalerweise einen Notfall, und May nahm hastig ab.

„Morgen, Sheriff Jack?”

„May. Wir haben hier eine ernste Lage.”

Sie konnte an seiner Stimme hören, wie ernst es war. Jack klang so streng wie immer. Sie konnte sich vorstellen, wie ihr grauhaariger Chef die Stirn runzelte und die Falten in seinem Gesicht noch tiefer wirkten.

„Was ist los?”, fragte sie besorgt.

„Die Polizei in Sunnybrook hat eine Reihe von Drohungen zurückverfolgt. Gestern Nachmittag erhielten sie eine Antwort-E-Mail auf eine ihrer Nachrichten, die es ihnen ermöglichte, die IP-Adresse zu ermitteln.”

„Ja, ich habe von diesen Drohungen gehört.” May hatte die Meldung über die geplante Razzia gesehen. Sie hatte vorgehabt, heute in Sunnybrook anzurufen, um sich nach dem Erfolg der Aktion zu erkundigen und ihnen zur Ermittlung der IP-Adresse zu gratulieren.

Jack fuhr mit schwerer Stimme fort. „Sie haben sie zu einer Hütte im Wald außerhalb der Stadt verfolgt. Aber als sie heute früh dort eindrangen, um die Razzia durchzuführen, flog alles in die Luft.”

May zog scharf die Luft ein.

„Wurde jemand verletzt?”, fragte sie.

Jack seufzte. „Ja. Zwei gute und erfahrene Beamte wurden auf der Stelle getötet. Drei weitere liegen mit Gehirnerschütterungen, Knochenbrüchen, Risswunden und Verbrennungen im Krankenhaus.”

„Nein!” Mays Augen weiteten sich. Getötete Polizisten? Sie konnte sich nicht erinnern, wann so etwas zuletzt in Tamarack County passiert war. Der Verlust eines Polizisten war eine absolute Tragödie. Und ein Notfall.

„Wo ist der Tatort?”, fragte sie, nachdem der erste Schock abgeklungen war.

„Er liegt etwas abseits der Hauptstraße, etwa fünf Kilometer vom Stadtzentrum von Sunnybrook entfernt. Ich schicke dir jetzt die Koordinaten.”

May blickte auf ihr Handy und wartete auf die Nachricht. „Erhalten”, sagte sie.

„Die Hütte ist noch versiegelt und wird vom Bombenräumkommando durchsucht. Es wird nicht einfach sein, das zu untersuchen, und es wird höchstwahrscheinlich keine Beweise am Explosionsort geben. Aber ich schicke dich jetzt dorthin. Als Bezirksabgeordnete musst du vor Ort sein und helfen, die Situation zu meistern.”

„Verstanden”, sagte sie.

„Warte auf das Eintreffen des Bombenräumkommandos, bevor du hineingehst. Das FBI ist ebenfalls unterwegs; sie wurden angefordert und kommen per Hubschrauber.”

Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch ahnte May, dass ihre ��ltere Schwester Kerry auf dem Weg zum Tatort war. Kerry, das Überflieger-Kind der Familie, die die FBI-Aufnahmeprüfungen mit Bravour bestanden hatte, während May vor lauter Nervosität durchgefallen war. Sie war sich sicher, dass das FBI Kerry an den Tatort schicken würde, da sie aus der Gegend stammte.

Aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um sich um familiäre Spannungen zu kümmern. Nicht in einem so schrecklichen Moment. May wusste, dass sie tun musste, was sie konnte, um zu helfen. Dies war eine Krise. Ein Notfall auf Landesebene, wahrscheinlich sogar ein nationaler Notfall, der sich in ihrem sonst so ruhigen Bezirk abspielte.

Jack wusste, dass sie bereit war, alles für den Job zu geben, und dass sie der Aufgabe gewachsen war. Er wusste, dass sie das Zeug dazu hatte. Er hatte immer Vertrauen in sie, und May fühlte sich stets motiviert, ihm zu beweisen, dass er damit Recht hatte.

„Ich verstehe”, sagte sie. „Ich werde da sein.”

Mays Herz raste. Es fühlte sich an, als würde sie ins kalte Wasser geworfen ��� ins eiskalte Wasser. Die Ermittlungen gegen einen Polizistenmörder. Eine Bombenexplosion.

Sie wusste nicht, was sie davon halten sollte. In ihrem Kopf drehte sich alles, und es war erst halb acht Uhr morgens.

„Ich weiß noch nicht genau, wie es weitergeht, aber ich halte dich auf dem Laufenden”, sagte Jack zu ihr. „Fahr erst mal zum Tatort. Wir brauchen dort so viele Leute wie möglich. Die Lage ist noch im Fluss.”

May hatte das Gefühl, dass dies ein Tag sein würde, den sie nicht so schnell vergessen würde.

„Ich bin in einer halben Stunde da und melde mich dann”, erwiderte sie.

Sie stand immer noch unter Schock. Mit Sprengstoff verkabelt? Das war das Grausamste und Feigste, wovon sie je gehört hatte. Wer konnte so etwas planen und dann fliehen, wohl wissend, dass Menschen sterben würden?

Und wie war der Täter entkommen?

Es gab so viele Fragen, und sie brauchte Antworten. Es wurde Zeit, in die Wälder außerhalb von Sunnybrook zu fahren und zu sehen, was sie dort erwartete.

KAPITEL ZWEI

May hatte noch nie so viele Polizisten an einem Tatort gesehen. In der sonst so beschaulichen Kleinstadt Sunnybrook herrschte hektisches Treiben. Als sie sich dem Waldgebiet am Stadtrand näherte, sah sie, dass die Straße für die Landung eines in der Luft kreisenden Hubschraubers gesperrt worden war. Autos parkten auf dem Seitenstreifen. Drei Beamte lenkten den Verkehr um, und sie erblickte zwei Krankenwagen, ein gepanzertes Fahrzeug der Bombenentschärfer sowie zwei Feuerwehrwagen, die noch vor Ort waren.

Als sie anhielt, zeigte sie ihren Dienstausweis vor, woraufhin die Polizisten die Absperrung entfernten und sie durchließen.

May wurde bereits klar, dass dies die mit Abstand größte Katastrophe ihrer gesamten Laufbahn war.

An einer Stelle im Wald stieg immer noch Rauch auf, und May überkam ein Schauer des Entsetzens, als sie die pechschwarzen, sich kräuselnden Überreste der Explosion sah, die sich weiterhin in den strahlend blauen Himmel auflösten. Sie stellte sich die Wucht der Detonation vor. Wie grauenvoll es gewesen sein musste.

Sie fuhr hinter einem Wagen des Sheriff's Department vor, der direkt an der Absperrung geparkt war und dessen Blaulicht flackerte. Sie quetschte sich zwischen die Polizeiautos und Einsatzfahrzeuge und stellte ihren Wagen am Straßenrand ab.

May stieg aus und hatte das Gefühl, dass ihr Herz immer noch bis zum Hals schlug. Es war, als hätte sich ihre ganze Welt verändert und sie wäre in eine neue, düstere Realität katapultiert worden.

Sheriff Jack war bereits vor Ort und stand am Waldweg, wo er sich mit dem Leiter des Bombenentschärfungskommandos unterhielt.

May setzte ihren Hut auf und ging zu den beiden hinüber.

„May.” Jack begrüßte sie mit einem Nicken. „Das Bombenentschärfungsteam ist hier, und das FBI ist gerade eingetroffen.” Er deutete auf den Hubschrauber. „Es ist sowohl ein Bombenfundort als auch ein Tatort. Solange wir nicht wissen, was da drin vor sich geht, ist es zu riskant, weiterzugehen. Wir warten, bis das Gebiet freigegeben ist.”