Carlos Cleri se formó para el planeamiento productivo; la carencia de planes a nivel Estado lo llevaron a volcar sus conocimientos a la actividad privada como consultor y empresario. Fue funcionario de carrera (consejero del Servicio Económico y Comercial de la Nacional, director nacional de Promoción de Exportaciones), ocupó cargos políticos (jefe de Gabinete del Ministerio de Economía, subsecretario de Comercio Exterior), realizó tareas de consultoría, es socio y director en varias empresas, ejerció cargos en organizaciones no gubernamentales (presidente de la Sociedad Latinoamericana de Estrategia, presidente de la Fundación Garantizar el Desarrollo…) e institutos especializados (Instituto de Comercio Exterior e Instituto de Apoyo a las PyMEs del Banco Ciudad de Buenos Aires). Tiene una dilatada práctica docente, que incluye haber sido decano de una Escuela de Economía y Negocios de Posgrado y representante de universidades extranjeras en Argentina y el Mercosur. Ha escrito varios libros sobre economía y administración de empresas y contribuido en varias publicaciones sobre la temática.