Franz Preissler studierte Politikwissenschaft sowie Mittlere und Neuere Geschichte und Volkswirtschaftslehre in Frankfurt am Main und forschte am Mannheimer Zentrum für Europäische Sozialforschung (MZES). Er hat in deutscher, englischer und russischer Sprache zur Innen- und Außenpolitik Russlands veröffentlicht, insbesondere zum russischen Nationalismus und zu Russlands Politik in der Frage der russischsprachigen Minderheiten in Lettland und Estland. Noch vor der Ukrainekrise wies er auf die Möglichkeit hin, dass Russland die Krim und die Ostukraine abspalten könnte. Preissler arbeitete in den letzten Jahren unter anderem als Lehrbeauftragter und freier Verlagsmitarbeiter.