Johnny Shaw nació y creció en la frontera Calexico / Mexicali en el sofocante calor del desierto de California. Comenzó su carrera como guionista y dramaturgo. Es autor de seis novelas, incluidas las de Jimmy Veeder Fiasco: Dove Season, Plaster City y Imperial Valley . Johnny ha sido nominado al Premio Anthony tres veces, su novela Big Maria fue galardonada como "Mejor libro en original de bolsillo" en 2013. También ha recibido el Premio Spotted Owl dos veces. Sus cuentos han sido publicados en Thuglit, Plots with Guns, Crime Factory, Shotgun Honey y en numerosas antologías. Vive en Portland, Oregón, con su esposa, la artista Roxanne Patruznick.