Machmud Darwisch wurde 1941 in al-Birwa, Palästina, geboren und flüchtete 1948 in den Libanon. Nach der Gründung des Staates Israel kehrte er heimlich zurück. Sein Gedichtband "Ölbaumblätter" machte ihn in den 1960er Jahren berühmt. Wegen zunehmender Repression verließ Darwisch 1970 Israel erneut und lebte jahrelang im Exil. 1987 wurde er Mitglied der PLO, aus der er jedoch 1993 (Oslo-Abkommen) austrat. Er starb 2008 in Houston, Texas, und wurde in Ramallah begraben. Sein Werk wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt.