Manuel Thiel studierte in Leipzig Diplom-Soziologie. Seit 2006 ist er an der Georg-August-Universität Göttingen beschäftigt. Als Mitarbeiter der Abteilung Umwelt- & Ressourcenökonomik befasst er sich u.a. mit Grüner Gentechnik und empirischer Forschungsmethodik. Seit August 2010 ist er zudem Projektreferent der Göttinger Graduiertenschule Gesellschaftswissenschaften.