Paolo Urio ist emeritierter Professor der Universität Genf, wo er bis 2005 als ordentlicher Professor für öffentliche Verwaltung und öffentliches Management tätig war. Er war Direktor des Departements für Politikwissenschaft (1983-1989 und 2004-2005), Dekan der Fakultät für Wirtschafts- und Sozialwissenschaften (1989-1995) und Direktor des Masterstudiengangs in Public Management (1992-2005). Seine Hauptforschungsgebiete sind strategisches öffentliches Management, Politikanalyse, Entscheidungsfindungsprozesse, New Public Management sowie der Reformprozess in China und die chinesische Außenpolitik. Er leitete das chinesisch-schweizerische Management-Ausbildungsprogramm im öffentlichen Sektor Chinas (1997-2003), in dessen Rahmen mehr als 400 hochrangige chinesische Beamte und Parteikader ausgebildet wurden. Seit 1997 besucht er regelmäßig China, führt mehrere Forschungskooperationen mit chinesischen Universitäten durch und hält Vorträge an chinesischen Universitäten und Parteischulen.