Nació en Gallipoli (Italia) el 6 de junio del 1948. Estudió Derecho en las Universidades de Turín y Roma, donde en 1970 se licenció con una tesis en Historia de las Doctrinas Políticas. Fue Integrante de la Academia Pontificia de Ciencias Sociales desde 1994, además de Pro-rector de la Academia Internacional de Filosofía en el Principado del Liechtentein. Colaborador y amigo de S. Juan Pablo II, es autor del libro La filosofía de Karol Wojtyla, que sigue siendo uno "standard work" para los estudiosos de este tema. Fue diputado italiano y europeo y ministro de Asuntos europeos y de Cultura del Gobierno italiano. Desde el final de los años setenta se ha dedicado intensamente a América Latina, dando ponencias y cursos en diferentes universidades latinoamericanas. Eso le permitió participar en el proceso de Puebla y en las discusiones sobre la Teología del pueblo. Es doctor honoris causa de la Universidad Católica de Lublin (Polonia) y de la Universidad Francisco Marroquín de Ciudad de Guatemala. Miembro de la Pontificia Academia de las Ciencias Sociales y de la Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales y miembro del Consejo Internacional de la Academia Latinoamericana de Líderes Católicos.