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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Deutsch
In '12 Jahre als Sklave' erzählt Solomon Northup, ein freier Afroamerikaner, der in die Sklaverei entführt und verkauft wurde, seine erschütternde Geschichte. Sein Werk ist nicht nur ein kraftvolles Zeugnis seiner Zeit, sondern auch ein literarisches Meisterwerk, das sich durch seinen detaillierten Realismus und seine emotionale Tiefe auszeichnet. Northup beschreibt eindringlich die brutalen Bedingungen der Sklaverei in den Plantagen des amerikanischen Südens, aber auch Momente menschlicher Güte und Solidarität unter den Sklaven. Sein Buch ist in den Kontext der amerikanischen Sklavereiliteratur des 19. Jahrhunderts eingebettet und zeichnet sich durch seine Authentizität und seinen literarischen Stil aus. Solomon Northup wurde als freier Mann geboren und lebte bis zu seiner Entführung im Jahr 1841 in Freiheit. Sein Buch basiert auf eigenen Erfahrungen und ist daher eine wichtige historische Quelle für das Verständnis der Sklaverei aus der Perspektive eines Betroffenen. '12 Jahre als Sklave' ist Northups einzige veröffentlichte Arbeit, die nach seiner Befreiung im Jahr 1853 entstand und nicht nur als autobiografische Erzählung, sondern auch als vehementes Plädoyer gegen die Sklaverei diente. Für Leser, die sich für amerikanische Geschichte und Literatur interessieren, bietet '12 Jahre als Sklave' eine unverzichtbare Perspektive auf das dunkle Kapitel der Sklaverei. Es ist ein essentielles Werk, das nicht nur durch seine historische Bedeutung, sondern auch durch seine literarische Qualität überzeugt. Northups Geschichte ist ein bewegendes Zeugnis der menschlichen Widerstandskraft und ein bedeutender Beitrag zur Literatur der Sklaverei und der Bürgerrechtsbewegung. Dieses Buch ist eine Pflichtlektüre für jeden, der die Auswirkungen der Sklaverei auf das individuelle menschliche Leben und die amerikanische Gesellschaft verstehen möchte. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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12 Jahre als Sklave
Inhaltsverzeichnis
„So sehr sind die Menschen der Gewohnheit verfallen und neigen dazu, das Alte zu verehren, und können sich auf eine lange Befolgung berufen, dass selbst die Knechtschaft, das schlimmste aller Übel, weil vom Vater auf den Sohn überliefert, als etwas Heiliges bewahrt und geschützt wird. Aber ist es angemessen, oder kann es den Schock einer rationalen Diskussion ertragen, dass ein Mann der wie andere Menschen zusammengesetzt ist, aus stürmischen Elementen besteht, in dem Lust und Torheit in ebenso reichem Maße zusammentreffen, wie im Schoß des Sklaven, den er beherrscht, ein absoluter Despot sein sollte und sich
KAPITEL I
Nachdem ich als freier Mann geboren wurde und mehr als dreißig Jahre lang die Segnungen der Freiheit in einem freien Staat genossen habe - und nachdem ich am Ende dieser Zeit entführt und in die Sklaverei verkauft wurde, in der ich blieb, bis ich im Januar 1853 nach zwölf Jahren Sklaverei glücklicherweise befreit wurde - wurde mir nahegelegt, dass ein Bericht über mein Leben und mein Schicksal für die Öffentlichkeit nicht uninteressant sein würde.
Seit meiner Rückkehr in die Freiheit ist mir nicht entgangen, dass das Interesse am Thema Sklaverei in den nördlichen Staaten wächst. Romane, die die Sklaverei sowohl in ihren angenehmen als auch in ihren abstoßenden Aspekten schildern, sind in einem noch nie dagewesenen Ausmaß in Umlauf gebracht worden und haben, soweit ich weiß, ein fruchtbares Thema für Kommentare und Diskussionen geschaffen.
Ich kann nur insoweit über die Sklaverei sprechen, als ich sie selbst beobachtet habe - nur insoweit, als ich sie am eigenen Leib erfahren habe. Mein Ziel ist es, die Tatsachen offen und wahrheitsgetreu darzulegen: die Geschichte meines Lebens ohne Übertreibung zu wiederholen und es anderen zu überlassen, zu entscheiden, ob selbst die Seiten der Fiktion ein Bild von grausamerem Unrecht oder strengerer Knechtschaft vermitteln.
Soweit ich zurückverfolgen kann, waren meine Vorfahren väterlicherseits Sklaven in Rhode Island. Sie gehörten zu einer Familie namens Northup, von der einer in den Staat New York zog und sich in Hoosic, im Bezirk Rensselaer, niederließ. Er brachte Mintus Northup, meinen Vater, mit. Nach dem Tod dieses Mannes, der vor etwa fünfzig Jahren stattgefunden haben muss, wurde mein Vater durch eine testamentarische Verfügung befreit.
Henry B. Northup, Esq. aus Sandy Hill, ein angesehener Rechtsberater und der Mann, dem ich meine jetzige Freiheit und die Rückkehr in die Gesellschaft meiner Frau und Kinder verdanke, ist ein Verwandter der Familie, in der meine Vorfahren auf diese Weise zum Dienst verpflichtet wurden und von der sie den Namen übernommen haben, den ich trage. Diesem Umstand ist das beharrliche Interesse zuzuschreiben, das er für mich gezeigt hat.
Einige Zeit nach der Befreiung meines Vaters zog er in die Stadt Minerva, Essex County, N. Y., wo ich im Juli 1808 geboren wurde. Wie lange er in dem letztgenannten Ort blieb, kann ich nicht mit Sicherheit feststellen. Von dort zog er nach Granville, Bezirk Washington, in der Nähe eines Ortes namens Slyborough, wo er einige Jahre lang auf der Farm von Clark Northup, ebenfalls ein Verwandter seines alten Herrn, arbeitete. Von dort zog er auf die Alden-Farm an der Moss Straße, eine kurze Strecke nördlich des Dorfes Sandy Hill, und von dort auf die Farm, die heute Russel Pratt gehört und an der Straße liegt, die von Fort Edward nach Argyle führt, wo er bis zu seinem Tod am 22. November 1829 lebte. Er hinterließ eine Witwe und zwei Kinder - mich selbst und Joseph, einen älteren Bruder. Letzterer lebt noch immer in der Grafschaft Oswego, in der Nähe der gleichnamigen Stadt; meine Mutter starb während meiner Gefangenschaft.
Obwohl er als Sklave geboren wurde und unter den Nachteilen litt, denen meine unglückliche Rasse ausgesetzt ist, war mein Vater ein Mann, der für seinen Fleiß und seine Integrität respektiert wurde, wie viele heute lebende Menschen, die sich gut an ihn erinnern, zu bezeugen bereit sind. Sein ganzes Leben verbrachte er in der friedlichen Landwirtschaft und suchte nie eine Anstellung in den niederen Positionen, die anscheinend vor allem den Kindern Afrikas zugeteilt werden. Er verschaffte uns nicht nur eine Bildung, die über das hinausging, was Kindern in unserem Zustand üblicherweise zuteil wird, sondern erwarb durch seinen Fleiß und seine Sparsamkeit auch eine ausreichende Vermögensqualifikation, die ihn zum Wahlrecht berechtigte. Er pflegte mit uns über sein früheres Leben zu sprechen, und obwohl er stets die wärmsten Gefühle der Freundlichkeit und sogar der Zuneigung gegenüber der Familie hegte, in deren Haus er als Leibeigener gelebt hatte, verstand er dennoch das System der Sklaverei und bedauerte die Erniedrigung seiner Rasse. Er bemühte sich, unseren Geist mit moralischen Gefühlen zu erfüllen und uns zu lehren, unser Vertrauen in den zu setzen, der sowohl die niedrigsten als auch die höchsten seiner Geschöpfe betrachtet. Wie oft habe ich mich seither an seine väterlichen Ratschläge erinnert, als ich in einer Sklavenhütte in den fernen und kränklichen Regionen von Louisiana lag und mich nach den unverdienten Wunden sehnte, die ein unmenschlicher Herr ihm zugefügt hatte, und mich nur danach sehnte, dass das Grab, das ihn zugedeckt hatte, auch mich vor der Peitsche des Unterdrückers schützen würde. Im Kirchhof von Sandy Hill markiert ein bescheidener Stein die Stelle, an der er ruht, nachdem er die Pflichten, die zu der niedrigen Sphäre gehören, zu der Gott ihn berufen hatte, würdig erfüllt hat.
Bis zu diesem Zeitpunkt war ich hauptsächlich mit meinem Vater bei der Arbeit auf dem Hof genutzt worden. Die mir zugestandenen Mußestunden verbrachte ich in der Regel entweder mit meinen Büchern oder mit dem Geigenspiel, das die vorherrschende Leidenschaft in meiner Jugend war. Es war auch eine Quelle des Trostes, die den einfachen Menschen, mit denen ich zusammen war, Freude bereitete und meine eigenen Gedanken für viele Stunden von der schmerzhaften Betrachtung meines Schicksals ablenkte.
Am Weihnachtstag 1829 heiratete ich Anne Hampton, ein schwarzes Mädchen, das damals in der Nähe unseres Hauses lebte. Die Zeremonie wurde in Fort Edward von Timothy Eddy, Esq. vollzogen, einem Magistrat der Stadt, der immer noch ein prominenter Bürger des Ortes ist. Sie hatte lange Zeit in Sandy Hill bei Herrn Baird, dem Besitzer der Eagle Kneipe, und in der Familie von Pfarrer Alexander Proudfit aus Salem gelebt. Dieser Gentleman hatte viele Jahre lang den Vorsitz der presbyterianischen Gesellschaft in letzterem Ort inne und war für seine Gelehrsamkeit und Frömmigkeit weithin bekannt. Anne erinnert sich noch heute in dankbarer Weise an die große Freundlichkeit und die ausgezeichneten Ratschläge dieses guten Mannes. Sie ist nicht in der Lage, ihre genaue Abstammung zu bestimmen, aber das Blut dreier Rassen mischt sich in ihren Adern. Es ist schwer zu sagen, ob das rote, das weiße oder das schwarze überwiegt. Die Vereinigung aller drei Rassen in ihrer Herkunft hat ihr jedoch einen einzigartigen, aber gefälligen Ausdruck verliehen, wie man ihn nur selten zu sehen bekommt. Obwohl sie etwas ähnelt, kann man sie nicht wirklich als Quadroon bezeichnen, eine Klasse, zu der meine Mutter gehörte, was ich nicht erwähnt habe.
Ich hatte gerade die Zeit meiner Minderjährigkeit hinter mir, nachdem ich im Juli dieses Jahres einundzwanzig Jahre alt geworden war. Ohne den Rat und Beistand meines Vaters und mit einer Frau, die von mir abhängig war, beschloss ich, ein industrielles Leben zu führen, und trotz des Hindernisses der Hautfarbe und des Bewusstseins meines bescheidenen Standes träumte ich von einer guten Zeit, in der der Besitz einer bescheidenen Behausung mit ein paar umliegenden Äckern meine Arbeit belohnen und mir die Mittel für Glück und Komfort bringen würde.
Von der Zeit meiner Heirat bis zum heutigen Tag war die Liebe, die ich meiner Frau entgegenbrachte, aufrichtig und unvermindert. Und nur diejenigen, die die glühende Zärtlichkeit, die ein Vater für seine Nachkommen hegt, gespürt haben, können meine Zuneigung für die geliebten Kinder, die uns seitdem geboren wurden, nachvollziehen. Ich halte es für angemessen und notwendig, dies zu sagen, damit diejenigen, die diese Seiten lesen, die Ergreifung der Leiden, die ich zu ertragen hatte, verstehen können.
Unmittelbar nach unserer Heirat begannen wir mit der Haushaltsführung in dem alten gelben Gebäude, das damals am südlichen Ende des Dorfes Festung Edward stand und seitdem in ein modernes Herrenhaus umgewandelt wurde, das kürzlich von Kapitän Lathrop bewohnt wurde. Es ist als die Festung Haus bekannt. In diesem Gebäude wurden nach der Gründung des Landkreises zeitweise die Gerichte abgehalten. Es wurde auch 1777 von Burgoyne bewohnt, da es sich in der Nähe des alten Forts am linken Ufer des Hudson befand.
Während des Winters war ich zusammen mit anderen mit der Reparatur des Champlain-Kanals beschäftigt, und zwar auf dem Abschnitt, den William Van Nortwick als Superintendent leitete. David McEachron hatte die unmittelbare Verantwortung für die Männer, in deren Gesellschaft ich arbeitete. Als der Kanal im Frühjahr eröffnet wurde, war ich in der Lage, von meinen Ersparnissen ein Paar Pferde und andere Dinge zu kaufen, die für die Schifffahrt notwendig waren.
Nachdem ich mehrere tüchtige Helfer eingestellt hatte, schloss ich Verträge über den Transport großer Holzflöße vom Champlain-See nach Troy ab. Dyer Beckwith und ein Herr Bartemy aus Whitehall begleiteten mich auf mehreren Fahrten. Während der Saison wurde ich mit der Kunst und den Geheimnissen der Flößerei vollkommen vertraut - ein Wissen, das mich später in die Lage versetzte, einem würdigen Herrn profitable Dienste zu leisten und die einfältigen Holzfäller an den Ufern des Bayou Bœuf in Erstaunen zu versetzen.
Auf einer meiner Reisen zum Champlain-See wurde ich dazu veranlasst, Kanada einen Besuch abzustatten. Ich fuhr nach Montreal und besuchte dort die Kathedrale und andere interessante Orte. Von dort aus setzte ich meinen Ausflug nach Kingston und anderen Städten fort und erwarb dabei eine Ortskenntnis, die mir auch später noch von Nutzen war, wie ich am Ende dieses Berichts feststellen werde.
Nachdem ich meine Aufträge am Kanal zu meiner und meines Arbeitgebers Zufriedenheit erledigt hatte und nicht untätig bleiben wollte, da die Schifffahrt auf dem Kanal nun wieder eingestellt war, schloss ich einen weiteren Vertrag mit Medad Gunn ab, um eine große Menge Holz zu schlagen. Mit diesem Geschäft war ich während des Winters 1831-32 beschäftigt.
Mit der Rückkehr des Frühlings fassten Anne und ich den Plan, eine Farm in der Nachbarschaft zu kaufen. Ich war von frühester Jugend an an landwirtschaftliche Arbeiten gewöhnt, und es war eine Beschäftigung, die meinem Geschmack entsprach. Also kaufte ich einen Teil der alten Alden-Farm, auf der mein Vater früher gelebt hatte. Mit einer Kuh, einem Schwein, einem Joch guter Ochsen, die ich kürzlich von Lewis Brown in Hartford gekauft hatte, und anderen persönlichen Gegenständen zogen wir in unser neues Zuhause in Kingsbury. In diesem Jahr pflanzte ich fünfundzwanzig Hektar Mais an, säte große Haferfelder und begann mit der Landwirtschaft in dem Umfang, wie es meine Mittel zuließen. Anne kümmerte sich fleißig um die Angelegenheiten des Hauses, während ich mich auf dem Feld abmühte.
An diesem Ort wohnten wir bis 1834. In der Wintersaison erhielt ich zahlreiche Aufforderungen, auf der Violine zu spielen. Wo immer sich die jungen Leute zum Tanzen versammelten, war ich fast immer dabei. In den umliegenden Dörfern war meine Geige berühmt-berüchtigt. Auch Anne war während ihres langen Aufenthalts in der Eagle Kneipe als Köchin etwas berühmt geworden. Während der Hofwochen und bei öffentlichen Anlässen wurde sie für ein hohes Gehalt in der Küche von Sherrills Kaffeehaus angestellt.
Wir kehrten von diesen Diensten immer mit Geld in der Tasche nach Hause zurück, so dass wir durch das Tüfteln, Kochen und die Landwirtschaft bald im Besitz eines Überflusses waren und tatsächlich ein glückliches und wohlhabendes Leben führten. Es wäre in der Tat gut für uns gewesen, wenn wir auf der Farm in Kingsbury geblieben wären, aber es kam die Zeit, als der nächste Schritt in Richtung des grausamen Schicksals, das mich erwartete, getan werden musste.
Im März 1834 zogen wir nach Saratoga Springs. Wir bewohnten ein Haus, das Daniel O'Brien gehörte, an der Nordseite der Washington Straße. Zu dieser Zeit betrieb Isaac Taylor eine große Pension, die Washington Hall, am nördlichen Ende des Broadway. Er stellte mich als Kutscher ein und in dieser Eigenschaft arbeitete ich zwei Jahre lang für ihn. Danach war ich in der Regel während der Besuchssaison im United States Hotel und in anderen öffentlichen Häusern des Ortes beschäftigt, so wie auch Anne. In den Wintermonaten verließ ich mich auf meine Geige, obwohl ich während des Baus der Eisenbahnlinie von Troy nach Saratoga viele harte Arbeitstage damit verbracht habe.
In Saratoga hatte ich die Angewohnheit, in den Geschäften von Herrn Cephas Parker und Herrn William Perry die für meine Familie notwendigen Artikel zu kaufen, Gentlemen, denen gegenüber ich aufgrund vieler freundlicher Taten große Gefühle hegte. Aus diesem Grund habe ich zwölf Jahre später veranlasst, dass der nachstehend eingefügte Brief an sie gerichtet wurde, der in den Händen von Herrn Northup zu meiner glücklichen Befreiung führte.
Als ich im United States Hotel wohnte, traf ich häufig auf Sklaven, die ihre Herren aus dem Süden begleitet hatten. Sie waren immer gut gekleidet und versorgt und führten ein scheinbar einfaches Leben, das nur wenige der üblichen Probleme aufwies, die sie beunruhigten. Oft unterhielten sie sich mit mir über das Thema Sklaverei. Fast durchweg stellte ich fest, dass sie einen heimlichen Wunsch nach Freiheit hegten. Einige von ihnen wünschten sich sehnlichst, der Sklaverei zu entkommen, und berieten sich mit mir über die beste Methode, dies zu erreichen. Die Furcht vor der Strafe, von der sie wussten, dass sie mit Sicherheit wieder gefangen genommen und zurückgebracht werden würden, reichte jedoch in allen Fällen aus, um sie von dem Experiment abzuhalten. Da ich mein ganzes Leben lang die freie Luft des Nordens geatmet hatte und mir bewusst war, dass ich dieselben Gefühle und Zuneigungen besaß, die auch in der Brust des weißen Mannes Platz finden, und mir darüber hinaus bewusst war, dass ich über eine Intelligenz verfügte, die der einiger Männer zumindest mit einer schöneren Haut gleichkam, war ich zu unwissend, vielleicht zu unabhängig, um zu begreifen, wie irgendjemand damit zufrieden sein konnte, in dem erbärmlichen Zustand eines Sklaven zu leben. Ich konnte die Gerechtigkeit des Gesetzes oder der Religion, die das Prinzip der Sklaverei aufrechterhalten oder anerkennen, nicht begreifen, und ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass ich es nie versäumt habe, jemandem, der zu mir kam, zu raten, seine Chance zu nutzen und nach Freiheit zu streben.
Ich wohnte bis zum Frühjahr 1841 in Saratoga. Die schmeichelhaften Erwartungen, die uns sieben Jahre zuvor aus dem ruhigen Farmhaus an der Ostseite des Hudson gelockt hatten, hatten sich nicht erfüllt. Obwohl wir immer in komfortablen Verhältnissen gelebt hatten, war es uns nicht gut ergangen. Die Gesellschaft und die Vereine an diesem weltberühmten Ort waren nicht dazu angetan, die einfachen Gewohnheiten von Fleiß und Sparsamkeit, an die ich gewöhnt war, zu bewahren, sondern im Gegenteil, sie ersetzten sie durch andere, die zur Unbeständigkeit und Extravaganz neigten.
Zu dieser Zeit waren wir Eltern von drei Kindern - Elizabeth, Margaret und Alonzo. Elizabeth, die Älteste, war in ihrem zehnten Lebensjahr, Margaret war zwei Jahre jünger und der kleine Alonzo hatte gerade seinen fünften Geburtstag hinter sich. Sie erfüllten unser Haus mit Fröhlichkeit. Ihre jungen Stimmen waren Musik in unseren Ohren. Ihre Mutter und ich bauten so manches Luftschloss für die kleinen Unschuldigen. Wenn ich nicht gerade arbeitete, ging ich immer mit ihnen in ihren besten Kleidern durch die Straßen und Wälder von Saratoga. Ihre Anwesenheit war mir ein Vergnügen, und ich drückte sie mit einer so warmen und zärtlichen Liebe an meine Brust, als wäre ihre trübe Haut so weiß wie Schnee gewesen.
Bis jetzt ist die Geschichte meines Lebens nichts Ungewöhnliches - nichts als die gewöhnlichen Hoffnungen, Lieben und Mühen eines unbedeutenden schwarzen Mannes, der seinen bescheidenen Weg in der Welt geht. Doch nun hatte ich einen Wendepunkt in meinem Leben erreicht - ich war an der Schwelle zu unsagbarem Unrecht, Leid und Verzweiflung angelangt. Jetzt war ich in den Schatten eines Gegenstandes oder Lebewesens getreten, in die dichte Dunkelheit, in der ich bald verschwinden sollte, um von nun an für viele Jahre vor den Augen aller meiner Verwandten verborgen und vom süßen Licht der Freiheit ausgeschlossen zu sein.
KAPITEL II
Eines Morgens gegen Ende des Monats März 1841, als ich noch nichts Besonderes zu tun hatte, spazierte ich durch das Dorf Saratoga Springs und überlegte, wo ich eine Beschäftigung finden könnte, bis die Hauptsaison anbrechen würde. Anne war, wie es ihre Gewohnheit war, in das etwa zwanzig Meilen entfernte Sandy Hill gefahren, um während der Sitzung des Gerichts die kulinarische Abteilung in Sherrills Kaffeehaus zu leiten. Elizabeth hatte sie, glaube ich, begleitet. Margaret und Alonzo waren bei ihrer Tante in Saratoga.
An der Ecke Kongress Straße und Broadway, in der Nähe der Kneipe, die damals, und soweit ich weiß, auch heute noch von Herrn Moon geführt wird, begegneten mir zwei Herren von respektablem Aussehen, die mir beide völlig unbekannt waren. Ich habe den Eindruck, dass sie mir von einem meiner Bekannten vorgestellt wurden, aber ich habe vergeblich versucht, mich zu erinnern, wer es war, mit der Bemerkung, dass ich ein guter Geigenspieler sei.
Jedenfalls begannen sie sofort ein Gespräch über dieses Thema und stellten zahlreiche Fragen zu meinen Fähigkeiten in dieser Hinsicht. Da meine Antworten allem Anschein nach zufriedenstellend waren, schlugen sie vor, mich für eine kurze Zeit zu engagieren und erklärten gleichzeitig, ich sei genau die Person, die ihr Geschäft erfordere. Ihre Namen, die sie mir später nannten, waren Merrill Brown und Abram Hamilton, doch ob dies ihre wahren Bezeichnungen waren, wage ich zu bezweifeln. Ersterer war ein Mann von etwa vierzig Jahren, etwas klein und dicklich, mit einem Gesicht, das auf Klugheit und Intelligenz schließen ließ. Er trug einen schwarzen Gehrock und einen schwarzen Hut und sagte, er wohne entweder in Rochester oder in Syracuse. Letzterer war ein junger Mann mit hellem Teint und hellen Augen, der meines Erachtens das Alter von fünfundzwanzig Jahren noch nicht überschritten hatte. Er war groß und schlank, trug einen schnupffarbenen Mantel, einen glänzenden Hut und eine Weste mit elegantem Muster. Seine gesamte Kleidung war äußerst modisch. Seine Erscheinung war etwas verweichlicht, aber sehr attraktiv, und er hatte eine Leichtigkeit an sich, die zeigte, dass er sich mit der Welt vermischt hatte. Sie waren, wie sie mir mitteilten, mit einem Zirkusunternehmen verbunden, das sich damals in der Stadt Washington befand. Sie waren auf dem Weg dorthin, um sich ihm wieder anzuschließen, nachdem sie es für eine kurze Zeit verlassen hatten, um einen Ausflug nach Norden zu machen, um das Land zu sehen, und sie bezahlten ihre Ausgaben durch eine gelegentliche Ausstellung. Sie bemerkten auch, dass sie große Schwierigkeiten hatten, Musik für ihre Veranstaltungen zu beschaffen, und dass sie mir, wenn ich sie bis nach New York begleiten würde, einen Dollar für jeden Tag und zusätzlich drei Dollar für jeden Abend, an dem ich bei ihren Aufführungen spielte, geben würden, außerdem genug, um die Kosten für meine Rückkehr von New York nach Saratoga zu bezahlen.
Ich nahm das verlockende Angebot sofort an, sowohl wegen der versprochenen Belohnung als auch aus dem Wunsch heraus, die Metropole zu besuchen. Sie waren bestrebt, sofort abzureisen. Da ich davon ausging, dass meine Abwesenheit nur von kurzer Dauer sein würde, hielt ich es nicht für nötig, Anne zu schreiben, wohin ich gegangen war, da ich davon ausging, dass meine Rückkehr vielleicht genauso schnell erfolgen würde wie ihre. Ich nahm also meine Wäsche und meine Geige und war bereit, abzureisen. Die Kutsche wurde vorgefahren - eine überdachte Kutsche, die von zwei edlen Buchten gezogen wurde und insgesamt eine elegante Einrichtung darstellte. Ihr Gepäck, das aus drei großen Koffern bestand, wurde auf dem Gepäckträger befestigt, und während sie auf dem Fahrersitz Platz nahmen, fuhr ich von Saratoga auf der Straße nach Albany davon, hocherfreut über meine neue Position und so glücklich, wie ich es noch nie an einem Tag in meinem Leben gewesen war.
Wir fuhren durch Ballston und folgten der Ridge Road, wie sie genannt wird, wenn ich mich recht erinnere, direkt nach Albany. Wir erreichten die Stadt vor Einbruch der Dunkelheit und übernachteten in einem Hotel südlich des Museums.
An diesem Abend hatte ich die Gelegenheit, einer ihrer Aufführungen beizuwohnen - der einzigen während der gesamten Zeit, in der ich bei ihnen war. Hamilton war an der Tür postiert; ich bildete das Orchester, während Brown für die Unterhaltung sorgte. Die Darbietung bestand darin, Bälle zu werfen, auf dem Seil zu tanzen, Pfannkuchen in einem Hut zu braten, unsichtbare Schweine zum Quieken zu bringen und ähnliche Kunststücke der Bauchrednerei und der Taschenspielerei zu vollführen. Das Publikum war außerordentlich spärlich und nicht gerade von erlesenem Charakter, und Hamiltons Bericht über die Einnahmen war nur ein „armseliger Bericht über leere Kisten“.
Früh am nächsten Morgen setzten wir unsere Reise fort. Die Last ihrer Unterhaltung war nun Ausdruck der Sorge, den Zirkus ohne Verzögerung zu erreichen. Sie eilten weiter, ohne wieder anzuhalten, um auszustellen, und zu gegebener Zeit erreichten wir New York, wo wir uns in einem Haus im Westen der Stadt einquartierten, in einer Straße, die vom Broadway zum Fluss führt. Ich ging davon aus, dass meine Reise zu Ende war, und rechnete damit, in ein oder zwei Tagen zu meinen Freunden und meiner Familie nach Saratoga zurückzukehren. Brown und Hamilton begannen jedoch, mich zu drängen, mit ihnen nach Washington zu fahren. Sie behaupteten, dass der Zirkus sofort nach ihrer Ankunft, jetzt, da die Sommersaison nahte, in den Norden aufbrechen würde. Sie versprachen mir eine Stellung und ein hohes Gehalt, wenn ich sie begleiten würde. Sie sprachen ausführlich über die Vorteile, die sich für mich ergeben würden, und ihre schmeichelhaften Erklärungen waren so schmeichelhaft, dass ich schließlich beschloss, das Angebot anzunehmen.
Am nächsten Morgen schlugen sie vor, dass es, da wir im Begriff waren, einen Sklavenstaat zu betreten, ratsam wäre, vor dem Verlassen von New York Freipapiere zu beschaffen. Die Idee erschien mir als eine kluge, obwohl ich glaube, dass sie mir kaum in den Sinn gekommen wäre, hätten sie es nicht vorgeschlagen. Wir begaben uns sofort zu dem, was ich als Zollhaus verstand. Sie leisteten einen Eid auf bestimmte Tatsachen, die zeigten, dass ich ein freier Mann war. Ein Papier wurde aufgesetzt und uns übergeben, mit der Anweisung, es zum Büro des Schreibers zu bringen. Das taten wir, und der Schreiber fügte etwas hinzu, wofür er sechs Schillinge erhielt. Dann kehrten wir wieder zum Zollhaus zurück. Einige weitere Formalitäten wurden durchlaufen, bevor es abgeschlossen war, und nachdem wir dem Beamten zwei Dollar gezahlt hatten, steckte ich die Papiere in meine Tasche und machte mich mit meinen beiden Freunden auf den Weg zu unserem Hotel. Ich muss gestehen, dass ich damals dachte, die Papiere seien kaum den Aufwand wert, sie zu beschaffen—die Befürchtung einer Gefahr für meine persönliche Sicherheit hatte sich mir in keiner Weise auch nur entfernt angedeutet. Der Schreiber, zu dem wir geschickt wurden, machte, wie ich mich erinnere, eine Notiz in einem großen Buch, das, wie ich vermute, noch immer im Büro ist. Ein Verweis auf die Einträge gegen Ende März oder Anfang April 1841 wird die Ungläubigen, zumindest was diese spezielle Transaktion betrifft, zweifellos zufriedenstellen.
Mit dem Beweis der Freiheit in meinem Besitz setzten wir am nächsten Tag nach unserer Ankunft in New York mit der Fähre nach Jersey City über und nahmen die Straße nach Philadelphia. Hier blieben wir eine Nacht und setzten unsere Reise in Richtung Baltimore früh am Morgen fort. Zu gegebener Zeit erreichten wir diese Stadt und übernachteten in einem Hotel in der Nähe des Bahnhofs, das entweder von einem Herrn Rathbone geführt wurde oder als Rathbone Haus bekannt war. Auf dem ganzen Weg von New York schienen sie sich immer mehr darauf zu freuen, den Zirkus zu erreichen. Wir verließen die Kutsche in Baltimore, stiegen in die Autos und fuhren nach Washington, wo wir gerade bei Einbruch der Dunkelheit ankamen, am Abend vor der Beerdigung von General Harrison, und hielten im Hotel Gadsby an der Pennsylvania Avenue.
Nach dem Abendessen riefen sie mich in ihre Wohnung und zahlten mir dreiundvierzig Dollar, eine Summe, die höher war als mein Lohn. Dieser Akt der Großzügigkeit war, wie sie sagten, die Folge davon, dass sie während unserer Reise von Saratoga nicht so oft ausgestellt hatten, wie sie mich hatten erwarten lassen. Außerdem teilten sie mir mit, dass die Zirkusgesellschaft die Absicht gehabt habe, Washington am nächsten Morgen zu verlassen, dass sie aber wegen der Beerdigung beschlossen habe, noch einen Tag zu bleiben. Und dann waren sie, wie schon bei unserer ersten Begegnung, äußerst freundlich. Sie ließen keine Gelegenheit aus, mich mit anerkennenden Worten anzusprechen, während ich andererseits sehr wohlwollend auf sie reagierte. Ich schenkte ihnen vorbehaltlos mein Vertrauen und hätte ihnen aus freien Stücken fast alles anvertraut. Ihre ständige Konversation und ihr Verhalten mir gegenüber, ihre Voraussicht, mit der sie die Idee der kostenlosen Papiere vorschlugen, und hundert andere kleine Handlungen, die nicht wiederholt werden müssen - all das deutete darauf hin, dass sie in der Tat Freunde waren, die sich aufrichtig um mein Wohlergehen sorgten. Ich weiß nicht, ob sie es waren. Ich weiß nicht, ob sie unschuldig waren an der großen Schlechtigkeit, derer ich sie jetzt für schuldig halte. Ob sie an meinem Unglück mitschuldig waren - subtile und unmenschliche Ungeheuer in Menschengestalt - die mich um des Goldes willen von meinem Zuhause, meiner Familie und meiner Freiheit weglocken wollten, werden diejenigen, die diese Seiten lesen, genauso feststellen können wie ich. Wenn sie unschuldig gewesen wären, wäre mein plötzliches Verschwinden in der Tat unerklärlich gewesen; aber wenn ich mir alle Begleitumstände vor Augen führe, könnte ich ihnen gegenüber niemals eine so wohlwollende Annahme hegen.
Nachdem ich das Geld von ihnen erhalten hatte, von dem sie anscheinend reichlich hatten, rieten sie mir, in dieser Nacht nicht auf die Straße zu gehen, da ich mit den Gepflogenheiten der Stadt nicht vertraut sei. Mit dem Versprechen, mich an ihren Rat zu erinnern, verließ ich sie gemeinsam und wurde bald darauf von einem schwarzen Diener in ein Schlafzimmer im hinteren Teil des Hotels, im Erdgeschoss, geführt. Ich legte mich zur Ruhe und dachte an mein Zuhause, meine Frau und meine Kinder und an die große Entfernung, die zwischen uns lag, bis ich einschlief. Aber kein Engel des Mitleids kam an mein Bett und forderte mich auf, zu fliehen - keine Stimme der Barmherzigkeit warnte mich in meinen Träumen vor den Prüfungen, die mir bevorstanden.
Am nächsten Tag fand in Washington ein großes Spektakel statt. Kanonendonner und Glockengeläut erfüllten die Luft, viele Häuser waren mit Tüchern verhüllt, und die Straßen waren schwarz vor Menschen. Als der Tag voranschritt, erschien die Prozession, die langsam durch die Avenue fuhr, Kutsche für Kutsche, in langer Folge, während Tausende und Abertausende zu Fuß folgten - alle bewegten sich zu den Klängen melancholischer Musik. Sie trugen den Leichnam von Harrison zu Grabe.
Seit den frühen Morgenstunden war ich ständig in der Gesellschaft von Hamilton und Brown. Sie waren die einzigen Personen, die ich in Washington kannte. Wir standen zusammen, als der Leichenschmuck vorbeizog. Ich erinnere mich deutlich daran, wie die Fensterscheiben zerbrachen und zu Boden klapperten, nach jedem Bericht der Kanonen, die auf dem Friedhof abgefeuert wurden. Wir gingen zum Kapitol und spazierten lange über das Gelände. Am Nachmittag schlenderten sie in Richtung des Präsidentenhauses, wobei sie mich die ganze Zeit in ihrer Nähe hielten und mich auf verschiedene interessante Orte hinwiesen. Von dem Zirkus hatte ich bisher noch nichts gesehen. In der Tat hatte ich in der Aufregung des Tages nur wenig oder gar nicht daran gedacht.
Meine Freunde betraten im Laufe des Nachmittags mehrmals die Saloons und verlangten nach Schnaps. Soweit ich sie kannte, hatten sie jedoch keineswegs die Angewohnheit, sich übermäßig zu vergnügen. Bei diesen Gelegenheiten schenkten sie, nachdem sie sich selbst zur Seite gestellt hatten, ein Glas ein und reichten es mir. Ich wurde nicht betrunken, wie man aus dem, was danach geschah, schließen kann. Gegen Abend, kurz nach dem Genuss eines dieser Tränke, begann ich, höchst unangenehme Empfindungen zu verspüren. Ich fühlte mich extrem krank. Mein Kopf begann zu schmerzen - ein dumpfer, schwerer Schmerz, der unsagbar unangenehm war. Beim Abendessen war ich appetitlos; der Anblick und der Geschmack der Speisen war mir unangenehm. Als es dunkel wurde, führte mich derselbe Diener in das Zimmer, das ich am Abend zuvor bewohnt hatte. Brown und Hamilton rieten mir, mich zurückzuziehen, wobei sie mich freundlich bedauerten und die Hoffnung äußerten, dass es mir am Morgen besser gehen würde. Ich entledigte mich lediglich meines Mantels und meiner Stiefel und warf mich auf das Bett. Es war unmöglich zu schlafen. Die Schmerzen in meinem Kopf wurden immer schlimmer, bis sie fast unerträglich wurden. In kurzer Zeit wurde ich durstig. Meine Lippen waren ausgedörrt. Ich konnte an nichts anderes denken als an Wasser - an Seen und fließende Flüsse, an Bäche, an denen ich mich gebückt hatte, um zu trinken, und an den tropfenden Eimer, der mit seinem kühlen und überfließenden Nektar aus dem Boden des Brunnens aufstieg. Gegen Mitternacht, soweit ich das beurteilen konnte, stand ich auf, da ich den starken Durst nicht mehr ertragen konnte. Ich war ein Fremder in dem Haus und kannte seine Wohnungen nicht. Es war niemand auf, wie ich feststellen konnte. Ich tappte wahllos umher, ohne zu wissen, wohin, und fand schließlich den Weg zu einer Küche im Keller. Zwei oder drei schwarze Bedienstete bewegten sich darin, und eine von ihnen, eine Frau, gab mir zwei Gläser Wasser. Das verschaffte mir kurzzeitig Erleichterung, aber als ich mein Zimmer wieder erreicht hatte, war dasselbe brennende Verlangen zu trinken, derselbe quälende Durst, wieder zurückgekehrt. Er war sogar noch quälender als zuvor, ebenso wie der wilde Schmerz in meinem Kopf, wenn es so etwas überhaupt geben konnte. Ich war in arger Bedrängnis - eine unerträgliche Qual! Ich schien am Rande des Wahnsinns zu stehen! Die Erinnerung an diese Nacht des schrecklichen Leidens wird mich bis ins Grab begleiten.
Etwa eine Stunde nach meiner Rückkehr aus der Küche wurde ich mir bewusst, dass jemand mein Zimmer betrat. Es schienen mehrere zu sein - ein Gemisch aus verschiedenen Stimmen - aber wie viele oder wer es war, kann ich nicht sagen. Ob Brown und Hamilton unter ihnen waren, ist reine Spekulation. Ich erinnere mich nur noch einigermaßen genau daran, dass mir gesagt wurde, ich müsse zu einem Arzt gehen, um Medikamente zu besorgen, und dass ich meine Stiefel anzog, ohne Mantel oder Hut, und ihnen durch einen langen Durchgang oder eine Gasse auf die offene Straße folgte. Sie führte im rechten Winkel von der Pennsylvania Avenue weg. Auf der gegenüberliegenden Seite brannte ein Licht in einem Fenster. Mein Eindruck ist, dass damals drei Personen bei mir waren, aber er ist ganz unbestimmt und vage und wie die Erinnerung an einen schmerzhaften Traum. Die letzte schimmernde Erinnerung, an die ich mich jetzt noch erinnern kann, ist, dass ich auf das Licht zuging, von dem ich annahm, es käme aus einem Amt, Büro, und das sich zu entfernen schien, je näher ich kam. Von diesem Moment an war ich unempfindlich. Wie lange ich in diesem Zustand blieb - ob nur diese Nacht oder viele Tage und Nächte - weiß ich nicht, aber als ich wieder zu Bewusstsein kam, fand ich mich allein, in völliger Dunkelheit und in Ketten.
Der Schmerz in meinem Kopf hatte etwas nachgelassen, aber ich war sehr schwach und kraftlos. Ich saß auf einer niedrigen Bank aus groben Brettern und hatte weder Mantel noch Hut an. Ich war mit Handschellen gefesselt. Auch um meine Knöchel waren ein paar schwere Fesseln gelegt. Das eine Ende einer Kette war an einem großen Ring im Boden befestigt, das andere an den Fesseln an meinen Knöcheln. Ich versuchte vergeblich, mich auf die Beine zu stellen. Als ich aus dieser schmerzhaften Trance erwachte, dauerte es einige Zeit, bis ich meine Gedanken sammeln konnte. Wo war ich? Was hatten diese Ketten zu bedeuten? Wo waren Brown und Hamilton? Was hatte ich getan, um die Gefangenschaft in einem solchen Kerker zu verdienen? Ich konnte es nicht begreifen. Meinem Erwachen an diesem einsamen Ort ging eine unbestimmte Zeitspanne voraus, an deren Ereignisse sich mein Gedächtnis nicht mehr erinnern konnte. Ich lauschte angestrengt auf ein Lebenszeichen oder ein Geräusch, aber nichts durchbrach die bedrückende Stille, außer dem Klirren meiner Ketten, wann immer ich mich zu bewegen begann. Ich sprach laut, aber der Klang meiner Stimme erschreckte mich. Ich tastete meine Taschen ab, so weit es die Fesseln zuließen - weit genug, um festzustellen, dass ich nicht nur meiner Freiheit beraubt worden war, sondern dass auch mein Geld und meine Papiere verschwunden waren! Und dann kam mir der Gedanke, zunächst nur schemenhaft und verworren, dass ich gekidnappt worden war. Aber das hielt ich für unglaublich. Es musste sich um ein Missverständnis handeln - einen unglücklichen Fehler. Es konnte nicht sein, dass ein freier Bürger von New York, der niemandem Unrecht getan und gegen kein Gesetz verstoßen hatte, so unmenschlich behandelt werden sollte. Je mehr ich jedoch über meine Situation nachdachte, desto mehr wurde ich in meinem Verdacht bestärkt. Es war in der Tat ein trostloser Gedanke. Ich spürte, dass es in gefühllosen Menschen weder Vertrauen noch Barmherzigkeit gab. Ich empfahl mich dem Gott der Unterdrückten, stützte mein Haupt auf meine gefesselten Hände und weinte bitterlich.
KAPITEL III
Es vergingen etwa drei Stunden, in denen ich auf der niedrigen Bank saß und in schmerzhafte Meditationen vertieft war. Schließlich hörte ich das Krähen eines Hahns und bald darauf ein entferntes Rumpeln, wie von Kutschen, die durch die Straßen eilten, und ich wusste, dass es Tag war. Doch kein Lichtstrahl drang in mein Gefängnis. Schließlich hörte ich direkt über mir Schritte, als ob jemand hin und her gehen würde. Und dann kam mir in den Sinn, dass ich mich in einer unterirdischen Wohnung befinden musste, und der feuchte, modrige Geruch des Ortes bestätigte die Vermutung. Das Geräusch von oben dauerte mindestens eine Stunde an, als ich endlich Schritte hörte, die sich von draußen näherten. Ein Schlüssel klapperte im Schloss, eine starke Tür schwang in den Angeln zurück und gab einen Lichtstrahl frei, und zwei Männer traten ein und standen vor mir. Einer von ihnen war ein großer, kräftiger Mann, vielleicht vierzig Jahre alt, mit dunklem, kastanienbraunem Haar, das leicht mit Grau durchsetzt war. Sein Gesicht war voll, sein Teint errötet, seine Gesichtszüge grob und drückten nichts als Grausamkeit und Gerissenheit aus. Er war etwa fünf Fuß und zehn Zoll groß, von kräftiger Statur und, ohne Vorurteil, muss ich sagen, ein Mann, dessen ganzes Erscheinungsbild unheimlich und abstoßend war. Sein Name war James H. Burch, wie ich später erfuhr - ein bekannter Sklavenhändler in Washington und damals oder in letzter Zeit als Partner mit Theophilus Freeman aus New Orleans geschäftlich verbunden. Die Person, die ihn begleitete, war ein einfacher Lakai namens Ebenezer Radburn, der lediglich die Funktion eines Schlüssels ausübte. Beide Männer leben immer noch in Washington oder lebten dort, als ich im Januar letzten Jahres aus der Sklaverei in diese Stadt zurückkehrte.
Das Licht, das durch die offene Tür einfiel, ermöglichte es mir, den Raum zu betrachten, in dem ich eingesperrt war. Er war etwa zwölf Fuß im Quadrat groß - die Wände waren aus massivem Mauerwerk. Der Boden bestand aus schweren Brettern. Es gab ein kleines Fenster, das mit großen Eisenstangen verschlossen war, mit einem fest verriegelten Außenfensterladen.
Eine eisenbeschlagene Tür führte in eine angrenzende Zelle oder ein Gewölbe, in dem es weder Fenster noch irgendeine andere Möglichkeit gab, Licht hereinzulassen. Das Mobiliar des Raumes, in dem ich mich befand, bestand aus der Holzbank, auf der ich saß, und einem altmodischen, schmutzigen Kachelofen. Außerdem gab es in beiden Zellen weder ein Bett noch eine Decke oder irgendetwas anderes. Die Tür, durch die Burch und Radburn eintraten, führte durch einen kleinen Durchgang und eine Treppe hinauf in einen Hof, der von einer zehn oder zwölf Fuß hohen Ziegelmauer umgeben war und sich unmittelbar hinter einem Gebäude von gleicher Breite befand. Der Hof erstreckte sich etwa dreißig Fuß hinter dem Haus. In einem Teil der Mauer befand sich eine stark beschlagene Tür, die in einen schmalen, überdachten Gang führte, der an einer Seite des Hauses entlang auf die Straße mündete. Das Schicksal des schwarzen Mannes, auf den die Tür, die aus diesem schmalen Durchgang führte, zufiel, war versiegelt. Der obere Teil der Wand stützte ein Ende eines Daches, das nach innen hin anstieg und eine Art offenen Schuppen bildete. Unter dem Dach befand sich rundherum ein verrückter Dachboden, auf dem die Sklaven, wenn sie wollten, nachts schlafen oder bei schlechtem Wetter Schutz vor dem Sturm suchen könnten. In den meisten Aspekten glich der Hof einem Bauernhof, nur dass er so gebaut war, dass die Außenwelt niemals das menschliche Vieh sehen konnte, das dort gehalten wurde.
Das Gebäude, an das der Hof angebaut war, war zweistöckig und lag an einer der öffentlichen Straßen Washingtons. Von außen machte es nur den Anschein eines ruhigen Privathauses. Ein Fremder, der es betrachtete, hätte nicht im Traum daran gedacht, dass es abscheulich genutzt wurde. So seltsam es auch erscheinen mag, in Sichtweite desselben Hauses befand sich das Kapitol, das von seiner beherrschenden Höhe auf das Haus herabblickte. Die Stimmen der patriotischen Vertreter, die sich der Freiheit und Gleichheit rühmten, und das Rasseln der Ketten der armen Sklaven vermischten sich fast. Ein Sklavengehege im Schatten eines Gegenstandes oder Lebewesens des Kapitols!
Dies ist eine korrekte Beschreibung des Sklavenstalls von Williams in Washington im Jahr 1841, in einem der Keller, in dem ich mich so unerklärlicherweise eingesperrt fand.
„Nun, mein Junge, wie fühlen Sie sich jetzt?“, sagte Burch, als er durch die offene Tür eintrat. Ich antwortete, dass ich krank sei, und fragte nach dem Grund meiner Gefangenschaft. Er antwortete, dass ich sein Sklave sei, dass er mich gekauft habe und dass er mich nach New Orleans schicken wolle. Ich beteuerte laut und kühn, dass ich ein freier Mann sei, ein Einwohner von Saratoga, wo ich eine Frau und Kinder hätte, die ebenfalls frei seien, und dass mein Name Northup sei. Ich beschwerte mich bitterlich über die seltsame Behandlung, die ich erfahren hatte, und drohte, nach meiner Befreiung Genugtuung für das Unrecht zu verlangen. Er leugnete, dass ich frei sei, und erklärte mit einem nachdrücklichen Eid, dass ich aus Georgia stamme. Wieder und wieder beteuerte ich, dass ich kein Sklave sei, und bestand darauf, dass er mir sofort die Ketten abnahm. Er versuchte, mich zum Schweigen zu bringen, als fürchtete er, meine Stimme könnte belauscht werden. Aber ich wollte nicht schweigen und beschimpfte die Urheber meiner Gefangenschaft, wer auch immer sie sein könnten, als Schurken ohnegleichen. Als er merkte, dass er mich nicht zum Schweigen bringen konnte, geriet er in helle Aufregung. Mit gotteslästerlichen Flüchen nannte er mich einen schwarzen Lügner, einen Ausreißer aus Georgia und jedes andere profane und vulgäre Schimpfwort, das sich die unanständigste Fantasie ausdenken konnte.
Während dieser Zeit stand Radburn schweigend daneben. Seine Aufgabe war es, diesen menschlichen oder vielmehr unmenschlichen Stall zu beaufsichtigen, Sklaven aufzunehmen, sie zu füttern und auszupeitschen, und zwar für zwei Schilling pro Kopf und Tag. Burch wandte sich an ihn und befahl, das Paddel und die Katzenschwänze hereinzubringen. Er verschwand und kehrte nach wenigen Augenblicken mit diesen Folterinstrumenten zurück. Das Paddel, wie es in der Sprache der Sklavenschläger genannt wird, oder zumindest das, mit dem ich zum ersten Mal Bekanntschaft machte und von dem ich jetzt spreche, war ein achtzehn oder zwanzig Zoll langes Stück Hartholzbrett, das in die Form eines altmodischen Puddingstabs oder eines gewöhnlichen Ruders geformt war. Der abgeflachte Teil, der im Umfang etwa so groß wie zwei offene Hände war, wurde mit einem kleinen Bohrer an zahlreichen Stellen durchbohrt. Die Katze war ein großes Seil mit vielen Strängen - die Stränge wurden entwirrt und am Ende jedes Stranges wurde ein Knoten gemacht.
