Безмятежный лотос в мире демонов E-Book

Алекс Го

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Безмятежный лотос
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 378

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Если слишком часто ходить по данжам, то можно незаметно для себя попасть в топ сильнейших заклинателей. И очень вовремя, ведь главному герою уже исполнилось восемнадцать, а это значит, что Вике предстоит самый опасный квест в ее жизни.

Leseprobe

Алекс Го Безмятежный лотос в мире демонов

© Алекс Го, текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Имена и термины

В китайском языке нет разницы между полами. Даже местоимения «он», «она», «оно» звучат одинаково, хотя и пишутся по-разному. Поэтому героиня и не пытается думать о себе в мужском роде, так как отличий все равно нет.

В Древнем Китае в моде были возвышенные, утонченные мужчины, так что, когда в тело Вэньхуа вселилась попаданка, для окружающих он начал казаться более брутальным – перестал носить сложные многослойные одеяния и прически и статусные украшения тоже только по праздникам надевал.

В те времена мужчины, как и женщины, носили длинные волосы по религиозным причинам, ведь отстригать их считалось неуважением к предкам, которые почитались наряду с богами. Татуировки и пирсинг, даже проколы в ушах для сережек, тоже не приветствовались.

У китайцев считается невежливым обращаться к другому человеку просто по имени, поэтому они часто используют с фамилией суффиксы вроде «-сюн» или «-гэ», или слова «шисюн», «шимэй» и т. д. Также они часто говорят о себе не «я», а, например, «этот шисюн», «этот ученик» и прочее.

Шиди – младший (некровный родственник) брат в ордене заклинателей. Так могут обращаться между собой ученики одного учителя или главы одного ордена. «Шиди» необязательно младше по возрасту, но он может быть принят в орден позже или его пик может быть ниже в рейтинге, чем «шисюн».

Шисюн – старший брат.

Шимэй – младшая сестра.

Шицзе – старшая сестра.

Стадии совершенствования:

– Очищение Ци: 13 ступеней

– Создание Основ:21 ступень

– Формирование Ядра: 34 ступени

– Зарождение Духа: 55 ступеней

– Вознесение к Истинному Бессмертию

Безмятежный орден:

Состоит из 13 горных вершин, у каждой из которых есть свой глава.

Часть пиков сменила глав 110 лет назад, у них имена начинаются на Вэнь. Остальная часть – 80 лет назад, их имена начинаются с Чунь.

Лань Вэньхуа – «Синее литературное светило» – главный герой, пик науки и искусств. Его пик занимает второе место в рейтинге, сразу после главного, поэтому остальные главы вынуждены называть его «шисюн», даже если старше по возрасту. Самому Вэньхуа 138 лет, но он уже давно перестал вести точный подсчет. Сяо Сюэ – «маленькая полынь» – детское имя.

Синчэнь – «Звездная пыль» – меч гг.

Его ученики:

Чжоу Кан – «круг богатства» – главный ученик гг.

Ли Тай – новый главный ученик гг, часто изъясняется стихами.

Ян Шэнли – «тополь-победитель» – главный герой этого мира (также фамилия созвучна со словом «баран»).

Лян Дандан – «красная киноварь» – ученица пика науки и искусств, начала обучение на три года раньше Шэнли.

Сяо Юн – «маленькое облако» – кот гг. На самом деле он бездонный демон Тао Тэ, но притворяется обычным питомцем.

Фусюэ – сестра Сяо Юна. Иногда приходит к нему в гости (потому что в мире людей еда лучше).

Цун Сунлинь (или Цун-Цун) – «Чаща соснового леса» – новый ученик и приемный сын Вэньхуа.

Чан Вэньян – «процветающая добродетель» – глава ордена. Все остальные главы пиков называют его «шисюн». Старше главного героя на два года, знаком с ним с самого детства. Цзинсун Гэ – «большая сильная сосна» – детское имя.

Сун Вэньмин – «культурный сон» – глава артефакторов.

Ли Чуньлань – «Сливовая весенняя орхидея» – глава целителей (женщина).

Ван Чуньшу – «весеннее дерево» – вместе с близнецом глава пика боевых искусств. «Ван» происходит от титула правителей государств и княжеств.

Ван Чуньлинь – «весенний лес».

Скрывают свой пол. Бессмертия достигли в рекордно низкие сроки, поэтому выглядят как подростки. На самом деле им по 102 года на начало первого тома.

Лю Вэнькэн – «обработка алебарды» – глава пика мечей.

Хэ Чуньтао – «мягкий весенний персик» – глава снабжения.

Цзян Чуньгуан – «река весеннего света» – глава алхимиков.

У Вэньлин – «богоподобный очищенный нефрит» – глава пика начертателей.

Сюй Чуньхуа – «Спокойный весенний цветок» – глава пика травников (женщина).

Демоны:

Цзинь Ху – «Золотая тигрица» – демоница, в которую влюблен Хэ Чуньтао.

Цзинь Юи – «Золотая луна» – полудемон, дочь Хэ Чуньтао.

Цзинь Вэньхуа – «Золотое литературное светило» – полудемон, сын Хэ Чуньтао.

Бу Хуань – «Предсказуемо ослепительный» – отец Ян Шэнли.

Старый Гу – насекомообразный повар в доме Цзинь Ху.

Другие ордена и кланы:

Старейшина Цзы – «Цзы как в Лао-цзы или Кун-цзы» – старейший заклинатель в мире, стал самым первым из бессмертных.

Чжэн Сяолун – «честная змея» – заклинатель из ордена Феникса, учился вместе с Лань Вэньхуа на пике науки и искусств и всегда с ним соперничал.

Фань Жулань – «образцовая орхидея» – ученица Чжэн Сяолуна, решила сделать Лань Вэньхуа своим первым мужем после того, как на нее подействовала аура главной героини.

Мэн Чао – «превыше гор» – глава ордена Мэн, который проводил турнир для заклинателей на стадии Очищения Ци.

Чжан Вэнь – заклинатель, превратившийся в «Жуткую морду» из-за искажения Ци. Был спасен Викой, когда она выводила учеников на ночную охоту.

Юншэн – «Вечно живой» – зубастый человекоподобный монстр, которого создал Чжан Вэнь из гуля. Выглядит как миловидный юноша, пока не начинает улыбаться.

Минчжу – «Жемчужина» – призрак девушки из колодца, был очищен Чжан Вэнем, поэтому больше не убивает людей.

Тетушка Лю – призрак кухарки, случайно отравившей обитателей целого поместья. Чжан Вэнь поместил ее в бумажную куклу в полный рост, и она смогла вернуться к любимой работе (готовке, а не отравлениям).

1. Совместное путешествие

Лето в этом году выдалось на удивление приятное. Не было такой удушающей жары, как обычно, и погода стояла теплая и чуть ветреная. Зеленела листва, благоухали цветы, щебетали птицы – одним словом, природа совершенно не располагала к тому, чтобы настроиться на серьезный лад и приготовиться к смерти. Вместо этого хотелось организовать пикник и попить чая с вкусностями.

Решив оставить обдумывание нового завещания на потом, Вика не стала отказывать себе в удовольствии. Они с Шэнли летели к деревне, рядом с которой намечалась ночная охота, и пока только девушка знала, что вскоре это место станет полем какой-нибудь эпичной битвы. Увидев сверху живописную полянку рядом с озером, она подала главному герою знак снижаться.

– Что-то случилось, учитель? – спросил юноша, как только они приземлились.

– Мне просто вдруг захотелось устроить привал, – ответила Вика и достала из безразмерной сумки плед. – Расстели на земле.

Немного удивленный, ученик послушно выполнил все ее инструкции, и вскоре они сидели и пили чай. Сяо Юн тоже вылез из рукава и присоединился к пикнику. Девушка и перед ним поставила тарелку с угощениями и мисочку с молоком.

– Учитель, вы к своему коту относитесь лучше, чем некоторые родители к собственным детям.

– И что в этом удивительного? Я же его с самого детства воспитываю. Я ему как мать.

Юн-Юн в этот момент чуть не захлебнулся молоком, а Шэнли не сдержал смешок.

– Мать, а не отец?

– У кошек потомство воспитывают самки. Самцы порой даже могут съесть своих детей, так что, если бы я назвалась его отцом, это звучало бы как угроза.

Сяо Юн наконец-то отфыркался от попавшего в нос молока и два раза возмущенно мяукнул. Возможно, при их первой встрече он и подумал что-то такое, но он же тогда был совсем котенком! Он просто не знал, какими еще могут быть отношения между двумя разумными существами. Но чем старше он становился, тем больше осознавал свои чувства.

– Ваш кот как будто все понимает. – Шэнли давно уже замечал, что питомец учителя какой-то слишком уж умный.

– Конечно, понимает, – фыркнула Вика. – Я его с самого детства человеческому языку учу. На самом деле интеллект кошек равен интеллекту маленького ребенка. А как ты знаешь, все дети в состоянии научиться понимать речь. Мой Юн-Юн даже считать немного умеет, а вот читать отказывается наотрез. Но, полагаю, дело в том, что иероглифическое письмо слишком сложное. Будь наш язык попроще, и Сяо Юн уже давно бы книги со мной вместе писал.

Полудемон хотел было улыбнуться, думая, что учитель шутит, но тот выглядел совершенно серьезным. Вика же, заметив выражение его лица, только усмехнулась:

– Я год за годом превращаю толпу маленьких хулиганов в хорошо образованных молодых юношей и девушек. Неужели ты сомневаешься в моих учительских навыках? По-твоему, я не в состоянии обучить одного-единственного кота всего лишь понимать речь?

Шэнли тут же поспешил заверить, что не сомневается. И с какой-то даже жалостью глянул на питомца. Понятно теперь, почему тот такой странный, если вместо обычных кошачьих радостей учитель заставляет его учить слова и цифры. Лань Вэньхуа – просто монстр, даже бедное животное не пожалел.

– Ладно, давайте поговорим о чем-нибудь другом, – произнесла Вика и подождала, пока главный герой расслабится и сделает глоток чая. – Шэнли, у тебя есть кто-нибудь, кто тебе нравится?

Теперь уже пришла очередь ученика едва не захлебнуться. Он не ожидал такого личного вопроса от учителя. Вика же, прикрывшись веером, с умилением наблюдала за смущением главного героя. Глядя на его покрасневшие щеки, так и не скажешь, что это будущий повелитель демонов.

– Почему учитель спрашивает? – кое-как выдавил из себя юноша, в панике размышляя, не прознал ли Лань Вэньхуа про то, что его ученик тайно встречается одновременно с тремя девушками с разных пиков.

С тех пор как Шэнли осознал, что он, оказывается, красавчик, он понял, что девушки к нему липнут не потому, что он такой известный и талантливый, и не потому, что хотят просто примазаться к его славе. Точнее, это не было основной их причиной. На самом деле большинство из них просто млели от его лица. Парень быстро научился пользоваться своими природными данными, но не смог определиться, какую девушку выбрать. Ему казались подходящими сразу несколько. Вот он и решил сначала пообщаться с ними поближе, чтобы точно понять, нравятся они ему или нет.

– Мне просто стало любопытно, – ответила Вика, заметив, как забегали глаза у ее ученика.

Так-так-так, похоже, тут есть что-то интересное. Неужели главный герой уже начал проявлять свои гаремные наклонности?

– Вдруг ты решишь жениться, и, может, даже не один раз, заведешь десяток детей и заживешь счастливо в собственном роскошном поместье, после того как продашь меч и лук?

– Нет! Ни за что! – Шэнли даже вскочил на ноги.

– Ну нет, так нет, – покладисто ответила Вика, пряча за веером усмешку. – Почему ты так всполошился?

Возмущенно пыхтя, парень сел обратно, в очередной раз убедившись, что его учитель – злокозненное чудовище. Хотя число девушек на всякий случай действительно лучше сократить, а то мало ли что.

Подняв себе настроение за счет поддразниваний, Вика доела угощения и в отличном расположении духа отправилась дальше. Уже к вечеру они прибыли в тот город, где можно было закупиться бумагой для талисманов. Девушка оставила ученика в гостинице, а сама пошла по делам. Сначала совершила покупки, а потом отправилась на почту. Вообще-то она снова составила завещание. Раз уж в этот раз она не сможет на смертном одре его кому-нибудь отдать, то решила опять написать письма и отослать их с задержкой. На почте имелась такая услуга. Можно было сделать заказ, и послание отправили бы через месяц, год, а то и столетие. Поэтому, если она не заберет свои письма раньше, то через месяц в ордене получат от нее весточку практически с того света. Вика не удержалась и письма начала со слов: «Если вы читаете это, значит, я уже мертва». Местные вряд ли оценят фразу, растиражированную в кинематографе прошлого мира, но девушке было почти весело, когда она ее писала. Странное веселье, больше похожее на мандраж, но все лучше, чем мрачная обреченность, которую она ощущала во время первого составления завещания несколько лет назад.

Оставшиеся два дня пути прошли без всяких происшествий, и ближе к ночи они уже добрались до места назначения. Нужная деревня оказалась очень зажиточной, потому что местные наловчились выращивать некоторые целебные травы, которые пользовались большим спросом в медицине. Так что сверху дом старосты казался настоящим поместьем, включавшим несколько дворов. Да и остальные жилища тут лачугами назвать было никак нельзя.

2. Старые знакомые

Вика с учеником вежливо приземлились за воротами поместья и постучали в дверь. Внутри сразу же забегали, засуетились, но все равно пришлось подождать несколько минут, прежде чем двери распахнулись и семья старосты чуть ли не в полном составе выстроилась во дворе, с поклонами встречая прибывших.

И все бы ничего, но Вика заметила за их спинами приближающихся Сяолуна и Жулань, а за ними еще какую-то наставницу и трех уже знакомых учеников в одеждах Ордена Феникса.

– Убирайся отсюда! – вместо приветствия рявкнул Сяолун, когда подошел к воротам.

Семья старосты тут же шарахнулась в сторону, а самые умные побежали прятаться в доме. Все знали, что если ссорятся двое совершенствующихся, то простым людям лучше находиться подальше.

Вика не удостоила давнего соперника ответом, вместо этого она перевела взгляд на Жулань и произнесла всего одно слово:

– Случайность?

– Да, глава Лань. Эта младшая уверяет вас, что всего лишь случайность! – Та тут же закивала в ответ, с мольбой глядя на своего кумира.

Ей вовсе не хотелось, чтобы Лань Вэньхуа подумал, что она причастна к произошедшему. После того случая с темными заклинателями она стала намного лучше планировать свои интриги, обдумывая их на много шагов вперед и составляя запасные планы на случай самых непредвиденных событий. Она действительно не знала, что ее возлюбленный будет здесь. До нее всего лишь дошли слухи, что местные жители, обеспокоенные странными явлениями, происходящими рядом с их деревней, отправили запросы в несколько орденов. В том числе и в Безмятежный. Ее учитель и так собирался провести для нее полевую практику, поэтому она всего лишь чуть откорректировала направление.

Сяолун не смог вынести игнорирования и шагнул вперед, перекрывая Вике линию обзора.

– Да как ты смеешь так фамильярно разговаривать с моей ученицей!

– Вообще-то я однажды ей жизнь спасла. О, ты не знал? – с фальшивым изумлением спросила Вика. – Ах да, ты же тогда в заключении был. Похоже, оно совершенно не пошло тебе на пользу. Какой-то ты до сих пор слишком нервный.

– Ты!.. – прорычал Сяолун и потянулся к мечу.

Но тут же на одной его руке повисла Жулань, а на другой – наставница. Возможно, если бы заклинатель из Ордена Феникса приложил силу, он смог бы вырваться, но, похоже, ни свою ученицу, ни эту женщину ему бить не хотелось.

– Убирайся! – еще раз рявкнул он. – И чтобы глаза мои тебя больше не видели!

– Что я слышу, – притворилась опечаленной Вика. – А ведь Старейшина Цзы после того случая с некромантами прислал мне письмо, в котором говорил, что Орден Феникса всегда окажет мне помощь и поддержку. А ты так грубо нарушаешь его предписания. Как же это неуважительно по отношению к главе вашего ордена!

Сяолун хотел что-то ответить, но вторая наставница ткнула его пальцем в бок, похоже, в какую-то акупунктурную точку, так что заклинатель на миг задохнулся, а потом начал хватать ртом воздух, как вытащенная на берег рыба. Женщина в это время мило улыбнулась Лань Вэньхуа и заверила, что, конечно же, они всегда рады его видеть. И будут просто в восторге, если им придется работать вместе и разделить это скромное жилище. А Сяолун всего лишь перенервничал от встречи, поэтому сам не понимает, что несет. После этого она сказала ученикам как следует поприветствовать главу дружеского ордена и показать ему тут все, а сама утащила все еще бессловесного шиди в неизвестном направлении.

Честно говоря, Вике было очень приятно наблюдать эту картину, и она надеялась, что заклинательница как следует всыплет непонятливому Сяолуну. Ну правда, сколько можно кидаться на бывшего соперника? Девушка ведь даже целую книгу написала о своей амнезии, в которой научно обосновала, что с психологической точки зрения является совершенно другой личностью. Она стала новым человеком даже со стороны биологии – ведь все клетки в ее организме за несколько лет полностью заменились на новые. От прежнего Лань Вэньхуа в ней почти ничего не осталось. А этот упертый баран все равно продолжает цепляться при каждой встрече.

Жулань радостно вызвалась быть проводником и повела их к одному из внутренних дворов, которые освободило семейство старосты специально для размещения ожидаемых заклинателей, и по дороге показала тот, в котором уже расположились совершенствующиеся из Ордена Феникса.

Вообще Вике не очень-то хотелось жить по соседству с Сяолуном и Жулань, но на ночь глядя искать место для ночлега хотелось еще меньше. Да и как она сейчас могла уйти, после того как этот тупица так настойчиво пытался ее выгнать? Теперь уже чисто из принципа придется остаться.

Выделенный им двор состоял из отдельного здания в несколько комнат и крошечного садика. Территория была огорожена со всех сторон и от остального поместья отделялась высоким глухим забором. Только вот круглые лунные врата, ведущие сюда, дверей не имели и никак не запирались. Впрочем, для совершенствующихся двери и стены преградой не были.

Шэнли уже хотел завернуть в одну из комнат, но Вика его притормозила:

– Ночуем вместе.

– Что? – удивился парень. – Но, учитель…

– У меня плохие предчувствия, – перебила его девушка. – Помнишь, как в прошлый раз закончилась ночевка в одном здании с заклинателями из Ордена Феникса?

Шэнли чуть не поежился, вспомнив похищение. Он действительно думал, что их всех там убьют.

– Учитель считает, что Орден Феникса как-то к этому причастен? – осторожно спросил юноша.

– Вряд ли, – ответила Вика. – Если только косвенно. Например, один из заклинателей мог обидеть какого-нибудь психопата и тот решил отомстить, не считаясь со случайными жертвами. Хотя я больше склоняюсь к тому, что все намного серьезнее, чем кажется. И кто-то целенаправленно хотел создать новые способы поднятия лютых мертвецов, а мы просто оказались не в том месте не в то время. Слишком уж хорош наш противник в заметании следов, тут явно не дилетант поработал.

– Тогда, может быть, нам вообще не стоит спать ночью?

Вика хорошо обдумала это предложение. Вообще-то, звучало заманчиво. Правда, она не считала, что этой ночью случится какая-нибудь непредвиденная ситуация: ее интуиция вроде бы не била тревогу. Хотя она и перед тем похищением ее не слишком сильно беспокоила. Но Шэнли весь день провел в дороге, и ему точно лучше отдохнуть. Да и самой Вике не помешало бы. Окажись поблизости хоть один данж, она бы переночевала там, но чего нет, того нет. Поэтому она все же объявила отбой, но расположилась так, чтобы главный герой оказался между ней и дверью. Если кто-то захочет сюда проникнуть, то сначала обязательно наткнется на него.

К безмерному удивлению Вики, ночь прошла спокойно. Никто не пытался вломиться внутрь, не случилось внезапного нападения монстров, и даже Сяолун не пришел поругаться еще раз. Они с Шэнли прекрасно отдохнули и утром вышли к остальным, чтобы согласовать дальнейшие действия. Наставница из Ордена Феникса любезно поделилась информацией, что последнюю пару недель местные жители постоянно видят в небе странные огни по ночам. А иногда эти огни такие яркие, что даже при свете дня можно заметить что-то странное в воздухе. И хоть пока ничего более серьезного не случилось, взволнованные селяне отправили запросы о помощи во все ближайшие ордена и кланы. Оказалось, что в соседнем городе есть свой клан заклинателей, правда, он довольно мелкий и слабый, там даже ни одного бессмертного нет. Они тоже прислали нескольких человек для расследования, но те до сих пор ничего интересного не нашли.

Поэтому Вика предложила ближе к вечеру всем отправиться туда и разбираться уже на местности, и женщина любезно поддержала ее идею, а потом предложила вместе позавтракать. Вика вспомнила того безымянного совершенствующегося из Ордена Феникса, которого в прошлый раз убил зомби, и поинтересовалась у новой знакомой, как ее зовут. Возможно, если Вика будет знать ее имя, это повысит шансы милой женщины на выживание в грядущей заварушке?

Наставница сначала удивилась вопросу: похоже, они с Лань Вэньхуа были знакомы раньше, но потом вспомнила об амнезии и ответила:

– Юй Ланьхуа.

Учеников Вика уже знала, так что про них спрашивать не стала. В остальном завтрак прошел весьма приятно. Новая знакомая, оказывается, прочла многие ее книги, поэтому им было что обсудить.

А когда Вика уже возвращалась к себе, откуда ни возьмись вдруг появился Сяолун, слегка встрепанный, словно прорывался откуда-то с боем, и поэтому еще более бешеный, чем обычно.

– Ты еще здесь, ублюдок? Я ведь приказал тебе убираться! – и с ходу попытался ударить.

Но девушка упорно тренировалась с тех пор, как он впервые ее избил, так что не собиралась еще раз позволить ему подобное. Она ловко перехватила летящий в ее сторону кулак, мгновенно нажимая несколько акупунктурных точек, чтобы парализовать руку. Одновременно она дернула его на себя, тут же отступая в сторону. Сяолун, помнивший, с какой легкостью одолел Вэньхуа в прошлый раз, не ожидал от него такой прыти и из-за резкого рывка впечатался в стену. Вика моментально оказалась у него за спиной, заламывая вторую руку, и ткнула пальцем в основание шеи, вызвав легкий паралич.

– Учитель! Вы не должны… – из-за угла выбежала запыхавшаяся Жулань, которая заметила, что ее наставник пропал из комнаты, и тут же бросилась его искать.

Только вот ее глазам предстала довольно шокирующая картина – Лань Вэньхуа всем телом вжимал ее учителя в стену. Ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить заломленную руку, злобные выражения лиц и понять, что тут вообще происходит.

3. Обаяние злодея

– Отпусти меня, тварь! – прорычал Сяолун.

– С удовольствием, – усмехнулась Вика и отошла в сторону.

Парализованный ниже шеи заклинатель тут же начал падать, но девушка поймала его за шкирку, не дав грохнуться на пол, и теперь держала на вытянутой руке практически на весу.

– Как тебе ощущение полной беспомощности? Незабываемо, да?

– Ублюдок! Ты мне за это ответишь!

– Ты не понял, Сяолун. Это ты мне отвечаешь прямо сейчас. Помнишь нашу прошлую встречу? Подловил меня, пока я еще ничего толком не умела и едва владела боевыми искусствами. Тебе так весело было избивать практически беззащитного человека. Но знаешь что? Весельем надо делиться.

Жулань смотрела на разворачивающуюся перед ней сцену и понятия не имела, что делать. С одной стороны, она бежала сюда спасать Лань Вэньхуа, но ему явно не нужна ее помощь. Зато учителю она бы не помешала, только вот ее возлюбленный был полностью прав – наставник сам виноват. А с другой стороны, Вэньхуа сейчас не прятал выражение своего лица за веером, и от злобной усмешки, изогнувшей эти восхитительные губы, у Жулань коленки слабели. Это было так горячо! Даже если бы она захотела как-то вмешаться, то просто не смогла бы.

Ее учитель непрестанно ругался, осыпая противника угрозами, но девушка даже не слышала его слов, продолжая любоваться Лань Вэньхуа. А потом ее кумир обратился к ней, и Жулань пришлось приложить усилия, чтобы прийти в себя и понять, что он говорит.

– Нам с твоим учителем нужно поговорить наедине. Не могла бы ты проследить, чтобы нам никто не мешал? – спросила Вика.

В ответ на ее слова Жулань сначала покраснела, потом побледнела, затем покрылась розовыми пятнами.

– Нет, – раздраженно ответила Вика, закатив глаза. – Мы не будем заниматься тем, о чем ты подумала. Просто разговор. И, возможно, немного физического воздействия.

Словно в подтверждение она слегка встряхнула Сяолуна, вызвав еще один поток брани.

– Но обещаю вернуть его целым и почти невредимым.

Жулань сравнялась цветом лица с помидором и слегка заторможенно кивнула, а Вика зашла в ближайшую комнату и закрыла за собой дверь. А потом запечатала ее талисманом от прослушивания. Она не сомневалась, что ученица не устоит перед соблазном и попытается подслушать, чем таким они тут занимаются.

После этого она разжала пальцы, позволив противнику упасть на пол, и оглядела помещение внимательнее. Похоже, это была одна из гостевых комнат, подготовленных к приезду заклинателей. Мебели тут было немного – всего лишь кровать и небольшой столик рядом с ней.

– И что ты собрался делать? – злобно спросил Сяолун, когда очередной поток ругани иссяк.

– Поговорить. – Вика нежно улыбнулась в ответ, надеясь на поддержку ауры главной героини.

Но, кажется, заклинатель был слишком зол, и аура эффекта почти не оказала. Пришлось задействовать следующее оружие в ее арсенале – физический контакт.

Недолго думая, Вика села на противника сверху, убивая сразу двух зайцев одним ударом – обеспечила контакт, да еще и зафиксировала на месте Сяолуна, с которого скоро должен был спасть паралич. К сожалению, вервия бессмертных у нее с собой не было и связать заклинателя было нечем, так что пришлось просто прижимать его к полу.

Вот тут-то его и пробрало. Сяолун вытаращился на нее, хватая ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба. Девушка уже хотела возмутиться – не настолько она тяжелая, чтобы под ней так задыхаться. Но тут заметила, что его шкала отношений наконец-то начала расти, поэтому промолчала. Через несколько минут рост прекратился, а мужчина справился с дебаффом на интеллект и снова обрел способность разговаривать.

– Ты! Ты что задумал?!

– А ты попробуй догадаться. – Вика вспомнила, как в прошлый раз пыталась увеличить пункты отношений с Чуньгуаном, когда тот сидел в темнице, и потыкала Сяолуна пальцем в щеку.

Но баллов за это не получила. Кажется, физический контакт тоже уже исчерпал свои полезные свойства. Теперь оставалось лишь раздевание. Только вот, как и каждое лето, девушка сейчас была одета в собственноручно усовершенствованный наряд. То есть она просто пришила к верхнему ханьфу накладные рукава и воротник, создающие видимость приличий. А положенные человеку ее положения пятислойные наряды проигнорировала ради собственного комфорта. И если она сейчас даже просто слегка приспустит одежду с плеча, мужчина под ней поймет, что она по местным меркам практически полуголая. А потом может и растрепать везде об этом. И местные поборники приличий попытаются лишить ее маленьких радостей жизни вроде одного-единственного слоя одежды в летнюю жару.

Поэтому нужно было придумать что-то еще. И Вика решилась на эксперимент. Что, если ауре не так уж важно, кто именно будет раздет? Надо попробовать снять немного одежды с Сяолуна, вдруг сработает? А если нет, тогда уж ей самой придется разуться. Но это, наверное, будет слишком странно, если она вдруг начнет демонстрировать мужчине свои босые ноги. То есть еще более странно, чем оно уже есть. Слава дебаффу на интеллект! Он просто не дает своим жертвам задуматься об адекватности происходящего, иначе от Вики бы уже все шарахались, как от опасной сумасшедшей со склонностью к эксгибиционизму.

Девушка решительно взялась за отвороты ханьфу на груди Сяолуна и потянула их в стороны.

– Что… что ты делаешь? – Его голос как-то даже слегка испуганно дрогнул.

– А сам как думаешь? – Вика улыбнулась своей самой ослепительной улыбкой, и та наконец-то подействовала, увеличив шкалу отношений на целых двести пунктов.

Хмыкнув, девушка продолжила неторопливо разворачивать одеяния мужчины. Тот не отлынивал и носил все положенные пять слоев, так что до голой кожи Вика добралась не скоро. Она все еще продолжала сидеть верхом на Сяолуне, поэтому могла лишь немного распахнуть халаты сверху, приоткрыв вид на ключицы и грудь.

Кстати, время паралича давно уже истекло, но мужчина лежал смирно, не делая ни малейших попыток освободиться, и лишь шокированно смотрел на нее. При этом его шкала продолжала неуклонно расти и уже перевалила за четверть. Довольно улыбаясь, девушка нависла над ним, опираясь руками по обе стороны от его головы. Прядь волос скользнула по ее плечу и упала вниз, коснувшись лица заклинателя. Сяолун вздрогнул всем телом, но при этом начислил целых четыре сотни пунктов.

– Сяолун, – нежно произнесла Вика, заработав себе еще пятьдесят баллов.

Теперь шкала отношений наконец-то была заполнена на треть, и по опыту девушка знала, что это означает очень хорошие приятельские отношения. А вот если шкала перевалит за половину, то там уже может возникнуть любовный интерес, и добавлять этого придурка в армию своих поклонников Вика совершенно не желала, поэтому немного отстранилась и решила перейти к разговору. Все-таки именно ради него она все это затеяла. Но перед этим все же не удержалась от поддразнивания:

– Так те песни о твоих чувствах ко мне – правда?

– Нет! – Сяолун дернулся и начал вырываться, но девушка легко смогла его удержать. Все же после паралича он еще некоторое время будет слаб.

Если честно, Вике было очень весело наблюдать за паникой заклинателя. И, откровенно говоря, тот заслужил намного больше мучений в ответ на свои действия, но девушка никогда не умела быть слишком жестокой, поэтому приступила к тому, ради чего все это затеяла.

4. Давние воспоминания

– Расскажи мне, с чего все началось. В какой момент ты стал меня ненавидеть?

Мужчина под ней задергался и начал ругаться, правда, звучал он как-то не очень убедительно. Да и сложновато проклинать того, с кем шкала отношений заполнена на треть.

– Просто ответь мне! Неужели это так сложно! – Вика, пытаясь его удержать, прижала к полу за плечи.

Одежда Сяолуна была в беспорядке, поэтому она по большей части касалась его голой кожи.

Кажется, это наложило еще один дебафф на интеллект. Мужчина тут же присмирел, перестал вырываться, а заодно начислил еще триста баллов. Девушка снова повторила свой вопрос и на этот раз получила ответ. Из слегка путаного повествования стало понятно, что маленькие Вэньхуа, тогда еще Сяо Сюэ, и Сяолун поступили в Безмятежный орден в один год и попали на один пик. Вэньхуа до падения со скалы был довольно веселым и общительным ребенком, а вот Сяолун, родившийся в довольно богатой, хоть и не особо знатной семье, уже в детстве стал невыносимым заносчивым засранцем, и единственным, кто мог терпеть его характер, оказался Сяо Сюэ. Собственно, его Сяолун и считал своим единственным другом. Однако после того несчастного случая Вэньхуа практически перестал разговаривать и больше никогда не улыбался.

Сяолун пытался общаться с ним как обычно, но в ответ получал либо молчание, либо игнорирование. Его это ужасно злило, и, пытаясь добиться от мальчика хоть какой-то реакции, он начал во всем соперничать с ним. А с годами соперничество переросло во вражду. Тем более что Вэньхуа постепенно оправился от своего недуга и опять начал говорить. Вот только лучше бы он и дальше продолжал молчать, потому что его едкие, злые ответы лишь усугубляли ситуацию.

– И вот из-за этой дурацкой причины ты достаешь меня уже сто тридцать лет?! – возмущенно закричала Вика.

Она подозревала, что Сяолун зря на нее наезжает, но это вообще ни в какие ворота.

– Ты только вдумайся! Ты отравляешь мне жизнь больше столетия только потому, что когда-то давным-давно маленький мальчик, чудом переживший ужасное падение, отказался с тобой разговаривать?!

– Ты пытался меня отравить! – в ответ заорал Сяолун. – Я из-за тебя чуть калекой не стал!

– Да что за чушь, – уже спокойнее произнесла девушка. – Когда это я тебя травила?

– Я должен был стать бессмертным раньше тебя! И ты подлил мне зелье, которое вызвало искажение Ци. Пока я лежал в больнице, ты уже стал следующим главой пика. Один мой знакомый с пика целителей подтвердил, что в моей крови был яд, но к тому времени, как я пришел в себя, он успел рассосаться, и больше никаких других улик твоего преступления не осталось.

– Сяолун, возможно, ты до сих пор не заметил, но на самом деле из-за твоего поганого характера у тебя полно врагов.

Мужчина зарычал и попытался сбросить Вику с себя, но та была сильнее.

– Я серьезно. Вот прямо вчера твоя шицзе тебя практически вырубила и увела, чтобы ты не начал очередной скандал. А в тот раз, когда я приезжала в ваш орден, тебя посадили в заключение на целый год. И всего из-за нескольких синяков. Но когда Чуньгуан меня едва не убил, его лишь к шести месяцам приговорили, да и то отпустили раньше.

Упомянув случай с Чуньгуаном, девушка еще раз вспомнила свои подозрения насчет того, что глава ордена пытается ее прикончить. Теперь, когда она об этом подумала, ей начало казаться, что Чан Вэньян наказывал алхимика не за саму попытку убийства, а за то, что эта попытка провалилась. Но сейчас не время было об этом размышлять, поэтому она продолжила разговор с Сяолуном:

– Я уверена, есть десятки, а то и сотни людей, которые с удовольствием подлили бы тебе яд. Поэтому не надо винить меня. Я слишком хороший человек для такого злодейства.

– Хороший человек? – рассмеялся мужчина. – Да ты самая злобная и порочная тварь, какую я только видел!

Вика замахнулась, но остановила кулак в миллиметре от его лица.

– Я даже ударить не могу беззащитного человека, хотя ты этого явно заслуживаешь, – холодно произнесла Вика, а потом встала, освобождая мужчину. – Злобная тварь из меня так себе получается.

Как-то резко у нее упало настроение. Если сначала Сяолуна дразнить было даже весело, то сейчас она поняла, что его мнение о ней можно будет исправить, только если промыть ему мозги с помощью ауры главной героини. Но с полностью заполненной шкалой он ведь начнет таскаться следом и постоянно искать новых встреч, а видеть этого придурка лишний раз не хотелось совершенно. Может, попросить Жулань, чтобы та задействовала свои связи и Сяолуна сослали бы в самую дальнюю провинцию? Уж нового учителя девушка себе точно найдет, а заклинатели из Ордена Феникса будут только рады избавиться от проблемного коллеги.

Освободившись, Сяолун тут же вскочил на ноги и увидел, как Лань Вэньхуа отрывает талисман и отпирает дверь, явно собираясь уходить. Почему-то ему неожиданно вспомнилось то ужасное чувство из детства, когда на все попытки общения его единственный друг просто отворачивался и покидал его.

– И это все? – невольно вырвалось у него.

Вика обернулась и смерила его взглядом.

– Приведи себя в порядок, – бросила она, выходя за дверь.

Если Жулань увидит его в таком виде после их «разговора наедине», то у нее из носа кровь пойдет от перевозбуждения.

Сяолун только сейчас вспомнил, что его едва не раздели, и начал поспешно поправлять одеяния, недоумевая, что это вообще такое сейчас было. Он ведь твердо собирался выгнать Вэньхуа из этого дома, даже применить силу, если придется. А сейчас, после этого странного разговора, начал чувствовать себя как-то необычно. Он не знал, что это за чувство такое, но теперь, когда видел уходящего соперника, больше всего на свете хотел вцепиться в его одежды и не отпускать.

Вика вышла из комнаты и наткнулась на вопросительный взгляд Жулань.

– Не будь такой, как твой учитель, – только и смогла сказать она.

После неприятного общения с Сяолуном девушка решила поднять себе настроение, попивая чай со сладостями и тиская кота. Метод, как всегда, сработал безотказно, и к вечеру, когда все заклинатели отправились на то место, где чаще всего видели странные огни в небе, она уже была в полном порядке.

В пункт назначения они прибыли еще засветло, и Вика собственными глазами смогла все увидеть. Воздух в этом месте действительно вел себя странно. Благодаря своему невероятно острому зрению она различала отдельные потоки ветра, текущие то в одну сторону, то в другую, а то и вовсе сворачивающиеся в мини-торнадо. Но, похоже, из-за постоянной смены направлений воздушная воронка не могла сформироваться до конца и тут же распадалась. Это точно не было естественным природным явлением, хотя бы потому, что аномальная область находилась всего лишь метрах в двадцати над землей, да и размах был маловат для естественного урагана.

Постепенно темнело, и огни, которых так опасались деревенские жители, становились все заметнее. Сначала появились отдельные зеленоватые всполохи, потом они словно начали сливаться в ленты, и, когда полностью стемнело, Вика с удивлением наблюдала что-то вроде северного сияния.

Заклинатели из местного клана, которые появились тут раньше всех, чтобы поглазеть на действия новоприбывших, начали ехидничать, что у совершенствующихся из крупных орденов только самомнение большое, а толку от них никакого. Они даже не знают, что это за огни.

Сяолун, кажется, хотел уже затеять разборки с местными, но Вика его перебила:

– Это полярное сияние. Только вот обычно оно бывает на полюсах и на очень больших высотах. В этих широтах и так низко никогда не встречается.

Споры тут же затихли, и все с уважением посмотрели на Лань Вэньхуа. Не то чтобы они поняли хоть половину сказанного, но звучало очень мудро. Кажется, в Поднебесной не осталось ни одного человека, который не слышал бы об этом известном ученом. Некоторые даже почтительно называли его Великим Учителем, а другие завидовали его славе и говорили, что ни один человек не может быть настолько умным и разбираться в таких разных областях науки, и утверждали, что тот каким-то неизвестным пока образом всех обманывает.

Неожиданно Сяо Юн выпрыгнул из рукава и подал условный сигнал, что чувствует запах демона. Но, судя по тому, что кот не суетился, а начал тщательно обнюхивать землю, пытаясь распутать следы, особой опасности не было. Поэтому Вика не стала подавать виду, что что-то не так, и, когда все собрались полететь в обратный путь на мечах, заявила, что ее питомцу нужно размять лапы и она пойдет с ним пешком.

К счастью, возражать и набиваться ей в компанию никто не стал, хотя Жулань и Шэнли вроде бы хотели, и вскоре девушка осталась наедине с котом. Тот сразу же повел ее по найденному следу. Запах в этом месте был странно знакомым и будоражил старые, давно похороненные в глубине души воспоминания. Юн-Юн некоторое время нетерпеливо бежал вперед, а потом замер как вкопанный, настороженно оглядываясь и принюхиваясь.

5. Фусюэ

В этом месте, окруженном деревьями и густыми кустами, было довольно темно: сюда попадали лишь дальние отблески огней, все еще горящих в небе, поэтому даже Вика едва могла что-то рассмотреть. Но вдруг тени на противоположном конце поляны как-то странно колыхнулись, выдавая присутствие довольно крупного зверя.

Только вот Сяо Юн не насторожился, а вместо этого неожиданно жалобно мяукнул, и существо скользнуло вперед, выходя из-за деревьев.

– Тао Тэ, – невольно вырвалось у Вики, когда она увидела большого белого зверя.

Демоническое создание тут же зарычало и сделало шаг в ее сторону. Сяо Юн моментально трансформировался и преградил ему дорогу. Сейчас стало заметно, что второй демонический кот намного меньше размером. Юн-Юн уже вымахал выше Вики, и у него на голове начали пробиваться рожки – признак взросления у Тао Тэ. А у данного зверя рогов еще и в помине не было. Впрочем, скорость роста у этих демонов напрямую зависит от питания, и своего котика девушка кормила так хорошо, что он не превратился в шар только благодаря своей бездонности.

– Фусюэ? – как-то даже робко выговорил Сяо Юн.

Второй кот фыркнул, отводя взгляд от заклинателя, и повернулся к Юн-Юну.

– Шуанхуа, – произнес второй Тао Тэ более мягким и не таким рокочущим голосом, и Вика поняла, что это, видимо, одна из сестер ее Сяо Юна.

– Фусюэ! Это ты! – радостно воскликнул Юн-Юн и бросился на нее с облизыванием и кошачьим вариантом обнимашек.

– Фу! Отстань! От тебя человеками воняет, – неубедительно отбивалась та.

– Я так счастлив тебя видеть! – Сяо Юн чувствовал ее эмоции, поэтому знал, что она тоже рада встрече. – А где Фэньфан? Она тоже рядом?

Фусюэ тут же замерла, и, ощутив ее скорбные эмоции, Тао Тэ понял ответ без слов. Он горестно вздохнул и попытался поделиться с сестрой своими чувствами, потираясь головой о ее шею.

Тао Тэ обычно жили семейными группами, пока были достаточно маленькими, чтобы прокормиться на одной территории. Но когда вырастали, им приходилось искать себе новое место, и они предпочитали селиться поблизости от родственников, часто навещая друг друга или устраивая семейные охоты. Все же если ты одно из самых страшных чудовищ в мире демонов, то чьи-то положительные эмоции в таком случае – большая роскошь. Поэтому разумные звери и старались держаться друг друга, чтобы время от времени можно было побаловать себя десертом из теплых родственных чувств.

Сяо Юн принялся в знак утешения вылизывать мех на голове сестры, но та недовольно фыркнула, отодвигая его лапой. На них вообще-то этот странный двуногий пялится, так что не подходящее время для нежностей.

– Это вообще кто такой? – мрачно спросила она брата, указывая взглядом на человека.

– Мой хозяин, – простодушно ответил Юн-Юн, и его сестра тут же зарычала, оскалив немаленькие клыки.

Ей тоже пришлось некоторое время пожить среди людей, поэтому она знала значение многих человеческих выражений. И то, что говорил ее брат, ей совсем не нравилось.

Сяо Юн сообразил, что ляпнул не то, и поспешил исправить ситуацию:

– Это просто название такое. На самом деле этот человек считает себя моей матерью.

Вика чуть не подавилась воздухом от такого заявления. Ловко Юн-Юн ей отомстил за тот раз, когда по ее вине чуть не захлебнулся молоком. Растет мальчик.

Фусюэ скептически посмотрела сначала на двуногого, потом на брата. Но от человека шли теплые, приятные эмоции, и, в отличие от всех остальных людей, которых она видела ранее, он не пытался убежать при виде Тао Тэ с воплями ужаса.

– Он меня кормит, вычесывает мой мех, делится эмоциями. А еще он мне новое имя дал. Теперь меня зовут Сяо Юн, – принялся перечислять Юн-Юн.

– Дурацкое имя, – тут же ответила его сестра. – И человек у тебя какой-то странный. Впрочем, это уже неважно. Пойдем со мной, я отведу тебя домой.

Она развернулась и пошла вперед, указывая дорогу, но Сяо Юн не тронулся с места. Фусюэ быстро это заметила и остановилась.

– Что не так?

– Я… я не могу уйти с тобой, – опустив голову, ответил Тао Тэ. – Я поклялся защищать хозяина.

– Что?! – У его сестры даже шерсть встала дыбом. – Ты променяешь меня на этого двуногого?! Выбирай – или я, или он!

Вика поняла, что пора вмешаться в семейное воссоединение, пока оно не превратилось в драму.

– Постойте. Не надо ничего выбирать. Вы ведь уже взрослые и все равно не сможете жить вместе. Так что не будет большой разницы, если Сяо Юн останется здесь. Вы в любой момент сможете увидеться. Или Сяо Юн придет в мир демонов, или ты придешь сюда. Я знаю места, где много всякой добычи, вы сможете отлично поохотиться вместе.

– Ты, двуногий, не вмешивайся в наш разговор, – прорычала Фусюэ и угрожающе сделала шаг в его сторону.

Сяо Юн тут же преградил ей путь.

– Ты его защищаешь?

– Он – моя семья, – твердо ответил Юн-Юн. – Я никому не позволю его обидеть.

– Это я твоя семья! – прорычала Фусюэ.

Вика поняла, что еще чуть-чуть и может начаться родственная драка. Нужно было срочно что-то придумать и отвлечь этих двоих. Поэтому она быстро вытащила одну из бездонных сумок и вытряхнула ее содержимое на землю.

– Никто не хочет поесть? Я захватила немного добычи с прошлой охоты, чтобы Сяо Юну было чем перекусить в дороге. Уверена, он с удовольствием поделится с сестрой.

Фусюэ отвлеклась от выяснения отношений с братом и раздраженно уставилась на человека, посмевшего второй раз влезть в ее разговор с родственником.

– Точно, сестренка, – подхватил Сяо Юн. – Давай поедим вместе.

Инстинкты и память предков говорили ему, что злых самок лучше всего задабривать едой и положительными эмоциями. Поэтому он еще начал заискивающе помахивать хвостом.

Фусюэ хотела вспылить в ответ, но она действительно слегка проголодалась. В мире людей было маловато достойной добычи. Зато в мире демонов – слишком много, а она еще не вошла в полную силу, и некоторые создания представляли для нее смертельную угрозу. Так что она милостиво приняла угощение.

Сяо Юн взял себе волчью тушку, а все остальное оставил явно проголодавшейся сестре. После «перекуса» десятком разнообразных мобов из данжа Тао Тэ явно подобрела и, хотя все еще пыталась заставить брата пойти с собой, действовала уже не так агрессивно.

6. Портал

– Посмотри, каким большим вырос Сяо Юн. – Вика снова попыталась провести дипломатические переговоры с демоническим зверем. – Как видишь, он на самом деле хорошо питается. Я действительно знаю много отличных мест для охоты, где полно всякой добычи. Почему бы тебе просто не присоединяться к нам иногда?

Фусюэ некоторое время упрямилась, но в конце концов все же согласилась: слишком уж выгодное было для нее предложение. Правда, выставила ответное требование – что брат будет ходить с ней на охоту в мире демонов. Вика не желала отпускать своего котика в такое опасное место, но тут уже уперся Сяо Юн. Ему самому захотелось повидать родину, пусть она и не была к нему добра в прошлом. Но сейчас он вырос и стал сильным, так что желал проверить свои способности в настоящих условиях, а не в данжах, где ему редко попадались достойные соперники.

– Ладно, – скрепя сердце согласилась Вика. – Меня давно уже приглашали погостить в мире демонов, вот закончим эту миссию, и сразу к вам.

– Тебя, двуногий, никто не звал, – фыркнула Фусюэ. – К тому же я не хочу ждать так долго. Мы отправимся на охоту прямо сейчас!

– Насколько я знаю, до ближайшего прохода в мир демонов несколько дней пути.

– Ничего ты не знаешь, – насмешливо произнесла Тао Тэ. – Проход открывается прямо здесь!

Она указала в сторону зеленых огней в небе.

Вот тут-то до Вики наконец дошло, какая именно подстава намечается с этим подозрительным квестом от Системы – открытие нового спонтанного портала в мир демонов. Демонические существа не ломанулись сюда всей толпой только потому, что проход распахнулся довольно высоко и в мир людей смогли проникнуть только летучие или очень прыгучие твари.

– Ты через него сюда попала? – уточнила Вика. – Что там, на той стороне?

– Как будто я буду отвечать на твои вопросы, – презрительно дернула хвостом кошка.

– Расскажи, – тут же попросил Сяо Юн и попробовал применить прием со странным названием, о котором ему как-то рассказывал хозяин – «глазки-как-у-кота-из-Шрека».

Фусюэ тут же вздыбила шерсть и отпрыгнула от него в сторону:

– Ты что это за рожу сейчас скорчил?!

Юн-Юн расстроился, что прием не сработал, а Вика поспешно прикрыла лицо веером. Слишком уж забавно выглядели эти кошаки, хоть мемы с них рисуй.

– Сяо Юн, кажется, это лишь с людьми работает, – подвела итог девушка. – И только когда ты маленького размера.

Сяо Юн еще раз попросил сестру рассказать, и на этот раз она согласилась, лишь бы брат больше не делал такие страшные глаза. Оказалось, что по ту сторону портала находится водопой, куда часто приходят всякие демонические звери. Добычи полно, но обычно она ходит стаями, так что даже Тао Тэ опасно там охотиться. Поэтому Фусюэ выпрыгнула из портала и устроила засаду поблизости, отлавливая тех монстров, которые иногда тоже преодолевали барьер. Людей, постоянно тут слонявшихся, она не трогала, потому что они не особо питательные. А вот заклинателей, пусть они и казались достаточно вкусными из-за своей Ци, она старательно избегала, так как уже знала, сколько эти мелкие с виду существа могут доставить неприятностей.

Вика постаралась уложить в голове полученную информацию и предположить самый худший вариант развития событий. Хотя что тут предполагать, и так ясно, что этот нестабильный портал вот-вот может превратиться в огромный пролом между мирами. И демонические звери, привлеченные необычными запахами и энергией, ломанутся сюда всей толпой. А если вспомнить, что в мире демонов травоядных существ не бывает, там все или всеядные, или хищники, даже среди растений, то в мире людей окажутся целые стада опасных прожорливых тварей. Поэтому девушка постаралась не подать виду, что новости ее взволновали, и уже сама предложила Сяо Юну сходить с сестрой на охоту. Здесь в самое ближайшее время начнется жуткая мясорубка, и она не хотела, чтобы ее кот в этом участвовал. Он хоть и Тао Тэ, но еще слишком молодой. И раз уж даже его сестра признавала, что не сможет справиться с теми монстрами, то лучше им на самом деле оказаться подальше отсюда.

– А встретимся мы через пять дней у другого портала, к востоку отсюда. Сяо Юн, ты ведь помнишь карту? Там рядом еще неплохой данж находится, пройдем его втроем еще раз. К этому порталу лучше не возвращайтесь, он нестабилен, да и заклинателей вокруг полно, вы можете случайно на кого-то из них наткнуться.

Юн-Юн удивился, что хозяин вдруг передумал, но так и не понял, в чем дело. А Фусюэ обрадовалась, что наконец-то сможет поохотиться с братом, и начала подталкивать его к порталу, пока тот не передумал. Кошка привела их обратно к тому месту, где заклинатели недавно наблюдали за северным сиянием, и сказала, что портал состоит из нескольких прорех, находящихся на разной высоте. Обычным зрением их не видно, а вот тепловым – запросто, так что для Тао Тэ это не проблема.