Centinela Cinco E-Book

James Quinn

• Herausgeber: Next Chapter Circle
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Después de que el Jefe del Servicio de Inteligencia Secreta sea asesinado, una organización terrorista planea liberar un arma de proporciones apocalípticas y poner de rodillas al gobierno británico.

Un equipo de rechazo se reúne para cazar a los terroristas. Llamado desde la oscuridad para liderarlos está Jack "Gorila" Grant: un independiente con una Smith & Wesson' 39 y una navaja para degollar. Y está listo para ajustar cuentas a su propio estilo brutal.

El equipo Centinela Cinco gira sus miras hacia el Este, y entra en un campo de muerte.

Leseprobe

CENTINELA CINCO

JAMES QUINN

Traducido porXINIA ARIAS

ÍNDICE

Los Críticos Lo Elogian Por "un Juego Para Asesinos"

Libro Uno: El Retornado

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Libro Dos: Redacción

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Libro Tres: Ronin

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Libro Cuatro: Retribución

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Epílogo

Glosario

Un mensaje de JAMES QUINN

Agradecimientos

Gorila Grant Retornará

Acerca del Autor

Querido lector

Derechos de autor (C) 2020 James Quinn

Diseño de Presentación y Derechos de autor (C) 2021 por Next Chapter

Publicado en 2021 por Next Chapter

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con eventos reales, locales o personas, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. No se puede reproducir ni transmitir ninguna parte de este libro de ninguna forma ni por ningún medio, electrónico o mecánico, incluidas fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso del autor

LOS CRÍTICOS LO ELOGIAN POR "UN JUEGO PARA ASESINOS"

“Un juego para asesinos se adentra en las entrañas de los espías durante la Guerra Fría con detalles maravillosamente oscuros y ásperos. Mucha acción, descripciones detalladas de armas exóticas y cómo eran utilizadas ".

“El personaje principal es un soplo de aire fresco. A un millón de millas de distancia de los espías de clase alta de los últimos tiempos. El diálogo de Gorila se dispara rápidamente como una bala de un arma, en parte brusco y en parte conocedor de la calle, y te puedes imaginar que Quinn escribe todo esto con una pistola .45 pegada a su cadera.

“Un juego para asesinos, de James Quinn, es por excelencia Ludlum o Le Carre. Si no tienes la edad suficiente para haber experimentado las historias de espionaje de la Guerra Fría y de engaño, te has perdido la historia real”.

"Jack 'Gorila' Grant es un tipo rudo, no creo que la palabra 'héroe' lo describa con precisión, pero como protagonista tiene el potencial de convertirse en un ícono".

Este libro está dedicado a los miembros y patrocinadores del Special Forces Club, Londres.

Es un agradecimiento por todo su apoyo y aliento a lo largo de los años.

"Espíritu de Resistencia"

Un hombre que desea venganza primero debe cavar dos tumbas

Anon

LIBRO UNO: EL RETORNADO

1

MELBOURNE DOCKS, AUSTRALIA - 18de JUNIO 1966

Los cuatro fantasmas estaban, acurrucados en la oscuridad de la noche, escondidos detrás de las cajas, cajones y contenedores que alineaban el muelle. Los fantasmas, aunque no es una descripción precisa, encajaban en sus perfiles perfectamente. Eran hombres que sabían ocultarse en la noche, llevaban abrigos de Docker negros y gorras de punto, y durante la última hora habían logrado permanecer ocultos de los trabajadores regulares que trasladaban suministros y carga a los numerosos buques portacontenedores. Todos estaban armados con cuchillos de comando afilados y todos estaban listos para usarlos con efecto letal para completar su misión. Este trabajo tenía que hacerse en silencio, para que fuera una extracción exitosa.

Su líder estaba a la vanguardia, su equipo lo flanqueó. El coronel Stephen Masterman, jefe de la Unidad de Des-codificación del Servicio Secreto de Inteligencia Británico, levantó los prismáticos a sus ojos y miró a la rampa de aterrizaje del buque portacontenedores mientras esperaba a que su agente apareciera. El hombre que estaban esperando era un contrabandista de oleoductos medio portugués/medio chino con el nombre de Raymond Yu. Yu era un subteniente en la casi mítica organización Karasu-Tengu y había sido persuadido para vender a su empleador por un pago único de los británicos. SIS quería al 'Cuervo' – el hombre mismo, el líder – Censurado. Las órdenes del Jefe eran claras. "Haz que hable, Stephen, usa el maldito método que quieras, pero consigue la ubicación del mismísimo Cuervo", susurró el Jefe en su última reunión encubierta en Londres.

Masterman había buscado y reunido inteligencia, y trazado y planeado. Pero hasta ahora, su objetivo había sido esquivo. El líder de Yu tenía dinero, inteligencia y recursos y sabía cómo permanecer oculto mientras aún era capaz de atacar a sus enemigos y matarlos. Hasta ahora, el Cuervo había asesinado a cuatro de los agentes de Masterman de la unidad de Redacción.

Primero, Spence había sido masacrado en Estambul, luego Trench había desaparecido de la faz de la Tierra en Macao, luego Marlowe... luego Burch. Todos habían tenido como objetivo penetrar y asesinar al jefe de la organización, todos habían sido asesinados. Ahora la Redacción estaba severamente agotada; los dos redactores restantes habían sido asignados para cubrir una misión en el Medio Oriente y Masterman había tenido pocas opciones, más que pedir un "favor" de su antiguo Regimiento de Fuerzas Especiales en tiempos de guerra. No esperaba problemas con la extracción, pero solo como medida de precaución, sintió que era mejor tener un pequeño número de buenos hombres que lo respaldaran. No es que fueran los hombres que hubiera preferido tener a su lado, pero eran buenos, no obstante. Su hombre de respaldo ideal ya no era un jugador en el juego. Se había retirado del SIS varios años antes, cuando se retiró de la guerra secreta. Masterman había aprendido, por las malas con los agentes, que las cosas podían salir mal rápidamente, por lo que se contentó con los soldados secundados de la élite militar. Se quedaron en silencio durante varios minutos más y luego, a lo lejos, se dio cuenta de que algo nuevo estaba sucediendo: un automóvil, con los faros apagados, cerca de la pasarela del contenedor más cercano. Tres hombres salieron del Ford Falcon marrón. Eran chinos de aspecto rudo, vestidos con sombríos trajes negros. Los guardaespaldas.

Masterman agitó una mano casi casual a sus hombres y observó cómo se alejaban, desvaneciéndose en la oscuridad. Los imaginó acercándose, preparándose para lanzarse desde una posición oculta para eliminar sus 'tiradores', en caso de que Yu y su equipo de seguridad decidieran cortar en seco. Una vez que el equipo de las Fuerzas Especiales estuvo en posición, volvió su atención al auto y vio al hombre que había estado esperando para salir del vehículo. Era alto y bien compuesto, e incluso en esta penumbra, Masterman podía distinguir los rasgos medio asiáticos del hombre. Yu y su equipo de guardaespaldas comenzaron a caminar hacia el punto de encuentro acordado, justo al norte del muelle 41. Cuando estuvieron a veinte metros de distancia, Masterman salió de la oscuridad y se acercó a ellos.

"Centinela" preguntó Yu, sonando aliviado.

Masterman asintió y extendió una mano. "Por favor, por aquí, tenemos un vehículo esperándote".

El camión los llevaría a lo largo del puerto a un bote rápido y, desde allí, a una casa segura en la costa donde Yu podría ser interrogado sobre el Cuervo. Después de eso, volvería a su vida "normal" sin que nadie fuera más sabio. Regresaría a su oficina a primera hora de la mañana y sería cien mil dólares estadounidenses más ricos, gracias a la inteligencia británica.

Yu se volvió, le dijo algo a su equipo de seguridad y comenzó a caminar hacia su nuevo protector cuando la explosión de disparos automáticos eliminó a los dos guardaespaldas del lado derecho de Yu. Las balas golpearon en sus cabezas y los dos hombres colapsaron como muñecas de trapo. Lo que siguió fue un momento de terror y confusión. Masterman estaba al tanto de que su equipo de Fuerzas Especiales emergería de las sombras a gran velocidad, apresurándose a llevarlo rápidamente a un lugar seguro y proporcionarle protección a su cuerpo. Dos de ellos murieron en el acto, antes de que pudieran alcanzarlo. Los hombres en el muelle corrían y saltaban para encontrar cualquier tipo de cobertura, hasta que pudieron determinar dónde estaba ubicado el francotirador.

Masterman se agachó detrás de una caja, pero pudo ver claramente la escena que tenía delante. Oyó nuevamente el ruido de los disparos y el último guardaespaldas de Yu fue tomado por la parte de atrás, enviándolo, tumbado, muerto, sobre los adoquines. Masterman, siempre el soldado, levantó la vista y pudo ver el estallido destellar desde la posición del francotirador. Casi podía distinguir la oscura figura encaramada en la parte superior de un bloque de contenedores, el rifle de asalto M-16 en las manos del asesino incluso ahora estaba buscando más objetivos. Masterman había pasado suficiente tiempo bajo fuego en su carrera para reconocer la vorágine de una masacre y quienquiera que fuera el francotirador oculto, era bueno. Hasta ahora, todos sus disparos habían dado en el blanco sin fallar. Su prioridad ahora era sacar a su agente, Yu, de la zona de asesinatos y ponerlo a salvo. Captó la mirada del soldado restante de las Fuerzas Especiales que estaba oculto detrás de una barricada y le hizo una señal con la mano para que llegara a Yu y lo evacuara. El soldado asintió, respiró hondo y se puso en marcha. Casi de inmediato, Masterman también se puso de pie y se movió. ¡Dos objetivos! Ningún francotirador, por bueno que fuera, podría eliminar dos objetivos simultáneamente.

Masterman corrió, pero antes de dar diez pasos escuchó la siguiente descarga de disparos cuando pasaron por su lado y vio al soldado caer de un disparo en la cabeza. Masterman cambió de dirección, buscando frenéticamente la protección del francotirador y saltó los últimos metros hasta que estuvo a salvo detrás de una pila abandonada de tarimas. Buscó una ruta de escape ... nada ... y luego recordó el auto en el que Yu y sus guardaespaldas habían llegado. Si lograba que Yu corriera rápidamente para alcanzarlo detrás de las tarimas, un poco más de doce pies, entonces había una posibilidad de que pudieran llegar al auto y escapar.

Masterman extendió una mano, haciendo señas al hombre que había sido enviado aquí para la extracción. ¡Vamos, muévete, maldita sea! ¡Es tu única esperanza!

Yu lo miró con miedo. ¡Los hombres que inicialmente habían venido a salvarlo ahora estaban casi todos muertos y había sido comprometido, traicionado, de alguna manera! Masterman se dio cuenta de que los disparos se acercaban, las rondas arrancaban la madera de las tarimas y luego se desviaban hacia el granito del muelle. Yu cerró los ojos por un momento y luego, como si hubiera tomado una decisión monumental, se puso de pie y se enderezó, su alta figura alargada y sus manos en el aire en señal de rendición. Se giró en dirección al francotirador escondido y gritó. “No hablé, ¡no les dije nada! Nunca traicionaría al Karasu, yo ..."

Hubo una cacofonía de fuego automático y lo arrojaron de nuevo al suelo, su pecho y su cara eran una masa de explosiones cuando las balas lo destrozaron. Con su agente muerto y su equipo masacrado, Masterman corrió hacia la opción de escape del automóvil. Casi lo logró, y si hubiera sido diez años más joven, probablemente lo habría hecho. Él estaba a una corta distancia del lado del conductor cuando escuchó un CLANK cuando un pequeño objeto de metal aterrizó debajo del auto. Una granada, pensó. El francotirador estaba tratando de eliminar sus objetivos ocultos con granadas y ...

La explosión diezmó el automóvil, enviando fragmentos de metal y escombros hacia afuera y Masterman experimentó un dolor intenso cuando el metal del vehículo le abrió la espalda, el fuego de la explosión le quemó la cara y la fuerza de la explosión lo levantó, arrojándolo a la oscuridad, agua fría. De repente, su mundo se llenó de sangre, miedo y oscuridad. Él pateó, empujándose hacia arriba, tomando una gran bocanada de aire cuando llegó a la superficie. Pateó de nuevo y nadó lejos del tiroteo en el muelle, poniendo distancia entre él y el muelle. A su izquierda, escuchó otra explosión en el agua. Era otra granada, pero estaba bastante lejos, no tenía ninguna posibilidad de golpearlo. El francotirador debe haber perdido el rumbo, apostando por un golpe de suerte en lugar de un objetivo, pensó. Fue en los últimos momentos antes de empezar a perder su conciencia, cuando Masterman vio a un hombre muerto, un fantasma; un hombre que conocía y que había estado muerto durante los últimos seis meses. Sabía que el hombre estaba muerto, porque el propio Masterman lo había enviado a la misión de la que nunca había regresado. El hombre muerto estaba en lo alto de los contenedores que habían proporcionado su posición de francotirador, su rifle estaba levantado en una mano al comenzar su descenso. Echó un vistazo más alrededor del área de devastación, tal vez para convencerse de que no había más sobrevivientes, y solo entonces siguió bajando la escalera.

"Trench, Trench... Trench —murmuró Masterman, como si se convenciera de haber sido testigo de una ilusión. Pero esto no fue una ilusión. Un hombre muerto había vuelto a la vida y casi lo mata. Masterman miró con incredulidad, incluso cuando el agua helada comenzó a mover su cuerpo herido más lejos del muelle, a la deriva a lo largo de la pared del puerto. Y luego no pensó más en la situación, cuando la oscuridad lo alcanzó y se fue alejando cada vez más.

BOSQUE ASHDOWN, INGLATERRA 19de JUNIO 1966

El viejo espía fue arrastrado por el bosque por unos fuertes brazos. Su abrigo se había abierto y sus pies descalzos tenían cortadas y ampollas por haber sido arrastrados y empujados por el piso de tierra, después de que sus zapatillas se perdieron en algún lugar profundo del bosque hacía bastante tiempo.

No sabía cómo eran sus captores. Estaban encapuchados, parecidos a algo de una pesadilla, y solo las rendijas en los pasamontañas negros revelaban sus ojos intensos. Sabía que eran fuertes, ciertamente; competentes, definitivamente. Después de todo, habían matado a sus guardaespaldas policiales, que eran un adorno perpetuo en el frente de su residencia privada en Royal Tunbridge Wells. Adempas habían matado a su esposa, mientras ella yacía a su lado en la cama. Había visto cómo la cubrían con una manta e insertaban silenciosamente una cuchilla larga y delgada a través del material tejido ... una vez, dos veces ... y luego ella dejó de moverse. Había sido golpeado, maltratado y tirado por las escaleras y en el frío de la noche. Luego había sido transportado, metido en el maletero de un automóvil anónimo y conducido a gran velocidad a quién sabe dónde. A juzgar por su entorno, y la distancia que habían recorrido en el vehículo, supuso que estaba en algún lugar dentro del laberinto del Bosque Ashdown. Sus viejas habilidades de espionaje, al menos, no le habían fallado por completo.

Había sido sacado del auto como un saco de patatas y empujado profundamente a la oscuridad de la noche, con las manos manipulándolo, empujándolo más cerca de su destino. Los bosques se hicieron cada vez más profundos, las nieblas nocturnas que se elevaban desde el suelo dando a su entorno una calidad etérea, hasta que finalmente, justo cuando pensaba que se iba a desmayar por miedo y agotamiento, entraron en un pequeño claro. El área no tenía más 5 metros de ancho y estaba iluminado por una pequeña lámpara de parafina. Y allí, esperando como un verdugo paciente, estaba el hombre que había ordenado que el anciano espía fuera sacado de su cama en la oscuridad de la noche y llevado a este lugar de horror. Era delgado, estaba en forma y vestía un traje oscuro. Su pelo corto y su duro ceño le daban la apariencia de un hombre acostumbrado a salirse con la suya. Él era el Karasu.

"El Cuervo, supongo", dijo el anciano, débilmente. Sus guardias lo empujaron al suelo, así que estaba arrodillado frente a su captor. El suelo frío y húmedo rápidamente lo empapó a través de sus pantalones delgados de pijama y se estremeció.

Cuando el Cuervo habló, fue con un poder y autoridad que contradecía su pequeño marco. Era una voz que no rehuía emitir demandas violentas. "Ha habido mucho derramamiento de sangre en nuestra guerra clandestina... pero no es inesperado. Nuestro negocio tiene un gran impacto en las vidas".

"Entiendo que cuando salgas a vengarte, deberías cavar dos tumbas. ¿No es ese el proverbio? murmuró el anciano. Sonrió mientras las palabras se filtraban más allá de sus labios divididos.

El Cuervo lo ignoró, en su lugar alcanzó hacia sus espaldas a la vaina que descansaba allí. En un movimiento suave y silencioso, retiró una brillante espada de un solo filo Ninjato . Lo sostuvo para examinar cuidadosamente el perfil de la hoja y luego, satisfecho, lo bajó a su lado. "He cavado muchas tumbas, para muchas personas. Te atreviste a desafiarme, te atreviste a desafiar a mi organización. Es inevitable que destruyera cualquier cosa que se interpusiera en mi camino. Seguramente debe haberlo sabido", dijo.

El viejo espía asintió con la cabeza, resignado a su destino inevitable. "Es mi trabajo, mi responsabilidad, detener a los locos. Usted era sólo el último en una larga fila.

El Cuervo asintió con la cabeza, aceptando las últimas palabras del anciano. "Y sin embargo, el Kyonshi crecerá y crecerá, a pesar de sus intentos de destruirlos. No tiene importancia ahora. Has fracasado y ha llegado el momento de cosechar lo que has sembrado". En un movimiento magníficamente fluido, el hombre japonés giró su cuerpo alrededor y voló con la espada afilada de los asesinos. Un rastro de plata destellaba contra la oscuridad, un silbido del acero contra el aire, y entonces la cabeza de sir Richard Crosby, el jefe del servicio de inteligencia secreto por los últimos veinte años, voló en la noche.

2

ARISAIG, SCOTLAND – SETIEMBRE 1967

El pequeño pueblo de pescadores de Arisaig se veía particularmente hermoso esa mañana, cuando Jack Grant emergió por su puerta principal y captó la escena delante de él. Las luces bailaban en las pequeñas cabañas que estaban ubicadas a lo largo de la costa, rompiendo la aún persistente oscuridad. Los últimos vestigios del verano se aferraron al pueblo y, a esa hora de la mañana, la niebla seguía rodando hacia la tierra desde el mar, lo que le daba a la escena una calidez etérea. Para Jack Grant, siempre parecía que si una pintura hubiera cobrado vida. La lluvia y el viento barrieron las hojas hacia la cuneta afuera de la pequeña casa. Se subió el cuello de la chaqueta encerada para exteriores y bajó la cabeza, de modo que su barbilla barbuda se hundió profundamente en la parte superior de su viejo jersey de cuello tortuga.

Durante el año pasado, Jack Grant, un miembro del Servicio Secreto de Inteligencia, había trabajado como la mano derecha en el barco de pesca de su cuñado. Había dejado atrás su antigua vida, cambió su apariencia lo mejor que pudo y se acomodó en la mediocridad de reparar redes, arreglar motores y transportar pescado al mercado. Si bien no estaba contento de ninguna manera, se satisfizo con el hecho de que él estaba donde debería estar, con lo que quedaba de su familia a su alrededor. Esta mañana fue igual a cualquier otra mañana. Estaba levantado a las cinco y media de la mañana, desayunando mientras el resto de la familia dormía o comenzaba a moverse listos para el trabajo o la escuela. Hoy, sin embargo, conducía hasta Fort William para recoger una pieza del motor para Hughie, su cuñado. En realidad, para el viejo barco de Hughie, La Tempestad.

Se subió al Land Rover maltrecho y salpicado de barro, arrancó el motor con un retumbo y salió de Arisaig. El viaje fue lento y sin preocupaciones, con Grant disfrutando de la impresionante vista de las montañas que protegían al pueblo de los elementos escoceses más duros en cualquier temporada. Llevaba no más de diez minutos conduciendo cuando vio el vehículo que estaba siguiendo a su viejo Land Rover.

Lo había sentido antes de haberlo visto. Un cosquilleo en su piel, sus sentidos temblando, los pelos de sus brazos erizados - todo lo alertó sobre el hecho de que personas desconocidas lo estaban viendo, observando, examinando y evaluando. Quienquiera que fuera, era inútil en la vigilancia de vehículos. Conduciendo un condenado coche para presumir como un Jag lo hacía sobresalir como un pulgar dolorido en el medio rural. Las únicas personas que tenían autos llamativos por aquí eran los 'corredores de apuestas' y los gángsters de Glasgow, y no solían visitar pequeños pueblos de pescadores a las cinco de la mañana, según la experiencia de Jack. "Está bien, querido", murmuró para sí mismo, sus ojos nunca vacilaban desde el espejo retrovisor. "Veamos cuál es tu juego".

Grant había observado los faros de Jag durante el trayecto de una hora hasta Fort William. Resultó ser muy fácil. Conducir hasta el centro de la ciudad, desechar el Land Rover y continuar con sus asuntos. Le había llevado menos de diez minutos arrastrarse por las tiendas y las calles, antes de identificar a su "observador", y luego otros cinco antes de obtener el nombre de su lista mental de rostros. Jack Grant reconoció la cara; un oficial superior en Berlín, de hace años sangrientos. Un Capitán del Cuerpo de Inteligencia, asociado al agente en ejecución. Penn, eso era. Jordan Penn, Jordie para abreviar. Buen tio. Qué lástima. Bueno, Sr. Penn, pensó Grant, buen tipo o no, estoy a punto de arruinarle el día.

Jordie Penn, ex Capitán del Cuerpo de Inteligencia y ahora consultor de seguridad privada para los ricos y famosos de Mayfair, ya había tenido un día difícil. Había estado en movimiento desde las tres de la mañana. Jack Grant, su objetivo, se levantaba y salía rutinariamente temprano y, por lo tanto, tenía que levantarse al menos varias horas antes, descansando en algún lugar a lo largo de la ruta. Se había sentado congelando su trasero en el Jaguar, tratando de no dejar que las ventanas se empañaran. No podía encender el calentador, porque eso significaría encender el motor y posiblemente alertar a alguien, por lo que tuvo que dejar la ventana del conductor abierta para detener la condensación ... y se estaba congelando. ¡Maldita sea!

Penn había disfrutado el viaje en coche a través de las montañas escocesas el día anterior. Había contemplado las majestuosas vistas de las cañadas y las colinas y se había deleitado con su robustez. Había sido testigo de las nubes fundiéndose y colgando sobre los picos de las montañas como una especie de camuflaje. Eran, estaba seguro, uno de los mejores logros de Dios. Pero fue la lluvia y el frío lo que estaba crucificando su parte en la vigilancia.

Había visto a Grant, Dios, se parecía a un pescador desaliñado, subiendo al Land Rover y partiendo por la ruta arterial principal a través de las montañas, pasando por Ben Nevis y hacia Fort William. Había sido lento para Penn en el Jaguar, tratando de mantener el vehículo de Grant a la vista, sin ser visto. Una vez que llegaron a Fort William, había sido más fácil. Más personas, incluso a esta hora temprana de la mañana, lo habían ayudado a mezclarse con los alrededores. No es que Jordie Penn fuera ningún tipo de experto en vigilancia hostil, ni mucho menos. Su fuerte había sido dirigiendo a un patético grupo de personas desplazadas como agentes en el Berlín de la posguerra. Por lo tanto, seguir un objetivo, incluso en suelo del Reino Unido, era algo fuera de su alcance. Pero ... desde su reclutamiento para esta nueva operación, había estado haciendo muchas cosas fuera de su descripción habitual de trabajo. La orden había sido dada por el 'jefe', por lo que estaba decidido a cumplirla. "Síguelo Jordie, espera que esté solo, luego haz el acercamiento ... tráelo de vuelta al redil", había sido su orden la noche anterior.

Entonces Penn se pegó a Grant lo mejor que pudo. Para arriba y para abajo de la calle principal, observando a dónde iba. Fue en su segundo recorrido por la misma calle por la que había estado hace menos de cinco minutos, cuando Grant se lanzó de repente hacia una entrada entre dos tiendas. Probablemente era el camino de acceso para las entregas. Penn se tomó su tiempo y miró por la pasarela de hormigón, antes de seguir con cautela a su objetivo. La callejuela lo llevó a un patio lleno de pequeñas unidades industriales. Varios trabajadores levantaron la vista y lo miraron con el ceño fruncido, antes de continuar con su trabajo.

"¿A dónde demonios fue?" Penn murmuró, mientras comenzaba a caminar de regreso a la calle. Estaba a la mitad del camino cuando vio al desaliñado pescador que había conocido en Berlín y ... ¡venía directo hacia él a toda velocidad! Exhaló bruscamente con el impacto y el puño de Grant se apretó ante el lazo del regimiento del Cuerpo de Inteligencia en su garganta. Empujado hacia atrás, sus pies fueron expulsados de debajo de él y su espalda golpeó el suelo duro con una fuerza no despreciable. Por encima de él, la cara furiosa de Jack Grant fulminó con la mirada, con el puño hacia atrás y listo para golpear su cara hasta convertirla en una pulpa ensangrentada.

Jack Grant gruñó. “Bueno, Sr. Penn, es mejor que me diga lo que quiere rápido, ¡o tendrá que juntar sus dientes con sus dedos rotos!

Penn había sido arrastrado a sus pies y sabiamente, habló ... rápidamente. Obviamente, sabía de la reputación de violencia de Gorila y fue lo suficientemente sabio como para no probarlo. “Alguien quiere que asistas a una reunión. Ahora Treinta minutos en coche desde aquí. Una reunión privada".

«¿Quién?» gruñó Grant, desempolvando el polvo de la chaqueta de Penn.

“No puedo decirlo. Pero es una reunión a la que querrás asistir. Es un "amigo". Su rostro se había sonrojado por la repentina embestida de violencia del hombre más pequeño, pero lentamente estaba recuperando la compostura.

Un "amigo" era un nombre informal para los miembros del SIS. Grant estaba intrigado, pero estaba más que determinado a darlo todo para conseguirlo, al menos hasta que tuviera información más sólida. Será mejor que te vayas. ¿Crees que voy a entrar en una trampa? Has estado tomando, cariño".

"Me dijeron que le dijera que estaba relacionado con sus antiguas oficinas, allá en Pimlico", dijo Penn razonablemente.

"He estado fuera de eso por un tiempo, ya no conozco a nadie allí".

“Sin embargo, mi empleador ha tomado grandes medidas para mantener en secreto esta reunión. Está respetando su privacidad y la seguridad de su familia.

Ante la mención de su familia, el comportamiento de Grant se volvió aún más agresivo y miró a Penn, la furia invadiendo su rostro. "¿Cuánto tiempo?"

"Unas pocas horas, no más, entonces puedes regresar a tu pueblo", dijo Penn.

Grant sopesó sus opciones y luego emitió una advertencia. “Cualquier asunto raro y empiezo a romper extremidades. Las turyas serán las primeras, Penn. Sólo para que sepas. Para el registro ... ¿entiendes?

Viajaron de regreso en caravana, Penn liderando el camino en el Jaguar y Grant siguiendo de cerca en el Land Rover salpicado de barro. La ruta desde Fort William los llevó hacia el norte, casi de regreso a donde Grant había comenzado esa misma mañana en su pequeño pueblo de pescadores. Penn repentinamente giró bruscamente a la izquierda unas pocas millas antes de la aldea, llevando el Jaguar por un camino privado que era poco más que un trillo. A menos de media milla de distancia, a través de la niebla y la lluvia, Grant pudo distinguir una gran mansión en sus propios terrenos privados. Estaba aislado y protegido por las montañas que lo vigilaban a orillas del lago. Grant supo de qué se trataba inmediatamente. Inverailort House era algo así como una leyenda dentro de las comunidades y pueblos tranquilos en el área de Lochailort. Durante la guerra, había sido uno de los primeros Centros de Entrenamiento Especial para el servicio de sabotaje y cualquier número de nuevos grupos de Fuerzas Especiales. Sus terrenos y habitaciones habían albergado todo tipo de nefastas artes negras; entrenamiento con armas pequeñas, asesinatos silenciosos, explosivos y sabotaje.

Ahora, sin embargo, el edificio estaba vacío y obviamente necesitaba alguna reparación. A pesar de que los años de la posguerra no habían sido amables ella, la casa seguía enfrentándose al clima feroz y a los elementos. Se estacionaron directamente en frente de las puertas principales y Penn los condujo por las escaleras hacia las puertas principales. Sacó una llave de hierro de su bolsillo, la giró en la cerradura y abrió la gran puerta de madera. El vestíbulo de recepción principal era amplio y luminoso, pero con el aspecto de un lugar que se usa con poca frecuencia. La escalera principal dividía la sala en dos grandes pasillos y Grant estimó que la mansión debía tener entre diez y quince habitaciones grandes a su disposición.

"Vamos por aquí", dijo Penn, haciendo pasar a Grant por uno de los grandes corredores. El olor a moho y hongos llenó las fosas nasales de Grant. Continuaron durante unos seis metros, pasando ventanas con cortinas muy pesadas, hasta que llegaron a lo que una vez fue el comedor principal. Definitivamente había visto mejores días. La madera estaba deformada y agrietada, había un olor abrumador a mojado y a humedad, y la oscuridad impregnaba la habitación haciendo que pareciera más pequeña de lo que Grant sospechaba que era en realidad. Las pesadas cortinas de esta habitación habían sido cerradas y la habitación estaba mal iluminada por candelabros de pared desteñidos. Le recordó a Grant una iglesia adusta que había sido obligado a visitar cuando era niño.

Escuchó a Penn cerrar la puerta detrás de ellos y se adentró en la penumbra. Grant solo dio unos pasos vacilantes antes de escuchar el sonido de unas ruedas de goma chirriando en el polvoriento suelo de madera. Distinguió una silla de ruedas en el otro extremo de la enorme mesa de comedor y observó cómo giraba lentamente para revelar la silueta de un hombre. La oscuridad ocultaba los rasgos de la cara del hombre, pero Grant habría reconocido la voz en cualquier lugar. En verdad, sospechaba quién lo había convocado, incluso antes de que abandonaran Fort William.

"Parece que no te has afeitado en un mes", dijo la voz. Era profunda, de bajo, dominante y en control. Era el hombre con el que había luchado lado a lado, y el hombre por el que había matado.

Era el coronel. Masterman Era centinela.

3

Habían pasado poco más de dos años desde la última vez que se conocieron, en el funeral de un ex miembro del equipo de Redacción que había muerto durante una operación en Roma. Masterman, fue una vez un hombre grande y poderoso, ahora parecía a un espantapájaros roto. Su cuerpo había perdido todo su volumen y estaba contorsionado en ángulos antinaturales, casi como si fuera sacudido por el dolor cada vez que se movía. Su tez era pálida y enfermiza. El coronel parecía un hombre diez años mayor que su verdadera edad. Excepto por la voz y, por supuesto, esos ojos, que aún contenían el fuego bombástico familiar.

Masterman, en su favor, tomó bien la impresión y la sorpresa en la cara de Grant. “Tuve una carrera con algo de plomo volando y explosivos. Me destrozó la mayor parte de la espalda, me dañó la columna y me rompió una pierna. Sin mencionar lo que me hizo en la cara. Masterman levantó una mano hacia el tejido cicatricial que le cruzaba la cara.

Grant se acomodó en una silla; Podía sentir sus piernas temblar de sorpresa. "Jesús, coronel, deberías haberme avisado, habría venido ..."

Masterman interrumpió, claramente no estaba interesado en ninguna pena o remordimiento por su difícil situación. “Pah, tuviste suficiente con lo que lidiar. Ahora entiendo que había pasado por una operación difícil. Te golpeó más fuerte de lo que te gustaba admitir y lo mejor para tu cordura era darte un poco de aire para respirar, lejos de la muerte y el asesinato. No es que no te extrañáramos, Jack. Muchas veces podríamos haber terminado con tus habilidades con la pistola, para ayudarnos a detener un poco de problemas”.

"¿Que sucedió?" ¿Fue una misión?

Masterman asintió, haciendo una mueca con el movimiento. "Fui emboscado por un hombre muerto, o al menos, todos pensamos que estaba muerto". Masterman hizo una pausa y Grant sospechó que estaba usando el silencio prolongado para decidir cuánto decirle. Finalmente dijo: "Era tu antiguo compañero de equipo, Trench. Nos dijeron que lo habían sacado durante una operación varios meses antes en Macao, y no tenía motivos para dudar de la información. Hasta que lo veo sentado en el lugar de un francotirador, derribando a mi equipo de seguridad y matando a mi informante en Australia ".

Por un momento, Grant no pudo asimilarlo todo. ¡Trinch se volvió un canalla! ¿Qué demonios había estado sucediendo en el año desde que dejó el Servicio?

“Nunca confié en el bastardo, pero a su favor puedo decir, que era un maldito buen Redactor. Parece que Trench está trabajando para algunas personas muy malas, y son la razón por la que te necesito de vuelta en el juego y operativo ", agregó Masterman.

"¿Qué?" ¡Yo! Estoy fuera de eso, coronel ", farfulló Grant.

"Nuestro país está bajo ataque", dijo Masterman. “Y el hombre y la mujer promedio en la calle ni siquiera tienen idea de eso ... todavía. Además, nunca estás completamente fuera del juego ... no en nuestro juego ".

Grant miró a Masterman, tratando de evaluar si su antiguo compañero hablaba en serio. Grant sabía que Masterman no era propenso a episodios de melodrama. Vio el miedo en los ojos del otro hombre y habló. “Muy bien. Cuéntamelo todo.

"Comenzó con una investigación", inició Masterman. “El Jefe se había involucrado personalmente en los detalles más pequeños del caso. Él juzgó que era una amenaza tan significativa para la nación, que él mismo se hizo cargo. Los detalles, incluso ahora, todavía son confusos y poco claros. Recibí un paquete una semana después de la muerte de C, que contenía copias de la evidencia que había acumulado. Sir Richard era un hombre cuidadoso y parece que temía que fuera blanco de un asesinato. Evidentemente, me había elegido para recogerlo todo y continuar la lucha ... poco sabía él, también me habían sacado del juego ".

Masterman miró su cuerpo dañado, haciendo una pausa por un momento de reflexión antes de continuar. “Parece que el Jefe se había acercado directamente, por un ex agente de su antigua red de guerra, alguien que había sido parte de una operación durante la guerra en Asia. Tú sabes cómo es; a veces aparecen agentes antiguos e intentan volver a ser útiles. La mayoría de las veces solo buscan dinero en efectivo, necesitan una limosna y se pierden del funcionamiento del juego de inteligencia, pero según la información que heredé; este agente era único. Este hombre se había dado cuenta de una organización, una que, si no se controla adecuadamente, podría haber sido una amenaza mayor que cualquier otra que hayamos enfrentado hasta ahora ".

“¿Qué tipo de organización? ¿Terrorista?" preguntó Grant.

Masterman sacudió la cabeza. "No exactamente. Limita con una red de inteligencia privada, subsidiada por el uso de mercenarios de alquiler, asesinos privados y negocios ilegales de armas en la región. Todo al mejor postor, podría agregar. Incluso hubo rumores de que habían librado una guerra con varios clanes Yakuza en Japón, pero los Yakuza se defendieron formando una alianza. Sin embargo, fue algo muy cercano, y los gángsters tuvieron la suerte de salir con vida ".

"¿De qué se trataba la información?"

“Solo rumores al principio, digamos de extorsión, acciones terroristas, la basura habitual que recibimos todo el tiempo. Pero este era un poco diferente ... se hablaba de un arma que, si se desataba, podría haber sido devastadora”, respondió Masterman.

Grant movió la cabeza hacia un lado. " Un arma. ¿Explosivos? ¿Misiles?

"No. Un arma biológica, algo que no habíamos visto antes y mucho más allá de lo que nuestros expertos tienen en este momento. Incluso ahora, los detalles son un poco vagos. El Jefe se comunicó en secreto con su ex agente y solicitó más detalles. Lo que descubrió pareció impresionarlo a la acción. Según su diario privado, inmediatamente ordenó al agente que se pusiera en protección, bajo custodia y se diera a conocer al Jefe de Estación del SIS en Hong Kong ".

"¿Y él lo hizo?"

"No. El agente nunca lo hizo. Fue encontrado con la garganta cortada, el día antes de que se encontrara con el Jefe de la Estación. Alguien se había acercado a él primero, antes de que pudiéramos interrogarlo con más detalle. En los meses posteriores a este evento, la paciencia del Jefe parece haberse acortado y él se dirigió a los recursos del SIS para averiguar más sobre las personas detrás de esta organización y el posible paradero del arma biológica ".

Grant frunció el ceño. Fuera lo que fuera esta arma biológica, había sido suficiente para asustar al Jefe del Servicio Secreto de Inteligencia. Toda la situación parecía bastante sórdido y completamente poco británica. ¿Desde cuándo el SIS retrocedió contra los terroristas? Algo simplemente no cuadraba. “¿Qué pasa con la Redacción? ¿No podrías haber enviado a los chicos tras ellos? él preguntó.

Masterman hizo una pausa, moviendo lentamente su silla de ruedas hasta quedar directamente frente a Grant. Sacó una daga de comando de una vaina en la silla de ruedas y apuntó a Grant como un maestro de escuela que instruye a un alumno que está siendo particularmente denso. “La Redacción no existe, Jack. Fuimos diezmados. Todos sus antiguos compañeros de equipo fueron eliminados por agentes de esta organización. Tras el asesinato de C y mi tiroteo en Australia, los poderes establecidos decidieron que habíamos sobrevivido a nuestra utilidad y que debíamos dispersarnos en el viento ".

Grant miró a su antiguo líder en estado de shock. La Redacción: ¿cerrada? ¿La élite del SIS destruida? ¡Estos hombres habían sido el brazo de acción del Servicio Secreto Británico! ¿Cómo pudieron todos ellos haber sido ... asesinados? ¿Y qué ása con el Servicio? ¿En qué estado está eso?

"Es una conspiración", gruñó Masterman. “Los locos se han apoderado del asilo, el Servicio está siendo despojado de todo y los políticos están a cargo y están haciendo un buen lío de esto. A este ritmo, los rusos no tendrán que penetrar en el SIS, podrán leer todos nuestros secretos en el periódico ".

"¿Quién está al mando? ¿Quién es la nueva 'C'? preguntó Grant. Le resultaba difícil absorber todos los cambios radicales que aparentemente habían tenido lugar en su antiguo Servicio.

“Algún diplomático de carrera, un poco loco en mi opinión. Sir John Hart." Masterman se encogió de hombros, su expresión se suavizó ligeramente. “No es un mal hombre, proviene de una buena familia en todos los sentidos. Pero está fuera de su alcance, y no tiene idea de cómo funcionan realmente las operaciones de inteligencia paso a paso. Se está apoyando mucho en el brazo de Thorne y, en efecto, está recibiendo sus órdenes de él.

Grant frunció el ceño. El nombre le sonaba familiar, pero no podía ubicarlo. Masterman lo ayudó. “Sir Marcus Thorne, ex miembro del Servicio en los viejos tiempos, ahora vicepresidente del Comité Conjunto de Inteligencia. Intervino cuando comenzó la crisis, ayudó a negociar con estos ... estos terroristas. Su consejo ha sido invaluable. Se le asignó la tarea de volver a alinear los antiguos departamentos del SIS y criar nuevas personas para que se hagan cargo de la vieja guardia”.

Un hacedor de reyes, pensó Grant. Alguien capaz de ejercer el poder suficiente para empujar las piezas en el tablero de ajedrez a donde quisiera. La jerarquía del mundo de la inteligencia siempre arrojaba a esos hombres; Hambriento de poder, ambicioso, despiadado y dispuesto a diezmar un Servicio Secreto para lograr sus objetivos.

"Entonces, ¿qué es todo esto?" dijo Grant, agitando una mano en su reunión secreta. "Si la Redacción ha volado, ¿qué está pasando exactamente con todo esto?"

Masterman sonrió, las cicatrices en su rostro arrugando maniacamente como un pirata cruel. "Esto es una empresa privada, Jack. Esto es negable hasta el final. SIS no sabe que existimos. Creen que todos estamos retirados, discapacitados, heridos o borrachos. Se trata de una deuda de honor. Se trata de venganza pura y sangrienta".

"Sé un buen tipo Jordie y pon la película", dijo Masterman. Penn apretó el interruptor en un proyector de película oculto, dándole vida. Una luz blanca iluminó la pared opuesta y comenzó la inevitable cuenta atrás numérica. La película comenzó. Era oscuro y granulado, pero claro en sus detalles. Las imágenes obviamente habían sido tomadas de detrás de un espejo de dos vías. Lo que mostraba era una celda pequeña, no más grande que una celda de prisión estándar. Excepto que esta celda tenía una pequeña abertura incorporada en una pared, lo que permitía que algo del tamaño de una maleta pequeña fuera empujado a través en una dirección. En la otra esquina de la celda había un niño, no más de diez o doce años de edad. Parecía un chico de la calle asiático, que había sido encarcelado por un crimen menor. Su ropa estaba destrozada y colgaba de su fina estructura. Estaba acurrucado en el suelo, con las rodillas arrimadas al pecho.

Grant miró más de cerca la película y notó que en la esquina inferior de la habitación, había rejillas de ventilación. Algún tipo de humo o niebla se filtraba a través de ellos y en la celda. No en grandes plumas, pero suficiente para que el pequeño espacio se vea nublado por un momento de vez en cuando. El chico apenas parecía darse cuenta, su cabeza estaba hacia abajo como si estuviera tratando de bloquear su destino. Mientras Grant observaba, comenzó a temblar, casi imperceptiblemente al principio, un estremecimiento de un hombro, un chasquido de su cabeza, el estremecimiento de un pie y luego un brazo.

Grant se volvió hacia Masterman, una mirada de confusión en su rostro. Masterman, como si adivinara lo que el otro hombre estaba pensando, se limitó a apuntar con un dedo a las imágenes y dijo: "Sigue mirando".

Grant se volvió a la película y vio que el niño estaba ahora inclinado hacia adelante sobre sus manos y rodillas. Todo su cuerpo estaba temblando y convulsionando, y parecía estar... estirando, casi como si su estructura ósea se extendiera rápidamente, aumentando visiblemente el tamaño del joven. Sin previo aviso, el niño se lanzó de cabeza hacia el espejo bidireccional, y apareció una gran grieta donde su cráneo impactó en el cristal de seguridad. La sangre se derramó sobre su cara de una herida en la frente, pero aún así el niño se condujo hacia adelante, golpeando contra el cristal con los puños, las rodillas y los pies. El vidrio estaba realmente vibrando, por el nivel de castigo que estaba recibiendo. Todavía tratando de procesar lo que estaba viendo, Grant se sorprendió cuando la pequeña puerta en la esquina de la habitación fue levantada y, más bien extrañamente, una cabra fue empujada en la celda antes de que la puerta se cerrara rápidamente detrás de ella. El niño no parecía notar el animal al principio; todavía demasiado ocupado usando el espejo como práctica de tiro. Fue sólo cuando el animal aterrorizado baló, que el niño enloquecido se detuvo y se volvió. En un movimiento rápido dio vuelta a su cuerpo, saltando a través de la celda y sobre el animal.

Dios, él fue rápido pensó Grant. Había espiado a la cabra y se había movido a través de la habitación en un movimiento sigiloso.

Grant se obligó a ver cómo se desarrollan los acontecimientos. No fue agradable y no fue fácil, pero forzándose lo hizo. El niño rasgó a la pequeña cabra con sus propias manos, manipulando y tirando de ella hacia el suelo antes de poner su boca contra la garganta del animal. Los dientes del niño encontraron su objetivo y cuando mordió profundamente en el cuello de la cabra, la sangre voló. Lo que siguió fue una cacofonía de piel voladora, huesos que se rompían y una explosión de sangre cuando el animal fue destrozado en cuestión de segundos. Hubo un corte y la siguiente escena reveló a un guardia con una máscara de gas entrando en la celda. Se acercó al niño, que todavía estaba golpeando los restos de la cabra con sus manos ensangrentadas, y rápidamente le disparó al niño en la cabeza con una pistola.