Cómo Triunfar (Traducido) E-Book

Orison Swett Marden

• Herausgeber: David De Angelis
• Kategorie: Ratgeber
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Se busca un hombre que no pierda su individualidad entre la multitud, un hombre que tenga el valor de sus convicciones, que no tema decir "No", aunque todo el mundo diga "Sí". 

Se busca un hombre que, aunque esté dominado por un propósito poderoso, no permita que una gran facultad empequeñezca, paralice, deforme o mutile su hombría; que no permita que el desarrollo excesivo de una facultad atrofie o paralice sus otras facultades. 

Se busca un hombre que sea más grande que su vocación, que considere una baja estimación de su ocupación valorarla meramente como un medio de ganarse la vida. Se busca un hombre que vea en su ocupación el autodesarrollo, la educación y la cultura, la disciplina y la instrucción, el carácter y la hombría. 

Así como la Naturaleza trata por todos los medios de inducirnos a obedecer sus leyes recompensando su observancia con salud, placer y felicidad, y castiga su violación con dolor y enfermedad, así también recurre a todos los medios para inducirnos a expandir y desarrollar las grandes posibilidades que ha implantado en nosotros. Nos incita a la lucha, bajo la cual están enterradas todas las grandes bendiciones, y seduce las tediosas marchas presentando ante nosotros brillantes premios, que casi podemos tocar, pero nunca poseer del todo. Cubre sus fines de disciplina mediante la prueba, de formación del carácter mediante el sufrimiento, arrojando un esplendor y un brillo sobre el futuro; no sea que los duros y secos hechos del presente nos desalienten y ella fracase en su gran propósito. De qué otro modo podría la Naturaleza apartar al joven de todos los encantos que rodean la vida juvenil, sino presentando a su imaginación imágenes de dicha y grandeza futuras que perseguirán sus sueños hasta que se decida a hacerlas realidad. De la misma manera que una madre enseña a su bebé a caminar, sosteniendo un juguete a cierta distancia, no para que el niño lo alcance, sino para que desarrolle sus músculos y su fuerza, comparados con los cuales los juguetes son meras baratijas; así la Naturaleza va delante de nosotros a través de la vida, tentándonos con juguetes cada vez más altos, pero siempre con un objeto en vista: el desarrollo del hombre. 

En todos los grandes cuadros de los maestros hay una idea o figura que sobresale audazmente por encima de todo lo demás. Cualquier otra idea o figura en el lienzo está subordinada a esta idea o figura, y no encuentra su verdadero significado en sí misma, sino que, apuntando a la idea central, encuentra allí su verdadera expresión. Así, en el vasto universo de Dios, cada objeto de la creación no es más que un tablero-guía con un dedo índice que apunta a la figura central del universo creado: el hombre. La Naturaleza escribe este pensamiento en cada hoja; lo hace tronar en cada creación; lo exhala de cada flor; centellea en cada estrella.

Leseprobe

CÓMO TRIUNFAR

ESCALONES HACIA LA FAMA Y LA FORTUNA

ORISON SWETT MARDEN

Traducción y edición 2023 de David De Angelis

Todos los derechos reservados

CONTENIDO

CAPÍTULO I. PRIMERO, SÉ UN HOMBRE.

CAPÍTULO III. ¿CÓMO EMPEZÓ?

CAPÍTULO IV. FUERA DE LUGAR.

CAPÍTULO V. ¿QUÉ HAGO?

CAPÍTULO VI. ¿PAGARÁS EL PRECIO?

CAPÍTULO VII. PIEDRAS ANGULARES.

CAPÍTULO VIII. LA CONQUISTA DE LOS OBSTÁCULOS.

CAPÍTULO IX. MUERTO EN SERIO.

CAPÍTULO X. PARA SER GRANDE, CONCÉNTRATE.

CAPÍTULO XI. A LA VEZ.

CAPÍTULO XII. LA TORTUOSIDAD.

CAPÍTULO XIII. TRIFLES.

CAPÍTULO XIV. CORAJE.

CAPÍTULO XV. FUERZA DE VOLUNTAD.

CAPÍTULO XVI. PROTEGE TU PUNTO DÉBIL.

CAPÍTULO XVII. STICK.

CAPÍTULO XVIII. SALVA.

CAPÍTULO XIX. VIVE ARRIBA.

CAPÍTULO XX. "ARENA".

CAPÍTULO XXI. POR ENCIMA DE RUBÍES.

CAPÍTULO XXII. SOL MORAL.

CAPÍTULO XXIII. LEVANTA LA CABEZA.

CAPÍTULO XXIV. LIBROS Y ÉXITO.

CAPÍTULO XXV. RIQUEZAS SIN ALAS.

CAPÍTULO I.PRIMERO, SÉ UN HOMBRE.

"Doy gracias a Dios por ser bautista", dijo un pequeño y bajito Doctor en Divinidad, mientras subía un escalón en una convención. "¡Más alto! ¡Más alto!" gritó un hombre del público; "no podemos oír". "Sube más alto", dijo otro. "No puedo", respondió el doctor, "ser bautista es lo más alto que se puede llegar".

Pero hay algo más elevado que ser bautista, y es ser hombre.

Rousseau dice: "Según el orden de la naturaleza, siendo los hombres iguales, su vocación común es la profesión de la humanidad; y quien está bien educado para cumplir el deber de hombre no puede estar mal preparado para desempeñar ninguno de los oficios que tienen relación con él. Poco me importa si mi alumno está destinado al ejército, al púlpito o a la abogacía. La profesión que quiero enseñarle es vivir. Cuando haya terminado con él, es cierto que no será ni soldado, ni abogado, ni divino. Que primero sea un hombre; la Fortuna puede moverlo de un rango a otro, según le plazca, siempre se le encontrará en su lugar."

"En primer lugar", respondió el niño James A. Garfield, cuando le preguntaron qué quería ser, "debo hacerme un hombre; si no lo consigo, no podré conseguir nada".

"Escuchadme, oh hombres", gritó Diógenes, en la plaza del mercado de Atenas; y, cuando una multitud se reunió a su alrededor, dijo desdeñosamente: "He llamado a hombres, no a pigmeos."

Una gran necesidad del mundo actual es la de hombres y mujeres que sean buenos animales. Para soportar la tensión de nuestra civilización concentrada, el hombre y la mujer venideros deben tener un exceso de espíritu animal. Deben tener una salud robusta. La mera ausencia de enfermedad no es salud. Es la fuente que rebosa, no la que está medio llena, la que da vida y belleza al valle. Sólo goza de buena salud quien se regocija en la mera existencia animal; cuya vida misma es un lujo; quien siente un pulso palpitante en todo su cuerpo; quien siente la vida en cada miembro, como los perros cuando recorren el campo, o como los muchachos cuando se deslizan sobre campos de hielo.

Prescinde del médico siendo templado; del abogado, no endeudándote; del demagogo, votando a hombres honrados; y de la pobreza, siendo laborioso.

"Sobrino", dijo Sir Godfrey Kneller, el artista, a un comerciante de esclavos de Guinea, que entró en la habitación donde su tío conversaba con Alexander Pope, "tienes el honor de ver a los dos hombres más grandes del mundo". "No sé cuán grandes hombres seréis", dijo el guineano, mientras miraba despectivamente sus diminutas proporciones físicas, "pero no me gusta vuestro aspecto; a menudo he comprado un hombre mucho mejor que cualquiera de vosotros, todo músculos y huesos, por diez guineas."

Un hombre nunca es tan feliz como cuando se basta a sí mismo y puede caminar sin muletas ni guía. Dijo Jean Paul Richter: "He hecho de mí mismo tanto como se podía hacer de la materia, y ningún hombre debería exigir más".

"El cuerpo de un atleta y el alma de un sabio", escribió Voltaire a Helvetius; "esto es lo que requerimos para ser felices".

Aunque hay millones de personas sin empleo en los Estados Unidos, qué difícil es encontrar un hombre o una mujer, joven o viejo, cabal, confiable, independiente, trabajador, para cualquier puesto, ya sea como empleado doméstico, oficinista, maestro, guardafrenos, conductor, maquinista, oficinista, tenedor de libros o lo que sea que necesitemos. Es casi imposible encontrar a una persona realmente competente en cualquier departamento, y a menudo tenemos que hacer muchas pruebas antes de conseguir un puesto medianamente bien cubierto.

Es una época superficial; muy pocas se preparan para su trabajo. De los miles de mujeres jóvenes que intentan ganarse la vida escribiendo a máquina, muchas son tan ignorantes, tan deficientes incluso en los rudimentos comunes, que escriben mal, usan mala gramática y apenas saben algo de puntuación. De hecho, asesinan la lengua inglesa. Saben copiar "como loros", y eso es todo.

La misma superficialidad se encuentra en casi todas las clases de negocios. Es casi imposible conseguir un mecánico de primera clase; no ha aprendido su oficio; lo ha cogido al vuelo, y estropea todo lo que toca, echando a perder buen material y malgastando un tiempo valioso.

En las profesiones, es cierto, encontramos mayor habilidad y fidelidad, pero por lo general se han desarrollado a expensas de la amplitud mental y moral.

El hombre meramente profesional es estrecho; peor que eso, es en cierto sentido un hombre artificial, una criatura de tecnicismos y especialidades, alejado tanto de la amplia verdad de la naturaleza como de la saludable influencia de la conversación humana. En sociedad, el hombre más consumado por su mera habilidad profesional es a menudo una nulidad; ha hundido su personalidad en su destreza.

"El objetivo de todo hombre", decía Humboldt, "debe ser conseguir el desarrollo más elevado y armonioso de sus facultades hasta lograr un todo completo y coherente". "Algunos hombres nos impresionan como inmensas posibilidades. Parecen tener un intelecto grandioso, un poder de penetración fenomenal; parecen saberlo todo, haberlo leído todo, haberlo visto todo. Nada parece escapar a la agudeza de su visión. Pero, de algún modo, no dejan de defraudar nuestras expectativas. Suscitan grandes esperanzas sólo para defraudarlas. Son hombres que prometen mucho, pero nunca lo consiguen. Tienen una carencia indefinible.

Lo que el mundo necesita es un clérigo que sea más amplio que su púlpito, que no mire a la humanidad con un ideal de paño blanco, y que desmienta el dicho de que la raza humana está dividida en tres clases: hombres, mujeres y ministros. Se busca un clérigo que no mire a su congregación desde el punto de vista de los viejos libros de teología y de los credos polvorientos y llenos de telarañas, sino que vea al comerciante en su tienda, al dependiente haciendo ventas, al abogado abogando ante el jurado, al médico de pie junto a la cama del enfermo; en otras palabras, que ve a la gran masa humana palpitante, agitada, palpitante, competitiva, intrigante, ambiciosa, impulsiva, tentada, como a uno de los suyos, que puede vivir con ellos, ver con sus ojos, oír con sus oídos y experimentar sus sensaciones.

El mundo tiene un anuncio permanente sobre la puerta de cada profesión, cada ocupación, cada vocación: "Se busca un hombre".

Se busca un abogado que no se haya convertido en víctima de su especialidad, en un mero fardo andante de precedentes.

Se busca un tendero que no hable de mercados allá donde vaya. Un hombre debe ser tanto más grande que su vocación, tan amplio y simétrico en su cultura, que no hable de mercados en sociedad, que nadie sospeche cómo se gana la vida.

Nada es más evidente en esta era de especialidades que la influencia empequeñecedora, paralizante y mutiladora de las ocupaciones o profesiones. Las especialidades facilitan el comercio y promueven la eficiencia en las profesiones, pero a menudo son estrechas para los individuos. El espíritu de la época tiende a condenar al abogado a una vida estrecha de práctica, al hombre de negocios a una mera carrera de hacer dinero.

Pensemos en un hombre, la más grandiosa de las creaciones de Dios, que se pasa la vida junto a una máquina para fabricar tornillos. No hay nada que destaque su individualidad, su ingenio, su capacidad de equilibrar, juzgar y decidir.

Permanece allí año tras año, hasta que no parece más que una pieza de un mecanismo. Sus poderes, por falta de uso, se reducen a la mediocridad, a la inferioridad, hasta que finalmente se convierte en una mera parte de la máquina que cuida.

Se busca un hombre que no pierda su individualidad entre la multitud, un hombre que tenga el valor de sus convicciones, que no tema decir "No", aunque todo el mundo diga "Sí".

Se busca un hombre que, aunque esté dominado por un propósito poderoso, no permita que una gran facultad empequeñezca, paralice, deforme o mutile su virilidad; que no permita que el desarrollo excesivo de una facultad atrofie o paralice sus otras facultades.

Se busca un hombre que sea más grande que su vocación, que considere una baja estimación de su ocupación valorarla meramente como un medio de ganarse la vida. Se busca un hombre que vea en su ocupación el desarrollo personal, la educación y la cultura, la disciplina y la instrucción, el carácter y la hombría.

Así como la Naturaleza trata por todos los medios de inducirnos a obedecer sus leyes recompensando su observancia con salud, placer y felicidad, y castiga su violación con dolor y enfermedad, así también recurre a todos los medios para inducirnos a expandir y desarrollar las grandes posibilidades que ha implantado en nosotros. Nos incita a la lucha, bajo la cual están enterradas todas las grandes bendiciones, y seduce las tediosas marchas presentándonos brillantes premios, que casi podemos tocar, pero nunca poseer del todo. Encubre sus fines de disciplina mediante la prueba, de formación del carácter mediante el sufrimiento, arrojando un esplendor y un brillo sobre el futuro; no sea que los duros y secos hechos del presente nos desalienten y ella fracase en su gran propósito. De qué otro modo podría la Naturaleza apartar al joven de todos los encantos que rodean la vida juvenil, sino presentando a su imaginación imágenes de dicha y grandeza futuras que perseguirán sus sueños hasta que se decida a hacerlas realidad. De la misma manera que una madre enseña a su bebé a caminar, sosteniendo un juguete a cierta distancia, no para que el niño pueda alcanzar el juguete, sino para que desarrolle sus músculos y su fuerza, comparados con los cuales los juguetes son meras baratijas; así la Naturaleza va delante de nosotros a través de la vida, tentándonos con juguetes cada vez más altos, pero siempre con un objeto en vista: el desarrollo del hombre.

En todos los grandes cuadros de los maestros hay una idea o figura que sobresale audazmente por encima de todo lo demás. Cualquier otra idea o figura en el lienzo está subordinada a esta idea o figura, y no encuentra su verdadero significado en sí misma, sino que, apuntando a la idea central, encuentra allí su verdadera expresión. Así, en el vasto universo de Dios, cada objeto de la creación no es más que un tablero-guía con un dedo índice que apunta a la figura central del universo creado: el hombre. La Naturaleza escribe este pensamiento en cada hoja; lo hace tronar en cada creación; lo exhala de cada flor; centellea en cada estrella.

CAPÍTULO II.

APROVECHE SU OPORTUNIDAD.

"Los vientos que soplan no son más que nuestros sirvientes. Cuando izamos una vela".

Debes llegar a saber que cada genio admirable no es más que un buceador de éxito en ese mar cuyo fondo de perlas es todo tuyo.

-EMERSON.

El secreto del éxito en la vida es que un hombre esté preparado para su oportunidad cuando ésta llegue.

-DISRAELI.

Haz lo mejor que puedas donde estás; y, cuando eso se cumpla, Dios te abrirá una puerta, y una voz te llamará: "Sube aquí a una esfera superior".

-BEECHER.

Nuestra gran tarea no es ver lo que está a la distancia, sino hacer lo que está claramente al alcance de la mano.

-CARLYLE.

"Cuando yo era un niño", dijo el General Grant, "mi madre se encontró una mañana sin mantequilla para el desayuno, y me envió a pedir un poco a un vecino. Al entrar en casa sin llamar, oí una carta del hijo de un vecino, que entonces estaba en West Point, en la que decía que había suspendido el examen y que volvía a casa. Cogí la mantequilla, me la llevé a casa y, sin esperar a desayunar, corrí al despacho del congresista por nuestro distrito. Sr. Hamer", le dije, "¿me va a destinar a West Point?" "No, - - está allí, y tiene tres años de servicio". Pero supongamos que fracasa, ¿me enviará a mí? El Sr. Hamer se rió. "Si no lo consigue, es inútil que lo intentes, Uly. "Prométame que me dará la oportunidad, Sr. Hamer, de todos modos. El señor Hamer lo prometió. Al día siguiente el muchacho derrotado volvió a casa, y el congresista, riéndose de mi agudeza, me dio el nombramiento. Ahora", dijo Grant, "fue el hecho de que mi madre no tuviera mantequilla lo que me convirtió en general y presidente". Pero se equivocaba. Fue su propia astucia para ver la oportunidad, y la prontitud para aprovecharla, lo que le impulsó hacia arriba.

"No hay nadie", dice un cardenal romano, "a quien la Fortuna no visite una vez en su vida; pero cuando ve que no está dispuesto a recibirla, entra por la puerta y sale por la ventana". La oportunidad es tímida. Los descuidados, los lentos, los inobservantes, los perezosos no la ven, o se aferran a ella cuando ya se ha ido. Los tipos avispados la detectan al instante y la atrapan cuando está al vuelo.

Lo más que puede decirse al respecto es que las circunstancias se combinan para ayudar a los hombres en algunos períodos de su vida, y se combinan para frustrarlos en otros. Esto lo admitimos libremente; pero no hay fatalidad en estas combinaciones, ni ninguna cosa tal como "suerte" o "casualidad", como comúnmente se entiende. Vienen y van como todas las demás oportunidades y ocasiones de la vida, y si se aprovechan y se sacan el máximo partido de ellas, el hombre al que benefician es afortunado; pero si se descuidan y se dejan pasar sin mejorar, es desafortunado.

"Charley", le dice Moses H. Grinnell a un oficinista nacido en Nueva York, "llévame la propina del abrigo a mi casa de la Quinta Avenida". El señor Charley coge el abrigo, murmura algo así como "No soy un chico de los recados. He venido aquí para aprender negocios", y se marcha a regañadientes. El señor Grinnell lo ve, y al mismo tiempo uno de sus oficinistas de Nueva Inglaterra dice: "Yo lo subo". "Así es, hazlo", dice el Sr. G., y para sí mismo se dice: "ese chico es listo, trabajará", y le da mucho que hacer. Le ascienden, se gana la confianza de los hombres de negocios, así como de sus empleadores, y pronto es conocido como un hombre de éxito.

El joven que comienza su vida decidido a aprovechar al máximo sus ojos y no dejar que se le escape nada que pueda utilizar para su propio progreso, que mantiene sus oídos atentos a cualquier sonido que pueda ayudarle en su camino, que mantiene sus manos abiertas para poder aprovechar cualquier oportunidad, quien está siempre alerta a todo lo que pueda ayudarle a progresar en el mundo, quien aprovecha cada experiencia de la vida y la convierte en pintura para el gran cuadro de su vida, quien mantiene su corazón abierto para captar cada noble impulso y todo lo que pueda inspirarle, estará seguro de vivir una vida de éxito; no hay peros que valgan. Si tiene salud, nada puede impedirle el éxito.

El Heraldo de Sión dice que Isaac Rich, que donó un millón y tres cuartos para fundar la Universidad de Boston de la Iglesia Metodista Episcopal, empezó sus negocios así: a los dieciocho años fue de Cape Cod a Boston con tres o cuatro dólares en su poder, y buscó algo que hacer, levantándose temprano, caminando mucho, observando atentamente, reflexionando mucho. Pronto tuvo una idea: compró tres fanegas de ostras, alquiló una carretilla, encontró un trozo de tabla, compró seis platos pequeños, seis tenedores de hierro, un pimentero de tres centavos y una o dos cosas más. A las tres de la mañana estaba en el barco comprando sus ostras, las transportó tres millas, instaló su tabla cerca de un mercado y empezó a hacer negocios. Vendió sus ostras tan rápido como pudo, con un buen beneficio. En ese mismo mercado siguió comerciando con ostras y pescado durante cuarenta años, se convirtió en el rey del negocio y acabó fundando un colegio. Su éxito se debió a la industria y la honradez.

"Dame una oportunidad", dice el estúpido de Haliburton, "y te lo demostraré". Pero

lo más probable es que ya haya tenido su oportunidad y la haya desaprovechado.

"Bueno, muchachos", dijo el Sr. A., un comerciante de Nueva York, a sus cuatro empleados una mañana de invierno de 1815, "estas son buenas noticias. Se ha declarado la paz. Ahora

debemos levantarnos y actuar. Tendremos las manos llenas, pero podemos hacer como

tanto como cualquiera".

Era propietario y copropietario de varios barcos desmantelados durante la guerra, tres millas río arriba, que estaban cubiertos de hielo de una pulgada de espesor. Sabía que pasaría un mes antes de que el hielo cediera para la temporada, y que así los comerciantes de otras ciudades donde los puertos estaban abiertos, tendrían tiempo de estar en los mercados extranjeros antes que él. Por lo tanto, tomó su decisión al instante.

"Reuben -continuó, dirigiéndose a uno de sus empleados-, ve a reunir el mayor número posible de peones para remontar el río. Charles, busca al señor --, el aparejador, y al señor --, el velero, y diles que los quiero inmediatamente. John, contrata a media docena de camioneros para hoy y mañana. Stephen, busca todos los buriles y calafates que puedas y contrátalos para que trabajen para mí". Y el mismo Sr. A. se puso en marcha para proporcionar los implementos necesarios para romper el hielo. Antes de las doce de aquel día, más de cien hombres se encontraban a tres millas río arriba, limpiando los barcos y cortando el hielo, que aserraban en grandes cuadrados y luego metían bajo la masa principal para abrir el canal. El techo de los barcos fue arrancado, y el estruendo de los mazos de los calafateadores era como el traqueteo de una tormenta de granizo, cargas de aparejos fueron subidas al hielo, los aparejadores iban y venían con cinturón y cuchillo, los fabricantes de velas trabajaban afanosamente con sus agujas, y el conjunto presentaba una escena inusual de agitación, actividad y trabajo bien dirigido. Antes de la noche los barcos estaban a flote y se movían a cierta distancia por el canal; y para cuando llegaron al muelle, es decir, en unos ocho o diez días, sus jarcias y vergas estaban en lo alto, sus maderos superiores calafateados, y todo listo para hacerse a la mar.

De este modo, el Sr. A. competía en igualdad de condiciones con los comerciantes de los puertos abiertos. Grandes y rápidas ganancias recompensaban su empresa, y entonces sus vecinos hablaban despectivamente de su "buena suerte". Pero, como dice el escritor que nos relata la historia, el Sr. A. estaba a la altura de sus oportunidades, y éste era el secreto de su buena fortuna.

Una dama de Baltimore perdió un valioso brazalete de diamantes en un baile y supuso que se lo habían robado del bolsillo de su capa. Años después, caminaba por las calles cercanas al Instituto Peabody para conseguir dinero con el que comprar comida. Cortó una capa vieja, gastada y andrajosa para hacerse una capucha, cuando ¡he aquí! en el forro de la capa, descubrió el brazalete de diamantes. Durante toda su pobreza valía tres mil quinientos dólares, pero no lo sabía.

Muchos de los que pensamos que somos pobres somos ricos en oportunidades si pudiéramos verlas, en posibilidades a nuestro alrededor, en facultades que valen más que pulseras de diamantes, en poder para hacer el bien.

En nuestras grandes ciudades del este se ha descubierto que al menos noventa y cuatro de cada cien encontraron su primera fortuna en casa, o cerca de ella, y en la satisfacción de las necesidades cotidianas. Es un día triste para un joven que no puede ver ninguna oportunidad donde está, pero piensa que le puede ir mejor en otro lugar. Varios pastores brasileños organizaron un grupo para ir a California a buscar oro, y se llevaron un puñado de guijarros transparentes para jugar a las damas durante el viaje. Al llegar a Sacramento, después de haber tirado la mayoría de los guijarros, descubrieron que todos eran diamantes. Cuando regresaron a Brasil, descubrieron que las minas habían sido explotadas por otros y vendidas al gobierno.

La mina de oro y plata más rica de Nevada fue vendida por cuarenta y dos dólares por el propietario, para conseguir dinero con el que pagar su pasaje a otras minas donde pensaba que podría enriquecerse.

El profesor Agassiz contó a los estudiantes de Harvard el caso de un granjero que poseía una granja de cientos de acres de bosques y rocas poco rentables, y decidió venderla e intentar algún negocio más remunerativo.

Estudió las medidas del carbón y los yacimientos de carbón y petróleo, y experimentó durante mucho tiempo. Vendió su granja por doscientos dólares y se dedicó al negocio del petróleo a trescientos kilómetros de distancia. Poco tiempo después, el hombre que compró la granja descubrió una gran cantidad de petróleo de carbón que el granjero, ignorantemente, había intentado drenar.

Un hombre estaba una vez sentado en una silla incómoda en Boston hablando con un amigo sobre lo que podría hacer para ayudar a la humanidad. "Creo que sería bueno", dijo el amigo, "empezar por conseguir una silla más fácil y barata".

"Lo haré yo", exclamó, levantándose de un salto y examinando la silla. Encontró una gran cantidad de ratán desechado por los barcos mercantes de las Indias Orientales, cuyos cargamentos estaban envueltos en él. Empezó a fabricar sillas y otros muebles de ratán, y ha asombrado al mundo por lo que ha hecho con lo que antes se desechaba. Mientras este hombre soñaba con algún éxito lejano, en ese mismo momento tenía la fortuna esperando sólo su ingenio e industria.

Si quiere hacerse rico, estúdiese a sí mismo y a sus propios deseos. Verás que millones de personas tienen los mismos deseos, las mismas exigencias. El negocio más seguro está siempre relacionado con las necesidades primarias de los hombres. Deben tener ropa, vivienda; deben comer. Quieren comodidades, facilidades de todo tipo, para el uso y el placer, lujo, educación, cultura. Cualquier hombre que pueda suplir una gran carencia de la humanidad, mejorar cualquier método que utilicen los hombres, suplir cualquier demanda o contribuir de alguna manera a su bienestar, puede hacer una fortuna.

Pero es perjudicial para el mayor éxito emprender cualquier cosa meramente porque es rentable. Si la vocación no satisface una necesidad humana, si no es saludable, si es degradante, si es estrecha, no la toques.

Una vocación egoísta nunca es rentable. Si menosprecia la hombría, arruina los afectos, empequeñece la vida mental, hiela las caridades y marchita el alma, no la toques. Elige aquella ocupación, si es posible, que sea la más útil para el mayor número.

Se calcula que cinco de cada siete de los fabricantes millonarios empezaron fabricando con sus propias manos los artículos con los que hicieron fortuna.

Uno de los mayores obstáculos para avanzar y ascender en la vida es la falta de observación y la desgana. Una observación aguda y cultivada verá una fortuna donde otros sólo ven pobreza. Un hombre observador, a quien se le rompieron los ojales de los zapatos, pero que no podía permitirse comprar otro par, se dijo: "Haré un gancho metálico para los cordones, que pueda remacharse en el cuero". Lo consiguió y ahora es un hombre muy rico.

Un barbero observador de Newark, Nueva Jersey, pensó que podía mejorar las tijeras para cortar el pelo, inventó la "maquinilla" y se hizo muy rico. Un hombre de Maine fue llamado del campo de heno para lavar la ropa de su esposa inválida. Nunca antes se había dado cuenta de lo que era lavar. Inventó la lavadora e hizo una fortuna. Un hombre que sufría terriblemente de dolor de muelas, se dijo: "Debe haber alguna manera de empastar los dientes para evitar que duelan"; inventó el empaste de oro para los dientes.

Las grandes cosas del mundo no han sido hechas por hombres de grandes medios. La necesidad ha sido la madre de todos los grandes inventos. Ericsson comenzó la construcción de una hélice de tornillo en un cuarto de baño. John Harrison, el gran inventor del cronómetro marino, comenzó su carrera en el desván de un viejo granero. Fitch instaló en la sacristía de una vieja iglesia de Filadelfia las piezas del primer barco de vapor que navegó en América. McCormick empezó a fabricar su famosa segadora en un viejo molino. El primer modelo de dique seco se fabricó en un desván. Clark, el fundador de la Universidad Clark de Worcester, Massachusetts, comenzó su gran fortuna fabricando vagones de juguete en un cobertizo para caballos.

¿Oportunidades? Se agolpan a nuestro alrededor. Las fuerzas de la naturaleza suplican ser utilizadas al servicio del hombre, como el relámpago que durante siglos trató de atraer su atención hacia la electricidad, que haría su trabajo pesado y le dejaría desarrollar los poderes que Dios le dio.

Hay poder latente en todas partes, esperando a que el ojo observador lo descubra.

Primero hay que averiguar qué necesita la gente y luego satisfacer esa necesidad. Un invento para hacer que el humo salga por el lado equivocado en una chimenea podría ser algo muy ingenioso, pero no sería de ninguna utilidad para la humanidad. La oficina de patentes de Washington está llena de dispositivos maravillosos, de mecanismos ingeniosos; ni uno de cada cientos es de utilidad terrenal para el inventor o para el mundo, y sin embargo, cuántas familias se han empobrecido y han luchado durante años en medio de la necesidad y el infortunio, mientras el padre ha estado trabajando en inventos inútiles. Estos hombres no estudiaron las necesidades de la humanidad. A. T. Stewart, de niño, perdió ochenta y siete centavos cuando su capital era de un dólar y medio, comprando botones e hilo que la gente no quería comprar. A partir de entonces, se impuso la norma de no comprar nunca nada que la gente no quisiera.

Según el Boston Herald, lo primero que debe hacer un joven que llega a la ciudad para establecerse en ella es convertirse en una necesidad para la persona que lo contrata. Sea lo que sea lo que haya sido en casa, no cuenta para nada hasta que haya hecho algo que dé a conocer la calidad de lo que hay en él. Si rehúye el trabajo, por humilde que sea, el trabajo pronto tenderá a rehuirle a él. Pero el joven que llega a una ciudad para abrirse camino en el mundo, y no teme dar lo mejor de sí mismo tanto si le pagan por ello como si no, no tarda en encontrar un empleo remunerado. La gente que parece tan indiferente a emplear a jóvenes del campo está atenta a los recién llegados, pero buscan cualidades de carácter y servicio en el trabajo real antes de manifestar confianza o dar reconocimiento. Es el joven que lo merece el que se gana el paso al frente, y cuando una vez ha sido puesto a prueba su ascenso es sólo cuestión de tiempo. Lo mismo ocurre con las mujeres jóvenes. Aparentemente no hay lugares para ellas donde puedan ganarse la vida decentemente, pero en el momento en que ocupan sus puestos dignamente hay sitio suficiente para ellas, y el progreso es rápido. Lo que más desea la gente de la ciudad es encontrar a quienes tengan capacidad para ocupar puestos importantes, y la cuestión de conseguir un puesto en la ciudad se resuelve enseguida en la cuestión de lo que los jóvenes han traído consigo de casa. Son las cualidades de permanencia que se han forjado desde la infancia las que ahora se requieren, y el éxito del muchacho o la muchacha está determinado por la cantidad de carácter enérgico que se ha desarrollado en los primeros años en el hogar. Recoge la experiencia de cada hombre o mujer que ha dejado huella en la ciudad durante los últimos cien años, y han sido las excelentes cualidades de la formación en el hogar las que han constituido el éxito de los años posteriores.

No pienses que no tienes ninguna oportunidad en la vida porque no tienes capital para empezar. La mayoría de los ricos de hoy en día empezaron siendo pobres. Lo más probable es que te arruinaras si tuvieras capital. Sólo puedes utilizar en tu provecho lo que se ha convertido en parte de ti mismo al ganártelo. Se calcula que ni uno de cada diez mil hijos de ricos muere rico. Dios ha dado a cada hombre un capital para empezar; nacemos ricos. Es rico quien tiene buena salud, un cuerpo sano, buenos músculos; es rico quien tiene buena cabeza, buena disposición, buen corazón; es rico quien tiene dos buenas manos, con cinco oportunidades en cada una. ¿Equipado? Todo hombre está equipado como sólo Dios podría equiparlo. Qué fortuna posee en el maravilloso mecanismo de su cuerpo y de su mente. Es el esfuerzo individual el que ha logrado todo lo que vale la pena lograr en este mundo. El dinero, para empezar, no es más que una muleta que, si alguna desgracia te la quita de encima, sólo hará más segura tu caída.

CAPÍTULO III.¿CÓMO EMPEZÓ?

No cabe duda de que los capitanes de la industria de hoy en día, utilizando este término en su sentido más amplio, son hombres que comenzaron su vida como niños pobres.

-SETH LOW.

La pobreza es muy terrible, y a veces mata el alma misma que llevamos dentro, pero es el viento del norte el que azota a los hombres hasta convertirlos en vikingos; es el suave y delicioso viento del sur el que los arrulla hasta hacerlos soñar con lotos.

-OUIDA.

"Hace cincuenta años", dijo Hezekiah Conant, el millonario fabricante y filántropo de Pawtucket, Rhode Island, "convencí a mi padre para que me permitiera abandonar mi hogar en Dudley, Massachusetts, y emprender mi propio camino. Así que una mañana de mayo de 1845, enganchamos el viejo caballo y la carreta de la granja y, vestidos con nuestra ropa de domingo, mi padre y yo partimos hacia Worcester. Nuestro objetivo era conseguirme el empleo que se ofrecía en un anuncio de la Gaceta del Condado de Worcester:

SE BUSCA CHICO.

SE BUSCA INMEDIATAMENTE - En la Oficina de la Gaceta, un muchacho bien dispuesto, capaz de hacer rodillos pesados. Worcester, 7 de mayo.

"Los incentivos económicos eran treinta dólares el primer año, treinta y cinco el siguiente, y cuarenta dólares el tercer año y manutención en la familia del patrón. Acepté estas condiciones y empecé a trabajar al día siguiente. La Gaceta era una hoja ordinaria de cuatro páginas. Pronto aprendí lo que significaba "rollo pesado", pues el periódico se imprimía en una prensa manual "Washington", y la edición de unos dos mil ejemplares requería dos laboriosos intervalos de unas diez horas cada uno, cada semana. La impresión del exterior se hacía generalmente los viernes y me mantenía muy ocupado todo el día. El interior se imprimía hacia las tres o las cuatro de la tarde del martes, y hasta pasadas las tres de la mañana del miércoles no podía irme a la cama, cansado y cojo de tanto rodar. Además, también tenía la laboriosa tarea de transportar una cantidad de agua desde la bomba situada detrás del bloque hasta la entrada de enfrente, y luego subir dos tramos de escaleras, lo que solía ser un trabajo diario. Al principio era el criado de todos. Me maltrataban, me ponían toda clase de apodos, tenía que barrer la oficina, encender fuego en invierno, hacer recados, enviar facturas, llevar periódicos, atender al editor; de hecho, llevaba la vida de un auténtico diablo de la imprenta; pero cuando demostré que había aprendido a componer y a manejar la rotativa, me ascendieron y contrataron a otro muchacho para que me sucediera en mi tarea, con todas sus condecoraciones. Ese fue mi primer éxito, y desde ese día hasta hoy nunca le he pedido a nadie que me consiga un trabajo o una situación, y nunca he usado una carta de recomendación; pero cuando un trabajo importante estaba en perspectiva, los empleadores propuestos tenían todas las facilidades para conocer mis habilidades y mi carácter. Si algunos jóvenes se desaniman fácilmente, espero que mi historia les anime y les dé fuerzas. Al principio es un camino largo y difícil, pero, como el barco en el océano, debes poner rumbo al lugar donde esperas desembarcar y aprovechar todas las circunstancias favorables."

"No vayas más por la ciudad en ese estrafalario aparejo. Déjame darte una orden en la tienda. Vístete un poco, Horace". Horace Greeley miró su ropa como si nunca antes se hubiera dado cuenta de lo sórdida que era, y contestó: "Verá, Sr. Sterrett, mi padre está en un nuevo lugar, y quiero ayudarle todo lo que pueda". No había gastado más que seis dólares para gastos personales en siete meses, e iba a recibir ciento treinta y cinco del juez J. M. Sterrett, de la Gaceta de Erie, por trabajo de sustitución. Sólo retuvo quince dólares y dio el resto a su padre, con quien se había trasladado de Vermont al oeste de Pensilvania, y para quien había acampado muchas noches para proteger a las ovejas de los lobos. Tenía casi veintiún años y, aunque era alto y desgarbado, con el pelo color de estopa, la cara pálida y la voz quejumbrosa, decidió buscar fortuna en Nueva York. Colgándose al hombro su fardo de ropa en un palo, caminó sesenta millas a través de los bosques hasta Buffalo, montó en un barco del canal hasta Albany, descendió el Hudson en una barcaza y llegó a Nueva York, justo cuando salía el sol, el 18 de agosto de 1831.

Durante días, Horace deambuló por las calles, entrando en decenas de edificios y preguntando si querían "una mano"; pero "no" era la respuesta invariable. Su aspecto pintoresco hizo pensar a muchos que era un aprendiz fugado. Un domingo, en su pensión, oyó que se necesitaban impresores en la "Imprenta West". Se presentó en la puerta a las cinco de la mañana del lunes y pidió al capataz un trabajo a las siete. Éste no tenía ni idea de que el novato pudiera escribir el Testamento Políglota para el que se necesitaba ayuda, pero le dijo: "Prepárale una caja y veremos si puede hacer algo". Cuando entró el propietario, se opuso al recién llegado y dijo al capataz que le dejara marchar cuando terminara su primer día de trabajo. Aquella noche Horace mostró una prueba del mayor y más correcto día de trabajo que se había hecho entonces. En diez años Horace era socio de una pequeña imprenta. Fundó el New Yorker, el mejor semanario de Estados Unidos, pero no era rentable. Cuando Harrison fue candidato a la presidencia en 1840, Greeley fundó The Log Cabin, que alcanzó la entonces fabulosa tirada de noventa mil ejemplares. Pero con este periódico, a un penique el ejemplar, no ganó dinero. Su siguiente aventura fue el New York Tribune, al precio de un centavo. Para empezar pidió prestados mil dólares e imprimió cinco mil ejemplares del primer número. Fue difícil distribuirlos todos. Comenzó con seiscientos suscriptores y aumentó la lista a once mil en seis semanas. La demanda del Tribune crecía más rápido de lo que se podía conseguir nueva maquinaria para imprimirlo. Era un periódico cuyo director siempre intentaba tener razón.

En la Feria Mundial de Nueva York de 1853, el presidente Pierce pudo observar a un joven que exhibía una trampa para ratas patentada. Se sintió atraído por el entusiasmo y la diligencia del joven, pero nunca soñó que se convertiría en uno de los hombres más ricos del mundo. A Jay Gould le parecía poca cosa exponer una trampa para ratas, pero lo hizo bien y con entusiasmo. De hecho, estaba obligado a hacerlo lo mejor posible. El joven Gould se mantenía con trabajos esporádicos de topografía, pagándose la vida instalando relojes de sol para los granjeros a un dólar la unidad, recibiendo a menudo su paga en forma de pensión. Así sentó las bases de la carrera empresarial en la que se hizo tan rico.

Fred Douglass empezó en la vida con menos que nada, pues no era dueño de su propio cuerpo y se comprometió antes de nacer a pagar las deudas de su amo. Para alcanzar el punto de partida del muchacho blanco más pobre, tuvo que escalar tanto como la distancia que éste debe ascender si quiere llegar a ser Presidente de los Estados Unidos. No veía a su madre más que dos o tres veces, y entonces por la noche, cuando ella caminaba doce millas para estar con él una hora, regresando a tiempo para ir al campo al amanecer. No tuvo oportunidad de estudiar, pues no tenía maestro y las reglas de la plantación prohibían a los esclavos aprender a leer y escribir. Pero de algún modo, sin que su amo se diera cuenta, consiguió aprender el alfabeto con trozos de papel y almanaques de medicamentos patentados, y entonces no se le pudieron poner límites a su carrera. Avergonzó a miles de niños blancos. Huyó de la esclavitud a los veintiún años, se fue al Norte y trabajó como estibador en Nueva York y Nueva Bedford. En Nantucket se le dio la oportunidad de hablar en una reunión antiesclavista, y causó una impresión tan favorable que fue nombrado agente de la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts. Mientras viajaba de un lugar a otro para dar conferencias, estudiaba con todas sus fuerzas. Fue enviado a Europa para dar conferencias, y se ganó la amistad de varios ingleses, que le dieron 750 dólares, con los que compró su libertad. Editó un periódico en Rochester, N.Y., y después dirigió el New Era en Washington. Durante varios años fue alguacil del distrito de Columbia. Se convirtió en el primer hombre de color de los Estados Unidos, el igual de cualquier hombre del país, y murió honrado por todos en 1895.

"Lo que se ha hecho se puede volver a hacer", dijo el muchacho sin posibilidades que se convirtió en lord Beaconsfield, el gran primer ministro de Inglaterra. "No soy un esclavo, no soy un cautivo, y con energía puedo superar obstáculos mayores". Por sus venas corría sangre judía, y todo parecía estar en su contra, pero recordó el ejemplo de José, que llegó a primer ministro de Egipto cuatro mil años antes, y el de Daniel, que fue primer ministro del mayor déspota del mundo cinco siglos antes del nacimiento de Cristo. Se abrió camino a través de las clases bajas, a través de las clases medias, a través de las clases altas, hasta que se erigió en amo, autoposicionado en la cima del poder político y social. Rechazado, despreciado, ridiculizado, abucheado en la Cámara de los Comunes, se limitó a decir: "Ya llegará el momento en que me escuchéis". El momento llegó, y el muchacho, sin ninguna oportunidad pero con una voluntad decidida, osciló el cetro de Inglaterra durante un cuarto de siglo.

"Aprendí gramática cuando era soldado raso y cobraba seis peniques por soldado.

día", dijo William Cobbett. "El borde de mi litera, o el de la guardia...

La cama era mi asiento para estudiar; mi mochila era mi librería; un pedazo de tabla tendido sobre mi regazo era mi mesa de escribir, y la tarea no exigía nada parecido a un año de mi vida. No tenía dinero para comprar velas o aceite; en invierno rara vez conseguía otra luz nocturna que la del fuego, y sólo la que me tocaba. Para comprar una pluma o una hoja de papel me veía obligado a renunciar a una parte de mi comida, aunque me encontraba en un estado medio famélico. No tenía un momento de tiempo que pudiera llamar mío, y tenía que leer y escribir en medio de las conversaciones, risas, cantos, silbidos y berridos de al menos media veintena de los hombres más desconsiderados, y eso, además, en las horas en que estaban libres de todo control. No se olvide del cuarto de penique que tenía que dar, de vez en cuando, por la pluma, la tinta o el papel. Ese cuarto de penique era, por desgracia, una gran suma para mí. Era tan alto como lo soy ahora, y gozaba de buena salud y hacía mucho ejercicio. Todo el dinero que no se gastaba para nosotros en el mercado eran dos peniques a la semana para cada hombre. Recuerdo, ¡y bien que puedo!, que en una ocasión, después de todos los gastos absolutamente necesarios, un viernes, me las había arreglado para tener medio penique de reserva, que había destinado a la compra de un arenque rojo por la mañana, pero cuando me quité la ropa por la noche, tan hambriento entonces que apenas podía soportar la vida, descubrí que había perdido mi medio penique. Enterré la cabeza bajo la mísera sábana y la alfombra, y lloré como un niño.

"Si yo, en tales circunstancias, pude encontrar y superar esta tarea", añadió, "¿hay, puede haber en el mundo, una juventud que encuentre alguna excusa para su incumplimiento?".

"He hablado con grandes hombres", dijo Lincoln a su compañero y amigo Greene, según McClure's Magazine, "y no veo en qué se diferencian de los demás".

Decidió presentarse en público y habló de sus planes con sus amigos. Para practicar la oratoria, recorría a pie siete u ocho millas hasta los clubes de debate. "Practicar la polémica", así llamaba al ejercicio.

Parece que ahora, por primera vez, ha empezado a estudiar asignaturas. Eligió la gramática. Buscó al maestro Graham y le pidió consejo.

"Si va a comparecer ante el público", le dijo el Sr. Graham, "debería hacerlo".

Pero, ¿dónde podía conseguir una gramática? Sólo había una en el barrio, dijo el señor Graham, y estaba a seis millas de distancia.