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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Sprache: Deutsch
"Das Buch der Geister" von Allan Kardec gilt als grundlegendes Werk der spiritistischen Literatur und markiert den Beginn des Spiritismus als philosophisch-wissenschaftliche Strömung. In Form eines dialogischen Kompendiums präsentiert Kardec Antworten auf 1019 Fragen, die den Ursprung, die Natur und das Schicksal der Geister sowie die Beziehungen zwischen der sichtbaren und unsichtbaren Welt betreffen. Der nüchterne, doch zugleich didaktische Stil soll Leserinnen und Leser zu einem kritischen Nachdenken über metaphysische Fragen anregen und reiht das Werk in den Kontext humanistischer und rational-philosophischer Bestrebungen seiner Zeit ein. Allan Kardec, eigentlich Hippolyte Léon Denizard Rivail, war ein französischer Pädagoge und Philosoph, der sich in der Mitte des 19. Jahrhunderts intensiv mit Fragen der Spiritualität auseinandersetzte. Inspiriert von zeitgenössischen "Tischrücker"-Phänomenen, sammelte Kardec Aussagen vermeintlicher Geister durch Medienkommunikation und systematisierte sie. Seine Bildung und seine methodische Herangehensweise an übernatürliche Erscheinungen spiegeln sich in der nüchtern-analytischen Form seines Werkes wider, das er als Forschungsbeitrag zur Ergründung der menschlichen Existenz verstand. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die an die Grenzen des rationalen Wissens stoßen und nach Antworten auf grundlegende Fragen des Lebens suchen. "Das Buch der Geister" vermittelt grundlegende Einsichten in spiritistische Weltanschauungen und bietet eine fundierte, methodisch begründete Grundlage für weiterführende Studien der paranormalen Philosophie. Ein unverzichtbares Werk für ernsthafte Suchende und offenkundig Neugierige gleichermaßen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Das Buch der Geister
Inhaltsverzeichnis
Einführung in die Zur Untersuchung der Spiritistischen Lehre
I
Für neue Sachen braucht man neue Wörter, das ist klar, damit es keine Verwirrung gibt, weil dieselben Wörter oft verschiedene Bedeutungen haben. Die Wörter „spirituell”, “Spiritualist” und „Spiritualismus” haben eine ganz bestimmte Bedeutung; ihnen eine neue Bedeutung zu geben, um sie auf die Lehre von den Geistern anzuwenden, würde die schon so zahlreichen Ursachen für Mehrdeutigkeiten noch vervielfachen. Tatsächlich ist Spiritualismus das Gegenteil von Materialismus; jeder, der glaubt, etwas anderes als Materie in sich zu haben, ist Spiritualist; aber daraus folgt nicht, dass er an die Existenz von Geistern oder deren Kommunikation mit der sichtbaren Welt glaubt. Anstelle der Wörter “spirituell” und„Spiritualismus” verwenden wir für diesen letzten Glauben die Begriffe “Spiritist” und„Spiritismus”, deren Form an den Ursprung und die ursprüngliche Bedeutung erinnert und die dadurch den Vorteil haben, dass sie vollkommen verständlich sind, während das Wort “Spiritualismus” seine eigentliche Bedeutung behält. Wir sagen also, dass die Lehre des Spiritismus oderder Spiritisten auf den Beziehungen der materiellen Welt zu den Geistern oder Wesen der unsichtbaren Welt basiert. Die Anhänger des Spiritismus sind Spiritisten oder, wenn man so will, Spiritisten.
Als Spezialgebiet enthält das „Buch der Geister” die Lehre vom Spiritismus; als Allgemeingültigkeit knüpft es an die Lehre vom Spiritualismus an, von der es eine Facette darstellt. Aus diesem Grund trägt es im Titel die Worte: “Spiritualistische Philosophie”.
II
Es gibt noch ein anderes Wort, über das man sich ebenfalls einigen muss, weil es einer der Grundpfeiler jeder moralischen Lehre ist und mangels einer genau festgelegten Bedeutung Gegenstand zahlreicher Kontroversen ist: das Wort Seele. Die unterschiedlichen Meinungen über die Natur der Seele kommen daher, dass jeder das Wort anders versteht. Eine perfekte Sprache, in der jeder Begriff einen eigenen Ausdruck hätte, würde viele Diskussionen vermeiden; mit einem Wort für alles würden sich alle verstehen.
Für die einen ist die Seele das Prinzip des organischen materiellen Lebens; sie hat keine eigene Existenz und hört mit dem Leben auf: Das ist reiner Materialismus. In diesem Sinne und im Vergleich sagen sie von einem zerbrochenen Instrument, das keinen Ton mehr von sich gibt, dass es keine Seele hat. Nach dieser Meinung wäre die Seele eine Wirkung und keine Ursache.
Andere denken, dass die Seele das Prinzip der Intelligenz ist, ein universelles Mittel, von dem jedes Wesen einen Teil aufnimmt. Ihnen zufolge gibt es im ganzen Universum nur eine einzige Seele, die während des Lebens Funken an die verschiedenen intelligenten Wesen verteilt; nach dem Tod kehrt jeder Funke zu seiner gemeinsamen Quelle zurück, wo er sich mit dem Ganzen vereint, so wie Bäche und Flüsse zum Meer zurückkehren, aus dem sie entsprungen sind. Diese Meinung unterscheidet sich von der vorherigen darin, dass es in dieser Annahme mehr in uns gibt als nur Materie und dass nach dem Tod etwas übrig bleibt; aber es ist fast so, als ob nichts übrig bliebe, da wir ohne Individualität kein Bewusstsein mehr von uns selbst hätten. Nach dieser Meinung wäre die universelle Seele Gott und jedes Wesen ein Teil der Gottheit, was eine Variante des Pantheismus ist .
Andere wiederum meinen, die Seele sei ein moralisches Wesen, das von der Materie getrennt und unabhängig ist und seine Individualität nach dem Tod behält. Diese Auffassung ist zweifellos die allgemeinste, denn unter dem einen oder anderen Namen findet sich die Vorstellung von diesem Wesen, das den Körper überlebt, als instinktiver Glaube, unabhängig von jeglicher Lehre, bei allen Völkern, unabhängig von ihrem Zivilisationsgrad. Diese Lehre, nach der die Seele die Ursache und nicht die Wirkung ist , vertreten die Spiritualisten.
Ohne die Berechtigung dieser Meinungen zu diskutieren und nur die sprachliche Seite der Sache betrachtend, würden wir sagen, dass diese drei Anwendungen des Wortes „Seele” drei unterschiedliche Ideen darstellen, die jeweils einen anderen Begriff erfordern würden. Dieses Wort hat also eine dreifache Bedeutung, und jeder hat aus seiner Sicht Recht mit der Definition, die er ihm gibt; der Fehler liegt in der Sprache, die nur ein Wort für drei Ideen hat. Um Missverständnisse zu vermeiden, müsste man die Bedeutung des Wortes “Seele” auf einen dieser drei Begriffe beschränken; die Wahl ist egal, Hauptsache man versteht sich, das ist eine Frage der Konvention. Wir halten es für logischer, es in seiner allgemeinsten Bedeutung zu verwenden; deshalb bezeichnen wir als SEELE das immaterielle und individuelle Wesen, das in uns wohnt und den Körper überlebt. Würde dieses Wesen nicht existieren und wäre es nur ein Produkt der Vorstellung, bräuchte man dennoch einen Begriff, um es zu bezeichnen.
Da es für die beiden anderen Punkte kein spezielles Wort gibt, nennen wir:
Lebensprinzipdas Prinzip des materiellen und organischen Lebens, unabhängig von seiner Quelle, das allen Lebewesen, von den Pflanzen bis zum Menschen, gemeinsam ist. Da das Leben unabhängig von der Denkfähigkeit existieren kann, ist das Lebensprinzip etwas Eigenständiges und Unabhängiges. Das Wort „Vitalität” würde nicht dasselbe bedeuten. Für die einen ist das Lebensprinzip eine Eigenschaft der Materie, eine Wirkung, die eintritt, wenn die Materie sich unter bestimmten Umständen befindet; für andere, und das ist die gängigste Meinung, liegt es in einer speziellen, die überall verbreitet ist und von der jedes Lebewesen während seines Lebens einen Teil aufnimmt und verarbeitet, so wie wir sehen, dass leblose Körper Licht aufnehmen; es wäre dann die “Lebensflüssigkeit”, die nach einigen Meinungen nichts anderes als die animalische elektrische Flüssigkeit wäre, die auch als „magnetische Flüssigkeit”, “Nervenflüssigkeit” usw. bezeichnet wird.
Wie dem auch sei, es ist eine unbestreitbare Tatsache, die auf Beobachtungen beruht, dass organische Wesen eine innere Kraft besitzen, die das Phänomen des Lebens hervorbringt, solange diese Kraft vorhanden ist; dass das materielle Leben allen organischen Wesen gemeinsam ist und unabhängig von Intelligenz und Denken ist; dass Intelligenz und Denken Fähigkeiten bestimmter organischer Arten sind; und schließlich, dass unter den mit Intelligenz und Denken begabten organischen Arten eine mit einem besonderen moralischen Sinn ausgestattet ist, der ihr eine unbestreitbare Überlegenheit gegenüber den anderen verleiht, nämlich die menschliche Spezies.
Man kann sich vorstellen, dass die Seele mit ihrer vielfältigen Bedeutung weder den Materialismus noch den Pantheismus ausschließt. Selbst Spiritualisten können die Seele ganz gut nach einer der ersten beiden Definitionen verstehen, ohne das immaterielle Wesen, dem sie dann einen beliebigen Namen geben, in Frage zu stellen. So steht dieses Wort nicht für eine Meinung, sondern ist ein Proteus, den jeder nach Belieben anpasst, und daher die Quelle so vieler endloser Streitigkeiten.
Man könnte auch Verwirrung vermeiden, indem man das Wort „Seele” in allen drei Fällen benutzt und ein Wort hinzufügt, das den Blickwinkel, aus dem man sie betrachtet, oder ihre Verwendung präzisiert. Es wäre dann ein Oberbegriff, der gleichzeitig das Prinzip des materiellen Lebens, der Intelligenz und des moralischen Empfindens bezeichnet und durch ein Attribut unterschieden würde, wie zum Beispiel die Gase, die man durch Hinzufügen der Wörter Wasserstoff,Sauerstoff oderStickstoff unterscheidet . Man könnte also sagen, und das wäre vielleicht am besten, die Lebensseele für das Prinzip des materiellen Lebens, die intellektuelle Seele für das Prinzip der Intelligenz und die spirituelle Seele für das Prinzip unserer Individualität nach dem Tod. Wie man sieht, ist das alles eine Frage der Worte, aber eine sehr wichtige Frage, um sich zu verstehen. Demnach wäre die Lebensseele allen organischen Wesen gemeinsam: Pflanzen, Tieren und Menschen; die Verstandesseele wäre den Tieren und Menschen eigen, und die Geistseele würde nur dem Menschen gehören.
Wir hielten es für wichtig, diese Erklärungen besonders zu betonen, da die spiritistische Lehre natürlich davon ausgeht, dass in uns ein Wesen existiert, das unabhängig von der Materie ist und den Körper überlebt. Da das Wort „Seele” im Laufe dieses Buches häufig vorkommen wird, war es wichtig, die Bedeutung, die wir ihm geben, festzulegen, um Missverständnisse zu vermeiden.
Kommen wir nun zum Hauptgegenstand dieser einleitenden Erläuterungen.
III
Die spiritistische Lehre hat, wie alles Neue, ihre Anhänger und ihre Gegner. Wir werden versuchen, auf einige Einwände der Letzteren einzugehen und die Gründe, auf die sie sich stützen, zu prüfen, ohne jedoch den Anspruch zu erheben, alle überzeugen zu können, denn es gibt Menschen, die glauben, das Licht sei nur für sie allein geschaffen worden. Wir wenden uns an Menschen guten Willens, die keine vorgefassten oder festen Meinungen haben, sondern aufrichtig wissbegierig sind, und wir werden ihnen zeigen, dass die meisten Einwände gegen die Lehre auf einer unvollständigen Beobachtung der Tatsachen und auf einem zu leichtfertigen und voreiligen Urteil beruhen.
Erinnern wir uns zunächst kurz an die Abfolge der Phänomene, die zu dieser Lehre geführt haben.
Die erste beobachtete Tatsache war, dass verschiedene Gegenstände in Bewegung gesetzt wurden; man bezeichnete dies im Volksmund als „tischendrehen” oder “tischentanz”. Dieses Phänomen, das anscheinend zuerst in Amerika beobachtet wurde oder sich zumindest dort wiederholte, denn die Geschichte zeigt, dass es schon in der Antike bekannt war, trat zusammen mit seltsamen Begleiterscheinungen auf, wie ungewöhnliche Geräusche und Schläge ohne erkennbaren Grund. Von dort aus verbreitete es sich schnell in Europa und anderen Teilen der Welt; zunächst stieß es auf große Skepsis, aber die Vielzahl der Experimente ließ bald keinen Zweifel mehr an seiner Realität aufkommen.
Wäre dieses Phänomen auf die Bewegung materieller Gegenstände beschränkt gewesen, könnte man es mit einer rein physikalischen Ursache erklären. Wir sind jedoch weit davon entfernt, alle okkulten Kräfte der Natur zu kennen, noch alle Eigenschaften derjenigen, die wir kennen; außerdem vermehrt die Elektrizität jeden Tag unendlich die Ressourcen, die sie dem Menschen bietet, und scheint die Wissenschaft mit neuem Licht zu erhellen. Es war also nicht unmöglich, dass die Elektrizität, verändert durch bestimmte Umstände oder eine andere unbekannte Kraft, die Ursache dieser Bewegung war. Das Zusammentreffen mehrerer Personen, das die Wirkungskraft verstärkte, schien diese Theorie zu stützen, denn man konnte diese Gruppe als eine Art Mehrfachbatterie betrachten, deren Kraft proportional zur Anzahl der Elemente ist.
Die kreisförmige Bewegung war nichts Ungewöhnliches: Sie kommt in der Natur vor; alle Himmelskörper bewegen sich kreisförmig; wir könnten also im Kleinen einen Abglanz der allgemeinen Bewegung des Universums sehen, oder besser gesagt, eine bis dahin unbekannte Ursache könnte zufällig für kleine Objekte und unter bestimmten Umständen einen Strom erzeugen, der demjenigen ähnelt, der die Welten antreibt.
Aber die Bewegung war nicht immer kreisförmig; sie war oft ruckartig, ungeordnet, das Objekt wurde heftig geschüttelt, umgeworfen, in eine beliebige Richtung getragen und entgegen allen Gesetzen der Statik vom Boden angehoben und in der Luft gehalten. Auch diese Tatsachen lassen sich durch die Kraft einer unsichtbaren physikalischen Einwirkung erklären. Sehen wir nicht, wie Elektrizität Gebäude umstürzt, Bäume entwurzelt, die schwersten Körper weit weg schleudert, sie anzieht oder abstösst?
Die ungewöhnlichen Geräusche und Schläge könnten, vorausgesetzt, sie waren nicht eine normale Auswirkung der Ausdehnung des Holzes oder einer anderen zufälligen Ursache, durchaus durch die Ansammlung der geheimnisvollen Flüssigkeit verursacht worden sein; erzeugt Elektrizität nicht die heftigsten Geräusche?
Bis dahin kann alles, wie man sieht, in den Bereich rein physikalischer und physiologischer Tatsachen fallen. Ohne diesen Kreis von Ideen zu verlassen, gab es hier Stoff für ernsthafte Studien, die die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler verdient hätten. Warum war das nicht der Fall? Es ist schwer zu sagen, aber es liegt an Ursachen, die unter tausend ähnlichen Fällen die Leichtfertigkeit des menschlichen Geistes beweisen. Zunächst einmal ist vielleicht die Banalität des Hauptgegenstands, der den ersten Experimenten zugrunde lag, nicht ganz unbedeutend. Welchen Einfluss hat ein Wort oft auf die schwerwiegendsten Dinge! Ohne zu bedenken, dass die Bewegung auf irgendeinen Gegenstand übertragen werden könnte, setzte sich die Idee der Tische durch, wahrscheinlich weil sie am praktischsten waren und man sich um einen Tisch herum natürlicher hinsetzt als um jedes andere Möbelstück. Nun sind aber hochstehende Menschen manchmal so kindisch, dass es nicht unmöglich wäre, dass einige elitäre Geister es unter ihrer Würde angesehen hätten, sich mit dem zu beschäftigen, was man vereinbarungsgemäß als „Tischentzug” bezeichnet . Es ist sogar wahrscheinlich, dass, wenn das von Galvani beobachtete Phänomen von gewöhnlichen Menschen beobachtet worden wäre und einen lustigen Namen bekommen hätte, es noch immer neben der Wünschelrute abgelegt wäre. Welcher Wissenschaftler hätte sich nicht für abwegig gehalten, wenn er sich mit dem Froschtanz beschäftigt hätte ?
Einige wenige jedoch, die bescheiden genug waren, um zuzugeben, dass die Natur für sie vielleicht noch nicht das letzte Wort gesprochen hatte, wollten es um ihres Gewissens willen sehen; aber es kam vor, dass das Phänomen nicht immer ihren Erwartungen entsprach, und da es sich nicht ständig nach ihrem Willen und ihrer Versuchsmethode ereignete, kamen sie zu einem negativen Schluss; trotz ihrer Entscheidung drehen die Tische, da es sie nun einmal gibt, weiter, und wir können mit Galileo Galilei sagen: Und doch bewegen sie sich! Mehr noch : Die Tatsachen haben sich so sehr vermehrt, dass sie heute anerkannt sind und es nur noch darum geht, eine rationale Erklärung dafür zu finden. Kann man aus der Tatsache, dass ein Phänomen nicht immer auf die gleiche Weise auftritt, wie es der Beobachter will und erwartet, etwas gegen seine Realität sagen? Sind elektrische und chemische Phänomene nicht bestimmten Bedingungen unterworfen und muss man sie leugnen, weil sie außerhalb dieser Bedingungen nicht auftreten? Ist es also verwunderlich, dass das Phänomen der Bewegung von Gegenständen durch menschliche Flüssigkeit ebenfalls seine Bedingungen hat und aufhört, sich zu ereignen, wenn der Beobachter aus seiner eigenen Perspektive behauptet, es nach Belieben zu steuern oder den Gesetzen bekannter Phänomene zu unterwerfen, ohne zu berücksichtigen, dass es für neue Tatsachen neue Gesetze geben kann und muss? Um diese Gesetze zu kennen, muss man die Umstände untersuchen, unter denen die Tatsachen auftreten, und diese Untersuchung kann nur das Ergebnis einer anhaltenden, aufmerksamen und oft sehr langen Beobachtung sein.
Aber, so wenden manche ein, oft gibt es offensichtliche Täuschungen. Wir fragen sie zunächst, ob sie wirklich sicher sind, dass es sich um Täuschungen handelt, und ob sie nicht Effekte für solche gehalten haben, die sie nicht verstehen konnten, so wie der Bauer, der einen gelehrten Physikprofessor, der Experimente machte, für einen geschickten Taschenspieler hielt. Selbst wenn man annimmt, dass dies manchmal der Fall sein könnte, wäre das ein Grund, die Tatsache zu leugnen? Muss man die Physik leugnen, weil es Zauberkünstler gibt, die sich mit dem Titel „Physiker” schmücken? Außerdem muss man den Charakter der Personen und ihr mögliches Interesse daran, zu täuschen, berücksichtigen. Wäre es also ein Scherz? Man kann sich einen Moment lang amüsieren, aber ein endlos fortgesetzter Scherz wäre für den Scherzenden ebenso langweilig wie für den Angeschmierten. Im Übrigen hätte eine Täuschung, die sich von einem Ende der Welt zum anderen verbreitet und unter den ernsthaftesten, ehrenwertesten und aufgeklärtesten Menschen auftritt, etwas mindestens ebenso Außergewöhnliches wie das Phänomen selbst.
IV
Wenn die Phänomene, mit denen wir uns beschäftigen, sich auf die Bewegung von Gegenständen beschränkt hätten, wären sie, wie wir bereits gesagt haben, im Bereich der Physik geblieben; aber das ist nicht der Fall: Sie haben uns auf die Spur von Ereignissen einer seltsamen Art gebracht. Man glaubte, auf welche Weise auch immer, entdeckt zu haben, dass der Impuls, der den Gegenständen gegeben wurde, nicht nur das Ergebnis einer blinden mechanischen Kraft war, sondern dass in dieser Bewegung eine intelligente Ursache wirkte. Sobald dieser Weg eröffnet war, tat sich ein ganz neues Feld der Beobachtungen auf; der Schleier über viele Geheimnisse wurde gelüftet. Gibt es tatsächlich eine intelligente Macht? Das ist die Frage. Wenn diese Macht existiert, was ist sie, was ist ihre Natur, ihr Ursprung? Steht sie über der Menschheit? Das sind die weiteren Fragen, die sich aus der ersten Frage ergeben.
Die ersten intelligenten Manifestationen fanden durch Tische statt, die sich erhoben und mit einem Fuß eine bestimmte Anzahl von Schlägen gaben und so gemäß der Vereinbarung mit Ja oder Nein auf eine gestellte Frage antworteten. Bis dahin war das für Skeptiker sicher nicht überzeugend, da man an einen Zufall glauben konnte. Später bekam man ausführlichere Antworten mit Buchstaben des Alphabets: Der bewegliche Gegenstand schlug so oft, wie es der Reihenfolge des Buchstabens entsprach, und so konnte man Wörter und Sätze bilden, die auf gestellte Fragen antworteten. Die Richtigkeit der Antworten und ihre Übereinstimmung mit den Fragen sorgten für Staunen. Das geheimnisvolle Wesen, das so antwortete, erklärte auf die Frage nach seiner Natur, es sei ein Geist oderein Genie, gab sich einen Namen und machte verschiedene Angaben zu seiner Person. Dies ist ein sehr wichtiger Umstand, der zu beachten ist. Niemand hat sich also die Geister als Mittel zur Erklärung des Phänomens vorgestellt; das Phänomen selbst offenbart das Wort. In den exakten Wissenschaften werden oft Hypothesen aufgestellt, um eine Grundlage für die Argumentation zu haben, doch das ist hier nicht der Fall.
Diese Art der Kommunikation war langwierig und umständlich. Der Geist – und das ist noch ein bemerkenswerter Umstand – zeigte eine andere Möglichkeit auf. Eines dieser unsichtbaren Wesen gab den Rat, einen Bleistift an einen Korb oder einen anderen Gegenstand anzulegen. Dieser Korb, der auf ein Blatt Papier gestellt wird, wird durch dieselbe okkulte Kraft in Bewegung gesetzt, die auch die Tische bewegt; aber anstatt einer einfachen regelmäßigen Bewegung zeichnet der Stift von selbst Zeichen, die Wörter, Sätze und ganze Reden von mehreren Seiten bilden, die sich mit den höchsten Fragen der Philosophie, Moral, Metaphysik, Psychologie usw. befassen, und das so schnell, als würde man mit der Hand schreiben.
Dieser Ratschlag wurde gleichzeitig in Amerika, Frankreich und verschiedenen anderen Ländern gegeben. Hier sind die Worte, mit denen er am 10. Juni 1853 in Paris an einen der eifrigsten Anhänger der Lehre gerichtet wurde, der sich bereits seit mehreren Jahren, seit 1849, mit der Beschwörung von Geistern beschäftigte: „Geh ins Nebenzimmer, hol den kleinen Korb, befestige einen Bleistift daran, leg ihn auf ein Blatt Papier und leg deine Finger auf den Rand.” Ein paar Augenblicke später bewegte sich der Korb und der Bleistift schrieb ganz deutlich diesen Satz: „Was ich dir hier sage, darfst du niemandem erzählen; das nächste Mal, wenn ich schreibe, werde ich es besser schreiben.“
Da der Gegenstand, an den der Bleistift befestigt wird, nur ein Werkzeug ist, sind seine Beschaffenheit und Form völlig egal; man hat die bequemste Anordnung gesucht; so verwenden viele Leute ein kleines Brettchen.
Der Korb oder das Brettchen kann nur unter dem Einfluss bestimmter Personen bewegt werden, die in dieser Hinsicht über eine besondere Kraft verfügen und als Medien bezeichnet werden, d. h. als Vermittler zwischen den Geistern und den Menschen. Die Bedingungen, die diese besondere Kraft hervorbringen, hängen von physischen und moralischen Ursachen ab, die noch nicht vollständig bekannt sind, denn es gibt Medien jeden Alters, jeden Geschlechts und jeden geistigen Entwicklungsgrades. Diese Fähigkeit entwickelt sich übrigens durch Übung.
V
Später erkannte man, dass der Korb und das Brettchen in Wirklichkeit nur ein Anhängsel der Hand waren, und das Medium begann, den Stift direkt zu nehmen und durch einen unwillkürlichen, fast fieberhaften Impuls zu schreiben. Auf diese Weise wurde die Kommunikation schneller, einfacher und vollständiger; heute ist dies die am weitesten verbreitete Methode, zumal die Zahl der Menschen mit dieser Begabung sehr groß ist und täglich zunimmt. Die Erfahrung brachte schließlich mehrere andere Varianten der medialen Fähigkeit ans Licht, und man erkannte, dass die Kommunikation auch über Sprache, Gehör, Sehen, Tasten usw. und sogar durch das direkte Schreiben der Geister erfolgen konnte, d. h. ohne die Mitwirkung der Hand des Mediums oder des Stiftes.
Nachdem diese Tatsache festgestellt war, blieb noch ein wesentlicher Punkt zu klären, nämlich die Rolle des Mediums bei den Antworten und der Anteil, den es mechanisch und moralisch daran haben kann. Zwei wichtige Umstände, die einem aufmerksamen Beobachter nicht entgehen können, können diese Frage klären. Der erste ist die Art und Weise, wie sich der Korb unter seinem Einfluss bewegt, allein durch das Auflegen der Finger auf den Rand; die Untersuchung zeigt, dass eine Steuerung unmöglich ist. Diese Unmöglichkeit wird besonders deutlich, wenn zwei oder drei Personen gleichzeitig am selben Korb stehen; es müsste eine wirklich phänomenale Übereinstimmung ihrer Bewegungen geben; außerdem müssten sie sich auch in ihren Gedanken einig sein, um sich auf die Antwort auf die gestellte Frage einigen zu können. Eine weitere, nicht minder merkwürdige Tatsache erschwert die Sache noch: Die Schrift ändert sich je nach Geist, der sich manifestiert, radikal, und jedes Mal, wenn derselbe Geist zurückkehrt, wiederholt sich seine Schrift. Das Medium müsste also seine eigene Schrift auf zwanzig verschiedene Arten ändern und sich vor allem daran erinnern können, welche Schrift zu welchem Geist gehört.
Der zweite Umstand ergibt sich aus der Natur der Antworten selbst, die meist, vor allem wenn es sich um abstrakte oder wissenschaftliche Fragen handelt, bekanntermaßen außerhalb des Wissens und manchmal sogar außerhalb des intellektuellen Verständnisses des Mediums liegen, das im Übrigen in den meisten Fällen keine Ahnung hat, was unter seinem Einfluss geschrieben wird, und sehr oft die gestellte Frage nicht hört oder versteht, da sie in einer ihm fremden Sprache oder sogar nur in Gedanken gestellt wurde und die Antwort in dieser Sprache gegeben werden kann. Schließlich kommt es oft vor, dass der Korbband spontan, ohne vorherige Frage, zu einem beliebigen und völlig unerwarteten Thema schreibt.
Diese Antworten sind in manchen Fällen so weise, tiefgründig und treffend, dass sie so hohe, so erhabene Gedanken offenbaren, dass sie nur von einer überlegensten Intelligenz stammen können, die von reinster Moral geprägt ist; in anderen Fällen sind sie so leicht, so frivol, ja sogar trivial, dass der Verstand sich weigert zu glauben, dass sie aus derselben Quelle stammen könnten. Diese Verschiedenartigkeit der Sprache lässt sich nur durch die Verschiedenartigkeit der Intelligenzen erklären, die sich manifestieren. Befinden sich diese Intelligenzen innerhalb oder außerhalb der Menschheit? Das ist die Frage, die es zu klären gilt und deren vollständige Erklärung in diesem Werk zu finden ist, so wie sie von den Geistern selbst gegeben wird.
Das sind also offensichtliche Effekte, die außerhalb des üblichen Kreises unserer Beobachtungen auftreten, die nicht geheimnisvoll, sondern offen stattfinden, die jeder sehen und feststellen kann, die nicht das Privileg eines einzelnen Individuums sind, sondern die Tausende von Menschen jeden Tag nach Belieben wiederholen. Diese Effekte haben zwangsläufig eine Ursache, und sobald sie die Wirkung einer Intelligenz und eines Willens offenbaren, verlassen sie den rein physikalischen Bereich.
Zu diesem Thema wurden mehrere Theorien aufgestellt: Wir werden sie gleich untersuchen und sehen, ob sie alle auftretenden Tatsachen erklären können. Nehmen wir in der Zwischenzeit die Existenz von Wesen an, die sich von der Menschheit unterscheiden, da dies die Erklärung ist, die von den sich offenbarenden Intelligenzen gegeben wird, und schauen wir, was sie uns sagen.
VI
Die Wesen, die sich auf diese Weise mitteilen, bezeichnen sich selbst, wie wir bereits gesagt haben, als Geister oder Genien und geben an, zumindest einige von ihnen zu den Menschen gehört zu haben, die auf der Erde gelebt haben. Sie bilden die geistige Welt, so wie wir während unseres Lebens die materielle Welt bilden.
Wir fassen hier in wenigen Worten die wichtigsten Punkte der Lehre zusammen, die sie uns übermittelt haben, um bestimmte Einwände leichter beantworten zu können.
„Gott ist ewig, unveränderlich, immateriell, einzig, allmächtig, höchst gerecht und gut.“
„Er hat das Universum erschaffen, das alle belebten und unbelebten, materiellen und immateriellen Wesen umfasst.“
„Die materiellen Wesen bilden die sichtbare oder körperliche Welt, und die immateriellen Wesen die unsichtbare oder geistige Welt, d. h. die Geister.“
„Die geistige Welt ist die normale, ursprüngliche, ewige Welt, die vor allem existiert und alles überdauert.“
„Die körperliche Welt ist nur zweitrangig; sie könnte aufhören zu existieren oder hätte nie existieren können, ohne das Wesen der geistigen Welt zu verändern.“
„Die Geister sind vorübergehend mit einer vergänglichen materiellen Hülle umgeben, deren Zerstörung durch den Tod sie in die Freiheit entlässt.“
„Unter den verschiedenen Arten von körperlichen Wesen hat Gott die menschliche Art für die Inkarnation von Geistern ausgewählt, die einen bestimmten Entwicklungsgrad erreicht haben. Das gibt ihr die moralische und intellektuelle Überlegenheit gegenüber den anderen.“
„Die Seele ist ein inkarnierter Geist, dessen Körper nur eine Hülle ist.“
„Im Menschen gibt es drei Dinge: 1. den Körper oder das materielle Wesen, das den Tieren ähnlich ist und vom gleichen Lebensprinzip belebt wird; 2. die Seele oder das immaterielle Wesen, den im Körper inkarnierten Geist; 3. die Verbindung, die Seele und Körper verbindet, das Zwischenprinzip zwischen Materie und Geist.“
„Der Mensch hat also zwei Naturen: Durch seinen Körper hat er Anteil an der Natur der Tiere, deren Instinkte er besitzt; durch seine Seele hat er Anteil an der Natur der Geister.“
„Die Verbindung oder der Perisprit, der den Körper und den Geist verbindet, ist eine Art halbmaterielle Hülle. Der Tod ist die Zerstörung der gröbsten Hülle; der Geist behält die zweite, die für ihn einen ätherischen Körper bildet, der für uns im normalen Zustand unsichtbar ist, den er aber zufällig sichtbar und sogar greifbar machen kann, wie es bei Erscheinungen der Fall ist.“
„Der Geist ist also kein abstraktes, undefinierbares Wesen, das nur mit dem Verstand erfasst werden kann; er ist ein reales, umschreibbares Wesen, das in bestimmten Fällen mit den Sinnen des Sehens, Hörens und Fühlens wahrgenommen werden kann.“
„Die Geister gehören verschiedenen Klassen an und sind weder in ihrer Macht noch in ihrer Intelligenz, ihrem Wissen oder ihrer Moral gleich. Diejenigen der ersten Klasse sind die höheren Geister, die sich von den anderen durch ihre Vollkommenheit, ihr Wissen, ihre Nähe zu Gott, die Reinheit ihrer Gefühle und ihre Liebe zum Guten unterscheiden: Das sind die Engel oder reinen Geister. Die anderen Klassen entfernen sich immer mehr von dieser Vollkommenheit; die der unteren Ränge neigen zu den meisten unserer Leidenschaften: Hass, Neid, Eifersucht, Stolz usw.; sie finden Gefallen am Bösen. Unter ihnen gibt es solche, die weder besonders gut noch besonders böse sind, eher chaotisch und nervig als bösartig, Bosheit und Inkonsequenz scheinen ihr Los zu sein: das sind die albernen oder leichtsinnigen Geister.
„Die Geister gehören nicht für immer derselben Ordnung an. Alle verbessern sich, indem sie die verschiedenen Stufen der Geisterhierarchie durchlaufen. Diese Verbesserung erfolgt durch die Inkarnation, die den einen als Sühne, den anderen als Mission auferlegt wird. Das materielle Leben ist eine Prüfung, die sie mehrmals durchlaufen müssen, bis sie die absolute Vollkommenheit erreicht haben; es ist eine Art Sieb oder Reinigungsprozess, aus dem sie mehr oder weniger geläutert hervorgehen.“
„Wenn die Seele den Körper verlässt, kehrt sie in die Welt der Geister zurück, aus der sie gekommen ist, um nach einer mehr oder weniger langen Zeit, in der sie als wandernder Geist existiert, ein neues materielles Leben zu beginnen.“
„Da der Geist mehrere Inkarnationen durchlaufen muss, haben wir alle mehrere Existenzen hinter uns und werden noch weitere mehr oder weniger vollkommene Existenzen haben, entweder auf dieser Erde oder in anderen Welten.“
„Die Inkarnation der Geister findet immer in der menschlichen Spezies statt; es wäre ein Irrtum zu glauben, dass die Seele oder der Geist sich im Körper eines Tieres inkarnieren kann.“1
„Die verschiedenen körperlichen Existenzen des Geistes sind immer fortschreitend und niemals rückläufig; aber die Geschwindigkeit des Fortschritts hängt von den Anstrengungen ab, die wir unternehmen, um zur Vollkommenheit zu gelangen.“
„Die Eigenschaften der Seele sind die des in uns inkarnierten Geistes; so ist der gute Mensch die Inkarnation des guten Geistes und der böse Mensch die eines unreinen Geistes.“
„Die Seele hatte ihre Individualität vor ihrer Inkarnation; sie behält sie nach ihrer Trennung vom Körper.“
„Bei ihrer Rückkehr in die Welt der Geister findet die Seele alle wieder, die sie auf Erden gekannt hat, und alle ihre früheren Existenzen werden in ihrer Erinnerung wieder wach, zusammen mit der Erinnerung an alles Gute und Böse, das sie getan hat.“
„Der inkarnierte Geist steht unter dem Einfluss der Materie; der Mensch, der diesen Einfluss durch die Erhebung und Läuterung seiner Seele überwindet, nähert sich den guten Geistern, zu denen er eines Tages gehören wird. Wer sich von schlechten Leidenschaften beherrschen lässt und seine ganze Freude in der Befriedigung grober Triebe sucht, nähert sich den unreinen Geistern, indem er der tierischen Natur den Vorrang gibt.“
„Die inkarnierten Geister leben auf den verschiedenen Sphären des Universums.“
„Nicht inkarnierte oder umherziehende Geister nehmen keinen bestimmten, begrenzten Raum ein; sie sind überall im Raum und an unserer Seite, sehen uns und berühren uns ständig; es ist eine ganze unsichtbare Bevölkerung, die um uns herum wimmelt.“
„Die Geister üben einen unaufhörlichen Einfluss auf die moralische Welt und sogar auf die physische Welt aus; sie wirken auf die Materie und auf die Gedanken und bilden eine der Kräfte der Natur, die Ursache einer Vielzahl von Phänomenen, die bisher unerklärt oder schlecht erklärt waren und die nur im Spiritismus eine rationale Lösung finden.“
„Die Beziehungen der Geister zu den Menschen sind beständig. Die guten Geister fordern uns zum Guten auf, unterstützen uns in den Prüfungen des Lebens und helfen uns, sie mit Mut und Ergebenheit zu ertragen; die bösen Geister fordern uns zum Bösen auf: Es ist für sie ein Vergnügen, uns untergehen zu sehen und uns ihnen gleich zu machen.“
„Die Kommunikation der Geister mit den Menschen ist versteckt oder offensichtlich. Die versteckte Kommunikation findet durch den guten oder schlechten Einfluss statt, den sie ohne unser Wissen auf uns ausüben; es liegt an uns, die guten und schlechten Einflüsse zu unterscheiden. Offensichtliche Kommunikation passiert durch Schreiben, Sprechen oder andere materielle Manifestationen, meistens über Medien, die ihnen als Werkzeuge dienen.“
„Die Geister zeigen sich spontan oder auf Aufforderung. Man kann alle Geister auffordern: diejenigen, die unbekannte Menschen beseelt haben, wie auch die berühmtesten Persönlichkeiten, unabhängig davon, in welcher Zeit sie gelebt haben; die unserer Eltern, unserer Freunde oder unserer Feinde, und durch schriftliche oder mündliche Mitteilungen Ratschläge, Auskünfte über ihre Lage im Jenseits, über ihre Gedanken uns gegenüber sowie die Offenbarungen erhalten, die sie uns machen dürfen.“
„Die Geister werden aufgrund ihrer Sympathie für die moralische Natur der Umgebung, die sie herbeiruft, angezogen. Die höheren Geister fühlen sich in ernsthaften Versammlungen wohl, in denen die Liebe zum Guten und der aufrichtige Wunsch, sich zu bilden und zu verbessern, vorherrschen. Ihre Anwesenheit hält die niederen Geister fern, die dagegen freien Zugang finden und sich unter leichtfertigen oder nur von Neugier getriebenen Menschen und überall dort, wo schlechte Instinkte herrschen, völlig frei bewegen können. Anstatt gute Ratschläge oder nützliche Informationen zu erhalten, kann man von ihnen nur Belanglosigkeiten, Lügen, schlechte Witze oder Täuschungen erwarten, denn sie nehmen oft verehrte Namen an, um besser irreführen zu können.
„Die Unterscheidung zwischen guten und bösen Geistern ist extrem einfach; die Sprache der höheren Geister ist immer würdig, edel, von höchster Moral geprägt und frei von niederen Leidenschaften; ihre Ratschläge strahlen reinste Weisheit aus und haben immer unser Wohl und das Wohl der Menschheit zum Ziel. Die Sprache der niederen Geister hingegen ist inkonsequent, oft trivial und sogar grob; wenn sie manchmal Gutes und Wahres sagen, sagen sie aus Bosheit oder Unwissenheit häufiger Falsches und Absurdes; sie spielen mit der Leichtgläubigkeit und amüsieren sich auf Kosten derer, die sie befragen, indem sie ihrer Eitelkeit schmeicheln und ihre Wünsche mit falschen Hoffnungen nähren. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ernsthafte Mitteilungen im eigentlichen Sinne des Wortes nur in ernsthaften Zentren stattfinden, in denen die Mitglieder durch eine innige Gedankenverbindung zum Wohle aller verbunden sind.
Die Moral der höheren Geister lässt sich wie die von Christus in dieser evangelischen Maxime zusammenfassen: Handle anderen gegenüber so, wie du möchtest, dass sie dir gegenüber handeln, d. h. tue Gutes und nichts Böses. In diesem Grundsatz findet der Mensch die universelle Verhaltensregel für seine kleinsten Handlungen.
„Sie lehren uns, dass Egoismus, Stolz und Sinnlichkeit Leidenschaften sind, die uns der tierischen Natur näherbringen, indem sie uns an die Materie binden; dass der Mensch, der sich schon hier auf Erden durch Verachtung weltlicher Nichtigkeiten und durch Nächstenliebe von der Materie löst, sich der geistigen Natur nähert; dass jeder von uns sich nach den Fähigkeiten und Mitteln, die Gott ihm gegeben hat, um sich zu prüfen, nützlich machen soll; dass die Starken und Mächtigen den Schwachen Unterstützung und Schutz gewähren müssen, denn wer seine Kraft und Macht missbraucht, um seine Mitmenschen zu unterdrücken, verstößt gegen Gottes Gesetz. Schließlich lehren sie, dass in der Welt der Geister nichts verborgen bleiben kann, der Heuchler entlarvt und all seine Schandtaten aufgedeckt werden; dass die unvermeidliche und ständige Anwesenheit derer, denen wir Unrecht getan haben, eine der Strafen ist, die uns bevorstehen; dass mit dem Zustand der Unterlegenheit und Überlegenheit der Geister Leiden und Freuden verbunden sind, die uns auf Erden unbekannt sind.
„Aber sie lehren uns auch, dass es keine unverzeihlichen Fehler gibt, die nicht durch Sühne getilgt werden können. Der Mensch findet den Weg dazu in den verschiedenen Existenzen, die es ihm ermöglichen, entsprechend seinen Wünschen und Anstrengungen auf dem Weg des Fortschritts und zur Vollkommenheit, die sein Endziel ist, voranzuschreiten.“
Das ist die Zusammenfassung der spiritistischen Lehre, wie sie sich aus den Lehren der höheren Geister ergibt. Schauen wir uns nun die Einwände an, die dagegen vorgebracht werden.
VII
Für viele Leute ist die Ablehnung durch die Gelehrten, wenn nicht ein Beweis, so doch zumindest ein starker Hinweis auf das Gegenteil. Wir gehören nicht zu denen, die die Gelehrten anprangern, denn wir wollen nicht, dass man uns vorwirft, wir würden mit dem Esel strampeln; im Gegenteil, wir schätzen sie sehr und würden uns sehr geehrt fühlen, zu ihnen zu gehören; aber ihre Meinung kann nicht unter allen Umständen ein unwiderrufliches Urteil sein.
Sobald die Wissenschaft über die materielle Beobachtung von Tatsachen hinausgeht und es darum geht, diese Tatsachen zu bewerten und zu erklären, ist der Weg frei für Vermutungen; jeder bringt sein kleines System ein, das er durchsetzen will, und verteidigt es mit aller Kraft. Sehen wir nicht jeden Tag, wie die unterschiedlichsten Meinungen abwechselnd vertreten und verworfen werden, mal als absurde Irrtümer abgelehnt, dann wieder als unbestreitbare Wahrheiten verkündet? Die Tatsachen sind das wahre Kriterium für unsere Urteile, das unumstößliche Argument; in Ermangelung von Tatsachen ist der Zweifel die Meinung des Weisen.
Bei allgemein bekannten Dingen ist die Meinung der Gelehrten zu Recht maßgebend, weil sie mehr und besser wissen als der Durchschnittsmensch; aber in Bezug auf neue Prinzipien und unbekannte Dinge ist ihre Sichtweise immer nur hypothetisch, weil sie nicht mehr als andere von Vorurteilen frei sind; ich würde sogar sagen, dass der Gelehrte vielleicht mehr Vorurteile hat als andere, weil er von Natur aus dazu neigt, alles dem Standpunkt unterzuordnen, den er vertieft hat: Der Mathematiker sieht nur in einer algebraischen Beweisführung einen Beweis, der Chemiker führt alles auf die Wirkung der Elemente zurück usw. Jeder Mensch, der sich auf ein Fachgebiet spezialisiert hat, klammert sich an seine Ideen; nimmt man ihn aus diesem Bereich heraus, argumentiert er oft unvernünftig, weil er alles über einen Kamm scheren will; das ist eine Folge der menschlichen Schwäche. Ich werde daher gerne und vertrauensvoll einen Chemiker zu einer Frage der Analyse, einen Physiker zur elektrischen Leistung und einen Mechaniker zu einer Antriebskraft befragen; aber sie werden mir gestatten, ohne dass dies ihre fachliche Kompetenz schmälert, ihre negative Meinung zum Spiritismus ebenso wenig zu berücksichtigen wie das Urteil eines Architekten zu einer Frage der Musik.
Die Naturwissenschaften basieren auf den Eigenschaften der Materie, die man nach Belieben experimentieren und manipulieren kann; spiritistische Phänomene basieren auf der Wirkung von Intelligenzen, die ihren eigenen Willen haben und uns jeden Moment beweisen, dass sie nicht unserer Laune unterworfen sind. Die Beobachtungen können daher nicht auf die gleiche Weise gemacht werden; sie erfordern besondere Bedingungen und einen anderen Ausgangspunkt; will man sie unseren üblichen Untersuchungsmethoden unterwerfen, so stellt man Analogien her, die nicht existieren. Die Wissenschaft als solche ist daher nicht in der Lage, sich zur Frage des Spiritismus zu äußern: Sie hat sich damit nicht zu befassen, und ihr Urteil, ob positiv oder negativ, kann kein Gewicht haben.
Der Spiritismus ist das Ergebnis einer persönlichen Überzeugung, die Wissenschaftler als Einzelpersonen haben können, unabhängig von ihrer Eigenschaft als Wissenschaftler; aber die Frage der Wissenschaft zu überlassen, hieße, die Existenz der Seele durch eine Versammlung von Physikern oder Astronomen entscheiden zu lassen; denn der Spiritismus besteht ganz und gar in der Existenz der Seele und in ihrem Zustand nach dem Tod; nun ist es aber höchst unlogisch zu denken, dass ein Mensch ein großer Psychologe sein muss, weil er ein großer Mathematiker oder ein großer Anatom ist. es höchst unlogisch zu denken, dass jemand ein großer Psychologe sein muss, nur weil er ein großer Mathematiker oder Anatom ist. Der Anatom sucht beim Sezieren des menschlichen Körpers nach der Seele, und weil er sie nicht unter seinem Skalpell findet, wie er dort einen Nerv findet, oder weil er sie nicht wie ein Gas entweichen sieht, schließt er, dass sie nicht existiert, weil er sich ausschließlich auf den materiellen Standpunkt stellt; folgt daraus, dass er gegen die allgemeine Meinung Recht hat? Nein. Du siehst also, dass der Spiritismus nicht in den Bereich der Wissenschaft fällt.
Wenn die spiritistischen Überzeugungen populär werden, wenn sie von den Massen akzeptiert werden, und wenn man nach der Geschwindigkeit urteilt, mit der sie sich verbreiten, kann diese Zeit nicht mehr fern sein, wird es so sein wie mit allen neuen Ideen, die auf Widerstand gestoßen sind: Die Gelehrten werden sich der Evidenz beugen; sie werden einzeln durch die Kraft der Dinge zu dieser Erkenntnis gelangen; Bis dahin ist es unangebracht, sie von ihrer eigentlichen Arbeit abzulenken und sie zu zwingen, sich mit einer fremden Sache zu beschäftigen, die weder zu ihren Aufgaben noch zu ihrem Programm gehört. In der Zwischenzeit vergessen diejenigen, die sich ohne vorherige gründliche Auseinandersetzung mit der Materie negativ äußern und jeden verspotten, der nicht ihrer Meinung ist, vergessen, dass es bei den meisten großen Entdeckungen, die die Menschheit ehren, genauso war; sie riskieren, dass ihre Namen die Liste der berühmten Verfechter neuer Ideen verlängern und neben denen der Mitglieder der gelehrten Versammlung stehen, die 1752 Franklins Abhandlung über Blitzableiter mit lautem Gelächter empfingen und für unwürdig befanden, unter den ihr vorgelegten Mitteilungen aufgeführt zu werden; und jener anderen Versammlung, die Frankreich den Vorteil der Dampfschifffahrt kostete, indem sie Fultons System für einen undurchführbaren Traum erklärte; und doch handelte es sich um Fragen, die in ihren Zuständigkeitsbereich fielen.
Wenn also diese Versammlungen, denen die Elite der Gelehrten der Welt angehörte, Ideen, die sie nicht verstanden, nur mit Spott und Sarkasmus begegneten, Ideen, die wenige Jahre später Wissenschaft, Sitten und Industrie revolutionieren sollten, wie kann man dann hoffen, dass eine Frage, die nichts mit ihrer Arbeit zu tun hatte, mehr Beachtung finden würde?
Diese Fehler einiger weniger, die für ihr Andenken bedauerlich sind, können ihnen nicht die Verdienste nehmen, die sie sich in anderer Hinsicht in unserer Wertschätzung erworben haben, aber braucht man ein offizielles Diplom, um gesunden Menschenverstand zu haben, und gibt es außerhalb der akademischen Sessel nur Dummköpfe und Idioten? Werfen wir doch mal einen Blick auf die Anhänger der spiritistischen Lehre, und wir werden sehen, ob wir dort nur Unwissende finden und ob die riesige Zahl der verdienstvollen Menschen, die sich dieser Lehre angeschlossen haben, es erlaubt, sie in den Rang von Ammenmärchen zu verbannen. Ihr Charakter und ihr Wissen sind es wert, dass man sagt: Wenn solche Leute das behaupten, muss da wenigstens etwas dran sein.
Wir wiederholen noch einmal: Wenn die uns beschäftigenden Tatsachen sich auf die mechanische Bewegung von Körpern beschränken würden, würde die Suche nach der physikalischen Ursache dieses Phänomens in den Bereich der Wissenschaft fallen; sobald es sich aber um eine Manifestation außerhalb der Gesetze der Menschheit handelt, entzieht sie sich der Kompetenz der materiellen Wissenschaft, da sie sich weder durch Zahlen noch durch mechanische Kraft ausdrücken lässt. Wenn eine neue Tatsache auftaucht, die sich keiner bekannten Wissenschaft zuordnen lässt, muss der Wissenschaftler, um sie zu untersuchen, seine Wissenschaft beiseite lassen und sich sagen, dass es sich für ihn um ein neues Forschungsgebiet handelt, das nicht mit vorgefassten Ideen angegangen werden kann.
Wer glaubt, seine Vernunft sei unfehlbar, ist dem Irrtum sehr nahe; selbst diejenigen, die die falschesten Vorstellungen haben, stützen sich auf ihre Vernunft, und aufgrund dessen lehnen sie alles ab, was ihnen unmöglich erscheint. Diejenigen, die einst die bewundernswerten Entdeckungen, auf die die Menschheit stolz ist, abgelehnt haben, beriefen sich alle auf diesen Richter, um sie abzulehnen; was man Vernunft nennt, ist oft nur getarnter Stolz, und wer sich für unfehlbar hält, stellt sich als gleichwertig mit Gott dar. Wir wenden uns daher an diejenigen, die klug genug sind, an dem zu zweifeln, was sie nicht gesehen haben, und die, indem sie die Zukunft anhand der Vergangenheit beurteilen, nicht glauben, dass der Mensch seinen Höhepunkt erreicht hat oder dass die Natur das letzte Kapitel ihres Buches für ihn geschrieben hat.
VIII
Wir möchten hinzufügen, dass das Studium einer Lehre wie der spiritistischen Lehre, die uns plötzlich in eine so neue und große Welt führt, nur von ernsthaften, ausdauernden Menschen ohne Vorurteile und mit dem festen und aufrichtigen Willen, zu einem Ergebnis zu gelangen, fruchtbar betrieben werden kann. Wir können diese Eigenschaft nicht denen zuschreiben , die von vornherein leichtfertig urteilen , ohne alles gesehen zu haben , und die ihren Studien weder die nötige Ausdauer noch die nötige Regelmäßigkeit oder die nötige Andacht widmen; noch weniger können wir sie bestimmten Personen zuschreiben, die, um ihrem Ruf als geistreiche Menschen gerecht zu werden, sich bemühen, selbst den wahrsten Dingen etwas Lächerliches abzugewinnen oder die von Leuten als lächerlich angesehen werden, deren Wissen, Charakter und Überzeugungen von jedem, der sich etwas auf sein Benehmen gibt, respektiert werden sollten. Diejenigen also, die die Tatsachen ihrer Aufmerksamkeit nicht würdig finden, sollen sich zurückhalten; niemand will ihren Glauben angreifen, aber sie sollen den Glauben anderer respektieren.
Was eine ernsthafte Untersuchung auszeichnet, ist die Weiterverfolgung. Ist es verwunderlich, dass man oft keine vernünftige Antwort auf Fragen erhält, die an sich schon schwerwiegend sind, wenn sie willkürlich gestellt und aus heiterem Himmel inmitten einer Vielzahl absurder Fragen gestellt werden? Eine Frage ist übrigens oft komplex und erfordert zur Klärung vorangehende oder ergänzende Fragen. Wer sich Wissen aneignen will, muss sich methodisch damit befassen, am Anfang anfangen und den Zusammenhang und die Entwicklung der Ideen verfolgen. Ist jemand, der einem Wissenschaftler zufällig eine Frage zu einem Fachgebiet stellt, von dem er keine Ahnung hat, weiter, wenn er eine Antwort erhält? Wird der Gelehrte selbst ihm mit dem besten Willen eine zufriedenstellende Antwort geben können? Diese isolierte Antwort wird zwangsläufig unvollständig und oft gerade deshalb unverständlich sein oder absurd und widersprüchlich erscheinen. Genauso ist es in den Beziehungen, die wir zu den Geistern aufbauen. Wenn man in ihrer Schule lernen will, muss man einen Kurs bei ihnen belegen; aber wie bei uns muss man seine Lehrer auswählen und fleißig arbeiten.
Wir haben gesagt, dass die höheren Geister nur in ernsthaften Versammlungen kommen, vor allem in solchen, in denen eine perfekte Übereinstimmung der Gedanken und Gefühle zum Guten herrscht. Leichtfertigkeit und belanglose Fragen halten sie fern, so wie sie bei Menschen vernünftige Leute abschrecken; dann haben die falschen und albernen Geister, die immer auf der Suche nach Gelegenheiten sind, sich auf unsere Kosten lustig zu machen und zu amüsieren, freie Bahn. Was wird in einer solchen Versammlung aus einer ernsthaften Frage? Sie wird beantwortet werden, aber von wem? Es ist, als würdest du inmitten einer fröhlichen Gesellschaft Fragen stellen wie: Was ist die Seele? Was ist der Tod? Und andere ebenso unterhaltsame Dinge. Wenn ihr ernsthafte Antworten wollt, seid selbst ernsthaft im wahrsten Sinne des Wortes und versetzt euch in die erforderlichen Bedingungen: Nur dann werdet ihr Großes erreichen; seid außerdem fleißig und ausdauernd in eurem Studium, sonst verlassen euch die höheren Geister, wie ein Lehrer seine nachlässigen Schüler.
IX
Die Bewegung von Gegenständen ist eine Tatsache; die Frage ist, ob in dieser Bewegung eine intelligente Manifestation vorliegt und, falls ja, woher diese Manifestation kommt.
Wir reden hier nicht von der intelligenten Bewegung bestimmter Gegenstände, auch nicht von verbalen Mitteilungen oder solchen, die direkt vom Medium geschrieben werden; diese Art von Manifestation, die für diejenigen, die sie gesehen und vertieft haben, offensichtlich ist, ist auf den ersten Blick nicht unabhängig genug vom Willen, um die Überzeugung eines unerfahrenen Beobachters zu begründen. Wir sprechen daher nur von der Schrift, die mit Hilfe eines beliebigen mit einem Stift versehenen Gegenstands, wie einem Korb, einem Brettchen usw., erzielt wird; die Art und Weise, wie die Finger des Mediums auf dem Gegenstand liegen, macht es, wie wir bereits gesagt haben, unmöglich, dass sie in irgendeiner Weise an der Zeichnung der Zeichen beteiligt sind. Aber nehmen wir einmal an, dass er durch ein wunderbares Geschick selbst das schärfste Auge täuschen könnte, wie lässt sich dann die Art der Antworten erklären, die doch außerhalb aller Vorstellungen und Kenntnisse des Mediums liegen? Und man beachte, dass es sich nicht um einsilbige Antworten handelt, sondern oft um mehrere Seiten, die mit erstaunlicher Schnelligkeit geschrieben sind, entweder spontan zu einem bestimmten Thema, entstehen unter der Hand des literarisch völlig ungebildeten Mediums manchmal Gedichte von makelloser Erhabenheit und Reinheit, die selbst die besten menschlichen Dichter nicht ablehnen würden. Was diese Tatsachen noch seltsamer macht, ist, dass sie überall vorkommen und dass es immer mehr Medien gibt. Sind diese Tatsachen echt oder nicht? Darauf haben wir nur eine Antwort: Schaut hin und beobachtet; Gelegenheiten dazu gibt's genug; aber vor allem beobachtet oft, lange und unter den richtigen Bedingungen.
Was antworten die Gegner darauf? Ihr seid, sagen sie, Opfer von Scharlatanerie oder Spielball einer Illusion. Wir sagen zunächst, dass man das Wort Scharlatanerie dort weglassen muss, wo es keinen Gewinn gibt; Scharlatane machen ihren Job nicht umsonst. Es wäre also höchstens eine Täuschung. Aber durch welchen seltsamen Zufall hätten sich diese Mystifikatoren von einem Ende der Welt zum anderen abgesprochen, um gleich zu handeln, die gleichen Wirkungen zu erzielen und zu denselben Themen und in verschiedenen Sprachen identische Antworten zu geben, wenn nicht in den Worten, so doch zumindest im Sinn? Wie könnten sich ernsthafte, seriöse, ehrbare, gebildete Menschen zu solchen Manövern hinreißen lassen, und zu welchem Zweck? Wie könnte man bei Kindern die nötige Geduld und Geschicklichkeit finden? Denn wenn die Medien keine passiven Werkzeuge sind, brauchen sie Fähigkeiten und Kenntnisse, die mit einem bestimmten Alter und bestimmten sozialen Positionen unvereinbar sind.
Dann kommt noch hinzu, dass, wenn es keinen Betrug gibt, beide Seiten einer Illusion aufgesessen sein könnten. Logischerweise hat die Qualität der Zeugen ein gewisses Gewicht; hier stellt sich jedoch die Frage, ob die spiritistische Lehre, die heute Tausende von Anhängern zählt, diese nur unter den Unwissenden rekrutiert. Die Phänomene, auf die sie sich stützt, sind so außergewöhnlich, dass wir Zweifel haben; was wir aber nicht akzeptieren können, ist der Anspruch einiger Ungläubiger auf das Monopol des gesunden Menschenverstands, die ohne Rücksicht auf die Anstandsregeln oder den moralischen Wert ihrer Gegner alle, die nicht ihrer Meinung sind, kurzerhand als Dummköpfe bezeichnen. Für jeden vernünftigen Menschen ist die Meinung von aufgeklärten Leuten, die etwas lange beobachtet, studiert und darüber nachgedacht haben, immer, wenn nicht ein Beweis, so doch zumindest eine Vermutung zu seinen Gunsten, da sie die Aufmerksamkeit von ernsthaften Menschen auf sich gezogen hat, die weder ein Interesse daran haben, einen Irrtum zu verbreiten, noch Zeit für Belanglosigkeiten zu verschwenden.
X
Unter den Einwänden gibt es einige, die zumindest auf den ersten Blick besonders überzeugend sind, weil sie auf Beobachtungen beruhen und von ernsthaften Leuten vorgebracht werden.
Einer dieser Einwände wird aus der Sprache bestimmter Geister abgeleitet, die der Erhabenheit, die man übernatürlichen Wesen zuschreibt, nicht würdig erscheint. Wenn man sich die Zusammenfassung der Lehre, die wir oben vorgestellt haben, noch einmal ansieht, wird man feststellen, dass die Geister selbst uns sagen, dass sie weder in ihrem Wissen noch in ihren moralischen Eigenschaften gleich sind und dass man nicht alles, was sie sagen, wörtlich nehmen soll. Es ist Aufgabe vernünftiger Menschen, das Gute vom Schlechten zu trennen. Diejenigen, die daraus schließen, dass wir es nur mit bösartigen Wesen zu tun haben, deren einzige Beschäftigung darin besteht, uns zu täuschen, kennen sicherlich nicht die Mitteilungen, die in den Sitzungen gemacht werden, in denen sich nur höhere Geister zeigen, sonst würden sie nicht so denken. Es ist bedauerlich, dass der Zufall ihnen so übel mitgespielt hat, dass sie nur die schlechte Seite der spiritistischen Welt zu sehen bekommen, denn wir wollen nicht glauben, dass eine sympathische Neigung eher böse Geister als gute, lügnerische Geister oder solche, deren Sprache von widerwärtiger Grobheit geprägt ist, zu ihnen hinzieht. Man könnte höchstens daraus schließen, dass ihre Grundsätze nicht stark genug sind, um das Böse abzuwehren, und dass die bösen Geister, die eine gewisse Befriedigung in der Befriedigung ihrer Neugierde finden, dies ausnutzen, um sich unter sie zu mischen, während die guten sich zurückziehen.
Die Frage nach den Geistern anhand dieser Tatsachen zu beurteilen, wäre genauso wenig logisch, wie den Charakter eines Volkes anhand dessen zu beurteilen, was in einer Versammlung von ein paar unbesonnenen oder verrufenen Menschen gesagt und getan wird, die weder von Weisen noch von vernünftigen Menschen frequentiert werden. Diese Leute sind wie ein Fremder, der durch einen schäbigen Vorort in eine große Hauptstadt kommt und alle Einwohner nach den Sitten und der Sprache dieses kleinen Viertels beurteilt. In der Welt der Geister gibt es auch eine gute und eine schlechte Gesellschaft; diese Leute sollten mal schauen, was unter den besseren Geistern so abgeht, dann werden sie sehen, dass die himmlische Stadt nicht nur aus dem Abschaum der Bevölkerung besteht. Aber, sagen sie, kommen die elitären Geister zu uns? Darauf antworten wir ihnen: Bleibt nicht im Vorort, schaut hin, beobachtet und urteilt selbst, die Tatsachen sind für alle da, es sei denn, dass die Worte Jesu auf sie zutreffen: Sie haben Augen und sehen nicht, Ohren und hören nicht.
Eine Variante dieser Meinung besteht darin, in den spiritistischen Mitteilungen und in allen materiellen Tatsachen, zu denen sie Anlass geben, nur das Wirken einer teuflischen Macht zu sehen, eines neuen Proteus, der alle Formen annimmt, um uns besser zu täuschen. Wir halten sie für nicht ernsthaft zu prüfen und wollen daher nicht weiter darauf eingehen: Sie wird durch das, was wir gerade gesagt haben, widerlegt; wir möchten nur hinzufügen, dass man, wenn es so wäre, zugeben müsste, dass der Teufel manchmal sehr weise, sehr vernünftig und vor allem sehr moralisch ist, oder dass es auch gute Teufel gibt.
Wie könnte man glauben, dass Gott nur dem bösen Geist erlaubt, sich zu zeigen, um uns zu verderben, ohne uns als Gegengewicht die Ratschläge der guten Geister zu geben? Wenn er das nicht kann, ist es Ohnmacht; wenn er es kann und es nicht tut, ist es unvereinbar mit seiner Güte; beide Annahmen wären Gotteslästerung. Beachte, dass die Anerkennung der Kommunikation mit bösen Geistern die Anerkennung des Prinzips der Manifestationen bedeutet; sobald diese aber existieren, können sie nur mit Gottes Erlaubnis geschehen; wie kann man ohne Gottlosigkeit glauben, dass er nur das Böse zulässt und das Gute ausschließt? Eine solche Lehre widerspricht den einfachsten Vorstellungen des gesunden Menschenverstands und der Religion.
XI
Seltsam ist, dass man nur von Geistern bekannter Persönlichkeiten spricht, und man fragt sich, warum nur sie sich zeigen. Das ist ein Irrtum, der wie viele andere aus oberflächlicher Beobachtung kommt. Unter den Geistern, die spontan erscheinen, gibt es mehr für uns Unbekannte als Berühmte, die sich mit einem beliebigen Namen und oft mit einem allegorischen oder charakteristischen Namen bezeichnen. Was diejenigen betrifft, die man herbeiruft, so ist es ganz natürlich, dass man sich eher an diejenigen wendet, die man kennt, als an diejenigen, die man nicht kennt; die Namen berühmter Persönlichkeiten fallen mehr auf, deshalb werden sie stärker wahrgenommen.
Man findet es auch seltsam, dass die Geister berühmter Menschen vertraut auf unseren Ruf kommen und sich manchmal mit Kleinigkeiten beschäftigen, verglichen mit dem, was sie während ihres Lebens vollbracht haben. Das ist aber nicht überraschend für diejenigen, die wissen, dass die Macht oder die Achtung, die diese Menschen hier auf Erden genossen haben, ihnen im Geisterwelt keine Vorrangstellung verschafft. Die Geister bestätigen damit die Worte des Evangeliums: Die Großen werden erniedrigt und die Kleinen erhöht werden, was sich auf den Rang bezieht, den jeder von uns unter ihnen einnehmen wird. So kann der, der auf Erden der Erste war, dort einer der Letzten sein; der, vor dem wir zu Lebzeiten den Kopf neigten, kann zu uns kommen wie der bescheidenste Handwerker, denn mit dem Tod hat er all seine Größe abgelegt, und der mächtigste Monarch steht dort vielleicht unter dem letzten seiner Soldaten.
XII
Eine durch Beobachtung nachgewiesene und von den Geistern selbst bestätigte Tatsache ist, dass niedere Geister oft bekannte und verehrte Namen annehmen. Wer kann uns also versichern, dass diejenigen, die behaupten, zum Beispiel Sokrates, Julius Cäsar, Karl der Große, Fénelon, Napoleon, Washington usw. gewesen zu sein, wirklich diese Personen waren? Dieser Zweifel besteht unter einigen sehr eifrigen Anhängern der spiritistischen Lehre; sie geben zwar das Eingreifen und die Manifestation der Geister zu, fragen sich aber, wie man ihre Identität überprüfen kann. Diese Überprüfung ist in der Tat ziemlich schwierig; wenn sie nicht so authentisch wie durch eine standesamtliche Urkunde erfolgen kann, so ist sie doch zumindest durch bestimmte Indizien anzunehmen.
Wenn sich der Geist von jemandem zeigt, den wir persönlich kennen, zum Beispiel von einem Verwandten oder Freund, vor allem wenn er erst vor kurzem gestorben ist, passt seine Sprache normalerweise perfekt zu dem Charakter, den wir von ihm kannten; das ist schon ein Hinweis auf seine Identität; aber es gibt fast keinen Zweifel mehr, wenn dieser Geist über private Dinge redet, an Familienumstände erinnert, die nur dem Gesprächspartner bekannt sind. Ein Sohn wird die Sprache seines Vaters und seiner Mutter sicher nicht missverstehen, ebenso wenig wie Eltern die ihres Kindes. Manchmal passieren bei solchen intimen Beschwörungen eindrucksvolle Dinge, die selbst den Ungläubigsten überzeugen können. Selbst hartgesottene Skeptiker sind oft erschrocken über die unerwarteten Enthüllungen, die ihnen gemacht werden.
Ein weiterer sehr charakteristischer Umstand bestätigt die Identität. Wir haben gesagt, dass sich die Handschrift des Mediums im Allgemeinen mit dem beschworenen Geist ändert und dass diese Handschrift jedes Mal, wenn derselbe Geist erscheint, genau gleich ist; es wurde oft festgestellt, dass diese Handschrift, vor allem bei kürzlich Verstorbenen, eine auffällige Ähnlichkeit mit der Handschrift der Person zu Lebzeiten aufweist; es wurden Unterschriften mit perfekter Genauigkeit gesehen. Wir wollen diese Tatsache aber nicht als Regel oder gar als Konstante angeben, sondern nur als etwas Bemerkenswertes erwähnen.
Nur Geister, die einen bestimmten Reinigungsgrad erreicht haben, sind von jeglichem körperlichen Einfluss befreit; aber solange sie nicht vollständig entmaterialisiert sind (so drücken sie es selbst aus), behalten sie die meisten Ideen, Neigungen und sogar Marotten, die sie auf Erden hatten, und auch das ist ein Erkennungsmerkmal; vor allem aber findet man sie in einer Vielzahl von Details, die nur durch aufmerksame und anhaltende Beobachtung entdeckt werden können. Man sieht Schriftsteller, die ihre eigenen Werke oder Lehren diskutieren, bestimmte Teile davon gutheißen oder verurteilen; andere Geister erinnern an unbekannte oder wenig bekannte Umstände ihres Lebens oder Todes, alles Dinge, die zumindest moralische Beweise für die Identität sind, die einzigen, die man in Bezug auf abstrakte Dinge anführen kann.
Wenn also die Identität des heraufbeschworenen Geistes in einigen Fällen bis zu einem gewissen Grad festgestellt werden kann, gibt es keinen Grund, warum dies in anderen Fällen nicht möglich sein sollte, und wenn man für Personen, die schon länger tot sind, nicht die gleichen Kontrollmöglichkeiten hat, kann man immer noch auf die Sprache und den Charakter zurückgreifen; denn sicherlich wird ein guter Mensch nicht so reden wie ein böser oder ein Lüstling.eines guten Menschen nicht wie der eines bösen oder lasterhaften Menschen. Was die Geister betrifft, die sich mit ehrwürdigen Namen schmücken, so verraten sie sich bald durch ihre Sprache und ihre Maximen; wer sich zum Beispiel Fénelon nennt und dabei, sei es auch nur zufällig, den gesunden Menschenverstand und die Moral verletzt, würde damit selbst seine Täuschung offenbaren. Wenn er dagegen immer reine Gedanken äußert, die nicht widersprüchlich sind und immer dem Charakter von Fénelon entsprechen, gibt es keinen Grund, an seiner Identität zu zweifeln; sonst müsste man annehmen, dass ein Geist, der nur Gutes predigt, bewusst und ohne Nutzen lügen kann.
Die Erfahrung lehrt uns, dass Geister derselben Stufe, desselben Charakters und derselben Gesinnung sich zu Gruppen und Familien zusammenschließen; nun ist aber die Zahl der Geister unermesslich, und wir sind weit davon entfernt, sie alle zu kennen; die meisten haben für uns nicht einmal Namen. Ein Geist aus der Kategorie Fénelons kann also an seine Stelle treten, oft sogar von ihm als Bevollmächtigter gesandt; er präsentiert sich unter seinem Namen, weil er mit ihm identisch ist und ihn ersetzen kann und weil wir einen Namen brauchen, um unsere Vorstellungen zu fixieren; aber was macht es letztlich aus, ob ein Geist wirklich der von Fénelon ist oder nicht! Solange er nur Gutes sagt und so redet, wie Fénelon selbst geredet hätte, ist er ein guter Geist; der Name, unter dem er sich bekannt macht, ist egal und oft nur ein Mittel, um unsere Ideen zu fixieren. In vertraulichen Gesprächen kann das natürlich anders sein, aber da kann man, wie gesagt, die Identität durch ziemlich eindeutige Beweise feststellen.
Im Übrigen ist es sicher, dass die Verwechslung von Geistern zu einer Menge Missverständnissen führen kann, aus denen Fehler und oft auch Schwindel resultieren können; das ist eine Schwierigkeit des praktischenSpiritismus; aber wir haben nie behauptet, dass diese Wissenschaft eine leichte Sache sei oder dass man sie wie ein Spiel lernen könne, genauso wenig wie jede andere Wissenschaft. Wir können es nicht oft genug wiederholen: Sie erfordert eifriges und oft sehr langes Studium; da man die Tatsachen nicht herbeiführen kann, muss man warten, bis sie sich von selbst zeigen, und oft werden sie durch Umstände hervorgerufen, an die man am wenigsten denkt. Für den aufmerksamen und geduldigen Beobachter gibt es jede Menge Fakten, weil er tausende charakteristische Nuancen entdeckt, die für ihn wie Lichtblicke sind. So ist es auch in den allgemeinen Wissenschaften: Während der oberflächliche Mensch in einer Blume nur eine elegante Form sieht, entdeckt der Gelehrte darin einen Schatz für den Geist.
XIII
Die obigen Beobachtungen veranlassen uns, ein paar Worte zu einer weiteren Schwierigkeit zu sagen, nämlich der unterschiedlichen Sprache der Geister.
Da die Geister in Bezug auf ihr Wissen und ihre Moral sehr unterschiedlich sind, ist es klar, dass dieselbe Frage je nach ihrem Rang unterschiedlich beantwortet werden kann, ganz so, als würde sie unter Menschen abwechselnd einem Gelehrten, einem Unwissenden oder einem Witzbold gestellt. Der entscheidende Punkt ist, wie wir schon gesagt haben, zu wissen, an wen man sich wendet.
