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- Herausgeber: Alfredbooks
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Dies ein historischer Roman. Die Geschichte spielt in einer Zeit politischer Unruhen in Brasilien und dreht sich um Robert Harcliffe, einen jungen Mann, der als Privatsekretär des Revolutionsführers Dom Miguel de Pintra eingesetzt wird. Das Buch befasst sich mit Themen wie Loyalität, Verrat und dem Streben nach Unabhängigkeit gegen ein monarchisches Regime und spiegelt die Komplexität persönlicher und nationaler Identitäten wider. Zu Beginn der Geschichte beobachtet Robert seinen Onkel Nelson, wie er die Post sortiert und dabei einen wichtigen Brief entdeckt, der zu einem unerwarteten Vorschlag führt. Robert wird gebeten, nach Brasilien zu reisen, um Dom Miguel zu unterstützen, eine Figur, die in eine revolutionäre Sache verwickelt ist. Als Robert diese Reise antritt, stößt er auf der Reise selbst auf Intrigen, einschließlich des Verdachts auf Spionage und rivalisierende politische Fraktionen. In den ersten Kapiteln wird deutlich, wie viel auf Roberts Mission steht und wie hoch die Spannung im Zusammenhang mit den revolutionären Aktivitäten ist. So wird die Bühne für politische Intrigen und persönliche Gefahren bereitet, während er sich durch Verschwörungen und die gefährliche Welt der brasilianischen Politik bewegt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
Ähnliche
Das Schicksal der Krone Brasiliens: Historischer Roman
Inhaltsverzeichnis
Das Schicksal der Krone Brasiliens: Historischer Roman
Copyright
KAPITEL I
KAPITEL II
KAPITEL III
KAPITEL IV
KAPITEL V
KAPITEL VI
KAPITEL VII
KAPITEL VIII
KAPITEL IX
KAPITEL X
KAPITEL XI
KAPITEL XII
KAPITEL XIII
KAPITEL XIV
KAPITEL XV
KAPITEL XVI
KAPITEL XVII
KAPITEL XVIII
KAPITEL XIX
KAPITEL XX
KAPITEL XXI
KAPITEL XXII
KAPITEL XXIII
KAPITEL XXIV
KAPITEL XXV
Das Schicksal der Krone Brasiliens: Historischer Roman
von L. Frank Baum
Dies ein historischer Roman. Die Geschichte spielt in einer Zeit politischer Unruhen in Brasilien und dreht sich um Robert Harcliffe, einen jungen Mann, der als Privatsekretär des Revolutionsführers Dom Miguel de Pintra eingesetzt wird. Das Buch befasst sich mit Themen wie Loyalität, Verrat und dem Streben nach Unabhängigkeit gegen ein monarchisches Regime und spiegelt die Komplexität persönlicher und nationaler Identitäten wider. Zu Beginn der Geschichte beobachtet Robert seinen Onkel Nelson, wie er die Post sortiert und dabei einen wichtigen Brief entdeckt, der zu einem unerwarteten Vorschlag führt. Robert wird gebeten, nach Brasilien zu reisen, um Dom Miguel zu unterstützen, eine Figur, die in eine revolutionäre Sache verwickelt ist. Als Robert diese Reise antritt, stößt er auf der Reise selbst auf Intrigen, einschließlich des Verdachts auf Spionage und rivalisierende politische Fraktionen. In den ersten Kapiteln wird deutlich, wie viel auf Roberts Mission steht und wie hoch die Spannung im Zusammenhang mit den revolutionären Aktivitäten ist. So wird die Bühne für politische Intrigen und persönliche Gefahren bereitet, während er sich durch Verschwörungen und die gefährliche Welt der brasilianischen Politik bewegt.
Copyright
Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Bathranor Books, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von
Alfred Bekker
© Roman by Author
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KAPITEL I
DER BLAUE UMSCHLAG
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, rauchte meine Morgenzigarre und sah Onkel Nelson zu, wie er seine Post öffnete. Er hatte eine altmodische Art und Weise, dies zu tun: Er hielt den Umschlag in der linken Hand, schnitt den rechten Rand mit seiner Schreibtischschere ab, entfernte dann die Beilage und las sie sorgfältig, bevor er sie in den ursprünglichen Umschlag zurücklegte. An einem Ende machte er sich eine Notiz über den Inhalt und legte die Briefe anschließend auf einen ordentlichen Stapel.
Während ich ihm bei seiner methodischen Arbeit zusah, hob Onkel Nelson einen großen blauen Umschlag auf, schnitt das Ende ab und las den Anhang mit einem ungewöhnlichen Interesse. Dann legte er ihn beiseite, anstatt ihn zu den Briefen vor ihm zu legen, und kehrte ein paar Minuten später wieder zu ihm zurück, um den Brief ein zweites Mal sorgfältig zu lesen. Tief nachdenklich saß er eine Zeit lang regungslos in seinem 10er Stuhl. Dann erwachte er aus seiner tiefen Versunkenheit, warf einen flüchtigen Blick in meine Richtung und nahm seine Arbeit gelassen wieder auf.
Ich kannte Onkel Nelsons Gewohnheiten so gut, dass mir die Angelegenheit mit dem blauen Umschlag eindeutig sagte, dass die Mitteilung von ungewöhnlicher Bedeutung war. Doch der alte Herr fuhr ruhig mit seiner Arbeit fort, bis jeder Brief, den die Post enthielt, auf einem Stapel vor ihm lag und vollständig kotiert war. Beim letzten Brief drehte er sich plötzlich in seinem Stuhl um und sah mich an.
"Robert", sagte er, "wie würde es Ihnen gefallen, nach Brasilien zu gehen?"
Da ich auf diese unverblümte Frage keine Antwort parat hatte, starrte ich ihn einfach an.
"De Pintra hat mir geschrieben", fuhr er fort. "Kennen Sie Dom Miguel de Pintra?" Ich schüttelte den Kopf. "Er ist einer der ältesten Kunden des Hauses. Sein Mäzenatentum hat uns geholfen, uns zu etablieren. Wir sind de Pintra gegenüber sehr verpflichtet."
"Ich kann mich nicht erinnern, seinen Namen in den Büchern gesehen zu haben", sagte ich nachdenklich.
11 "Nein. Bevor Sie in die Firma kamen, hatte er sich aus dem Geschäft zurückgezogen - er ist ein wohlhabender Mann. Aber ich glaube, dieser Rückzug war schlecht für ihn. Seine energische Natur erlaubte es ihm nicht, untätig zu bleiben, und in letzter Zeit hat er die Politik durch das Geschäft ersetzt."
"Das ist gar nicht so schlecht", bemerkte ich leichthin. "Manche Leute machen aus der Politik ein Geschäft, und oft ist es ein ziemlich erfolgreiches."
Mein Onkel nickte.
"Hier in New Orleans, ja", räumte er ein, "aber in Brasilien liegen die Dinge ganz anders. Ich muss leider sagen, dass Dom Miguel ein Anführer der Revolutionäre ist."
"Ah", sagte ich, beeindruckt von seinem ernsten Ton. Und ich fügte hinzu: "Ich habe angenommen, dass Dom Pedro sicher auf seinem Thron sitzt und von seinen Untertanen persönlich geliebt wird."
"Er ist zweifellos sicher", erwiderte Onkel Nelson trocken, "aber obwohl er von seinem Volk sehr respektiert wird, gibt es, glaube ich, ernsthaften Widerstand gegen eine kaiserliche Regierungsform. Während seiner Herrschaft hat es zahlreiche Rebellionen gegeben. In der Tat scheinen diese 12 Brasilianer im Prinzip schnell zu Republikanern zu werden, und um eine republikanische Regierungsform zu etablieren, hat sich mein Freund de Pintra an die Spitze einer Verschwörung gestellt."
"Gut für de Pintra!" rief ich herzhaft.
"Nein, nein, das ist schlecht", erwiderte er mit einem Stirnrunzeln. "Es ist immer gefährlich, sich gegen etablierte Monarchien zu stellen, und in diesem Fall hat der Kaiser von Brasilien die Sympathien von Europa und Amerika."
Da ich darauf keine Antwort wagte, hielt er inne und sah mich wieder ernst an.
"Ich glaube, Sie sind genau die Person, Robert, die ich de Pintra schicken sollte. Er möchte, dass ich ihm einen Sekretär verschaffe, dem er voll und ganz vertrauen kann. Im Moment, so schreibt er mir, ist er von Spionen des Kaisers umgeben. Selbst die Mitglieder seines eigenen Haushalts könnten dazu gebracht werden, ihn zu verraten. In der Tat stelle ich mir meinen alten Freund in einem sehr heißen Bett von Intrigen und Gefahren vor. Dennoch glaubt er, einem Amerikaner vertrauen zu können, der keine Vorliebe für Monarchien hat und keine Veranlassung, mit einer anderen Partei als seiner eigenen zu sympathisieren. Werden Sie gehen, Robert?"
13 Die Frage, so abrupt sie auch war, hat mich nicht erschreckt. Wer es gewohnt ist, Nelson Harcliffes Launen zu begegnen, muss schnell denken. Dennoch zögerte ich.
"Kannst du mich entbehren, Onkel?"
"Nicht sehr gut", gab er zu. "Sie haben mir viele lästige Geschäftsangelegenheiten abgenommen, seit Sie vom College nach Hause gekommen sind. Aber um de Pintra willen bin ich nicht nur bereit, dass Sie gehen, sondern ich bitte Sie auch um einen persönlichen Gefallen, nach Rio zu eilen und meinem Freund treu zu dienen und ihn, soweit es Ihnen möglich ist, vor den Gefahren zu schützen, denen er ausgesetzt ist. Sie werden feststellen, dass er ein charmanter Kerl ist - ein wahrhaft edler Mann - und er braucht einen so loyalen Assistenten, wie Sie sich meiner Meinung nach erweisen werden. Werden Sie gehen, Robert?"
Onkel Nelsons plötzlicher Vorschlag erregte mein Interesse, was sich am besten durch das faszinierende Wort "Gefahr" erklären lässt. Fünf Minuten zuvor hätte ich noch über den Vorschlag gelächelt, ein fremdes Land auf einer so abenteuerlichen Reise zu besuchen, aber die Situation war schließlich ebenso einfach wie plötzlich entstanden, und die ernste Stimme meines Onkels 14 und seine Augen unterstrichen seine Bitte auf unmissverständliche Weise. Würde ich gehen? Würde ich, ein junger Mann an der Schwelle zum Leben, dessen Puls auf den Reiz von Aufregung und Abenteuern reagiert, mein eintöniges Dasein in einem Handelshaus aufgeben, um mich in die Intrigen einer Nation einzumischen, die danach strebt, die Fesseln einer Monarchie abzuschütteln und frei und unabhängig zu werden? Meine Antwort war mir sicher.
Wir Harcliffs hüten uns jedoch, Gefühle zu zeigen. Ich hatte das Gefühl, dass jeder Eifer meinerseits meinen zurückhaltenden und bedächtigen Onkel ernsthaft verärgert hätte. Daher starrte ich mehrere Minuten lang nachdenklich durch das offene Fenster, bevor ich mich schließlich in meinem Stuhl herumdrehte und antwortete:
"Ja, Onkel, ich werde gehen."
"Vielen Dank", sagte er und ein Anflug von Freude breitete sich auf seinem schönen alten Gesicht aus. Dann wandte er sich wieder dem Brief in dem blauen Umschlag zu. "Wie ich sehe, fährt die Castina am Mittwoch ab, und Dom Miguel möchte, dass sein neuer Sekretär auf ihr mitfährt. Deshalb müssen Sie sofort mit Kapitän Lertine sprechen und die Überfahrt arrangieren."
"Sehr wohl, Sir."
Ich nahm meinen Hut, erwiderte die ernste Verbeugung meines Onkels und verließ das Büro.
16
KAPITEL II
VALCOUR
Die Castina war ein brasilianisches Handelsschiff, das häufig von der Firma Harcliffe Brothers für den Transport von Waren von New Orleans nach Rio de Janiero eingesetzt wurde. Ich hatte eine kleine Bekanntschaft mit dem Kapitän, Pedro Lertine, gemacht und war nicht überrascht, als er mir seine Privatkabine zur Verfügung stellte, denn obwohl das Schiff normalerweise Passagiere beförderte, waren die Kabinen nicht die besten.
Der Kapitän stellte keine Fragen zu meiner Reise, sondern begnügte sich mit der einfachen Erklärung, dass er meinen Vater in früheren Jahren oft auf der Castina mitgenommen habe und sich nun freue, den Sohn an Bord begrüßen zu dürfen. Gegenüber meinem Onkel Nelson Harcliffe, dem Chef unserer Firma, zeigte er eine seltene Ehrerbietung, als der alte Herr an die Spitze des Deiches kam, um sich von mir zu verabschieden; dies tat Onkel Nelson mit einem sanften Druck auf meine Hand. Ich habe gehört, dass die Harcliffs immer für ihre Zurückhaltung bekannt sind, und das Oberhaupt unseres Hauses war sicherlich ein Meister im Unterdrücken seiner Gefühle. Weder er noch mein Vater, mit dem er das erfolgreiche Handelshaus gegründet hatte, hatten sich jemals um intime Freundschaften bemüht, und deshalb hatte mich die freundschaftliche Wärme, mit der Onkel Nelson mich auf diese besondere Mission zu Dom Miguel de Pintra schickte, nicht wenig erstaunt.
Nach seinem einfachen Händedruck ging mein Onkel zurück in sein Büro, und ich ging sofort an Bord der Castina, um mich um die Unterbringung meiner Koffer zu kümmern. Noch bevor ich es mir in meiner gemütlichen Kabine gemütlich gemacht hatte, waren wir schon unterwegs und dampften den Fluss hinunter in Richtung offenes Meer.
An Deck traf ich einen jungen Herrn von recht ansprechender Persönlichkeit, der durchaus bereit schien, ein Gespräch zu führen. Er war ein dunkeläugiger, gut aussehender Brasilianer, gut gekleidet und mit angenehmen Manieren. Seine Karte trug die Aufschrift Manuel Cortes 18de Guarde. Er freute sich sehr, dass ich seine Muttersprache sprechen konnte, und war so sympathisch, dass wir bald ein sehr herzliches Verhältnis aufgebaut hatten. Er liebte es zu reden, und ich höre gerne zu, vor allem, wenn ich auf diese Weise Informationen sammeln kann, und de Guarde schien Brasilien perfekt zu kennen und es gerne zu beschreiben. Mir fiel auf, dass er nie über Politik sprach, aber aus seiner allgemeinen Konversation konnte ich viel Wissen über das Land, das ich besuchen wollte, mitnehmen.
Während des Abendessens plapperte er ununterbrochen in seinem weichen portugiesischen Patois, und die anderen Passagiere, weniger als ein Dutzend an der Zahl, schienen sich damit zufrieden zu geben, dass er die Unterhaltung an sich riss. Mir fiel auf, dass Kapitän Lertine de Guarde genauso rücksichtsvoll behandelte wie mich, während er die anderen Passagiere mit hochmütiger Gleichgültigkeit zu betrachten schien. Ich machte jedoch die Bekanntschaft mehrerer meiner Mitreisenden und fand sie sowohl angenehm als auch intelligent.
Ich hatte mir eine angenehme, ruhige Reise zu den Küsten Brasiliens versprochen, aber schon bald begannen sich 19 Ereignisse mit einer Geschwindigkeit zu ereignen, die mich erschreckte. Es dauerte in der Tat nicht lange, bis ich eine deutliche Andeutung erhielt, dass ich mich auf ein Abenteuer eingelassen hatte, das sich als gefährlich erweisen könnte.
Wir waren zwei Tage unterwegs, und die Nacht war warm und dicht. Da ich meine Koje unerträglich drückend fand, stand ich gegen Mitternacht auf, zog mich teilweise an und ging an Deck, um eine eventuell aufkommende Brise zu erwischen. Es war auf jeden Fall kühler als unter Deck, und als ich mich in den Schatten neben dem Vorschiff legte, war ich schon fast eingeschlafen, als ich von den Stimmen zweier Männer geweckt wurde, die sich näherten und sich über die Reling lehnten. Es handelte sich um Kapitän Lertine und de Guarde, und ich wollte gerade meine Anwesenheit ankündigen, als die Erwähnung meines eigenen Namens mich zögern ließ.
"Ich verstehe nicht, warum Sie den jungen Harcliffe verdächtigen", sagte der Captain.
"Weil er von all Ihren Passagieren am besten als de Pintra's Sekretär geeignet wäre", lautete die Antwort. "Und außerdem ist er ein Harcliffe."
"Genau das ist es, Senhor", erklärte der 20-Jährige, "er ist ein Harcliffe, und seit dem Tod seines Vaters einer der großen Brüder Harcliffe. Es ist absurd zu glauben, dass jemand von seiner Position nach Brasilien gehen würde, um Miguel de Pintra zu dienen."
"Vielleicht lockt ihn das Abenteuer", erwiderte de Guardes sanfte Stimme in nachdenklichem Ton. "Er ist erst seit kurzem auf dem College, und sein Onkel möchte vielleicht, dass er etwas über Brasilien erfährt, wo der größte Teil des Harcliffe-Vermögens gemacht wurde."
"Deus Meo!", rief der Kapitän aus, "aber Sie scheinen alles über jeden zu wissen, mein lieber Valcour! Aber dieser Verdacht gegen den jungen Harcliffe ist Unsinn, das versichere ich Ihnen. Sie müssen den neuen Sekretär woanders suchen - vorausgesetzt natürlich, er ist auf meinem Schiff."
"Oh, er ist zweifellos an Bord", antwortete de Guarde mit einem leisen, zuversichtlichen Lachen. "In den Briefen von de Pintra wurde darum gebeten, einen Mann auf das erste Schiff nach Rio zu schicken, und Nelson Harcliffe ist dafür bekannt, dass er in allen geschäftlichen Angelegenheiten schnell handelt. Außerdem habe ich die Persönlichkeit jedes Ihrer Passagiere sorgfältig studiert, und keiner von ihnen scheint so perfekt für den Posten geeignet zu sein wie der junge Harcliffe selbst. Ich versichere Ihnen, meine liebe Lertine, dass ich Recht habe. Er kann zu keinem anderen Zweck unterwegs sein, als de Pintra zu unterstützen."
Der Kapitän pfiff leise.
"Deshalb?", murmelte er.
"Deshalb", fuhr de Guarde ernsthaft fort, "ist es meine Pflicht, ihn daran zu hindern, sein Ziel zu erreichen."
"Sie werden ihn verhaften lassen, wenn wir Rio erreichen?"
"Verhaftet? Nein, in der Tat. Die Amerikaner in Washington werden mürrisch, wenn wir einen ihrer Bürger verhaften, egal wie kriminell er sein mag. Die Situation erfordert eine heikle Behandlung, und meine Befehle sind eindeutig. Unser neuer Sekretär für die Revolution darf Rio nicht erreichen."
Wieder pfiff der Kapitän eine vage Melodie mit vielen falschen und unsicheren Tönen. Und der andere blieb still.
Natürlich fand ich das Gespräch höchst interessant, und kein Gefühl der Zartheit hinderte mich daran, meine Ohren anzuspannen, um mehr davon mitzubekommen. Es war der Kapitän, der das lange Schweigen brach.
22 "Trotzdem, mein lieber Valcour..."
"De Guarde, wenn Sie so wollen."
"Dennoch, de Guarde, könnte unser Mr. Harcliffe unschuldig sein und lediglich geschäftlich nach Brasilien reisen."
"Ich werde mich in diesem Punkt selbst überzeugen. Großer Gott, Mann! Glauben Sie, ich liebe diese Art von Arbeit - selbst für den Schutz des Kaisers? Aber mein Herr ist gerecht, auch wenn er manchmal gezwungen ist, mit scheinbarer Grausamkeit zu handeln. Ich muss sicher sein, dass Harcliffe als Sekretär des Rebellenführers nach Brasilien geht, und Sie müssen mir dabei helfen, das festzustellen. Wenn unser Mann morgen früh zum Frühstück geht, werde ich sein Zimmer nach Papieren durchsuchen. Der Hauptschlüssel ist auf dem Bündel, das Sie mir gegeben haben, nehme ich an?"
"Ja, es ist da."
"Nun gut. Setzen Sie sich zum Frühstück zu Ihren Passagieren, und sollte Mr. Harcliffe den Tisch unter irgendeinem Vorwand verlassen, sorgen Sie dafür, dass ich ordnungsgemäß gewarnt werde."
"Gewiss, Senhor."
"Und jetzt gehe ich ins Bett. Gute Nacht, Lertine."
"Gute Nacht, de Guarde."
23 Sie entfernten sich vorsichtig, und ein paar Minuten später folgte ich ihnen und kehrte in mein Gemach zurück, ohne jemandem zu begegnen.
Als ich in meiner Koje lag, ließ ich die Situation in meinem Kopf Revue passieren. Offensichtlich war es alles andere als sicher, sich in die brasilianische Politik einzumischen. Mein Freund Valcour, wie der Kapitän ihn genannt hatte, war ein Spion des Kaisers, der sich als Senhor Manuel Cortes de Guarde ausgab. Trotz seiner sanften, weiblichen Art und seines unschuldigen Geplappers war er in der Tat ein cleverer Bursche, der sogar Mord als zulässig ansah, um seine Pflicht gegenüber Dom Pedro zu erfüllen. Es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich meines Wissens nach persönlich in Gefahr war, und das Gefühl war eher angenehm als unangenehm.
Ich war erstaunt, dass de Guarde den Inhalt des Briefes von Dom Miguel an meinen Onkel so genau kannte. Zweifellos hatte die Geheimpolizei den Brief gelesen und eine Kopie davon gemacht, bevor der blaue Umschlag Brasilien verlassen durfte. Aber in diesem Fall konnte ich nicht verstehen, warum sie zugelassen hatten, dass das Schreiben sein Ziel erreichte.
24 In seiner kühlen Analyse der Situation hatte mein Freund, der Spion, zielsicher die richtige Person als den voraussichtlichen Sekretär des Revolutionsführers ausgemacht. Doch er hatte keine eindeutigen Beweise, und es war angenehm, dass sich in meinem Besitz keinerlei Papiere befanden, die mich belasten könnten. Onkel Nelson hatte sogar das übliche Einführungsschreiben weggelassen.
"De Pintra kannte Ihren Vater, und Ihr Gesicht wird daher für Ihre Identität bürgen", hatte der alte Herr erklärt. Andere haben die starke Ähnlichkeit mit meinem Vater bemerkt, und ich hatte keinen Zweifel, dass de Pintra mich erkennen würde. Außerdem hatte ich ein geheimes Wort in meinem Gedächtnis gespeichert, das mir im Notfall als Talisman dienen würde.
Die Chancen, den Detektiv von Dom Pedro zu verblüffen, standen eindeutig zu meinen Gunsten, und ich wollte mich gerade damit zufrieden geben, als eine Idee von mir Besitz ergriff, die so viel Vergnügen versprach, dass ich nicht widerstehen konnte, sie zu verwirklichen. Vielleicht war ich ein wenig verärgert über den Betrug, den de Guarde an mir begangen hatte25 , oder ich war von der Abneigung beeinflusst, die ein Geheimdienstler immer in der Brust eines Zivilisten hervorruft. Wie dem auch sei, ich beschloss, meinen Verstand mit dem von Senhor Valcour zu messen, und nachdem ich meinen Plan ausgearbeitet hatte, schlief ich ein und ruhte mich bis zum Morgengrauen aus.
Ich hatte die Angewohnheit, ein Taschen-Tagebuch mit mir zu führen und darin alle lebhaften Eindrücke oder wichtigen Ereignisse einzutragen, die mir einfielen. Es gab viele leere Seiten, denn mein Leben war in letzter Zeit ziemlich ereignislos gewesen. Aber ich hatte mir vorgenommen, diese Reise festzuhalten, und zu diesem Zweck lag das kleine Buch jetzt auf dem niedrigen Regal, das mir als Tisch in meinem Zimmer diente.
Als ich etwas vor meiner üblichen Stunde aufstand, machte ich eine eilige Toilette und setzte mich hin, um Einträge in mein Tagebuch zu machen. Ich erklärte, dass mein plötzlicher Wunsch, Brasilien zu besuchen, auf Neugierde zurückzuführen war und dass mein Onkel mir einige kleinere geschäftliche Angelegenheiten zur Erledigung anvertraut hatte. Meine Rückkehr nach New Orleans würde ganz davon abhängen, wie gut mir das Land gefiel, in dem unser Haus ein halbes Jahrhundert lang so erfolgreich Handel getrieben hatte. 26An dieser Stelle angekommen, fügte ich die folgenden Absätze hinzu:
"Mit mir auf dem Schiff schickt Onkel Nelson einen Privatsekretär zu Dom Miguel de Pintra, der, wie es scheint, ein alter Kunde unseres Hauses war, sich jetzt aber mehr für Politik als für Handel interessiert. Dieser Sekretär ist ein bemerkenswerter Kerl, aber so ruhig und bescheiden, dass niemand seine Mission vermuten würde. Er scheint alles zu wissen und hat mich durch seine intime Kenntnis aller Vorgänge auf dem Schiff verblüfft. So erzählt er mir zum Beispiel, dass mein Freund de Guarde, den ich bereits liebgewonnen habe, kein anderer ist als ein gewisser Valcour, der im Geheimdienst seiner Majestät, des Kaisers von Brasilien, gut bekannt ist. Valcour ist an Bord, weil er den Inhalt eines Briefes kennt, den de Pintra an meinen Onkel geschrieben hat und in dem er einen gewitzten Amerikaner als Privatsekretär sucht. Außerdem hat Valcour den Auftrag, sich des rebellischen Sekretärs zu entledigen, bevor wir in Rio landen - was natürlich bedeutet, ihn heimlich zu ermorden. Dieses scheinbar schreckliche Komplott amüsiert unseren Sekretär nur, denn Valcour hat nur den armen Hauptmann Lertine als Helfer, während der wunderbare Amerikaner über eine Schar verzweifelter Männer verfügt, die zu blutigen Taten erzogen wurden und seinem kleinsten Wink gehorchen werden. Nach dem, was ich erfahren habe, bin ich zuversichtlich, dass der Plan darin besteht, meinen Freund Valcour heimlich zu ermorden, denn dies ist eine seltene Gelegenheit, sich eines verhassten royalistischen Spions zu entledigen. Armer de Guarde! Ich würde ihn gerne vor seiner Gefahr warnen, aber ich wage es nicht. Selbst dann bezweifle ich, dass er entkommen kann. Die Mühlen schließen sich um ihn, auch wenn er sich unschuldig einbildet, dass er als Agent des Kaisers die Situation kontrolliert. Das alles wäre lächerlich, wenn es nicht so schrecklich tragisch wäre.
"Aber da! Ich darf mich nicht in die Politik einmischen, sondern muss mich bemühen, mich von beiden Seiten fernzuhalten. Der Sekretär, obwohl zweifellos ein Wunder an Diplomatie und Doppelzüngigkeit, ist zu skrupellos, um mir zu passen. Er hat die gesamte Besatzung korrumpiert, von den Ingenieuren abwärts, und ich bin mir sicher, dass die Jungs auf sein Wort hin meutern und das Schiff kapern würden. Welche Chance hat mein armer Freund de Guarde - oder Valcour - diesem Dämon zu entkommen? Aber es ist schließlich nicht meine Angelegenheit und ich wage es nicht, etwas zu sagen."
Mit diesem Eintrag wollte ich Senhor Valcour verwirren, auch wenn es mir nicht gelang, ihn völlig zu täuschen. Ich habe ihn mit vermeintlicher Nachlässigkeit geschrieben, um ihn mit den früheren Absätzen im Buch in Einklang zu bringen. Letztere waren trivialer Natur und reichten einige Monate zurück. Sie würden niemanden außer mir selbst interessieren, doch ich rechnete damit, dass sie gelesen werden würden, denn ich ließ das Tagebuch auf meinem Regal liegen, nachdem ich zuvor einige Nadelstiche in die Farbe an den Rändern des Einbands gemacht hatte, damit ich mich bei meiner Rückkehr ins Zimmer vergewissern konnte, ob das Buch gestört worden war oder nicht.
Nachdem ich diese Aufgabe erledigt hatte, schloss ich die Tür 28 hinter mir ab und gesellte mich fröhlich zu der Frühstücksrunde in der Hauptkabine.
De Guarde war nicht anwesend, aber niemand schien ihn zu vermissen, und wir verweilten lange in einer leichten Konversation während des Essens, wie es der Brauch der Passagiere an Bord eines langsam fahrenden Schiffes ist.
Als ich danach an Deck ging, entdeckte ich de Guarde, der sich über die Reling lehnte und offensichtlich in Gedanken versunken war. Als ich an ihm vorbeischlenderte und an meiner Zigarre paffte, drehte er sich um, und der Anblick seines bleichen und strengen Gesichts erschreckte mich regelrecht. Die weichen dunklen Augen hatten ihren zuversichtlichen, fröhlichen Blick verloren und trugen eine Spur von Angst. Es war nicht nötig, die Stecknadelspuren auf meinem Regal zu untersuchen. Der Spion des Kaisers hatte zweifellos den falschen Eintrag in meinem Tagebuch gelesen und war davon mehr beeindruckt, als ich erwartet hatte.
29
KAPITEL III
EIN GUTER REPUBLIKANER
Während der restlichen Reise hatte ich kaum noch Kontakt zu Senhor Manuel Cortes de Guarde. In der Tat hatte ich den Spion, der sich zweifelsohne viele Gefahren ausmalte, die über die in meinem Tagebuch angegebenen hinausgingen, ziemlich geschickt überlistet. Ich für meinen Teil schämte mich ein wenig für die Unverschämtheit, die ich begangen hatte, obwohl der gutaussehende junge Brasilianer die perfekte Bereitschaft gezeigt hatte, mich im Interesse des Kaisers zu ermorden. Trotz meiner Entdeckungen fühlte ich mich zu ihm hingezogen und unternahm mehrere Versuche, unseren früheren freundschaftlichen Verkehr wieder aufzunehmen, aber er schreckte vor meinen Annäherungsversuchen zurück und mied meine Gesellschaft.
