Der Schatten über Innsmouth E-Book

H. P. Lovecraft

• Herausgeber: neobooks
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 83

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

In den Nebeln einer vergessenen Hafenstadt liegt ein Pier, den kein Einheimischer nach Einbruch der Dunkelheit betreten würde. Wer dennoch wagt, sich dorthin zu verirren, stößt auf Gestalten, deren schweigendes Wandeln mehr ahnen lässt als menschlich sein kann. Als ein Fremder die unheilvollen Gerüchte zu untersuchen beginnt, reißt er den Schleier eines uralten Kultes auf — und findet sich bald selbst im Bann eines Schreckens wieder, der aus den Tiefen steigt und nach Seelen greift. Zwischen waberndem Nebel, schwarzen Wassern und unsteten Schatten entfaltet sich ein albtraumhaftes Mysterium, das ihn bis an die Grenze des Wahnsinns führt.

Leseprobe

H.P. Lovecraft

Der Schatten über Innsmouth

Dieses ebook wurde erstellt bei

Inhaltsverzeichnis

Titel

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I

II

III

IV

V

Impressum neobooks

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Der Schatten über InnsmouthSchauerliche Novelle

Von H. P. LOVECRAFT

Unaussprechliche Monstrositäten lastetenüber der zerfallenden, stinkverfluchten StadtInnsmouth ... und die Leute dort warenirgendwie von der Vorstellung abgekommen, zu sterben....

[Anmerkung des Transkribenten: Dieser E-Text wurde ausWeird Tales, Januar 1942, erstellt.Umfassende Recherchen ergaben keinerlei Hinweise darauf,dass das US-Copyright dieser Veröffentlichung erneuert wurde.]

I

Während des Winters 1927–28 führten Beamte der Bundesregierung eine seltsame und geheime Untersuchung gewisser Zustände in dem uralten Seehafen Innsmouth in Massachusetts durch. Erst im Februar drang die Sache an die Öffentlichkeit, als eine gewaltige Serie von Razzien und Festnahmen stattfand, gefolgt vom planmäßigen Niederbrennen und Sprengen – unter geeigneten Sicherheitsmaßnahmen – einer enormen Anzahl brüchiger, wurmstichiger und angeblich leerstehender Gebäude entlang des verlassenen Hafengebiets. Menschen, die nicht weiter nachfragten, verbuchten das Ganze als eine der großen Auseinandersetzungen im ruckartig geführten Krieg gegen den Alkohol.

Aufmerksame Nachrichtenleser jedoch wunderten sich über die ungeheuerliche Zahl der Festnahmen, die ungewöhnlich große eingesetzte Mannschaftsstärke und die strenge Geheimhaltung bezüglich des Verbleibs der Gefangenen. Es wurden weder Prozesse noch konkrete Anklagepunkte gemeldet; und keiner der Verhafteten wurde je wieder in den normalen Gefängnissen des Landes gesehen. Es gab vage Bemerkungen über Krankheiten und Internierungslager, später über Verteilung auf verschiedene Marine- und Militärgefängnisse – doch nichts davon wurde je eindeutig bestätigt.

Beschwerden vieler liberaler Organisationen wurden mit langen vertraulichen Gesprächen beantwortet, und deren Vertreter auf Besichtigungen bestimmter Lager und Gefängnisse mitgenommen. Am Ende zeigte sich diese Gruppen überraschend passiv und schweigsam. Journalisten ließen sich schwerer zügeln, schienen aber letztendlich weitgehend mit der Regierung zu kooperieren. Nur eine Zeitung – ein immer schon als sensationslüstern verschrienes Boulevardblatt – erwähnte das tief tauchende U-Boot, das jenseits des Devil Reef Torpedos senkrecht in die Tiefe feuerte. Diese Meldung, zufällig in einer Seemannskneipe aufgeschnappt, klang tatsächlich sehr weit hergeholt, da das niedrige, schwarze Riff eineinhalb Meilen vor Innsmouths Hafen lag.

Doch nun werde ich das Schweigegebot brechen. Die Resultate sind, da bin ich sicher, so gründlich, dass keinerlei Gefahr für die Öffentlichkeit entstehen kann – außer vielleicht einem Schock des Ekels –, wenn man andeutet, was jene entsetzten Ermittler in Innsmouth entdeckten. Denn mein Kontakt mit dieser Angelegenheit war enger als der jedes anderen Laien, und ich trage Eindrücke mit mir herum, die mich zu drastischen Schritten treiben.

Ich war es, der am frühen Morgen des 16. Juli 1927 panisch aus Innsmouth floh – dessen erschrockene Bitten um eine Untersuchung den ganzen späteren Vorfall überhaupt erst ausgelöst hatten. Solange die Sache frisch war und noch Ungewissheit herrschte, war ich bereit zu schweigen; doch nun, da die Geschichte alt ist und das öffentliche Interesse erloschen, verspüre ich ein sonderbares Bedürfnis, von jenen wenigen schrecklichen Stunden in jener verrufenen, unheilüberschatteten Hafenstadt des Todes und der blasphemischen Abartigkeiten zu flüstern.

Ich hatte von Innsmouth nie gehört, bis einen Tag, bevor ich es zum ersten und – bisher – letzten Mal sah. Ich feierte meine Volljährigkeit mit einer Reise durch Neuengland – Sehenswürdigkeiten, alte Bauwerke, genealogische Recherchen – und hatte geplant, direkt von Newburyport nach Arkham zu reisen, der Heimatlinie meiner Mutter. Ich hatte kein Auto und war mit Zug, Straßenbahn und Überlandbus unterwegs, stets auf der Suche nach der billigsten Route. In Newburyport riet man mir, den Dampfbahnzug nach Arkham zu nehmen; aber erst am Fahrkartenschalter, als ich über den hohen Preis klagte, hörte ich von Innsmouth. Der untersetzte, scharfsinnige Schalterbeamte – kein Einheimischer, wie sein Akzent verriet – zeigte Verständnis für meine Sparsamkeit und machte eine Bemerkung, die keiner meiner vorherigen Informanten erwähnt hatte.

„Sie könnten den alten Bus nehmen, schätze ich“, sagte er zögernd. „Aber der ist hier nicht besonders beliebt. Der fährt durch Innsmouth – vielleicht haben Sie davon gehört – und die Leute mögen das nicht. Wird von einem Innsmouther betrieben – Joe Sargent –, aber ich glaube nicht, dass der hier oder in Arkham viele Fahrgäste hat. Fährt vom Platz vor Hammond’s Drug Store um 10 Uhr morgens und 7 Uhr abends ab – falls sie den Fahrplan nicht geändert haben. Sieht aus wie eine schreckliche Klapperkiste. Ich war nie drin.“

Das war das erste Mal, dass ich von dem verdunkelten Innsmouth hörte. Jede Erwähnung eines Ortes, der weder auf üblichen Karten auftaucht noch in aktuellen Reiseführern gelistet ist, hätte mich interessiert; und die altmodische Art, wie der Beamte davon sprach, weckte echte Neugier. Also bat ich ihn, mir mehr darüber zu erzählen.

Er war sehr bedächtig und sprach in dem Ton, als sei er den Dingen überlegen, die er berichtete.

„Innsmouth? Nun, das ist ein merkwürdiges Städtchen an der Mündung des Manuxet. Früher fast eine richtige Stadt – ein bedeutender Hafen vor dem Krieg von 1812 – aber im letzten Jahrhundert völlig heruntergekommen. Keine Bahnlinie mehr – die B.&M. ist nie dorthin gefahren, und die Nebenstrecke von Rowley wurde schon vor Jahren aufgegeben.

„Mehr leere Häuser als Einwohner, schätze ich. Keine nennenswerten Geschäfte außer Fischfang und Hummern. Gehandelt wird hauptsächlich hier, in Arkham oder Ipswich. Früher gab es einige Fabriken, aber übrig ist nur eine Goldraffinerie, die kaum noch in Teilzeit läuft.

„Diese Raffinerie allerdings war einmal ein großes Ding, und der alte Marsh, dem sie gehört, muss steinreich sein. Seltsamer Kauz, der sich kaum aus seinem Haus bewegt. Er soll im Alter irgendeine Hautkrankheit oder Deformierung entwickelt haben, die ihn aus der Öffentlichkeit fernhält. Ein Enkel von Kapitän Obed Marsh, der das Geschäft gegründet hat. Seine Mutter soll irgendeine Ausländerin gewesen sein – man sagt, eine Südseeinsulanerin. Da gab’s ein Riesengeschrei, als er vor fünfzig Jahren ein Mädchen aus Ipswich heiratete. Das passiert immer, wenn jemand aus Innsmouth involviert ist. Die Leute hier und in der Umgebung versuchen immer, Innsmouth-Blut in ihrer Familie zu verbergen. Aber Marshs Kinder und Enkel sehen, soweit ich feststellen kann, aus wie normale Leute. Sie wurden mir hier gezeigt – obwohl mir jetzt auffällt, dass ich die älteren Kinder schon länger nicht gesehen habe. Den alten Mann habe ich nie gesehen.

„Und warum ist jeder so gegen Innsmouth? Nun ja, junger Mann, Sie sollten nicht alles glauben, was die Leute hier erzählen. Sie sind schwer zum Reden zu bringen, aber wenn sie einmal anfangen, hören sie nicht mehr auf. Seit hundert Jahren, schätze ich, erzählen sie sich Dinge über Innsmouth – meist im Flüsterton – und ich habe den Eindruck, sie haben mehr Angst als alles andere. Manche Geschichten würden Sie zum Lachen bringen – über Kapitän Marsh, der mit dem Teufel paktiert habe, oder dass er Dämonen aus der Hölle nach Innsmouth gebracht hätte, oder dass in irgendeinem Schuppen nahe den Docks Teufelsanbetungen und Opfer stattfanden, die um 1845 zufällig entdeckt wurden. Ich komme aus Vermont, und solche Geschichten nehme ich nicht ernst.

„Sie sollten aber hören, was die Alten über das schwarze Riff erzählen – Devil Reef, wie sie es nennen. Meistens ragt es aus dem Wasser und ist nur selten ganz überspült, aber als Insel kann man es kaum bezeichnen. Man sagt, dass dort manchmal ganze Legionen von Teufeln gesehen wurden – faulenzend oder in irgendwelche Höhlen kriechend. Raues, zerklüftetes Ding, über eine Meile draußen. Gegen Ende der Segelschifffahrt machten Kapitäne weite Umwege, nur um es zu meiden.

„Außer Kapitäne aus Innsmouth. Man hielt Kapitän Marsh vor, dass er dort manchmal nachts anlegte, wenn die Tide günstig war. Vielleicht tat er es – das Gestein ist sicher interessant, und vielleicht suchte er Piratenschätze und fand sogar welche. Aber es gab Gerede, er treibe dort Handel mit Dämonen. Wahrscheinlich hat er dem Riff den schlechten Ruf eingebrockt.

„Das war vor der großen Epidemie von 1846, die über die Hälfte der Bevölkerung dahinraffte. Man fand nie heraus, was die Ursache war – wahrscheinlich eine Krankheit aus China oder sonst einem Hafen. Schlimm genug war es jedenfalls – es gab Unruhen und schreckliche Vorkommnisse, von denen kaum etwas nach außen drang – und sie hinterließ den Ort in fürchterlichem Zustand. Er erholte sich nie richtig – heute leben wahrscheinlich kaum mehr als 300 oder 400 Menschen dort.

„Aber der eigentliche Grund für die Abneigung ist einfach Rassenvorurteil – und ich kann den Leuten kaum einen Vorwurf machen. Ich hasse die Leute aus Innsmouth selbst, und ich würde nicht in ihre Stadt fahren wollen. Sie wissen sicher – auch wenn Sie nach Ihrer Sprechweise aus dem Westen kommen – wie viele Neuengland-Schiffe früher mit seltsamen Häfen in Afrika, Asien, den Südmeeren und überall zu tun hatten, und wie merkwürdige Leute sie manchmal mitbrachten. Sie haben sicher vom Mann aus Salem gehört, der eine Chinesin heiratete, und vielleicht wissen Sie, dass irgendwo am Cape Cod immer noch Fiji-Leute leben.

„So etwas muss wohl hinter den Innsmouth-Leuten stecken. Der Ort war immer abgeschnitten durch Sümpfe und Buchten, und keiner weiß genau, wie es wirklich war. Aber es ist ziemlich klar, dass Kapitän Marsh in den Zwanzigern und Dreißigern irgendwelche seltsamen Exemplare mitgebracht hat. Es gibt definitiv eine merkwürdige Linie in den Innsmouthern – ich kann es nicht erklären, aber sie lässt einen frösteln. Sie werden es bei Sargent bemerken, wenn Sie seinen Bus nehmen. Manche haben schmale Köpfe mit flachen Nasen und Hervorquellenden Augen, die nie ganz zu sein scheinen. Und ihre Haut ist nicht normal – rau, schuppig, und die Seiten des Halses sind faltig oder vernarbt. Werden auch früh kahl. Die älteren sehen am schlimmsten aus – ehrlich gesagt, ich glaube nicht, je einen sehr alten Mann von dieser Art gesehen zu haben. Tiere hassen sie – früher hatten sie ständig Pferdeprobleme, bis die Autos kamen.

„Keiner kann diese Leute je richtig zählen, und Schul- sowie Volkszähler haben die Hölle mit ihnen. Fremde sind dort nicht willkommen. Ich weiß persönlich von mehreren Geschäfts- und Regierungsleuten, die dort verschwunden sind; und es wird gemunkelt, einer sei wahnsinnig geworden und liege jetzt in Danvers. Die müssen ihm eine furchtbare Angst eingejagt haben.