Дэурумы. Принц Чернобога E-Book

Анна Карэ

• Herausgeber: АСТ
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Young Adult. Противостояние сил
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 344

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Москва, XXV век. Мир после глобальной катастрофы. Древние славянские боги вернулись в наш мир после долгих странствий и наказали людей, забрав у них солнце. Единственная надежда человечества – маги, дэурумы, посланники богов на Земле. Дэя, лейтенант полиции и маг низшего уровня, поддерживает баланс сил природы. Без таких, как она, мир давно сгинул бы в преисподней Чернобога. Однажды в ходе расследования она сталкивается с наемником, живущем вне закона. Вот только он оказывается принцем Габриэлем, посланником Чернобога, который сбежал от жестокого отца и бремени власти... Представители разных сил, Тьмы и Света, должны объединиться в борьбе против общего врага. Получится ли у них, таких разных, поладить?

Leseprobe

Анна Карэ Дэурумы. Принц Чернобога

© Анна Карэ, текст, 2024

© Daniel Domerk, иллюстрация, 2024

© В оформлении макета использованы материалы по лицензии @shutterstock.com

© О ОО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Посвящается моим друзьям, которые отважились поверить в меня.

Также моей дорогой бабушке Ганне, которая показала мне истинную силу природы и магию славянских традиций.

 Москва, 2480 год

Вступление

В сердце античной Греции, в богатом и могущественном королевстве Спарта, жили король и королева. У них были дети – принцы и принцессы, которым боги уготовили особенные судьбы, даровав им богатство и вечную славу. Их имена стали известны во всём мире и остаются на слуху даже спустя века.

И эта история могла бы быть о ком-то из них – может, о Леониде, о Елене или же об их потомках.

Я бы могла пересказать уже существующий миф на свой лад, как это сделали многие до меня. И, возможно, когда-нибудь попробую это сделать.

Однако в этот раз всё будет по-другому, в этот раз герой истории не греческий принц, не сын Зевса и даже не спартанский солдат. В этот раз им будет русский принц.

У вас возникли вопросы? Тогда скорее перелистывайте страницу книги, чтобы узнать, как именно всё произойдёт. Я говорю «произойдёт», потому что наш принц ещё не родился, древние боги пока далеко, путешествуют по другим галактикам, правят на других планетах. Но, вернувшись на Землю, они дадут избранным людям силу, и тогда всё изменится. Мир станет другим. И именно в этом изменившемся мире будущего родится наш Габриэль.

И он родится в России, а именно – в её столице, Москве.

P.S. Вам кто-то сказал, что магии нет? Это ложь, мы знаем, что она есть. На страницах наших любимых книг. И я желаю каждому из вас, чтобы таких книг было гораздо больше.

Глава 1

Габриэль

Всё начинается тёмной и холодной зимней ночью, окутанной влажным туманом, щиплющим нос. В старом городском некрополе человек закапывает тело среди кладбищенских роз святой земли. Покрытые снегом красные лепестки и острые зелёные шипы дышат жизнью, цветы не умерли от холода. В этом древнем семейном склепе, принадлежащем потомственным магам, сила огня греет саму землю.

Нет, тело закапывает не убийца. Но он знает, чем чревато его преступление – перемещение усопшего, нарушение покоя мёртвых. Он знает, насколько это неправильно, как сильно им может это не понравиться.

Это не понравилось бы и вам, если бы вы были мертвы. Поторопитесь поблагодарить бога, что пока это ещё не так. Погибнув, вы уже не хозяева своего тела, древние законы смерти охраняют ваш вечный сон. Последнее, чего бы вы хотели, летая во вселенной забвения, чтобы какой-то человечишка копался в ваших останках.

Поэтому бойтесь смерти, ибо она является вашим последним судьёй.

У этого судьи есть своего рода слуги, беспристрастные служители закона – это боги подземных миров. Они регулируют порядок в мире живых и в мире мёртвых. И все смертные должны их бояться.

Наша царица смерти – Марена. Она хранит покой усопших, наказывает тех, кто смеет нарушать их сон.

Она не должна узнать, что человек хочет перезахоронить тело, что он его трогает, проводит погребальные ритуалы. Потому что он не жрец, и у него нет таких прав. Если она узнает, его накажут.

Человек на кладбище – я.

Попробую объяснить, как именно здесь оказался.

Прямо сейчас я совершаю обряд, нарушаю договор. Знаю, что буду наказан, но не могу бросить тело своего Учителя разлагаться вдали от родовой могилы. Я ему должен.

Неизвестно, что воины и стражи короля – моего отца – собирались с ним сделать. Возможно, по старым традициям, они хотели сжечь его в огне Перуна или пустить по реке. Или того хуже – оставить гнить в грязной тюремной могиле.

Поэтому я здесь. Совершаю ритуал погребения, который позволит Учителю отправиться именно в тот мир, которого он заслуживает.

Дело в том, что подземных миров несколько, так же, как и небесных. Эти миры никак не связаны с раем и адом. Их множество, и чтобы после смерти попасть в тот, куда отправились ваши предки, необходим обряд поклонения тому или иному богу. Иначе, если у покойника не будет освещённого пути, он не сможет добраться до своих близких. Это очень важный обряд, потому что многие из нас страдают на Земле от одиночества, боли потери, и никто не хочет продолжать эти муки ещё целую вечность в загробном мире. Они все были правы – египтяне, древние славяне, индейцы, ацтеки, мао, римляне: покойникам нужны ритуалы.

Профессор должен воссоединиться со своей семьёй.

В голове проносятся воспоминания. Вот мы в его доме, в его личной алхимической лаборатории. Среди всех артефактов, которые ему удалось собрать, различных препаратов и новейших агрегатов, способных осуществлять разрыв связи атомов, смешивая их с магией, он учит меня всему, что знает сам. «Мир – это тьма, пленившая частицы света, души. Не поддавайся искушению, не теряй душу, и тогда ты обретёшь истинную власть, неведомую королю-деспоту. Иди иным путём, находя по-настоящему верных соратников, и стань сильнее его».

Хотелось бы верить его словам, но я почти потерял веру. И, кажется, сейчас мне совсем не до мыслей о великом будущем.

– Какого хрена я в это ввязался? – шепчу сам себе, сжимая кулаки.

Руки покрыты грязью, одежда пропитана потом и страхом. Вонь могил вокруг меня вызывает тошноту. Сколько ещё копать? Как я мог обещать то, что почти не способен сделать? Да лучше бы сдох сам! Теперь слишком многое предстоит разгребать, за многое придётся ответить. Люди короля, где они сейчас? Они знают, что я жив. Наверняка уже побывали в квартире, надеюсь, мой пёс Майкл в порядке. Пусть он и бесполезное создание, но все эти годы был верным другом.

Первое, что сделаю, когда окажусь в ванной, достану осколки изо лба и из-под ногтей. Так сильно жжёт, наверное, уже пошло заражение. Проще сдохнуть! Нет, надо держаться. Пусть я и обречён – ищейки короля слишком сильны, они найдут меня, но я всё же заставлю их потрудиться.

А пока…

– Что это? – Нервно озираюсь по сторонам.

Странно, это святая земля, здесь не может быть нежити. Вокруг одни могилы, надгробия с незнакомыми именами, лицами людей, смотрящими на единственного живого человека в этом месте – на меня. Пытаются ли они что-то сказать, предостеречь? А Учитель, знает ли он, что я не бросил его? Хотелось бы, чтобы он знал. Так ему будет проще обрести заслуженный покой в мире мёртвых, понимая, что его ценили, что его доброе имя будут помнить, а безупречная репутация останется таковой навеки.

Дело в том, что Учитель помогал мне скрываться от отца, который, узнав об этом, тут же приказал своим людям убрать моего наставника, казнить за измену и ложь. Они выставили его шарлатаном, не позволили семье похоронить его как следует.

Я не мог остаться в стороне.

И все же, совершая это, как мне кажется, доброе дело, я знаю, что этого недостаточно для того, чтобы изменить мир к лучшему.

Глубоко вдыхаю, ругая себя за эти мысли, и говорю себе, что надо прекращать ныть и продолжать бороться.

Бежать от короля и его ищеек, уничтожать злых демонов, искать соратников, чтобы обрести больше силы, больше власти, чтобы свергнуть отца с престола, чтобы отвоевать свет.

Я – беглый принц, скрывающийся ото всех, наёмник, выполняю разного вида задания, имею своих клиентов, свои цены. Работа может быть грязной, порой нет. Всё зависит от того, что именно ищут люди. Я рад всему, потому что, занимая себя, я не думаю ни о прошлом, ни о неизбежном будущем. Я не думаю о том, что предначертано судьбой.

Видят ли боги то, что я сотворил, знают ли они о моём предательстве? Боги видят всё и, боюсь, мой конец близок, и я очень скоро получу ответы на свои вопросы.

Готово, я вкладываю в руки Учителя столб с вырубленными знаками звёзд Млечного пути, ведущего в иной мир. Читаю молитвы на языке древних, закрываю глаза покойного тканью с начерченными на ней рунами. Затыкаю за пояс его семейную реликвию – кинжал с рубинами. Достаю бутылку его любимого шотландского виски, открываю и делаю большой глоток, обжигающий горло. И это тоже часть ритуала, поминальная. Кладу бутылку рядом с телом. И прежде чем накрыть Учителя покрывалом земли-матушки, я всё же осмеливаюсь сорвать с его шеи амулет, подумав, что там, куда он направляется, эта вещь ему не понадобится.

Сидя здесь, на этой холодной влажной земле у подножия свежей могилы близкого мне человека, я спрашиваю себя, что же будет теперь.

Глава 2

Габриэль

Голова гудит, саднит, словно расплавившийся металл стекает по стенкам черепа. Боль затуманивает разум и заставляет видеть всё как в тумане. Почти пять утра, и яркие огни просыпающегося города смазываются в одну расплывчатую картинку.

Я всё ещё жив, способен слышать рокот мотора моего мотоцикла. Зверь ведёт себя сам. Я нахожусь на грани, еле дышу. Волосы в запёкшейся крови прилипают ко лбу. Становится всё холоднее. Здесь всегда было так. Знакомые улицы, дома, люди. И всё же я один.

Пустой подъезд, озябшие руки не могут повернуть ключ в замочной скважине. Заледеневшие пальцы не подчиняются приказам мозга. Я слишком сильно устал. Никаких следов взлома, значит, они ещё не обнаружили пропажу трупа и амулета, сорванного с его шеи.

У меня есть сутки на то, чтобы разгрести это дерьмо, залечь на дно, спрятать артефакт. Он был в моих руках, я к нему прикасался. Невозможные ощущения! Я держал в ладонях чей-то погибший мир, и миллионы заточённых в него душ безмолвно кричали о вечном забвении, о всепрощении. Но ни я, ни кто-либо другой не сумеют их освободить.

Однако, может, стоит воспользоваться силой амулета профессора? Слишком много соблазна. Ко мне попал один из самых мощных артефактов мироздания. Такой, который мог бы сделать тебя богом. Потому что эта вещица и была создана им. Кто-то взял земной шар, планету, и вдохнул в него дух смерти, заключил его в сеть из божественного титана и повесил себе на шею как украшение.

За всю жизнь я не знал никого, кто носил на своей шее чужую душу. Она стонет и требует свободы, но поток её энергии даёт силу. А когда таких душ миллионы – это поток бесконечной силы, которую никто из простых смертных даже не может себе вообразить.

Этот амулет не из нашего мира, он чужой, инопланетный. Как он мог оказаться в руках профессора, какова его история?

Я думаю об этом, лёжа в ванной. Из колонок тихо играет какая-то классическая песня о воинах, которые служат богам, убивая неверных.

Всё так, не покоряться богам – великий грех, и наказание за это – смерть.

Горячая вода расслабляет мышцы. Запотевшие зеркала не позволяют видеть синие гематомы, порезы, покрывающие тело. С трудом выбравшись из жаркого плена ванны, я еле волочу ноги до кровати.

Сладкий сон, мгновенная отключка, полное погружение в долгожданное забвение, мир ярких сновидений. В этот раз именно ярких, учитывая состояние моего воспалённого мозга, невротическую зажатость уставшего тела. Лёгкое покалывание в ногах говорит о том, что я уже почти переместился, ничего не чувствую. Ещё секунда, и добро пожаловать в рай.

Запах дождя и живого зелёного леса, ощущение забытого летнего тепла, осязаемость. Я физически чувствую тепло чернозёма под ногами. Пытаюсь осмотреться, делаю шаг, два. Природа здесь такая, какой нет в моей реальности вечной мерзлоты грязного города, где пахнет льдом, снегом, парами механического прогресса. Этот воздух заполняет лёгкие, проникая дальше в тело, замораживает мозг, мышцы. Движения скованы, словно я связан по рукам и ногам.

Здесь же я чувствую свободу, нежное, мягкое исцеление, какое бывает, когда наконец покинул северные края и, оказавшись на тёплых островах, никак не можешь согреться. Магическое тепло заполняет организм миллиметр за миллиметром. Я знаю, что это сон, но не могу удержаться от удовольствия его продлить.

Я делаю шаг и иду в этот лес. Я иду час, два, может, минут двадцать. Не ощущая реальности, я позволяю иллюзии управлять событиями. Я чувствую запахи лета, ощущаю прикосновение травы. Я вижу свет, просачивающийся сквозь листья деревьев.

Это не мои воспоминания, я никогда здесь не был. Воображение не могло нарисовать столь яркую картину того, что мне никогда не принадлежало. Этот мир не мой. В моём проклятом мире не может быть так хорошо. Отголоски воспоминаний предков? Не думаю.

Мои мысли прерываются сменой пейзажа. Вдали – дом. Никогда не видел ничего подобного. Красная черепичная крыша, светлые деревянные ставни, немного выцветшие от времени и солнечного света. Заросший дикий сад, отдающий запахом цветущих яблонь. Вокруг белых цветов кружатся пчёлы и шмели, и сам сад говорит щебетом птиц.

Как давно я не слышал птиц. Заброшенные качели с витиеватым рисунком, что тянется по ним вдоль и поперёк. Кажется, это чей-то потерянный рай. Совершенно очевидно, дом пустует уже годы. Времени осталось немного, я должен войти, узнать, зачем магия отправила меня в этот сон. Пытаюсь открыть дверь, легонько дёргая шероховатую ручку. Не поддаётся, заперто. И не просто заперто, на дверь наложена магия. Кажется, не очень сильная, здесь будет достаточно простейшего заклинания.

Я Габриэль, принц, законнорождённый сын Араама, правителя Тэроса, Земли. В моих венах течёт кровь поколений великих правителей. Всё покоряется моей силе даже во снах!

Жар медальона на шее разгорается, из моих пальцев выходит сила. Иллюзия начинает раскалываться, смазывается картинка, и дом сотрясается. Образ перетекает в другой, плавно меняя рельефы. Больше не вижу полей, запах полностью изменился. Пепел, кровь, горький смрад сожжённых тел, тысячи трупов покрывают землю. Вижу лица, глаза, пытающиеся мне что-то сказать. «Габриэль, помоги нам…»

Болезненное пробуждение, сейчас около десяти утра. Не могу сдержать стон – раны ноют. И никак не унять сбившееся дыхание, трогаю горячий лоб. Всё же встаю с постели, противно в мокрой футболке, весь дрожу.

На кухне, освещённой тусклой лампочкой, подхожу к раковине и, открыв кран, из которого и так капают капли, наливаю себе стакан воды, растворяю в нем обезболивающее и выпиваю залпом. Надо купить новый кран, этот всё время течёт. Из обстановки здесь только обшарпанные стены, старые стулья и стол. Минимализм во всей красе.

Пью много воды, в горле сильно пересохло. Меня изрядно трясёт. Хорошо, что Майкл здесь. Бесполезное животное. Как я завидую его беспечному сну: никакой ответственности, никаких обязательств. Глупый пёс, глухой к тому же. Кажется, почувствовал меня, лениво открывает зелёный глаз и, виляя хвостом, топает мне навстречу. Глажу, куда деваться. Любит меня только потому, что я кормлю его.

– Ну что? Предатель. Будь то чужая рука, ты бы всё равно ел с неё.

Плевать, всё лучше, чем в доме отца. Пусть здесь нет прислуги, начищенных до блеска зеркал, мой нынешний скромный быт все же приятней былого рабства.

Здесь только пыль, разъеденный плесенью потолок и никакой роскоши. Она мне не нужна. Я бежал, как только смог. Как только сила проявилась по-настоящему. Говорят, рабство создаёт монстров. Я именно таков. Я стал жестоким, опасным, изворотливым. Я готов на всё ради силы и освобождения. Тяжело это признавать, но я оказался точной копией отца абсолютно во всём. Я жажду силы, власти, хочу править, но не стремлюсь убивать, в отличие от него. Несмотря на то что он всю жизнь убеждал меня в том, что убивать своих врагов – это нормально, я всё же боюсь забрать чужую жизнь. Я трепещу перед древним законом о мести богов и не хочу превратиться в такое же чудовище, как отец.

Араам правит уже тридцать лет. Он казнит всех неугодных, забирает то, что ему не принадлежит. Власть его растёт, пока он окружает себя не менее жестокими соратниками. Его жизнь – это вечная погоня за артефактами, охота на магов. Старый ублюдок никогда не остановится. Он хочет нарушить баланс, мирный договор. Если его жадность и безумие спровоцируют войну, нам всем конец. Он хочет править вечно. Но я этого не допущу. Трон будет моим.

Злоба в последние годы – это единственное, что я чувствую постоянно. Наверное, это нормально, учитывая обстоятельства моего рождения, моей жизни.

Глава 3

Габриэль

Десять лет назад. Королевский дворец

– Ваше высочество, король ждёт вас в кабинете, – говорит парень, служащий во дворце, и делает учтивый поклон.

– Я же просил называть меня по имени, – говорю недовольно.

Как и все, кто работает во дворце, он одет в чёрную униформу, похожую на строгий костюм. Это штаны и пиджак с высоким воротом, застёгнутый на все пуговицы, доходящие до самой шеи.

Его зовут Сергей, это высокий, худощавый подросток. Ему шестнадцать лет, он всего на два года старше меня.

Только вот мне непонятно, какого чёрта я должен учиться в королевской школе, изучать языки, тренироваться в зале, а бедный парень, окончив среднюю школу, уже должен работать.

Я вижу его душу, он хороший человек. И он заперт в этом дворце, как в клетке, так же, как и я. Магия позволяет мне видеть, каковы люди не только снаружи, но и изнутри. У них есть души, ауры, энергия. И все они разные.

После смерти грешные души отправляются к Чернобогу в ад, невинные отправляются на светлую сторону подземного мира – нави.

Я сижу на подоконнике и смотрю в окно.

Во всём мире царит вечная зима, а здесь, во дворце и на прилегающих к нему территориях, тепло. Потому что вокруг выстроен невидимый защитный купол, созданный самыми сильными магами страны.

Поэтому здесь поют птицы, цветут сады и нет никакой необходимости носить тёплые вещи.

Королевский дворец находится в пригороде Москвы.

Я – Габриэль Ирбис, принц, наследник, будущий правитель. Моя семья правит Русским Королевством вот уже сотни лет.

В моих венах есть не только королевская кровь, но и кровь магов, посланников богов, их называют дэурумами. Ирбисы служат Чернобогу, древнему, злому божеству, которое обитает в подземном мире. Я принц Чернобога.

– Простите, Габриэль, – говорит Сергей, – но если ваш отец узнает, что я неуважительно к вам обращаюсь, мне не сносить головы.

В его голубых глазах застыла тревога, и он нервно проводит рукой по светлым волосам, озираясь, чтобы убедится в том, что его никто не слышит.

Я спрыгиваю с подоконника и подхожу к нему. Мы почти одного роста, волосы у обоих светлые, только его золотистые, а мои платиновые. Его голубые глаза светлее моих, и он жутко худой, совсем нет мышц. В то время как моё тело – уже машина для убийств. Я худой и подтянутый благодаря изнурительным тренировкам, которыми мне приходится заниматься лет с пяти.

Маги сильнее людей и выносливее. Ни Сергей, ни другие люди не выдержали бы такой нагрузки, какую дают мне.

– Почему ты работаешь во дворце? – спрашиваю я, глядя на него как на равного. – Почему не продолжил учёбу? Разве тебе не хочется лучшей жизни?

Моего отца неприятно удивляет тот факт, что я смотрю на некоторых людей как на почти равных себе, в отличие от него, для которого люди – «букашки».

Я же не могу смотреть свысока на тех, чьи души чисты, потому что знаю, что рано или поздно моя тёмная сила сделает из меня такого же плохого человека, как отец. И тогда я буду хуже их, злее, неприятнее.

– Я не могу, – тихо говорит Сергей, снова оборачиваясь назад. – Моей семье нужны деньги. Я старший в семье, отца нет, а младшие сёстры должны есть и ходить в школу. Здесь хорошо платят.

Его слова вызывают во мне жалость и зависть. Мне жаль его семью и сестёр. И я завидую тому, что у него есть хоть какое-то подобие семьи. Наверняка они ждут его дома каждый вечер, все вместе садятся ужинать, о чём-то весело болтают, а может, даже могут его обнять. Такое мне и во сне не снилось.

– Кем бы ты хотел стать, если бы смог учиться? – спрашиваю я, внимательно глядя в его глаза, пытаясь угадать его желания.

– Я бы хотел стать космическим пилотом, часто летать на тёплые планеты, – говорит он, грустно улыбаясь. – Но чтобы оплатить учёбу, нужно много золотых.

– Я могу дать тебе эти деньги, – спокойно говорю я, всё ещё внимательно наблюдая за ним.

Люди меняются, когда речь идёт о деньгах. Я вижу, что мои слова его оскорбляют.

– Я не приму, – твёрдо говорит Сергей, делая шаг назад. – Это было бы неправильно. К тому же кто бы заботился о маме и сёстрах? Я должен быть здесь, как и вы.

– Я больше не хочу быть здесь. Меня ничто не держит, у меня нет мамы, нет сестёр, – с горечью в голосе говорю я. – У меня даже нет друзей.

– Как у принца не может быть друзей? – недоумевает Сергей. – Разве вы не дружите с детьми министров и богатых аристократов?

– Их отпугивает мой отец, да и я тоже. Сила Чернобога в моих венах – это сила тёмного мага. Поэтому все притворяются моими друзьями, но я знаю, что они меня боятся.

– Что вы задумали, Габриэль? – в панике спрашивает Сергей, заметив решительность в моих глазах.

– Я хочу убежать, стать свободным, изучить мир, найти настоящих друзей, которым будет плевать, кто я. Чтобы они любили меня, да будь я хоть самый нищий роботехник по вызову.

– Вы? Роботехник по вызову? Это уму непостижимо! Если вы убежите, король найдёт вас! И все знают ваше лицо, – пытается меня вразумить мой единственный «друг». – Вам всего четырнадцать! И это эгоистично!

– Почему эгоистично? – Я надменно вскидываю бровь и холодно смотрю на него. – Никто меня не узнает. Я же маг, забыл? Я могу заставить людей думать, что я кто-то другой.

– Вы говорите, что у вас нет сестёр, чтобы заботиться о них. Но у вас есть мы, ваш народ. Вы вырастете и займёте место отца!

– Не хочу! – гневно шепчу я, делая шаг в сторону. – Этот мир прогнил насквозь. Все его лицемерные придворные, продажные министры, у них слишком много власти. Чтобы починить такой мир, меня одного недостаточно. Стать королём? Эта авантюра изначально обречена на провал.

– Это не так. Вы не такой, как отец. Вы сможете что-то изменить, спасти своих людей, излечить планету от холода, – говорит Сергей, подходя ко мне. – А уж если решили бежать, бегите, но не бросайте нас. Наберитесь сил и возвращайтесь как только сможете.

На этих словах Сергей разворачивается и поспешно уходит.

Я бы обнял его на прощанье, если бы он был моим другом. Но у меня нет друзей.

Я переодеваюсь в подобающий костюм, похожий на костюм молодого служащего, только из дорогой ткани и с серебряной вышивкой на вороте. Надеваю на палец перстень с изображением снежного барса, символа нашего королевского рода, и отправляюсь на встречу к отцу.

Дворец большой, в шесть этажей, в нём около трёхсот комнат. Пока иду по коридору дворца, я думаю о словах Сергея: «А уж если решились бежать, бегите, но не бросайте нас». В чём-то он прав: смогу ли я жить спокойной жизнью, глядя на несчастья людей своей страны?

У двери в кабинет отца стоит вооружённый охранник, одетый в тёмно-синюю униформу, отличающуюся от одежды служащих. Этот костюм сшит из ткани, резистентной к огню. Такой материал стоит много денег, но король ничего не жалеет на свою собственную охрану.

Охранник открывает тяжёлую резную дверь из красного дерева, украшенную узорами, и пропускает меня внутрь, при этом учтиво поприветствовав.

Кабинет просторный, светлый, с большими окнами и картинами на стенах. За дубовым столом сидит высокий мужчина, лицо которого не оставляет никаких сомнений в том, что мы родственники. Платиновые волосы коротко острижены, тонкие черты лица, синие глаза. На его голове нет короны, потому что суверены не обязаны носить её весь день.

Он одет в такой же костюм, как я, только его пиджак расшит золотыми нитями, а не серебряными.

– Почему ты опоздал? – спрашивает он, даже не поднимая головы: читает какой-то документ.

– Прости, но я пришёл, как только смог. У меня была тренировка, – спокойно говорю я. – Я могу сесть?

– Садись.

Я солгал. У меня не было никакой тренировки.

Мой отец тоже маг, дэурум, и, как я, он посланник Чернобога. Вся наша семья из поколения в поколение служит ему.

Всё это означает то, что он способен видеть души людей, их эмоции, может распознать ложь. Но только не мою, я могу врать ему сколько угодно, потому что у меня такие же способности.

– Зачем ты позвал меня? – спрашиваю я.

Отец поднимает голову и смотрит в упор, пытаясь прочесть мои эмоции. Его глаза темнеют, становясь почти чёрными.

Я чувствую его силу, моё сердце холодеет, ладони потеют, желудок сжимается от страха. Вот что чувствуют люди, глядя в глаза тёмных дэурумов. Они боятся.

И я не исключение, я боюсь отца, потому что он сильнее меня. Однако я стойко выдерживаю его взгляд, пока он сканирует меня.

– Ты весь год был во дворце, – говорит король, чуть расслабившись. Его глаза вновь становятся синими. – Через месяц отправишься за границу на учёбу. Пробудешь полгода в их магической академии дэурумов.

– Куда? – спокойно спрашиваю я.

Меня удивляют его слова, несмотря на то что это нередкая практика – отправлять детей монархов в заграничные академии.

– Во Францию, – отвечает он.

– Почему именно туда? – спрашиваю я.

У короля никогда не бывает что-нибудь просто так. Наверняка ему что-то нужно.

– Французская наследница, принцесса, учится в магической академии «Тараниса». Я хочу, чтобы ты сблизился с ней, стал её другом.

– Зачем? – удивлённо спрашиваю я, вскинув брови. – Ты решил меня женить?

Я прекрасно понимаю, о какой академии речь, Таранис – бог-громовержец, во Франции многие поклоняются ему.

А наследницу французского королевства зовут Ева, и мы знакомы. Я встречался с ней на балу несколько раз. Высокая, красивая брюнетка с зелёными глазами. Она очень мила и довольно сильна как маг.

– Нет, ты ещё слишком молод, – отвечает отец, отмахиваясь. – Однако в будущем это возможно. Когда она станет королевой, ты уже должен быть её другом. Хочу, чтобы она доверяла России. К тому же их академия славится лучшими преподавателями в стране, так что ты сможешь научиться чему-то.

– Хорошо. Как тебе будет угодно, – покорно отвечаю я, понимая, что отъезд из страны – это прекрасная возможность сбежать.

* * *

Прошёл месяц. Я стою в храме Чернобога, преклонив колено перед его огромной скульптурой. Это большой неоготический собор, возрастом в пару сотен лет, построенный на территории дворца.

Высокие стены и потолки украшены изображениями и скульптурами богов. Разноцветные витражи пропускают лунный свет. На них изображены сцены битв богов. На одном из них мой хозяин – Чернобог, высокий, статный мужчина на коне, воин. Он пронзает копьём сердце другого божества, одерживая над ним победу, и становится полноправным правителем ада.

На другом витраже изображён молодой бог Фидэс, который первым явился людям пятьсот лет назад, ещё в двадцать первом веке. Его тонкая фигура облачена в меховой плащ, а на голове хрустальная корона. Он протягивает руку вперёд, давая людям спасение.

Завтра я должен отправиться во Францию, но никто не знает о том, что я не сяду в самолёт. Я планирую сбежать, для того чтобы найти себя, свободу, друзей, чтобы благодаря им понять, как этот мир работает изнутри, и что мы можем сделать, чтобы спастись от холода и зла.

Я читаю про себя молитву подземному богу, вымаливая благословение.

– Я должен это сделать, – шепчу я, обращаясь к нему. – Позволь мне пойти своим путём.

Затем выхожу из храма, скрывая лицо под капюшоном, и направляюсь в гараж, где меня ждёт мой спортивный мотоцикл и собранная с необходимыми вещами сумка.

В гараже надеваю кожаную куртку, шлем, перчатки, накладываю простое заклинание, которое сможет скрыть шум мотора. Затем сажусь на него и отправляюсь в ночь, в новую жизнь, навстречу приключениям.

Глава 4

Габриэль

Выехав за ворота дворца, через несколько минут оказываюсь у края невидимого защитного купола, который дарит территории тепло. Проезжаю сквозь него и тут же чувствую резкую перемену температуры. Очень холодно, цифры на спидометре показывают минус пятнадцать. Последний раз я выходил за купол дворца около двух месяцев назад, и погода была такая же.

Пока доберусь до первой гостиницы, смогу сохранить тепло тела магией, но на это уходит слишком много энергии, поэтому завтра же куплю тёплую куртку.

Я еду по пригородной дороге, минуя лес. Впереди я вижу огни большого города, Москва и её небоскрёбы, возвышающиеся почти до самых небес, ждут меня.

Зима, холод, всё это привычно для меня. Я родился январским заснеженным утром во дворце своего отца.

На Тэросе, то есть Земле, всегда зима, всюду, во всех государствах, во всех больших и маленьких поселениях.

Когда-то, чуть больше пятисот лет назад, в мире существовало четыре сезона: весна, лето, осень, зима.

Однако климат всегда менялся, вне зависимости от присутствия человека, и сезоны стали сдвигаться. В некоторых местах планеты лето стало длиннее, зима короче. И мы, люди, ускорили глобальное потепление войнами, загрязнениями, конфликтами, истощили ресурсы планеты. И когда в двадцать первом веке жара достигла своего пика, растопив ледники, это спровоцировало множество природных катаклизмов: землетрясения, цунами, ураганы, наводнения, пожары.

А затем всё стало ещё хуже: проснулись несколько спящих вулканов. Эльбрус, возможного пробуждения которого все боялись и прогнозировали лишь к двадцать второму веку, все же проснулся раньше. И когда всем стало окончательно ясно, что миру пришёл конец, маги земли вступились за спасение своего народа.

Люди, которых пятьсот лет назад называли «ведьмами», «колдунами», «ясновидящими», «шаманами», и были мои предки дэурумы. Они существовали всегда, только они понятия не имели, откуда взялась их сила и как ею управлять.

В самом начале – никто не знает точно, когда, – боги выбрали среди людей своих посланников и даровали им силу, сделав из них своих слуг, чтобы те наставляли человечество на путь истинный, тем самым сохраняя баланс добра и зла, баланс природы на Земле.

Больше тысячи лет назад колдунов и ведьм считали язычниками, их судили, жгли на кострах. Языческих жрецов казнили, разрушали их храмы, запрещали молиться древним богам, и другие религии вытеснили старые традиции и ритуалы.

Люди забыли о своих богах, и потомки дэурумов не имели ни малейшего представления, откуда бралась их сила.

Боги не могли простить предательства и прекратили всякую связь с людьми, позволив им самим управлять своими судьбами. И вот к чему это привело: к глобальной катастрофе. Это была кара богов за грехи людей.

Однако были среди этих ведьм и колдунов те, кто нашёл источник силы. Один ведьминский клан в России, предводителем которого был мой предок, проводил ритуал, взывающий к высшей силе, способной остановить пожары и наводнения, и случилось чудо.

К ним явился молодой бог по имени Фидэс, который по какой-то неизвестной причине решил помочь людям. Он говорил на их языке и был способен остановить извержения вулканов лишь одним взмахом руки, но его силы было недостаточно, чтобы остановить все катастрофы.

Фидэс поведал правду клану, сказав им, что они дэурумы и должны вновь связаться с богами и служить им, если хотят спасти Землю.

За ним явились другие боги, они все на вид были старше его и в разы выше, каждый из них был метра три ростом. В то время как Фидэс имел обычный рост и был больше всех похож на человека. На вид ему было лет пятнадцать, большие голубые глаза, густые каштановые волосы, хрустальная корона, мертвенно-бледная кожа с крошечной россыпью веснушек на носу.

– Позвольте мне спасти их, – сказал Фидэс, обращаясь к старшим богам.

Самый высокий из них вышел вперёд. Он сильно отличался от юного Фидэса, который излучал свет и тепло. От этого могущественного существа шёл жуткий холод и замогильный мрак. Его красивое лицо было подобно лику ангела смерти, а тёмные глаза – бездна, в которой навсегда пропадают души усопших. Поверх густых платиновых волос серебряная корона с острыми краями; широкая грудь и крепкие руки в богатырских латах, кожаные сапоги на длинных ногах, на плечах тёмно-синий плащ. Это был Чернобог – хозяин ада.

– Мой маленький племянник хочет, чтобы я спас землю, которая так дорога ему, – сказал Чернобог, обращаясь к людям. – Но он молод и наивен, он ничего не знает о ваших грехах. Вы погубили свой дом, и вы сделаете это вновь.

– Прошу тебя! – умоляюще сказал Фидэс, из глаз которого текли слёзы, глядя на погибающую Землю. – Дай им второй шанс.

– Ты не знаешь, о чём просишь! – зло воскликнул Чернобог. – Люди не заслуживают второго шанса. Такова их натура, вредить себе и другим. И они никогда не изменятся.

– Изменятся! – сказал Фидэс. – Если мы будем рядом, если мы укажем им путь.

Чернобог лишь отрицательно покачал головой в ответ и уже развернулся, чтобы уйти, но его остановили слова богини судьбы Макошь.

– Фидэс прав, – сказала белокурая дева, перебирая нити на веретене судьбы. – Я вижу, что люди могут искупить вину и спасти свой дом, но им не справиться в одиночку. На земле должны быть божественные посланники – дэурумы, словно жрецы, они должны следить за людьми, направлять их, чтобы сохранять баланс силы природы, баланс добра и зла, уберегать их от самих себя.

– Я сказал – нет, – грубо ответил Чернобог.

– Успокойся, брат. – сказал Даждьбог, вступивший в разговор. – Макошь знает лучше тебя судьбы людей. И как бы ты ни был силён, не ты один принимаешь решение. – Его голубые глаза сузились, и он пристально посмотрел на Чернобога. – А ведь когда-то и ты был таким же юным и добрым, как Фидэс, доверчивым и мягким. И я помню времена, когда ты просил других помочь тебе спасти близких. Теперь пришла твоя очередь уступить.

На мгновение в тёмных глазах подземного бога загорелись эмоции и его красивое лицо исказилось от боли воспоминаний.

– Всё не так просто. – спокойно ответил Чернобог, тут же взяв себя в руки. – Даже если мы дадим им дэурумов, нам всё равно придётся их наказать за то, что они разрушили Землю, за то, что забыли о нас.

– Накажи людей, если нужно, заставь раскаяться. Но сохрани им жизнь, – умолял его Фидэс.

– Так тому и быть, – согласился Чернобог после долгой паузы. – Пусть Даждьбог придумает наказание.

– Мы остановим пожары, потопы, извержения вулканов. Но я заберу у людей солнце, сделав Землю холодной, – сказал Даждьбог.

– И пусть солнце вернётся только тогда, когда они заслужат наше прощение по-настоящему, когда будут достойны, – сказал Велес, покровитель природы и животных.

Молодой бог был одет в звериные шкуры, в его чёрные длинные волосы вплетены соколиные перья. Он взмахнул рукой, и в небе появился белый ястреб, который опустился ниже и сел ему на плечо.

Птица вскинула голову, позволив Велесу погладить её по грудке.

– Мои дэурумы будут помогать людям, – сказал он, улыбаясь. – Я дам им силу понимать язык природы. Звери, мои подопечные, будут в хороших руках.

В карих глазах Велеса был свет, который даровал людям надежду, в сердце Фидэса любовь, способная прощать и сострадать, а в руках остальных богов была сила, которая спасла Землю от гибели и дала людям второй шанс.

Боги и маги заключили договор, поклявшись вечно служить.

Маги получили знаки их богов, татуировки на запястьях. Им было велено строить храмы, молиться, следить за людьми и учиться управлять силой.

Каждый одарённый человек проснулся следующим утром с этой самой татуировкой на запястье.

Тот самый ведьминский клан, который сумел вызвать богов, связался с другими кланами, и весть о том, что теперь у людей есть сила, разнеслась по всему миру.

Вначале людям было тяжело принять тот факт, что магия существует. Но даже самые большие скептики и убеждённые в своей правоте атеисты были вынуждены уверовать в силу дэурумов и существование богов, потому что волшебство происходило постоянно.

Кланы взялись обучать новоприбывших дэурумов, и в две тысячи сто шестом году в Ростовской области была основана первая Магическая Академия Дэурумов, директором которой был Сергей Курагин – сильный маг, учёный и глава того самого ведьминского клана, которому явился Фидэс и другие боги.

Сегодня в стране есть несколько магических академий, каждая направленная на определённую отрасль. Есть дэурумы, служащие богам природы, зверей, растений, они и обучаются тому, как управлять ею, они помогают фермерам спасать посевы, работают в лесах.

Есть военные магические академии дэурумов, которые обучают военных.

Также произошли политические реформы, полностью изменившие строй государств, каждое из которых стало королевством, во главе которого стоит монарх. Дэурумы получили власть над людьми и стали направлять их на верный путь, ведущий к спасению человечества от холода, потому что на фоне всех проблем, которые возникли после катастрофы, ко всему прочему сбылось то, что на нас наслали боги – вечная зима.

Казалось, будто само солнце не желало или не могло добраться до нас.

Заморозки губили посевы, реки и озёра покрылись толстой коркой льда, а леса уснули на века. И только дэурумы, служащие богам природы, были способны слышать голоса деревьев, и это дало людям надежду на то, что Землю ещё можно спасти. Таким образом, многие люди приняли новую реальность и признали дэурумов как посланников самих богов.

Правда, не все, первое время были восстания против нового режима, созданные людьми, которые не желали принимать новый мир со всеми кардинальными изменениями.

Однако ни одно оружие на свете не идёт ни в какое сравнение с волшебством, поэтому мы, дэурумы, правим миром людей, сохраняя при этом баланс силы и видимость равноправия, в которое некоторые наивные люди и маги даже умудряются верить.

Не только маги управляют абсолютно всем, люди тоже занимают высокие посты, среди них есть великие учёные, талантливые художники и выдающиеся личности. И все мы, маги и люди, объединили наши усилия ради одной цели – спасение Земли от холода. Десятки лет мы устраняли последствия катастрофы, строили новый мир и теперь спустя века мы здесь, в Москве, в двадцать пятом веке, в мире магов и людей.

В нашей стране сильнейшими оказались именно мои предки, посланники Чернобога. Таким образом, вот уже пять веков моя семья правит русским королевством, подавляя восстания и сопротивления тех, кто хочет занять русский трон и подчинить наши земли.

А претендентов немало.

Все королевства Земли заключили мирный договор о ненападении друг на друга, но всё это только на словах. Люди остались людьми, а маги – те же люди, только обладающие огромной силой.

Поэтому борьба за власть продолжается, и мой отец Араам не исключение. Я знаю, что он готовится к войне, собирает армию сильных магов, он хочет нарушить мирный договор, и, если это случится, Земля точно погибнет.

Глава 5

Габриэль

Я еду по трассе, минуя хвойный лес, и, когда он заканчивается, вижу поля, покрытые парниками из очень прочного стекла.

Земля прогревается специальными трубами, установленными глубоко внизу, стеклянные стены укрывают растения от холода, позволяя им расти.

В парниках растут кукуруза, картофель и фруктовые деревья. Обычно в таких местах работают фермеры, но им помогают учёные и специально обученные маги.

Парники заканчиваются, и я подъезжаю к городу. На границе установлены тысячи солнечных батарей, которые накапливают энергию света, преобразовывая её в электричество, питающее город. Над батареями летают дроны, которые счищают с них снег.

Я торможу у одного из пропускных пунктов дорожного контроля и провожу рукой над светящейся панелью для оплаты проезда. На моей левой руке браслет, в котором установлена карта оплаты и идентификационная карта восемнадцатилетнего служащего дворца, которую я украл. Сейчас я могу пользоваться им, но когда отец узнает, что я сбежал, мне придётся уничтожить эту вещь, чтобы он не отследил моё местоположение.

С собой у меня есть наличные, так что, как только будет возможность, я уничтожу браслет.

Железная решётка поднимается, пропуская меня, я завожу мотор и въезжаю в самый большой город нашей планеты, в столицу Русского Королевства, в Москву.

Я тут же попадаю в мир развитых технологий, в мир шума, движения.

Огромные здания тянутся почти до самых небес, в воздухе летают машины общественного транспорта, такси, полиция, дроны.

Я еду по земле среди других машин, потому что для передвижения по воздуху необходимо особое разрешение. Торможу на светофоре, пропуская пешеходов. Несмотря на то что сейчас глубокая ночь, людей на улице много.

Ко мне тут же подлетает полицейский дрон, контролирующий дорожное движение.

– Предъявите документы. – говорит он электронным голосом, направляя яркий свет прямо мне в лицо.

Я протягиваю ему браслет, и дрон считывает информацию с карты.

– Гражданин Авдеев, проверка пройдена. Вы можете проехать.

Загорается красный свет, и я снова завожу мотор, трогаясь с места.

Мимо меня едут блестящие новые автомобили, которые стоят кучу денег. В городе горят огни ночных клубов, которые гудят весёлой, развратной жизнью. Всюду царит кайф, удовольствие, на фоне рабочей бедности обычных людей, трудящихся на заводах.

Моё внимание привлекает навороченный лимузин, спускающийся с неба и садящийся у входа в клуб. Красивые девушки в шубах и коротких платьях выходят из него и, весело смеясь, заходят в клуб без очереди, вызывая негодование толпы обычных ребят, которых не хотят пускать.

Мимо проезжает общественный автобус-грузовик, из окон которого видны уставшие лица рабочих, отправляющихся на завод или обратно домой.

Сразу после здания клуба я вижу грязную узкую улочку, на которой ошиваются какие-то мелкие бандиты. Москва, как и все большие города, собрала в себе контраст богатства, бедности и криминала.

Но никто не жалуется, общество двигается согласно старым устоям России, во всём доверяя прогрессу.

Говорят, что люди меняются, если меняются власть и законы. Но законов, дающих людям счастье и свободу, не появилось. Поэтому в чём-то мир остался таким же, как и прежде. Мы верим в прекрасное будущее и великую миссию, в освобождение, отказ от рабства, свободу слова и прогресс.

Всем наплевать, какого ты пола, возраста и происхождения, что именно ты делаешь в своё свободное от работы время, что делаешь со своим телом и с кем спишь. Самое главное – это быть верным своему государству, своему королю и почитать сильнейших богов, дабы усладить их эго своим беспрекословным поклонением.

Красное вино и яблочный кальвадос всё ещё производятся в храмах Лютеции, хранятся в погребах и пьются высшими слоями общества, которые принадлежат к потомкам великих Меровингов. А значит, древние города растут, горят жизнью, а с ними и наша столица.

Я торможу около небольшой гостиницы, снимаю шлем и всматриваюсь в неоновую вывеску с названием «Космо». С чёрного неба падают крупные хлопья снега и тают, касаясь моего лица.

Накатывают одновременно и страх, и возбуждение. Только сейчас начинаю осознавать, что я сделал.

– Я ушёл, действительно ушёл, – шепчу тихо.

Слезаю с мотоцикла, перевешиваю сумку с вещами через плечо и провожу рукой по лицу, изменяя его. Теперь я выгляжу как восемнадцатилетний парень с той украденной идентификационной карты. Мои волосы становятся чёрными, глаза – карими, черты лица меняются, полностью копируя лицо служащего.

Затем я поворачиваюсь и захожу в отель.

На ресепшен мужчина маленького роста, метр сорок, не больше, весело болтает по телефону, стоя ко мне спиной.

Он говорит на айтианском языке, и когда я замечаю, что у него не человеческие уши, а просто две маленькие дырочки, то понимаю, что он не с нашей планеты.

Я нажимаю на серебряный звонок-колокольчик, пытаясь привлечь его внимание.

Он резко подскакивает, взвизгивая как маленькая мышь при виде человека или кота, и, обернувшись, видит меня.

– У меня клиент, я перезвоню! – говорит он уже по-русски и бросает трубку.

У него человеческое лицо и тело: айтианцы очень похожи на людей.

Пару сотен лет назад земляне научились строить более продвинутые космические корабли, которые смогли летать в другие галактики, и мы наконец узнали, что не одни во Вселенной.

Инженеры-дэурумы смогли разработать двигатели особой мощности, которые позволяют кораблям летать с невероятной скоростью, быстро преодолевая космическое пространство. Некоторые маги могут видеть строение предметов до мельчайших атомов, и, изучая науку, могут создавать невероятные вещи.

Теперь Земля активно сотрудничает с инопланетными соседями, ведёт торговлю и бизнес. Мы покупаем и продаём. Ничего удивительного, что в школах преподаются языки иных миров, а в некоторых магазинах можно приобрести инопланетные товары.

– Что вам угодно, дорогой господин? – говорит айтианец, улыбаясь своей самой сладкой улыбкой, напрягая лицо так сильно, что мне кажется, что ему больно.

– Я бы хотел снять номер на пару дней, – говорю я, ставя шлем на стол.

Со шлема стекает талый снег, образуя маленькую лужицу.

Айтианец поспешно достаёт тряпку и тут же вытирает воду.

– Конечно, у нас приличное место. Пять золотых за ночь, но прежде я бы хотел увидеть ваши документы.

Я протягиваю ему браслет, и он считывает информацию специальным компьютером.

Как только на экране появляется фото и данные, он вновь расплывается в улыбке.

– Чудесно, как я и сказал: пять золотых за ночь. Две ночи, десять. Как будете платить?