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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Sprache: Deutsch
In "Die Hoffnung des Evangeliums" beleuchtet George MacDonald das zentrale Thema der christlichen Hoffnung durch eine tiefgreifende Analyse des Neuen Testaments. MacDonalds literarischer Stil ist geprägt von einer Kombination aus theologischer Einsicht und poetischer Schönheit, die den Leser auf eine spirituelle Reise mitnimmt. Das Werk steht in der Tradition der christlichen Literatur und hebt sich durch seinen innovativen Ansatz in der Interpretation biblischer Texte hervor. Es reflektiert MacDonalds tiefes Verständnis der menschlichen Natur und seines unerschütterlichen Glaubens an die transformative Kraft der göttlichen Liebe. George MacDonald war ein Pionier der Fantasyliteratur und ein einflussreicher christlicher Autor des 19. Jahrhunderts, dessen Werke auch heute noch Leser und Schriftsteller inspirieren. Seine persönlichen Glaubenserfahrungen und seine theologischen Überzeugungen spielen eine wesentliche Rolle in seinen Schriften. MacDonalds Fähigkeit, komplexe spirituelle Themen mit literarischer Eleganz zu vermitteln, macht "Die Hoffnung des Evangeliums" zu einem herausragenden Werk in seinem umfangreichen Oeuvre. "Die Hoffnung des Evangeliums" ist eine eindringliche Empfehlung für Leser, die sich für die christliche Spiritualität und theologische Literatur interessieren. MacDonalds Werk bietet eine tiefgehende Perspektive auf die Bedeutung des christlichen Glaubens und ermutigt den Leser, über die Kraft der Hoffnung und die Möglichkeiten der persönlichen Transformation nachzudenken. Dieses Buch ist nicht nur ein Zeugnis von MacDonalds literarischem Genie, sondern auch eine Quelle der Inspiration für alle, die nach tieferem geistigen Verständnis streben. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Die Hoffnung des Evangeliums
Inhaltsverzeichnis
ERRETTUNG VON DER SÜNDE.
-Und du sollst seinen Namen Jesus nennen; denn er wird sein Volk von seinen Sünden erretten - Matthäus I. 21.
Ich möchte einigen helfen zu verstehen, was Jesus aus dem Haus unseres Vaters kam, um für uns zu sein und für uns zu tun. Alles in der Welt wird anfangs mehr oder weniger missverstanden: Wir müssen lernen, was es ist, und erkennen schließlich, dass es so sein muss, dass es nicht anders sein kann. Und dann wissen wir es; und wir wissen nie etwas wirklich, bis wir es so wissen.
Ich vermute, es gibt kaum einen Menschen, der, wenn er sich entschließen würde, offen zu sprechen, nicht zugeben würde, dass er etwas hat, das ihn quält, etwas, von dem er gerne frei wäre, etwas, das es ihm im Moment unmöglich macht, das Leben als etwas ganz und gar Gutes zu betrachten. Ich nehme an, die meisten Menschen stellen sich vor, dass das Leben, frei von solchen und jenen Dingen, die ihnen zuwider sind, eine ungetrübte Zufriedenheit wäre, die es wert wäre, unbegrenzt verlängert zu werden. Die Ursachen ihres Unbehagens sind vielfältig, und die Abstufungen reichen von einfachem Unbehagen bis zu einem Elend, das die Vernichtung zur höchsten Hoffnung des Leidenden macht, der sich von ihrer Möglichkeit überzeugen kann. Vielleicht geht der größte Teil der Energie des Lebens in dieser Welt in dem Bestreben auf, sich von Unbehagen zu befreien. Um ihm zu entkommen, lassen einige ihre natürliche Umgebung hinter sich und steigen mit großer Anstrengung in der sozialen Skala immer weiter auf, um bei jedem neuen Aufstieg zu entdecken, dass neue Probleme auf sie warten, während sie in Wahrheit die Probleme mitgebracht haben. Andere, die es eilig haben, reich zu werden, merken nur langsam, dass die Armut ihrer Seelen, auch wenn sich ihr Geldbeutel füllt, sie dennoch unglücklich machen wird. Einige buhlen um endlose Veränderungen und wissen nicht, dass die Veränderung, die sie befreien wird, über sie selbst kommen muss. Andere erweitern ihre Seele mit Wissen, nur um festzustellen, dass sie in dem großen Haus, das sie gebaut haben, nicht zufrieden sein werden. Die Vielfalt der menschlichen Bemühungen, dem Unbehagen zu entkommen, aufzuzählen, hieße, alle Arten des Lebens aufzuzählen, das nicht weiß, wie es leben soll. Alle suchen nach dem, dessen Mangel als Ursache ihres Elends erscheint und nur der variable Anlass dafür ist, die Ursache für die Form, die es annimmt, nicht für das Elend selbst; denn wenn eine scheinbare Ursache beseitigt ist, tritt sofort eine andere an ihre Stelle. Die wirkliche Ursache für sein Leid ist etwas, das der Mann vielleicht noch gar nicht als existent erkannt hat; auf jeden Fall kennt er seine wahre Natur noch nicht.
Wie absurd die Aussage auch immer für jemanden erscheinen mag, der diese Tatsache noch nicht für sich selbst entdeckt hat, die Ursache des Unbehagens eines jeden Menschen ist das Böse, das moralische Böse - zunächst das Böse in ihm selbst, seine eigene Sünde, sein eigenes Unrecht, seine eigene Ungerechtigkeit; und dann das Böse in denen, die er liebt: mit letzterem habe ich mich jetzt nicht zu befassen; der einzige Weg, es loszuwerden, ist, dass der Mensch seine eigene Sünde loswird. Es mag keine besondere Sünde erkennbar sein, die dieses oder jenes besondere körperliche Unbehagen verursacht hat - es mag in der Tat von einem Vorfahren stammen -, aber das Böse in uns selbst ist die Ursache für sein Fortbestehen, die Quelle seiner Notwendigkeit und die Vorbeugung gegen jene Geduld, die ihm bald den Stachel nehmen oder es zumindest abschwächen würde. Das Böse ist im Grunde genommen unnötig und vergeht mit dem Erreichen des Ziels, für das es erlaubt ist - nämlich die Entwicklung des reinen Willens im Menschen; auch das Leiden ist im Grunde genommen unnötig, aber solange das Böse andauert, ist das Leiden, ob als Folge oder als bloße Begleiterscheinung, absolut notwendig. Töricht ist der Mensch, und davon gibt es viele, der sich oder seine Mitmenschen von Unannehmlichkeiten befreien will, indem er die Welt in Ordnung bringt, indem er die Übel um sich herum bekämpft, während er den Teil der Welt vernachlässigt, in dem seine Angelegenheit liegt, seine erste Angelegenheit - nämlich sein eigener Charakter und sein Verhalten. Selbst wenn es möglich wäre - eine absurde Annahme -, dass die Welt auf diese Weise von außen in Ordnung gebracht werden könnte, wäre es für den Mann, der zu dem Werk beigetragen hat, unmöglich, sich jemals an der Vollkommenheit des Ergebnisses zu erfreuen; er selbst wäre nicht im Einklang mit der Orgel, die er gestimmt hat, und müsste sich vorstellen, dass sie immer noch ein verstimmtes, rüttelndes Instrument ist. Der Philanthrop, der das Unrecht in der Rasse sieht und dabei vergisst, dass die Rasse aus bewussten und falschen Individuen besteht, vergisst auch, dass das Unrecht immer in einem Individuum entsteht und von einem Individuum begangen wird; dass das Unrecht im Individuum existiert und von ihm als Tendenz auf die Rasse übertragen wird; und dass kein Übel in der Rasse geheilt werden kann, wenn es nicht in den Individuen geheilt wird: Die Tendenz ist kein absolutes Übel; sie ist da, um ihr zu widerstehen, nicht um ihr nachzugeben. Es gibt keine Möglichkeit, drei Menschen zu heilen, ohne jeden einzelnen von ihnen zu heilen. Aber die Heilung eines Menschen, der bereut und umkehrt, ist der Beginn der Heilung des gesamten Menschengeschlechts.
Selbst wenn das Leiden eines Menschen ein weites Erbe ist, für dessen Heilung durch Glaube und Gehorsam dieses Leben nicht lang genug wäre, so werden Glaube und Gehorsam es doch für den Menschen erträglich machen und seinen Leidensgenossen überströmend helfen. Der seufzende Körper, eingehüllt in das Gewand der Hoffnung, wird mit ausgestrecktem Hals auf seine Erlösung warten und sie ertragen.
Die einzige Heilung für jeden Organismus besteht darin, dass er in Ordnung gebracht wird - dass alle seine Teile miteinander in Einklang gebracht werden; der einzige Trost besteht darin, dass diese Heilung im Gange ist. Rechtschaffenheit allein ist Heilung. Die Rückkehr des Organismus zu seinem wahren Selbst ist seine einzig mögliche Erleichterung. Um einen Menschen vom Leiden zu befreien, muss er in Ordnung gebracht werden, gesund werden. Und die Gesundheit, die dem Menschen zugrunde liegt, seine Rechtschaffenheit, ist die Freiheit von Falschheit, d.h. von Sünde. Ein Mensch ist richtig, wenn er kein Unrecht in sich hat. Das Falsche, das Böse ist in ihm; er muss davon befreit werden. Ich meine nicht, dass er von den Sünden, die er getan hat, befreit werden soll: das wird folgen; ich meine die Sünden, die er tut oder zu tun imstande ist; die Sünden in seinem Wesen, die seine Natur verderben - das Falsche in ihm - das Böse, dem er zustimmt; die Sünde, die er ist und die ihn die Sünde tun lässt, die er tut.
Einen Menschen von seinen Sünden zu erlösen, bedeutet, ihm in einem vollkommenen und ewigen Sinn zu sagen: „Steh auf und geh. Seien Sie frei in Ihrem wesentlichen Wesen. Sei frei, wie der Sohn Gottes frei ist.“ Um dies für uns zu tun, wurde Jesus geboren und bleibt bis in alle Ewigkeit geboren. Wenn das Elend einen Menschen dazu treibt, nach der Quelle seines Lebens zu rufen - und ich werte den zunehmenden Aufschrei gegen die Existenz als ein Zeichen dafür, dass die Rasse ein Gefühl für die Notwendigkeit der Regeneration entwickelt - dann wird die Antwort, so denke ich, in einer Belebung seines Gewissens bestehen. Dieser Ernst der versprochenen Befreiung wird wahrscheinlich nicht das sein, was der Mensch sich wünscht. Er wird nur von seinem Leiden befreit werden wollen, aber das kann er nicht haben, es sei denn, er wird von seiner wesentlichen Wurzel befreit, einer Sache, die unendlich schlimmer ist als jedes Leiden, das es hervorbringen kann. Wenn er diese Erlösung nicht haben will, muss er sein Leiden behalten. Durch die Kasteiung wird er schließlich den einzigen Weg einschlagen, der in die Freiheit dessen führt, was ist und sein muss. Es kann keine andere Befreiung geben als die, aus seinem bösen Traum in die Herrlichkeit Gottes zu gelangen.
Es ist wahr, dass Jesus gekommen ist, um uns von unseren Sünden zu befreien und uns auch von den schmerzhaften Folgen unserer Sünden zu befreien. Aber diese Folgen bestehen durch das eine Gesetz des Universums, den wahren Willen des Vollkommenen. Wenn dieses Gesetz gebrochen wird, wenn das Geschöpf nicht gehorcht, ist das Leiden unvermeidlich; es ist die natürliche Folge des Unnatürlichen - und in der Vollkommenheit von Gottes Schöpfung ist das Ergebnis heilend für die Ursache; der Schmerz trägt zumindest zur Heilung des Bruchs bei. Der Herr ist nie gekommen, um die Menschen von den Folgen ihrer Sünden zu befreien, solange diese Sünden noch bestehen: Das hieße, die Medizin zur Heilung aus dem Fenster zu werfen, während der Mensch noch krank ist; sich gegen die Gesetze des Seins zu stellen. Doch die Menschen, die ihre Sünden liebten und nichts von ihrer gefürchteten Abscheulichkeit ahnten, haben dieses Wort über den Herrn stets so verstanden, dass er gekommen sei, um sie vor der Strafe für ihre Sünden zu retten. Diese Vorstellung - oder besser gesagt, diese elende Einbildung - hat die Verkündigung des Evangeliums auf schreckliche Weise verdorben. Die Botschaft der guten Nachricht ist nicht wirklich überliefert worden. Unfähig, an die Vergebung ihres Vaters im Himmel zu glauben, weil sie sich einbilden, dass er nicht frei ist, zu vergeben, oder nicht in der Lage ist, aufrichtig zu vergeben; sie glauben nicht wirklich, dass er Gott, unser Erlöser, ist, sondern ein Gott, der entweder in seiner eigenen Natur oder durch ein Gesetz, das über ihm steht und für ihn verbindlich ist, dazu verpflichtet ist, irgendeine Wiedergutmachung oder Genugtuung für die Sünde zu fordern, haben eine Vielzahl von Lehrern ihre Mitmenschen gelehrt, dass Jesus kam, um unsere Strafe zu tragen und uns vor der Hölle zu retten. Sie haben ein Ergebnis als das Ziel seiner Mission dargestellt - ein Ergebnis, das der wahre Mensch nur dann anstreben kann, wenn er sein Ziel erreicht hat. Die Mission Jesu hatte die gleiche Quelle und das gleiche Ziel wie die Bestrafung unserer Sünden. Er kam, um mit unserer Bestrafung zusammenzuarbeiten. Er kam, um sich auf ihre Seite zu stellen und uns von unseren Sünden zu befreien. Kein Mensch ist vor der Hölle sicher, solange er nicht von seinen Sünden befreit ist. Aber ein Mensch, dem seine Sünden, d.h. das Böse in ihm, eine Last sind, mag sich zwar manchmal fühlen, als wäre er in der Hölle, aber er wird bald vergessen haben, dass er jemals an eine andere Hölle gedacht hat als die seines sündigen Zustands. Denn für ihn sind seine Sünden die Hölle; er würde in die andere Hölle gehen, um von ihnen befreit zu sein; befreit von ihnen, wäre die Hölle selbst für ihn erträglich. Denn die Hölle ist die Hölle Gottes und nicht die Hölle des Teufels. Die Hölle ist auf der Seite Gottes und des Menschen, um das Kind Gottes von der Verderbnis des Todes zu befreien. Keine einzige Seele wird jemals aus der Hölle erlöst werden, wenn sie nicht von ihren Sünden, von dem Bösen in ihr gerettet wird. Wenn es die Hölle braucht, um ihn zu retten, wird die Hölle lodern und der Wurm wird sich winden und beißen, bis er zum Willen des Vaters Zuflucht nimmt. Die Rettung vor der Hölle ist die Rettung, die sich derjenige vorstellt, für den die Hölle und nicht das Böse der Schrecken ist. Aber wenn eine arme Seele auch nur aus Furcht vor der Hölle den Vater sucht, wird sie von ihm in ihrem Schrecken erhört werden und, von ihm gelehrt, die unermesslich größere Gabe zu suchen, in der größeren die kleinere empfangen.
Es gibt noch einen weiteren wichtigen Irrtum bei den Worten der Boten der frohen Botschaft: Sie drohen uns mit Strafe wegen der Sünden, die wir begangen haben, während ihre Botschaft von Vergebung und nicht von Rache, von Befreiung und nicht von künftigem Übel handelt. Nicht für irgendetwas, das er begangen hat, drohen sie einem Menschen mit der äußeren Finsternis. Nicht für irgendeine oder alle seine Sünden, die er begangen hat, wird er verurteilt; nicht für die schlimmste von ihnen muss er fürchten, unvergeben zu bleiben. Die Sünde, in der er verweilt, die Sünde, aus der er nicht herauskommt, ist das einzige Verderben eines Menschen. Seine gegenwärtigen, seine lebendigen Sünden, die seine Gedanken durchdringen und sein Verhalten bestimmen, die Sünden, die er immer wieder begeht und nicht aufgeben will, die Sünden, die er aufgeben soll und an denen er festhält, dieselben Sünden, die die Ursache seines Elends sind, auch wenn er es nicht weiß - das sind die Sünden, für die er schon jetzt verurteilt wird. Es ist wahr, dass die Erinnerung an das Unrecht, das wir begangen haben, sehr bitter ist oder werden wird. Aber nicht dafür ist die Verurteilung da, und wenn das in unserem Charakter, was sie ermöglicht hat, abgeschafft würde, würde die Reue in der Hoffnung auf zukünftige Wiedergutmachung ihre schlimmste Bitterkeit verlieren. „Das ist die Verdammnis, dass das Licht in die Welt gekommen ist und die Menschen die Finsternis mehr liebten als das Licht, weil ihre Taten böse waren.“
Es ist die uns innewohnende Schlechtigkeit, die zu schlechten Taten führt, von der wir befreit werden müssen. Wenn ein Mensch sich nicht gegen diese Schlechtigkeit wehrt, bleibt er dem Bösen ausgeliefert und erntet die Konsequenzen. Vor diesen Folgen gerettet zu werden, wäre keine Befreiung, sondern eine unmittelbare, sich ständig vertiefende Verdammnis. Es ist das Böse in uns - kein wesentlicher Teil davon, Gott sei Dank -, die elende Tatsache, dass das Kind Gottes sich nicht um seinen Vater kümmert und ihm nicht gehorcht, was uns dazu bringt, falsch zu wollen, falsch zu handeln oder, wenn wir versuchen, nicht falsch zu handeln, es uns dennoch unmöglich macht, nicht falsch zu fühlen - davon ist er gekommen, um uns zu erlösen: nicht von den Dingen, die wir getan haben, sondern von der Möglichkeit, solche Dinge weiterhin zu tun. Mit dem Wegfall dieser Möglichkeit und mit der Hoffnung, dass wir denen, denen wir Unrecht getan haben, später beichten können, wird auch die Macht der bösen Dinge, die wir getan haben, über uns verschwinden, und so werden wir auch von ihnen gerettet werden. Das Böse, das in uns lebt, unsere bösen Urteile, unsere ungerechten Begierden, unser Hass und unser Stolz und unser Neid und unsere Gier und unsere Selbstgefälligkeit - das sind die Seelen unserer Sünden, unsere lebenden Sünden, die schrecklicher sind als die Körper unserer Sünden, nämlich die Taten, die wir tun, denn sie bringen nicht nur diese abscheulichen Dinge hervor, sondern machen uns genauso abscheulich wie sie. Unsere falschen Taten sind unsere toten Werke; unsere bösen Gedanken sind unsere lebendigen Sünden. Diese, die wesentlichen Gegensätze von Glaube und Liebe, die Sünden, die in uns wohnen und wirken, sind die Sünden, von denen Jesus gekommen ist, um uns zu befreien. Wenn wir uns gegen sie wenden und uns weigern, ihnen zu gehorchen, erheben sie sich in grimmiger Beharrlichkeit, beginnen aber im selben Augenblick zu sterben. Und dann sind wir auf der Seite des Herrn, so wie er schon immer auf der unseren war, und er beginnt, uns von ihnen zu befreien.
Alles, was Sie an Ihrem eigenen Kind als nicht so angenehm empfinden würden, wie Sie es gerne hätten, ist ein Fehler. Für den einen mag das viel bedeuten, für den anderen wenig oder gar nichts. Dinge an einem Kind, die für ein Elternteil nicht der Rede wert sind, würden ein anderes mit Entsetzen erfüllen. Nach seiner moralischen Entwicklung würde der eine Elternteil lächeln, während der andere entsetzt schauen würde, weil er sowohl das gegenwärtige Übel als auch die Schlangenbrut, die noch folgen wird, wahrnimmt. Aber da die Liebe dessen, der die Liebe ist, die unsere übersteigt, so wie der Himmel höher ist als die Erde, muss er für sein Kind unendlich viel mehr wünschen, als die eifersüchtigste Liebe der besten Mutter für ihres wünschen kann. Er möchte, dass er ihn von aller Unzufriedenheit, aller Angst, aller Missgunst, aller Bitterkeit in Worten oder Gedanken befreit, dass er sein eigenes Kind mit einer anderen Messlatte misst als das eines anderen Kindes. Er wird keine kräuselnden Lippen haben, keine Gleichgültigkeit gegenüber dem Menschen, dessen Dienst er in irgendeiner Form in Anspruch nimmt, kein Verlangen, einen anderen zu übertreffen, keine Genugtuung, durch seinen Verlust zu gewinnen. Er will nicht, dass er den kleinsten Dienst ohne Dankbarkeit empfängt; er will nicht, dass er einen Ton von sich gibt, der das Herz eines anderen erschüttert, ein Wort, das es schmerzt, und sei der Schmerz noch so vorübergehend. Von solchen wie von allen anderen Sünden wurde Jesus geboren, um uns zu erlösen; nicht in erster Linie oder von sich aus von der Strafe für eine dieser Sünden. Wenn alle verschwunden sind, wird auch die heilige Strafe verschwunden sein. Er kam, um uns zu guten und damit gesegneten Kindern zu machen.
Eine Hauptsünde ist die Wurzel für alle anderen. Es ist keine individuelle Handlung oder irgendetwas, das aus einer Laune oder Leidenschaft entsteht; es ist die Nichtanerkennung der höchsten aller Beziehungen durch den Menschen und die daraus resultierende Untätigkeit in ihm, jene Beziehung, die die Wurzel und die erste wesentliche Bedingung für jede andere wahre Beziehung der oder in der menschlichen Seele ist. Es ist die Abwesenheit von Harmonie im Menschen mit dem Wesen, dessen Gedanken die Existenz des Menschen sind, dessen Wort die Denkkraft des Menschen ist. Es ist wahr, dass Gott, da wir so seine Nachkommen sind, wie der heilige Paulus sagt, nicht weit von einem von uns entfernt sein kann: Wenn wir nicht in engstem Kontakt zwischen dem Schöpfer und dem Geschaffenen stünden, könnten wir nicht existieren; so wie wir in uns keine Kraft haben, zu sein, so haben wir auch keine, um weiter zu sein; aber es gibt noch einen engeren Kontakt, der für unser Wohlergehen und unsere höchste Existenz ebenso absolut notwendig ist wie der andere für unser Dasein überhaupt, für die bloße Fähigkeit, gut oder schlecht zu leben. Denn die höchste Schöpfung Gottes im Menschen ist sein Wille, und solange das Höchste im Menschen nicht auf das Höchste in Gott trifft, ist ihre wahre Beziehung noch keine geistige Tatsache. Die Blume liegt in der Wurzel, aber die Wurzel ist nicht die Blume. Die Beziehung existiert, aber solange eine der Parteien sie weder kennt, noch liebt, noch danach handelt, ist die Beziehung sozusagen noch ungeboren. Das Höchste im Menschen ist weder sein Intellekt noch seine Vorstellungskraft noch seine Vernunft; sie alle sind seinem Willen untergeordnet und in der Tat in hohem Maße von ihm abhängig: Sein Wille muss dem Willen Gottes entsprechen - einem Willen , der sich von dem Gottes unterscheidet, sonst wäre keine Harmonie zwischen ihnen möglich. Nicht weniger also, sondern mehr ist alles Gottes Wille. Denn Gott schafft im Menschen die Kraft, seinen Willen zu wollen. Es mag Gott ein für den Menschen unvorstellbares Leid kosten, den Menschen an den Punkt zu bringen, an dem er seinen Willen will. Aber wenn er an diesen Punkt gebracht wird und sich für die Wahrheit, d.h. für den Willen Gottes, ausspricht, wird er eins mit Gott und das Ziel Gottes in der Schöpfung des Menschen, das Ziel, für das Jesus geboren wurde und starb, ist erreicht. Der Mensch ist von seinen Sünden gerettet, und das Universum erblüht wieder in seiner Erlösung. Aber nach dem, was ich gesagt habe, kann ich mir nicht vorstellen, dass der Herr kein Mitgefühl für die Leiden und Schmerzen hat, die zeigen, was Sünde ist, und durch die er die Menschen von der Sünde krank machen will. Mit allem Menschlichen hat er Mitgefühl. Das Böse ist nicht menschlich, es ist der Fehler und das Gegenteil des Menschlichen. Aber das Leiden, das ihm folgt, ist menschlich und gehört notwendigerweise zu dem Menschen, der gesündigt hat: Während es durch die Sünde verursacht wird, ist das Leiden für den Sünder, damit er von seiner Sünde befreit wird. Jesus kennt in sich selbst jeden menschlichen Schmerz. Er fühlt ihn auch. Auch in ihm ist es Schmerz. Mit der Energie der zärtlichsten Liebe will er seine Brüder und Schwestern befreien, damit er sie mit dem Wesentlichen, der Freude, überfluten kann. Dafür wurden sie in der Tat geschaffen. Aber in dem Moment, in dem sie existieren, steht die Wahrheit an erster Stelle, nicht das Glück, und er muss sie wahr machen. Wäre es jedoch möglich, dass der Schmerz weitergeht, nachdem das Böse verschwunden ist, würde er niemals ruhen, solange noch ein Schmerz in der Welt ist. Vollkommen im Mitgefühl, spürt er in sich selbst die gequälte Gegenwart jedes Nervs, der nicht zur Ruhe kommt. Der Mensch mag das Böse in ihm nur als Schmerz erkennen; er mag wenig wissen und sich nicht um seine Sünden scheren; doch der Herr hat Mitleid mit seinem Schmerz. Er ruft laut: „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich werde euch Ruhe geben.“ Er sagt nicht: „Kommt her zu mir, alle, die ihr die Last eurer Sünden tragt“, sondern er öffnet seine Arme für alle, die müde genug sind, zu ihm zu kommen in der geringsten Hoffnung auf Erholung. Nur zu gerne würde er sie von ihrem Elend befreien - aber er kennt nur einen Weg: Er wird sie lehren, wie er selbst zu sein, sanftmütig und demütig, und das Joch des väterlichen Willens mit Freude zu tragen. Das ist der einzige, der einzig richtige, der einzig mögliche Weg, sie von ihren Sünden, der Ursache ihrer Unruhe, zu befreien. Bei ihnen steht die Müdigkeit an erster Stelle, bei ihm die Sünden: Es gibt nur ein Heilmittel für beide - den Willen des Vaters. Das, was seine Freude ist, wird ihre Befreiung sein! Er könnte ihnen zwar das Menschliche nehmen, sie auf eine niedrigere Stufe des Seins hinunterschicken und sie so vom Leiden befreien - aber das muss entweder ein Abstieg in die Vernichtung oder ein Neubeginn sein, um wieder in die Region des Leidens hineinzuwachsen, die sie verlassen haben; denn was nicht wächst, muss schließlich aus der Schöpfung aussterben. Die Ungehorsamen und Selbstsüchtigen würden in der Hölle ihres Herzens gerne die Freiheit und Freude besitzen, die zur Reinheit und Liebe gehören, aber sie können sie nicht haben. Sie sind müde und schwer beladen, sowohl mit dem, was sie sind, als auch wegen dem, wofür sie geschaffen wurden, aber nicht sind. Der Herr weiß, was sie brauchen; sie wissen nur, was sie wollen. Sie wollen Leichtigkeit, er weiß, dass sie Reinheit brauchen. Ihre bloße Existenz ist ein Übel, von dem ihr Schöpfer sein Universum befreien muss, wenn er nicht entschlossen ist, sie zu reinigen. Wie kann er eine verdorbene Präsenz in seinem Blick behalten? Muss der Schöpfer seine Tugend ausschicken, um ein Ding am Leben zu erhalten, das böse sein wird - ein Ding, das nicht sein sollte, das keinen anderen Anspruch hat, als zu verschwinden? Der Herr selbst würde nicht anders leben als mit einer absolut guten Existenz.
Vielleicht möchte mein Leser, dass ich ihm sage, wie der Herr ihn von seinen Sünden erlösen wird. Das ist wie die Frage des Anwalts: „Wer ist mein Nächster?“ Der Geist einer solchen Art und Weise, das Angebot der Befreiung durch den Herrn anzunehmen, ist die Wurzel all der Schrecken einer verdorbenen Theologie, die für diejenigen so annehmbar ist, die schwache und armselige Hornbücher der Religion lieben. Solche Fragen entspringen der Leidenschaft für die Frucht des Baumes der Erkenntnis, nicht für die Frucht des Baumes des Lebens. Die Menschen wollen verstehen: Sie wollen nicht gehorchen - verstehen, wo es unmöglich ist, dass sie verstehen, außer durch Gehorsam. Sie würden das Werk des Herrn erforschen, anstatt ihren Teil dazu beizutragen - und damit sowohl den Herrn daran hindern, sein Werk fortzusetzen, als auch sich selbst in die Lage versetzen, zu sehen und zu verstehen, was er tut. Anstatt dem Herrn des Lebens sofort zu gehorchen - die einzige Bedingung, unter der er ihnen helfen kann und die an sich schon der Beginn ihrer Befreiung ist -, stellen sie ihren unaufgeklärten Intellekt in Frage, was er mit ihrer Befreiung vorhat - und zwar nicht nur, wie er sie zu erreichen gedenkt, sondern auch, wie er sie zu erreichen vermag. Sie würden ihren Samson so lange fesseln, bis sie seine Gliedmaßen und Hände gescannt haben. Unfähig, die ersten Bewegungen der Freiheit in sich selbst zu begreifen, gehen sie dazu über, die Reichtümer seiner göttlichen Seele mit ihren eigenen armseligen Vorstellungen zu interpretieren, seine herrlichen Verse in ihre eigene armselige Handelsprosa umzuschreiben und dann, in der wachsenden Anmaßung eines eingebildeten Erfolgs, darauf zu bestehen, dass ihre Nachbarn ihre verzerrten Schatten eines „Heilsplans“ als die Wahrheit dessen, in dem keine Finsternis ist, und als die einzige Bedingung für ihre Annahme bei ihm akzeptieren. Sie zögern es hinaus, ihren Fuß auf die Treppe zu setzen, die sie allein zum Haus der Weisheit führen kann, bis sie das Material und die Art und Weise seines Baus bestimmt haben. Um des Wissens willen verschieben sie das, was sie allein in die Lage versetzen kann, zu wissen, und ersetzen das wahre Verständnis, das jenseits davon liegt, durch die falsche Überzeugung, dass sie bereits verstehen. Sie nehmen ihr höchstes Privileg, dem Sohn Gottes zu gehorchen, nicht an, das heißt, sie handeln nicht danach. Für diejenigen, die seinen Willen tun, bricht der Tag an; für sie geht der Stern des Tages in ihren Herzen auf. Gehorsam ist die Seele der Erkenntnis.
Mit Gehorsam meine ich nicht den Gehorsam gegenüber einem Menschen oder die Unterwerfung unter eine von einem Menschen oder einer Gemeinschaft von Menschen beanspruchte Autorität. Ich meine den Gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters, wie er sich auch immer in unserem Gewissen offenbart.
Gott bewahre mich davor, den Anschein zu erwecken, dass ich den Verstand verachte. Das Neue Testament ist voll von Ermahnungen zum Verstehen. Unser ganzes Leben, um überhaupt Leben zu sein, muss ein Wachstum des Verständnisses sein. Was ich beklagen möchte, ist das Missverständnis, das entsteht, wenn der Mensch sich bemüht zu verstehen, aber nicht gehorcht. Wir müssen unsere Energie auf den Gehorsam verwenden; das Verstehen wird folgen. Wenn wir nicht darauf bedacht sind, unsere Pflicht zu kennen, oder wenn wir sie kennen und sie nicht tun, wie sollen wir dann das verstehen, was nur ein wahres Herz und eine reine Seele verstehen können? Die Kraft in uns, die verstehen würde, wenn sie frei wäre, liegt in den Fesseln der Unvollkommenheit und Unreinheit und ist daher nicht in der Lage, das Göttliche zu beurteilen. Sie kann die Wahrheit nicht sehen. Wenn sie sie sehen könnte, würde sie sie nicht kennen und hätte sie nicht. Solange ein Mensch nicht anfängt zu gehorchen, ist das Licht in ihm Finsternis.
Jede ehrliche Seele kann jedoch verstehen - und das ist eine Sache, die wir selbst für richtig halten - dass der Herr einen Menschen nicht von seinen Sünden retten kann, solange er an seinen Sünden festhält. Eine Allmacht, die im selben Moment dasselbe tun und nicht tun könnte, wäre eine zu absurde Vorstellung, als dass man sie verspotten könnte; eine Allmacht, die einen Menschen gleichzeitig zu einem freien Menschen machen und ihn als selbst erniedrigten Sklaven zurücklassen könnte - ihn zum Ebenbild Gottes machen könnte, der nur deshalb gut ist, weil er gar nicht anders kann, als gut zu sein, wäre eine Vorstellung desselben Charakters - ebenso absurd, ebenso widersprüchlich.
