Dust E-Book

S.E. Smith

• Herausgeber: Montana Publishing LLC
• Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
• Serie: La série Dust
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 346

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Gagnant d’or 2016 du Wishing Shelf Book Awards !
Dust se réveille pour découvrir que le monde tel qu’il l’a connu n’existe plus après que des fragments d’une comète aient frappé la Terre. Mais ce n’est pas la seule chose qui est différente, Dust l’est aussi… Il possède à présent des pouvoirs qui continuent de croître, mais qui ont aussi un prix.
Après avoir quitté sa maison, une rencontre dangereuse le mène à une nouvelle découverte : d’autres survivants et une créature qui s’est relevée des cendres, et elle est déterminée à obtenir ses pouvoirs.
Suivez un nouveau groupe de héros improbables dans leur lutte pour faire de la Terre un monde meilleur et plus sûr ! L’auteur de renommée internationale S.E. Smith l’a refait !

Leseprobe

DUST : AVANT ET APRÈS

S.E. SMITH

REMERCIEMENTS

Je voudrais remercier mon mari Steve de croire en moi et d'être assez fier de moi pour me donner le courage de suivre mes rêves. J'aimerais également remercier tout particulièrement ma sœur et meilleure amie, Linda, qui non seulement m'a encouragée à écrire mais a également lu le manuscrit. Et également mes autres amis qui croient en moi : Jennifer, Jasmin, Maria, Rebecca, Gaelle, Angelique, Charlotte, Rocío, Aileen, Julie, Jackie, Lisa, Sally, Elizabeth (Beth), Laurelle, et Narelle. Les filles qui m'aident à continuer !

Et un merci tout particulier à Paul Heitsch, David Brenin, Samantha Cook, Suzanne Elise Freeman, Laura Sophie, Vincent Fallow, Amandine Vincent, et PJ Ochlan, les voix fantastiques derrière mes livres audios !

—S.E. Smith

Dust : Avant et Après

La série Dust

Copyright © 2020 par Susan E. Smith

Publication E-Book en anglais mai 2016

Publication E-Book en français juin 2020

Traduit Par : Gaëlle Darde

Relu Par : Charlotte Spender

Couverture par : Melody Simmons et Montana Publishing

TOUS DROITS RÉSERVÉS :

Cette œuvre littéraire ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, y compris la reproduction électronique ou photographique, en tout ou en partie, sans l'autorisation écrite expresse de l'auteur.

Tous les personnages et événements de ce livre sont fictifs ou ont été utilisés de façon fictive, et ne doivent pas être interprétés comme étant réels. Toute ressemblance avec des personnes vivantes ou décédées, des événements réels ou des organisations est strictement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

Résumé : Un adolescent se réveille dans un monde différent après qu’une comète soit entrée en collision avec la Terre seulement pour découvrir qu’il a changé, ainsi que certaines créatures de la planète.

L’auteur de renommée internationale S.E. Smith l’a refait !

ISBN : 978-1-952021-27-5 (livre de poche)

ISBN : 978-1-952021-26-8 (eBook)

Jeunes Adultes | Post-Apocalyptique | Fantasy | Paranormal (Magie) | Romance Jeunes Adultes | Horreur

Publié par Montana Publishing, LLC

& SE Smith de Florida Inc. www.sesmithfl.com

SOMMAIRE

1. Avant et Après

2. Quelqu’un d’autre est en vie

3. À la recherche de nourriture

4. Qu’est-il ?

5. L’évasion

6. La naissance de la meute

7. Première Nuit

8. La tempête

9. Pas seuls

10. Incertitude

11. La descente

12. Un sombre adversaire

13. Une sensation étrange

14. Prisonnier

15. L’évasion

16. Se battre ou mourir

17. Le changement

18. Renaître dans la poussière

19. Évoluer

20. Le début de la compréhension

21. Marche arrière

22. Un refuge, des rêves et de vieux ennemis

23. Famille

24. La bataille

25. Otage

26. Évolution

27. Espoir

Notes

Plus de livres et d’informations

À propos de l’auteur

RÉSUMÉ

Gagnant d’or 2016 du Wishing Shelf Book Awards !

Dust se réveille pour découvrir que le monde tel qu’il l’a connu n’existe plus après que des fragments d’une comète aient frappé la Terre. Mais ce n’est pas la seule chose qui est différente, Dust l’est aussi… Il possède à présent des pouvoirs qui continuent de croître, mais qui ont aussi un prix.

Après avoir quitté sa maison, une rencontre dangereuse le mène à une nouvelle découverte : d’autres survivants et une créature qui s’est relevée des cendres, et elle est déterminée à obtenir ses pouvoirs.

Suivez un nouveau groupe de héros improbables dans leur lutte pour faire de la Terre un monde meilleur et plus sûr !

1

AVANT ET APRÈS

Dust se réveilla et cligna des yeux en regardant le ciel sombre et gris. Il vit le tourbillon de nuages acides à travers le trou dans le plafond. Son corps mit un moment à rattraper son esprit.

Il oubliait souvent de se concentrer dessus. Depuis le matin où il s’était réveillé seul dans un bâtiment effondré qui avait autrefois été sa maison, il avait réalisé que les choses ne seraient plus jamais pareilles. Avant, il était simplement un garçon de quatorze ans qui adorait jouer aux jeux vidéo et détestait aller à l’école. Un an s’était écoulé depuis le jour où la comète avait frappé la Terre. Un an depuis que l’étrange nuage avait envahi la petite ville dans laquelle il avait vécu Avant. C’était comme cela qu’il appelait sa vie… Avant. À présent, il était dans l’Après.

Son corps le tirailla violemment lorsqu’il revint à sa forme solide. Il était habitué à la sensation à présent et il ne pensait plus à sa capacité inhabituelle à se dissoudre dans l’ombre. Il se releva, s’étira et se retourna. Il regarda autour de lui et marcha jusqu’au casier métallique renversé dans lequel il avait caché son sac à dos. Il contenait un jean, une chemise, un caleçon et une paire de chaussettes propres, et une bouteille d’eau.

D’un mouvement de sa main, les débris devant le casier s’envolèrent dans les airs et s’éloignèrent. Il ouvrit la porte et sortit le sac à dos vert foncé qu’il avait trouvé durant l’une de ses nombreuses expéditions de l’année passée. Il glissa une bretelle sur son épaule, pivota et quitta silencieusement le bâtiment.

Dust fit une pause sur le trottoir devant la petite épicerie dans laquelle il avait trouvé refuge. Ses cheveux bruns et ébouriffés partaient dans toutes les directions. Ses yeux marron foncé balayèrent les alentours avant de s’arrêter sur une ombre en mouvement entre deux voitures abandonnées un peu plus loin dans la rue. La sensation de danger envahit ses tripes. Son regard se fixa sur les trois formes fantomatiques qui sortirent lentement de leur cachette.

Des chiens démoniaques.

Il ne savait pas si c’était vraiment leur nom, mais c’était comme cela qu’il les avait nommés. Ils étaient comme lui… différents.

Il se retourna et glissa les bretelles de son sac sur ses épaules afin de pouvoir courir plus vite. Il était temps de se mettre en route. Là où il y avait trois de ces créatures, il pouvait y en avoir plus. Dust sentit l’adrénaline le parcourir tandis qu’il décampait à un rythme soutenu tout en jetant des coups d’œil à droite à gauche alors qu’il courait à travers le centre de la petite ville dans laquelle il était arrivé tard la nuit précédente. Il avait espéré y trouver de la nourriture. Les changements de son corps exigeaient de lui qu’il mange plus souvent.

La nourriture n’était pas toujours la chose la plus facile à trouver. C’était parce qu’elle manquait qu’il avait finalement dû quitter la petite ville où il avait vécu avec sa famille pendant la période d’Avant. En tant qu’unique survivant, il avait fouillé pour dénicher le moindre petit bout de nourriture durant l’année passée jusqu’à ce qu’il n’en trouve plus.

Dust ne prit pas la peine de se retourner pour voir où se trouvaient les créatures. Il savait qu’elles le suivaient. Elles étaient affamées. Il le savait car il ressentait la même faim. Il devrait se battre, il en était persuadé. La carcasse d’un bâtiment à deux étages se dressait devant lui. D’un mouvement de sa main, la porte fut arrachée de ses gonds et vola derrière lui. Il entendit un grognement et un bruit sourd. Elles étaient plus proches qu’il ne l’avait imaginé.

Il courut le long du trottoir, disparut dans l’obscurité et laissa son corps se dissoudre. Il lui serait difficile de rester sous sa forme d’ombre bien longtemps. Il avait désespérément besoin de nourriture s’il voulait continuer à utiliser la quantité d’énergie qui lui était nécessaire pour maintenir cette forme. Il ramassa un tuyau en métal et se retourna juste au moment où la première silhouette passait la porte derrière lui. L’extrémité du tuyau frappa la créature à la poitrine, l’empala, ce qui projeta Dust contre le mur. Son corps se solidifia sous l’effet de la force et il eut le souffle coupé lorsqu’il s’écrasa contre le mur.

Les yeux rouges et brillants de la créature clignèrent et sa mâchoire claqua, mais il pouvait déjà voir la lumière dans ses yeux commencer à s’estomper. Il comprit immédiatement que les créatures devaient mourir de faim pour l’attaquer de façon si téméraire. Non seulement cela, mais elles ne pouvaient guère maintenir leur forme d’ombre plus longtemps que lui. Il appuya la barre métallique contre le sol, enfonça le bout en métal plus profondément dans la bête et la tourna. Les grognements sonores de la créature se transformèrent en un cri avant que le silence n’enveloppe la pièce. Dust n’attendit pas plus longtemps. Il y en avait encore deux, peut-être plus.

Arrachant le tuyau de la créature, il pivota en direction de la cage d’escalier ouverte. Le bruit étouffé de verre se brisant sous des pas lourds attira son attention vers le plafond. Il en entendit une. Elle avait dû passer par une fenêtre à l’étage supérieur. Dust serra les dents. Il allait devoir toutes les tuer ou les créatures le suivraient et il ne trouverait jamais ni nourriture ni repos. Ses doigts s’enroulèrent autour du métal froid et il commença à gravir les marches à un rythme lent et régulier. Il était presque en haut lorsque l’énorme créature noire apparut en haut de l’escalier.

Dust jeta un coup d’œil par-dessus son épaule quand il entendit un deuxième grognement derrière lui. Il était coincé entre les deux bêtes. Son regard alla d’avant en arrière et il réalisa qu’elles lui avaient tendu un piège. Il fut parcouru d’un frisson. Il sursauta quand celle au-dessus de lui bondit soudain. Il se concentra, utilisant encore plus de sa précieuse énergie. La créature traversa son corps, lui faisant ressentir une vague de nausée. Son corps se solidifia encore une fois et il leva les bras, enfonçant la barre dans le ventre mou de la créature alors qu’elle était encore dans les airs. Il laissa le poids de la créature l’emporter. La puissance du mouvement et l’affaiblissement graduel de ses forces arracha le tuyau en métal de ses mains lorsqu’elle s’écrasa contre la bête qui montait les escaliers à ce moment-là.

Il trébucha en arrière contre le mur et regarda la créature mourante heurter sa compagne. Il s’agrippa à la cage d’escalier et se remit debout. Il devait trouver une autre arme avant que la dernière bête ne reprenne pied. Ses jambes tremblaient alors qu’il remontait l’escalier en rampant à moitié. Il eut à peine le temps de rouler sur le côté avant que la troisième créature n’apparaisse par l’étroite ouverture et ne se tourne. Dust roula sur le ventre, son regard se figeant sur la poitrine haletante et la mâchoire pleine d’écume. Ses bras tremblèrent et il sut qu’il n’avait plus la force de se dissoudre.

Il se releva d’un mouvement lent et régulier, sans jamais quitter la bête des yeux. Il était presque debout lorsqu’elle bondit. Il sauta, pivota et roula. Il se releva presque immédiatement et regarda autour de lui. La bête avait glissé et avait percuté un grand bureau en bois. La puissance de son corps s’écrasant contre le bureau en brisa l’un des pieds et le meuble lourd s’effondra sur elle. Il profita de ce répit pour se lancer dans l’escalier. Il sauta par-dessus la créature morte au bas des marches et arracha le tuyau métallique qui dépassait de sa poitrine avant de sortir en courant.

Un fracas puissant résonna derrière lui. Dust ne s’arrêta pas. Repérant un SUV abandonné dont la portière était partiellement ouverte de l’autre côté de la rue, il envoya la moindre once d’énergie qu’il lui restait dans ses jambes tremblotantes. Il tendit la main et saisit la poignée de la portière afin de l’ouvrir suffisamment pour s’y glisser. Il eut à peine le temps de la refermer avant que la bête ne heurte la portière avec assez de force pour renverser le SUV sur deux roues. La force du coup propulsa Dust contre le tableau de bord et il finit sur le siège passager. Il replia rapidement ses jambes lorsque la vitre de la portière côté conducteur vola en éclat.

Dust chercha à tâtons la poignée derrière lui lorsque la bête enfonça sa longue tête noire à l’intérieur et fit vicieusement claquer sa mâchoire vers ses jambes. Du sang goutta sur l’intérieur en cuir raffiné à l’endroit où le verre brisé entaillait le cou de la bête. Cela ne l’arrêta pas. La créature devint même plus enragée ; elle mit des coups de griffes au verre et le retira afin de pouvoir tenter de se faufiler dans le véhicule. Dust envoya un coup de pied qui arriva sur le museau à l’air canin. Elle rejeta sa tête en arrière ce qui lui permit d’avoir juste assez d’espace pour attraper la poignée de la portière. Il tomba de l’autre côté et atterrit lourdement sur le dos. Il lança à nouveau un coup de pied et claqua la portière au moment où la créature sauta sur le siège conducteur.

Il roula avec raideur pour se mettre à quatre pattes, saisit la barre métallique et se releva. Il jeta un coup d’œil à la bête hargneuse et partit en courant. Après seulement quelques secondes, il entendit à nouveau le bruit du verre qui volait en éclat. Il se faufila sous un auvent déchiré et franchit la porte ouverte d’un autre bâtiment. Il réalisa rapidement son erreur. La partie arrière du bâtiment était bloquée par un effondrement de débris. La seule chose qui le séparait de la mort, c’était une grande vitrine réfrigérée et le tuyau en métal dans sa main. Il pivota et recula quand l’ombre noire s’arrêta à l’entrée.

— Ne bouge pas avant que je te le dise, dit une voix basse derrière lui.

2

QUELQU’UN D’AUTRE EST EN VIE

Dust se figea, les yeux rivés sur les yeux rouges flamboyants du chien démoniaque, même s’il voulait se retourner vers la source de la voix. C’était la première voix autre que la sienne qu’il entendait en un an. Craignant d’avoir rêvé, il se tint prêt et garda le tuyau ensanglanté devant lui.

La bête s’avança encore d’un pas et grogna. De l’écume coulait de sa gueule et ses dents jaunes claquèrent tandis qu’elle franchissait la porte. Dust savait qu’elle était sur le point d’attaquer. Le son de la voix qui lui cria de bouger résonna dans les airs à l’instant même où une fine flèche vola au-dessus de son épaule droite.

Il sauta sur le côté et glissa sous une table vissée au sol. Son dos heurta le mur et il tira brusquement ses jambes hors d’atteinte tandis que l’épais corps noir de la bête glissait sur les quelques mètres d’espace dégagé sur le carrelage sale. Sous le choc, il fixa les deux épais tubes de bois des flèches qui dépassaient de sa gorge et de sous sa poitrine. Les yeux rouges de la bête étaient vides et sa mâchoire béait tandis qu’elle prenait sa dernière inspiration.

Dust sortit lentement de sous la table, les yeux rivés sur la créature par précaution. Il était en train de se relever lorsqu’un mouvement derrière le comptoir attira son attention. Il se retourna et tint le tuyau gris foncé devant lui. Deux silhouettes, l’une légèrement plus grande que l’autre, apparurent derrière un vieux présentoir. Dust déglutit et dévisagea les deux visages sales qui le dévisageaient également avec un mélange de curiosité et de peur. Il mit un moment à réaliser que la grande silhouette pointait l’une des longues flèches vers lui.

Dust attendit tout en observant la fille. Il la vit déglutir, mais elle ne baissa pas l’arc qu’elle tenait. Le petit garçon à côté se déplaça légèrement derrière elle lorsque Dust lui lança un regard. Son attention se reporta sur le visage de la fille. Il ferma ses mains en des poings serrés quand une vague de vertiges le traversa. La faim commençait à devenir insupportable. Il devait manger quelque chose.

— Vous êtes qui ? demanda Dust d’une voix rouillée, les yeux rivés sur le visage de la jeune fille dont l’âge semblait proche du sien.

Dust chancela alors qu’il attendait que la fille réponde. Il la vit déglutir à nouveau et mordiller nerveusement sa lèvre inférieure. Elle ne baissa toujours pas son arc bien qu’il eût baissé le tuyau le long de son corps. Le petit garçon à côté d’elle le dévisageait, les yeux écarquillés, d’un air curieux. Dust garda son regard rivé sur le visage de la fille.

— T’es qui ? demanda soudain la fille en le fixant, les yeux plissés.

Dust fléchit les doigts de sa main droite alors qu’il essayait de rester concentré.

— Dust, dit-il d’une voix basse et rauque.

— Sammy, il a pas l’air d’aller bien, murmura le garçon en tirant sur son haut.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Sammy d’une voix tendue.

— Manger, murmura Dust, ouvrant les doigts de sa main gauche et laissant tomber le tuyau au sol dans un grand bruit sourd.

Il sentit ses jambes se mettre à trembler si fort qu’il ne put rester debout.

— J’ai besoin de manger.

La fille baissa l’arc lorsque ses genoux cédèrent sous lui et qu’il s’effondra au sol. Sa tête tomba en avant et il prit une grande inspiration avant d’avoir un haut le cœur lorsque la puanteur du chien démoniaque mort emplit ses narines. Il secoua la tête, ferma les yeux et leva faiblement le bras pour se couvrir le nez.

— On doit se tirer d’ici, dit la fille à voix basse avant de faire le tour du présentoir. Todd, donne-moi une des barres de céréales.

— Mais Sammy, protesta Todd, il nous en reste que trois.

Sammy regarda le petit garçon qui semblait avoir environ sept ans en fronçant les sourcils.

— Maintenant on en a deux, déclara-t-elle avant de tendre la main. Passe-m’en une.

Dust ne prit pas la peine d’ouvrir les yeux. Il avait peur que s’il les ouvrait, ils disparaîtraient tous deux. Au lieu de cela, il appuya sa joue contre son bras replié.

— Tiens, dit Sammy. Mange ça, mais lentement pour ne pas être malade.

Dust releva la tête et ouvrit les yeux. Sammy lui tendait une petite barre de céréales aux fruits. Il eut l’eau à la bouche et il tendit une main tremblante pour l’attraper. Leurs doigts se frôlèrent un bref instant et il faillit retirer sa main. Il vit qu’elle était aussi surprise que lui par ce contact. Il prit la petite barre de céréales et hocha la tête en guise de remerciement avant de la lever à sa bouche et de prendre une bouchée.

En un rien de temps, tout fut englouti. Ses yeux se fermèrent encore une fois l’espace d’un instant tandis qu’il sentait un afflux d’énergie. Cela ne durerait pas longtemps, mais cela suffirait pour qu’il continue à avancer. Ses yeux se rouvrirent brusquement lorsqu’il sentit à nouveau un toucher timide sur son bras.

— Il faut vraiment qu’on parte, dit Sammy en se relevant avant de lui tendre la main. Je ne sais pas combien de ces créatures il reste. J’en ai compté quatre tout à l’heure.

Dust hocha la tête, tendit le bras et attrapa sa main. Il se releva maladroitement puis se pencha et ramassa le tuyau métallique ensanglanté. Il jeta un coup d’œil à Sammy et Todd tout en manipulant le tuyau.

— J’en ai tué deux. Ça fait trois, marmonna-t-il tandis qu’il regardait par l’embrasure de la porte. Il faut que je mange plus.

— Il y a une petite épicerie au bout de la rue, dit Sammy, mal à l’aise. On y allait quand on a vu ces choses et on s’est cachés ici. C’est seulement à quelques portes d’ici.

Dust leva le bras pour arrêter Sammy lorsqu’elle commença à le contourner. Son regard passa de Todd à elle puis d’elle à Todd. S’il y avait encore une de ces créatures dehors, il passerait en premier.

— Je passe en premier, tu suis, dit-il d’une voix bourrue. Garde le garçon entre nous.

— Je sais comment nous protéger, grommela Sammy avant de jeter un coup d’œil à Todd. Passe-moi le sac à dos, Todd.

— Je m’en occupe, Sammy, marmonna Todd. Tu dois avoir les mains libres.

Dust fut pris d’une vague d’émotion quand Sammy sourit tendrement au garçon. L’espace d’un instant, il ressentit de l’envie. Il y avait eu des moments durant cette année où il aurait tout donné pour avoir quelqu’un à qui parler. Il prit une grande inspiration. Ce n’était pas le moment de penser au passé. Il devait trouver plus de nourriture avant que le peu de force qu’il avait ne le quitte.

Il saisit le chambranle et jeta un coup d’œil à l’extérieur. Son regard parcourut avec attention la rue dans les deux directions avant de se poser sur le bâtiment de l’autre côté de la rue. S’il n’y avait que quatre de ces chiens démoniaques, alors ils devraient s’en sortir. Il pouvait tuer le dernier. Il regarda par-dessus son épaule et fit un signe de tête à Sammy et Todd. Il s’avança à l’extérieur et marcha lentement le long du trottoir qui bordait les bâtiments, faisant des pauses régulières pour fouiller les ombres du regard.

Un soupir de soulagement s’échappa de Dust lorsqu’il vit le panneau de la petite épicerie qui pendait à un angle étrange. Il espérait vraiment qu’il y aurait encore de la nourriture à l’intérieur. Sa foulée augmenta au fur et à mesure qu’ils se rapprochaient. Il passait devant un barbier lorsqu’un mouvement à l’intérieur attira son attention. La forme fantomatique explosa à travers la fenêtre juste au moment où il se retournait.

La mâchoire claquante du chien démoniaque manqua sa gorge de peu quand il heurta son torse. La seule chose qui le sauva, ce fut la barre métallique qu’il avait levée et saisie à deux mains. Un grognement de douleur lui échappa quand les griffes acérées de la créature déchirèrent son t-shirt et lui griffèrent le torse. Il se tordit, trébucha contre le bord du trottoir et tomba lourdement sur le dos sur la route.

Dust rejeta sa tête en arrière lorsque la bête s’élança à nouveau vers son cou. Ses bras étaient tendus pour la maintenir éloignée mais ses pattes avant et arrière le lacéraient à travers ses vêtements. Un cri rauque lui échappa lorsque la bête glapit soudainement et roula loin de lui. Il se tourna sur le côté et observa la bête chanceler l’espace d’un instant avant qu’elle ne se retourne et ne s’enfuie en courant et en boitant à moitié, le tube d’une des flèches de Sammy dépassant de son épaule.

— Tu saignes, dit Sammy en s’agenouillant à côté de lui. Tu t’es fait mordre ?

Dust secoua la tête et grimaça sous la douleur des nombreuses lacérations.

— Non, juste quelques égratignures, marmonna-t-il avant de s’appuyer sur le tuyau tandis que Sammy glissait son bras autour de sa taille.

— Je passe devant, dit-elle avant de se tourner vers Todd. Tu l’aides.

Ce dernier se contenta de hocher la tête. Ses yeux étaient écarquillés sous l’effet de la peur. Il s’avança et se tint près de Dust.

— Et s’il y en a d’autres ? murmura Todd en jetant un coup d’œil vers l’endroit où le chien démoniaque avait disparu entre deux bâtiments.

— Alors on s’occupera d’eux, dit Sammy en ajustant sa dernière flèche dans l’arc. Je dois récupérer les flèches que j’aie tirées ou en trouver d’autres.

— Je dois manger d’abord, marmonna Dust qui recommençait à s’affaisser. Manger, puis on cherche.

— Avec un peu de chance, on y trouvera aussi du matériel médical, dit Sammy en regardant avec inquiétude le sang qui recouvrait le devant du t-shirt déchiré de Dust. Allons-y.

Dust se contenta de hocher la tête. Une fois qu’il aurait mangé, sa peau ne mettrait pas longtemps à guérir. C’était l’une des choses qu’il avait apprises quand il s’était réveillé après le changement. Il serra les dents de douleur et s’appuya sur Todd pour ne pas tomber à nouveau la tête la première. Ils remontèrent sur le trottoir et continuèrent sur les quelques mètres jusqu’à l’entrée du magasin.

La grande vitrine et les vitres de la porte d’entrée étaient brisées. Sammy baissa son arc et jeta un coup d’œil à l’intérieur avant de tendre la main et de tirer sur la porte pour l’ouvrir. Le bruit strident du métal frottant contre le verre tandis qu’il était repoussé sur le béton les fit tous grimacer. Sammy regarda en arrière vers Todd et Dust avant de redresser ses épaules et de s’avancer dans l’intérieur sombre.

3

À LA RECHERCHE DE NOURRITURE

Todd et elle n’avaient pas su ce qui se passait ce jour-là, presque un an auparavant. Son père était au travail et sa mère s’était rendue en ville pour un rendez-vous médical. Elle gardait Todd lorsque l’alerte intempérie s’était déclenchée. Elle avait d’abord cru à une erreur car le ciel était d’un bleu clair et pur, mais l’alerte disait le contraire et qu’il fallait prendre les mesures d’urgence. Elle avait traîné Todd dans l’abri anti-tempête enterré derrière la maison.

Ils y étaient presque lorsqu’ils avaient vu l’énorme nuage sombre rouler vers eux. Sammy n’avait jamais rien vu de tel. Effrayée, elle avait ordonné à Todd de se cacher derrière les boîtes au fond tandis qu’elle claquait la porte et la verrouillait. Quelques secondes plus tard, les lumières à l’intérieur s’étaient coupées et l’abri entier avait tremblé si fort que Sammy avait été projetée au sol.

Il y avait eu des répliques pendant des jours et le bruit de terre et de pierres frappant la porte avait duré encore plus longtemps. Pendant un moment, Sammy avait vraiment craint qu’ils puissent se faire enterrer sous l’avalanche. Lorsque cela s’était enfin arrêté, ils avaient attendu… et attendu… et attendu que leur père ou leur mère vienne leur dire qu’ils pouvaient sortir en toute sécurité. Sammy avait utilisé les lampes de poche stockées dans l’abri avec parcimonie. Heureusement, la saison des récoltes venait juste de se terminer et l’énorme collection de conserves qu’elle et sa mère avaient traitées et entreposées pour la vente restait protégée des retombées.

Une semaine s’était écoulée avant que Sammy ne se soit finalement employée à ouvrir la porte de l’abri. Le terrain autour de la maison était nu, dépouillé par l’explosion. Il ne restait que la carcasse de leur maison et de la grange. Todd et elle avait fouillé la zone mais ils semblaient être les seuls survivants. Sammy s’était rappelée des conseils de son père en cas d’urgence ; elle devait rester sur place jusqu’à ce que quelqu’un vienne les chercher, elle avait donc sauvé ce qu’elle avait pu des ruines de la maison et était retournée dans l’abri anti-tempête.

Ils avaient attendu que quelqu’un vienne, mais personne n’était jamais venu. Lorsque les réserves de nourriture avaient commencé à baisser, Todd et elle s’étaient aventurés dans les fermes voisines dans l’espoir de trouver quelqu’un. Ils avaient découvert d’occasionnelles boîtes de conserves, mais jamais une autre âme qui vive.

La première créature étrange qu’ils avaient découverte était petite. Todd et elle revenaient d’une ferme voisine. Ils s’étaient arrêtés sur un pont étroit au-dessus d’une crique asséchée pour se reposer. La chose était sortie de sous le pont et avait saisi le bas du pantalon de Todd. Elle s’était servie d’une longue canne pour battre la chose à mort. Ils étaient rentrés à l’abri en courant et s’y étaient cachés pendant deux jours.

Elle avait mis un moment à enfin comprendre que la chose était un genre d’animal mutant. Ce fut à ce moment-là qu’elle était allée fouiller la grange à la recherche du vieil arc de son père et des flèches qu’il utilisait lorsqu’il partait chasser. Heure après heure, elle s’était entraînée chaque jour jusqu’à être certaine qu’elle saurait protéger Todd et elle-même si nécessaire. Deux mois plus tard, leur stock de nourriture avait dangereusement diminué et elle avait su qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de quitter l’abri et de partir à la recherche de nourriture — et d’autres survivants.

— Je vois de la nourriture, dit-elle alors qu’elle chassait ses souvenirs et s’avançait à l’intérieur. On dirait que les créatures n’ont pas tout pris, seulement les trucs qu’elles ont pu atteindre et ouvrir.

— Je… j’ai juste besoin de quelque chose… n’importe quoi… pour le moment, marmonna Dust d’une voix pleine de douleur.

Sammy jeta un coup d’œil à l’étagère tordue la plus proche. Il y avait des boîtes de conserve de haricots verts dessus. Il faudrait faire avec. Serrant son arc dans sa main droite, elle s’avança vers l’étagère et attrapa une boîte de conserve. Elle pivota et se fraya un chemin le long de la rangée de caisses enregistreuses à la recherche de quelque chose pour l’ouvrir, lorsqu’elle vit un ouvre-boîte suspendu à un anneau avec d’autres objets. Elle le saisit et retira rapidement le couvercle de la conserve avant de revenir vers Dust qui s’affaissait à côté d’une pile d’emballages de bonbons déchiquetés. Elle lui tendit la boîte de haricots verts.

— Attention, le bord est coupant, dit-elle. Je vais aller voir si je trouve du matériel médical. Todd, tu commences à ramasser autant de conserves de nourriture que tu peux et tu les empiles près de Dust. On verra quoi en faire quand on aura une idée de combien il y en a.

— D’accord, dit Todd en faisant glisser le sac à dos de ses épaules frêles.

Sammy jeta un dernier regard vers Dust qui était assis et mangeait frénétiquement les haricots verts et en buvait le jus, ne laissant rien. Son regard se posa sur son torse. Elle devrait voir s’il y avait des vêtements en plus du matériel médical. Elle s’approcha de lui et ramassa l’un des paniers à provisions avant de se retourner et de s’éloigner.

Elle jeta un coup d’œil aux panneaux au-dessus de chaque allée. À la numéro dix se trouvaient les produits cosmétiques et les pansements. Elle s’avança prudemment dans l’allée centrale, faisant des pauses pour regarder dans chaque allée qu’elle dépassait. Il semblait que la plupart des articles avaient été renversés ou écrasés.

Après avoir tourné dans l’allée dix, elle ramassa rapidement tout ce qu’elle put sur les étagères. Lorsque le panier fut plein, elle émit un grognement de frustration. Elle aurait besoin de plus de paniers. La nourriture et le matériel médical étaient essentiels. Elle ne savait pas comment ils allaient pouvoir tout porter, mais pour le moment, elle n’allait pas s’en préoccuper. Elle repensa au sang qui recouvrait Dust, fit demi-tour et se dépêcha de revenir dans l’allée où elle l’avait laissé.

— J’ai trouvé des…, la voix de Sammy mourut quand elle vit les quatre conserves de haricots verts vides à côté de Dust, mais ce n’était pas cela qui avait coincé les mots dans sa gorge. Qu’est-ce qui s’est passé… ? Comment tu as… ? T’es quoi ? demanda-t-elle d’une voix tremblante tout en fixant son torse.

Les doigts de Sammy cherchèrent instinctivement l’arc qu’elle avait toujours sur elle. Un juron lui traversa l’esprit lorsqu’elle se rappela l’avoir posé pour rassembler le matériel médical. Elle déglutit et lâcha le panier puis fit un pas en arrière quand Dust se leva. Ses yeux restèrent rivés sur son torse. Il y avait du sang séché sur sa peau à l’endroit où le chien démoniaque l’avait lacéré. Son t-shirt déchiré était la preuve qu’elle n’avait pas imaginé l’attaque survenue un peu plus tôt. Mais à présent, il y avait une peau lisse et intacte à la place de la chair ouverte.

— Je ne sais pas, répondit Dust en la fixant avec une expression intense. Mais je sais que je ne vous ferai pas de mal, à Todd et à toi.

Sammy secoua la tête, ses yeux passant de son visage à son torse. Elle se mordit la lèvre tandis qu’elle essayait de décider si elle devait crier à Todd de s’enfuir ou rester sur place. Son regard se posa sur la porte d’entrée. S’ils s’enfuyaient, jusqu’où iraient-ils ? Cette chose était toujours dehors et ils avaient besoin de nourriture. Elle était également à court de flèches. Ici… il y avait de la nourriture, des médicaments et… Dust. Elle déglutit et le regarda à nouveau dans les yeux. Pouvait-elle lui faire confiance ? C’était là la vraie question.

4

QU’EST-IL ?

Dust fixait les deux silhouettes qui marchaient devant lui. Il baissa les yeux et donna un coup de pied dans une pierre sur la route lorsque Sammy le regarda une nouvelle fois par-dessus son épaule. Un petit sourire étira un coin de sa bouche. Elle n’avait cessé de lui jeter des coups d’œil énervés durant les deux dernières heures. Au début, elle s’était éloignée de lui. Quand il était devenu évident qu’il n’allait pas les attaquer, Todd et elle, elle avait essayé de l’ignorer. Ils avaient travaillé en silence et avaient rassemblé autant de nourriture que possible avant d’en faire des piles.

Il avait trouvé d’autres t-shirts dans l’une des allées et avait rapidement changé le sien qui était déchiré et taché de sang. Il avait également grignoté tout ce qu’il avait pu trouver et se sentait mieux pour la première fois depuis une éternité. Il fit une pause lorsqu’elle s’arrêta pour regarder dans l’une des petites voitures abandonnées au milieu de la route. Curieuse, elle ouvrit la portière et se glissa sur le siège conducteur. Il sursauta quand le cliquetis du moteur retentit. Son expression s’adoucit quand Sammy posa son front contre le volant.

— Ouvre le capot, lança-t-il.

Sammy releva lentement la tête et le dévisagea en silence avant de se baisser et de tirer sur le levier. Dust s’avança et tâtonna le bas du capot jusqu’à trouver le loquet. Il tira dessus et souleva le capot avant de baisser la fine tige pour le retenir. Son regard parcourut le moteur à la recherche de quelque chose d’évident.

— Tu peux le réparer ? demanda Todd en se rapprochant pour se tenir près de Dust.

— Peut-être, répondit-il, en touchant certains câbles et Durits avant de vérifier la batterie. Est-ce qu’il y a de l’essence ?

Sammy s’avança à son tour pour regarder sous le capot.

— Je ne sais pas, dit-elle en haussant les épaules. La batterie est morte.

Dust sourit.

— Je vais peut-être pouvoir aider avec ça, dit-il avant de regarder autour de lui. Attendez ici.

* * *

— On va aller où après ? marmonna Sammy entre ses dents tandis qu’elle se tournait pour le regarder traverser la rue en courant. Merde !

— Sammy ! s’exclama Todd en regardant Dust, les yeux écarquillés.

— Désolée, marmonna-t-elle en fixant l’endroit où Dust venait tout juste de disparaître — littéralement. Il vient juste de passer cette porte sans l’ouvrir !

— Je sais, murmura Todd, émerveillé. J’aimerais pouvoir faire ça !

Sammy ne répondit rien. Au lieu de cela, elle regarda la porte s’ouvrir, cette fois, et Dust ressortir. Il avait disparu dans ce qui ressemblait à un magasin de pièces automobiles bon marché. Il portait plusieurs choses dans un panier rouge foncé. Il s’arrêta devant la voiture et posa le panier avant de frotter nerveusement ses mains sur le devant de son pantalon.

— J’aidais mon père dans son magasin, admit Dust. Ça peut prendre un peu de temps, mais tout ce qu’on a, c’est du temps, non ? plaisanta-t-il en lançant un regard légèrement suppliant à Sammy.

— Pourquoi tu fais ça ? demanda-t-elle avant de ravaler le nœud dans sa gorge. Qu’est-ce qui t’est arrivé ?

Dust baissa la tête et la secoua.

— Je ne veux pas que vous partiez sans moi, dit-il doucement.

Il s’éclaircit la voix, se pencha pour prendre les outils qu’il avait ramenés et les disposa sur le rebord du radiateur.

— Vous êtes les deux seuls humains que j’ai vus depuis plus d’un an. Les seules autres choses que j’ai vues, c’est quelques animaux et…

— Et ? demanda Sammy avant de faire signe à Todd de prendre le sac qu’elle avait à la main. Tu peux mettre ça dans la voiture ?

— D’accord. Je peux t’aider, Dust ? demanda Todd avec un sourire plein d’espoir.

Dust hocha la tête.

— Bien sûr, dit-il. Est-ce que tu peux t’assurer que tout soit aussi propre que possible pour qu’on puisse charger la voiture quand on la fera marcher ?

Le visage de Todd se rembrunit mais il hocha la tête et donna un coup de pied dans un caillou.

— Ouais, j’imagine, grommela-t-il.

— Si j’ai besoin d’aide supplémentaire, je t’appellerai, promit Dust. Mais c’est important. On doit prendre des provisions.

— C’est bon, répondit Todd avec un sourire hésitant. Tu peux m’apprendre à passer à travers les portes comme t’as fait ?

Le sourire de Dust s’estompa et il baissa à nouveau la tête. Sammy secoua la tête à l’attention de Todd, qui poussa un grand soupir et s’éloigna. Le regard inquiet de Sammy suivit son petit frère.

— Je ne lui ferai pas de mal… ni à toi, marmonna Dust. Tu m’as demandé ce qui m’est arrivé. Je ne sais pas, dit-il avant de se pencher et de commencer à retirer les bougies d’allumage.

Les bougies et les câbles étaient roussis. Il les retira rapidement et les jeta sur le côté.

— Je ne me rappelle pas grand-chose après la première explosion. J’étais seul à la maison. Mes parents étaient dans l’étable et essayaient de faire rentrer les vaches.

— Que… qu’est-ce qui leur est arrivé ? demanda Sammy en le regardant travailler.

Dust lui jeta un coup d’œil avant de se pencher pour prendre les nouvelles bougies qu’il avait récupérées au magasin de pièces automobiles. Sammy regretta d’avoir posé la question, mais il était trop tard. Dust se détourna d’elle et travailla en silence pendant plusieurs minutes avant de parler à nouveau.

— Ils avaient disparu, et l’étable aussi. Il ne restait pas grand-chose de la maison, dit-il à voix basse. Je me suis réveillé enterré dans la cave. Je pouvais voir à travers le toit. Je me souviens d’une étrange lumière dans le ciel, d’éclairs frappant tout autour de moi et d’une étrange poussière. Tout s’est mélangé et a commencé à briller. Quand je me suis à nouveau réveillé, j’étais…

— Tu étais…, l’encouragea Sammy en mettant sa main légèrement sur son bras avant de la retirer brusquement.

Dust tourna lentement la tête et la regarda avec des yeux marron perçants.

— J’étais là, mais je n’étais pas là.

Sammy le dévisagea un long moment avant de hocher la tête, comme si elle venait de se décider à propos de quelque chose. Elle se mordit la lèvre et regarda en direction de Todd qui était en train de jouer. Son cœur se serra de douleur pour Todd et Dust. La vie ne devrait pas être ainsi. Elle cligna des yeux pour refouler ses larmes, reporta son attention sur Dust et rougit un peu quand elle vit qu’il la regardait.

— Todd peut rester ici et t’aider, dit-elle soudain. Je vais commencer à ramener des trucs du magasin et à les mettre dans la voiture. Comme ça, on pourra partir d’ici dès que tu la feras marcher.

— D’accord, répondit Dust en regardant le bas de la rue, les sourcils froncés. Fais attention. On ne sait pas ce qui est arrivé à ce chien démoniaque et on ne sait pas s’il y en a d’autres.

— Je ferai attention, dit Sammy avant de s’éloigner. Juste… promets-moi que tu protégeras Todd.

— Je te le promets, répondit Dust en se redressant. Je vous protégerai tous les deux, ou je mourrai en essayant.

— Espérons que ça ne sera pas nécessaire, rétorqua Sammy avec un rire incertain avant de repousser ses cheveux derrière son oreille.

— Prends ton arc, conseilla-t-il.

Sammy secoua la tête.

— Il ne me reste qu’une flèche. Je vais emprunter ton tuyau, dit-elle avant de tendre la main vers la longue barre métallique qui reposait contre l’avant de la voiture. Contente-toi de faire marcher la voiture.

Sammy n’attendit pas que Dust réponde. Elle se concentra plutôt sur la tâche qu’elle s’était assignée. Si Dust réussissait, elle voudrait s’en aller de là. Son instinct lui disait qu’il ne valait mieux pas qu’ils soient encore là après la tombée de la nuit ce soir-là.

5

L’ÉVASION

Dust écouta Todd courir autour de la voiture. Jetant un coup d’œil au petit garçon, il s’assura qu’il ne pourrait pas voir ce qu’il s’apprêtait à faire. La batterie était morte et il était impossible de la rallumer.

Jetant un dernier coup d’œil à Todd, il tendit les mains au-dessus de la batterie, là où les câbles étaient reliés. Une décharge électrique jaillit de ses paumes. Il maintint sa position un moment avant de retirer ses mains.

Il s’essuya les mains sur le chiffon qu’il avait trouvé dans la boutique et se dirigea vers le côté conducteur. Il se glissa à l’intérieur et tourna la clé. Le moteur tenta de se mettre en marche, mais n’y arriva pas tout à fait. Heureusement, les jauges fonctionnaient à présent et il pouvait voir que le réservoir était presque plein. Il retourna la clé pour éteindre le moteur et se glissa hors de la voiture à la recherche de Todd.

— Todd, j’ai besoin de ton aide, mon pote, appela Dust.

Le garçon tourna vivement la tête et un immense sourire illumina son visage. Il laissa tomber le bâton avec lequel il jouait et se précipita vers Dust. Ce dernier ne put s’empêcher de sourire devant son enthousiasme.

— T’as besoin d’aide pour quoi ? demanda Todd, tout excité.

Dust indiqua le siège du conducteur.