En las Montañas de la Locura E-Book

H. P. Lovecraft

• Herausgeber: SAMPI Books
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Spanisch

Seitenzahl: 202

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

En "En las Montañas de la Locura", una expedición antártica dirigida por el profesor Dyer descubre las ruinas de una civilización olvidada más antigua que la propia humanidad. A medida que exploran la misteriosa y antigua ciudad, desentrañan secretos aterradores sobre los Antiguos, los monstruosos Shoggoths y la oscura historia del cosmos. La locura y el horror consumen a aquellos que se atreven a mirar en el abismo del conocimiento prohibido.

Leseprobe

Índice de contenido

En las Montañas de la Locura

SINOPSIS

AVISO

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

En las Montañas de la Locura

H. P. Lovecraft

SINOPSIS

En “En las Montañas de la Locura”, una expedición antártica dirigida por el profesor Dyer descubre las ruinas de una civilización olvidada más antigua que la propia humanidad. A medida que exploran la misteriosa y antigua ciudad, desentrañan secretos aterradores sobre los Antiguos, los monstruosos Shoggoths y la oscura historia del cosmos. La locura y el horror consumen a aquellos que se atreven a mirar en el abismo del conocimiento prohibido.

Palabras clave

Los antiguos, Shoggoths, Horror cósmico

AVISO

Este texto es una obra de dominio público y refleja las normas, valores y perspectivas de su época. Algunos lectores pueden encontrar partes de este contenido ofensivas o perturbadoras, dada la evolución de las normas sociales y de nuestra comprensión colectiva de las cuestiones de igualdad, derechos humanos y respeto mutuo. Pedimos a los lectores que se acerquen a este material comprendiendo la época histórica en que fue escrito, reconociendo que puede contener lenguaje, ideas o descripciones incompatibles con las normas éticas y morales actuales.

Los nombres de lenguas extranjeras se conservarán en su forma original, sin traducción.

I

Me veo obligado a hablar porque los hombres de ciencia se han negado a seguir mi consejo sin saber por qué. Es totalmente en contra de mi voluntad que exponga mis razones para oponerme a esta invasión contemplada de la Antártida, con su vasta caza de fósiles y su perforación y derretimiento masivo de la antigua capa de hielo, y soy aún más reacio porque mi advertencia puede ser en vano. La duda de los hechos reales, tal como debo revelarlos, es inevitable; sin embargo, si suprimiera lo que parecerá extravagante e increíble, no quedaría nada. Las fotografías, tanto ordinarias como aéreas, que hasta ahora se han ocultado, contarán a mi favor, ya que son condenadamente vívidas y gráficas. Aun así, se dudará de ellas debido a los grandes extremos a los que se puede llegar con una falsificación inteligente. Los dibujos a tinta, por supuesto, serán ridiculizados como imposturas obvias, a pesar de una extrañeza de técnica que los expertos en arte deberían comentar y desconcertar.

Al final, debo confiar en el juicio y la reputación de los pocos líderes científicos que tienen, por un lado, suficiente independencia de pensamiento para sopesar mis datos por sus propios méritos, que son espantosamente convincentes, o a la luz de ciertos ciclos míticos primordiales y muy desconcertantes; y, por otro lado, suficiente influencia para disuadir al mundo explorador en general de cualquier programa temerario y demasiado ambicioso en la región de esas montañas de locura. Es una desgracia que hombres relativamente desconocidos como yo y mis colaboradores, vinculados únicamente a una pequeña universidad, tengamos pocas posibilidades de causar impresión cuando se trata de asuntos de naturaleza tremendamente extraña o muy controvertida.

Además, nos perjudica el hecho de que no somos, en el sentido más estricto, especialistas en los campos que principalmente nos ocupan. Como geólogo, mi objetivo al dirigir la Expedición de la Universidad de Miskatonic era únicamente el de obtener muestras de rocas y suelos de las profundidades de varias partes del continente antártico, con la ayuda del extraordinario taladro ideado por el profesor Frank H. Pabodie de nuestro departamento de ingeniería. No tenía ningún deseo de ser pionero en ningún otro campo que este; pero esperaba que el uso de este nuevo aparato mecánico en diferentes puntos a lo largo de caminos previamente explorados sacara a la luz materiales de un tipo hasta ahora inalcanzable por los métodos ordinarios de recolección. El aparato de perforación de Pabodie, como el público ya sabe por nuestros informes, era único y radical en su ligereza, portabilidad y capacidad para combinar el principio ordinario de la perforación artesiana con el principio de la pequeña perforadora circular de rocas de tal manera que se pudiera hacer frente rápidamente a estratos de dureza variable. Cabeza de acero, barras articuladas, motor de gasolina, torre de perforación de madera plegable, parafernalia de dinamita, cordel, barrena de eliminación de escombros y tuberías seccionales para perforaciones de cinco pulgadas de ancho y hasta 1000 pies de profundidad, todo ello formado, con los accesorios necesarios, sin una carga mayor de la que podían transportar tres trineos de siete perros; esto fue posible gracias a la inteligente aleación de aluminio con la que se fabricaron la mayoría de los objetos metálicos. Cuatro grandes aviones Dornier, diseñados especialmente para el vuelo a altitudes tan elevadas como las necesarias en la meseta antártica y con dispositivos adicionales de calentamiento de combustible y arranque rápido ideados por Pabodie, podrían transportar a toda nuestra expedición desde una base en el borde de la gran barrera de hielo hasta varios puntos interiores adecuados, y desde estos puntos nos serviría una cuota suficiente de perros.

Planeamos cubrir un área tan grande como lo permitiera una temporada antártica, o más, si fuera absolutamente necesario, operando principalmente en las cadenas montañosas y en la meseta al sur del mar de Ross; regiones exploradas en diversos grados por Shackleton, Amundsen, Scott y Byrd. Con frecuentes cambios de campamento, realizados en avión y con distancias lo suficientemente grandes como para ser de importancia geológica, esperábamos desenterrar una cantidad de material sin precedentes; especialmente en los estratos precámbricos de los que se había obtenido previamente una gama tan limitada de especímenes antárticos. También deseábamos obtener la mayor variedad posible de las rocas fósiles superiores, ya que la historia de la vida primigenia de este sombrío reino de hielo y muerte es de suma importancia para nuestro conocimiento del pasado de la Tierra. Que el continente antártico fue una vez templado e incluso tropical, con una vida vegetal y animal abundante de la que los líquenes, la fauna marina, los arácnidos y los pingüinos del extremo norte son los únicos supervivientes, es un asunto de conocimiento común; y esperábamos ampliar esa información en variedad, precisión y detalle. Cuando una simple perforación revelaba signos fosilíferos, ampliábamos la abertura mediante voladuras para obtener especímenes de tamaño y condición adecuados.

Nuestras perforaciones, de profundidad variable según la promesa que ofrecía el suelo o la roca superior, debían limitarse a superficies terrestres expuestas o casi expuestas, que inevitablemente eran laderas y crestas debido al espesor de una o dos millas de hielo sólido que cubría los niveles inferiores. No podíamos permitirnos perder profundidad de perforación en una cantidad considerable de mera glaciación, aunque Pabodie había elaborado un plan para hundir electrodos de cobre en gruesos grupos de perforaciones y fundir áreas limitadas de hielo con corriente de una dinamo de gasolina. Es este plan, que no pudimos poner en práctica excepto experimentalmente en una expedición como la nuestra, el que la próxima expedición Starkweather-Moore propone seguir a pesar de las advertencias que he emitido desde nuestro regreso de la Antártida.

El público conoce la expedición Miskatonic gracias a nuestros frecuentes informes inalámbricos al Arkham Advertiser y a Associated Press, y a los artículos posteriores de Pabodie y míos. Éramos cuatro hombres de la universidad —Pabodie, del departamento de biología, Atwood, del departamento de física (también meteorólogo), y yo, que representaba a la geología y tenía el mando nominal— además de dieciséis ayudantes; siete estudiantes graduados de Miskatonic y nueve mecánicos cualificados. De estos dieciséis, doce eran pilotos de avión cualificados, todos menos dos de los cuales eran operadores de radio competentes. Ocho de ellos entendían de navegación con brújula y sextante, al igual que Pabodie, Atwood y yo. Además, por supuesto, nuestros dos barcos —antiguos balleneros de madera, reforzados para condiciones de hielo y con vapor auxiliar— estaban completamente tripulados. La Fundación Nathaniel Derby Pickman, con la ayuda de algunas contribuciones especiales, financió la expedición; por lo tanto, nuestros preparativos fueron extremadamente minuciosos a pesar de la ausencia de gran publicidad. Los perros, los trineos, las máquinas, los materiales del campamento y las piezas sin montar de nuestros cinco aviones fueron entregados en Boston, y allí se cargaron nuestros barcos. Estábamos maravillosamente bien equipados para nuestros propósitos específicos, y en todos los asuntos relacionados con los suministros, el régimen, el transporte y la construcción del campamento nos beneficiamos del excelente ejemplo de nuestros numerosos y excepcionalmente brillantes predecesores. Fue el inusual número y la fama de estos predecesores lo que hizo que nuestra propia expedición, por amplia que fuera, pasara tan desapercibida para el mundo en general.

Como contaron los periódicos, zarpamos del puerto de Boston el 2 de septiembre de 1930; tomamos un rumbo tranquilo por la costa y a través del Canal de Panamá, y paramos en Samoa y Hobart, Tasmania, en este último lugar donde tomamos los suministros finales. Ninguno de los miembros de nuestro grupo de exploración había estado antes en las regiones polares, por lo que todos confiábamos en gran medida en nuestros capitanes de barco: J. B. Douglas, al mando del bergantín Arkham, y que servía como comandante del grupo marítimo, y Georg Thorfinnssen, al mando de la barca Miskatonic, ambos balleneros veteranos en aguas antárticas. A medida que dejábamos atrás el mundo habitado, el sol se hundía cada vez más en el norte y se mantenía cada vez más tiempo sobre el horizonte. A unos 62° de latitud sur avistamos nuestros primeros icebergs —objetos con forma de mesa y lados verticales— y justo antes de llegar al Círculo Polar Antártico, que cruzamos el 20 de octubre con ceremonias pintorescas, nos vimos considerablemente afectados por el hielo marino. La caída de la temperatura me molestó considerablemente después de nuestro largo viaje a través de los trópicos, pero traté de prepararme para los peores rigores que se avecinaban. En muchas ocasiones, los curiosos efectos atmosféricos me encantaron enormemente; entre ellos, un espejismo sorprendentemente vívido —el primero que veía en mi vida— en el que los icebergs distantes se convertían en las almenas de castillos cósmicos inimaginables.

Abriéndonos paso a través del hielo, que afortunadamente no era ni extenso ni muy compacto, recuperamos aguas abiertas en la latitud sur 67°, longitud este 175°. En la mañana del 26 de octubre apareció un fuerte “destello terrestre” en el sur, y antes del mediodía todos sentimos una emoción al contemplar una vasta, elevada y nevada cadena montañosa que se abría y cubría toda la vista hacia adelante. Por fin habíamos encontrado un puesto de avanzada del gran continente desconocido y su críptico mundo de muerte helada. Esos picos eran obviamente la cordillera del Almirantazgo descubierta por Ross, y ahora nuestra tarea sería rodear el cabo Adare y navegar por la costa este de la Tierra de Victoria hasta nuestra base prevista en la orilla del estrecho de McMurdo, al pie del volcán Erebus, en la latitud sur 77° 9′.

La última etapa del viaje fue vívida y emocionante, grandes picos áridos de misterio se alzaban constantemente contra el oeste mientras el bajo sol del mediodía del norte o el aún más bajo sol del sur que rozaba el horizonte de medianoche derramaba sus brumosos rayos rojizos sobre la nieve blanca, el hielo azulado y los canales de agua, y los trozos negros de la pendiente de granito expuesta. A través de las cumbres desoladas barrían racheadas ráfagas intermitentes del terrible viento antártico; cuyas cadencias a veces tenían vagas sugerencias de una silbante musicalidad salvaje y semisensible, con notas que se extendían en un amplio rango, y que por alguna razón mnemotécnica subconsciente me parecían inquietantes e incluso vagamente terribles. Algo en la escena me recordó a las extrañas e inquietantes pinturas asiáticas de Nicholas Roerich, y a las aún más extrañas e inquietantes descripciones de la legendaria y malvada meseta de Leng que aparecen en el temido Necronomicon del loco árabe Abdul Alhazred. Más tarde lamenté haber mirado en ese monstruoso libro de la biblioteca de la universidad.

El siete de noviembre, tras perder temporalmente de vista la cordillera occidental, pasamos la isla Franklin; y al día siguiente divisamos los conos de los montes Erebus y Terror en la isla de Ross, con la larga línea de las montañas Parry más allá. Allí se extendía hacia el este la baja y blanca línea de la gran barrera de hielo; elevándose perpendicularmente a una altura de 200 pies como los acantilados rocosos de Quebec, y marcando el final de la navegación hacia el sur. Por la tarde entramos en el estrecho de McMurdo y nos situamos frente a la costa al abrigo del humeante monte Erebus. El pico escoriáceo se elevaba unos 12.700 pies contra el cielo oriental, como una estampa japonesa del sagrado Fujiyama; mientras que más allá se alzaba la blanca y fantasmal altura del monte Terror, de 10.900 pies de altitud, y ahora extinto como volcán. De Erebus salían bocanadas de humo de forma intermitente, y uno de los ayudantes graduados, un joven brillante llamado Danforth, señaló lo que parecía lava en la ladera nevada; y comentó que esta montaña, descubierta en 1840, había sido sin duda la fuente de la imagen de Poe cuando escribió siete años después de

“—las lavas que ruedan inquietasSus corrientes sulfurosas por YaanekEn los climas extremos del polo...Que gimen mientras ruedan por el monte YaanekEn los reinos del polo boreal”.

Danforth era un gran lector de material extraño y había hablado mucho de Poe. Yo también estaba interesado por la escena antártica del único relato largo de Poe: el inquietante y enigmático Arthur Gordon Pym. En la costa estéril, y en la elevada barrera de hielo al fondo, miríadas de grotescos pingüinos graznaban y agitaban sus aletas; mientras que muchas focas gordas eran visibles en el agua, nadando o extendidas a través de grandes bloques de hielo que se desplazaban lentamente.

Utilizando pequeñas embarcaciones, realizamos un difícil desembarco en la isla de Ross poco después de la medianoche del día 9, llevando una línea de cable desde cada uno de los barcos y preparándonos para descargar los suministros mediante un sistema de boyas de calzones. Nuestras sensaciones al pisar por primera vez suelo antártico fueron conmovedoras y complejas, a pesar de que en este punto concreto nos habían precedido las expediciones de Scott y Shackleton. Nuestro campamento en la orilla helada bajo la ladera del volcán era solo provisional; el cuartel general se mantenía a bordo del Arkham. Desembarcamos todo nuestro equipo de perforación, perros, trineos, tiendas de campaña, provisiones, tanques de gasolina, equipo experimental para derretir el hielo, cámaras tanto ordinarias como aéreas, piezas de avión y otros accesorios, incluidos tres pequeños equipos inalámbricos portátiles (además de los de los aviones) capaces de comunicarse con el gran equipo del Arkham desde cualquier parte del continente antártico que probablemente visitaríamos. El equipo del barco, que se comunicaba con el mundo exterior, debía transmitir los informes de prensa a la potente estación inalámbrica del Arkham Advertiser en Kingsport Head, Massachusetts. Esperábamos completar nuestro trabajo durante un solo verano antártico; pero si esto resultaba imposible, pasaríamos el invierno en el Arkham, enviando el Miskatonic al norte antes de que se congelara el hielo para obtener suministros para otro verano.

No necesito repetir lo que los periódicos ya han publicado sobre nuestro trabajo inicial: nuestra ascensión al Monte Erebus; nuestras exitosas perforaciones minerales en varios puntos de la Isla Ross y la velocidad singular con la que el aparato de Pabodie las llevó a cabo, incluso a través de capas sólidas de roca; nuestra prueba provisional del pequeño equipo de fusión de hielo; nuestra peligrosa subida de la gran barrera con trineos y suministros; y el montaje final de cinco enormes aviones en el campamento en la cima de la barrera. La salud de nuestro grupo terrestre —20 hombres y 55 perros de trineo de Alaska— era notable, aunque, por supuesto, hasta ese momento no habíamos encontrado temperaturas o tormentas de viento realmente destructivas. La mayor parte del tiempo, el termómetro oscilaba entre cero y 20° o 25° por encima, y nuestra experiencia con los inviernos de Nueva Inglaterra nos había acostumbrado a rigores de ese tipo.

El campamento en la barrera era semipermanente y estaba destinado a ser un depósito de gasolina, provisiones, dinamita y otros suministros. Solo cuatro de nuestros aviones eran necesarios para transportar el material de exploración real, dejando el quinto con un piloto y dos hombres de los barcos en el depósito de almacenamiento, como un medio para llegar hasta nosotros desde el Arkham en caso de que perdiéramos todos nuestros aviones de exploración. Posteriormente, cuando no estuviéramos usando todos los demás aviones para transportar equipos, emplearíamos uno o dos en un servicio de transporte entre ese escondite y otra base permanente en la gran meseta, a 600 o 700 millas al sur, más allá del glaciar Beardmore. A pesar de los informes casi unánimes sobre los vientos y tormentas terribles que azotan la meseta, decidimos prescindir de las bases intermedias, arriesgándonos en aras de la economía y la probable eficiencia.

Los informes de radio hablaban del impresionante vuelo ininterrumpido de cuatro horas de nuestra escuadra el 21 de noviembre sobre la elevada plataforma de hielo, con vastos picos elevándose al oeste y los insondables silencios haciéndose eco del sonido de nuestros motores. El viento nos molestó solo moderadamente, y nuestras brújulas de radio nos ayudaron a atravesar la única niebla opaca que encontramos. Cuando el vasto ascenso se alzó ante nosotros, entre las latitudes 83° y 84°, supimos que habíamos llegado al glaciar Beardmore, el glaciar de valle más grande del mundo, y que el mar helado estaba dando paso a una costa fruncida y montañosa. Por fin estábamos entrando de verdad en el mundo blanco y eterno del extremo sur, e incluso cuando nos dimos cuenta, vimos el pico del monte Nansen en la distancia oriental, elevándose hasta su altura de casi 15.000 pies.

El exitoso establecimiento de la base sur sobre el glaciar en la latitud 86° 7', longitud este 174° 23', y las perforaciones y voladuras extraordinariamente rápidas y eficaces realizadas en varios puntos alcanzados por nuestros viajes en trineo y cortos vuelos en avión, son asuntos de la historia; como lo es el arduo y triunfante ascenso al monte Nansen por Pabodie y dos de los estudiantes graduados, Gedney y Carroll, del 13 al 15 de diciembre. Estábamos a unos 8500 pies sobre el nivel del mar, y cuando las perforaciones experimentales revelaron suelo sólido, solo quedaban unos 1500 pies. Nansen por Pabodie y dos de los estudiantes graduados, Gedney y Carroll, del 13 al 15 de diciembre. Estábamos a unos 2500 pies sobre el nivel del mar, y cuando las perforaciones experimentales revelaron suelo sólido a solo 12 pies de profundidad a través de la nieve y el hielo en ciertos puntos, hicimos un uso considerable del pequeño aparato de fusión y perforamos y dinamitamos en muchos lugares donde ningún explorador anterior había pensado en obtener muestras minerales. Los granitos precámbricos y las areniscas de faro así obtenidas confirmaron nuestra creencia de que esta meseta era homogénea con la gran masa del continente al oeste, pero algo diferente de las partes que se encuentran al este, debajo de Sudamérica, que entonces pensamos que formaban un continente separado y más pequeño, dividido del más grande por una unión congelada de los mares de Ross y Weddell, aunque Byrd ha refutado la hipótesis desde entonces.

En algunas de las areniscas, dinamitadas y cinceladas después de que la perforación revelara su naturaleza, encontramos algunas marcas y fragmentos fósiles muy interesantes, en particular helechos, algas marinas, trilobites, crinoides y moluscos como lingulas y gasterópodos, todos los cuales parecían tener un significado real en relación con la historia primordial de la región. También había una extraña marca triangular y estriada de mas o menos uno pie de diámetro que Lake reconstruyó a partir de tres fragmentos de pizarra sacados de una abertura profunda. Estos fragmentos procedían de un punto hacia el oeste, cerca de la cordillera Queen Alexandra; y Lake, como biólogo, parecía encontrar su curiosa marca inusualmente desconcertante y provocativa, aunque a mi ojo geológico no se parecía a algunos de los efectos de ondulación razonablemente comunes en las rocas sedimentarias. Dado que la pizarra no es más que una formación metamórfica en la que se presiona un estrato sedimentario, y dado que la presión en sí misma produce extraños efectos de distorsión en las marcas que puedan existir, no vi razón para maravillarme tanto por la depresión estriada.

El 6 de enero de 1931, Lake, Pabodie, Danforth, los seis estudiantes, cuatro mecánicos y yo volamos directamente sobre el polo sur en dos de los grandes aviones, viéndonos obligados a descender una vez por un repentino viento fuerte que, afortunadamente, no se convirtió en una tormenta típica. Este fue, como han declarado los periódicos, uno de varios vuelos de observación; durante otros intentamos discernir nuevos rasgos topográficos en zonas no alcanzadas por exploradores anteriores. Nuestros primeros vuelos fueron decepcionantes en este último aspecto; aunque nos proporcionaron algunos ejemplos magníficos de los espejismos ricamente fantásticos y engañosos de las regiones polares, de los que nuestro viaje por mar nos había dado algunos breves anticipos. Las montañas distantes flotaban en el cielo como ciudades encantadas, y a menudo todo el mundo blanco se disolvía en una tierra dorada, plateada y escarlata de sueños y expectativas aventureras bajo la magia del sol de medianoche. En los días nublados teníamos bastantes problemas para volar, debido a la tendencia de la tierra y el cielo nevados a fundirse en un vacío místico y opalescente sin un horizonte visible que marcara la unión de ambos.

Finalmente, decidimos llevar a cabo nuestro plan original de volar 500 millas hacia el este con los cuatro aviones exploradores y establecer una nueva subbase en un punto que probablemente estaría en la división continental más pequeña, como erróneamente lo concebimos. Sería conveniente obtener muestras geológicas allí para compararlas. Hasta ahora, nuestra salud había sido excelente; el zumo de lima compensaba bien la dieta constante de alimentos enlatados y salados, y las temperaturas, generalmente por encima de cero, nos permitían prescindir de nuestras pieles más gruesas. Era pleno verano, y con rapidez y cuidado podríamos concluir el trabajo en marzo y evitar una tediosa invernada durante la larga noche antártica. Varias tormentas de viento salvajes nos habían azotado desde el oeste, pero habíamos escapado de los daños gracias a la habilidad de Atwood para diseñar refugios rudimentarios para aviones y cortavientos con pesados bloques de nieve, y reforzar los principales edificios del campamento con nieve. Nuestra buena suerte y eficiencia habían sido realmente casi asombrosas.

El mundo exterior conocía, por supuesto, nuestro programa, y también se le había informado de la extraña y obstinada insistencia de Lake en un viaje de prospección hacia el oeste, o más bien hacia el noroeste, antes de nuestro cambio radical a la nueva base. Parece que había reflexionado mucho, y con una osadía alarmantemente radical, sobre esa marca estriada triangular en la pizarra; leyéndole ciertas contradicciones en la naturaleza y el período geológico que despertaron su curiosidad al máximo y lo hicieron ávido de hundir más perforaciones y voladuras en la formación que se extendía hacia el oeste a la que evidentemente pertenecían los fragmentos exhumados. Estaba extrañamente convencido de que la marca era la huella de algún organismo voluminoso, desconocido y radicalmente inclasificable de evolución considerablemente avanzada, a pesar de que la roca que la albergaba era de una fecha tan inmensamente antigua —cámbrico si no precámbrico— que excluía la probable existencia no solo de toda vida altamente evolucionada, sino de cualquier vida por encima de la unicelular o, como mucho, de la etapa trilobita. Estos fragmentos, con su extraña marca, debían tener entre quinientos y mil millones de años.

II

La imaginación popular, a mi juicio, respondió activamente a nuestros boletines inalámbricos del inicio de Lake hacia el noroeste en regiones nunca pisadas por el pie humano ni penetradas por la imaginación humana; aunque no mencionamos sus salvajes esperanzas de revolucionar todas las ciencias de la biología y la geología. Su viaje preliminar en trineo y perforación del 11 al 18 de enero con Pabodie y otros cinco, empañado por la pérdida de dos perros en un vuelco al cruzar una de las grandes crestas de presión en el hielo, había sacado a la luz más y más pizarra arqueana; e incluso a mí me interesó la singular profusión de marcas fósiles evidentes en ese estrato increíblemente antiguo. Sin embargo, estas marcas eran de formas de vida muy primitivas que no implicaban ninguna gran paradoja, excepto que cualquier forma de vida debería aparecer en una roca tan claramente precámbrica como esta parecía ser; por lo tanto, todavía no veía el sentido de la petición de Lake de un interludio en nuestro programa de ahorro de tiempo, un interludio que requería el uso de los cuatro aviones, muchos hombres y todo el aparato mecánico de la expedición. Al final, no veté el plan, aunque decidí no acompañar al grupo que se dirigía hacia el noroeste a pesar de la petición de Lake de que le asesorara en geología. Mientras ellos estaban fuera, yo me quedaría en la base con Pabodie y cinco hombres y elaboraría los planes finales para el desplazamiento hacia el este. En preparación para este traslado, uno de los aviones había comenzado a traer un buen suministro de gasolina desde el estrecho de McMurdo; pero esto podía esperar temporalmente. Me quedé con un trineo y nueve perros, ya que no es prudente estar en ningún momento sin un posible transporte en un mundo completamente deshabitado de muerte eterna.

La subexpedición de Lake hacia lo desconocido, como todos recordarán, envió sus propios informes desde los transmisores de onda corta de los aviones; estos fueron captados simultáneamente por nuestro aparato en la base sur y por el Arkham