Entre glace et serments E-Book

Willow Fox

• Herausgeber: Slow Burn Publishing
• Sprache: Französisch

Veröffentlichungsjahr: 2026

Beschreibung

Je pensais que ma famille était le seul obstacle entre nous. Qui aurait cru que Harper aurait son propre secret… 
Si grandir dans la mafia m'a appris une chose, c'est que tout le monde a des squelettes dans son placard. 
Mon père en a certainement plusieurs, et j'ai moi-même caché un secret ou deux. 
Mais c'est le secret de Harper qui surgit de nulle part et me poignarde en plein cœur… 
Entre mes parents qui planifient notre mariage, l'entraînement de hockey qui occupe la majeure partie de mon temps, et ma petite sœur, Nova, qui traîne soudain beaucoup trop sur le campus, j'ai tellement de choses à gérer que je sens que je vais craquer. 
Mes coéquipiers savent qu'il ne faut pas s’approcher de Nova, mais mon colocataire, Ashton, agit de façon louche comme pas possible. 
Peut-être que ses arrangements avec mon père ont fini par le rattraper. Ou peut-être qu'il est simplement aussi épuisé que moi.
Pour être honnête, c'est difficile de distinguer qui dit la vérité et qui ment désormais. 
Tout ce que je sais, c'est que les secrets ont tendance à empoisonner les choses. Et le secret de Harper pourrait bien finir par nous déchirer…

 

Leseprobe

ENTRE GLACE ET SERMENTS

GLACE ROUGE SANG

TOME 2

WILLOW FOX

Entre glace et serments

Glace rouge sang, Tome 2

Par Willow Fox

Publié par Slow Burn Publishing

© 2025

v2

Publié à l'origine sous le titre : Between Ice and Oaths

Traduction par Fanny C.

Couverture par Slow Burn Publishing

Cover Design by GetCovers

Tous droits réservés.

Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique ou mécanique, y compris par photocopie, enregistrement ou par tout système de stockage et de récupération d'informations, sans l'autorisation écrite de l'éditeur.

TABLE DES MATIÈRES

À propos de ce livre

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

A propos de l'auteur

Aussi par Willow Fox

À PROPOS DE CE LIVRE

Je pensais que ma famille était le seul obstacle entre nous. Qui aurait cru que Harper aurait son propre secret…

Si grandir dans la mafia m'a appris une chose, c'est que tout le monde a des squelettes dans son placard.

Mon père en a certainement plusieurs, et j'ai moi-même caché un secret ou deux.

Mais c'est le secret de Harper qui surgit de nulle part et me poignarde en plein cœur…

Entre mes parents qui planifient notre mariage, l'entraînement de hockey qui occupe la majeure partie de mon temps, et ma petite sœur, Nova, qui traîne soudain beaucoup trop sur le campus, j'ai tellement de choses à gérer que je sens que je vais craquer.

Mes coéquipiers savent qu'il ne faut pas s’approcher de Nova, mais mon colocataire, Ashton, agit de façon louche comme pas possible.

Peut-être que ses arrangements avec mon père ont fini par le rattraper. Ou peut-être qu'il est simplement aussi épuisé que moi.

Pour être honnête, c'est difficile de distinguer qui dit la vérité et qui ment désormais.

Tout ce que je sais, c'est que les secrets ont tendance à empoisonner les choses. Et le secret de Harper pourrait bien finir par nous déchirer…

UN

Harper

Dante récupère un dossier qui était posé sur ses genoux, caché sous la table. Il ouvre le dossier, dont le contenu me fixe droit dans les yeux.

L’air s’échappe de mes poumons tandis que je contemple l’acte de naissance.

Personne n’était censé savoir.

— Tu as omis de mentionner que tu avais un fils.

Je jette un coup d’œil à Luca. Ce n’est pas comme ça que je voulais qu’il l’apprenne. J’avais prévu de lui dire quand les choses deviendraient sérieuses entre nous.

Nous sommes passés de la planification de notre premier vrai rendez-vous à des fiançailles du jour au lendemain. C’est entièrement ma faute, d’une certaine façon. J’ai cru entendre les gémissements d’un chiot et j’ai suivi le son en pleine nuit.

Il s’avère que je me trompais.

Ce n’était pas un animal, mais un petit garçon de huit ans à peine, retenu prisonnier dans le sous-sol des Ricci.

À partir de là, j’ai commis l’erreur presque fatale d’essayer d’aider le petit à s’enfuir à pied, ce qui n’a fait que nous ramener tous les deux dans la cave et nous a presque coûté la vie.

Dante, le père de Luca, m’a offert une seule issue : tirer sur l’un de ses hommes qui l’avait trahi.

Je ne suis pas une meurtrière.

Je ne pourrais jamais faire de mal à quelqu’un, sauf peut-être en cas de légitime défense, ou je suppose si quelqu’un osait toucher à mon fils.

La fureur d’une mère est indéniable.

Dante voulait ma mort. Il a ordonné mon exécution. C’était hier soir.

Bien sûr, Luca est intervenu, mon chevalier en armure étincelante, en survêtement et t-shirt, insistant pour qu’on se marie, qu’il travaillerait pour son père, et que je serais protégée par la famille.

L’idée de me marier pour être protégée plutôt que par amour me déplaît toujours, et plus encore de me marier dans cette famille, remplie de monstres et d’assassins.

Mais ma vie est en jeu, tout comme celle de Luca.

J’ai entendu l’ordre : Ashton Rinaldi était chargé de nous exécuter, Luca et moi, si nous ne suivons pas les directives.

Je ne peux pas dire que je suis déçue qu’Ashton ne soit pas à cette table ce soir. Il est parti tôt et est retourné à l’Université Evergreen.

J’aurais aimé pouvoir retourner sur le campus moi aussi, mais au lieu de cela, je suis forcée d’affronter les parents de Luca en chair et en os, ainsi que les parents de Nova, parce qu’ils travaillent en étroite collaboration avec les Ricci.

C’est comme une réunion de famille, et je suis servie comme le plat principal.

Le regard de Luca se durcit, et je peux voir la douleur que j’ai provoquée. Ses yeux gris tourbillonnent comme un ciel de décembre, chargé de nuages, avec des vents turbulents qui soufflent et une tempête hivernale qui se prépare.

— Tu as un fils ? fulmine-t-il, le choc évident sur son visage.

L’acte de naissance – un rappel du petit garçon que j’aime désespérément, pour qui je ferais n’importe quoi.

Je savais que ce jour viendrait. Je pensais simplement que ce serait moi qui expliquerais à Luca l’existence de mon fils.

Il mérite d’entendre la vérité de ma bouche.

— Oui, dis-je en hochant lentement la tête.

Admettre la vérité est le seul moyen de traverser cette épreuve, avec tous les regards posés sur moi, comme si j’étais la méchante de cette histoire.

Pendant ce temps, je suis assise à une table avec de véritables criminels, des hommes qui vivent et respirent pour la mafia.

— Il s’appelle Zeke, dis-je.

Mon cœur se remplit de chaleur rien qu’en pensant à mon fils. Je l’aime plus que tout, plus que quiconque. Être séparée de lui en ce moment me fait souffrir.

— Tu l’as confié à l’adoption ? demande Luca.

C’est une question légitime. Je n’ai jamais mentionné Zeke à Luca ou à qui que ce soit à Evergreen. Même ma meilleure amie, Kensley, ne sait rien de mon fils.

Même si je vis sur le campus grâce à ma bourse d’études, j’ai dû choisir entre mon éducation et élever mon fils à la maison avec mes parents et trouver un emploi directement après le lycée.

La décision a été prise pour moi.

Comme chaque décision depuis que je suis tombée enceinte. Je dois faire passer mon fils en premier, ma famille en premier, et moi-même en bonne deuxième, voire troisième position.

— Non, il vit avec mes parents, dis-je.

Luca repousse sa chaise de la table et se lève, puis s’éloigne d’un pas furieux.

— Luca !

— Laisse-le partir, grogne Dante. Nous n’avons pas terminé.

Je déteste le voir partir, d’autant plus en sachant qu’il souffre et que je suis la cause de sa douleur.

J’avais bien l’intention de le lui dire, mais ce n’est pas une conversation qui survient naturellement quand vous étudiez ensemble, en tant qu’amis.

Notre relation a à peine effleuré la surface.

Je dois laisser Luca évacuer sa colère. Quel autre choix ai-je en ce moment ?

Si je pouvais souhaiter qu’il revienne, s’assoie, m’écoute pendant que j’explique tout, ce serait tellement plus facile. Mais ses pas disparaissent sur le sol en marbre, et je ne peux plus l’entendre au loin.

Je reporte mon attention sur le père de Luca. Je fixe Dante d’un regard direct et je lui demande :

— Qu’est-ce que vous voulez savoir ?

Puisqu’il a déterré mon passé, il doit bien y avoir une raison pour laquelle il a décidé de l’exposer.

— Pour commencer, quand comptais-tu nous dire que tu as un enfant ? demande Nikki. Tu as l’intention d’épouser mon fils ; tu ne pensais pas que c’était une information importante que, au minimum, il aurait dû connaître ?

Sa voix s’élève, et je comprends pourquoi elle est contrariée.

Mais les fiançailles ne sont pas nées de l’amour ; elles sont nées du besoin et de la survie.

— Zeke ne vit pas avec moi.

— Évidemment, dit Dante, en levant les yeux au ciel. Tu vis sur le campus. Nous avons établi que Zeke vit avec tes parents. Est-ce qu’il croit que ce sont ses parents ? Tu as renoncé à tes droits parentaux en faveur de tes parents ?

C’est beaucoup de questions, et je tends la main vers mon verre d’eau, me sentant desséchée.

— Mes parents m’aident à élever Zeke.

— Il semble plutôt qu’ils l’élèvent à ta place, lance Dante.

C’est un coup de poing dans le ventre, et je l’encaisse, parce que peut-être que je le mérite. Chaque jour où je ne suis pas avec Zeke, je me sens coupable.

— Mon éducation est importante pour mes deux parents. Ils veulent que je puisse m’occuper de Zeke par moi-même après l’obtention de mon diplôme.

— Donc, son père biologique n’est pas dans le tableau ? demande Nikki. L’acte de naissance ne mentionnait pas de père.

— Il a renoncé à ses droits paternels, dis-je. Il n’a aucune implication avec Zeke et n’en aura jamais.

Dante et Nikki échangent un regard. Je ne suis pas sûre de ce qu’ils pensent.

La table est momentanément silencieuse. Moreno et Paige sont assis plus loin, et Nova est assise à côté de moi, mais apparemment, je l’ai aussi laissée sans voix. Je suis contente que Moreno ne s’en mêle pas, mais en même temps, j’ai l’impression d’être laissée seule pour défendre mes actions, qui ne sont d’ailleurs pas leurs affaires.

Nova tend le bras vers moi et pose sa main sur mon bras. Son geste est réconfortant, mais ce n’est pas suffisant face à l’interrogatoire que me font subir les parents de Luca.

Dante jette un coup d’œil à l’acte de naissance.

— Selon sa date de naissance, ton fils est à peine plus qu’un bambin.

— Il a deux ans, dis-je en les regardant fixement.

— Quel genre de mère laisse son enfant et part étudier pendant quatre ans ?

La question de Dante est froide, et je ne peux m’empêcher de comprendre l’apparence que cela donne.

— Ma bourse exige que je vive sur le campus. J’ai essayé d’obtenir une exemption et j’ai même demandé à vivre sur le campus dans l’une des maisons ou l’un des appartements au lieu des dortoirs, mais on me l’a refusé parce que j’ai déposé ma demande trop tard et je n’avais pas les fonds supplémentaires pour couvrir les dépenses additionnelles pour la demande.

Ça, c’est ma faute, mais je n’avais pas non plus été informée de la bourse jusqu’à la dernière minute. Un secret que mes parents avaient gardé pendant qu’ils décidaient de mon avenir.

— Tu vis dans les dortoirs ; cela ne sera-t-il pas problématique une fois que toi et Luca serez mariés ? demande Nikki.

Je prends une autre gorgée d’eau et repose le verre.

— Nous n’avons pas exactement discuté des conditions de logement. Les fiançailles datent seulement d’hier soir, dis-je en regardant Dante.

Je ne suis pas certaine de ce que Nikki sait de ce qui s’est passé. Luca semble croire qu’elle connaît toute l’histoire, mais je ne suis pas prête à la divulguer si ce n’est pas le cas.

— Étant donné les exigences de ta bourse, nous avons sécurisé une propriété plus adaptée pour vous tous, qui se trouve toujours sur le campus. À partir du premier lundi de janvier, la maison est à vous. Cela inclut une chambre pour Nova, dit Nikki en la regardant, ainsi que pour Ashton et Liam.

— Merci, dit Nova.

Ses yeux s’élargissent de plaisir.

— Nous allons vivre ensemble, dit-elle en me souriant.

J’aimerais être aussi excitée, mais savoir qu’Ashton sera sur place m’inquiète un peu. Après tout, il avait reçu l’ordre de tuer Luca et moi.

— Et cela n’aura pas de conséquences sur ma bourse ?

J’ai besoin de savoir que mon éducation se poursuivra. Je n’ai pas les moyens de payer quatre ans d’université.

— C’est considéré comme un logement sur le campus. Tu n’es pas la seule à avoir une bourse, dit Nikki. Quant aux dépenses supplémentaires, Dante et moi les prendrons en charge, comme nous le faisons pour notre fils, nous le ferons pour notre fille nouvellement désignée.

Dante lance un regard furieux à Nikki, mécontent, mais il ne proteste pas à voix haute.

— Merci, c’est très généreux de votre part, dis-je.

Bien que je n’aie pas l’intention d’accepter leur argent, savoir que les arrangements ont déjà été pris est un énorme soulagement.

Je pourrai bientôt avoir Zeke avec moi.

— Et pour le mariage, vous exigez toujours que nous restions ici jusqu’à ce qu’il ait lieu ? C’est beaucoup demander, étant donné que Luca et moi avons cours lundi. Je ne peux pas manquer mes cours. Je dois maintenir mes notes pour conserver ma bourse.

Je devrai également trouver le temps de décrocher un emploi à temps partiel tout en élevant Zeke pour couvrir les dépenses supplémentaires, ce qui va réduire mon temps d’études.

Dire que je suis dépassée est un euphémisme, mais au moins j’ai retrouvé un peu d’espoir. Je ne voulais pas vivre dans les dortoirs.

Même si Nikki peut offrir de couvrir quelques frais concernant le logement, ce que je ne la laisserai pas faire, j’accepterai avec gratitude l’opportunité de quitter les dortoirs, loin de Quinn.

Mais je ne devrai rien à Nikki ou à Dante.

Ni maintenant. Ni jamais.

Dante et Nikki échangent un bref regard, puis elle se penche vers lui et lui murmure quelque chose. J’espère qu’elle est de mon côté. J’ai passé du temps avec elle, nous avons déjeuné ensemble, peut-être qu’elle peut faire entendre raison à son mari.

Nikki se recule brièvement et Dante me fusille du regard.

— Nous espérons que tu ne révéleras notre secret familial à personne, car cela mettrait ta famille, y compris ton fils, Zeke, en danger. Tu ne voudrais pas faire de mal à tous ceux qui te sont chers, n’est-ce pas ? menace Dante.

— Bien sûr que non, dit Nikki. C’est une fille intelligente. Elle sait que la famille passe avant tout. Cela dit, puisque nous pouvons vous procurer un logement en dehors des dortoirs, Zeke vivra-t-il avec vous, ou restera-t-il avec tes parents ?

Dante regarde Nikki.

— Peut-être est-ce quelque chose dont elle devrait discuter avec Luca d’abord.

— S’il vous plaît, dis-je en jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule dans la direction où il a disparu. Je veux lui parler et tout expliquer.

Me pardonnera-t-il ?

Et s’il ne le fait pas, qu’est-ce que cela signifie pour le mariage ?

Ses parents me feront-ils tuer, moi et ma famille, si nous ne nous marions pas ?

— Après le dîner, dit Dante alors que la nourriture est apportée à table.

Je jette un coup d’œil à la chaise vide à côté de moi.

Luca a-t-il l’intention de sauter le dîner ?

Je ne lui en voudrais pas. Si j’en avais l’occasion, je préférerais être cachée ailleurs.

D’un autre côté, si c’était moi, j’aurais filé d’ici avec la voiture. Luca avait prévu de me ramener au campus, mais maintenant, je ne sais pas ce qui nous attend.

Nova me donne un coup de coude en attrapant un petit pain.

— Ne t’inquiète pas, Luca va s’en remettre.

Il va s’en remettre. Je ne suis simplement pas sûre qu’il me pardonnera.

* * *

Le dîner est tendu, et je suis soulagée quand je peux enfin me lever de table sans être impolie ou réprimandée par son père.

— Tu veux que je trouve Luca pour toi ? demande Nova en se levant de table.

— Ce serait sympa.

Je ne veux pas errer sans but dans la maison. La dernière fois que j’ai fait ça, je me suis retrouvée dans cette situation, forcée d’épouser Luca.

Ce qui ne serait pas terrible si nous avions été en couple depuis quelques années.

Nous commencions tout juste à nous connaître, transformant une amitié naissante en quelque chose d’un peu plus passionné.

Maintenant, je crains que la chaleur ne soit entièrement dirigée contre moi, non pas sous forme de gestes romantiques, mais plutôt brûlée par sa colère.

Je les entends tous les deux avant de les voir tourner au coin.

Les yeux de Luca sont d’acier. Son expression est emplie de colère alors qu’il porte son sac et le mien.

— Allons-y, dit-il en se dirigeant vers la porte arrière où nos manteaux et chaussures nous attendent.

Je ne prends pas la peine d’échanger des politesses avec sa famille. À quoi bon ? Je glisse mes pieds dans les talons que j’ai bêtement apportés, et j’enfile mon manteau, que je boutonne.

— Au revoir, crie-t-il par-dessus son épaule.

Nikki arrive en hâte dans le couloir et attrape son fils dans une étreinte. Elle m’en donne une aussi, mais c’est un peu plus forcé.

— Je te verrai le week-end prochain, Luca, dit-elle.

— Ouais, marmonne Luca avant d’ouvrir la porte et de sortir d’un pas décidé.

Je me dépêche de le suivre, deux pas derrière lui. Entre ses grandes enjambées et mes talons, je ne suis définitivement pas capable de suivre son rythme.

Il ne prend pas la peine de m’offrir son bras pour m’aider à garder l’équilibre. Le sol est mou après le récent dégel de la neige, et mon talon s’accroche dans la terre, me faisant perdre l’équilibre.

Je tombe, j’atterris sur lui, et je nous fais tous les deux tomber au sol.

Il jure alors qu’il s’écrase face contre terre dans l’herbe sans prévenir.

— Je suis désolée.

Je m’empresse de m’excuser, mais je ne pense pas que cela aidera. Je suis à moitié sur lui et je me recule tandis qu’il se met à genoux puis se lève.

Je ne suis qu’à moitié couverte de terre et d’herbe, alors que Luca est un peu plus sale. Mais il m’offre sa main pour m’aider à retrouver mon équilibre.

Une fois que je suis remise, fermement debout sur l’herbe, il époussette la saleté. Il a de la chance de ne pas être couvert de boue. Il y a des taches d’herbe, mais elles marquent son manteau et ses genoux, recouverts par son jean.

— Fais attention, dit-il en me saisissant le bras pour m’aider à parcourir le reste du chemin jusqu’à la voiture.

J’ai la nette impression qu’il m’aide pour que je ne l’écrase pas une seconde fois.

Alors que nous approchons de son véhicule devant la maison, il déverrouille la voiture et jette nos sacs sur la banquette arrière avant de monter côté conducteur.

Je me glisse sur le siège passager à l’avant, ferme la portière et attends qu’il me hurle dessus.

Mais il ne dit rien.

Du moins pas tout de suite.

Le silence est encore pire.

L’air est chargé de tension, et bien qu’il fasse frais dehors, la voiture semble être à quarante degrés. J’attache ma ceinture de sécurité, et il éteint la radio, puis il nous conduit vers les grilles en fer forgé.

Nous attendons que le garde nous autorise à sortir.

Lentement, ils ouvrent l’entrée et Luca écrase l’accélérateur en sortant de l’allée à toute vitesse.

Je reste silencieuse. Je ne sais pas quoi dire pour réparer les dégâts qui ont été causés.

Je peux entendre chaque respiration qu’il prend. Elles sont longues, prononcées, et accompagnées d’un soupir, comme s’il se battait intérieurement avec lui-même.

Après plusieurs minutes, je rassemble enfin le courage de dire quelque chose.

— Est-ce que je peux t’expliquer ? 

Ma voix faiblit tandis que je me déplace sur mon siège.

Sa prise se resserre sur le volant, sa mâchoire tendue alors qu’il ne me regarde même pas.

— M’expliquer comment tu m’as menti. Bien sûr, vas-y.

Son ton est sec, sa colère commence à se manifester.

Je mérite la colère qu’il s’apprête à déverser sur moi. Je peux la sentir venir, prête à être libérée.

— Quand j’étais au lycée, je suis tombée enceinte.

Son regard vacille.

— Petit ami ou…

Il ne veut même pas prononcer le mot.

— Oui, c’était un terminale dans l’équipe de football du lycée, dis-je, comme si cela expliquait pourquoi je déteste le sport et évite les sportifs.

— Tu as couché avec lui et tu es tombée enceinte. J’ai compris.

C’est beaucoup plus compliqué que ça, mais il a raison, c’est ce qui s’est passé. Je pousse un doux soupir et penche la tête en arrière pour fixer le plafond de la voiture.

— Tu peux me détester autant que tu veux, Luca. Tu n’es même pas obligé de m’épouser, mais j’ai juste… j’ai besoin de savoir que Zeke sera en sécurité.

Il passe une main dans ses cheveux, frustré, puis frappe le volant du poing.

— Putain !

Je le regarde, silencieuse alors que je le vois s’effondrer à cause de moi.

— Je suis désolée, dis-je dans un murmure.

— Tu n’as pas le droit de t’excuser et de penser que tout sera réglé.

Il me lance un regard assassin puis reporte son attention sur la route. Luca change de position sur son siège et se gratte la mâchoire.

— Putain.

— Peut-être que je pourrais prendre Zeke et quitter la ville pendant un moment. Je ne dirai à personne pourquoi je pars. Le secret de ta famille sera en sécurité.

Il rit sombrement, et je sens les poils de mes bras se dresser, comme si de l’électricité vibrait dans l’air.

— Mon père ne te laissera jamais simplement fuir et disparaître, me prévient Luca. Il a des hommes partout.

— Et tu seras l’un d’eux, dis-je en baissant les yeux sur mes mains posées sur mes genoux.

Il n’y a pas de bague de fiançailles à mon doigt. Sa mère a parlé de nous acheter des alliances en cadeau si nous allons jusqu’au mariage.

— Ne me rappelle pas ce que je vais devenir.

La voix de Luca est rauque, alimentée par la haine.

— Je n’ai jamais voulu travailler pour Dante.

Il frappe à nouveau le volant, sa colère déborde.

— Je suis désolée.

— Et voilà que tu recommences à t’excuser.

Il ne me regarde même pas, mais peut-être devrais-je en être reconnaissante. C’est mieux qu’il se concentre sur la route, pour nous ramener au campus en un seul morceau.

Le silence emplit à nouveau la voiture.

En y repensant, sa réticence à me voir assister à l’anniversaire de Nova prend tout son sens maintenant.

— Ce n’est pas uniquement de ma faute, dis-je en retrouvant ma force tandis que je le fusille du regard. Si tu m’avais dit que ton père était dans la mafia, je ne serais jamais venue.

— J’ai essayé de te prévenir ! crie-t-il, et je sens un frisson me parcourir.

Soudain, je n’ai plus chaud mais terriblement froid. Je tends la main vers la bouche d’aération et ajuste la température de mon côté de la voiture pour essayer de me réchauffer.

— Eh bien, tu aurais dû essayer plus fort, dis-je assez fort pour qu’il m’entende.

— Tu aurais dû me parler de Zeke !

Je le fusille du regard. 

— Quand, Luca ? Quand aurait-il été opportun de te dire que j’ai un fils de deux ans ? Que je suis mère. Que ma vie après l’université est déjà toute tracée et que j’ai du mal à faire face chaque jour parce que mon enfant, qui devrait avoir besoin de moi, est pris en charge par mes parents.

— N’importe quand avant aujourd’hui, fulmine-t-il. On a eu des séances d’étude ensemble. Tu aurais pu mentionner Zeke à ce moment-là. Ou en cours ? Tu aurais pu me montrer une photo de ton fils sur ton téléphone. Bon sang, j’ai même enregistré mon numéro dans ton téléphone ; il n’était même pas en fond d’écran. C’est comme si tu essayais de le cacher.

— Ce n’est pas juste.

Je secoue la tête, mais peut-être qu’une petite partie de moi lui donne raison.

J’ai effectivement caché Zeke à tout le monde.

Kensley, ma meilleure amie à Evergreen, ne sait rien de mon fils.

Ma colocataire insupportable, Quinn ; je ne lui aurais évidemment rien dit.

C’est un secret que j’ai gardé, non pas pour le protéger, mais pour me protéger moi-même.

Parce que croire que je pouvais avoir une vie universitaire normale était plus facile que d’affronter la réalité : je suis une mère adolescente.

Le pire dans tout ça, c’était de le laisser derrière. 

— Je ne voulais même pas venir ici, dis-je en regardant par la fenêtre.

— Alors pourquoi diable es-tu venue à l’anniversaire de Nova ? Je t’avais dit de ne pas venir.

Il est en colère contre moi. Je ne suis pas sûre qu’il me pardonnera un jour.

— Je ne parlais pas de la fête. Je parlais de l’Université Evergreen, dis-je.

Il reste silencieux. C’est la première fois depuis un moment que j’ai l’impression qu’il me laisse parler, ou peut-être a-t-il simplement décidé qu’il se moque de ce que je dis, qu’il restera fâché contre moi pour toujours.

— Cette bourse, Luca, elle m’obligeait à vivre sur le campus. Je voulais faire le trajet quotidiennement pour pouvoir aller à l’université pendant la journée, puis rentrer à la maison pour être avec Zeke autant que possible.

Il change de position mais ne dit rien.

Je sais qu’il écoute, même quand il fait semblant de ne pas prêter attention. Ses muscles se contractent et ondulent tandis que je parle. La tension le traverse, incapable de se libérer.

— Mes parents ont décidé pour moi que je viendrais ici faire des études. Ils ne pouvaient pas se permettre de payer mes frais de scolarité sans la bourse. C’était soit l’un, soit l’autre : étudier à temps plein et vivre sur le campus, ou rester à la maison, trouver un emploi et renoncer au diplôme universitaire.

— Ne rejette pas la faute sur tes parents.

Luca me lance un regard noir avant de reporter son attention sur la route.

La nuit tombe dehors, et le trajet de retour vers le campus n’emprunte pas des routes très fréquentées.

— J’assume l’entière responsabilité de ne pas t’avoir parlé de Zeke, dis-je, précisant que je ne les blâme pas.

J’essayais simplement d’expliquer pourquoi il ne vit pas avec moi et que je suis dans les dortoirs.

Il souffle entre ses dents, m’ignorant une fois de plus.

Le silence remplit la voiture. Il tend la main vers la radio et décide tout seul que notre conversation est terminée.

Alors qu’il se gare devant les dortoirs du campus, il me regarde à peine. Il se penche vers la banquette arrière et récupère mon sac, qu’il me tend.

Je sors du véhicule, je prends mon sac de ses mains et mes doigts effleurent brièvement les siens. Je le fixe, mais il refuse de croiser mon regard.

Je suppose que nous n’irons pas à ce rendez-vous demain s’il ne veut même pas me regarder, et encore moins me parler. 

— Bonne chance pour ton entraînement.

Je me souviens qu’il a dit à ses parents qu’il avait un entraînement de hockey demain.

— On se voit en cours, dit-il, et j’ai l’impression que nous venons de rompre après une énorme dispute.

Sauf que nous ne sortions pas ensemble.

Techniquement, nous ne sommes rien, et pourtant nous sommes fiancés.

DEUX

Ashton

Quelle connerie monumentale. Ce qui devait être une fête pour l’anniversaire de Nova s’est transformé en moi recevant l’ordre d’abattre mon meilleur ami et coéquipier, ainsi que sa fausse petite amie.

Je m’allonge sur le canapé, je m’étire, et je prends une gorgée de ma bière.

J’ai besoin de quelque chose pour me changer les idées après ce qui s’est passé ce week-end. Heureusement, j’ai pu me tirer avant leur petit dîner familial.

Je ne voulais absolument pas être impliqué dans la dynamique des dîners Ricci. Pas besoin d’être un génie pour voir que l’enfer allait se déchaîner sur Luca et Harper.

En fait, j’aime bien Luca. En tant qu’ami, il est de bonne compagnie et loyal, et en tant que colocataire, il garde ses affaires en ordre. En tant que coéquipier, je sais que je peux compter sur lui sur la glace.

Mais quand son père m’a donné l’ordre de tuer mon ami si Luca ne tuait pas Harper, c’était vraiment un scénario complètement tordu.

Je l’aurais fait, parce que mon vieux, Aurelio, et Dante sont amis, mais je ne suis pas ravi de ce qu’on m’a demandé.

Luca devrait rentrer bientôt, en supposant que son père ne l’ait pas assassiné, sans exagérer.

Je fais défiler les chaînes sur notre application de streaming tout en sirotant ma bière.

C’est samedi soir, il se fait tard, mais je devrais être à une fête, pas en train de rejouer les événements de la journée dans ma tête.

Quel merdier.