Il Novellino - Die hundert alten Geschichten E-Book

• Herausgeber: Jazzybee Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 172

Veröffentlichungsjahr: 2019

Beschreibung

"Il Novellino" ist eine Sammlung von kurzen Anekdoten und beliebten Geschichten, die um 1250-1300 geschrieben wurden. Die meisten gebildeten Menschen dieser Zeit kannten diese Geschichten und viele davon fungierten als Grundlage für die Werke von Boccaccio, Chaucer, Shakespeare, und anderen. "Il Novellino" ist eines der ersten Werke, das in der sich damals entwickelnden italienischen Sprache geschrieben wurde. Das Latein verlor zu dieser Zeit langsam seine Dominanz als Sprache des öffentlichen und akademischen Lebens . Die Geschichten des Buches haben viele mögliche Ursprünge. Einige stammen definitiv aus dem traditionelleren lateinisch-klassischen oder monastischen Teil der Kultur, während andere Geschichten aus dem täglichen städtischen und ländlichen Umfeld stammen. Mehrere Geschichten wurden offensichtlich aus dem Nahen Osten nach Italien überliefert, wahrscheinlich von Kreuzrittern, die nach Hause zurückkehren, andere sind Nacherzählungen bekannter Bibelgeschichten oder italienische Adaptionen französischer oder provenzalischer Geschichten.

Leseprobe

Il Novellino

Die hundert alten Geschichten

JÜRGEN BECK (HRSG.)

Il Novellino

Jazzybee Verlag Jürgen Beck

86450 Altenmünster, Loschberg 9

Deutschland

ISBN: 9783849654276

www.jazzybee-verlag.de

[email protected]

Inhalt:

VORWORT.. 1

I.16

X.. 30

XX.. 37

XXX.. 49

XL.. 57

L.. 65

LX.. 74

LXX.. 87

LXXX.. 96

XC.. 105

C.. 113

VORWORT

EINES Tages gegen Ende des dreizehnten oder Anfang des vierzehnten Jahrhunderts, als das Mittelalter die Renaissance noch wie ein dunkler Vorhang verhüllte, hatte ein "Mann des Hofes" oder ein Minnesänger eines italienischen Fürsten einen dieser Geistesblitze, die es in die Literaturgeschichte schafften. Dieser "Mann des Hofes", der vielleicht nur dem Namen nach ein Minnesänger oder Hofnarrwar – denn sein Talent war speziell literarischer Natur – , kannte die kleinen archaischen, Geschichten, die die Sammlung der Cento Novelle Antiche oder Novellino ausmachen, auswendig. Oft erzählte er sie selbst oder hörte, wie sie in den fürstlichen Sälen, an herrschaftlichen Orten, in Hütten nach Tagen der Jagd oder in den Lagern auf den Schlachtfeldern erzählt wurden. Vor Publikum aus Feudalherren und Rittern, in Begleitung von stattlichen Prälaten und bei ausgelassenen Treffen schneidiger Junker hatten er oder bescheidenere Vertreter seines Fachs diese einfachen Geschichten erzählt, von denen einige das Wissen vergangener Zeiten widerspiegelten, während andere pikant mit dem Geschmack seiner Zeit spielten. Er kannte ihre Wirkung nur zu gut und konnte sich eine aussuchen, die zu seiner Gesellschaft und seinem Anlass passte. So wählte er zur Unterhaltung von ernsteren und älteren Edelleuten diejenigen mönchischer oder asketischer Herkunft aus, während er in Begleitung von ausgelassenen, jungen Cavalieri nicht zögerte, einige der freizügigeren Geschichten seiner mündlichen Anthologie zu erzählen. Die Anfänge der neuen italienischen Sprache, die sich gerade aus der säkularen Leibeigenschaft des elterlichen Lateins befreite und in ihren toskanischen und sizilianischen Mutterböden Gestalt annahm, suchten ihren frühen literarischen Ausdruck und fanden ihn im Werk unseres vielleicht leicht pedantischen Hofnarrs, der uns mit hoher Wahrscheinlichkeit für immer unbekannt bleiben wird. Dass es eine solche Person gab, ist offensichtlich, auch wenn wir ihren Namen, ihren Geburtsort oder ihren Nachlass nie finden werden. Er mag in der Tat eher ein weltlicher Mönch als ein "Mann des Hofes" gewesen sein, aber die Wahl der Novellen, die in der Sammlung enthalten sind, lässt sicherlich eher darauf schließen, dass der Übersetzer ein weltlicher Mann und kein Asket war. Ebenso wie die Tatsache, dass die Geschichten nicht auf Latein geschrieben wurden, denn das Latein klammerte sich hartnäckig an die Klöster, nachdem es auf den Zungen und in den Schreibwerkzeugen der damaligen Laienwelt fast ausgestorben war. Unser Zusammensteller, der in der Tat viel mehr als ein Zusammensteller war, hatte Mitjuroren und Gegner, Nachfolger und Überarbeiter, wie die verschiedenen Manuskripte des Novellino beweisen; aber der ursprüngliche Zusammensteller der Cento Novelle Antiche, wie das Werk früher genannt wurde, war eher eine einzelne Person und nicht eine Gruppe von Hofnarrenoder ehemaliger Hofnarrenin Diensten einiger mittelalterlicher Medici. So kam ihm die Idee, in einem Manuskript eine Auswahl der ritterlichen, moralischen, biblischen, klassischen und populären Geschichten, die zu seiner Zeit am beliebtesten waren, zusammenzufassen, und diese vielleicht einem florentinischen Mönch zum Vervielfältigen gab. Es waren Geschichten, die sich im Laufe der Zeit bewährt hatten – einige von ihnen bewährten sich sogar noch in nachfolgenden Zivilisationen – , und die die volle Anerkennung zahlreicher Höfe von der Provence bis Sizilien und von Parma bis Rom gefunden hatten. Bis dahin hatten sie nur auf den Lippen der höfischen Erzähler und wandernden Minnesänger gelebt, die sie schilderten. Die Geschichten, aus denen sich der Novellino zusammensetzt, wurden größtenteils "gelehrt", wie wir aus unserem Text von einem Hofnarroder Geschichtenerzähler zum nächsten lernen können. Jeder Mensch hat ihnen nach Lust und Laune Passagen hinzugefügt oder sie verändert. Dass die professionellen Erzähler mit den Geschichten im Geiste ihrer Zeit gespielt und gelegentlich Details und Schattierungen hinzugefügt haben, können wir aus Novella LXXXIX vermuten, wo ein "Mann des Hofes" von seinem gelangweilten Publikum daran erinnert wird, dass er seine Geschichte zu lange ausdehnt. Die hier unter dem Titel "Il Novellino" gedruckte Sammlung, von der die meisten Geschichten in der Originalausgabe des Cento Novelle Antiche von Gualteruzzi erscheinen, war Teil eines umfangreichen Repertoires ähnlicher Geschichten, Legenden und Anekdoten, die von Provinz zu Provinz, von Land zu Land erzählt wurden, und lebhafte, mittelalterliche Tage der Jagd und der Schlacht abschlossen.

Vielleicht kam unserem unbekannten Zusammensteller nach einer besonders erfolgreichen Nacht, in der er für seine Geschichten das Wohlwollen eines großzügigen signores erhalten hatte und eine Börse mit ein paar Goldmünzen in sein einsames Zimmer trug, die Idee, die mündlichen Geschichten in eine literarische Form zu fassen. Er hatte wahrscheinlich keine Ahnung, dass er Literatur schuf oder einen der unverfälschtesten, frühen Klassiker der jungen, italienischen Sprache gründete, den Esprit des Volkes aus dem Mutterlatein geformt hatte. Für ihn war es eine Frage der Bequemlichkeit und Nützlichkeit, obwohl der Drang, dem sich ausbreitenden Idiom eine literarische Form zu geben, bereits in der Luft lag und eine absolute Notwendigkeit war, da sich das gesprochene Wort bereits in der Toskana und anderswo, wenn auch in Dialektformen, kräftig verbreitet hatte. Die ersten literarischen Anstrengungen des italienischen Kulturgewissens waren bereits am Horizont zu sehen, und Schriftsteller, die mit den lateinischen Chroniken aufgewachsen und an die gemischten französisch-italienischen Werke wie das Entré en Espagne von Nicola da Padua gewöhnt waren, strebten danach, sich des wunderbaren, jungfräulichen Materials, das sich direkt vor ihnen ausbreitete, zu bemächtigen. Wir mögen am Rande darüber nachdenken, welch wunderbare Gelegenheit es für Dichter und Geschichtenerzähler war, obwohl sie sie nicht als solche begriffen, sich in der privilegierten Position zu befinden, eine jungfräuliche Sprache zu ihrer Verfügung zu haben, die nicht durch vorgefertigte Sätze oder die banalsten mechanischen Ausdrücke, beeinträchtigt wurde. Wenn eine neue Sprache ins Dasein kommt, wird nichts oder fast nichts stilisiert. Jeder Einfall oder Gedanke ergibt direkt und dynamisch eine natürlichen Phrase. Es gibt keine vorgefertigten Kanäle, welche die Spontaneität unterdrücken, so bequem und unvermeidlich solche Ausdrucksformen hinterher auch werden.

So träumte unser "Mann des Hofes" also von seiner großartigen Idee, entwickelte sie, dachte darüber nach, ließ sich vielleicht von einem Geschichten liebenden signore beraten und machte sich an die Arbeit. Wir können, glaube ich, durchaus argumentieren, dass es ein professioneller Geschichtenerzähler war, ein Hofnarr von überdurchschnittlicher Bildung und nicht ein Mönch oder Asket, der das erste Manuskript der hundert alten Geschichten gefertigt hat – und das wegen dem extrem freizügigen, um nicht zu sagen unzüchtigen Charakter von drei oder vier Geschichten. (Letztere wurden nicht übersetzt.) Außerdem sind die merkwürdigen und oft lächerlichen Fehler in Geographie, Geschichte, Chronologie und Physik, die wir im Novellino finden, sicherlich ein Beweis dafür, dass die Person, die das Werk zusammengestellt hat, kein großer Gelehrter war. Die Fehler, die darin auftauchen, können kaum von einem gelehrten Mönch begangen worden sein, der gut in Geschichte und den Klassikern unterrichtet worden war. Immer noch war Latein die Sprache der Wissenschaften und Wissenschaftler der damaligen Zeit. Die Zeiten waren in gewissem Sinne rau und einfach, wenn auch vielleicht weniger rau, als allgemein angenommen wird, aber einige der Fehler, die in den Geschichten zu finden sind, sind so grob und absurd, dass sie kein Gelehrter zu einem Manuskript zusammengefasst hätte. Das gibt uns Grund zu der Annahme, dass der ursprüngliche Zusammensteller aus der Klasse der Minnesänger stammt, ein Hofnarr von Rang und Bildung, mit literarischen Sehnsüchten, vielleicht sogar angeregt durch die Anstrengungen seiner französischen und provenzalischen Kollegen in der Kunst des Geschichtenerzählens und des Gesangs.

Italienische Kritiker und Schriftsteller, die sich mit der frühen italienischen Literatur befassen, sind sich keineswegs einig über die Ursprünge der Geschichten, aus denen das Cento Novelle besteht. In der zweiten Hälfte des dreizehnten Jahrhunderts begann die neue Sprache jedoch, sich gegen die Hartnäckigkeit des Lateinischen aufzulehnen, aber erst gegen Ende desselben Jahrhunderts erschienen eigenständige Werke in italienischer Prosa. Vor dem dreizehnten Jahrhundert gab es praktisch keine italienische Literatur. Italienische Schriftsteller hatten in Latein geschrieben, in Französisch und in einer Art gemischtem Französisch und Italienisch. Wir kennen die lateinischen Chroniken des IX., X., XI. und XII. Jahrhunderts, die klassische und mythologische Anspielungen enthalten. Guido delle Colonne schrieb sein trojanisches Gedicht auf Latein. Im Bovo d'Antona macht sich der venezianische Dialekt deutlich bemerkbar. Um das Jahr 1250 herum entwickelte sich die nationale Literatur. Im Norden Italiens zeigten die Gedichte von Giacomino da Verona und Bonvecino da Riva, die religiösen Charakter hatten, Spuren der Bewegung, die den Weg für die literarischen Werkzeuge bereitete, die Dante und Boccaccio dienen sollten. Im Süden Italiens und vor allem in Sizilien, am sizilianischen Hof, entstand eine Schule von Dichtern, die sich auf Liebeslieder spezialisierten, die weitgehend Nachahmungen von provenzalischen Reimen waren. Zu dieser sizilianisch-provenzalischen Schule gehörten Pier delle Vigne, Inghilfredi, Jacopo d'Aquino und Rugieri Pugliese. Der Süden der italienischen Landmasse mit Ausnahme von Neapel und einigen Klöstern wie Salerno war von Unwissenheit durchdrungen, und aus dem griechisch-lateinischen Boden entstanden raue Dialekte, die nichts Literarisches an sich hatten. Friedrich II., der seinen sizilianischen Hof regierte, war selbst ein Dichter, obwohl seine Werke wie die meisten der sizilianischen Schule imitativ und nicht eigenständig waren. Was die älteste Prosa in italienischer Sprache betrifft, so gehen die Meinungen auseinander, aber sicherlich ist die Composizione del Mondo des Ristoro d'Arezzo (ein Toskaner), der etwa in der Mitte des dreizehnten Jahrhunderts lebte, eine der ältesten, wenn nicht sogar die älteste. Auch Matteo Spinelli da Giovenazzo kann behaupten, einer der ersten Schriftsteller im toskanischen Dialekt gewesen zu sein, der sich danach mit großer Geschwindigkeit zur italienischen Sprache entwickelte. Ein weiterer Name, der erwähnt werden muss, ist der von Ricordano Malespina.

Die französischen Schwankgedichte und die Werke der französischen und provenzalischen Sänger und Geschichtenmacher inspirierten sicher Schriften wie den Novellino und die wenigen anderen zeitgenössischen Werke mit ähnlichem Charakter. Ersteres Werk erreichte einen weitaus höheren Kunstgrad als er im damaligen Italien je erreicht wurde. Gegenüber den umfangreichen Werken mit tausenden von Zeilen, die die anderen romanischen Sprachen aufbieten können, kann Italien nur die nackten, skelettartigen Geschichten des Novellino, der Conti dei Antichi Cavalieri und der Conti Morali del Anonimo Senese vorweisen. Frühere solche Werke waren in lateinischer Sprache verfasst worden, wie das berühmte Gesta Romanorum und die Disciplina Clericalis. Einige der Geschichten, die im Novellino erscheinen, finden sich auch in der Disciplina Clericalis und in der Gesta, wie wir sehen werden.

Der ganzen Poesie der französischen und provenzalischen Barden des Mittelalters hat Italien nichts entgegenzusetzen. Cantastorie oder Minnesänger gab es, aber die italienischen Hofnarren waren in der Hierarchie des Gesangs deutlich niedriger als ihre französischen oder provenzalischen Brüder anzusiedeln. In Italien ließen solchen Gedichten oder Lieder den tiefen Eindruck des Esprits des Volkes vermissen. Von diesen italienischen Liedern ist keine Erinnerung geblieben, obwohl sie wohl existiert haben, und vielleicht auch mannigfaltig waren; aber die Reimschmiede dieser Zeit waren pöbelhaft und gering. Ihnen fehlte der Schutz wichtiger Höfe. Während Frankreich, Spanien und Deutschland eine reiche, epische Volksdichtung vorweisen können, kann Italien nur wenige hundert prosaische Novellen vorweisen.

Die Erzählung oder Novelle war ein literarisches Werk, das dem Mittelalter, in kultureller Hinsicht ein sehr infantiles Zeitalter, besonders stand. Diese Zeit scheint fast eine kindliche Zuneigung zu wunderbaren Geschichten entwickelt zu haben. Lernen und intellektuelle Raffinesse jedweder Art lagen in den Händen einiger weniger und waren fast nur noch Arten von persönlichem Interesse, an dem nicht nur das gewöhnliche Volk, sondern auch die Herren und Ritter selbst keinen Gefallen fanden. Dies galt insbesondere für Italien, wo bis zum Ende des dreizehnten Jahrhunderts kein Medium für die Verbreitung von Wissen existierte. Deshalb war die Erzählung für einfache Geister, die nicht an die Geheimnisse der Literatur gewöhnt waren – außer denen, die in einer hermetischen und prunkvollen Sprache geschrieben waren, die aber schnell aus dem allgemeinen Gebrauch verschwand – , eine spirituelle Erfrischung, die der Zeit angemessen war. Auch in England finden wir Beispiele für lateinische Geschichten wie im De Naturis Rerum von Neckham.

Aber auch wenn die italienische Kultur zu dieser Zeit rückständig war, beziehungsweise außer in lateinischen Formen nicht existierte, wuchs sie sehr schnell, und aus ihren plebejischen Quellen entstand die neue Kunst des Boccaccio. Denn obwohl die Sprache neu war, waren die Italiener selbst keineswegs ein neues Volk. Sie hatten eine lange, ununterbrochene literarische Tradition hinter sich, der sie sich nur schwer entziehen konnten. Es gab sogar eine Geistesverwandtschaft zwischen denen, die sich an die alten Traditionen klammerten und auf Lateinisch schrieben, und den Menschen, die versuchten, sich in ihrer jungen Sprache auszudrücken. Die beiden Literaturen hatten größtenteils den gleichen Geist und Charakter. Die frühe, italienische Prosa entwickelte sich zu einem großen Teil in Anlehnung an die Zeilen der frühen Chroniken, die in mittelalterlichen Latein geschrieben waren. Es könnte auch gar nicht anders sein, denn selbst eine neue Literatur in einer neuen Sprache erfordert Vorbilder, und wo sollten sich die neuen, nationalistischen Autoren ihre Vorbilder suchen, wenn nicht in der lateinischen Schrift ihrer eigenen Landsleute? Es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass Italienisch hauptsächlich aufgrund seiner lateinischen Ursprünge so schnell gewachsen ist – und es ist erstaunlich, wie schnell es gewachsen ist, von den einfachen Anfängen der Cento Novelle bis hin zu Boccaccio. In weniger als hundert Jahren war Dante erreicht. Dieses schnelle Wachstum beruhte offensichtlich ganz darauf, dass Italienisch eine Weiterentwicklung des mittelalterlichen Lateins war. In seiner gesprochenen Form war es schon seit einiger Zeit in Gebrauch, und es brauchte nur ein gewisses Maß an Unabhängigkeit und Glauben an die populäre Ausdrucksweise, um sie für die Literatur zu öffnen.

In den Erzählungen, aus denen sich der Novellino zusammensetzt, können wir erkennen, wie nahe die Form der gesprochenen Sprache ist, besonders in den Geschichten, die zeitgenössischen und lokalen Ursprungs sind. Der Zusammensteller tat wenig mehr, als einfache toskanische Prosageschichten zu zu suchen, die zum größten Teil in mündlicher Überlieferung bekannt waren. Wenn ich die Geschichten gleich einzeln untersuche, werden wir sehen, was aus den Klassikern oder aus orientalischen Quellen stammt, was aus der Provence kommt und was das Produkt lokalen Esprits ist.

In einigen Werken wird behauptet, dass der Novellino oder die Cento Novelle Antiche nicht von einem einzigen Zusammensteller erarbeitet wurden. Diese These wird durch Argumente gestützt, die auf die Vielfalt von Stil und Färbung in den Geschichten hinweisen. Daraus lässt sich meines Erachtens auch ableiten, dass eine solche Vielfalt an Stil und Färbung absolut erwartet werden kann, da die Geschichten unbestreitbar von vielen Erzählungen aus der Provence, der Bibel, den griechischen und lateinischen Klassikern und den Werken moralischer und asketischer Schriftsteller abstammen. Bevorzugt man die Theorie der Einzelautorschaft – einer zwangsläufig sehr limitierten Autorschaft, da der Stoff vieler Geschichten bereits Gemeinbesitz war –, so findet man dafür ebenso viele Argumente, wie die Anhänger der Theorie der Mehrfachautorschaft dagegenstellen können. Es gibt sogar welche, die bestreiten, dass die Ilias und die Odyssee einem einzigen Dichter zuzurechnen sind. Man sollte nicht so tun, als habe man eine Frage gelöst, die die italienischen Kritiker ihrer eigenen frühen Literatur selbst heute noch verwirrt. Man kann allerdings kurz auf einige der anerkanntesten Gutachten zu diesem Thema verweisen.

Franceso Costerò, der glaubt, dass die Geschichten von mehreren Händen geschrieben worden sind, schreibt in seinem Vorwort zu einer Ausgabe des Novellino: "Trotz aller Bemühungen der Gelehrten ist es noch niemand gelungen, den Zeitpunkt oder die Urheberschaft des Novellinos sicher zu bestimmen. Das ist, im Falle eines Werkes, das offensichtlich von mehreren Personen geschrieben wurde und mit der Zeit an Umfang zugenommen hat, auch sehr natürlich. Im Novellino wird von Saladin gesprochen, und wir wissen, dass dieser 1193 während eines Krieges mit den Christen im Dritten Kreuzzug starb. Das Buch verweist auch auf den Cavaliere Alardo di Valleri, der zum Sieg von Charles d'Anjou in der Schlacht von Taliacozzo 1268 beigetragen hat. Von einem Datum zum anderen vergingen etwa fünfundsiebzig Jahre, und wir müssten entsprechend annehmen, dass der Autor mehr als hundert Jahre alt war, wenn er ein und dieselbe Person wäre. Außerdem müssen wir den Stil des Buches berücksichtigen". Dieses Argument von Costerò scheint nicht schwer zu beantworten.

Einige Experten sind der Meinung, dass Brunetto Latini der Autor einiger Geschichten war, und Professor Carbone schreibt dazu: "Latini hat einige der schönsten Blumen zu dieser Sammlung hinzugefügt und die beiden Erzählungen von Papirius und Kaiser Trajan sind mit leichten Unterschieden auch in der Cento Novelle und in Fiore di Filosofi e di molti Savi zu finden".

Um dem Leser eine Vorstellung von der Ähnlichkeit der beiden Versionen der Trajan-Geschichte zu vermitteln, gebe ich eine Übersetzung beider Versionen und stelle sie nebeneinander. Die Trajan-Geschichte ist Nummer LXIX der vorliegenden Sammlung. Die Version, die in der Fiore di Filosofi zu finden ist, lautet wie folgt:

Trajan war ein sehr gerechter Kaiser. Nachdem er eines Tages sein Pferd bestiegen hatte, um mit seiner Kavallerie in den Kampf zu ziehen, kam eine Witwe zu ihm, nahm seinen Fuß, flehte ihn sehr dringlich an und bat ihn, dass er denen Gerechtigkeit zuteilwerden lassen solle, die ihren Sohn, einen sehr aufrechten Jungen, zu Unrecht getötet hatten. Der Kaiser sprach mit ihr und sagte: Ich werde dir nach meiner Rückkehr Genugtuung geben ….

Die Version im Novellino lautet:

Kaiser Trajan war ein äußerst gerechter Herr. Eines Tages führte er seine Kavallerie gegen seine Feinde. Als eine Witwe vor ihn kam und seinen Steigbügel ergriff, sagte sie: Majestät, gebt mir Gerechtigkeit gegen diejenigen, die meinen Sohn zu Unrecht getötet haben. Und der Kaiser antwortete: Ich werde dir Genugtuung geben, wenn ich zurückkomme.

Wie wir sehen, sind die Versionen fast identisch, und diese Ähnlichkeit setzt sich in etwa gleichem Maße im restlichen Verlauf der beiden Versionen dieser Geschichte fort.

Einige Kritiker vertreten die Meinung, dass Francesco da Barberino an der Gestaltung der endgültigen Sammlung der Geschichten beteiligt war. Diese Theorie wurde 1640 von Federigo Ubaldini weitergeführt. Adolfo Ancona, eine der wichtigsten Autoritäten der frühen italienischen Literatur, ist der Meinung, dass der Novellino das Werk eines einzigen Mannes war. Diese Theorie wird allerdings durch die Existenz von mehr als einem Manuskript erschwert.

Die erste Ausgabe der Geschichten wurde 1525 in Bologna von Carlo Gualteruzzi aus Fano unter dem Titel Le Ciento Novelle antike gedruckt. 1572 erschien in Florenz das Libro di Novelle et di bel Parlar Gentile unter der Leitung von Monsignore Vicenzo Borghini. Diese letztgenannte Ausgabe unterscheidet sich erheblich von der Version Gualteruzzis; sie enthält Geschichten, die in der früheren Version nicht vorkommen und lässt andere darin enthaltene Geschichten weg. Die Diskussionen über die beiden Versionen ließen nicht lange auf sich warten. Die Authentizität der Version Gualteruzzis ist inzwischen allgemein anerkannt, obwohl dieser Streit keineswegs als endgültig erledigt angesehen werden kann. Borghini scheint in seiner Ausgabe versucht zu haben, alle moralischen und asketischen Geschichten oder solche, die aus mönchischen oder kirchlichen Quellen stammen, aus dem Text zu entfernen. Laut D'Ancona ist die Borghinis Version stark verändert und bearbeitet worden, während die Originalausgabe von Gualteruzzi den verschiedenen Codexen des Werkes entspricht, mit Ausnahme des Codex Panciatichianus Palatinus, der kürzlich von Professor Sicardi einer genauen Prüfung unterzogen wurde. Sicardi hat darüber einen langen Aufsatz geschrieben, der seiner Ausgabe des Novellino vorausgeht. Man sollte hier erwähnen, dass Sicardi die Theorie unterstützt, dass das Werk mehrere Autoren hat. Eine merkwürdige Tatsache im Zusammenhang mit den frühen Ausgaben der hundert alten Geschichten ist die Behauptung, dass es in England eine frühere Ausgabe als die von Gualteruzzi 1525 in Bologna veröffentlichte gibt. Diese soll von einem Londoner Händler als Erstauflagen zum Verkauf angeboten worden und in private Hände übergegangen sein. Ich war nicht in der Lage, die Wahrheit über die Existenz oder Nichtexistenz dieser angeblichen frühen Ausgabe zu überprüfen.

Es gibt acht Manuskripte der Cento Novelle Antiche, und sieben davon entsprechen der Erstausgabe von Gualteruzzi. Nur einer, der von Wesselofsky entdeckte und 1880 von Biagi veröffentlichte Codex Panciatichianus, unterscheidet sich erheblich und enthält etwa dreißig Geschichten und Sprichwörter, die in keiner der beiden Hauptausgaben von Gualteruzzi oder Borghini vorkommen.

Die acht Codexe sind: der Codex Marciana, der sich in Venedig befindet, das vatikanische Manuskript und sechs andere, die in Florenz sind. Von diesen befindet sich eine in der Laurentianischen Bibliothek, drei in der Palatina-Sammlung der Nationalbibliothek, während die restlichen Manuskripte in der Magliabechiana-Sammlung des gleichen Instituts zu finden sind.

Die im Novellino enthaltenen Geschichten gliedern sich in Abschnitte. Es gibt die biblischen Geschichten, die auf Ereignissen im Alten Testament basieren und im Allgemeinen Ungenauigkeiten und Änderungen bezüglich der Namen und Orte der genannten Charaktere enthalten. Dies alleine, und so kann man auch bei einigen der Geschichten aus griechisch-römischen Quellen argumentieren, scheint den volkstümlichen Ursprung der Sammlung zu belegen. Der unbekannte Zusammensteller nahm die mündliche Erzählung so auf, wie er sie gehört hatte, auch wenn sie chronologisch oder historisch im Widerspruch zur biblischen Erzählung stand. Ein Beispiel dafür findet sich in der Geschichte Nr. IV der vorliegenden Sammlung, wo anstelle von Bestrafungen ein Engel erscheint und David erzählt, dass er gesündigt hat. In Erzählung XII hat der Zusammensteller die Namen von Joab und Aminadab durcheinandergebracht, während in Nummer XXXVI die Darstellung der zweiten Hälfte der Geschichte nicht der biblischen Erzählung entspricht.

Ein weiterer Teil der Geschichten stammt aus französischen und provenzalischen Quellen und der Artuszyklus wird mehr als einmal aufgegriffen. Die Geschichte, wie "Die Lady von Shalott aus Liebe zu Lanzelot vom See starb", eine der schönsten der gesamten Sammlung, ist ein Beispiel dafür. Die Novelle, die von der Lady Iseult und Tristan von Lyonesse erzählt, und die kurze Geschichte mit Nummer XLV stammen ebenfalls aus der Artusromanze. Wahrscheinlich provenzalischen Ursprungs sind die Geschichten über den Jungen König und Wilhelm von Borganda, die Geschichte von Herr Imberal del Balzo und vielleicht die beiden Geschichten über Richard Löwenherz, sowie die Geschichte über den Doktor von Toulouse, die über Charles D'Anjou und "Was am Hof von Puys in der Provence geschah". Viele der Geschichten stammen von französischen Originalen, wie z.B. diejenigen über die Astrologen Frankreichs und über Herr Roberto di Ariminimonte (LXII); es ist auch gut möglich, dass die Geschichten über den Jungen König und Richard Löwenherz aus Frankreich und nicht aus der Provence stammen. Die aus den ritterlichen Romanzen stammende Novelle kann ebenso sehr wohl französischen Ursprungs sein.

Ein weiterer Teil der Geschichten scheint seinen Ursprung in den Klassikern zu haben, darunter die Geschichten über Trajan, Cato, Seneca, Sokrates, Hektor und Troja, Narziss, Herkules, Aristoteles und andere.

Einige sind orientalischen Ursprungs. Darunter sind die Novelle vom Priesterkönig Johannes, vom "im Gefängnis sitzenden Griechen", "Wie ein Spielmann vor Alexander klagte", "Gott und der Minnesänger" und die letzte im Buch über den "Alten vom Berge" zu nennen.