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Er spürte, wie sich die Verbindung festigte … dann wandte er sich vor den Augen des gesamten Rudels von mir ab.
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Veröffentlichungsjahr: 2026
Im Blut zurückgelassen
Eine düstere Romanze
Scarlett A. Reed
© 2026 Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Werkes darf ohne schriftliche Genehmigung des Verlags in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln vervielfältigt oder verbreitet werden, ausgenommen kurze Zitate in Rezensionen.
PROLUGE: DER EISEN ALTAR
KAPITEL 1: DER GERUCH VON ROST UND REGEN
KAPITEL 2: WILD-AUFKLÄRUNG
KAPITEL 3: VERLASSENHEIT
KAPITEL 4: DAS BLUTENDE HERZ
KAPITEL 5: DIE GRAUSAME BESCHRÄNKUNG VON ALPHA
KAPITEL 6: FEINDLICHES SCHUTZGEBIET
KAPITEL 7: EIN STAHLRÜCKEN
KAPITEL 8: DER INNERE KRIEG DES BIESTS
KAPITEL 9: DAS GEHEIMNIS DES BLUTSCHREIBERS
KAPITEL 10: SCHATTEN DER REBELLION
KAPITEL 11: BLUT IM MONDSCHEIN
KAPITEL 12: DER DUFT DER SÜHNUNG
KAPITEL 13: DER MITTERNACHTSZOPF
KAPITEL 14: VON DEN VERLASSENEN VERZEHRT
KAPITEL 15: DER MORGEN DES SCHWERTES
EPILOG: WIEDERGEBOREN IM BLUT
Der Altarstein war schwarz wie ein sternenloser Himmel, poliert von Jahrhunderten aus Blut und Knochen. Marek stand davor, das Zeremonialschwert in der Hand, dessen Gewicht ihm so vertraut war wie der Schlag seines eigenen Herzens. Um ihn herum hallte die Purpurhalle wider vom rhythmischen Gesang seines Rudels – zweihundert Stimmen, vereint durch ein gemeinsames Ziel, durch Hunger, durch das Bewusstsein seiner Herrschaft.
Es war notwendig. Es war schon immer notwendig.
Das Ritual der Blutkrone forderte ein Opfer. Nicht metaphorisch, nicht symbolisch. Echtes Blut floss durch die steinernen Kanäle, die sich spiralförmig wie ein schlagendes Herz windeten, echte Macht wurde aus den Adern gespeist und in das Fundament seiner Herrschaft gegossen. Dies war der uralte Weg. Es war der einzige Weg für einen Wolf, mit absoluter Gewissheit zu herrschen, dass niemand es wagen würde, ihn herauszufordern.
Marek zog sein Hemd aus. Die kalte Luft der Halle schnitt ihm in die vernarbte Brust, und er begrüßte sie erleichtert. Der Schmerz war eine Offenbarung. Der Schmerz war die Wahrheit. Mit einer schnellen Bewegung zog er mit der Klinge eine Linie über seinen linken Unterarm, und dunkles, tiefes Blut quoll hervor. Er legte den Arm über den Mittelkanal des Altars und beobachtete, wie das Blut floss, sich mit dem Steinstaub vermischte und in die Furchen sickerte, die seine Vorfahren in den Altar gegraben hatten.
Der Gesang wurde intensiver.
Sein Blick schärfte sich. Die Magie des Rituals ergriff seinen Wolf, fesselte ihn wie eiserne Ketten, und er spürte die Reaktion der Ahnen. Das tat sie immer. Es war sein Blut, das wirkte, die Herrschaft seiner Familie, manifestiert durch Opfer und Willen. Keine Kompromisse. Keine Schwäche. Keine Gnade.
Das Band des Blutes entzündete sich wie ein Blitz in seiner Brust.
Marek rang nach Luft. Seine Knie gaben fast nach, und er lehnte sich an den Rand des Altars, die Finger weit gespreizt auf dem kalten Stein. Das Gefühl war unbeschreiblich. Weder Schmerz noch Lust. Etwas viel Tieferes, etwas, das ihn innerlich zerriss.
Ein Freund.
Er hatte einen Begleiter.
Sein Wolf stürmte verzweifelt und wild vorwärts, innerlich heulend. Die Verbindung zog ihn an, ein geschmolzener Goldfaden verband ihn mit… Er öffnete die Augen und blickte zur Galerie, wo die rangniedrigeren Soldaten das Ritual beobachteten.
Zu sein.
Sie stand im Schatten der östlichen Nische, halb von einer Steinsäule verdeckt. Jung. Zu jung, obwohl die Energie ihres Wolfes von Reife zeugte. Ihr schwarzes Haar fiel ihr bis zu den Schultern. Ein Gesicht, das er mit absoluter Gewissheit erkannte, obwohl er sie seit sieben Jahren nicht mehr gesehen hatte.
Vania.
Der Name traf ihn wie ein Faustschlag.
Wanja Kotow. Tochter von Dmitri Kotow, jenem General, der gegen ihn intrigiert und versucht hatte, den Thron an sich zu reißen. Marek hatte Dmitri drei Jahre zuvor in einem Duell hinrichten lassen. Er hatte es öffentlich gemacht. Er hatte es für endgültig erklärt.
Und das Blut seines Vaters klebte noch immer an seinen Händen.
Die Verbindung schrie ihn an, sich ihr zu nähern, den Korridor in drei Schritten zu durchqueren und sie für sich zu beanspruchen, seine Zähne in ihren Hals zu versenken und sie mit einer Magie zu besiegeln, älter als die Sprache. Sein innerer Wolf erwachte bereits, hallte schon die urtümliche Gewissheit des Erkennens wider. Sie gehörte ihm. Das Ritual hatte es offenbart. Die Magie seiner Abstammung hatte entschieden.
Er spürte ihren Schock durch die Verbindung hindurch. Sie war wie erstarrt, die Augen weit aufgerissen, eine Hand gegen seine Brust gepresst, als könnte sie den goldenen Faden fühlen, der sie verband, genau wie er. Ihre Lippen öffneten sich. Entsetzen durchflutete die Verbindung, gefolgt von einem noch finstereren Gefühl. Wut. Verrat.
Natürlich fühlte sie sich verraten. Natürlich.
Marek zwang sich, wegzusehen. Es kostete ihn all seine Kraft. Jede Faser seines Wesens flehte ihn an, sie anzuerkennen, sie öffentlich zu sich zu bekennen, das gesamte Rudel Zeuge der Wahl seiner Seelenverwandten werden zu lassen. Es war Tradition. Es war der Abschluss des Rituals. Der Alpha würde seine Gefährtin seinem Volk vorstellen, und die Verbindung würde mit dem Segen des Rudels besiegelt.
Außer.
Wenn er so handelte, wenn er Wanja als seine Seelenverwandte erkannte, würde die Linie der Kotows mit ihr aufsteigen. Ihre Stammfamilie, obwohl durch das Scheitern der Rebellion ihres Vaters geschwächt, besaß immer noch beträchtlichen Einfluss unter den alten Clans. Die Traditionalisten würden ihre Heirat fordern, und mehr noch, sie würden Gerechtigkeit fordern. Warum hatte er Dimitri hinrichten lassen? Hatte er unüberlegt gehandelt? Ohne triftigen Grund? Konnte ein Mann tatsächlich vom Schicksal auserwählt sein, mit der Tochter des Mannes vereint zu werden, den er getötet hatte?
Gerüchte würden sich verbreiten. Fragen würden aufkommen. Seine treuen Wolfssoldaten würden sich fragen, ob er fähig sei, mit der für ihr Überleben notwendigen kalten Logik zu führen. Die anderen Familien würden seine Schwäche spüren. Und wenn ein Bürgerkrieg ausbräche, wenn sich sein Rudel über die Rechtmäßigkeit seiner Verbindung mit einer Kotov in Fraktionen spaltete, würde Blut fließen, bis nichts als Asche übrig bliebe.
Das konnte er nicht zulassen.
Marek senkte energisch die Hand, beruhigte seinen Atem und drängte seinen Wolf zurück in den eisernen Käfig. Er wandte dem Altar den Rücken zu und vollendete schweigend das Ritual. Er sprach die uralten Worte in der alten Sprache, die Worte, die das Blut in Stein versiegelten und seine Herrschaft im Fundament der Halle verankerten.
Der Zauber verflog. Die Gesänge verstummten. Zweihundert Wölfe verharrten regungslos in vollkommener Stille und warteten darauf, dass er ihnen seine Gefährtin präsentierte.
Er hat es nicht getan.
Stattdessen wandte sich Marek seinem Rudel zu. Blut rann ihm noch immer aus dem Arm, der goldene Faden des Bandes brannte wie eine offene Wunde in seiner Brust, sein innerer Wolf kämpfte gegen die Gitterstäbe seines Käfigs. Er hob die Hand, und sie knieten nieder.
„Das Ritual ist vollbracht“, sagte er mit tiefer, heiserer Stimme. „Meine Herrschaft ist mit Blut besiegelt. Meine Macht ist eisern. Daran soll niemand zweifeln.“
Er blickte nicht in die östliche Nische. Er beachtete das junge Mädchen mit dem Gesicht des Feindes seines Vaters nicht. Er ließ sich nicht von dem Gefühl jener Bindung überwältigen, die ihn verzweifelt und rasend zerrte.
Manche Preise waren selbst für das Schicksal zu hoch.
Eisen war widerstandsfähiger als Blut.
Letztes Echo: Die kalte Gewissheit des Opfers, die brennende Qual der Zurückweisung, der eiserne Wille, der selbst das Schicksal unter seiner Ferse zermalmt.
Die Glocke läutete im Morgengrauen, wie jeden Tag, und Wanja riss in der Dunkelheit die Augen auf. Ihr Körper reagierte, noch bevor ihre Gedanken fassen konnten – ein Reflex, den sie sich in drei Jahren des Überlebens angeeignet hatte. Sie stand, die Decke zusammengefaltet, noch bevor die zweite Glocke läutete. Um sie herum regten sich etwa fünfzig andere Frauen in ihren engen Kojen; das Klirren von Ketten und Stoffen war die einzige Geräuschkulisse, die in der Baracke erlaubt war.
Sie dachte nicht an Crimson Hall. Sie dachte nicht an den goldenen Faden, der ihr wie ein Blitz in die Brust gefahren war und dann erkaltet war, so sauber durchtrennt, dass es eine Illusion gewesen sein könnte. Sie dachte nicht an sein Gesicht, hart und unnachgiebig, absichtlich von ihr abgewandt.
Es war der Weg in den Wahnsinn.
Wanja ihrerseits konzentrierte sich auf das Unmittelbare: Ihre Decke wurde immer dünner, ihre Rippen zeichneten sich deutlich unter der Haut ab, ihre Hände zitterten. Nicht vor Kälte, sondern vor Hunger. Vor jenem langsamen Verhungern, das die wahre Strafe der Arbeitslager war, weit wirksamer als jede Peitsche.
Der Wächter am Tor war Sergeant Volkov, der Grausame. Seine blassen Augen folgten nicht den Bewegungen; sie schienen vielmehr den Schmerz zu berechnen. Sein Blick glitt über die Frauen mit der beiläufigen Gleichgültigkeit eines Viehbegutachters.
„Die Quote wird heute verdoppelt“, verkündete er mit monotoner Stimme. „Die Arbeiten an der Ostwand müssen bis Ende der Woche abgeschlossen sein. Jede Frau, die ihre Quote nicht erfüllt, wird vom Abendessen ausgeschlossen.“
Eine greifbare Spannung lag in der Luft der Kaserne. Die Verdopplung der Quoten bedeutete Verletzungen. Sie bedeutete Zusammenbruch. Sie bedeutete Tod.
Vanyas Kiefer verkrampfte sich, doch ihr Gesichtsausdruck blieb neutral. Das hatte sie im ersten Monat gelernt. Würde sie ihre Angst zeigen, würde sie sich davon nähren. Würde sie ihre Stärke zeigen, würde sie sie zerstören. Nur Unsichtbarkeit konnte ihr Überleben sichern. Kompetent genug zu sein, um nützlich zu sein, und schwach genug, um keine Bedrohung darzustellen.
Die Ironie dieser Philosophie, angesichts dessen, was sie war, entging ihm nicht.
