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Er hat sie vor allen Leuten zurückgewiesen.
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Veröffentlichungsjahr: 2026
Vom wilden Wolf verlassen
Eine düstere Romanze
Scarlett A. Reed
© 2026 Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Werkes darf ohne schriftliche Genehmigung des Verlags in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln vervielfältigt oder verbreitet werden, ausgenommen kurze Zitate in Rezensionen.
PROLOG: Der Duft der Asche
KAPITEL 1: Die Maske des Überlebenden
KAPITEL 2: Wilde Erkennung
KAPITEL 3: Verlassenheit
KAPITEL 4: Eine kalte Einsamkeit
KAPITEL 5: Die grausame Gnade von Alpha
KAPITEL 6: In die Höhle des Löwen
KAPITEL 7: Der stille Krieg
KAPITEL 8: Der Urhunger
KAPITEL 9: Die Königstochter
KAPITEL 10: Schatten der Rebellion
KAPITEL 11: Blut und Mondlicht
KAPITEL 12: Der Duft der Reue
KAPITEL 13: Ein zerbrechliches Bündnis
KAPITEL 14: Vom Wilden verschlungen
KAPITEL 15: Der Morgen des Gelübdes
EPILOG: Die Unterwerfung des Wilden
Die eroberte Stadt roch nach Kapitulation.
Cassian stand am Rand des Ostturms, seine dunklen Augen suchten die brennenden Gebäude und die fliehenden Gestalten unten ab. Dichter Rauch stieg auf und trug den stechenden Gestank der Niederlage mit sich. Seine Gruppe hatte ihre Verteidigungsanlagen in weniger als drei Stunden durchbrochen. Erbärmlich.
Er fuhr sich mit der Hand über den Kiefer und spürte das Stechen der Stoppeln und das getrocknete Blut, das nicht sein eigenes war. Der Sieg war schnell und berauschend gewesen. Der Wolf in ihm schnurrte vor Vergnügen, gesättigt von Herrschaft und Triumph. Dafür lebte er: die absolute Vernichtung all dessen, was es wagte, seine Autorität in Frage zu stellen.
Unten irrten seine Krieger wie Geister durch die Straßen. Sie wussten, dass es sinnlos war, in seiner Gegenwart zu feiern. Cassian duldete keine Schwäche, und Jubel war für ihn nichts anderes als Kontrollverlust. Kontrolle war von höchster Bedeutung. Sie unterschied ihn von den Bestien, die die Menschen fürchteten, und den zivilisierten Herrschern, die Respekt einflößten. Er hielt die Grenze zwischen Mensch und Tier mit der Präzision eines Schwertes aufrecht.
Ein Bote näherte sich von hinten, seine Schritte vorsichtig und bedächtig. Klug. „Alpha, die westliche Garnison ist gesichert. Dreihundert Gefangene in den Koppeln. Irgendwelche Befehle?“
Cassian drehte sich nicht um. „Stellt ihnen Bedingungen. Entweder sie knien nieder oder sie bluten. Mir ist es egal.“
„Und die Führungskräfte? Wir haben drei Vorstandsmitglieder festgenommen.“
„Hinrichten Sie sie öffentlich bei Sonnenuntergang. Lassen Sie ihre Familien der Hinrichtung beiwohnen.“ Seine Stimme war monoton, emotionslos. Für ihn war das keine Grausamkeit. Es war reine Mathematik. Die Machthaber verlangten Beweise. Gnade war ein Mythos, erfunden von den Schwachen, um ihr Versagen zu rechtfertigen.
Der Bote verbeugte sich und ging. Cassian blieb am Rand des Turms stehen und beobachtete den Sonnenuntergang. Der Tag war perfekt gewesen. Jeder kalkulierte Zug, jede Strategie war makellos ausgeführt worden. Sein Ruf der Grausamkeit beruhte nicht auf Glück oder Zufall, sondern auf kalter, überlegter Präzision.
Er hatte das Getuschel in den Gebieten vernommen, die er einst erobert hatte. Sie nannten ihn den Wilden. Den Alpha, mit dem man nicht verhandeln, den man nicht aufhalten und vor allem nicht fesseln konnte. Dieser letzte Punkt ließ ihn lächeln. Die Vorstellung eines vorherbestimmten Seelenverwandten erschien ihm lächerlich. Ein jämmerlicher biologischer Imperativ, ersonnen von der Mondgöttin, um starke Wölfe zu schwächen und sie für jene Art von emotionaler Verzweiflung anfällig zu machen, die Krieger in liebeskranke Narren verwandelte.
Er hatte es miterlebt. Alphas, Heeresführer, zu Schatten ihrer selbst geworden durch den Verlust ihres Seelenverwandten. Die Bindung, von der sie so ehrfürchtig sprachen, war nichts weiter als eine Leine, umhüllt von romantischen Worten. Cassian hatte die letzten zehn Jahre damit verbracht, sicherzustellen, dass er niemals einer solchen Schwäche erliegen würde. Er hatte Mauern errichtet, so hoch und so dick, dass nichts sie durchbrechen konnte. Keine Gefühle. Keine Hoffnung. Und schon gar nicht die Liebe.
Die Sonne ging unter und tauchte den Himmel in bernsteinfarbene und blutrote Töne. Cassian stieg die Steinstufen des Turms hinab, seine Stiefel hallten in der Luft wider. Seine Männer wichen zurück, als er die eroberten Straßen durchquerte, den Blick gesenkt, voller Respekt und Furcht. Er zog die Furcht vor. Respekt konnte verloren gehen. Furcht war ewig.
Er war auf dem Weg ins Stadtzentrum, zu dem Ort, wo sich einst das feindliche Kommandozentrum befunden hatte, als der Wind drehte.
Es traf ihn wie ein physischer Schlag.
Der Duft war einzigartig, anders als alles, was er je gerochen hatte. Süß und herb zugleich, wie Honig, der im Feuer brennt. Darunter lag etwas Dunkleres, Komplexeres. Würzige Erde. Regen. Etwas Einzigartiges, Berauschendes. Jeder Muskel spannte sich an. Sein innerer Wolf erwachte mit beinahe brutaler Gewalt und zerrte an ihm.
Nicht.
Cassians Atmung war flach geworden. Seine Hände ballten sich so fest zu Fäusten, dass seine Nägel blutige Halbmonde in seine Handflächen ritzten. Es war unmöglich. Er hatte sich davor geschützt. Zehn, zwanzig Jahre hatte er damit verbracht, Verteidigungsanlagen zu errichten, die undurchdringlich sein sollten.
Er folgte dem Duft instinktiv, sein Verstand protestierte lautstark, während sein Körper gegen seinen Willen handelte. Er gelangte ins Herz der Stadt, durch verwinkelte Gassen, die mit jedem Schritt stiller und verlassener wurden. Der Duft wurde intensiver und umhüllte ihn wie ein berauschender, erstickender Rauch.
Zu sein.
Hinter einer eingestürzten Mauer trat eine Gestalt hervor, die Hände zum Zeichen der Kapitulation erhoben. Eine Frau. Mit Asche und Staub bedeckt, ihre Kleidung zerrissen und blutbefleckt, ihr schwarzes Haar klebte ihr am Schädel. Doch es waren ihre Augen, die ihm einen Schauer über den Rücken jagten. Sie hatten die Farbe von Gewitterwolken, waren wild und trotzig, selbst in Angst.
Dann bemerkte er das Abzeichen auf seinem zerrissenen Ärmel. Das königliche Wappen des Hauses Meridian.
Die Erkenntnis traf ihn wie ein Blitz.
Er wusste, wer sie war. Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, alles über die Abstammung seiner Feinde herauszufinden. Sie war Lyanna Meridian, Tochter von König Aldric Meridian. Jenem Mann, der die letzten zehn Jahre damit verbracht hatte, seinen Untergang zu planen. Jenem Mann, den Cassian zu vernichten geschworen hatte, ihn vom Angesicht der Erde zu tilgen, zusammen mit allem, was mit ihm in Verbindung stand.
Seine Seelenverwandte war die Tochter seines schlimmsten Feindes.
Die Welt schien sich um ihre Achse zu neigen. Cassian erstarrte, hin- und hergerissen zwischen all seinen Instinkten. Sein innerer Wolf verlangte, sie für sich zu beanspruchen, sie zu beschützen, sich mit all seiner übernatürlichen Kraft an sie zu binden. Doch seine Menschlichkeit schrie, dass es eine Falle, eine Prüfung, eine Strafe war, die von einer grausamen und sadistischen Gottheit ersonnen worden war.
Sie starrte ihn mit ihren unergründlichen Augen an, und Cassian spürte, wie etwas in ihm zerbrach. Etwas, dessen Heilung zwanzig Jahre gedauert hatte.
Er würde es nicht zulassen.
Als Rhea mit dem Abwaschen der letzten Teller fertig war, war das Küchenfeuer bereits erloschen. Ihre Finger waren wund, die Haut um ihre Knöchel rissig und blutete von der Lauge, die sich einfach nicht abspülen ließ. Es machte ihr nichts aus. Wunde Hände ließen sich leicht erklären. Ein gebrochenes Herz war eine ganz andere Geschichte.
Sie stellte den Keramikteller zu den anderen auf den Abtropfkorb, mit der geübten Effizienz einer Person, die diese Aufgabe seit drei Monaten ununterbrochen verrichtete. Drei Monate seit der Eroberung. Drei Monate, seit die Armeen ihres Vaters unter dem Angriff des Wilden wie Asche zerfallen waren. Drei Monate, seit sie unsichtbar geworden war.
"Du bist heute Abend langsam."
Rhea drehte sich nicht um. Sie erkannte die Stimme von Marta, der Chefköchin, einer Frau, die dreißig Jahre lang im königlichen Haushalt gedient und sich mit der Anmut einer Weide im Wind an das neue Regime angepasst hatte. „Entschuldigung. Ich werde mich beeilen.“
„Bitte haltet euch unbedingt daran. Die neue Alpha-Gruppe schreibt Mahlzeiten zu festgelegten Zeiten vor. Jede Abweichung wirft ein schlechtes Licht auf uns alle.“
Rhea nickte, den Kopf noch immer gesenkt, und ihre Antworten wurden kurz. Es war die Kunst der Unsichtbarkeit: Niemals einen Grund geben, ihr Gesicht genauer zu betrachten. Niemals so viel von ihren Zügen durchscheinen lassen, dass sie jene erkannten, die einst die Münzen und Wandteppiche des Königreichs geziert hatten. Das Gesicht ihres Vaters hatte diese Münzen dominiert. Die Schönheit ihrer Mutter hatte Dichter inspiriert.
Rheas Gesichtsausdruck rief offenbar nur Gleichgültigkeit hervor.
Sie wischte sich die Hände an einem abgenutzten Lappen ab und ging hinunter in den Keller, wo das Gemüse für die Vorbereitungen des nächsten Tages auf sie wartete. Der Keller des Herrenhauses war kühl und feucht und duftete nach Erde und Wurzelgemüse. Er war zu ihrem Lieblingsplatz im Haus geworden. Hier stellte niemand Fragen. Hier konnte sie durchatmen.
In den letzten Wochen war der Keller weit mehr als nur ein Lagerraum geworden. Er war zu einem Zufluchtsort geworden.
In der dunkelsten Ecke, hinter Fässern mit kandierten Früchten und Weinfässern, schrieb sein jüngerer Bruder Kael, über ein Ledernotizbuch gebeugt, im Kerzenlicht. Er blickte auf, als er näher kam, sein junges Gesicht von Sorge gezeichnet. Mit sechzehn war er noch groß und unbeholfen, gefangen zwischen Kindheit und Erwachsenenalter, in diesem unbeholfenen Zwischenraum, in dem er zu viel Raum einzunehmen schien, ohne stark genug zu sein, ihn vollends anzunehmen.
